Volume 2 Chapter 23

Di dalam Aula Pertemuan Pusat Aureatia, terpisah dari Kamar Utama di mana urusan normal pemerintahan diputuskan, Dua Puluh Sembilan Pejabat mempunyai sebuah ruangan yang tidak diketahui oleh warga yang disebut Kamar Sementara. Dengan satu perapian di sudut, satu-satunya objek lain di ruangan itu hanyalah dua puluh sembilan kursi yang ditempatkan mengelilingi meja panjang.

“Semuanya di sini? Baiklah, saya yakin Anda semua tahu, tapi pertemuan hari ini adalah tentang permainan kerajaan. Mari kita mulai.”

Orang yang mengumumkan dimulainya pertemuan itu sama seperti pada pertemuan reguler, Menteri Pertama Aureatia, Grasse the Foundation Map. Seorang pria sehat berusia paruh baya akhir. Dia juga ketua yang mengadakan pertemuan strategi sebelumnya mengenai Badai Partikel.

“Baru-baru ini, kami menerima kandidat final, dan kini berada pada tahap di mana kami dapat menyelenggarakan pertandingan tanpa masalah. Meski begitu, mengenai aturan rinci, masih banyak yang belum terselesaikan. Untuk mata acara pertama, saya akan memberikan laporan surut kepada yang tidak hadir pada rapat terakhir, Menteri Kedelapan, Jenderal Keempat Belas, Menteri Kedua Puluh, mengenai apa yang telah diputuskan. Ada masalah dengan itu?”

“Saya tidak perlu mendengar semua ini lagi. Lagipula aku meminta seseorang untuk melindungiku.”

“Lagi pula, aku tidak banyak membantu meskipun aku hadir.”

“Yah… Aku sudah mendengar panjang dan pendeknya, tapi menurutku itu adalah sesuatu yang harus kita ulangi lagi dengan semua orang, bukan? Lakukanlah, Grasse.”

Menteri Kedua Puluh, Sembunyikan Penjepit.

Meskipun merupakan anggota muda dalam Dua Puluh Sembilan Pejabat, dia adalah pria luar biasa yang melakukan pekerjaan luar biasa selama penaklukan Kerajaan Baru. Tampaknya, tidak ada hierarki berdasarkan layanan atau nomor kursi. Baik perwira militer maupun sipil berbagi kursi di meja yang sama.

“Kalau begitu, aku akan melanjutkan sesuai rencana. Hari pertandingan kerajaan akan menampilkan duel satu lawan satu yang sesungguhnya. Mereka yang memenangkan duel itu akan bertarung satu sama lain setelahnya. Singkatnya, kami memutuskan turnamen eliminasi.”

“Seperti yang telah kita dengar selama beberapa waktu. Kami akan membuatnya sehingga hanya ada satu orang yang tidak kalah sama sekali. Saya tidak punya masalah apa pun. Bagaimana dengan pasangannya?”

“Kami akhirnya menundanya di kemudian hari.”

“…Maksudku, kita benar-benar tidak bisa memutuskan apa pun sampai kita melihat semua kandidatnya, ya? Lagipula, aku akan berada dalam masalah besar jika Rosclay tersingkir di ronde pertama.”

Pria yang mengalihkan topik pembicaraan ke Jenderal Kedua adalah seorang pendekar pedang yang sangat tinggi. Jenderal Keenam Belas, Merasakan Angin Suram. Dia sudah mendukung Uhak si Pendiam sebagai calon Pahlawannya.

Fokus topiknya, Jenderal Kedua Rosclay dengan hati-hati melanjutkan pemikirannya. Posisinya sebagai administrator dan kandidat sebelum pertandingan dimulai menjamin dia mendapatkan posisi yang sangat dominan.

Namun, apakah para Pejabat pendukung kandidat lain akan terus mendukung simbol kemenangan Aureatia seperti yang selama ini mereka lakukan? Asumsi itu terlalu optimis.

Diperlukan waktu untuk menyelidiki pergerakan pendukung yang tersisa dan mengambil tindakan balasan terhadap mereka dan kandidat pahlawan mereka.

“… Pasangannya seharusnya muncul di bagian paling akhir. Tentu saja, saya sendiri ingin bertarung dalam kondisi yang menguntungkan, namun masih ada empat bulan lagi hingga pertandingan dibuka. Bukan suatu hal yang tidak masuk akal bila situasi tak terduga muncul, dan beberapa kandidat digantikan oleh kandidat lain. Jika itu terjadi, saya rasa kami tidak akan bisa mengubah pasangannya begitu saja.”

“Dalam hal ini, kami akan terus menunda topik berpasangan. Ada keberatan?”

Mengkonfirmasi bahwa tidak ada seorang pun yang mengangkat tangan mereka, Menteri Pertama memberikan anggukan kecil.

Pejabat lain yang mendukung kandidat juga menginginkan waktu untuk persiapan mereka sendiri. Pihak Rosclay juga mengusulkan penundaan tersebut dengan mempertimbangkan fakta tersebut.

“…Baiklah. Sekarang melanjutkan apa yang telah diputuskan pada pertemuan terakhir. Untuk kumpulan acara ini, kami telah hadir di Sixways Exhibition sebagai nama resminya. Langit, tanah, dan empat penjuru mata angin, semuanya ada enam. Saya yakin itu menjengkelkan untuk mengubah keadaan sekarang, tapi lebih baik untuk memutuskan satu nama resmi, sebagian untuk perdagangan sipil dan bisnis. Mulai sekarang, tolong anggap seperti itu.”

“Menteri Pertama. Bolehkah saya menambahkan sesuatu mengenai hal ini?”

e𝓷u𝐦a.id

Silakan, Menteri Ketiga.

Memberikan kesan tajam dan bersudut, pria berkacamata itu adalah Menteri Ketiga, Jelki si Tinta Cepat.

Dengan ketenangannya sehari-hari, dia tanpa perasaan memberikan laporannya.

“Selama tiga bulan besar ini, kami memiliki sembilan puluh delapan pedagang yang mengajukan permohonan untuk menggunakan merek dagang Sixways Exhibition. Permintaan utama datang dari berikut ini: Hapule Feather Guild, Avoke Confectionaries, Insa Moseo Co., dan Elpcoza Peddler’s Union. Tentu saja, kami menyaring semuanya secara minimal, namun untuk menarik lebih banyak perhatian publik dibandingkan yang kami miliki saat ini, kebijakan kami adalah menyetujui semuanya secara proaktif. Terutama memprioritaskan mereka yang beroperasi di perbatasan seperti Koalisi Pedagang dan pedagang keliling besar. Bersama dengan publisitas yang kami peroleh dengan bantuan agen rahasia kami, kami akan memastikan bahwa tidak ada yang tidak mengetahui tentang pemilihan pahlawan.”

“Jika pekerjaannya berjalan lancar, sepertinya tidak ada masalah terkait topik ini juga.”

“Selalu terbiasa dengan permainan atau permainan kerajaan , jadi ini akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri.”

Meskipun dia selalu menjadi orang yang cakap, Menteri Ketiga Jelki menjadi lebih rajin dalam mempromosikan permainan ini.

Dia tidak mengajukan calon Pahlawan untuk dirinya sendiri, namun dia pasti mempunyai tujuan tertentu dalam pikirannya. Ini adalah orang yang mendapatkan informasi pertama tentang Badai Partikel dan mengumpulkan mereka semua untuk menyusun strategi tentang cara menghadapinya.

“Sekarang laporannya sudah selesai, mari kita ke topik utama hari ini. Arena pertandingan. Sampai hari ini kami kurang lebih telah mengumpulkan sebagian besar kandidat, tapi, seperti yang mungkin sudah kamu duga, hanya ada sedikit minia di antara mereka. Kita akan mendapat sedikit masalah jika kita menempatkannya di taman teater yang dibuat hanya dengan mempertimbangkan minia.”

“Karena kita sudah mengumpulkan semuanya dan mengumumkannya sebagai ‘permainan kerajaan’, tentu saja pertandingan itu harus diadakan di dekat kastil. Saya merasa teater taman adalah yang paling cocok, mengingat betapa mudahnya mengumpulkan orang di sana.”

“Wah, wah, tunggu di sini. Saya menentangnya. Kita punya raksasa dan naga di sini, ya? Jika kita membuat mereka bertarung di tempat sempit seperti itu, apa yang akan kita lakukan jika mereka akhirnya membunuh orang dan menghancurkan bangunan?”

Pria berlengan satu yang mengajukan keberatannya adalah Jenderal Kedua Puluh Lima, Kayon the Thundering.

Sangat mungkin bahwa, tergantung pada jangkauan serangan para petarung, jarak awal pertempuran bisa langsung menghasilkan kemenangan langsung. Mengingat kandidat yang ia dukung adalah Mele the Horizon’s Roar, wajar jika ia mengutarakannya.

“Tetap saja, bukankah saat ini sulit untuk membangun arena yang benar-benar baru?”

“Selama kita bisa menyetujui ukuran arena sampai batas tertentu, kita bisa membuat mereka bertarung di suatu tempat di luar kota.”

“Jika kita menggunakan salah satu kandidat sebagai standar, itu adalah Rosclay, bukan? Lagipula, taman teater itu masuk akal.”

“Ini bukan tentang bersikap adil dan tidak memihak, ini tentang bagaimana masyarakat yang menyaksikan akan menyikapinya. Sepuluh meter jauh berbeda dengan minia dibandingkan dengan raksasa…”

“Pertama-tama, jika mereka berkompetisi dalam duel sesungguhnya, bukankah cocok untuk memasukkan kemampuan mereka untuk menciptakan medan perang mereka sendiri dalam kompetisi?”

“…Satu-”

Menteri Pertama Grasse bergumam dengan suara rendah dan menenangkan kekacauan yang semakin besar di ruangan itu.

Bagi publik, tidak ada peringkat hierarki di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat. Meski demikian, memang ada alasan mengapa pria tersebut menduduki kursi pertama di antara mereka.

“-poin penting. Pameran Enam Arah ini. Tidak peduli seberapa ketatnya kita membuat peraturan dan ketentuan, apakah kita punya cara untuk memastikan para kandidat mematuhinya…? Itu bagian pentingnya. Itu sebabnya kami belum membahas aturan spesifik turnamen ini lebih jauh. Tidak ada gunanya.”

“Jika mereka melanggar peraturan, mereka didiskualifikasi. Kehilangan kualifikasi pahlawannya, dan mereka kehilangan hadiah insentifnya. Bukankah itu cukup?”

Pembicaranya adalah Menteri Ketujuh Belas. Elea si Tag Merah.

“Mudah bagi kami untuk mengatakan hal itu, namun kemudian menjadi perbincangan apakah hal tersebut benar-benar efektif. Misalnya kita memutuskan untuk menghukum Alus sang Pelari Bintang, siapa di sini yang sanggup menyita hartanya? Bisakah, Menteri Ketujuh Belas?”

“…TIDAK. Kalau begitu, tidak realistis dalam praktiknya.”

“Itulah yang coba dikatakan Grasse di sini, ya? Siapa pun yang tidak puas dengan kondisi pertandingan bisa mulai melakukannya di mana pun atau kapan pun mereka mau. Itu adalah skenario terburuk.”

Menteri Kedua Puluh Hidow berkata, sambil menyandarkan kepalanya jauh ke belakang kursinya. Tingkah lakunya tetap memalukan seperti biasanya.

Pameran Sixways, tentu saja, telah direncanakan dengan asumsi akan terjadi kerusakan pada tingkat tertentu. Kerusakan bangunan dan korban jiwa masih dapat ditoleransi, selama hal tersebut masih dapat dikendalikan. Semua orang di ruangan itu tahu bahwa kehadiran Pahlawan memiliki nilai sebesar itu.

Selain itu, sejauh mana mereka dapat menjaga pengaruh dari para pejuang yang sangat kuat ini dalam wilayah yang telah ditentukan sebelumnya?

“Kita harus membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan.”

“…Itu berarti mengabaikan tugas administrasi apa pun, bukan?”

“Tidak, tidak, bukan itu. Kami sebenarnya tidak akan membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan. Yang penting adalah kita membuat mereka berpikir bahwa mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan… Benar kan, Grasse?”

“Baiklah kalau begitu. Tolong, izinkan kami mendengarkan pemikiran rinci Anda, Menteri Kedua Puluh.”

“…Buatlah kondisi setiap pertarungan, arena, waktunya, diputuskan melalui kesepakatan antara masing-masing kombatan untuk setiap pertandingan. Kami dapat menangani penonton di sana dan mengamankan tempat yang aman untuk menonton pertandingan. Seseorang baru saja mengatakan sesuatu tentang menjadikan medan perangmu sendiri sebagai bagian dari duel yang sebenarnya? Itu akan berlaku untuk pendirian resmi kita, ya?”

“…Ada keberatan?”

“Akuuu! Jenderal Mizial Dua Puluh Dua. Itu bahkan tidak menyelesaikan masalah inti, bukan? Apa yang akan kamu lakukan jika mereka mengabaikan perjanjian mereka, menyerbu kota, dan menimbulkan korban jiwa?”

“Kamu tidak mengerti, Mizial. Dengan cara ini, kita tidak memaksakan aturan yang tidak masuk akal atau apa pun, bukan? Dan katakanlah mereka masih menjadi liar. Bunuh warga… Pada dasarnya, mereka bukan Pahlawan lagi, kan? Itu akan membuat mereka memproklamirkan diri sebagai raja iblis. Jadi ini tentang memastikan legitimasi mereka.”

“Oooh. Jadi, kamu akan membuat kandidat lain membunuh mereka?”

“Tidak mungkin menjadi Pahlawan jika kamu tidak membunuh raja iblis, bukan? Jika ada pelanggaran aturan yang jahat, mereka akan bekerja sama untuk menjatuhkan yang lain. Gunakan ini sebagai kebijakan dasar kami, dan kami dapat mengisinya nanti dengan semua pengecualian kecil. Ada orang lain?”

Dengan takut-takut mengangkat tangannya, wanita yang mendukung Psianop si Stagnasi yang Tak Ada Habisnya, Jenderal Kesepuluh, Qwell si Bunga Lilin. Mengintip dari poninya yang panjang, matanya yang besar berkedip-kedip dengan gelisah.

e𝓷u𝐦a.id

“U-um… Biarpun mereka memutuskan medan perang, memindahkan warga ke sana begitu mereka melakukannya, um…i-itu akan memakan waktu, apapun yang terjadi. Mungkin sehari atau lebih? Apakah kami yakin itu baik-baik saja?”

“Hah? Bagaimana dengan itu?”

“Perangkap. Atau, um… mungkin ada penyergapan dan semacamnya juga. Selama jeda itu. Jika lokasinya ditentukan sejak awal, saya pikir mungkin tidak akan ada celah seperti itu.”

“Aww, ayolah Qwellie, kamu tidak mengerti! Kami baik-baik saja dengan itu. Kami akan menjadi orang-orang yang mendapat masalah tanpa celah apa pun. Apakah aku salah? Kita mengandalkan Rosclay the Absolute untuk memenangkan segalanya bagi kita, bukan?”

“………”

Jenderal Kedua tetap diam. Kebenaran di balik metode bertarungnya diketahui sepenuhnya oleh Dua Puluh Sembilan Pejabat. Lebih jauh lagi, posisi resmi mereka menyatakan bahwa mereka semua akan mendukung Rosclay sang Mutlak dan membuatnya menang.

“Oh, ya, Rosclay…ka-kamu benar. Kalau begitu, um, itu saja dariku…”

“Ada keberatan lain? Itu saja?”

Grasse melihat ke luar ruangan dan memastikan tidak ada yang mengangkat tangan.

Atas kebijakan mereka mengenai kondisi pertandingan dan penalti, dia senang melihat usulan Menteri Kedua Puluh diterima secara kasar oleh semua orang.

Tetap. Orang ini agak merepotkan.

Dengan senyuman miring di wajahnya, Grasse the Foundation Map mengelus dagunya.

Menetapkan kondisi melalui kesepakatan dari kedua kombatan. Dengan kata lain, di sini pun kemampuan mereka sedang diuji.

Bukan kemampuan kandidat Pahlawan, bukan—

Kemampuan Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia, mensponsori mereka semua.

Bagaimana mereka bisa meyakinkan satu sama lain untuk menerima kondisi dan medan perang yang menguntungkan kandidat mereka? Berapa banyak skema kemenangan yang akan mereka buat, dan bisakah mereka mewujudkannya? Sekarang, mari kita lihat apa yang direncanakan semua bajingan ini…

Ini bukanlah pertarungan dimana para petarung menang dan maju hanya berdasarkan keterampilan bela diri dan kejeniusan saja.

e𝓷u𝐦a.id

Setiap kubu menghabiskan semua yang mereka miliki cocok untuk duel sesungguhnya. Ini akan berubah menjadi perang di mana mereka akan saling menendang demi meraih kejayaan.

Beberapa dari Dua Puluh Sembilan Pejabat pasti menyadari hal ini, dan sudah mulai mengambil tindakan.

Harmoni antara masyarakat tiga kerajaan, memandang menuju zaman baru. Perdamaian. Retorika berbunga-bunga seperti itu sejak awal hanyalah sebuah kepalsuan. Negara-negara yang mengalami kekacauan adalah hal yang alami di dunia.

Tidak peduli berapa banyak loyalis Kerajaan Lama yang diusir. Tidak peduli seberapa besar mereka menghancurkan Ordo, simbol keyakinan agama. Tidak peduli perubahan apa yang ditimbulkan oleh keberadaan Pahlawan. Keanehan mendasar masyarakat tidak akan pernah hilang.

Dan aku baik-baik saja dengan itu.

Membayangkannya saja, dia bisa merasakan satu sisi mulutnya miring ke atas. Saat dia mengumpulkan pendapat dari majelis, dia memastikan untuk tidak pernah menunjukkan niatnya yang sebenarnya.

Diri sejati Grasse the Foundation Map senang melihat semua aspek orang lain, tidak hanya kecantikan dan martabat, tetapi juga ketika hal-hal buruk tidak berjalan sesuai keinginan mereka. Oleh karena itu, dia berdiri pada posisinya sebagai Menteri Pertama, tidak pernah sekalipun mengalami kesakitan dalam perjalanan panjangnya menuju posisinya sekarang.

Sebenarnya, kesempatan ini sangat istimewa.

Setidaknya, semua orang yang berkumpul di ruangan itu berpikir begitu.

Bentrokan antara yang terkuat dari yang kuat. Tidak ada satu orang pun di dunia ini yang tidak senang dengan pemikiran itu.

“…Omong-omong, sepertinya kamu sudah mempunyai gambaran yang jelas tentang semua kandidat. Ada sesuatu yang ingin aku konfirmasi saat itu. Berapa banyak yang sudah berkumpul?”

“Ah, benar, benar. Aku lupa memberi tahu kalian semua.”

Kedua tangannya tergenggam di meja panjang, Grass tersenyum.

Seperti anak kecil yang tidak bisa menahan kegembiraannya atas apa yang akan terjadi… Senyumannya miring, namun tetap ramah.

Pameran Enam Arah. Itu ditetapkan menjadi pertempuran sengit dan menakjubkan, yang belum pernah disaksikan siapa pun sebelumnya.

“Enambelas.”

Musuh dunia, Raja Iblis Sejati, yang telah menjerumuskan seluruh negeri ke dalam teror, telah dijatuhkan oleh seseorang.

Nama individu tersebut, dan apakah mereka benar-benar ada atau tidak, masih menjadi misteri.

Sekarang, dengan berakhirnya zaman ketakutan, menjadi penting untuk menentukan siapa “Pahlawan” ini.

Sekarang, ada sepuluh syura.

Soujirou si Pedang Willow.

Alus sang Pelari Bintang.

Kia Sang Kata Dunia.

Nastique si Penyanyi Pendiam.

Mele the Horizon’s Roar.

Linaris si Obsidian.

Toroa yang Mengerikan.

Mestelexil Kotak Pengetahuan yang Putus Asa.

Kuuro yang Berhati-hati.

Rosclay yang Mutlak.

Lucunoca Musim Dingin.