Volume 1 Chapter 23

Satu tahun sebelumnya.

Sedikit ke timur dari istana. Aula kongres pusat, yang dibangun sebagai lembaga pemerintah sementara, terlihat lebih baru dibandingkan gedung lain di Aureatia. Orang-orang yang sebelumnya terpecah di antara tiga kerajaan di negeri itu dan berperang melawan satu sama lain kini berkumpul di tempat ini dan memaksakan kekuasaan mereka.

Itu adalah hal yang jelas, namun mencapai sejauh ini bukanlah proses yang mudah. Itu adalah ancaman dari Raja Iblis Sejati, yang ditempatkan di depan dan di tengah, yang nyaris tidak berhasil meyakinkan warga untuk meninggalkan negara mereka dan menjadi negara yang bersatu.

Kota-kota yang dilanda kegilaan dan teror semuanya ditinggalkan satu demi satu, sampai lingkungan hidup ras minia menyusut menjadi kurang dari sepersepuluh dari sebelumnya.

Namun, sebagai hasilnya, Aureatia menjadi makmur tidak seperti sebelumnya.

Budaya-budaya yang berbeda bercampur menjadi satu, dan populasi yang sangat besar berkumpul di beberapa kota yang tersisa.

Zaman kegelapan meninggalkan tunas-tunas baru yang tumbuh menjadi bangsa yang bersatu.

Oleh karena itu, sekarang, lebih dari sebelumnya, mereka harus mencari Pahlawan.

Waktu penangguhan yang tersisa semakin singkat. Pikiran itu terlintas di benak Menteri Ketiga Aureatia, Jelki si Tinta Cepat, saat menerima laporan tim survei.

“…Itu menyimpulkan laporan kami. Tidak ada yang bisa kita klaim dengan kepastian seratus persen. Kami yakin kali ini juga, penggugat mengambil gelar tersebut untuk tujuan promosi diri.”

“Dipahami. Kalian boleh pergi… Tampaknya zaman Raja Iblis yang memproklamirkan diri telah digantikan dengan Pahlawan yang memproklamirkan diri.”

“…Kami akan melanjutkan penyelidikan kami.”

Menyesuaikan alisnya yang berkerut tegas, Jelki berjalan sendirian melewati koridor kongres.

Dia adalah seorang pegawai negeri sipil, dan dalam daftar kekuatan militer punggawa Dua Puluh Sembilan Pejabat, Anda akan menemukan bahwa dia jauh lebih dekat ke bawah daripada di atas. Namun, petugas intelijen yang dipekerjakannya tetap menjadi yang paling terampil di antara dua puluh sembilan petugas lainnya.

Mereka telah bekerja selama sembilan bulan kecil dan bahkan belum memastikan nama Pahlawan. Dia mengerti bahwa ada kesimpulan yang tepat untuk dicapai. Itu adalah hasil yang wajar untuk dicapai.

e𝓷u𝓶𝐚.i𝒹

Meski begitu, ada kemungkinan yang tidak bisa dibiarkan begitu saja di masa depan dunia.

Mungkinkah sang Pahlawan mati tanpa ada yang mengetahui siapa mereka?

Penyakit jiwa. Mungkin bunuh diri. Mempertimbangkan kekuatan Raja Iblis Sejati, bahkan jika Pahlawan memang membunuh mereka, kemungkinan besar Pahlawan telah menemui akhir seperti itu.

Namun demikian.

“Kamu terlihat sangat marah seperti biasanya. Semuanya baik-baik saja?”

Saat dia melewati pintu, dia mendengar suara berat memanggilnya. Jelki berbalik, masih terlihat tidak senang, sebelum mempertimbangkannya lagi dan menekankan jarinya ke alisnya.

“…Oh, itu kamu, Yuca. Kekhawatirannya selalu sama. Sedangkan untuk wajahku, tidak ada bedanya dari biasanya…”

“Sepertinya itu berarti kamu belum menemukan Pahlawan, seperti biasanya, ya? Mau saranku?”

Seorang pria raksasa, gemuk dan gemuk, mengenakan baju besi dan helm berwarna merah. Jenderal Keempat Belas, Yuca si Penjara Halasi.

Wilayah tanggung jawabnya dan juga negara tempat ia dulu tinggal, keduanya berbeda dari Jelki, namun ia diakui sebagai salah satu dari sedikit orang yang dapat dipercaya dalam pusaran rencana Dua Puluh Sembilan Pejabat.

“Sepertinya kamu bukan tipe orang yang bisa menangani masalah ini. Setiap orang memiliki kekuatannya masing-masing. Tugasmu adalah… Tunggu, kamu menekan elemen pemberontak lagi, bukan? Itukah gunanya armor itu?”

“Ya, itulah intinya. Saya membunuh dua orang. Sejujurnya, rasanya tidak enak. Pertarungan kita dengan Pasukan Raja Iblis akhirnya berakhir, tapi kali ini aku harus membunuh sesama minia.”

“…Pasukan Raja Iblis semuanya adalah ras minia juga.”

“Ya… Yah, kurasa. Ini adalah kiasan. Ya. Anda mengerti maksud saya, bukan?

Pada kenyataannya, pekerjaan Yuca banyak membantu meredakan kecemasan Jelki, karena sang jenderal selalu mengambil inisiatif dalam melakukan pekerjaan kotor dalam menekan dan membersihkan perbedaan pendapat. Paling tidak, dia jauh lebih dihargai daripada orang-orang seperti Jenderal Keenam Harghent, yang bahkan pada saat-saat seperti ini bekerja keras untuk menaklukkan ras non-minia.

Masalah ini adalah tentang kesesuaian untuk pekerjaan itu. Sampai Pahlawan Sejati ditemukan, mereka membutuhkan seseorang untuk mengulur waktu seperti ini, untuk menjaga agar air pasang tidak membengkak.

“Yuca, tentang situasi Pahlawan… Tunggu.”

Ketika Jelki melanjutkan pembicaraan, dia mengarahkan perhatiannya pada seseorang yang muncul di seberang lorong.

“Menteri Ketiga?”

Sosok yang mendekat adalah seorang wanita. Ciri-cirinya yang cerdas dan menarik sangat menarik perhatian kebanyakan orang.

“…Mengkhawatirkan dirimu sendiri karena masalah Pahlawan lagi, kan?”

Namun, kerutan di alis Jelki semakin bertambah. Nama wanita itu adalah Elea si Tag Merah.

Seperti Menteri Ketiga Jelki, dia adalah seorang pegawai negeri, tapi dia membenci Menteri Ketujuh Belas Elea dari lubuk hatinya.

“Pembicaraan ini tidak ada hubungannya denganmu. Saya mendengar rumor bahwa tentara Anda menyiksa pasukan Lithia beberapa hari yang lalu. Wanita seperti apa kamu—”

Tatapan tajam Jelki lalu beralih ke belakang Elea.

Sepasang mata merah bersinar di antara bayang-bayang gelap matahari terbenam.

“—memancing Yang Mulia Ratu pergi? Mencoba mengisinya dengan pikiran-pikiran buruk, tidak diragukan lagi.”

“…Suatu implikasi yang sangat berani, Menteri. Yang Mulia meminta saya menemaninya berjalan-jalan.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, aku membatalkan bagian tentang memikat Yang Mulia.”

“…”

“Ayolah kawan, jangan bertengkar di depan ratu. Benar kan, Yang Mulia?”

Yuca menatap tajam ke arah penggaris dan tersenyum dengan sikap santainya yang biasa.

Sepasang mata merah berkedip dari perawakannya yang rendah sebelum memberikan jawaban satu kata.

“Memang.”

Dia adalah anggota keluarga kerajaan yang terakhir.

Rambut peraknya yang panjang dan lembut serta fitur wajahnya yang seperti boneka membuatnya tampak seperti sekuntum bunga yang indah, menunjukkan silsilah superiornya dari generasi ke generasi darah bangsawan.

Kerajaan Utara yang Sebenarnya. Keluarga kerajaan di negara mereka telah menghentikan invasi Raja Iblis Sejati selama enam tahun pertama, namun di tengah merajalelanya ketakutan dan pengorbanan di kerajaan tersebut, kegilaan rakyat, yang disebut “revolusi”, menyebabkan eksekusi mereka.

Kerajaan Pusat. Penguasa negara mereka, meski menderita penyakit yang sama yang telah membunuh putra-putra mereka, memberikan segalanya untuk memerintah rakyat, mendirikan fondasi bagi Aureatia yang sekarang, namun meninggal dunia sebelum mereka melihat konflik berakhir.

Kerajaan Inggris Barat. Bangsawan negara mereka mencari kesepakatan damai dengan Raja Iblis Sejati, namun karena alasan itu, Raja Iblis Sejati mengunjungi ibu kota mereka, mengakibatkan pembantaian mereka beserta rakyatnya.

Dalam kekacauan pembantaian di Britania Raya Barat, ada seorang gadis yang selamat. Nama kerajaan terakhir yang tersisa di dunia adalah Ratu Sephite. Baru berusia sepuluh tahun. Bahkan di usianya yang masih muda, bayang-bayang kematian selalu berada di belakangnya.

Ratu bertanya dengan jelas—

“Jelki, apakah Pahlawan ada di luar sana?”

e𝓷u𝓶𝐚.i𝒹

“…Ya, atau begitulah yang kuharap.”

“Kalau begitu, kenapa mereka belum mengumumkan diri mereka?”

“…Masih ada beberapa wilayah yang belum kami cari. Mungkin saja Pahlawan itu belum tentu minia. Kami akan menjelajahi seluruh dunia jika perlu.”

Setiap kali dia berbicara dengannya, Jelki berlutut dan menatap lurus ke matanya. Meskipun pemerintahan sebenarnya telah dialihkan ke sistem parlementer yang dipimpin oleh Dua Puluh Sembilan Pejabat, Aureatia, yang terdiri dari tiga kerajaan yang disatukan menjadi satu, masih berupa monarki , dan tidak ada otoritas yang lebih tinggi daripada garis keturunan Raja Sejati yang dipilih oleh Raja Sejati. Pembuat Kata.

“Bagaimana menurutmu, Elea?”

“…Apakah memang ada Pahlawan atau tidak, kami sudah memiliki dirimu sendiri, Ratu Sephite. Meskipun Anda belum memikirkan urusan resmi…Saya, Elea si Label Merah, dapat menjamin bahwa Yang Mulia suatu hari nanti akan mampu memerintah rakyat.”

Itu tidak mungkin terjadi.

Jelki tidak dapat menyangkal bahwa ada kalanya dia juga terkejut dengan pikiran Sephite yang tajam.

Terlihat jelas dari penampilan dan tingkah lakunya bahwa ia memiliki kapasitas untuk memimpin masyarakat.

Namun, jika suatu hari nanti mereka menyerahkan wewenang sebenarnya kepada seorang gadis muda, pemerintah ditakdirkan untuk menjadi rezim boneka. Jelki memandang ke arah Elea, yang berdiri di samping ratu—seorang wanita dengan garis keturunan vulgar, yang dicurigai sendiri yang membunuh Menteri Ketujuh Belas sebelumnya.

Sephite mulai berbicara.

“Yuca. Saya ingin mendengar pendapat Anda juga.”

“Hmm. Saya sendiri tidak terlalu memahaminya. Tapi memunculkan Pahlawan tidak ada salahnya, kan?” Ucap Yuca santai sambil menggaruk tengkuknya.

Jelki melihat sekilas dari posisi berlututnya, di lengan baju Yuca, sedikit mengintip dari balik armornya, ada noda cipratan darah dari warga yang telah dia tebas.

“Jika Pahlawan benar-benar ada di luar sana, maka kita berhutang nyawa pada mereka.”

e𝓷u𝓶𝐚.i𝒹

Dengan mata yang masih terbuka lebar, ratu sedikit memiringkan kepalanya ke samping.

“Kalau begitu, mari kita temukan mereka. Memberikan kehormatan dan kompensasi kerajaan akan membantu, ya?”

“…Kami telah melakukan banyak hal untuk menunjukkan hal itu pada saat ini, Yang Mulia. Meski begitu, Pahlawan Sejati belum muncul.”

“Apakah Pahlawan Sejati diperlukan?”

“…Hmm… Dan maksudmu…?”

“Apakah itu harus menjadi Pahlawan Sejati?”

“……”

Hal ini tidak harus terjadi, atau setidaknya tidak seharusnya terjadi.

Jika mereka mendukung Pahlawan palsu, mereka dapat mengklaim bahwa itu adalah Jenderal Kedua, Rosclay sang Absolut, misalnya, dan orang-orang kemungkinan besar akan mudah diyakinkan.

Namun, apakah suatu hari nanti mereka akan menemukan Pahlawan Sejati? Jika keberadaan mereka terbukti, Jelki tidak mungkin bisa menghitung bagaimana atau dengan cara apa ketidakpercayaan yang diakibatkannya akan meluap dan meledak.

“Bahkan setelah secara resmi mengumumkan Pahlawan, jika Pahlawan Sejati sudah tidak tertarik untuk mengklaim gelar mereka, maka…Aku yakin mereka tidak akan mengklaim gelar tersebut bahkan jika kita memutuskannya untuk diri kita sendiri.”

Mendengar perkataan ratu muda, Elea bergumam pelan.

“Membuatnya diketahui secara luas di kalangan orang-orang bahwa kami sedang mencari Pahlawan…”

Jika alih-alih menggunakan mata-mata untuk mencari jauh-jauh, mereka malah menyiapkan proklamasi yang lebih besar. Jika mereka bisa mengubah peristiwa tersebut menjadi peristiwa sosial yang sangat besar untuk menarik perhatian masyarakat, maka hal tersebut akan menjadi sebuah pengetahuan umum dan definitif, sehingga tidak ada artinya bagi siapa pun yang muncul kemudian untuk mengklaim gelar tersebut bagi diri mereka sendiri.

” Ha ha ha. Kalau begitu, kamu harus mengumpulkan semua Pahlawan yang memproklamirkan diri yang ditemukan Jelki dan mengadu mereka dalam pertandingan kerajaan atau apa pun. Pahlawan akan menjadi yang terkuat di antara semuanya, kan?”

“… Yuca.”

“Oh maaf. Cara berbicara yang kasar di depan Yang Mulia. Salahku.”

“……Lupakan. Jangan khawatir tentang hal itu. Aku sedang memikirkan hal lain.”

Kali ini Jelki melirik ke arah Sephite yang cantik itu.

Mengintip ke dalam iris merahnya membuatnya merasa seperti sedang turun ke jurang yang berputar-putar. Di mata sang raja masih tersisa sisa-sisa kehancuran, satu-satunya sepasang mata yang menyaksikan jatuhnya kerajaannya dan bertahan.

“Jelki?”

“…Oh, maafkan saya, Yang Mulia, hanya ada sesuatu yang ada dalam pikiran saya. Izinkan saya untuk pergi sekarang.

“Ya, tentu saja. Baik-baik saja, Jelki.”

Dia tidak bisa mengungkapkan kepada siapa pun rencana yang baru saja muncul di pikirannya… bahkan sang ratu sendiri.

Pikiran Jelki si Tinta Cepat sudah bergerak. Waktu penangguhan yang tersisa semakin singkat.

Seorang Pahlawan dibutuhkan untuk zaman baru. Simbol otoritas yang mengakhiri zaman Raja Iblis Sejati, setara dengan bangsawan.

Kemudian, dengan otoritas Pahlawan itu, Sephite akan dicopot.

Di era baru yang akan datang ini, pemerintahan monarki yang sama seperti sebelumnya tidak dapat dipertahankan. Sekarang, tidak ada orang lain selain Sephite yang mengklaim garis keturunan dari Satu Raja Sejati, yang diamanatkan oleh Sang Pencipta Firman. Namun, tanpa munculnya ikon baru, di Hero, masyarakat pada akhirnya akan menginginkan pemerintahan monarki. Perkembangan seperti ini akan melahirkan rezim boneka yang penuh konspirasi dan persaingan politik.

Ratu muda tidak akan mampu memerintah kerajaan yang bersatu, menabur perpecahan di antara masyarakat, setelah bersatu melawan ancaman Raja Iblis Sejati, dan konflik akan muncul. Jelki berpikir bahwa Jenderal Kedua Puluh Tiga yang memisahkan diri dari majelis, Taren the Punished, memiliki pandangan yang benar mengenai hal ini.

…Seseorang. Seseorang perlu mengadopsi upaya ini.

Pemerintahan parlementer saat ini, yang dikelola oleh Dua Puluh Sembilan Pejabat, dikelola oleh politisi yang dipilih oleh rakyat. Pejabat Dua Puluh Sembilan Aureatia, sebuah struktur masa perang yang dikumpulkan dari seluruh tiga kerajaan, akan dihapuskan, termasuk Jelki sendiri.

Kemudian Aureatia akan menjadi sebuah republik, serupa strukturnya dengan apa yang pernah diciptakan oleh sub-bagian dari Raja Iblis yang memproklamirkan diri. Jika pernah ada zaman di mana hal seperti itu mungkin terjadi, itulah zaman sekarang.

Terlalu banyak orang yang meninggal. Terlalu banyak kedamaian telah hilang.

Jelki tidak bisa membiarkan dunia kembali ke zaman perang dan kekacauan lagi.

Seseorang perlu melakukannya. Seseorang yang telah menyadari semua ini.

Memproklamirkan diri sebagai Pahlawan. Jika mereka benar-benar cukup percaya diri dengan kekuatan mereka sendiri untuk menyatakan diri mereka sebagai Pahlawan, akan tiba suatu hari ketika mereka memproklamirkan diri sebagai Raja Iblis dan memandang negara yang bersatu dengan kebencian. Hal ini terjadi di masa lalu, ketika semua orang yang memiliki kekuasaan pasti memproklamirkan diri mereka sebagai salah satu “raja iblis”.

Selama musuh bersama Raja Iblis Sejati masih ada, orang-orang kuat ini tidak menjadi ancaman bagi negara. Namun, dua puluh lima tahun terakhir telah melahirkan terlalu banyak juara seperti ini dalam upaya untuk mengalahkan Raja Iblis Sejati.

Hanya perlu ada satu Pahlawan.

Untuk memulai era baru, semua yang lain perlu disingkirkan.

Diperlukan sebuah alasan.

e𝓷u𝓶𝐚.i𝒹

Satu-satunya yang bisa melakukan itu…

Sambil membetulkan kacamatanya di kening, Jelki berjalan sendirian menyusuri koridor kongres.

Dia sekarang tahu apa yang perlu dia lakukan.

…adalah aku. Saya perlu menemukan cara untuk melakukannya.

Tidak akan ada kursi tersisa untuk Jelki di masa damai yang ingin ia ciptakan.

Dia tahu itu lebih baik dari siapa pun.

Lalu, satu tahun kemudian.

Musuh dari semua kehidupan, Raja Iblis Sejati, yang telah menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan, telah dikalahkan oleh…seseorang.

Nama individu itu dan apakah mereka benar-benar ada atau tidak, masih menjadi misteri.

Sekarang, dengan berakhirnya zaman ketakutan, penting untuk menentukan siapa Pahlawan ini.

Sekarang, ada empat Syura.

Soujirou si Pedang Willow.

Alus sang Pelari Bintang.

Kia Sang Kata Dunia.

Nastique si Penyanyi Pendiam.