Volume 1 Chapter 12

Pada saat Regnejee kembali ke puncak menara pusat hari itu, kamar Curte sudah diselimuti kegelapan. Dia sendiri tidak membutuhkan cahaya sejak awal, jadi cahaya redup itu hanya menandakan kehadirannya pada Regnejee. Namun pada saat itu, dia sedang makan malam bersama Taren.

Segera setelah memasuki ruangan melalui jendela seperti biasa, Regnejee berhenti di udara.

“Jangan bergerak,” geramnya.

Ada kehadiran di ruangan itu. Kehadiran yang dia tahu bukan milik Curte.

“Minggir, dan aku akan membunuhmu.”

“Ini aku,” jawab sebuah suara yang familier.

Dakai si Murai—Pengunjung yang nakal dan penuh teka-teki yang telah lama bekerja sebagai tangan kanan Taren dalam bayang-bayang. Regnejee membencinya.

“Tidak perlu menguatkan diri untuk bertarung—ayolah. Aku sedang melakukan investigasi, lihat. Nona Taren memberiku izin.”

“Aku tidak ingat memberimu milikku. Aku juga tidak berencana berteman dengan pendekar pedang bodoh sepertimu.”

“Pendekar pedang, ya? Ha ha ha! Kebetulan sekali. Aku juga tidak merasa bisa rukun dengan Wyvern sepertimu.”

Di dalam ruangan gelap, Dakai menunjukkan sikap mengangkat kedua tangannya ke udara. Secara alami, dia mampu beralih ke serangan bahkan dalam pose seperti ini. Pria dengan kemampuan manusia super ini mampu mengendalikan setiap bagian tubuhnya, hingga kedua kakinya yang telanjang, sehebat ujung jari-jarinya dan lebih cepat daripada pemanggilan Word Arts berkecepatan tinggi yang dibanggakan Regnejee pada dirinya sendiri.

Dakai melontarkan pertanyaan, matanya masih belum mengarah ke mata wyvern itu.

“Apakah kamu tahu tentang buku harian itu?”

“…Buku harian?”

“Bukankah buku harian begitu populer di dunia ini? Anda menuliskan catatan harian di buku catatan. Tahukah kamu bahwa Curte menulis salah satunya?”

Regnejee tahu. Dia menyebutkan merekam kenangannya bersama Regnejee.

“Sama sekali tidak. Jadi itulah yang dilakukan para minia bodoh ini untuk menghabiskan waktu.”

“Benar-benar? Tapi sepertinya Curte benar-benar menikmatinya.”

Dakai tidak bergerak melainkan menggunakan matanya untuk menunjuk sebuah buku yang ada di atas meja. Dia telah membacanya beberapa saat sebelumnya. Regnejee duduk di bingkai jendela dan menatap Dakai dan bukunya.

“Apa itu?”

“Tidak ada surat yang ditulis di sini. Lubang-lubang dilubangi dalam interval tertentu sehingga Anda dapat membaca apa yang tertulis dengan mengulurkan tangan Anda ke atasnya. Putri kecilmu mencatat waktu yang kamu habiskan untuk berbicara bersama, cuaca di luar… Apa yang akan kita lakukan jika dia benar-benar menandai hal itu di sini? Kamu juga tidak mengira dia bisa merekam hal itu, kan?”

“……”

Bagaimana dia bisa menuliskan kata-kata ketika dia bahkan tidak bisa melihat…?

Setelah pasukan wyvern menyelesaikan serangan mereka, Regnejee selalu kembali ke ruangan ini dan mengobrol dengan Curte. Karena dia benar-benar buta, dia akan memberitahunya jam berapa dan seperti apa pemandangan di luar.

Hari-hari mereka menyortir dan waktu mereka kembali ke sarangnya. Jika pasukan musuh memperoleh informasi sebesar itu, mereka kemudian dapat memperkirakan waktu yang diperlukan untuk melawan jaringan pertahanan udara mereka.

“Bisa dikatakan, kamu tidak cukup ceroboh untuk membicarakan seluruh kekuatan kita, kan? Pihak Aureatia seharusnya sudah mencari informasi itu. Pasti ada pelaku utama yang mereka kirim ke sini untuk mengatur skema ini.”

“Bagaimana dengan itu?”

Kemarahan pemimpin wyvern semakin meningkat. Dengan kecerdasannya yang tinggi, dia memahami apa yang disiratkan Dakai—identitas sebenarnya dari informan yang sedang diselidiki Dakai.

“Coba saja… bantu Curte. Aku akan memotongmu menjadi sembilan bagian.”

“Wah sekarang.”

Dakai tertawa lemah dan melirik ke arah Regnejee.

“Kamu merasa punya peluang melawanku?”

“Bodoh.”

Regnejee melebarkan sayapnya, dan bersamaan dengan aksinya terdengar suara mendengung yang keras, jelas bukan sifat alami wyvern .

Dia mengamati Pengunjung di hadapannya. Dia tidak membawa senjata di kedua tangannya yang terangkat. Regnejee mempertimbangkan jika mantra Thermal Arts miliknya akan lebih cepat dibandingkan tangan pria itu yang meraih pedang ajaib di pinggul Dakai.

TIDAK…

e𝐧u𝐦𝓪.i𝓭

Dia tidak bisa mengetahui maksud sebenarnya Dakai dari ekspresinya. Dalam hal tindakan penipuan dan mengungkap kebenaran, tidak ada monster yang lebih hebat di Kerajaan Baru Lithia selain pria di depannya.

“Katakanlah, Regnejee, ada pertanyaan yang sudah lama saya miliki. Kawananmu itu… Ada apa sih?”

“…Bagaimana dengan kawananku?”

“Kawananmu pernah dimusnahkan oleh Raja Iblis Sejati sebelumnya, kan? Di saat yang sama Curte kehilangan penglihatannya… Itu terjadi empat tahun lalu. Bagaimana kawanan domba Anda bisa berkembang pesat hanya dalam waktu empat tahun?”

“Apa yang akan dilakukan cacing minia sepertimu dengan informasi itu?”

Pria itu selalu mengenakan pakaian hitam lengan panjang. Mungkin saja ada proyektil pembunuh yang tersembunyi di balik lengan baju itu dan Regnejee belum pernah melihatnya sebelumnya. Trik murahan yang bisa dengan mudah ditangani Regnejee dari prajurit biasa bisa berakibat fatal jika dieksekusi oleh Dakai.

Misalnya, kaki telanjang Dakai tampak melayang sedikit di atas karpet. Jika dia menyembunyikan serpihan kayu kecil atau sesuatu yang serupa di bawahnya, dia mungkin menggunakannya untuk menusuk tenggorokan Regnejee sebelum wyvern itu bisa terbang. Proyektil yang dilempar dengan kekuatan kaki Dakai, bahkan serpihan kayu kecil sekalipun, mampu menjadi senjata yang mematikan.

Bahkan sebelum semua itu terjadi, persepsi Regnejee tentang kecepatan reaksi pria itu adalah bahwa kecepatan reaksinya akan selalu melampaui kecepatan reaksinya. Jika Dakai bisa menyentuh gagang pedangnya yang tersihir dengan ujung jarinya sebelum Regnejee menyelesaikan mantranya, maka responsnya akan sangat cepat. Oleh karena itu, wyvern tersebut mempertimbangkan untuk menggunakan kartu truf terakhirnya saat itu juga.

“Anda…”

Melihat Regnejee membuka mulutnya, Dakai perlahan menurunkan tangannya.

“Tenang. Saya belum berencana melakukan apa pun. Bukan untukmu atau pada Curte.”

“Jika Anda ingin menginterogasi Curte, saya akan berada di sana sebagai saksi.”

” Ha ha. Dengar, itu tidak ada gunanya. Mata-mata mana pun yang memberikan segalanya untuk membuat rencana seberani ini tidak akan mengungkapkan apa pun, apa pun yang kita lakukan—”

Bandit itu mengangkat bahu.

“Dan bahkan jika seseorang menipunya untuk melakukan ini, dia tidak akan tahu siapa pelakunya.”

Melambaikan tangannya ke belakang, Dakai menghilang. Seolah-olah dia menyatu dalam malam.

Tertinggal, Regnejee diam-diam menatap buku harian Curte.

Melirik ke sampulnya, dia teringat gambar wajah tersenyum gadis muda itu, dengan gembira menyampaikan kembali isi jurnal itu kepadanya.

…Aku tidak akan membuangnya.

Kawanan yang dipimpinnya telah berubah menjadi kekuatan militer dan tidak bisa lagi hidup di alam liar. Mereka membutuhkan perlindungan Kerajaan Baru.

Tanggung jawabnya atas kelangsungan hidup kawanannya? Atau satu-satunya sumber ketenangannya di dunia?

Saya membuat pilihan yang tepat. Selalu.

Sup direbus dengan kacang-kacangan, gandum, dan berbagai macam bumbu. Daging kuda yang baru diasapi. Menyiapkan bubur nasi panas. Sayuran mentah dengan saus buah dan madu. Dan terakhir, anggur putih diperoleh dari Dataran Tinggi Itarky yang jauh.

Taren yang Dihukum sama sekali bukan tipe jenderal yang menikmati hal-hal terbaik dalam hidup, tetapi ketika tiba waktunya untuk berbagi makanan dengan putri angkatnya, dia selalu memastikan untuk menyiapkan jamuan yang lebih sesuai dengan posisinya.

Makanan lezat adalah salah satu kesenangan yang masih bisa dihargai Curte, bahkan setelah kehilangan penglihatannya.

e𝐧u𝐦𝓪.i𝓭

“Dan kemudian…saat Regnejee hendak pergi, kakinya tersangkut syalku. Bukankah itu buruk? Maksudku, aku bahkan tidak bisa melihat kemana perginya. Saya menghabiskan begitu banyak waktu mencari di kamar saya.”

“Benar-benar sebuah bencana. Itu Regnejee. Saya yakin dia juga dengan berani menentang semua itu, ya? Maafkan saja dia.”

“Oh saya tahu. Tee hee. ”

Taren memotong dan membagikan daging asap ke piring Curte. Curte memperhatikan dan dengan terampil memotong porsinya dengan garpu dan pisau sebelum membawanya ke mulutnya.

Taren tidak bermaksud menyayangi Curte, tapi setiap kali dia melihat tingkah laku gadis itu sehari-hari, etika makannya, cara berjalannya, caranya naik turun tangga atau mandi, hatinya dipenuhi kekaguman.

Curte adalah seorang gadis dengan ingatan yang luar biasa. Dalam hal menghafal dan mereproduksi hal-hal yang diajarkan kepadanya, tidak berlebihan jika menyebut kemampuannya menyerap informasi baru sebagai manusia super.

Dia telah mampu pulih dari teror Raja Iblis Sejati, melemahkan pikiran dan tubuhnya dan melemparkannya ke dalam kegilaan, sampai pada tingkat yang dia miliki karena kekuatan yang diberkati ini, memungkinkan dia untuk membangun kembali kehidupan sehari-harinya.

“……Ini enak.”

“Saya senang. Semuanya berjalan baik…”

Senyum menyertai jawaban singkatnya. Di zaman Raja Iblis Sejati, ketika Taren seusia Curte, dia sudah menjadi prajurit biasa, berperang. Jatah makanannya sangat menyedihkan, dan dia ingat bersumpah pada dirinya sendiri bahwa jika dia melahirkan seorang anak, dia akan memastikan mereka tidak pernah mengalami kelaparan seperti itu. Namun, cederanya dalam pertempuran berarti keinginannya tidak akan pernah terkabul.

Era perang. Era kegilaan. Sekarang, dengan kepergian Raja Iblis Sejati, apakah ras minia akhirnya terbebas dari kutukan seperti itu?

“Hai ibu.”

“Sudah berapa kali kubilang padamu? Jangan panggil aku seperti itu. Itu tidak sopan pada ibu kandungmu.”

“…Oke… aku ingin memintamu untuk tidak membuat Regnejee melakukan sesuatu yang berbahaya.”

“Yah, mengingat tugasnya, dia selalu dalam bahaya. Apakah ada sesuatu yang khusus yang membuatmu khawatir?”

“…Apakah perang akan dimulai lagi?”

“Sepertinya mungkin. Aku memproklamirkan diri sebagai Raja Iblis. Kerajaan Aureatia…tidak pernah membiarkan mereka yang mendeklarasikan diri mereka sebagai Raja Iblis. Mereka bergerak untuk menundukkan mereka tanpa kecuali. Dalam hal ini, adalah tugasku untuk mempertahankan kota ini.”

Ini juga merupakan sikap menghadap ke depan yang dia tunjukkan kepada rakyatnya. Taren tidak berencana mengangkat perjuangan mereka ke tujuan mulia. Kalau tidak, mustahil menang melawan kekuatan besar seperti Aureatia.

“Aureatia adalah negara minia-supremasi yang bertahan sejak zaman kerajaan. Jika Lithia menyerah pada mereka…”

Regnejee dan cara hidup kawanannya akan hilang dari mereka.

Curte dan Regnejee selalu bersama, sejak Taren pertama kali mengetahui pasangan tersebut. Curte percaya Regnejee adalah malaikat yang menyelamatkan manusia. Keyakinan itulah yang menjadi alasan mengapa Taren yang dapat melihat tidak akan pernah mengungkapkan wujud asli Regnejee kepada gadis itu.

Dia adalah seorang wyvern, predator minia, dan mustahil untuk hidup berdampingan.

“Tidak apa-apa; Aku tahu. Aku hanya bertingkah manja, tapi…”

Curte mendekatkan sendoknya ke mulutnya. Dia belum membuat banyak kemajuan dalam makanannya.

“Aku ingin tahu apakah Ibu benar-benar memberi Regnejee dan aku perlindungan hanya untuk berjuang demi Ibu.”

“Jawabanku sama seperti biasanya. Anda berdua memiliki nilai taktis yang menentukan, dan tidak ada alasan lain selain itu. Kamu tidak seharusnya memanggilku ‘Ibu’.”

Persis seperti yang dia nyatakan. Taren, sebagai seorang jenderal, menggunakan Curte dan wyvern yang menemaninya untuk kekuatan militernya. Tidak peduli seberapa kuat ikatan orang tua yang dikembangkan keduanya, selama hubungan dimulai berdasarkan premis tersebut, dia tidak akan pernah benar-benar menjadi ibu dari gadis tersebut.

“…Kuharap…kita bisa bahagia…”

“Kamu dan Regnejee?”

“Dan kamu juga, Mo—Tuan Taren. Jika perang dimenangkan, Lithia akan makmur…dan menjadi aman. Saya harap semua orang bisa menjalani hidup bahagia di sini… ”

“Tidak perlu khawatir. Saya adalah jenderal yang tak terkalahkan, Taren the Punished. Aku pasti akan mengakhiri pertengkaran kecil dengan Aureatia ini dalam sekejap.”

e𝐧u𝐦𝓪.i𝓭

Melihat Curte menguap kecil, Taren dengan lembut mendukungnya dan membawanya berdiri.

“Kamu harus tidur hari ini. Kamu menyimpan terlalu banyak kecemasan di hatimu yang lembut itu.”

“Oke. Selamat malam ibu.”

“Kau baru saja mengatakannya lagi, Curte,” jawab Taren dengan senyuman yang tidak bisa dilihat Curte, sedih dan tidak pantas untuk seorang jenderal seperti dia. Fakta itu adalah anugrah Taren.

“Selamat malam, Tuan Taren.”

“Jauh lebih baik. Selamat malam.”