Volume 1 Chapter 8

Membuka ikat pinggangnya, dia merasakan jubahnya yang berat, basah oleh embun, meluncur ke bawah kulit halusnya dan jatuh ke tanah. Meskipun jauh di tengah hutan, ruang ganti sederhana di pemandian memiliki cermin berukuran penuh, yang memantulkan tubuh telanjangnya yang sempurna—dadanya yang besar dan matanya yang berkilau seperti batu rubi. Meskipun tinggi badannya rata-rata, kakinya yang anggun hampir menutupi separuh panjang tubuhnya. Menteri Ketujuh Belas Aureatia, Elea si Tag Merah, menganggap penampilan fisiknya sebagai senjata paling mematikan.

Dia tidak bermaksud demikian dengan cara yang sarkastik dan vulgar ketika laki-laki berbicara tentang hal-hal seperti itu, dia juga tidak merasakannya karena kesombongan atau kepatuhan. Itu adalah kebenaran obyektif. Elea adalah orang yang paling memanfaatkan wajah cantiknya, dan tidak ada yang perlu dia malu.

…Nenek memberitahuku hal itu, menurutku. Kecantikan adalah anugerah yang diberikan oleh malaikat saat Anda dilahirkan, dan Anda perlu menggunakan anugerah surgawi untuk memberikan kebahagiaan kepada orang lain.

Perenungan samar-samar berputar di sekitar pikirannya saat dia menyisir rambut coklatnya yang cerah.

Dia menyadari bahwa dalam enam bulan sejak datang ke desa ini, meditasinya tentang kecantikan dan kemudaan menjadi lebih sering.

—Ideku berbeda.

Kecantikan bukanlah anugerah statis yang dianugerahkan oleh malaikat. Itu hanyalah aspek sementara, berakar pada kehidupan dan usia tua seseorang.

Misalnya, bahkan mereka yang diberkahi dengan wajah cantik pun akan kehilangan semua jejak kecantikan aslinya jika mereka terserang penyakit cacar yang parah. Yang lain masih bisa kehilangannya karena terluka dalam pertempuran.

Bahkan bagi mereka yang cukup beruntung untuk menghindari kemalangan seperti itu, jika mereka ceroboh dengan daya tarik mereka, seperti taman kastil yang tidak lagi dipangkas, keindahan alam itu akan hancur, menjadi kasar dan tidak murni.

Ibunya telah dengan kasar menanamkan konsep itu dalam dirinya. Yang terpenting, katanya, gagasan inilah yang membedakan kecantikan dangkal seorang nyonya malam dan pesona murni dan halus dari seorang putri bangsawan. Kemudian mengingatkannya bahwa mereka berdua sekarang adalah bangsawan.

Kecantikan diwujudkan dari kombinasi bakat bawaan dan usaha pribadi. Untuk itu diperlukan pemeliharaan yang konstan. Dia harus selalu rapi dan rapi.

Menyelesaikan rutinitas perawatan sederhananya, dia membuka pintu kayu menuju kamar mandi. Elea mengenali bayangan di balik uap.

“Yawika?”

“Guru!”

Air panas menyembur ke udara karena momentum gadis muda itu melompat berdiri.

Elea tidak memakai kacamata, tapi dia masih bisa membedakan Yawika di balik kabut. Berbeda dengan elf lainnya, dia memiliki kulit coklat. Tingkah lakunya tidak dewasa, tapi nyatanya gadis itu masih muda. Meskipun elf hidup lebih lama dibandingkan minia, kemungkinan besar dia baru berusia sepuluh atau sebelas tahun.

“Yaaay! Di sini, di sini! Saya pikir kamu sudah kembali ke Aureatia! Meoki dan Ae merasa sedih… Wah, Guru, kamu cantik sekali!”

“B-begitukah? Terima kasih. Kelas sudah selesai, tapi aku masih akan berada di desa ini sampai besok. Saya ingin mandi di sini untuk terakhir kalinya.”

“Ya! Akankah Kia juga berada di sini sampai besok?”

“Tentu saja. Aku pasti akan meminta dia mengucapkan selamat tinggal pada semua orang sebelum kita berangkat.”

Mengagumi kulit lembut Yawika saat dia meringkuk di dekat Elea, Elea merasa gadis itu sepertinya dibuat dari bahan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan minia. Selain itu, dia tidak akan melihat penurunan pada fitur cantiknya selama hampir seratus tahun.

Semua orang di desa ini, mulai dari bayi elf hingga orang tua mereka, menikmati tingkat kecantikan ilahi yang sama, seolah-olah itu adalah hak asasi mereka, tanpa memberikan penampilan mereka apa pun yang mendekati tingkat perhatian dan usaha Elea.

“Hei, guru! Tahan kelas! Hanya untukku!”

Keduanya selesai membilas dan kini berendam bersama di bak mandi, mata magenta Yawika berbinar saat dia mencondongkan tubuh ke arah Elea.

Enam bulan telah berlalu sejak Elea datang ke Provinsi Eta Sylvan. Satu bulan kecil terdiri dari empat puluh dua hari. Ada sembilan bulan kecil dalam setahun, jadi dia sebenarnya menghabiskan lebih dari setengah tahun berhubungan dengan anak-anak elf sambil menyamar sebagai guru mereka.

Seperti halnya anak-anak minia, setiap elf di desa memiliki keunikannya masing-masing. Namun bagi Elea, yang datang ke desa sebagai seorang pendidik, anak-anak seperti Yawika adalah anak yang paling lucu, penuh dengan keinginan untuk belajar.

“Yah, menurutku jika kamu bersikeras… Sekarang, itu harus menjadi pelajaran singkat agar kamu tidak melangkah terlalu jauh. Kami hanya akan membahas kelompok Word Arts.”

“Ya!”

Sambil tersenyum pada gadis itu, Elea menyendok air ke dalam beberapa ember.

Dia menganggap bahwa dia mungkin lebih cocok sebagai pendidik daripada salah satu pejabat Aureatia. Sebuah jalan yang tidak bisa lagi dia tempuh.

“Ada empat kelompok besar Word Arts. Elf tidak terlalu membeda-bedakan mereka, tapi yang terpenting…sebaliknya, dalam ilmu minia, itu berbeda.”

“Ya! Seni Termal, Seni Kerajinan, dan, dan, ummm…”

“Luar biasa. Mengetahui dua hal secara langsung cukup mengesankan. Apakah kamu mempelajarinya dari sebuah buku?”

” Tee hee…! Aku mendengarnya dari Muya sebelah, tapi aku benar-benar mengenal mereka bertiga! um, um…”

“Seni Termal. Seni Kerajinan. Seni Paksa. Seni Kehidupan. Keempatnya.”

“Benar, benar! Seni Kehidupan! Aku ingat sekarang!”

enum𝐚.𝗶d

“Anak yang baik.”

Elea membelai rambut perak panjang Yawika, dan gadis muda itu menggeliat dan menggeliat-geliat tubuhnya dengan gembira.

Tentu saja, tepatnya, keempat kelompok ini tidak sepenuhnya menjelaskan semua Seni Kata yang membangun dunia mereka. Misalnya, seni yang memberi golem dan skeleton kemauan dan kehidupan otonom dikenal sebagai Seni Iblis dan tidak termasuk dalam empat kategori lainnya.

“Kamu sudah tahu Thermal Arts kan? Ingat kemampuan yang selalu digunakan ibumu di dapur?”

“Saya sudah tahu cara menggunakannya!”

“Baik sekarang. Kalau begitu, menurutmu kamu bisa memasakkanku makanan enak saat aku kembali berkunjung?”

“Woo hoo! Serahkan padaku!”

Sambil memegang Yawika di tangannya, Elea mencelupkan jarinya ke dalam salah satu ember berisi air.

“Elea io belum. Tenda secat. Vekuon. En ou kroah. Quonock.” (Dari Elea ke air Eta. Serangga tak bersayap. Daun menggembung. Tulang punggung melunak. Terbang.)

“Bwah?!”

Permukaan air di dalam ember pecah. Semburan air panas memercik dengan kuat, membasahi wajah Yawika.

“Oh tidak! Saya minta maaf. Sebenarnya aku tidak begitu mahir menggunakan Force Arts…”

“Tidak apa-apa! Saya baik-baik saja! Apakah itu yang tadi?”

“Itu adalah seni yang menggerakkan benda atau membuatnya terbang. Misalnya, mari kita lihat… Pernahkah Anda melihat salah satu orang dewasa membengkokkan salah satu anak panah yang pernah mereka tembakkan sebelumnya?”

“Ya! Menurut saya!”

“Mereka juga membiarkanmu melakukan itu. Pelajari sendiri, bahkan ada yang bisa menggunakannya untuk terbang di udara, meski hanya sesaat.”

Jika seseorang menerapkannya pada fisika minia, Thermal Arts akan digambarkan memanipulasi skalar, sedangkan Force Arts memanipulasi vektor.

Seni Termal menciptakan energi di lokasi yang diinginkan, seperti api, listrik, atau cahaya. Sebaliknya, Force Arts menerapkan momentum sesuka hati pada energi atau materi yang sudah ada sebelumnya.

Konsepnya masih sulit dipahami oleh Yawika muda, tapi secara alami menggabungkan keduanya memungkinkan seseorang menembakkan bola api atau melancarkan serangan petir yang tepat.

“Oke, oke, jadi apa itu Craft Arts?”

enum𝐚.𝗶d

“Kalau begitu, mengapa kita tidak mulai dari sana? Mari kita lihat… Perhatikan baik-baik ya? Saya akan mencoba sesuatu yang sedikit lucu… Era io yethar. 40ermy tio. Semuanya. Pewrezez nesder. Gubzerbe. ” (Dari Elea ke perairan Eta. Dua puluh dua tulang. Tanah dasar laut. Terminus abu. Berhenti.)

Selain memungkinkan pemahaman bahasa bersama, Word Arts hanya dapat digunakan di tanah, kapal, atau makhluk hidup yang penggunanya memiliki pemahaman diam-diam, tetapi karena air di depannya berasal dari wilayah tempat dia tinggal selama enam bulan kecil. , Elea bisa mengubahnya menjadi bentuk yang mengejutkan. Misalnya-

Elea mengambil air panas di ember dan mengeluarkannya. Air itu tetap bentuknya ketika digenggam di tangan Elea, bahkan tidak berubah bentuk ketika dilepaskan.

“A-apa…? Es?!”

“ Hehe. Apakah itu?”

“Ap-wah, hangat! Ini bukan es! Tapi bagaimana caranya?!”

“Craft Arts mengubah bentuk benda. Ada orang di desa yang membuat busur dan peralatan makan, bukan? Sama seperti menekuk dahan pohon yang bisa membuat busur, kamu bahkan bisa mengubah bentuk air panas seperti ini jika kamu berusaha cukup keras.”

“Luar biasa!”

Sebenarnya, mengubah cairan menjadi bentuk tetap seperti ini adalah Word Arts tingkat lanjut. Akan sangat sulit bagi seseorang yang tidak memiliki ketertarikan pada Seni Kerajinan untuk melakukannya.

Tentu saja, ini tidak lebih dari hiburan, dan dalam banyak kasus, Seni Kerajinan digunakan untuk mengubah bahan dari daerah yang sudah dikenal menjadi bentuk yang telah ditentukan sebelumnya. Meskipun tidak dipandang sebagai kelompok seni yang penting bagi ras non-minia, seni sangat diperlukan dalam menciptakan benda-benda kompleks dan membantu mendukung kemajuan peradaban.

“Seni Kehidupan, sederhananya, adalah Seni Kata-kata seorang dokter. Anda pernah meminta seseorang untuk mengobati flu atau cedera Anda sebelumnya, bukan?”

“Nenek Micchi melakukan itu! Tapi saya sudah sangat sehat sejak lama, dan saya juga tidak mengalami cedera apa pun!”

“Itu benar. Tapi betapapun hebatnya Nenek Micchi, dia tidak bisa mengobati lukaku satu pun. Tahukah Anda mengapa demikian?”

“Ummm…”

“Kecuali Anda telah menghabiskan waktu lama duduk berhadap-hadapan dengan seseorang, mustahil mengetahui kata mana yang dapat Anda gunakan dalam Word Arts untuk menyembuhkannya secara langsung. Cara kerjanya sama dengan angin, air, pepohonan, dan logam. Tentu saja, itu berlaku untuk saya dan Anda juga.”

“Kamu dan aku juga tidak bisa melakukannya?”

“Tidak. Namun berbeda dengan makhluk hidup, air sangat patuh. Saya akan mengajari Anda hal lain yang dapat Anda lakukan dengan Life Arts.”

Elea menggumamkan mantra lagi, dan kali ini, dia mengambil jari telunjuknya yang tertancap di ember dan menyuruh Yawika memasukkannya ke dalam mulut mungilnya.

“Mm! Manis sekali!”

“Itu benar. Life Arts tidak mengubah bentuk sesuatu, seperti Craft Arts, melainkan mengubah sifat-sifat sesuatu. Ia dapat memperbaiki sel-sel yang rusak, menyembuhkan luka, dan mengubah air menjadi anggur.”

“Benar-benar? Lalu apakah Nenek Micchi juga bisa melakukan hal itu? Saya pernah bertanya padanya bagaimana dia bisa menyembuhkan luka orang, dan dia hanya bilang dia bisa melakukannya.”

“Peri cukup berbakat dalam Life Arts, jadi mungkin itu alasannya. Sebenarnya aku juga paling mahir dalam Life Arts.”

Tentu saja, dalam kasus Elea, Life Arts miliknya digunakan bukan untuk menyembuhkan orang sakit tetapi untuk membuat racun.

Faktanya tidak terbatas pada Life Arts, tapi jika seseorang cukup memahami targetnya untuk langsung menggunakan perintah Word Arts, itu setara dengan memegang otoritas hidup atau mati secara terus-menerus atas mereka. Tentu saja, kepercayaan masyarakat berarti orang-orang pada umumnya tidak menaruh curiga pada dokter mereka, namun jika dokter yang merawat memerintahkan seseorang untuk mati, mereka dapat menyebabkan kematian pasiennya. Anekdot di Aureatia tidak jarang mengenai orang-orang yang takut akan pembunuhan, menolak Life Arts, dan malah mengandalkan pengobatan teknis, yang pada akhirnya memperpendek umur mereka sendiri.

Oleh karena itu, sebagai sarana untuk meraih kekuasaan, Elea telah mempelajari Word Arts…dan Life Arts pada khususnya. Cukup sampai dia dengan mudah menjelaskan teori Word Arts kepada anak yang sedang mandi.

Meskipun dia adalah anggota bangsawan, kebenaran dari orang tuanya adalah bahwa dia adalah putri seorang pelacur, dan dia mendapat kursi terbatas di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia di usia yang sangat muda karena dia secara kebetulan juga menjadi penerus kursi tersebut. Menteri Ketujuh Belas sebelumnya, yang meninggal karena kasus keracunan .

Tidak seperti kebanyakan binatang tidak cerdas di alam, di antara ras minia, yang betinalah, bukan jantan, yang tidak terlalu kejam.

Namun, bahkan tanpa kekuatan mereka sendiri, dengan menggunakan jimat mereka, mereka bisa menjerat orang-orang yang memiliki kekuatan. Mereka dapat menyesatkan penilaian dan membuat orang lain jatuh ke dalam rencana mereka. Bahkan setelah masalah mereda, orang-orang bodoh yang menyadari perilaku tidak bermoral mereka terlalu terpesona hingga tidak bisa melontarkan satu pun seruan kecurigaan.

Curi nikmat dengan kecantikannya dan hancurkan dari dalam. Itulah kekuatan yang dimiliki oleh Elea si Tag Merah.

“Sekarang, tidak ada kelas lagi untuk hari ini. Saya pasti akan melanjutkan dari bagian terakhir yang saya tinggalkan saat berikutnya saya berada di sini, oke?”

“Ya! Um… guru…?”

“Ya, ya, ada apa—? Eep?! ”

Tanpa aba-aba, Yawika menukik ke dada Elea hingga menimbulkan pekikan aneh. Dengan kelancangan yang hanya diperuntukkan bagi anak-anak, Yawika membenamkan wajahnya di payudara Elea sambil terkikik.

enum𝐚.𝗶d

“ Te-hee… aku mencintaimu, guru! Aku akan tetap mencintaimu, bahkan setelah kamu kembali ke Aureatia!”

“Y-ya, baiklah… erm. Aku juga mencintaimu, Yawika.”

“payudaramu sangat besar; mereka luar biasa!”

“I-itu tidak ada hubungannya dengan apa pun!”

Itu adalah malam di mana bulan besar dan bulan kecil terlihat. Bagi Elea, ini adalah malam terakhirnya menikmati momen ketenangan tersebut.

Setelahnya, Elea ngobrol santai sebentar dengan Yawika, lalu sesaat pikirannya melayang pada alasan di balik kunjungannya ke desa tersebut. Alasan yang tidak pernah bisa ia ungkapkan pada Yawika.

Dia berjalan kembali sendirian. Sebagian besar pemandian air panas desa berada di pinggiran kota, dan Elea harus melintasi jalan hutan yang suram untuk kembali ke penginapan pinjamannya.

“Apakah semua pemandian minia memakan waktu selama itu?”

Pertanyaan itu datang dari atas pepohonan. Suara seorang gadis muda, yang sangat dikenal Elea.

“Yawika pusing lho. Bagaimanapun, dia masih muda. Bisakah kamu berhenti memaksanya menemanimu selama mandi mini yang lama, Profesor Viper?”

“Kamu tidak seharusnya…”

Mata Elea menyipit di balik kacamatanya, dan dia menatap kegelapan di atasnya.

Di sana dia melihat konstruksi yang aneh dan tidak wajar.

Banyak tanaman merambat tipis berdiri vertikal di atas tanah, tidak ada yang menopangnya sama sekali. Di bagian atas, tanaman merambat menyatu menjadi sebuah tempat duduk, dan duduk di sana adalah seorang gadis kecil dengan rambut pirang.

“…panggil nama orang, Kia. Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?”

“Apa maksudmu tempat seperti ini ? Aku ingin mandi setelah kamu keluar, tapi kamu lama sekali.”

“Kamu juga tidak boleh menggunakan Word Arts untuk mengintip orang.”

“Bagaimana-?! Jangan mengolok-olok saya! Menjijikkan! Hanya ada lebih sedikit bug dan hal-hal lain saat Anda berada di ketinggian! Hal ini lebih mudah!”

“ Hehehe. Apa kamu mau ikut pelajaranku dengan Yawika juga?”

“ Bleh! Sepertinya saya ingin belajar! Yawika hanyalah gadis aneh yang suka sekolah!”

Pada dasarnya kebalikan dari Yawika, Kia tidak pernah menganggap serius studi Seni Kata-katanya. Jika Elea memberikan tes tertulis, dia yakin Kia akan mendapat nilai terendah dari semua siswa di Provinsi Eta Sylvan.

Elea melirik tanaman merambat yang menopang Kia. Sulur-sulurnya, yang sangat tipis sehingga bisa membebani tas, meregang lurus ke atas, mempertahankan struktur yang teratur. Puncak dari Life Arts, memutarbalikkan kehidupan dan memungkinkan untuk menanamkan ketahanan baja ke dalam sehelai benang kapas.

Fakta bahwa konstruksi itu tumbuh dari tanah, melawan gravitasi, dan terus menopang berat badan gadis muda itu adalah hasil dari Force Arts yang dikontrol dengan cekatan dan digunakan selamanya.

“Turunkan aku di depan guru.”

Kia memutar Word Arts-nya, dan tanaman merambat itu dengan mulus membengkokkan dan menempatkan gadis muda itu, yang duduk di sangkar yang dikepang, di tanah. Elea harus mengakui bahwa jika dia mampu melakukan hal seperti itu, maka itu pasti lebih nyaman daripada memanjat pohon sendiri… dengan asumsi “kenyamanan” sudah cukup menjadi alasan untuk terus menjalankan perintah Word Arts yang rumit seperti itu.

“Kembali.”

Kemudian tanaman itu terlipat ke dalam, seolah-olah berjalan mundur ke masa lalu, sebelum hinggap di telapak tangan kecil Kia.

Yang tersisa hanyalah sebutir biji, tidak lebih besar dari ukuran kelingkingnya.

“ Kamu bisa mendapatkannya kembali. Terima kasih.”

Gadis itu mengirim benih itu terbang ke dalam kegelapan di atas. Benih itu memotong jalur yang aneh, terbang menuju rumput liar yang tumbuh di sekitar pohon. Benih itu tersedot ke dalam buah, yang sudah matang di luar musimnya, sebelum buah itu berubah kembali menjadi bunga, diikuti dengan hilangnya seluruh kuncup, hanya menyisakan pertumbuhan daun yang lebat.

“…Kia. Anda seharusnya tidak menggunakan Word Arts mau tak mau seperti itu. Kekuatanmu—”

enum𝐚.𝗶d

“—apakah hadiah bisa membawa kebahagiaan bagi orang lain, kan? Ini konyol. Itu selalu sama denganmu.”

“Saya mohon, mulailah mendengarkan apa yang guru Anda katakan… Kekuatan Anda sangat istimewa. Bukankah membosankan untuk selalu menggunakannya untuk… penggunaan normal ?”

Hmph. Jika aku bisa menghabiskan hari-hariku bersenang-senang, aku baik-baik saja dengan keadaan normal.”

“Namun, dunia di luar Eta tidak normal. Setelah kami singgah di Kerajaan Baru Lithia, Anda akan segera mulai bersekolah di Aureatia. Bukan hanya elf saja. Akan ada berbagai macam orang, bahkan kurcaci dan leprechaun. Beberapa siswa lain mungkin menganggap Anda aneh dan mengatakan hal-hal buruk tentang Anda.”

“Ada orang seperti itu di sekolah di Aureatia?”

Word Arts diklasifikasikan ke dalam empat kategori, dengan keterampilan individu dan bakat rasial pengguna menambahkan kekuatan dan kelemahan spesifik ke dalam campuran tersebut.

Word Arts memerlukan mantra khusus, dan setelah dieksekusi, kata-kata tersebut akan menciptakan hubungan dengan jiwa seseorang.

Seni ini lahir dari saling memahami kehendak yang terjadi setelah penggunanya memahami wadah, orang, dan tempat yang terlibat dalam mantera.

Namun ada pengecualian. Seni Kata-kata yang dimiliki seseorang—Kia—bertentangan dengan semua prinsip ini.

“…Itu benar. Anda sedang menuju ke Aureatia, ingat? Pikirkan tentang bagaimana orang lain akan memandang Anda.”

“Saya tidak peduli. Orang bisa mengatakan apa pun yang mereka inginkan. Tidak ada bedanya bagiku!”

Tubuhnya ramping dan halus, seperti porselen yang dibuat. Rambut pirangnya, diwarnai dengan warna putih, berayun lembut tertiup angin. Mata pirusnya, seperti permukaan danau transparan, sedikit miring ke dalam.

Namun, penampilan ini cukup normal di kalangan elf, ras tercantik di dunia.

Saat menilai gadis elf berusia empat belas tahun yang vulgar itu, tidak ada apa pun tentang dirinya yang langsung membuktikan keanehannya.

Pada saat itu, dia memasang senyuman sombong, sama seperti anak lain seusianya.

“Lagipula…Aku hanya perlu mengatakan mati pada orang-orang merinding itu, dan mereka semua akan mati di tempat mereka berdiri!”

enum𝐚.𝗶d

Pengecualian memang ada.

Dia adalah seorang jenius tanpa tandingannya. Keajaiban yang tak tertandingi.

Langit mendung pada pagi hari keberangkatan mereka.

Provinsi Eta Sylvan awalnya merupakan daerah yang banyak hujan, dengan kabut tebal sepanjang tahun yang membuat orang-orang menjauh dari daerah terpencil tersebut. Cuaca mendung merupakan hal biasa.

Saat dia berjuang sehari-hari melawan anemia, Elea menghabiskan sarapan sederhana berupa oat rebus dan sup yang terbuat dari susu kambing hutan.

Ketika dia pertama kali tiba di desa, di mana segala sesuatunya, mulai dari tingkat peradaban hingga budaya makanan, berbeda dari biasanya, dia membutuhkan bantuan bahkan untuk pekerjaan yang paling remeh sekalipun. Namun saat ini, dia bisa menangani hampir semuanya sendirian.

Aku ingin tahu apakah Kia sudah ada di luar… Sungguh tidak biasa.

Selama dua bulan kecil sejak dia menjadi guru eksklusif gadis itu, dia tinggal bersama Kia. Kalau soal kebencian mereka terhadap pagi hari, keduanya sangat mirip.

Oh, bagus… Dan di hari keberangkatan kami…

Sambil menggerutu pada dirinya sendiri, Elea meninggalkan rumah. Di alun-alun tepat di depan, dia melihat tiga anak.

“Ah! Gururr!”

“Selamat pagi. Tidakkah menurutmu memalukan bagi orang dewasa seusiamu untuk tidur larut malam?”

“Guru… H-Halo…”

Elea segera meluruskan postur tubuhnya dan mengubah wajahnya yang mengantuk dan lesu menjadi senyuman yang sempurna.

Di desa, dia adalah seorang guru privat teladan, cantik dan baik hati. Setidaknya begitulah cara dia menampilkan dirinya di hadapan semua anak selain Kia.

“Selamat pagi, Yawika, Thien… Dan kamu, Kia, kamu tidak boleh selalu bersikap kasar kepada orang lain.”

“Um, hari ini adalah hari keberangkatanmu, dan Thien bilang dia ingin ikut juga, jadi kami datang untuk mengucapkan selamat tinggal!”

“Um, tidak, aku… j-hanya… um…”

” Tee hee. Apakah begitu? Aku senang kamu datang menemuiku juga, Thien.”

“…Y-ya…”

Thien adalah yang tertua di antara mereka, tapi dia masih meringkuk di belakang punggung Kia seperti kelinci yang gelisah.

Elea sangat menyadari perasaannya terhadapnya, dan ada kalanya dia menggunakan pengetahuan itu untuk menggodanya.

“Mereka datang sejauh ini untuk mengucapkan selamat tinggal, dan kamu masih belum bisa bangun dari tempat tidur. Kamu juga mulai bosan kan, Yawika?”

“Tidak-uh! Anda di sini untuk bermain bersama kami! Buah hawthornnya juga dingin dan enak!”

“A-sepertinya aku akan bermain-main dengan anak sepertimu! Jangan mengoceh tentang hal-hal yang tidak penting! Sejujurnya, masih ada yang menempel di pipimu…! Biarkan aku menghapusnya.”

“Mmmhhhhh!”

Elea memandangi pohon berry hawthorn yang ramping, yang muncul dari sungai kecil yang mengalir melalui alun-alun. Kia pasti menggunakan Word Arts-nya untuk membuatnya tumbuh cukup besar untuk memberi makan buah beri itu kepada Yawika.

Kia hampir mahakuasa. Dia dikaruniai bakat luar biasa dalam Word Arts.

Di desa hutan terpencil ini, bakatnya hanya sebatas membuat pohon hawthorn berry berbuah dan menghibur anak-anak kecil dengan cahaya dan api. Di dunia kecil hutan, bebas dari persaingan dan musuh yang harus dilawan, dia tidak punya alasan untuk menggunakan kekuatannya lagi.

“T-guru! Kia mungkin bertingkah seperti itu, tapi…anak-anak desa, orang dewasa, kita semua…um, kami sangat berterima kasih, dan…”

“Benar-benar sekarang? Dan bagaimana denganmu, Thien?”

“ Eep! A-aku juga…! A-aku sangat berterima kasih. Sebelum kamu datang, aku bahkan tidak tahu dari mana datangnya awan di langit. Semua orang menjadi lebih pintar, dan itu semua berkat Anda. Sungguh-sungguh.”

enum𝐚.𝗶d

Thien dengan gugup melangkah maju dan menatap mata Elea.

“Jika itu benar, maka sebagai gurumu, mendengarnya membuatku menjadi orang yang paling bahagia. Aku mengatakannya sekali di kelas, bukan? Kebijaksanaan itu seperti benih—”

“—dan pengetahuan adalah air kehidupan yang akan memelihara dan menopangnya. Tapi M-Nona Elea-lah yang pertama kali menabur benih itu. Kami hanya menimbulkan masalah, dan kami tidak bisa melakukan apa pun untuk mengucapkan terima kasih dengan baik…”

Elea menepuk kepala Thien dengan sayang. Lalu dia memeluknya erat.

Dengan kepala bersandar di dadanya, Thien menjerit pelan seperti bayi binatang yang terpojok.

“Bisa aja. Tidak ada yang membuat saya lebih bahagia daripada mengetahui bahwa saya telah mengajar murid-murid saya yang menggemaskan dengan baik. Benar, Yawika?”

“Ya! Saya suka guru!”

“Kamu sungguh tidak tahu malu, sejujurnya… Dia tipe orang dewasa yang buruk. Dia juga berhasil menipu Ibu dan Ayah. Dan kamu juga, Yawika! Kamu tidak bisa terus-menerus merasa nyaman dengannya!”

“K-Kia, kamu hanya tidak mau belajar di Aureatia… Kamu iri.”

“Pfft, kalau kamu bertanya padaku, rasanya jauh lebih aneh jika ingin belajar!”

Ya ampun.hee -hee . Tidak bisakah kamu jujur ​​pada dirimu sendiri sekali saja, Kia?”

Elea bukanlah seorang pendidik.

Dia adalah anggota dari Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia, Menteri Ketujuh Belas. Fakta ini masih belum diketahui oleh semua elf di desa.

Dengan setia memperhatikan Kia, dia berhasil meyakinkan orang tuanya, yang bingung bagaimana menghadapi perilaku putri mereka yang tidak terkendali, untuk membiarkan Elea menjadi guru pribadi gadis itu dan melanjutkan studinya ke luar negeri di Aureatia. Dia memiliki tujuan yang jelas di balik tindakannya.

Kia pasti bisa menang.

Kia hampir mahakuasa. Bahkan belum cukup umur untuk menerima nama keduanya, dia memiliki kekuatan Word Arts yang tak tertandingi. Haruskah kekuatan seperti ini diam-diam menghilang di dunia terpencil ini, hanya digunakan sebagai tipuan ruang tamu?

Di dunia kecil hutan, bebas dari persaingan dan musuh yang harus dilawan, dia tidak punya alasan untuk menggunakan kekuatannya lagi.

—Kalau begitu, bagaimana jika ada orang lain yang datang dan bisa memberinya alasan?

Jika Kia bertarung, dia tidak perlu memanaskan angin dengan Thermal Arts dan menghujani musuh. Dia hanya bisa membuat lawannya terbakar.

Para ahli Seni Kerajinan terkemuka mampu mengubah tanah menjadi bilah untuk mengiris musuh mereka menjadi pita. Kia tidak membutuhkan teknik seperti itu. Dia bisa membentuk dan mengubah wujud musuhnya sesuka hatinya.

Di Kompetisi Kekaisaran untuk menentukan Pahlawan, jika keberadaan yang begitu kuat—belum diketahui oleh siapa pun dan belum pernah terdengar, bahkan dalam ranah teori kursi berlengan—tiba-tiba muncul untuk bersaing… Seperti apa ekspresi kandidat lainnya saat itu?

Tidak peduli siapa lawannya, World Word akan menang. Bahkan Jenderal Kedua Rosclay…tidak akan mampu menandingi kekuatannya.

Yang diinginkan Elea si Tag Merah adalah kekuasaan. Yang lebih benar lagi setelah mendapatkan kursinya di badan pemerintahan pusat Aureatia, dia menginginkan otoritas absolut, bukan sebagai pengganti tunggal di antara dua puluh sembilan anggota lainnya, tanpa ada seorang pun yang bisa mengancamnya atau meremehkannya karena kondisi kelahirannya.

enum𝐚.𝗶d

Dia tidak peduli jika itu berarti menukar usaha kerasnya yang tak ada habisnya untuk mendapatkan kepercayaan polos yang diberikan padanya untuk mendapatkannya.

“Kia, Kia! Ayo pergi ke tempat kami! Kita tidak akan bertemu untuk sementara waktu!”

“Ugggh… aku tidak perlu pergi ke sana… Ini sebenarnya bukan masalah besar…”

Kali ini Yawika mengalihkan sikap menjilatnya pada Kia. Gadis muda itu dipenuhi dengan stamina kekanak-kanakan.

“Saya belum pernah mendengar tentang ini sebelumnya… Di mana itu?”

“Sebagai gurumu, aku sendiri penasaran. Apakah tempat ini favoritmu, Kia?”

“Apa?! J-jangan konyol; Yawika yang menyukainya, bukan aku! Aku baru saja pergi bersamanya!”

“Bawa aku, bawa aku!”

Kia tampak, setidaknya dari luar, seolah seluruh gagasan itu mengganggunya.

Namun Yawika tidak menganggap remeh tanggapannya. Kia kasar, dan nilainya buruk, tapi semua elf di desa mengenalnya dengan baik.

“Sejujurnya…! Profesor Viper bisa menunggu di sini! Itu bukan masalah besar!”

“Baik, baiklah… Tapi mungkin aku akan ikut saja.”

“Tetap di sini!”

Kia mulai berjalan bersama dua anak lainnya di belakangnya.

Provinsi Eta Sylvan adalah kombinasi sungai dan pepohonan, dengan pegunungan yang bergulung-gulung.

Jika masih ada rute di desa yang belum dilalui Elea, dia ingin mengetahuinya.

Sore harinya, dia akan meninggalkan desa untuk selamanya.

“…Jadi ada jalan melewati semak-semak di bukit sebelah sana itu?”

“Ya! Di sisi lain bukit, tepat di sekitar tempat kamu bisa melihat menara pengawas desa, kamu bisa menyelinap melewatinya.”

“Itu mungkin sejajar dengan jalur para elf yang dilalui hewan-hewan di hutan. Kita bisa bertemu rusa atau babi hutan.”

“… Force Arts milikku akan cukup untuk menangani babi hutan.”

“Itu luar biasa, Thien!”

“Yah, aku bisa menarik seluruh kelompok sekaligus dan menggantung mereka di puncak pohon tinggi di sana!”

“Kamu juga luar biasa, Kia!”

“Ayolah—jangan tinggalkan gurumu.”

Jalan yang Kia memimpin kelompoknya sangat sempit untuk dilewati oleh seseorang setinggi Elea, dengan dahan dan dedaunan menempel di mantelnya.

Kedua tangannya tenggelam ke dalam tanah setiap kali dia lewat di bawah lengkungan pepohonan.

Pengalaman itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dialami Elea di Aureatia. Menteri Ketujuh Belas menaruh seluruh perhatiannya pada penampilan dan perilakunya selama rencana dan intriknya, dan hanya di desa ini ada saat-saat di mana dia akan merangkul kekanak-kanakan dalam dirinya.

Karena belum pernah mengalaminya sendiri, sang guru akhirnya belajar tentang pengalaman kekanak-kanakan ini dari murid-muridnya sendiri.

Akhirnya…

…Ini akan berhasil. Seorang minia dewasa dapat maju ke sini dalam satu file tanpa masalah. Dilihat dari arah kami, kami akan sampai di tengah-tengah pendakian gunung keempat. Masyarakat desa tidak mengetahui jalur ini. Banyak manfaatnya.

Pikiran Elea selalu memperhitungkan hal-hal seperti itu.

Jika masih ada rute di desa yang belum dilalui Elea, dia ingin mengetahuinya.

Selama festival panen, ketika dia berdiri bersama murid-muridnya dan menyaksikan orang-orang dewasa menampilkan tarian api mereka, dia mendesah kagum pada pertunjukan api dan keindahan. Sebaliknya, ia mencatat berapa lama para laki-laki tersebut telah pergi dari desa untuk mempersiapkan acara tersebut dan pertahanan apa yang telah dipasang selama mereka pergi.

Ketika dia mencoba mengajarkan tentang kegunaan praktis tumbuh-tumbuhan yang ditemukan di hutan, dia merasa malu karena para elf sudah mengetahui semuanya. Malam itu, dia mengatur ramuan obat apa yang bisa digunakan untuk mengobati luka dan sayuran gunung mana yang bisa dijadikan bekal makanan selama pawai, menuliskan semuanya dan menempelkannya pada seekor burung untuk dikirim kembali ke Aureatia.

Selama enam bulan, Elea telah mengamati secara menyeluruh tempat misterius itu, terselubung dalam kabut tebal untuk menjauhkan orang lain.

Desa ini damai. Mereka tidak khawatir terhadap kemungkinan infiltrasi. Satu peleton saja sudah cukup untuk melakukan pekerjaan itu.

Harinya pasti akan tiba ketika Aureatia akan merebut setiap inci desa yang melimpah ini.

Ini adalah dasar dari kelahiran kembali negara Minia setelah nasib mereka yang terluka dan miskin di tangan Raja Iblis Sejati.

enum𝐚.𝗶d

Kia, si ajaib langka, akan menjadi Pahlawan di bawah naungan Elea. Desa yang tersisa akan seluruhnya diubah menjadi sumber daya bagi negara.

Desas-desus tentang “seseorang yang menggunakan Word Arts yang mahakuasa” telah ada selama zaman Raja Iblis Sejati, dan Elea telah mengetahui keberadaan desa ini dari seorang prajurit Kerajaan Baru yang ditangkap sebelumnya. Pada saat itu, status desa hutan sebagai negeri misteri yang tidak diketahui langsung hancur.

Prajurit itu bukan lagi bagian dari dunia ini. Dengan membuang beberapa orang yang mengetahui hubungan antara Elea dan Firman Dunia, tidak ada yang bisa mempersiapkan kekuatan Kia.

Menjilati penampilan cantik dan merusak benda-benda dari dalam.

Sebelum dia melakukan spionase, semuanya jatuh dengan mudah. Nama keduanya, yang mengundang api dan darah, adalah Elea si Tag Merah.

“…Oke, kita sampai! Guru!”

Elea mengangkat kepalanya. Seperti yang dia perkirakan, mereka tampak berada di tengah gunung, menghadap ke lembah yang dalam.

“Fiuh, itu sulit! Apakah kamu juga lelah, Guru?”

“Ummm… aku baik-baik saja. Apakah ini?”

Menghela nafas karena kelelahan, Elea mendongak dan mengamati pemandangan.

Itu bukanlah pemandangan yang sangat mengharukan.

Pegunungan di kejauhan tersembunyi di balik awan, dan seluruh lanskap tampak seperti siluet samar-samar yang tergambar dalam kabut.

“Yah… itu saja. Aku sudah bilang! Itu bukan sesuatu yang istimewa! Sudah kubilang aku tidak perlu datang ke sini! Hebat, sekarang kenangan terakhirku tentang desa itu suram dan membosankan!”

Kia tertawa canggung sambil duduk di atas batu.

Tempat ini adalah rahasia dari semua orang. Elea dapat dengan jelas mengatakan bahwa dengan membawanya ke sini, semua anak menganggapnya sebagai teman dekat.

Tiba-tiba, Thien angkat bicara.

“…Seharusnya tidak mendung seperti ini, kan? Kia, tidak bisakah kamu membereskannya saja?”

“Oooh! Dia benar! Untung kamu di sini, Kia!”

“Hmm…? Apa maksud kalian berdua dengan itu?”

“Beri aku istirahat. Kamu membuatnya terdengar sangat sederhana…”

Kia tampak muak saat dia mengalihkan perhatiannya ke luar tepi tebing.

Dengan ringan memutar-mutar ujung rambut pirangnya dengan jarinya, dia lalu dengan canggung menatap Elea.

“…Aku tidak mencoba untuk pamer atau apa pun, oke?”

Dia mengeluarkan perintah selanjutnya dengan gusar.

“Membersihkan.”

Bisikannya, dengan nada mistisnya, melampaui batas pendengaran bahasa dan bergema di cakrawala langit.

Itu seperti gelombang laut yang surut.

Lapisan awan tebal yang menutupi langit secara bersamaan mengalir keluar dan berhenti menghalangi pandangan.

Elea memperhatikan awan kelabu saat mereka pergi, tidak ada satu hembusan angin pun, seolah waktu berputar kembali.

Seolah-olah seluruh dunia yang dia kenal sebelumnya hilang bersama awan dan dibawa menuju tempat baru yang jauh di balik cakrawala.

“…Ya.”

Dia tidak terkalahkan. Kekuatannya tidak ada bandingannya.

Tidak peduli lawan mana yang mencoba menghalanginya, Kia pasti akan mengalahkan mereka. Mengetahui fakta itu saja sudah cukup bagi Elea.

Cahaya pagi yang tersingkap melintasi lanskap, bersinar biru.

Garis pegunungan yang berkabut di kejauhan ditembus oleh cahaya terang, membuatnya terlihat jelas.

Danau luas yang tadinya tertutup kabut tebal kini terhampar di dasar lembah.

Di sana, seluruh pemandangan indah terpantul di permukaan air.

Provinsi Eta Sylvan. Elea pernah tinggal di sana. Sepanjang hari-hari yang hangat dan lembut, bersama anak-anak—semuanya ada di sini.

“Lihat, aku sudah bilang padamu. Pemandangannya sama sekali tidak istimewa.”

Mengubah kecantikannya menjadi senjata, Elea fokus untuk mendapatkan kekuatan untuk memastikan dia tidak akan pernah diejek atau dihina lagi.

Bahkan kecantikan yang ditampilkan di hadapannya sekarang, sama seperti hal lainnya, tidak lebih dari alat untuk mencapai tujuan baginya.

Elea si Tag Merah sama sekali tidak merasa malu karena menjalani hidupnya seperti ini.

“Guru, kamu baik-baik saja? Apakah kamu menangis…?”

“Hmm…? Apa yang salah?”

“Kamu menangis.”

Yawika menarik lengan baju Elea sambil melontarkan komentar anehnya.

Elea mencoba tersenyum.

“Aku tidak menangis.”

Dia tidak sanggup memandangi anak-anak itu. Dia hanya bisa berdiri di sana, tidak mampu mengalihkan pandangannya dari pemandangan di depannya.

Itu adalah pagi terakhirnya di desa peri.

Dia benar. Komentar Yawika jelas tidak berdasar.

Elea tetap menjadi guru mereka yang sempurna, cantik, dan baik hati.

“…Aku tidak menangis sama sekali.”

Dia mempunyai kekuatan untuk mengabaikan semua pertahanan, dan menyesuaikan diri dengan keinginannya.

Dia menjalankan wewenang untuk melampaui alam, mengendalikan cuaca dan geografi dengan satu kata.

Dia adalah sebuah singularitas, melampaui prediksi alam semesta, yang menentang semua estimasi dan analisis.

Keajaiban yang mahakuasa dan tiada taranya, yang batasannya masih belum diukur.

Penyihir Peri.

Kia Sang Kata Dunia.