Bab I: Kisah Es dan Api

Saya tidak benar-benar ingin berurusan dengan ini jika saya bisa menghindarinya, tetapi saya tidak punya pilihan lain.

Aku menuju ke barak ksatria, lalu menuruni tangga ke bagian bawah tanah yang baru dibangun. Perlahan aku berjalan menuruni tangga spiral sampai tiba di koridor batu. Akhirnya, saya berhasil sampai ke sebuah ruangan kecil tempat dua ksatria bertugas.

Satu sedang mengerjakan beberapa dokumen di meja mereka, sementara yang lain melakukan push-up. Saya mengenali wajah mereka. Mereka adalah dua dari setengah manusia yang telah berpartisipasi dalam ujian ksatria beberapa waktu lalu. Lelaki yang mengerjakan tugas administrasi adalah seorang bangsawan binatang buas, sedangkan perempuan yang melakukan push-up adalah singa betina. Jika saya ingat benar, mereka disebut Dingo dan Ashley.

“G-Grand Duke!”

“Ah, Yang Mulia?”

“Oh, jangan khawatir tentang formalitas. Saya hanya mampir. ”

Pria berkepala anjing berdiri memperhatikan, sementara wanita bertelinga singa itu terdorong karena kaget. Saya menghentikan mereka untuk memberi hormat ketika saya berjalan ke kamar sebelah, sel penjara.

“Aku hanya akan menuju.”

“Tentu saja! Ini kuncinya! ”

Dingo memberiku kunci sel besar yang tergantung di dinding. Aku tersenyum sopan pada keduanya, lalu membuka pintu besi tebal. Di belakang pintu ada ruang bawah tanah kastil. Ada lengkungan di sebelah kiri dan kanan saya, mengarah ke lorong ke serangkaian kandang besi yang kokoh. Semua palang diresapi dengan sihir, dan penghalang yang ditempatkan di sekitar sel sekuat sihir [Penjara] saya .

Seorang wanita sedang menungguku di salah satu sel ini, tersembunyi di kedalaman. Ada tikar tatami yang diletakkan di atas tempat tidur batu di sudut selnya, dengan beberapa tempat tidur di atasnya. Di sebuah ceruk kecil di dinding duduk sebuah leylightstone, yang kami gunakan sebagai sumber cahaya alternatif untuk lilin. Itu bersinar di dalam secangkir kecil air. Sepasang kacamata duduk di sebelah cangkir.

Di belakang sel khusus ini ada area bertirai dengan fasilitas shower dan toilet. Ini pasti sel yang mewah, semua hal dipertimbangkan. Saya merasa itu adil, mengingat itu tidak bisa dihindari. Bahkan jika bar dipotong atau dinding batu digali, sihir di sekitar tempat ini akan mencegah siapa pun keluar.

Di sudut ruangan duduk Gollem ungu terbungkus es. Saya [Coffin Eternal] mantra tidak akan luntur sampai saya dibebaskan itu, setelah semua.

“Hei. Kamu tidur? ”

“Hm …? Aku tidak tidur … Tapi … A-Ah ?! Suara itu! Tou ?! ”

Luna melompat, melemparkan selimut dari tubuhnya. Rambutnya terlihat acak-acakan, tetapi kulitnya cukup halus.

“Kamu tidak terlihat buruk, mengingat kamu sudah berada di sini beberapa hari.”

“Hmmmmph! Kamu sangat jahat menjaga aku di sini, Tou … Pelit besar … ”

“Hei, ayolah sekarang. Penjara lain apa yang memberi Anda toilet, tiga kali sehari, dan mandi? ”

Tempat lain hanya memberi Anda stoples untuk melakukan bisnis Anda di; ini adalah penjara bawah tanah yang cukup bagus, semua hal dipertimbangkan. Memang benar bahwa dia pada dasarnya terbatas pada ruang yang satu ini.

Either way, saya ingin mendapatkan tujuan saya di sini dengan.

“Nah, sekarang, kamu dituduh melanggar dan masuk ke istana kerajaan, serta percobaan pembunuhan atas royalti.”

“Aku memang menyerang, tapi aku tidak ingat— Ohhh … Itu berarti kau benar-benar seorang bangsawan, Tou?” Luna meraih kacamatanya, kedua lensa bersinar lembut saat dia mengenakannya kembali.

“Bukan hanya aku. Dua yang kau serang, ingat? Mereka adalah saudara saya, jadi mereka juga bangsawan. ”

“Ohhh! Wanita-wanita kuat yang gila itu! Apakah mereka saudara perempuanmu ?! ”

Gerakan Luna menjadi tidak menentu. Dia melompat dan menyerbu ke jeruji besi, menggenggamnya erat-erat di tangannya. Saya mundur beberapa langkah.

“Salah satunya. Yang lainnya adalah sepupu saya. ”

“Ohhh! Luar biasa! Amaaazing! Saya tidak bisa berbuat banyak sama sekali, dan Viola langsung dipukuli! Aku bertaruh gadis-gadis itu bisa membunuhku dengan sangat mudah! ”

Tubuh Luna menggeliat dan menggigil ketika dia menyeringai lebar dan dengan lembut membelai dirinya sendiri. Napasnya bertambah berat. Dia benar-benar orang cabul yang tidak dapat ditebus … Cukup mengerikan untuk ditonton.

“… Aku tidak benar-benar mengerti, tapi seperti … Apakah kamu ingin mati?”

“Mm … kurasa begitu! Jika saya bisa mati, saya pikir akan menyenangkan untuk mencobanya. Saya tidak begitu mengerti. Saya tidak ingin mati di masa lalu, saya tahu banyak. Nia pernah mengatakan bahwa jika aku terus menggunakan kekuatan Viola, semakin banyak hal akan menjadi buruk bagiku, dan sebagainya. Dan kemudian, pada akhirnya, Viola juga akan membunuhku. ”

… Tunggu, dia tahu bahwa kewarasannya menjadi lemah? Jadi, apa … Apakah dia berharap dia akan terbunuh oleh Viola atau seseorang akan bisa membunuhnya sebelum terlalu jauh?

“Ini semua salahmu, Tou … Kupikir kamu akhirnya bisa membunuhku, tapi kamu sangat malas tentang itu! Kau bajingan yang terkulai lemas, kau! ”

“… Tolong jangan panggil aku seperti itu.”

“Menakutkan ketika kamu akan mati, bukan? Saya sudah merasakannya berulang-ulang. Setiap kali saya merasakan sakit dan ketakutan, kesenangan nyata muncul setelah perasaan itu … Jadi, kemudian semua pemotongan, penusukan, pemotongan … Semua hal baik masuk ke saya? Rasanya sakit sekali … Ahhh, aku menyukainya. Saya suka betapa sakitnya itu! Ini seperti tubuh saya yang mengatakan bahwa saya masih hidup … Itu sebabnya sangat bagus. ”

Huh … Jadi satu-satunya cara dia merasa hidup adalah dengan merasakan sakit yang dideritanya. Tetapi setiap kali dia melakukan itu, pikirannya semakin hancur dan itu benar-benar membawanya lebih dekat ke tepi kematian …

Tidak ada harapan untuknya. Chrom Ranchesse, pencipta mahkota Gollem, menciptakan seluruh sistem kekuatan luar biasa. Tentu saja, mereka semua mengharuskan Anda membayar harga untuk mereka. Itu hampir seperti membuat kontrak dengan iblis. Anda mendapatkan kekuatan yang luar biasa, tetapi ada sesuatu yang dirampok sebagai balasannya.

𝐞𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

Dalam kasus Luna, dia memiliki hidup yang kekal … Tetapi bahkan jika dia bisa hidup selamanya, tidak masalah apakah kewarasannya adalah harga yang harus dia bayar. Ditambah lagi, kemampuannya otomatis. Bahkan jika dia tidak ingin menggunakan kemampuan mahkota, itu akan memicu dan meregenerasi tubuhnya kapan pun dia terluka. Kewarasannya akan dihilangkan pada saat yang sama juga. Meskipun dia adalah master Gollem, itu cukup samar sehingga memaksanya untuk menggunakan kekuatannya bagaimanapun caranya. Dia mendapat kesepakatan yang cukup mentah.

“Ngomong-ngomong … Kupikir aku akan sangat senang kalau kau membunuhku, Tou … Tapi sekarang ada gadis-gadis itu, dan mereka juga sangat kuat! Ini sedikit menyebalkan, Anda tahu? Siapa yang harus saya bunuh saya sekarang …? ”

“Tidak satupun dari kita. Saya tidak punya niat untuk membunuhmu. ”

Bastet mengatakan kepada saya bahwa dia membantu melindungi pohon puret di Isengard, tetapi itu tidak cukup untuk membatalkan kejahatannya. Dia pasti membutuhkan beberapa bentuk hukuman.

“Hah? Lalu apa yang kamu lakukan di sini …? Ya ampun, kurasa ini salah satu bahaya mengandalkan seorang virgi— ”

“Cukup.”

Sialan, dia tidak punya kebijaksanaan sama sekali! Tetap saja, setelah pembicaraan yang aku lakukan dengan Elluka setelah kompensasi mahkota, aku ingin membahas apa yang bisa kita lakukan tentang Luna.

Biasanya, Anda dapat membatalkannya hanya dengan menghancurkan Gollem, tetapi Viola memiliki regenerasi cepat … Itu berarti akan sangat sulit untuk gagal. Tidak akan mungkin jika saya menggunakan keilahian saya, tetapi masih akan sedikit banyak …

“Jika aku memberitahumu aku benar-benar bisa melenyapkan Viola, bagaimana perasaanmu tentang itu? Perlu diingat itu akan menghentikan pikiran Anda dari tergelincir lebih jauh. ”

“Kau akan melenyapkannya? Hmm … saya tidak tahu … Viola itu anak kecil yang menyenangkan, saya pikir. Sebenarnya, Viola sangat lembut bersamaku … Manis kecil membawakanku makanan saat aku lapar, dan membawaku saat aku mengantuk. Viola tidak pernah meminta untuk dilahirkan seperti dia, juga … Jika kamu bertanya padaku, monster yang sebenarnya adalah pencipta Viola. ”

Heh, pencipta … Dia sudah membayar harga tertinggi, ingatannya, setelah Albus berlari liar di masa lalu … Pada akhirnya, saya kira dia mendapatkan apa yang akan datang padanya.

Jika Luna tidak ingin saya membuang Viola, maka saya harus mencoba rencana B. Saya menggunakan [Teleport] yang diinfuskan untuk meleleh ke sel penjara. Biasanya, mantra semacam itu akan ditolak oleh penghalang, tapi itu tidak menghentikanku. Saya tentu saja menjadi makhluk yang tidak biasa … Meskipun saya sudah lama menjadi makhluk seperti ini.

“Whuh ?!”

Luna melompat kaget, tetapi aku mengabaikannya dan berjalan ke Viola, masih terjebak di dalam peti mati es. Aku melepas mantra, sebagian, dan es mencair cukup turun untuk mengungkapkan kepala dan pundak Viola. “Berbunyi.” Viola berusaha melepaskan diri dari es, tetapi dia tidak bisa melakukan apa pun dengan tangan dan kakinya terperangkap.

“Biola. Aku akan mengambil bagian dari dirimu yang membuatmu mahkota Gollem. Saya harap Anda tidak membenci saya karena ini, tetapi itu untuk kebaikan yang lebih besar. ”

Saya menyentuh kepala Viola dan melemparkan [Analisis] padanya. Saya tidak bisa memahami seluk-beluknya, tetapi saya bisa merasakan fungsi-fungsi dasar seperti aliran daya. Saya juga merasakan jalur ajaib yang menghubungkan Viola ke Luna, yang secara efektif jalur yang menciptakan fungsi Viola … Mengingat pengetahuan itu, saya tidak bisa sepenuhnya menghapusnya. Tetapi saya masih bisa melakukan hal terbaik berikutnya.

“[Retak].”

Saya menggunakan mantra Null yang membantu saya memodifikasi pemrograman magis. Awalnya digunakan untuk men-tweak artefak magis. Sebenarnya itu tidak terlalu berguna. Saya tidak bisa mengubah staf kebakaran menjadi staf kilat, misalnya. Apa yang bisa saya lakukan adalah membuat bola api lebih kecil atau lebih besar, atau hanya mencegah bola api itu keluar sama sekali.

Saya menggunakan mantra untuk ikut campur dengan bagian dalam Viola, memotong semua akses ke kemampuan regenerasi otomatisnya dan secara efektif menghilangkan statusnya sebagai Crown Gollem.

“Kita mulai. Viola bukan lagi mahkota, hanya Gollem yang sangat kuat. ”

“Tidak mungkin…”

“Iya. Ini, coba tusuk dirimu dengan ini. ”

Saya mengambil jarum jahit kecil dari [Penyimpanan] saya, dan menyerahkannya ke Luna. Luna dengan gemetar mengangkatnya, melepas kacamatanya, dan segera menusukkan jarum ke bola matanya.

“Wah, berhenti! Apakah kamu bodoh ?! Jangan menusuk dirimu sendiri di mata sialan! ”

“Hm? Kenapa tidak? Ini hanya mataku. ”

“Aku bermaksud agar kamu hanya menusuk jarimu!”

Gadis ini adalah orang gila yang jujur. Saya tidak percaya dia tidak melukai dirinya sendiri, jadi saya mengambil kembali jarum dan dengan lembut menusuk ujung jarinya. Setetes darah menggenang di kulitnya. Dia menyeka, tetapi lebih banyak darah menggenang. Lukanya tidak sembuh.

“Kamu … Kamu benar-benar menonaktifkannya?”

“Coba minta Viola untuk menyembuhkannya. Percayalah kepadaku.”

“Oh? Um … Viola, sayang? Bisakah kamu menyembuhkan ini? ”

“Berbunyi.”

Viola menyalurkan energi sihir ke Luna. Saya telah menonaktifkan kemampuan regenerasi, tetapi dalam prosesnya, saya secara efektif menciptakan keterampilan Gollem baru yang mungkin dimiliki oleh Legacy Gollem. Pada dasarnya, itu hanya regenerasi biasa, dan itu tidak otomatis. Luka tusukan jarum kecil tertutup dalam sekejap.

“Jadi … apa artinya ini?”

“Itu artinya Viola sekarang menjadi Gollem biasa dengan kemampuan penyembuhan. Tapi itu tidak akan bisa menyembuhkan apa pun yang fatal. ”

Luna tidak akan bisa selamat dari cedera mengerikan yang dia alami sampai sekarang. Jika perutnya terbuka lagi, atau hal lain seperti itu, dia pasti akan mati.

𝐞𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

“Dan sekarang aku harus menghentikan hukumanmu. [Kutukan Bersalah]. ”

Saya mengulurkan tangan dan menanam kutukan pada Luna. Lagipula, aku tidak bisa membiarkannya pergi tanpa hukuman.

“Kamu tidak akan bisa mendapatkan kesenangan dari rasa sakit lagi.”

“Hah?!”

“Mari ku tunjukkan. Luna … Terima kasih telah melindungi pohon puret, itu sangat berarti bagiku. ”

“Nh … Whhah ?! M-Mmfh ?! A-Ah, a-apa sensasi tadi? Rasanya seperti menggigil di punggungku! ”

Pipi Luna memerah padam saat dia memeluk tubuhnya sendiri.

Ugh … Aku tidak akan pernah terbiasa dengan perilaku kotornya …

“Sangat sederhana, sungguh. Ini adalah hukuman yang telah kukenakan padamu. Anda akan mendapatkan kesenangan dari rasa terima kasih orang lain. ”

Dalam arti tertentu, saya membuatnya lebih normal, tetapi saya mungkin membuatnya lebih aneh. Kemudian lagi, dunia ini penuh dengan orang-orang yang mengambil banyak kesenangan dari hal-hal yang orang lain mungkin tidak menemukan semua yang menyenangkan. Either way, kutukan ini mengubah apresiasi umum dan kebahagiaan dari orang lain menjadi kesenangan fisik langsung yang akan beriak di seluruh tubuh Luna.

Kebanyakan orang merasakan kebahagiaan dengan membantu orang lain. Membantu orang lain sering kali berfungsi sebagai tindakan validasi bagi orang-orang, dan membantu memberi orang perasaan puas dan tujuan. Kutukan yang kutempatkan pada Luna secara efektif memberinya validasi itu … dalam bentuk sensasi yang menyenangkan.

“H-Hei, Tou! J-Lakukan lagi … Terima kasih lagi! ”

“Ya, tentu. Terima kasih, Luna. ”

“…Hah?”

“Kata-kata itu kosong, Luna. Itu tidak akan memicu apa pun jika tidak ada perasaan di baliknya. ”

“Aww …”

Aku mengabaikan Luna ketika dia ribut dan cemberut, dan membebaskan Viola dari es.

“Tapi aku tidak tahu bagaimana membuat orang berterima kasih padaku, Touuuu … Siapa yang harus kubunuh?”

“Tak seorangpun! Kenapa itu asumsi pertamamu ?! Pergi saja bantu orang yang membutuhkan! ”

Ugh, ini tidak baik. Saya tidak ingin dia melakukan hal-hal buruk … Saya kira jika dia disewa sebagai seorang pembunuh, dia bisa membunuh berton-ton orang hanya supaya majikannya berterima kasih padanya … Lebih baik menambahkan ketentuan lain pada kutukan yang mencegah dia dari melakukan pembunuhan … Aku akan memastikan itu menambahkan pengecualian untuk situasi pertempuran atau bela diri.

Luna jelas tidak pernah berterima kasih seumur hidupnya, jadi aku perlu mengajarinya cara terbaik untuk mendapatkan rasa terima kasih.

Saya memanggil [Gerbang] yang terhubung ke sekolah utama Brunhild dan menyeret Luna ke sana bersama dengan Gollemnya. Ada banyak anak-anak bermain di dekatnya.

“Oh! Grand Duuke! ” “Wowie! Gwand Duke! ”

Anak-anak bersorak kegirangan saat mereka menghampiri kami. Sepertinya Gollem ungu paling menarik perhatian mereka.

“Hei, Tou! Tempat apa ini?!”

“Ini sekolah utama kota kastilku. Anak-anak menanam bunga hari ini, saya pikir. ”

Kepala Sekolah Fiana, bersama dengan Tuan Mittens, berjalan dari gedung sekolah utama.

“Meow senang bertemu denganmu, Grand Duke.”

“Ya ampun, apa yang membawamu ke sini?”

Mereka berdua tersenyum ketika mereka menyambut kami. Mereka membawa sarung tangan kecil dan sekop kecil, tampaknya dalam persiapan untuk penanaman bunga.

“Aku membawa seorang penolong. Dia juga punya Gollem. ”

“Ya ampun, senang bertemu denganmu. Anda di sini untuk membantu kami? Terima kasih banyak.”

𝐞𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

“Nh— Aah ?!”

Kata-kata terima kasih Fiana menyebabkan kejang kenikmatan bergolak di tubuh Luna.

“Apakah dia baik-baik saja …?”

“Ya, jangan khawatir. Namanya Luna, dan dia sedikit pemalu. Jangan khawatir jika dia agak gelisah. ”

“Ah, begitu. Senang memilikimu di sini, Nona Luna. ”

“Y-Ya, bagus …” Luna menarik napas berat saat dia berbicara. Saya bertanya-tanya apakah dia benar-benar baik-baik saja, karena sepertinya tubuhnya masih belum terbiasa dengan kesenangan jenis baru ini.

“Hei, Nona Luna! Ayo bawa sekop bersama kami! Disini!”

“Cara ini!”

“Hah? No I-”

Sekelompok gadis kecil meraih Luna dengan tangannya dan menyeretnya pergi. Viola bergegas mengikuti mereka, ekspresi khawatir di wajahnya. Terus terang, saya bisa menggunakan sihir Bumi untuk menanam semua jenis bunga dan membuat tempat tidur bunga kecil yang indah, tetapi Fiana berusaha mengajari anak-anak nilai kerja keras dan kerja sama, jadi saya menahan diri. Saya memutuskan untuk bergabung dengan cara kuno.

Beberapa jam kemudian, kami memiliki tempat tidur bunga kecil yang indah di halaman sekolah. Yah, indah dengan standar anak-anak yang tidak berpengalaman, tapi itu pasti memiliki pesona.

“Kita berhasil…”

“Berbunyi.”

Luna dan Viola hanya mengikuti instruksi, tetapi di sepanjang jalan, mereka mulai mengambil lebih banyak inisiatif dan bekerja bersama anak-anak. Saya terkejut melihat senyum kecil di wajah Luna, bahkan jika dia tidak menyadarinya.

Seorang gadis kecil dengan wajah seperti lumpur berjalan menuju Luna. “Terima kasih banyak, shooo!”

“Nnnh ?!”

Luna mulai bergerak-gerak dan menggigil, segera setelah itu.

“B-Bisakah kamu mengatakan itu lagi …?”

“Terima kasih!”

“A-Auuuh!”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Gadis itu tampak bingung oleh Luna yang tiba-tiba menggeliat dan terengah.

“Terima kasih juga, Viola!”

“Berbunyi.”

Luna berputar, gemetaran keras dan menggosok pahanya saat dia berjalan ke arahku.

“T-Touuu … Ini ish baaahd … Nnnh … Rasanya shhooo baik … Mmh … Pitter-hatiku derap … A-Rasanya lebih baik daripada mengambil mata seorang pria, ahhhn. .. Rasanya lebih baik daripada ditusuk oleh tombak! Ohhh, itu terlalu banyak … Aku akan mulai bocor … ”

“Heh. Apakah itu membuatmu merasa hidup? ”

“Benar-benar … Ahh … Aku tidak pernah merasakan ini sebelumnya … A-Aku akan kecanduan … Kamu sangat kejam, Tou … Sangat buruk …”

Maksudku, itu dimaksudkan sebagai hukuman … Tapi aku tidak benar-benar membeli bahwa itu kejam mengingat betapa kau menyeringai. Jujur, cara matamu berputar kembali menakutkan, dan fakta bahwa kamu ngiler membuatku ingin keluar dari sini.

Kesenangan itu mungkin agak terlalu kuat baginya … Aku menghela napas pelan, bertanya-tanya apakah aku telah melakukan kesalahan, ketika Fiana dan beberapa anak lagi mendatangi kami.

“Baiklah, kelas. Mari kita berterima kasih kepada grand duke dan Miss Luna atas semua bantuan mereka. ”

“Ah— Tunggu, Fiana! Anda seharusnya tidak— ”

“Grand Duke, Miss Luna, terima kasih atas semua bantuanmu!”

Seluruh kelas mengucapkan kata-kata terima kasih yang bersatu. Hati mereka yang murni dan kekanak-kanakan dibumbui dengan apresiasi yang tidak tercemar … Dan mereka semua fokus pada Luna dan aku.

“A-Ah, aku … aku-aku keluar !! Nnhaaah !! ”

Luna mulai menjerit seperti binatang buas sebelum pingsan di tempat. Aku menangkapnya ketika dia jatuh, dan dia meraih lenganku. Dia menatapku dengan ekspresi kebahagiaan murni, mengoceh.

“T-Tou … Nnh … Ini sangat buruk … A-Aku akan menyemprotkan … Ini akan menyembur … A-Aku tidak bisa menangani ini, aaahn! M-Pikiranku b-blanking, eeehk! ”

Luna berbicara dengan nada serak, bisikan ketika tubuhnya bergetar. Ini adalah situasi yang buruk, saya dapat mengatakan bahwa dia pasti dekat dengan batas fisiknya.

Anak-anak di sini terlalu murni hatinya; Seharusnya aku membawanya ke suatu tempat dengan ekspresi terima kasih yang jauh lebih santai.

“Um … Apakah dia baik-baik saja?”

𝐞𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

“Dia akan baik-baik saja. Tapi kita akan kembali. Senang melihat kalian semua. Hati-hati, semuanya! ”

Aku melambaikan tangan Fiana dan anak-anak, lalu teleport kembali ke sel penjara bersama Luna dan Viola.

“Viola, kamu bisa menanganinya dari sini!”

“Berbunyi?!”

Saya meninggalkan Gollem ungu kecil di belakang sebelum menyerbu dengan kecepatan penuh dari ruang bawah tanah. Aku bisa bersumpah aku mendengar semacam suara menetes di belakangku ketika aku melarikan diri, tetapi aku segera berpura-pura tidak mendengarnya.

Itu adalah cobaan yang mengerikan, tapi setidaknya aku sudah memberi Luna hukumannya sekarang … Aku akhirnya bisa membiarkannya pergi. … Tidak apa-apa jika aku membiarkannya pergi, kan?

◇ ◇ ◇

Terlepas dari kenyataan bahwa kami telah menghentikan mutan dari menyebabkan kerusakan besar, mereka masih melakukan cukup banyak hal pada negara-negara di seluruh dunia. Butuh banyak waktu dan upaya untuk memperbaiki kota-kota yang rusak.

Setelan mekanik bertenaga kerdil, Dverg, berperan penting dalam upaya rekonstruksi. Frame Gears terlalu besar dan rumit, dan fakta bahwa mereka memerlukan pelatihan dalam unit bingkai berarti bahwa mereka hanya bisa diujicobakan oleh spesialis tertentu. Para Dverg mendapat manfaat karena lebih mudah dipelajari dan dikendalikan. Plus, Dvergs tidak terbatas jumlahnya, jadi negara-negara di seluruh dunia memesannya melalui perusahaan Olba.

Olba, yang pernah menjadi pengusaha yang cerdik, telah memperkirakan permintaan ini sebelum invasi dan menimbun banyak pasokan unit Dverg.

“Hmhm … Perasaanku tentang masalah ini bercampur, jika aku jujur. Sangat menyenangkan untuk melakukan penjualan, tetapi menyedihkan bahwa ini perlu. ”

Olba berbicara dengan rendah hati, tetapi caranya telinganya berkedut dan ekornya bergoyang-goyang mengkhianati kegembiraan di dalam dirinya. Dia jelas membuat kekayaan mutlak.

Mengingat bagaimana Dvergs yang terkenal akan menjadi di seluruh dunia, saya bertanya-tanya apakah saya harus membuat sedikit model mereka untuk mesin kapsul. Dverg hanya dipekerjakan banyak di benua timur, meskipun. Di sisi barat, beban pekerjaan sedang dilakukan oleh model pabrik skala industri Gollem. Aku menuju ke hanggar Babel, dan mendapati diriku melirik semua Frame Gear berbaris.

“Kurasa kita tidak akan banyak menggunakannya lagi, ya?”

“Aku tidak akan begitu yakin.” Ketika saya merasa sedikit sentimental, Doc Babel muncul, mengisap e-cig-nya. Mantel labnya yang besar tertinggal di belakangnya.

“Hah? Maksud kamu apa?”

“Akan lebih mudah jika aku hanya menunjukkanmu.”

Dia mengeluarkan beberapa papan transparan seukuran masing-masing notepad. Satu memiliki titik-titik biru di atasnya, sementara yang lain memiliki titik-titik merah di atasnya. Mereka tampak seperti panel kaca dengan desain polka dot. Saya tidak sepenuhnya yakin apa yang saya lihat.

“Katakan saja ini adalah dunia kita. Dan ini adalah dunia Elluka dan Fenrir. Yah, tidak masalah yang mewakili dunia mana, pokoknya … Titik-titik berwarna adalah area dengan konsentrasi energi sihir yang tinggi, sekarang lihat apa yang terjadi ketika mereka tumpang tindih … ”

Dia mengambil kedua panel dan meletakkannya di atas satu sama lain. Beberapa titik polka di peta berubah menjadi bintik-bintik ungu di mana merah dan biru berpotongan, membuat saya langsung mengerti apa yang dia maksud.

“Baik. Bintik-bintik ungu ini akan menjadi sumur mana yang besar. Anda mungkin akan memanggil mereka reservoir mana, sungguh. Sekarang kedua dunia telah bersatu, kita memiliki beberapa di antaranya di tangan kita. Dan Anda tahu apa artinya itu, bukan? ”

“Behemoths …”

Behemoth adalah monster biasa yang terpapar dengan jumlah energi magis yang abnormal, yang menyebabkan mereka tumbuh dengan ukuran yang mengerikan. Biasanya, sumur mana ini hanya akan muncul di hutan lebat, jauh di bawah laut, atau di puncak pegunungan tinggi. Behemoth yang lahir dari kejadian ini jarang menyebabkan masalah bagi kemanusiaan. Tetapi bahkan satu Behemoth di dekat pemukiman manusia bisa menjadi bencana besar.

Pulau Palerius dulunya begitu dipenuhi dengan Behemoth sehingga orang-orang yang tinggal di sana perlu terus berjaga-jaga demi keselamatan mereka sendiri. Menurut tampilan peta yang saya lihat, reservoir mana yang supercharged sekarang ada di semua tempat.

“Aku tidak bisa mengatakan itu berarti Behemoths akan mulai muncul hari ini, meskipun. Akan ada Behemoth di situs-situs tempat sumur mana pada awalnya. Butuh beberapa tahun lagi bagi Behemoth untuk dilahirkan di situs baru juga. Plus, Behemoths sudah bertarung di antara mereka sendiri. Yang perlu kita lakukan adalah memantau area-area ini dan mengambil tindakan saat diperlukan. ”

Jika itu tidak sepenuhnya jelas, sumur mana tidak akan mengering hanya dari penciptaan Behemoth tunggal. Beberapa Behemoth dapat lahir dari spesies yang sama di wilayah yang sama, yang sering kali menghasilkan pertempuran teritorial yang berakhir dengan satu atau lebih orang mati. Itu akhirnya menjadi metode yang lebih alami untuk menjaga jumlah mereka dimusnahkan. Namun, Behemoth yang masih hidup ternyata cukup kuat …

“Jadi maksudmu kita harus menjaga Frame Gears kita dalam keadaan siaga, kan?”

“Baik. Juga, penghalang dunia Anda masih belum diperbaiki, bukan? Tidak ada jaminan bahwa dunia kita aman dari penjajah luar angkasa sementara itu. Ungkapan itu bisa saja menjadi yang pertama. ”

Saya tidak benar-benar ingin memikirkan hal itu.

Menurut dewa-dewa lain, aku memiliki keilahian yang cukup untuk memperbaiki penghalang dunia, tetapi saudari-saudariku memberitahuku bahwa jika aku mengacaukannya aku bisa berakhir menyebabkan situasi yang lebih buruk. Karena insiden invasi Phrase sangat melibatkan dewa jahat, God Almighty akan membiarkan salah satu dari orang-orangnya memperbaiki penghalang. Karena belum ada dewa yang ditugaskan ke dunia ini sebelum saya, mereka tidak benar-benar diizinkan untuk ikut campur. Tetapi sekarang setelah saya memimpin, tampaknya tidak apa-apa untuk memperbaikinya.

Dengan kata lain, saya tidak bisa memperbaikinya sendiri karena takut mengacaukan, tetapi saya bisa meminta bantuan kepada beberapa dewa yang saya kenal. Hanya ada satu masalah. Tak satu pun dari yang saya tahu tampaknya memiliki kemampuan untuk memperbaiki penghalang, baik.

Moroha, Karina, dan Takeru jelas bukan pilihan yang layak. Karen dan Suika juga tampaknya bukan tipe orang yang tepat. Ada Kousuke dan Sousuke yang perlu dipertimbangkan, tetapi bidang keahlian mereka cukup jauh dari sesuatu yang begitu rumit. Dewa seperti mereka adalah spesialis di satu bidang tertentu, dan mereka pada dasarnya mengisap segala sesuatu yang tidak ada dalam yurisdiksi mereka.

Tuhan Yang Mahakuasa memberitahuku bahwa dia akan mengirim seseorang untuk membantuku pada suatu saat … Aku hanya harus berharap itu adalah seseorang yang bukan orang gila yang mengamuk atau eksentrik yang aneh.

Saya kembali dari Babel dan menangkap telepon saya berdering di saku. Saya mengangkat alis di ID pemanggil. Itu adalah Siluet Kucing Hitam. Saya bertanya-tanya apa yang dia inginkan.

◇ ◇ ◇

Dia ingin mendiskusikan sesuatu denganku, jadi aku menuju ke kota perdagangan utama Kerajaan Saring, karena di situlah markas besarnya. Kota ini adalah yang terbesar kedua di Strain, dan itu adalah rumah bagi Silhouette’s Moon Parlour, yang juga berlipat ganda sebagai basis untuk aktivitas Kucing Hitam.

Saat itu tengah hari sehingga lampu neon tidak menyala, tetapi tempat itu tampak mencolok seperti biasa … Mengingat bahwa itu adalah rumah bordil, itu tidak terlalu mengejutkan.

“Aku ingin tahu apa yang dia inginkan, aku …”

“Hmph … Lebih baik aman daripada menyesal …”

Yae dan Hilde menempel di kedua sisiku. Ada aturan tak terucapkan di antara saya dan tunangan saya yang menyatakan bahwa saya perlu ditemani oleh setidaknya satu gadis setiap kali saya dipanggil ke sini.

Aku bisa memahaminya, mengingat bahwa bahkan aku merasa sangat kumal mengunjungi lokasi seperti Moon Parlour. Tempat itu berbau seks, dan memiliki suasana yang benar-benar teduh … Kadang-kadang, saya akan melihat gadis-gadis berpakaian setengah berjalan di koridor juga.

𝐞𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

Penjaga gemuk di luar pintu masuk menundukkan kepalanya dan membiarkan saya masuk segera. Agak memalukan bahwa penjaga rumah bordil mengenali saya cukup untuk membiarkan saya masuk, mengingat saya seharusnya menjadi bangsawan … Saya memutuskan untuk meminta Silhouette untuk bertemu saya di tempat lain kali, karena saya tidak ingin ada rumor tentang saya menjadi pelindung bordil keluar. Setidaknya membawa Yae dan Hilde membantu saya sedikit membantah ide itu.

Kami berhasil sampai ke kantor Silhouette di lantai paling atas, hanya untuk disambut oleh macan kumbang hitam dan seekor kucing hitam kecil di luar pintu. Sang macan kumbang adalah makhluk yang dipanggil oleh Silhouette dengan bantuanku beberapa waktu lalu. Jika aku mengingatnya dengan benar, dia adalah makhluk unsur, macan kumbang.

“Sebelah sini, Grand Duke.”

Petir macan kumbang (Shade, saya pikir namanya itu?) Membawa kami ke tuannya. Shade adalah jenis binatang buas tertentu yang juga bisa berkomunikasi, jadi itu cukup berguna.

Silhouette duduk di kantornya, menyesap secangkir teh.

“Selamat datang temanku. Oho, kamu sudah membawa gadis yang berbeda kali ini, kan? Anda pasti pria yang kuat. ”

Silhouette sedikit menyeringai ketika Yae dan Hilde bertukar pandangan khawatir. Aku berharap dia tidak akan menggoda tunanganku, karena akulah yang harus berurusan dengan mereka setelah itu …

Dia mengundang kami untuk duduk di sofa terdekat, jadi kami menurut dan segera turun ke paku payung dari kuningan.

“Aku sedang berpikir untuk memperluas pengaruh Kucing Hitam ke tingkat internasional.”

“Uh … Kupikir kalian sudah internasional.”

“Ahh, maaf. Maksud saya antarbenua, saya ingin memperluas operasi kami ke negara Anda di timur. ”

Dalam hal perjalanan antarbenua, jauh lebih banyak orang mengunjungi benua timur dari barat daripada sebaliknya. Ini karena orang-orang dari benua timur hanya benar-benar memiliki kapal (dengan kecepatan yang berbeda-beda, beberapa yang lebih cepat menggunakan penyihir angin untuk menciptakan angin kencang yang menguntungkan), sementara mereka di benua barat memiliki mesin terbang dan transportasi Gollem serta kapal. Saya juga berspekulasi bahwa perbedaan budaya berkontribusi pada perbedaan emigrasi ini. Benua barat, bekas Dunia Mundur, adalah rumah bagi orang-orang yang secara alami ingin tahu yang ingin belajar lebih banyak tentang sihir. Di sisi lain, orang-orang di benua timur sangat berhati-hati ketika datang ke semua hal magitech aneh ini dari barat.

Gagasan tentang Gollem, yang merupakan artefak kuat yang efektif, menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari adalah hal yang membingungkan bagi mereka untuk membungkus kepala mereka. Pada dasarnya, orang barat secara aktif mencari untuk berinteraksi dengan timur, sementara orang timur masih sedikit khawatir. Silhouette tampaknya sangat ingin memperluas pengaruhnya sendiri.

“Jadi maksudmu kau ingin mulai membuka rumah bordil di timur?”

“Aku yakin begitu. Beberapa penginapan biasa juga. Kami berusaha menjalankan bisnis yang tepat dan semua itu. Metode saya rumit. Kami ingin Anda berbicara dengan negara-negara atas nama kami. Saya lebih suka menghindari situasi Zabbit berulang. ”

Zabbit? Oh, benar … Orang dari Papillon yang terus melecehkan Silhouette, atau apa pun.

Saya ingat pernah melihatnya di ibu kota Allent. Dia mengganggu beberapa panti asuhan di sana tetapi akhirnya dia melarikan diri.

Saya bisa mengerti mengapa Silhouette berusaha menjadikannya sebagai bisnis yang sah. Rumah bordil sering menjadi sasaran empuk bagi jenis kejahatan dunia bawah, jadi masuk akal jika dia ingin menghindari keluarga kriminal yang ada yang mencoba mengintegrasikan bisnisnya ke dalam bisnis mereka.

“Jadi, apa sebenarnya yang kamu ingin aku tanyakan, di sini?”

“Aku ingin kamu mendapat persetujuan dari para raja di timur. Saya yakin penginapan tidak akan menjadi masalah, meskipun mungkin ada masalah dengan izin bordil. ”

Cukup dimengerti juga. Rumah bordil cenderung digunakan sebagai front untuk kegiatan samar lainnya, seperti pinjaman di bawah meja atau perdagangan manusia. Banyak rumah pelacuran juga menjadi rumah bagi wanita yang diperdagangkan atau diculik. Meskipun dalam kasus Silhouette, banyak gadis yang cukup tinggi di tangga sosial dan hanya menikmati pekerjaan seks. Pelanggan bermasalah juga dikeluarkan dari tempat itu dengan sangat cepat.

Bahkan ada pembicaraan tentang memulai pelacuran di kota kastil Brunhild … Saya menganggapnya sebagai kejahatan yang perlu, karena perusahaan seks yang tersedia akan mengurangi tingkat serangan seksual kriminal. Either way, itu sedikit acar.

“Aku pikir penginapan tidak akan menjadi masalah, ya. Rumah bordil harus bergantung pada kebijakan pribadi masing-masing negara. Anda pasti tidak akan mendapatkannya di Ramissh Theocracy, saya dapat segera memberi tahu Anda. Adapun kami … Apakah Anda akan menentang pemerintah Brunhild yang mengaturnya? ”

Aku sedikit menggeliat ketika kedua gadis di kedua sisiku berputar dan melotot. Tidak seperti itu! Saya tidak ingin membangun satu karena saya ingin memanfaatkannya atau apa pun …

“Yah, aku yakin kita akan bisa menyelesaikan sesuatu. Bagaimanapun, sekarang kita bisa beralih ke masalah utama diskusi. ”

Hah? Itu bukan untuk apa kau memanggilku? Seberapa oportunistik Anda?

“Seperti yang kau tahu, kita masih memiliki hubungan dengan beberapa usaha lama Papillon yang tidak terlalu teliti, dan itu termasuk pasar gelap. Kami menemukan sesuatu yang menarik di sana beberapa waktu lalu. ”

Silhouette membuat buku tebal bertumpuk perkamen tua dan diletakkan di atas meja. Terlihat sangat tua sehingga saya terkejut karena tidak hancur menjadi debu.

“Buku ini dikenal sebagai Shuraf’s Encounters. Ini adalah otobiografi seorang pria bernama Shuraf Sikes, seorang pendeta di Dauburn sejak dulu. Buku ini berisi kebenaran di balik konflik Dauburn dan Zadonia. ”

“Hah? Kamu serius?”

Nation of Ice, Zadonia, adalah musuh lama Nation of Fire, Dauburn. Mereka tidak sepenuhnya yakin mengapa mereka adalah musuh, tetapi alasannya tampaknya terkandung dalam buku ini.

“Aku akan memotong untuk mengejar. Pengetahuan publik menyatakan bahwa masing-masing negara berpikir yang lain mencuri persembahan mereka kepada para dewa, ya? Buku ini menyatakan bahwa persembahan itu tidak pernah dicuri sama sekali. Bahkan tidak pernah dibuat untuk memulai. ”

Saya ingat pernah mendengar tentang persembahan, dan ternyata, persembahan itu seharusnya merupakan pengorbanan hidup. Menurut tulisan-tulisan Imam Besar Shuraf, Dauburn didekati oleh dewa api (seperti hanya roh yang kuat) dan disuruh mempersembahkan putra raja sebagai korban yang hidup. Tetapi raja tidak mau menyerahkan putranya. Dia memberi tahu dewa itu bahwa putranya telah dicuri oleh Zadonia, dengan harapan pengorbanan itu dibatalkan.

“Jadi dia menyalahkan negara lain, ya.”

“Memang. Dia pasti berpikir bahwa Zadonia akan menghadapi murka dewa daripada Dauburn jika dia mengalihkan kesalahan kepada mereka. Tetapi, secara kebetulan, dewa es muncul di Zadonia dan meminta putra raja juga. Raja Zadonia, yang tidak ingin menyerahkan anaknya, melakukan hal yang persis sama dengan yang dilakukan raja Dauburn … Dia menyalahkan negara lain. ”

Itu benar-benar kebetulan yang mengerikan; Saya tidak percaya kedua belah pihak berusaha menghindari pengorbanan dengan cara yang konyol. Itu membuat situasi lebih bodoh bagi saya.

“Pada akhirnya, para dewa membawa kemarahan mereka ke negara-negara untuk pengorbanan yang hilang, jadi tidak ada yang berubah. Zadonia menjadi gurun beku, sementara Dauburn menjadi sangat panas. Kemudian, para dewa pergi. Kebenaran hanya diketahui eselon atas dari masing-masing negara, dan jelas, mereka tidak akan pernah mengungkapkan kebenaran tentang apa yang mereka izinkan terjadi. Shuraf, pendeta Dauburnus yang dipercayai rahasia itu, tidak suka harus menyimpannya untuk dirinya sendiri. Tidak mengherankan, sungguh, mengingat bahwa kebohongan menyebabkan bertahun-tahun konflik antara kedua negara. Buku ini kemungkinan hasil dari dia tidak lagi ingin menyimpannya di hati nuraninya. ”

Jelas tidak mengherankan bahwa pastor sangat terganggu oleh rahasia itu, karena itu mengakibatkan banyak pertumpahan darah dan konflik yang tidak perlu. Secara pribadi, saya merasa aneh oleh dewa-dewa ini (yang mungkin hanya arwah) yang meminta pengorbanan manusia. Saya ragu bahwa saya akan mendapatkan informasi dari menanyakan Flame and Ice Spirit saat ini, tetapi saya pikir itu layak ditindaklanjuti pada beberapa titik.

“Bagaimanapun, aku ragu negara-negara peduli tentang asal-usul permusuhan mereka lagi. Pertemuan Shuraf ditemukan di sebuah gereja roh tua di Allent Theocracy. Itu ditulis dalam Script Roh Kudus, kemungkinan untuk mengaburkan isinya, dan itu hampir berhasil juga. Tidak seorang pun di era sekarang yang benar-benar dapat membacanya. Saya ragu keluarga kerajaan saat ini di kedua negara juga tahu tentang kebenaran. ”

𝐞𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

Itu masuk akal bagi saya, karena itu tidak pernah dimaksudkan untuk dipublikasikan atau apa pun. Pada dasarnya itu adalah buku harian pendeta pria itu, sesuatu yang tidak pernah ingin orang lain baca. Jika dia menulisnya dalam bahasa yang lebih mudah, dia mungkin bisa menghentikan konflik … Tapi aku punya perasaan bahwa mengungkapkan kebenaran pasti akan membuatnya menjadi musuh kedua negara.

“Jadi kenapa kita baru saja menemukan buku itu?”

“Kami tidak. Saya sudah memiliki buku ini selama beberapa waktu. Satu-satunya masalah adalah menguraikan konten. Tetapi, beberapa waktu yang lalu, saya memiliki kesempatan yang sempurna untuk membacanya. ”

“Hah? Apa yang kamu-? Oh Sekarang saya mengerti.”

Seringai Silhouette membuatku sadar bagaimana dia bisa membaca buku itu. Itu adalah aplikasi Mochizuki Touya. Dia kemungkinan menggunakannya untuk mengakses mantra [Membaca] Null. Aplikasi ini menyertakan file readme kecil dengan daftar mantra Null yang tersedia. Aplikasi ini tidak lagi beroperasi, tetapi tampaknya, dia berhasil memuat beberapa bacaan ringan saat masih aktif. Itu membuat saya bertanya-tanya apa yang mungkin dilakukan orang lain di seluruh dunia sebelum penggunaan aplikasi mereka …

Sekitar dua hari berlalu antara kekalahan invasi Phrase dan akhir layanan aplikasi … Siapa yang tahu apa yang bisa mereka raih pada waktu itu …

“J-Jadi … kamu butuh bantuan Touya-dono, kamu lakukan?”

“Yah, Touya. Anda dikenal karena kemampuan mediasi Anda antar negara pada saat ini. Saya ingin Anda menyelesaikan konflik antara Zadonia dan Dauburn. Banyak pekerja saya sebenarnya berasal dari negara-negara itu. Anak-anak di negara itu berjuang untuk bertahan hidup, dan mereka yang tumbuh menjadi orang dewasa dikerahkan untuk peperangan yang sia-sia. Mengingat bahwa penyebab penderitaan seperti itu bagi banyak gadis saya adalah sesuatu yang sangat konyol, saya lebih suka semuanya beres. ”

“Dia benar, Touya … Jika keluarga kerajaan dari kedua negara bahkan tidak tahu mengapa mereka bertarung lagi, maka ini hanya kekerasan yang tidak masuk akal …”

Hilde mengerutkan kening saat dia berbicara. Sebagai seorang bangsawan sendiri, dia jelas memiliki pendapat yang kuat tentang ini. Saya tidak bisa menyalahkannya, seorang raja seharusnya tidak membuat rakyatnya menderita, apalagi selama beberapa generasi.

Secara pribadi, saya tidak benar-benar berpikir itu adalah tempat saya sebagai grand duke untuk ikut campur dalam perselisihan nasional. Plus, sebagai penjaga dunia ini, saya hanya benar-benar harus ikut campur ketika sesuatu dapat mengancam integritas struktural planet ini. Konon, dunia ini segera menjadi tempat liburan bagi dewa. Argumen dapat dibuat bahwa memiliki dunia ini tetap setenang mungkin akan menjadikannya tujuan yang lebih baik.

Tuhan Yang Maha Kuasa menyuruh saya untuk bekerja paling keras dengan planet ini sehingga saya bisa melihat kembali pada akhirnya dan dengan bangga mengatakan bahwa itu adalah dunia terbaik yang bisa dicapai. Bahkan jika saya tidak memiliki kewajiban untuk menangani konflik ini, kemungkinan akan menjadi yang terbaik jika saya melakukannya.

“Baik-baik saja maka. Saya akan mencobanya. Paling tidak, saya harus bisa membatalkan sihir lingkungan yang keras di setiap negara. ”

“Hore, Touya-dono!”

“Ah, syukurlah … Bagaimanapun juga, orang-orang akan diselamatkan!”

Yae dan Hilde tersenyum lebar, menghela nafas lega. Secara pribadi, saya merasa mereka merayakan sedikit sebelum waktunya. Bukannya aku belum melakukan apa-apa.

Masalah utama adalah meyakinkan keluarga kerajaan bahwa Shuraf’s Encounters adalah bukti yang sah … Mereka mungkin melihatnya sebagai saya yang datang sebagai orang luar dan ingin mereka mengakui kesalahan keluarga mereka sendiri. Saya tidak berpikir itu adalah kesalahan untuk menolak permintaan untuk pengorbanan manusia. Kenyataannya, menolak seorang dewa (atau setidaknya sesuatu yang menyamar sebagai dewa) membutuhkan keberanian yang sangat besar.

Namun, ketakutan mereka akan pembalasanlah yang menyebabkan mereka mengelak dari kesalahan bangsa lain, dan sikap pengecut mereka sendiri itulah yang akhirnya menyebabkan negara mereka menjadi terkutuk. Kemudian mereka terus menjajakan narasi yang salah sampai kebenaran hilang ke waktu. Menurut pendapat saya, itu adalah kesalahan terbesar. Akibatnya, kedua negara terus-menerus membenturkan kepala selama beberapa ratus tahun terakhir …

Apa pun yang terjadi, tindakan terbaik sekarang adalah berbicara dengan Roh Api dan Es. Dalam kasus terburuk, saya bisa membuat mereka turun ke bumi dan berpura-pura sebagai dewa palsu yang dipuja negara-negara di masa lalu.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu dalam masalah ini. Yang sedang berkata, saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana itu akan berhasil … Kebencian mereka benar-benar mendalam. Setiap kali mereka bertemu untuk menandatangani gencatan senjata atau perjanjian, mereka menjadi sangat panas sehingga mereka tidak pernah benar-benar pergi ke penandatanganan. Itu hanya banyak menjerit dan berteriak. ”

Mendengar itu tidak membuatku berharap. Saya bertanya-tanya apakah mungkin saya harus menculik kedua raja dan membiarkan mereka berkelahi sampai mereka puas. Saya sering menemukan bahwa orang yang lebih tua terlalu mengatur cara mereka, jadi mungkin berbicara dengan anak-anak mereka akan menjadi cara terbaik untuk memperbaiki masalah ini.

Namun, waktu untuk merenung telah berlalu. Saya harus memenuhi reputasi saya dan mengakhiri konflik. Perhentian pertama saya dalam perjalanan baru ini adalah alam roh. Kami melambaikan tangan ke Silhouette dan meninggalkan Parlor Bulan.

◇ ◇ ◇

“Hah? Saya meminta pengorbanan manusia? Itu tidak terdengar seperti saya … ”

“Tidak terdengar seperti aku juga … Tapi itu bukan benar-benar kita, lagipula, itu adalah inkarnasi sebelumnya dari ratusan tahun yang lalu …” Roh Api mendesah pelan saat dia berbicara, seperti halnya Roh Es oleh di sisinya.

Saya memasuki alam roh untuk mencoba dan mendapatkan lebih banyak jawaban, tetapi mereka berdua cukup samar. Masuk akal, mengingat mereka tidak memiliki ingatan akan era yang sedang saya coba pelajari lebih lanjut.

“Apakah kalian para gadis mungkin mengenal seseorang yang mengenal Anda saat itu?”

“Um … Kamu mungkin ingin memukul Fire Sis untuk itu. Saya pikir dia dulu tahu diri saya yang dulu. ”

“Sama di sini, tetapi dengan Keairan-Nya. Saya pikir dia cukup dekat dengan inkarnasi saya yang lebih tua. ”

Api dan Roh Air, eh? Tebak itu masuk akal, roh pilar butuh waktu lebih lama untuk bereinkarnasi.

Saya bengkok ke area lain dari dunia roh. Alam roh sebelumnya adalah kekosongan berwarna seperti susu dengan lampu berkilauan di kejauhan, tapi sekarang ada bongkahan tanah yang melayang di sekitar. Mereka seperti planet kecil mungil, sungguh.

Saya meminta Roh Bumi untuk membuatnya, karena menempati ruang yang benar-benar kosong selalu terasa aneh bagi saya. Namun, roh pilar sungguh luar biasa; dia berhasil membentuk planet kecil ini dalam waktu singkat. Setelah mereka diciptakan, roh-roh mulai menetap pada mereka dan mengklaim daerah-daerah kecil untuk mereka sendiri. Ketika saya mendarat di salah satu planet mini yang lebih besar, Roh Bumi bangkit dari tanah untuk menyambut saya.

“Sudah lama, tuan. Ikut denganku.”

Roh Bumi memiliki jenis rambut hijau menyilaukan yang sama dengan roh hutan dari lautan pohon, itu berkilauan ketika dia tersenyum dan berbalik untuk menuntunku ke daerah berhutan. Ada pembukaan terbuka di dalam hutan, dengan paviliun kecil yang menawan dibangun di dalamnya. Roh Api dan Roh Air duduk di samping meja, cangkir teh di tangan. Mereka tentu saja rukun karena menjadi elemen yang berlawanan. Tetapi, jika saya mengingatnya dengan benar, Roh Cahaya dan Roh Gelap juga bersaudara. Mungkin ini hanya kasus yang saling bertentangan yang menarik, atau mungkin mereka adalah dua bagian dari koin yang sama.

Either way, saya perlu fokus pada tujuan utama saya di sini. Saya menjelaskan inti umum dari konflik Zadonia dan Dauburn dan fakta bahwa itu mungkin berkaitan dengan inkarnasi sebelumnya dari Roh Api dan Roh Es.

“Hah?! Pengorbanan yang hidup? Tidak mungkin api kecilku akan melakukan hal seperti itu! Inkarnasi api terakhir hampir sama dengan yang sekarang, jujur. Meskipun dia bisa mendapatkan sedikit … TEMPERED-PANAS. Ahahaha! ”

“… Cukup. Hal yang sama harus dikatakan tentang Roh Es. Saya yakin dia tidak akan melakukan sesuatu yang keji. Sepertinya tidak benar. ”

“Apa, serius …? Lalu mungkin ada kesalahpahaman di suatu tempat … ”

Jawaban Roh Api dan Roh Air telah memberi saya lebih membingungkan. Jika roh-roh tidak menuntut pengorbanan manusia, maka saya tidak bisa mulai berpikir bagaimana ini semua dimulai … Sebelum saya bisa mulai merenungkan lagi, Roh Api berbicara sekali lagi.

“Oh, kalau dipikir-pikir itu … sekitar lima ratus tahun yang lalu, aku ingat Flame Spirit benar-benar marah … Dia mengamuk karena dia menemukan seseorang yang cocok untuk menjadi medium roh, tetapi ada yang salah … . Kupikir?”

“Media roh?”

“Pada dasarnya seorang manusia dengan sisi spiritual yang kuat. Mereka dapat mengikat dengan roh dan bahkan memanifestasikan roh di dalamnya; mereka orang yang luar biasa dan langka. Saya akan mengatakan mereka tentang tingkat di atas Kontraktor Roh reguler dalam hal potensi. ”

Roh Bumi menjawab pertanyaan saya.

𝐞𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

Mewujudkan …? Seperti kepemilikan atau sesuatu? Itu cukup menarik, saya membayangkan itu akan membiarkan mereka memanfaatkan kekuatan roh juga.

“Jadi tunggu … Ketika arwah menuntut pengorbanan, kamu tidak berpikir itu berarti …”

“Ya. Dia mungkin ingin anak raja menjadi media baginya. Lidah roh tidak dipahami dengan baik oleh orang-orang yang tidak mampu membuat kontrak dengan kami, jadi mungkin mereka salah mengerti apa yang dia tanyakan … ”

Roh Api menepuk-nepuk kedua tangannya saat semuanya terpasang dengan baik.

Ugh … Jadi saya kira dia bermaksud mengatakan sesuatu seperti, “Tolong beri saya anak Anda sehingga saya dapat menggunakannya sebagai media roh,” dan mereka mungkin hanya mendengar bagian “berikan aku anakmu” …

“Ah, aku mengerti sekarang. Dan ketika masing-masing arwah bertanya mengapa raja-raja menolak untuk menyerahkan anak-anak mereka, mereka dibohongi … Kita arwah dapat membaca emosi manusia, sehingga kita dapat mengetahui kapan kita tertipu. Bukan hal yang aneh bagi kedua roh itu untuk menjadi kesal setelah dibohongi begitu saja dengan permintaan sederhana … ”

Roh Air mengangguk perlahan saat dia berbicara. Semuanya masuk akal sekarang. Roh-roh itu hanya menawarkan untuk memberikan kekuatan kepada anak-anak dari dua raja, dan mereka malah bertemu dengan kebohongan yang aneh dan tidak masuk akal. Kemarahan mereka tidak benar-benar tidak masuk akal dalam kasus itu. Mereka mungkin melihat banyak potensi yang hilang di kedua pangeran.

Ditambah lagi, karena mereka bisa membaca emosi manusia, mereka mungkin tahu bahwa raja memiliki niat menggunakan kekuatan roh untuk menghukum negara lain. Itu mungkin tidak sedikit membantu suasana hati mereka.

“Sial … Jika tidak ada kesalahpahaman, raja-raja mungkin akan setuju.”

Saya yakin mereka akan melompat pada kesempatan untuk membuat anak-anak mereka menjadi medium spiritual yang kuat. Jika itu adalah masyarakat yang lebih maju secara ajaib daripada Dunia Terbalik, mereka mungkin memiliki orang-orang di sekitar yang bisa lebih baik menguraikan apa yang dikatakan roh-roh … Ini semua pada dasarnya setara dengan panggilan seseorang di luar dan mendengar bagian yang terselubung keluar dari konteks .

Namun, sekarang saya cukup tahu untuk merasakan kebenaran sebenarnya dari situasi tersebut. Apakah kedua negara akan percaya itu adalah masalah lain sepenuhnya. Dan bahkan jika mereka percaya, mereka harus menelan kebanggaan nasional mereka untuk menerimanya.

Situasinya sulit, tetapi saya memutuskan untuk pergi dan menemui kedua raja.

◇ ◇ ◇

Saya belum pernah benar-benar berinteraksi dengan Dauburn atau Zadonia sebelumnya, jadi saya memutuskan untuk mencari pihak ketiga untuk menjembatani kesenjangan antara saya dan mereka. Saya menetap di Allent Theocracy, karena itu berbatasan dengan kedua negara. Ditambah lagi, Allent adalah bangsa yang memuja roh sebagai dewa, dan telah memiliki sejarah panjang dalam memuja mereka. Negara itu tidak pernah memiliki kontak langsung dengan roh-roh pilar.

“Ah, ya, kita memiliki sejarah menerima pengungsi dari Zadonia dan Dauburn. Pelajaran yang mereka bawa bersama mereka telah mengajarkan kita untuk sangat berhati-hati ketika berhadapan dengan kesucian roh-roh besar. T-Tapi … Touya, apa kau benar-benar mampu memanggil pilar besar? ”

“Ya, tentu bisa. Ingin aku melakukannya sekarang? ”

“T-Tidak! I-Itu tidak apa-apa! Tidak apa-apa! ”

Raja suci Allent menjadi pucat di wajah ketika saya berbicara. Saya tidak terkejut bahwa dia begitu terkejut. Bagaimanapun, arwah pilar jauh di atas yang biasa.

Kami naik kereta Gollem langsung menuju ibu kota Dauburn yang terbakar, Burn. Saya melihat keluar jendela dan tidak melihat apa-apa selain gurun bermil-mil. Itu hanya hamparan pasir tak berujung. Ada oasis sesekali, kemungkinan hasil dari kekuatan residu roh menjadi lebih lemah di daerah itu.

Kereta Gollem tempat kami berada juga tidak beroda. Itu adalah kereta multi-kaki khusus, seperti yang digunakan oleh Pak Sancho ketika saya pertama kali bertemu dengannya. Itu adalah kendaraan segala medan yang membuat perjalanan melintasi pasir sangat mudah. Ujung kakinya telah dilengkapi dengan bagian-bagian yang rata untuk mencegah agar tidak tenggelam, tetapi kadang-kadang berdesak-desakan untuk semua orang di dalamnya menjadi sangat buruk.

Saya telah mampir sebentar di Dauburn dan Zadonia sebelumnya melalui mantra [Terbang] saya, jadi saya bisa dengan mudah membengkokkan kami di sana … Tetapi saya tidak berpikir tiba-tiba muncul di negara-negara akan lebih baik dari perspektif pengenalan diplomatik.

Saya tidak benar-benar berpikir perjalanan akan seburuk ini … Saya pikir saya akan muntah …

” [Refresh] … Hrk …”

《Apakah kamu baik-baik saja, Tuanku?》

《Ya, aku akan baik-baik saja … Tetap harus menerapkan [Refresh] untuk diriku sendiri …》

Kohaku, dalam bentuk anaknya yang seperti harimau, tampak gembira saat dia duduk di sisiku. Rupanya binatang yang dipanggil tidak mengalami mabuk perjalanan.

“Aku harus mengakui, Grand Duke Touya … Aku tidak sepenuhnya yakin apakah kita akan disambut dengan hangat. Kami memiliki hubungan dengan Dauburn dan Zadonia, tetapi saya tidak akan mengatakan kami bersahabat. ”

Dua kereta Gollem lainnya bepergian bersama kami. Satu di depan dan satu di belakang. Wajar jika membawa pengiring, karena kami adalah dua pemimpin dunia yang sedang menuju ke suatu negara yang bisa dikatakan netral. Selain Kohaku, aku membawa serta Nikola dari pesanan ksatria kami, dan juga lima ksatria. Mereka semua ada di gerbong di belakang kami, meskipun aku takut mereka juga akan mabuk perjalanan.

“Aku tidak keberatan jika mereka tidak ramah, aku hanya perlu berbicara dengan raja mereka. Semua yang terjadi dari sana tergantung pada mereka, sungguh. Tapi aku berjanji tidak akan menyebabkan masalah pada Allent. ”

𝐞𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

“Aku yakin itu akan baik-baik saja … Lagipula kau adalah pahlawan yang mengalahkan dewa jahat itu. Saya tidak bisa mengatakan bahwa Raja Dauburn akan menjadi orang yang paling akomodatif, tetapi saya kira dalam skenario terburuk Anda hanya akan menghancurkan negara atau sesuatu … ”

Bung, ayolah … Jangan hanya berasumsi aku akan menanganinya dengan mudah! Ini tidak seperti saya hanya membawa mereka keluar dengan beberapa penghinaan kecil atau apa pun.

Meski begitu, pasti ada beberapa pemimpin dunia yang membutuhkan kaki yang bagus untuk naik pangkat, seperti raja babi dari Sandora. Saya berharap bahwa pemimpin Dauburn tidak seperti bajingan itu.

Kami akhirnya tiba di Burn, kota yang menyala-nyala, sebelum melewati lengkungan fantastis dan menuju ke kastil. Kota itu terlihat seperti ibu kota Mismede. Semua bangunan dibangun dengan gaya bata lumpur yang serupa. Tetapi jika saya membandingkan dua tempat, saya akan mengatakan bahwa orang-orang di sini tampak jauh lebih lesu. Setiap orang memiliki tas di bawah mata mereka, simbol dari korban psikologis yang telah lama diraih oleh konflik Zadonia selama beberapa generasi.

Anak-anak berpakaian rags duduk di bayang-bayang bangunan, tampak sedih di kaki mereka sendiri. Jika Anda bertanya kepada saya, kurangnya anak-anak yang tersenyum adalah dakwaan yang memberatkan atas kegagalan bangsa ini.

Kastil kerajaan Dauburn dibangun oleh tepi sebuah oasis besar. Itu tampak sangat tua dan dibangun dari batu bata berlapis, tanpa menara mewah atau semacamnya. Itu tidak terlalu mencolok atau bahkan cantik, tetapi konstruksi yang kokoh mengeluarkan getaran yang kuat.

Begitu kami berhasil melewati gerbang kastil, kami terus berjalan sebentar sebelum berhenti di depan air mancur. Aku membiarkan raja suci keluar terlebih dahulu, lalu melompat keluar dari kereta bersama Kohaku. Panas sekali! Kereta Gollem memiliki AC, jadi hampir seperti melangkah keluar dari surga langsung ke neraka. Itu juga tidak panas seperti di Jepang. Itu panas kering.

Saya memutuskan untuk diam-diam menggunakan mantra air yang disebut [Pendinginan] pada diri saya sendiri; itu pasti membantu. Seorang pria kekar dengan baju besi kulit merah datang untuk menyambut kami. Di sebelahnya berdiri seorang lelaki tua berjubah merah. Prajurit Dauburnian memegang tombak merah berdiri di dekat Gollem merah mereka, semua berbaris di kedua sisi kami saat kami berjalan menaiki tangga bata merah. Rasanya seperti mereka memasang layar, seperti burung merak. Saya bertanya-tanya apakah pertunjukan merah mencolok dimaksudkan untuk mengintimidasi kita atau sesuatu.

“Selamat datang di Dauburn, Holy King Allent. Dan … kau pasti adipati agung Brunhild, ya? ”

“Betul sekali. Namaku Mochizuki Touya. Senang bertemu dengan Anda, dan terima kasih telah mengizinkan kami lewat. ”

Laki-laki lapis baja gemuk, yang mungkin semacam pemimpin umum atau militer, mengangkat alis terkejut ketika saya berbicara.

“Apakah ada yang salah?”

“Tidak, aku uh … Kamu hanya berbicara dengan rendah hati untuk seorang raja … Uh, maaf atas kekasarannya.”

“Saya memulai sebagai seorang petualang, jadi saya tidak benar-benar merasa perlu untuk mempertahankan diri saya di atas orang lain. Mungkin aku harus minta maaf karena tidak bertindak cukup meriah, ahaha. ”

Pria militer itu hampir menatap lebar ke arah tanggapan saya, tetapi dia balas menyeringai ke arah saya. Rupanya, dia menyukai gayaku.

Dia tampak seperti hampir empat puluh tahun. Dia memiliki rambut hitam pendek dan mata coklat muda, dan bekas luka mengalir di sepanjang rahangnya. Dia benar-benar terlihat seperti veteran militer, dia tidak menganggapku sebagai orang yang berbakat. Dia mungkin telah naik pangkat dari latar belakang yang sama.

“Baiklah, izinkan aku menyambutmu dengan baik di Dauburn. Saya Glenn, jenderal pasukan utama Dauburn. ”

“Senang bertemu denganmu, Jenderal Glenn.”

Dia tidak menyebutkan nama keluarganya, yang berarti dia jelas bukan bangsawan. Setelah terdiam beberapa saat, lelaki tua di sisi Glenn itu menundukkan kepalanya padaku.

“Dan aku perdana menteri Dauburn, Rosso Phoenix. Senang bertemu dengan Anda. ”

Pria tua itu, Rosso, sepertinya akan kehilangan kacamatanya ketika dia menundukkan kepalanya. Dengan cekatan ia mendorong mereka kembali ke hidungnya. Dia jelas memiliki kelahiran yang mulia, yang masuk akal bagi seorang perdana menteri. Saya tidak bisa membaca banyak dari ekspresi orang tua itu. Tidak ada senyum di wajahnya atau kehangatan dalam tindakannya. Dia sepertinya bertindak karena tugas.

“Sekarang, jika kamu akan mengikuti aku. Yang Mulia sedang menunggu. ” Aku dan Raja Suci mengikuti Rosso dan Glenn, sementara Kohaku sedikit di belakangku. Di belakangnya ada Nikola dan para ksatriaku, bersama dengan para ksatria suci Allent dan Gollem perak mereka.

Interior kastil sangat mirip dengan eksterior, dibangun dengan kokoh dan tidak mencolok. Itu cukup menarik, dalam semua kejujuran … Tapi aku tidak bisa membantu tetapi merasa seperti tempat itu agak rusak dan lapuk. Agak membuat Anda berpikir mungkin tempat itu harus ditutup untuk renovasi, atau paling tidak mengingatkan Anda akan usianya.

Negara ini benar-benar merasa seperti orang yang berjuang dengan kemiskinan, yang masuk akal. Di antara pertempuran kecil yang terus-menerus, panas terik, dan hubungan internasional yang buruk, jelas mereka tidak akan berkembang. Tidak peduli bagaimana keadaan antara aku dan raja, aku akan membuat roh api melakukan sesuatu tentang bencana lingkungan di sini.

Kami berhasil mencapai ambang pintu jauh di dalam aula kastil, tempat dua Gollem merah berdiri. Mereka membuka pintu, dan Glenn berhenti untuk bersandar di dinding di dekatnya. Rupanya, ini sejauh yang dia bisa.

Kamar besar memiliki meja panjang di tengah, yang dihiasi dengan lilin dan bunga. Saya perhatikan beberapa pria berpenampilan mulia berdiri di samping takhta besar, bersama dengan beberapa pria kasar yang mengenakan baju besi serupa dengan milik Glenn. Mereka kemungkinan adalah petinggi negara.

Di ujung ruangan, di atas takhta, adalah seorang pria. Dia tampak berusia akhir empat puluhan, dan dia memiliki rambut wajah yang menutupi bibir atasnya dan rahangnya. Kepalanya dihiasi dengan selembar kain yang diikat oleh pita. Jika saya ingat dengan benar, itu adalah hiasan kepala Arab yang dikenal sebagai keffiyeh. Pakaiannya jelas berbahan halus, jubah mengalir bersulam jahitan merah dan emas, bersama dengan tali penghangat perut diikatkan di perutnya yang buncit. Belati berlapis emas duduk di pinggangnya.

Pria itu tak lain adalah raja Dauburn, Jaharade Bier Dauburn. Duduk tepat di sampingnya adalah seorang pria yang lebih muda mengenakan pakaian yang sama. Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan dia berusia sekitar dua puluh tahun. Dia memiliki keffiyeh di kepalanya, dan kulitnya gelap, meskipun tidak gelap seperti matanya. Sama seperti raja, dia mengenakan belati emas di pinggangnya. Dia kemungkinan adalah pangeran.

“Sambutan hangat untuk Dauburn, Raja Suci Allent dan Grand Duke of Brunhild. Sedikit yang kami tawarkan dalam hal keramahtamahan adalah milik Anda. ”

Raja Dauburn memberi isyarat agar kami duduk. Dia memiliki senyum di wajahnya, tapi aku tahu dia sedang mencoba memastikan niat kami. Saya bisa memahami kecurigaannya; Lagipula saya masih cukup muda untuk memerintah suatu negara.

Raja suci dan saya duduk di ujung meja panjang, yang meninggalkan cukup banyak ruang antara kami dan tuan rumah kami …

“Nah, apa yang bisa kami lakukan untukmu? Saya menganggap Anda datang dengan suatu tujuan? ”

Raja Dauburn segera memotong untuk mengejar. Dia jelas ingin tahu apa niatku bersamanya, dan jelas sekali dia hanya menghiburku karena aku datang dengan dukungan Allent.

Either way, saya tidak melupakan tujuan saya. Saya mulai menjelaskan akun Shuraf, dan kebenaran yang telah saya temukan tentang konflik antara Dauburn dan Zadonia. Ketika saya terus berbicara, saya bisa melihat pejabat pemerintah semakin marah dan marah kepada saya. Akhirnya, salah satu pria, seorang pemimpin militer dengan kumis tebal, meninju tinjunya ke meja dan menatapku dengan mata mengamuk.

“Berani sekali kamu! Apakah Anda datang ke sini untuk mengejek kita ?! Tanah kami dikutuk karena monster-monster di Zadonia mencuri persembahan kami kepada dewa kami! Beraninya kamu datang ke sini dan bertindak sebagai pembela bagi mereka! Apakah mereka mengirimi Anda dengan bahan hasutan ini ?! ”

“Tidak, dengarkan. Itu kesalahpahaman, itulah yang saya katakan. Raja dari masa itu hanya salah memahami keinginan dewa dan berpikir itu menginginkan pengorbanan hidup, itu hanya— ”

“Cukup dengan penghinaan ini! Beraninya kau menghina leluhur pemimpin kita! Anda pikir beberapa duke terpencil dapat mengisi di sini dan mencoba untuk mempermalukan kami agar tunduk ?! Apakah Anda pikir kami akan membiarkan Anda pergi tanpa cedera untuk penghinaan seperti itu ?! ”

Pria yang marah itu meraih pedangnya yang berselubung, mendorong Nikola dan ksatriaku untuk meraih milik mereka.

Aku dengan cepat mengangkat tangan, menyuruh prajuritku untuk turun. Saya melihat kembali pada pria militer yang marah. Dia memelototiku cukup intens, tapi aku sebenarnya agak marah juga. Saya tidak menghargai dia memanggil saya mundur, atau bertindak seperti saya adalah seorang pemimpin yang tidak layak.

“Biarkan aku memulai dari atas. Tidak ada tuhan, itu adalah roh yang kuat. Penguasa negara ini saat itu salah menafsirkan tuntutannya, mengalihkan kesalahan ke negara lain, dan menyesatkan orang-orang. Saya tidak meminta Anda bertanggung jawab atas hal itu, ini bukan salah Anda. Zadonia melakukan hal yang persis sama. Saya ingin menyampaikan kebenaran kepada Anda, dengan harapan bahwa kedua negara akan belajar untuk menjadi lebih baik. ”

“Pah! Anda menyarankan agar kita bergandengan tangan dengan hama Zadonia ?! ”

“Jangan membuat kami tertawa, anakku! Kenapa kita ingin menjembatani koneksi dengan orang-orang rendahan itu ?! ”

“Seperti kita akan pernah memaafkan para pencuri itu.”

Para anggota pemerintahan yang meraung perlahan-lahan memberi jalan kepada raja, yang bangkit dari kursinya.

“Grand Duke … Aku harus mengakui kamu terkejut dan tertarik padaku dengan topik kamu hari ini. Namun, Anda telah melewati batas. Ada pepatah di negara kita yang mengatakan bahwa karyawan baru yang berbicara terlalu banyak tidak akan memiliki karier yang panjang. Mereka yang menjulurkan lehernya keluar mungkin akan menemukan celah leher itu. Memahami?”

Saya pasti mengerti. Ada beberapa ungkapan seperti itu di rumah. Secara umum, ada keamanan dalam kesunyian.

“Zadonia adalah musuh tertua kami. Kita tidak bisa berdamai dengan mereka. Hanya ketika Zadonia, negara pencuri yang mencuri dari kita, dikalahkan, kita bisa mengetahui kedamaian. ”

“Dan kapan itu akan terjadi? Sepuluh tahun? Seratus? Apakah sejarah perang Anda membawa negara selain tragedi? Jika Anda terus begini, kedua negara Anda akan hancur. ”

“Sudah cukup dengan penghinaanmu, Nak!”

Pria berkumis itu melangkah di depan raja, meraung marah saat dia mengeluarkan pedangnya dan menyerbu ke arahku.

“Jenderal Jhaghil, hentikan ini sekaligus!”

Jenderal itu mengabaikan kata-kata pangeran mudanya, dan dengan sembrono mengayunkan pedangnya ke arahku.

“Kohaku.”

《Seperti yang Anda perintahkan.》

Kohaku, yang telah meringkuk di kakiku, langsung berubah menjadi bentuk aslinya dan mengeluarkan teriakan perang yang sangat mengintimidasi.

“Gh-Gheeh ?!”

Jenderal pengisian diledakkan ke belakang oleh gelombang kejut Kohaku. Bentuk sebenarnya Kohaku memicu ketakutan pada pejabat pemerintah, yang berdiri dari kursi mereka dengan panik. Glenn, yang berdiri di luar, masuk ke kamar setelah mendengar keributan yang tiba-tiba.

“Jenderalmu menarik senjatanya terlebih dahulu. Yang saya lakukan adalah membalas, dan tidak mematikan. Saya tidak akan meminta maaf atas apa yang baru saja terjadi. ”

“Ini hanya terjadi karena provokasi kamu, Nak!”

“Ayah, hentikan ini sekaligus!”

Kata-kata sang pangeran menyebabkan raja sadar, dan dia mengeluarkan rasa frustrasinya dengan memukuli tinju ke meja. Aku tidak percaya betapa buruknya perilaku mereka. Apakah mereka mencoba memulai perang antarbenua? Sang pangeran jelas memiliki pemahaman yang lebih baik tentang situasi daripada ayahnya dan yang lainnya.

“Aku tidak datang untuk memprovokasi kamu. Saya hanya berbicara kebenaran yang saya temukan. Bahkan jika cerita tentang kesalahpahaman ini salah, apakah Anda secara sah percaya bahwa terus-menerus menjaga negara Anda berperang dengan Zadonia adalah hal yang benar untuk dilakukan? Apakah Anda mengerti bahwa orang-orang Anda berjuang hanya untuk bertahan hidup? Tidakkah Anda menyadari bahwa jika Allent ingin menyerang wilayah Anda dan mengambilnya, mereka mungkin dapat melakukannya tanpa perlawanan sama sekali? ”

“H-Hei sekarang, jangan tarik aku ke dalamnya, Grand Duke …”

Raja suci tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya. Pastinya tidak akan sulit bagi Allent untuk menaklukkan Dauburn. Yang harus mereka lakukan adalah memberi tahu Zadonia untuk melakukan serangan bersama dan itu pada dasarnya dapat dikelola dengan sedikit usaha besar. Sebaliknya juga berlaku untuk kasus Zadonia. Itulah mengapa sangat menyakitkan bahwa mereka menjaga hubungan netral dengan Allent untuk menenangkan raja suci. Negara itu berbau putus asa.

“Ghhh …”

Realitas situasi tercermin pada wajah Raja Dauburn. Dia jelas tidak buta dengan hal-hal yang saya katakan. Silhouette mengatakan kepada saya bahwa dia adalah pria yang pemarah dan berpandangan pendek yang tidak memikirkan konsekuensi di masa depan. Mengingat bahwa pertemuannya dengan Zadonia selalu berubah menjadi kontes berteriak, kemungkinan raja Zadonia adalah tipe orang yang sama.

Jika saya adalah raja, saya akan menghukum jenderal yang mencoba memotong saya, dan secara resmi meminta maaf tentang kejadian itu. Tapi aku punya perasaan dia akan melakukan sesuatu yang lebih bodoh, seperti menunjuk ke arahku dan berteriak …

“Tangkap penyelundup ini!”

Itulah tepatnya yang dia lakukan. Saya bertanya-tanya apakah dia bermaksud untuk menangkap raja suci juga.

“[Penjara].”

“Gwuh ?!”

“Buh ?!”

Para prajurit Dauburnian menabrak dinding penghalang ajaib di sekitarku dan jatuh ke tanah. Para ksatria dari Allent terkejut menemukan diri mereka terbungkus dalam penghalang, tetapi Nikola dan para ksatriaku sangat tenang tentang hal itu. Agak lucu bagaimana mereka terbiasa dengan hal semacam ini.

“Bagaimanapun, kita akan pergi ke Zadonia sekarang. Saya akan menghargai jika Anda mempertimbangkan apa yang baru saja saya bawa. ”

“Hm ?! Kamu akan menyerbu negara kita bersama Zadonia dan Allent, kalau begitu ?! ”

“Sobat, apa kau punya batu bata lumpur di mana otakmu seharusnya? Kami hanya akan menceritakan kepada mereka kisah yang sama dengan yang kami katakan kepada Anda. Cobalah fokus pada kesejahteraan negara Anda sendiri sebelum mengkhawatirkan kegiatan orang lain. ”

“Grr … Dasar bocah cilik …!”

Raja Dauburn menggertakkan giginya bersamaan karena amarahnya mengepal. Dia cukup berkarakter. Raja suci menghela nafas kecil ketika dia menyaksikan desisan Raja Dauburn.

“Raja Dauburn, tolong ambil itu dariku. Anda sebaiknya mendengarkan kata-katanya. Kami tidak bermaksud untuk membahayakan bangsa Anda, tetapi hal-hal bergantung pada Anda saat ini. Apakah Anda akan dikenal sebagai pemimpin yang bijaksana atau bodoh dalam buku-buku sejarah? Sekaranglah saatnya untuk diputuskan. ”

Dengan itu, kami berdiri dari tempat duduk kami dan meninggalkan ruangan. The [Penjara] di sekitar kita hanya diblokir orang bermusuhan atau Gollems, jadi kami berjalan keluar dari itu tanpa hambatan.

Setelah kami meninggalkan ruangan, Jenderal Glenn mengikuti kami untuk menundukkan kepalanya. Sepertinya negara itu masih memiliki beberapa lelaki baik di dalamnya, setidaknya. Bagi saya, itu membuat menghentikan perang ini bahkan lebih penting.

Tepat ketika aku akan kembali ke kereta Gollem, aku berbalik ke arah suara langkah kaki tergesa-gesa di belakangku.

“T-Tolong tunggu sebentar!”

Untuk sesaat, saya pikir kami sedang dikejar oleh tentara, tapi itu hanya pangeran muda. Jenderal Glenn ada di sisinya.

“Iya?”

“Tolong, aku harus memintamu memaafkan ayahku atas sikapnya. Saya punya permintaan untuk membuat Anda. Jika Anda menuju ke Zadonia, tolong bawa saya! ”

“Hah?” Aku mengangkat alisku sebelum melirik raja suci. Alisnya terangkat juga. Saya berasumsi semua orang di puncak Dauburn akan menganggap Zadonia sebagai musuh, jadi dia yang meminta untuk pergi ke sana aneh.

“Pangeran Hakim, kita menuju ke Zadonia untuk membahas masalah yang sama yang baru saja kita bicarakan dengan ayahmu. Apakah Anda yakin ingin ikut bersama kami, bahkan mengetahui bahwa raja Zadonia mungkin memiliki reaksi yang sama dengan ayah Anda? ”

“Aku yakin, Raja Suci. Saya ingin menghentikan perang ini. Untuk melakukan itu, saya harus memahami sisi lain. Pasti ada orang di Zadonia yang merasakan apa yang saya lakukan. Ini harapan saya, saya bisa ikut dengan Anda untuk bertemu mereka. ”

Itu pasti menarik. Sang pangeran jelas lebih berpikiran maju daripada ayahnya. Saya melirik Glenn, yang memberi saya anggukan kecil. Keduanya jelas tampak serius, paling tidak.

“Katakan … Raja Suci, bukankah Dauburn mengklaim kita menculik pangeran mereka atau apa?”

“Mengapa khawatir tentang itu sekarang, Grand Duke? Bagaimanapun juga, orang-orang Dauburnia secara efektif menyatakan perang terhadap kita. ”

Raja yang suci mengangkat poin yang adil. Lagipula aku tidak terlalu peduli tentang menjalin hubungan damai dengan Zadonia. Mereka perlu waktu untuk mendinginkan kepala mereka sebelum saya berbicara damai dengan mereka.

“Baik-baik saja maka. Jenderal Glenn, apakah Anda ingin datang sebagai pengawalnya? Saya tidak akan membiarkan dia terluka, tapi saya pikir saya tetap akan menawarkan. ”

“Ya, kalau itu diizinkan.”

Kemudian diselesaikan. Saya sedikit khawatir akan ada formasi tentara yang datang setelah kami, jadi saya menjentikkan jari dan membuka [Gerbang] di bawah kaki kami, menggerakkan kami bersama dengan kereta Gollem ke lokasi lain.

Setelah beberapa saat jatuh, kami mendapati diri kami berada di lingkungan seperti gurun luas yang belum pernah kami lewati sebelumnya. Kecuali itu semua salju, bukan pasir.

Sial, ternyata sangat terang … Astaga, mataku— Aaagh! Dingin sekali!

Aku cepat-cepat mengucapkan mantra [Pemanasan] pada semua orang, karena pantat kami hampir membeku.

Itu adalah kejutan yang tiba-tiba terjadi ketika panas terik berubah menjadi dingin terik dalam kurun waktu sedetik, tapi kami sekarang berada di wilayah Zadonia. Kami telah menghubungi Zadonia terlebih dahulu, jadi sekarang yang harus kami lakukan adalah naik kereta Gollem dan pergi ke ibu kota, Zado.

◇ ◇ ◇

“Gwuh ?!”

Jenderal botak itu dilempar ke belakang oleh gelombang kejut Kohaku. Sebagian diriku mulai berpikir bahwa Zadonia dan Dauburn mungkin bisa bergaul dengan sangat baik; mereka sangat mirip.

“Dasar bocah cilik! Beraninya kau berbicara buruk tentang negaraku yang hebat! ”

Raja Zadonia setipis tongkol, yang membuatnya sebagian besar tidak takut meskipun dia berteriak. Dia memiliki rambut putih, kumis dan jenggot yang sama putih, dan mengenakan rapier perak di pinggangnya. Jubah tebal mengalir di punggungnya, disulam dengan benang biru dan perak halus. Pangeran Zadonia, Frost, duduk di sisinya dengan kerutan di wajahnya. Dia adalah seorang pria muda berkulit pucat yang mengenakan jubah yang sama seperti ayahnya. Dia memiliki rambut keperakan dan mata almond yang tajam. Sejujurnya, dia adalah penglihatan seorang pangeran dongeng … dalam semua hal yang tidak dimiliki oleh pangeran labu-celana Panaches.

Pangeran Frost, kebetulan, adalah orang yang membimbing kita ke ruang pertemuan. Dia anak muda yang ramah, dan dengan hangat menjabat tangan Pangeran Hakim setelah mengetahui identitasnya. Sikap ramah itu tentu mengejutkan Jenderal Glenn.

Saya bertanya kepadanya tentang keramahannya yang mengejutkan dalam perjalanan untuk bertemu ayahnya, dan dia menjelaskan bahwa dia merasakan hal yang sama dengan Pangeran Hakim, dan ingin mengakhiri perang yang telah melanda negara mereka selama ratusan tahun. Tetapi tidak peduli berapa kali dia menyarankan ayahnya untuk mengakhiri perang, dia tidak pernah mendengarkan. Rupanya, raja hanya meneriakinya dan mengakhiri pembicaraan.

Itu sebabnya saya bisa mengerti kerutan yang dia kenakan saat ini. Lagi pula, salah satu jendral mereka baru saja mencoba menagih kepada saya, meskipun saya adalah utusan ramah dari negara lain. Ayahnya juga tidak melakukan apa pun untuk menenangkan situasi. Saya akan malu juga.

“Ayah! Apakah kamu tidak melihat? Kita harus berdamai dengan Dauburn! Tentunya Anda harus tahu bahwa hanya bangsawan tua yang peduli mempertahankan dendam pada titik ini. Rakyat kita akan kelaparan, mereka mati beku di rumah mereka, dan untuk apa? Kebanggaan kita? Bahkan jika kita menaklukkan Dauburn, Zadonia akhirnya akan mati juga! ”

“Cukup, Nak! Apakah kamu mendengar sendiri? Di mana kebanggaan Zadonia Anda, eh? Nenek moyang kita akan malu padamu, Nak! Tidak ada tulang punggung untuk dibicarakan! ”

“Tetapi jika adipati agung berbicara kebenaran, maka semua ini adalah kesalahan leluhur itu sejak awal! Aku malu padamu, Ayah! Karena membiarkan orang-orang kami menderita karena harga dirimu! ”

“Dasar anak bodoh! Tidak kusangka kamu akan mudah terombang-ambing oleh bahan-bahan penghasut! ”

… Sial, mereka banyak bertengkar di sini. Tidak ada yang berambisi tentang apa yang saya katakan sama sekali!

Raja Zadonia, seperti raja Dauburn, memiliki temperamen yang sangat singkat. Dia meraih kerah putranya dan sepertinya dia akan meninju putranya. Putranya jelas memiliki temperamen yang sama. Dia memelototi ayahnya seolah mendorongnya untuk meninju. Saya tidak benar-benar merasa itu adalah tempat saya untuk masuk, tetapi saya tidak ingin melihat ada yang terluka di akun saya.

“[Teleportasi].”

“Whah ?!”

Pukulan raja bertemu dengan udara tipis, menyebabkan dia tersandung ke depan setelah putranya menghilang. Pangeran Frost juga sama bingungnya, telah dibengkokkan ke sisiku dalam sekejap.

[Teleport] tidak seharusnya menjadi mantra yang bisa memengaruhi hal lain selain kastor, tapi aku baru-baru ini mengembangkan kemampuan untuk menggunakannya pada objek dan orang-orang yang berhadapan denganku, selama mereka tidak bergerak juga segera. Kekuatan ini juga agak terbatas. Saya hanya bisa memindahkan satu hal pada satu waktu dan saya tidak bisa memindahkan mereka terlalu jauh. Kekuatan itu kemungkinan berasal dari kebangkitanku sebagai dewa yang pantas, atau setidaknya itulah satu-satunya hal yang bisa kupikirkan sebagai penyebabnya.

“Sepertinya Zadonia juga hilang akal. Tidak bisa mengatakan saya terkejut. ”

“M-Mungkin masih ada kesempatan?”

Raja suci mencoba menghiburku, tetapi aku bisa merasakan kekalahan dalam nada suaranya.

“Tidak banyak yang bisa dilakukan di sini. Raja-raja jelas tidak terlalu peduli tentang nenek moyang mereka. Mereka hanya menggunakannya sebagai alasan untuk membenarkan dendam pribadi mereka. Itu mungkin karena mereka selalu berada dalam konflik sejak mereka masih muda. ”

Secara pribadi, saya akan menghargai jika mereka hanya saling mengalahkan satu lawan satu daripada menjaga seluruh negara mereka dalam perang. Namun, kebencian yang mereka miliki untuk satu sama lain sangat dalam. Sangat jelas bahwa tidak ada yang mau berhenti sampai yang lain benar-benar hancur … Dari apa yang kudengar dalam kabar angin, pertikaian antara Dauburn dan Zadonia meningkat sejak kedua lelaki itu mengambil takhta masing-masing.

Zadonia dan Dauburn memiliki banyak konflik historis, tetapi ada juga periode gencatan senjata atau bahkan sesuatu yang mirip dengan netralitas di antara keduanya. Selama periode-periode ini, ada semacam kedamaian yang tegang, dan sementara tidak ada perjanjian yang sebenarnya ditandatangani, jelas para penguasa saat itu tidak ingin mempertahankan perang sementara warga mereka sendiri menderita.

Namun, orang-orang ini tidak peduli dengan apa yang terjadi pada orang-orang mereka; itu benar-benar berantakan. Mereka seperti kucing dan anjing.

“Mereka sedikit seperti Kohaku dan Luli, sebenarnya …”

《Tolong jangan membandingkan saya dengan ini …》

Kohaku mengirimiku protes telepati ketika aku menggumamkan pikiranku. Saya merasa buruk, tetapi saya tidak salah. Either way, raja Zadonia berada di tengah kegelisahan, jadi saya tidak bisa melihat dia berbicara kepada kami dalam waktu dekat. Itu sebabnya saya memutuskan untuk melakukan hal terbaik berikutnya.

“Hei. Pangeran Hakim, Pangeran Frost. Apakah Anda berdua ingin mendiskusikan masa depan negara Anda dengan saya? Saya akan mengatur tempat bagi kita untuk berbicara. ”

Kedua pangeran menatapku, lalu satu sama lain, dan mereka mengangguk.

“Kami akan senang sekali!” keduanya menjawab serempak. Dengan itu, saya memutuskan bisnis saya di Zadonia selesai. Ditambah lagi, aku mulai merasa kesal pada tentara Zadonia dan Gollem yang memukul sisi [Penjara] yang aku bangun. Mereka berisik sekali.

“Tunggu! Apa yang ingin kamu lakukan dengan anakku, hm? Jual dia ke Dauburn ?! ”

“Ayah, kamu jelas tidak mampu membentuk kalimat yang tepat saat ini. Jika Anda tidak melihat masa depan untuk negara ini, maka saya akan menggantikan Anda. ”

“Diam, dasar anak kecil yang egois! Anda sebaiknya tetap diam dan melakukan apa yang saya perintahkan! ”

“Diam, pak tua! Kamu harus berhenti memperlakukanku seperti anak kecil! ”

Keduanya mulai bertengkar lagi. Saya benar-benar merasakan pangeran, tetapi saya juga mengerti perspektif raja. Putranya akan selalu, setidaknya sedikit, menjadi anak lelakinya di matanya.

“Waktu untuk berbicara jelas berakhir. Grand Duke, Raja Suci, bawa aku bersamamu! ”

Pangeran Frost dengan marah berbalik dan menuju pintu. Dia jelas punya sumbu pendek, juga … Seperti ayah, seperti putra.

“Coldie, kamu bisa menemani kami.”

“Iya.”

Pangeran Frost mengangguk ketika dia berbicara dengan seorang pria berbaju biru keperakan. Pria itu menundukkan kepalanya dan mengikuti sang pangeran. Dia adalah ksatria pribadi pangeran, Coldie. Dia bersama pangeran ketika dia menuntun kita ke ruang pertemuan. Dia tidak banyak bicara dan sepertinya berusia empat puluhan. Dia mengeluarkan getaran dari seorang lelaki tua yang tenang, tetapi menurut Jenderal Glenn, dia adalah pendekar pedang brutal yang dikenal sebagai Shiverblade Zadonia. Meskipun begitu, dia tampaknya lebih peduli pada sang pangeran daripada sang raja.

Kami semua meninggalkan ruang rapat. Saya tidak ingin ada yang mengejar kami, jadi saya melepaskan [Penjara] yang saya buat dan membuat yang baru dengan jangkauan yang diperluas. Itu menutupi seluruh ruangan yang baru saja kami tinggalkan, mencegah mereka mengikuti kami keluar. Mantra itu tentu saja salah satu yang paling fleksibel, aku suka menggunakannya baik untuk mengusir musuh dan membuat musuh terjebak di dalamnya. Aku akan membuatnya menghilang setelah sepuluh menit, tetapi aku punya firasat bahwa Gollem dan tentara akan terus menggedornya sampai akhirnya dinonaktifkan.

Ketika kami berjalan, Pangeran Hakim mulai berbicara kepada Pangeran Frost.

“Er … Apakah tidak apa-apa meninggalkan ayahmu dalam keadaan seperti itu?”

“Ya, benar. Ayahku mendasarkan setiap tindakannya pada kebenciannya untuk ayahmu. Saya menolak untuk mengambil bagian di dalamnya, tidak ketika itu membuat orang-orang saya hancur. ”

Kata-kata Pangeran Frost menyebabkan Pangeran Hakim bereaksi dengan tawa kecil.

“… Apakah aku mengatakan sesuatu yang lucu?” Pangeran Frost menyipitkan matanya sedikit, jelas agak jengkel oleh respons aneh.

“Tidak, permintaan maaf saya. Hanya saja aku merasakan hubungan yang dekat denganmu barusan. Ayah saya sendiri didorong semata-mata oleh kebenciannya terhadap Anda, jadi saya merasa sama dengan Anda. ”

“Kurasa kau benar … Kalau begitu, kita berdua mengalami keadaan yang sulit.”

Frost balas tersenyum pada Hakim. Saya senang melihat bahwa putra-putra dari dua musuh bebuyutan masih dapat saling tersenyum. Tetap saja, itu tidak seperti aku bisa menunda mengakhiri perang sampai raja yang sekarang mati.

Ketika kami kembali ke kereta Gollem kami, raja suci menarik saya ke samping untuk mengajukan pertanyaan.

“Kamu bilang kamu akan membuat tempat untuk mereka. Apakah itu Brunhild? ”

“Ya, sepertinya tempat termudah untuk itu. Baik Dauburn maupun Zadonia tidak akan bisa mencapai kita sampai di sana. Ditambah lagi, saya bisa membuka ruang permainan untuk mereka, memberi mereka kesempatan untuk terikat, dan semua itu. ”

“Kalau begitu, Grand Duke … Aku ingin memaksamu sedikit dengan permintaan …”

Raja Suci Allent membungkuk dan membisikkan apa yang dia inginkan ke telingaku. Saya sedikit terkejut dengan betapa kecilnya permintaannya dalam skema besar, tapi saya tidak mengatakan apa-apa. Terkadang menjadi pemimpin dunia berarti mentolerir kekonyolan dari orang lain.

◇ ◇ ◇

“Ya ampun, kue-kue itu lezat! Aria, kamu harus mencobanya! ”

“Jangan bicara dengan mulut penuh, Leti … Ah, mereka cukup baik, …”

Dua saudara perempuan duduk berdampingan dengan senyum lebar di wajah mereka. Mereka melahap kue buatan sendiri Lu. Gadis-gadis ini adalah Ariattie Tis Allent dan Leticia Tis Allent, cucu dari raja suci Allent. Ariattie berusia delapan belas tahun, sedangkan adik perempuannya Leticia berusia tujuh belas tahun. Mereka adalah putri-putra pangeran mahkota Allent, putra raja suci.

Aria mengenakan gaun hijau muda dan memiliki rambut emas bergelombang. Dia memiliki sikap lembut tentang dirinya yang membuatnya mudah untuk bersantai. Saat aku mengawasinya, tatapanku jatuh ke kalung mutiara yang indah di lehernya. Dan kemudian tatapanku jatuh lagi ke hal-hal yang bahkan lebih indah di bawahnya … Mereka sangat besar. Namun, aku segera memperbaiki tatapanku. Elze dan yang lainnya ada bersama saya dan saya tidak ingin dipukuli. Leti, yang asetnya kurang dibandingkan dengan saudara perempuannya, berambut pendek. Dia adalah gambaran semangat muda. Gaunnya berwarna merah muda terang, tapi dipotong pendek untuk memudahkan gerakan. Tidak seperti saudara perempuannya, Leti terus-menerus mengajukan pertanyaan dan sepertinya tidak kekurangan energi.

Apa yang dibisikkan raja suci ke telingaku adalah permintaan. Dia ingin aku membawa gadis-gadis ini ke Brunhild bersama kedua pangeran. Rupanya, raja suci telah membuat gadis-gadis itu cukup ingin tahu tentang fasilitas dan budaya Brunhild terakhir kali dia pulang dari salah satu pertemuan League of Nations kami. Karena mereka sudah banyak bertanya kepadanya tentang hal itu, dia melihat peluang sempurna untuk mengirim mereka. Meskipun ada motif lain dalam permainan juga, jadi itu bukan hanya untuk memuaskan minat para gadis. Terus terang, baik Pangeran Hakim maupun Pangeran Frost tidak bertunangan untuk menikah. Mereka bertunangan dengan beberapa gadis bangsawan pada satu titik, tetapi mereka akhirnya memutuskannya karena mereka marah dengan ayah mereka masing-masing karena memutuskan pertunangan tanpa persetujuan mereka. Pasti tumbuh dengan ayah yang kasar seperti itu;

“Putri Ariattie, silakan coba krim soda.”

“Astaga! Ini sangat manis namun menyegarkan! ”

“Puteri Leticia, apa ini?”

“Oh umm … Ini namanya cokelat, kurasa? Ini sedikit pahit, tapi ini super enak! ”

Mereka berempat duduk di sekitar meja kecil, masing-masing mencoba berbagai makanan ringan yang telah diletakkan di depan mereka. Saya senang melihat mereka rukun.

Saya duduk di meja yang berbeda, menikmati secangkir teh yang enak dengan raja suci. Dia tentu saja puas dengan situasinya.

“… Kau tahu, aku merasa situasi ini ternyata menguntungkanmu.”

“Hoho … Bahkan jika memang begitu, itu bukan hal yang buruk, kan? Dengan asumsi ini berhasil, hubungan yang sengsara antara Dauburn, Zadonia, dan negara saya sendiri akan terpecahkan dalam satu gerakan besar. ”

Aku telah meremehkan betapa liciknya bajingan tua ini. Memang benar bahwa ini akan membantu dari aspek politik, tetapi saya tidak merasa nyaman menyamakan orang-orang yang mungkin tidak cocok.

“Pangeran Frost terlihat agak tergila-gila dengan Putri Ariattie …”

“Aye, dan Pangeran Hakim sepertinya kepincut dengan Putri Leticia. Sudah lama sejak aku melihat anak ini sebahagia ini. ”

Glenn, bersama dengan Coldie, duduk di kedua sisi raja suci ketika mereka berbicara dan menyesap teh mereka. Aku hanya senang mereka tidak memutuskan untuk mengejar gadis yang sama, karena itu akan menjadi mimpi buruk absolut jika ini berubah menjadi semacam situasi cinta segitiga bengkok.

“Ya ampun … Ini situasinya, kau tahu? Ini bukan cinta pada pandangan pertama, tetapi pasti ada benih cinta yang ditanam, Anda tahu? Dengan perkembangannya, saya bisa melihat mereka menghangat … ”

“Cih … Tentu saja kamu akan muncul …”

Aku sedikit mengerang ketika mendengar suara Karen yang tidak asing. Mataku sedikit bergeser ke samping, bertemu dengan wajahnya yang menyeringai.

Tentu saja dia akan muncul ketika ada pembicaraan cinta yang sedang berlangsung … Seperti kucing untuk dikunyah atau ngengat, itu semua sudah berakhir. Ya ampun.

“Aku bukan kucing atau ngengat, kau tahu ?!”

“Yeowch!”

Karen membawa kepalak karate yang keras ke atas kepalaku, yang bisa dihindari jika dia tidak membaca pikiranku tanpa izin!

Aku mencengkeram kepalaku dengan rasa sakit, tetapi Karen sudah mulai berjalan menuju para kekasih muda. Sepertinya dia telah menemukan targetnya dan tidak akan melepaskannya. Jika Karen terlibat dalam hubungan Anda, maka itu tidak akan berakhir dengan berselingkuh. Mereka akan jatuh jungkir balik atau berpisah sepenuhnya, tidak ada pilihan lain. Tapi saya tidak keberatan; Karen umumnya tahu apa yang dia lakukan. Saya menoleh ke Raja Suci dengan pertanyaan yang membara.

“Bahkan jika ini berhasil dengan para pangeran, bagaimana dengan ayah mereka?”

“Yah, idealnya kita bisa meminta pangeran naik tahta, tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan …”

Dia benar tentang itu. Saya tidak berpikir para raja akan bersemangat untuk menyerahkan tahta mereka kepada putra-putra mereka sepagi ini. Dalam kasus terburuk, kita hanya harus menunggu sampai mereka mati, tetapi sangat mungkin mereka tidak mengakui para pangeran saat itu. Ketika saya mengomel kekhawatiran saya, Raja Suci terus berbicara.

“Saya tidak percaya bahwa Dauburn atau Zadonia akan memungkiri putra-putra mereka, karena merekalah satu-satunya pewaris yang tersisa … Namun, kami tidak dapat mengabaikan potensi terjadinya itu. Ada banyak kasus di masa lalu di mana raja tidak mengakui anak-anak mereka dan memilih pengganti dari luar garis keturunan. ”

Secara pribadi, saya berharap para raja tidak akan cukup bodoh untuk melakukan itu, tetapi mereka tidak tampak seperti orang yang paling berkepala dingin.

“Yah, mungkin kita bisa mencari cara agar para pangeran mendapatkan lebih banyak kekuatan dan, oh, uh … kurasa itu tidak benar-benar tepat untuk membicarakan ini di depan Glenn dan Coldie, ya?”

“Tidak, Grand Duke. Saya mendukung sang pangeran dan percaya dia bisa berbuat lebih baik untuk rakyat Dauburn. Satu-satunya yang ingin mempertahankan perang dengan Zadonia adalah orang-orang tua di kalangan bangsawan. Para bangsawan biasa dan rakyat jelata sudah ingin mengakhiri pertempuran. Banyak orang diradikalisasi di masa muda mereka untuk berjuang demi negara mereka, tetapi seiring bertambahnya usia, kemarahan mereka diarahkan pada bangsa yang terus memaksa mereka untuk berjuang. Banyak orang telah melarikan diri ke Allent, juga … Ini berantakan. ”

Glenn jelas tidak berbasa-basi, tapi aku bisa melihat kesedihan di matanya ketika dia melihat ke bawah cangkir tehnya.

Coldie mengangguk perlahan dan berbicara juga.

“Aku merasakan hal yang sama tentang Zadonia. Bahkan jika kita memenangkan perang, kita tidak akan bisa menangani tanah Dauburn. Kebanyakan orang juga tidak peduli dengan perang. Jika kita melihat Allent, kita melihat tanah dengan cuaca cerah dan lahan pertanian subur. Wajar jika kita kehilangan begitu banyak orang karena migrasi untuk padang rumput yang lebih hijau. ”

“Sejujurnya, para migran dari negaramu menyebabkan bangsaku tanpa akhir masalah. Kami ingin menyambut mereka dengan senang hati, tetapi kami tidak memiliki sumber daya untuk menampung dan memberi makan mereka semua. Akibatnya, banyak bandit di daerah pegunungan kami. Ini merupakan masalah bagi rakyat kami, dan semakin memburuk sejak pendakian kedua raja saat ini. ”

Saya mengerti penderitaan raja suci. Dari sudut pandangnya, mungkin lebih baik jika Dauburn dan Zadonia pingsan. Meskipun jika itu terjadi, akan ada banjir besar pengungsi yang mengalir ke Allent, dan dia mungkin juga tidak menginginkannya.

“Jadi pada dasarnya kau mengatakan rakyat jelata dari kedua negara akan senang kehilangan raja mereka?”

“Sebagai seseorang yang lahir dari rakyat jelata, aku akan senang melihat Pangeran Hakim berkuasa.”

“Sebagai seseorang yang melihat penderitaan rakyat jelata, aku akan mendukung suksesi langsung Pangeran Frost.”

Glenn berbicara sedikit lebih samar, tetapi Coldie tampak tegas. Pada tingkat yang sedang berjalan, saya khawatir mungkin ada kudeta di cakrawala. Suksesi yang dipaksakan melalui aksi militer hanya akan menyebabkan lebih banyak penderitaan jangka panjang. Saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan.

Aku memandangi pasangan muda yang mulai berbicara dengan Karen dan mendesah kecil. Andai saja raja-raja Zadonia dan Dauburn bisa menjadi yang ramah.

“Mungkin aku benar-benar perlu menculik mereka dan menggunakan efek jembatan gantung …”

“Aku tidak yakin itu kedengarannya ide yang sangat bagus, apa pun itu …”

Raja suci terdengar agak takut dengan gumamanku, tetapi aku memutuskan untuk mengabaikannya.

Saya akan meminta Doc Babylon untuk membantu saya mempersiapkannya … Saya yakin ada beberapa alat di gudang, hehe … Ya, saya mendapatkan ide yang cukup bagus, sekarang … Hehe … Ini pasti akan berhasil …

“Touya-dono membuat wajahnya yang menakutkan lagi, dia …”

“Ya, itu Touya untukmu.”

“Aku mulai terbiasa dengan ini …”

Saya mendengar Yae, Elze, dan Hilde berkomentar dari meja terdekat, tetapi saya tidak mengindahkannya. Kedua raja itu cukup kasar kepada saya selama pertemuan pertama saya dengan mereka, jadi saya merasa adil untuk membantu memberi mereka sedikit perspektif.

◇ ◇ ◇

Jaharade Bier Dauburn bangun di kamar putih. Dia tidak mengenali sekelilingnya, dan hanya bisa benar-benar melihat sumber cahaya redup dari langit-langit. Dia memutar otak untuk mencari tahu bagaimana dia bisa tiba di sini. Yang dia ingat adalah dengan marah menenggak minuman keras murahan dan pingsan. Sekarang dia ada di sini.

“Apa ini?!”

Ruangan itu disusun sebagai kubus yang sempurna, dan hanya memiliki satu pintu. Tapi pintu itu tidak memiliki pegangan, dan itu tidak akan bergerak tidak peduli seberapa keras dia mendorongnya. Dia bertanya-tanya mungkin apakah pintu itu memiliki mekanisme geser, tetapi itu juga tidak membuahkan hasil.

Dia terjebak seperti tikus. Saat Raja Dauburn menyadari hal ini, dia langsung melompat ke kesimpulan yang tidak berdasar bahwa Zadonia telah melakukan ini padanya. Bagaimanapun, Zadonia adalah musuh bebuyutan Dauburn. Bocah Mochizuki itu bisa menggunakan sihir yang tidak biasa, dia tidak ragu bahwa Zadonia dan bocah itu berkonspirasi untuk menangkapnya. Mereka telah membunuh putranya, dan sekarang mereka akan membunuhnya. Kemarahan dan kesedihan menggelegak di dalam pria itu, jadi dia mulai menendang kusen pintu dengan kasar.

“Bajingan! Lepaskan aku! Anda akan memenjarakan seorang pria saat dia tidak sadar ?! Lawan aku seperti pria sejati! ”

Meskipun dia melengking dan berteriak, tidak ada jawaban yang datang. Dia berjalan ke sisi lain ruangan itu dan menyerbu menuju pintu, membanting berat badannya ke dalamnya. Itu tidak bergerak satu inci pun.

“Sial, sial! Kamu berani membodohiku ?! ”

Napasnya bertambah acak-acakan dan gelisah, tetapi pintu itu tidak terbuka. Raja Dauburn melangkah mundur dan melihat sekeliling ruangan kubik. Dia tiba-tiba memperhatikan tombol persegi di lantai di salah satu sudut. Dia kemudian memperhatikan tiga tombol lainnya di sudut lainnya.

Dia menginjak salah satu tombol. Tidak ada yang terjadi. Dia menginjak tombol-tombol lain, dan mencoba mencari semacam urutan. Tidak ada yang terjadi.

Dia mondar-mandir di sekitar ruangan sampai dia kelelahan, dan akhirnya dia hanya duduk di lantai. Tetapi begitu dia duduk, lantai mulai bergemuruh dan bergetar. Dinding di sebelah kiri pintu mulai tenggelam ke tanah, menunjukkan kepadanya apa yang ada di sisi lain. Ketika gemuruh mereda, dia melihat ruangan putih lain melewati dinding. Itu identik dengan tempat dia berada; mereka ditempatkan berdampingan dengan hanya dinding yang menyelimuti mereka. Matanya melebar karena marah ketika dia melihat pria di ruangan itu. Pria di mata kamar itu melebar karena marah juga. Mereka berdua duduk di kamar masing-masing, tampaknya telah melakukan tindakan yang sama persis.

“Anda bajingan!” Raja Dauburn menggeram, bangkit berdiri.

Pria yang dilihatnya adalah musuh terburuknya. Junas Lem Zadonia.

Raja Zadonia juga menggeram dan berdiri, menggumamkan sesuatu yang tidak terdengar saat dia menunjuk. Raja Dauburn tahu bahwa dia dihina, jadi dia mengepalkan tinjunya dan menyerang musuh yang dibencinya. Raja Zadonia melakukan hal yang persis sama, menyerbu sepenuhnya ke arah musuh seumur hidupnya. Tak satu pun dari mereka berhenti untuk mempertimbangkan mengapa mereka tidak bisa mendengar yang lain. Sampai itu terjadi.

“Hngh ?!”

“Gngh ?!”

Kedua lelaki itu membanting dengan kecepatan penuh ke dalam kaca bertulang yang membagi kamar mereka. Mereka akhirnya menyakiti diri sendiri dengan sangat buruk.

“Ghhh …”

“Hnnn …”

Kedua pria itu berguling-guling di lantai, menggeliat kesakitan saat mereka mencengkeram wajah mereka yang terluka. Seluruh adegan sedang diawasi oleh beberapa individu yang tidak terkesan, tersembunyi dari pandangan.

◇ ◇ ◇

“… Touya, apakah orang-orang ini memiliki kerusakan otak?”

“Jika mereka tidak melakukannya sebelumnya, mereka mungkin melakukannya sekarang.”

Doc Babel dan aku berkerumun di sekitar sebuah monitor menyaksikan seluruh kekacauan itu terjadi. Dia benar-benar jengkel dengan kebodohan mereka, dan itu bahkan belum sepuluh menit.

Begitu para lelaki pulih dari luka-luka mereka, mereka mulai saling menghina satu sama lain dari balik kaca. Tampaknya mereka tidak peduli bahwa tidak ada yang bisa mendengar yang lain.

“Kamu benar-benar bajingan! Seberapa rendah Anda harus tenggelam ?! Terlalu takut untuk mengalahkanku dalam pertarungan yang adil sehingga kau membuat bocah itu menangkapku, kan ?! ”

“Kamu benar-benar bajingan! Seberapa rendah Anda harus tenggelam ?! Terlalu takut untuk mengalahkanku dalam pertarungan yang adil sehingga kau membuat bocah itu menangkapku, kan ?! ”

“Dasar kau yang menyedihkan! Anda tidak bisa mengandalkan kekuatan Anda sendiri sehingga Anda harus menggunakan kekuatan anak nakal backwater itu ?! Menyedihkan! ”

“Dasar kau yang menyedihkan! Anda tidak bisa mengandalkan kekuatan Anda sendiri sehingga Anda harus menggunakan kekuatan anak nakal backwater itu ?! Menyedihkan! ”

“Tidak heran Zadonia jatuh untuk menghancurkan dengan seorang pria sekecil yang kau pimpin!”

“Tidak heran Dauburn jatuh untuk menghancurkan dengan seorang pria sekecil yang kau pimpin!”

Sebagian diriku bertanya-tanya apakah orang-orang ini diam-diam kembar atau sesuatu karena penghinaan mereka sinkron sempurna.

“Touya, aku mulai berpikir kita akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk mengajak anjing ke dansa ballroom daripada membuat para idiot ini bekerja bersama.”

“Yah, anjing yang terpojok mungkin akan bekerja bersama kucing jika situasinya membutuhkannya. Mari kita perhatikan dan lihat bagaimana hasilnya. ”

Aku sedikit menyeringai pada kedua lelaki itu, yang tampaknya tidak selesai saling mengomel.

◇ ◇ ◇

Sudah satu jam sejak Raja Dauburn mulai meneriaki musuh bebuyutannya, tetapi tenggorokannya mengering dan dia mulai menyadari kesia-siaan situasinya. Dia menyadari bahwa sekeras apa pun dia berteriak, tidak ada gunanya jika pria lain itu tidak bisa mendengarnya. Tetapi melihat Raja Zadonia berteriak tanpa suara padanya menyebabkan frustrasinya melonjak.

Raja Dauburn mulai benar-benar memahami situasi. Musuhnya tampak seperti dipenjara juga. Mungkinkah dia diculik juga? Mungkinkah dia menjadi pelaku tindakan ini?

Ketika keraguan mulai merasuki pikiran Raja Dauburn, dia memperhatikan bahwa salah satu dari empat tombol sudut di kamarnya mulai berkedip. Dia mengangkat alis terkejut dan bergerak untuk melangkah di atasnya. Tidak ada yang terjadi. Itu berkedip lagi, jadi dia mengulangi gerakan itu. Sekali lagi, tidak ada yang terjadi. Dia melihat ke kamar Raja Zadonia melalui kaca, melihat bahwa musuh sedang menatap tombol berkedipnya sendiri di sudut kamarnya.

Raja Zadonia pindah untuk menginjaknya. Tidak ada yang terjadi. Sama seperti Raja Dauburn, dia mencoba lagi, tetapi tidak berhasil.

Raja Dauburn merasakan sifat kompetitif muncul dalam dirinya ketika dia melihat Raja Zadonia menginjak tombol, jadi dia mulai melangkah sendiri juga. Ketika mereka berdua menginjak tombol pada saat yang sama, pintu di kamar masing-masing perlahan naik sekitar sepuluh sentimeter.

“Oho ?!”

Raja Dauburn berlari ke pintu, berusaha menariknya ke atas dengan sekuat tenaga. Itu tidak bergerak.

“Hgh … Ngh … Ghhh!”

Dia menghabiskan beberapa menit bergulat dengan pintu, tetapi tampaknya itu adalah tugas yang mustahil. Dia melirik ke samping dan melihat Raja Zadonia berusaha keras ke pintu rumahnya sendiri.

“Pfft. Betapa bodohnya, dia hanya membuang-buang kekuatannya! ” Raja Dauburn mencibir ketika dia berbicara, sama sekali tidak tahu fakta bahwa dia menggambarkan dirinya hanya beberapa menit yang lalu.

Raja Zadonia memperhatikan sesuatu, berbalik dari pintu. Raja Dauburn dengan curiga melacak pergerakan musuhnya dan melihat ada tombol lain yang berkedip di ruangan lain. Raja Dauburn berbalik, bertanya-tanya apakah hal yang sama terjadi di selnya sendiri. Benar saja, salah satu kancingnya berkedip. Dia pindah untuk menginjak tombol segera. Tidak ada yang terjadi. Dia mencoba beberapa kali lagi, dan pintu akhirnya bergerak lagi. Dia menoleh dan melihat Raja Zadonia melangkah pada saat yang sama dengannya.

“Huh … Apakah pintu hanya bergerak ke atas ketika kita berdua melangkah pada saat yang sama?”

Tombol berikutnya di kedua kamar mulai berkedip, mengundang raja untuk mengambil langkah berikutnya. Kedua raja saling melotot, tetapi jelas mereka memiliki ide yang sama meskipun kaca menghalangi suara mereka. Mereka menginjak tombol berikutnya pada saat yang sama. Pintunya bergerak lagi, hanya sedikit. Mereka berdua telah membuktikan teorinya, jadi mereka pindah untuk menginjak tombol terakhir pada saat yang sama.

Gemuruh terdengar ketika kedua pintu terbuka penuh.

“Ck … Dia juga dibuka? Itu mengganggu…”

Raja Dauburn tidak terlalu senang dengan gagasan membantu musuh bebuyutannya. Pada saat yang sama, Raja Zadonia melakukan hal yang persis sama di kamarnya sendiri.

Pintu Raja Dauburn mengarah ke lorong panjang yang terbentang jauh. Dia terus menjaga saat dia berjalan menyusuri lorong, dan akhirnya menemukan dirinya di tangga menuju ke atas. Raja memperhatikan cahaya yang memancar dari atas, dan itu jelas dari sumber alami. Dia jelas terkurung di bawah tanah, tapi sekarang dia punya jalan keluar. Dia menaiki tangga dan mendapati dirinya muncul di pantai berpasir. Laut yang bersinar membentang jauh di sepanjang cakrawala. Dimanapun Raja Dauburn berada, itu bukan bangsanya atau Zadonia.

“… Di mana tempat ini?” gumam raja, tetapi tiba-tiba dia terkejut karena menyadari pria lain mengatakan kalimat yang sama persis. Itu adalah Raja Zadonia.

“Bajingan!”

“Kamu iblis!”

Masing-masing meraih yang lain dengan tengkuk, lalu mereka berdua meninju. Mereka jatuh ke pasir, bergantian memanjat satu sama lain untuk saling meninju wajah. Mereka menggeram dan menggeram seperti binatang buas, benar-benar tersesat dalam pergolakan amarah.

“Kembalikan anakku, dasar pengecut!”

“Anakmu?! Mengapa kamu tidak mengembalikan milikku, kamu pencuri kotor ?! ”

“Negerimu dipenuhi pencuri, mungkin lihat dirimu sendiri sebelum mengkritikku!”

“Diam, orang-orangmu semua pembohong!”

Kedua lelaki itu terus saling melengking, saling menusuk satu sama lain. Tindakan mereka mengerikan dan riuh, sesuatu yang tidak Anda harapkan dari keluarga kerajaan.

“T-Tunggu, tunggu!”

“Diam! Kamu pikir aku akan mendengarmu setelah semua ini ?! ”

“Tidak benar-benar! Lihat ke sana!” Raja Zadonia berteriak melalui bibir yang memar dan bengkak, menunjuk ke belakang Raja Dauburn yang sama-sama babak belur.

“Kamu pikir aku akan jatuh cinta untuk itu ?!”

“Hngh!”

Raja Dauburn menembakkan tangan kanannya ke depan, menundukkan pria itu dengan pukulan telak. Ketika Raja Zadonia jatuh ke belakang, Raja Dauburn berbalik dan melihat adipati agung Brunhild duduk di pantai. Dia santai duduk di bawah payung. Mengenakan kacamata hitam dan memegang minuman tropis di tangannya, pria itu adalah gambar perdamaian. Dia mengenakan kemeja Hawaii, meskipun tidak ada raja yang tahu itu. Ada seekor anak harimau putih kecil di sisinya.

“A— ?!”

“Itu … apa yang aku coba tunjukkan!”

“Huh ?!”

Raja Zadonia telah kembali dengan kekuatan penuh dengan dropkick yang berat ke punggung musuhnya. Raja Dauburn terhuyung ke depan dan jatuh tertelungkup ke pasir.

“Cukup menyedihkan, bukan, Kohaku? Mereka yakin tidak terlalu raja. ”

“Benar, Tuanku.”

“Jangan bicara tentang aku seperti itu!” teriak kedua raja serentak saat mereka menyerbu menuju adipati agung yang mencibir.

Tapi suara berderit terdengar, dan kedua pria itu jatuh ke dalam lubang pasir yang digali. Mereka telah jatuh untuk perangkap perangkap yang benar-benar dasar. Meskipun itu hanya mekanisme sederhana yang terbentuk dari area gali dan beberapa papan kayu lapis yang lemah, mereka menerjang dengan cepat ke dalamnya. Mereka tidak terluka oleh jatuh karena lubang hanya dalam dua meter, dan bagian bawah telah diisi dengan bantal lendir. Pasir di sisi juga sudah dikemas dengan benar, sehingga tidak akan runtuh.

“Jika kamu gagal melihat situasi di sekitarmu, itu akan berakhir menggigitmu, kawan. Meski aku akan mengatakan bahwa pantatmu banyak digigit pada saat ini, kan? ”

“Kau bajingan kecil! Kamu pikir kamu sedang macam-macam dengan siapa ?! ”

“Jangan berani-berani bicara! Siapa kamu untuk menjebak dan membodohiku? Apa yang kamu kejar?!”

“Itu untuk saya ketahui dan Anda harus mengetahuinya.”

Duke besar itu menyeringai kejam dan menghilang. Tanpa diketahui keduanya, dia muncul untuk mengarahkan permusuhan mereka terhadap pihak ketiga, bukan satu sama lain, tapi dia jelas bersenang-senang menyentak mereka.

Kedua raja mulai memanjat keluar dari lubang, tetapi butuh waktu lebih lama dari yang seharusnya. Mengapa? Karena setiap kali satu pria sedikit lebih jauh dari yang lain, dia ditarik oleh musuh yang kesal. Orang-orang itu akhirnya melarikan diri, tetapi tertutup pasir dan kotoran.

“Gah … Si bocah kecil itu pasti iblis!”

“T-Tunggu, ada apa dengan gemuruh ?!”

Raja Zadonia menggeram, tetapi Raja Dauburn menyadari fakta bahwa tanah sering bergetar. Dia berbalik dan melihat pemandangan yang menakutkan. Kura-kura besar dan mengerikan dengan seekor ular hitam melingkar di sekitarnya.

“GRAAAAAARRRGH!” Kedua lelaki itu berteriak sebagai satu, melompat berdiri, dan mulai melarikan diri dengan ingus menggiring hidung mereka. Kura-kura raksasa tetap panas di ekor mereka, menginjak ke depan seolah-olah untuk menghancurkan mereka. Itu lambat, tetapi butuh langkah besar, jadi jika mereka tidak berlari penuh mereka akan ditangkap oleh binatang buas. Putus asa untuk hidup mereka, kedua pria itu berlari sekuat tenaga.

“Tuan kita tentu bekerja keras untuk kita, bukan?”

“Dia bilang dia akan memberi kita hidangan lezat nanti, jadi mari kita tersenyum dan menanggungnya untuk saat ini.”

“Poin yang adil. Saya menantikan kue pendek yang lezat itu … ”

“Aku akan menikmati puding lezat.”

Sango dan Kokuyou terus menyerang setelah raja, mempertahankan kecepatan yang cukup untuk tidak pernah benar-benar mengejar mereka. Idealnya, mereka berharap, kedua raja akan kehabisan energi yang dengannya mereka dapat saling memukul.

“B-Hanya di mana … kita …?” Raja Dauburn, yang akhirnya menghabiskan seluruh energinya, jatuh ke pasir yang berwarna matahari terbenam dengan kedua tangan terentang. Raja Zadonia, mengi dan mengerang di sebelahnya, dengan enggan angkat bicara.

“Bagaimana saya tahu…?”

“Aku tidak … bertanya … kamu!”

“Kamu ingin … Bertarung ?! Kamu kulit … Hh … ”

Mereka berdua bangkit sedikit untuk saling melotot, tetapi mereka jatuh telentang dalam waktu singkat. Mereka sehat dan benar-benar kehabisan energi.

“Aku sangat lapar…”

Keduanya menggumamkan hal yang persis sama, menyebabkan mereka saling cemberut. Setelah jeda singkat, mereka hanya membuang muka dan menggerutu.

Akhirnya, mereka mendapati diri mereka lebih mengantuk daripada lapar, dan keduanya segera pingsan. Biasanya mereka tidak akan melakukan sesuatu yang begitu sembrono seperti tertidur di dekat musuh yang dibenci, tetapi sedikit sihir tidur terjadi untuk membuat jalan di atas kepala mereka. Orang-orang yang mendengkur didekati oleh seorang pemuda dan seekor anak harimau.

“Mereka pasti tertidur dengan cepat.”

“Orang-orang dari dunia terbalik memiliki resistensi sihir yang lebih rendah, itu saja. Ngomong-ngomong, mari kita mulai pada tahap dua dari rencana. ”

Touya mengeluarkan dua set belenggu dan rantai dari [Penyimpanan] -nya , dan diam-diam bernyanyi untuk dirinya sendiri ketika dia menggenggam mereka di sekitar pergelangan kaki para pria yang tidak sadar.

“… Kamu sepertinya bersenang-senang, bohonganku.”

“Siapa, aku? Tidak sama sekali … Ini semua untuk membantu mereka menjadi teman yang lebih baik. Tidak mungkin aku menikmati ini, Kohaku. Tidak mungkin sama sekali. Maaan, sungguh sulit menjadi penjahat, haha. ”

Touya menolak kata-kata teman binatangnya dan mulai memfokuskan energi magisnya pada kedua pria itu.

“Merek, o Gelap. Merek Sinful: [Kutukan Bersalah]. “

Dia telah menerapkan sihir kutukan khusus pada mereka, meskipun mungkin menyebutnya itu agak terlalu jahat. Dalam hal ini, itu hanyalah cara untuk mengekang perilaku mereka. Mantra ini bisa melakukan segala hal kepada orang-orang jika mereka melanggar tabu yang ditempatkan pada mereka. Bahkan bisa merampok seseorang dari kehidupan mereka jika menggunakan cara yang salah. Dengan demikian, sihir ini dianggap dilarang oleh negara beradab mana pun.

“Apakah kamu yakin kamu tidak pergi terlalu jauh?”

“Aku yakin itu akan baik-baik saja. Ini semua pengaturan, setelah semua. Itu akan membuahkan hasil. ”

Sang adipati tersenyum lebar, meskipun kata-katanya tidak banyak membantu meredakan kecemasan harimau.

◇ ◇ ◇

Raja Dauburn merasakan pasir yang bergeser di bawahnya ketika dia bangun, membuktikan bahwa kejadian hari sebelumnya bukan hanya mimpi buruk. Ketika dia mencoba berdiri, masih lemah dari latihan sebelumnya, dia melihat suara gemerincing logam yang aneh dari pergelangan kaki kanannya.

“Apa yang ada di dunia …?”

Pergelangan kaki kanannya telah dibelenggu dan diikat ke rantai lima puluh sentimeter. Terlampir di ujung rantai yang lain adalah belenggu lain, yang satu tergenggam di sekitar pergelangan kaki kiri Raja Zadonia yang masih tidur.

“Mmmh …?”

Raja Dauburn menarik rantai itu, menggoyang-goyangkan kaki Raja Zadonia dan membuatnya bangkit dari tidur. Pria itu terbangun ketika melihat musuhnya yang dibencinya, dan dia segera menyadari bahwa dia tergenggam besi. Raja Zadonia dengan letih bangkit berdiri, melemparkan cemberut ke arah musuhnya.

“Apa yang terjadi disini?!”

“Bagaimana saya tahu?!”

Mereka berdua menggeram, masing-masing saling mencengkeram kerah bajunya. Untungnya, mereka sebenarnya tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa lelaki lain bertanggung jawab atas insiden khusus ini. Mereka hanya ingin melampiaskan frustrasi mereka.

“Apakah ini berarti aku harus tetap di sisimu ?! Saya lebih suka menghabiskan sehari penuh muntah! ”

“Saya merasakan hal yang sama! Tetapi jika kamu begitu jijik, maka pergilah tenggelam! ”

“Bagaimana kalau kamu menenggelamkan dirimu sendiri ?!”

Para lelaki mulai berteriak, berangsur-angsur meningkatkan situasi sampai mereka mulai bergulat lagi. Raja Dauburn berada di atas angin, mengangkangi Raja Zadonia dan mengangkat tinjunya. Dia membawa tumbukan ke arah pipi pria itu, dan … Menemukan dirinya jatuh ke belakang seolah-olah dihantam oleh kekuatan yang tak terlihat.

“Ya Tuhan ?!”

Raja Zadonia sama bingungnya dengan pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini, tetapi dia melihat kesempatan untuk menimbulkan rasa sakit. Dia menarik kembali kakinya yang tidak berantai, siap untuk memberikan tendangan jahat ke perut pria yang lebih luas.

“Hngh ?!”

Tapi, sama seperti kaki Raja Zadonia melakukan kontak dengan perut lembut Raja Dauburn … Raja Zadonia mencengkeram perutnya sendiri dan jatuh berlutut. Dia diserang oleh sensasi aneh seolah-olah dia baru saja ditendang sangat keras.

“Urgh …” Raja Dauburn perlahan-lahan berdiri lagi, melihat lawannya yang bungkuk. Perlahan-lahan, titik-titik itu mulai terhubung di kepalanya, tetapi dia harus yakin. Dia memberi punggung Raja Zadonia tendangan cepat, hanya untuk kekuatan yang tak terlihat untuk menyerang punggungnya. Dia jatuh tertelungkup ke pasir.

“Aduh…”

Ini semua bukti yang dia butuhkan. Dia tidak tahu mengapa, tetapi kerusakan yang dilakukan oleh Raja Zadonia malah akan dirasakan olehnya. Dia melihat lelaki kurus yang melaju ke arahnya, mengepalkan tangan, dan dengan cepat mencoba mengangkat tangannya dalam upaya untuk membuatnya berhenti.

“Tunggu! Tunggu! Jika kau memukulku, kau akan menyakiti dirimu sendiri! ”

“Aku tidak percaya omong kosongmu, kamu— BWAUGH!”

Raja Zadonia melakukan tendangan bangsal lokomotif, memukul kotak King Dauburn di leher. Saat serangan mendarat, Raja Zadonia secara kasar terlempar ke samping.

“Idiot. Saya sedang berusaha membantu Anda. ”

“Hrgh … Ada apa ini ?!”

“Tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi bocah itu harus bertanggung jawab untuk ini. Jika saya memukul Anda, itu menyakitkan saya! Jika Anda memukul saya, itu menyakitkan Anda! Bocah kecil itu dan sihirnya yang aneh harus bertanggung jawab atas ini! ”

Raja Dauburn dengan lembut mendorong pipinya sendiri; dia merasa baik-baik saja, tetapi Raja Zadonia tidak. Karena itu, harus ada aturan. Sensasi itu mungkin hanya ditransfer jika menyebabkan rasa sakit melebihi batas tertentu.

Raja Dauburn tiba-tiba menampar pipinya, ingin menguji teorinya. Itu masih menyakitinya. Dia menoleh dan melihat Raja Zadonia mencengkeram wajahnya sendiri, meringis kesakitan.

“B-Bajingan! Untuk apa itu ?! ”

“Tenang, kamu sayang. Itu hanya tes kecil. Menarik, meskipun … Bahkan rasa sakit yang disebabkan oleh diri sendiri ditransmisikan ke— OW! ”

Lengan kanan Raja Dauburn tiba-tiba mulai menyengat sangat parah. Ketika dia melirik untuk melihat penyebabnya, dia melihat Raja Zadonia mencubit lengannya.

“Jadi rasa sakitnya benar-benar dikirim, menarik … Atau lebih tepat mengatakan bahwa rasa sakit kita telah— SUDAH!”

Raja Dauburn menampar pipinya, membuat angin dari layar-layar Raja Zadonia terbengkalai.

“Mengapa?!”

“Diam! Ini hanya pembalasan atas apa yang kamu lakukan padaku! ”

“Kamu memulainya, brengsek!”

Kedua lelaki itu berebut, tinju siap. Namun … mereka berhenti untuk saling memukul. Mereka melompat mundur dan bukannya memilih untuk meninju hidung mereka. Mereka berdua berteriak, diserang oleh dampak ganda dari pukulan mereka sendiri dan pukulan musuh mereka pada saat yang sama. Mereka jatuh ke pasir, tetapi segera bangkit kembali dan mulai meninju perut mereka.

“Bajingan! Bastaaard! ”

“Dasar brengsek! Ambil ini!”

Matahari bersinar cerah di langit, menyinari pemandangan aneh dua pria yang dengan kejam memukuli diri mereka sendiri.

◇ ◇ ◇

“… Touya, kupikir orang-orang ini mungkin sebenarnya lebih bodoh daripada hewan non-sapi.”

“… Ya, uh, beri aku sebentar. Saya sebenarnya tidak merencanakan mereka untuk mulai melakukan ini. ”

Doc Babel sama jengkelnya seperti aku. Saya merantai mereka bersama untuk memaksa mereka bekerja sebagai sebuah tim, tetapi saya tidak benar-benar berharap mereka mulai menyakiti diri sendiri untuk saling menyakiti. Inti kutukan adalah membuat mereka berbagi rasa sakit. Jika salah satu dari mereka terluka, mereka berdua akan terluka. Jika salah satu dari mereka mati, yang lain bahkan bisa mati. Saya pikir mereka akan mulai mengambil hal-hal lebih hati-hati, tapi, eh … ternyata tidak. Saya tidak berpikir mereka akan mulai mengayunkan diri mereka sendiri, bukan satu sama lain.

“… Kenapa mereka memukul diri mereka sendiri? Mereka menghasilkan tingkat rasa sakit yang sama dengan saling memukul. ”

Doc Babel benar, rasa sakitnya secara fungsional sama, tidak peduli yang salah satu dari mereka mengambilnya. Saya bertanya-tanya apakah mereka memukul diri mereka sendiri karena itu berarti musuh mereka tidak akan bisa mengelak, akan ada peluang dijamin bahwa orang lain terluka. Terus terang, saya bertanya-tanya apakah mereka mampu berpikir sebanyak itu, meskipun …

Aku menghela nafas kecewa ketika aku mengamati orang-orang di monitor.

◇ ◇ ◇

“Huff … Puff …”

“Mengi … Mengi …”

Kedua pria itu berbaring telentang, tidak bisa menahan rasa sakit lagi. Matahari yang membakar di atas memelototi mereka ketika pasir yang dipanaskan dengan ringan memanggang tubuh mereka. Ketika mereka melakukannya, rasa sakit mereka mulai memudar. Ini adalah hasil dari sihir Penyembuhan oleh Touya, meskipun keduanya pasti tidak akan pernah bisa menebak itu. Perut mereka bergemuruh ketika mereka berbaring telentang. Sudah lama sejak mereka berdua makan, dan jika mereka tidak menemukan makanan, mereka berisiko kelaparan. Mereka berdua perlahan bangkit berdiri.

“Kurasa aku bisa menangkap ikan …”

“Kurasa aku bisa mencari kacang …”

Mereka berdua saling melotot, lalu segera berbalik. Mereka berdua berdiri saling membelakangi sebelum mereka mulai bergerak. Raja Zadonia menuju hutan, sementara Raja Dauburn menuju laut. Namun, rantai yang menghubungkan mereka memiliki rencana lain. Begitu mereka berbaris jarak yang cocok satu sama lain, mereka berdua jatuh tertelungkup ke pasir di bawah.

“NERAKA ITU UNTUK, BASTARD ?!”

“ITULAH GARIS SAYA, SCUMBAG!”

Mereka berdua saling menggeram, menabrak kepala seperti binatang buas.

“Apakah kamu menikmati menghalangi saya, sial ?!”

“Jangan buat aku tertawa! Kaulah yang menghalangi saya! Kamu tidak bisa begitu saja menangkap ikan dengan mudah, idiot! ”

“Pfft. Aku punya perasaan kamu tidak akan mengerti. Saya kira itu masuk akal mengingat sungai Anda semua membeku. Saya telah menangkap banyak ikan di sungai yang mengalir di oasis saya yang bagus, sejak masa muda saya. Dengan bakatku untuk spearfishing, aku yakin aku akan punya banyak— ”

“Spearfishing? Bagaimana kamu akan melakukannya tanpa tombak ?! ”

Raja Dauburn menyadari bahwa musuhnya benar, dan hanya mendengus kesal. Jelas tidak ada tombak di sekitarnya.

“Kau tidak punya tombak, tidak ada kait, tidak ada tongkat! Bagaimana Anda berencana menangkap ikan ?! Dengan tanganmu ?! Apakah Anda akan memberi tahu saya bahwa Anda akan menangkap ikan laut dengan tangan kosong Anda ?! ”

“Grr!”

King Dauburn belum pernah mencoba menangkap ikan dengan tangan kosong sebelumnya, jadi dia pasti tidak akan mampu melakukannya. Loath karena harus mengakuinya, musuh lamanya sudah benar.

Raja Dauburn menghela nafas. Ini hanya mendorong Raja Zadonia untuk melakukan serangan.

“Dan satu hal lagi, bagaimana kamu akan memakan ikan? Apakah Anda akan memakannya mentah? Kami tidak bisa hanya membuat api dari udara tipis! Sudahkah semua panas di Dauburn merebus otakmu ?! Mencari makan untuk kacang-kacangan dan buah-buahan liar adalah solusi optimal, Anda tahu. ”

“GHHHH! Nah, Pak Big Brain, bagaimana tepatnya Anda berencana mengidentifikasi barang-barang yang Anda temukan, ya ?! Bagaimana Anda bisa tahu makanan apa yang aman untuk dimakan dan apa yang tidak ?! ”

Raja Zadonia menyadari bahwa musuhnya benar, dan hanya mendengus kesal. Dia bangsawan, jadi tidak mungkin dia bisa melakukan itu. Dia memiliki juru masak terbaik di bangsanya yang menyiapkan semua makanannya, dan dia bahkan telah menguji rasa makanannya. Dia bisa mengenali buah-buahan dasar, tetapi sedikit atau tidak memiliki pengetahuan tentang tanaman herbal, kacang-kacangan, atau tanaman liar mana yang aman. Hal yang sama juga berlaku untuk Raja Dauburn. Mereka berdua bangsawan terlindung yang tahu sedikit tentang bertahan hidup di luar tembok megah mereka.

“Jujur, kenapa kamu menyarankan makan di hutan ?! Anda ingin mengacau dan meracuni diri sendiri pada hari biasa, baiklah! Tapi jangan seret aku bersamamu, aku tidak mau mati karena sihir twerp itu dan kebodohanmu! ”

“Aku tahu buah dan kacang-kacangan dasar! Kita tidak akan tahu kecuali kita melihat, kan ?! Atau apakah kamu benar-benar ingin kelaparan di sini ?! ”

“Kamu bajingan—!”

Para lelaki itu terganggu oleh perut mereka yang bergemuruh. Mereka berdua menghela nafas sedikit, mengakui kesulitan identik mereka. Untuk sesaat, mata mereka bertemu, tetapi mereka dengan cepat berpaling dari satu sama lain lagi. Keduanya tetap terpisah sejauh mungkin satu sama lain, berjalan diam-diam menuju hutan secara serempak.

“Kita mulai. Mereka buah Persimmo. ”

“Ya, aku mengenali mereka. Kami mengimpor mereka dari Allent sekali. ”

Kedua lelaki itu akhirnya menemukan pohon dengan buah merah yang tumbuh dari cabang-cabangnya. Persimmos cukup umum, tetapi mereka tidak dapat tumbuh di iklim ekstrim Dauburn dan Zadonia.

Kesemek itu berkilauan di siang hari, tampak sangat memikat. Sayangnya, mereka terlalu tinggi. “Haruskah kita menjatuhkan mereka dengan batu?”

“Kamu bodoh. Kami tidak akan dapat menghasilkan buah kecil seperti itu dari sini. Dan bahkan jika kita melakukannya, tidak ada jaminan mereka akan jatuh. ”

“Dalam hal itu…”

Mereka berdua diam-diam menatap pohon besar itu. Biasanya, jenis pohon ini cukup mudah untuk dipanjat, bahkan untuk anak-anak. Tapi belenggu di sekitar kaki mereka membuat segalanya sedikit lebih sulit.

“Kita harus mencoba.”

“Mhm.”

Kedua pria itu melangkah ke arah pohon, perut mereka bergemuruh bersamaan. Ini adalah hal pertama yang secara sadar mereka putuskan untuk dikerjakan bersama, meskipun tak seorang pun yang benar-benar memperhatikan detail itu. Mereka perlahan-lahan, tetapi pasti, mulai memanjat pohon itu. Yang mengejutkan mereka, rantai yang menghubungkan mereka tidak membebani mereka, seolah-olah tidak terpengaruh oleh gravitasi.

“Ack!”

“Ghah!”

Raja Dauburn kehilangan pijakan, menyebabkannya jatuh dari pohon. Tentu, ini mengakibatkan Raja Zadonia jatuh juga, karena rantai mengikat mereka bersama. Kutukan itu terpicu, mendorong para pria untuk merasakan dampak dua jatuh.

“Menipu! Perhatikan di mana kaki Anda! ”

“Aku sedang menonton!”

Keduanya menggerutu dan segera membuat pohon itu lagi.

“Sini. Tempatkan kaki Anda di bagian ini. ”

“Di sini, putar sedikit. Agak berbahaya di sana. ”

Mereka berdua perlahan memanjat pohon itu lagi, saling memberi nasihat di sana-sini. Akhirnya, mereka berhasil membuahkan hasil. Cabang itu sedikit berderit, membungkuk di bawah beratnya. Mengingat ada dua pria dewasa di atasnya, itu tidak terlalu mengejutkan.

“Tunggu, kita harus berhati-hati.”

“Saya tahu itu! Berhenti merengek dan— ”

Raja Dauburn telah meraih buah itu, tidak dapat menyelesaikan kalimatnya sebelum cabang itu patah. Kedua lelaki itu tetap tinggal di sana dalam kesakitan, baru saja merasakan rasa sakit dua tetes dari ketinggian sebuah bangunan berlantai dua. Namun akhirnya, tatapan mereka tertuju pada buah, yang telah jatuh bersama cabang. Mereka masing-masing mengambil satu, menyeka pakaian mereka untuk membersihkan kotoran, dan segera menggigitnya. Rasa manis menari-nari di ujung lidah mereka saat mereka dengan rakus melahap pahala mereka.

“Ohhh, itu bagus …”

“Mhm …”

Mereka berdua diam-diam memakan sisa buah, melewati masing-masing dalam sekejap mata. Rasa buah-buahan itu kemungkinan telah diperkuat oleh keadaan mereka yang sangat lapar. Mereka mendongak dan melihat lebih banyak buah-buahan yang menggoda di cabang-cabang yang lebih tinggi.

“Kita butuh lebih.”

“Ya.”

Kedua pria itu berdiri dan sekali lagi menuju pohon persimmo.

◇ ◇ ◇

“Sepertinya mereka berkumpul untuk itu, setidaknya.”

“Ya, seperti yang direncanakan. Senang kita meletakkan pohon itu di sana. Tapi aku harus memperbaiki cabang itu. ”

Kami menyaksikan dua raja di monitor, tetapi kami tidak begitu terkesan. Butuh waktu terlalu lama bagi mereka untuk sampai ke titik ini, dan mereka tidak benar-benar membuat banyak kemajuan sama sekali.

Aku menggerutu pelan, menatap benda di atas meja utama di laboratorium penelitian Babylon. Itu adalah sebuah kotak kecil, tingginya sekitar tiga puluh sentimeter dan lebar empat puluh sentimeter. Di dalam kotak itu ada diorama kecil sebuah pulau. Ini adalah pulau tempat kedua raja sekarang berada. Itu adalah dunia simulasi yang diciptakan melalui perpaduan sihir Ruang-waktu dan teknik penghalang. Ada artefak yang mirip dengan itu di gudang, yang sebenarnya telah aku sembunyikan beberapa waktu lalu … Itu benar-benar waktu yang sulit … Ada permainan papan dan segalanya … Yang ini adalah kantong yang aman dimensi. Tidak ada yang berbahaya di dalamnya. Idealnya, kedua raja akan belajar untuk bekerja sama di pulau itu dan menjadi orang yang lebih baik.

“Bagaimana kabar para pangeran?”

“Semua bagus di bagian depan itu. Tidak bisa melihatnya salah. Hanya raja dan bangsawan tertinggi mereka yang mendukung perang, sehingga penduduk mendukung para pangeran mereka. ”

Karena raja-raja Zadonia dan Dauburn sekarang hilang, putra-putra mereka bertindak sebagai pemimpin tanpa kehadiran mereka. Orang-orang dari masing-masing negara hanya diberi tahu bahwa para raja sakit, tetapi jelas, saya memberi tahu para pangeran kebenaran. Sejujurnya aku agak khawatir karena kupikir mereka akan keberatan jika aku memiliki kontrol seperti itu terhadap ayah mereka, tetapi mereka sepertinya tidak keberatan. Raja suci Allent juga setuju, dengan mengatakan bahwa wajar untuk membuang seorang raja yang menolak untuk melayani bangsanya. Saya pribadi berpikir itu agak ekstrem, tetapi setidaknya bisa dimengerti.

Saya bertanya-tanya apakah kedua pangeran telah menulis ayah mereka sebagai penyebab hilang … Namun, saya memutuskan untuk hanya berharap bahwa mereka memiliki keyakinan pada saya untuk mereformasi ayah mereka. Setidaknya itu akan membuatku merasa lebih baik.

Kedua pangeran telah menyerukan gencatan senjata satu sama lain, dan mereka mulai bersiap untuk negosiasi. Para bangsawan yang lebih tua telah menyatakan ketidaksetujuan terhadap gagasan perdamaian, tetapi mereka dengan cepat dibungkam oleh para pangeran muda yang cerdas. Tampaknya, mereka telah melakukan penyelidikan, dan mendapati bahwa banyak bangsawan telah mencelupkan tangan mereka ke dalam perbendaharaan nasional, atau mengambil bagian dari konvoi pasokan perang. Mereka pada dasarnya mendapat untung konstan dari mesin perang yang tidak pernah berakhir. Dengan demikian, para bangsawan tidak benar-benar peduli pada orang yang mereka lawan. Mereka hanya ingin mengisi kantong mereka sendiri. Itu berarti satu-satunya orang di seluruh Dauburn dan Zadonia yang benar-benar peduli tentang perang dengan alasan berprinsip adalah … para raja.

Sama seperti dalam kisah Pakaian Baru Kaisar, orang-orang ini memiliki pandangan dunia mereka yang keliru divalidasi oleh orang-orang di bawah mereka karena alasan yang tidak tulus. Cukup menyedihkan, untuk sedikitnya.

◇ ◇ ◇

“OIIINK!”

“SAYANG!”

Kedua pria itu berteriak serempak, melarikan diri dari babi hutan bertanduk tiga yang keluar dari kedalaman hutan.

Mereka telah menyiapkan jalur sebelumnya, jadi yang harus mereka lakukan hanyalah berlari ke sweet spot tanpa tergelincir. Semua berjalan sesuai rencana.

“Pastikan waktunya tepat!”

“Ya, aku tahu! Tiga dua satu!”

Raja Zadonia menghitung mundur, mendorong kedua pria itu untuk melompati sesuatu. Babi hutan pengisian di belakang mereka tidak melompat dan mendapati dirinya jatuh ke dalam lubang galian yang besar.

“GRAAARGH!”

“Kita berhasil!”

Kedua pria itu bersorak riang saat mereka melihat babi hutan yang jatuh. Itu telah ditusuk oleh berbagai tiang kayu yang mereka tinggalkan di bagian bawah. Keduanya merambat seperti tali di sekitar kaki babi hutan, menariknya keluar dari lubang. Itu adalah makhluk yang cukup besar untuk digeser, tetapi mereka berdua sangat gembira dengan prospek daging segar sehingga mereka rajin bekerja sama untuk itu.

Sudah dua minggu sejak mereka bangun di pulau misterius ini, dan mereka sudah terbiasa dengan gaya hidup pemburu-pengumpul. Mereka menemukan daerah dengan banyak batu yang mudah diasah, sehingga mereka berhasil membuat tombak dan panah dengan menggabungkan berbagai bahan. Mereka berdua bahkan berhasil membangun api unggun yang tepat dan bahkan meludah untuk memasak makanan.

Kedua raja tidak tahu bahwa adipati agung diam-diam telah meninggalkan benda-benda yang nyaman bagi mereka, mengantarkan bahan mentah yang berguna seperti obsidian untuk mereka, atau memberikan sihir Api pada saat yang tepat, tetapi itu bukan sesuatu yang perlu mereka butuhkan untuk tahu. Mereka menghadapi bahaya bersama, mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh. Mereka diburu oleh kombo-ular itu beberapa kali, dan mereka bahkan diteror oleh naga biru … Tapi, secara bertahap, kehidupan pulau mulai tumbuh pada mereka.

Mereka berdua membawa babi hutan itu kembali ke kemah tepi pantai mereka, di mana mereka mengukirnya dengan pisau obsidian mereka. Mereka kemudian mulai memanggangnya. Mereka tidak tahu ini, tetapi makhluk yang mereka bunuh adalah tri-boar. Dagingnya begitu lezat sehingga bahkan bisa dinikmati mentah, dan habitat aslinya adalah Lestia selatan. Sudah diterbangkan ke pulau melalui mantra tertentu, tentu saja.

“Apa yang kita lakukan hari ini?”

“Kita harus pergi memancing. Lagipula, kita punya tombak. ”

“Oh ya, kau bajingan tua. Kamu seharusnya bagus dalam hal itu, kan? ”

“Taruhan pantat tuamu yang layu, aku. Aku pasti akan menangkap kita yang enak. ”

Kedua pria itu tertawa bersama, dengan senang mengunyah makanan mereka. Hanya dalam rentang dua minggu, hubungan mereka benar-benar berubah. Kedua pria itu, dengan pakaian compang-camping dan rambut acak-acakan, tidak mungkin bisa dikenali sebagai raja secara sekilas. Mereka hanyalah orang buangan, berusaha menjalani kehidupan terbaik mereka di rumah baru mereka.

Lingkungan yang keras (tidak benar-benar) di mana mereka (tidak benar-benar) berjuang untuk bertahan hidup telah memberi mereka kesempatan hidup yang baru. Keduanya dengan riang mengambil tombak masing-masing dan berangkat menuju tepi air. Tapi, sebelum mereka bisa melakukan itu, pemandangan yang familier muncul di hadapan mereka. Duke besar Brunhild sedang duduk di pantai. Dia santai duduk di bawah payung dan memegang minuman buah di tangannya.

Mereka menyipitkan mata saat melihat, kemarahan mereka terhadap orang yang membawa mereka ke pulau itu mustahil untuk ditaklukkan. Mereka berdua menyerbu secara serempak dengan tiga kaki yang sempurna ke arah bocah itu.

“Kau sedikit celaka—”

“Kau sedikit celaka—”

Sama seperti babi hutan, dan seperti pertama kali mereka melihat Touya di pulau itu, kedua lelaki itu jatuh ke dalam perangkap jebakan.

“… Aku terkejut mereka jatuh untuk yang kedua kalinya, pembohong.”

“Ayo sekarang, Kohaku. Mereka mungkin tidak berubah dengan cara itu, tetapi mereka tentu berbeda dalam beberapa hal lain. ”

“Jika kamu berkata begitu.”

Touya melepas kacamata hitamnya dan dengan santai berkeliaran untuk melihat ke dalam lubang. Dia tampak seperti turis tropis khas di kemeja Hawaii dan sandal pantai.

“Sudah lama, nak.”

“Dasar brengsek! Beraninya kau! ”

“Kemari dan lihat apakah kau bisa bicara begitu besar!”

Keduanya memuntahkan penghinaan pada adipati agung muda, tetapi Touya hanya terkesan bahwa mereka memiliki banyak pertempuran tersisa di mereka.

“Sekarang, sekarang, teman-teman. Aku sebenarnya datang ke sini untuk menunjukkan sesuatu padamu. ”

“Dan apakah itu?”

Sebuah video mulai diputar, diproyeksikan ke udara di atas lubang. Itu menunjukkan medan perang. Dua faksi terlibat dalam konflik yang mengerikan. Satu sisi mengenakan baju kulit merah, sementara yang lain memakai baju besi surat biru. Dauburn dan Zadonia terlibat dalam perang total.

“Apa ini?!”

“Kenapa mereka bertarung dalam skala seperti itu ?!”

Kedua negara akan habis-habisan, kedua pasukan secara brutal bentrok satu sama lain. Kedua pria itu belum pernah melihat konflik mereka diwakili dengan cara ini sebelumnya, jadi tidak heran mereka begitu bingung.

Video itu memperlihatkan para prajurit tertusuk tombak, keluarga-keluarga menangisi mayat-mayat orang yang mereka cintai yang jatuh, anak-anak tersandung adegan pembantaian, sementara yang terbaring di tempat tidur dan dengan sakit gagal melarikan diri.

Kedua raja diam-diam menonton video, ketakutan di wajah mereka. Mereka pernah berdiri di medan perang sebelumnya, tetapi hanya secara seremonial. Mereka telah menggonggong pesanan mereka dan mundur. Mereka tidak pernah harus menghadapi kenyataan pertarungan yang sebenarnya sebelumnya. Adegan dalam video beralih, menunjukkan dua pria muda saling beradu pedang. Meskipun mereka mengenakan baju besi, kedua raja segera tahu siapa yang mereka lihat.

“Hakim?!”

“Embun beku?!”

Putra-putra mereka seimbang, tetapi jelas mereka bertarung dengan niat untuk membunuh.

“Kenapa anak-anak kita ada di sana ?!”

“Yah, dari apa yang saya mengerti … masing-masing negara berpikir yang lain menculik raja mereka. Kira kalian pasti sangat disukai, ya? ”

“Kau monster! Kamu melakukan ini!”

“Tidakkah kamu merasakan penyesalan ?!”

Mereka berdua tampak patah hati ketika mereka berteriak pada grand duke.

“Anak buahmu saling bentrok, seperti yang kamu inginkan. Bukankah mereka sama dengan Anda? ”

“Tidak! Mereka hanya bertarung karena kesalahpahaman! Kamu adalah musuh di sini! ”

“Apakah itu benar? Maaf, tetapi bukankah Anda yang terus-menerus memberi tahu putra Anda bahwa pihak lain harus mati? Bukankah ini hasil yang Anda harapkan sepanjang waktu? Oh, jangan berpaling. Sepertinya pertarungan ini mungkin mencapai kesimpulannya. ”

Kedua pangeran mengangkat pedang mereka, masing-masing memeriksa kelemahan masing-masing. Mereka bergegas maju, saling berpapasan saat pedang mereka melintas. Setiap pedang menemukan tandanya, dan kedua lelaki itu mengiris perut mereka. Darah dan visera jatuh dari luka menganga mereka.

Kedua bocah itu berlutut dan jatuh ke depan, sebuah kolam merah tua terbentuk di bawah kedua belah pihak.

“Hakim?! Tidak!”

“B-Beku ?! Tidak mungkin! ”

“Oh, sayang sekali. Sepertinya itu jalan buntu lagi. ”

Kedua raja melotot ke Touya, sangat marah padanya karena memperlakukan kematian putra mereka dengan begitu ringan.

“HEWAN KAMU! MEMBERIKAN KEMBALI DIA! MEMBERI ANAK SAYA KEMBALI!

“APA YANG DILAKUKAN UNTUK KAMU, HM ?! APA YANG DILAKUKAN BOY SAYA ?! ”

“Hm? Bukankah kamu seharusnya berterima kasih padaku? Jika Anda bertengkar bukan, maka mungkin Anda berdua yang mati daripada mereka. Cobalah bersikap sedikit menghargai. ”

“Apa yang kamu-?!”

Keduanya berusaha membalas, tetapi aura aneh yang menakutkan yang dilepaskan dari adipati agung menghentikan mereka. Mereka kewalahan oleh sensasi yang jauh lebih menakutkan daripada apa pun yang mereka temui di pulau itu. Mereka seperti katak yang ditelusuri oleh seekor ular, sangat sadar bahwa mereka tidak lebih dari mangsa yang potensial.

“Jangan beri aku omong kosong itu. Kalian berdua telah terlibat dalam perang ini sejak awal. Apakah Anda tidak pernah memikirkan bagaimana Anda bisa mati? Atau apakah Anda berpikir menjadi raja membuat Anda abadi? Pikirkan berapa kali kalian berdua hampir mati di sini. Hidup bisa dihabisi begitu mudah. ​​”

Video beralih ke umpan yang menunjukkan warga Zadonian dan Dauburnian. Mereka kelaparan, menggigil. Video berubah untuk menunjukkan gambar dua raja makan makanan mewah. Gambar-gambar tentara yang lelah kembali dari pertempuran datang berikutnya, diikuti oleh gambar-gambar dari dua raja yang saling berdebat dengan sengit tentang masalah-masalah kecil.

Penyesalan dan rasa malu mulai membara pada kedua pria itu.

“… Apakah kita melakukan ini …?”

“Aku … Ya … Tapi, Frost … Anakku …”

Kedua pria itu menatap ke tanah, tampaknya merefleksikan kebenaran yang baru saja mereka sadari. Air mata mulai mengalir di mata mereka, dan mereka menangis tersedu-sedu karena kehilangan putra-putra mereka. Kesedihan langsung mereka bercampur dengan rasa malu mereka, menciptakan perasaan bersalah dan kehancuran yang mentah.

Mereka dengan cepat kewalahan oleh luapan emosi. Dan, dengan itu, mereka kehilangan kesadaran.

◇ ◇ ◇

“Menurutmu itu sudah cukup?”

“Aku seharusnya berpikir begitu, ya.”

Kohaku menjawab setengah pertanyaanku saat aku selesai casting [Sleep Cloud] pada kedua pria itu. Mereka keluar seperti cahaya.

“Sobat, mereka benar-benar tampak bertobat …”

Aku menjentikkan jari, membatalkan mantra [Tak Terlihat] pada dua pria di dekatnya. Itu Hakim dan Frost.

“Aku bertanya-tanya mengapa kamu membuat kami menggelar pertarungan pura-pura itu satu sama lain, tapi …”

“Aku tidak pernah berpikir ayahku akan menangis …”

Kedua pangeran menatap ayah mereka, ekspresi kacau di wajah mereka. Video yang saya perlihatkan jelas palsu. Saya telah membuat kedua pangeran panggung pertarungan palsu, dan bahkan sejauh memasukkan darah palsu dan efek khusus. Adegan lain diambil dari ingatan warga kedua negara.

“Aku mungkin sedikit berlebihan, tapi ini seharusnya berhasil. Jika mereka masih ingin bertarung setelah semua ini, maka saya sudah selesai. Itu mungkin terdengar agak dingin, tetapi mereka benar-benar tidak punya harapan dalam kasus itu. Aku hanya menyerahkannya padamu. ”

“Jangan takut, aku berjanji kepada Anda bahwa Dauburn tidak akan pernah mengulangi kesalahannya.”

“Memang. Aku akan membawa kedamaian bagi Zadonia, bahkan jika itu berarti memenjarakan ayahku. ”

Kedua pangeran tampaknya bertekad. Aku tidak khawatir tentang mereka, jujur ​​saja. Mereka tampaknya berteman cepat, dan mereka memiliki putri-putri Allent yang menghubungkan mereka juga.

“Baiklah kalau begitu. Mari kita akhiri ini. ”

Aku menyingsingkan lengan bajuku saat aku menuju raja yang mendengkur, ngiler, dan tertidur.

◇ ◇ ◇

“Mnnnh …?”

Raja Dauburn terbangun di tempat tidurnya. Burung berkicau di luar, dan dia merasakan linen lembut di bawah tubuhnya. Itu sama seperti biasa … kecuali tidak. Selama dua minggu terakhir, dia terbangun dengan pasir di bawahnya, karena suara ombak yang menerjang. Ketika pikirannya mulai jernih, dia dengan cepat melompat dari tempat tidurnya.

“A-aku pulang ?! Bukankah ini kamarku ?! ”

Tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Tapi, memang, ini kamarnya. Dia kembali di Dauburn. Tapi dia tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sana. Dia diam-diam melihat sekeliling ruangan.

“Apakah itu … mimpi, mungkin?” dia bergumam pada dirinya sendiri ketika matanya mengamati ruangan, akhirnya, tatapannya jatuh pada benda tertentu di meja samping tempat tidur.

“Itu …”

Dia mengambilnya, dan gemerincing sedikit. Itu adalah gesper logam dengan sepotong rantai kecil yang melekat padanya. Tidak ada keraguan tentang itu, ini adalah belenggu yang ada di sekitar pergelangan kakinya. Dia menggulung gaun tidurnya, melihat tambalan kulit yang berubah warna di mana matahari tidak bisa menyamarkan pergelangan kakinya. Itu berarti itu bukan mimpi sama sekali.

“Tunggu … Hakim!”

Raja Dauburn berlutut, kesedihan membanjiri wujudnya. Pada saat itu, putra yang sedang berkabung berjalan melewati pintu.

“Pagi, Ayah. Senang melihatmu terjaga. ”

“Hakim?! H-Hakim !! K-Kamu masih hidup, anakku! ”

“… Tentu saja aku masih hidup … Tidakkah seharusnya begitu, atau semacamnya?”

“Tidak tidak! Anda harus! Aku senang melihatmu! Aku benar-benar, nak! ”

Raja Dauburn meraih dan memeluk putranya dengan erat. Pangeran Hakim, yang memeluk ayahnya kembali sedikit, mengisinya tentang apa yang terjadi selama dua minggu ketidakhadiran raja. Sekarang setelah raja kembali, semua wewenang akan dikembalikan kepadanya.

“Aku sudah membuat gencatan senjata sementara dengan Zadonia, karena aku tidak ingin bertarung saat kamu pergi. Tapi apa yang Anda ingin kami lakukan sekarang, Ayah? Beberapa bangsawan mengatakan akan lebih baik untuk melanjutkan tindakan bermusuhan … ”

Pangeran Hakim dengan cerdik bertanya kepada ayahnya dengan cara yang bisa mengukur niat. Raja duduk sejenak dalam keheningan, tetapi akhirnya berbicara dengan jelas dan sopan.

“Hm … Mari kita pergi untuk berbicara dengan mereka.”

“… Baiklah, Ayah. Saya akan memberi tahu semua orang. ”

Raja Dauburn, anehnya, tersenyum. Ekspresi wajahnya adalah kegembiraan dan kebulatan tekad.

Maka, beberapa hari kemudian … Sebuah kamp telah didirikan di dataran Lezalia, sebidang tanah antara Zadonia dan Dauburn dengan iklim yang cukup normal. Padahal, perjalanan hanya beberapa kilometer ke arah manapun dari dataran mengakibatkan kondisi lingkungan yang keras. Para eselon atas Dauburn dan Zadonia berada di kamp ini untuk pertemuan. Pangeran Hakim dan Pangeran Frost, tentu saja, hadir juga.

Kedua raja akhirnya datang ke ruang pertemuan utama, duduk saling berhadapan di meja. Mereka saling melotot sebentar, sebelum Raja Dauburn akhirnya berbicara.

“Sepertinya kau selamat, kau bajingan sedingin es.”

“Sepertinya kamu juga. Katakan padaku, apakah kamu terlahir dengan suara keras seperti ini atau apakah padang pasir memanaskan otakmu? ”

Kedua raja mulai saling melecehkan satu sama lain, menyebabkan pengikut mereka sedikit meringis. Keduanya berdiri dari meja, saling menatap dengan saksama. Semua orang yang hadir menganggap situasinya akan meledak, tetapi kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

“Snrk …”

“Heh …”

Yang mengejutkan semua orang, para raja mulai mencibir.

“Gahahahaha! Jadi kau berhasil, dasar brengsek! ”

“Wahahah! Kamu juga, kamu bajingan tua yang tangguh! ”

Mereka berdua mulai tertawa seperti orang idiot, membuat semua orang di ruangan itu benar-benar shock.

“Apakah kamu tahu berapa banyak mimpi buruk yang aku alami tentang pulau itu ?! Itu yang terburuk! ”

“Saya juga! Astaga, itu mengerikan! ”

Mereka berdua bercanda, menepuk yang lain di belakang dan tersenyum lebar. Orang-orang ini, yang memiliki hubungan kucing-dan-anjing sepanjang hidup mereka, tiba-tiba menjengkelkan seperti teman lama. Tak seorang pun di meja percaya mata mereka.

“Aku sebenarnya datang ke sini untuk membuat deklarasi formal!”

“Yah, itu tidak lucu! Saya datang ke sini untuk alasan yang sama! ”

Mereka berdua saling mengedipkan mata sebelum berbalik ke pengikut masing-masing dan mengucapkan kata-kata yang ingin mereka ucapkan sejak mereka kembali dari liburan neraka mereka.

“Aku akan menyerahkan tahta kepada Hakim. Pembicaraan damai ini adalah tanggung jawabnya sekarang. ”

“Dan aku akan membuat Frost menggantikanku juga. Nasib Zadonia ada di tangannya. ”

Kedua pria itu dengan gembira mengumumkan pensiun mereka. Mantan raja tidak bisa menahan senyum, mengetahui bahwa kebencian mereka ada di belakang mereka.

◇ ◇ ◇

“Lalu apa yang terjadi?”

“Pangeran Hakim dan Pangeran Frost naik menjadi raja. Kedua negara bekerja keras bersama satu sama lain sekarang … “Aku menjawab pertanyaan Yumina ketika aku bersandar di sofa.

Semuanya akhirnya tenang. Meskipun itu jujur ​​akhirnya butuh waktu lebih lama dari yang saya harapkan. Bagiku orang tua merasa lebih sulit mengakui kesalahan.

Kedua negara menjadi bersahabat, tetapi mantan raja masih memberikannya untuk saya. Namun, mereka tidak memberi tahu putra-putra mereka untuk tidak bergaul dengan Brunhild, yang untungnya berarti mereka sekarang tahu cara memisahkan dendam pribadi dari kebijakan nasional.

“Bagaimana dengan putri Allent?”

“Semua sepertinya baik-baik saja di sana. Mereka seharusnya bertunangan dengan orang-orang Dauburn dan Zadonia segera, sebenarnya. ”

“Wow! Itu sangat indah!” Lu mengintip dari bukunya untuk tersenyum mendengar kabar baik itu.

Aku tidak sebahagia gadis-gadis itu, jujur ​​saja. Meskipun secara keseluruhan bagus, itu masih terasa terlalu direkayasa oleh raja suci. Sebagian diriku merasa dia pada dasarnya memainkanku seperti biola.

Saya membuat gerakan hadiah pertunangan yang aneh dengan meminta Flame Spirit dan Ice Spirit untuk melunakkan lingkungan keras Zadonia dan Dauburn, sehingga segalanya perlahan mulai menjadi lebih baik bagi negara mereka.

Hilde tertawa kecil saat meletakkan penanya.

“Aku senang itu diselesaikan, harus kukatakan. Saya tidak suka gagasan perang masih berlangsung ketika kami baru saja membawa perdamaian. ”

“Ya itu benar. Meskipun dunia ini belum benar-benar surga. ”

Ada masalah yang menjulang dengan Behemoths, fakta bahwa penghalang dunia masih belum diperbaiki, dan kemudian ada upaya pembangunan kembali untuk negara-negara yang dilanda Phrase lebih keras. Tapi yang paling buruk adalah setumpuk kertas di depanku …

Saya mengambil satu dan membacanya.

“Jadi, eh, siapa Earl Darlwein?”

“Ah, itu salah satu milikku. Dia adalah earl dari Regulus. Oh, biarkan saya berpikir … Adik perempuan kakek buyut saya menikah dengan keluarganya. ”

“Jadi, apa hubungan keluargamu saat ini dengan mereka?”

“Sangat tidak ada. Tapi mereka masih memiliki darah bangsawan di dalamnya, jadi mereka berada di garis suksesi. ”

“Kurasa itu nama untuk tumpukan ini, lalu …”

Saya menempatkan nama earl ke dalam salah satu kotak peringkat yang kami tetapkan. Kotak-kotak ini dibawa untuk membangun hierarki ketika datang ke tempat duduk di pernikahan saya yang akan datang.

Tiga dari tunangan saya adalah putri, jadi ada banyak orang yang perlu kami undang karena sopan santun. Yumina, Lu, dan Hilde sedang memilah-milah nama-nama itu. Saya membantu, semacam. Secara teknis, Sue dan Sakura seharusnya dimasukkan, tetapi Sue jatuh di bawah payung yang sama dengan Yumina, dan Sakura adalah anak yang tidak sah, jadi mereka tidak menghitung secara teknis.

Saya pribadi tidak suka memberi peringkat pada istri saya, tetapi opini publik menyatakan bahwa Yumina akan menjadi ratu pertama, Lu kedua, dan Hilde ketiga. Setelah itu akan datang Sue sebagai yang keempat, kemudian Leen di urutan kelima, Sakura di urutan keenam, dan Linze, Elze, dan Yae setelah itu.

Rupanya posisi Linze, Elze, dan Yae ditentukan oleh urutan di mana mereka mengakuiku. Saya tidak memiliki peringkat apa pun. Gadis-gadis itu sudah memikirkannya sendiri. Meski begitu, peringkat hanya akan demi penampilan publik. Kami semua sepakat bahwa mereka memiliki kedudukan yang sama dalam hubungan itu. Formalitas sosial benar-benar menyebalkan … Aku tidak terlalu peduli memilih tamu mana yang duduk …

Aku bertanya-tanya apakah keluarga Yae, bersama dengan Elze dan Linze, akan baik-baik saja bergaul dengan begitu banyak bangsawan dan bangsawan. Mengingat betapa gugupnya Elze dan paman Linze adalah yang terakhir kalinya, aku setengah berharap dia akan pingsan di tempat di pesta pernikahan.

“Uh … Marquis Pollon?”

“Dia bertanggung jawab atas keuangan Lestian. Dia sudah dekat dengan keluarga kami sejak masa mudaku. ”

“Lalu dia masuk ke dalam kotak ini …”

Tepat ketika saya mematuhi instruksi Hilde, Karen tiba-tiba muncul dari udara kosong tepat di sebelah saya.

“Touyaaa!”

“Apa?!”

Adik perempuanku yang kesal ini menyerah pada segala jenis kehalusan, dan sekarang hanya berteleportasi kapan saja dia mau. Itu masih membuatku takut!

“Sialan, Karen! Aku sudah bilang jangan teleportasi seperti— “

“Tidak ada waktu untuk kalah, tahu ?! Kita harus pergi!” Karen mencengkeram lenganku sebelum aku sempat bereaksi.

Hah? Apa? Apa yang sedang terjadi?

“T-Tunggu, Karen! Kemana kau membawaku?!”

“Untuk dunia ilahi, kau tahu ?! Maaf, Yumina! Saya butuh Touya! Pertemuan keluarga darurat! ”

“Uh, oke …? Semoga perjalananmu aman … ”Yumina perlahan mengangguk, menggigil dan jelas agak terganggu dengan perilaku Karen yang tidak menentu.

Maaf apa?! Pertemuan keluarga ?! Dengan siapa?! Untuk apa?! Tapi, sebelum aku sempat bertanya, aku dibawa pergi ke tanah para dewa …

Oh Saya. Tuhan!!!