Bab 1 – Kebohongan Dan Kebenaran

Bagian 1

Badai berlalu──.

Duel antara putra dan ibu yang berlangsung di Antrim di mana masing-masing pihak bersikap keras kepala menutup tirai dengan kemenangan Baldr.

Maggot terisak-isak seperti seorang gadis kecil sambil menempel di dada putra kesayangannya yang membebaskannya menggunakan kekuatan semata-mata dari kutukan kesepian yang mengikat sebagai yang “paling kuat”.

.

Tidak diketahui berapa lama waktu berlalu.

Belatung yang menangis untuk sementara waktu dan Baldr pingsan dengan lelah seolah-olah mereka telah menghabiskan seluruh energi dan kemauan mereka.

Pertempuran manusia super yang tidak memungkinkan campur tangan orang luar membuat beban besar pada tubuh keduanya.

Keduanya tertidur di tempat seolah-olah mereka telah meninggal. Tak perlu dikatakan bahwa Seyruun merawat mereka setelah itu sambil setengah menangis.

Ketika Baldr bangun setelah tidur sepanjang hari, Seyruun memeluknya dengan air mata sementara Ignis yang berlari setelah mendengar keadaan darurat menjatuhkan tinjunya ke kepala Baldr.

「Fugyah!」

「Aku tidak akan memberitahumu untuk bersikap mudah padanya tapi …… ini adalah hukuman untuk putra yang menantang ibunya yang baru saja melahirkan perkelahian.」

“Iya……”

Diberitahu itu, bahkan Baldr tidak bisa melakukan apa pun kecuali menundukkan kepalanya.

──Seperti yang dia pikirkan, ibunya sangat kuat.

Baldr menang dengan kekuatan brutal dengan menerapkan Over Boost atas Gerbang Raja yang dibebaskan yang merupakan teknik rahasia ras beastman, tetapi jika Maggot tidak baru saja melahirkan, atau jika dia melawan Maggot pada masa kejayaannya ketika dia masih berusia dua puluh tahun, dia tidak tahu apakah dia akan bisa menang.

Tentu saja, Baldr sangat emosional setelah melampaui ibunya yang terus-menerus mengeksposnya ke absurditasnya sejak masa kecilnya. Namun pada saat yang sama, ia juga sangat merasakan betapa absurdnya ibunya sekali lagi.

Dari apa yang dikatakan Seyruun, tampaknya Baldr dalam kondisi terburuk daripada Maggot, sementara Maggot hanya berakhir dengan beberapa memar.

Maggot terbangun dari ketidaksadarannya setelah beberapa jam kemudian dia menyusui si kembar Nigel dan Marguerite setelah itu.

Baldr diam-diam tertekan ketika mendengar itu.

.

「Apa yang kamu lakukan, kamu dalam keadaan berantakan.」

「Ini adalah hukuman karena meninggalkan kita.」

Selina dan Agatha mengupas buah-buahan untuk Baldr yang terluka parah sambil tertawa.

Seyruun dan Ignis menemani Maggot sekarang.

Jelas dari ekspresi mereka bahwa mereka tidak benar-benar marah, tetapi tampaknya mereka sangat merajuk setelah ditinggalkan oleh Baldr yang bergegas untuk bertemu dengan Maggot.

Bahkan Agatha yang biasanya keren telah berhenti menyembunyikan perasaan jujurnya di depan Baldr baru-baru ini.

“Maaf. Tapi itu sesuatu yang penting bagiku …… 」

Maggot adalah tembok yang suatu hari harus ia lewati tak peduli apa pun hari itu.

Dan kemudian untuk bertanya kepadanya tentang masalah Putri Marguerite, tidak, untuk mendapatkan kualifikasi untuk menanyakannya, dia benar-benar harus menang.

Dia berpikir bahwa itu adalah takdir yang ajaib.

Jika dia langsung pulang untuk bertemu Maggot tanpa pergi ke Kekaisaran Nordland terlebih dahulu setelah perayaan kemenangan di ibukota kerajaan Cameron, Maggot pasti tidak akan pernah mengakui kebenaran.

Baldr juga tidak akan pernah menang melawan Maggot jika dia tidak bertemu dengan Gina.

Pada akhirnya, apakah itu benar-benar hanya kebetulan bahwa Ernst muncul dan memperkenalkan dirinya sebagai tunangan Selina?

Baldr hanya bisa merasakan bahwa ada takdir yang bekerja di sini.

Meski begitu, dia masih belum meminta apa pun dari Maggot.

「──Bagaimana saya harus berbicara dengannya?」

Baldr bergumam pada dirinya sendiri.

Dia sudah mendengar cerita dari Gina. Akan aneh membuat Maggot membicarakannya lagi.

𝗲𝐧u𝐦a.i𝓭

Meski begitu, itu juga akan terasa bodoh jika dia mengakhirinya hanya dengan 「Apakah cerita Gina benar?」 「Itu benar」.

「Kamu akhirnya bangun? Betapa penakutnya, meskipun akhirnya saya mengevaluasi kembali cara saya memandang Anda. 」

Maggot muncul pada waktu itu dengan kulitnya yang tampak mengkilap. Dia membawa Marguerite di tangannya.

Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi bagi Baldr, tampaknya senyum Maggot baik dan keibuan alih-alih seringai tajam seperti biasanya.

Seyruun yang membawa Nigel dan Ignis juga muncul dari belakangnya.

「Kyah!」

Tiba-tiba teriakan seksi keluar dari bibir Seyruun;

Nigel sedang mencari payudara dan menempel di bagian sensitif dada Seyruun.

「T-Tunggu! IIII masih belum bisa menghasilkan susu …… hauu! Bahkan Baldr-sama tidak pernah menyentuh sana ……! 」

「Nigel sangat mirip dengan ayahnya. Dia sudah membuat wanita menangis di usia ini …… 」

「A-Aku ingin tahu apa maksudmu?」

Ignis berkeringat dingin dan tatapannya berkeliaran karena Maggot melotot ke arahnya.

Hanya karena dia menjadi agak lembut bukan berarti Maggot telah berhenti menjadi Maggot. Hukuman yang bahkan lebih mengerikan daripada kematian akan menunggu jika dia marah.

Belatung memberi makan Nigel yang tampaknya lapar. Dia benar-benar terlihat seperti seorang ibu.

Tatapan penuh kasih dan senyumnya yang penuh kebahagiaan memberi tahu Baldr dan yang lainnya yang memperhatikannya betapa dia mencintai anak-anaknya.

Kemungkinan besar Maggot menganggap keluarga sebagai sesuatu yang harus dilindungi tidak peduli apa pun daripada sesuatu untuk dicintai. Tapi obsesi yang tidak masuk akal itu telah hilang dalam pertempuran dengan Baldr.

Tentunya Nigel tidak perlu mengalami pelatihan yang menyiksa itu. Baldr tanpa sadar memandang jauh.

「Katakan, bagaimana rasanya ketika payudaranya dihisap?」

「Dia jelas merasakannya.」

「I-Itu tidak benar! Saya, saya hanya, merasa aneh ketika berpikir bahwa mungkin akan terasa seperti ini ketika saya memiliki anak sendiri dengan Baldr-sama …… 」

Seyruun menggantung kepalanya dengan wajah merah yang seperti apel matang. Selina dan Agatha hanya bisa membayangkan masa depan setelah dia mengucapkan kata-katanya.

「I-Itu mungkin bagus ……」

「Kita akan perlu latihan sebelum itu.」

「Akan menyenangkan jika aku juga bisa menghasilkan susu ……」

「Bisakah kalian bertiga berhenti dengan drama yang memalukan!」

Teriak Baldr. Dia bertanya-tanya mengapa pembicaraan tentang Maggot memengaruhi dirinya.

‘Hmph’, Ignish mendengus dan membuang dadanya sebagai senior dengan pengalaman berlimpah.

「Pertama-tama kamu tidak bisa terus bimbang selamanya. Jika Anda menyukai mereka maka Anda setidaknya harus memiliki hasrat untuk merangkul mereka tanpa memikirkan konsekuensinya …… 」

「Aaa? Coba katakan sekali lagi Anda orang bodoh yang tidak sopan! 」

Ekspresi Ignis berubah sepenuhnya setelah Maggot meneriakinya.

「…… Baldr, hal yang paling penting bagi seorang pria adalah kesungguhan.」

「Itu sama sekali tidak persuasif.」

Terkadang Baldr merasa cemas memikirkan bahwa mungkin di suatu tempat di dunia ini ia memiliki saudara kandung lain yang tidak ia ketahui.

Sebenarnya setelah perang dengan Haurelia, Baldr diberitahu tentang cara bejat Ignis di masa lalu oleh kawan seperjuangan ayahnya Mattis.

Dia benar-benar seorang nelayan alami. Ketika dia berjalan di kota, dia akan bertemu dengan seorang gadis dalam bahaya dan dengan gagah menyelamatkannya, yang berakhir dengan gadis yang jatuh cinta padanya. Bahkan semacam itu seperti kejadian sehari-hari untuk Ignis.

Lebih jauh lagi adalah cara bagi Ignis untuk tidak menolak undangan seorang gadis. Meski begitu keinginannya untuk mempertahankan hubungannya dengan gadis-gadis untuk tidak berkembang menjadi sesuatu yang istimewa seperti sihir.

Julukannya sebagai “Red Stallion” dari Cameron tidak hanya untuk pertunjukan.

Jumlah hubungan yang dia miliki dengan wanita tidak hanya berhenti di dua digit, tidak aneh jika jumlahnya mencapai tiga digit. Itulah yang dikatakan Mattis dengan senyum masam.

「Simpan rahasia ini dari Nyonya Maggot sebagai belas kasihan seorang pria.」

Ngomong-ngomong jumlah yang ditemukan oleh Maggot dan Ignis terpaksa putus adalah sekitar tiga puluh persen dari total.

Jika dia ceroboh, dia bisa menjadi kedatangan kedua ayahnya. Jadi Baldr menegur dan menegakkan diri.

Meskipun saat ini dia sudah memiliki gadis-gadis cantik seperti Seyruun, Selina, dan Agatha, dan ada juga Silk, Rachel, dan Urraca yang jatuh cinta padanya.

Seperti yang diharapkan putra kuda jantan juga akan menjadi kuda jantan. Itu adalah evaluasi masyarakat. Untungnya Baldr masih tidak tahu tentang bagaimana orang-orang membicarakan hal ini di belakangnya.

Tak lama kemudian Nigel kenyang dan gelisah, meski begitu dia tertidur di samping Marguerite di dalam keranjang bayi.

Belatung dan gadis-gadis lainnya memperhatikan bayi-bayi itu dengan gembira.

𝗲𝐧u𝐦a.i𝓭

Bayi-bayi yang tidak bersalah selalu tampak seperti malaikat, tidak peduli dunia.

Seyruun dan yang lainnya disembuhkan oleh Nigel dan Marguerite yang sedang tidur. Imajinasi mereka dipenuhi dengan pemikiran tentang masa depan mereka.

.

「──Sekarang」

Dengan kalimat pendek itu, suasana Maggot yang memiliki senyum kasih sayang ibu berubah sepenuhnya. Dia menjadi Maggot Cahaya Perak yang telah mengatasi banyak medan perang.

「Baldr sudah tahu ini tetapi, saya punya rahasia.」

Nada suaranya yang rendah dan tenang seperti pedang terhunus yang diarahkan ke pendengar.

Seyruun dan yang lainnya tanpa sadar menelan perasaan itu.

「Aku bermaksud untuk membawa rahasia itu sampai kuburku. Karena saya benar-benar tidak bisa membiarkan keluarga saya terluka karena saya. Itu juga karena aku bersumpah untuk melindungi keluarga ini bahkan jika itu mengorbankan nyawaku. 」

Itulah sebabnya Maggot harus menjadi seseorang yang kuat dengan segala cara.

Dia harus melatih Baldr untuk menjadi kuat.

「Aku benar-benar menjadi tua …… hatiku sedikit terguncang hanya karena anakku yang bodoh mengatakan padaku『 Aku akan melindungi semuanya bersamamu 』.」

Maggot tertawa malu. Dengan itu rasanya seperti suasana tegang diselimuti sesuatu yang lembut. Seyruun dan yang lainnya menghela nafas lega.

Ignis mengenakan senyum yang bertentangan karena orang yang membebaskan Maggot bukanlah dia yang seharusnya menjadi yang ingin melindungi Maggot lebih dari orang lain.

Pada saat yang sama dia juga merasakan sesuatu yang mirip dengan kesombongan karena orang yang mencapainya adalah putranya Baldr.

Ignis tahu tentang kekuatan dan kepribadian Maggot lebih baik daripada siapa pun. Justru karena itu dia mengerti betapa sulit dan hebatnya pencapaian ini.

(Kamu telah tumbuh menjadi lelaki yang hebat—─ ayah adalah …… ayah bahagia! Kamu harus segera membiarkanku memegang cucu berikutnya–!)

Ignis memikirkan hal itu. Mungkin dia adalah seseorang yang dengan cepat menjadi tua.

「…… Sekarang setelah Baldr tahu, itu membuatku merasa bodoh memikirkan membawa rahasia ini ke kubur. Saat aku memikirkan itu── 」

Maggot mengatakan itu dan menutup matanya yang ungu.

Wajah orang-orang yang melayang-layang di benaknya selalu tersenyum damai padanya.

Meskipun dia tidak akan bisa menyalahkan mereka jika mereka memandangnya dengan kesal, mereka selalu tersenyum dalam pikirannya apa pun yang terjadi.

Mereka adalah sosok keluarga tak tergantikan bagi Maggot.

「Saya pikir itu akan menjadi kesepian bagi mereka untuk dilupakan begitu saja. Karena bahkan saya, tidak ingin dilupakan oleh anak-anak saya yang manis yang saya lahirkan. 」

「Okaa-sama!」

Seyruun dan yang lainnya tersentuh hingga menangis. Melihat itu, sepertinya tidak perlu khawatir tentang perselisihan antara ibu mertua dan menantu perempuan.

Meskipun jika semuanya menjadi seperti itu, maka Baldr akan benar-benar tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikannya.

𝗲𝐧u𝐦a.i𝓭

「Kaa-sama …… Lisha-kaasama ibu tiri …… dan kemudian Nigel-niisama …… tidak akan ada yang mengingat mereka jika aku mati. Saya bahkan tidak memperhatikan sesuatu seperti itu. Saya juga sangat tidak dewasa. 」

「Ni …… gel?」

Ignis secara spontan mengalihkan pandangannya ke arah putra kesayangannya yang sedang tidur nyenyak ketika namanya tiba-tiba disebutkan.

「Ya, nama Nigel berasal dari kakak lelaki saya yang benar-benar penting.」

Maggot mengatakan itu dan mengenang masa lalu yang jauh.

Itu ketika dia masih kekanak-kanakan dan polos.

Dia memegang kepercayaan tanpa syarat terhadap keluarganya dan tidak benar-benar tahu betapa berbahayanya posisi tersebut.

Bagi Maggot, Nigel adalah seseorang yang bisa dia percayakan bagian terdalam hatinya.

「Saya senang dipanggil Marguerite oleh suara Nigel-niisama yang baik hati.」

「Marguerite …… apakah itu nama aslimu?」

Maggot mengangguk lemah pada pertanyaan Ignis.

Meskipun dia telah memutuskan sendiri, sesuatu yang membentang sampai batas di dalam dirinya patah dengan mengakui itu dan rasanya seperti air mata akan mengalir keluar dari matanya.

「Nama saya Marguerite Pazarov Trystovy. Saya disebut putri kedelapan dari Kerajaan Trystovy yang jatuh. 」

“Apa!”

Ignis, Seyruun, dan semua orang kehilangan kata-kata pada pernyataan Maggot yang sama sekali tidak terduga.

Baldr adalah satu-satunya yang tetap diam tanpa mengubah ekspresinya sebagai seseorang yang tahu segalanya.

「──Saya ingin keluarga saya di sini mendengarkan cerita saya, bukan orang lain. Dan kemudian saya ingin Anda semua mengingatnya di dalam hati Anda, tentang kisah wanita bernama Marguerite dan keluarganya yang lain yang tidak ada di sini lagi. 」

.

Bagian 2

Kembali ke lebih dari tiga puluh tahun yang lalu, ada masalah internal di dalam Kerajaan Trystovy.

Sepintas nampak kerajaan menikmati kemakmuran.

Ibukota kerajaannya, Millianna (ミ リ ア ー ナ) penuh dengan banyak hal yang datang dari seluruh benua. Populasinya terus meningkat dan saat ini bahkan mungkin terus tumbuh sampai melampaui Kingdom Answerer yang merupakan bangsa terbesar di benua ini.

Terutama para pedagang angkatan laut yang kuat dan berpengaruh, armada transportasi yang dibentuk oleh mereka mungkin sudah nomor satu di benua itu.

Dukungan rakyat terhadap keluarga kerajaan tak tergoyahkan. Bahkan dikabarkan bahwa dalam sepuluh tahun lagi negara ini akan menjadi negara terkuat.

Tapi, seperti ada bayangan di mana ada cahaya, ada kekuatan yang menganggap perkembangan ini tidak menyenangkan.

Sebagian dari para bangsawan yang merupakan kelas penguasa Kerajaan Trystovy memiliki kepentingan pribadi mereka dirampas oleh para bangsawan dan birokrat berpengaruh dengan latar belakang yang sama.

Negara mana pun tidak akan bisa menghindari penyebaran plutokrasi karena negara itu semakin kaya dan ekonomi menjadi lebih maju.

Dan hak terselubung secara bertahap diperdagangkan dengan uang di Trystovy. Para bangsawan yang kehilangan harta mereka hancur dan sebelum ada yang menyadarinya, bahkan ada pedagang yang mempekerjakan bangsawan untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan.

Jumlah bangsawan yang mengkritik struktur masyarakat yang terbalik seperti itu tidak sedikit.

Sosok pusat para bangsawan itu adalah Duke Batista (バ テ ィ ス タ) Sforza.

𝗲𝐧u𝐦a.i𝓭

Adipati Sforza memiliki wilayah terbesar di kerajaan. Dia adalah cucu raja dua generasi sebelumnya dan dia dianggap sebagai sepupu raja saat ini.

Selanjutnya dia menawarkan putrinya Veltina untuk menjadi ratu. Pengaruhnya sangat luas.

Dia berencana untuk memiliki bangsawan mengendalikan ekonomi dan melarang perdagangan hak-hak pribadi di kerajaan oleh para pedagang menggunakan pengaruh ekonomi.

Menanggapi ini, ada juga faksi yang sadar bahwa aliran dunia sudah condong ke arah rakyat jelata dan mereka bersikeras bahwa para bangsawan harus berubah bersama dengannya.

Orang yang paling menarik perhatian dalam fraksi itu adalah Pangeran Viktor Pazarov── kakek Maggot.

Dia mengangkat prestasi sebagai perwira militer ketika dia masih muda. Selanjutnya dia berhasil memperbaiki kondisi wilayahnya dan memperkuat ketertiban umum di sana. Dia berpikir bahwa situasi domestik negara harus direformasi dengan membiarkan rakyat jelata yang kaya ke dalam kelas elit.

Dengan dukungan fraksi ini, pos-pos administrasi untuk rakyat jelata dibuat dalam jumlah yang tidak sedikit dan jumlah itu juga meningkat setiap tahun.

Duke Sforza merasakan krisis yang akan datang akibat tren itu. Dia membuat keputusan tegas untuk menghapus Viktor menggunakan segala cara yang tersedia.

.

「── Apa artinya ini?」

Viktor memelototi kelompok puluhan ksatria yang mengelilingi kediamannya dengan mengancam.

Untuk seorang prajurit veteran seperti Viktor, puluhan ksatria tidak berada di luar kemampuannya untuk mengalahkan.

Para ksatria tampaknya juga menyadari hal itu. Mereka menjaga sikap ketika menghadapi Viktor.

「Dengan segala hormat, ada kecurigaan bahwa tuanku bersekongkol dengan Answerer Kingdom. Mohon temani kami untuk menghapus kecurigaan ini. 」

「──Collusion? Apakah Anda menuduh saya menerima suap? 」

Viktor yang telah pensiun dari militer dianggap sebagai pemimpin fraksi reformasi, tetapi dia tidak memiliki jabatan di pemerintahan yang memberinya wewenang untuk melakukan apa pun yang negara lain anggap akan menyuapnya.

Viktor merasakan bahwa ini jelas merupakan skema oleh seseorang untuk menjebaknya dengan tuduhan palsu.

「Kutukan itu! Mereka tidak mengerti bahwa aliran dunia tidak dapat diubah bahkan jika mereka bermain-main dengan skema kasar semacam ini! 」

「Tolong jangan bertindak gegabah tuanku. Jika Anda menarik pedang Anda dan menikamkannya ke kerajaan ini, putri Anda juga akan terlibat dalam kecurigaan ini. 」

Bahkan Viktor harus menahan diri dari mengamuk setelah putrinya yang tinggal di istana batin disebutkan.

Dengan ini nasib Viktor telah diputuskan.

Jika ini adalah plot Duke Sforza, Viktor tidak akan menjadi kambing hitam satu-satunya. Banyak bangsawan reformasi juga akan terpengaruh.

Tidak mungkin baginya untuk mengambil senjatanya dan memberontak bahkan jika itu hanya akan berakhir dengan kegagalan. Jumlah bangsawan dan rakyat jelata yang memandang Viktor sangat banyak.

Namun putrinya adalah selir raja. Ada juga cucunya yang menggemaskan. Ketika wajah mereka melayang di benaknya, Viktor tidak bisa memaksakan diri untuk menentang ini.

(Maafkan aku, Gina. Aku minta maaf karena aku tidak bisa membuat putri yang kamu percayakan padaku bahagia.)

𝗲𝐧u𝐦a.i𝓭

.

Bagian 3

「Oh, kamu masih hidup dengan memalukan seperti ini terlepas dari kejahatan yang dilakukan ayahmu? Anda benar-benar putri dari penjahat tak tahu malu itu! 」

Sang ratu, Veltina Sforza muncul dengan wajah penuh kemenangan sambil membawa gantungan pakaiannya.

Itu seperti baut tiba-tiba untuk Dahlia ketika dia diberitahu bahwa ayahnya ditangkap. Hukumannya diringankan sedikit demi sedikit karena dia melahirkan seorang putri, meski begitu dia masih diusir dari istana. Meskipun begitu, dia menerima kata-kata Veltina dengan tenang.

「Saya tidak memiliki apa-apa selain rasa terima kasih atas rahmat keagungan saya kepada saya ……」

「Menyedihkan. Yang Mulia juga, tidak perlu berbelas kasih kepada wanita ini! 」

Itulah satu-satunya hal yang membuat Veltina tidak puas.

Dahlia adalah wanita yang paling ingin dia bunuh di istana bagian dalam.

Veltina adalah seorang wanita dengan kecemburuan yang kuat sejak awal, tetapi dia belum diberkati dengan anak-anak bahkan setelah tiga tahun berlalu sejak pernikahannya. Nyala kecemburuannya membara ke selir-selir yang melahirkan seorang anak.

Beberapa selir dengan status rendah sudah terbunuh. Ada juga banyak wanita hamil yang terbunuh.

Dahlia berhasil melahirkan dengan selamat karena kasih sayang raja yang luar biasa padanya. Pada saat yang sama rakyat jelata yang bekerja di istana batin juga memberikan dukungan tak terucapkan kepada dia.

“Mati! Mati untuk melindungi wibawa selir raja! Ini terlalu bagus untuk orang sepertimu, tapi aku akan meminjamkanmu pedang pelindungku ini. 」

Veltina mengatakan itu dan melemparkan pedang pendek ke arah Dahlia.

「Kamu hanya akan diperlakukan sebagai putri seorang penjahat bahkan jika kamu tetap hidup. Bukankah lebih mudah mati? 」

“Betul sekali. Anda sendiri juga tidak ingin menjalani kehidupan yang miskin seperti orang biasa kan? 」

Dahlia merasa seperti dia tidak bisa bernapas di depan kebencian dari Veltina dan hantamannya.

Namun dia tidak mungkin mati dan meninggalkan putri kecilnya.

Dahlia menggelengkan kepalanya dan membungkuk dalam-dalam.

「Saya hanya mengikuti kehendak keagungan-Nya.」

「Aku menyuruhmu mati!」

Dahlia tetap teguh dan memberi petunjuk tentang keputusan raja untuk membiarkannya hidup, tetapi Veltina hanya menjadi geram dan melemparkan kipasnya.

Dia ingin membunuh wanita ini bagaimanapun caranya.

Veltina membenci Dahlia sampai tingkat ini karena satu alasan.

Ayah Dahlia, Viktor, mengusulkan agar ada pernikahan antara raja Trystovy dan seorang putri dari Kerajaan Mauricia yang bertetangga untuk mengurangi pengaruh Duke Sforza.

Veltina adalah putri bangsawan paling berpengaruh di negara itu, tetapi jika seorang putri dari negara besar seperti Mauricia menikahi raja dan menjadi ratu lain di sini, pangkatnya akan berada di bawah putri Mauricia itu.

Viktor telah melanggar tabu untuk Veltina. Dia tidak bisa memaafkannya bagaimanapun juga.

“Tidak penting. Kalian semua, pegang wanita itu untukku. 」

Vena darah berdenyut di dahi Veltina. Dia memberi perintah pada gantungan baju.

Para wanita mabuk dalam kenikmatan seperti anak-anak yang sedang menyiksa binatang kecil. Tangan mereka mengulurkan tangan ke bahu dan rambut Dahlia.

Dahlia menjadi pucat dan mencoba melawan, tetapi kemudian,

「── Maafkan aku, namaku Ramillies, seorang ksatria yang dianugerahi tugas jaga oleh Yang Mulia. Tolong beritahu saya apa yang sedang terjadi di sini. 」

「U-kasar! Beraninya seorang kesatria belaka memasuki istana batin! 」

Veltina terhambat hanya selangkah dari pemenuhan keinginannya. Wajahnya yang indah berubah seperti iblis bertanduk dan dia menjerit.

「Ini perintah kerajaan dari raja. Mulai sekarang ksatria yang rendah hati ini akan menemani Dahlia-sama untuk tinggal di istana yang terpisah dan bertindak sebagai pengawalnya. 」

Ramillies membuka sebuah naskah kerajaan yang dicap oleh segel raja.

Kehancuran akan menunggu mereka yang menentang dekrit kerajaan ini, setidaknya di permukaan. Bahkan Veltina bukan pengecualian.

Dia menggigit bibirnya begitu keras sehingga darah menetes keluar. Veltina mengepalkan tangannya yang gemetar sebelum akhirnya bisa menenangkan diri.

「──Jangan lupa. Saya tidak punya niat untuk memilih metode saya untuk mengabulkan keinginan saya. 」

Dia pasti akan membunuhnya.

Dia akan mengirim ibu dan putrinya ke neraka dengan merek pecundang tertera pada mereka. Dia akan menonton itu terjadi dengan gembira saat meminum alkohol tingkat tinggi—─Veltina bersumpah dalam hatinya.

“Ayo pergi. Udara dari basteran rendah hanya akan mengotori kita jika kita tinggal di sini. 」

Veltina menghilang dari pandangan dengan gantungan di belakangnya. Saat itulah Dahlia terhuyung berdiri. Dia hampir jatuh di lantai terlebih dahulu jika bukan karena Ramillies yang nyaris tidak mendukungnya dengan tangan kanannya.

「Sepertinya saya tidak terlambat.」

𝗲𝐧u𝐦a.i𝓭

「Ramillies, terima kasih sudah datang ke sini. Meski begitu, saya kagum bahwa Yang Mulia mengirim Anda ke sini. 」

「Dengan segala hormat, ini adalah kesepakatan yang dibuat sehingga Viktor-sama tidak akan membiarkan darahnya mengalir deras ke kepalanya. Jika keamanan Dahlia-sama tidak dijamin, mungkin saja Viktor-sama dapat menyebabkan pemberontakan. 」

「Begitu …… jadi Otou-sama ……」

Dia tidak bisa mengatakan pada ayahnya untuk mengamuk sesuka hatinya tanpa memikirkannya.

Itu karena Dahlia memiliki anak perempuan tercinta yang harus dia lindungi bagaimanapun caranya.

「Yang Mulia juga menyadari hal ini. Mulai sekarang aku akan melindungi hidup Dahlia-sama dengan nyawaku dipertaruhkan. 」

「Jika itu kamu maka kamu harusnya bisa mendapatkan promosi sebagai pengawal kerajaan ke posisi yang sangat tinggi …… meski begitu kebaikan jenismu terhadap diri yang tak berdaya ini benar-benar sesuatu yang tak tergantikan. Saya berterima kasih kepada Anda. 」

「Dibandingkan dengan utangku pada Viktor-sama setelah dia menyelamatkan hidupku, sesuatu dengan tingkat ini sama sekali tidak besar.」

Ramillies menyatakan itu tanpa ragu sedikit pun.

Untuk pria berintegritas ini, pria bernama Viktor itu adalah seseorang yang layak atas kesetiaannya.

Ketika dia masih menjadi ksatria trainee, dia dengan ceroboh terisolasi dalam konflik melawan Kerajaan Nedras. Viktor-lah yang menyelamatkannya dari tempat sempit itu tanpa peduli akan bahaya bagi dirinya sendiri.

Setelah itu dia juga menyebabkan masalah dengan seorang putra bangsawan agung. Itu juga Viktor yang membantunya ketika dia akan dihukum. Itu juga Viktor yang merekomendasikan Ramillies untuk menjadi penjaga kerajaan yang merupakan jabatan mulia bagi seorang ksatria.

Awalnya Ramillies ingin melayani Viktor sendiri, tetapi Viktor merasa bahwa bakat Ramillies akan terbuang sia-sia baginya dan mendorongnya ke jalur elit untuk menjadi ksatria.

Sejak itu Ramillies meningkatkan prestasi dengan lancar dan banyak orang menaruh harapan padanya bahwa ia bahkan bisa menjadi komandan penjaga kerajaan di masa depan.

Namun hal seperti itu nilainya kurang dari debu untuk Ramillies.

Kalau saja dia tidak dipercaya untuk menjaga Dahlia dan yang lainnya, dia akan masuk ke penjara tempat Viktor dipenjara sekitar waktu ini.

Dia bersumpah bahwa dia akan melindungi Dahlia dan yang lainnya di tempat Viktor tanpa gagal.

Itu adalah sumpah Ramillies sebagai seorang ksatria dan seorang pria.

.

「Oh? Pak Ramillies, mengapa Anda di sini? 」

「Aaa! Paman beruang! Anda datang untuk bermain? 」

Seorang gadis yang hidup dengan rambut perak dan mata ungu berkilauan muncul dengan seorang pelayan yang membimbingnya ke sini. Dia memanggil dengan suara cerah.

“Ha ha! Saya bilang untuk memanggil saya Onii-chan, Nona Marguerite. 」

「Karena, Nigel-oniisama mengatakan bahwa janggut adalah sesuatu yang pria dewasa tumbuh.」

「Itu memang benar tetapi, batas itu adalah masalah yang rumit dan penting bagi seorang pria.」

「Marguerite tidak mendapatkan hal yang sulit seperti itu.」

𝗲𝐧u𝐦a.i𝓭

Meskipun dia mengatakan itu, Marguerite mengganggu Ramillies sehingga dia akan memberinya tumpangan.

Putrinya sama sekali tidak memahami situasi mereka. Dahlia akhirnya menyadari bahwa dia meneteskan air mata di depan kecantikan putrinya.

「Mama, ada apa? Apakah kamu terluka?”

“Aku pikir begitu. Hati Mama agak sakit. Itu sebabnya, tidak apa-apa jika mama menangis sedikit lebih lama? 」

──Pertama-tama Dahlia menjadi selir raja bukan karena dia menginginkannya.

Dia adalah satu-satunya anak perempuan Viktor. Dia dibesarkan dengan keyakinan bahwa suatu hari seorang suami akan menikahinya untuk mengambil alih kepemimpinan Pazarov House.

Tetapi raja jatuh cinta padanya pada pandangan pertama secara kebetulan. Lima tahun yang lalu dia meninggalkan rumah tempat dia tinggal sebelumnya dan memasuki istana batin berpikir bahwa melakukan ini akan membantu ayahnya.

Namun dengan kejadian kali ini, bahkan janji bahwa putrinya akan diizinkan untuk menggantikan Pazarov House ketika dia tumbuh menjadi benar-benar sia-sia.

Apa yang akan terjadi pada Marguerite kecil setelah ini?

Sama seperti bagaimana ayahnya mempertaruhkan nyawanya untuk mengamankan keselamatan bagi Dahlia dan yang lainnya, tekad untuk membuang nyawanya sendiri demi menyelamatkan Marguerite juga mulai tumbuh di dalam Dhalia.

Dari caranya bertindak, kemungkinan Veltina berubah pikiran sangat rendah.

Bahkan jika itu baik-baik saja saat ini, tidak diketahui bagaimana jadinya dua atau tiga tahun kemudian, atau bahkan mungkin lebih awal dari itu. Dahlia tidak memiliki kepercayaan diri untuk melindungi putrinya selama itu.

Dia bahkan akan menjadi iblis jika itu demi menyelamatkan Marguerite.

Tidak masalah apa yang dia butuhkan untuk berkorban untuk itu, bahkan jika dia mengotori tangannya dengan banyak kesalahan yang akan menjatuhkannya ke neraka setelah dia meninggal.

Itu sebabnya dia ingin menangis hanya untuk saat ini.

Karena dia tidak akan menahan dendam apa pun yang terjadi pada dirinya ketika saatnya untuk penghakiman datang suatu hari.

「Mama, di mana hati berada? Marguerite akan menepuknya agar tidak sakit lagi. 」

「Kamu benar-benar gadis yang baik, Marguerite. Tapi mama sudah baik-baik saja. Mama itu kuat, begitu. 」

Dahlia mengangkat kepalanya dan mengatakan itu. Matanya berhenti menangis, dalam pertukaran api kegilaan gelap yang sulit dihilangkan berkedip di dalam mereka.

──Dan kemudian, ayahnya Viktor Pazarov dieksekusi.

.

Bagian 4

「Jadi ini adalah istana yang terpisah.」

Itu adalah rumah kecil yang terletak sekitar 700 meter dari istana bagian dalam.

Itu adalah istana yang terpisah dalam nama saja. Tempat itu terlalu kasar untuk ditinggali oleh selir raja.

Namun Dahlia merasa bahwa akan lebih mudah untuk tinggal di sini dibandingkan dengan istana dalam di mana hampir tidak ada musuh di sekitarnya.

𝗲𝐧u𝐦a.i𝓭

「Sepertinya ini akan menjadi kesempatan bagus untuk memamerkan keahlianku untuk membersihkan tempat ini!」

Pembantu Dahlia, Lisha membusungkan dadanya sambil bernapas dengan kasar.

Dia telah melayani Dahlia selama ini sejak dia masih tinggal di Rumah Pazarov. Dia seperti adik perempuan untuk Dahlia.

Dia memiliki rambut pirang dengan warna yang tampak seperti madu cerah, mata bundar yang tampak ramah, dan pengalaman polos. Dia membiarkan Dahlia melupakan betapa buruknya situasi mereka.

“Hei! Mama! Ada loteng di dalam! Bisakah saya pergi ke sana? 」

Seorang anak lelaki menempel di rok Lisha dengan wajah yang bersinar cerah karena penasaran. Marguerite juga menunjukkan persetujuannya dengan dia.

「Nigel-niisama! Saya juga! Saya juga!”

Warna rambut bocah laki-laki itu pirang seperti ibunya, tetapi meskipun dia masih kecil, fitur wajahnya memancarkan keanggunan yang tajam. Dia lebih mirip Dahlia daripada Lisha.

Itu bukan sesuatu yang aneh. Keduanya tidak akan pernah mengatakannya sendiri, tetapi sebenarnya Dahlia dan Lisha adalah saudara perempuan dari ibu yang berbeda.

Jika ibu Dahlia, Gina mengetahui hal ini, tidak diketahui apa yang akan terjadi pada kehidupan Viktor. Tapi, Viktor hanya meletakkan tangannya di atas ibu Lisha yang sekarang sudah pergi setelah dia berpisah dari Gina, jadi dia tidak bersalah dalam masalah ini.

Awalnya Dahlia dan Lisha harus dibesarkan sebagai saudara perempuan.

Namun ibu Lisha tahu tentang cinta yang kuat antara Gina dan Viktor. Dia takut anaknya terlibat dalam perselisihan hak waris dengan Dahlia.

Posisi Dahlia sangat tidak stabil karena Gina telah pergi. Mungkin saja para pengikut mendorong Lisha untuk mewarisi rumah, tetapi ibu Lisha dengan tegas menolak hal itu dan dia menyangkal memiliki hubungan dengan Viktor.

Dan kemudian dia mengajar putrinya Lisha untuk melayani Pazarov House dan Dahlia dengan semua yang dia miliki.

Karena itu mereka berdua telah akrab satu sama lain seperti sahabat sejak masa kecil mereka, tetapi Lisha tidak pernah melupakan kesetiaannya kepada Dahlia sebagai pelayan.

「Nigel, hati-hati agar Lady Marguerite tidak akan terluka di sana, oke?」

「Ya, saya mengerti.」

“Itu akan baik-baik saja! Saya lebih khawatir bahwa Nigel-sama yang akan terluka daripada diri saya sendiri! 」

Nigel tersenyum kecut pada kata-kata jujur ​​Marguerite.

Itu adalah sesuatu yang memalukan bagi seorang pria, tetapi memang benar bahwa kemampuan fisik Nigel jauh di bawah Marguerite meskipun dia berusia tujuh tahun sementara Marguerite berusia lima tahun.

Sejujurnya, Nigel meskipun Marguerite itu terlalu kuat.

Bahkan ibunya, Lisha, bukan tandingan Marguerite jika berhadapan langsung dengan kontes kekuatan.

“Hei! Ayo cepat! 」

Marguerite menarik tangan kanan Nigel. Dia berhenti berpikir dan berlari ke loteng bersama dengannya.

「Mungkin baik bagi anak-anak itu bahwa kita meninggalkan istana batin.」

Istana batin itu tidak bisa disebut sebagai lingkungan yang baik bagi anak-anak yang energik untuk bermain-main bahkan sebagai sanjungan. Tidak aneh bagi mereka untuk mati tanpa disengaja kapan saja jika mereka menurunkan pertahanan mereka sedikit.

Dahlia tidak memiliki kekuatan lagi sekarang setelah ayahnya Viktor dieksekusi.

Mustahil baginya untuk kembali ke istana dalam pada saat ini. Dia tidak memiliki ikatan dengan dunia ini setelah suaminya meninggalkannya.

Dia tidak memiliki keterikatan kecuali satu, masa depan putrinya Marguerite.

Akankah Veltina itu merasa puas hanya dengan hidupnya? Jawabannya adalah tidak.

Mengesampingkan Dahlia, Marguerite adalah royalti yang lengkap.

Dia seperti surplus yang tidak signifikan dengan gelarnya sebagai putri kedelapan, tetapi semua saudara kandungnya telah meninggal.

Ada desas-desus yang tersebar luas bahwa ini juga karya Veltina di belakang layar.

Selain itu Veltina juga masih belum memiliki anak sendiri.

Baginya, semua selir yang diberkati dengan anak menjadi sasaran kecemburuannya. Cara berpikirnya adalah bahwa akan lebih baik jika anaknya yang akan lahir suatu hari memiliki saingan sesedikit mungkin.

Dengan kata lain kemungkinan dia memandang Marguerite sangat rendah.

Apa yang bisa dilakukan seseorang yang tidak berdaya seperti dia demi Marguerite?

Dahlia diam-diam tersenyum sambil merasakan kesedihan di dalam benaknya yang berada di ambang kegilaan.

Untungnya selama Veltina ada di istana, tidak akan ada orang yang mengusulkan pembicaraan pernikahan untuk Marguerite.

Ramillies akan melindungi mereka saat mereka tinggal di sini.

Tidak, apakah akan benar-benar seperti itu?

Berapa lama seorang gadis yang terlalu energik seperti Marguerite dapat menyatakan dirinya terkurung di kediaman ini?

Bukankah dia akan menyelinap keluar dari bawah arloji mereka dan melarikan diri ke dunia luar, dan berakhir sebagai mayat dingin setelah musuh menemukannya?

Dahlia merasa dingin seolah-olah tubuhnya membeku hanya karena membayangkan itu.

Dia harus berpikir.

Untuk melindungi putrinya, dia tidak bisa pilih-pilih dengan metodenya──.

Dahlia yang seharusnya menjadi wanita yang halus dan lembut ditangkap dalam khayalannya yang liar. Dia bertransformasi menjadi keberadaan yang berbeda meskipun tidak ada perubahan dalam penampilannya.

──Dia bisa mendengar tawa ceria anak-anak dari atas.

Marguerite benar-benar terikat pada Nigel. Dahlia mengingat kenangan masa kecilnya yang bahagia hanya untuk sedikit.

Dia tidak pernah berpikir bahwa masa depan seperti ini akan datang ketika dia bermain rumah dengan Lisha di Rumah Pazarov.

「Ketika saya melihat keduanya, saya tidak bisa melihat yang mana dari mereka adalah seorang gadis.」

「Itu membuat saya khawatir untuk masa depan anak saya.」

Mereka yang melihat ketampanan Nigel yang tampan meramalkan bahwa ia akan menjadi pria yang sangat tampan di masa depan.

Marguerite juga mewarisi kecantikan ibunya, tetapi bahkan dia harus mengakui bahwa Nigel selangkah lebih maju darinya dalam hal itu.

Jika Nigel menumbuhkan rambutnya dan Marguerite memotong rambutnya, akan ada beberapa orang yang bisa menebak dengan benar jenis kelamin mereka jika ada.

Di sinilah godaan iblis berbisik ke kepala Dahlia.

Itu benar-benar perbuatan iblis. Jika Dahlia masih memiliki akal sehatnya, dia bahkan tidak akan pernah merenungkan rencana absurd semacam itu.

Namun Dahlia bukan lagi nona muda Pazarov House. Dia telah jatuh menjadi monster dalam bentuk ibu.

Dahlia berbicara dengan suara hati dingin yang tidak pernah dia gunakan terhadap saudara tirinya yang telah menemani hidupnya sejak dia dilahirkan.

「Lisha, bisakah kamu mendengarkan permintaan saya?」

.

Loteng itu masih tertutup lapisan debu tipis, tetapi tidak mungkin anak-anak akan terganggu oleh hal seperti itu.

Marguerite dan Nigel masuk ke kamar sambil bercanda satu sama lain.

Langit-langit di dalamnya sangat rendah sehingga bahkan anak-anak nyaris tidak bisa berdiri di sana.

Cahaya matahari terbenam bersinar dari jendela atap. Hati anak-anak merasakan sesuatu yang mistis dari itu.

「Ini luar biasa, Nigel-niisama!」

Ep Ya, sekarang saya ingin menatap bintang di malam hari dari sini. 」

“Kamu benar! Saya mau melakukan itu!”

Marguerite memeluk Nigel dari belakang dengan gembira.

Tidak ada pelayan yang memberi mereka tatapan dingin atau bibi menjengkelkan di sini seperti di istana batin.

Tidak apa-apa tidak peduli berapa banyak dia menjilat Nigel di sini. Perasaan pembebasan itu membuat ketegangan Marguerite meningkat.

Nigel yang dua tahun lebih tua darinya sangat cantik. Dia berbau harum ketika dia memeluknya seperti ini.

Marguerite tahu bahwa Nigel selalu baik dan perhatian padanya.

Hatinya terasa ceria hanya karena tetap di sisinya.

Pipinya secara alami mengendur ketika dia berpikir bahwa hari-hari yang menyenangkan ini akan berlanjut selamanya dari sini.

「Lihat, pakaianmu jadi kotor.」

Nigel membersihkan pakaiannya yang tertutup debu. Marguerite tersenyum malu-malu.

「Ehehehehe ……」

Kali ini Marguerite memeluk Nigel dari depan.

「Marguerite lebih dimanjakan dari biasanya hari ini.」

Nigel berbicara dengan putus asa, tetapi Marguerite tahu yang sebenarnya.

Tangan Nigel dengan lembut membelai rambutnya. Dia tidak suka apa yang dia lakukan tidak peduli apa yang dia katakan.

.

Bagian 5

Ramillies sedang tidur di depan kamar Dahlia dan Marguerite. Tangannya masih memegang pedangnya.

Sudah larut malam.

Tidak ada suara di malam yang sunyi ini kecuali suara pepohonan yang berdesir dan serangga berkicau. Di sana pintu di pintu masuk terbuka perlahan tanpa suara.

Pada saat yang sama pria berpakaian hitam masuk ke dalam satu per satu tanpa mengeluarkan suara.

Jumlah mereka enam.

「Hmph, kudengar dia adalah pendekar pedang nomor satu di kerajaan, tapi hanya ini yang dia miliki.」

Seorang pria berpakaian hitam tertawa tanpa suara.

Bagi pria yang hidup di dunia kegelapan ini, Ramillies yang mendapatkan ketenaran sebagai seorang ksatria di bawah terang hari itu adalah sasaran cemoohan dan juga iri pada saat yang sama.

Pada akhirnya seorang ksatria tidak lebih dari otak-otot yang hanya bisa bertarung secara langsung.

Mereka bisa terbunuh kapan saja jika penduduk kegelapan seperti dia merasakannya.

Seorang kesatria tidak berbeda dengan bayi bagi mereka.

Ramillies tidak menunjukkan tanda-tanda bangun sama sekali. Para pria mendekatinya dengan rasa percaya diri yang puas.

Itu dulu.

Ramillie yang seharusnya tidak bangun karena pengaruh aroma tidur yang mereka bawa membuka matanya.

「── Pemula.」

Pria itu secara spontan gemetar karena kata-kata seseorang yang kuat memandang rendah seseorang yang lebih lemah.

Meski begitu pria itu baru saja menelan kata-katanya karena naluri yang terukir di tubuhnya untuk memprioritaskan tugasnya.

Dan kemudian dia diam-diam mengangkat pedang pendeknya untuk memutuskan kehidupan Ramillies.

Ramillies masih duduk sambil memegang pedangnya.

Tidak mungkin dia bisa menghindari ini.

Bibir pria itu berputar senang karena dia yakin akan kemenangannya.

Pria ini berbicara besar, tetapi dia tidak bisa melakukan apa-apa.

Selain itu dia tidak sendirian. Seorang manusia dengan hanya dua lengan tidak mungkin menghindari semua serangan dari keempat rekannya.

「── Terlalu lambat. Kalian lebih rendah dari ksatria biasa dalam urutan ksatria jika ini yang terbaik. 」

“Apa……?”

Pedang pendek diayunkan ke leher Ramillies dari kiri dan kanan. Selain itu ada juga serangan simultan dari depan dan atas.

Ramillies seharusnya tidak bisa melakukan apa-apa saat dia masih duduk seperti itu.

Dan lagi…….

Ramillies mendengus dengan ekspresi acuh tak acuh sambil memegang pedangnya di satu tangan.

Dia menangkis keempat serangan dengan cepat yang membuatnya tampak seperti itu semua terjadi pada saat yang sama.

Para pria secara akurat menyadari kesenjangan antara kekuatan mereka hanya dengan itu.

Tidak, mereka terpaksa menyadarinya apakah mereka menginginkannya atau tidak.

Karena bukan hanya pedang pendek mereka yang ditolak, bahkan pergelangan tangan mereka telah terputus.

Meski begitu mereka bahkan tidak menjerit. Keteguhan hati mereka setidaknya layak mendapat pujian.

Barisan depan yang kehilangan kemampuan mereka untuk bertarung saling bertukar pandang. Kemudian mereka melompat ke Ramillies sekali lagi.

Mereka mengeraskan tekad mereka untuk menggunakan tubuh dan hidup mereka sebagai pion pengorbanan dalam sekejap.

Dua pria sedang menyiapkan pedang panjang mereka di belakang empat. Mereka menutup jarak untuk menembus Ramillies bersama dengan rekan-rekan mereka.

Keempatnya akan mati dalam sekejap.

Tubuh mereka mungkin dipecah menjadi dua. Atau mungkin kepala mereka akan terbelah.

Namun tidak ada keraguan bahwa tubuh mereka akan berfungsi sebagai penghalang bagi gerakan Ramillies.

“Mati!”

Salah satu pria membiarkan sepatah kata keluar dari mulutnya. Tampaknya dia marah karena kematian rekan-rekannya.

Namun tidak satu pun dari harapan mereka menjadi kenyataan.

“Bodoh.”

Dari sudut pandang Ramillies, dia hanya dianggap remeh jika mereka berpikir bahwa tubuh empat pembunuh bayaran bisa berfungsi untuk menahan gerakannya.

Ramillies menghadapi para ksatria dengan baju besi lengkap dan kuda perang di medan perang.

Di sisi lain, pembunuh hanyalah pembunuh yang membunuh yang lemah dengan serangan mendadak pada akhirnya.

Mereka sama sekali tidak mengerti betapa absurdnya seorang pria yang pernah bertarung di garis depan.

Mereka seharusnya tidak mencoba menikam Ramillies bersama dengan tubuh rekan-rekan mereka.

Dengan ayunan ringan sederhana dari pedang Ramillies, mayat rekan-rekan mereka malah diledakkan. Kedua pembunuh dengan pedang panjang yang mencoba menikam Ramillies terlempar sampai di luar pintu masuk.

「Jangan ganggu tidur Dahlia-sama dan Ojou-sama Marguerite . Jika Anda ingin mengalahkan saya, bawalah regu ksatria bersama Anda. 」

Pembunuh itu menggeliat kesakitan di bawah mayat rekan-rekan mereka tanpa memahami apa yang baru saja terjadi. Mereka menyadari dengan kejelasan putus asa bahwa Ramillies bahkan tidak menunjukkan setengah dari kekuatannya yang sebenarnya.

Hingga akhirnya dia memperhatikan dengan teliti untuk tidak mengeluarkan suara sehingga tuannya tidak akan bangun dari tidurnya.

「Akan merepotkan jika kalian mengotori taman juga. Sampah harus mati seperti sampah mereka. 」

Dan kemudian dengan kekuatan fisik yang luar biasa seperti seekor beruang, tubuh para pembunuh itu dibuang di atas benteng tinggi dan bahkan parit ke pinggir jalan.

Pagi berikutnya, mayat-mayat itu ditemukan. Karena mayat-mayat itu dalam keadaan yang sangat mengerikan, desas-desus bahwa ada penampakan di ibukota menyebar, tetapi mayat para pembunuh kemudian menghilang tanpa ada yang mengetahuinya.

.

Bagian 6

Sekitar setengah tahun berlalu sejak itu.

「YAAAAAAAH!」

Seorang gadis dengan rambut pirangnya dipotong pendek dengan tebasan dengan kecepatan tinggi.

Namun itu hanya relatif mengejutkan untuk anak berusia lima tahun. Itu hanyalah permainan anak-anak untuk prajurit veteran seperti Ramillies.

「Kamu masih kurang kekuatan! Jangan ayunkan lengan Anda! Bayangkan seluruh tubuh Anda berubah menjadi satu pedang! 」

Mata gadis itu basah karena frustrasi karena pedangnya mudah dibelokkan.

Gadis itu tidak bisa menerima kekalahan meskipun dia lebih rendah dalam segala hal dibandingkan dengan lawannya apakah itu dalam usia, fisik, dan juga pengalaman.

Gadis itu menggunakan frustrasinya sebagai bahan bakar untuk mengisi sekali lagi.

「YAAAAAAAAAAAAAAAH!」

「Umu, kali ini cukup bagus!」

Ramillies tersenyum lebar setelah merasakan serangan kali ini yang didukung dengan beban berat tubuh gadis itu.

Berat badan gadis itu sekitar 20 kilogram.

Tingginya sekitar 110 sentimeter. Dia lebih tinggi dari rata-rata, tetapi kemampuan fisiknya yang lebih mengejutkan daripada apa pun.

Tidak mungkin siapa pun di usia yang sama dengannya bisa menang melawannya.

Sangat diragukan bahwa bocah berusia dua belas tahun yang menjadi murid ksatria bisa menang melawannya.

Gadis itu menjadi lebih kuat dalam kecepatan yang terlihat seperti spons yang menyedot air. Jantung Ramillies berdetak kencang di dadanya.

Itu adalah sukacita yang tidak dia rasakan untuk waktu yang lama sejak tuannya Viktor dieksekusi.

「Tapi itu masih terlalu tidak memadai! Kakimu menginjak tanah terlalu lemah, sehingga dampaknya tidak sepenuhnya ditransmisikan! 」

「UKKYAAAAAAH !?」

Gadis itu terpesona seperti bola. Dia berguling di tanah.

“Sial! Apakah saya memukul terlalu kuat !? 」

Ramillies mengangkat tubuh gadis itu dengan panik.

「A-apa kamu baik-baik saja? Nona Marguerite! 」

Ramillies secara tidak sadar memanggil gadis itu karena kebiasaannya. Gadis itu mencubit hidungnya dengan ekspresi tidak senang.

「Saya『 Nigel 』. Aku sudah memberitahumu itu. 」

Ramillies akhirnya menyadari apa yang baru saja dibisikkannya dan menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Maaf. Biarkan saya ulangi lagi. Apakah kamu baik-baik saja, Ni? 」

「Yah, aku bahkan tidak tergores sebanyak ini!」

Gadis itu tersenyum. Dia benar-benar anak yang kuat.

Dia riang sampai habis. Dia juga gigih dan ulet. Dia pasti akan menjadi kuat. Ramillies percaya itu tanpa keraguan.

「Kalau begitu mari kita adu lagi!」

「Aku akan mendapatkan pukulan hari ini pasti!」

Gadis itu tertawa dengan bersemangat. Dia terus menantang Ramillies sampai dia tidak dapat berdiri lagi.

.

Latihan pagi berakhir. Itu membuat gadis itu berkeringat dan berdebu di seluruh tubuhnya. Dia bergegas menuju rumah dengan perut kosong. Namun, Lisha segera menyeretnya keluar.

「Eeh? Apa? Ada apa Lisha-kaasama! 」

「Apakah Anda akan menunjukkan diri Anda di depan nyonya tampak seperti itu? Segera cuci tubuh Anda di kamar mandi! 」

「Airnya belum direbus kan?」

「Jelas! Sudah pergi! 」

「Kamu ~~~~ s!」

Gadis itu membayangkan air yang berubah dingin di kamar mandi sambil menuju ke kamar mandi dengan enggan.

Lisha menghela nafas melihat kulit gadis itu yang telah menjadi kecokelatan karena sinar matahari.

Gadis itu telah menjadi seperti anak yang tidak sopan bahkan sampai penampilannya. Lisha tidak bisa menyembunyikan kebingungan di hatinya setelah melihat tingkat perubahan seperti itu.

Tidak, gadis itu sudah memiliki potensi untuk menjadi seperti ini sejak awal.

Memikirkan kembali, kakek gadis itu, Viktor juga seorang anak yang benar-benar nakal di masa kecilnya.

Meski begitu, dia bertanya-tanya apakah itu baik-baik saja untuk seorang putri kerajaan menjadi benar-benar kasar seperti ini.

Gadis itu semakin tua hari demi hari. Itu membuat Lisha merasakan sedikit ketidaknyamanan.

「Yah, tidak apa-apa kalau dia seperti ini untuk saat ini.」

Ya, masalah masa depan bisa dipertimbangkan lagi di kemudian hari.

Saat ini mereka harus lebih fokus untuk bertahan hidup di dunia yang benar-benar tak termaafkan ini.

.

「Yo, kamu benar-benar hitam pekat, Ni.」

「Mar-oneesama, kau cantik!」

Gadis itu kembali ke ruang tamu setelah dia selesai mandi. Seorang gadis dengan rambut perak berkilau menyambutnya di sana.

──Sebenarnya, itu adalah anak laki-laki yang sangat cantik mengenakan pakaian gadis. Berbeda dengan gadis yang rambutnya dipotong pendek, bocah laki-laki itu mengenakan wig rambut perak indah yang mencapai hingga pinggangnya.

Bantalan bocah itu dipenuhi keanggunan yang anggun. Sulit dipercaya bahwa dia masih berusia tujuh tahun dengan penampilannya. Gadis itu memerah dengan gembira melihat bocah itu.

「Seperti yang saya pikirkan, Mar-oneesama benar-benar seorang putri!」

Bocah yang dipanggil dengan julukan Mar──Nigel memiringkan kepalanya karena malu dan tersenyum pada Marguerite.

Posisi kedua telah terbalik setelah mereka datang ke rumah ini.

.

『Sebenarnya anak saya yang sebenarnya adalah Nigel. Saya mungkin terbunuh jika mereka mengetahui bahwa selir seperti saya melahirkan anak laki-laki, jadi saya meminta Lisha untuk menukar bayi dengan saya. 』

.

Dahlia memberikan penjelasan seperti itu kepada Marguerite tidak lama setelah mereka tiba di mansion ini.

Ratu pertama Veltina tidak memiliki anak yang sah. Meskipun Dahlia adalah seorang selir, dia berasal dari rumah bangsawan. Akan terlalu berbahaya jika dia melahirkan anak laki-laki.

Dia mungkin dibunuh atau diracuni. Yang jelas, Veltina akan membunuhnya dengan cara apa pun.

Sebenarnya sudah ada dua anak laki-laki yang lahir di keluarga kerajaan sampai sekarang. Tetapi keduanya bahkan tidak berhasil hidup selama satu bulan.

Dahlia menyusun rencana untuk menukar anak dengan Lisha yang kebetulan melahirkan seorang gadis──dengan kata lain, anak sejati Dahlia adalah Nigel sedangkan Marguerite adalah anak Lisha. Kebohongan semacam itu disampaikan kepada Marguerite.

Jika seseorang berpikir dengan hati-hati, mereka akan dapat menemukan banyak lubang di cerita ini.

Jika Nigel adalah orang yang harus dilindungi, tidak logis baginya untuk menyamar sebagai putri yang hidupnya menjadi sasaran. Nigel juga lebih tua dari Marguerite. Timeline sudah tidak cocok dari sana.

Tetapi kemampuan fisik Marguerite jauh lebih berkembang daripada Nigel, jadi kebohongan bahwa Marguerite sebenarnya lebih tua cukup meyakinkan.

Dan di atas segalanya, ini adalah kata-kata dari dua ibunya yang tercinta──Dahlia dan LIsha, jadi Marguerite percaya kebohongan dengan mudah.

「Ni. Mar harus berpakaian seperti seorang gadis sehingga tidak ada yang akan menyadari bahwa dia adalah seorang pangeran. 」

Dahlia dengan ramah menepuk-nepuk rambut putrinya.

「Tapi Ramillies akan melindungi kita sehingga tidak perlu khawatir. Tetap rukun dengannya sejak saat ini, oke? 」

“Ya! Lalu, aku juga akan melindungi Mar-oneesama! 」

Marguerite menerima posisinya tanpa keberatan. Itu karena sejak awal dia berpikir bahwa Nigel lebih cantik daripada dia.

.

Marguerite tersenyum ceria dalam suasana hati yang baik.

Dia hanya bersenang-senang menatap Nigel yang berpakaian indah.

「Ni, kemari sebentar.」

“Ada apa?”

「Kamu terluka di sini. Anda masih seorang gadis Ni, tidak peduli seberapa kuat Anda. 」

Nigel mencelupkan tangan kanan Marguerite ke dalam air dan mengusapnya dengan saputangan dengan khawatir.

Nigel menemukan bekas memar kecil di kulit Marguerite yang memiliki tekstur halus yang menghisap kulitnya. Meskipun memar tidak begitu serius untuk disebut cedera, mereka dapat ditemukan di sekujur tubuhnya.

Ramillies telah menahan dengan terampil dalam perdebatan, tetapi Marguerite menjadi lebih baik lebih cepat dari yang dia harapkan.

Ramillies berpikir bahwa pada tingkat ini, dia akan dipaksa untuk menjadi agak serius dalam perdebatan cepat atau lambat.

Tentu saja hanya sampai pada tingkat memperhatikan ketika lawannya masih anak-anak. Namun bagaimanapun juga, seharusnya tidak terlalu lama sebelum Marguerite menguasai seni bela diri cukup untuk bisa menghadapi lawan dewasa.

Ramillies bertanya-tanya apakah bakat seni bela diri ini benar-benar alami.

Viktor adalah petarung terkemuka bahkan di seluruh Trystovy, tetapi Ramillies tidak berpikir bahwa bakat Viktor sebagai pejuang individu sama besarnya dengan Marguerite.

Stamina, refleks, naluri. Marguerite memiliki semuanya di level yang lebih tinggi seolah-olah dia berada di dimensi yang berbeda. Jika waktu lebih baik, bahkan mungkin baginya untuk membuat nama dirinya sebagai prajurit terkuat di dunia.

Ramillies menyesali bahwa bakat Marguerite akan sia-sia karena mimpi itu tidak mungkin terwujud karena latar belakangnya.

Meski begitu, kekuatan dibutuhkan lebih dari apa pun untuk bertahan hidup.

Lebih jauh lagi itu harus menjadi kekuatan yang luar biasa yang bisa menyingkirkan yang mustahil.

Untuk melakukan itu, bahkan memanjakan sedikit pun tidak diperbolehkan. Ramillies memutuskan demikian di dalam hatinya.

Tentu saja, tidak mungkin Nigel memahami keadaan tersembunyi semacam itu.

Dia hanya mengkhawatirkan adik perempuannya yang dia layani sebagai tuannya.

Suasana hati Marguerite menjadi baik karena kakak laki-laki kesayangannya merawatnya. Matanya menyipit penuh kasih sayang sementara dia membiarkan Nigel melanjutkan apa yang dia lakukan.

「Aku akan menjadi lebih kuat untuk melindungi Mar-oneesama!」

Marguerite benar-benar percaya akan hal itu.

Dia dengan polosnya percaya bahwa perannya sebagai putri Lisha adalah untuk melindungi putri ideal seperti Nigel.

“Ya terima kasih.”

Namun Nigel tahu.

Marguerite adalah satu-satunya di dunia yang terbatas ini yang tidak tahu kebenaran.

Marguerite-lah yang harus dilindungi.

Saya adalah benteng terakhir yang melindungi Anda.

Nigel tentu saja mewarisi darah keluarga yang telah menawarkan kesetiaan dan pengabdian penuh mereka kepada Pazarov House sejak generasi neneknya.

Sejak dia mengetahui sekelilingnya, ibunya Lisha telah membubuhkan padanya bahwa 「Tubuhmu ada demi Rumah Pazarov」.

Meskipun dia masih tujuh tahun, tidak, mungkin itu karena dia tujuh tahun sehingga Nigel tidak merasa ragu sama sekali terhadap posisinya.

Karena itu, bahkan jika itu menghabiskan nyawanya──.

「Oh, Nigel, apakah kamu terluka?」

「Ini hanya goresan! Nyonya!”

Meskipun dialah yang membuat kebohongan, Dahlia merasa malu di dalam hatinya untuk mendengar putrinya yang sebenarnya memanggil Nyonya.

Meski begitu dia tidak menunjukkan perasaannya sedikitpun di wajahnya. Dahlia dengan lembut membelai kepala Marguerite.

「Begitu, Nigel benar-benar anak yang kuat.」

Pada saat yang sama Dahlia tahu bahwa kekuatan adalah pedang bermata dua.

Karena bakat ini tanpa diragukan lagi adalah sesuatu yang diwarisi oleh Marguerite dari neneknya Gina yang adalah seorang pejuang yang tiada taranya.

Trystovy adalah negara dengan banyak tradisi. Ini akan menjadi skandal besar jika diketahui bahwa darah beastman dicampur ke dalam keluarga kerajaan.

Awalnya Marguerite seharusnya tidak diizinkan untuk belajar bagaimana bertarung seperti ini.

Namun bakat luar biasa dalam seni bela diri menjadi sangat penting agar Marguerite dapat bertahan hidup sebagai putra pelayan Nigel.

Target Veltina masih Dahlia dan putrinya, tetapi tidak ada jaminan dia tidak akan mengarahkan kemarahannya pada Lisha dan putranya sebagai pelecehan.

Selain itu jika mereka kehilangan perlindungan Dahlia, Lisha dan Nigel akan diusir dari istana dan menjadi pengangguran.

Tidak akan ada kerugian dalam memiliki kekuatan sebanyak mungkin untuk melindungi diri mereka sendiri.

Bahkan jika Marguerite dapat bertahan sampai dia menjadi dewasa, dia akan menjadi cukup mampu untuk melindungi dirinya sendiri bahkan jika lawannya adalah sebuah negara.

Dia mewarisi darah Gina dengan tebal, jadi Dahlia tidak meragukannya sama sekali.

「Maafkan aku kalau begitu, tetapi bisakah aku meminta Nigel pergi. Marguerite punya pelajaran yang harus dilakukan setelah ini. 」

「…… Dipahami.」

Marguerite menjadi sangat sedih. Nigel tersenyum ramah padanya.

「Aku akan membaca buku bergambar untukmu nanti, jadi tunggu aku.」

“Terima kasih! Mar-oneesama! 」

「Lalu ikut aku Marguerite. Pelajaran hari ini adalah tentang sikap. 」

Untungnya Dahlia dan yang lainnya hidup tenang tanpa ada yang memperhatikan mereka.

Jika mereka tidak menunjukkan diri selama satu atau dua tahun, seharusnya tidak ada yang bisa membayangkan bagaimana anak-anak tumbuh dewasa.

Selain itu kecantikan Nigel adalah sesuatu yang jelas akan menarik perhatian. Jika dia dibuat untuk memakai rambut perak, orang lain hanya akan berpikir bahwa sang putri telah tumbuh menjadi sangat cantik saat berada di luar mata publik.

Selain itu, penting untuk mengajarkan sopan santun dan pendidikan Nigel yang layak bagi seorang putri untuk mengesankan orang lain bahwa dia adalah Putri Marguerite.

Untungnya atau tidak beruntung, Nigel tidak kekurangan kekuatan kemauan, bakat, atau terlihat untuk bertahan dalam situasi dan melakukan itu.

.

Bagian 7

Siluet mendekati Ramillies yang berdiri tegak saat menjaga kediaman.

Meskipun Ramillies telah mengkonfirmasi bahwa siluet yang mendekat adalah seorang pria yang dia kenal dengan baik, Ramillies tidak mengubah postur lurusnya yang seperti batu.

「Bekerja keras bukan.」

“Apa bisnis Anda?”

Kata-kata Ramillies singkat meskipun dia sudah setengah menebak apa tujuan pria ini.

Pria ini adalah kawan seperjuangan dan juga sahabat Ramillies, tetapi tugas muncul sebelum perasaan.

「Apakah kamu tidak akan berhenti? Keluar dari pekerjaan penjaga gerbang seperti ini. 」

「Saya tidak berpikir ada orang lain yang bisa melakukan pekerjaan ini selain saya.」

Dahlia adalah putri seorang penjahat. Dia telah kehilangan dukungan raja. Selanjutnya sang ratu membidik hidupnya. Itu adalah kebenaran absolut bahwa tidak ada orang lain selain Ramillies yang bisa melindunginya.

Jika Dahlia hanya dilindungi oleh beberapa tentara yang dikirim dari istana, dia dan putrinya sudah terbunuh sejak lama.

「Yang Mulia berkata bahwa dia akan menyambut Anda untuk menjadi komandan penjaga kerajaan sekali lagi jika Anda menyetujuinya. Saya tidak tahan melihat pria dengan bakat Anda membusuk di tempat seperti ini. 」

「Itu benar-benar tidak seperti kamu, Olten (オ ル テ ン). Seorang pria membusuk hanya ketika mereka memutar prinsip mereka. 」

Ramillies tidak goyah bahkan ketika itu adalah kata-kata sahabatnya.

Dia sudah memahami cara berpikir Olten sejak awal. Karena Olten adalah teman yang dia bangga miliki. Olten mengakui kekuatan Ramillies lebih dari siapa pun dan Ramillies juga memercayainya untuk menjaga punggungnya di medan perang.

「Trystovy membutuhkan Anda! Answerer Kingdom sedang mengawasi negara kita, dan pertentangan antara para bangsawan dan rakyat jelata juga terus meningkat. Hari di mana Anda akan dibutuhkan di medan perang pasti akan datang! 」

Yang terpenting, Olten berpikir bahwa dia bukan pertandingan Ramillies ketika harus mengendalikan para prajurit sebagai seorang komandan.

Sahabatnya memiliki bakat yang bahkan lebih menyilaukan daripada permata. Olten tidak bisa membiarkannya puas dengan bermain pengawal di tempat seperti ini.

「──Apa yang kamu minta agar aku perjuangkan? Apakah ini untuk promosi? Apakah itu untuk memungkinkan beberapa bangsawan melakukan sesuka mereka? 」

「I-itu …… demi …… negara」

Kata-kata Ramillies pedas, tetapi ekspresinya lembut.

「Maafkan aku temanku. Saya punya pemikiran sendiri. Sebuah negara yang melakukan kejahatan terhadap seseorang yang tidak bersalah seperti Viktor-sama yang telah menumpahkan darahnya demi negara ini, tidak layak untuk kesetiaan dan pedangku. 」

Perasaan Olten terhadap negara ini adalah asli.

Namun Ramillies saat ini tidak bisa percaya pada tanah airnya seperti di masa lalu ketika dia masih seorang ksatria.

Olten melihat keputusasaan yang begitu dalam hingga tidak memungkinkannya untuk menangis di dalam senyum Ramillies.

──Dia tidak bisa mengubah tekad pria ini.

Dia berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri bahwa akan sia-sia bagi Ramillies untuk tinggal di sini, tetapi sebagai sahabatnya, dia seharusnya tidak membuat Ramillies melanggar prinsipnya di sini.

「Setidaknya jangan mati. Ini permintaan saya sebagai teman Anda. 」

Tidak ada penghalang yang akan melindungi Dahlia dan lainnya jika Ramillies mati.

Ramillies tertawa dengan keyakinan yang tenang.

「Apakah Anda lupa sumpah ksatria? Kami tidak boleh kalah karena kami dibebani oleh orang-orang yang harus kami lindungi. 」

Kata-kata itu diucapkan ketika dia ditunjuk sebagai ksatria untuk pertama kalinya. Ramillies tidak pernah melupakannya bahkan untuk sesaat.

“Persis. Persis seperti yang Anda katakan, tetapi …… betapa menyesalnya. 」

Seorang pria yang mewujudkan ksatria ideal sampai tingkat ini dimasukkan ke dalam bahaya besar dalam ketidakjelasan hanya karena kejahatan wanita egois.

Bibir Olten berputar dalam kesepian ketika dia dihadapkan dengan kenyataan yang begitu menyedihkan.

.

Bagian 8

Dan kemudian dua tahun lagi berlalu.

Malam ini juga ada pembunuh lain yang bersembunyi di kegelapan. Mereka melangkah ke istana terpisah tempat Dahlia dan yang lainnya sedang tidur.

Meskipun, penjaga Ramillies telah menjadi terkenal sebagai pembunuh bayaran, jadi hanya penjahat bodoh atau pembunuh asing yang akan berkunjung ke sini belakangan ini.

「He he …… raja disukai selir ya. Saya ingin menikmatinya terlebih dahulu sebelum kita membunuhnya. 」

“Diam. Jika kita ketahuan maka orang itu pun tidak akan menutupi kita. 」

「Ya ya …… kehidupan yang sulit.」

Pria itu mengangkat bahu sambil menghela nafas.

Meskipun itu di masa lalu, tidak mungkin seorang selir yang pernah menerima kasih sayang raja tidak cantik. Jika mereka akan membunuhnya, mereka harus mendapatkan hak mereka terlebih dahulu.

Meskipun, itu adalah cerita yang berbeda apakah itu sepadan dengan risikonya atau tidak.

「Meski begitu tempat tinggal ini, keamanannya terlalu ringan. Bukankah mereka mengatakan bahwa putri raja tinggal di sini? 」

「Gadis itu memiliki darah kriminal yang mengalir di dalam dirinya, jadi tidak ada yang mau terlibat dengan mereka.」

「Heh! Mereka seharusnya membunuhnya bersama dengan pengkhianat itu untuk menyelamatkan masalah. 」

「Tapi kita bisa mendapat gaji bagus berkat itu.」

「Kamu tidak salah.」

Mereka mendengar bahwa hanya ada perempuan dan anak-anak dan paling baik hanya satu penjaga. Jadi mereka masuk ke taman kediaman dengan ceroboh tanpa kewaspadaan.

Meskipun biasanya bagian yang paling sulit dalam misi semacam ini adalah menyelinap di dalam kastil di mana royalti tinggal.

Mereka berhasil melewati rintangan yang paling sulit itu berkat bimbingan klien mereka. Karena itu mereka berpikir bahwa misi ini sudah sebaik yang dilakukan.

Tentu saja itu tidak lebih dari keangkuhan mereka.

「Hm? Apakah bulan tertutup oleh awan …….. semua orang, perhatikan ke mana Anda melangkah. 」

Bulan telah menyinari tanah di bawah mereka dengan cerah sampai beberapa saat yang lalu, tetapi tiba-tiba tersembunyi oleh awan gelap yang tebal.

Jumlah cahaya malam yang ditempatkan di dalam kastil tidak sebanyak itu.

Apalagi istana yang terpisah yang diabaikan oleh semua orang. Tempat ini benar-benar gelap.

Meskipun para lelaki terbiasa melihat ke dalam kegelapan, mereka bingung oleh penglihatan suram mereka di mana mereka hanya bisa melihat siluet buram. Saat itu──.

「──Die. Tidak ada belas kasihan untuk sampah yang menargetkan Madam dan Mar-oneesama. 」

.

Tentu saja, dalang juga tidak sebodoh itu sehingga mereka berpikir bahwa penjahat bodoh bisa menyelesaikan pembunuhan.

Tidak peduli apa yang orang katakan, orang yang melindungi istana yang terpisah selama lebih dari dua tahun telah melakukan tugasnya tanpa membiarkan satu pun dari warga meninggal hingga sekarang.

Bahkan ada ksatria sungguhan mengenakan penyamaran di antara para pembunuh yang dikirim ke sini.

Namun Ramillies terus mengirim mereka semua dari dunia ini ke nirwana yang jauh seperti batu yang tak tergoyahkan.

Ramillies bahkan tidak akan berkeringat melawan lawan rata-rata.

Jika sahabatnya Olten menerima perintah untuk melaksanakan misi ini, dia akan menyatakan bahwa mereka membutuhkan pasukan ksatria dari pasukan reguler dan seorang komandan dengan kecakapan bela diri di tingkat komandan ksatria untuk menyelesaikannya.

Itulah betapa hebatnya ancaman kecakapan bela diri dan penilaian yang tenang dari pria bernama Ramillies.

Dalang mengerti bahwa para penjahat kota tidak akan bisa melakukan apa pun terhadap Ramillies.

.

「Hou …… sudah lama sejak pembunuh profesional mengunjungi sini.」

Seorang pembunuh bayaran menyelinap masuk ke kediaman dengan lancar dengan suara pedang yang bertarung di taman sebagai sinyalnya, tetapi ia tersentak kaget karena seseorang secara tak terduga berbicara dengannya.

Wajar jika pria itu terkejut.

Mereka telah mengirim penyerang yang hanya terdiri dari penjahat selama lima atau enam kali untuk persiapan hari ini.

Ramillies seharusnya membiarkan penjaganya turun sekitar saat ini, atau setidaknya dia seharusnya berasumsi bahwa itu adalah serangan oleh preman.

「Aku tidak akan bisa menjadi komandan ksatria jika aku tidak bisa melihat melalui pengalihan tingkat ini.」

「Apakah kamu baik-baik saja berada di sini? Bahkan penjahat itu akan cukup untuk membunuh Nyonya dan orang-orang lain di dalam. 」

Pembunuh itu sengaja tertawa sebagai provokasi.

Dia mengerti bahwa ini bukan lawan yang bisa dimenangkannya dengan bertarung langsung.

Sayang sekali, Ramillies hanya memiliki satu tubuh. Dia tidak mungkin menghadapi preman-preman dan pembunuh di depannya pada saat yang sama.

Jika si pembunuh tidak melawan Ramillies secara langsung dan fokus pada pertahanan, maka akan mungkin untuk setidaknya membeli waktu. Pembunuh itu diam-diam percaya begitu.

Tidak, jika Ramillies menjadi tidak sabar dan gerakannya menjadi tumpul, maka mungkin dia bahkan bisa mengalahkan──.

「Jangan khawatir. Mereka semua akan mati tanpa kecuali. 」

“Bagaimana? Apakah Anda berencana meninggalkan saya untuk merawat mereka? Saya tidak keberatan jika Anda melakukan itu. 」

Pembunuh itu tertawa dengan berani. Tapi Ramillies hanya tersenyum kasihan padanya.

「──Apakah ini lucu?」

Ada yang salah.

Apakah ada yang berbeda dari asumsinya yang terjadi di sini?

Laki-laki itu sedang memikirkan kemungkinan-kemungkinan seperti itu dalam kebingungan sehingga hal itu terjadi.

「Kahyuh!」

Pria itu mendengar jeritan sekarat yang akrab dan unik yang hanya bisa didengar ketika arteri karotis di tenggorokan terpotong.

.

Siluet hitam dan kecil melompat keluar dari balik preman.

Gerakan siluet itu liar tapi halus. Itu mengingatkan salah satu serigala saat berburu.

Seorang pria jatuh seperti pohon busuk tanpa tidak dapat melakukan apa pun. Akhirnya para pria memperhatikan fakta bahwa mereka diserang.

「S-sial! Apakah itu penjaga? 」

「K-kami punya sepuluh orang di sini! Kelilingi dia dan pukul dia! 」

Para preman bergerak dengan kebingungan untuk membalas dendam pada kawan mereka, tetapi dua pria diam-diam jatuh sekali lagi sebelum mereka dapat menemukan penyerang. Kali ini penyebabnya adalah melemparkan pisau yang sangat menusuk ke tulang belakang mereka.

Para preman merasa ketakutan karena tiga rekan mereka tewas tanpa bisa melakukan apa pun untuk melawan.

Meskipun mereka tidak bisa merasakan jijik tentang membunuh, mereka peka terhadap bahaya yang bisa membunuh mereka.

「Hiiiih! Dimana? Anda pengecut, tunjukkan diri Anda! 」

「Sial …… sial Kita harus lari cepat ……! 」

「Bodoh bodoh! Hidup kita akan hilang jika kita melarikan diri tanpa hasil apa pun! 」

Para lelaki itu sadar bahwa klien mereka adalah seseorang dengan posisi sangat tinggi di istana.

Tentu saja, mereka tidak menyadari sedikit pun bahwa dalang itu adalah Veltina, tetapi mereka dapat dengan mudah membayangkan bahwa mereka tidak akan lolos tanpa terluka jika mereka gagal dalam permintaan ini.

「Lawan hanya satu orang! Jika kita bisa melukainya sedikit saja ……! 」

Bisa jadi lengan atau kaki atau di mana saja.

Pria itu menilai menggunakan pengalaman mereka bahwa bahkan sedikit saja cedera akan cukup untuk mengambil kekuatan bertarung seseorang.

Namun pada akhirnya itu adalah logika yang hanya bisa diterapkan ketika mereka menginjak-injak orang lemah di sudut jalan di suatu tempat.

「…… Jangan berpikir bahwa kalian bisa pergi hanya karena kamu hanya umpan.」

「Jangan bilang …… anak nakal ini-?」

Orang-orang itu akhirnya melihat sosok penyerang mereka.

Itu adalah gadis imut dengan rambut pirang yang tampak bersemangat bahkan dalam kegelapan ini.

Dia masih enam atau tujuh tahun dengan tubuh kecil. Pedang pendek yang berlumuran darah tampak sangat tidak pada tempatnya di tangannya. Mata pria itu terbuka lebar seperti cawan.

「B-bocah ini …… beraninya kamu!」

Kebanggaan kecil pria tampaknya terangsang oleh ini. Mereka pulih dari kepanikan mereka dan bergerak untuk mengelilingi gadis itu.

Namun mereka segera menyadari bahwa kawan mereka yang lain telah menjadi mayat bisu.

Mereka bahkan tidak memperhatikan bahwa korban keempat telah terbunuh. Mereka ragu apakah mereka harus terus berjuang atau melarikan diri tanpa peduli akan rasa malu.

Gadis itu bukanlah seseorang yang diam-diam mengabaikan celah itu.

「──Madam dan Mar-oneesama dan Lisha-kaasama berada di belakangku.」

Gadis itu melompat di tengah orang-orang yang kebingungan dan pedangnya melaju ke jantung pria yang dilewatinya.

「Guhah!」

── Kelima.

Batas kebanggaan dan ketabahan mereka tercapai di sana.

Hampir setengah dari kawan-kawan mereka terbunuh tanpa bisa melawan. Bahkan jika mereka terus bertarung seperti ini, sangat mungkin bahwa setengah sisanya hanya akan terbunuh dengan mudah.

「S-sial! Ini tidak seperti apa yang saya dengar! Ini harusnya pekerjaan yang mudah! 」

「Meskipun itu seharusnya hanya membunuh wanita dan anak-anak ……!」

Mata ungu gadis itu dipenuhi dengan warna kemarahan gelap mendengar kata-kata ceroboh pria itu.

「…… Kamu semua benar-benar tidak akan pergi.」

“Kotoran! Kamu bocah! Apa-apaan monster ini! 」

Seorang pria membalikkan punggungnya untuk meninggalkan rekan-rekannya dan melarikan diri, tetapi pisau menusuk lehernya dan dia kedaluwarsa.

Mereka bahkan tidak bisa menunjukkan punggung mereka dengan sembarangan.

Teror kematian yang mereka rasakan sangat dekat dengan mereka untuk pertama kalinya membuat ekspresi pria itu tersentak dan mereka memohon untuk hidup mereka dengan berlinang air mata.

「K-kita salah! Maafkan kami! Kami tidak akan melakukan hal seperti ini lagi! 」

「Kami akan melakukan apa saja! Kami akan melakukan apa saja sehingga setidaknya menyelamatkan hidup kami! 」

Para pria dengan putus asa mulai mengemis untuk hidup mereka sambil menutup mata mereka dari apa yang akan mereka lakukan di tempat ini.

Mereka adalah orang-orang yang menikmati kenikmatan dari menginjak-injak yang lemah, tetapi mereka merendahkan diri sampai tingkat yang menyedihkan ketika menghadapi seseorang yang lebih kuat.

Tidak masalah apa yang sebenarnya terjadi di hati mereka, mereka tidak memiliki sedikit pun kebanggaan yang akan membuat mereka ragu untuk mentega sampai yang kuat.

“……Kebohongan. Anda semua akan melupakan ini setelah melarikan diri dari sini. 」

Gadis itu telah belajar dari gurunya Ramillies dan juga dari pertarungan nyata tentang sifat orang-orang yang rendah jiwa ini.

Mereka bahkan tidak akan merasa berhutang budi kepada belas kasihan yang diberikan kepada mereka. Mereka adalah manusia yang tidak akan ragu melakukan apa pun untuk mengatasi bahaya di depan mata mereka.

Jika orang-orang seperti ini dibiarkan pergi, itu akan mengungkap hal penting yang harus dia lindungi dari bahaya.

Itulah sebabnya mereka harus dibunuh tanpa belas kasihan sedikit pun.

Itu akan menjadi masalah yang berbeda jika itu adalah tokoh kunci yang dekat dengan dalang, ini adalah pembunuh di tingkat yang bisa dikalahkan gadis itu dengan kekuatannya saat ini. Tidak ada yang baik dari membiarkan mereka hidup.

Pelajaran itu telah sepenuhnya didorong ke dalam gadis itu.

Gurunya, Ramillies, tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa belas kasihan dan keraguan yang tak perlu bisa menentukan hidup dan mati.

“Menyerah. Setelah semua yang Anda targetkan nyonya dan Mar-oneesama. 」

「T-tidak! Saya tidak ingin di …… gufuh! 」

Gadis itu memotong laki-laki yang sangat ketakutan sehingga mereka tidak bisa bergerak satu per satu.

Tidak ada keraguan sama sekali dalam gerakannya. Hanya seorang prajurit yang hanya membunuh musuh-musuhnya secara efisien yang bisa dilihat di sana.

.

「──Tampak seperti mereka telah selesai di sana. Apakah saya tetap bisa menyimpannya? 」

「Apakah ada gunanya mempertaruhkan bahaya hanya untuk menyelamatkan pion yang bisa dibuang?」

Pembunuh itu tidak bisa membantu tetapi merasa bingung meskipun dia menjawab tanpa emosi di permukaan.

Bukankah penjaga hanya Ramillies saja?

Mungkinkah ada seorang ningrat yang membantu Dahlia?

Jika itu masalahnya, mungkin baginya cukup untuk menutupi kegagalan ini jika dia bisa mengembalikan informasi ini kepada majikannya.

Masalahnya adalah apakah pria di depannya akan membiarkan itu atau tidak ……

(Aku tidak begitu lemah sehingga aku bisa terbunuh dengan mudah jika aku fokus melarikan diri. Tidak mungkin aku, Burung Hantu Senja dapat dilakukan dengan mudah!)

Nama Owl of Twilight Gunnar cukup terkenal di kalangan dunia bawah.

Jumlah bangsawan yang telah menjadi korbannya tidak bisa dihitung dengan dua tangan. Itu adalah rumor terkenal di dunia bawah bahwa pelindungnya adalah Sforza House.

Selain itu, dia tidak pernah gagal dalam misi pembunuhan yang dia terima. Itu adalah sesuatu yang diam-diam dibanggakan oleh Gunnar, meskipun sepertinya itu akan berhenti di sini.

「…… Pertama izinkan saya untuk saya mengucapkan selamat. Namun, sangat mengherankan bahwa ada seseorang yang sangat bodoh yang akan bersekutu dengan Pazarov House pada saat ini. 」

「Saya ingin tahu tentang itu. Saya percaya bahwa popularitas Viktor-sama harus lebih besar daripada atasan Anda setidaknya. 」

「Popularitas, sesuatu seperti itu tidak berguna!」

Gunnar tertawa merendahkan.

「Bagaimana penghitungan populer itu pada akhirnya? Sesuatu seperti popularitas tidak berdaya sebelum kekuatan, dia adalah buktinya! 」

Sesuatu seperti keadilan anak-anak hanya membawa banyak kerusakan tanpa keuntungan tunggal.

Satu-satunya hal yang dipercaya Gunnar hanyalah kekuatan murni.

Tidak masalah apakah itu kekuatan militer atau kekuatan politik, kekuatan adalah satu-satunya cara seseorang dapat melakukan kehendak mereka di dunia ini.

「…… Orang-orang yang mabuk dengan kekuatan akan dikalahkan oleh kekuatan. Tuanmu juga akan menyesalinya suatu hari. Meskipun itu akan menjadi dirimu terlebih dahulu sebelum tuanmu. 」

“Tidak, terima kasih. Saya telah memutuskan bahwa saya akan hidup lama sampai saya berusia seratus tahun. 」

“Kebetulan sekali. Saya juga.”

Mereka berdua secara tidak sengaja tertawa dan bergerak pada saat yang sama.

Gunnar bergerak mundur, sementara Ramillies bergerak ke arah Gunnar.

Gunnar baru saja menangkis tebasan Ramillies yang tidak bisa diikuti dengan penglihatan.

Keterampilan pedang itu pasti luar biasa, tapi itu bukan pada tingkat yang tidak mungkin baginya untuk dihadapi.

Meskipun dia tidak akan bisa menang, jika dia fokus untuk tidak kalah …….

“Naif. Jika Anda seorang yang percaya kekuatan, Anda harus mendapatkan setidaknya kekuatan sebanyak ini. 」

Ramillies memfokuskan Mana di tubuh bagian bawahnya. Kemudian dia menghilang dari pandangan Gunnar pada saat itu juga.

「A-Apa?」

Julukan Burung Hantu dari Twilight datang dari penglihatan Gunnar yang bagus.

Akselerasi Ramillies yang cepat membuat bahkan Gunnar kehilangan pandangan tentang dia──it adalah penguatan parsial tubuh yang maju menggunakan mana.

Di Trystovy Kingdom, teknik ini hanya boleh dimiliki hanya oleh orang-orang di kelas jenderal atau komandan ksatria.

「Jika Anda memiliki kekuatan sebanyak ini …… mengapa ……」

「Bahkan saya memiliki sesuatu yang saya percayai lebih dari kekuatan.」

Gunnar menggerakkan mulutnya untuk menjawab kata-kata Ramillies.

Namun tidak ada suara yang keluar. Gunnar jatuh ke dalam kegelapan kematian sambil masih menahan dendam di hatinya.

.

Bagian 9

「Sikapnya yang sombong cukup tak tertahankan untuk dilihat.」

「Ya, sifat angkuhnya seperti ia telah menjadi raja negara ini.」

Count Valerie Ost menunduk untuk menyembunyikan senyum mengejeknya saat membalas Archduke Jack Antonio (ア ン ト ニ オ). (TN: Dalam pengantar karakter namanya Jack Armadio, tapi ini dia Antonio. Saya tidak tahu yang mana yang benar.)

Akhir-akhir ini Duke Sforza dan fraksinya tumbuh kurang ajar seolah-olah merekalah yang mengendalikan Kerajaan Trystovy.

Itu adalah fakta bahwa mereka adalah faksi terbesar dan menangkap otoritas, tetapi pada saat yang sama mereka pasti membuat banyak musuh juga.

Archduke Antonio memiliki wilayah terbesar di kerajaan, meskipun begitu ia menjauhkan diri dari pergolakan politik di dalam istana. Namun dia menerima perlakuan menghina dalam jamuan dan dia menjadi salah satu bangsawan yang berubah menjadi musuh Duke Sforza.

Seorang archduke berbeda dari bangsawan berpengaruh yang biasa, dia seperti penguasa negara semi-independen.

Secara alami pangkat archduke lebih tinggi daripada duke. Kemarahan Archduke Antonio berakar dalam setelah Duke Sforza melukai harga dirinya.

Belum lagi archduke adalah saudara lelaki kandung biologis raja, meskipun dia disiapkan untuk diadopsi di masa lalu dan sekarang dia tidak dihitung sebagai bangsawan lagi.

Awalnya dia harus diperlakukan sebagai seseorang dengan posisi tinggi yang hanya berada di urutan kedua setelah raja.

Namun, archduke yang jauh dari pusat pemerintahan tidak memiliki kekuatan untuk menentang Duke Sforza.

Count Valerie Ost menggunakan kesempatan itu untuk menawarkan kerjasamanya.

Valerie adalah pria tampan yang berusia 38 tahun tahun ini. Matanya berwarna hijau seperti zamrud dan itu mencerminkan keinginannya yang kuat. Dia adalah seseorang yang menarik banyak minat.

Dia memiliki tubuh tinggi dan proporsional. Rambut pirangnya yang berkilau yang tumbuh sampai pundaknya tampak anggun seolah milik seorang wanita.

Dia adalah seorang pria yang populer bahkan di masyarakat kelas atas. Bahkan raja mencatatnya sebagai seorang jenius yang akan memikul masa depan Trystovy.

Ada alasan mengapa Valerie mendekati Duke Antonio.

Dia adalah teman baik Pangeran Viktor Pazarov yang dieksekusi. Awalnya itu tidak akan aneh bahkan jika dia dibersihkan bersama dengan Viktor.

Untungnya Valerie tinggal di Kerajaan Mauricia sejak tahun lalu karena sembuh dari sakit. Karena itu bahkan skema Duke Sforza tidak dapat mencapai Valerie.

Setelah Valerie kembali ke rumah, dia bertindak seolah persahabatannya dengan Viktor tidak pernah ada.

Jika dia tidak melakukan itu maka sangat mungkin bahwa Duke Sforza akan menargetkannya sekali lagi.

Dia tahu tentang Dahlia dan orang lain yang hidupnya menjadi sasaran para pembunuh di istana yang terpisah, meski begitu Valerie hanya tetap menjadi penonton yang menganggur tanpa melakukan apa pun untuk membantu mereka, tidak peduli seberapa pedih hatinya baginya untuk melakukan itu.

Valerie tidak memiliki putra atau putri. Baginya Dahlia sudah seperti putri tercinta.

Raja Umberto yang meninggalkan Dahlia hanyalah pengkhianat tercela bagi Valerie.

──Apakah Viktor mati demi tandan bodoh ini?

Setelah dia mengatasi keputusasaan dan teror yang dia rasakan, hanya amarah yang muncul dari jiwanya yang tersisa.

Kerajaan Trystovy telah berada di bawah tekanan Answerer Kingdom sejak pendiriannya. Itulah takdir geopolitik antara kedua negara.

Trystovy lebih rendah dalam hal populasi dan wilayah. Sebagai negara maritim, ia harus berjuang untuk kerjasama dengan banyak negara menggunakan kekuatan ekonomi mereka.

Untuk melakukan itu, penting untuk mendidik dan mempromosikan rakyat jelata dan menominasikan mereka untuk memasuki eselon atas di mana mereka dapat menjalankan kebijakan nasional di pundak mereka──yang merupakan visi Viktor yang berpandangan jauh ke depan.

Sesuatu seperti supremasi yang mulia hanya akan menghentikan orang-orang berbakat untuk mendapatkan jabatan penting tanpa membawa manfaat apa pun bagi negara.

Kenangan minum alkohol bersama dengan kawan-kawan muda yang berbagi tujuan yang sama terus bersinar terang di bagian terpenting dalam hati Valerie bahkan sampai sekarang.

「Seperti yang diharapkan, rencana Count Pazarov valid. Saya tidak suka pria itu, tetapi setidaknya bakatnya adalah yang sebenarnya. 」

Connections Koneksinya untuk membuka pembicaraan pernikahan masih dapat digunakan. Saya bisa mengurusnya kapan saja jika hanya Yang Mulia menyetujuinya. 」

Memperkecil pengaruh Rumah Sforza dan melakukan reformasi internal dengan kekuatan Kerajaan Mauricia yang mendukung mereka dari balik layar.

Itu adalah skema Viktor dan juga alasan mengapa Veltina sangat marah kepadanya.

Rencana saat itu menemui kemunduran, tetapi koneksi yang digunakan untuk meletakkan dasar dan negosiasi dengan Mauricia masih ada.

「Apakah raja Mauricia benar-benar memiliki niat untuk menikahi adik perempuannya, Yang Mulia Catalina dengan Trystovy?」

Archduke Antonio bertanya dengan gelisah.

Akan sangat memalukan jika dia mengusulkan ceramah pernikahan tetapi ditolak. Archduke Antonio harus mengkonfirmasi itu.

「Para bangsawan Kerajaan Mauricia dan Kerajaan Haurelia sedang menunggu dorongan sehingga perang bisa pecah sekarang. Saya pikir pihak mereka adalah pihak yang lebih ingin pernikahan ini terjadi daripada kita. 」

「…… Begitu ya …… biarkan membujuk Yang Mulia untukku. Meskipun tidak tampak seperti itu, keagungannya juga seharusnya tidak memiliki niat membiarkan Sforza House melakukan apa yang mereka inginkan. 」

Valerie bertanya-tanya apakah mungkin Raja Umberto hanyalah seorang pengecut.

Jika raja ingin mencegah kesewenang-wenangan Sforza House, dia harus melindungi Viktor. Bahkan tidak perlu dibandingkan untuk melihat mana dari mereka yang lebih setia kepada keluarga kerajaan.

Valerie tidak punya niat untuk memaafkan Umberto karena membiarkan seorang pria yang tak tergantikan dengan kerajaan mati sia-sia seperti itu.

「Lalu aku akan mengumpulkan para bangsawan yang memusuhi Duke Sforza.」

「Aku akan menyerahkan itu padamu. Nama saya belum keluar saat kita masih dalam tahap ini. 」

Kata-kata Archduke Antonio tidak berbeda dengan pernyataan bahwa jika rencana ini berakhir dengan kegagalan, ia bermaksud menyalahkan segalanya pada Valerie sambil bertindak seolah-olah dia tidak tahu apa-apa, namun Valerie hanya mengangguk dalam diam.

Sejak awal dia sudah tahu bahwa Archduke Antonio tidak memiliki tekad untuk membuang nyawanya demi negara.

「Tolong serahkan pada saya. Valerie ini bersumpah bahwa tidak ada yang akan tahu tentang keterlibatan lord archduke. 」

Valerie memperbarui cemoohnya pada Archduke Antonio tanpa membiarkannya muncul di wajahnya.

Meninggalkan masalah berurusan dengan para bangsawan sepenuhnya kepada Valerie tidak berbeda dengan memberikan otoritas atas fraksi kepadanya.

Ketika suatu hari Sforza House hancur, bukanlah faksi Archduke Antonio yang menjadi faksi baru terbesar di negara ini, tetapi faksi Valerie.

「Umu, aku mengharapkan hal-hal besar darimu.」

Archduke Antonio berada dalam suasana hati yang baik tanpa menyadarinya. Valerie membungkuk padanya sebelum dia pergi.

Seperti yang diharapkan, bahkan Duke Sforza akan ragu sebelum dia langsung bergerak ke arah adik lelaki raja.

Archduke adalah pria yang sederhana dan biasa-biasa saja, tetapi garis keturunannya setidaknya cukup berharga untuk digunakan.

Bibir Valerie berputar tipis karena kesenangan untuk membalas dendam.

「──Pertama aku akan membalas dendam untuk Viktor dari Sforza. Maka selanjutnya akan menjadi jenis, dan kemudian para bangsawan. 」

Valerie benar-benar marah pada saat ini.

Seorang raja yang membuatnya kehilangan sahabatnya yang tak tergantikan tidak layak untuk memerintah negara ini.

Dia akan menghancurkan segalanya. Dia akan membalik masyarakat Trystovy ini dari akarnya untuk membuat Viktor mati.

Untuk mencapai itu dia tidak peduli berapa banyak darah yang akan mengalir atau berapa banyak perbuatan jahat yang harus dikotori tangannya. Dia tidak akan peduli bahkan jika dia harus mengorbankan barang-barangnya yang berharga.

Mungkin kenang-kenangan teman baiknya yang sudah meninggal—─Dahlia juga merasakan hal yang sama.

Tiba-tiba Valerie mengalihkan pandangannya ke surat yang datang darinya.

Dia juga akan mengorbankan sesuatu yang penting baginya demi putrinya.

Merasa enggan membayar harga tidak bisa diizinkan untuk mencapai tujuan seseorang. Bahkan jika mereka diminta untuk menjual jiwa mereka kepada iblis, mereka tidak boleh ragu apakah itu demi mendapatkan sesuatu yang benar-benar mereka inginkan.

Kaum idealis yang pernah khawatir tentang negara bersama dengan Viktor sekarang akan menjadi raja iblis yang menghancurkan semua hal yang sudah ketinggalan zaman untuk mewujudkan cita-citanya.

.

Bagian 10

Raja Trystovy, Umberto I memeluk anggota tubuh lembut selir mudanya dan menyerahkan dirinya pada kehangatan kulit manusia.

Gadis yang baru saja perawan itu tertidur lelap setelah mendapatkan kasih sayang raja untuk pertama kalinya.

Umberto meletakkan tangannya di atas gadis itu saat tugasnya didikte, tetapi sama sekali tidak ada kasih sayang terhadap gadis itu di dalam dirinya. Dia tidak bisa menyembunyikan suasana hatinya yang suram terhadap dirinya sendiri.

(Aku ingin tahu berapa lama gadis ini akan bertahan hidup.)

Akhir-akhir ini kecemburuan Veltina mulai hilang.

Veltina tentu saja cantik dengan tubuh yang lezat, tetapi dia memprioritaskan mencoba menjadi ibu putra mahkota daripada menjadi istri raja. Tidak mungkin raja menganggapnya lucu.

Pada titik itu, Dahlia adalah salah satu dari sedikit keberadaan yang Umberto dapat bersantai di sekelilingnya.

Dahlia tidak pernah meminta raja apa pun yang akan menguntungkan rumahnya. Tidak diketahui apakah itu karena temperamen Dahlia sendiri sejak lahir atau karena dia telah dididik oleh Pangeran Pazarov untuk bertindak seperti itu, tetapi dia hanya berharap agar raja memperlakukannya sebagai seorang wanita.

(Tidak ada yang berjalan seperti yang saya inginkan. Saya bahkan tidak bisa menyelamatkan satu selir pun.)

Namun pada saat itu, tidak ada pilihan baginya untuk mendukung Viktor dan melakukan konfrontasi total melawan Duke Sforza.

Viktor juga harus bermain dengan intrik untuk menyebabkan Duke Sforza jatuh bukannya menghindari metode kotor dan malah terjebak oleh musuhnya.

Jika mungkin untuk mengeksekusi faksi duke secara menyeluruh karena pengkhianatan tingkat tinggi, Umberto mungkin memilih untuk berpihak pada Viktor sebagai gantinya.

Rumah Sforza dan para supremasi bangsawan telah sepenuhnya menyusup ke istana bersama orang-orang mereka, mulai dari pelayan, koki, tukang bersih-bersih, tukang kebun, dan bahkan para ksatria yang menjaga istana. Raja membutuhkan insentif besar untuk mengubah mereka menjadi musuh.

Kehidupan Umberto akan berada dalam bahaya jika dia mengubah rumah adipati menjadi musuhnya hanya karena masalah promosi rakyat jelata.

Sebenarnya ada kasus-kasus raja Trystovy yang diracuni sampai mati hanya karena kematian mereka ditutup sebagai kematian karena penyakit. Ada tiga raja seperti itu hanya dari apa yang diketahui Umberto, dalam kenyataannya jumlahnya mungkin lebih besar dari itu.

Menyesuaikan keseimbangan antara para bangsawan dan rakyat jelata sambil mempertahankan wilayah negara itu dari negara adidaya Penjawab Kerajaan──.

Dia dihormati dengan gelar raja yang megah, tetapi sebenarnya Umberto tidak lebih dari seorang administrator dari alokasi keuntungan negara ini.

Viktor tidak memiliki kemampuan untuk melihat kenyataan itu.

Tidak, lebih dari itu, dia tidak punya niat jahat. Itu sebabnya dia mengangkat Dahlia menjadi wanita yang begitu murni.

Meskipun pada saat ini, situasinya akan mencapai batas yang Umberto tidak bisa mentolerir.

Jika dia membiarkan Sforza House menjadi lebih lancang dari ini, keseimbangan alokasi laba akan hancur dan itu bisa mengakibatkan kekacauan besar.

Tidak peduli zaman apa pun, itu adalah takdir bagi sebuah pasak yang menjorok terlalu banyak untuk dipalu kembali.

「──Sekarang, akan menarik untuk mengikuti saran Archduke Antonio, tetapi hidupku akan berada dalam bahaya jika karpet ditarik dari bawahku.」

Mempertahankan keseimbangan dengan menggunakan intervensi dari Kerajaan Mauricia. Rencana itu sendiri bagus.

Tetapi Umberto tidak memiliki bidak catur untuk melindungi dirinya saat rencana itu dilaksanakan. Untuk mengkompensasi bagian yang kurang, dia harus mendapatkannya dari suatu tempat atau dia harus mengurangi kekuatan lawan.

「Saya ingin seorang ahli taktik. Seseorang yang tidak akan menolak mengotori tangannya, seseorang yang telah salah tempat hal-hal seperti keadilan atau akal sehat mereka di suatu tempat …… 」

Dia akan bisa menyelamatkan Viktor dan Dahlia jika otoritas terkonsentrasi pada raja seperti di Answerer Kingdom.

Paling tidak dia berharap suatu hari bisa menjadi raja yang kuat, sehingga tidak ada orang lain yang mengalami hal yang sama seperti mereka berdua.

Tidak akan lama di masa depan ketika ahli taktik yang sudah lama ditunggu-tunggu mengunjungi Umberto.

.

Bagian 11

Tidak lama setelah itu, desas-desus tentang pernikahan putri Mauricia ke dalam keluarga kerajaan Trystovy yang dulu mati kini menyebar di istana.

「Tampaknya keagungannya juga serius tentang hal itu saat ini.」

「Tidak tidak, saya mendengar bahwa itu adalah raja Mauricia yang sangat antusias tentang hal itu.」

「Tentu saja, mungkin sulit untuk terus mengharapkan Yang Mulia Veltina untuk melahirkan putra mahkota pada saat ini.」

Veltina bahkan belum melahirkan anak tunggal yang sah selama lebih dari lima tahun. Kritik yang ditujukan kepadanya sangat hebat.

Pengaruh Sforza House nyaris tidak berhasil melindunginya dari semua kritik itu, tetapi tidak dapat dihindari bahwa topik tentang ratu baru akan muncul dalam waktu dekat demi kelanjutan kerajaan.

Duke Batista Sforza terbakar dengan amarah yang tidak masuk akal terhadap putrinya yang masih belum bisa mengandung anak.

「Aku harus mengirim anak perempuan lain jika Veltina terus gagal hamil seperti ini.」

Batista memiliki tiga anak perempuan dari istri sahnya, tetapi dua selain Veltina menikahi bangsawan besar yang memiliki hubungan mendalam dengan Rumah Sforza.

Awalnya Batista ragu-ragu untuk mengirim seorang putri selirnya untuk menikahi raja, tetapi ia mulai berpikir bahwa ia harus berkorban dengan Veltina karena tidak dapat melahirkan anak saat ini.

Sejarah telah mengajarkan bahwa kerabat ibu memiliki pengaruh besar di istana. Sforza House membanggakan kekuatan yang sangat besar sekarang, tetapi masih ada kemungkinan bahwa semuanya akan runtuh ketika raja berubah.

「Kesedihan yang bagus, meskipun kunjungan keagungannya juga telah menurun …… putri yang merepotkan.」

Mungkin karena raja telah menua, jumlah yang dia kunjungi istana batin telah berkurang menjadi dua kali seminggu.

Tidak ada keraguan bahwa kemungkinan Veltina hamil mulai dari sekarang menjadi semakin rendah.

「Pembicaraan pernikahan dengan putri Mauricia juga merepotkan. Akan sulit untuk menolaknya jika keagungannya terasa seperti itu. Putriku harus hamil setidaknya sebelum itu …… 」

Informasi bahwa ayahnya Batista merekomendasikan pernikahan antara Umberto dan putrinya yang tidak sah mencapai Veltina melalui pembantunya yang tepercaya, Roberta.

“Kenapa kau melakukan ini padaku? Ayah!”

Dia benar-benar mengerti mengapa.

Batista sudah bosan menunggu karena Veltina tidak akan hamil bahkan sekarang.

Bahkan Veltina sudah lama mengerti bahwa dia dituntut untuk melahirkan anak raja.

Dari tidur dengan raja, Veltina juga orang yang paling tahu bahwa baik raja dan dia tidak semuda sebelumnya.

Padahal itu masalah lain apakah dia bisa menerimanya atau tidak.

「Pembicaraan tentang putri Mauricia yang menikahi raja juga terulang kembali. Tuanku juga pasti merasa gelisah karenanya. 」

「Pembicaraan itu seharusnya berakhir dengan eksekusi Pazarov bukan !?」

Mata Veltina melebar dan dia berteriak.

Satu-satunya yang tersisa untuk Veltina sekarang adalah kebanggaannya sebagai ratu pertama.

Jika seseorang dengan status yang lebih tinggi seperti putri Mauricia datang sementara dia bahkan tidak memiliki anak dan bahkan keluarganya meninggalkannya, siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada keberadaan Veltina di sini.

「Tampaknya Pangeran Ost yang dekat dengan Pangeran Pazarov sedang bergerak. Saya tidak punya bukti karena ini hanya rumor antara pelayan di sini tapi …… 」

「Meskipun saya mendengar bahwa Count Ost telah benar-benar dikebiri …… apakah dia hanya berpura-pura?」

Meskipun pria itu diabaikan karena ada beberapa kebetulan yang membiarkannya pergi, dia berani membuat gangguan dirinya terhadapnya.

「Ada cukup banyak bangsawan dari faksi Pazarov yang menghindari hukuman apa pun pada waktu itu. Sebagian besar dari mereka hanya bangsawan yang sepele, tetapi tidak akan aneh jika mereka diam-diam bergerak di belakang layar …… tidak, jangan bilang itu sebenarnya ……! 」

「Roberta, ada apa?」

Roberta biasanya tenang dan terkumpul serta memiliki banyak pengetahuan di istana dalam, tetapi wajahnya berubah menjadi sangat pucat saat ini. Itu membuat Veltina merasakan firasat yang sangat buruk. Masalahnya pasti sangat serius jika itu membuat Roberta mengubah ekspresinya seperti ini.

Veltina yang kondisi mentalnya terpojok mendekati Roberta dengan tatapan serius di matanya.

「Katakan dengan cepat! Apa yang sudah Anda sadari? 」

「Ya …… ada rumor yang saya abaikan karena sepertinya tidak berdasar tapi …… anak yang dilahirkan oleh putri Pangeran Pazarov sebenarnya adalah anak laki-laki, tetapi mereka telah merahasiakannya sampai sekarang.」

Hal seperti itu pada dasarnya tidak mungkin.

Anak-anak yang baru lahir akan diperiksa jenis kelaminnya oleh dokter istana dan seorang pendeta.

Raja sendiri juga akan melihat anak-anak dengan matanya sendiri tepat setelah mereka lahir, sehingga tidak mungkin terjadi kesalahan.

Tetapi Dahlia dan anaknya terus melarikan diri dari upaya pembunuhan selama lebih dari dua tahun.

Ada juga Pangeran Ost dan bangsawan lain dari faksi Pazarov yang tiba-tiba mulai bermanuver di belakang layar. Mempertimbangkan itu, itu membuat rumor ini tiba-tiba sepertinya itu mungkin benar.

「Saya mengerti …… kesalahan besar yang telah saya buat. Saya meremehkan wanita itu. 」

Dia memperoloknya karena dia pikir dia bisa membunuhnya kapan saja dia mau.

Dia sebelumnya puas melihat Dahlia dan anaknya menghabiskan hidup yang tidak berbeda dari penjara karena takut dibunuh. Tapi dia terlalu naif. Dia harus membunuhnya tidak peduli metode apa yang harus dia gunakan.

Veltina menggertakkan giginya. Setetes darah menetes dari bibirnya ke dagunya sebelum jatuh di atas taplak meja putih bersih, sekarat dengan noda merah cerah.

.

Bagian 12

「Sudah lama, Valerie-sama.」

「Memang, aku senang melihatmu aman dan sehat, Lisha.」

Lisha mengenakan pakaian biasa yang sangat biasa, sementara Valerie mengenakan penyamaran. Mereka bertemu di kafe yang ramai di kota.

Lisha bertanya-tanya apakah tatapan orang ini setajam sekarang di masa lalu.

Mungkin Valerie seperti Dahlia. Tuduhan palsu yang sangat tidak masuk akal yang diberikan pada Viktor mungkin telah mengubah dirinya sepenuhnya di dalam.

Matanya menatap kekosongan. Itu adalah mata yang menjadi tidak bisa percaya apa pun di dunia ini.

Lisha bahkan tidak bisa membayangkan betapa putus asa dan konflik mata yang terkandung di dalamnya.

「Saya seorang pria tidak berharga yang tidak bisa melakukan apa pun untuk Anda semua.」

「Tidak, jika Valerie-sama juga ada di negara itu pada saat itu, Anda hanya akan dieksekusi juga. Saya senang bahwa setidaknya Valerie-sama diselamatkan dari hal seperti itu. 」

Itu juga beruntung bahwa Valerie populer di antara para wanita bangsawan.

Bahkan seseorang yang begitu angkuh seperti Veltina menunjukkan sikap yang agak tertutup terhadap Valerie.

Meskipun itu tidak mengurangi kesedihan Valerie sedikit pun bahkan jika dia diberitahu bahwa dia diselamatkan oleh ketampanannya.

「Mohon tahan sedikit saja. Saya tidak akan membiarkan Sforza House melakukan sesuka mereka lagi setelah Archduke Antonio dan raja Mauricia membuat langkah mereka. 」

Ketika Valerie mengetahui bahwa Dahlia telah menjadi target para pembunuh bayaran yang disewa Veltine selama ini, dia serius merencanakan untuk menyebabkan pemberontakan.

Tampaknya Ramillies telah mengusir semua pembunuh dengan susah payah, tetapi dia hanya satu orang. Sangat mungkin bahwa dia mungkin membuat kesalahan suatu hari dan gagal.

Negosiasi dengan Kerajaan Mauricia telah memasuki tahap terakhir.

Setelah itu dia akan menggunakan kekuatan ketiga yaitu Mauricia untuk menghancurkan semuanya, apakah para bangsawan agung yang menjaga kelambanan mereka, atau raja boneka yang tidak melakukan apa-apa selain menonton.

Mungkin dia bahkan harus melangkah lebih jauh sampai negara bernama Trystovy ini hilang dari peta. Dia tidak akan peduli sedikitpun.

Jika negara ideal Valerie hanya bisa dilahirkan dari segenggam abu setelah Trystovy dibakar ke tanah, maka itulah yang akan dia lakukan.

「──Tidak, sayangnya akan terlambat.」

Mata Valerie terbuka lebar. Dia tidak mengerti apa yang Lisha katakan.

Lisha dalam ingatan Valerie bukanlah seseorang yang dengan tenang menerima kematian Dahlia.

「Apa yang kamu katakan Lisha? Jika ini tentang para pembunuh, aku juga bisa menarik beberapa senar …… 」

「Kemarin, undangan untuk pesta teh datang dari Yang Mulia Veltina.」

「Wanita itu, seberapa jauh dia akan pergi!」

Dia secara tegas memanggil Dahlia ke tempat bermusuhan seperti istana bagian dalam. Motif tersembunyinya benar-benar transparan.

──Itu untuk meracuni Dahlia sampai mati.

Dia berniat untuk membunuh Dahlia tepat di depan matanya sendiri daripada meninggalkannya untuk dibunuh.

Kemungkinan besar alasan mengapa dia bertindak terlalu berani adalah karena manuvernya dengan Kerajaan Mauricia.

「Kamu bisa menolak undangan itu! Ini tidak seperti kalian memiliki keterikatan yang melekat pada istana batin saat ini bukan? 」

Undangan resmi dari ratu pertama juga berarti pembatalan pengusiran Dahlia dari istana dalam.

Namun Valerie tahu Dahlia cukup baik bahwa dia bukan seorang wanita yang menaruh banyak perhatian untuk menjaga penampilan seperti itu.

「…… Nyonya itu bukan satu-satunya yang diundang … Yang Mulia Marguerite juga diundang.」

「J-jangan bilang ……」

Meskipun Marguerite adalah keturunan seorang penjahat, dia adalah seorang bangsawan penuh.

Jika dia diracun sampai mati, itu akan menjadi kejahatan berat yang tidak bisa ditutup-tutupi bahkan dengan pengaruh Sforza House.

Sejenak Valerie berpikir bahwa ini adalah kesempatan besar untuk menjatuhkan Sforza House, tetapi sedetik kemudian dia merasa malu pada dirinya sendiri karena memikirkan itu.

Saya berpikir untuk mengorbankan putri dan cucu sahabat saya, apa yang saya pikirkan …….

「Nyonya siap untuk mati. Sejalan dengan ini, dia meminta Valerie-sama untuk tidak menyia-nyiakan pengorbanannya. 」

“Mustahil! Apakah dia berencana membalas dendam untuk ayahnya? 」

Tentu saja butuh beberapa saat.

Tetapi suatu saat pasti akan tiba ketika Dahlia akan bisa hidup bahagia dengan putrinya.

Tidak perlu baginya untuk berjalan di jalur pembantaian di mana bahkan putrinya akan dikorbankan hanya demi balas dendam.

「Harap yakinlah. Ada tubuh ganda menggantikan Yang Mulia tempat Marguerite sekarang. 」

Lisha melanjutkan tanpa menyebutkan bahwa tubuh ganda adalah putranya sendiri.

「Madam telah memutuskan dirinya untuk memasuki konflik ini untuk melindungi kehidupan putrinya sebagai seorang ibu. Saya tidak dapat menghentikan itu. 」

Hari itu ketika dia kehilangan ayahnya dan ditinggalkan oleh suaminya, Dahlia memutuskan untuk membuang segala sesuatu agar tetap menjadi seorang ibu.

Dia meminta Lisha yang seperti adik perempuannya untuk mengorbankan putranya dan bahkan menawarkan hidupnya sendiri sebagai umpan.

Lisha tidak bisa menghentikan Dahlia yang diam-diam menjadi gila.

Dia punya perasaan menyesal.

Dia tidak bisa membayangkan betapa bahagianya dia jika dia tidak perlu kehilangan Dahlia dan Nigel dan hari di mana mereka semua bisa hidup bahagia datang.

Namun kenyataannya sangat kejam.

Bahkan Valerie di sini yang mengungkapkan simpatinya juga seseorang yang telah meninggalkan Dahlia dan yang lainnya.

Dia tidak mencoba terlibat dengan mereka selama lebih dari dua tahun. Itu adalah bukti yang tak tergoyahkan.

Valerie menyadari itu dari pandangan tenang Lisha tanpa perlu berkata apa-apa.

「…… Dengan kata lain, hari ini, kamu ingin bertemu denganku hari ini karena ……」

Lisha mengangguk tanpa ekspresi.

「Ini untuk meminta Valerie-sama untuk membuat kematian Nyonya berguna. Yang Mulia Veltina kehilangan ketenangannya setelah kegagalan berulang kali dari pembunuh itu. 」

Itu sebabnya dia mengambil tindakan keras seperti mengundang Dahlia ke pesta teh.

Dia tidak diragukan lagi tidak dapat merasa yakin kecuali dia memanggil Dahlia ke wilayahnya sendiri di mana tidak mungkin untuk melarikan diri.

Tidak mungkin tidak ada celah di armornya saat dia sedang bingung.

Valerie punya banyak pendukung di istana. Dia pasti bisa memanfaatkan pembukaan itu dengan terampil.

Dahlia tidak pernah bermaksud meminta bantuan sejak awal. Mengetahui fakta itu sangat menyentuh hati Valerie.

(Tentu saja taktiknya akan bekerja dengan baik. Itu juga fakta bahwa aku tidak dapat melakukan apa pun untuknya sampai sekarang ……)

Dia bertindak seperti persahabatannya dengan Rumah Pazarov tidak ada demi melindungi dirinya sendiri.

Dia tidak punya wajah pada saat ini untuk membuat alasan bahwa dia tidak pernah melupakan mereka atau sejenisnya.

Selain itu jika mustahil untuk mengubah pikiran Dahlia, dia harus memanfaatkan kematiannya. Melakukan itu juga demi dia kan?

Dia mengerti bahwa itu hanya alasan. Namun kematiannya tidak akan terhindarkan jika dia tidak berhenti pergi ke pesta teh.

──Seperti yang diduga, ada bagian dari dirinya yang berpikir bahwa ini adalah kesempatan seumur hidup. Valerie menyadari itu dengan kaget.

Bagaimana dia bisa menghadapi Viktor di dunia itu jika dia membiarkan Dahlia mati tanpa melakukan apa pun di sini.

「…… Apakah kamu …… baik-baik saja dengan itu?」

「Tidak ada yang bisa diperoleh tanpa mengorbankan sesuatu. Saya tidak bisa kembali lagi ke saat-saat bahagia ketika saya bisa percaya pada kebajikan manusia. 」

Akhir bahagia di mana semua orang bisa bahagia hanya ada dalam dongeng. Dia telah dibuat untuk menyadari hal itu.

Mungkin Lisha juga menjadi gila diam-diam seperti Dahlia.

Valerie berlari untuk menyelamatkan Viktor dari eksekusi dan menyelamatkan Dahlia dari pelecehan Veltina.

Dongeng yang nyaman seperti itu tidak dapat ditemukan di mana pun.

「Valerie-sama, tolong manfaatkan madam demi tujuan Anda. Kami juga akan memanfaatkan Anda demi tujuan kami sendiri. 」

Sesuatu yang panas menggenang di mata Valerie. Dia mati-matian menahannya dari banjir.

Dia akan memanfaatkan Dahlia. Harga dirinya tidak akan membiarkan dia meneteskan air mata demi kepuasan dirinya yang tidak berharga.

「…… Jika itu keinginanmu, maka aku akan melakukan segala upaya untuk melakukannya.」

“Terima kasih banyak.”

Meskipun isi perutnya mendidih dan menjerit dalam kesedihan, Valerie merasa otaknya dibanjiri permuliaan yang terasa hampir seperti kesenangan.

Pangeran Valerie Ost menjual jiwanya kepada iblis tepat pada saat ini.

.

Tiga hari berlalu setelah itu.

Bahkan jika itu hanya pesta teh sederhana, itu bukan sesuatu yang bisa diadakan segera hari ini atau besok ketika itu adalah sesuatu yang dilakukan di istana dalam.

Biasanya waktu yang tepat untuk persiapan akan memakan waktu satu minggu, tetapi undangan menyatakan bahwa itu akan diadakan dalam tiga hari. Itu adalah bukti betapa tidak sabarnya Veltina.

Dahlia memasukkan tangannya ke lengan baju merah muda yang belum pernah dikenakannya sejak dia diusir dari istana. Dia tersenyum kecut melihat betapa kurus lengannya.

「Mungkin tidak apa-apa karena aku masih bisa memakainya.」

「Mengesampingkan bagian pinggang, sepertinya kita tidak perlu menyesuaikan ukurannya, Nyonya.」

Lisha merias wajah Dahlia dengan gembira. Itu membuat Dahlia mengingat betapa menakutkan hal yang akan dia lakukan.

Tapi ada sesuatu yang dia tidak bisa menyerah bahkan saat itu.

Bahkan jika dia harus mengorbankan segalanya, dia setidaknya akan menyelamatkan putrinya, Marguerite. Keyakinan itu adalah satu-satunya alasan yang tersisa bagi Dahlia untuk hidup.

「Terima kasih atas segalanya sampai sekarang, Lisha.」

Dia menganggapnya seperti adik perempuannya yang sebenarnya.

Lisha selalu membantunya. Dia mencintainya seperti dia adalah separuh lainnya.

Jika memungkinkan, dia ingin Lisha hidup bahagia setelah dia meninggal. Meskipun dia telah kehilangan kualifikasi untuk mengatakan sesuatu seperti itu.

「Tidak Nyonya. Ini adalah keinginan saya, misi saya, tujuan hidup saya. Anda tidak perlu membiarkannya membebani Anda. 」

Dia tahu bahwa Lisha akan mengatakan itu.

Dia mengandalkan Lisha mengetahui bahwa ibu Lisha telah membuatnya bersumpah setia kepada Pazarov House dan bagaimana dia dibesarkan untuk memprioritaskan keinginan Dahlia daripada dirinya sendiri.

「──Ini aneh. Saya bahkan lupa meneteskan air mata. 」

.

「Luar Biasa! Mar-oneesama tidak akan kalah dari putri mana pun dari mana pun! 」

Bocah sembilan tahun itu berpakaian seperti putri asli. Dia tentu saja memberikan pesona yang khas.

Dia tampak lebih tua daripada sebenarnya karena postur tubuhnya yang baik. Penampilannya yang tertata dengan baik akan membuat siapa pun percaya tanpa keraguan bahwa ia akan mekar menjadi bunga yang indah dalam waktu dekat.

Rambut peraknya dikenakan dengan bunga crowea bertindak sebagai aksen merah muda di atasnya.

Dahlia juga terkenal di kerajaan sebagai kecantikan, tapi mungkin bocah ini akan dikenal secara luas sebagai negara yang menggulingkan kecantikan jika ia terus tumbuh dengan indah seperti ini.

「Soalnya, Ni akan bisa mendaratkan pukulan pada paman Ramillies segera! Dia mengatakan bahwa jika Ni dapat mendaratkan serangan padanya, Ni akan dapat menjadi seorang ksatria yang dapat melindungi Mar-oneesama! 」

Bocah itu berpikir bahwa keinginan gadis itu sayangnya tidak akan terwujud.

Dia tahu tentang rencana kejam yang menantinya setelah ini.

“Lakukan yang terbaik. Tapi── 」

「?」

“Tidak apa. Saya harap Anda bisa mendapatkan hit pada Ramillies dengan cepat. 」

“Ya!”

Bukan kamu yang melindungi.

Kaulah yang dilindungi, dan akulah yang melindungi.

Hari ini Putri Marguerite akan mati di permukaan.

Dan kemudian seorang gadis yang tidak berhubungan dengan keluarga kerajaan akan lahir.

Lisha yang kehilangan tuan yang dia layani dan gadis itu akan mengunjungi kerabat jauh di Mauricia dan tinggal di sana.

Skenario telah ditulis sampai saat itu.

Bocah itu tersenyum lembut dan menatap gadis itu untuk mengukir senyum polosnya di dalam hatinya pada kesempatan terakhir ini.

「Mar-oneesama, ada apa?」

「Ni menjadi lebih tinggi dari saya.」

Kekuatan fisiknya sama sekali tidak cocok dengan gadis itu dan bahkan tingginya telah dilampaui.

Bakat bela dirinya mengejutkan bahkan Ramillies itu. Tidak ada keraguan bahwa itu akan berfungsi sebagai kartu truf yang kuat yang melindungi gadis itu dari sini.

(Meski begitu aku yang melindungi Marguerite.)

Keberadaan Nigel sangat diperlukan demi menghadapi suatu negara dan memenangkan kehidupan bagi gadis itu.

Dia akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak takut mati, tetapi Nigel merasa bangga akan fakta itu.

Emosi yang tidak matang yang bahkan tidak bisa disebut cinta itu punya gairah yang cukup untuk membuat seorang anak lelaki membuang hidupnya.

「Saya ingin cepat dewasa!」

「Ya, saya percaya bahwa Anda pasti akan menjadi cantik.」

「Aku tidak cantik seperti Mar-oneesama.」

Itu tidak benar.

Tentunya dia akan menjadi kecantikan yang akan membuat pandangan semua orang berbalik.

Dia tidak akan memiliki tempat di sisinya, tetapi dia berdoa agar dia membiarkannya hidup di sudut ingatannya.

Itu hanya keinginan Nigel.

「Mar-oneesama …… apakah kamu menangis?」

Marguerite menatap wajah Nigel dari bawah dengan ekspresi bingung. Nigel mengikuti nalurinya dan mencium bibirnya.

「Haha …… ciuman pertama Ni adalah milikku.」

“UU UU! Aku benci Mar-oneesama mempermainkanku! 」

Gadis itu cemberut dengan cemberut. Nigel dengan ramah memeluk tubuhnya yang hangat.

“Saya pergi.”

「Ya, hati-hati!」

Itulah kali terakhir Marguerite melihat Nigel.

.

Bagian 13

Sebuah gangguan tenang mengalir melalui istana batin dengan kembalinya Dahlia ke sana setelah sekian lama.

Dia kehilangan keluarganya dan dibuang ke rumah kumuh yang merupakan istana terpisah hanya dalam nama, dan sekarang dia datang ke istana batin sekali lagi.

Orang-orang datang dan menunggu kedatangan mereka. Beberapa dari mereka datang hanya karena penasaran, dan beberapa dari mereka ingin melihat bagaimana yang dilakukan Dahlia sekarang setelah kehancurannya. Jumlah mereka bertambah dalam kelompok.

「Oh, saya merasa terhormat bahwa ada banyak orang di sini untuk menyambut kedatangan saya.」

Tapi, harapan mereka dikhianati dengan indah.

Kecantikannya yang bahkan pernah berhasil memonopoli kasih sayang raja tidak menurun dengan kehancurannya. Dia malah tampak lebih bersinar.

Gaun merahnya yang pucat juga bukan sesuatu yang indah, tetapi kualitas Dahlia yang sangat bagus itu menyebabkan kesederhanaan gaun itu terlihat seperti memberikannya keanggunan dan keanggunan.

Meskipun dia telah melahirkan seorang anak perempuan, Dahlia masih seorang wanita di puncak kewanitaan dengan usianya yang masih di tengah dua puluh.

Mungkin raja akan memindahkan afeksinya ke arahnya sekali lagi jika dia hadir di sini.

Wanita cantik yang dipilih sendiri dikumpulkan di istana dalam, tetapi jawabannya tidak jika ditanya apakah ada di antara mereka yang bisa menyaingi Dahlia saat ini.

Dia berada di domain yang tidak bisa ditandingi hanya dengan menjadi cantik.

Dahlia memiliki aura di sekitar tubuhnya──atau mungkin suasana khusus yang menarik perhatian orang.

Gadis-gadis cantik yang dibuat untuk menyadari itu tidak bisa menertawakan Dahlia seperti yang mereka rencanakan pertama kali. Mereka hanya bisa mengertakkan gigi di jurang lebar yang ada di antara mereka.

「…… Sudah lama sejak kita di sini, ibu tersayang.」

Dan kemudian sosok gadis yang berusaha bersembunyi di belakang Dahlia memberi mereka lebih banyak kejutan.

Rambut perak yang tumbuh hingga pinggang dan mata ungu itu akan membuat siapa saja tersesat di dalamnya.

Bibir kecilnya yang segar dan awet muda memberi kesan ceri yang segar dan berkilau.

Dia sebelumnya bebas dan tanpa hambatan dalam aksinya. Tapi watak seperti itu lenyap untuk digantikan dengan kecantikan yang terpancar dari setiap tatapan dan tindakan yang dia lakukan.

Gadis itu masih merupakan putri raja sepenuhnya meskipun darah kotor ibunya.

Dia masih kuncup sekarang, tapi dia secara alami akan memiliki kewajiban untuk menikah sebagai bangsawan ketika dia dewasa.

Jelas terlihat bahwa di masa depan banyak sekali pemuda yang akan saling berebut untuk menarik perhatian gadis itu.

Tidak, mungkin itu tidak akan berhenti hanya dengan itu. Raja sendiri mungkin segera memutuskan untuk memberikan gadis itu mata pencaharian yang sesuai untuk royalti kepada gadis itu jika dia melihat keindahan gadis itu sekarang.

Itu akan menjadi perkembangan yang sangat tidak disukai bagi mereka yang terlibat dalam mengeroyok Dahlia dan melecehkannya.

Ketika gadis itu—─Princess Marguerite menjadi orang yang berpengaruh, dia mungkin juga memutuskan untuk membalas dendam atas kesalahan apa pun terhadap dirinya di masa lalu.

「Selamat datang, sepertinya kehidupan di istana terpisah benar-benar setuju dengan kalian berdua.」

Veltina menyambut mereka berdua tanpa membalas sama sekali. Senyum manisnya memprovokasi mereka.

Di antara gantungan baju dan selir di istana bagian dalam, dia adalah satu-satunya yang tidak tertelan karisma Dahlia.

Mungkin itu yang diharapkan dari ratu pertama.

Berkat itu, bahkan gantungan-nya yang ditekan oleh kecantikan transendental Dahlia akhirnya bisa menarik napas.

(Tidak menyenangkan── seorang wanita yang tidak menyenangkan.)

Namun, Veltina sebenarnya tidak setenang yang disarankan penampilannya.

Alih-alih, kebencian muncul dalam dirinya dalam suksesi yang cepat. Dia merasa ingin muntah dan kepalanya berubah aneh.

Dia telah membunuh ayah Dahlia dan terus mengirim pembunuh setelah mereka, namun di sini dia muncul dengan senyum ceria seolah-olah dia memiliki waktu dalam hidupnya.

Dia seharusnya menjalani kehidupan yang miskin dan kumuh seperti orang biasa.

Dia harus takut dengan upaya pembunuhan yang sering membuat dia terkena teror kematian.

Melihatnya seperti ini membuat Veltina merasa seperti dia diabaikan sebagai sesuatu yang tidak penting.

(Aku akan membunuhmu. Jangan berpikir kamu akan bisa bertahan dengan sia-sia sampai kamu mati!)

Kamar pribadi Veltina terletak di ujung sisi selatan istana bagian dalam.

Bunga-bunga musim ini mekar banyak di halaman yang luas, tetapi semua jenis bunga di sini memiliki aroma lemah sehingga tidak mengganggu pesta teh.

Taman luar biasa ini hanya bisa diwujudkan dengan uang dan pengaruh Sforza House yang berlimpah.

“Bagaimana menurut anda? Saya pikir ini adalah pertama kalinya Anda diundang ke bagian istana ini. 」

「Tamannya benar-benar indah. Seorang tukang kebun yang cakap harus bekerja di sini. 」

Dahlia merawat kebun secara pribadi ketika dia tinggal di rumah Pazarov House.

Dia merasa bahwa taman ini sedikit terlalu mencolok dan menghabiskan banyak uang, tetapi Dahlia berpikir bahwa tentu dibutuhkan keterampilan untuk membuat taman seperti ini.

「Begitukah, nampaknya bahkan kamu memiliki mata yang cerdas.」

Iritasi Veltina tumbuh lebih keras meskipun mulutnya mengatakan itu.

Dahlia tidak kagum setelah menyaksikan pengaruh Sforza House di sini. Namun dia juga tidak menyesali atau membenci kesenjangan yang ada di antara posisi mereka.

Dahlia tidak memberikan reaksi apa pun yang Veltina harapkan.

(Aku ingin tahu berapa lama kamu akan bisa mempertahankan tampilan yang tidak peduli itu.)

Siapa pun akan takut mati.

Manusia yang tidak takut mati bukanlah manusia yang layak lagi.

「Saya sudah menyiapkan Fontaine (Semua teh Grey dengan pekoe oranye) untuk Anda.」

“Terima kasih banyak.”

Dalia menyukai pekoe oranye.

Dia bersyukur dia bisa minum teh favoritnya tepat sebelum dia meninggal.

Dahlia membungkuk dengan senyum damai. Vetlna menawarinya untuk duduk sambil bersikap ramah bahkan sekarang.

「Gadis itu telah tumbuh menjadi sangat cantik meskipun belum lama sejak dia meninggalkan tempat ini. Saya pikir matanya terlihat sedikit mirip dengan keagungannya. 」

「Saya adalah putri pemberontak, tetapi anak ini masih keluarga kerajaan, jadi saya memberikan semua yang saya bisa untuk membesarkannya menjadi seseorang yang tidak akan membuat malu.」

(Begitukah, tapi dia masih belum memiliki kualifikasi untuk hidup karena dia adalah putrimu.)

Veltina telah membunuh beberapa royalti sampai sekarang.

Tidak mungkin dia akan ragu-ragu atau bersalah karena membunuh Marguerite pada saat ini.

Meski begitu Veltina belum pernah membunuh seorang putri yang tidak memiliki hak mewarisi tahta sampai sekarang.

Marguerite adalah putri kedelapan. Dari sana jelas bahwa ada sepuluh putri di Kerajaan Trystovy sekarang.

Dalam sistem suksesi mahkota Trystovy, hanya laki-laki yang dapat mewarisi tahta tanpa memandang garis keturunan mereka.

Hanya ada dua kali di masa lalu ketika perempuan mewarisi tahta ketika bahkan tidak ada anak laki-laki tunggal yang lahir di keluarga kerajaan.

Karena itu, haruslah bocah lelaki yang melahirkan Veltina yang akan mewarisi Trystovy di masa depan.

「Begitu, itu benar-benar sesuatu. Tentunya bahkan beberapa bangsawan besar akan menginginkannya sebagai boneka ketika dia mencapai usia menikah. 」

Pada akhirnya dia hanya akan menjadi hiasan untuk penampilannya.

Dahlia tertawa girang karena sarkasme Veltina.

Wajahnya yang tersenyum sangat elegan. Ia memiliki iblis yang dapat merebut hati manusia.

「…… Aku ingin tahu tentang itu. Lagipula pria adalah makhluk dengan gairah yang berubah-ubah. 」

Kata-kata itu menghina Veltina yang tidak mampu menjaga kasih sayang raja untuk dirinya sendiri.

Veltina samar-samar memperhatikan bagaimana kasih sayang raja bergerak menuju para selir yang muda dan cantik.

Raja masih mengunjungi kamar tidur Veltina hanya untuk memberi wajah pada Sforza House. Tidak ada cinta antara pria dan wanita di sana.

Kata-kata Dahlia merampas udara di dalam paru-paru Veltina. Dia tidak dapat menjawab dengan segera.

(── Wanita ini! Seberapa jauh dia akan membuatku jengkel!)

「Ini adalah pemikiran seorang gadis biasa bahwa mereka hanya bisa berpegang pada belas kasihan pria.」

Aku berbeda. Aku seorang yang istimewa , Veltina mengucapkan kata-katanya dengan sedikit makna. Dia juga mengeraskan tekadnya untuk membunuh Dahlia.

Dia juga ingin mencoba bertanya tentang rumor tentang jenis kelamin Marguerite yang sebenarnya, tetapi pada akhirnya tidak masalah jika dia juga membunuhnya.

Dia tidak bisa menahan keinginannya untuk melihat Dahlia menangis dan memohon saat sekarat lagi.

「Mari kita nikmati teh untuk saat ini. Daun teh akan menangis jika kita terus mengabaikannya. 」

“Memang.”

Pelayan itu menuangkan teh ke cangkir di atas meja dengan gerakan yang dipraktikkan.

Aroma jeruk semua Grey tercium di udara.

Teh dituangkan dari panci yang sama untuk menunjukkan bahwa tidak ada racun dalam teh, tetapi Dahlia sadar bahwa sesuatu seperti itu tidak dapat digunakan sebagai jaminan sama sekali.

「Aroma yang indah.」

「Pasti sudah lama sejak Anda dapat menikmati teh dengan kualitas ini. Anda harus meminumnya perlahan. 」

「Kalau begitu izinkan saya.」

Pada saat itu, Dahlia memperhatikan Marguerite──Nigel yang mengenakan pakaian wanita di sampingnya menjadi kaku meskipun usahanya untuk bersikap acuh tak acuh.

Dia juga mengerti. Kematian itu akan tiba setelah dia minum teh ini.

(Maafkan aku. Meskipun ini demi putriku, aku tidak bisa mengkritik Veltina sekarang karena aku juga melakukan sesuatu yang jahat seperti ini.)

Dia memanfaatkan kesetiaan dan cintanya kepada tuannya untuk memaksanya mati demi putrinya. Selanjutnya dia adalah putra dari teman masa kecilnya.

(Meski begitu aku hanya bisa memilih jalan ini …….. aku tidak punya hak untuk meminta maaf kepadamu.)

Aroma samar-samar manis dan tajam tersembunyi di dalam aroma menyegarkan yang menggelitik hidung.

Meski begitu Dahlia dengan elegan meminum teh beracun tanpa ragu-ragu.

「Fuu …… ini teh yang enak.」

「Saya senang Anda menikmatinya.」

Veltina mengamati Dahlia sambil mengatakan itu.

Racun yang dicampur dalam teh memiliki efek langsung.

Jika dia memikirkan keselamatannya sendiri, akan diinginkan untuk menggunakan racun akting lambat yang menunjukkan efeknya setelah lebih dari setengah hari berlalu, tetapi Veltina tidak bisa menahan keinginannya untuk menyaksikan jeritan kesakitan kematian Dahlia.

Dia telah bertindak seperti tiran karena menggunakan kekuatan rumahnya. Kesabarannya sudah sangat lemah.

「…… Guh」

Nigel adalah yang pertama yang tubuhnya bergetar hebat.

Meski begitu dia tidak membiarkan lagi suara keluar dari mulutnya. Dia bahkan tidak membuka mulutnya.

Nigel menahan rasa sakit yang membakar di dalam perutnya dengan tekad yang mencengangkan.

「Sekarang ini sangat meresahkan, Veltina-sama.」

“Anda pikir begitu? Bukankah lebih mengkhawatirkan bahwa keturunan seorang pemberontak masih hidup sampai sekarang? 」

「Mungkin itu benar bagiku, tapi Marguerite tidak diragukan lagi adalah bangsawan yang mewarisi darah keagungan-Nya. Anda terlalu meremehkan keluarga kerajaan. 」

“Terus! Saya seorang putri Sforza House! 」

「Kamu tidak lebih dari pengikut dibandingkan dengan keluarga kerajaan.」

「Kamu terlalu berisik untuk seorang pecundang yang menyedihkan. Anda akan mati sekarang, Anda tahu? Bukan hanya Anda, putri Anda juga. Jika Anda menjilat kaki saya dan meminta pengampunan, maka mungkin saya akan memberikan penawarnya. 」

Meskipun dia benar-benar tidak akan memberikan penawarnya tidak peduli apa.

Memohon untuk hidup Anda dengan cepat, menggeliat dalam penderitaan yang menyedihkan sambil memuntahkan kutukan.

Veltina menunggu kata-kata Dahlia dengan matanya menyala-nyala.

Dia tidak akan pernah mengakuinya tetapi, wanita ini dicintai oleh raja lebih dari dia, dia lebih cantik dari dia, dia memiliki kecerdasan dan kepribadian yang lebih cocok untuk seorang ratu daripada dia. Veltina sedang menunggu dengan penuh semangat saat wanita seperti itu menyerah padanya seperti binatang buas yang lapar.

「Anda membuat wajah sampah yang tidak pantas bagi seorang wanita. Meskipun garis keturunan Anda bagus, karakter rendahan itu tidak dapat disembunyikan. 」

「──Apa yang kamu katakan?」

Dahlia tidak memohon untuk hidupnya seperti yang dia harapkan. Sebaliknya dia berbicara tentang kata-kata yang menyangkal Veltina dari intinya. Kemarahannya mewarnai bidang penglihatannya murni putih.

Pikiran logisnya meledak dengan amarah yang membakar. Veltina melompat ke arah Dahlia dan mengangkangnya sambil meletakkan tangannya di leher Dahlia yang ramping.

「Jangan kamu meremehkanku dengan wajah tenang itu! Mati! Menghilang!”

「Aa, wajah tak sedap dipandang itu sangat cocok untukmu.」

「Kamu masih berbicara!」

Dahlia merasakan kesadarannya menipis seolah kabut menutupi pikirannya.

Dia tidak tahu apakah itu karena racun atau karena Veltina mencekik lehernya.

Tapi anehnya dia tidak merasakan sakit. Itu membuatnya merasa menyesal pada Nigel yang dengan berani menanggung rasa sakit yang hebat.

(Perpisahan Marguerite …… kamu harus tetap aman ……)

.

「Tunggu …… siapa kalian! Apakah Anda tahu di mana tempat ini! 」

Suara berisik dari baju besi yang keras memenuhi area itu. Veltina yang mencekik leher Dahlia yang sudah mati akhirnya kembali sadar.

“Apa yang kalian semua lakukan! Keluar sekarang juga! Jangan berpikir bahwa kalian semua akan pergi setelah melakukan ini …… 」

「Kamu yang tidak akan lolos dari perbuatanmu.」

「Hitung Ost … apakah Anda mengerti apa yang Anda lakukan? Ini lese majeste! 」

「Hah!」

Valerie mendengus seolah ada penjahat di sudut jalan yang bertengkar dengannya.

Wanita ini tidak mengerti bahwa itu sudah sekakmat untuknya.

「Siapa yang melakukan lese majeste di sini? Dahlia-sama masih selir keagungannya bahkan sekarang. Posisinya masih belum dicabut, dan Yang Mulia Marguerite sendiri juga seorang bangsawan. 」

「Saya tidak melakukan apa-apa!」

Veltina akhirnya menyadari bahwa ini adalah situasi yang buruk baginya.

Namun, dia hanya perlu menyalahkan pelayan tentang racun itu. Dia juga bisa membuat alasan tentang pencekikan bahwa dia hanya berusaha merawat Dahlia yang diracuni.

Dengan pengaruh Sforza House, seharusnya bisa memutar fakta yang dia sukai.

「Simpan alasanmu untuk sipir penjara di penjara bawah tanah.」

Valerie memberi perintah kepada dua ksatria dengan senyum kejam untuk menangkap Veltina.

Veltina yang tidak pernah diperlakukan seperti itu berteriak seolah-olah dia sudah gila.

“Saya adalah seorang ratu! Putri Sforza House! 」

「Kamu adalah pembunuh bangsawan.」

“Ayah! Panggil ayah di sini! 」

Dia akan diselamatkan jika dia mengandalkan adipati ayahnya. Veltina percaya itu, atau lebih tepatnya dia tidak punya orang lain yang bisa dia andalkan.

Valerie meminta seorang pelayan dan seorang putri bangsawan yang berbaur di antara gantungan Veltina untuk menghancurkan harapan samar itu.

「Bisakah kalian memberikan kesaksian?」

「Ya, Yang Mulia ratu yang memerintahkan pembelian racun.」

「Dia mengatakan bahwa Dahlia-sama harus menjilat kakinya dan meminta maaf jika dia menginginkan penawarnya.」

“Baik sekali.”

Valerie mengeluarkan perkamen dari saku dadanya dan mengumumkan.

「Penjahat Veltina ditangkap karena pengkhianatan tingkat tinggi atas pembunuhan para bangsawan. Ini adalah kehendak Yang Mulia Raja Umberto! 」

Itu adalah perintah kerajaan yang tidak bisa ditentang oleh siapa pun yang tinggal di Trystovy.

「Keterlibatan ayahnya, Duke Sforza juga jelas terlihat. Anda harus mempersiapkan diri untuk dieksekusi bersama dengan ayah Anda. 」

「NOOOOOOOOOOOOOO! MENGAPA SAYA HARUS MELALUI ITU! HANYA UNTUK PEREMPUAN RENDAH SEPERTI INI! 」

Keseimbangan pikiran Veltina hancur. Dia menangis sambil menyebarkan ingus dan air liur tanpa mempedulikan penampilannya.

(Kami melakukannya nyonya. Sekarang kami hanya perlu menyerahkannya kepada Valerie-sama ……)

Nigel mendengarkan pekikan di sudut kesadarannya sambil mengetahui bahwa rencana mereka mempertaruhkan nyawanya telah berhasil.

(Marguerite akan bebas dengan kematianku.)

Marguerite tidak tahu bagaimana meragukan orang lain. Dia adalah gambar kenaifan.

Dia khawatir dia akan ditipu oleh pria jahat. Apakah dia baik-baik saja?

Mereka telah bersama satu sama lain sejak mereka menyadari lingkungan mereka.

Nigel memiliki pikiran yang berkembang sejak dini. Dia telah belajar dari tahap awal bahwa bukan nasibnya untuk bersatu dalam pernikahan dengan Marguerite.

Itulah sebabnya dia bersumpah untuk melakukan segala yang dia bisa demi kebahagiaan Marguerite.

(Betapa merepotkannya, seperti yang diharapkan menyakitkan ketika aku tidak akan bisa bertemu denganmu lagi.)

Dia bahkan tidak boleh ragu bahwa dia adalah putri Lisha.

Itu baik-baik saja.

Lagipula dia akan hidup sebagai putri Lisha biasa mulai dari sini.

(Perpisahan Marguerite. Keluar dari semua belenggu ini dan terbang bebas. Aku akan terus berdoa selamanya untuk kebahagiaanmu.).

.

「──Mar-oneesama, apakah dia memanggilku?」

Marguerite menengadah ke langit biru. Rasanya seperti suara baik Nigel bercampur di antara angin yang lewat.

.

Bagian 14

“Kebohongan! Sama sekali tidak mungkin nyonya dan Mar-oneesama mati! 」

“Saya tidak berbohong. Ada pengumuman di bawah nama raja bahwa Putri Marguerite akan diberikan pemakaman kenegaraan. Keduanya, sudah mati. 」

Keberadaan Dahlia diabaikan oleh semua pihak bahkan pada titik waktu ini. Itu membuat Lisha merasakan kesedihan yang tak berdaya.

Dia telah dididik sejak lahir bahwa Dahlia adalah tuan yang harus dia layani.

Pada saat yang sama dia juga teman masa kecilnya dan juga saudara tiri.

Meskipun ini adalah hasil yang Dahlia sendiri harapkan, rasanya seperti darah yang tak terlihat akan mengalir keluar dari dada Lisha.

“WHO? Siapa di dunia yang membunuh mereka berdua !? 」

Marguerite tidak mengerti apa-apa tentang perjuangan politik jahat di dalam istana, tetapi dia telah mengusir pembunuh yang datang ke sini berkali-kali. Dia sadar bahwa seseorang menargetkan kehidupan Dahlia.

Marguerite sudah membantai puluhan pembunuh, tapi dia belum pernah merasakan kebencian sebanyak ini sebelumnya.

Marguerite menanyai Lisha dengan cahaya berbahaya di matanya.

「Tampaknya pelakunya adalah ratu, Veltina Sforza.」

Tampaknya istana mengambil tindakan cepat.

Tidak hanya Veltina dan gantungan pakaiannya yang tertangkap basah di tempat pembunuhan, putri bangsawan yang menyaksikan adegan itu dan pelayan yang terlibat dalam mendapatkan racun juga memberikan kesaksian tentang aliran uang.

Bisa dilihat dari fakta ini bahwa istana telah memantau drama pembunuhan ini sejak tahap awal.

Jika mereka merasa seperti itu, mungkin bagi mereka untuk menggunakan teh beracun sebagai bukti dan menangkap Veltina sebelum Dahlia dan Nigel meninggal.

Tetapi Dahlia adalah orang yang meminta Valerie untuk tidak muncul sampai dia meninggal.

Lisha dan Marguerite tidak akan bisa meninggalkan negara ini selama dia masih hidup.

Dahlia juga tidak memiliki niat untuk bertahan hidup tanpa malu sambil mengorbankan Nigel demi putrinya.

Semuanya demi kebebasan Marguerite──.

「Kill──Aku akan membunuhnya dengan tanganku untuk balas dendam Mar-oneesama ……」

“Itu tidak mungkin.”

Marguerite akan bergegas keluar dengan kegilaan sebagai kekuatan pendorongnya, tetapi Ramillies yang menyelinap di belakangnya tanpa dia sadari menahannya. Sepertinya dia hanya meletakkan tangannya di atas bahunya dengan ringan, tapi Marguerite bingung bahwa dia bahkan tidak bisa membuat jari-jarinya berkedut karena tekanan.

「Apakah kamu pikir kamu bisa menyelinap ke penjara istana dengan keahlianmu? Sesuatu seperti itu tidak mungkin bahkan bagiku. Anda yang bahkan tidak bisa menang melawan saya tidak akan menjadi masalah bagi penjaga istana. 」

「Lalu, tidak apa-apa jika saya bisa menang melawan Paman Ramillies?」

「Seorang pejuang yang tidak bisa memperkirakan kekuatan lawan mereka tidak akan hidup lama.」

Baru-baru ini Marguerite menjadi mampu menang sekali dari lima pertandingan melawan Ramillies dalam pelatihan mereka. Namun pada akhirnya hanya ketika dia menghadapi Ramillies dalam pelatihan.

Meski begitu, kejutan karena kehilangan Dahlia dan Nigel tidak begitu ringan sehingga mungkin untuk membujuknya dengan kata-kata. Ramillies sadar akan hal itu.

Marguerite tidak akan berhenti kecuali seseorang memukulinya sampai dia bahkan tidak bisa mengerang.

Mereka berdua saling berhadapan di taman dengan semangat juang mereka mendidih diam-diam.

“……Datang.”

「UWAAAAAAAAAAAAAAH!」

Marguerite bergegas dengan kecepatan yang tidak bisa diikuti dengan penglihatan tanpa menyeka air matanya yang jatuh.

Itu benar-benar langkah kecepatan yang tidak pernah dia tunjukkan sebelumnya dalam pelatihan.

Kebencian atau cinta yang kuat seringkali bisa membuat tubuh manusia menembus batas.

Ramillies bisa melihat lubang kegelapan pekat yang terbuka di dada Marguerite dalam gerakan tajam itu.

“Apakah itu semuanya!”

Ramillies menggertakkan giginya dan meneriakinya.

Dan kemudian Marguerite dikirim terbang. Punggungnya jatuh di tanah dan dia kehilangan kesadaran setelah kepalanya terguncang.

.

Bagian 15

「NOOOOOOOOOOO! AKU TIDAK INGIN MATI! INI TIDAK BENAR! ITU TIDAK HARUS MENJADI SEPERTI THISSSSSS! 」

Bahkan belum seminggu berlalu sebelum eksekusi Veltina dan Adipati Sforza dilakukan.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya bagi bangsawan.

Misalnya eksekusi Count Pazarov memakan waktu hampir dua bulan dengan pengadilan dan formalitas yang diperlukan. Kecepatan yang tidak biasa kali ini dapat dikatakan sebagai bukti bahwa mereka takut akan pengaruh politik sang duke.

「…… Apakah Anda berpikir bahwa Anda dapat melarikan diri dengan aman setelah melakukan sesuatu seperti ini?」

Duke Batista Sforza tidak kehilangan ketenangannya seperti Veltina, tetapi suaranya dipenuhi dendam mendalam.

「Aku tidak percaya kata-kata itu keluar dari mulut bangsawan adipati yang telah mengubur banyak lawan politik sampai sekarang dengan membingkai mereka dengan tuduhan palsu.」

Valerie menatap Batista yang tangannya diikat di punggungnya dengan mencibir.

Viktor tidak akan mati kalau saja pria ini tidak ada.

「Saya tidak punya niat untuk membenarkan pembingkaian Pazarov dan lawan politik saya yang lain. Namun akulah yang melindungi perintah Trystovy sekarang. Jika Anda mengeksekusiku bahkan tanpa cobaan yang layak, apakah Anda tahu bagaimana para bangsawan lainnya akan memendam ketidakpercayaan terhadap keagungannya? 」

Paling tidak mereka harus mengambil lebih banyak waktu untuk mengiklankan kesalahan sang duke.

Batista adalah pemimpin para bangsawan yang tidak menyukai gangguan rakyat jelata terhadap kepentingan para bangsawan. Jika dia mati, perselisihan antara bangsawan dan rakyat jelata pasti akan meningkat.

「Saya tidak peduli tentang semua itu.」

“Kamu! Bagaimana Anda bisa menyebut diri Anda bangsawan Trystovy! 」

Valerie tidak punya niat untuk bertukar kata lebih jauh dengan Batista.

(Ketidakpercayaan terhadap raja? Itulah yang saya inginkan. Akan bagus jika para bangsawan dan rakyat jelata menaruh ketidakpercayaan kepada raja. Semua bangsawan yang bodoh dan raja harus menghilang!)

Jika negara tidak bisa memahami dan mewujudkan cita-cita Viktor, maka mereka seharusnya binasa.

Dan kemudian setelah negara ini berubah menjadi reruntuhan, ia akan menciptakan negara baru yang bebas dari kotoran apa pun.

「Yang Mulia! Yang Mulia! Tolong jangan tinggalkan istrimu! Belas kasihan!”

Kepala Veltina ditekan oleh algojo. Dia menjerit kesakitan karena kematian.

(Jenis seperti itu tidak memiliki akal untuk menyelamatkan seorang wanita hanya karena dia tidur dengannya!)

Algojo perlahan mengangkat kapaknya.

「NOOOOOOOOOOOO! SAYA TIDAK SESUATU YANG AKAN MATI DI DALAM TEMPAT INI! AKU SESEORANG YANG AKAN DIKEMBALIKAN SEBAGAI RATU PENYELESAIAN! 」

“Mungkin. Anda tidak akan berada dalam situasi ini jika hanya Anda yang bisa melahirkan anak. 」

Valerie tersenyum sinis, pada saat yang sama kepala Veltina terbang di udara dengan wajahnya tertuju dalam ekspresi meratap.

「Sekarang, tuan Duke, giliran Anda berikutnya.」

Mata yang dipenuhi dengan kesenangan dingin dan tawa gila akhirnya membuat Batista menyadari bahwa Valerie membenci negara ini sendiri.

Kebencian Valerie tidak hanya terpaku pada dirinya. Itu diarahkan ke jauh di belakangnya.

「Saya tidak menyesal mencoba melindungi pesanan, tapi saya merasa bertanggung jawab karena melahirkan monster seperti Anda.」

「Anda merasa bertanggung jawab? Apakah Anda ingin mengatakan bahwa Anda bertobat sebelum Anda mati? 」

「O yang gila, bukan kejahatan yang menghancurkan negara. Justru ideal yang berbudi luhur yang menghancurkan negara. Ideal hanya akan diinjak-injak oleh keserakahan. Ia telah mengambil lebih banyak nyawa daripada seseorang seperti saya. 」

「Hah! Itukah yang ingin kamu katakan? 」

Keputusasaan Valerie tidak terlalu dangkal sehingga dia bisa percaya pada kebaikan untuk menang melawan dunia jahat ini.

「Lalu pergi mati. Mati dan mati, lalu dari tanah kosong di mana segala sesuatu hancur, aku akan membuat bunga mekar yang ideal tanpa mengotori itu. 」

「Kamu terlalu meremehkan keserakahan manusia. Anda akan menyadari bahwa sesuatu seperti ideal tidak lebih dari metode keserakahan. 」

「Apakah Anda pikir saya belum menyadari hal seperti itu?」

Dia berkhotbah tentang cita-cita sambil mengetahui tentang supremasi keserakahan.

Apa yang sedang dilakukan pria ini?

“Gila! Kamu gila! Jangan seret negara ini ke khayalan gila orang gila! 」

Namun suara monoton dengan emosi tertahan memanggil Batista pada waktu itu.

「…… Duke, sudah waktunya.」

「Aku akan memberimu hidupku sebanyak yang kamu inginkan! Akulah yang membunuh Viktor yang berhati lembut itu! Karena itu, puaskan dirimu dengan hidupku sendiri! 」

Batista memohon pada Valerie tanpa peduli dengan martabatnya, tetapi algojo menahannya.

Dia masih tidak mengerti apa yang Valerie coba lakukan.

Tetapi mata nihilistiknya adalah mata yang tidak akan merasakan rasa bersalah sama sekali, bahkan jika ratusan ribu orang tak berdosa harus dibantai. Itulah yang membuat Batista gelisah seperti ini.

“Silahkan! Negara ini …… setidaknya jangan membenci negara ini …… 」

Valerie kehilangan minat dan memunggungi Batista. Dia mulai menuruni tangga situs eksekusi.

* Gosun * Terdengar suara berat, diikuti * bunyi * dari kepala yang jatuh ke keranjang kepala. Valerie bergumam dengan suara rendah yang tidak bisa didengar oleh siapa pun setelah mendengar suara itu.

「Saya tidak bisa mendengarkan permintaan itu.」

.

Marguerite dan Ramillies diam-diam memperhatikan kepala kedua penjahat yang membunuh Dahlia dan Nigel. Kepala mereka diekspos kepada publik karena malu.

Dia ingin berlari ke sana dan menghancurkan kepala itu dengan tangan ini.

Namun Ramillies yang berdiri di sampingnya tidak akan membiarkan itu. Marguerite sadar akan hal itu.

Selain itu juga tidak buruk bagi wanita itu untuk mati dan kepalanya terekspos ke publik seperti ini setelah memohon dengan menyedihkan untuk hidupnya.

Tetapi pada saat yang sama Marguerite menyadari bahwa amarahnya diarahkan pada dirinya sendiri.

Dia tidak bisa melindungi mereka berdua. Dia juga dihentikan oleh Ramillies dan tidak bisa membalas dendam.

Dia tidak bisa memaafkan kelemahannya yang mengundang tragedi ini.

「Aku akan menjadi kuat ……」

「Saya hanya tahu tentang kekuatan individu, Anda tahu?」

Yang diketahui Ramillies pada akhirnya hanyalah kekuatan satu individu sebagai seorang pejuang.

「Aku akan menjadi kuat sehingga aku bisa melindungi semua orang bahkan jika aku sendirian! Saya akan menjadi begitu kuat sehingga saya tidak akan kalah bahkan melawan negara atau tentara! 」

Cahaya kejam berdiam di dalam mata ungu itu. Itu seperti mata yang diwarnai dengan darah.

Ramillies diam-diam menghela nafas kesedihan.

Dahlia berharap untuk kehidupan biasa untuk Marguerite, tetapi gadis ini berusaha untuk menjadi sesuatu yang paling jauh dari keinginan itu.

.

Bagian 16

Lisha dan Ramillies yang kehilangan tuannya Dahlia secara alami diusir dari istana yang terpisah.

Selain itu Lisha juga tidak ingin Marguerite tinggal di negara ini.

Lisha dan Marguerite menyeberangi perbatasan di bawah perlindungan Ramillies.

Mereka menuju ke kota penginapan Cardiff yang terletak di perbatasan antara Kerajaan Mauricia dan Trystovy Kingdom.

Bibi Lisha menikah dengan seseorang di Cardiff ini.

Meskipun bibi itu telah meninggal, dia meninggalkan rumah kecil dan pertanian untuk Lisha beberapa tahun yang lalu.

「Kami juga memiliki perhiasan dari Madam. Keluarga kami tidak akan kekurangan apa pun untuk hidup sederhana. 」

.

Marguerite berusia dua belas.

Meski begitu dia tidak pernah malas dalam latihan pedang hariannya dengan Ramillies.

Lisha memperhatikan mereka berdua dengan penuh kasih, tetapi dia terlihat kehilangan banyak berat badan selama dua tahun ini.

Dia tidak memiliki penyakit tertentu di tubuhnya. Sepertinya dia kehilangan kekuatan hidupnya sendiri dengan kematian Dahlia sebagai dorongan.

Meski begitu Lisha terus menerangi keluarga kecilnya dengan senyum cerah.

「JATUH SUDAHYYYYYYY!」

「Kamu masih belum sampai di sana!」

Saat ini menjadi mustahil bagi Ramillies untuk menanggung semua serangan Marguerite.

Dia memblokir mereka dengan tubuh tangguh dan caranya menggunakan perisai dan baju besi yang dia kuasai ke tulang sebagai seorang ksatria, tetapi kecepatan dewa Marguerite sudah melampaui Ramillies.

Tapi dia masih belum mencapai tingkat di mana dia bisa menembus pengalaman dan insting Ramillies.

──Memungkinkan daging seseorang dipotong untuk memotong tulang lawan.

Dalam kebanyakan kasus, tepat ketika Marguerite berpikir bahwa serangannya akan terhubung, dia akan selalu menerima pukulan yang melampaui itu.

(Tidak ada orang dengan kecepatan seperti ini bahkan dalam urutan ksatria Trystovy ……)

Ramillies sendiri dievaluasi sebagai seseorang yang diberkati dengan bakat alami, tetapi Marguerite jauh melampaui dia di bidang itu.

Ramillies tidak akan cocok untuk Marguerite lagi ketika dia akhirnya mulai belajar menggunakan penguatan parsial dengan terampil.

(Aku harus melatihnya sampai saat itu.)

.

Dan kemudian hari itu akhirnya tiba.

Pedang Ramillies terbentur dari tangannya. Berputar di udara sebelum jatuh di tanah dengan suara dentang kering.

Waktunya telah tiba ketika dia tidak bisa bereaksi terhadap serangan kecepatan dewa Marguerite bahkan ketika menggunakan pengalaman dan instingnya.

Pada titik ini Ramillies tidak berdaya.

「SAYA MELAKUKAN ITTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT!」

Marguerite meledak dalam kebahagiaan. Dia memeluk pedangnya di dadanya dan berjungkir balik di udara dua kali.

Kemampuan Marguerite telah berkembang ke titik di mana dia bisa dengan jelas merasakan bahwa dia telah benar-benar melampaui Ramillies.

「Astaga, waktunya akhirnya tiba ketika murid saya melampaui saya.」

Gadis itu baru saja berubah menjadi twelvy, tetapi Ramillies tidak merasa jengkel atau iri.

Dia hanya merasa bangga karena menjadi guru prajurit yang luar biasa seperti Marguerite.

「Selamat, Nigel.」

“Terima kasih! Lisha-kaasama! 」

Margeurite memeluk Lisha dengan senyum lebar.

Sejak datang ke Cardiff, Marguerite bekerja keras seperti kerasukan untuk menjadi lebih kuat daripada Ramillies.

Butuh banyak waktu baginya untuk melampaui Ramillies bahkan dengan bakatnya yang luar biasa. Itu karena Ramillies juga seorang prajurit yang luar biasa.

Untuk Marguerite yang memiliki tujuan untuk mendapatkan kekuatan yang tidak akan kalah melawan siapa pun, Ramillies adalah tembok besar yang harus ia lewati dengan segala cara.

Marguerite benar-benar menang melawan Ramillies yang seperti tembok benteng yang tak tergoyahkan. Dia menang menggunakan kekuatannya sendiri tanpa trik. Kebahagiaan yang dia rasakan dari itu sangat besar.

Malam itu, Lisha menyiapkan pesta menggunakan semua keahliannya.

Ramillies dan Marguerite makan dengan sangat senang. Mereka menikmati hidangan mewah yang jarang bisa mereka makan sesuka hati.

.

──Pagi berikutnya.

「Ramillies-sama, terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami sampai sekarang.」

「Lisha-dono! Apa yang kamu bicarakan begitu tiba-tiba! 」

Ramillies bingung oleh saran mendadak Lisha.

Bagi Ramillies, mereka berdua sudah menjadi keluarganya setelah dia menghabiskan hampir tujuh tahun bersama mereka.

Dia tidak memiliki niat sedikit pun untuk meninggalkan mereka berdua pada saat ini.

「Kami telah mengambil keuntungan dari kebaikan Ramillies-sama sampai sekarang. Awalnya, tugas Ramillies-sama seharusnya sudah berakhir setelah Anda membawa kami ke Cardiff ini. 」

「Tapi, sudah saya katakan bahwa saya tidak keberatan!」

「Nigel sudah bisa melindungi dirinya sendiri. Ramillies-sama seharusnya tahu itu juga. 」

Ramillies merasakan tenggorokannya menegang.

Tentu saja, bahkan jika dia mengatakan bahwa dia adalah seorang penjaga, kemungkinan Ramillies menang melawan Marguerite tidak ada saat ini.

「Tentu saja aku mungkin bukan lawannya lagi dalam seni bela diri. Namun masih ada hal-hal yang bisa saya ajarkan sebagai seniornya …… ​​」

「Jangan biarkan bakat Ramillies-sama mati dalam ketidakjelasan. Itu adalah keinginan nyonya. Selain itu …… Nigel hanyalah orang biasa. Sangat tidak wajar bagi seorang ksatria dari bakatmu untuk melayaninya. 」

Suasana, kepribadian, kekuatan, ketajaman. Ramillies adalah ksatria kelas satu dalam segala hal.

Seseorang seperti dia melayani Marguerite seolah-olah dia adalah tuannya sudah dipandang dengan kecurigaan dan pertanyaan.

「Saya berterima kasih kepada Ramillies-sama karena memberikan sayap Nigel untuk terbang bersama. Meski begitu, tolong berhenti mengorbankan hidup Anda sendiri bahkan lebih dari ini demi menemani Nigel dalam menyebarkan sayapnya. 」

Jika dia tidak mengatakan apa-apa, tidak diragukan Ramillies akan mengikuti Marguerite sampai dia menjadi tua dan mati.

Dan dengan Marguerite yang tumbuh lebih kuat dari Ramillies, kemungkinan sangat tinggi bahwa Ramillies yang mengikutinya akan mati tanpa terduga lebih cepat darinya.

Ramillies pasti akan bisa menjadi orang yang penting jika dia naik ke panggung besar. Lisha mengatakan kepadanya bahwa menahannya di sini hanya akan bertentangan dengan keinginan Dahlia dan Viktor.

「Paman Ramillies, tidak apa-apa.」

Marguerite tersenyum lembut dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

Dia telah mendengar sebelumnya dari Lisha bahwa ini adalah saat untuk berpisah saat dia menang melawan Ramillies.

「Bukankah kamu mengatakan bahwa ada banyak pria yang lebih kuat di dunia ini, dan ambisimu untuk menantang orang-orang itu.」

Di suatu tempat di jantung pria yang sangat setia ini, ada keinginan ingin menguji keterampilannya. Marguerite telah memperhatikan itu sebagai seseorang yang juga memiliki kemurnian seorang pejuang.

Ramillies yang menyadari bahwa murid kesayangannya telah memahami keinginan yang tersembunyi di dadanya berhenti menyembunyikannya lagi.

「Apa rencana Lisha-dono untuk Nigel?」

「Saya ingin dia bebas dan menghabiskan hidupnya dengan kemauannya sendiri alih-alih mengikuti arus. Itu sebabnya saya tidak akan memaksakan apapun padanya. 」

Bahkan jika Marguerite ingin melakukan sesuatu yang berbahaya seperti menjadi tentara bayaran atau ksatria, Lisha tidak akan keberatan jika itu yang dia inginkan untuk dirinya sendiri.

Tentu saja dia juga tidak akan keberatan jika Marguerite memutuskan untuk menikah dan menjadi seorang ibu sebagai warga sipil biasa.

Tetapi, demi putranya, tuannya, dan temannya, dia tidak ingin Marguerite hidup dengan menekuk surat wasiatnya.

「Begitu, jadi sekarang aku hanya menjadi beban bagi Nigel untuk hidup bebas.」

Ramillies tersenyum pahit, meski begitu ekspresinya cerah.

Dia bahkan tidak bisa melindungi Viktor atau Dahlia dan meninggalkan Trystovy seolah-olah melarikan diri, tetapi sekarang dia akhirnya merasa seperti dia telah menyelesaikan misi.

「Lalu aku juga akan membentangkan sayapku. Meski begitu saya harap kalian berdua masih akan mengandalkan saya mulai sekarang, bukan sebagai pengikut tetapi sebagai keluarga. 」

Tindakan Ramillies cepat setelah dia membuat keputusan.

Dia mulai bersiap di hari berikutnya dan lusa dia memutuskan untuk ikut serta sebagai tentara bayaran dalam perselisihan yang pecah di perbatasan dengan Haurelia.

「──Aku akan datang lagi setelah pertempuran berakhir dan mengisahkan kalian berdua kisah-kisah perjalananku.」

.

Namun kata-kata Ramillies tidak bisa menjadi kenyataan.

Bahkan beberapa hari telah berlalu sejak Ramillies meninggalkan Cardiff ketika Lisha mengalami demam tinggi dan jatuh pingsan ke dalam kondisi kritis.

「Lisha-kaasama!」

「Aku baik-baik saja, aku …… baik-baik saja」

Wajah Lisha putih seperti lilin.

Dia hanya bisa bertukar kata dengan Marguerite di hari itu. Dia pergi ke keadaan koma sejak hari berikutnya.

「Dokter …… apakah tidak ada dokter?」

Marguerite bertanya dengan memohon kepada warga Cardiff yang merupakan kenalannya, tetapi bahkan dokter yang akhirnya dia temukan mengatakan bahwa keahliannya tidak cukup dan melempar handuk.

「Hics, hics …… jangan mati, Lisha-kaasama ……」

Air mata yang telah dia tahan selama ini sejak mereka meninggalkan Trystovy terus meluncur turun ke pipi Marguerite tanpa jeda.

Marguerite benar-benar akan sendirian di dunia ini jika Lisha meninggal.

Marguerite mati-matian merawat Lisha yang terus koma.

Manusia akan mudah mengalami dehidrasi jika mereka tidak minum air saat demam tinggi.

Marguerite terus membuat Lisha mengambil makanan dan air melalui mulut ke mulut. Kemudian dua hari penuh berlalu.

Marguerite bertanya-tanya bagaimana meyakinkannya jika Ramillies ada di sini pada saat seperti ini.

Dia pikir dia sudah tumbuh kuat.

Namun, dia selalu merasa sangat lemah ketika itu benar-benar penting seperti ini.

── Demam Lisha akhirnya mulai turun ketika hari ketiga datang.

“Terima kasih Tuhan! Lisha-kaasama, lakukan yang terbaik sedikit lagi! 」

Marguerite melihat harapan untuk pulih dari itu. Dia membeli makanan dengan nutrisi tinggi dan mengerahkan semangatnya.

Namun dia tidak tahu.

Tubuh manusia memerangi racun dengan menghasilkan panas.

Tubuh Lisha sudah melemah ke tingkat di mana ia bahkan tidak bisa berjuang untuk bertahan hidup lagi.

Lisha tetap teguh sampai sekarang hanya untuk melindungi Marguerite, tetapi guncangan mental karena kehilangan Dahlia dan Nigel dan tinggal di negara yang tidak digunakannya juga telah membuatnya sangat lelah.

Lisha akan segera membuka matanya.

Ketika dia menjadi lebih baik, hari-hari damai akan kembali lagi──that adalah apa yang diyakini Marguerite. Tetapi keinginan itu tidak mungkin terwujud.

Kondisi Lisha tampak semakin buruk di malam hari.

Napasnya menjadi sangat dangkal sehingga tidak terdengar kecuali Marguerite mendekatkan telinganya. Pasokan oksigen ke otak berkurang dan Lisha mulai berhalusinasi.

「…… Nigel.」

“Apa? Tunggu di sana Lisha-kaasama! 」

「Maafkan aku …… maafkan ibu jahatmu ini yang meninggalkan putra satu-satunya demi tuanku」

「Eh …… apa yang Anda katakan ……」

Tubuh Marguerite bergetar dari firasat yang menakutkan. Rasanya seperti hatinya digenggam erat.

Marguerite tahu bahwa dia bukan pria.

Dia berpikir bahwa dia harus bertindak sebagai badan ganda untuk menyembunyikan bahwa Nigel adalah seorang pangeran. Dia bertanya-tanya apa maksud Lisha ketika dia mengatakan anakku.

「Kamu berhasil. Anda telah benar-benar melayani rumah dengan baik dengan melindungi sang putri. Maafkan ibu yang bahkan tidak bisa memuji dan menepuk kepalamu ini. 」

Itu adalah ratapan.

Itu adalah pertobatan yang Lisha simpan di dalam dadanya selama ini. Sekarang dia mengakuinya seolah dia muntah darah.

Nigel mati untuk melindungi sang putri. Marguerite mengerti apa artinya itu.

Namun meskipun dia mengerti, itu masalah lain apakah dia bisa menerimanya atau tidak.

「Kebohongan …… kebohongan …… maka Mar-oneesama adalah …… Nigel-oniisama adalah-!」

── Dibunuh olehnya.

Marguerite berlutut dan menangis. Dia bahkan lupa tentang kondisi kritis Lisha.

「NOOOOOOOOOOOOO-!」

──Even meskipun dia bersumpah untuk melindungi.

──Yang sebenarnya adalah dia yang dilindungi.

Senyum Nigel cerah saat itu. Apakah dia bertekad untuk mati pada saat itu?

「Aa, jangan berpikir bahwa aku berharap kamu mati. Tidak ada ibu yang berharap anaknya meninggal. Semuanya, untuk nyonya dan demi putri …… 」

Rasanya seperti kepalanya dipukul dengan senjata tumpul.

Lisha-kaasama yang baik hati yang selalu tersenyum cerah.

Dia akan menjadi sangat ketat dalam hal pekerjaan rumah tangga, tapi dia selalu mengkhawatirkannya ketika dia berlatih dengan Ramillies.

Dia akan menepuk kepalanya ketika dia berada di tempat tidur sampai dia tertidur.

Dialah yang mengambil putra Lisha darinya.

「…… Maafkan aku …… Maafkan aku」

Dia telah memonopoli cinta Lisha selama ini untuk dirinya sendiri.

Tapi itu sebenarnya sesuatu yang seharusnya dimiliki Nigel.

Dia tidak bisa merasa cukup menyesal. Seorang anak seperti dia dipenuhi dengan rasa bersalah dan air mata tidak akan berhenti jatuh.

「Saya idiot …… Maaf saya tidak menyadari apa-apa, Lisha-kaasama!」

Gumam Lisha yang mengigau berlanjut.

「Aku mencintaimu, Nigel. Tetapi, jika reinkarnasi benar-benar ada …… jangan menjadi putra seorang wanita yang melayani tuannya seperti saya, tetapi putra seorang petani atau pedagang yang menjalani kehidupan yang baik. Pegang kebahagiaan biasa dengan tangan Anda. 」

Aku ingin kamu terlahir sebagai putraku sekali lagi tapi …… mungkin aku akan dihukum karena menanyakan hal seperti itu.

Lisha berpikir seperti itu dalam sedikit kemampuannya yang tersisa untuk berpikir.

Mungkin seseorang seperti dia yang memilih tuannya daripada putranya tidak akan diizinkan untuk berharap untuk putra lagi.

Lisha adalah pelayan yang melayani Pazarov House sampai saat-saat terakhirnya.

「Ini salahku …… Aku minta maaf ini salahku! Saya akan bekerja keras! Saya tidak akan mendurhakai Lisha-kaasama lagi! Saya akan melakukan apa saja, jadi tolong jangan mati! 」

Dia tidak ingin Lisha mati tanpa bisa menebusnya sama sekali atau dengan Lisha bahkan tidak dapat mendengarkan permintaan maafnya seperti ini.

Dan lebih dari itu, dia tidak ingin meragukan cinta Lisha untuknya.

Dia ingin percaya bahwa mereka akan kembali ke hari-hari bahagia itu sekali lagi.

Dia ingin meminta maaf kepada Lisha, menerima pengampunan, dan hidup dalam damai lagi bersamanya.

「Dahlia-sama, apakah saya berguna bagi Anda ……」

Dia tidak ingin berpikir bahwa akibat dari membuang nyawa putranya dan umurnya sendiri tidak ada gunanya.

Namun Lisha percaya bahwa Dahlia memujinya, bahwa dia telah melakukannya dengan baik. Setidaknya dia bisa percaya pada itu.

Lagi pula, ada Marguerite yang telah tumbuh menjadi kuat dan cantik.

“Nyonya? Okaa-sama? Jangan bawa Lisha-kaasama! Aku mencintaimu, Lisha-kaasama! Jadi jangan membenci sayauu! 」

Lisha mendengar tangisan Lisha di sudut kecil kesadarannya.

Apa yang akan terjadi pada gadis ini setelah dia meninggal?

Marguerite bisa mengalahkan Ramillies dalam pertarungan langsung. Dia tidak bisa membayangkan akan ada banyak orang yang bisa menyakitinya, tetapi dia tidak punya teman seusia atau saudara. Marguerite akan sendirian.

「…… Hidup terus, Marguerite.」

Aku cinta kamu.

Aku mencintaimu sama seperti Nigel.

Temukan pria yang Anda cintai dan nikahi. Saya ingin Anda mendapatkan kebahagiaan seorang wanita.

Lisha tidak memiliki kekuatan lagi untuk membentuk kata-kata itu.

Jawaban yang diinginkan Marguerite lebih dari segalanya— apakah dia mencintainya, atau apakah dia membencinya, apakah dia membencinya, atau apakah dia merasakan semua perasaan itu.

Jiwa Lisha pergi mengikuti Dahlia sementara kebenaran yang diukir di hatinya tertelan keabadian.

「NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!」

.

Dia tidak tahu berapa lama waktu berlalu setelah itu.

Mungkin satu hari, atau mungkin dua hari. Atau bahkan mungkin tiga hari.

Dari rasa sakit berdenyut yang dia rasakan dari dahinya, mungkin itu hanya beberapa jam.

Dia merasakan sakit dari mana-mana di seluruh tubuhnya. Dia harus mengamuk hebat tanpa menyadarinya.

「…… Lisha-kaasama.」

Lisha meninggal dengan wajah damai. Itu bukan wajah seseorang yang mati dalam penyesalan.

Marguerite tahu itu jauh di lubuk hatinya.

Lisha bukanlah seseorang yang begitu terampil sehingga dia bisa bertindak seperti dia mencintainya sambil menyembunyikan kebencian di lubuk hati.

Meski begitu, dia tidak bisa menghapus nada kegelisahan di dalam hatinya.

Karena itu adalah emosi yang muncul dari diri Marguerite sendiri.

「…… Aku harus memberinya penguburan.」

Meskipun musim masih dingin, pembusukan tubuh manusia berkembang lebih cepat daripada yang terlihat.

Tidak mungkin dia bisa membiarkan Lisha yang dia cintai membusuk menjadi sesuatu yang jelek.

Marguerite mulai menggali tanah di taman seolah-olah dia dirasuki sesuatu. Matanya seperti mata ikan mati.

── * Tetes, menetes *

Awan tebal yang turun sampai pangkal gunung mulai turun hujan. Tak lama, itu menjadi hujan deras seolah-olah tirai tali perak dianyam di daerah tersebut.

Tubuh kecil Marguerite diselimuti hujan dan menjadi basah. Tetesan air yang menetes dari rambutnya tampak seperti air mata yang meluap.

Mungkin, tetesan itu bukan hujan.

「──Siapa?」

Marguerite bertanya. Suaranya yang tenang mengalir dengan iritasi yang dalam.

Sekitar sepuluh orang mengelilingi Marguerite. Dia tidak memperhatikan sejak mereka berkumpul di sini.

Marguerite secara sensitif merasakan niat membunuh yang mereka berikan. Dia merasa bahwa sumbu kepahitan yang telah menumpuk tinggi di dalam dirinya menyala.

Dia tidak bisa diam-diam mengabaikan mereka meskipun dia bahkan belum selesai dengan pemakaman Lisha.

「Apakah Anda Putri Marguerite?」

Pria yang tampaknya adalah pemimpin bertanya. Orang-orang yang tersisa menghunus pedang mereka secara bersamaan dengan kata-kata itu sebagai sinyal.

Tidak mungkin mereka hanya mengembara tentara bayaran dari seberapa terlatih gerakan mereka.

「Apakah kalian, ksatria? Kalian benar-benar menyusahkan dirimu untuk datang sejauh ini sampai tongkat seperti ini. 」

“……Lakukan.”

Pria itu memberi perintah singkat sebelum dia sendiri juga menghunus pedangnya dan bergegas ke Marguerite.

Jalan keluar diblokir dari semua arah.

Mereka semua sudah bisa melihat bagaimana Marguerite akan ditikam sampai mati dengan mengerikan.

「Aku sedang dalam mood yang buruk hari ini. Kalian tidak akan menemukan belas kasihan. 」

Pertama, ksatria yang menyerang Marguerite dari kiri terpesona.

“Apa?”

Itu terjadi terlalu cepat. Para lelaki itu membutuhkan beberapa saat sampai mereka menyadari bahwa pengepungan mereka telah ditembus.

「Jangan bilang, penguatan sebagian?」

Mereka memanfaatkan keunggulan jumlah mereka, tetapi kecepatan adalah musuh alami mereka.

Jika target hanya memiliki keterampilan atau kekuatan fisik yang sangat baik, para ksatria dengan koordinasi absolut mereka pasti akan menang tanpa keraguan.

Namun ketika musuh jauh lebih unggul dalam kecepatan, itu akan menjadi penyerang bukan pembela yang akan merasa sangat sulit untuk menghadapi situasi.

「Apakah kamu pikir kalian bisa membunuhku hanya dengan ini?」

Marguerite mengambil pedang seorang ksatria sementara dia melewatinya dan menurunkan dua ksatria secara searah jarum jam.

「Jangan biarkan dia pergi! Bunuh sang putri bahkan jika itu mengorbankan hidupmu! 」

「Saya tidak akan lari. Bagaimanapun semua lawan saya lebih lemah dari saya. 」

Marguerite melemparkan dirinya ke arah para ksatria dalam provokasi.

Seorang kesatria marah karena gadis ini meremehkan mereka dan menikamnya. Tapi itu dengan indahnya dihindari dan Marguerite membantai tiga ksatria lagi.

Jumlah ksatria yang tersisa telah berkurang hingga empat.

“Kotoran! Kalian semua, menyerah pulang ke rumah hidup-hidup! KAMI akan mengorbankan hidup kami di sini! 」

「Ou!」

「Sayangnya, saya tidak memiliki kewajiban untuk membiarkan kalian membunuhku.」

Selain naluri alamiah dan kemampuan fisiknya, Marguerite juga telah diajarkan analisis dan taktik pertempuran, serta ilmu pedang dan tombak ortodoks oleh Ramillies. Tidak mungkin dia bisa dikalahkan hanya karena musuh menyerang secara bunuh diri.

Kesenjangan antara dia dan musuh juga sangat lebar bahkan pada pertarungan satu lawan satu.

── * Menusuk *

Marguerite menusukkan pedangnya ke belakang ksatria terakhir sebelum dia menarik napas.

「Wow, itu gadis kecil yang luar biasa.」

Suara seorang pria tiba-tiba datang dari arah di mana dia tidak merasakan kehadiran siapa pun.

Fakta bahwa dia mengabaikan kehadiran orang ini mengirim rasa takut melalui punggung Marguerite. Dia mengambil sikap.

Jika pria ini merasa seperti itu, dia seharusnya bisa menyelesaikan ini dengan benar saat ini.

「──Siapa?」

「Hanya seorang tentara bayaran yang disewa untuk asuransi jika ksatria di sana gagal.」

Telinga anjing besar. Sangat jarang melihatnya di Kerajaan Mauricia.

Itu adalah pertama kalinya Marguerite bertemu dengan beastman.

Insting Marguerite memberitahunya bahwa pria itu sangat terampil. Dia mengangkat kewaspadaannya.

「Hou, kamu punya naluri yang bagus. Betapa malangnya. Saya mungkin bisa bersenang-senang seandainya Anda memiliki tiga tahun lagi. 」

「Apakah kamu tidak tenang!」

Meskipun Marguerite tahu bahwa pria itu bukanlah seseorang yang bisa dia lindungi, Marguerite belum benar-benar dewasa sehingga dia bisa tetap tenang melawan komentar yang dengan sombong meremehkannya.

“Yo!”

「Kyaaaaaah !?」

Keseimbangannya dengan mudah hancur dan punggungnya menyentuh tanah. Marguerite nyaris tidak mengambil sikap untuk melindungi dirinya dari dampak.

Dia lebih cepat dari pria itu. Namun, dia tidak mengerti bagaimana dia kehilangan keseimbangan.

「Sepertinya kamu tidak pernah bertarung dengan seseorang yang jauh lebih kuat darimu. Paling-paling Anda hanya bertarung dengan guru Anda, kan? 」

Tentu saja seperti yang dikatakan pria ini. Dia hanya berjuang pembunuh preman yang jauh lebih lemah daripada dia dalam pertarungan nyata.

Efek buruk dari digunakan untuk melawan Ramillies yang tidak menggunakan banyak trik segera ditunjukkan di sini.

「Sepertinya kamu memiliki mata yang bagus, tetapi kamu hanya setengah jalan jika kamu tidak dapat membaca ki lawan kamu tahu?」

「Kuh」

Tubuhnya tidak bisa mengikuti tipuan terampil pria itu.

Marguerite nyaris tidak bisa menukar beberapa pukulan, tetapi luka dengan berbagai ukuran terukir di tubuhnya.

Kesadarannya menjadi kabur karena kehilangan darah. Dia terus menahan serangan pria itu setengah dengan insting.

(Mungkin, inilah akhirnya.)

Dia tidak merasa seperti dia bisa menang melawan seni pedang pria itu yang ilusif.

Selain itu keahlian pedangnya sendiri benar-benar terlihat.

(Bahkan jika aku selamat ……)

Mungkin yang paling bisa dia lakukan hanyalah menjadi beban orang lain lagi.

Meskipun ada orang-orang yang tidak bahagia sejak lahir di sini, tidak ada orang yang menjadi bahagia karena dia.

Ketika Marguerite setengah menyerah, kata-kata terakhir Lisha muncul kembali di benaknya.

『…… Hidup terus, Marguerite.』

(──Aku tidak bisa mati!)

Marguerite mengusir pedang pria itu dengan seluruh kekuatannya.

Dahlia, Nigel, dan Lisha mempertaruhkan hidup mereka untuk melindunginya. Dia adalah bukti terakhir bahwa ketiganya pernah hidup di dunia ini. Bagaimana dia bisa menyerah di sini?

Jadi bagaimana jika keterampilannya lebih rendah?

Menjadi lebih tajam! Lebih cepat! Keluarkan serangan yang tidak mungkin dilampaui oleh skill!

Dia terus mengharapkan kekuatan selama ini.

Namun bukan itu.

Kekuatan yang dia cari sudah ada di dalam tubuhnya.

Cita-cita terkuat yang dia impikan hanyalah tertidur di dalam tubuh ini.

“Datang!”

Kekuatan tidurku

Kekuatan terkuat untuk melindungi apa yang penting bagi saya.

「──mungkin! Transformasi, tidak ini …… apakah kamu membuka Gerbang Raja sendirian? !? 」

Pria itu melihat bayangan seorang wanita di Marguerite. Wanita itu seperti monster dan dia bisa dikatakan sebagai gurunya.

(Kupikir dia terlihat mirip dengan seseorang, tetapi baginya benar-benar menjadi ……!)

Pedang yang ditusukkan lurus ke depan mendekati pria itu.

Itu adalah serangan yang jujur ​​tanpa tipuan.

Meski begitu, pria itu menyadari bahwa dia tidak akan bisa mengelak atau menangkisnya.

Dia tidak bisa menghalanginya meskipun dia melihatnya datang── Itu adalah serangan tertinggi yang hanya bisa dilakukan oleh orang-orang yang dipilih, sesuatu yang tidak dapat dicapai tidak peduli apa pun dengan mengandalkan hanya pada usaha.

「Gufuh!」

Sesuatu yang panas seperti luka bakar menggenang di dalam daripada rasa sakit. Pria itu memuntahkan darah merah dari mulutnya.

Itu pasti luka yang mematikan. Pria itu menyadari hal itu dari pengalamannya.

「Astaga, membuka Gerbang Raja sendirian seperti itu, ada batasnya bahkan menjadi absurd.」

「Gerbang Raja?」

Marguerite memiringkan kepalanya dengan bingung. Itu adalah sikap yang menyenangkan yang cocok untuk seorang gadis yang masih berusia dua belas tahun.

Pria itu tersenyum rendah diri. Tidak disangka dia dikalahkan oleh seorang anak seperti ini.

「Di kota bernama Orebro yang berlokasi di Nordland, ada seorang wanita tua bernama Gina. Jika naluriku benar, dia pasti nenekmu. 」

「Dahlia-kaasama, ibu?」

「Saya tidak tahu apakah dia pergi karena dia adalah seorang beastman, tetapi darah beastman yang diwarisi Dahlia pastilah milik wanita tua itu. Kotoran. Kalau saja aku tahu itu, aku tidak akan menerima permintaan semacam ini …… 」

Tidak ada yang mau menghadapi keturunan monster itu dengan pilihan.

Meskipun dia meninggalkan tanah kelahirannya Nordland karena dia bertemu guru itu Gina dan menyadari batas kemampuannya sendiri …….

「Apakah kamu, ingin menjadi kuat?」

“Ya.”

Marguerite langsung menjawab.

Demi bertahan hidup, agar dia tidak akan kehilangan apapun lagi, dia akan menjadi kuat. Itulah satu-satunya tujuan Marguerite.

「Lalu, pergi menemui Gina. Anda, hanya Anda yang memiliki kualifikasi untuk menjadi benar-benar kuat. 」

Dia yang hanya menikmati pertempuran tidak memiliki kualifikasi untuk itu.

「…… Namaku Bertil Agren (ベ ッ テ ィ ル ・ ー ー グ レ レ ー ン). Tlel Gina maafkan aku, 」

“Mengerti.”

“Hati-hati. Ada orang-orang yang ingin mengubur ke dalam kegelapan fakta bahwa darah ras beastman bercampur dalam dirimu. 」

「…… Jadi itu sebabnya Dahlia-kaasama, ingin membuatnya terlihat seperti aku mati.」

Marguerite bertanya seolah-olah dia sedang berbicara sendiri, tetapi Bertil tidak bisa menjawab lagi.

.

Bagian 17

Maggot menghela nafas panjang dan perlahan-lahan bersandar ke sofa.

「Dan kemudian saya memulai perjalanan. Saya bertemu Gina beberapa tahun kemudian dan membuka Gerbang Raja saya secara resmi. Jadi saya menjadi Silver Light Maggot. 」

.

Keheningan berat memenuhi ruangan itu.

Mengapa Maggot ini terpaku menjadi kuat?

Mengapa Maggot menghargai keluarga sampai tingkat ini?

Mengapa Maggot tidak dapat mengungkapkan kebenaran ini kepada siapa pun?

Sekarang setelah semuanya terungkap, faktanya sangat berat untuk diterima.

「──Saya bersyukur bahwa Anda terus hidup dan bertemu saya. Aku senang kamu masih hidup. Saya tidak butuh alasan lain selain itu. 」

Ignis memeluk Maggot dengan tekad kuat untuk tidak pernah melepaskannya bagaimanapun caranya.

Tubuhnya lembut dan ramping. Itu membuatnya bertanya-tanya di mana kekuatan pertarungan yang begitu besar tersembunyi di dalam tubuh ini.

Tentu saja mereka yang menjadi korban tidak bisa kembali. Ada juga yang berharap kematian Maggot.

Namun untuk Ignis, dia adalah istri yang paling dicintainya. Dia adalah kekasihnya yang dia cintai lebih dari siapa pun.

Jika dia adalah orang yang ditempatkan di posisi Dahlia, seperti yang diharapkan dia juga pasti akan melindungi hidup Maggot bahkan jika itu menghabiskan nyawanya.

「──Ignis!」

Belatung menempel di dada lebar Ignis seperti anak hilang yang menemukan orang tuanya.

Sikapnya yang angkuh dan sombong yang biasanya dia tunjukkan tidak dapat ditemukan di sana.

Belatung yang telah membersihkan dinding rahasia dia terus mengangkat suaranya dan menangis seperti gadis di masa pubernya.

“……Ini mengerikan.”

「Ya menang besar melawan ibumu, Baldr.」

「Saya juga tidak akan bisa bertemu Baldr-sama seperti ini jika nyonya tidak ada di sini. Saya tidak punya apa-apa selain rasa terima kasih untuk itu. 」

Seyruun dan Selina yang hadir di sini terpengaruh oleh tangisan dan menyeka air mata di mata mereka dengan sapu tangan. Bahkan Agatha yang biasanya keren juga tanpa terduga membiarkan air matanya mengalir.

Namun Baldr merasakan tekanan di perutnya seolah-olah dia telah menelan batu yang berat.

Pengakuan Maggot termasuk petunjuk yang melibatkan keberadaan yang terlalu besar untuk diabaikan.

Dia mungkin berhasil menyelamatkan Maggot dari dalam cangkang yang disebut kekuatan di mana dia telah menutup dirinya di dalam. Tapi itu tidak lebih dari pintu masuk ke kebenaran dan kesulitan yang lebih besar.

Di sana, Marguerite dan Nigel yang sedang tidur dengan tenang mulai menangis.

Maggot segera berhenti menempel pada Ignis dan berdiri dengan wajah keibuan untuk menenangkan keduanya.

Ekspresi Maggot tidak terlihat seperti dia memikirkan sesuatu seperti aku seharusnya tidak dilahirkan sama sekali.

Dia dikelilingi oleh keluarga dan dipenuhi dengan kebahagiaan.

Setidaknya itu menjadi keselamatan bagi Baldr. Yang tersisa sekarang adalah baginya untuk menggantikan Maggot dan melindungi kebahagiaan itu.

Meskipun, Baldr masih tidak dapat menemukan jawaban di dalam dirinya tentang apa yang harus ia lakukan untuk melindunginya.

──Baldr khawatir melihat Marguerite dan Nigel dan Maggot yang energik dan ekspresi bermartabat.

Haruskah dia bertarung untuk melindungi mereka?

Atau mungkin dia tidak bisa melakukan apa pun kecuali berdiam diri dan menunggu sampai badai berlalu?

Marguerite dan Nigel lelah karena menangis dan tidur nyenyak sekali lagi sementara Maggot terus menepuk mereka dengan ramah. Baldr memutuskan sendiri dan bertanya padanya.

「Dengan kematian Veltina, Putri Marguerite secara resmi dianggap mati karena keracunan, namun pembunuh masih menyerang Kaa-san setelah itu. Apakah Anda tahu mengapa itu terjadi? 」

Mata ungu Maggot menyipit dalam diam.

Apakah Anda benar-benar ingin mendengar jawabannya?

Dia bertanya pada Baldr seperti itu dengan tatapannya.

「…… Itu adalah ratu baru dari Trystovy, mantan putri Kerajaan Mauricia, Catalina-sama bukan?」

「Pada saat itu, saya masih belum melakukan apa pun untuk dibenci oleh orang seperti sekarang. Jumlah orang yang menginginkan kehidupan seorang gadis belaka seperti saya terbatas. 」

Situasi domestik di Tyrstovy berada dalam kekacauan karena pembersihan Sforza House. Ratu Catalina menikah dengan keluarga kerajaan dari Kerajaan Mauricia pada saat itu. Dia segera membangun pengaruhnya di dalam istana.

Orang-orang yang berpengetahuan tentang periode waktu itu mengatakan bahwa dia adalah wanita yang berkarakter.

Sulit bagi orang asing untuk mendapatkan kepercayaan dari orang-orang di negara asing dan memberikan pengaruh di sana.

Dalam hal itu, Catalina benar-benar layak disebut sebagai adik perempuan Raja Welkin itu.

“Tunggu tunggu! Meskipun dia masih belum memiliki anak pada saat itu, harus ada putri Trystovy selain Maggot pada waktu itu! Selain itu, hanya karena seorang putri yang secara resmi dianggap mati masih hidup …… 」

Ignis pernah berkenalan dengan Catalina ketika dia masih tinggal di Cameron. Dia tidak dapat mencurigai dia sebagai dalang tidak peduli apa.

Catalina bijak dan disukai banyak orang.

「Tou-san. Pembunuh itu mengatakan bahwa ada orang yang ingin menyembunyikan fakta bahwa darah beastman bercampur dalam Kaa-san. 」

「Y-ya ……」

「Saya berkenalan dengan Putri Beatrice yang menikah dengan Nordland. Dia adalah wanita yang berkarakter dengan ambisi dan kekuatan. Tapi sepertinya seseorang seperti dia pada awalnya adalah prasangka terhadap beastman. 」

Jika Ernst tidak menempatkan dirinya pada risiko untuk melindunginya dari pembunuh, ada kemungkinan prasangkanya masih ada sampai sekarang.

「Catalina-sama pasti berpikir keras tentang cara membangun kembali Kerajaan Trystovy. Jika dia mendengar laporan bahwa darah beastman mungkin bercampur dengan darah keluarga kerajaan, apa yang akan dia pikirkan? 」

「Tapi, bahkan kemudian …… apakah dia benar-benar pergi sejauh itu」

Agatha menyela kata-kata Ignis di sana.

「Saya pikir pemikiran Ignis-sama adalah normal. Namun berbeda untuk royalti. 」

「Yah, mereka pasti merasa tidak enak.」

Maggot mengangkat bahu dan tertawa rendah diri.

「Dinasti Pedupaan yang pernah menyatukan benua ini sangat luar biasa. Dan di seluruh benua ini, hanya Kerajaan Mauricia, Answerer Kingdom, Trystovy Kingdom, dan Nordland Empire yang mewarisi garis keturunan itu. Darah beastman tidak pernah bercampur dengan garis keturunan mereka bahkan sekali sepanjang sejarah. 」

Kekaisaran Nordland toleran terhadap ras beastman dan mereka bahkan akan menunjuk beastman untuk menjadi menteri. Tetapi bahkan negara itu tidak terkecuali dengan fakta ini.

Jika masalah ini menjadi pengetahuan umum, jelas bahwa keluarga kerajaan akan kehilangan kedudukan mereka sebagai penerus dinasti penyatuan.

Bahkan jika dalam kenyataannya hampir mustahil untuk menyatukan benua sekali lagi, tidak ada cara mereka bisa menerima kehilangan itu hanya karena dan menurunkan status keluarga kerajaan mereka.

「Jika seorang bangsawan yang mewarisi darah beastman lahir, mereka akan dibunuh secara diam-diam. Negara mana pun pasti akan melakukan itu. 」

Ignis sekali lagi memeluk Maggot yang berbicara tanpa perasaan.

「Nilai Anda tidak akan berubah, tidak peduli Anda manusia atau binatang buas!」

“Ya. Saya jatuh cinta dengan Anda Ignis karena Anda adalah pria seperti itu. 」

Darah itu juga diteruskan ke Baldr.

Bahkan manusia yang tidak berprasangka terhadap beastman akan ragu untuk memilikinya sebagai pasangan mereka.

Maggot diam-diam senang dengan cara berpikir Baldr yang bahkan tidak ragu mengambil Selina sebagai pasangan.

「Aku tidak percaya sama sekali sekarang bahwa Beatrice-sama sebelumnya adalah seseorang yang berprasangka.」 (Selina)

「Saya pikir toleransi terhadap beastman dari adik perempuannya, Yang Mulia Rachel dan Yang Mulia Margaret sebagian besar karena kepribadian mereka sendiri, tetapi Yang Mulia pengaruh Beatrice pasti telah memainkan peran besar juga. Lagipula dia adalah orang yang berpengaruh baik atau buruk. 」

Tapi bagaimana dengan Catalina?

Bagaimana jika seseorang yang membenci beastman hanya karena semakin dekat dengan mereka mengetahui bahwa putri tirinya sebenarnya adalah seorang lelaki berandal, akankah dia bisa tetap diam tentang hal itu? Jawabannya adalah tidak.

(Jika itu masalahnya maka ada satu masalah lagi. Bagi saya, masalah ini adalah yang lebih besar.)

Pada akhirnya, apakah itu benar-benar tidak apa-apa baginya untuk menyinggung masalah ini?

Berpikir secara politis, itu adalah keputusan yang benar untuk mengirim pembunuh untuk menghapus Maggot pada waktu itu.

Pada saat itu, ketidakpuasan para bangsawan Trystovy meningkat dan negara berada di ambang perang saudara.

Pada akhirnya perang saudara masih pecah dan negara hancur, sehingga rasa urgensi dari orang-orang yang terlibat harus benar-benar serius pada saat itu.

Jika skandal bahwa ada darah beastman bercampur dalam keluarga kerajaan menyebar pada situasi seperti itu, umur negara itu akan semakin berkurang.

「──Apakah yang salah? Ratu Catalina itu sudah benar bukan? 」

Baldr tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. Selina mengintip ke wajahnya dengan khawatir.

「Catalina-sama adalah mantan putri Kerajaan Mauricia, tetapi pada saat itu dia sudah menjadi ratu Kerajaan Trystovy.」

Alis Maggot jelas berkedut.

Seperti yang diharapkan, dia sudah menebaknya sejak awal. Dia hanya tidak mengatakannya dengan keras.

「Dia adalah seorang putri yang menjadi ratu negara lain. Meskipun Mauricia adalah tanah airnya, bisakah dia benar-benar memerintahkan pengiriman para ksatria Kerajaan Mauricia sebagai pembunuh? 」

Maggot mengatakan bahwa pembunuh itu bukanlah pembunuh yang bekerja di dunia bawah, tetapi para ksatria yang menerima perintah.

Jika ksatria Trystovy masuk ke dalam Kerajaan Mauricia dalam kelompok, mereka akan mengumpulkan perhatian tidak peduli bagaimana bahkan jika kedua negara bersekutu satu sama lain.

Welkin adalah seseorang yang mudah terbawa suasana, tetapi dia juga memiliki kemampuan untuk membuang emosinya jika itu demi negaranya.

Bahkan jika itu berada di tanah negara sekutu, merencanakan pembunuhan di negara lain adalah tindakan dengan risiko besar.

Itu adalah sesuatu yang bertentangan dengan hukum tidak tertulis.

「──Apa yang ingin kamu katakan?」

Ignis bertanya dengan suara tegang.

Dia benar-benar mengerti apa yang disiratkan Baldr, tetapi dia ingin Baldr menyangkalnya. Itulah yang ekspresinya katakan.

「Sehubungan dengan hal ini, akan lebih baik jika jumlah orang yang mengetahui rahasia itu sesedikit mungkin. Akan sulit bagi Ratu Catalina untuk memindahkan pengikut Trystovy yang masih belum bisa dia percayai. 」

Selina dan Seyruun masih belum benar-benar mengerti apa yang dimaksud Baldr. Dia dengan dingin memberi tahu mereka kenyataan dengan suara monoton.

「Satu-satunya di Mauricia yang diam-diam bisa memindahkan ksatria, hanyalah raja Mauricia.」

Welkin bukanlah orang jahat. Namun jika adik perempuannya memberi tahu dia tentang kebenaran masalah ini, Baldr tidak ragu bahwa Welkin akan memprioritaskan kepentingan negara dan memerintahkan pembunuhan dengan tegas.

Selanjutnya Catalina melahirkan putra mahkota saat itu. Adalah kepentingan Mauricia untuk memiliki Trystovy yang stabil.

Jika Kerajaan Trystovy distabilkan dalam bentuk yang ideal, perang dengan Haurelia juga harus berakhir dalam bentuk yang lebih menguntungkan bagi Mauricia.

“Tidak mungkin……”

Ignis tak bisa berkata-kata dalam keheranan. Maggot memeluknya dengan simpati sementara juga membenarkan kata-kata Baldr.

「Saya hanya tahu tentang itu nanti tapi …… ilmu pedang yang digunakan para ksatria adalah sesuatu yang unik bagi Mauricia. Meskipun mereka berpura-pura menjadi bandit, mereka tidak bisa menyembunyikan seni pedang yang telah tertanam di tubuh mereka. 」

Maggot memelototi Baldr dengan kilatan mata tajam yang bisa memotong manusia hanya dengan tatapannya.

「Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dibuktikan sama sekali pada saat ini. Apa yang akan Anda lakukan setelah mengetahui itu, Baldr? 」

Baldr terdiam mendengar kata-kata Maggot.

Ada terlalu banyak hal yang harus dia pertimbangkan.

Tapi dia samar-samar merasa bahwa dia tidak akan bisa hidup sebagai subjek Kerajaan Mauricia dengan perasaan yang sama sampai sekarang.

Tekadnya untuk memutuskan akar dari kejahatan demi saudara-saudaranya yang imut sama sekali tidak terguncang.

Masalahnya adalah bagaimana memutuskan akar kejahatan.

Baldr memiliki terlalu banyak hal untuk dilindungi sekarang.

Jika itu hanya keluarganya, adalah mungkin untuk melindungi mereka sampai akhir bahkan jika lawannya adalah sebuah negara.

Namun Baldr dibebani dengan istri dan teman, saudara kandung dan pengikut, dan juga orang-orang di wilayahnya. Dia tidak bisa bertindak terlalu bebas.

Meskipun akhirnya dia bisa mengalahkan Maggot, rasanya dia semakin lemah.

──Tidak, aku tidak bisa menerima kelemahan seperti itu.

Baldr harus mengambil tempat Maggot untuk memenuhi sumpahnya untuk melindungi keluarganya tanpa menyerah kepada siapa pun.

Tapi, bagaimana—?

「Pewaris pertama takhta Kerajaan Trystovy sekarang adalah Anda Baldr. Dan kemudian Nigel adalah yang kedua dalam barisan. Maaf tapi, saya tidak peduli sama sekali tentang apa yang akan terjadi pada Trystovy, Anda tahu? 」

Tanah air Maggot bukanlah negara yang terlibat dalam intrik.

Tanah air Maggot hanyalah istana sempit yang sunyi di dalam ingatannya di mana Dahlia, Lisha, dan Nigel bersama dengannya.

Dia tidak peduli dengan banyak bangsawan dan orang-orang yang tewas dalam perang saudara.

Maggot memberlakukan tugas sebagai yang terkuat bagi dirinya sendiri untuk melindungi keluarga yang dicintainya.

Meskipun tidak disengaja, Maggot benar-benar tidak memiliki perasaan kuat terhadap negara yang disebut Trystovy seperti kata putra mahkota Trystovy, Bernardi.

Dia bahkan mungkin merasa benci terhadap Trystovy sebagai gantinya.

Di sisi lain, apakah dia ingin menjadi raja?

Meskipun dia memahaminya di kepalanya, hatinya tidak bisa mengikuti.

Dia telah memukul mundur pasukan Haurelia dan dia ditunjuk sebagai margrave sebelum dia menyadarinya, tetapi tidak mungkin itu benar-benar masuk ke dalam dirinya ketika dia diberitahu bahwa dia adalah pewaris takhta.

Lalu bisakah dia tetap seperti sekarang tanpa melakukan apa-apa?

Dia tidak bisa melakukan hal seperti itu.

Baldr bukanlah seseorang yang begitu bijak sehingga ia bisa dengan mudah melupakan sesuatu yang telah ia pelajari.

Juga, jika dia tidak menyelesaikan masalah ini, beban akan ditimpakan kepada anak-anak Baldr dan juga anak-anak Nigel dan Marguerite.

Paling tidak, Baldr tidak memiliki pilihan untuk tetap menganggur sebagai penonton.

「── Beri aku waktu untuk berpikir.」

Baldr mengatakan itu dan berdiri. Maggot tidak menyalahkannya.

Dia mengerti sejak awal bahwa ini adalah beban yang terlalu berat.

Meski begitu jika itu adalah Baldr, jika putranya yang mengalahkan Cahaya Perak, dia akan melangkah maju untuk melindungi apa yang menyerah dan dibuangnya.

Baldr membutuhkan waktu untuk membuat keputusan sekarang juga sehingga dia tidak akan menyesali pilihannya.

.

Bagian 18

Baldr sedang berbaring sendirian di tempat tidurnya.

Luka-lukanya yang masih belum sembuh dari duelnya dengan Maggot memberinya rasa sakit yang tajam dari permukaan kulitnya, tetapi kekhawatiran Baldr begitu dalam sehingga dia tidak bisa menyayangkan hal itu.

Rasanya pikirannya tenggelam jauh ke dalam rawa-rawa semakin dia berpikir.

“Kotoran!”

Tidak peduli seberapa banyak dia berpikir, itu akan menjadi jalan yang sulit jika Baldr memperkenalkan dirinya sebagai putra Putri Marguerite dari Kerajaan Trystovy.

Itu juga masalah yang mungkin membuat hubungannya retak dengan Alford yang mendukung faksi kerajaan Trystovy.

Randolph House telah mendukung para bangsawan yang melarikan diri sampai sekarang dengan satu atau lain cara. Tidak akan lucu bagi mereka jika pewaris takhta yang sah tiba-tiba muncul entah dari mana dan mengambil inisiatif dari mereka.

Masalah yang lebih besar dari itu adalah kenyataan bahwa darah beastman mengalir di dalam Baldr.

Tentu saja Baldr mungkin ahli waris yang sah. Namun, itu adalah masalah yang berbeda apakah Baldr akan disambut sebagai raja dengan darah beastman yang mengalir di dalam dirinya.

Mungkin orang lebih suka menyambut Silk daripada memiliki beastman sebagai raja. Itu akan menjadi reaksi normal.

Selain itu, dia merasa terganggu dengan reaksi Raja Welkin.

Tidak ada keraguan bahwa Welkin yang mengirim pembunuh setelah Maggot di masa lalu.

Itu benar-benar keputusan yang tepat jika dia mempertimbangkan posisi politik yang dimasukkan Mauricia pada waktu itu, tetapi mungkin ada juga prasangka terhadap beastman yang mempengaruhi keputusan Welkin pada waktu itu.

Jika dia mempertimbangkan bagaimana bahkan seorang wanita seperti Beatrice diracuni dengan prasangka, kemungkinan besar bahwa Catalina dan Welkin juga sama.

Jika memang itu masalahnya, Welkin mungkin berubah menjadi musuh Baldr dalam kasus terburuk.

Ada aturan tak tertulis di benua ini bahwa beastman tidak bisa menjadi raja dan aturan ini telah dilindungi sampai sekarang. Baldr sama sekali tidak bisa berpikir bahwa Welkin bebas dari aturan itu.

(Tidak mungkin aku bisa merencanakan untuk menggulingkan kerajaan.)

Meskipun sekarang Baldr adalah seorang margrave, posisinya hanyalah sesuatu yang diberikan raja kepadanya.

Jika dia berselisih dengan raja, paling tidak hanya ada tiga puluh persen dari pengikut saat ini yang masih akan mengikutinya.

Berencana melawan negara tanpa dukungan dari pengikut dan orang-orang akan menjadi bunuh diri.

Terlepas dari penampilannya, Welkin adalah raja yang ramah dan cakap bagi rakyat.

(Tapi bagaimana? Aku tidak bisa membayangkan kalau Welkin akan dengan senang hati mendukungku.)

Jika Welkin memberikan bantuannya kepada seorang pria dengan darah beastman untuk naik ke takhta Kerajaan Trystovy, dia hanya akan memberikan alasan bagi Answerer Kingdom dan negara-negara lain untuk mengkritiknya.

Terlebih lagi tidak banyak waktu berlalu sejak Bernardi mengumumkan kelangsungan hidup Marguerite. Dan kemudian putra sang putri dengan cepat ditemukan.

Yang lebih mengejutkan adalah bahwa putra itu adalah pahlawan dalam perang Antrim kedua. Kisah seperti itu terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Seperti ini, itu bahkan tidak akan menjadi dalih yang bisa meyakinkan faksi archduke Trystovy, Answerer Kingdom, dan negara-negara satelit mereka.

Dan yang terakhir, ada masalah emosional yang menyebabkan ketidaknyamanan yang bertahan lama.

(Pada akhirnya, akankah Welkin bisa memercayaiku yang adalah putra Puteri Marguerite, seseorang yang ia coba bunuh di masa lalu?)

Mengesampingkan logika, tidak mungkin emosi bisa begitu mudah diyakinkan.

Namun itu hanya akan menjadi mimpi buruk untuk mengganggu Trystovy tanpa kerja sama Welkin.

(Apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku—─?)

Kalau saja dia setidaknya tidak memiliki darah beastman ini di dalam dirinya.

Baldr sangat khawatir sehingga dia akhirnya berduka karena darahnya sendiri. Itu dulu.

.

『Jangan bertindak manja, kamu seorang pria kan?』

.

Itu adalah suara yang ingin dia dengar selama ini sejak mereka berpisah di tengah-tengah Perang Antrim.

Itu adalah suara seorang lelaki tua yang tegas seperti pohon besar. Dia adalah seseorang yang bisa diandalkan oleh Baldr sebelum dia menyadarinya dia secara mental bergantung padanya.

Baldr ingin meminta maaf kepada Oka Sanai, kehidupan sebelumnya yang tertidur di dalam dirinya. Dia ingin meminta maaf kepada Sanai karena mengambil darinya panggung besar untuk mati yang akhirnya dia dapatkan sekali lagi.

Namun, tidak satu kata pun permintaan maaf yang telah dia persiapkan sebelumnya keluar dari mulutnya.

Bibirnya bergetar. Hanya ada air mata panas yang mengalir keluar tanpa jeda dari matanya.

『Kamu bocah, jangan menangis.』

Suara Sanai terdengar malu-malu. Baldr sangat senang mendengarnya.

「Saya senang Anda berbicara dengan saya lagi.」

『Tidak ada tempat bagi seorang lelaki tua seperti saya untuk ikut campur.』

Sanai berpikir bahwa dia tidak akan ikut campur lagi sampai Baldr meninggal.

Namun Sanai tidak begitu tak berperasaan sehingga dia bisa berpura-pura tidak melihat kapan Baldr mungkin membuat kesalahan dengan hidupnya saat ini.

『Ini memalukan ketika seorang pria tidak akan bertarung ketika saatnya untuk bertarung. Itu tidak jantan. 』

Sekarang adalah waktunya untuk bertarung. Kapan dia akan bertarung kalau tidak sekarang.

Sekalipun situasinya tampak putus asa dengan semua pintu tertutup, tetapi kadang-kadang ada situasi di mana peluang bagus dapat ditemukan tepat di tengah kesulitan.

Contoh yang baik adalah ketika Menteri Hak (Oda Nobunaga) menang di Okehazama.

Seseorang yang dicintai surga mengalami saat-saat di mana mereka menemukan kekayaan seperti itu.

Mereka yang bisa memahami kekayaan itu akan menciptakan sejarah. Mereka yang melepaskan kekayaan akan dimakamkan di bawah sejarah tanpa ada yang tahu tentang mereka.

Meskipun ada banyak jendral yang cerdas, jenderal yang berani, jenderal yang galak, dan jenderal veteran, surga tidak akan pernah tersenyum kepada mereka yang tidak bisa menangkap kekayaan itu.

Itulah yang terjadi pada Asisten Wakil Menteri Upacara (Ishida Mitsunari). Master Sanai, Akting Konselor Tengah (Uesugi Kagekatsu) juga tidak dapat memahami kekayaan itu.

Dalam beberapa kasus ada juga saat-saat ketika seseorang harus mundur tidak peduli apa pun yang mereka pikir dapat menang.

Berkelahi hanya ketika mereka harus bertarung dan mundur segera ketika itu bukan saatnya untuk bertarung. Kanselir Agung (Toyotomi Hideyoshi) dan Pensiunan Shogun (Tokugawa Ieyasu) adalah orang-orang yang bisa melakukan itu.

Menteri Hak, Kanselir Besar, dan Pensiunan Shogun, Sanai telah memberikan kesaksian kepada tiga orang yang pernah memegang kendali seluruh negeri. Itu sebabnya dia benar-benar memiliki pengetahuan tentang hal itu.

Dia juga tahu bagaimana dia bukan seseorang yang dicintai oleh surga.

『Saya sangat cemburu. Kamu dicintai oleh surga. 』

Dicintai oleh surga juga berarti diberi cobaan pada saat yang bersamaan.

Jika Baldr merendahkan diri sendiri dengan darah binatang buasnya dan melewatkan kesempatan ini, tidak ada keraguan bahwa surga akan menjatuhkan hukuman kepada Baldr.

Surga akan menjatuhkan hukuman ketika entah bagaimana tidak menerima apa yang coba diberikan surga kepada mereka.

Itu seperti takdir keadilan retributif.

“Pertarungan. Ada hal-hal seni yang kamu tidak akan dapat memperoleh kecuali kamu berjuang dan menang. Tidakkah kamu ingin mendapatkan barang-barang itu? 』

「Jika aku tidak bisa mendapatkannya tanpa menang maka──Aku akan menang!」

Demi melindungi Maggot dan adik-adiknya yang manis dari bau busuk darah Trystovy.

Maka Baldr memutuskan untuk melawan prasangka terhadap garis keturunan Beastman seumur hidupnya.

Apa yang tersisa sekarang setelah dia menegaskan tekadnya hanyalah bertarung.

Dia akan berjuang dan mendapatkan kekuatan untuk tidak didiskriminasi hanya karena dia adalah seorang beastman dan untuk melindungi keluarganya dari takdir ini dengan Trystovy. Untuk mencapai itu, dia akan melangkah maju bahkan jika satu-satunya pilihannya adalah naik ke tahta.

『Menyenangkan. Perang adalah kemuliaan hidup. 』

Jika hidup adalah perang, maka itu harus menjadi keinginan lama pria untuk mekar lebih indah dan mulia.

Jika surga bermurah hati menyinari sinar matahari dari atas, dia harus mekar dengan bangga dan berani.

「Terima kasih Sanai-dono.」

『Hentikan, aku melakukan sesuatu yang keluar dari karakter untukku.』

Baldr berterima kasih pada jenderal tua yang canggung itu dan menerima takdirnya sendiri.

Jika dunia tidak bisa menerima darah beastman, dia hanya perlu mengubah dunia.

Betapa menggembirakannya hal itu!