Bab 1 – Orang yang Akan Menggantikan Tahta

.

Bagian 1

Kerajaan Sanjuan adalah sebuah negara yang terletak di sebelah selatan Kerajaan Mauricia.

Ini dikenal sebagai negara maritim yang membentang untuk jarak yang baik ke timur dan barat. Bagian selatan negara itu memiliki cuaca subtropis yang panas.

Negara ini berkembang pesat di industri perikanan dan pengapalannya. Di sisi lain, produksi pertaniannya terbatas. Mayoritas biji-bijiannya berasal dari ekspor dari Kerajaan Mauricia.

Hubungannya dengan Kerajaan Mauricia pada dasarnya baik. Sebaliknya, hubungannya dengan sesama negara tetangga maritim, Trystovy, hanya bisa dianggap buruk.

Terlebih lagi, para pengungsi politik dalam jumlah besar telah membanjiri negara mereka pada akhir-akhir ini karena perang saudara yang berkelanjutan di Dukedom Trystovy. Itu mulai menjadi masalah sosial yang besar.

Dalam situasi seperti itu, Baldr Cornelius diangkat menjadi duta besar untuk Kerajaan Sanjuan. Jarang ada orang seusianya menerima janji seperti itu bahkan jika orang melihat sejarah Kerajaan Mauricia. Tujuannya adalah, tentu saja, untuk menjual bantuan kepada Kerajaan Sanjuan dan memperkuat hubungan antara kedua negara.

.

「Aku seharusnya berpakaian lebih ringan dari ini ……」

Baldr bergumam sambil mengipasi dadanya yang berkeringat dengan telapak tangannya.

Panas dan kelembaban terasa seperti mereka telah berlipat ganda sejak mereka melewati Piller Massif, yang bertindak sebagai batas antara Mauricia dan Sanjuan.

Dalam kedua kehidupan sebelumnya (Jepang) dan kehidupannya sekarang (Kerajaan Mauricia), Baldr tinggal di sebuah negara dengan zona sedang— sebuah negara dengan empat musim. Panas yang terasa seperti melingkar di sekujur tubuhnya benar-benar tidak nyaman baginya.

Baldr menyeka keringat di dahinya dengan saputangan putih yang merupakan hadiah Selina untuknya. Dia ingat ketika kekasihnya mengirimnya pergi dari ibukota kerajaan dengan menangis tiga hari yang lalu.

Dia merasa aroma Selina melayang dari saputangan.

Seyruun telah hidup bersama dengannya seperti keluarga, sementara dia berinteraksi dengan Selina seperti sahabat karib. Tetapi dengan perubahan hubungan mereka, perasaan mereka juga berubah.

Karena hubungan mereka secara terbuka menjadi sepasang kekasih, mereka bertiga harus mentolerir berbagai perubahan. Ada banyak hal seperti itu.

.

「E-err …… bisakah saya meminta tuan muda untuk memanggil saya, Seyruun?」

「O-tentu saja, Sey-nee …… Seyruun.」

Seyruun dengan gelisah malu-malu sambil memintanya memohon dengan tatapan ke atas. Sepertinya dia sedang diejek.

Pipi Baldr juga memerah melihat itu. Itu adalah pemandangan yang hangat.

「T-kalau begitu, t-mungkin aku juga …… harus memanggil tuan muda sebagai h-suami ……?」

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢d

「Whoats (Apa)?」

Dia bertanya-tanya seperti apa permainan memalukan ini. Meski begitu, dia juga tentu merasakan sensualitas yang tak terlukiskan dan kesenangan manis dari dipanggil suami.

「…… Jika Seyruun baik-baik saja dengan itu ……」

「B-suami!」

「Seyruun ……」

“Suami……”

「Sudah cukup ya dua-!」

Sebuah retort tajam terpotong dari sisi Baldr dan Seyruun, yang saling menatap dengan mata berkilau sambil menghasilkan aura bakaple (pasangan idiot) tanpa henti.

Baldr dan Seyruun sekarang adalah gambar pasangan yang tampak bodoh yang saling menggoda tanpa peduli dengan lingkungan mereka. Tidak ada cara untuk mempertahankan perilaku mereka, bahkan dengan sanjungan.

Selina harus menunjukkan kepada mereka bagaimana berinteraksi satu sama lain sebagai kekasih dengan moderasi di sini sebagai yang tertua.

Ya, bahkan jika mereka sekarang adalah kekasih, dia harus dengan tegas mengambil inisiatif dan memimpin Baldr dengan benar──

「Jika Seyruun memanggilmu suami, lalu aku harus memanggilmu apa lagi ……?」

Selina mengatakan itu sambil menekan dadanya di bahu Baldr untuk bersandar padanya.

Sensasi buah yang sarat berat ditekan di bahunya, menyebabkan bentuknya berubah secara elastis, membuat wajah Baldr berubah merah mendidih. Seyruun mengerutkan kening karena ketidaksenangan.

「………… Kalau dipikir-pikir, saya punya permintaan untuk membuat ke Selina.」

「Permintaan dari Baldr …… meminta saya untuk apa pun.」

「Kita akhirnya menjadi kekasih, jadi bisakah aku mengembang bukan hanya telingamu tetapi juga ekormu?」

「Funyah !?」

Antusiasmenya untuk memimpin telah menyebar ke angin.

Selina berubah merah padam sampai lehernya dan menjadi kaku seketika. Ekor lebatnya berbalik ke arah Baldr bersama dengan pantatnya. Dia menunjuk mereka ke arahnya.

「D-jangan terlalu kasar ‘kay ……?」

「Serahkan segalanya padaku.」

Mata Baldr menyala terang pada ekor Selina yang muncul bahkan dalam mimpinya. Jari-jarinya mengelusnya seperti saat dia meraup rambut.

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢d

Ekor Selina berwarna coklat gelap dengan campuran putih. Itu memiliki kilau yang berbeda dari telinganya. Ekornya dipenuhi dengan tekstur memikat yang membuatnya ingin terus menyentuhnya selamanya.

「Luar biasa …… itu berbulu …… itu tak tertahankan.」

Jari-jari Baldr terus membelai ekornya sampai tuntas, melewati setiap sudut dan celah. Sepertinya dia menyentuh bagian sensitif Selina karena dia mulai membuat suara sedih. Manisnya suaranya menstimulasi kesadisan Baldr.

「Nnh!」

「Hyauh!」

「Ukuuu!」

Suara erotis yang mencoba menahannya meskipun tidak mungkin bocor keluar dari bibir Selina sebentar-sebentar.

Orang itu sendiri menutup mulutnya sehingga suaranya tidak keluar, tapi itu sama sekali tidak berguna.

Napas Baldr semakin kasar karena betapa menggodanya Selina. Dia akan melangkah lebih jauh dan bermain-main dengan pangkal ekornya, tapi …….

「──Sudah cukup-! Musuh wanita ini! 」

「Baldr-sama! Anda harus dihukum! 」

Baldr disuruh duduk dengan postur seiza oleh keduanya, yang wajahnya berubah menjadi hannya. Waktu kebahagiaannya telah berakhir dan dia terpaksa menanggung omelan yang sangat lama.

.

(Aku ingin mengepakkan ekor itu sekali lagi ……)

「Baldr, Anda membuat tampilan cabul sekarang.」

「Setidaknya biarkan aku membenamkan diri dalam ingatanku!」

Baldr mendengus kesal pada temannya, Brooks di sebelahnya, yang membuat gurauan tanpa ampun ke arahnya.

Itu wajar, tapi Baldr bukan satu-satunya yang menuju Kerajaan Sanjuan sebagai utusan Kerajaan Mauricia.

Selain teman-temannya, Brooks dan Teresa, dua ksatria resmi dari Crimson Flame Knight Order juga menemaninya, serta seorang sekretaris pengadilan kerajaan bernama Oliver yang akan bertindak sebagai penasihatnya.

Dari apa yang dikatakan Oliver kepadanya, tampaknya ia akan dipaksa untuk membuat keputusan politik yang sulit yang melampaui harapannya di Kerajaan Sanjuan.

Tak seorang pun kecuali siasat raja Welkin yang bahkan akan menganggap menunjuk anak lelaki seperti Baldr sebagai duta besar yang baik, bahkan karena kesalahan.

Biasanya, pengalaman berarti segalanya ketika berhadapan dengan masalah diplomatik seperti saat ini.

Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, masalah politik terbesar di Kerajaan Sanjuan sekarang adalah bagaimana pangeran pertama Abrego meninggal karena penyakit meskipun ia adalah pewaris takhta.

Jika semuanya berjalan dengan lancar, pangeran kedua Franco harus menjadi raja berikutnya, tetapi Franco lahir dari ratu kedua sementara pangeran ketiga Pedro lahir dari ratu pertama, jadi sepertinya ada perselisihan politik antara keduanya mengenai siapa yang akan menjadi yang baru. putra mahkota semakin intensif.

Dalam situasi ini, cukup mungkin bahwa orang yang memperoleh teknik untuk menangani penyakit yang diberikan Baldr akan selangkah lebih dekat ke tahta.

“Menyedihkan……”

Kemungkinan besar raja sudah mengetahui hal ini sejak awal.

Baldr berpikir sambil menghela nafas.

Itu bagus dan semuanya membuat Kerajaan Sanjuan berhutang budi padanya. Tetapi, jika dia menjual bantuan kepada pihak yang salah, upayanya semua akan sia-sia.

Siapa yang harus dia jual bantuan ini untuk──ini adalah masalah yang juga akan serius mempengaruhi keselamatan Baldr sendiri.

Hal yang menakutkan di sini adalah bahwa Baldr seharusnya tidak hanya fokus pada menjual bantuan kepada Kerajaan Sanjuan. Welkin juga secara implisit membujuknya untuk melangkah lebih jauh dari itu dan menemukan seseorang yang bisa menjadi pendukungnya dari sini.

Jika dia memiliki hubungan yang kuat dengan Kerajaan Sanjuan di atas prestasi dan posisinya, para bangsawan yang iri padanya dan para birokrat yang memusuhi dia di dalam Kerajaan Mauricia akan ragu-ragu untuk langsung mencoba apa pun dengannya.

Hubungan internasional seperti tumit Achilles untuk birokrat yang hanya bisa menunjukkan kekuatan mereka di dalam negeri.

Meskipun masalah ini tidak lebih dari kekhawatiran Welkin yang tidak perlu. Dia tidak tahu tentang pengaruh mengerikan ibu Baldr, Maggot.

「Kuharap aku bisa menikmati kehidupan siswa untuk sedikit lebih ……」

Dia juga ingin mendapatkan uang tanpa kewajiban yang membebaninya.

(Aku sudah mengumpulkan cukup uang untuk mengisi bak mandi, sama seperti aku bermimpi, ……)

Kota Malaga (マ ラ ガ) ── titik pemberhentian sebelum berangkat ke ibukota Cadiz (カ デ ィ ス) akhirnya mulai terlihat. Garis awan debu naik dari kota.

Beberapa pria yang tampaknya ksatria mendekati kuda dengan cara ini.

Mereka memiliki kulit kecokelatan dan mengenakan helm yang berwarna cerah. Tidak diragukan lagi itu adalah perlengkapan para kesatria resmi Kerajaan Sanjuan.

「Nah, hanya tuhan yang tahu apa yang akan terjadi dari sini ……」

Baldr mengusir nostalgia menuju hari-hari indah yang sekarang pergi ke sudut pikirannya. Dia bertukar pandang dengan Brooks dan meminta semua orang di partai diplomatik untuk berhenti.

Dia berdoa agar paling tidak pihak lain akan memiliki seseorang yang ramah.

.

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢d

Bagian 2

「Selamat datang di Kerajaan Sanjuan kami. Saya menyambut kedatangan Anda dari lubuk hati saya. 」

Orang yang menyambut pesta di Malaga adalah raja muda kota ini, Rodriguez de Vega (ロ ド リ ゲ ゲ ス ・ デ ・ ・ ガ).

Dia memiliki penampilan yang muda, tetapi ada beberapa garis putih di rambutnya. Dia adalah pria hebat di usia lima puluhan dan sepertinya dia juga memiliki pengalaman sebagai pria militer di masa lalu. Tubuhnya yang terlatih dengan baik masih ditutupi dengan pelindung otot yang luar biasa.

Berbicara tentang Malaga, itu adalah kota besar yang kedua dari ibukota kerajaan Cadiz. Daerah di sini adalah salah satu dari beberapa daerah penghasil biji-bijian Kerajaan Sanjuan. Selama beberapa generasi, orang yang menjabat sebagai raja muda kota ini akan menjadi otoritas yang memikul posisi yang berat di negara ini.

Namun, Rodriguez tidak bertindak sombong sama sekali meskipun posisinya tinggi. Baldr memberikan kesan yang baik padanya.

「Saya sangat berterima kasih atas sambutan yang murah hati ini. Saya adalah duta besar yang dikirim Kerajaan Mauricia, Baron Baldr Severn Cornelius. Tolong perlakukan saya seperti yang Anda inginkan. 」

Ekspresi Rodriguez berubah karena terkejut oleh ucapan Baldr. Dia pasti berpikir bahwa itu adalah Oliver yang menjadi duta besar, berdasarkan usianya.

Tentu saja, tidak mungkin bagi seorang anak berusia empat belas tahun untuk menjadi duta besar dalam kasus normal.

「…… Apakah Anda baru saja mengatakan Cornelius?」

Namun, prediksi Baldr tentang alasan reaksi Rodriguez salah.

Apa yang membuatnya terkejut bukan karena Baldr adalah duta besar, tetapi karena ia dari Cornelius House. sepertinya.

「Ya, saya putra sulung Pangeran Cornelius.」

Rodriguez ooh-ed mendengar itu.

Dia tampak agak nostalgia dan kasihan …….. Rodriguze memandang Baldr sekali lagi dengan ekspresi yang rumit.

Rambut perak yang indah, mata berkilau dengan keinginan kuat di dalam, jembatan hidung yang tertata rapi, dan bentuk mulutnya, semuanya memiliki martabat dan kemewahan. Semua fitur itu cukup untuk membuat Rodriguez mengingat seorang wanita tertentu yang dia kenal di masa lalu.

「Apakah Maggot-dono baik-baik saja?」

「──Apakah kamu tahu ibuku?」

Mata Baldr melebar melihat pertanyaan yang sangat tidak terduga.

Baldr sama sekali tidak bisa memikirkan apa pun yang bisa menjadi titik kontak antara lelaki hebat di hadapannya dan ibu yang merupakan gambaran paling berani.

「Sebenarnya, saya berhutang budi kepada Maggot-dono karena menyelamatkan hidup saya dalam penaklukan bajak laut di Laut Marmara. Saya memintanya pada saat itu untuk bergabung dengan militer di negara ini tidak peduli apa tapi …… saya bahkan tidak pernah membayangkan bahwa dia akan berakhir menjadi istri seorang bangsawan. 」

(Apa yang kamu lakukan, Okaa-sama, untuk datang sejauh ini ……)

Dia dibuat untuk menyadari lagi betapa absurdnya ibunya.

Ini adalah ibu yang mereka bicarakan. Tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa dia dengan gembira bergabung dengan pertempuran di sini dengan alasan sederhana bahwa pertempuran di laut tampak menyenangkan.

「…… Awalnya dalam pertempuran laut, tentara bayaran, bahkan para veteran, tidak benar-benar berguna karena mereka harus bertarung di atas kapal yang goyah. Pada saat itu, para perompak memiliki keunggulan geografis dan memperkirakan arus laut. Armada saya terpisah dan berada di bawah serangan terkonsentrasi. Saya siap mati pada saat itu. Hanya sampai Maggot-dono membawa kemuliaan kemenangan bersama dengan namanya “Cahaya Perak”, yaitu. 」

Rodriguez menyipitkan matanya dengan nostalgia.

Baldr bertanya-tanya apakah kerinduan, hormat, atau kasih sayang yang ada di mata pria ini.

「Aku tidak akan pernah melupakannya seumur hidupku ……. sosok gagah dari gadis yang mengkilap perak di lautan itu ……」

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢d

Jika dia menyatukan kisah Rodriguez, sepertinya kapal yang diduduki Rodriguez menerima serangan terkonsentrasi dan para perompak berhasil naik ke kapal, membawa pertempuran ke jarak dekat.

Setengah dari kru tewas, sementara jumlah musuh masih banyak. Saat itulah Maggot melompat dari kapal sekutu lain dan memusnahkan para perompak dengan kesepiannya.

Seolah-olah Maggot terbang di atas kapal yang terguncang keras di laut. Tidak, sebenarnya dia lebih banyak berkelahi saat di udara.

Dia sangat cepat sehingga untuk Rodriguez, sepertinya Maggot meluncur di geladak bukannya berlari.

Baldr, putra tak berperasaan seperti dia, dipertanyakan dengan serius apakah ibunya benar-benar manusia.

「Jika Anda putra Maggot-dono, itu berarti Anda adalah putra penyelamat hidup saya. Jika ada sesuatu yang bisa saya bantu, maka tanyakan saja kepada saya. 」

「Bagi kita untuk bertemu seperti ini pasti semacam takdir di tempat kerja juga. Jika Anda tidak keberatan maka ada masalah serius yang ingin saya tanyakan …… bagaimana situasinya sekarang dengan penerus Pangeran Abrego? 」

Rodriguez menyeringai riang.

Sepertinya dia tertarik pada seberapa berpengetahuan bocah itu di hadapannya.

「Apakah Anda tahu posisi saya?」

「Saya percaya bahwa Anda berhubungan dengan ratu kedua sebagai sepupunya. Saya sadar bahwa Anda harus mendukung pangeran kedua karena ikatan keluarga Anda. Namun, masalah seperti itu tidak berhubungan dengan apakah pangeran kedua menguntungkan atau tidak. 」

「Sudahkah Anda mempertimbangkan bahwa saya mungkin berbohong kepada Anda?」

「──Jika kebohongan yang dapat dilihat dengan mudah, maka aku hanya bisa mengatakan bahwa Lord Rodriguez akan menyesalinya nanti. Selain itu, sebagai warga Kerajaan Sanjuan, Anda tidak boleh membiarkan intervensi dari negara lain dengan sembrono. 」

Apa yang penting bagi Baldr──yang dikatakan Kerajaan Mauricia adalah membangun hubungan persahabatan dengan pewaris takhta berikutnya. Mereka tidak memiliki keinginan untuk mengambil bagian dalam memutuskan siapa yang akan menjadi pewaris takhta berikutnya.

Juga, Kerajaan Sanjuan secara alami tidak ingin terlalu banyak berutang budi pada Kerajaan Mauricia.

「Maka aku juga akan berbicara tanpa menahan rasa hormat kepada Baldr-dono …… pangeran kedua, Yang Mulia Franco lebih unggul dari pangeran ketiga, Yang Mulia Pedro dalam wawasan dan kemampuan, tanpa keraguan. Namun, dia sayangnya tidak menginginkan tahta. 」

「Yang Mulia Franco, tidak menginginkan tahta?」

「Paling tidak dia tidak menginginkannya sebanyak ratu Elena-dono. Meski aku tidak bisa mengklaim tahu alasannya. 」

Tidak sulit untuk membayangkan bahwa alasan Rodriguez mengetahui informasi ini adalah karena hubungan darahnya dengan pangeran kedua.

Jika informasi ini diketahui secara umum, maka perlombaan memperebutkan tahta seharusnya sudah diputuskan sejak lama.

Baldr merasa berterima kasih kepada Rodriguez yang dengan mudah memberinya informasi ini. Pada saat yang sama dia merasa kedinginan.

Jika Franco kalah dalam lomba ini, ada kemungkinan bahwa Rodriguez juga akan didemosiasikan karena statusnya sebagai kerabat Franco. Namun dia masih memberi tahu Baldr tentang ini.

Atau mungkin niat sejatinya adalah menjauhkan Franco dari tahta?

Tampaknya mulai sekarang, Baldr akan terus-menerus ditekan untuk melakukan pengumpulan informasi tingkat lanjut dan membuat keputusan politik tingkat tinggi. Itu membuat Baldr merasakan sesuatu yang dekat dengan pengunduran diri.

(Seperti yang aku pikirkan, tidak mungkin aku bisa menyelesaikan tugasku sebagai duta besar dengan damai tanpa masalah ……)

.

Baldr tidak bertanya apakah ia harus mendukung Franco atau Pedro.

Orang asing seharusnya tidak memutuskan hal seperti itu. Pertama-tama, ia harus menghindari intervensi sembrono sebanyak mungkin.

Rodriguez mengatakan kepadanya bahwa banyak informasi ini tidak lebih dari pernyataan keramahannya terhadap Baldr terlepas dari niat apa yang dimiliki Baldr. Jika Baldr meminta lebih banyak informasi daripada ini atau melakukan penyelidikan yang tidak perlu, evaluasinya terhadap Baldr akan jatuh, dan dalam kasus terburuk, ia bahkan bisa berubah menjadi musuh.

「Saya berterima kasih atas informasi yang berharga. Saya tidak akan melupakan hutang ini. 」

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢d

「Tidak tidak, dibandingkan dengan hutang saya kepada Maggot-dono karena menyelamatkan hidup saya, saya malu bahwa ini adalah yang paling bisa saya lakukan. Tolong jangan pedulikan itu. 」

Rodriguez mempertahankan ekspresi tenang sambil mengatakan itu, tapi dia heran di dalam.

Baldr tidak sepenuhnya memercayai Rodriguez, tetapi ia juga tetap menghormatinya— kebijaksanaannya dalam menganalisis informasi sambil tetap berhati-hati sehingga ia tidak akan melampaui posisinya benar-benar tidak terpikirkan, datang dari seseorang yang masih laki-laki.

Meskipun penampilannya masih seperti anak laki-laki berumur empat belas tahun, dia seperti orang yang benar-benar berbeda di dalam.

Memikirkan kembali, ibu Baldr, Maggot, juga lebih absurd.

(…… Sekarang, aku hanya berharap kemampuannya untuk mengundang masalah kemana pun dia pergi tidak akan sama dengan ibunya. Ini demi dirinya sendiri juga ……)

Jika Baldr dapat mendengar apa yang dipikirkan Rodriguez, ia mungkin menangis karena ketidakberuntungan darah yang mengalir di dalam tubuhnya.

Tanpa tahu apa yang dipikirkan Rodriguez, Baldr meneguk anggur buah untuk memuaskan tenggorokannya yang kering.

Anggur buah yang didinginkan menggunakan air bawah tanah meresap ke dalam tubuhnya, yang lelah karena panas dan kelembaban, seperti hujan yang datang setelah kekeringan.

.

Bagian 3

“Iya! Tuhan tidak meninggalkan saya! 」

Ratu kedua Kerajaan Sanjuan Elena (エ レ ー ナ) tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak dengan gembira atas kematian mendadak putra mahkota Abrego yang tragis.

Jika putra tertua dari ratu pertama Maria (マ リ ア) masih hidup, aturan putra tertua menggantikan tahta akan menjadi tak tergoyahkan, tetapi jika dia meninggal maka itu wajar bagi putranya, pangeran kedua Franco, untuk menggantikan takhta.

Di antara pengikut, ada juga yang mengatakan bahwa pangeran ketiga Pedro yang lahir dari Maria harus menggantikan takhta. Namun, Maria tidak memiliki landasan politik yang kuat di Kerajaan Sanjuan karena dia adalah seorang putri dari negara pulau kecil bernama Majorca (マ ジ ョ ル カ).

Jumlah pengikut yang mendukung putra Elena, Franco, lebih dari faksi Pedro, karena dia adalah putri bangsawan besar berpengaruh di Kerajaan Sanjuan.

Kulitnya yang mulai terlihat agak kurus karena dia memasuki usia tiga puluhan memerah karena kegembiraan. Elena tertawa.

「Kamu akan mendapatkan apa yang akan terjadi padamu, Maria ……. beraninya gadis bajak laut kecil sepertimu …… membuatku kehilangan muka!」

.

Awalnya, itu adalah Elena yang pertama kali menjadi tunangan raja Carlos (カ ル ロ ス).

Ayah Elena adalah raja muda dari kota besar Cordoba, yang terletak di pedalaman. Ketika dia masih gadis muda, Elena tidak pernah ragu bahwa dia akan menjadi orang yang berdiri di samping Carlos sebagai ratu.

Namun, pilar ekonomi Kerajaan Sanjuan adalah perdagangan luar negeri. Negara itu tidak dapat menanggung kerusakan akibat pembajakan yang sering terjadi dan memilih untuk membentuk aliansi dengan Kerajaan Majorca, sebuah negara kepulauan yang terletak di selatan. Posisi Elena memburuk dengan itu.

Carlos mengambil putri Kerajaan Majorca, Maria, sebagai istrinya. Karena itu, Elena yang telah dipuja oleh semua orang di sekitarnya sejak dia kecil harus puas dengan posisi ratu kedua.

Majorca adalah negara kecil yang sepertinya bisa dengan mudah dihapus dari peta. Putri dari negara itu tidak hanya berada di posisi yang lebih tinggi darinya, tetapi putranya juga akan menggantikan takhta Kerajaan Sanjuan ini. Fakta itu membawa banyak keputusasaan dan kemarahan di hati Elena.

──Dia tidak tahan lagi.

Sekarang setelah Abrego meninggal, dia akan menempatkan putranya Franco di atas takhta raja tidak peduli apa yang harus dia lakukan dan meninggalkan wanita itu, Maria yang terdiam.

Namun, dia punya kekhawatiran. Dia berharap sepupu ayahnya, Joan, yang juga perdana menteri, akan menjadi pendukung terbesarnya. Namun, dia meninggal karena wabah itu.

Tidak berhenti di situ saja, beberapa kenalannya yang mulia juga meninggal karena penyakit itu. Ini melemparkan peta pengaruh istana ke dalam sedikit kekacauan.

Pada saat itu ada juga risiko dia dan putranya yang tak tergantikan terinfeksi oleh epidemi itu.

Itu sangat menjengkelkan. Garis keturunan wanita itu benar-benar tidak membawa masalah.

「Tunggu saja, Franco. Ibumu bersumpah dia akan menyiapkan posisi yang layak untukmu. 」

Elena menyisir rambut merahnya yang tampak seperti nyala api dan tersenyum manis.

.

Bagian 4

Ibukota Kerajaan Sanjuan, Cadiz, adalah kota pelabuhan besar yang memiliki pelabuhan yang bagus secara alami. Karena perang saudara di Trystovy Dukedom, jumlah kapal di sana telah berkurang secara drastis, jadi sekarang pelabuhan di sini bisa memiliki reputasi sebagai salah satu pelabuhan dengan perdagangan terbanyak di benua itu.

Dua lapis benteng besar mengelilingi lingkar luar kota. Panjangnya lebih dari tiga puluh kilometer.

Meskipun memiliki struktur yang berbeda, kota ini juga tidak dapat ditembus, seperti halnya ibukota Mauricia, Cameron.

Baldr sangat merasakan betapa luasnya dunia saat berbicara dengan para ksatria yang berjaga di gerbang kastil.

「Saya Baron Baldr Severn Cornelius. Saya datang sebagai duta Kerajaan Mauricia. Saya ingin diberikan kehormatan untuk menghadiri audiensi dengan keagungan-Nya. 」

「…… Harap tunggu sebentar di sini.」

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢d

Ksatria yang menjaga gerbang dengan sopan menundukkan kepalanya sebelum berbalik bersama rekannya.

Dua ksatria dengan tubuh besar menghilang di balik gerbang dengan suara logam denting armor mereka. Beberapa tentara tetap tinggal untuk melanjutkan penjagaan mereka.

Tampaknya Rodriguez telah menghubungi istana sebelumnya. Tidak butuh waktu lama sampai pengawal mereka tiba.

「──Saya akan menjadi pemandu Anda. Saya seorang ksatria pasukan keamanan istana, Sepata Sarmiento (セ パ タ ・ サ ル ル ミ エ ン ト). Silakan lewat sini. 」

Ksatria sebelumnya kembali bersama dengan raksasa yang tingginya lebih dari dua meter.

Dia memiliki tubuh yang kencang dan proporsional. Untuk Baldr yang telah menghadapi banyak pejuang yang luar biasa, jelas bahwa ia adalah salah satu pejuang terkemuka di Kerajaan Sanjuan.

Mereka melewati koridor dengan ventilasi yang baik yang cocok untuk negara selatan. Di sana mereka bertemu dengan sebuah taman yang dihiasi dengan bunga-bunga yang kaya warna. Ini juga merupakan karakteristik negara selatan.

Itu adalah pemandangan yang bahkan Masaharu dan Sanai yang tidur di dalam dirinya tidak pernah melihat sebelumnya. Mata Baldr sedikit melebar.

(Astaga, aku bisa santai dan menikmati banyak hal di sini kalau saja tidak ada tugas duta besar ini ……)

「Sepertinya pemandangan ini membuatmu senang.」

「Ya, taman indah seperti ini akan sulit ditemukan di Mauricia.」

Sepata memperhatikan perubahan ekspresinya dan menatap mata Baldr dengan penuh minat.

Tampaknya pria ini benar-benar penuh perhatian tidak seperti yang disarankan penampilannya. Dari sikap dan sikapnya, dia mungkin berasal dari keluarga bangsawan kelas atas.

「Anda tidak akan dapat menemukan vegetasi di taman ini di tempat lain selain Sanjuan, bahkan jika Anda mencari di seluruh benua. Meskipun itu adalah kebanggaan negara kami, itu pasti bukan sesuatu yang bisa dilihat begitu sering. 」

Sepata berbicara dengan bangga. Itu meninggalkan kesan yang baik di Baldr.

Baginya untuk dapat merasa bangga dengan tanah airnya ini berarti dia memiliki sedikit ketidakpuasan terhadap keluarga kerajaan.

「Silakan lanjutkan berjalan. Yang Mulia sedang menunggu. 」

Mereka tiba di depan pintu yang bahkan lebih besar dari tubuh Sepata. Di sana dia perlahan membungkuk di pinggang.

Sepertinya dia tidak akan menemani Baldr di dalam.

Baldr menghadap Sepata dan membungkuk sebelum mendorong pintu dengan telapak tangannya.

Pintu yang tampak sangat berat dibuka di depan mata Baldr tanpa perlawanan, seolah-olah telah diminyaki dengan sangat baik.

Di belakang pintu ada sangat sedikit orang.

Ruang itu dapat dengan mudah diisi dengan beberapa ratus orang, namun kurang dari sepuluh orang berada di dalam. Pemandangan itu tampak melankolis.

.

Raja saat ini Carlos V dikenal sebagai penguasa yang bijaksana yang mengembangkan Kerajaan Sanjuan sebagai negara maritim, tetapi di sisi lain ia lemah dalam pertempuran dan di masa lalu ia sering dikalahkan dalam pertempuran laut.

Karena itu, posisi perwira militer di Kerajaan Sanjuan relatif meningkat.

Namun, perdana menteri Joan yang memiliki pengalaman sebagai menteri militer juga meninggal karena wabah kolera. Karena itu, suasana di istana berubah.

Itu hanya logis bahwa para pejabat sipil mendapatkan keunggulan ketika perang menjadi lebih jauh. Urusan militer yang tidak memiliki produktivitas apa pun dikurangi dalam waktu damai juga umum, sebagaimana dibuktikan dalam sejarah.

Para pejabat sipil mendukung pangeran kedua Franco yang cerdas dan santun dalam masalah penerus kali ini. Mereka bermanuver untuk menulis ulang peta fraksi di dalam Kerajaan Sanjuan.

Franco memiliki seorang ibu yang merupakan putri seorang adipati, dan ia juga mendapatkan dukungan luar biasa dari para pejabat sipil istana. Namun, masih ada alasan bagus mengapa dia tidak bisa berpuas diri.

Militer yang khawatir para pejabat sipil mendapatkan kekuatan memutuskan untuk merekomendasikan pangeran ketiga Pedro menggantikan tahta dengan dukungan Kerajaan Majorca, yang juga merupakan negara sekutu dan sesama negara maritim.

.

「Saya adalah raja Sanjuan, Carlos. Saya sangat berkewajiban dengan pertimbangan raja Mauricia. 」

「Suatu kehormatan bisa berada di hadapan Yang Mulia. Nama saya Baron Baldr Severn Cornelius. Saya sangat beruntung diberkahi dengan kesempatan untuk menghadiri audiensi di waktu luang Yang Mulia. 」

Meskipun Carlos masih berusia empat puluhan yang seharusnya berada di dekat masa jayanya, dia tampak kurus seperti seseorang memasuki paruh kedua dari enam puluhan.

Matanya tampak cekung dan kulitnya gelap dan kurang berkilau. Dari pandangan sekilas terlihat betapa buruk kulitnya.

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢d

Mungkin tidak ada yang membantunya untuk terlihat seperti ini karena dia baru saja kehilangan putra sulungnya yang menjadi harapannya, tetapi ini …….

「Saya hanya bersyukur atas metode untuk mengobati penyakit yang kami terima kemarin. Berkat itu, epidemi akhirnya dapat dikendalikan dan kami dapat mengurangi jumlah korban hingga kurang dari setengah dari perkiraan kami. Kalau saja kita mengetahui metode perawatan ini lebih cepat …… tidak, tidak ada gunanya bahkan jika saya menyebutkan ini. 」

Peluang Pangeran Abrego diselamatkan sangat tinggi jika mereka mampu memperlakukannya dengan benar sejak awal. Namun, gejalanya muncul lebih cepat di pangeran daripada Putri Rachel di Mauricia. Tidak mungkin metode pengobatan mencapai dia tepat waktu.

Tentu saja Carlos juga tahu banyak.

「Saya tahu bahwa apa yang akan saya tanyakan tidak tahu malu, tetapi saya berharap Anda dapat merahasiakannya bahwa metode perawatan berasal dari Mauricia. Paling tidak untuk saat ini. 」

「──Kami tidak berniat mempublikasikannya sejak awal.」

Carlos menghela nafas lelah ketika mendengar jawaban Baldr.

Tubuhnya yang besar dan bahu yang lebar tampak putus asa. Itu membuatnya tampak lebih kecil dari dirinya.

「Maafkan aku …… saat ini kami tidak dapat memiliki apa pun yang dapat mengguncang otoritas kerajaan.」

Dengan kata lain, fakta bahwa Abrego berperan dalam penyebaran infeksi kolera memiliki efek yang sangat besar.

Karena itu, ketidakpuasan di antara rakyat jelata dan bangsawan yang menjadi korban semakin meningkat.

Meskipun pada mulanya kolera berasal dari sebuah rumah pelacuran, jadi Abrego sendiri juga salah satu korban, tetapi fakta yang tak terbantahkan adalah Abrego yang membawa kuman ke istana.

Tampaknya raja ingin membuatnya terlihat seperti itu adalah keluarga kerajaan yang menemukan metode untuk mengobati kolera untuk menenangkan perasaan sakit itu dan mempertahankan penghormatan terhadap keluarga kerajaan.

Selain itu, pompa tangan yang diciptakan Baldr dan sedang menyebar di antara orang-orang pasti akan digunakan oleh keluarga kerajaan untuk memenangkan kembali popularitas mereka.

Bagi Kerajaan Mauricia, akan lebih menguntungkan jika Kerajaan Sanjuan stabil secara politik. Permintaan dari Raja Carlos ini sesuai harapan, jadi tidak ada alasan bagi Baldr untuk menolak.

King Raja saya telah memerintahkan saya untuk menjawab semua permintaan Yang Mulia Carlos, apa pun risikonya. Tidak perlu merasa pendiam. 」

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢d

「Umu, aku tidak akan pernah melupakan hutang ini.」

Kata-kata Carlos lebih berharga daripada emas.

Dapat dikatakan bahwa lebih dari setengah dari tujuan Baldr telah dicapai hanya dari mendapatkan kata-kata itu. Janji seorang raja terhadap negara lain sangat berbobot.

Tidak mungkin seseorang secerdas Carlos tidak bisa melihat melalui harapan Mauricia bagi kedua negara mereka untuk bertarung bersama Trystovy suatu hari nanti.

Dengan ini secara efektif ada perjanjian rahasia yang terbentuk antara Kerajaan Mauricia dan Kerajaan Sanjuan.

「Biarkan aku memperkenalkan putra-putraku padamu, Baron Baldr …… maju, Franco.」

Dengan kata-kata Carlos, pria muda yang berdiri di sebelah kanannya mengangkat kepalanya yang melihat ke bawah.

Baldr segera berubah tak bisa berkata-kata ketika dia melihat wajah pemuda itu.

Baldr sendiri juga memiliki wajah yang bisa disalahartikan sebagai seorang gadis. Namun, tubuhnya hampir sepenuhnya seperti orang dewasa. Tidak ada yang pernah salah mengira jenis kelaminnya dalam beberapa tahun terakhir ini.

Di sisi lain, penampilan Franco yang tembus pandang hanya bisa digambarkan sebagai gadis cantik, tidak peduli bagaimana orang melihatnya.

Rambut merah yang berkilau seperti itu berkobar, dan mata berbentuk almond berkilau. Hidung yang kecil dan tertata rapi dan bibir merah cerah seperti buah matang. Wajahnya mengingatkan Baldr pada aktris Takarazuka Revue dalam ingatan Masaharu.

Daripada seorang pria dengan penampilan feminin, penampilan orang ini membuat Baldr merasa lebih tepat untuk menggambarkannya sebagai wanita cantik yang mengenakan pakaian pria.

「Nama saya Franco Cordoba de Sanjuan (フ ラ ン コ ・ コ ル ド バ バ ・ デ ・ ・ サ ン フ フ ァ). Senang berkenalan dengan Anda. 」

“Dengan senang hati. Saya sangat bersyukur bisa mendapatkan bantuan Yang Mulia. 」

Prancis dengan elegan menundukkan kepalanya dengan ayunan pinggang rampingnya yang ramping. Baldr buru-buru membungkuk.

Karena itu, Baldr merindukan bagaimana teman masa kecilnya yang sangat bermasalah secara refleks membiarkannya bergumam.

「Oo …… betapa indahnya! Agar orang tersebut menjadi laki-laki, ini harus menjadi petunjuk dari tuhan! 」

Jika telinga Baldr menangkap gumaman itu, ia mungkin meninju sesama pengelana dengan sekuat tenaga.

Teresa yang seharusnya memiliki minat seksual yang kuat terhadap jenis kelamin yang sama menatap wajah Franco dengan penuh perhatian dengan wajah seorang gadis cinta.

.

Teresa menyadari kecenderungan seksualnya ketika dia berusia delapan tahun.

Sebelumnya, setelah dia berkenalan dengan Baldr, ayahnya Mattis yang berencana untuk menikahkan putrinya dengan Baldr bertanya padanya, “Apa pendapatmu tentang Baldr setelah bermain dengannya?” Dia menjawab dengan samar-samar, “Dia benar-benar pria yang menarik”.

Setelah itu, berbeda dengan harapan ayahnya, meskipun dia semakin dekat dengan Baldr, tidak ada emosi romantis yang berkembang di antara mereka. Sebaliknya minatnya diarahkan pada gadis cantik Seyruun di sisi Baldr.

Dia menyukai hal-hal kecil dan menggemaskan. Dia mengira itu karena dia seorang gadis, tetapi tak lama kemudian dia menyadari bahwa orang-orang seperti wanita lain berbeda dari orang-orang seperti dia.

Ada seorang gadis bernama Rina yang merupakan teman masa kecil Teresa.

Dia adalah gadis cantik yang selalu bergerak tanpa kenal lelah. Dia sering membawa Teresa ke sungai atau danau untuk bermain rumah.

Tahun demi tahun berlalu dan suatu hari Rina jatuh cinta.

Orang yang dia sukai adalah putra seorang saudagar yang adalah teman dari kakak laki-lakinya. Dia adalah anak yang pintar dua tahun lebih tua darinya.

Rina yang dibangunkan untuk cinta tampak seperti dia menumpahkan cahaya seperti bunga yang mekar indah. Itu berdesir di dada Teresa.

Dia merasakan kecemburuan hebat yang dia rasakan untuk pertama kalinya sejak dia dilahirkan. Pada saat itu Teresa akhirnya menyadari bahwa kecemburuan itu tidak datang dari alasan seperti sahabatnya dibawa pergi.

Dia mencintai Rina.

Dia ingin memeluk tubuh mungilnya.

Dia ingin menjilat menjilat kulitnya yang kecokelatan.

Untuk lebih spesifik, dia ingin melakukan ini dan itu untuk rahasia dan bagian penting gadis itu …….

Untuk beberapa alasan, Teresa yang mencurigakan yang memperlihatkan senyum gembira dan pipi memerah dapat ditemukan di sana.

Dengan kata lain, dia hanya bisa merasakan nafsu terhadap seorang gadis cantik dengan jenis kelamin yang sama. Teresa bertanya-tanya lelucon macam apa yang dimainkan dewa pada dirinya.

Itu adalah saat munculnya tiba-tiba pelecehan seksual iblis Teresa yang kemudian akan mendorong Seyruun dan banyak gadis cantik lainnya ke dasar teror.

Tentu saja tidak usah dikatakan bahwa pengakuannya pada cinta pertamanya hancur berkeping-keping dengan satu kata 「Cabul!」.

.

Teresa yang cabul dari semua orang tidak bisa melepaskan pandangannya dari Franco laki-laki yang lengkap, bahkan untuk sesaat.

Teresa menyambut ulang tahunnya yang kelima belas sedikit lebih awal dari Baldr beberapa hari yang lalu. Baginya, ini adalah pertama kalinya hatinya dicuri seburuk ini oleh seorang pria.

Dia bahkan tidak merasakan dampak sebanyak ini ketika dia bertemu Baldr, salah satu dari sedikit teman prianya.

Dadanya terasa sakit seolah-olah jantungnya dalam genggaman elang.

Teresa yang merupakan gambaran kesombongan sedang menahan napas sambil hanya menatap tanpa bisa melakukan hal lain. Baldr pasti akan membuka matanya lebar-lebar seperti piring jika dia memperhatikan ini.

「Aa …… betapa indahnya …… aku tidak percaya ada keberadaan yang seindah ini di dunia ini.」

Ya, Franco terlihat lebih cantik dan menyihir daripada orang lain yang dia kenal.

Jika ada masalah, itu adalah kecantikannya bukan kecantikan seorang pria dengan cara apa pun, tetapi kecantikan seorang wanita.

.

「Selamat datang di Kerajaan Sanjuan. Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada Lord Baldr karena membawa metode pengobatan untuk penyakit mengerikan itu ke negara kita. 」

Franco menunduk dan mengucapkan terima kasih dengan sopran bernada tinggi dan lembut yang juga tidak terdengar seperti suara yang sama sekali milik pria.

Faktanya, kolera yang dibawa Abrego menyebabkan bahaya besar bagi keluarga kerajaan.

Meskipun Franco tidak tertular penyakit itu, jika orang sakit tidak diisolasi dan limbah mereka dibuang seperti yang diperintahkan oleh Mauricia kepada mereka, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

Bahkan mungkin saja keluarga kerajaan termasuk raja akan dimusnahkan.

Tidak ada yang bisa keberatan bahkan jika Baldr disebut penyelamat negara ini dengan bagaimana ia melindungi kehormatan dan kelanjutan keluarga kerajaan.

Kemungkinan besar, alasan Welkin mengirim Baldr ke sini sebagai duta besar meskipun usianya masih muda juga karena itu.

Baldr dapat dengan jelas membayangkan dalam benaknya sosok Welkin berdecak dengan ekspresi jahat.

「Kami tidak dapat mengenali prestasi Anda di depan umum karena keadaan kami, tetapi jika ada sesuatu yang dapat saya bantu maka saya akan melakukannya dengan segenap kekuatan saya. Kami berdua juga saling berdekatan, jadi aku akan berterima kasih jika kami bisa berteman. 」

Franco baru saja merayakan ulang tahunnya yang ketujuh belas, tetapi ketika dia memandang Baldr, dia tidak percaya bahwa Baldr masih berusia empat belas setengah tahun. Dia bahkan mempertanyakan bahwa mungkin dia yang lebih muda di sini.

Keduanya memikul beban berat yang tidak sesuai dengan usia mereka dan memiliki bakat bawaan sejak lahir. Mungkin wajar bagi Prancis untuk merasakan kedekatan dengan Baldr.

Tapi kesampingkan itu──Franco berpikir.

Dia bertanya-tanya siapa pemuda berambut merah itu, yang tatapannya telah tertuju padanya sejak beberapa waktu yang lalu.

Tatapan penuh gairah yang sepertinya mengigau dengan demam adalah sesuatu yang telah dilihatnya sebelumnya.

Ksatria yang tidak tahu tentang status Franco kadang-kadang akan menganggapnya sebagai seorang wanita dan menatapnya seperti ini. Tapi, jarang seorang lelaki menatapnya dengan terang-terangan seperti ini.

Ketika dia melihat lebih dekat, pria muda itu sangat tampan. Banyak wanita pasti akan gelisah dengan penampilannya.

Rambutnya yang merah pucat dan matanya yang besar dan dipenuhi rasa ingin tahu yang kuat sangat menarik perhatian. Tubuhnya yang ramping dan seimbang, kulitnya yang berkilau dan seperti porselen, semua itu tampaknya sia-sia untuk seorang pria.

Jika Franco bisa jujur, pemuda ini sesuai dengan kesukaannya. Kalau saja pria muda ini adalah seorang wanita.

Franco seharusnya terbiasa dihujani dengan perhatian, tetapi untuk beberapa alasan tatapan terang-terangan ini membuat hatinya berdenyut. Menjadi agak sulit baginya untuk mempertahankan senyumnya.

「Franco memiliki sangat sedikit orang yang dapat dia hubungi teman karena statusnya. Jadi Baldr-dono, Anda tidak perlu merasakan reservasi apa pun dalam interaksi Anda dengannya. 」

「…… Kalau begitu tolong izinkan yang rendahan ini menerima tawaran baik dari Yang Mulia …….. aku akan merasa terhormat jika Yang Mulia bisa memanggilku Baldr.」

Di sinilah Teresa yang telah membuatnya diam sampai sekarang mengikuti dorongan hatinya dan berteriak.

「Nama saya Teresa Bradford. Tolong izinkan saya untuk dihitung sebagai salah satu teman Yang Mulia juga! 」

「Eh ……? Anda …… seorang wanita? 」

Franco yang selama ini mendapat kesan bahwa Teresa adalah seorang lelaki sampai sekarang mengeluarkan suara kaget.

Matanya secara refleks menoleh ke arah dada Teresa yang datar dan tak berdaya, tetapi sikap Teresa dengan seragam ksatria yang dikenakannya adalah sesuatu yang benar-benar harus disebut kecantikan dalam pakaian pria, jadi Franco bukan satu-satunya yang terkejut menyadari bahwa Teresa adalah seorang wanita.

Bahkan raja Carlos juga berdiri kaget menatap Teresa.

「──Kamu mengatakan namamu Bradford, apakah kamu putri Viscount Mattis?」

“Iya. Ayah saya hanyalah penguasa feodal dari daerah terpencil. Saya kagum bahwa Yang Mulia menyadarinya. 」

「Saya pernah bertemu Lord Mattis ketika dia masih menjadi anggota Ordo Kesatria Api Azure. Pada waktu itu Lord Mattis sudah menjadi wakil kapten, tetapi dikatakan bahwa dia adalah yang terkuat dalam urutan ksatria. 」

Ayah yang merupakan suami yang dicambuk oleh ibunya di rumah itu juga sangat terkenal di negara asing.

Setiap kali dia membuka mulutnya, dia akan mengganggu istrinya dengan kata-kata seperti 「Lebih feminin」 atau 「Pergi nikah」, tetapi sepertinya ayahnya lebih kompeten daripada yang dia pikirkan. Teresa sedikit mengubah pendapatnya tentang ayahnya.

Meski begitu, itu tidak berarti bahwa dia memiliki niat sedikit pun untuk mendengarkan kata-kata Mattis.

Carlos sepertinya melihat sisa Mattis dalam penampilan Teresa. Wajah lelahnya berubah menjadi senyum senang.

Tampaknya ingatan nostalgia tentang masa lalu terbangun di dalam dirinya dan dia berhasil menjernihkan perasaan suramnya.

「Sekarang, Pedro juga, perkenalkan dirimu.」

「Ya, Chichi-ue.」

Bocah lelaki lainnya berjalan maju dengan semangat tinggi setelah desakan Carlos.

Bocah laki-laki itu memiliki aura mendominasi yang cerah dan kulit yang gelap yang merupakan ciri khas negara selatan. Tampaknya darah yang ia warisi dari ibunya yang berasal dari Kerajaan Majorca bisa terlihat jelas di dalam dirinya.

「Saya Pedro Majorca de Sanjuan (ペ ー ド ロ ・ マ ジ ョ ル カ カ ・ デ ・ サ サ サ ン ン). Ini adalah acara yang menyenangkan untuk bisa bertemu kalian semua! 」

Bocah lelaki itu tampak jujur ​​tanpa kepalsuan dalam kata-katanya.

Melihat bocah ini, sangat sulit untuk membayangkan bahwa sebenarnya ada perselisihan untuk takhta antara dia dan Franco yang terjadi sekarang.

Mungkin bocah ini sendiri tidak benar-benar menyadari apa yang sebenarnya terjadi.

(Ya ampun …… sepertinya akan merepotkan tidak peduli siapa di antara keduanya yang akan menggantikan takhta. Rubah tua yang licik itu ……)

Pangeran kedua Franco berusia 17 tahun. Pangeran ketiga Pedro berusia 13 tahun. Keduanya seusia Baldr.

Meskipun masing-masing dari mereka memiliki faksi mereka sendiri, tidak ada yang lebih baik dari Baldr untuk meminta masing-masing pemuda ini niat mereka yang sebenarnya.

Kedua pangeran ini juga sudah merasa lebih penasaran daripada waspada terhadap Baldr.

Seseorang yang lebih muda akan dapat mengurangi kewaspadaan pihak lain lebih baik daripada seseorang yang lebih tua. Bahkan royalti dari negara lain tidak terkecuali dengan kecenderungan ini.

Kemungkinan besar, Raja Welkin yang mengangkat Baldr menjadi duta besar telah memperkirakan hal ini.

Tentu saja tidak bisa membantu orang lain menyebut orang itu rubah licik.

Terlepas apakah Baldr menginginkannya atau tidak, bisa mendekati keluarga kerajaan seperti ini harus memberinya berbagai peluang untuk mendapatkan informasi atau mengganggu acara. Baldr memiliki tugas untuk memanfaatkan informasi yang ia peroleh dan membawa manfaat bagi Kerajaan Mauricia.

Baldr ingin menahan kepalanya karena kesal karena situasi yang sangat menyusahkan ini, sementara di sampingnya Teresa terus tersenyum lebar dan menatap Franco dengan penuh semangat.

Sebagai tanggapan, Franco juga merasa tidak senang dengan pandangan itu. Sebaliknya, itu terasa seperti sirkulasi darah di wajahnya yang dipercepat.

.

Bagian 5

「Betapa memalukan! Bagaimana mereka bisa bertindak seperti budak duta besar Mauricia! 」

Menteri militer Marquis Santacruz (サ ン タ ク ル ズ) tidak bisa menyembunyikan amarahnya agar tidak dikeluarkan dari salam yang diberikan oleh duta besar Kerajaan Mauricia kepada raja.

Tampaknya selain keluarga kerajaan, hanya perdana menteri yang diizinkan untuk hadir.

Santacruz samar-samar merasa bahwa raja berusaha melemahkan kekuatan militer, yang menjadi terlalu kuat. Dengan serius merangsang rasa bahayanya.

Pada tingkat ini, militer tidak akan dapat terlibat dengan pengambilan keputusan penting. Mereka hanya akan menuruni jalan penurunan seperti ini.

Itu adalah sesuatu yang tidak mungkin diizinkan dengan cara apa pun untuk menjamin keamanan Kerajaan Sanjuan.

「…… Meskipun para bajingan Trystovy itu membiarkan para perompak bertindak sesuka mereka karena mereka terpengaruh oleh perang saudara …….. duka yang bagus, amatir perang itu tidak tahu apa-apa!」

Oleh amatir perang, dia tentu saja berarti rajanya Carlos.

Raja Carlos kompeten sebagai politisi, tetapi bakatnya dalam pertempuran laut tidak ada. Dia berulang kali kalah bahkan melawan armada Trystovy Dukedom yang harus habis dari perang saudara.

Saat ini Kerajaan Sanjuan mampu memberikan pengaruh di Laut Marmara lebih dari yang seharusnya mereka dapat karena aliansi mereka dengan Kerajaan Majorca. Mereka juga memiliki pahlawan Diego de Morias (デ ィ エ ゴ ・ デ ・ リ ア ス) yang mengambil komando pertempuran laut di tempat raja.

Kalau saja pahlawan itu tidak mati muda, mereka mungkin tidak berada dalam kekacauan ini sekarang.

Diego terus memenangkan banyak pertempuran laut dengan kemampuannya yang tidak biasa dalam komando taktis. Dia jatuh sakit di kapal kesayangannya dan meninggal di sana sebelum tabib yang kompeten dari darat bisa tiba.

Mungkin cara kematian seperti itu bisa dianggap cocok untuk pahlawan yang menolak promosi menjadi menteri militer karena kegigihannya bertarung di garis depan.

Namun, kematian Diego yang bahkan bisa mencapai kursi perdana menteri jika ia menginginkannya, tidak diragukan lagi meninggalkan lubang besar dalam kekuatan kohesif militer.

Selain itu, perdana menteri Joan yang juga anggota angkatan laut di masa lalu meninggal.

Bahkan militer tidak dibentuk hanya dengan unit tempur.

Sebaliknya, organisasi yang disebut militer membutuhkan kemampuan untuk negosiasi politik yang rumit bahkan lebih dari organisasi administratif. Itu untuk mengamankan anggaran dari birokrat administrasi itu.

Mungkin Diego memilih untuk tetap berada di garis depan karena dia membenci jenis politik yang rahasia dan jelek itu.

Namun, sebagai orang yang dipercayakan dengan militer pada saat ini, Santacruz tidak mungkin tetap bersih seperti Diego. Dia memiliki tugas untuk melindungi mata pencaharian bawahannya. Tidak mungkin dia bisa menerima keputusan untuk mengurangi jabatan dan jumlah personil di militer.

Para birokrat kadang-kadang akan mengambil tindakan yang berlawanan dengan manfaat nasional untuk melindungi kepentingan organisasi mereka sendiri. Tetapi bahkan Santacruz, yang terkenal sebagai jenderal pemberani yang menghargai bawahannya sendiri di medan perang, tidak bisa tetap tidak terpengaruh oleh penyakit birokrat kronis ini.

「…… Aku harus meletakkan Yang Mulia Pedro di atas takhta apa pun …… meskipun itu mengganggu bahwa Yang Mulia sendiri masih terlalu muda dan tidak berguna ……」

Dalam hal ini Pedro masih memiliki nilai untuk digunakan sebagai boneka mereka.

Dunia tidak bisa berjalan dengan segala sesuatu berjalan dengan baik untuk kenyamanan orang-orang yang tinggal di dalamnya.

Para bangsawan dan birokrat sudah berkumpul di bawah panji Pangeran Franco. Bahkan jika militer memilih untuk mendukung Pangeran Franco sekarang, bagian pai mereka akan terlalu kecil dengan seberapa terlambat mereka memasuki faksi.

Untuk melindungi kepentingan militer, mereka harus mengalahkan Pangeran Franco dan menjadikan Pangeran Pedro pangeran mahkota apa pun yang terjadi.

Masalahnya adalah, tidak seperti para bangsawan di istana, beberapa orang di antara perwira militer memiliki keterampilan untuk manuver politik semacam ini.

Menyebarkan gosip, suap, perangkap madu, menarik bagi tugas dan kemanusiaan orang lain, memobilisasi orang untuk mengurus urusan yang cerdik. Santacruz yang terlibat dalam pemerintahan sebagai menteri militer tidak pandai dalam hal-hal seperti itu.

Karena mereka yang berasal dari militer memahami instrumen kekerasan yang disebut militer, mereka cenderung lebih suka berurusan dengan hal-hal secara langsung daripada bermain-main dengan metode bundaran untuk menyelesaikan masalah.

「…… Panggil Bartholomeo di sini.」

Santacruz membunyikan bel untuk memanggil sekretarisnya dan memberinya perintah singkat.

Sekretaris yang tahu nama itu sebagai pemimpin unit intelijen rahasia militer tampak tegang karena gugup dan membungkuk dalam-dalam ke atasannya.

.

Bartholomeo de Cervantes (バ ル ト ロ メ オ ・ デ ・ セ セ ル. ス ス).

Rumah Cervantes pada awalnya adalah rumah bangsawan tingkat menengah di Kerajaan Sanjuan. Beberapa generasi yang lalu mereka terlibat dalam perselisihan politik dan jatuh ke dalam kehancuran. Bartholomeo lahir dari orang tua yang hanya memiliki harga diri yang tinggi meskipun menjalani kehidupan yang bahkan lebih miskin dibandingkan dengan rakyat jelata.

Dia belajar mencuri untuk mengisi perutnya yang kosong ketika dia masih kecil. Sebelum ada yang tahu, dia menjadi pemimpin para pemuda kota dan mengotori tangannya dengan kejahatan yang lebih banyak lagi.

Tetapi bahkan dengan masa lalu seperti itu, Bartholemeo tidak menjadi penduduk dunia bawah sepenuhnya karena orang tuanya menggunakan koneksi masa lalu mereka dan mendaftarkannya ke akademi militer.

Namun, tidak mungkin seorang pria yang tidak ragu-ragu melakukan apa pun karena tujuannya akan dapat masuk ke dalam pasukan yang tepat.

Dia terkenal karena seberapa sering dia memasuki barak tahanan, tetapi dia sangat mampu dalam pertempuran individu dan memimpin pasukan kecil, sehingga dia bisa lulus dengan aman tanpa pengusiran.

Mungkin bisa dikatakan semacam mukjizat.

Setelah lulus, diputuskan bahwa ia akan ditugaskan ke departemen penghubung angkatan laut Kerajaan Sanjuan. Itu adalah agen rumit di bawah komando langsung menteri militer──julukannya adalah Agen Akaishi.

Badan ini bertanggung jawab atas aktivitas ilegal seperti pengumpulan informasi, perang gerilya, transaksi narkoba, pembunuhan dan penculikan. Bartholomeo yang diperintahkan untuk bergabung dengan unit rahasia seperti ini benar-benar seperti ikan yang telah menemukan air.

Dia segera membedakan dirinya dan membentuk jaringan spionase yang dibentuk dari orang-orang strata bawah di ibukota. Dia juga berhasil mengumpulkan dana ilegal dari narkoba dan penyelundupan.

Dia memiliki penampilan luar yang jelas terlihat mencurigakan oleh siapa pun yang melihatnya.

Dia memiliki dahi dan mata yang lebar dengan sklera yang menempati mayoritas. Itu membuatnya tampak seperti reptil yang tampak kejam. Dia ramping dan memiliki anggota tubuh yang panjang, menunjukkan tingkat kelincahan yang mengejutkan. Selain itu, ia juga seorang ahli penyamaran. Dia juga bisa mengubah penampilan menjadi pemilik kios yang terlihat sangat baik, yang membuat orang ini lebih jahat.

.

「Apakah Anda memanggil saya, Yang Mulia?」

Tidak peduli berapa kali Santacruz mendengarnya, dia tidak bisa terbiasa dengan suara monoton dan gelap pria ini. Dia meringis ringan karena ketidaksenangan. Pria ini adalah pria yang nyaman untuk dimiliki, tetapi kejijikan fisiologis bukanlah sesuatu yang bisa ditekan dengan logika.

「Berapa banyak orang yang dapat Anda mobilisasi di ibukota sekarang?」

「Sekitar dua puluh orang jika itu boneka. Jika itu penguasa boneka maka saat ini …… ada tiga. 」

Santacruz bahkan tidak berusaha menyembunyikan ekspresinya yang pahit dan memelototi Bartholomeo. Jumlah orang yang mengetahui keberadaan mereka terbatas bahkan di tentara, pembunuh elit Badan Akaishi, 『penguasa boneka』.

「──Mengapa sedikit?」

Bartholomeo bahkan tidak gentar terhadap pandangan Santacruz yang memerintah di pusat pasukan dan tertawa geli.

「Sebagian besar bawahan saya ditugaskan misi di negara lain dan di perbatasan.」

Untuk militer, sebagian besar musuh mereka adalah pasukan asing. Tidak ada jalan bagi mereka di dalam negeri kecuali untuk menjaga ketertiban umum atau mengusir pengkhianat yang mencoba menjangkau negara lain.

Wajar jika ada beberapa anggota yang dapat dimobilisasi di ibukota.

Wajah Santacruz memerah karena marah karena lelaki ini mengolok-olok situasi di mana ia harus mengubah rekan senegaranya menjadi musuh.

「Anda tidak perlu memikirkan hal yang tidak perlu.」

「Dengan kehendak Anda──Ini masalah sepele selama makanan dan pekerjaan terus menghampiri saya.」

Kekayaan yang tidak mungkin dia miliki bahkan jika dia melayani sebagai ksatria seumur hidupnya dan memangsa bahwa dia bisa berubah menjadi tas daging yang tak terkatakan dengan tangannya sendiri.

Selama dia diberikan dua hal itu, dia tidak akan lalai sama sekali bahkan jika dia dipaksa untuk melakukan pekerjaan yang tidak manusiawi.

Mendorong semua orang selain dia ke dalam kemalangan, dan memeras kekayaan dan kehidupan dari semua orang selain dia adalah kesenangan terbesar dalam hidup Bartholomeo.

Santacruz berhenti bahkan berusaha menyembunyikan cemoohannya pada Bartholomeo dan meludahkan kata-katanya selanjutnya.

「Siapkan beberapa orang yang terampil. Jika Anda dapat menjamin kerahasiaan masalah ini bahkan jika mereka hidup atau mati maka saya tidak keberatan bahkan jika Anda menggunakan orang luar. Juga tidak ada batasan untuk dana yang dapat Anda gunakan. Bunuh pangeran kedua Franco Cordoba de Sanjuan sesegera mungkin. 」

「Saya akan memberikan semua yang saya miliki untuk menyelesaikan tugas ini.」

「Kegagalan tidak diizinkan. Dalam kemungkinan sekecil apa pun Anda gagal ini, tidak akan ada tempat untuk Anda di negara ini selamanya. 」

「Saya dengan rendah hati menerima misi ini.」

Ekspresi Bartholomeo yang kosong seperti topeng Noh tersenyum lebar seperti orang tua yang baik hati.

Itu adalah senyum konten yang tampak benar-benar bahagia tanpa kebencian sekecil apa pun yang bisa dirasakan darinya.

Bagi Bartholomeo, diinginkan agar targetnya menjadi seseorang dengan kehidupan yang diberkati. Semakin tinggi status mereka, semakin baik.

Jika pangeran kedua yang memiliki kursi sebagai raja berikutnya dalam jangkauannya akan jatuh di tengah perjalanan, ia hanya bisa membayangkan betapa besar penyesalan orang itu.

Sementara dia merasa ditinggikan karena mendapatkan mangsa terakhir, Bartholomeo juga mulai memeras otaknya dengan tenang tentang bagaimana dia akan membunuh VIP ini.

Tentu saja, dia tidak memiliki niat sedikit pun untuk mengakui set penonton khusus untuk kematian pangeran kepada orang lain.

.

Bagian 6

Setelah audiensi dengan raja, Baldr dan kelompoknya beristirahat di penginapan yang telah disiapkan untuk mereka. Franco mengunjungi mereka di malam hari di sana.

Kunjungan yang tak terduga itu mengejutkan Baldr, tetapi ini juga merupakan kesempatan langka jika dia mempertimbangkan misinya.

Dengan seberapa dekat usia mereka, mereka bisa bersenang-senang melakukan pembicaraan kecil satu sama lain dengan mudah. Ketika topik berubah menjadi soal pompa air, Franco berbicara dengan ekspresi cerah.

「Baldr, bisakah Anda membiarkan saya menemani Anda untuk instalasi pompa besok?」

“Tapi tentu saja! Saya akan menceritakan semuanya tentang Anda! 」

「Eh, benar …… Aku akan berada dalam perawatan Anda.」

Teresa dengan penuh semangat menjawab dari samping tanpa memberi waktu kepada Baldr untuk menjawab.

Franco yang jinak tidak dapat menyangkal niat baik Teresa.

Tidak, bukan niat baik jujurnya yang menggelitiknya bahkan jika itu memalukan. Meski begitu dia tidak merasakan ketidaknyamanan sama sekali dari perilakunya.

Franco merasa ada bagian dirinya di suatu tempat di dalam hatinya yang senang dengan ini. Dia tidak bisa benar-benar membentuk kata-kata persis seperti yang dia pikirkan ketika dia berada di depan Teresa.

Dia berbalik menghadap Baldr sekali lagi sambil gelisah gelisah.

「Jika ada tempat lain di negara kami yang ingin Anda lihat, saya ingin Anda memberi tahu saya tanpa syarat.」

Kematian putra mahkota, dan kemudian ribuan atau puluhan ribu korban dari penyakit menular──in untuk membersihkan angin gelap bertiup melalui Kerajaan Sanjuan sekarang, mereka akan memahami bahkan pada sedotan.

Baldr juga tidak akan enggan untuk memberikan bantuannya di sini jika itu dalam kekuasaannya untuk melakukannya, untuk membuat mereka berutang budi padanya.

「Jika itu permintaan Yang Mulia Franco, saya tidak akan enggan untuk mengambil satu untuk tim ……」

「Aku sudah bilang untuk berhenti dengan formalitas ……」

「Tidak tidak, seperti yang diharapkan tolong lepaskan aku dari itu.」

Baldr tanpa ampun akan memanggil Pangeran William tanpa kehormatan ketika dia pulang, tetapi seperti yang diharapkan dia tidak memiliki keberanian untuk dengan mudah memanggil pangeran negara lain tanpa kehormatan.

「Ttt-lalu bisakah aku memanggilmu Franco? 」

「Y-ya …… ​​Aku tidak keberatan, Nona Teresa ……」

Wajah Franco memerah dan dia mengangguk terhadap tekanan dari Teresa, yang mendekatkan wajahnya dengan napas sengau.

「Tolong panggil aku Teresa juga!」

「Dpt Dipahami …… Teresa.」

(Sudah mengendalikan dirimu, Teresa ……)

Baldr memegang perutnya yang diserang rasa sakit tumpul. Brooks dan Oliver menatapnya dengan iba.

.

Bagian 7

Bibir Elena tersenyum ketika dia mendengar laporan bahwa putranya Franco dan duta besar dari Kerajaan Mauricia rukun.

Meskipun faksi mereka diuntungkan karena dukungan para bangsawan dan birokrat, masih menyakitkan untuk memiliki organisasi kekerasan yang mengubah militer menjadi musuh mereka.

Jika mereka bisa mendapatkan dukungan Kerajaan Mauricia, maka itu akan menjadi keuntungan besar bagi Franco untuk menahan militer agar tidak melakukan sesuatu yang gegabah seperti meluncurkan kudeta.

Elena berjalan-jalan di taman dengan suasana hati yang baik. Lalu dia melihat siluet yang dikenalnya berjalan di koridor.

「Oh, apakah kamu menuju ke suatu tempat, Maria-sama?」

「Bukankah ini Elena-sama, bagaimana kamu lakukan pada hari yang baik ini?」

Ratu pertama Maria sedang berjalan melalui koridor istana. Bibir Elena berputar senang ketika dia melihatnya.

Maria yang mengenakan gaun duka hitam saat menuju ke suatu tempat. Elena tahu di mana tujuannya, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya kepada Maria dengan sengaja.

「Saya telah menerima telepon dari Yang Mulia hari ini, jadi saya berencana untuk mengunjungi makam Abrego sebelumnya.」

Maria melemparkan pandangannya ke bawah meminta maaf.

Tidak hanya harapan Elena dikhianati, tetapi Maria juga secara tidak sadar menunjukkan kepada Elena bahwa kasih sayang raja masih belum meninggalkannya. Dia menjadi terdiam dalam penghinaan.

Maria dengan tubuh mungil dan sikap rendah hati juga tampak seperti wanita rapi yang diam-diam mendukung suaminya.

Namun, Elena menganggap Maria sebagai wanita jalang yang mengerikan yang membimbing orang-orang di dekat hidung.

Carlos tidak menyukai Elena, yang berpikiran kuat dengan niat politik yang kuat, karena dia percaya bahwa dia seharusnya tidak membiarkan wanita memiliki otoritas. Itu adalah hasil dari pendidikan yang diterimanya sebagai raja yang tumbuh dalam hal mengatur negara. Tetapi tidak mungkin bagi Elena untuk memiliki pertimbangan sebanyak itu untuk keadaan orang lain.

「Hmph! Berhati-hatilah karena putra Anda yang lain juga tidak akan terinfeksi penyakit! 」

Elena meninggalkan komentar perpisahan yang tajam itu sebelum berbalik dengan langkah kaki yang keras.

Dia mempertanyakan mengapa suaminya hanya sayang pada wanita biasa-biasa saja semacam itu.

Elena tidak kalah dalam hal apa pun bila dibandingkan dengan Maria, apakah itu keindahan, pengaruh, atau pendidikan. Jauh dari itu, dia seharusnya jauh lebih unggul jika dibandingkan dengannya.

Dia hanyalah seorang gadis kecil yang tidak sengaja lahir di keluarga kerajaan sebuah negara kecil. Dia hanya beruntung bahwa posisi ratu pertama sebuah negara besar seperti Kerajaan Sanjuan bisa jatuh di pangkuannya.

Selain itu, putra perempuan itu juga mengambil hak untuk mewarisi tahta Sanjuan yang mulia. Benar-benar tak termaafkan.

Baru-baru ini, vitalitas dan stamina Paduka sangat lemah.

Jika kebetulan Yang Mulia dibujuk oleh wanita itu, maka dia tidak akan bisa pilih-pilih dengan metodenya.

「Mungkin aku harus berkonsultasi dengan ayah ……」

Jika ayahnya yang menjadi raja muda Cordoba, dia mungkin mengajarinya ide yang baik.

Elena sendiri tidak akan pernah mengakuinya, tetapi sejak awal dia tidak memiliki bawahan, koneksi, atau dana pribadinya sendiri.

Apa yang dia miliki hanyalah kebencian tak berdasar dan kegigihan yang terus-menerus pada memegang otoritas.

Bahkan ayah dan putranya mulai tidak terkendali untuknya, tetapi Elena sendiri tidak menyadari hal itu sama sekali, tidak sedikitpun.

Misalnya, ide pertama Elena adalah pembunuhan. Jika gagal maka tidak masalah seberapa berpengaruh keluarganya, itu adalah pertaruhan yang bisa membawa risiko kehancuran dalam satu malam.

Tanpa dukungan organisasi di tingkat nasional, hanya seseorang yang bisa membantu yang tidak mengetahui tempat mereka sendiri atau seseorang yang begitu terpojok sehingga mereka tidak dapat melihat cara lain yang akan membuat pertaruhan semacam itu.

Elena yang tidak menyadari bahaya bagi hidupnya sendiri adalah contoh stereotip dari kasus sebelumnya.

Meskipun mungkin itu karena dia adalah seseorang seperti itu, bahwa tidak mungkin baginya untuk menjadi eksistensi yang jelas berbahaya bagi orang lain.

.

Bagian 8

Orang-orang yang tinggal di Cadiz menyaksikan pekerjaan di sudut jalan dengan penuh minat.

Pengawas untuk pekerjaan memasang pompa tangan adalah Pangeran Franco di atas kertas.

Baldr dan kelompoknya menyembunyikan status mereka sambil menemani Franco sebagai insinyur belaka.

Untuk Kerajaan Sanjuan yang terletak di selatan dan dekat laut, sumur adalah keberadaan yang berharga.

Jika kebetulan sebuah sumur menjadi tidak mungkin untuk digunakan, mungkin saja satu desa akan hilang dari jumlah kematian dalam kasus terburuk.

Meskipun ini adalah pekerjaan yang disponsori oleh keluarga kerajaan, alat yang tampak bermasalah akan melekat pada sumur berharga mereka yang merupakan garis hidup mereka. Itu wajar bagi orang-orang untuk prihatin.

Jumlah sumur di Cadiz ini yang dekat dengan garis pantai terbatas, sehingga batas yang ketat untuk mengambil air dikenakan pada warga.

Prasyarat di sini benar-benar berbeda dari Mauricia di mana dimungkinkan untuk mendapatkan banyak air jika orang hanya menggali tanah selama beberapa meter.

Itulah mengapa pengenalan pompa tangan harus menjadi kenyamanan revolusioner bagi mereka.

Pertama, Baldr hanya membawa sesuatu yang sudah selesai, jadi pekerjaan itu selesai dengan sangat cepat.

「Sudah selesai dengan ini. Yang tersisa hanya memompa menggunakan pegangan ini dan air akan keluar. 」

Ketika Baldr menarik pegangan yang melengkung seperti busur, air mengalir deras dari keran.

Para penonton yang melihatnya bersorak kaget.

“Air! Air keluar! 」

「Luar Biasa! Menggambar air akan mudah mulai besok! 」

Menggambar air adalah pekerjaan yang dipercayakan kepada perempuan dan anak-anak yang bukan tenaga kerja utama, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa menggambar air secara manual masih merupakan pekerjaan yang sangat sulit. Khusus untuk anak-anak, pekerjaan ini dipandang sebagai semacam siksaan.

Akan mudah dimengerti jika seseorang mencoba membayangkan betapa sulitnya bagi seorang anak kecil untuk menarik ember berisi air dari dasar sumur.

「Selanjutnya, jika Anda menaruh ember di gerobak dorong ini, bahkan seorang anak akan dapat membawa air sampai tingkat tertentu.」

Franco menambahkan pada penjelasan Baldr.

「Istana kerajaan akan meminjamkan sejumlah alat ini ke setiap kota. Kami tidak akan menyayangkan upaya apa pun jika kami dapat meringankan hidup orang-orang meskipun hanya sedikit dengan itu. 」

“Terima kasih banyak!”

「Kerajaan Sanjuan banzai!」

Ini adalah metode yang agak licik untuk meningkatkan popularitas, tetapi juga fakta bahwa jumlah tenaga kerja telah menurun karena penyakit tersebut.

Orang-orang secara alami bersukacita bahwa keluarga kerajaan mengurangi beban mereka.

Selain itu, Franco sangat populer di kalangan massa sebagai pemuda tampan putih jernih. Efek ketangkasan popularitas ini luar biasa.

.

──Ada banyak tatapan menatap Franco.

Sumber tatapan itu memakai berbagai penyamaran. Mereka dengan waspada mencari celah untuk memangsa Franco.

Namun, ada satu alasan yang membuat mereka ragu untuk menyerang.

Itu adalah kesalahan orang yang bergerak di sekitar Franco secara tidak teratur selama ini.

「Franco benar-benar populer di kalangan rakyat jelata.」

「Y-ya …… ​​meskipun saya sendiri tidak memiliki otoritas ……」

“Tidak. Orang-orang memahami hati indah Franco yang memikirkan mereka. 」

Satu orang selalu berusaha untuk melakukan skinship dengan Franco setiap kali ada kesempatan dan memujinya secara berlebihan seperti ini, sehingga bahkan penembak jitu itu merasa sulit untuk memperbaiki tujuannya pada Franco.

Orang ini tentu saja setan pelecehan seksual …… alias Teresa.

Franco menanggapi sorak-sorai rakyat dengan melambaikan tangannya. Di sebelahnya, Teresa melihat bunga-bunga indah menghiasi warung jalanan.

Bunga-bunga itu tampak seperti bunga lili yang dipanen keemasan. Ukurannya hanya setengah dari bunga lili sinar-emas standar, jadi mungkin itu varietas yang hanya tumbuh di Kerajaan Sanjuan.

「Bos, beri aku buket itu.」

「Benar-benar ……」

Pemilik kios yang tiba-tiba disapa oleh seorang pria muda yang telah bersikap ramah dengan sang pangeran buru-buru menyiapkan karangan bunga.

Seperti yang diharapkan, tidak mungkin bagi orang biasa untuk melihat jenis kelamin Teresa di pertemuan pertama.

Setelah Teresa yang telah menghalangi jalan akhirnya pergi, penembak jitu dengan panahnya siap siap membidikkan kepalanya ke arah kepala Franco dan mengambil posisi menembak.

Jarinya bersandar pada pelatuk. Saat ini dia akan menembakkan panah──

Teresa kembali dan jarinya dengan santai menyentuh rambut Franco. Sebuah bunga putih diletakkan di rambut merah Franco yang mengkilap sebagai hiasan.

「Ini terlihat bagus untukmu.」

Seperti yang dia duga, bunga ini sangat cocok untuk Franco.

Teresa tersenyum puas. Franco menjadi bingung dan mengerang dengan suara serak.

(Ada apa denganku?)

Itu tidak layak bagi seorang bangsawan seperti dia untuk bingung dengan kepura-puraan klise tingkat ini. Meskipun itu yang seharusnya terjadi …….

“Terimakasih…………”

Dia hanya bisa mengatakan itu nyaris. Franco memerah memerah sampai ke telinganya karena malu dan berlari untuk melarikan diri dari Teresa. Sangat memalukan baginya untuk tetap bersama dengan Teresa seperti ini.

Pada waktu itulah panah tanpa belas kasihan melewati ruang di mana Franco berdiri sekarang dengan suara yang tajam mirip dengan sesuatu yang mengiris angin.

* Gazu- * Panah menembus dinding batu dengan suara membosankan. Para penjaga yang menyaksikan itu segera mengalihkan perhatian mereka ke arah dari mana panah itu berasal.

Meski begitu, tidak pernah terjadi dalam sejarah Kerajaan Sanjuan bagi anggota keluarga kerajaan untuk menargetkan hidup mereka di ibukota kerajaan dengan berani di siang hari bolong.

Kelalaian itu membuat para pengawal ksatria memberikan reaksi setengah matang.

Para penyerang tidak terlalu amatir untuk melewatkan pembukaan ini yang hanya berlangsung sesaat.

Jika serangan mendadak gagal maka mereka akan pergi dengan serangan.

Mengikuti rencana yang telah diputuskan sebelumnya, orang-orang yang menyamar menyerang para ksatria.

Selain itu, jendela-jendela di lantai dua gedung di sekitar mereka pecah, taksi-taksi yang ditarik kuda berhenti di jalan, dan sosok-sosok orang muncul.

Para ksatria tidak bisa membantu tetapi jatuh ke dalam kebingungan dari kemunculan mendadak begitu banyak pembunuh bayaran memamerkan taring mereka.

Setiap ksatria diserang oleh tiga orang. Para ksatria setidaknya akan terluka. Dan kemudian para penyerang dengan hebat mencapai tujuan mereka untuk tidak membiarkan para ksatria mengejar Franco.

Jumlah ksatria yang ditugaskan sebagai pengawal Franco terlalu sedikit untuk menghancurkan serangan sistematis ini.

──Namun, itu hanya terbatas pada para ksatria Kerajaan Sanjuan.

.

Adalah Baldr dan Brooks yang bereaksi paling cepat terhadap para pembunuh yang jumlahnya jauh melebihi sekutu mereka.

Barisan depan para pembunuh yang percaya cerita sampul bahwa mereka adalah para insinyur yang dikirim dari Mauricia tidak dapat melakukan perlawanan yang layak terhadap serangan balik yang sama sekali tidak terduga dan dipangkas.

「Astaga, mungkinkah aku benar-benar dikutuk?」

Baldr memijat dahinya dengan frustrasi. Brooks segera membalasnya.

「…… Saya bisa terus mengatakan kepada Anda bahwa jika Anda masih belum mendapatkan seberapa dikutuk Anda, Anda tahu?」

「Aku hanya tidak mau menerimanya. Ini bukan disebabkan oleh ketidakpercayaan anak muda dari saya. 」

Baldr merasa gelisah di dalam hatinya, berbeda dengan nada cahayanya.

Dia terlambat mengejar Franco karena tindakan Franco yang tiba-tiba.

Teresa mengikutinya seolah-olah dia didorong oleh instingnya, jadi itu akan baik-baik saja karena dia tidak akan dikalahkan oleh pembunuh tingkat ini, tapi …….

(Saya memiliki firasat yang sangat buruk ……)

Franco masih bangsawan, lebih jauh lagi dia adalah pelari terdepan dalam hal diangkat sebagai putra mahkota berikutnya. Orang-orang ini adalah pembunuh yang dikirim untuk membunuh orang yang demikian hebatnya.

Melihat bagaimana mereka memilih untuk melakukan serangan semacam ini, mereka harus memiliki semacam kartu truf.

Baldr memiliki tingkat kepercayaan tertentu terhadap instingnya— atau lebih tepatnya pada kemampuannya untuk merasakan bahaya.

Dia tidak bisa merasa lega dengan insting keenamnya dengan keras memberitahunya tentang bahaya seperti ini.

Selain itu, lawannya adalah seseorang dengan kemampuan untuk menyembunyikan niat membunuh dan kehadirannya ke titik yang bahkan Baldr tidak bisa merasakannya. Itu adalah sumber kegelisahan yang bahkan lebih besar.

「…… Jangan mati di sana, Theresa.」

Para pembunuh yang menganggap Baldr dan Brooks sebagai ancaman yang lebih besar daripada para ksatria bergegas ke arah mereka satu demi satu.

Baldr memegang pedang dengan tangan kanannya dan pisau dengan tangan kirinya, dengan santai menikam dua pembunuh sekaligus.

Baldr membantai para pembunuh dengan serangan tanpa ampun ini, tetapi cara bertarung ini jauh berbeda dari gaya aslinya.

Gerakan Baldr yang jelas berfokus pada sekadar membunuh mungkin menunjukkan betapa cemasnya Baldr lebih fasih daripada apa pun.

.

Bagian 9

Karena dia secara refleks mengatakan perasaan sejatinya karena serangan mendadak Teresa, Franco diliputi rasa malu yang sangat besar sehingga dia ingin bersembunyi di lubang tertentu.

(Aku tersipu dan mengucapkan terima kasih karena seorang gadis meletakkan bunga di rambutku dan mengatakan itu terlihat bagus untukku? Hanya apa yang salah denganku! Aku ingin mengulanginya, aku ingin memperlakukannya seperti itu tidak pernah terjadi, atau lebih tepatnya Saya ingin mati!)

Meski begitu, wajah Teresa terlintas di benaknya. Franco menggelengkan kepalanya dengan bersemangat sementara seluruh wajahnya memerah.

(Aku akan menjadi tidak baik jika aku terus memikirkannya! Aku akan berhenti menjadi diriku!)

── * Menggigil *.

Rasa dingin yang menusuknya seperti balok es yang dimasukkan ke punggungnya mungkin merupakan pekerjaan insting bertahan hidupnya.

Franco tanpa sadar merunduk dan berbalik ke arah perasaan itu, seolah ada sesuatu yang tajam dan dingin menyerangnya.

Ada dewa kematian di sana mengayunkan pedang ke arahnya dengan gembira.

「NOOOOOOOOOOOOOOOO !!」

Franco memegang kepalanya dan berteriak seperti anak kecil ke arah tebasan mematikan yang mendekat di depan matanya.

Dia telah berlatih pedang secara rutin, ke tingkat yang tidak akan membuatnya malu sebagai bangsawan.

Franco memiliki tubuh ramping, tetapi keahliannya tidak kalah dengan ksatria rata-rata dengan cara apa pun.

Namun Franco yang ditunjukkan realitas absolut kematian mendekati dia tidak bisa memikirkan cara untuk melawan.

「──Selamat mayatku!」

Slash pembunuh itu dibelokkan dengan suara logam yang jelas.

Gadis yang berlari dengan nafas yang berat menatap tajam si pembunuh dengan seluruh keberadaannya.

Bahkan dengan penguatan tubuh, dia perlu mengumpulkan kekuatannya dari bagian terdalam tubuhnya untuk menghadapi musuh yang kuat ini.

「Ku-ku-ku …… apakah kamu sudah bosan hidup, dasar bocah sial?」

「Aku tidak akan membiarkanmu meletakkan satu jari pun pada puteriku yang cantik!」

── * Berdenyut *.

Pernyataan gagah Teresa membuat jantung Franco berdebar di dadanya sekali lagi.

Biarpun aku laki-laki …….. meski seharusnya aku yang mengangkat pedang untuk melindunginya di sini!

Dia bertanya-tanya mengapa dadanya terasa panas meskipun hidupnya dalam bahaya seperti ini.

.

「Pertunjukan yang luar biasa!」

Bartholomeo yang menonton dari balkon dengan memperkuat visinya tertawa begitu gembira sambil memegang gelas dengan satu tangan.

Pemuda itu memiliki mata yang sangat bagus. Itu adalah mata seorang pemuda yang tidak pernah tahu kemunduran dan membuang nyawanya sendiri tanpa ragu demi keadilannya.

Namun itu terlalu buruk bagimu, penguasa boneka di hadapanmu adalah yang terkuat atau terkuat kedua bahkan di antara semua bawahanku.

Tidak peduli seberapa besar tekad pemuda itu, tidak masalah keadilan macam apa yang dia miliki, tidak masalah bahwa dia memiliki seseorang yang penting untuk dilindungi di belakangnya. Semua itu sia-sia sebelum kekerasan yang tidak masuk akal.

Lagi pula, dunia ini dibuat berdasarkan pada hukum yang kuat mencuri dari yang lemah.

Teresa juga tidak begitu tenang di bagian dalam seperti penampilannya.

Meskipun dia memiliki kepercayaan diri pada keterampilannya, keterampilan pria di depannya tidak diragukan lagi lebih unggul daripada miliknya.

Sepertinya dia harus siap kehilangan nyawanya di sini untuk melindungi Franco.

「Aku tidak akan membiarkanmu mati tanpa rasa sakit. Saya akan membiarkan Anda menonton bagaimana saya menuai kehidupan pangeran itu. 」

「Apakah menurut Anda seorang penjahat belaka yang menyerang sang putri dapat mengalahkan ksatria keadilan?」

「Itu mungkin terjadi jika ini adalah adegan drama.」

「Kehidupan adalah drama yang diciptakan oleh dewa. Apakah kamu tidak tahu mengatakan itu? 」

Keduanya bertukar tebasan pedang sengit bahkan saat melakukan percakapan sinis seperti itu.

Tidak mungkin bagi Teresa untuk memblokir semua tebasan pembunuh yang jelas-jelas unggul dalam keterampilan.

Kulitnya langsung terpotong di beberapa tempat. Kulit putih Teresa diwarnai dengan darah segar.

Meskipun dia berhasil menghindari luka yang mematikan, Teresa mengerti dari pertukaran bahwa jika pembunuh itu menjadi serius, dia akan dapat dengan mudah menimbulkan luka yang dalam padanya.

(Terlalu naif, menurutmu hatiku akan menyerah dengan ini?)

Hmph , Teresa mendengus dan memperkuat cengkeramannya pada pedangnya.

Ada celah yang tidak ada harapan dalam kekuatan di antara keduanya, dan kemudian semakin banyak luka yang secara bertahap memotong kehidupannya. Sulit untuk mempertahankan semangat juangnya dalam situasi seperti itu.

Tapi Teresa tahu.

Dari keberadaan seorang Joker yang bisa membalikkan situasi putus asa ini.

Tidak peduli seberapa jelek atau sedap dipandangnya pertempurannya, dia hanya perlu melindungi Franco dengan sukses sampai kedatangan Joker itu.

“Berhenti! Sudah berhenti! Apa yang kamu inginkan? Jika itu uang maka aku bisa memberimu sebanyak yang kau inginkan── 」

Melihat Franco menangis dan berteriak membuat si pembunuh menjilat bibirnya dengan senang.

(Itu benar. Perjuangan! Terus berpegang pada harapan dan keputusasaan itu sampai kamu pergi ke neraka!)

「Tidak apa-apa …… Aku akan melindungimu.」

Wajah Teresa mulai memucat dari semua darah yang hilang. Meski begitu dia tersenyum.

Sehingga dia bisa meyakinkan Franco meskipun hanya sebentar.

「Sekarang ini tidak menyenangkan ……」

Berbeda dengan pangeran yang menjadi target, mangsa lain terus mengkhianati harapan pria itu sejak beberapa waktu lalu.

Dia seharusnya memahami kesenjangan antara keterampilan mereka. Pemuda ini tidak begitu terampil sehingga dia tidak akan bisa.

Namun, tidak hanya semangat juangnya tetap tak tergoyahkan, dia bahkan menyimpan harapan dalam situasi ini. Pria itu mendapati sikap seperti itu tidak menyenangkan. Dia sangat tidak senang.

「Apakah Anda pikir Anda dapat menghentikan ini dengan tingkat keahlian Anda? Atau mungkin Anda berpikir bahwa teman Anda akan berlari menyelamatkan Anda? Menipu. Semua penjaga telah terbunuh sampai yang terakhir. Ini akan dengan mudah memakan waktu setengah jam sampai para penjaga mendengar keributan dan berlari di sini. 」

Dari apa yang diamati pria itu, bahkan bawahan terendahnya yang terdiri dari orang-orang miskin di ibukota akan cukup untuk mengalahkan para ksatria pengawal tingkat itu.

「Maka itu berarti tugas saya sebagai ksatria untuk melindungi putri cantik saya selama setengah jam lebih.」

「Konyol!」

Tidak perlu untuk terus menyiksa mangsa yang terus mengkhianati harapannya seperti ini.

Sebelum dia bertarung dengan tujuan melelahkan lawan. Tetapi kemudian pria itu mengubah cara bertarungnya untuk melakukan pukulan fatal dan menyerang Teresa dengan keras.

Meski begitu, ekspresi tenang Teresa tidak berubah.

Wajah Teresa tampak seolah sedang menatap tempat yang jauh lebih jauh dari hidup dan mati. Wajah itu membuat dada Franco menegang dan dia menjadi tidak bisa menahan air matanya yang meluap.

“Silahkan! Seseorang …… seseorang menyelamatkan Teresa! 」

Franco menyatukan tangannya untuk berdoa dan mengeluarkan kata-katanya dari tenggorokannya. Itu menumpulkan ujung pedang pria itu sedikit.

「Teresa? Orang ini …… adalah seorang wanita? 」

Serangan pria itu yang mengarah ke jantung Teresa berhenti menusuk tulang selangka Teresa karena keraguan kecil itu.

Teresa jatuh mundur seperti boneka yang talinya terputus. Franco secara refleks menangkap tubuhnya di lengannya.

Meskipun pembunuh bayaran itu baru saja kehilangan vitalitasnya, jelas dari pandangan sekilas bahwa dia tidak akan bisa menghindari pendarahan sampai mati pada tingkat ini.

「…… Aku akan memberimu hidupku. Itu sebabnya tolong, beri saya waktu untuk memperlakukannya paling tidak! 」

Benar-benar lelucon, lelaki itu mendengus.

Itu berbeda dari rencana awalnya, tapi ini juga situasi yang ideal yang bisa dia nikmati.

「Tidak apa-apa …… tidak perlu khawatir …… aku membeli cukup waktu. Tidak apa-apa sekarang, putri kesayanganku. 」

「Teresa-! Ksatria saya! 」

Teresa yang lemas mempercayakan berat badannya di dada Franco yang memegangnya erat-erat di pelukannya. Ekspresinya sama sekali tidak terlihat frustrasi.

「Sekarang ………… Aku menyerahkan sisanya padamu, Baldr.」

Teresa kehilangan kesadaran. Pada saat yang sama, pria itu merasakan aura pedang yang luar biasa mengenai punggungnya dan secara refleks melompat ke samping sambil berbalik.

Ini adalah aura pedang yang datang dari seseorang yang tidak diragukan lagi telah mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya. Itu membuat keringat dingin keluar dari seluruh tubuhnya.

“……Siapa itu? Orang itu……!?”

Bahkan Bartholomeo yang dengan elegan menonton pertempuran tidak bisa membantu tetapi berteriak pada penampilan yang benar-benar tak terduga dari seorang prajurit yang kuat.

.

Job Kerja bagus sampai sekarang. Kamu bisa menyerahkan sisanya kepadaku. 』

Sanai bangun dari tidurnya karena dia mengendus rasa tidak enak yang hanya bisa dipahami oleh seorang pejuang.

Bau kematian yang kental yang tidak bisa dirasakan oleh orang biasa—─ itu membuat darah prajurit Sanai mendidih.

(Hou, jadi pembunuh juga ada di dunia ini.)

Setelah menebas para pembunuh bayaran yang menahannya dengan satu pedang dan melihat pria yang mengejar Teresa dan Franco, Sanai yakin bahwa pria ini adalah pemain pria sejati.

Lebih jauh lagi, pria itu bukan pemain pria biasa, tapi pemain pria yang jatuh.

Pria ini adalah tipe jahat yang melahap kemalangan orang lain demi kesenangannya sendiri──itulah tipe yang paling dibenci Sanai.

Sanai telah melihatnya dengan matanya sendiri berkali-kali, bagaimana orang-orang yang jujur ​​dan sederhana pada awalnya jatuh menjadi pemain seperti ini saat berkeliaran di medan perang.

Ada dua jenis pembantaian.

Tipe pertama seperti pembunuh ini. Tipe yang hanya bisa merasakan bahwa mereka benar-benar hidup dengan mengambil kehidupan orang lain. Orang seperti ini tidak bisa tidak membunuh orang agar mereka dapat menikmati hidup mereka sendiri.

Tetapi orang-orang yang membunuh orang lain demi kesenangan seperti pria ini, semuanya tanpa kecuali akan memburuk sifatnya. Kerusakan itu akan muncul di pedang mereka tanpa ada cara untuk menyembunyikannya.

Sebuah pedang yang digunakan untuk menikmati pembunuhan tidak akan pernah menyaingi pedang yang digunakan hanya untuk membunuh manusia.

Pedang yang mengambil kehidupan asli yang ada hanya demi membunuh manusia.

Seorang pria bernama Kamiizumi Mondo Yasutsuna (上 泉 主 水 泰 綱), seorang kolega yang menakutkan dari Sanai adalah seorang praktisi murni pedang seperti itu.

.

Rekan pendiam ini yang mendapatkan bantuan dari Klan Uesugi juga seorang pria yang jatuh dalam arti yang berbeda dari biasanya.

Sanai dapat mengingat sosok Mondo yang tewas dalam pertempuran di Yamagata dengan sangat jelas, seolah-olah itu baru terjadi kemarin.

Dengan kekuatannya yang menakutkan, jika dia membawa pedangnya ke tempat lain selain dari medan perang, maka bahkan Sanai dengan keahliannya tidak akan memiliki kesempatan untuk menang. Itu adalah betapa berbakatnya seorang pendekar pedang dia.

Mondo memiliki penampilan yang sopan dan dalam politik ia termasuk dalam faksi moderat. Tetapi Sanai sangat mengenalnya, tentang seberapa banyak Mondo adalah iblis pedang yang memikul karma yang tak terhindarkan dari memotong orang lain.

Dikatakan bahwa Mondo adalah cucu dari Kamiisumi Nobutsuna, seorang suci pedang dan pendiri gaya Shinkage.

Ketika berbicara tentang Kamiisumi Nobutsuna, murid-muridnya adalah kumpulan pemain anggar tuan yang benar-benar terkenal seperti Marume Kurando yang mengajarkan gaya Taisha di Shimatsu, Yagyu Sekishuusai dari gaya Yagyuu Shinkage, Hikita Bungorou dari gaya Hikitakage, dan sebagainya.

Ketika memikirkan kemasyhuran para muridnya di kemudian hari, keberadaannya sebagai seseorang yang memerintah di atas mereka sudah cukup untuk menyebabkan rasa dingin.

Mondo sendiri melayani klan Hojo Kemudian bersama ayahnya, tetapi ia menjadi ronin setelah kekalahan klan di penaklukan Odawara Toyotomi Hideyoshi. Setelah itu ia melayani Uesugi Kagekatsu tepat sebelum pertempuran Sekigahara.

Ada nama-nama terkenal lainnya seperti Kurama Tanba, Sai Douji, Sorimachi Daizen, dll. Yang juga melayani klan Uesugi pada periode waktu yang sama, tetapi bahkan di antara mereka Mondo mengeluarkan kehadiran yang luar biasa.

「Pedang yang tidak dapat memotong manusia tidak memiliki nilai apa pun.」

Bersamaan dengan berakhirnya periode Negara-Negara Berperang, seni pedang berubah menjadi bagian dari kultivasi seorang prajurit untuk meningkatkan spiritualitas mereka dengan nama pedang yang menyelamatkan jiwa, prinsip bagaimana pedang pembunuh dapat menjadi pedang kehidupan tergantung tentang bagaimana itu digunakan. Tetapi pada periode ketika Sanai dan Mondo hidup, pedang itu masih merupakan jalan yang benar untuk bermain. Periode waktu itu bisa dikatakan sebagai era terakhir dari jalan seperti itu.

Ini karena misteri dalam pedang, logika pedang tidak mungkin dipahami tanpa memotong manusia.

Tidak masalah seberapa keras seseorang berlatih menggunakan pedang bambu atau pedang kayu, logika bilah yang demi memotong daging dan memotong tulang tidak dapat dipelajari di dalam dojo.

Satu akan mencapai lebih dekat ke logika pisau semakin banyak satu potong. Kemudian terus memotong orang adalah satu-satunya jalan hidupku—─Kamiizumi Mondo pernah menyatakan itu. Sanai tidak mengenal orang lain yang jenius tragis di level Mondo.

Dan kemudian, itu justru karena Sanai tahu tentang pemain pria sejati yang tragis sehingga dia tidak bisa memaafkan pemain pria kasar di depannya.

『Cukup bermain-main. Kamu akan dikenakan hukuman ilahi untuk itu, kamu tahu? 』

.

「Oi oi, ini lelucon kan?」

Meskipun dia jauh, mata Bartholomeo terbuka lebar sambil merasakan keringat dingin menetes di punggungnya.

Apakah orang yang melepaskan niat membunuh barusan benar-benar anak kecil ini?

Bahkan Bartholomeo yang telah mengalami pertukaran kehidupan yang tak terhitung jumlahnya sampai sekarang tidak pernah merasakan niat membunuh hingga tingkat ini bahkan sekali.

Meskipun itu juga karena Bartholomeo hanya menghadapi orang lemah atau lawan yang tidak bisa menampilkan kekuatan mereka yang sebenarnya karena rencana licik sampai sekarang.

.

Pembunuh yang menghadapi Baldr secara langsung juga tidak dapat mengukur kekuatan Sanai, meskipun dia baru saja merasakan niat membunuh.

「Wajah itu …… kamu dari Mauricia ya. Ini adalah masalah internal Sanjuan. Anda akan terbakar jika menusuk hidung Anda secara tidak perlu, Anda tahu? 」

Tergantung pada situasi Anda dapat menyebabkan masalah internasional, Anda tahu? Lelaki itu mengancam, tetapi itu sama sekali tidak menggerakkan Sanai.

Untuk seorang pejuang, pilihan untuk menyarungkan pedang dan meminta rekonsiliasi meskipun menjadi yang pertama untuk mengangkat pedang tidak ada.

Tidak masalah masalah apa yang akan dihasilkan dari ini nanti, itu adalah masalah yang harus diselesaikan ketika waktu itu tiba. Tidak mungkin menjadi faktor untuk menolak pertempuran ini sekarang, ketika kedua belah pihak telah menunjuk pedang mereka satu sama lain.

『Kamu berharap untuk melarikan diri setelah selarut ini? Dungu.”

Sanai meludahkan kata-katanya dengan tidak senang.

Pria ini menargetkan seorang pangeran dari sebuah negara Franco , melukai temannya Teresa , dan memerintahkan bawahannya untuk menyerangnya Baldr . Namun, sekarang dia tidak ingin bertarung?

Di sisi lain, sementara pria itu tidak bisa memahami bahasa yang Sanai bicarakan, dia merasakan bagaimana Sanai ingin mempertaruhkan hidupnya dan menantangnya dalam pertempuran tanpa ragu-ragu. Fakta itu baginya lebih mengerikan daripada apa pun.

(Kemungkinan besar, pria ini akan bertarung tanpa sedikitpun kedutan, bahkan jika dia dikelilingi oleh musuh dan jatuh ke dalam situasi yang benar-benar tidak menguntungkan.)

Seolah-olah pertempuran adalah hidup Sanai sendiri. Pria itu benar takut padanya.

(Haruskah aku lari──? Tidak, opsi itu tidak ada pada saat ini.)

Jika gagal misinya berarti kematiannya.

Bartholomeo selalu menyiapkan asuransi tanpa ketinggalan. Tidak mungkin dia akan dimaafkan jika dia kembali tanpa malu setelah gagal misinya.

Selain itu, jika faksi Franco menang seperti ini, organisasinya tidak akan bisa menghindari kehancuran pada akhirnya.

Dia ingin merampok kehidupan Franco entah bagaimana dan mundur, tetapi akan perlu untuk menghapus Sanai dengan kekerasan agar itu terjadi.

Jika dia berbalik pada Sanai dan bergegas ke Franco sekarang, dia pasti akan ditebas dengan satu serangan. Kemudian dia harus mengalahkan Sanai dengan cara apa pun.

Dia enggan mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran yang berisiko ini, tetapi lelaki itu memiliki keyakinan bahwa dia akan menang jika dia bertarung.

「Mati, kau bocah!」

Pria itu dengan cepat melemparkan empat pisau.

Dan kemudian dia berlari tepat di belakang mereka ke arah Baldr dengan pedang pendek di kedua tangannya.

Serangan saturasi serentak dengan empat pisau dan pedang kembar──semua orang yang ia lawan sampai sekarang tidak mampu menghadapi serangan ini tidak peduli berapa banyak ahli mereka.

Yang terbaik yang bisa mereka lakukan hanyalah melarikan diri dengan cara yang tidak sedap dipandang tapi …… ada tambahan jarum lempar yang diikat di kaki pria itu untuk mengejar musuh yang tidak seimbang.

Tentu saja mereka semua diolesi dengan racun. Lawan tidak akan bisa menghindari kematian, bahkan jika mereka hanya menyerempet.

Melakukan langkah pertama dengan serangan mendadak menggunakan senjata tersembunyi dan mengalahkan musuh dengan banyak gerakan, itulah gaya bertarung pria ini.

Ksatria berlatih untuk satu lawan satu pertempuran dan pertempuran kelompok, tetapi mereka jarang dilatih untuk pertempuran menghadapi pembunuh. Bagaimanapun, ada sejumlah situasi yang sangat terbatas di mana diasumsikan bahwa mereka akan menghadapi seorang pembunuh.

Karena itulah pria itu memiliki kepercayaan diri yang besar dalam hal pertarungan individu tetapi …….

“APA T-!!”

Sanai dengan mudah menekan pisau kembali ke arah pria itu, seolah mengatakan itu hanya trik sulap yang membosankan.

Pisau beracun yang seharusnya menyerang musuh menyerangnya kembali. Pria itu terpaksa merobohkannya dalam kepanikan yang tak sedap dipandang.

Keringat dingin mengalir keluar dari seluruh tubuhnya dengan nafas yang berat. Pria itu mengalihkan pandangannya ke arah Sanai seolah-olah sedang melihat monster.

Untuk dapat memukul balik pisau dengan sangat akurat seperti ini berarti Sanai telah memahami lintasan pisau dengan tenang.

Kalau begitu, pria yang tidak memiliki metode serangan yang lebih cepat daripada pisau lempar sudah tidak bisa menemukan metode untuk menang di sini.

“Mustahil! Itu tidak mungkin! 」

Kekalahan ini datang terlalu tiba-tiba.

Metode menang pasti pria itu yang berspesialisasi dalam memojokkan lawan dengan mengikuti naskah diinjak-injak oleh absurditas yang melampaui itu. Pada saat itu dia sudah tidak diperbolehkan mengambil metode lain.

(──Tidak seharusnya seperti ini. Aku ini berubah menjadi yang lemah, itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak boleh diizinkan!)

Kestabilan pikiran pria itu hancur ketika kebingungannya mencapai puncaknya. Dia bergegas menuju Sanai tanpa sedikit pun keterampilan bertarung seolah-olah berteriak-teriak dan mengoceh tentang absurditas yang dihadapinya.

Itu adalah pilihan terburuk untuk diambil sebagai metode pertempuran ketika melawan seseorang yang lebih kuat dari dirinya sendiri.

Reaksi kekanak-kanakan membuat Sanai kehilangan minat. Dia mengayunkan pedangnya tanpa motivasi dan menghancurkan tulang selangka pria itu.

Tetapi berpikir kembali, dia belum pernah melihat bajingan kecil semacam ini yang juga bukan bajingan yang tidak sedap dipandang.

.

「Pria itu──even seorang master boneka peringkat atas ada di bawah perhatiannya.」

Bartholomeo bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi mendung.

Pembunuh yang dikalahkan Sanai adalah seorang ahli yang dianggap kelas atas bahkan dalam organisasinya. Kekuatannya bahkan menyaingi Bartholomeo sendiri.

Jika Bartholomeo menghadapinya tanpa trik, maka bahkan dia akan meminta meja dihidupkan.

「Seorang pria bermasalah telah menjadi musuh. Saya harus memikirkan rencana curang untuk membunuh sang pangeran …… 」

Mata dingin Bartholomeo tampak dengki, seperti mata ular. Meski begitu dia tertawa tanpa rasa takut.

Bahkan jika metode untuk membunuh pangeran yang dia pilih nanti tidak perlu menyakiti Baldr, dia tidak akan pernah lupa untuk membalas dendam terhadap Baldr, atau lebih tepatnya Sanai.

Sebaliknya, dia bersumpah akan membalas dendam tanpa gagal, tidak peduli berapa lama waktu yang diperlukan. Kegigihan jahat ini tidak lain adalah hal yang paling menakutkan tentang Bartholomeo. Itu juga sifatnya yang di luar bantuan.

.

「Teresa–! Pegang dirimu, Teresa! 」

Franco menempel di leher Teresa yang wajahnya pucat dan menangis tanpa peduli bagaimana dia memandang orang lain.

Teresa sendiri hanya pingsan karena merasa lega setelah kedatangan Baldr. Lukanya tidak seburuk kelihatannya.

Dia menanggapi panggilan Franco dan segera membuka matanya.

「Franco …… apakah kamu tidak terluka?」

Teresa tersenyum tipis karena Franco memeluknya.

Seorang kesatria yang melindungi sesuatu yang penting baginya dengan risiko hidupnya. Dan kemudian bunga indah yang menerima perasaan ksatria dan harus membiarkan dirinya dilindungi.

「Ya, terima kasih.」

Mungkin tak terhindarkan bagi mereka berdua untuk saling tarik sambil menatap mata satu sama lain dan saling berciuman.

Peran keduanya dalam adegan ini terasa seperti benar-benar terbalik, tetapi setidaknya adegan ini masih membuat gambar yang sangat bagus.

「Aku mencintaimu, Franco.」

「Aku juga──Aku mencintaimu, Teresa.」

.

Sanai menyaksikan kedua pemuda itu merangkul dan memastikan perasaan mereka satu sama lain sambil merengut dalam semacam ketidaknyamanan.

「Saya merasa bahwa itu adalah takdir di tempat kerja ketika saya pertama kali melihat Anda. Franco, aku percaya ada hati seorang dewi yang cantik di dalam dirimu …… 」

「Saya juga sudah menyerah, berpikir bahwa mungkin satu-satunya pilihan saya adalah tetap hidup seperti ini sambil terus menipu hati saya …… tapi setelah bertemu dengan Anda Teresa, saya belajar kegembiraan hidup persis seperti yang diperintahkan hati saya!」

Dia ingin berpakaian seperti seorang gadis, menghargai bunga-bunga, dan menampar bibirnya dengan kue yang manis. Dan kemudian dia akan jatuh cinta dengan seorang pria yang gagah dan menyerahkan dirinya pada godaan yang manis dan berbahaya—— yang tahu berapa kali Franco membayangkan ide-ide liar seperti itu sebelumnya.

Namun, di depan tugasnya sebagai bangsawan untuk memiliki generasi berikutnya mewarisi garis keturunannya, keinginannya adalah sesuatu yang tidak mungkin menjadi kenyataan tidak peduli apa.

Selanjutnya, dengan kematian Abrego, dituntut darinya untuk menggantikan tahta. Dia seharusnya melepaskan mimpinya pada saat itu dan menerima bahwa dia harus hidup sambil menipu hatinya sampai dia mati.

Namun, pertama kali Teresa mengirimnya tatapan penuh gairah, ia merasakan bahwa sifat sejatinya terlihat.

Dia memperlakukannya bukan sebagai pangeran, tetapi seperti dia adalah putri yang cantik. Itu membuat dada Franco berdetak begitu kencang hingga terasa seperti jantungnya akan meledak. Jika dia lengah bahkan untuk sesaat, rasanya dia akan melupakan apa saja dan segalanya dan mempercayakan dirinya pada godaan Teresa.

Selain itu, dia melindunginya dengan heroik dan penuh semangat. Bagaimana mungkin dia tidak merasa tersentuh setelah itu.

Franco menjadi orang yang percaya pada pemeliharaan tuhan pada saat ini.

Jika bukan itu masalahnya, maka tidak mungkin untuk menjelaskan dongeng ajaib ini dalam kehidupan nyata, tentang keberadaan seorang wanita dengan jiwa lelaki yang akan mencintainya seperti seorang wanita.

.

Keduanya bahkan lupa bahwa mereka memiliki audiensi dan dengan rakus melahap bibir satu sama lain. Sulit untuk menggambarkan adegan mereka berdua dengan lidah mereka terjalin satu sama lain.

Masaharu tanpa sadar menggumamkan satu kalimat di tempat Sanai, yang tidak memiliki kosa kata untuk menggambarkan adegan ini.

『Ini jebakan dan jebakan balik ……』

.

Bagian 10

Setelah itu, Teresa pingsan lagi dan dia dibawa ke istana. Franco tidak pernah meninggalkan sisinya selama beberapa saat.

Franco dipenuhi dengan kehadiran berlumur darah, seolah-olah dia mengklaim bahwa dia tidak akan pernah melepaskan wanita ini yang mengerti dia sekarang bahwa dia akhirnya bertemu dengannya. Pengikut-Nya yang semula harus membujuknya juga tidak dapat berbicara keras terhadapnya.

Untungnya, meskipun Teresa kehilangan banyak darah, dia akan pulih dengan cepat selama lukanya ditutup.

Untuk mulai dengan, Teresa memiliki kepercayaan diri dengan staminanya. Sebaliknya itu adalah hal yang bahagia baginya untuk dibaringkan di tempat tidur seperti ini karena sekarang dia bisa menikmati kencannya dengan Franco dengan santai seperti ini.

.

「Teresa. Di sini, katakan aa ~~~ n. 」

「Aa ~~~ n …… itu enak, Franco.」

Setelah dokter meninggalkan ruangan dan melihat bahwa pengawasan telah rileks, keduanya segera bertindak seperti pasangan idiot. Perut Baldr terpojok hingga nyaris hancur karena sakit perut.

Tentu saja, Teresa adalah sahabatnya. Dan bahkan jika dia mencari di seluruh benua, tidak ada cara dia akan menemukan pria yang lebih cocok untuk menjadi pasangan Teresa selain Franco.

Selamat, semoga kalian berdua bisa bahagia. Tidak peduli seberapa besar dia mengucapkan selamat kepada mereka, masih tidak cukup untuk merayakan pertemuan ajaib antara keduanya. Namun, dia memiliki tugas sebagai duta besar yang mewakili kepentingan Kerajaan Mauricia di sini.

Hanya dari memikirkan berapa banyak penghalang politik yang harus mereka berdua atasi agar dapat menikah secara damai, itu membuat Baldr ingin menyerah pada godaan untuk mengurus segala sesuatu dengan kekerasan, seperti apa yang akan dilakukan ibunya Maggot di sepatunya.

Tetapi kedua orang yang dipermasalahkan itu hanya mengabaikan konflik yang dirasakan Baldr dan mulai memanas sendiri

「Aku ingin melihatmu berpakaian cepat, Franco.」

「Saya juga ingin berdandan dan menunjukkan diri saya dalam penampilan terbaik saya, Teresa.」

Ketika mereka mencapai titik ini, seperti yang diharapkan bahkan Baldr tidak tahan lagi.

「Kalian berdua pasangan idiot! Perhatikan sekeliling Anda sebentar! 」

「Tidak, Baldr …… Anda juga tidak bisa mengatakan apa-apa tentang orang lain.」

(Brooks, terima kasih atas jawaban tenangnya …… air mata keluar.)

Astaga, apa yang dilakukan Teresa dan Franco sama sekali tidak keliru dilakukan oleh pasangan tetapi …… dia bertanya-tanya mengapa hal itu membuatnya merasa sangat sakit kepala memperhatikan mereka.

Apakah mereka berdua sadar betapa berbahayanya situasi saat ini?

Baldr berpikir setidaknya Teresa tidak mengerti.

Jika wanita ini memiliki indera terpuji, dia tidak akan datang ke negara ini sejak awal.

Dengan usia dan status mereka, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa nasib Teresa──dan juga Baldr dan yang lainnya bergantung pada kemampuan Pangeran Franco.

Baldr melirik Franco yang dengan tergesa-gesa menggosok pipinya pada Teresa. Semua kekuatan meninggalkan tubuhnya dan bahunya merosot karena kecewa.

.

「Franco-niisama, apakah kamu baik-baik saja !?」

Pada waktu itulah pangeran ketiga Pedro muncul dengan wajah yang pucat karena khawatir.

Cara dia terlihat sangat panik dengan khawatir Franco tidak mungkin menjadi akting.

「Eh …………」

Namun, Pedro membeku dalam posisi panik itu.

Sepertinya otaknya berhenti ketika dia melihat adegan nyata kakaknya yang bertindak manja terhadap seorang wanita.

(Pasangan bodoh ini, ini sebabnya aku bilang kalian berdua untuk sedikit lebih berhati-hati ……)

「…… A-apa yang kamu lakukan? Nii-sama? 」

「Fuwah ?? P-Pedro! Jauhkan pandanganmu! 」

「Y-ya!」

Franco berteriak dengan pipi memerah karena dia terlihat dipeluk oleh Teresa.

Pedro yang melihat itu juga memperhatikan bahwa dia telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak terlihat dan memalingkan wajahnya dengan cepat.

「Lepaskan aku ……」

(Dari semua hal itu adalah musuh politiknya yang menyaksikan saat yang menentukan, apa yang harus dilakukan sekarang ……)

Baldr sudah kehabisan akal tapi──

「Nii-sama juga laki-laki jadi …… itu, maksudku, selamat!」

Eee, kamu menerimanya seperti itu? Baldr mati-matian menekan dorongannya yang ingin membalas seperti itu.

Luar biasa Pedro dengan mudah menerima Teresa menjadi kekasih Franco.

Mungkin dia telah belajar semacam perlawanan aneh karena tahu betapa cabul abangnya Abrego.

.

「Meski begitu, siapa di dunia yang berani menyerang Nii-sama di ibukota? Tidak termaafkan! 」

Tepat ketika sepertinya Pedro akhirnya tenang, dia ingat mengapa dia datang ke sini dan mulai merasa marah.

Baldr yang membayangkan bahwa ada pertengkaran keluarga antara kedua bersaudara itu hanya merasa bingung dan memandang ke arah Franco.

Lalu Franco menjawab sambil tersenyum masam.

「Yah, kamu mungkin tidak bisa mempercayainya, tapi hubunganku dengan Pedro sebagai kakaknya tidak buruk. Mungkin itu karena usianya terlalu jauh dari Abrego-nii, itu sebabnya dia lebih dekat dengan saya sejak awal. 」

Kesungguhan alami Pedro keluar dengan jelas dari ekspresinya. Itu membuat Baldr merasa seperti orang dewasa yang kotor melihat itu.

「Tidak ada orang lain selain Nii-sama yang bisa menjadi raja berikutnya! Mengapa yang lain tidak bisa memahaminya. 」

Penampilan Pedro yang ramah membuatnya tampak seperti binatang kecil.

Sebenarnya, ini adalah pikiran jujur ​​Pedro. Dia memiliki kepribadian yang tertutup setelah hidup di bawah bayangan Abrego untuk waktu yang lama sampai sekarang. Dia juga tidak benar-benar percaya pada bakatnya sendiri.

Pedro tidak bisa menandingi saudara kandung Abrego baik dalam pengetahuan atau seni bela diri. Franco yang berbakat dalam segala hal dan berhati-hati dalam kepribadian adalah target pemujaan baginya.

Sebaliknya, kepribadian Pedro yang baik hati agak terlalu lemah lembut baginya untuk menjadi raja.

「Kamu benar-benar anak yang baik, Pedro. Namun, dunia tidak bisa sesederhana itu. 」

Franco dan Pedro diperlakukan sebagai wakil dari dua faksi utama di dalam istana. Pikiran dan harapan keduanya sendiri hanya sekunder bagi orang lain.

Pedro yang didukung oleh militer terpaksa menjadi saingan Franco terlepas dari apakah dia menginginkannya atau tidak.

「Nii-sama, saya tidak ingin menjadi raja atau apa pun ……」

“Kebetulan sekali. Saya juga.”

Jika itu Abrego, ia mungkin bisa mengatur konfrontasi antara pejabat sipil dan pejabat militer dengan bijak.

Kebiasaan wanitanya hampir merupakan yang terburuk, tetapi saudara laki-laki tertua itu melihat dalam kaitannya dengan seluk-beluk hati orang.

Namun belenggu pejabat sipil dan pejabat militer menempel kuat di punggung Franco dan Pedro. Belenggu itu begitu berat sehingga mereka tidak bisa melakukan apa yang mereka mau.

Jika salah satu dari mereka menjadi raja, konflik antara kedua faksi akan terhindarkan.

Bagi mereka, untuk tetap menerima menjadi raja bahkan mengetahui bahwa masa depan seperti itu akan terjadi, seperti sukarelawan untuk menanggung kesulitan besar.

「Jadi masalahnya adalah tidak ada yang percaya bahwa Anda berdua dengan serius tidak ingin menjadi raja.」

Kursi posisi tertinggi yang harus dirindukan siapa pun.

Seseorang yang lahir dalam keluarga kerajaan namun tidak menginginkan status yang menakjubkan itu. Tidak mungkin orang-orang yang matanya dibutakan oleh otoritas akan percaya bahwa royalti semacam itu ada.

Contoh terbesar dari orang-orang seperti itu adalah ibu Franco, Elena.

「Nah, jika saya bisa menikah dengan Teresa, maka saya tidak akan meminta hal lain.」

「Franco ……!」

「Teresa ……!」

「Nii-sama …… Aku berdoa semoga kalian bahagia selamanya!」

「Seseorang tolong lakukan sesuatu tentang kekacauan ini!」

Pasangan itu menggoda selama hampir satu jam tanpa memedulikan pendapat orang lain dan mengabaikan kecemasan Baldr …….