Bab 2 – Pengunjung Dari Timur

Bagian 1

「── Menyenangkan, ini yang paling tidak menyenangkan.」

Orang yang meludahkannya adalah tokoh terkemuka di wilayah barat Kerajaan Haurelia yang memiliki wilayah yang menghadap ke wilayah Cornelius, Marquis Selvi Andrei.

Rumah Marquis Selvi adalah satu-satunya yang mengalami kerusakan terbesar dalam perang sebelumnya.

Menghadapi Ignis dan Maggot── dua yang hanya bisa digambarkan sebagai monster, dia dikalahkan bahkan setelah menyiapkan kekuatan empat kali lebih besar dari oposisi. Tidak hanya dia menderita kerugian besar, dia juga kehilangan reputasinya di dalam kerajaan.

Secara alami, ia kemudian mengabdikan dirinya dalam persiapan untuk membalas dendam. Dia terus-menerus waspada terhadap gerakan apa pun di dalam wilayah Cornelius.

「Si idiotIgnis, yang satu-satunya fitur penebusannya dalam berperang, terbangun dengan kemampuan memerintah ini pada jam selarut ini. Apa artinya ini?”

Andre menanyai Dorun (ド ル ン), pria yang telah melayani sebagai orang kepercayaannya selama bertahun-tahun.

「Tidak, tidak ada tanda Count Ignis yang mengganggu pengembangan wilayah Cornelius. Semuanya dimulai ketika sebuah perusahaan kecil bernama Perusahaan Savaran tiba-tiba mulai membangun kekuatan mereka. 」

「Tidak bisakah kita merekrut perusahaan itu ke wilayah kita?」

「Kami tidak dapat memahami sumber pengadaan perusahaan. Kemungkinan besar, itu akan sulit …… 」

Komoditas utama Perusahaan Savaran saat ini adalah gula.

Konon, gula itu bukan berasal dari pemurnian tebu. Bahkan, rasanya juga berbeda. Metode pembuatan gula ini masih belum diketahui, bahkan sekarang.

Mereka telah menemukan bahwa jenis kentang yang dibudidayakan di wilayah Cornelius digunakan sebagai bahan baku untuk gula itu, tetapi jenis kentang itu dan bagaimana itu disuling masih dibungkus misteri.

Selain itu, ada juga Koleksi Gothe, karya seni emas yang baru-baru ini juga menjadi populer di Kerajaan Haurelia.

Karya seni emas mewah yang dianggap terjangkau hanya untuk bangsawan besar dapat diperoleh dengan kurang dari sepuluh koin emas. Tidak ada akhir bagi orang yang ingin mendapatkan hal-hal seperti itu.

Sayangnya, hanya sekitar sepuluh karya seni aneh yang akan dirilis setiap bulan, sehingga bahkan ada beberapa orang yang akan menjual kembali karya seni itu dengan harga lima atau sepuluh kali lebih tinggi.

enu𝐦a.i𝒹

Selanjutnya, mereka mendengar bahwa ada juga semacam bumbu yang disebut “mayones” yang dikembangkan baru-baru ini.

Jika wilayah Cornelius terus berkembang pada tingkat ini, lawan yang sudah memiliki kekuatan tempur yang merepotkan bahkan dalam situasi saat ini juga akan mendapatkan dasar keuangan.

Jika itu terjadi, mereka yang diserang.

「Akan sulit untuk mencapai keinginan tersayang negara kita jika wilayah Cornelius terus berkembang seperti ini …… bahwa wannabe umum benar-benar menyebalkan!」

.

Cornelius House pada awalnya adalah keluarga pria militer yang bangkit di dunia dengan prestasi mereka di medan perang.

Mereka menghasilkan orang-orang militer yang luar biasa selama beberapa generasi dan terus meningkat di dunia dari pangkat baron sampai mereka dipercayakan dengan wilayah Cornelius mereka saat ini pada pangkat penghitungan, yang memiliki peran sebagai landasan dari perbatasan nasional.

Tidak hanya wilayah yang terletak pada rute terpendek dari wilayah Marquis Selvi ke ibukota kerajaan Kerajaan Mauricia, ada juga wilayah penghasil biji-bijian di belakangnya. Jika pasukan Kerajaan Haurelia berhasil menembus wilayah ini, tidak akan ada pembentukan pertahanan yang serius sampai ibukota. Itulah alasan di balik wilayah Cornelius menjadi sasaran berkali-kali.

Melihat situasi secara geopolitik, ada pegunungan Morgan (モ ル ガ ン) di sebelah utara Kerajaan Haurelia dan Sungai Toledo (ト レ ド) di selatan. Mereka menjadi hambatan besar di jalan Kerajaan Haurelia memperluas wilayahnya.

Oleh karena itu, pandangan mereka secara alami diarahkan ke wilayah Cornelius.

Mudahnya, Cornelius House miskin secara finansial. Jumlah tentara yang bisa mereka gerakkan juga kecil bahkan di antara rumah-rumah bangsawan Kerajaan Mauricia.

Dalam upaya Kerajaan Haurelia untuk menyerang Mauricia, rintangan terbesar di awal adalah bagaimana menaklukkan wilayah Cornelius sebelum bala bantuan musuh datang. Tetapi jika prasyarat itu dibatalkan, itu mungkin mengguncang taktik Kerajaan Haurelia secara keseluruhan.

.

「Kita tidak bisa pilih-pilih pada saat ini. Pahami trik di balik perkembangan ini berapa pun biayanya. Bergantung pada situasinya, saya tidak keberatan meskipun Anda menggunakan tindakan keras. 」

「Anda akan selesai.」

Dorun membungkuk hormat dan menerima perintah itu.

Perkembangan wilayah Cornelius baru-baru ini telah melampaui harapan mereka.

Tidak ada keraguan bahwa ada unsur alien yang berperan di sini yang tidak pernah ada dalam laporan sampai sekarang. Tidak mungkin untuk membentuk tindakan pencegahan yang efektif tanpa mengidentifikasi elemen alien itu terlebih dahulu.

「…… Seperti yang aku pikirkan, tidak ada cara lain selain mengintip apa yang terjadi di balik layar.」

Dorun memutuskan bahwa tidak ada jalan lain kecuali melakukan pengintaian ilegal dan paksa.

Bahkan jika dia harus menanggung risiko politik karena itu, pilihan hanya menonton perkembangan Cornelius House tanpa melakukan apa pun tidak tersedia untuk Selvi House.

.

Bagian 2

Seorang tentara bayaran wanita aneh mengunjungi wilayah Cornelius. Itu terjadi hanya beberapa hari yang lalu.

Dia adalah wanita yang tampak kuat dengan rambut merah, mata emas, dan tinggi yang melebihi 180 cm. Dia begitu besar sehingga membuatnya tampak agak menakutkan, tetapi jika seseorang melihat dengan hati-hati maka mereka akan memperhatikan bahwa seseorang dapat menggambarkannya sebagai seorang cantik.

Ketika ditanya, dia mengatakan bahwa dia adalah teman perang Maggot, yang telah menjadi istri bangsawan di sini.

「Jadi, saya ingin Anda memberikan pesan kepada Maggot kakak besar.」

「Berhati-hatilah dengan mulutmu. Anda bersikap kurang ajar terhadap Countess! 」

「Kakak tidak akan peduli sama sekali tentang hal semacam itu.」

Sayangnya, Maggot keluar untuk berpatroli di perbatasan. Penjaga gerbang adalah pengikut yang keluarganya telah melayani Cornelius House selama beberapa generasi berturut-turut, jadi dia juga tidak senang dengan sikap ramah Maggot yang dianggapnya sembrono bagi seorang bangsawan.

Meskipun, bahkan jika pendapatnya tentang Maggot tidak diperhitungkan, itu juga fakta bahwa sikap tentara bayaran perempuan ini telah melewati batas sebagai tamu yang mengunjungi rumah bangsawan.

enu𝐦a.i𝒹

「Nyonya akan kembali lusa. Anda dapat kembali untuk bertanya lagi pada waktu itu! 」

「Aa, begitu. Kemudian beri tahu kakak besar bahwa Zirco dari Rondel (ロ ン デ ル) datang berkunjung. 」

Tentara bayaran perempuan itu kemudian berjalan menuju kota dengan sikap santai yang sama ketika dia tiba.

.

「…… Mungkin aku juga agak terlalu gegabah.」

Zirco terus minum bir di penginapan populer bernama Fire Colt Pavilion di kota kastil.

Birnya suam-suam kuku, tetapi rasa gandum yang difermentasi dengan baik melewati tenggorokan dengan baik.

「Puhaaa!」

Dia minum beberapa gelas bir dalam satu duduk sebelum dia menyeka mulutnya, merasa seperti sedang dalam suasana hati yang baik.

Cara minum Zirco yang hangat membuat pemilik penginapan memanggilnya dengan kagum.

「Kamu terlihat kuat, tamu yang terhormat.」

「Aku tidak akan bisa melakukan pekerjaan tentara bayaran jika aku mabuk hanya dengan ini.」

「Hee …… tamu yang terhormat, Anda seorang tentara bayaran?」

「Saat ini, aku hanya tentara bayaran yang menganggur tanpa penghasilan apa pun …….. wah, jangan khawatir, aku mendapat cukup banyak tabungan meskipun aku terlihat seperti ini.」

.

Bukan hanya Zirco, banyak tentara bayaran kehilangan pekerjaan setelah perang antara Kerajaan Haurelia dan Kerajaan Mauricia berakhir.

Bahkan setelah perang berakhir, masih ada beberapa pekerjaan yang berpartisipasi dalam pertempuran di perbatasan dan merawat beberapa tentara yang beralih ke bandit. Meski begitu, setelah hampir sepuluh tahun berlalu, ada beberapa medan perang yang tersisa di sini.

Ada Trystovy (ト リ ス ト ヴ ィ ー) Duke di bagian selatan benua di mana perang saudara sedang berlangsung. Ada juga informasi bahwa di utara, Nordland (ノ ル ト ラ ン ド) Kekaisaran dan Gartlake (ガ ル ト レ イ ク) hubungan Kerajaan memburuk. Tetapi sebagai seseorang yang terbiasa dengan iklim ringan dan produk dari pusat benua, dia tidak terlalu bersemangat untuk pergi ke tempat-tempat itu kecuali bayarannya benar-benar baik.

Karena itu, dia harus bekerja untuk makan. Di antara rekan-rekannya ada juga beberapa yang direduksi menjadi bandit, tetapi Zirco tidak punya niat untuk menyimpang dari jalan yang benar.

Lalu, apa yang harus dia lakukan …… saat itulah dia berpikir untuk meminta Maggot, yang berada dalam kelompok tentara bayaran yang sama dengannya, untuk memperkenalkannya pada beberapa pekerjaan.

Mungkin itu agak memalukan baginya, tetapi naluri Zirco juga mengatakan kepadanya bahwa sesuatu yang menarik akan terjadi di wilayah Cornelius.

(Jika itu kakak, kupikir dia juga akan merasakan hal yang sama denganku ……)

Meskipun itu tidak seperti ada dasar untuk instingnya. Selain itu, Zirco juga cukup sadar bahwa naluri semacam ini tidak seratus persen akurat.

Bagaimanapun, binatang yang disebut manusia sering salah memahami keinginan mereka sendiri sebagai firasat.

enu𝐦a.i𝒹

(Seperti yang aku pikirkan, mungkin lebih baik aku tidak bertemu kakak besar di sini ……)

Tentara bayaran wanita terkenal yang dia idolakan di masa lalu, Silver Light Maggot. Zirco tidak ingin membayangkan dirinya diturunkan menjadi istri bangsawan.

Zirco tahu bahwa di antara rekan-rekan tentara bayaran mereka ada orang-orang yang menganggap pernikahan Maggot sebagai pengkhianatan.

Bahkan sekarang Zirco masih dengan jelas mengingat keterampilan saleh Maggot, di mana orang berpikir bahwa dia benar-benar berubah menjadi cahaya perak.

Teknik tombaknya telah dipoles sampai ekstrem sampai mencapai kecepatan dewa.

Dia adalah penakluk dari medan perang yang menuai lebih dari sepuluh orang dalam sekejap mata.

Ya, dia benar-benar penakluk pada saat itu.

Zirco tidak ingin melihat sosok luar biasa seperti mentega seorang bangsawan. Itu adalah perasaan jujurnya.

Mungkin alasan dia tidak pernah pergi untuk bertemu Maggot selama sepuluh tahun ini juga karena perasaan penghindaran yang bekerja secara tidak sadar dalam pikirannya.

Nama “Cahaya Perak” diturunkan di antara tentara bayaran sebagai legenda.

Rambut peraknya akan terlihat seperti berubah menjadi seberkas cahaya, dan kemudian pada saat itu musuh akan jatuh. Itulah asal usul nama panggilan itu.

Zilco terus bertarung di medan perang bahkan setelah Maggot pensiun, tetapi meski begitu dia masih merasa dia tidak bisa menang melawan Maggot dalam kondisi saat ini. Maggot berada di domain yang tidak bisa ditiru oleh manusia.

Cahaya perak yang mengalir melalui medan perang seperti guntur menderu di siang hari bolong.

Namun Maggot lebih cantik dari bangsawan atau bangsawan mana pun tanpa membiarkan pria mendekati dia. Zirco dan tentara bayaran wanita lainnya sangat mengidolakannya.

Kemungkinan besar, bahkan jika Maggot berjalan di jalur sebagai aktris alih-alih menjadi seorang istri, banyak penonton reguler dari seluruh benua akan membanjiri teater untuknya.

.

「──Sebelum itu, aku memperkenalkan diriku sebagai Margriet (マ ル グ リ ッ ト). Tapi saya sudah membuang nama itu sejak lama. 」

Jika ingatannya benar, Maggot pernah menggumamkan hal seperti itu sambil minum di kamp, ​​ketika perang sedang mencapai puncaknya.

Zirco yang tidak lebih dari seorang tentara bayaran yang mengidolakan Maggot tidak pergi sejauh menanyakan alasan mengapa Maggot membuang namanya, tetapi sebagai seseorang yang juga membawa luka yang tersembunyi di dalam hatinya, dia setidaknya mengerti bahwa Maggot telah meninggalkannya. hidup di masa lalu.

(Tidak bagus, tinggal di sini membuat kepalaku benar-benar dipenuhi dengan apa pun kecuali kakak besar.)

Namun dia tidak dapat pergi, meskipun dia memikirkan itu. Seperti yang diharapkan, itu pasti karena dia tertarik pada orang itu.

Suara seorang bocah lelaki yang masih terdengar kekanak-kanakan menarik Zirco dari pemikiran bodoh seperti itu menjadi kenyataan pada waktu itu.

.

「Nona, apakah Anda seorang tentara bayaran?」

.

Bocah yang berbicara dengan Zirco itu tampak seperti baru berusia sepuluh tahun.

Dia memiliki rambut perak yang indah dan mata biru laut yang pintar. Dia adalah anak laki-laki tampan yang pasti akan tumbuh lebih tampan di masa depan.

Tapi, naluri yang Zirco telah kembangkan selama bertahun-tahun di medan perang memberitahunya bahwa bocah ini jelas tidak seperti yang terlihat.

enu𝐦a.i𝒹

「Bocah …… siapa di dunia ini kamu?」

“Senang bertemu denganmu. Nama saya Baldr Cornelius. Saya juga putra penguasa wilayah ini. 」

「Kamu bohong, kan? Jadi kau anak laki-laki kakak besar !? 」

Sekarang dia menyebutkannya, rambut perak yang luar biasa dari bocah ini sudah pasti diwarisi dari ibunya.

Alih-alih, jika anak ini adalah anak Maggot, maka dia dapat sepenuhnya memahami keanehan dari sikap anak lelaki ini.

Cara dia membagikan berat badannya sehingga dia selalu bisa bergerak dengan hati-hati dalam pertempuran. Dan kemudian auranya yang mendominasi yang menyembunyikan niat membunuh di dalamnya, sesuatu yang hanya bisa dipancarkan oleh seseorang yang akrab dengan pertempuran.

Itu tidak normal bagi seorang anak lelaki bangsawan untuk mengenakan aura seperti itu, tetapi jika itu adalah putra Maggot …….

「Saya terkejut …… sis begitu besar masih kakak besar bahkan sekarang ya.」

「Apakah Anda tahu ibu?」

「Yah, kami pernah bertarung bersama di medan perang untuk waktu yang cukup lama.」

Namun, semakin dia mengamatinya, semakin dia menyadari bocah ini benar-benar aneh.

Dia tidak hanya terlatih. Zirco juga merasakan bahwa Baldr memiliki pengalaman membunuh manusia.

Meski begitu, itu tidak seperti dia benar-benar gelandangan seperti Maggot. Dia juga dianugerahi dengan martabat mulia yang didukung oleh kecerdasan.

Bagaimanapun, ini mungkin kelahiran spesimen keturunan asli yang menakutkan.

「Mungkinkah Anda datang ke sini untuk bertemu dengan ibu?」

「Ya, sayangnya kakak besar jauh dari rumah.」

「Apakah tidak apa-apa jika aku bertanya apa urusanmu dengan ibu?」

「Anak laki-laki, seorang putra bangsawan seperti Anda tidak perlu berbicara dengan sopan seperti itu dengan saya, Anda tahu?」

「Aa, mungkin karena aku telah dilatih sangat keras oleh berbagai guru sejak aku masih kecil, caraku berbicara akan menjadi seperti ini ketika berbicara dengan seseorang yang lebih tua dariku.」

Baldr menggaruk kepalanya dengan canggung.

Pada dasarnya, banyak praktisi seni bela diri yang cerewet dengan tata krama, jadi ini sudah menjadi kebiasaannya sebelum dia menyadarinya.

Itu bukan kebiasaan terpuji untuk putra bangsawan. Baldr sendiri juga menyadari hal itu. Ibunya tidak memperhatikan hal seperti itu.

「Tebak itu darah kakak besar di dalam kamu …… yah, saya pikir Anda pernah mendengar tetapi, tidak ada banyak pekerjaan tentara bayaran di negara ini sekarang. Tapi, naluriku mengatakan sedikit padaku bahwa ada sesuatu di sini. 」

Zirco tidak melewatkannya ketika mata Baldr menyipit setelah dia mengatakan itu.

Ekspresinya terlihat sangat mirip dengan Maggot ketika dia menilai mangsanya.

(Craap! Orang ini jelas-jelas putra kakak!)

Zirco diserang dengan perasaan bahwa Baldr mungkin akan memotongnya pada saat berikutnya, tetapi dia menghentikan otot-ototnya untuk menegang.

Pada saat yang sama, dia juga menyadari bahwa Baldr adalah musuh yang tangguh sehingga dia tidak boleh membiarkannya lengah jika mereka bertarung dengan serius.

Matanya──they adalah mata yang tampak seolah-olah mereka sedang melihat dunia lain di suatu tempat, sama sekali mengabaikan apakah dia dan lawannya akan hidup atau mati.

Dia tidak pernah berharap bahwa dia akan melihat jenis mata yang telah melihat banyak medan perang di tempat seperti ini.

(Ini bukan lelucon! Orang ini adalah mayat. Seorang pria yang bisa membuang nyawanya seperti mereka adalah sampah kertas di medan perang. Aduh, kakak macam apa yang telah kamu besarkan !?)

enu𝐦a.i𝒹

Rasanya seperti dia akan ditelan oleh tekanan Baldr seperti ini. Zirco dengan putus asa memasukkan kekuatannya ke dalam nyali dan mendorongnya kembali.

「──Saya mengerti, naluri Zirco-san mungkin akurat. Sebenarnya, saat ini wilayah Cornelius berada dalam situasi yang sulit. 」

Zirco tidak tahu bagian mana dari kata-katanya yang menyentuh akord di dalam Baldr, tetapi dia mulai berbicara dengan acuh tak acuh. Tidak ada keraguan tentang itu, dia memegang sesuatu yang akan memulai percikan perang di masa depan.

Zirco merasakan ketakutan dari lubuk hatinya.

Dia tidak pernah merasakan tingkat ketakutan ini, tidak peduli seberapa kuat musuh yang dia temui di medan perang.

Inilah yang disebut ketakutan terhadap hal yang tidak diketahui. Terlebih lagi, itu terasa lebih buruk baginya, sebagai seseorang yang akrab dengan betapa tidak berperasaannya Maggot.

「Sebenarnya, aku berkeliling mencari tentara bayaran yang bisa menjadi pengawal. Zirco-san, tidakkah kamu akan bekerja di tempatku untuk sementara waktu sebagai pengawal untuk memastikan apakah nalurimu benar atau tidak? Saya juga berjanji bahwa saya tidak akan membuatnya tidak menguntungkan bagi Anda. 」

Tepat ketika dia berencana untuk meminta Maggot memperkenalkannya pada suatu pekerjaan, dia malah menerima tawaran dari putra Maggot.

Itu adalah tawaran yang dia syukuri, tetapi harga dirinya akan terluka jika dia baru saja menerima tawaran ini.

Zirco menyeringai dengan berani dan balas menatap Baldr.

「Saya Zirco the Gale. Jangan berpikir bahwa Anda dapat mempekerjakan saya dengan murah. 」

Seorang tentara bayaran hanyalah bajingan tanpa perdagangan mereka yang disebut perang. Dan kemudian, harus ada sesuatu dalam tawaran Baldr kali ini yang kemungkinan besar akan menjadi percikan perang.

Itu adalah tawaran menarik yang ingin ia terima dengan cara apa pun, tetapi seperti yang diharapkan, seorang tentara bayaran memiliki kehormatan mereka sendiri. Dan jika perang benar-benar akan segera terjadi, Zirco juga memiliki tabungan untuk bertahan sampai saat itu tiba.

Zirco tidak berniat begitu lunak sehingga seorang bocah lelaki bisa mempekerjakannya dengan uang sakunya.

「Bagaimana dengan tiga koin emas per bulan?」

「Kamu tidak tahu seberapa mampunya aku laki-laki …… Aku percaya setidaknya aku bernilai lima koin emas.」

「Baiklah, lima koin emas. Sebagai gantinya, perkenalkan beberapa orang yang dapat Anda percayai kepada saya. 」

「…… Oi oi, apakah kamu serius?」

enu𝐦a.i𝒹

Baldr setuju begitu mudah sehingga Zirco secara spontan bertanya.

Mungkin buruk untuk mengatakan ini, tetapi situasi keuangan Kornelius yang tidak menguntungkan diketahui oleh semua tentara bayaran yang bertempur di sini pada saat perang.

Juga, Zirco jelas bernilai lima koin emas sebagai tentara bayaran, tetapi jika itu untuk pekerjaan pengawal jangka pendek maka tiga koin emas agak terlalu mahal. Dua setengah koin emas harus menjadi harga yang sesuai.

(Apakah bocah ini benar-benar baik-baik saja?)

Terkadang akan ada seorang komandan tentara jenius yang benar-benar bodoh dalam hal ekonomi. Kebodohan di daerah itu bisa menyeret sekutu mereka sendiri.

Zirco menjadi curiga bahwa mungkin Baldr hanyalah seorang tuan muda hijau yang tidak tahu tentang kondisi keuangan wilayahnya meskipun ia seorang pejuang yang cakap.

“Tidak ada masalah. Saya dapat menutup sebanyak itu dengan uang saku saya. Juga, tolong kumpulkan sekitar lima teman Anda, mereka yang bernilai tiga koin emas per orang jika memungkinkan. Saya tidak keberatan membayar lima koin emas jika mereka benar-benar mampu tetapi …… Saya ingin Zirco-san bertindak sebagai komandan mereka. 」

「Kamu, apa yang kamu rencanakan untuk aku lakukan ……?」

Tidak ada keraguan bahwa ini bukan pekerjaan pengawal normal untuk melindungi bocah ini dari bandit dan sejenisnya.

Zirco yakin bahwa tergantung pada situasinya, tugas berbahaya yang melampaui hanya pekerjaan tentara bayaran akan didorong pada dirinya.

Selain itu, jika dia mengumpulkan lima tentara bayaran lagi, biayanya akan mencapai 20 koin emas per bulan. Itu bukan jumlah yang bisa dibayar dengan uang saku ahli waris ke hitungan miskin.

「Baru-baru ini, jumlah orang yang berkeliaran di sekitar sini meningkat. Tidak hanya itu, saya khawatir mungkin ada beberapa penjahat yang dikirim ke sini segera. 」

「Apakah uang Anda berasal dari rahasia itu?」

「Saya punya terlalu banyak rahasia, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda dari mana uang itu berasal. Tetapi, yang pasti adalah bahwa akan lebih mudah untuk mendapatkan uang jika rahasianya dilindungi. 」

(Aa, bocah ini adalah tipe yang sama sekali berbeda dari sis besar. Tapi dia tidak diragukan lagi monster juga.)

Manusia atipikal pasti ada.

Bahkan jika mereka terlihat baik, murah hati, dan ramah; di dalam, mereka secara fundamental berbeda dari manusia lain.

Kemungkinan besar, Baldr bisa dipercaya sebagai kawan. Dia mungkin juga bisa dipercaya sebagai atasan, tetapi dia masih berbeda secara mendasar jika dibandingkan dengan orang biasa seperti dia.

Zirco dapat memahami hal itu karena dia telah melihat beberapa orang yang tidak biasa di medan perang.

Pada saat yang sama, kegembiraan panas yang tidak pernah dia rasakan sebelumnya menembus seluruh tubuhnya.

(Menarik!)

Kebanyakan tentara bayaran adalah pengikut realisme. Tidak ada tempat untuk cita-cita atau impian untuk memasuki medan perang, tetapi mereka juga tipe romantik yang mengejar hal-hal lain selain uang untuk diperjuangkan.

Bahkan jika hidup mereka adalah kehidupan yang tidak berharga yang suatu hari nanti akan mati seekor anjing, mereka menginginkan semacam alasan yang layak bagi mereka untuk mempertaruhkan nyawa mereka.

Demi kawan mereka, demi atasan yang mereka hormati, demi tempat kelahiran mereka, meskipun ada banyak alasan, tentara bayaran memilih medan perang yang mereka lawan berdasarkan alasan itu.

Sesuatu yang tampak menarik bisa menjadi alasan yang cukup bagus.

「Saya punya perasaan, kepala, bahwa Anda akan menunjukkan kepada saya sesuatu yang menarik. Semoga Anda benar-benar memberi saya waktu yang menyenangkan. 」

Cara bicara Zirco tidak berubah, tetapi cara dia memanggil Baldr telah berubah dari “bocah” menjadi “kepala”. Sepertinya itu cara Zirco memberi hormat dengan caranya sendiri.

enu𝐦a.i𝒹

(Untuk berpikir bahwa hari aku akan disewa oleh putra Maggot akan datang── Kamu benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi dalam hidup, itu sebabnya itu menarik!)

.

Bagian 3

「Aah! Baldr-sama! 」

「Kami sudah menunggu!」

Margo dan Tyros dengan cepat melihat Baldr dan yang lainnya yang berkunjung untuk memeriksa ladang bit gula dan berlari ke arah mereka.

Seperti biasa, cara mereka bertindak tampak seperti anjing dengan penuh semangat berlarian di sekitar pemiliknya. 「Siapa wanita besar di sana itu?」

「Dia adalah prajurit yang kuat yang akan melindungi pertanian ini mulai sekarang.」

「Jadi dia benar-benar kuat meskipun dia seorang wanita. Dia seperti nyonya Maggot! 」

Margo menatap Zirco dengan rasa hormat yang jujur ​​di matanya.

Zirco tampaknya tidak terbiasa dengan tatapan seperti ini dan menggosok hidungnya dengan canggung. Dia menarik lengan Baldr.

「Oi, kepala! Apakah Anda serius berencana untuk membuat saya menjaga bidang kiddy semacam ini? 」

「Nah, Anda akan mengerti alasannya sebentar lagi.」

Baldr menatap Zirco seperti seseorang yang bersenang-senang bermain-main dengan binatang kecil.

Zirco yang tidak benar-benar duniawi meskipun menjadi penggemar pertempuran telah menyentuh sesuatu yang tidak boleh disentuh. Orang itu sendiri bahkan tidak menyadari hal itu.

.

「Apakah kamuflase berjalan dengan baik?」

enu𝐦a.i𝒹

“Iya. Tepi luar pertanian sudah ditanami semanggi. Bagian dalam juga memiliki lobak dan kentang dicampur di antara tanaman. Dengan ini, akan sulit untuk dengan mudah menilai tanaman di sini. 」

「Apakah ada gangguan dari pihak luar?」

「Tidak ada apa pun untuk saat ini. Sepertinya ada beberapa pelancong berkeliling bertanya tentang tukang emas atau perkebunan gula, tetapi tempat ini hanya terlihat seperti tempat bermain untuk anak-anak. 」

「Hubungi saya segera jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda tangani.」

Tyros lebih bisa diandalkan daripada yang dipikirkan Baldr. Sekarang dia bertindak sebagai pemimpin anak-anak.

Terkadang dia bahkan memprediksi apa yang dipikirkan Baldr. Dia adalah bakat luar biasa yang pasti akan direkrut Baldr di masa depan sebagai asisten dekatnya.

.

Seperti yang diharapkan, mereka tidak bisa mengumpulkan bit gula dalam jumlah yang bisa menutupi semua tanaman yang subur, jadi mereka juga menanam rumput dan tanaman keras seperti kentang untuk kamuflase dan juga untuk memberi kesuburan tanah istirahat.

Pada saat yang sama, Baldr juga mulai membawa ternak. Kambing dan sapi yang jarang ada di wilayah Cornelius mendapatkan popularitas luar biasa dengan anak-anak.

.

Di permukaan, pertanian ini adalah taman bermain anak-anak dan tempat latihan untuk pekerjaan pertanian.

Tentu saja, sebagian besar keluarga anak-anak sadar bahwa itu tidak lebih dari penutup, tetapi gaji yang diterima anak-anak dari Baldr tidak dapat dianggap remeh, sehingga sebagian besar orang memilih untuk tetap menjadi penonton.

Populasi di wilayah Cornelius tidak tinggi bahkan di kota kastil, untuk mengatakan apa-apa tentang daerah pedesaan di sekitarnya. Kebanyakan orang di sana bahkan hampir tidak pernah melakukan kontak dengan wisatawan.

Selain itu, Cornelius adalah wilayah yang membentuk pasukan tetap dalam jumlah yang agak besar. Adalah tugas prajurit untuk berpatroli di kota di saat damai ketika tidak ada perang.

Sebagian besar prajurit berasal dari daerah setempat. Mereka sebagian besar berkenalan dengan warga.

Karena itu, ketertiban umum di wilayah Cornelius sangat baik. Jika ada orang yang menyebabkan masalah, maka pelakunya biasanya orang luar. Secara alami, kewaspadaan para prajurit terfokus pada orang-orang yang tidak mereka kenal.

Tak perlu dikatakan bahwa melakukan spionase dalam situasi seperti itu sangat sulit.

Wilayah Satsuma pada akhir era Edo dikatakan sebagai tempat yang sangat sulit untuk spionase karena sifat geografisnya, tetapi wilayah Cornelius ini juga tidak hilang di sana dalam hal kesulitan.

Lebih jauh, Baldr dan Selina membatasi aliran informasi dan juga menggabungkan informasi yang salah. Karena itu, misteri wilayah Cornelius, yang mulai menarik perhatian tidak hanya perusahaan besar di ibukota kerajaan, tetapi bahkan negara-negara asing, masih dibungkus dalam kegelapan bahkan sekarang.

.

「Baldr-sama, lihat! Tuan kentang telah tumbuh sebesar ini! 」

「Kapan kita bisa memakannya?」

「Aku akan memberikannya kepada kalian ketika sudah cukup matang untuk makan bersama dengan upahmu, jadi nantikanlah.」

「Hoorayyyyy!」

Anak-anak menari-nari dengan gembira. Baldr memandang dengan penuh kasih ke arah mereka sambil membimbing Zirco menuju gubuk yang nyaris tidak cukup yang dibangun di sudut pertanian.

Pondok itu suram dengan hanya sebuah meja dan beberapa kursi di dalamnya. Zirco mengendus sambil duduk dengan berat di kursi.

Matanya dipenuhi dengan kemarahan dan ketidakpuasan. Mereka memberi tahu Baldr bahwa dia tidak akan membiarkannya pergi dengan ringan tergantung pada situasinya.

「Kamu sepertinya sedang bad mood.」

「Aku dipenuhi dengan harapan, namun tempat kerjaku hanyalah taman bermain anak nakal! Jangan Anda berani mengatakan kepada saya bahwa tempat ini benar-benar hanya taman bermain! 」

「Tentu saja tempat ini tidak seperti yang terlihat. Bagaimanapun, pertanian ini menghasilkan gula. 」

“Apa katamu……?”

Pikiran Zirco dalam kekacauan berpikir tentang bagaimana menafsirkan kata-kata yang Baldr ucapkan dengan santai.

Gula adalah pemanis yang dibuat dari tebu di selatan. Itu adalah produk yang tidak bisa diproduksi di Kerajaan Mauricia.

Dari apa yang dilihatnya, tidak ada tanda-tanda tempat ini menanam tebu. Lalu, mungkin itu sesuatu yang bertindak sebagai sumber gula di sini.

「Saat ini, bukan hanya negara ini tetapi seluruh benua yang mulai putus asa. Banyak orang mencoba menyelidiki cara baru untuk memurnikan gula. Meskipun sebagian besar dari orang-orang ini adalah pedagang dengan hidung tajam. 」

Untuk mengulang, Baldr dan Selina melakukan banyak upaya setengah tahun terakhir untuk menjaga kerahasiaan informasi.

Selain gula, mereka juga mengirimkan produk seperti mayones dan permainan seperti Othello untuk bertindak sebagai tabir asap.

Namun, satu-satunya hal yang tidak bisa mereka sembunyikan adalah bahwa titik fokus terletak di wilayah Cornelius ini.

Jumlah pelancong yang mengunjungi wilayah Cornelius ini yang tidak memiliki tempat wisata sama sekali telah mencapai dua kali lipat rata-rata tahun. Fakta itu menceritakan satu hal yang perlu mereka ketahui.

Dalam situasi seperti ini, pedagang dapat memperoleh keuntungan dengan negosiasi atau perantara, tetapi ada kekuatan lain yang tidak memiliki kelonggaran seperti itu.

「Mereka tidak dapat mencapai inti permasalahan bahkan setelah semua upaya mereka untuk mendapatkan informasi. Apa yang akan dilakukan oleh orang-orang yang tidak berharap agar Kornelius House pada saat seperti itu? 」

Adalah mungkin untuk mengambil tindakan pencegahan jika triknya diketahui. Namun, ketika keadaan sebenarnya dibungkus dalam kegelapan, itu jauh lebih menakutkan daripada situasi yang diketahui.

Itu terutama kasus untuk pasukan yang menentang House Cornelius sejak awal.

「Jangan bilang bahwa Kerajaan Haurelia akan bergerak?」

「Saya percaya bahwa kemungkinan Selvi House kehabisan kesabaran segera tinggi.」

(Ya ampun …… Aku tidak salah perhitungan di sini, aku malah menggambar sedotan pendek sebagai gantinya.)

「Dengan kata lain, Anda mengatakan kepada saya untuk menghadapi kekuatan tidak teratur dari Kerajaan Haurelia?」

「Saya pikir pasukan mereka tidak akan berjumlah lebih dari selusin, tapi …… saya percaya bahwa pasukan musuh akan datang tak lama tanpa keraguan. Marquis Selvi adalah seseorang yang akan memilih untuk menagih alih-alih mundur ketika medan perang menemui jalan buntu. Zirco-san pasti tahu itu lebih baik dariku. 」

「Nah, kami tentara bayaran memanggil orang itu Selvi the Boar karena itu.」

.

Dalam perang sebelumnya, Marquis Selvi yang membenci perang berkepanjangan terkenal karena secara proaktif mengirim pasukannya.

Itulah alasan mengapa kerusakan dari perang yang berkepanjangan di wilayah Cornelius, yang memiliki kekuatan pertahanan geografis yang tinggi, sangat tinggi.

Pasukan Cornelius kelelahan oleh serangan sengit hari demi hari. Itu hampir mencapai titik puncaknya, tetapi pada akhirnya, apa yang telah merusak keseimbangan bukanlah penguatan Marquis Selvi tetapi muatan dari Maggot Cahaya Perak.

Tentara marquis diusir dengan cara terburuk saat serangan mereka berada di titik puncaknya. Mereka terpaksa melarikan diri, membayar pengorbanan yang begitu besar sehingga bahkan menghitung kerusakannya membuat mereka merasa sakit.

Sudah diketahui bahwa retret ini menjadi pendorong bagi gerakan perdamaian antara kedua negara.

「Jika mereka masih tidak dapat memahami bahkan setelah menyelidikinya, maka satu-satunya pilihan mereka yang tersisa adalah mengambilnya dengan paksa. Kemungkinan besar mereka akan mengirim pasukan yang berpura-pura menjadi penjahat untuk menjarah dan menculik── tepat di tempat ini. 」

Zirco merasakan niat membunuh yang jelas keluar dari kata-kata Baldr dan menyadari bahwa instingnya tidak salah.

「Sepertinya saya harus bergegas dan memanggil teman-teman lama saya jika seperti ini …… by the way chief, Anda tidak keberatan jika saya memasukkan Anda dalam perhitungan kekuatan tempur kami?」

“Tentu saja tidak. Bahkan jika itu adalah raja sendiri, saya tidak akan memberikan belas kasihan kepada seseorang yang mencoba mengambil pai saya .. 」

.

Namun sering terjadi, ketika karakter yang luar biasa acuh tak acuh terhadap nilai mereka sendiri.

Kesalahan perhitungan Baldr di sini adalah bahwa kekhawatiran terbesar Marquis Selvi bukanlah rahasia produksi gula, tetapi dalang di balik serangkaian perkembangan industri di dalam wilayah Cornelius.

Jika Marquis Selvi mengetahui bahwa hanya Baldr sendirilah yang melakukan itu, kehidupan Baldrlah yang akan berada dalam bahaya paling besar, tanpa keraguan.

.

Bagian 4

「DELISHHHHHHHHHHHH!」

Dalam perjalanan kembali dari peternakan.

Di restoran One Horn yang sangat populer di kota kastil, Zirco, yang telah makan menu makan siang standar, membuka mulutnya lebar-lebar dan menjerit tanpa peduli bagaimana penampilannya.

「E-err …… Zirco-san. Mohon sedikit lebih memperhatikan lingkungan Anda …… 」

「Ada apa dengan bumbu ini !? Sepertinya itu menggunakan telur tapi, apa yang dilakukan di dunia sehingga bisa memiliki rasa seperti ini !? 」

「Saya mohon Anda untuk tenang!」

Zirco terus mengunyah sambil sering mengangguk. Dia tampak seperti anak sekolah yang terlalu besar yang melewatkan waktu makan siang.

Mungkin sifat sejati Zirco bahkan lebih kekanak-kanakan dari yang dia kira.

「Aku senang kamu sangat menyukainya. Apakah Anda tamu dari tuan muda? 」

Gadis poster restoran One Horn, Saphir (サ フ ィ ー ル) menuangkan air ke cangkir Zirco dengan senyum bisnis yang indah.

Dia cantik dengan rambut hitam ramping dan mata besar yang cerah. Dia memiliki popularitas tinggi, terlepas dari pria atau wanita.

「Ya, dia Zirco-san, seorang tentara bayaran yang akan bekerja di sini sebentar.」

「Jaga aku karena aku akan terus datang ke sini mulai sekarang」

Zirco menelan makanannya dalam satu tegukan dengan keengganan dalam ekspresinya, dan kemudian dia mengambil tangan Saphir dengan kecepatan yang tidak bisa diikuti oleh mata.

「Itu sangat lezat! Juga, bagaimana kalian membuat saus ini? Tolong beritahu saya!”

Saphir merasa agak sulit untuk mempertahankan senyumnya ketika seorang tentara bayaran wanita dengan ketinggian melebihi 180 cm membumbui dia dengan pertanyaan-pertanyaan dengan begitu giat. Dia hampir tidak bisa menjawab.

“Maafkan saya. Kami tidak dapat mempublikasikan resep karena kontrak. Sebagai gantinya, kami akan menyiapkan makanan untuk Anda setiap kali Anda datang ke sini, jadi maafkan saya dengan itu, oke? 」

“……Saya melihat. Itu berarti ini bukan resep asli restoran ini ya. 」

“Apa yang kamu katakan! Penemu asli adalah majikan Anda, tuan muda di sini! 」

Mata Zirco mengeluarkan kilatan aneh * kyupiiiin * dan terkunci di Baldr.

Dengan aura seperti pemburu yang telah menemukan mangsanya di medan perang, dia mencengkeram tangan Baldr dengan erat kali ini.

「Ketua Cccc. Tidak apa-apa bahkan jika Anda tidak membayar saya, sebagai gantinya tolong beri tahu saya resepnya ── 」

“Tunggu! Tenang! Apa yang kamu katakan bahwa kamu tidak membutuhkan hadiah, kamu mungkin kekasih! 」

Baldr tidak bisa menyembunyikan kebingungannya di sisi tentara bayaran veteran Zirco yang tak terduga ini.

(Orang ini, dia akan hancur oleh makanan di masa depan seperti ini ……)

「Bbb-dengan itu, maksud Anda bahwa Anda akan memberi tahu saya, kepala? Atau Anda tidak akan memberi tahu saya? 」

Baldr mengerang dengan Zirco memegang bahunya dalam cengkraman seperti mata, matanya merah.

「Tenang sekarang! Saya akan memberi tahu Anda jika Anda memenuhi persyaratan …… tolong, tenang! 」

“Saya melihat! Jadi, Anda akan memberi tahu saya, kepala! 」

Mata Zirco membasahi dan dia menggenggam tangannya dengan tatapan yang sangat emosional.

「Saya akan mengikuti Anda kepala. Aku akan mengikutimu selamanya! 」

「…… Karaktermu terlalu banyak berubah.」

Setelah itu, Zirco meraung lagi secara emosional ketika hidangan baru menggunakan saus salsa keluar setelah mayones.

Dia akhirnya memulihkan ketenangannya hanya tiga puluh menit kemudian, setelah dia makan kenyang.

Baldr benar-benar kehabisan akal untuk berurusan dengannya. Dia hanya ingin memegang kepalanya di tangannya.

.

「Jadi, apa persyaratan bagi Anda untuk memberi tahu saya resepnya, kepala?」

「Pertama adalah untuk tidak membocorkan informasi ini kepada orang lain, tidak terkecuali. Suatu hari orang lain pasti akan berhasil meniru hal-hal ini, tetapi Anda tidak boleh membagikan informasi ini kepada siapa pun setidaknya sampai hal-hal ini menyebar ke tingkat tertentu. 」

“Tidak masalah. Ini tidak seperti saya akan melakukan bisnis dengan mereka. 」

Baldr menghela napas dalam-dalam melihat Zirco bernapas dengan kasar.

Dia bisa membayangkan dalam benaknya Zirco membuat mayones sendirian dan menyantap semua makanannya setiap hari.

Haruskah dia menjelaskan berapa banyak kalori yang terkandung dalam mayones?

Dia tidak ingin melihat Zirco menjadi gemuk saat tinggal di Cornelius.

「Kalau dipikir-pikir itu Zirco, kamu berada di unit yang sama dengan Kaa-san bukan?」

「Saya sudah bersamanya sejak kampanye pertama saya di Rondel hingga kakak besar pensiun. Saya masih seperti cewek tak berdaya pada waktu itu. 」

Mata Zirco menyipit nostalgia dan dia tertawa.

Hari-hari yang dihabiskannya bersama Maggot adalah sesuatu yang bisa dibanggakan untuknya.

Pengaruh yang diberikan Maggot pada Zirco sebagai target yang harus ia pelajari, mulai dari cara bertahan di medan perang dan juga perilaku dalam pertempuran, tidak bisa digambarkan sebagai sesuatu yang besar.

.

『Apa ini, kamu pendatang baru?』

“Iya-! Nama saya Zirco, dari Rondel! 』

.

Zirco masih ingat seolah-olah baru kemarin. Hari itu, ketika dia masih berusia lima belas tahun, bahwa dia dipanggil oleh Maggot yang sudah terkenal. Hanya ada beberapa wanita dalam kelompok tentara bayaran, jadi Zirco dan Maggot sering berbicara satu sama lain bahkan setelah itu.

Meskipun Maggot hampir tidak pernah berbicara tentang dirinya sendiri.

Baldr sangat tertarik pada kesempatan ini untuk belajar lebih banyak tentang masa lalu ibunya, yang jarang dia dengar.

「Orang seperti apa Kaa-san itu?」

「Dia baik, kuat, dan cantik. Dia juga cukup peduli pada para pemula …… lagipula, dia adalah seseorang yang kita kagumi. Sejujurnya, saya terkejut ketika saya mendengar dia akan menjadi istri bangsawan. 」

Ada desas-desus bahwa Maggot membuat matanya dibutakan oleh uang dan pengaruh. Meskipun dia tahu bahwa tidak mungkin itu masalahnya, dia membencinya hanya karena mendengar desas-desus.

「Apakah seperti yang saya pikirkan, bahwa dia telah menjadi Ssadist sejak masa lalu?」

「Haa? S !? Apa maksudmu!?”

Wajah Zirco memerah dan dia bingung dengan kata-kata yang tak terduga Baldr.

「Tidak, dari cara dia melatih saya, saya pikir dia benar-benar memiliki fetish S …… ……」

Seorang ibu yang normal tidak akan mempermainkan putranya menggunakan ujung tombak dengan senyum gembira.

「Tidak, tidak, bukan, kakak besar adalah orang yang baik hati. Dia sering bertengkar juga, tapi dia tidak pernah bertarung dengan cara yang menyiksa lawan. 」

(Kaa-san, sepertinya kita perlu bicara serius setidaknya sekali mengenai apa yang kamu pikirkan tentang putramu.)

Baldr berpikir sejenak sebelum diam-diam membuka mulutnya.

「Ada satu lagi persyaratan yang saya pikirkan sekarang. Saya akan memberi Anda resep jika Anda bisa memberi tahu saya sesuatu yang bisa menjadi kelemahan Kaa-san. 」

「Oi oi, apakah itu benar-benar pertanyaan yang akan ditanyakan seorang putra !?」

「Suatu hari anak-anak harus melampaui orang tua mereka.」

Baldr menunduk dan tertawa ‘fufufu’. Zirco memperbarui realisasinya 「Seperti dugaanku, orang ini benar-benar putra kakak」 melihat itu.

.

「Kelemahan …… kelemahan kakak besar ya. Tidak ada yang akan kesulitan jika hal seperti itu ada …… hm? 」

Zirco tiba-tiba meletakkan tangan kanannya di dagunya dan berpikir seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

Ketika datang ke seni bela diri, sesuatu yang bisa disebut kelemahan Maggot tidak ada.

Jika ada, maka itu akan menjadi sesuatu yang bodoh seperti kecenderungan kehidupan sehari-harinya.

「…… Sekarang kamu menyebutkannya kepala, kakak besar anehnya membenci jangkrik gua.」

「Jangkrik gua?」

“Betul. Saya lupa kapan, tapi kakak besar berteriak seperti gadis desa dan mengamuk. Dia mengubah rumah penginapan kami menjadi reruntuhan. 」

Maggot membantai kriket gua dengan wajah yang sangat mengerikan. Dia tidak bisa bertanya mengapa dia begitu membenci kriket gua.

「Selain itu, orang itu tidak pandai dengan hal-hal pahit. Yah, bahkan jika Anda bertanya kepada saya sesuatu seperti kelemahan kakak, hanya ada hal sepele semacam ini. 」

“Kelihatannya begitu.”

Bahkan hal sepele seperti itu adalah informasi yang cukup untuk Baldr.

Zirco merindukan senyum jahat yang dipakai Baldr saat ini. Itu akan menjadi penyesalannya nanti.

.

Bagian 5

「Kaa-sama, ini adalah hari aku akan memukulmu!」

「Hou …… Aku bertanya-tanya sejak kapan anakku menjadi seseorang yang mengoceh sesuatu yang tidak mungkin dia lakukan? Saya harus memikirkan kembali cara saya membesarkan Anda mulai besok. 」

Maggot berbicara sesuatu yang membingungkan, jadi Baldr buru-buru membuat penjelasan. Dia putus asa, karena jika dia beruntung ini akan membahayakan hidupnya.

「T-tidak, tidak, tidak, tidak! Aku hanya mengekspresikan tekadku barusan, jadi Kaa-sama tidak perlu perhatian seperti itu, aku memohon padamu! Tapi, ada satu hal yang ingin saya tanyakan dari Kaa-sama pada awal kesuksesan saya mendaratkan pukulan pada Kaa-sama! 」

“Tugas yang mudah. Tapi itu hanya jika kau benar-benar bisa memukulku – 」

.

Dengan kata-kata itu sebagai sinyal, tombak Maggot mendekat dengan kecepatan yang bahkan mata tidak bisa mengikuti.

Kecepatan, sudut, langkah …… semuanya sempurna dalam serangan Silver Light ini.

Maggot percaya bahwa hanya suaminya Ignis yang bisa menghindari serangan ini di wilayah Cornelius ini.

Namun Baldr entah bagaimana berhasil menghindarinya menggunakan instingnya yang telah mengalami serangan ini berkali-kali.

「Kamu sudah nakal, kan …… haven’t

Maggot menatap dengan sayang dan dengan cepat menusukkan tombaknya lagi.

Dia menarik tombaknya begitu cepat sehingga tidak ada celah untuk dimanfaatkan oleh Baldr.

Tepat ketika dia berpikir bahwa dia menghindari tombak, tombak itu telah ditarik kembali ke tangan Maggot. Seperti ini akan diarahkan pada saat dia pindah.

Ini selalu terjadi setiap saat, tetapi Baldr punya tujuan kali ini.

(──Menghindarinya sedekat mungkin dengan tubuhku!)

Dia hanya bisa melakukan itu jika dia ingin lebih dekat dengan Maggot.

Tombak belatung secara bertahap menyerempet tubuh Baldr. Goresan merah terukir di tubuhnya.

Maggot merasakan tekad putranya dan bibirnya mencibir.

(Sepertinya dia tidak perlu bercanda ketika dia mengatakan bahwa dia akan mendapatkan pukulan ……)

Saat menghadapi musuh dengan jangkauan yang panjang, keberanian besar diperlukan hanya untuk mengambil langkah kecil ke depan. Bahkan lebih dari itu ketika menghindari serangan hanya dengan sehelai rambut. Itu akan menjadi beban mental yang ekstrem.

Berapa banyak tentara di wilayah Cornelius ini yang bisa seberani ini pada akhirnya?

「Lalu bagaimana dengan ini?」

.

Maggot tiba-tiba beralih dari dorong menjadi serangan memotong.

Tombak itu bengkok seperti ranting dengan gaya sentrifugal yang kuat. Itu bergerak ke samping dengan suara mengiris angin * buun * untuk menerbangkan tubuh Baldr.

Baldr melompat untuk menghindarinya.

“Naif!”

Baldr tidak punya lagi cara untuk menghindari serangan bersamanya di udara seperti ini.

Maggot berniat menegur kedangkalan putranya yang memilih melarikan diri ke udara dengan teguran keras.

Namun──.

Baldr memasukkan tangannya ke sakunya bersamaan dengan lompatannya. Dia mengeluarkan senjata rahasianya.

Tentu saja itu jangkrik gua.

Belatung tercengang. Baldr menggunakan momentumnya yang jatuh untuk mendaratkan tebasan dengan seluruh kekuatannya.

「KAMU BUKA BUKANNNNNNNNNNN!」

Pedang kayunya menghantam prajurit Maggot dengan dampak yang pasti.

Dia akhirnya berhasil mendaratkan pukulan pada ibunya yang terlalu perkasa.

.

「UGYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!」

.

Pada saat yang sama, Maggot mengangkat jeritan seolah itu adalah akhir dari dunia.

「Hancurkan naksir naksir naksir naksir ……」

「Eh ……? Okaa-sama …… mungkinkah Anda kehilangan kewarasan Anda? 」

「Apakah Anda──Apakah Anda juga kawan monster itu?」

「Ccc-tenang, mari kita bicarakan. Aku mohon padamu Okaa-sama, kembalilah ke akal sehatmu! 」

「CRUSHHHHHHHHHHHHH!」

「NOOOOOOOOOO !?」

Baldr terkena serangan serius dari Maggot pada perutnya. Dia dikirim terbang sepuluh meter, akhirnya menabrak pohon di taman dan kehilangan kesadaran.

Itulah saat dia bersumpah dalam hatinya bahwa dia tidak akan mengolok-olok Maggot seperti ini lagi.

.

──Beberapa jam kemudian.

「Apakah Anda punya alasan, anak bodoh?」

「Err ~, Okaa-sama, apakah Anda ingat kata-kata Anda bahwa Anda akan mendengarkan permintaan saya jika saya berhasil mendaratkan hit?」

「Sekarang Anda menyebutkannya, saya mengatakan sesuatu seperti itu.」

「Saya ingin menggunakan permintaan itu untuk meminta Anda memperlakukan masalah ini seolah-olah itu tidak pernah terjadi ……」

Baldr menggaruk-garuk kepalanya dan membuat senyum yang tulus dengan sepenuh hati berdoa agar entah bagaimana melarikan diri dari Maggot, yang senyumnya seperti anjing penjaga dari neraka.

Seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin.

Dia telah merasakan hidupnya dalam bahaya beberapa kali sebelum ini, tetapi kali ini hidupnya benar-benar dalam bahaya.

Bahkan Ignis yang datang terburu-buru ketika mendengar bahwa Baldr terluka bergegas kembali ke rumah dalam sekejap mata.

Saat ini dia menggigil di sudut ruangan, bergumam 「Dia benar-benar bodoh untuk benar-benar marah pada Maggot seperti itu」 dari awal hingga akhir.

(Tidak bagus, air tumpah dari mataku──)

「Tapi aku menolak.」

「TIDAK WAYYYYYYY!」

.

Dikatakan bahwa manusia terkadang menghapus ingatan dari pengalaman yang terlalu menyakitkan.

Waktu dari saat itu sampai keesokan paginya hilang dari ingatan Baldr untuk selamanya.

.

Bagian 6

Enam pria dan wanita berkumpul di ruang tamu Fire Colt Pavilion.

Mereka semua mengenakan baju besi sederhana. Bisa dilihat bahwa mereka adalah tentara bayaran atau sesuatu yang dekat, dilihat dari penampilan mereka.

Tanpa diduga, mereka semua adalah orang-orang muda dengan penampilan yang bagus, jadi gadis-gadis kota pada usia itu mengirimi mereka pandangan tertarik.

「Sudah lama bukan? Bukankah Anda menjadi lebih gemuk, Zirco? 」

“Bukan urusanmu. Jika Anda mengatakan itu sekali lagi, saya akan merobek kepala Anda. 」

Orang-orang yang berkumpul di sini adalah rekan tentara bayaran Zirco.

Orang yang berbicara dengan Zirco barusan lebih besar dari Zirco yang tinggi. Raksasa yang kelihatannya akan menembus awan, namanya adalah Glymur (グ リ ム ル).

Garis rambutnya menjadi agak sunyi, tetapi tubuhnya yang berotot baja yang dipenuhi dengan vitalitas menunjukkan bahwa ia masih berusia dua puluhan.

「Ooh, menakutkan, tapi hati-hati ya? Saya sudah mencoba makanannya tadi malam, tetapi makanan di sini benar-benar menghancurkan bumi. 」

(Akulah yang tahu hal seperti itu yang terbaik di sini!)

Zirco memukul meja berulang kali dengan kesal. Sebenarnya, dia benar-benar mulai khawatir tentang ukuran pinggangnya.

Dia berpikir bahwa dia harus menahan diri, tetapi makanan itu begitu lezat sehingga dia akan makan terlalu banyak, bertentangan dengan penilaiannya yang lebih baik.

Hasilnya, pipinya menjadi lebih chubbier daripada saat pertama kali tiba di sini, dan perutnya juga terasa agak lembek.

Jika dia tidak bisa mengurangi jumlah makannya, dia harus meningkatkan level latihannya …… Zirco memutuskan sendiri. Suara lembut memberi tindak lanjut untuk Zirco pada waktu itu.

「Sekarang, Zirco terlihat lebih baik dengan penampilannya sekarang.」

Orang yang mengatakan itu adalah tentara bayaran wanita seperti dia, Miranda (ミ ラ ン ダ).

Dia berspesialisasi dalam haluan, yang tidak biasa untuk tentara bayaran. Dia mengambil peran sebagai penembak jarak jauh.

Jika ditanya mengapa itu tidak biasa, itu karena sulit bagi pencapaian seseorang di medan perang untuk dikenali dengan menggunakan busur.

Untuk mengatakan apa-apa tentang pemanah dengan keterampilan buruk. Mereka sering menimbulkan tembakan persahabatan dengan sekutu mereka, jadi tentara bayaran pemanah tidak akan disukai kecuali mereka benar-benar terampil.

Bagi Miranda untuk diandalkan oleh rekan-rekannya di lingkungan seperti itu sangat dipengaruhi oleh kepribadiannya dan keahliannya dalam hal busur.

.

「Meski begitu, dengan siapa kamu berencana berperang? Anda mengumpulkan barisan ini di sini …… 」

Pendekar pedang tinggi dengan pedang kembar dan tampilan murung adalah Jamqa (ジ ャ ム カ).

Gaya dua pedangnya yang memanipulasi pedang pendek bermanuver secara bebas ditakuti sebagai kelas satu bahkan di antara tentara bayaran.

Bahkan, jika dia berhasil melompat ke dadanya, maka bahkan Zirco tidak yakin bahwa dia akan bisa menang.

.

「Tentu saja, dengan kekuatan pertempuran di sini membuat saya curiga bahwa Anda mungkin ingin membentuk kelompok bandit, Zirco.」

Orang yang mengatakan itu dengan seringai sinis adalah pengguna sel Cell (セ ル).

Dia adalah pembunuh wanita di antara keenam orang ini. Mata almond yang dingin dan rambut hitam legamnya menarik perhatian para wanita di sekitar mereka sejak beberapa waktu yang lalu.

Rentang pisau adalah kependekan dari pertarungan jarak dekat, tapi dia unggul dalam keterampilan melempar pisau. Dia akan menunjukkan kekuatannya secara luar biasa ketika bertarung dalam peperangan kota atau medan perang serupa.

.

「Sekarang sekarang, saya bersyukur bahwa berkat ini saya tidak perlu pergi ke Nordland dengan dinginnya.」

Yang ini adalah prajurit ortodoks yang menggunakan perisai besar dan tombak. Bekas luka besar yang mengalir dari pipi kirinya ke bibirnya memberi kesan yang mencolok. Namanya adalah Mistol (ミ ス ト ル).

Dia memiliki bahu lebar dan anggota badan yang tebal, tetapi tingginya relatif pendek. Dari jauh dia akan terlihat seperti benjolan bundar besar.

Dia juga berasal dari Rondel, seperti Zirco. Bagi Zirco, dia adalah teman masa kecil yang paling akrab dengannya.

.

「Terima kasih Tuhan semua masih belum pergi jauh. Lagipula, tidak mungkin aku bisa memanggil seseorang yang pergi ke negara lain. 」

Zirco juga memanggil beberapa orang selain lima orang ini, tetapi mereka sudah berangkat ke medan perang baru, jadi mereka tidak bisa datang ke pertemuan kali ini.

Namun, bahkan kelima orang ini yang telah berkumpul di sini adalah tentara bayaran kelas satu yang Zirco dapat mempercayakannya kembali ke medan perang.

Jika dia diperintahkan untuk melakukan pertempuran yang macet dengan lima orang ini, tergantung pada situasinya, dia memiliki keyakinan bahwa dia akan dapat menahan diri di sekitar kompi pasukan berukuran rata-rata.

“Dan? Apa yang Anda rencanakan untuk kami lakukan di sini? 」

Glymur bertanya pada Zirco sebagai wakil kelimanya.

「Tugasnya sederhana, menjaga pertanian tertentu. Hadiahnya adalah tiga koin emas per orang hanya untuk berurusan dengan amatir. 」

“Itu murah! Siapkan setidaknya lima koin emas. 」

「Sekarang, jangan terburu-buru. Ada yang mengatakan bahwa penghasilan Anda akan berkurang jika Anda sedang terburu-buru atau apalah, bukan? 」

Memang benar bahwa meskipun dua koin emas adalah harga yang sesuai untuk pekerjaan pengawal seperti ini, tiga koin emas terlalu murah mengingat kekuatan lineup ini.

Namun, ada cukup alasan yang membenarkan Zirco mengumpulkan barisan seperti ini yang bisa dianggap sebagai pembunuhan berlebihan.

「Tentang tanah pertanian ini, itu benar-benar menyembunyikan rahasia lucu. Ini adalah tempat yang menarik perhatian tidak hanya di dalam negeri Mauricia, tetapi juga dari semua negara pesisir seperti lelucon. 」

「Oi oi, jangan melebih-lebihkan bahkan jika Anda berbicara besar.」

「Lalu, bagaimana jika saya katakan …… bahwa pertanian ini menghasilkan gula di belakang layar?」

「Lelucon macam apa itu──kau bercanda kan?」

Glymur yang periang secara refleks melihat sekeliling dan merendahkan suaranya.

Tentu saja hanya ada suara riang dari semua suara di dalam bar ini. Tidak ada orang yang menguping pembicaraan mereka.

「Tidak sama sekali, ini bukan lelucon. Itu sebabnya saat ini banyak orang mencari informasi di sini dengan hiruk pikuk. Dan kemudian yang paling hiruk pikuk adalah secara alami tuan babi hutan itu, Selvi. 」

「Maksudmu …… pria itu akan kehabisan kesabaran dan menjadi liar?」

「Klien mengatakan bahwa kemungkinannya tinggi. Itu akan menjadi sepuluh koin emas jika kita mengalahkan tentara Selvi, dan dua puluh koin jika kita menangkapnya hidup-hidup. Juga akan ada tiga puluh koin emas terpisah untuk hadiah sukses. 」

「Hee, itu sangat murah hati. Siapa itu? Klien-sama ini yang Anda sebutkan …… 」

「Ini adalah kicker. Klien adalah seorang bocah yang baru berusia dua belas tahun belum lama ini. Terlebih lagi, dia adalah putra dari Silver Light Maggot. Bisakah kamu mempercayainya? 」

Rahang kelima jatuh tanpa kata-kata keluar.

Mereka, yang sudah lama mengenal Zirco, tahu dari pandangan sekilas bahwa dia tidak bercanda.

.

Bagian 7

Dorun, yang melayani sebagai ketua punggawa Selvi House, sedang meringis.

Tak satu pun dari banyak mata-mata yang ia kirim telah mengembalikan informasi yang berguna.

Itu bukan sesuatu yang baru. Wilayah Cornelius selalu menjadi tempat yang sulit untuk mengumpulkan informasi.

Satu-satunya hal yang dia pelajari setelah banyak kesulitan adalah bahwa ada pandangan sekilas tentang putra Ignis di bawah bayang-bayang Perusahaan Savaran.

Meski begitu, putra Ignis baru berusia dua belas. Tidak peduli apa, tidak mungkin dia adalah dalang.

Lalu apakah itu Ignis sendiri? Tidak, itu juga tidak mungkin. Otak otot itu bukanlah seseorang yang bisa memahami ekonomi.

Bahkan kemudian, itu juga tidak terpikirkan bahwa Perusahaan Savaran telah mencapai pertumbuhan yang cepat dengan kekuatan mereka sendiri.

Dua setengah tahun telah berlalu sejak kepemimpinan perusahaan berubah. Tidak ada pertumbuhan selama waktu itu. Sang ayah adalah penjual yang cakap dengan banyak koneksi pribadi, tetapi pada akhirnya ia hanyalah seorang penjual keliling. Informasi ini sudah dikenal luas.

Harus ada seseorang yang memberikan ide kepada perusahaan itu.

Setelah gula ada bumbu seperti mayones dan saus salsa, lalu ada juga Koleksi Gothe yang mulai menjadi sinonim dari wilayah Cornelius sekarang. Itu adalah hal-hal yang mustahil dipikirkan hanya oleh satu perusahaan.

Kemungkinan besar ide-ide dari hal-hal itu berasal dari seseorang yang tidak dibesarkan secara normal, seseorang yang atipikal sejak lahir.

Menimbang hal itu, pewaris perhitungan bukanlah eksistensi yang bisa diabaikan dengan cara apa pun.

Lagipula, dikabarkan bahwa putra itu telah dilatih sangat keras oleh Silver Light Maggot sampai-sampai muntah darah.

Perkembangan yang menguntungkan dari wilayah Cornelius memicu kemarahan Marquis Selvi belakangan ini.

Sebagai punggawa, Dorun ditekan dengan kebutuhan untuk menghasilkan semacam hasil segera.

「Panggil Torus.」

Dorun memerintahkan seorang pelayan untuk memanggil seorang ksatria yang terampil.

Tidak ada metode lain yang tersisa kecuali menggunakan kekuatan.

Paling tidak mereka tidak bisa berharap untuk mendapatkan hasil yang mengejutkan dengan hanya menggunakan metode pengumpulan intelijen yang sama dengan yang mereka lakukan sejauh ini.

Untungnya mereka telah menunjuk pertanian di mana putra Ignis sering terlihat datang dan pergi. Mereka bisa saja menculik seseorang dari sana untuk diinterogasi.

.

「Saya telah menanggapi panggilan tuanku.」

“Baik.”

Torus Reinbard (ト ー ラ ス ・ ラ イ ン バ ル) yang muncul dikenal sebagai ksatria yang terampil bahkan di antara Selvi House. Dia dianggap sebagai kandidat untuk menjadi kapten ksatria ordo di masa depan.

Dia adalah seorang pemuda yang terampil menunggang kuda sejak dia masih kecil dan juga sangat setia. Dorun sendiri juga memiliki harapan besar untuk masa depannya.

Dia jangkung dengan tubuh ramping yang tidak mengandung daging yang tidak berguna. Ditambah dengan wajahnya yang tampan, dia membawa kegelisahan besar ke dada para wanita di kastil.

.

「Sebenarnya, saya punya permintaan empat, Tuan.」

「Tolong jangan katakan itu sebagai permintaan, suruh aku melakukan apa saja.」

「Umu …… bahkan jika itu pekerjaan kotor yang aku akan minta darimu?」

「Saya telah memutuskan sendiri untuk itu sejak Dorun-sama memanggil saya di sini.」

Torus berbicara seolah dia sudah menebak semuanya. Itu membuat Dorun merasa sedih apakah beresiko kehilangan pemuda ini dalam tugas berbahaya ini.

Bukankah waktu di mana dia benar-benar dibutuhkan adalah pertempuran yang akan datang melawan wilayah Cornelius?

Namun──

「Kita tidak mungkin mengabaikan pertumbuhan Cornelius House lebih dari ini. Untungnya, pertanian yang ditunjuk oleh mata-mata kita tidak jauh dari perbatasan. Serang tempat itu dan ambil tanaman di sana serta seseorang yang terkait. Bawa kembali seseorang yang tampaknya berada pada posisi tinggi jika memungkinkan untuk menjadi sumber informasi. 」

「Aku akan menyelesaikan misi ini apa pun yang terjadi, bahkan jika itu dengan mengorbankan nyawaku.」

「Saya percaya Anda sudah mengerti tetapi, perdamaian terbentuk antara negara kita dan Kerajaan Mauricia dengan nama keagungan sang raja. Jika pertempuran pecah di dalam wilayah Cornelius, Marquis Selvi mungkin diperlakukan sebagai pemberontak. Karena itu, Anda harus berpakaian sebagai bandit sehingga identitas Anda tidak akan ditemukan. 」

Dalam posisinya, Dorun harus memberikan perintah itu bahkan tahu bahwa itu akan membahayakan kesombongan Torus sebagai seorang ksatria.

Kerajaan Mauricia secara historis adalah negara musuh, tetapi dalam kenyataannya jumlah bangsawan yang ingin berperang di Kerajaan Haurelia saat ini hanya sedikit.

Luka serius yang dialami mereka dari perang sebelumnya masih belum sepenuhnya pulih.

Selvi House adalah orang yang menerima kerusakan paling besar dalam perang, tetapi ada juga banyak bangsawan lain yang menanggung kerugian besar.

Bahkan ada beberapa orang di antara mereka yang masih menyimpan dendam yang tidak dapat dibenarkan terhadap Rumah Selvi yang secara proaktif memelopori gerakan invasi.

Itu adalah fakta bahwa jika mereka bergerak sembarangan maka kelanjutan dari Selvi House itu sendiri akan beresiko──they bisa mengabaikan Cornelius House jika seperti itu, tetapi dendam mereka terhadap Cornelius House berjalan terlalu dalam untuk itu.

Kepala rumah Andrei kehilangan dua putra yang dia ekspektasikan dalam perang.

Membalas dendam untuk itu adalah mimpinya yang benar-benar harus dia capai saat dia masih hidup.

「Bahkan jika Anda dan orang-orang Anda ditangkap, tidak akan ada bantuan dari kerajaan. Kegagalan berarti kematian. 」

「Saya akan membawa peleton saya. Bahkan jika saya hanya mengumpulkan mereka yang masih belum menikah, saya akan dapat mengumpulkan sekitar sepuluh orang entah bagaimana. 」

Torus menerima pernyataan Dorun yang berhati dingin seolah itu wajar saja.

Hanya ada kematian bagi para ksatria yang gagal di medan perang. Sejak awal, Torus tidak punya niat untuk kembali dengan malu jika dia gagal.

「Saya sudah meminta sesuatu yang tidak masuk akal dari Anda ……」

「Saya akan mengembalikan hutang rumah kami kepada tuan di sini karena menjaga kami tetap dalam daftar gaji sampai sekarang.」

Lagi pula, Torus tidak hanya berhutang budi pada rumah marquis.

Torus sendiri juga kehilangan kakak laki-lakinya dan atasan langsung dari perang sebelumnya. Baginya, ini juga merupakan balas dendam yang harus dia selesaikan suatu hari nanti.

Bahkan sekarang setelah lebih dari sepuluh tahun berlalu, niat buruk yang telah menggerogoti kedua negara belum hilang, sebaliknya merayap jauh ke dalam tanah.

Jika dia bisa berbicara dengan jujur, dia memiliki keinginan untuk jatuh dengan gemilang di medan perang.

Namun, jika kemampuannya dapat menjadi landasan bagi kemenangan tanah airnya, itu sudah cukup bagi Torus untuk mempertaruhkan nyawanya bahkan jika tidak ada yang akan memuji dia untuk itu.

.

Bagian 8

「──Hai, apakah Anda benar-benar berpikir mereka akan datang?」

Satu minggu telah berlalu sejak Zirco dan teman-temannya mulai menjaga pertanian.

Mungkin pekerjaan ini akan berakhir tanpa terjadi apa-apa?

Jamqa bertanya pada Baldr dengan implikasi seperti itu.

「Berapa kali menurut Anda Selvi House telah mengajukan banding langsung kepada raja Kerajaan Haurelia untuk memulai perang dalam sepuluh tahun ini? Mereka mengajukan banding tiga kali bahkan setelah melalui pengalaman pahit semacam itu, Anda tahu? Apakah Anda pikir mereka hanya akan menunggu dengan tenang tanpa melakukan apa-apa sekarang? Mustahil.”

「Bagi saya, cara berpikir Anda jauh lebih mustahil.」

Jamqa mengeluarkan suara jengkel.

Tentu saja, aneh bagi seorang bocah lelaki berusia dua belas tahun untuk dengan tenang berbicara tentang politik di depan seorang tentara bayaran.

「Keamanan wilayah Cornelius kami tidak lemah sama sekali. Bagaimanapun, kita telah terpapar dengan nyala perang berkali-kali sampai sekarang. Karena itu, hanya ada satu cara bagi mereka untuk mendekati tempat ini. Dengan menyelinap melalui hutan dengan beberapa orang. 」

.

Baik Ignis dan Maggot juga telah menggunakan banyak tenaga kerja untuk secara proaktif menjaga ketertiban umum wilayah Cornelius dengan pengintaian perbatasan hingga patroli kota, yang bahkan mereka ikut serta dalam diri mereka sendiri.

Fakta bahwa pasukan Kornelius tidak pernah menerima penyergapan sekali pun sampai sekarang berbicara lebih fasih tentang upaya hasil mereka daripada apa pun.

Dengan kata lain, mustahil bagi pasukan Selvi yang besar untuk melewati wilayah Cornelius tanpa terdeteksi. Namun, setengah dari wilayah Cornelius ditutupi dengan hutan dan bukit.

Terutama bagian utara yang terhubung dengan massa gunung Felbre (フ ェ ル ブ ル) dengan ketinggiannya yang tinggi. Hampir tidak ada yang masuk kecuali pemburu. Itu adalah daerah yang ideal bagi beberapa orang untuk menyusup.

Baldr sendiri memperkirakan bahwa sembilan dari sepuluh, musuh akan menyusup dari utara.

.

「…… Meski begitu, siapa yang bisa menebak bahwa gula dapat diekstraksi dari kentang semacam ini.」

Mistol mengambil bit gula yang telah memasuki musim panen dan menatapnya dengan tampilan yang terkesan.

Mistol juga sudah tahu dari sebelumnya bahwa bit gula ada.

Dia mendengar bahwa itu tidak cocok untuk konsumsi dan jadi dia tidak tertarik padanya, tetapi jika saja dia memperhatikan potensinya, maka mungkin dia akan kaya sekarang.

「Saya pikir rahasia ini akan terungkap suatu hari. Meski begitu, saya berencana untuk mendapatkan uang sebanyak mungkin sebelum itu terjadi, dan saya juga tidak punya niat untuk membiarkan rahasia itu diekspos semudah itu. 」

Bit gula itu sendiri bukanlah tanaman yang sulit untuk dibudidayakan. Tingkat kesulitan gula rafinasi juga tidak tinggi, pada level yang bahkan bisa dilakukan oleh rumah tangga biasa.

Suatu hari seseorang yang meniru mereka pasti akan muncul dan harga gula akan turun drastis.

Sebaliknya, itu adalah teknologi pelapisan emas yang tidak bisa ditiru oleh siapa pun yang akan berkontribusi pada keuntungan Baldr untuk jangka panjang. Tapi Baldr tidak punya niat untuk duduk diam menunggu itu terjadi.

「Namun kepala, itu akan sedikit sulit untuk melindungi anak-anak sambil mengambil orang-orang itu, kau tahu?」

Zirco yang ditunjuk sebagai pemimpin penjaga membuat wajah serius.

Dia tidak akan khawatir ini jika target perlindungan adalah orang-orang penting yang terbiasa dijaga.

Karena orang-orang itu dapat dengan tepat melihat situasi di mana kehidupan mereka dilindungi.

Tetapi melindungi para amatir yang tidak memiliki kesadaran atau pengalaman seperti itu akan memberi para penjaga beban yang besar.

「…… Seperti yang diharapkan, aku berpikir bahwa menangkap anak-anak akan menjadi pilihan terakhir musuh. Lagipula, yang mereka butuhkan bukanlah manusia tetapi informasi. Tetapi jika yang terburuk terjadi, saya akan menerimanya. 」

「Itu hal yang tidak saya dapatkan. Seberapa berguna Anda pada situasi yang agak seperti itu? 」

「Oi! Jamqa! 」

Jamqa melipat tangannya dengan tatapan sinis. Dia menunjukkan ketidakpercayaannya pada kemampuan Baldr. Zirco berusaha menghentikannya dengan panik.

Jamqa masih meremehkan Baldr sebagai seorang anak, tapi Baldr bukan anak normal berusia dua belas tahun.

Baldr bergerak sebelum Jamqa bisa mengatakan sesuatu lebih jauh.

Terhadap pria seperti ini, akan lebih cepat mengajarkan tubuhnya daripada membujuknya dengan kata-kata. Baldr menyadari hal itu dari pengalaman Sanai.

Baldr selesai menguatkan tubuhnya dalam sekejap dan berubah menjadi embusan angin yang mendekati Jamqa.

Namun tidak mungkin pukulan transparannya dapat bekerja melawan Jamqa veteran.

Kemampuan Jamqa dalam pertempuran satu lawan satu mungkin nomor satu atau nomor dua di antara lima. Ada alasan mengapa dia memiliki sikap angkuh.

Tapi, Jamqa berkeringat dingin di hatinya pada kenyataan bahwa dia harus menggunakan penguatan tubuh juga untuk memblokir pukulan Baldr.

「Apakah itu semua laki-laki?」

Jamqa tidak menunjukkan sedikitpun kegelisahannya dan malah tertawa sinis.

「Katakan itu setelah kamu melihat armormu, Jamqa.」

“Apa katamu……?”

Jamqa dengan takut melihat ke bawah. Di sana kulit keras yang ia kenakan di bawah baju besinya telah ditusuk ringan dengan tusuk sate yang ada di piring sebelumnya.

Pemanah Miranda melihatnya. Bagaimana Baldr menembakkan tusuk ke Jamqa dari titik tinju.

Dia dapat menyaksikan momen yang menentukan itu karena dia cukup jauh dari keduanya.

「Tuan muda di sana tidak menggunakan penguatan tubuh untuk melemparkan tusuk sate itu …… Anda mengerti bukan?」

Jamqa menggelengkan kepalanya dengan perasaan takjub dari lubuk hatinya.

「Jangan mengatakan apa-apa lagi. Astaga, untuk dapat menggunakan senjata tersembunyi pada usia ini …… Aku tidak akan pernah menganggapmu sebagai bocah lagi. 」

Jelas sekali.

Di dunia mana akan ada bocah bangsawan yang menggunakan senjata tersembunyi saat menghadapi tentara bayaran?

Senjata tersembunyi hanya akan digunakan dalam pertempuran di mana kedua belah pihak berusaha untuk saling membunuh dengan nyawa mereka di telepon. Itu bukan sesuatu yang akan digunakan dalam pelatihan atau pertandingan normal dengan segala cara.

Itu karena senjata seperti itu hanya akan terbatas pada saat itu saja. Itu tidak akan efektif lagi setelah dilihat sekali.

Itu bahkan lebih menjadi masalah bagi seorang bangsawan. Itu bukan sesuatu yang harus digunakan bangsawan karena mereka harus adil dan jujur.

Itu membuat Jamqa merasa lelah bahkan memikirkan berapa banyak garis antara hidup dan mati anak muda yang bisa dengan mudah menangani senjata semacam itu.

.

Tiba-tiba suara gadis-gadis yang berdebat mencapai telinga Baldr dan yang lainnya, menyela pembicaraan mereka.

「Aku hanya datang untuk meminta Baldr mencoba produk percobaan yang dia minta aku buat! Jadi kamu keluar dari jalan saya! 」

「Tidak perlu bagi Anda sendiri secara tegas datang ke sini untuk itu, bukan?」

「Aku tidak akan bisa tenang kecuali aku memastikan reaksi tamu dengan mataku sendiri (aku ingin bertemu dengan Baldr dengan cepat! Jangan menghalangiku!)」

「Namun kamu meninggalkan segalanya untuk Rorona-san ketika datang ke pelanggan lain bukan? (Aku tidak akan membiarkan seorang vixen sepertimu menjadi lebih dekat dari ini kepada tuan muda Baldr!) 」

Itu Seyruun yang mencoba mendorong Selina, yang mencoba untuk maju saat dia mengabaikannya.

Keduanya adalah gadis cantik yang tampak mencolok bahkan dari jauh. Mereka berdua tampak saling bermain-main ketika mereka mendekati dengan cara ini sambil berjuang melawan satu sama lain.

「Ada apa Selina?」

「Aa, kamu punya waktu yang bagus Baldr! Saya menyelesaikan hal yang Anda tanyakan kemarin! 」

「Kuh …… kegagalan! Saya tidak bisa menghentikannya. 」

Selina tersenyum seperti bunga ketika dia melihat Baldr. Sebaliknya, Seyruun cemberut karena frustrasi.

“Sini! Terlihat sangat lezat, bukan? 」

Selina mengatakan itu dan mengeluarkan sesuatu untuk ditunjukkan. Itu seperti spons emas dengan permukaan kecokelatan yang memiliki aroma manis yang melayang darinya. Itu adalah roti manis persegi panjang yang merangsang nafsu makan.

Itu adalah manisan standar untuk orang Jepang modern yang ada dalam ingatan Masaharu.

Cara untuk membuatnya relatif sederhana dan juga membanggakan popularitas yang berakar dalam di antara orang dewasa dan juga anak-anak— itu adalah reproduksi castella.

Karena keterampilan beternak lebah belum ditetapkan di dunia ini, madu masih merupakan sesuatu yang berharga, tetapi mungkin bagi siapa pun untuk membuat ini selama sedikit madu, telur, tepung keras, dan gula tersedia.

Ia juga memiliki keserbagunaan dengan bagaimana rasanya bisa ditambahkan rasa lain ke dalamnya dengan meremas teh atau coklat ke dalam campuran.

Masaharu, yang tidak menyukai krim segar kental, sangat menyukai castella sederhana ini.

Baldr yang juga melihat makanan kesukaannya, castella, setelah sekian lama tersenyum bahagia ke arah Selina.

「Dipanggang dengan baik. Anda lebih baik dalam memasak daripada yang saya kira, Selina. 」

「Ya, jangan meremehkan aku! Serahkan saja yang seperti ini padaku! 」

(Yossha! Aku bisa menunjukkan padanya daya tarik seorang gadis yang lebih tua dengan ini!)

Selina membuat pose nyali yang dipesan. Sebaliknya pundak Seyruun merosot kesal melihat hal itu.

(Uuh …… itu gagal …… Aku juga ingin diajari cara memasak tapi ……)

Seyruun yang disewa untuk menjadi pelayan di Cornelius House tidak bisa meminta kepala koki di sana untuk diajari cara memasak, karena itu bukan wilayah kerjanya.

Bahkan jika dia tidak pandai memasak, bangsawan seperti Baldr bisa meminta pelayannya memasak untuknya, jadi ini bukan masalah yang seharusnya tidak terlalu mengganggunya.

Namun harga dirinya sebagai seorang wanita merasakan kekalahan terhadap Selina.

.

「A-apakah itu hidangan baru?」

Zirco berada di antara mereka bertiga sambil bernapas dengan kasar. Dia sedang mengintip castella dengan kilatan tajam di matanya.

Zirco telah menjadi tawanan berbagai hidangan yang diujicoba oleh Baldr. Dia tidak bisa membantu tetapi bereaksi pada saat seperti ini tidak peduli apa.

「Ini disebut castella, manis yang saya berencana untuk jual di masa depan. Mari kita uji dulu dengan semua orang …… 」

Baldr memotong castella dengan pisau di pinggangnya.

Zirco dan yang lainnya menerima bagian mereka dan memasukkannya ke dalam mulut mereka dengan harapan yang tinggi. Dan kemudian mereka membeku sepenuhnya.

「T, TERLALU TASTYYYYYYYYYY!」

.

Zirco berteriak misterius untuk siapa yang tahu berapa kali dengan ini.

Miranda juga menaruh tangannya di pipinya dengan heran. Wajahnya tampak seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

Seperti yang diharapkan, reaksi jantan tidak terlalu berlebihan seperti betina, tetapi manisnya yang elegan dan tekstur lembut yang lembut membuat mereka semua menunjukkan ekspresi terkejut.

「Rasanya kita hanya akan terlihat seperti orang idiot jika kita terus terkejut setiap saat oleh ketua ini ……」

Tampaknya Jamqa benar-benar melepas topinya terhadap Baldr dan memanggilnya “kepala” untuk pertama kalinya.

.

Baldr mengingat ingatan Masaharu dan membenamkan dirinya dalam nostalgia. Ketika dia selesai menikmati rasa castella setelah sekian lama, dia berbalik ke arah Selina dan berterima kasih padanya.

“Itu lezat. Terima kasih.”

「Ehehe …… Aku juga senang bahwa itu sepadan dengan usaha membuatnya.」

「Ngomong-ngomong, maaf untuk mengatakan ini meskipun kalian berdua sudah sejauh ini tapi──」

Baldr melanjutkan dengan ekspresi tegas yang jarang ia tunjukkan pada keduanya.

「Bisakah saya meminta kalian berdua untuk tidak mendekati pertanian ini selama sekitar satu minggu? Saya pikir tempat ini akan sedikit berbahaya. 」

「Eeh !? Apa yang Anda maksud dengan itu, tuan muda? 」

Seyruun memprotes sebagai pelayan Baldr yang diperintahkan untuk terus berada di sisinya.

Itu adalah permintaan yang tidak bisa dia terima kecuali ada alasan luar biasa di baliknya.

「…… Mungkin ada banyak anjing liar yang turun dari gunung tak lama. Saya berencana untuk memusnahkan mereka dengan Zirco dan yang lainnya setelah ini. 」

「Tapi tuan muda tidak perlu pergi sendiri untuk itu ……」

“Ya! Ya bisakah kamu bertanya pada penjaga kota, bukan? 」

「Saya perlu membawa bantuan terampil agar anjing liar tidak akan pergi. Won’t

Mereka berdua masih tampak tidak puas bahkan setelah Baldr mengatakan itu, meski begitu mereka sadar bahwa mereka adalah amatir ketika datang ke masalah pertempuran.

「Tolong jangan melakukan sesuatu yang gegabah tidak peduli apa, oke?」

「Setelah Anda selesai dengan itu, tunjukkan diri Anda di toko saya segera.」

Seyruun bereaksi terhadap hal itu.

「Yang itu ditolak.」

“Apa apaan!?”

Keduanya langsung mulai bertengkar sekali lagi. Zirco menatap mereka dengan geli.

Bahkan tidak perlu dengan sengaja mengatakan dengan keras siapa target kasih sayang mereka, meski begitu dia setidaknya harus mengatakan ini banyak.

「Anda benar-benar dicintai ya, kepala.」

──Di saat berikutnya, suara seruling melengking dari hutan utara.

.

Bagian 9

「…… Ini tidak menyenangkan.」

Maggot berada di dekat Sungai Midas (ミ ダ ス) yang memisahkan wilayah Cornelius dari wilayah Marquis Selvi. Tangannya menekan rambut perak berkilau yang berkibar karena angin bertiup dari barat.

Indera keenam Maggot akhir-akhir ini sering membunyikan bel alarm ke arah Kerajaan Haurelia.

Itu sebabnya dia secara pribadi naik ke perbatasan untuk mencari beberapa kali sejak bulan lalu.

Udara yang datang dari wilayah Marquis Selvi tidak diragukan lagi menggelisahkan dan ada juga tanda-tanda mereka mengumpulkan tentara, namun tidak ada niat membunuh yang harus dimiliki pasukan jika mereka akan segera memulai serangan.

Dari asap para prajurit yang memasak makanan di dekat kastil, Maggot memperkirakan bahwa jumlah mereka sekitar seratus, tetapi anehnya tidak ada perubahan yang dapat dilihat matanya, tidak peduli berapa lama waktu berlalu.

Mungkin ini kamuflase untuk berpura-pura mereka akan berbaris di sini? Atau mungkin mereka berencana membunuh orang penting?

Maggot menunda rencananya untuk pulang satu hari dan terus mengintai bersama para pengikutnya yang tepercaya, tetapi meskipun begitu tidak ada kontak dari wilayah Selvi pada akhirnya.

「…… Sepertinya hidungku menjadi kusam setelah meninggalkan medan perang untuk sementara waktu.」

Namun, tidak lama di masa depan, Maggot akan melihat ke langit untuk menyesali indra keenamnya yang menurun setelah mendengarkan jalannya peristiwa yang terjadi di luar harapannya.

.

Bagian 10

Alarm yang datang dari hutan datang dari Glymur atau Cell, yang pergi mencari kepanduan.

Baldr diserang dengan kekesalan atas serangan yang terjadi jauh lebih awal dari yang ia harapkan.

(Sial! Agar serangan terjadi ketika Selina dan Seyruun ada di sini dari semua hal!)

「Miranda, Jamqa, Mistol, kita bertemu mereka di pinggiran! Ketua, evakuasi anak nakal dengan cepat! 」

Baldr kembali sadar setelah panggilan Zirco.

“Mengerti. Beli kami sedikit waktu, saya mengandalkan kalian. 」

「Serahkan pada kami.」

Setelah bertukar kata sesaat, Zirco meniup peluit pendek.

Kemudian dari arah hutan, * pipipipi- *, peluit serupa terdengar dengan nada pendek menjawab.

Itu adalah kode yang Zirco dan yang lainnya telah putuskan sebelumnya.

「Hmph …… hanya dua belas ya. Mereka meremehkan kita. 」

Setengah bulan sejak dia mengunjungi Cornelius, peluang pertempuran nyata yang akhirnya datang mengubah wajah Zirco menjadi tentara bayaran yang dengan rakus mengingini mangsanya.

.

Sebenarnya, ada alasan mengapa Torus dan anak buahnya tiba secepat ini.

Itu karena Maggot keluar dan mencari di garis depan.

Kekuatan pertempuran terkuat dari Cornelius yang meninggalkan kastil adalah berita baik yang tak tertandingi bagi para prajurit yang akan menyusup.

Maggot adalah dewa sampar terburuk bagi mereka yang tinggal di wilayah Marquis Selvi.

Dapat dikatakan bahwa beban mental pada prajurit akan sangat dipengaruhi oleh apakah dia hadir atau tidak.

Untuk menyelesaikan infiltrasi mereka sebelum Maggot kembali, Torus dan anak buahnya menyeberangi perbatasan sampai mereka mencapai area hutan utara tanpa tidur.

Meski begitu, berbaris melalui area hutan sangat sulit bagi para ksatria formal seperti Thorus dan anak buahnya.

Bahkan untuk ksatria yang luar biasa mampu seperti Torus, melintasi lautan pohon yang tidak dikenal tanpa tersesat sampai mereka mencapai tujuan mereka adalah tugas yang sangat besar.

Meskipun dia percaya bahwa mereka telah membuat persiapan yang cukup sebelumnya, makanan dan air yang berkurang dari hari ke hari dan tekanan yang ditimbulkan dari stamina mereka yang menurun karena tidur di luar rumah sangat membebani Torus dan anak buahnya.

「Kita sudah dekat. Lakukan yang terbaik.”

Torus memberikan dorongan keras yang juga setengah membujuk dirinya sendiri. Dia memperhatikan bahwa hutan secara bertahap terbuka dengan peningkatan sinar matahari yang menyinari mereka.

Saat ia berpikir, perhitungannya tidak salah. Pertanian yang menjadi tujuan mereka ada di dekatnya.

Haruskah mereka menyerang segera, atau haruskah mereka istirahat dulu sebelum memulai misi mereka, ketika waktunya tiba?

Pikirannya bersandar pada mengistirahatkan tubuhnya terlebih dahulu karena kelelahan yang berat. Saat itu suara peluit kisi bergema di dalam hutan yang sunyi.

.

Orang yang pertama kali menemukan Torus dan anak buahnya adalah Cell, yang berjaga di pohon.

Meskipun mereka berpakaian seperti bandit, gerakan mereka unik bagi seorang ksatria Haurel yang tidak bisa menghilang sepenuhnya. Cell, yang telah bertarung berkali-kali sebelumnya, memperhatikan itu.

Orang-orang ini tidak diragukan lagi detasemen muka Marquis Selvi yang disebutkan oleh Baldr.

Cell menyeringai samar tanpa bersuara pada sosok ksatria Haurelia yang telah dia lintasi pedang berkali-kali sebelumnya.

(Hihihi! Lalu aku akan mendapat sedikit uang dulu.)

Itu akan menjadi sepuluh koin emas jika dia mengalahkan musuh, tidak peduli apakah mereka mati atau hidup. Jumlah itu tidak buruk. Saat ini kepala Cell berpikir untuk merebut mangsa lezat di depan rekan-rekannya.

Dan kemudian, dia mengeluarkan pisau dari pinggangnya dan membidik bagian belakang musuh yang gelisah oleh suara peluit yang tiba-tiba. Dan dia melempar.

.

* Kin! *

.

Dua dari tiga pisau yang dilemparkan ke punggung musuh yang tak berdaya dirobohkan oleh suara logam kering.

Itu adalah karya Torus yang secara refleks menarik pedangnya dan mencegat pisau.

“Di sana!?”

「Tsk! Si brengsek itu lebih terampil dari yang kupikirkan! 」

Cell melompat dari cabang ke cabang dan memilih untuk bersembunyi untuk saat ini.

Pengguna pisau Cell tidak pandai dengan pertarungan kelompok di dataran tanpa tempat untuk bersembunyi, tapi pertunangan tak disengaja di hutan seperti ini adalah area yang paling ia kuasai.

「──Selain itu, aku sudah mendapatkan sepuluh koin emas untuk saat ini.」

.

Musuh menyembunyikan dirinya, pada saat yang sama ksatria yang dipukul di pundak dengan pisau jatuh berlutut dan pingsan.

Pisau itu dilapisi dengan racun yang melumpuhkan yang langsung bekerja.

「Sialan!」

Torus meludahkan kutukan sebelum dia mengayunkan pedangnya ke ksatria yang runtuh tanpa sedikit pun keraguan.

Mereka tidak diizinkan menjadi tahanan dalam misi ini.

Sekutu pasti akan menghabisi mereka yang menjadi tidak bisa bertarung—─ bahwa itu adalah sumpah mereka bahwa mereka telah bersumpah sebelumnya.

Tenggorokan lelaki itu terpotong bersama dengan suara daging yang sobek. Dengan batuk, darah segar keluar dari mulut knight dan dia kedaluwarsa.

“Ayo pergi. Kita tidak bisa mundur setelah sejauh ini. 」

Jika mungkin dia ingin mereka beristirahat dan memulihkan stamina mereka, dan kemudian mereka akan mengintai dulu untuk memilih target mereka. Namun, sekarang setelah mereka ditemukan seperti ini, mundur berarti kegagalan misi mereka.

Para prajurit mengangguk tanpa kata dan mengikuti di belakang Torus. Mereka berlari menuju pertanian seolah terbang.

Dengan penguatan tubuh mereka, mereka benar-benar menjadi seperti embusan angin. Daun-daun di hutan semuanya berputar.

.

「Kami tidak akan berhasil ……!」

Baldr panik.

Anak-anak sudah mulai mengungsi ke gubuk saat peluit pertama berbunyi.

Akhir-akhir ini mereka juga menggunakan peluit itu sebagai sinyal waktu camilan. Anak-anak menyelesaikan evakuasi mereka di waktu yang ideal.

Namun satu-satunya perhitungan salah Baldr adalah kehadiran Seyruun dan Selina di sini.

Anak-anak yang bekerja di pertanian telah dilatih cara mengungsi tanpa mereka sendiri menyadarinya, tetapi Seyruun dan Selina tidak tahu apa yang harus mereka lakukan di saat darurat ini.

Selain itu, Seyruun tidak ingin berpisah dengan Baldr. Karena itu mereka kehilangan waktu berharga untuk evakuasi.

Baldr mengutuk dirinya sendiri, yang terlalu lemah karena tidak memberi Seyruun penjelasan sebelumnya.

.

「Miranda! Beri kami perlindungan! 」

“Andalkan saya!”

Miranda menanggapi permintaan Zirco dan mulai menembakkan panah dengan kecepatan yang tidak bisa diikuti dengan mata.

Tekniknya dilakukan dengan penguatan tubuh yang khusus untuk memanah. Manusia yang bisa menembakkan panah yang memiliki kecepatan dan kekuatan sebesar ini. Bahkan jika mereka mencari seluruh Kerajaan Mauricia, mereka tidak akan menemukan lima dari mereka.

Untuk Torus dan anak buahnya yang biasanya mengenakan baju besi seluruh tubuh sebagai ksatria, serangan tidak langsung ini adalah serangan yang menyulitkan yang sangat sulit untuk dihadapi.

Biasanya mereka akan membelokkan panah dengan menabrak bagian tebal baju besi mereka, tetapi mereka tidak bisa melakukannya sekarang karena mereka berpakaian ringan untuk berpura-pura sebagai bandit.

Tentu saja Torus dan anak buahnya memiliki pelatihan yang cukup untuk dapat bertarung di atas level rata-rata, tetapi hanya saja lawan mereka buruk kali ini.

Seorang ksatria membuat penilaian yang salah dalam sekejap untuk menghindar dengan cara yang tidak dikenalnya. Dia terluka parah. Kemudian satu lagi terluka ringan.

Kerusakan yang terlalu menyakitkan bagi Torus, tapi Zirco sendiri ingin mendecakkan lidahnya melihat bahwa seorang pemanah di level Miranda hanya bisa mengalahkan salah satu musuh.

(Mereka bahkan lebih terampil daripada yang kupikirkan. Berkat bahwa tidak ada monster pada tingkat kakak di antara mereka.)

「Jamqa, Mistol, kita akan menghentikan mereka di sini! Tahan tanahmu sampai yang lain di hutan bisa menyerang sayap mereka! 」

Zirco mencoba membesar-besarkan keberadaan bala bantuan dengan suara keras, tetapi Torus dan anak buahnya tidak menunjukkan kegelisahan.

Jauh dari itu, pandangan mereka menangkap Baldr, Seyruun, dan Selina. Mereka memperbaiki tujuan mereka dan mempercepatnya.

Anak-anak desa tidak akan berguna sebagai sumber informasi tidak peduli berapa banyak dari mereka yang mereka tangkap, tetapi Baldr dan kedua gadis itu sepertinya memiliki status tinggi dari penampilan mereka. Wajar jika mereka menarik perhatian.

Meskipun terlambat, Glymur dan Cell tiba dari belakang dan berpartisipasi dalam pertempuran, tetapi kecacatan enam lawan sepuluh lebih besar dari yang diperkirakan Zirco.

Jika mereka bertarung dengan metode tabrak lari, maka dia yakin kelompoknya akan dapat membuat musuh berantakan, tidak peduli seberapa keras mereka. Tapi jarak mereka dengan Baldr dan kedua gadis itu terlalu dekat untuk bertarung seperti itu.

.

「Uwah!」

Salah satu kesatria maju dan jatuh.

Sepertinya dia jatuh ke dalam perangkap. Kakinya tenggelam ke tanah sampai tulang keringnya.

Torus menilai bahwa itu adalah perangkap yang telah dipersiapkan sebelumnya, tetapi Zirco memperhatikan bahwa itu adalah sihir Baldr.

「Yosh! Kami mendorong mereka kembali ke sini! 」

Zirco mengayunkan pedang besarnya seperti ranting. Dia melepaskan kekuatan lengan yang layak atas nama “The Gale”.

Seperti yang diharapkan, para ksatria juga berhenti maju melawan itu. Mereka harus fokus pada pertahanan.

Serangan Zirco memiliki beban yang meninggalkan dampak pada seluruh tubuh mereka meskipun mereka hanya menghalanginya sesaat. Itu menunjukkan bahwa kekuatan Zirco adalah hal yang nyata.

Selain itu, pedang kembar Jamqa juga berkilauan di bawah matahari. Dia menahan dua ksatria pada saat yang sama dalam jangkauannya.

Mistol memojokkan satu ksatria dengan serangan berurutan yang didukung dengan kekuatan brutal. Cell dan Miranda menghujani para ksatria dengan tembakan jarak jauh yang membuat musuh menjadi kacau.

Ketika Glymur yang memiliki ukuran tubuh superior menendang seorang ksatria dan membuatnya tidak bisa bertarung lagi, sepertinya pertarungan akan memasuki jalan buntu.

Namun, Zirco menyadari bahwa itu hanyalah khayalan mereka.

.

“Semoga berhasil.”

「Mari kita bertukar minuman lagi di dunia itu, temanku.」

Masing-masing ksatria berpura-pura berada di jalan buntu melawan Zirco dan yang lainnya. Mereka menahan mereka berenam sehingga mereka tidak bisa melakukan apa pun terhadap Torus.

Torus menyelinap keluar dari pengepungan dan menjadi bebas untuk bertindak. Zirco tidak bisa menghentikannya, yang merupakan yang terkuat di antara musuh.

Para ksatria bekerja bersama sambil mempertaruhkan nyawa mereka. Mereka melampaui tentara bayaran veteran.

「Tsk! Jadi ini tujuan dari awal !? 」

Bahkan dalam kasus terburuk bahwa Torus menjadi satu-satunya yang selamat, tidak masalah selama dia pulang dengan seorang tahanan dan informasi dengannya.

Para ksatria telah memutuskan diri mereka sejak lama untuk mati di tanah asing ini sebagai pion belaka.

Kelompok tentara berkepala dingin yang siap mati sepenuhnya berfokus menangkap Baldr dan kedua gadis itu.

「Kepala maaf! Cobalah bertahan di sana entah bagaimana! 」

Torus yang mendapat banyak dukungan dari bawahannya seharusnya bukan musuh yang mudah. Zirco menyadari hal itu lebih baik daripada orang lain.

Namun, meski begitu dia tidak punya cara lain selain fokus pada musuh di depannya.

.

Baldr merasakan bahwa Torus adalah ksatria kelas satu hanya dari pandangan sekilas.

Marquis Selvi ingin mengetahui tentang rahasia wilayah Cornelius bahwa dia bahkan mengirim seseorang yang berbahaya ke sini. Baldr menyadari bahwa dia telah meremehkan obsesi Marquis Selvi sampai sekarang.

(Aku kacau. Semuanya adalah tanggung jawabku!)

Pria ini harus menjadi orang yang mampu yang merupakan tokoh sentral bahkan dalam urutan ksatria Rumah Selvi.

Baldr bahkan tidak pernah bermimpi bahwa pihak lain akan menunjuk personil yang berharga semacam ini untuk misi berbahaya ini, di mana ia akan diperlakukan sebagai bidak yang bisa dibuang.

Dalam prediksi Baldr, ia berpikir bahwa pihak lain hanya akan mengirim beberapa tentara bayaran yang terampil.

Dia ceroboh dalam memperkirakan kekuatan tempur musuh. Sekarang kecerobohan itu telah membawa dua gadis yang tak tergantikan baginya ke dalam bahaya.

Ini benar-benar kesalahan yang tidak termaafkan.

Seyruun akan dengan patuh lari jika musuh benar-benar hanya beberapa anjing liar.

Namun kepanikan asli yang ditunjukkan Baldr membuatnya menolak untuk mengungsi.

Jika dia tahu bahwa musuh bukanlah anjing liar, tetapi anjing pemburu asli yang dilepaskan Marquis Selvi, dia akan langsung berlari ke Ignis untuk memperingatkannya, apa pun yang dikatakan Baldr.

Pada akhirnya, keangkuhan Baldr bahwa ia akan dapat mengendalikan situasi menyebabkan kesalahan ini di mana Seyruun tidak bisa melarikan diri, juga meninggalkan rumah itu tanpa informasi tentang keadaan darurat ini.

Itulah mengapa dia harus mempertaruhkan nyawanya di sini untuk melindungi mereka berdua.

Baldr diam-diam mempersiapkan diri untuk yang terburuk dan menghunus pedangnya.

Dia juga salah dalam tidak membawa tombak untuk menghindari berdiri.

Torus tidak membawa tombak bersamanya. Andai saja dia membawa tombaknya, tidak ada keraguan bahwa keuntungan dalam jangkauannya akan menjadi sekutu yang meyakinkan bagi Baldr.

.

「Ikut aku dengan patuh jika kamu tidak ingin mati.」

.

「Hih!」

Seyruun dan Selina secara naluriah merasa takut terhadap kata-kata Torus yang bergema di udara. Tubuh mereka menggigil.

Torus tidak langsung menyerang Seyruun dan Selina karena instingnya menganggap Baldr sebagai musuh yang kuat.

Pikiran rasionalnya bersikeras kepadanya bahwa Baldr hanyalah seorang anak lelaki tunggal, tetapi Torus tahu bahwa di medan perang, ada situasi di mana Anda harus memprioritaskan naluri Anda terlebih dahulu daripada logika.

Lebih jauh, naluri seperti itu kadang-kadang benar.

Selain itu, bocah lelaki yang wajahnya dapat disalahartikan sebagai seorang gadis sedang memancarkan niat membunuh yang menyaingi seorang tentara bayaran yang terampil. Setidaknya dia yakin akan hal itu.

Torus menutup jarak tanpa kecerobohan sedikit pun. Itu membuat Baldr ingin mengklik lidahnya.

Itu karena Baldr berharap bahwa Torus akan membiarkan penjaganya turun melihat bahwa dia masih kecil.

Dikatakan bahwa singa akan memberikan segalanya bahkan ketika hanya berburu kelinci. Torus juga adalah seorang pria yang tidak akan mengampuni upaya apa pun jika itu demi misinya.

.

「──Anda tidak akan menumpangkan tangan pada mereka, bahkan jika itu mengorbankan hidupku.」

.

Kalimat yang diucapkan Baldr secara tidak sengaja membuat Torus menyadari bahwa bocah di depannya tidak akan menyerah, sampai dia mati.

Ini mengejutkan.

Hanya sedikit manusia yang bisa bertekad untuk mati bahkan ketika takut mati.

Torus sendiri hanya dapat menemukan sepuluh orang yang dapat melakukan hal seperti itu sebagai hasil dari pemilihan personelnya untuk pasukan penyusupan ini. Angka itu lebih rendah dari yang dia harapkan.

Dia hanya bisa mengumpulkan jumlah yang diperlukan setelah menerima tiga orang lagi yang merupakan bawahan Dorun sebagai bala bantuan.

Bocah ini yang baru berusia sekitar sepuluh tahun dapat membuat keputusan yang sama seperti bawahannya, yang merupakan harga dirinya. Torus hanya bisa merasakan kejutan segar.

Pada saat yang sama, Torus juga tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa seorang prajurit dengan tekad seperti ini akan berubah menjadi prajurit yang keras kepala yang tidak akan pernah menyerah dengan cara apa pun, tidak peduli seberapa putus asa situasinya.

.

「Maka aku hanya perlu mengalahkanmu dan mengambilnya!」

.

Bahkan jika lawannya hanyalah seorang anak kecil, Torus mengenalinya sebagai musuh yang tangguh yang harus dikalahkan. Dia langsung berakselerasi dan menutup jarak ke Baldr.

Baldr melemparkan sebuah batu dengan gerakan cepat yang tidak bisa diikuti oleh mata seolah-olah dia telah melihat melalui gerakan Torus.

Lemparan batu bisa dengan mudah membunuh jika lawannya hanya setingkat bandit, tetapi bagi seorang pejuang di tingkat Torus, serangan ini terlalu dimuka.

Namun, ketika Torus hendak menghindar dari batu dengan tenang, batu yang sebesar kepalan tangan anak pecah menjadi potongan-potongan kecil tepat di depan matanya.

“Istirahat!”

「Unuh !?」

Batu yang diubah menjadi partikel pasir memasuki mata Torus, menghalangi pandangannya.

Terhadap sihir yang tepat, Torus akan dapat menetralkannya secara instan, tetapi seperti yang diharapkan dia tidak bisa menghilangkan sihir itu ketika ditargetkan pada objek anorganik di depan matanya daripada ke dirinya sendiri.

(Anak ini …… seperti yang aku duga, dia harus dibunuh.)

Torus menyerah memulihkan penglihatannya dan menutup matanya sambil menegangkan sarafnya.

Torus tidak tahu bahwa Baldr adalah pewaris Cornelius House.

Dia berpikir bahwa akan berguna jika dia menangkap bocah ini, tetapi Torus secara naluriah memutuskan bahwa akan terlalu berbahaya untuk melawannya sambil menahan diri.

Baldr memanfaatkan tubuh kecilnya dan berjongkok di tanah sambil membidik tulang kering Torus.

Torus harus kembali ke wilayah Marquis Selvi. Itu akan berakibat fatal baginya bahkan jika kakinya terluka.

Torus merasakan kehadiran Baldr tanpa mengandalkan penglihatannya. Dia bisa merasakan ujung pedang tajam Baldr seperti punggung tangannya sendiri.

Memang, itu adalah serangan yang luar biasa. Dia tidak akan berhasil tepat waktu untuk memblokirnya dengan pedangnya.

Tapi, pada akhirnya itu masih serangan anak laki-laki.

Torus menghindari pedang Baldr tanpa panik sama sekali. Dia kemudian mencoba menginjak pedang dari atas dengan kakinya untuk menetralisir lawannya.

Tebasan yang harus dilepaskan dengan waktu terbaik bukan hanya dengan mudah, pedangnya akan segera tertahan di tempatnya. Baldr melepaskan pedangnya tanpa ragu-ragu.

Melihat bagaimana ia dengan mudah melepaskan senjata satu-satunya, dapat dilihat bahwa naluri Baldr jauh dari standar rata-rata, seperti yang diharapkan Torus.

Bahkan seorang prajurit di tingkat Torus tidak sengaja terkejut oleh tindakan Baldr.

Mempertimbangkan keterampilan bertarung bocah itu, kehilangan pedangnya sama dengan mengatakan padanya ‘tolong bunuh aku’.

Kaki yang dia ayunkan dengan kekuatan untuk mengetuk pedang dari tangan Baldr tidak bisa dihentikan lagi.

Begitu kaki Torus menghantam tanah, Baldr mengeluarkan pisau dari sakunya yang menusuk dalam-dalam ke bagian belakang kaki Torus.

.

Ada yang mengatakan membiarkan dagingmu dipotong untuk memotong tulang musuh.

Torus mengerti sampai tingkat yang menyakitkan bahwa tubuhnya tidak boleh terluka serius demi misi, tetapi ketika dia menilai bahwa dia tidak bisa menghindari serangan ini, dia menerimanya sebagai pengorbanan yang diperlukan dengan kesiapan yang sesuai dengan seorang prajurit. .

Dan kemudian sebaliknya, bocah itu mengorbankan pedangnya untuk menimbulkan luka yang tidak fatal baginya.

Kemungkinan besar bocah ini tidak pernah bertempur melawan seseorang yang lebih kuat darinya di mana mereka secara serius berusaha untuk mengambil hidup satu sama lain.

Dan kemudian bakatnya sebagai komandan pada dasarnya lebih baik daripada bakatnya sebagai pejuang individu.

Jika bocah itu mencari apa yang akhirnya menjadi kemenangan bagi sekutunya sebagai komandan, maka itu adalah keputusan yang tepat bagi bocah itu untuk melukainya di sini.

Tetapi sekarang bocah itu adalah seorang prajurit sebelum dia menjadi seorang komandan, dan lawannya adalah Torus──

.

Pikiran Torus berlari seperti itu dalam sekejap, di mana semuanya tampak berjalan dengan lambat.

Dan kemudian dia berdoa untuk melewati musuh dengan aman yang dia hormati ke dunia berikutnya sementara pedangnya dengan halus menghantam leher Baldr tanpa ampun.

.

* Gaki – !! *

.

Baldr secara refleks mengangkat tangan kanannya hanya karena insting yang ia kembangkan melalui pelatihan dengan Maggot. Itulah satu-satunya cara dia bisa menjelaskannya.

Tangan kanannya telah melepaskan pedangnya sementara tangan kirinya memegang pisau yang menikam kaki Torus.

Karena itu ia membuatnya tepat waktu untuk memblokir pedang menggunakan tangan kanannya yang mengenakan pelindung di punggung tangannya. Jika dia menggunakan tangan kirinya, maka kepala Baldr sudah akan terbang bersama dengan lengannya.

Namun, berat badan dan kekuatan fisik di antara mereka berdua terlalu berbeda. Lengan kanan Baldr tersentak bersamaan dengan pembelaannya. Tubuh kecilnya dikirim terbang lebih dari sepuluh meter.

Tubuhnya memantul di tanah tiga kali, ukiran laser yang tak terhitung jumlahnya pada kulitnya yang seperti batu giok.

Adapun lengannya yang patah, ada tulang putih menonjol di sisi yang berlawanan dari pelindung tangannya.

Baldr nyaris tidak hidup, tetapi jelas bagi mata siapa pun bahwa ia tidak punya kekuatan lagi untuk berdiri lagi.

Meski begitu Torus tidak bisa membantu tetapi merasa kagum.

(Apakah kekuatan sejatinya yang memungkinkannya untuk bertahan dalam sekejap itu? Atau apakah itu kehendak surga? Bagaimanapun, bocah ini adalah pejuang yang menakutkan.)

.

「Tuan muda Baldr!」

「Baldr !?」

Selina dan Seyruun menjerit nyaring dan mencoba berlari ke arah Baldr, tetapi Torus tanpa kata-kata menahan mereka di lengan kirinya.

Berat tubuh Seyruun dan Selina yang ramping cukup ringan untuk dibawa Torus dengan satu tangan.

「Tidaaak! BERANGKAT! BALDR MASTER MUDA! 」

“BERANGKAT! BIARKAN AKU KATAKAN! YA DAMN OAF! 」

Keduanya mati-matian mengerahkan kekuatan mereka untuk berjuang, tetapi perlawanan itu benar-benar sia-sia terhadap kekuatan luar biasa dari seorang ksatria veteran.

.

「Tsk-!」

Zirco telah menyaksikan Torus mengalahkan Baldr ketika dia melirik ke sana. Dia mendecakkan lidahnya dengan keras.

Pertarungan Zirco dan yang lainnya berjalan dengan baik. Mereka telah melukai lawan mereka, tetapi mereka masih belum berhasil mengurangi jumlah mereka.

Jika Torus bergabung dengan pertarungan di sini, jelas mereka akan dirugikan.

(Dia masih jauh dari level kakak, tapi tidak ada keraguan bahwa pria Torus juga berada dalam kategori monster ……)

Dari pertempuran Baldr, Zirco merasakan bahwa Torus memiliki kekuatan pertempuran tertinggi di antara siapa pun di sini.

Di dunia ini, ada monster yang tinggal di domain yang bahkan manusia yang disebut kelas pertama tidak dapat mencapai tidak peduli seberapa keras mereka bekerja.

Tindakan yang akan dilakukan seorang tentara bayaran ketika mereka menemukan monster seperti itu di medan perang hanyalah satu.

Ketika sekutu mereka tampak seperti mereka akan menang, mereka akan melakukan yang terbaik selama itu tidak membahayakan hidup mereka. Tetapi mereka akan melarikan diri jika itu adalah pertempuran yang kalah.

(Chief, Anda benar-benar seorang komandan yang baik, tetapi Anda tidak beruntung.)

Pikiran Zirco akan memutuskan untuk meninggalkan pertempuran dan melarikan diri.

Sayang sekali dia tidak akan mendapatkan hadiah keberhasilan, tetapi dengan majikan mereka di negara bagian itu, kecil kemungkinan mereka akan dibayar.

Emosinya ingin menyelamatkan Baldr, tetapi nalurinya sebagai tentara bayaran menuntutnya untuk melarikan diri dari pertempuran yang tidak memiliki prospek kemenangan.

.

“Tolong bantu! Tuan muda! Tuan muda! 」

「Baldr! Ini bohong kan? Berdiri, berdiri! 」

(Jeritan mereka terdengar jauh.)

Kesadaran Baldr menjadi pudar seolah-olah perlahan-lahan ditarik ke rawa yang tak berdasar. Baldr memikirkan hal seperti itu dalam kesadarannya yang mulai memudar.

Fakta bahwa dia masih sadar bahkan setelah menerima dampak yang begitu kuat dan tidak pingsan sudah merupakan keajaiban.

Dia tidak bisa merasakan apa pun dari siku kirinya ke bawah. Itu seperti lengannya telah terputus dari akarnya.

Bagian dalam mulutnya dipenuhi dengan rasa darah yang berkarat. Dia ingin segera memuntahkannya. Namun, dia bahkan tidak bisa melakukan itu dalam kondisinya saat ini.

(Sey-nee, Selina …… jangan menangis seperti itu)

『Karena aku akan melindungi kalian berdua.』

Dia ingin mengatakan itu pada dua gadis yang lebih penting baginya daripada siapa pun saat mendengarkan ratapan mereka yang tak henti-hentinya, tetapi dia menyadari bahwa dia tidak punya cara untuk melakukan itu.

Tidak ada perasaan di lengannya bahkan jika dia mencoba mengayunkan pedang.

Dia tidak bisa mengerahkan kekuatan apa pun di kakinya meskipun dia mencoba berdiri.

Mungkin karena kepalanya dipukul, kanal setengah lingkarannya terguncang dan dia merasakan halusinasi seperti bumi dan langit telah terbalik.

Bagaimana dia akan melindungi mereka berdua dari musuh yang begitu menakutkan?

Kehilangan Seyruun?

Kehilangan Selina?

Dua yang terus mengawasi Baldr sejak dia kecil akan diculik saat ini. Dan itu karena kesalahan tidak lain dari dirinya sendiri.

Apa yang kamu lakukan tidur di sini?

Tidak bisakah kau mendengar suara keduanya?

Baldr, apa yang kamu lakukan di sana?

.

Saya ingin …… saya ingin kekuatan.

Saya ingin kekuatan sekarang.

Aku tidak peduli bahkan jika aku harus menawarkan nyawaku untuk itu.

Bagaimana saya bisa tidur santai seperti ini sementara gadis-gadis penting saya akan dibawa pergi.

.

Sialan, bagaimana kamu tidak bisa bertarung ketika ada samurai yang luar biasa sebelum kamu.

Perang yang saya inginkan dari lubuk jiwa saya ada di depan saya sekarang.

Terlebih lagi itu adalah pertempuran yang kalah.

Saat ini adalah waktunya bagi hatimu untuk gemetar sebagai seorang prajurit—

.

Dorongan ganas yang tertidur di dalam Baldr membengkak dan sebelum dia menyadarinya, pikirannya tertelan ke dalam arus deras itu.

Dan kemudian, pria yang dikenal sebagai pejuang pemberani, yang bertahan sampai usia tua meskipun ia telah melalui banyak pertempuran yang hilang dalam seluruh hidupnya, membuka matanya setelah keheningan yang sangat lama. Seolah-olah dia mengendus aroma peperangan yang tebal.

『Bocah ini yang bahkan tidak tahu etiket medan perang, mendorong hal yang agak merepotkan ini pada kakek tua ini.』

Nada bicaranya pedas, tetapi mulut Baldr yang sedikit menyeringai dengan fasih menunjukkan kegembiraan yang dirasakan pria itu.

Tubuh Baldr yang terluka berat berdiri seperti revenant.

Meskipun siapa pun yang melihatnya pasti akan mengatakan bahwa dia tidak dalam kondisi untuk berkelahi, dia memuntahkan darah yang menggenang di dalam mulutnya ke tanah dengan lengan kanannya yang patah terkulai lemas.

『Angin yang bagus.』

Prajurit tua itu mengisi paru-parunya dengan udara pertempuran setelah sekian lama dan tertawa puas.

『── Bagaimana kamu mengembalikan wanitaku ke sana, kan?』

.

Oka Sanai meninggal di dalam Kastil Inawashiro hari itu bersama dengan kedatangan fajar. Dia berpikir bahwa hidupnya sudah disimpulkan dengan itu.

Seorang manusia mati yang terus memikul berat badannya tidak peduli berapa banyak waktu yang berlalu akan menjadi gangguan bagi yang hidup.

Belum lagi keberadaan Sanai sekarang hanyalah kenangan. Satu-satunya yang harus hidup di masa kini adalah bocah itu, Baldr Cornelius saja.

Dengan itu, dia percaya bahwa logis baginya untuk kembali tidur sekali lagi.

Pada akhirnya, ingatannya berasal dari dunia yang berbeda dari dunia ini, dan Oka Masaharu, memori orang lain adalah keturunannya sendiri. Mereka berdua pada akhirnya adalah unsur asing bagi kehidupan Baldr. Memahami itu, Sanai pergi tidur jauh di dalam kesadaran Baldr.

Dia bertekad untuk tetap tidur selamanya, sampai kehidupan Baldr berakhir.

Namun orang yang dipanggil Sanai sangat menyukai pertempuran. Dia adalah seorang prajurit melalui dan melalui.

Bahkan ketika usianya telah melewati tujuh puluh dan dia menghabiskan sepanjang hari berbaring di tempat tidurnya, dia adalah seorang jenderal trueborn yang masih mencoba untuk bertarung dalam kampanye Osaka. Tidak mungkin dia tidak akan bereaksi terhadap aroma pertempuran yang kental ini.

Sanai menyukai uang. Dia meninggalkan namanya dengan mengumpulkan sejumlah besar uang, tetapi uang itu baginya adalah dana untuk perang. Prinsip yang mengatur perilakunya murni berorientasi pada perang.

Tidak peduli seberapa kuat samurai yang dia hadapi, dia memiliki kepercayaan diri bahwa seni bela dirinya tidak akan kalah apa pun yang terjadi di medan perang. Kebanggaannya yang luar biasa karena membuka jalan hidupnya dengan tombaknya tidak membuat hidup Baldr berakhir seperti ini.

『Untuk dapat berdiri di medan perang sekali lagi seperti ini …… orang tua ini benar-benar tidak cocok melawan dewa.』

Dia tidak tahu takdir kenakalan macam apa yang mempermainkannya, tetapi dia memutuskan bahwa dia akan bersukacita karena bisa menghadapi pertempuran seperti ini sekali lagi.

Sanai tanpa sadar memamerkan gigi taringnya dengan senyum jahat.

Itu adalah wajah seorang pemangsa dalam perburuan mangsanya di medan perang.

.

「…… Kamu masih berdiri bahkan setelah itu?」

Meskipun sudah mengejutkan bahwa bocah itu masih hidup setelah dipukul oleh kekuatan penuh Torus, Baldr melangkah lebih jauh dan berdiri sekali lagi dengan niat untuk bertarung. Torus tidak bisa membantu tetapi merasakan emosi yang seperti ketakutan.

.

“Tuan muda! Tolong melarikan diri! Jangan pedulikan kami! 」

「Baldr, jangan memaksakan dirimu!」

.

Seyruun dan Selina berteriak melihat kondisi Baldr yang terluka.

Keadaan Baldr tidak bisa dikatakan baik-baik saja dengan standar apa pun.

Tulang lengan kanannya patah dan menonjol keluar dari kulit. Dahinya dipotong ketika dia dikirim terbang dan rambut perak indah Baldr diwarnai dengan darah. Darah mengalir ke dagunya.

Aneh bahwa dia masih bisa berdiri dalam keadaan seperti itu.

.

Tapi, Sanai tertawa riang.

『Pertempuran sangat hebat, bukan, anak muda.』

Terakhir kali dia berdiri di medan perang adalah ketika dia bertarung dengan Date Masamune di Fukushima.

Sanai masih ingat bahkan sekarang bagaimana rasanya ketika dia menyilangkan tombak dengan eksentrik yang luar biasa itu.

Sensasi tombaknya dengan kuat mendarat di helm Masamune, sensasi dari mantel perang Sanai yang tercabik-cabik di bagian belakang ketika mereka saling berpapasan.

Itu adalah penyesalan hidupnya karena tidak mampu mengalahkan Masamune di sana, tetapi Sanai sepenuhnya menyadari dari pengalamannya bahwa perang adalah sesuatu yang tidak akan mengikuti harapan Anda.

Sanai menghirup udara yang dipenuhi dengan niat membunuh yang menembus ke seluruh tubuhnya. Saat ini dia sedang menikmati suasana medan perang setelah sekian lama.

Untuk berada di pihak yang kalah sambil menghadapi musuh yang kuat dengan mengandalkan keahliannya sendiri.

Ini benar-benar keinginan yang disenangi prajurit mana pun.

.

“Datang.”

Sanai mengatakan itu dan dengan santai menunjuk ke Torus.

Itu adalah sikap yang sulit dipercaya datang dari seseorang yang berada di ambang pintu kematian sekarang.

Dia bertindak seolah-olah dia adalah orang yang lebih kuat di sini yang dengan ramah akan memberinya petunjuk tentang pertempuran.

.

Pikiran rasional Torus mengatakan kepadanya bahwa bocah ini tidak memiliki kekuatan lagi. Namun instingnya membunyikan bel alarm.

Dia tidak bisa membayangkan bocah itu akan bisa mengalahkannya pada saat ini hanya dengan pisau, tapi mungkin dia masih memiliki semacam cara untuk menghadapi satu pukulan terakhir sebelum dia mati.

Bocah yang memprovokasi dia dengan gerakan tangan itu pasti karena dia telah kehabisan staminanya sampai-sampai sulit bahkan untuk melangkah maju.

Dia punya pilihan untuk mengabaikan anak ini dan pulang tanpa melakukan apa-apa. Tetapi di depan provokasi bahwa bocah itu sedang mempertaruhkan hidupnya, kebanggaan Torus sebagai seorang ksatria tidak mengizinkannya pergi tanpa mengembalikan apa pun.

“……Beritahu saya nama Anda.”

『Oka Sanai Sadatoshi.』

「Oka, ya. Nama itu berbeda dari nama yang dikatakan gadis-gadis ini tetapi …….. aku akan mengingatnya. 」

Dan kemudian Torus dengan santai membuat Seyruun dan Selina pingsan.

Dalam pandangan sekilas sepertinya dia hanya membelai leher mereka dengan lembut, tetapi keduanya mengalami tekanan arteri karotis untuk sesaat dan pingsan tanpa memahami apa yang baru saja terjadi.

Torus perlahan menurunkan Seyruun dan Selina, lalu dia menghadapi Sanai sekali lagi.

Bocah ini bukanlah lawan yang lemah yang bisa dia hadapi saat masih membawa keduanya.

Sanai juga tidak pernah mempertimbangkan untuk mengambil keuntungan dari pembukaan ketika Torus dengan hati-hati meletakkan gadis-gadis itu.

“Aku datang.”

Torus mulai berlari sambil menghunus pedangnya.

Mungkin bocah itu akan menggunakan sihir lain seperti dengan lemparan batu sebelumnya, tetapi pada akhirnya itu tidak lebih dari permainan anak-anak.

Melihatnya dengan cara lain, bocah lelaki yang menggunakan tipuan itu seperti mengatakan bahwa dia tahu dia bukan lawannya dalam konfrontasi langsung.

Keahlian Torus tidak terlalu dangkal sehingga dia akan dikalahkan oleh trik murahan.

Sebaliknya, Sanai hanya berdiri diam tanpa gerakan apa pun.

Jika mereka hanya membandingkan penguatan tubuh mereka, maka Torus lebih unggul dari tingkat menggelikan.

Satu-satunya harapan Sanai untuk memenangkan ini hanya dengan memanfaatkan pengalamannya yang luar biasa di medan perang dan keterampilan bertarungnya yang dikembangkan di sana.

Itulah sebabnya, Sanai harus terus bertahan melawan serangan Torus sampai tiba saatnya kemenangan tiba.

.

* Kin! *

.

Bilah pedang meluncur ke bawah bilah pisau dengan suara kering. Sanai hanya menangkis tebasan Torus.

Dan kemudian pedang itu terayun secara horizontal ke arah batang tubuh Sanai dalam sekejap. Kali ini dia mengelak dengan memutar ke belakang.

Itu adalah serangan hebat yang tidak menahan sama sekali bahkan terhadap lawan yang terluka parah.

Meskipun Torus bisa melarikan diri sambil mengabaikan Sanai, dia bergegas maju seperti ini sebagai gantinya untuk mencekik kehidupan darinya. Sanai merasakan kegembiraan yang besar dari keputusan jantan Torus.

Ini benar-benar seorang samurai yang layak baginya untuk mempertaruhkan hidupnya.

(Dia seperti orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya ……)

Sanai tiba-tiba menunjukkan gerakan yang dipoles. Torus tidak bisa membantu tetapi merasa bingung dengan peningkatan keterampilan yang tiba-tiba ini.

Tentu saja ada saat-saat ketika seorang pejuang secara instan tumbuh hanya dari satu pertempuran, tetapi dia belum pernah mendengar tentang hal seperti ini ketika gaya bertarung orang itu berubah total.

Baldr sebelum ini seperti arketipe seseorang yang berbakat tetapi terlalu banyak berpikir.

Dia terlalu banyak berpikir dengan kepalanya, bagaimana bertahan sampai sekutunya datang untuk membantu, bagaimana melukai lawan untuk menghalanginya melarikan diri, bagaimana menyelamatkan sandera, dan sebagainya. Karena itu, kecepatan reaksi tubuhnya menurun.

Itu adalah kebiasaan buruk yang sering ditemukan pada pemuda yang berbakat tetapi tidak berpengalaman.

Tapi bagaimana dengan bocah itu sekarang?

Dia dengan tenang menjalankan otaknya sambil dengan lancar memegang pisaunya dengan gerakan logis yang melewati rute terpendek setiap saat.

Buktinya adalah bagaimana dia menahan serangan sengit Torus sepenuhnya bahkan dengan cacat tangan kanannya menjadi tidak berguna.

Jika dia menggenggam pedang saat dia dalam kondisi sempurna, tidak diketahui bagaimana pertandingan ini akan berakhir.

(──Tapi, aku akan menang tanpa keraguan dalam situasi saat ini.)

Tidak peduli seberapa bagus pertempuran defensif yang ditampilkan bocah itu, itu tidak mengubah fakta bahwa situasi bocah itu semakin buruk.

Jangkauan senjata, kekuatan fisik, stamina──Torre sangat unggul dalam semua aspek itu. Jelas bahwa pertukaran ini akhirnya akan berakhir dengan luka fatal pada Sanai.

Namun, Sanai membuat wajah yang terlihat seperti anak kecil yang mendapat mainan untuk pertama kalinya.

『Perasaan yang sangat bagus ……』

Sanai merasakan bagaimana sangkar hatinya terbuka dalam pertempuran putus asa ini, di mana bahkan satu keputusan yang salah akan menyebabkan kematian instan.

Dia berpikir bahwa dia tidak lagi menyesal ketika dia meninggal setelah membuang semua hartanya dan mengungkapkan keburukan di usia tua, di mana dia bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidurnya lagi.

Tidak ada lagi tempat bagi seorang prajurit tua di era yang menyambut perdamaian.

Orang yang selamat dari era Negara-Negara Berperang, prajurit yang kehilangan tempat untuk mati di medan perang ditakdirkan untuk menghilang dari sudut jalan yang telah menjadi damai, seperti anjing yang dikejar dari jalan.

Bahkan jenderal yang mempertaruhkan seluruh hidupnya untuk pertempuran kehilangan medan perang yang menjadi tempatnya. Dia menjadi tidak lebih dari ornamen dengan kesombongan yang hanya untuk pertunjukan.

Memang, kedamaian jelas berharga. Dari sudut pandang warga yang mampu melarikan diri dari ketakutan akan penjarahan para prajurit, tidak ada yang lebih baik daripada tidak memiliki perang.

Namun, Sanai tidak dapat melupakannya, bentrokan sifat sejati manusia yang hanya bisa dipahami dalam situasi ekstrem, kegembiraan hati saat berlaga dalam seni bela diri, seluruh jiwa mereka dimasukkan ke dalamnya demi kemenangan.

Seorang prajurit akan menjadi seperti orang mati sebelum berdiri di medan perang yang mereka putuskan, tetapi itu tidak berarti bahwa mereka telah meninggalkan keinginan mereka untuk hidup dengan cara apa pun. Keinginan seorang pejuang yang sudah lama dihargai adalah membuang ketakutan mereka akan kematian dan menyuburkan kehidupan mereka sendiri di medan perang.

Keinginan untuk “hidup” dan tekad untuk “mati” yang tidak bisa dialami sama sekali di dunia yang damai. Sanai──anyang prajurit sedang berdiri di medan perang untuk mengalami nirwana itu.

Bertaruh pada kematian yang hanya akan terjadi sekali dalam kehidupan sesaat, kebanggaan itu juga merupakan etiket prajurit.

Betul. Mereka yang hidup dalam damai tidak akan mengerti.

Berjuang, hidup, mati, sungguh menyenangkan.

『Kamu benar-benar membuatku bersenang-senang, anak muda.』

.

Pisau saling bentrok.

Pertukaran serangan dan pertahanan yang dicampur dengan tipuan maju sedang berlangsung di sana. Para prajurit biasa tidak akan bisa membayangkan hal seperti ini.

Ketika Torus memperhatikan, dia menyadari bahwa dia sedang tersenyum.

Dia bertanya-tanya kapan terakhir kali dia merasakan pemuliaan seperti ini, perasaan puas yang sulit dibandingkan dengan yang lain.

Apakah saat dia ditunjuk sebagai ksatria pada awalnya? Atau mungkin ketika dia pertama kali mengalahkan musuh di medan perang?

「Ini adalah pertama kalinya aku merasa bahwa pertempuran bisa menyenangkan ini── bahkan membuatku merasa enggan untuk menang dan mengakhiri ini.」

Bocah itu juga tersenyum gembira dari lubuk hatinya selama ini, sejak mereka pertama kali bersilang pedang.

Kemungkinan besar dia merasakan hal yang sama dengannya.

Ketegangan karena harus berjuang mati-matian melawan lawan yang tangguh sehingga dia bisa melempar seluruh tubuh dan jiwanya tanpa menahan apa pun menyenangkan.

Itu bahkan membuatnya berpikir bahwa akan lebih baik jika mereka bisa terus bertarung seperti ini untuk selamanya.

.

Tapi, kematian pasti akan tiba pada akhirnya tidak peduli seberapa menyenangkan waktu itu.

Sanai mulai menggunakan bahkan pelindung di tangan kanannya yang patah untuk memblokir pedang Torus.

Dia tidak bisa menangani semua serangan hanya dengan pisau karena jarak antara keduanya memendek

Namun, tangan kanan yang patah yang tidak bisa merasakan apa pun didorong kembali oleh kekuatan fisik Torus untuk sesaat.

Kalau terus begini, dia akan terbelah dua bersama dengan lengannya.

Sanai memiringkan keseimbangannya ke depan untuk memaksakan ini kembali.

Tetapi dengan postur seperti itu, meskipun ia akan dapat bergerak ke kiri atau ke kanan segera, itu akan memperlambat reaksinya ke depan atau belakang.

「Ini akhirnya dengan ini.」

Tebasan horizontal Torus menyerang Sanai.

Dia tidak akan berhasil tepat waktu bahkan jika dia berjongkok atau melompat.

Torus bisa membayangkan tubuh kecil Sanai dibelah menjadi dua dengan tebasan ini.

──Namun, ini adalah hasil yang membuat Sanai memikatnya. Tebasan horizontal dengan sisi bilah terbuka sepenuhnya tidak lain adalah saat yang ditunggu Sanai sampai sekarang.

『Pemogokan Namiuchi』

Untuk seorang jenderal dari periode Negara-Negara Berperang, menghancurkan senjata lawan juga merupakan salah satu teknik seni bela diri yang diperlukan.

Tidak peduli seberapa cepat dan kuat seseorang bisa menggunakan sihir penguatan tubuh, penguatan mereka tidak akan mencapai sampai pedang mereka.

Sanai membuang pisaunya, lalu telapak tangannya yang diperkuat secara ajaib memukul pada sudut yang hampir sembilan puluh derajat di sisi datar bilahnya, yang secara struktural merupakan bagian terlemah dari pedang.

* Pakiri * Suara kering terdengar. Pedang ksatria yang tebal dan padat itu patah dari pangkalnya terlalu mudah.

“Apa-!?”

Dia masih bisa mengerti jika ini disebabkan oleh pedang yang bersentuhan dengan pedang, tetapi Torus bahkan tidak pernah bermimpi bahwa hal seperti ini akan terjadi hanya dari serangan telapak tangan. Dia ragu-ragu untuk sesaat melihat pedangnya yang telah kehilangan kegunaannya sebagai senjata.

Sebagian besar pelatihannya sebagai ksatria dihabiskan belajar bagaimana menggunakan tombak, pedang, dan baju besi. Bukannya dia benar-benar tidak berguna dalam pertempuran tak bersenjata, tapi itu masih di luar bidang keahliannya.

Torus secara refleks bertanya pada dirinya sendiri apakah dia akan bisa menang melawan bocah itu tanpa menggunakan pedang.

.

『Seberapa hijau』

.

Sanai menyesali keraguan sesaat Torus.

Untuk seorang pejuang, seseorang harus secara konstan mempersiapkan metode pertempuran tanpa senjata. Jika mereka tidak memilikinya, maka mereka harus memilih opsi melarikan diri tanpa ragu-ragu.

Sanai meraih ujung pedang yang patah itu dengan tangan kosong dan menikamnya ke tenggorokan Torus dengan sekuat tenaga tanpa peduli dengan darah yang menyembur keluar dari jari-jarinya.

Ketika dia melihat Sanai membuang pisaunya, Torus menjadi fokus pada pertarungan tanpa senjata. Reaksinya diperlambat oleh tindakan mencuri pedang musuh yang patah yang berada di luar akal sehat.

Seorang prajurit veteran tidak akan terlalu lunak sehingga mereka akan mengabaikan pembukaan yang fatal.

Instan lengan kiri Sanai mencapai akhir gerakannya yang berayun, darah menyembur keluar seperti air mancur dari arteri karotis yang terputus di leher Torus.

(Begitu, jadi sejak awal …… dia sedang menunggu kesempatan untuk menghancurkan senjataku dan agar aku terguncang dari itu ……)

Dia terlalu ceroboh dari memercayai keunggulannya dalam persenjataan.

Memikirkan bahwa lawannya berencana untuk menggunakan senjatanya– adalah ide yang bagus.

「Ma …… luar biasa, Nak.」

Battle Ini pertarungan yang bagus. Seperti yang saya pikirkan, perang benar-benar hebat …… anak muda. 』

Tidak mungkin Torus bisa memahami kata-kata Sanai, tapi dia jelas mengerti arti Sanai dan tersenyum gembira.

Dia tentu saja menyesal karena gagal dalam misinya dan mati di negeri asing, tetapi musuh ini jelas lebih dari cukup baginya untuk bertarung dan mati sebagai ksatria.

「…… Itu, waktu yang tepat.」

“Saya juga.”

Setelah bertukar kata-kata itu satu sama lain, Torus jatuh ke tanah dengan keras seperti boneka yang talinya dipotong.

Pada saat yang sama, rasa sakit yang mematikan dan intens menyerang otak Sanai dari jari-jari tangan kirinya, yang hampir putus karena mencengkeram pisau dengan kuat, dan lengan kanannya yang patah. Rasa sakit datang sekaligus, seolah-olah untuk mengkompensasi semuanya sampai sekarang.

(Ini tidak baik. Saya hanya bisa menyerahkan yang lainnya kepada anak-anak itu.)

Meski begitu, ini adalah “pertandingan” yang sangat menyenangkan bagi Sanai.

Jika dia bisa menikmati pertandingan kematian semacam ini, maka dunia ini tidak buruk sama sekali—─Sanai membiarkan dirinya tenggelam dalam kesadaran Baldr sekali lagi dengan kepuasan yang begitu besar.

.

Kematian Torus yang merupakan kekuatan bertarung terbesar yang mendukung perintah ksatria ketika pilarnya menghancurkan moral rekan-rekannya yang tersisa dengan tegas.

Bahkan jika mereka mati, tidak akan ada masalah selama mereka menyelesaikan misi mereka. Namun, dengan kematian Torus, kemungkinan mereka dapat menyelesaikan misi mereka menjadi tidak ada.

Satu-satunya yang tersisa bagi mereka adalah mati dengan indah dalam pertempuran sehingga mereka tidak akan merepotkan tanah air mereka.

.

「──Good duka, betapa mengejutkannya. Saya benar-benar meremehkan kepala. 」

Zirco terkejut dari lubuk hatinya karena kemenangan pembalikan yang tak terduga dari Baldr.

Torus tidak diragukan lagi seorang pejuang di wilayah para monster.

Bagi Baldr mengalahkan seseorang seperti itu berarti Baldr sendiri telah berhasil bergabung dengan kelompok monster itu.

Bahkan jika dia mempertimbangkan fakta bahwa Baldr lahir dari darah Ignis dan Maggot, kelahiran monster pada usia kurang dari dua belas tahun masih memberi Zirco kedinginan.

「Ini kemenangan kita. Jangan biarkan mangsa melarikan diri. 」

「Benar sekali. Sepuluh koin emas adalah milikku! 」

「Terus bercanda! Saya tidak akan membiarkan Anda membawa uang! 」

Tentara bayaran akan menjadi yang pertama untuk melarikan diri ketika itu adalah pertempuran yang kalah, tetapi mereka akan menjadi orang yang melawan yang paling berani ketika itu adalah pertempuran yang menang.

Para ksatria yang kehilangan Torus dan jalur pelarian mereka terhalang tidak bisa bertahan selama itu lagi.

Meski begitu, mereka berjuang untuk menerobos pengepungan entah bagaimana melarikan diri ke hutan, namun lebih dari setengah dari mereka kehabisan kekuatan sebelum mereka bisa mencapai hutan. Kemudian setelah mereka memasuki hutan, mereka tidak berdaya di hadapan keterampilan melempar Cell yang bergerak seperti hantu yang sulit ditangkap di daerah seperti itu.

Mereka adalah ksatria kelas satu, tapi sayangnya mereka bukan eksistensi yang telah menembus batas mereka seperti Torus.

Pada akhirnya, para ksatria penyusup dimusnahkan bahkan sebelum tirai malam tiba.

Zirco dan yang lainnya tidak memiliki ketenangan untuk melakukannya adalah salah satu faktor yang membawa hasil ini. Tetapi hasilnya akan tetap sama bahkan jika mereka melakukannya dengan mudah.

Tidak satu pun dari para ksatria ditangkap hidup-hidup.

Meskipun mereka adalah musuh, saat terakhir mereka adalah yang terpuji.