Volume 7 Chapter 3

Bagian Lima

Keesokan harinya, Master Gantz akhirnya tampak puas dengan penyesuaiannya, jadi saya pikir saya bisa ikut bekerja. Namun, dia tidak menyelesaikan sentuhan akhirnya hingga akhir hari kerja, jadi sekali lagi, saya memoles inti-inti ajaib itu sepanjang hari. Pada titik ini, inti-inti ajaib itu begitu indah sehingga bisa disangka sebagai permata, jadi saya menunggu giliran saya dengan memoles inti-inti ajaib yang tidak kami rencanakan untuk digunakan saat itu.

“Baiklah, saatnya bekerja!”

Saya sedang menuju bengkel master keesokan harinya ketika, tiba-tiba, seseorang memanggil saya.

“Itu dia! Tenma, tolong kami!” Tiba-tiba aku didatangi oleh Agris dan anggota serikat Tamers. Mereka membawaku ke dalam serikat petualang, tempat mereka biasa mengadakan pertemuan.

“Apa yang terjadi? Aku benar-benar sibuk sekarang,” keluhku dengan sedikit kesal.

Agris segera mengatur napasnya. “Maaf mengganggu, tapi ini darurat! Saudara-saudara Saqalat terjebak di ruang bawah tanah!”

Saya meminta penjelasannya, dan dia mengatakan bahwa saat mereka menjelajahi bagian yang baru ditemukan di lantai dua puluh, saudara-saudara Saqalat diserang oleh segerombolan monster. Mereka mencoba melarikan diri, tetapi akhirnya terpojok di jalan buntu.

Satu-satunya alasan mengapa serikat Tamers mendapatkan informasi ini adalah karena salah satu pengikut mereka, seekor harimau api, berhasil melarikan diri. Harimau itu membawa selembar perkamen berisi rincian tentang apa yang telah terjadi, permohonan bantuan, dan lokasi mereka.

“Monster macam apa yang menyerang mereka?”

“Sekelompok goblin yang jumlahnya sekitar tiga puluh, sebagian besar dipimpin oleh hobgoblin.”

Empat atau lima hobgoblin tidak akan menjadi ancaman besar bagi saudara-saudara Saqalat dan para pengikut mereka, tetapi tiga puluh dari mereka adalah cerita yang berbeda. Namun, karena bagian penjara bawah tanah yang baru ditemukan itu tampaknya merupakan sarang goblin, dan karena mereka juga telah disergap, akan sulit bagi siapa pun kecuali kelompok yang terampil untuk keluar dari sini.

“Baiklah, aku akan segera pergi. Kurasa aku baik-baik saja sendiri, tetapi bisakah kau memberi tahu Kakek dan yang lainnya, untuk berjaga-jaga? Dan bersiaplah untuk skenario terburuk.”

Yang kumaksud dengan skenario terburuk, tentu saja, adalah bahwa saudara-saudara Saqalat telah tewas. Dan jika memang demikian, maka cara termudah adalah menghancurkan bagian baru penjara bawah tanah itu untuk membasmi semua monster sekaligus. Itu berarti aku mungkin tidak dapat menemukan kembali tubuh atau barang-barang mereka. Karena Agris dan rekannya telah mengenal saudara-saudara Saqalat sejak lama, aku akan menyerahkan urusan itu dan memberi tahu keluarga kepada mereka. Tentu saja, aku dapat memberikan rinciannya nanti, tetapi menurutku berita awal akan lebih tepat disampaikan oleh Agris.

“Kau tidak butuh kami ikut denganmu?”

“Karena ini penyergapan, akan lebih mudah bergerak dengan lebih sedikit orang,” kataku padanya.

“Baiklah.”

Begitu kami selesai berbicara, aku bersiap untuk langsung menuju ruang bawah tanah ketika seekor harimau dengan surai merah yang panjang melompat keluar dari tas Agris. Itu adalah harimau api milik saudara-saudara Saqalat, yang selama ini dipegang Agris.

“Kamu ikut juga?”

“Kasar.” Harimau api itu tampaknya memahamiku dan mendekat.

“Tenma, maukah kau membawanya? Dia pasti khawatir dengan tuannya. Selain itu, harimau api itu—namanya Frau—pasti tahu persis di mana mereka berada, dan dia cukup kuat sehingga tidak akan menjadi beban bagimu.”

Frau lebih kecil dari Shiromaru, tetapi karena dia seekor harimau, dia memiliki tubuh yang berotot dan wajah yang garang. Meskipun dia memiliki luka di sekujur tubuhnya, lukanya tidak terlalu parah. Dia tidak akan menghalangi, dan menurutku masuk akal jika dia bisa lolos dari para hobgoblin sendirian.

Aku memasukkannya ke dalam tasku agar bisa bersama Rocket dan yang lainnya saat aku menuju ruang bawah tanah. Dari sana, aku langsung menuju titik warp yang paling dekat dengan lantai dua puluh lalu mengeluarkan Frau dari tasku untuk memandu kami.

Kami berada satu lantai di atas tujuan kami dan Frau segera mengetahui di mana kami berada. Dia menuju tangga yang mengarah ke bawah tanpa ragu-ragu. Saya mencoba menggunakan Deteksi untuk menemukan saudara-saudara itu, tetapi struktur ruang bawah tanah itu terlalu rumit untuk menemukan mereka.

Namun, begitu kami turun ke lantai dua puluh, aku bisa merasakan ketegangan di udara. Rasanya seperti semua monster di lantai itu gelisah karena para goblin.

Buktinya, begitu kami masuk, beberapa monster berwajah anjing menyerang kami. Mereka disebut kobold. Kobold lebih unggul daripada goblin dan monster lain di kelasnya seperti manusia serigala, yang lebih besar dan lebih kuat. Kobold adalah Rank D sementara manusia serigala adalah Rank C. Namun, mereka biasanya bergerak dalam kelompok kecil dan terampil dalam melakukan serangan terkoordinasi, sehingga tingkat bahaya melawan mereka meningkat dengan setiap anggota tambahan.

Para kobold memiliki pisau berkarat dan pedang usang—mungkin barang-barang yang telah dibuang atau dijatuhkan oleh para petualang. Namun, Frau dengan cepat mengurus mereka. Gaya bertarungnya mengutamakan kecepatan dan kekuatan serang. Mungkin karena mereka berdua adalah harimau, tetapi serangannya mengingatkanku pada Blanca. Namun pada saat yang sama, Frau tampak kesulitan bertahan. Hal itu terkadang membuat punggungnya rentan terhadap para kobold. Meskipun perbedaan pangkat mereka membuat para kobold sulit untuk melancarkan serangan, setidaknya mereka bukan hobgoblin. Jika mereka adalah hobgoblin, dia benar-benar akan berada dalam bahaya.

“Astaga!”

Begitu kami telah mengurusi kobold-kobold itu, Frau menoleh ke arahku seakan berkata, “Cepatlah!” namun aku berhenti sebentar untuk memanggil Shiromaru dari tas.

“Para monster menjadi gelisah karena para goblin. Shiromaru, dukung Frau, dan aku akan melindungi barisan belakang.”

“Guk!” Shiromaru menyalak menanggapi dan menempelkan hidungnya ke hidung Frau untuk menyambutnya.

Frau membalas sapaan itu dan berlari ke depan seolah berkata, “Serius, ayo!”

Kupikir dia mungkin baik-baik saja sendirian, tetapi aku tidak ingin membahayakannya kalau-kalau ada monster lain seperti kobold yang menyerang. Meskipun aku tahu kami tidak akan kalah, kami akan membuang-buang waktu yang berharga jika kami diserang oleh banyak monster sekaligus. Aku harus berasumsi kami akan diganggu, jadi aku berencana untuk bergerak cepat dengan aku atau Shiromaru yang menangani monster-monster itu sehingga kami bisa sampai ke Saqalat bersaudara sesegera mungkin.

Frau memimpin serangan selama beberapa menit hingga kami tiba di pintu masuk ke bagian baru yang ditemukan oleh saudara-saudara Saqalat. Saya belum pernah ke sini sebelumnya, tetapi kemungkinan besar mereka menemukannya karena sebuah tembok runtuh karena suatu alasan. Itu menunjukkan koridor tersembunyi.

“Tunggu, Frau!” Aku segera menghentikan harimau api itu, yang hendak berlari ke depan, sehingga aku bisa melihat lebih dekat ke arah pintu masuk. Frau tidak suka diganggu dan memamerkan taringnya padaku, tetapi aku mengabaikannya dan terus memeriksa pintu masuk.

“Sepertinya ini bukan bagian yang baru sama sekali. Lebih seperti dulu tempat ini adalah sarang goblin. Rocket, aku serahkan ini padamu.”

Setelah saya memeriksanya sebentar, saya memutuskan untuk meninggalkan Rocket untuk menjaga tempat itu. Sebuah lorong samping tersembunyi tepat di dekat pintu masuk, mungkin dibangun untuk tujuan menyergap mangsa. Lorong itu disembunyikan dengan cerdik, tetapi ada jejak kaki yang samar-samar terlihat. Ketika saya menggunakan Deteksi, itu mengungkap beberapa goblin. Saya memperluas jangkauan dan menemukan lusinan dari mereka di dekat situ. Tetapi untuk beberapa alasan, itu terasa anehnya sulit, seperti ada sesuatu yang mengganggu radar saya.

“Itu mereka! Ayo cepat!”

“Graaah!”

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Aku menunjuk ke arah respons itu dan Frau melompat ke arahnya. Shiromaru mengikutinya dan berlari mengejarnya. Aku membuntuti mereka dan menempatkan golem di dekat lorong tersembunyi. Tidak ada goblin yang bergerak saat itu, tetapi menempatkan golem di sana mengurangi kemungkinan kami diserang dari belakang atau membiarkan goblin melarikan diri. Yah, kemungkinan mereka melarikan diri dengan Rocket yang ditempatkan di pintu masuk hampir nol, tetapi goblin benar-benar menguntungkan akhir-akhir ini. Semakin banyak peluang untuk mendapatkannya kembali untuk dijual, semakin baik.

Saya melewati beberapa lorong samping dan tiba-tiba muncul di suatu area luas yang luasnya kira-kira sebesar lapangan sepak bola.

“Itu mereka! Kita berhasil!”

Di dekat dinding belakang, sekitar lima puluh atau enam puluh goblin berkumpul di satu tempat. Saya menggunakan Deteksi untuk menentukan lokasi saudara-saudara Saqalat dan pengikut mereka yang tersisa, seekor kura-kura gunung. Selain beberapa goblin, tampaknya tidak ada yang mati.

“Nyonya, Shiromaru, mengamuklah sesuka hati kalian. Tapi aku akan mengurus yang paling besar.”

Harimau dan serigala itu meraung dan bergegas mengusir para goblin yang berkerumun di depan kedua bersaudara itu. Aku menghunus pedangku dari tas sihirku dan maju ke arah goblin besar yang telah mengamati kami sejak kami memasuki ruangan itu.

Saya menggunakan Identify dan menemukan bahwa itu adalah raja goblin, yang jelas merupakan pemimpin kelompok ini. Secara umum, goblin dianggap sebagai makhluk yang cukup bodoh, tetapi hobgoblin memiliki kecerdasan yang jauh lebih tinggi. Meski begitu, mereka memiliki IQ yang hampir sama dengan anak-anak sekolah dasar. Dan goblin biasa sama cerdasnya dengan anak-anak prasekolah.

Namun, begitu Anda melewati para hobgoblin, segalanya berubah. Ada prajurit, penyihir, pemanah, jenderal, dan akhirnya raja dan ratu. Mungkin saja ada kaisar goblin, seperti bagaimana Rocket memiliki bentuk kaisar, tetapi sejauh ini belum ada laporan seperti itu. Dikatakan bahwa di atas pangkat jenderal, monster-monster itu memiliki kecerdasan lebih dari manusia dewasa biasa. Satu-satunya monster dengan peringkat lebih tinggi di sini adalah para hobgoblin dan raja. Karena kelompok itu berada di area yang sangat terbatas, mungkin itulah sebabnya hanya satu dari mereka yang berevolusi menjadi raja.

Setelah raja goblin memerintahkan para hobgoblin di sekitarnya untuk mencegat Frau dan Shiromaru, dia berbalik menghadapku dan menghunus senjatanya. Meskipun para hobgoblin di sekitarnya tingginya sekitar 160 sentimeter, dia tingginya lebih dari dua meter. Tidak hanya itu, karena dia sangat berotot, dia cukup menakutkan untuk berhadapan langsung. Aku menduga peringkatnya berada di antara B dan B+, dan dia mungkin memiliki tingkat kekuatan yang hampir sama dengan raja orc yang telah kukalahkan dahulu kala. Senjatanya adalah pedang besar yang mungkin telah digunakan oleh seorang petualang, dan meskipun berkarat dan tumpul, pedang itu cukup berat untuk memberikan pukulan yang cukup kuat saat digunakan sebagai senjata tumpul.

Raja goblin menyeringai sombong, berpikir bahwa karena senjatanya lebih besar dari milikku, itu berarti senjatanya lebih kuat dari milikku, tetapi ekspresinya dengan cepat berubah dari percaya diri menjadi terkejut. Itu karena satu tebasan pedangku telah memotong senjatanya di dekat pangkalnya, dan sekarang mencuat dari langit-langit. Raja goblin tercengang melihat apa yang tersisa dari pedang besar di tangannya, yang sekarang panjangnya hanya beberapa sentimeter.

Aku bertanya-tanya apakah raja goblin ini hanya pernah bertarung melawan para goblin yang berada di bawah komandonya. Sungguh mengherankan dia bahkan berevolusi menjadi seorang raja. Mungkin itu hanya keberuntungan, atau mungkin dia telah memonopoli semua nutrisi untuk dirinya sendiri agar bisa berevolusi sementara para goblin lainnya kelaparan. Apa pun itu, itu tidak masalah. Dia sekarang rentan, dan aku memenggalnya dalam sekejap.

Para goblin tingkat rendah tidak pernah menyangka pemimpin mereka yang kuat akan dikalahkan dengan mudah, dan mereka semua membeku di tempat meskipun Shiromaru dan Frau menyerang mereka. Cakar dan taring mereka dengan cepat menghancurkan monster-monster itu.

Sekarang setelah kami berhasil mengalahkan raja tanpa ada korban, kami mengusir sisa goblin. Namun, saudara-saudara Saqalat tidak seberuntung itu. Mereka menderita memar dan patah tulang, tetapi untungnya, tidak ada luka yang mengancam jiwa. Pengikut mereka, kura-kura gunung, adalah yang paling parah kondisinya. Ada banyak retakan di cangkangnya yang besar, dan di beberapa tempat, cangkangnya hancur total, memperlihatkan daging di bawahnya.

“Terima kasih, Ten—”

“Penyembuhan Air!”

“—ibu…”

Saudara-saudara Saqalat hendak membungkuk, tetapi aku terlebih dahulu mengucapkan mantra penyembuhan kepada mereka. Mantra ini hanya diterapkan pada permukaan kulit mereka, jadi meskipun tidak menyembuhkan patah tulang mereka, luka-luka mereka dan sebagian besar cedera lainnya kemungkinan besar sudah teratasi. Aku pergi memeriksa kura-kura gunung sebelum memeriksa saudara-saudara itu lebih lanjut.

Kura-kura gunung itu telah menghabiskan banyak energinya, dan karena cangkangnya telah dipukul berulang kali, kukira ada kerusakan pada organ dalamnya. Namun, kerusakannya tampaknya tidak terlalu parah, jadi kupikir dengan penerapan sihir penyembuhan yang cermat, kemungkinan besar ia akan pulih sepenuhnya.

Pertama, saya menyingkirkan pecahan cangkangnya yang menempel di dagingnya dan merapal Aqua Heal beberapa kali, menggunakan area yang terbuka untuk menargetkan organ dalamnya. Dalam keadaan normal, mustahil untuk menyembuhkannya sepenuhnya dalam sekali jalan karena sifat lukanya. Saya melakukannya dengan hati-hati dan memantau kondisi kura-kura, yang membutuhkan waktu. Namun, dengan sedikit usaha ekstra, kura-kura itu tampaknya mendapatkan kembali staminanya. Ia bahkan mencoba berjalan, meskipun lukanya belum tertutup sepenuhnya. Tentu saja, itu belum aman untuk dilakukannya saat ini, jadi saya meminta saudara-saudara dan Frau untuk mendekat dan membantu saya menenangkannya. Itu tampaknya berhasil.

Sekarang, yang tersisa hanyalah memperbaiki cangkangnya, tetapi saya tidak yakin bagaimana cara melakukannya. Awalnya, saya berpikir untuk memasang semacam gips pada cangkangnya, seperti saat tulang manusia patah, tetapi saya mengurungkan niat itu karena saya tidak tahu cara membuat plester. Ide saya berikutnya adalah memanggang tanah liat pada cangkangnya, tetapi saya terlalu khawatir dengan kekuatannya dan risiko infeksi, jadi saya pun mengurungkan niat itu. Namun, saudara-saudara itu kemudian menyebutkan bahwa kura-kura gunung dapat meregenerasi cangkangnya, jadi saya hanya mengoleskan sedikit minyak dan menempelkan kain tahan air pada cangkangnya sebagai tindakan sementara.

Tepat saat aku selesai merawat kura-kura itu, Rocket datang bersama para golem. Seperti dugaanku, ada goblin yang bersembunyi di lorong-lorong yang mencoba menyergap kami dari belakang, tetapi Rocket dan para golem dengan mudah menghabisi mereka. Rocket juga melaporkan bahwa dia telah mengumpulkan semua mayat dan membawanya ke sini, jadi aku memindahkan mereka ke tas sihirku. Ada sekitar empat puluh goblin dalam upaya penyergapan itu, yang menunjukkan bahwa raja goblin memiliki pemahaman tentang strategi pertempuran. Setelah laporan Rocket, aku memindai area itu secara menyeluruh menggunakan Deteksi, tetapi aku tidak menemukan goblin yang selamat. Sebaliknya, aku menemukan setumpuk harta karun, yang dikumpulkan oleh para goblin, yang terletak lebih dalam di bagian bawah tanah ini.

“Aku benar-benar penasaran dengan harta karun itu, tapi aku harus memprioritaskan untuk merawat kedua saudara itu terlebih dahulu… Tunggu, Rocket! Kau mau ke mana?”

Tepat saat aku hendak melanjutkan perawatan mereka, aku melihat Rocket menaiki punggung Shiromaru. Sepertinya dia tidak ingin menunggu untuk memeriksa harta karun itu. Di belakang mereka, Solomon menunggangi punggung Frau. Frau tampak tidak nyaman dengan itu, tetapi Solomon mengabaikannya. Sepertinya Frau tidak berani menentang Solomon karena dia adalah seekor naga dan karena itu lebih kuat darinya, jadi dia diam-diam mengikuti di belakang Shiromaru.

“Solomon, turunlah dari Frau. Jika kau ingin menunggangi seseorang, kau harus pergi bersama Shiromaru.”

Shiromaru tampak terkejut, tetapi ia kembali ke ukuran aslinya dan dengan patuh membiarkan Solomon naik di punggungnya bersama Rocket. Sepertinya akhir-akhir ini, ia lupa betapa besar tubuhnya sebenarnya. Begitu Frau tidak lagi memikul beban Solomon di punggungnya, ia kembali ke saudara-saudaranya, tampak lega.

Sekarang, satu-satunya luka yang dialami kedua bersaudara itu adalah patah tulang. Setelah aku menata tulang mereka dengan benar, kupikir mantra penyembuhan akan cukup untuk menyelesaikan perawatan mereka. Aku juga merapal mantra Cure dan Resist untuk mencegah infeksi. Mereka perlu istirahat selama beberapa hari, tetapi selain itu, seharusnya tidak ada efek yang bertahan lama.

Setelah selesai, saya bertanya bagaimana semua ini terjadi, dan mereka memberi saya jawaban yang sangat sederhana.

“Kami menemukan jalan baru yang tidak ada di peta dan memutuskan untuk menjelajahinya, tetapi kami malah dikejar oleh para goblin.”

Saya pikir tindakan mereka cukup gegabah, tetapi saya bersimpati kepada mereka mengingat mereka adalah pandai besi dan petualang. Mereka mengira mungkin ada urat bijih yang belum ditemukan di area baru itu. Mereka mungkin akan mendapat ceramah dari Agris dan yang lainnya nanti, jadi saya memutuskan untuk tidak menceramahi mereka. Kalau-kalau Anda bertanya-tanya, mereka dianggap pandai besi yang cukup kompeten, tetapi mereka tidak menghasilkan cukup uang untuk bertahan hidup dari itu.

Sebagai petualang, mereka sedikit lebih rendah dari Ted dan Wright. Namun, pekerjaan mereka di area itu sebagian besar terdiri dari pengumpulan material untuk kebutuhan pandai besi mereka sendiri. Mereka juga memperoleh material pandai besi dari Ted dan yang lainnya dengan harga diskon atau terkadang bahkan gratis, jadi mereka cukup beruntung dibandingkan dengan rekan-rekan mereka.

Saat kedua bersaudara itu terus bercerita, Rocket dan yang lainnya kembali dari ruang harta karun. Rupanya, mereka telah menemukan berbagai hal dan mereka tampak cukup puas. Namun, mereka tidak hanya menemukan harta karun—mereka telah menemukan sekumpulan tulang yang tampaknya milik para petualang. Kami memutuskan untuk membawa serta tulang-tulang itu agar dapat dikubur dengan layak nanti. Alasan mengapa ini penting adalah agar mereka tidak berubah menjadi monster mayat hidup nanti. Sebaiknya, bawa kembali sisa-sisa itu ke permukaan dan biarkan gereja atau otoritas serupa mengurusnya. Saya akan memberikannya saja ke serikat dan biarkan mereka yang mengurusnya.

Saya tidak punya konflik dengan gereja, tetapi ada beberapa pengikut di dalamnya yang memiliki kepercayaan unik . Ada sebuah gereja di Desa Kukuri, tetapi di desa-desa terpencil seperti desa saya di mana pemburu dan petualang merupakan sebagian besar penduduk, kepercayaan adat lebih dihargai dan ajaran gereja tidak banyak menyebar. Namun, pendeta yang dikirim ke Desa Kukuri cukup eksentrik. Meskipun dia seorang pendeta, dia tampaknya tidak terlalu tertarik untuk menyebarkan ajaran gereja. Sebenarnya gereja tidak benar-benar memiliki banyak kekuatan di dunia ini. Itu karena ada dewa-dewi sejati (yang saya temui sendiri) yang memberikan berkat dan mengungkapkan wahyu kepada para pengikut mereka dan bahkan kepada orang-orang yang tidak percaya.

Bagaimanapun, sekarang setelah kami mengumpulkan tulang-tulangnya, tidak ada alasan untuk tinggal di sini. Aku memang ingin mengamankan sarang goblin, karena sepertinya aku bisa menggunakan ruangan ini di masa mendatang. Sayangnya, tidak ada titik lengkung yang mengarah langsung ke sini, jadi aku perlu menyiapkan semacam mekanisme lain untuk memudahkan akses. Namun, aku tidak punya waktu untuk memikirkannya sekarang, jadi aku hanya menutup pintu masuknya untuk sementara.

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Saya menuju ke ruang harta karun dan kami selesai mengumpulkan tulang-tulang dan harta karun.

Sekarang setelah kami melakukan semua yang perlu kami lakukan di sarang goblin, aku memutuskan untuk melanjutkan dan kembali ke permukaan bersama saudara-saudara. Mereka berdua harus mempertimbangkan cedera dan tingkat kelelahan pengikut mereka, jadi kami memutuskan bahwa aku akan membawa mereka semua di tas dimensiku. Frau dan kura-kura gunung masuk ke tasku tanpa protes, tetapi saudara-saudara Saqalat belum pernah masuk ke dalam tas dimensi sebelumnya, jadi butuh sedikit waktu untuk memasukkan mereka ke sana.

Setelah mereka aman di dalam tas, aku bergerak ke pintu masuk sarang goblin. Aku hendak menutupnya dengan sihir seperti yang kurencanakan, tetapi kemudian Kakek dan Agris muncul. Begitu mereka melihatku, mereka melihat sekeliling dan menyadari bahwa kedua bersaudara itu tidak terlihat.

“Apakah kita terlambat?” tanya mereka berdua, dan hendak menyampaikan belasungkawa, tetapi kemudian saya menjelaskan bahwa kedua saudara itu ada di dalam tas saya.

Kelegaan terpancar di wajah mereka, tetapi hanya sesaat. Ketika Agris mengintip ke dalam tas untuk memeriksa keadaan kedua bersaudara itu, mereka berdua tertidur lelap sambil mendengkur.

Agris mengerutkan kening. Ia begitu marah sehingga tampak seperti ia akan menyeret mereka keluar dan menguliahi mereka kapan saja.

“Mereka sudah melalui banyak hal hari ini. Bagaimana kalau kamu biarkan mereka tidur saja untuk saat ini?” usul Kakek, meyakinkan Agris untuk berhenti.

Agris telah mengalah untuk saat ini, tetapi aku tahu itu hanya masalah waktu sebelum dia akan menguliahi mereka. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku menyalahkannya, karena sejujurnya, ini sepenuhnya salah saudara-saudara itu. Aku punya firasat mereka akan mendapat ceramah bukan hanya dari Agris, tetapi juga dari semua orang yang terlibat.

Kakek dan aku dengan hati-hati menutup lubang sarang dan memberi tanda yang tidak akan diperhatikan orang lain sebelum kami kembali ke atas tanah. Ted dan Wright menunggu di sana dengan cemas. Aku menunjukkan kepada mereka bagaimana saudara-saudara Saqalat tertidur di dalam tasku, dan sepertinya mereka ingin mengatakan sesuatu.

Aku bertanya kepada Agris apa yang akan terjadi selanjutnya, dan dia memintaku untuk pergi ke guild untuk saat ini. Dia sudah selesai memberi tahu guildmaster tentang situasi saudara-saudara itu, dan staf saat ini sedang mencoba mengumpulkan lebih banyak informasi tentang apa yang terjadi. Jadi, jika aku tidak bergegas dan memberi tahu mereka bahwa aku telah membunuh para goblin, guildmaster mungkin memutuskan bahwa dia perlu memberi tahu petualang lain tentang situasi tersebut.

Kalau begitu, mereka akan tahu bahwa bagian baru dari ruang bawah tanah itu telah ditemukan dan para petualang akan berbondong-bondong ke daerah itu. Mereka kemungkinan besar akan menjarah semua mineral dan material di sana yang belum sempat kucari.

Yah, kupikir aku mungkin sudah membawa kembali barang-barang yang paling penting meskipun aku belum memeriksa semuanya, jadi aku tidak akan terlalu kesal jika ada beberapa bahan yang belum ditemukan yang diambil. Tetap saja, rasanya sayang jika tidak memonopoli tempat itu untukku sendiri.

“Meskipun Valley Wind sedang membangun, aku bertanya-tanya apakah aku seharusnya meninggalkan Rocket dan para golem untuk melanjutkan penggalian?”

“Jangan khawatir. Kamu juga anggota serikat Tamers, Tenma. Dan karena kamu yang menyelamatkan para Saqalat, wajar saja kalau kamu yang pergi dan menjelaskannya. Aku bisa mengawasi pembangunan Valley Wind, jadi jangan khawatir. Kamu bisa pergi ke serikat!” kata Kakek.

Saya menghargai sentimennya, tetapi saya tetap tidak bisa tidak khawatir. Saya merasa bahwa Kakek punya rencana tersembunyi dalam hal Valley Wind. Saya memutuskan untuk memperingatkannya untuk berjaga-jaga, tetapi mengetahui kepribadiannya, sulit membayangkan dia duduk diam dan berdiam diri dalam hal yang menarik seperti Valley Wind 2.0.

Aku masih cukup khawatir ketika Kakek dan aku berpisah setelah kami meninggalkan ruang bawah tanah. Meskipun demikian, aku menuju ke serikat petualang bersama Agris. Kami melihat beberapa petualang di jalan dan tak satu pun dari mereka tampak lebih bersemangat dari biasanya, jadi kukira ketua serikat belum mengungkapkan informasi tentang area baru itu.

Begitu kami tiba di guild, seorang anggota staf dengan cepat mengantar kami ke kantor guildmaster. Beberapa petualang menatap kami dengan curiga, tetapi begitu mereka melihatku, mereka mengalihkan pandangan mereka. Mereka mungkin mengira itu ada hubungannya dengan gurita itu, atau mungkin mereka mengira aku telah membuat masalah lagi. Untuk pertama kalinya, aku bersyukur atas bakat luar biasaku dalam menemukan masalah. Yah, mungkin hanya sedikit…

Setelah kami memasuki kantor guildmaster, kami langsung menjelaskan situasinya, meskipun, sejujurnya, tidak banyak yang perlu dijelaskan. Saya memberi tahu dia bahwa saudara-saudara telah menemukan bagian baru dari ruang bawah tanah, tetapi ternyata itu adalah sarang goblin. Saya telah pergi untuk menyelamatkan mereka dan berhasil membunuh para goblin, termasuk raja mereka. Saya melaporkan bahwa kami telah menemukan mayat para petualang yang kemungkinan besar telah dibunuh oleh para goblin. Pada saat itu, saya menyarankan agar kami memberikan jenazah mereka ke gereja, tetapi guildmaster tampaknya enggan melibatkan gereja. Jadi, dia memutuskan untuk mengadakan upacara peringatan di bawah panji guild sebagai gantinya, dan dia hanya akan mendelegasikan sebagian prosesnya kepada para pendeta.

Itu bukan urusanku—dia bisa melakukan apa pun yang dia mau. Namun, dia ingin aku menghadiri upacara peringatan itu. Aku menolak, dengan mengatakan bahwa aku tidak perlu pergi, tetapi dia bersikeras karena akulah yang menemukan mayat mereka. Dia juga mengatakan bahwa mengklarifikasi afiliasiku dengan serikat itu akan menjadi pembelaan terhadap segala upaya yang mungkin dilakukan gereja untuk merekrutku. Pada akhirnya, itulah satu-satunya alasan aku setuju untuk berpartisipasi.

Secara resmi, mungkin tampak seperti aku berpartisipasi secara sukarela, tetapi pada kenyataannya, aku hanya melakukannya karena ketua serikat bersikeras—itu berarti aku diberi kompensasi. Tetapi jika informasi itu bocor ke publik, itu akan menyebabkan keributan, merusak reputasiku dan serikat. Jadi, dia akan memberiku kompensasi dalam bentuk hadiah karena menemukan jasad itu, dan kami sepakat tidak akan ada kontrak tertulis.

Jika ketua serikat mengingkari kesepakatannya setelah upacara peringatan, aku tidak akan punya bukti. Namun jika itu terjadi, aku akan meninggalkan Sagan dan memberi tahu beberapa bangsawan tertentu yang berteman denganku (dan keluarga kerajaan) apa yang telah terjadi. Jadi, tidak peduli bagaimana kau melihatnya, ketua serikat akan berakhir menderita jika dia tidak menindaklanjutinya. Namun, sepertinya dia mengerti hal-hal seperti itu, jadi aku merasa bisa memercayainya bahkan tanpa kontrak.

“Mengenai area baru penjara bawah tanah itu, aku harus mengumumkannya. Tapi aku akan memberimu waktu sepuluh hari sebelum aku melakukannya.”

Menurut aturan serikat, ketua serikat diharuskan untuk mengumumkan area yang baru ditemukan kepada publik; dan itu tidak bisa dirahasiakan. Namun, dia memberiku masa tenggang sepuluh hari, yang berarti selama itulah aku punya waktu untuk memonopolinya. Aku harus tergesa-gesa dalam penggalian.

“Itu saja. Mengenai saudara-saudara Saqalat yang suka membuat onar, mereka akan mendapat ceramah yang menanti.”

Kedengarannya tindakan mereka bermasalah, bahkan menurut standar serikat, dan mereka akan menerima teguran pribadi dari ketua serikat. Ditambah lagi ceramah Agris, mereka akan mengalami masa-masa sulit. Jika aku tidak menyembuhkan luka mereka, aku mungkin bisa menunda ceramah itu sebentar… Tapi aku tidak ingin ada yang membenciku, jadi aku tidak ikut campur.

“Bagus buat kalian berdua. Daripada dua neraka, kalian hanya akan mendapatkan satu,” kataku.

“Meskipun kuliahnya digabung, intensitasnya akan jauh lebih tinggi daripada kuliah terpisah…”

“Kalau begitu, mungkin lebih baik membaginya menjadi dua sesi…”

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Kedua saudara itu telah duduk di lantai kantor ketua serikat selama ini dan baru berbicara sekarang.

Aku meninggalkan pasangan yang tertekan itu dan kantor ketua serikat di belakangku dan bergegas menuju bengkel Master Gantz. Aku harus sampai di sana dengan cepat, sebelum ada yang membuat modifikasi aneh pada Valley Wind 2.0. Dengan mengingat hal itu, aku berlari melewati jalan-jalan.

Begitu sampai di bengkel, aku bergegas ke Valley Wind tanpa menyapa siapa pun. Untung saja aku datang tepat waktu karena Gramps dan Master Gantz sedang mencoba memasang sesuatu pada golem-ku. Berbagai prototipe berserakan di kaki mereka. Dilihat dari jumlahnya, kelihatannya cukup serius, tetapi berkat sifat mereka yang teliti, aku datang tepat waktu untuk menghentikan mereka. Mungkin jika jumlah prototipe berkurang satu, impian mereka sudah menjadi kenyataan.

Namun, aku berhasil menggagalkan rencana mereka, yang membuat Master Gantz dan Gramps frustrasi. Aku mengabaikan mereka dan melihat bagian-bagian yang akan dipasang. Aku terkesan bukan hanya dengan banyaknya bagian yang ada, tetapi juga kualitasnya karena semuanya disiapkan dalam waktu yang sangat singkat.

Pertama-tama, ada sayap yang tampak seperti sayap Pegasus. Namun, tampaknya tidak ada kegunaan praktis bagi sayap itu selain sebagai hiasan semata. Menurut Master Gantz, sayap itu mungkin sedikit memperkuat mana Valley Wind 2.0, tetapi jika sayap itu dipasang, tidak akan ada ruang bagiku untuk menungganginya.

Berikutnya adalah semacam tabung yang tampak hampir seperti meriam yang akan diletakkan di punggungnya. Ada laras senjata di kedua sisi leher Valley Wind 2.0, yang membuatnya tampak seperti Guntank versi kuda. Master Gantz berkata mereka dapat menembakkan mantra sihir, tetapi mereka masih dalam tahap prototipe, dan sejauh ini, mereka belum berhasil sekali pun. Kegagalan itu disebabkan oleh mana dan akurasi yang tidak mencukupi, yang mengakibatkan jangkauan dan kekuatan yang tidak memadai. Evaluasi terakhir dari eksperimen mereka adalah bahwa itu bahkan kurang efektif dibandingkan jika seorang anak telah mengeluarkan Fireball. Mereka mengira bahwa mungkin kekuatan sihirku dapat berguna jika dipasangkan dengannya.

Akhirnya, ada sesuatu yang tampak seperti bunker tumpukan yang siap dipasang di sisi Valley Wind 2.0. Itu tampaknya merupakan ide mereka yang paling praktis, tetapi tidak akan otomatis ditarik kembali saat ditembakkan, dan jangkauannya sangat pendek. Recoil-nya begitu kuat sehingga saya bisa saja jatuh dari Valley Wind 2.0 saat menggunakannya. Namun, entah mengapa mereka pikir saya bisa mengatasinya. Ngomong-ngomong, lingkaran sihir Angin menyediakan tenaga pendorong yang diperlukan untuk menembakkannya, yang diaplikasikan ke bagian belakang pasak dan di dalam tabung. Itu akan melepaskan udara terkompresi saat ditembakkan.

“Saya tidak setuju menggunakan orang sebagai kelinci percobaan, tapi bunker tumpukan ini terlihat bagus.”

Baik guru maupun kakek tampak senang saat mendengarku mengatakan itu. Namun…

“Kita tidak memerlukan tiang pancang, dan tabungnya tidak harus terlalu besar. Intinya, saya ingin pijakan agar saya bisa berdiri saat bersepeda.”

Begitu saya selesai berpikir, kepala sang guru terkulai karena kecewa. Saya mengabaikan reaksinya dan mulai bertukar pikiran dengan murid-muridnya. Secara struktural, kami memutuskan untuk menutupi area di bawah pelana dengan tabung yang mirip dengan bunker tiang pancang, yang lebarnya sekitar dua puluh sentimeter, lalu kami akan menajamkan ujung platform untuk mengurangi hambatan udara. Jika berjalan lancar, platform itu akan memberikan dukungan yang lebih baik daripada sanggurdi dan memperkecil kemungkinan saya kehilangan keseimbangan saat mengayunkan senjata. Awalnya, kami berencana untuk memasang platform dengan sabuk dan meletakkan pelana di atasnya.

Kakek juga berhasil masuk ke dalam percakapan ini, tetapi satu-satunya yang tidak berpartisipasi adalah Master Gantz. Kakek sepertinya ingin berpartisipasi dalam produksi terlepas dari apa yang terjadi.

Setelah itu, sang master merajuk karena ia tidak diikutsertakan. Ia mulai membuat bagian leher sendirian dan menolak untuk membiarkan siapa pun membantu. Saya khawatir ia akan memasang salah satu gimmick anehnya lagi, tetapi, dari semua yang saya lihat, tampaknya ia membuatnya sesuai dengan rencana awal kami.

Di penghujung hari, setelah pekerjaan kami selesai, saya hendak pergi ketika Amur datang ke bengkel. Dia cemberut sambil berjalan ke arah saya dan mencoba menendang tulang kering saya. Saya menghindar beberapa kali, tetapi dia terus dengan keras kepala membidik saya, yang membuat saya merasa kesal. Saya menendangnya balik. Ujung sepatu saya mendaratkan pukulan telak di tulang kering Amur, jadi dia terjatuh ke tanah dan memegangi kakinya.

“Kamu baik-baik saja, Am— Aduh!”

Saya khawatir saya menendangnya terlalu keras dan hendak meletakkan tangan di bahunya, tetapi tiba-tiba dia menggigit tangan saya! Karena terkejut, saya menariknya menjauh untuk melihat bekas gigitan di sekitar kelingking kanan saya. Bekas gigitannya berwarna merah, tetapi dia tidak melukai kulitnya, jadi saya kira dia menahan diri. Namun, jika dia tidak melakukannya, dia bisa dengan mudah melukai kelingking saya atau bahkan menggigitnya hingga putus.

“Itu tidak lucu, Amur!”

“Ini salahmu, Tenma.”

Aku berteriak padanya, tetapi dia hanya berbalik dengan gusar. Aku tidak tahu mengapa dia begitu kesal, tetapi pipinya menggembung dan ekornya bergerak maju mundur di tanah karena kesal.

“Di sanalah kau!” teriak sebuah suara marah yang menggema di ruangan yang sudah tegang itu.

Blanca berdiri tegak. Kemunculannya yang tiba-tiba menghilangkan suasana suram di bengkel. Dia mengabaikan ekspresi terkejutku, diam-diam mendekati Amur, dan langsung memukul kepalanya. Meskipun aku belum lama mengenal mereka berdua, aku bertanya-tanya dalam hati berapa kali aku menyaksikan adegan persis ini.

“Maaf mengganggu, Tenma,” kata Blanca. Begitu menyadari bekas gigitan di tanganku, dia kembali memukul Amur. “Dan aku juga minta maaf atas bekas gigitan itu.”

“Apa yang terjadi? Aku bertanya padanya, tetapi dia terus mengatakan itu salahku.”

“Yah, dia mengejarmu saat kau masuk ke ruang bawah tanah, jadi aku mengejarnya, tapi dia tersesat dan akhirnya berkeliaran tanpa tujuan. Pada akhirnya, dia meninggalkanku dan lari. Aku tidak tahu di mana dia berada dan mencari di danau yang pernah kita kunjungi sebelumnya. Aku tidak dapat menemukannya, jadi aku kembali ke permukaan dan mendengar bahwa dia sudah meninggalkan ruang bawah tanah dan lari entah ke mana. Kupikir dia mungkin datang ke sini, jadi di sinilah aku.”

Saat aku mengamati Blanca lebih dekat, aku menyadari ada banyak goresan kecil di sekujur tubuhnya. Dia pasti sangat khawatir dengan Amur karena sepertinya dia tidak menyadarinya.

Setelah itu, Kakek dan Blanca membantuku mendapatkan cerita Amur darinya dan kami mencari tahu mengapa dia marah. Namun, aku tidak yakin itu beralasan—dia hanya tampak melampiaskannya padaku.

Berikut alur kejadiannya:

Aku memasuki ruang bawah tanah → Kakek diberitahu → Kakek memasuki ruang bawah tanah, tidak dapat menemukanku, dan pergi untuk berbicara dengan Agris dan mencari tahu kenapa → Amur menyerbu ke dalam ruang bawah tanah → Dia tidak dapat menemukanku dan kemudian mencari aku tanpa tujuan → Blanca mengikutinya → Amur meninggalkannya dan pergi sendiri → Blanca berkeliaran di sekitar ruang bawah tanah untuk mencarinya → Blanca menyerah dan kembali ke permukaan → Dia mengetahui Amur sudah pergi dan bergegas ke bengkel → Dia kesal ketika melihat semua orang di sini bersenang-senang.

Tetap saja, saya tidak merasa sepenuhnya bersalah atas hal ini, meskipun memang benar bahwa saya telah sepenuhnya melupakan Amur. Bahkan saya harus mengakui bahwa saya tidak punya alasan yang kuat. Saya juga tidak akan sanggup jika digigit lagi.

“Saya mengerti. Saya tidak sepenuhnya setuju dengan semuanya, tetapi saya tahu saya tidak sepenuhnya tidak bersalah di sini, jadi mari kita akhiri saja masalah ini. Oke?” kataku.

“Mm.” Amur tampak sudah tenang setelah dia menggigitku dan mendengarku mengakui kesalahannya, jadi dia mengangguk sedikit.

Aku pikir sudah beres, tapi…

“Tidak, itu tidak akan berhasil,” kata Blanca. “Dia sudah membuat terlalu banyak masalah di sini. Sudah waktunya untuk pulang ke selatan.”

“Baiklah, aku mengerti. Sampai jumpa, Blanca!” jawabnya riang.

“Kau ikut denganku!” Dia lalu memukul kepalanya tiga kali. “Kita seharusnya sudah pulang sejak lama. Semua orang mungkin khawatir!”

“Jangan khawatir, aku akan tinggal bersama Tenma saja. Pergilah sendiri dan—”

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Sebelum Amur sempat menyelesaikan kalimatnya, Blanca memberinya pukulan keempat. Pukulan itu tampaknya merupakan pukulan paling keras dari semuanya dan suaranya bergema keras di seluruh bengkel. Pukulan itu juga membuat Amur pingsan. Blanca segera mengikat putri harimau yang pingsan itu dengan tali, menyumpal mulutnya, dan melemparkannya ke bahu Blanca seperti sekarung kentang.

“Maaf, tapi aku pergi sekarang. Aku mungkin akan kembali ke selatan besok atau lusa, jadi aku akan menahannya sampai saat itu. Dia mungkin akan mencoba segala cara untuk melepaskan ikatannya, jadi abaikan saja dia.”

Dan dengan itu, Blanca meninggalkan bengkel.

“Aku jadi bertanya-tanya, apakah itu benar-benar tidak apa-apa?” kataku.

“Kau khawatir pada Amur?” tanya Kakek.

“Tidak, aku khawatir dengan Blanca. Menggendong gadis yang diikat dan disumpal di bahunya bukanlah pemandangan yang biasa kamu lihat setiap hari. Dia mungkin akan ditangkap.”

Kekhawatiran saya ternyata benar, karena dalam perjalanan pulang dari bengkel, saya mendengar keributan. Saya bertanya kepada seorang pekerja di warung makan terdekat tentang apa yang telah terjadi. Dia memberi tahu saya bahwa seorang pria beastfolk yang tampak mencurigakan baru saja ditangkap karena mencoba menculik seorang gadis beberapa saat yang lalu.

Aku tahu kemungkinan besar itu Blanca dan Amur, jadi Kakek dan aku bergegas ke pos jaga, tetapi mereka sudah pergi saat itu. Untungnya, seseorang di antara penjaga itu tahu tentang hubungan Blanca dan Amur dan telah membebaskan mereka secepat mungkin. Tentu saja, Amur berpura-pura tidak mengenal Blanca dan bertindak seperti korban, jadi ketika penjaga yang simpatik itu melepaskannya, dia berlari dengan kecepatan penuh. Dia masih dalam pelarian ketika Blanca dibebaskan, dan saat dia bebas, dia mengejarnya.

Tak seorang pun dari mereka pulang ke rumah hari itu.

“Sekarang, haruskah aku pergi ke bengkel Master Gantz dulu atau sarapan?”

Setelah bangun tidur, aku bersiap-siap dan berencana untuk pergi ke bengkel terlebih dahulu, tetapi karena Shiromaru dan Solomon duduk di meja makan, aku memutuskan untuk memulai hari dengan membuat sarapan. Aku tidak melewatkan sarapan setiap hari, tetapi akhir-akhir ini, aku mulai terbiasa makan di warung makan di sepanjang jalan menuju bengkel di pagi hari.

“Aku tidak berencana membuat apa pun hari ini, jadi aku akan membuat sesuatu yang sederhana saja,” kataku kepada mereka sambil mengeluarkan daging dari tas ajaibku dan merebusnya. Aku tidak ingin bau daging panggang memenuhi kereta di pagi hari. Aku membuat salad dingin ala shabu-shabu untuk Rocket dan para pengikutku. Aku juga merebus sedikit daging tambahan sebagai lauk untuk diriku sendiri.

“Kalau dipikir-pikir, makhluk-makhluk itu mungkin butuh makanan sebentar lagi.” Aku membuka tas dimensiku yang berisi laba-laba dan melihat bahwa makanan yang kuberikan untuk mereka sebelumnya hampir habis. Mereka mengatur asupan makanan mereka sendiri, jadi aku memberi mereka makanan setiap beberapa hari. Mereka masih waspada padaku, jadi aku menggunakan metode ini karena aku tidak ingin mereka berhenti makan jika aku memberi mereka terlalu banyak makanan sekaligus. Terkadang aku lupa bahwa laba-laba itu ada di dalam tas, jadi aku memastikan untuk memeriksa mereka setiap kali aku memberi pengikutku makanan mereka.

Laba-laba selalu membagi makanan yang saya berikan kepada mereka menjadi beberapa bagian dan menyimpan apa yang tidak mereka makan untuk nanti. Atau setidaknya itulah yang mereka lakukan hingga kemarin, tetapi hari ini berbeda. Seperti biasa, saya membuka tas untuk memberi mereka makanan untuk beberapa hari. Dua dari tiga laba-laba—yang berwarna emas dan yang berwarna perak—mendekati saya ketika saya memegang makanan di telapak tangan saya. Mereka ragu-ragu sejenak dan kemudian mulai memakannya perlahan dari tangan saya. Namun, yang berwarna perak menolak untuk mendekati saya dan jelas masih sangat berhati-hati.

“Aku penasaran apakah aku bisa membuat mereka menjadi familiar?”

Dua laba-laba yang telah memakan tanganku tampak mampu, tetapi yang satu lagi tetap tidak tertarik. Itu membuatku sedikit sedih, tetapi aku pasrah pada kenyataan bahwa kecocokan sangat penting dalam hal penjinakan. Aku memutuskan untuk menyerah pada yang tampaknya tidak menyukaiku dan mempertimbangkan untuk menjadikan dua lainnya sebagai pengikutku.

Saat itu, Kakek kembali dari jalan-jalannya, jadi aku menceritakan kepadanya pendapatku tentang masalah itu. Sambil mendengarkan, Shiromaru dan Solomon mengambil kebab daging yang dibeli Kakek saat dia pergi.

“Ini kesempatan yang bagus. Kenapa tidak menjadikan mereka pengikutmu di depan semua orang?” saran Gramps.

Dengan “semua orang,” yang ia maksud adalah serikat Tamers, termasuk Amy. Laba-laba ini cukup langka, jadi mungkin akan menimbulkan masalah jika aku menjadikan mereka sebagai pengikutku tanpa memberi tahu siapa pun. Aku agak khawatir Blanca dan Amur tidak hadir dalam acara itu, tetapi itu adalah kesalahan mereka sendiri karena berkeliaran. Blanca tidak akan mengeluh karena tidak hadir. Ia mungkin berkata bahwa sangat disayangkan ia tidak dapat melihatnya, tetapi hanya itu saja. Di sisi lain, Amur akan membuat semacam permintaan yang egois dan kemudian Blanca akan menahannya secara fisik.

Sekarang setelah itu diputuskan, aku pergi untuk memberi tahu Amy tentang rencana itu dan kemudian menuju ke ruang serikat Tamer di serikat petualang. Amy sangat gembira karena ini akan menjadi ketiga kalinya dia menyaksikan Taming. Itu baru kelima kalinya bagiku, jadi sebenarnya tidak banyak perbedaan di antara kami. Adapun para anggota Serikat Tamer, mereka—dan terutama Agris—sangat gembira.

“Kenapa aku tidak boleh?! Kita akan menyaksikan penjinakan monster yang sangat langka hingga hampir tidak pernah muncul dalam literatur!”

Dia begitu gembira hingga menarik perhatian semua petualang dan staf guild yang ada di sana pagi itu. Semua orang segera mengalihkan pandangan ketika aku melirik mereka dan berpura-pura tidak tertarik, tetapi tampaknya mereka dengan bersemangat menguping setiap kali Agris meninggikan suaranya.

“Baiklah, tenang saja,” kataku padanya. “Tapi aku tidak bisa melakukannya di sini. Aku harus melakukannya di ruang bawah tanah.”

Ada rasa kecewa di udara yang datang dari petualang dan staf lain begitu mereka mendengar itu. Namun, di sini benar-benar berisik, jadi jika aku melepaskan laba-laba di dalam guild, aku takut mereka akan waspada padaku lagi dan aku akan kembali ke titik awal. Selain itu, aku tidak punya niat untuk menjinakkan mereka di dalam guild, dan aku tidak terlalu dekat dengan siapa pun di sini, jadi aku tidak punya kewajiban untuk menunjukkan kepada mereka proses penjinakan. Tidak seorang pun di sini yang bisa mengubah pikiranku dengan melotot padaku—bahkan guildmaster!

“Tapi aku ingin melihatnya!” katanya dengan matanya, tetapi aku mengabaikannya dan berjalan menuju pintu. Dia tidak memiliki wewenang untuk membuatku melakukan Penjinakan di dalam guild, tetapi dia tidak cukup tidak bertanggung jawab untuk membolos kerja dan mengikutiku juga, jadi dia tetap tinggal.

Kami baru saja hendak masuk ke dalam ruang bawah tanah ketika Amy tiba-tiba mengangkat tangannya.

“Tuan Tenma! Aku baru sampai lantai sepuluh penjara bawah tanah ini!”

“Oh!”

Aku begitu asyik dengan pikiran menjinakkan laba-laba itu sehingga kukira semua anggota di sini terampil dan aku bahkan tidak mempertimbangkan untuk pergi ke mana pun kecuali lantai dua puluh. Aku benar-benar lupa tentang situasi Amy. Dia bahkan bukan seorang petualang tetapi sudah cukup jauh, terutama untuk membawa tas seseorang. Tetap saja, itu cukup berbahaya. Aku bertanya-tanya dengan siapa dia pergi dan melihat ke arah Agris dan anggota serikat Tamers lainnya hanya untuk menyadari bahwa mereka menghindari tatapanku.

“Kau berhati-hati untuk memastikan dia aman, bukan, Agris?” tanyaku.

“Tentu saja. Kami hanya membawanya saat kami sedang mengumpulkan makanan untuk para pengikutnya, dan kami selalu pergi berkelompok. Butuh lebih dari sekadar monster di lantai sepuluh untuk mengalahkan kami!” Agris menyatakan dengan bangga.

“Yah, seperti yang telah kau lihat dari contoh saudara-saudara Saqalat, ruang bawah tanah tidak dapat diprediksi. Jangan bawa dia ke dalam ruang bawah tanah lagi, tidak dalam keadaan apa pun,” kataku dengan sedikit amarah.

Dia dan anggota serikat lainnya mengangguk setuju. Aku bisa saja mengatakan lebih banyak, tetapi aku tidak ingin membuat Amy kesal dan membiarkannya begitu saja. Aku harus memastikan untuk menanamkannya ke dalam pikiran mereka nanti saat dia tidak ada.

“Yah, kesampingkan itu… Aku tahu mungkin lebih baik tidak melakukannya, tapi aku akan membuat pengecualian kali ini dan menggunakan metode itu . Dengan begitu, Amy tidak akan bisa kembali ke lantai dua puluh sendirian, dan kita bisa sampai di tujuan dengan selamat.”

“Metode apa yang kamu maksud?” tanya Amy penasaran.

Saya menjelaskan bagaimana saya akan melakukannya, dan kemudian kami semua menggunakan titik lengkung bersama-sama untuk mencapai lantai dua puluh.

“Kamu bisa keluar sekarang, Amy.”

Saya membuka tas dimensi dan Amy keluar dari sana bersama Rocky dan Birdie. Dalam perjalanan pulang, saya akan memasukkannya ke dalam tas lagi untuk memastikan dia tidak mengingat rutenya. Dengan begitu, dia tidak akan bisa kembali ke lantai dua puluh sendirian.

Namun, begitu kami sampai di sarang goblin, saya melihat pintu masuk yang telah kami tutup telah dibuka kembali dengan paksa. Saya memasukkan Amy kembali ke dalam tas sementara kami menyelidiki, yang sedikit mengganggu rencana kami. Namun, ini adalah cara yang paling aman untuk melakukannya. Meskipun tidak ada monster di sana, kami menemukan beberapa monster berjenis serangga berbisa yang sulit dideteksi, bahkan saat saya menggunakan Deteksi. Setelah kami mengalahkan mereka dan membuat tempat itu hampir bebas serangga, saya mengeluarkan Amy dari tas lagi.

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Namun, kami secara tak terduga menemukan satu makhluk yang bukan monster maupun serangga di dalam sarang. Selama kami tidak memancingnya, tidak akan ada masalah untuk saat ini, jadi kami memutuskan untuk membiarkannya saja untuk sementara waktu.

“Apakah ini tempatnya? Tidak terlihat seperti sarang goblin,” kata Amy.

“Oh, benar juga. Aku masih bisa mencium bau goblin di beberapa tempat. Sebaiknya jangan masuk terlalu dalam, dan sebaiknya hindari lubang di sana. Mungkin itu toilet goblin.”

Orang yang menjawab Amy adalah makhluk yang bersembunyi di tempat ini—seorang gadis bernama Amur. Setelah dia kabur, aku menggunakan Deteksi ke seluruh Sagan untuk mencarinya, tetapi tidak ada respons. Kupikir dia pasti bersembunyi di ruang bawah tanah, tetapi aku tidak pernah menyangka dia ada di tempat ini.

Ketika aku bertanya bagaimana dia tahu tentang tempat ini, dia berkata bahwa di bengkel sang master, dia mendengar ada sarang di lantai dua puluh dan dia mengikuti aromaku (atau aroma Shiromaru atau Frau) sampai ke sini. Namun, bagian itu mungkin bohong. Dia bisa saja mencari jalan buntu yang mencolok.

Pokoknya, seperti yang telah dia katakan, ada bau samar yang tercium dari kejauhan. Itu bau kotoran dan urin goblin. Aku memutuskan untuk mengatasinya sebelum aku melakukan Penjinakan.

Langkah pertama adalah disinfeksi. Saya menggunakan Deteksi pada lubang berbau untuk memastikan tidak ada orang atau benda di dalamnya. Kemudian, saya menggunakan Firestorm untuk membakar bagian dalam lubang. Saya mengevakuasi semua orang ke titik terjauh dari lubang sebelum melakukan ini dan menciptakan kabut dengan sihir Air di sekitarnya untuk mencegah keracunan karbon monoksida. Berkat kabut, bahkan jika awan kotoran yang terbakar keluar dari lubang, itu tidak akan menyebar terlalu jauh. Terakhir, saya menggunakan sihir Bumi untuk mengisi toilet dengan tanah dan selesai.

Berurusan dengan toilet goblin butuh sedikit waktu, tetapi sekarang saya bisa melanjutkan menjinakkan laba-laba tanpa khawatir.

“Baiklah. Ayo.”

Aku membuka tas dimensi tempatku membawa laba-laba dan berteriak. Dua laba-laba yang sudah menyukaiku mendekat. Aku mengulurkan tanganku untuk menawarkan perjanjian, dan mereka menerimanya, jadi mereka berhasil menjadi pengikutku. Ketua serikat sangat ingin melihatnya, tetapi sebenarnya, semuanya cukup antiklimaks. Akulah yang melakukannya dan bahkan kupikir itu sangat sederhana. Namun, Agris begitu terharu hingga air mata mengalir di matanya. Aku bisa saja menggodanya tentang hal itu, tetapi aku menahan diri karena dia sedang dalam suasana hati yang aneh. Aku tidak ingin membuatnya terlalu bersemangat.

“Tuan, apakah Anda tidak akan menjadikan yang satunya sebagai pengikut Anda juga?” tanya Amy. Ia mendekat sambil memegang laba-laba perak yang tertinggal di dalam tas. Laba-laba itu waspada terhadap saya seperti biasa, tetapi tampaknya ia tidak keberatan sama sekali saat Amy memegangnya. Rocky dan Birdie juga tampak cukup tertarik pada laba-laba itu, sesekali mencondongkan tubuh untuk mengendusnya.

“Amy, kenapa kamu tidak mencoba menjadikan laba-laba itu sebagai pengikutmu saja? Kelihatannya laba-laba itu tidak terlalu berhati-hati, dan sepertinya laba-laba itu juga cocok dengan Rocky dan Birdie.”

“Apa?!” Suara bingung Amy tumpang tindih dengan suara Agris yang gelisah saat mereka menanyakan hal itu pada saat yang sama. Aku bertanya-tanya apakah dia berharap bisa menjinakkannya, jika semuanya berjalan dengan baik.

“Aku serius. Karena dia tidak menyukaiku, aku harus melepaskannya kembali ke ruang bawah tanah atau membunuhnya untuk mendapatkan materialnya,” kataku. “Daripada melakukan salah satu dari itu, tidakkah menurutmu akan lebih baik jika kau menerimanya dan menjadikannya pengikutmu?”

Amy merenungkan hal ini. Sementara itu, Agris pasti diam-diam ingin Amy menolaknya karena dia telah berpose berdoa.

“Baiklah. Aku akan melakukannya!” Amy memutuskan untuk menjinakkan laba-laba itu segera, sebelum ia berubah pikiran. Dan seperti yang kuduga, ia berhasil dengan mudah. ​​“Namanya Spidey!” katanya.

Saya pikir itu nama yang cukup mendasar, tetapi semua orang dari serikat Tamers bersorak dan bertepuk tangan—kecuali Agris. Setelah diperiksa lebih dekat, meskipun dia mulai bertepuk tangan, sepertinya dia sedang bimbang tentang sesuatu.

Setelah tepuk tangan mereda, semua orang tiba-tiba menoleh ke arahku. Kurasa sudah waktunya bagiku untuk membuat pengumuman sendiri. Namun, aku belum memikirkan nama.

“Baiklah, aku akan menamai mereka Kin dan Gin. Kurasa umur mereka akan panjang,” kataku.

“Nama-nama macam apa itu?” tanya Kakek, dan semua orang mengangguk serempak.

Itu adalah lelucon yang hanya aku yang mengerti karena aku menamai mereka dengan kata-kata Jepang untuk emas dan perak, tetapi menurutku nama-nama itu sempurna. Namun, Rocket perlahan bergoyang dari satu sisi ke sisi lain di depanku, menunjukkan bahwa dia tidak setuju. Rupanya, dia tidak menyukai nama Kin dan Gin. Oh, dan laba-laba itu tampaknya sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi—mereka hanya bermain-main dengan Shiromaru dan Solomon selama ini.

“Eh, bagaimana dengan Goldie dan Silvie?” usulku, sambil menawarkan nama-nama yang berasal dari emas dan perak. Aku baru saja mengucapkannya, dan meskipun mengingatkanku pada gaya pemberian nama Amy, Rocket melompat-lompat mendengar usulanku, menunjukkan bahwa ia menyukai nama-nama itu.

Maka laba-laba itu kemudian dikenal sebagai Goldie (yang emas) dan Silvie (yang perak).

Orang-orang tua itu nampaknya ingin mengatakan sesuatu tentang nama-nama baru itu, tetapi karena Rocket adalah pemimpin pengikutku dan telah memberikan persetujuannya, aku mengabaikan mereka.

Sekarang setelah saya memiliki dua pengikut baru, saya memutuskan untuk memeriksa sekali lagi kemampuan seperti apa yang mereka miliki. Dan hasilnya? Mereka jelas tidak cocok untuk pertempuran.

Nama: Goldie

Usia: 8

Kelas: Laba-laba Sutra Emas, Peringkat S

HP: 1.000

MP: 800

Kekuatan: D-

Pertahanan: C+

Kelincahan: B

Sihir: D-

Pikiran: C

Pertumbuhan: D

Keberuntungan: C

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Keterampilan

Sutra: 8

Racun: 5

Menyembunyikan: 4

Manipulasi Sihir: 3

Silvie memiliki statistik yang sama, dan tampaknya mereka sudah mendekati batas mereka. Kupikir aku berpotensi meningkatkan keterampilan mereka dengan pelatihan lebih lanjut, jadi kuputuskan untuk melakukannya secara bertahap. Sepertinya mereka tidak akan terlalu berguna bahkan jika aku melakukan itu, tetapi sekali lagi, aku tidak membutuhkan lebih banyak kekuatan bertarung untuk memulai. Itu tidak benar-benar menjadi masalah.

“Lihat! Rocky dan Birdie tampaknya sangat menyukai Spidey!” Amy sangat bersemangat, senang bahwa para pengikut seniornya menyambut anggota baru itu. Para anggota serikat Tamers memperhatikan dia dan Spidey dengan penuh minat.

“Bisakah kamu ke sini sebentar, Agris?” tanyaku.

Agris telah memperhatikannya dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya. Dia mengerutkan kening padaku tetapi kemudian mendekat. “Ada apa, Tenma? Aku sedang memperhatikan Spidey.”

“Jangan berlebihan atau kau bisa membuat Amy kesal—kau tidak akan bisa mengaksesnya. Aku sudah memperingatkanmu. Omong-omong, kesampingkan itu, aku agak menyarankan agar dia menjadikan Spidey pengikutnya karena keinginannya, tetapi karena itu sangat langka, apakah menurutmu seseorang mungkin mencoba mencurinya darinya?”

“Itu mungkin. Kau mencoba memintaku untuk menjaga Amy dan pengikut barunya, kan? Tentu saja itu niatku, tapi aku tidak bisa berjaga dua puluh empat jam sehari, kau tahu.” Agris langsung mengerti maksudku dan setuju untuk melakukan apa yang bisa dilakukannya. Namun, aku tidak bisa tidak merasa kasihan pada Amy karena akulah yang menyarankan ini sebelum memikirkannya matang-matang.

Mungkin aku seharusnya membiarkan Agris menjinakkannya .

“Mengapa aku tidak memberi Amy beberapa golem penjaga? Lima golem yang bagus seharusnya bisa menahan penyerang mana pun hingga bantuan datang,” kataku. Mungkin berlebihan jika memberinya salah satu golem kerajaan kelas atas, jadi aku memutuskan untuk memberinya golem biasa terbaik yang paling sering kugunakan.

“Kita harus meminta dukungan Alex,” saran Gramps. “Biasanya hal itu akan mengundang kritik, tetapi Sagan berada di bawah kendali langsung keluarga kerajaan, jadi meminta bantuannya masuk akal. Jika kamu menulis surat kepadanya dan memberi tahu dia bahwa ada seorang gadis di sini yang telah menjinakkan monster legendaris yang jarang muncul dalam literatur dan meminta bantuannya, aku yakin dia akan tertarik. Mulailah dengan mengatakan bahwa kamu menginginkan nasihatnya, dan aku yakin seseorang yang dekat dengannya akan muncul.”

Saya menuruti anjuran Kakek dan memutuskan untuk menulis surat. Jika semuanya berjalan lancar, itu akan menjadi pencegah yang ampuh. Akan tetapi, ada harga yang harus dibayar, jadi saya akan mulai dengan meminta arahan dan bernegosiasi secara bertahap dari sana.

Ngomong-ngomong, saat Kakek menyebut nama Alex, hal pertama yang terlintas di pikiranku adalah, Tunggu, siapa Alex, ya? Tapi, aku tidak akan mengatakan itu padanya.

“Jika ada yang datang, mungkin si idiot Ernest, atau mungkin putra ketiga. Bernegosiasi dengan mereka seharusnya mudah. ​​Oh, dan jangan lupa sertakan nama lengkap dan lambangmu di surat itu, Tenma. Itu akan membuat perbedaan besar.”

Aku mengindahkan nasihat Kakek lagi dan menyelesaikan penulisan surat itu. Namun, aku tidak menuliskan terlalu banyak detail, karena surat itu dimaksudkan hanya sebagai konsultasi awal.

“Ini seharusnya sudah cukup. Ted, bisakah kau mengantarkan surat ini ke ibu kota secepatnya? Jika kau membawanya ke rumah besar Kakek atau ke barak para ksatria, surat ini seharusnya sampai ke keluarga kerajaan. Ada surat lain di sini yang menjelaskan mengapa aku menulis surat ini, jadi jika sesuatu terjadi, kau bisa membiarkan mereka membaca surat itu. Skenario terburuknya, jika kau berkeliaran di rumah besar Kakek untuk sementara waktu, seseorang dari pengawal raja akan datang untuk memeriksanya.”

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

“Bagaimana kalau mereka mencoba menangkapku?” tanya Ted.

“Sebut saja nama Aina. Dia bisa menjamin bahwa kau adalah kenalanku. Ini tiga koin emas sebagai pembayaranmu. Dan aku akan memberimu koin tambahan untuk keadaan darurat juga. Kau bisa menggunakannya untuk makan dan penginapan.”

“Baiklah. Apakah kamu yakin ini tidak apa-apa? Jumlah ini hampir dua kali lipat harga pasaran!”

Aku mengabaikan pertanyaan Ted dan dia dengan senang hati meninggalkan sarang goblin itu. Dia berencana untuk kembali dalam empat hari, paling lama dalam seminggu. Aku memberi tahu Amy bahwa dia harus merahasiakan Spidey sampai saat itu, dan aku mengatur lima golem untuk penggunaan eksklusifnya.

Awalnya, Amy tampak bingung dengan hadiah golem yang kuberikan, tetapi setelah kujelaskan betapa langkanya Spidey, dia menerimanya dengan ragu. Menurutku, harganya tidak semahal itu karena aku hanya menggunakan kembali inti golem lama untuk membuatnya. Dia tampak yakin dengan penjelasan itu, tetapi aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa Agris dan Gramps menatapku dengan tidak percaya. Namun, aku sendiri yang membuat golem, jadi hanya aku yang bisa menentukan nilainya. Karena itu, aku pura-pura tidak memperhatikan.

“Baiklah, tidak ada lagi yang bisa dilakukan di sini, jadi, akankah kita kembali?” tanyaku.

Semua orang kecuali saudara Saqalat mengangguk. Meskipun ini adalah tempat di mana mereka mengalami pengalaman yang cukup menakutkan, untuk beberapa alasan, mereka ingin terus menambang di sini. Itulah sebabnya mereka datang ke sini sejak awal. Aku mengerti keinginan mereka untuk terus menambang, tetapi sayangnya, tas sihir dan dimensi mereka hampir penuh.

Aku tidak ingin membawa barang jarahan mereka yang lain, jadi kami semua mulai pergi. Karena tidak ingin tertinggal, mereka segera berhenti menambang dan mengikuti kami. Kurasa mereka tidak ingin ditinggal sendirian di tempat ini.

Setelah kami meninggalkan ruang bawah tanah itu, aku menitipkan Amy kepada Agris dan yang lainnya sehingga Kakek, Amur, dan aku bisa bergegas ke bengkel sang guru. Hari ini, aku menyerahkan Valley Wind 2.0 sepenuhnya kepada Tuan Gantz, dan begitu aku meninggalkan ruang bawah tanah itu, aku tiba-tiba menjadi sangat khawatir dia telah membuat semacam modifikasi aneh saat aku pergi. Aku benar-benar melupakan Amur dan Kakek dan berlari secepat yang kubisa.

Aku tidak ingin menggunakan sihir terbang di tengah kota. Itu tidak melanggar aturan atau semacamnya, tetapi itu juga tidak dianjurkan. Namun, pada dasarnya aku bergerak dengan kecepatan seekor kuda yang berlari kencang. Semua orang yang kulewati tampak terkejut saat aku melesat melewati mereka dan menghilang di kejauhan.

Saya tiba di bengkel sang guru setelah berlari dengan kecepatan penuh selama sepuluh menit. Karena saya berlari sangat cepat, saya tidak bisa bernapas dengan benar. Ketika saya melangkah masuk, saya melihat sang guru sedang tertidur, memeluk tong alkohol, dan tersenyum puas.

Saya punya firasat buruk dan pergi memeriksa Valley Wind 2.0, yang sudah hampir selesai dirakit, tetapi tidak melihat sesuatu yang aneh. Namun, ada sisa-sisa beberapa jenis kerajinan yang tersebar di sekitar bengkel.

“Aku tak percaya… Apa yang mereka lakukan?”

Tidak ada yang tampak berbeda, tetapi karena mengenal Master Gantz, ada kemungkinan besar dia telah membuat semacam modifikasi. Saya menendang tong yang dipegangnya untuk membangunkannya.

Aku bertanya-tanya di mana murid-muridnya berada, tetapi aku segera menemukan mereka semua terikat dan disumpal di gudang. Begitu aku membebaskan mereka, mereka menatap sang guru dengan mata penuh amarah dan kebencian. Cukup sulit untuk menghentikan mereka agar tidak mencoba menyerangnya.

“Apa yang terjadi?! Siapa yang menyerangku?!” teriak sang guru sambil meraba-raba mencari larasnya. Rupanya, dia masih setengah tertidur.

Para pekerja magang dan saya menatap sang guru saat ia mencari tongnya. Entah mengapa, ia tidak menyadari kehadiran kami dan merangkak dengan kecepatan penuh menuju mejanya, sambil mendorong kursinya ke samping. Kami menduga sesuatu yang menarik akan terjadi, jadi kami semua memutuskan untuk mengamatinya dari kejauhan.

Setelah ia memindahkan kursi, ia mulai mengutak-atik lantai di bawahnya. Kami menyaksikan saat ia menyingkirkan sepotong lantai berbentuk persegi dengan suara berisik.

Ia menurunkan tubuh bagian atasnya ke dalam lubang dan mulai menghitung sesuatu di dalamnya. Ia fokus melakukannya, jadi kami pikir ini adalah kesempatan yang tepat untuk melakukan sesuatu.

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Kami menyelinap ke belakangnya dan berteriak, “Apa yang kamu sembunyikan?!”

“Bwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah?!”

Kamilah yang mencoba mengejutkannya, tetapi dia malah menjerit melengking sehingga kami malah terkejut. Dia segera mencoba menarik dirinya keluar dari lubang, tetapi kepalanya malah terbentur keras ke tepi meja di atasnya.

Master Gantz mengerang kesakitan sebentar, tetapi setelah beberapa saat, ia tampaknya sudah cukup tenang untuk melihat sekeliling. Air mata mengalir di matanya saat ia melotot ke arah kami.

“Kau membuatku takut! Bagaimana jika kepalaku terbelah dan berdarah sampai mati?!”

“Kami tidak mencoba menakut-nakuti Anda, Tuan. Selain itu, yang kami lakukan hanyalah memanggil Anda. Apakah Anda melakukan sesuatu yang mencurigakan?”

Kami bersikeras bahwa kami tidak melakukan kesalahan apa pun dengan mencoba menarik perhatiannya, jadi sang majikan tidak dapat menyalahkan kami karenanya. Lagi pula, ia tidak dapat membuktikan bahwa kami mencoba mengejutkannya, terutama karena ia sedang setengah tertidur. Selain itu, kami tidak pernah menduga ia akan begitu terkejut hingga kepalanya terbentur. Semua itu sama sekali tidak terduga—dengan kata lain, benar-benar kecelakaan.

“Hah, terserahlah. Ayo kita bicara di ruangan lain saja.”

“Tidak, mari kita bicara di sini. Aku ingin tahu apa yang kau lakukan pada Valley Wind 2.0, dan aku penasaran tentang apa yang terjadi di bawah lantai di sana.”

Sang majikan mencoba dengan santai membawa kami keluar dari bengkel, tetapi aku bersikeras agar kami tetap di sini. Tentu saja, yang menjadi perhatian utamaku bukanlah apa yang tersembunyi di bawah lantai, tetapi apa yang telah dilakukannya pada Valley Wind. Lebih baik aku mengonfrontasinya tentang hal itu di sini.

“Cih.” Master Gantz mendecakkan lidahnya dan berdiri di depan kami dalam upaya menyembunyikan lubang itu. Kami terus saling melotot, tetapi tepat saat itu, pintu bengkel terbuka.

“Hmph!” Itu Amur, yang cemberut dan tampak sangat tidak senang.

“Sekarang kesempatan kita! Tangkap dia!”

Karena Master dan aku teralihkan oleh kemunculan Amur yang tiba-tiba, para murid segera tersadar dan mengambil tindakan. Dalam keadaan normal, hampir mustahil untuk mengalahkan sang master bahkan jika mereka semua bersatu, tetapi kali ini, mereka berhasil mengejutkannya. Mereka berhasil mendorongnya menjauh dari lubang.

“Hei! Tunggu sebentar!” Master Gantz mencoba melawan murid-muridnya, tetapi dia tidak punya kesempatan melawan momentum mereka, yang memberi salah satu dari mereka cukup waktu untuk menyelidiki lubang itu.

“Whoa…” Murid yang mengintip ke dalam mengeluarkan suara terkejut lalu bertukar tempat dengan murid lainnya. Satu per satu, semua murid memeriksa lubang dengan cara ini. Master Gantz tampak seperti sudah menyerah, tetapi para murid masih bergantian memeganginya dengan kuat, untuk berjaga-jaga.

“Apa isinya? Wah…”

Begitu para murid selesai melihat, aku mengintip ke dalam juga. Aku tak dapat menahan diri untuk tidak mengeluarkan reaksi yang sama.

“Alkohol, alkohol, alkohol, alkohol, alkohol, alkohol, dan uang. Saya berasumsi uang itu digunakan untuk membeli lebih banyak alkohol, jadi itu berarti seluruh lubang ini pada dasarnya diisi dengan minuman keras? Tetap saja, tembok ini luar biasa…”

Kurasa aku seharusnya tidak terkejut bahwa lubang tersembunyi itu hampir terisi alkohol, tetapi aku juga tidak bisa tidak heran bahwa dinding gudang bawah tanah itu seluruhnya terbuat dari orichalcum. Mungkin itu untuk melindungi anggur. Ada lingkaran sihir yang diukir di dinding untuk mencegah deteksi dengan cara magis. Aku menghafal lingkaran sihir itu sehingga aku bisa menggunakannya suatu saat nanti.

Master Gantz telah membuat brankas di dalam ruang bawah tanah yang panjangnya dua meter, lebar dua meter, dan tinggi satu meter, yang seluruhnya terbuat dari orichalcum, hanya untuk melindungi alkoholnya. Obsesinya dengan benda-benda itu sedikit menakutkan.

“Guru, bukankah sebelumnya Anda pernah mengeluh karena tidak mampu membayar bahan-bahan?”

“Hei, kita bekerja keras untuk mengumpulkan cukup uang guna membayar tagihan kedai, bukan?” kata murid-muridnya.

“Brankas ini pasti bernilai 1.000.000G! Apakah itu berarti semua perjuangan kita sia-sia?!”

Aku terpesona oleh brankas yang tidak biasa itu, tetapi murid-muridnya marah. Dan aku tidak bisa menyalahkan mereka. Aku juga akan marah jika aku tahu Kakek telah melakukan sesuatu seperti itu.

Setelah itu, pertempuran sengit antara Master Gantz dan murid-muridnya pun terjadi, tetapi saya tidak peduli jadi saya akan melewatkan bagian cerita itu. Anggap saja berakhir seri karena campur tangan para penjaga kota.

“Valley Wind 2.0 hampir selesai, jadi saya akan melanjutkannya dari sini. Saya tidak ingin ada yang mengutak-atiknya lebih jauh.” Saya masih perlu memeriksanya secara menyeluruh untuk melihat apakah ada yang dimodifikasi.

Amur sangat tidak senang dan menjadi semakin putus asa setelah pertempuran antara Master Gantz dan para muridnya, tetapi untungnya, satu kue kering saja sudah cukup untuk menghiburnya.

“Apakah kita akan kembali?” tanyaku.

“Hmm.”

Amur dan aku kembali ke apartemen, meninggalkan Master Gantz dan para muridnya, yang saat itu sedang dimarahi oleh para penjaga.

Namun, Amur telah melupakan sesuatu yang sangat penting. Yaitu fakta bahwa Blanca membuntutinya…

Saat kami kembali ke apartemen, Blanca langsung menangkap dan mengurungnya.

“Terima kasih, Tenma.”

“Mmph, mmph!”

“Aku tidak melakukan banyak hal, tapi tentu saja…”

Blanca berterima kasih karena telah membawa Amur, tetapi dia salah paham, mengira aku telah menipunya agar kembali. Dia terus berteriak meskipun disumpal. Aku menyangkalnya, tetapi pada akhirnya, kurasa memang tampak seperti aku tidak sengaja menipunya, yang membuat hatiku sedikit sakit.

Oh benar—aku benar-benar lupa kalau Kakek ada dan sudah mengunci kereta sebelum aku tertidur, jadi keesokan harinya, aku harus minta maaf sebesar-besarnya padanya karena menguncinya di luar semalaman…

Bagian Enam

Banyak hal telah terjadi, tetapi empat hari telah berlalu sejak insiden dengan Valley Wind 2.0. Dan selama empat hari itu, pekerjaan di dalam bengkel Master Gantz telah ditangguhkan karena perkelahian gulat profesional telah menyebar ke jalan-jalan dan melibatkan orang lain. Saya tidak dapat mengetahui bagaimana tepatnya dia mengutak-atik Valley Wind, yang membuat saya kesal, dan perkembangan terakhir adalah bahwa Blanca dan Amur telah melanjutkan permainan kejar-kejaran mereka.

Blanca mengikat Amur lebih erat daripada sebelumnya, tetapi dia masih berhasil melarikan diri dari apartemen saat Amur tidak melihatnya. Dia menggunakan batu dari pinggir jalan untuk memotong talinya. Blanca baru berada di kamar mandi selama lima menit saat dia berhasil melarikan diri.

Aku memberi tahu Blanca bahwa ada kemungkinan besar Amur bersembunyi di ruang bawah tanah. Sebenarnya, aku tahu pasti bahwa dia ada di ruang bawah tanah itu karena aku menggunakan Deteksi dan melihatnya di sana, tetapi aku merahasiakan kemampuanku. Aku memberi tahu dia di mana sarang goblin itu sehingga dia bisa menemukannya, tetapi sejauh ini, dia belum menemukannya.

Beberapa waktu lalu, Ted datang dari ibu kota dengan tanggapan dari raja. Ia mengatakan bahwa ia tidak berinteraksi langsung dengannya, tetapi bertukar surat melalui Cruyff. Namun, jelas, karena Cruyff terlibat, saya dapat yakin bahwa surat ini sah.

“Raja tampaknya tertarik pada Amy, seperti yang kuduga.”

“Tenma, sebaiknya kau berhati-hati dalam mengucapkan kata-kata itu karena itu membuat Alex terdengar seperti orang mesum, seperti Ernest. Yah, aku tidak mengatakan itu tidak benar, tetapi kau tidak boleh mengatakannya terlalu keras,” Gramps memperingatkan.

Saya katakan padanya isi surat itu, yang pada dasarnya adalah, “Jika ada sesuatu yang menarik terjadi di wilayah saya, saya akan berkunjung!”

“Yah, kedengarannya seperti sesuatu yang akan dilakukannya, tetapi mudah-mudahan orang-orang di sekitarnya akan mencoba menghentikannya. Jika ada yang datang, itu pasti si idiot Lyle atau putra ketiga.”

Aku tahu Ernest sibuk, tetapi Pangeran Lyle mungkin juga sibuk. Namun, karena kepribadiannya paling mirip dengan sang raja dan dia tidak sesibuk sang raja sendiri, kupikir dia pasti punya alasan untuk bepergian ke sini dengan satu atau lain cara.

Saat aku mengobrol dengan Kakek tentang hal itu, aku mendengar keributan tiba-tiba di luar. Kereta kudaku diparkir di sebelah apartemen, jadi agak jauh dari jalan. Kenyataan bahwa kami bisa mendengarnya dari sini pasti berarti ada sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

“Uh-oh. Tenma, aku punya firasat buruk tentang ini…”

“Kebetulan sekali, Kakek. Karena aku tidak hanya punya firasat buruk, tapi aku yakin sesuatu yang buruk sedang terjadi.”

Suara itu tampaknya semakin dekat ke apartemen. Akhirnya, kami mendengar beberapa derap kaki kuda di dekatnya. Saya menggunakan Deteksi untuk menemukan sumber suara itu.

Terdengar ketukan di pintu kereta.

“Tenma, kami sudah sampai! Ayo keluar!” seru suara perempuan yang dikenalnya.

“Kau sudah di sini, Kriss?”

Aku membuka pintu dan melihat Kriss di sana, seperti yang kuduga. Aku sudah bisa menebaknya bahkan tanpa Detection. Hanya ada sedikit wanita muda yang akan mengetuk pintuku tanpa ragu-ragu.

“Si idiot Ted… Dia menipuku.”

Saya tidak tahu bahwa seseorang akan tiba di sini secepat ini. Itu berarti mereka mungkin telah bepergian dengan Ted sampai di suatu tempat dekat Sagan, tetapi dia telah pulang lebih dulu dari mereka. Itu bukan salah Ted—bagaimanapun juga, dia hanyalah orang biasa, jadi dia tidak bisa menolak permintaan dari keluarga kerajaan. Namun, saya tetap merasa frustrasi dan ingin melampiaskannya. Dan itu karena anggota keluarga kerajaan yang muncul adalah…

“Ratu Maria, Tenma ada di sini.”

Benar. Aku tidak keberatan jika itu raja atau Pangeran Lyle, tapi aku cenderung sedikit gugup di depan ratu. Kunjungan tak terduga ini agak buruk untuk jantungku.

“Halo, Tenma. Sudah lama tidak berjumpa,” katanya. “Sepertinya kamu masih aktif seperti biasanya. Ngomong-ngomong, kudengar kamu baru saja datang ke ibu kota. Setidaknya kamu bisa mampir untuk menyapa.”

Dia terdengar sedikit kesal. Aku berasumsi dia berbicara tentang saat aku terbang ke ibu kota belum lama ini untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk Valley Wind. Kurasa dia marah tentang itu.

“Hai, Tenma! Di mana Solomon?”

“Tidak bisakah kau menyapanya dengan baik, Luna? Kau seharusnya mengatakan, ‘Halo, Tenma. Aku sangat senang bertemu denganmu lagi. Kau tampak sehat!’” kata Tida sambil memarahinya.

Luna dan Tida turun dari kereta, di belakang Ratu Maria. Luna meminta maaf, tetapi ketika melihat Solomon, dia menyerangnya. Solomon dengan santai menghindarinya dan berlari dengan riang. Solomon tidak melaju kencang, jadi kupikir dia pasti bersenang-senang bermain dengannya.

“Senang bertemu Anda lagi, Yang Mulia. Dan saya minta maaf atas kejadian terakhir. Saya sedang terburu-buru…” kataku.

Bagian itu memang benar. Aku tidak punya waktu untuk mengunjungi istana, dan aku juga tidak ingin menimbulkan keributan yang tidak perlu. Ratu tampaknya sudah tahu tentang itu, terutama bagian tentang tidak ingin menimbulkan keributan yang tidak perlu, jadi dia tidak mendesak lebih jauh.

Pokoknya, aku panggil Amy ke kereta kuda supaya aku bisa menjelaskan dengan tepat apa yang ingin kutanyakan kepada raja. Namun, kemudian, sebuah kejadian tak terduga terjadi, yang mengejutkan bukan hanya aku dan Kakek, tetapi juga ratu. Dan kejadian ini menjadi pertanda bahwa banyak hal yang kacau dan mungkin mengerikan akan terjadi di masa depan…

“Tenma, siapa ini?”

Tampaknya Tida telah jatuh cinta pada Amy pada pandangan pertama. Ia tersipu dan menarik lengan bajuku, ingin mendapatkan informasi tentang Amy dariku. Ratu Maria tampak terkejut dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap perilakunya.

Amy hanya menatap kami dengan bingung karena dia tidak mengerti mengapa aku memanggilnya ke sini.

“Kriss, tolong antar Tida kembali ke kereta kuda kita. Tidak mungkin kita bisa bicara seperti ini,” kata Ratu Maria.

“Baik, Yang Mulia. Yang Mulia, bolehkah kami keluar sebentar?”

“Hah? Tunggu, Kriss!”

Kriss mendorong Tida keluar dari kereta tanpa membiarkannya bicara sedikit pun. Ia mencoba melawan, tetapi ia tidak berdaya melawan kekuatan Kriss. Kriss dengan mudah mendorongnya keluar.

“Setidaknya kita bisa bicara sekarang. Reaksi Tida tadi sungguh tak terduga,” komentar sang ratu. “Jadi, Tenma. Bagaimana dengan gadis ini?”

Amy bersembunyi di belakangku, tampak terkejut oleh tatapan ratu. Ratu Maria tampak agak sedih dengan reaksinya dan aku tidak yakin apa yang akan dikatakannya jika aku tertawa, jadi aku menggigit bagian dalam pipiku untuk menahannya, untuk berjaga-jaga.

“Nah, ini Amy, dan dia adalah cucu pemilik rumahku. Aku sudah mengenalnya sejak pertama kali aku datang ke Sagan, dan sekarang dia adalah muridku—meskipun semua orang menyebutnya sebagai murid magangku.”

Masih terasa aneh bagi orang-orang untuk mengatakan bahwa saya adalah guru Amy padahal saya hanya mengajarinya dasar-dasar dalam waktu yang singkat. Pada titik ini, anggota serikat Tamers telah menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengajari Amy tentang sihir dan penjinakan daripada saya, yang merupakan alasan lain mengapa saya merasa tidak nyaman mengatakan bahwa dia adalah murid saya.

“Senang bertemu denganmu. Aku Amy.”

Setelah Amy memperkenalkan dirinya, aku menjelaskan apa yang terjadi saat pertama kali bertemu dengannya di Sagan, lalu aku memberi tahu Ratu Maria bahwa aku telah memberikan monster langka kepada Amy untuk dijinakkannya, atas kemauanku sendiri. Aku ingin dukungan dari keluarga kerajaan untuk membantu melindungi mereka.

Sang ratu mendesah dan memegang kepalanya dengan kedua tangannya. “Tenma, kau benar-benar putra Ricardo dan cucu Tuan Merlin. Kau sama seperti mereka, dalam hal yang buruk…” gumamnya.

Kakek, yang mendengarkan dengan tenang di dekatnya, tampak gembira karena dia mengatakan aku mirip dengannya.

Sang ratu kemudian melanjutkan. “Baiklah, aku tidak keberatan mendukung gadis itu. Bagaimanapun, dia adalah warga Sagan, jadi sebaiknya kita mencoba mencegah masalah terlebih dahulu. Tapi ini berarti kau harus bergabung dengan faksi kami sekarang, Tenma.”

“Tidak apa-apa, tapi tidakkah menurutmu sudah agak terlambat untuk itu?”

Fakta bahwa raja dan Pangeran Lyle telah mengunjungi rumah Kakek berarti orang-orang di ibu kota sudah berasumsi bahwa aku telah bergabung dengan kaum royalis.

“Kurasa itu benar. Kalau begitu, bagaimana kalau kita sebarkan rumor bahwa dia didukung oleh Archduke? Itu akan mencegah orang-orang membuat keributan tentang muridmu yang berada di bawah perlindungan kerajaan. Dan selagi kita melakukannya, kita bisa membuat mereka mengatakan bahwa aku juga penasaran dengan gadis itu.”

Sekarang setelah kami menyelesaikan rinciannya, keputusan telah diambil. Namun, subjek pembicaraan kami tampaknya tidak sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi, jadi saya perlu menjelaskannya kepadanya nanti.

“Ngomong-ngomong… Amy, apakah kamu tertarik untuk menghadiri akademi di ibu kota?”

Amy tampak bingung dengan pertanyaan tiba-tiba Ratu Maria.

“Jika kita menyebarkan cerita tentang dia yang berada di bawah perlindungan Archduke, cara tercepat untuk melakukannya adalah dengan menyuruhnya masuk akademi, tentu saja. Para siswa akan berlari kembali, memberi tahu orang tua mereka, dan menyebarkan berita itu secara alami. Dan karena para siswa mengenal Tenma, mereka juga akan tahu bahwa dia adalah murid Tenma. Itu akan memudahkan kita untuk bertindak jika terjadi sesuatu.”

Memasuki pertengahan tahun berarti dia akan menghadapi ujian masuk yang lebih sulit daripada yang biasanya diterima, tetapi mereka akan menggunakan pengaruh sang archduke untuk mendorong lamarannya lolos. Dalam hal duniaku sebelumnya, ini akan dianggap sebagai kecurangan, tetapi tampaknya, itu sangat umum di dunia ini di antara para bangsawan. Selama kamu tidak benar-benar gagal dalam ujian, mereka akan membiarkanmu masuk. Alasan paling umum para bangsawan akan menggunakan kekuatan mereka untuk mendaftarkan anak di tengah tahun adalah jika anak yang tidak sah ditemukan. Ada alasan lain juga, tentu saja, seperti dalam kasus adopsi anak. Jadi meskipun jarang untuk mendaftar di tengah tahun karena alasan seperti Amy, itu bukan hal yang tidak biasa.

“Seberapa hebat Amy secara akademis?” tanya sang ratu.

Ada sekolah di Sagan, tetapi tidak seformal akademi di ibu kota dan karena itu hanya mengajarkan hal-hal dasar. Seseorang dapat mencapai tingkat pendidikan yang sedikit lebih tinggi jika mereka menginginkannya, tetapi hanya sekitar satu dari sepuluh siswa yang memintanya. Amy telah mempelajari hal-hal dasar dan menerima bimbingan tambahan dari serikat Tamers, jadi menurut pendapatku, dia akan berada di peringkat yang kira-kira setara dengan level rata-rata di akademi. Agris pernah mengatakan kepadaku sebelumnya bahwa dia memiliki ingatan yang sangat bagus.

“Kalau begitu, seharusnya tidak ada masalah. Keputusan ada di tangan Amy, tentu saja, tetapi menurutku sebaiknya dibicarakan dengan orang tuanya. Aku tidak bisa memutuskan untuknya.”

Ratu tampaknya menyadari Amy kesulitan mengikuti percakapan kami, jadi dia memutuskan untuk membiarkan gadis itu membicarakannya dengan keluarganya terlebih dahulu. Aku memberi Amy penjelasan sederhana tentang semuanya—aku mengatakan padanya bahwa dia mungkin bisa mendaftar di akademi di ibu kota, tetapi dia harus memutuskan setelah membicarakannya dengan keluarganya. Ngomong-ngomong, sepertinya Amy mengerti bahwa Ratu Maria adalah semacam bangsawan, tetapi tidak menyadari bahwa dia sebenarnya adalah ratu.

Sebagai catatan tambahan, begitu Amy menyampaikan lamaran sang ratu kepada Arie dan Karina, mereka menyadari siapa yang dimaksudnya dan kini mengerti mengapa terjadi keributan seperti itu. Mereka merapikan diri dan bergegas menyambut kami, sambil berusaha mengatur napas. Setelah berdiskusi lebih lanjut, diputuskan bahwa Amy akan mendaftar di akademi.

Sang ratu bermaksud untuk terus melanjutkan penerimaannya tanpa mempedulikan hasil ujian.

“Tentunya tidak akan ada masalah jika kita menyebut nama Tenma dan Master Merlin, kan?” tanya sang ratu.

Nada suaranya sedikit mengintimidasi, jadi Kakek dan aku mengangguk tanpa ragu. Tida sangat senang begitu mengetahui Amy akan masuk akademi. Sementara itu, Luna hanya tampak bingung.

Kami akan membahas rincian tentang pendaftarannya besok, jadi sementara itu, Amy dan keluarganya kembali ke rumah.

“Wah, kedengarannya kamu sibuk sekali. Apa yang terjadi sejak terakhir kali aku bertemu denganmu?”

Ratu tampak ingin mendengar tentang petualanganku di Sagan. Aku menceritakan padanya tentang bagaimana aku akhirnya bertarung dan berhasil mengalahkan seekor bicorn selama misi, tetapi itu semua dilakukan dengan mengorbankan Valley Wind. Kemudian, aku bercerita tentang pergi ke ruang bawah tanah untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk membangunnya kembali dan bagaimana aku menemukan sebuah danau di salah satu lantai tempat aku bertarung dengan monster gurita yang tidak diketahui keberadaannya. Aku juga menyebutkan bahwa sekarang monster itu telah resmi diakui sebagai spesies baru.

Ratu, Tida, dan Kriss semuanya tertarik mendengar tentang pertarunganku melawan monster langka. Namun, Luna hanya tertarik pada rasa bicorn dan gurita.

“Baiklah, sudah waktunya makan siang, jadi bagaimana kalau kamu cari tahu sendiri?” usulku.

Tidak ada yang keberatan. Saya bertanya apakah ada yang punya permintaan khusus tentang bagaimana saya akan menyiapkan dagingnya, tetapi selain Luna, yang berkata, “Apa pun yang kamu mau, asalkan enak!” (yang sebenarnya adalah permintaan yang paling menyebalkan), tiga orang lainnya berkata mereka tidak bisa menjawab karena mereka tidak tahu seperti apa rasanya.

Saya merenungkan apa yang dikatakan Luna dan akhirnya memutuskan untuk membuat apa yang telah menerima ulasan terbaik saat saya menyajikannya kepada Gramps, Amur, dan Blanca. Saya juga memutuskan untuk menyiapkan sesuatu yang mudah dibuat, bahkan jika saya harus mengganti bahan-bahannya.

Hidangan bicorn mudah untuk diputuskan, tetapi saya agak ragu dengan gurita. Beberapa pilihan muncul di benak saya, dan saya mempersempit pilihan menjadi dua.

“Saya bisa membuat meatloaf dari daging bicorn, tapi bagaimana dengan gurita? Digoreng? Atau mungkin takoyaki?”

Namun, saya menyadari bahwa saya tidak memiliki bahan-bahan penting untuk membuat takoyaki, jadi saya harus memilih opsi yang paling sederhana. Gorengan.

“Saya ingin sekali membuat takoyaki, tetapi saya tidak punya wajan takoyaki,” kata saya. “Saya harus puas dengan apa yang saya punya.”

Karena saya tidak punya apa pun yang dapat bertahan di wajan seperti itu, saya memutuskan untuk menggoreng gurita dengan minyak banyak. Saya pikir makan daging cincang dan hidangan goreng akan terlalu berat untuk makan siang, jadi saya memutuskan untuk membumbui gurita goreng hanya dengan garam dan merica. Dengan begitu, semua orang dapat menyesuaikan rasa dengan lemon sesuai selera mereka. Untuk daging cincang, saya menggunakan potongan daging tanpa lemak dari daging bicorn dan buffalo untuk mengurangi kandungan lemak secara keseluruhan.

Saya menggunakan campuran garam, merica, perasan air jahe segar, dan beberapa rempah lainnya, bersama dengan bawang goreng. Saya membentuk campuran tersebut menjadi roti pipih kecil, tipis, dan berbentuk oval sehingga saya bisa membuat sebanyak mungkin. Saya membuat saus dari sari daging yang tersisa di wajan setelahnya, mencampurnya dengan gula, kecap ikan, alkohol, dan tomat yang dihancurkan. Setiap orang bebas untuk menyiramkan saus sebanyak yang mereka mau di atasnya. Saya juga membuat salad dan roti untuk disantap bersama makanan tersebut.

Memasak tidak membutuhkan banyak tenaga, tetapi memang butuh waktu karena banyaknya orang. Ada tiga anggota keluarga kerajaan, tiga pengawal istana termasuk Kriss, dan aku serta Kakek di sini. Setelah semuanya siap, aku meminta Kriss mencicipi (maksudku mengujinya untuk mengetahui ada tidaknya racun) sebelum aku menyajikan hidangan itu kepada ratu dan yang lainnya. Aku menata hidangan keluarga kerajaan satu per satu dan menyajikannya kepada yang lainnya dari piring besar.

Banyak pengawal yang merupakan bangsawan dan mungkin tidak terbiasa dilayani dengan begitu santai, tetapi tidak praktis untuk memasukkan semua orang ke dalam keretaku. Namun, pada saat yang sama, aku tidak bisa begitu saja membawa ratu dan rombongannya keluar. Pada akhirnya, aku memutuskan untuk membiarkan para pengawal melayani diri mereka sendiri.

“Ini lezat sekali,” kata Maria, tampak terkejut namun tetap mempertahankan sikap elegannya saat makan.

Aku tidak menyangka dia akan menghabiskan daging cincangnya secepat itu.

“Aku belum pernah mencicipi sesuatu yang seenak ini sebelumnya!” Tida tampak terkejut juga, tetapi tidak seperti Maria, dia makan dengan perlahan.

“Boleh aku minta daging lagi?” Mulut Luna penuh dengan potongan makanan dan dia sudah meminta tambahan.

Meskipun mereka semua makan dengan kecepatan dan gaya yang berbeda, mereka semua tampak sangat menikmati daging cincang itu. Semua orang meminta lebih, dan makanan tambahan yang telah saya siapkan lenyap sama sekali.

Gurita goreng agak kalah pamor dibanding daging cincang, tetapi mendapat tanggapan positif karena rasanya dan kemudahan memakannya.

Saya heran Luna makan daging cincang paling banyak, diikuti Kriss. Luna tampak terpaku pada makanan favoritnya, dan Kriss sangat aktif, jadi dia punya nafsu makan besar. Di sisi lain, Tida makan paling sedikit, dan saya makan paling sedikit kedua. Tida lebih suka menikmati makanan favoritnya perlahan, dan saya selalu begitu sibuk melayani orang-orang sehingga saya hampir tidak punya waktu untuk makan sendiri.

“Baiklah, sudah saatnya kita kembali ke istana,” kata ratu.

Yang dimaksud dengan “perkebunan” adalah rumah yang ditempati keluarga kerajaan saat mereka mengunjungi Sagan. Rumah itu tidak sering digunakan, tetapi para pengurusnya menjaganya tetap bersih dan siap digunakan kapan saja.

Rumah itu sedikit lebih kecil dari rumah besar Kakek di ibu kota, tetapi tamannya hampir dua kali lebih besar. Itu karena mereka membutuhkan cukup ruang untuk kereta kuda bagi para penjaga dan bangsawan lain yang diundang. Itu juga bisa digunakan sebagai tempat evakuasi darurat jika terjadi bencana. Meskipun ada pagar, tembok, dan parit di taman itu, tidak ada bunga yang ditanam di sana.

Setelah saya mengucapkan selamat tinggal kepada Ratu Maria dan kelompoknya, Amy dan yang lainnya kembali. Mereka ingin mendengar lebih banyak detail tentang kepergiannya ke akademi. Saya minta maaf karena tidak meminta izin mereka sebelum diskusi berlanjut dan memberi mereka detail sebanyak mungkin. Yah, saya tidak punya banyak detail sekarang karena ratu berkata kita akan membahasnya besok, jadi saya hanya menjawab pertanyaan mereka sebaik kemampuan saya.

Keluarga Amy terutama mengkhawatirkan tiga hal: uang (maksudnya biaya kuliah), perumahan, dan perwalian. Mereka sangat khawatir meninggalkan Amy sendirian di ibu kota. Saya bilang saya bisa membayar biaya kuliahnya sebagai cara untuk bertanggung jawab atas keributan baru-baru ini, tetapi karena ratu telah menyarankan dia untuk mendaftar di akademi sejak awal, saya berasumsi bahwa keluarga kerajaan akan menanggung pengeluarannya. Saya tetap ingin membayar sebagian, tetapi mereka menolak dan mengatakan mereka akan membayarnya sendiri, meskipun itu sulit.

Saya merasa tidak enak karena mereka berusaha keras untuk menghindari utang kepada saya. Saya katakan dengan jujur ​​bahwa saya pikir keluarga kerajaan akan menanggungnya, yang kemudian berujung pada diskusi lebih lanjut. Kami akhirnya sepakat untuk membagi biaya antara saya dan keluarga Amy, sebuah kompromi yang terutama dicapai karena desakan saya. Saya akan bertanggung jawab atas situasi tersebut.

Dan untuk perumahan dan perwalian, tidak perlu khawatir sama sekali. Ada asrama di akademi, dan karena dia akan disponsori oleh keluarga kerajaan, tidak diragukan lagi dia akan mendapatkan tempat di sana. Jika asrama itu penuh (yang sangat tidak mungkin karena ada kamar kosong yang secara khusus disediakan untuk pendatang yang terlambat), dia selalu bisa tinggal di rumah besar Kakek dan bepergian. Jika itu masalahnya, maka Jeanne dan Aura akan ditugaskan untuk merawatnya.

Aku bilang pada mereka bahwa aku mengharapkan seseorang dari keluarga kerajaan—bisa ratu sendiri atau archduke, yang pernah disebutkannya sebelumnya dan merupakan kandidat paling mungkin—akan bertindak sebagai wali Amy.

Keluarga Amy tampak sangat berterima kasih setelah aku menyebutkan hal itu. Aku kemudian meminta maaf karena tidak sengaja menyeret mereka ke dalam perebutan kekuasaan, tetapi mereka menertawakannya dan berkata sudah terlambat untuk itu. Rupanya, Amy telah menarik perhatian sejak aku memenangkan turnamen bela diri, dan beberapa bangsawan telah menyatakan keinginan mereka untuk mempekerjakannya. Dia menolak tawaran-tawaran itu karena jelas-jelas oportunis, tetapi ada kemungkinan beberapa bangsawan akan memberikan tawaran yang sulit ditolak di masa mendatang. Keluarganya sebenarnya telah berencana untuk meminta Marquis Sammons, yang memiliki hubungan dengan serikat Tamers, untuk mendukungnya. Ini tampaknya menjadi kesempatan yang bagus untuk itu.

Dari sudut pandang seseorang yang mencari dukungan, mungkin kita meremehkan Marquis Sammons. Namun menurut Gramps, seharusnya tidak ada masalah karena dia berasal dari faksi yang sama dan memiliki hubungan yang baik dengan keluarga kerajaan. Bahkan, jika Marquis Sammons mendengar tentang ini, dia mungkin ingin bekerja sama dengan keluarga kerajaan dan menjadi wali bersama Amy.

“Bagi Marquis Sammons, ini bukan hanya kesempatan untuk membangun hubungan dengan Tenma dengan membantu Amy, tetapi juga kesempatan bagi keluarga kerajaan untuk lebih bekerja sama dengan keluarga marquis. Ini adalah kesepakatan yang saling menguntungkan,” jelas Gramps. “Tenma, kamu seharusnya lebih menyadari harga dirimu.”

Keluarga Amy hanya mengangguk setuju.

Ternyata, tidak perlu khawatir soal keuangan, karena mereka telah memutuskan keesokan harinya bahwa mereka akan mendapatkan uang dengan menjual sutra yang diproduksi Spidey kepada keluarga kerajaan. Itu akan cukup untuk menutupi biaya kuliah dan biaya hidup, termasuk sejumlah uang saku. Namun karena mereka belum tahu berapa banyak sutra yang akan dihasilkan laba-laba itu, mereka akan meminjam uang dari keluarga kerajaan terlebih dahulu (dengan saya sebagai pihak yang ikut menjamin) dan kemudian membayar mereka kembali. Namun, karena dia akan diterima dengan rekomendasi mereka, dia akan mendapatkan potongan besar untuk biaya kuliah, dan dia bahkan mungkin mendapatkan pembebasan sebagian atau seluruhnya tergantung pada nilainya. Jadi, selama laba-laba itu menghasilkan sedikit sutra, tidak akan ada masalah.

Meskipun saya merasa kami telah menyebabkan banyak masalah bagi Amy dan keluarganya dengan semua diskusi ini, semuanya tampak mengarah ke arah yang baik. Saya merasa lega.

Jika Anda penasaran tentang Amur yang melarikan diri dan pelacaknya, Blanca, sepertinya dia sudah sangat dekat untuk menangkapnya. Hanya masalah waktu sebelum Amur ditangkap.

“Baiklah, tidak ada masalah dengan berjalan. Ayo kita percepat sedikit,” kataku, dan menambah kecepatan Valley Wind 2.0, yang telah kuberi nama Thunderbolt (Raiden).

Baik Valley Wind (Tanikaze) maupun Raiden adalah nama pegulat sumo. Mereka memiliki hubungan guru-murid dan, di antara pegulat sumo, dianggap sebagai dua yang terkuat. Sekarang, saya tahu saya mulai menyimpang, tetapi meskipun saya mendapatkan nama Thunderbolt dari pegulat tersebut, nama Valley Wind awalnya memiliki asal yang berbeda. Awalnya nama tersebut merupakan plesetan dari nama kuda kesayangan seorang eksentrik tertentu, tetapi begitu saya ingat bahwa nama tersebut juga merupakan nama seorang pegulat, saya memutuskan untuk menamai Valley Wind yang baru dengan nama muridnya. Saya juga memilih nama itu karena Thunderbolt memiliki inti sihir yang diresapi dengan bicorn, yang memiliki atribut petir.

“Menurutku Thunderbolt melampaui Valley Wind dalam hal kemampuan keseluruhan,” kataku, beralih dari jalan cepat menjadi berlari pelan, lalu berlari kencang dengan kecepatan penuh, saat aku berputar mengelilingi kota Sagan. Namun, meskipun kemampuannya meningkat, Thunderbolt sedikit lebih sulit ditangani daripada Valley Wind, tetapi tidak di luar kemampuanku. Itu tidak akan menjadi masalah besar.

Namun, ada sesuatu yang lebih mengejutkan tentang Thunderbolt.

“Salah satu tujuanku adalah selalu menciptakan golem dengan kemauannya sendiri, tapi aku tidak pernah menyangka hal itu akan semudah ini.”

Jelas bagi saya bahwa Thunderbolt terkadang bertindak sendiri. Misalnya, ia akan melipat lututnya untuk menurunkan dirinya sehingga saya dapat menaikinya tanpa diperintah. Ia juga akan menghindari kubangan lumpur yang bahkan tidak saya sadari, dan ia bahkan mengalahkan monster yang muncul sendiri.

Selain itu, Thunderbolt tidak perlu memiliki Rocket di dalamnya untuk mengendalikan seperti yang dilakukan Valley Wind. Meskipun masih ada ruang bagi Rocket untuk masuk ke dalamnya, karena kemampuan Thunderbolt melampaui Valley Wind bahkan tanpa dia di sana, tidak perlu baginya untuk melakukannya. Tanpa awak, Thunderbolt tampaknya memiliki kekuatan tiga puluh persen lebih banyak daripada Valley Wind ketika yang terakhir tidak memiliki Rocket di dalamnya dan masih sepuluh persen lebih kuat daripada ketika Valley Wind memiliki Rocket sebagai pilot. Jika saya memacunya dengan kecepatan penuh, saya pikir Thunderbolt mungkin bisa melampaui 200 kilometer per jam, tergantung pada kondisinya. Dia tidak melaju secepat itu sebelumnya; dia mencapai kecepatan tertinggi sekitar 150 kilometer per jam. Itu hanya tebakan saya—karena kecepatan penuh disertai banyak goncangan, itu bukan sesuatu yang akan saya lakukan secara teratur.

“Sekarang Rocket bisa bebas, aku juga akan punya lebih banyak senjata,” kataku.

Rocket tidak akan mampu mengimbangiku saat aku menunggangi Thunderbolt, tetapi ia dapat menunggangi Shiromaru atau Solomon untuk menyelesaikan masalah itu. Dan jika ia memberi mereka perintah, mereka pasti akan lebih kuat dengan cara itu.

Saya memutuskan bahwa karena Thunderbolt tampaknya memiliki keinginannya sendiri, ia seharusnya disebut monster buatan. Dan karena itu, kekuatannya tidak dapat diukur terhadap monster di dekat Sagan. Tidak mungkin untuk mengujinya terhadap Shiromaru, dan akan terlalu sempit untuk bertarung di ruang bawah tanah. Kekuatannya yang sebenarnya tidak diketahui, dan meskipun mungkin ada perbedaan dalam hal atribut, saya akan mengatakan ia tidak akan kalah dengan mudah bahkan terhadap monster Rank S.

“Seharusnya begitu.”

Karena saya sudah menghabiskan beberapa jam mengendarainya, saya memutuskan untuk mengakhiri uji coba di sana. Saya kembali ke tempat asal saya dan melihat beberapa orang di sana menunggu saya.

“Oh, kau kembali!” kata Kriss. Ia memimpin kelompok yang terdiri dari dirinya, Ratu Maria, Luna, dan para kesatria.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Dan di mana Tida?” tanyaku.

Mereka jelas menungguku, tetapi aku mengonfirmasinya untuk berjaga-jaga. Selain itu, aku benar-benar penasaran di mana Tida berada.

“Tentu saja kami menunggumu. Sepertinya ada sesuatu yang menarik sedang terjadi, dan aku penasaran dengan Valley Wind barumu yang terbuat dari bahan bicorn. Mengenai Tida, sepertinya dia sangat ingin tampil menarik saat ini…” jawab sang ratu dan mendekatiku saat aku masih berada di Thunderbolt.

Saya turun dari kuda dan hendak menyimpannya di tas ajaib saya, tetapi dia bilang dia ingin melihatnya, jadi saya tinggalkan dia di luar.

Sang ratu berjalan di sekitar Thunderbolt dan memeriksanya dari berbagai sudut. Luna diam-diam mendekatinya dari belakang dan mencoba menungganginya. Hasilnya adalah sesuatu yang sangat tidak terduga.

“Grrr… Gaaah!” Suara mengancam keluar dari mulut Thunderbolt dan dia membukanya lebar-lebar.

“Ih!”

“Kyaaah!”

Luna menjerit keras saat melihat wajah Thunderbolt yang menakutkan dari dekat dan berlari ke belakangku karena takut. Ratu Maria juga berada di dekat Thunderbolt dan menjerit dengan suara yang menggemaskan. Dia terjatuh ke belakang.

“Yang Mulia!”

Sebagai tanggapan, Kriss dan para kesatria lainnya bergegas menghampirinya dan menghunus pedang mereka ke arah Thunderbolt. Thunderbolt mengabaikan mereka dan malah terus mengintimidasi Luna, yang masih bersembunyi di belakangku.

Jujur saja, saya sama sekali tidak menyadari bahwa mereka berteriak atau Luna panik dan mundur. Yang dapat saya pikirkan hanyalah satu hal.

“Dia mengeluarkan suara dan membuka mulutnya!”

Itu saja. Aku sudah memeriksanya dengan saksama sebelumnya, tetapi aku tidak menyadari bahwa dia bisa membuka mulutnya sama sekali. Dan fakta bahwa dia bisa mengeluarkan suara berarti ada semacam mekanisme yang tidak diketahui di dalam tenggorokannya.

Saya mengintip ke dalam mulut Thunderbolt yang terbuka dan menemukan rongga yang mengarah ke lehernya, seperti yang saya duga. Saya memasukkan tangan saya ke dalamnya, tetapi saya tidak bisa merasakan apa pun di sana, jadi mungkin itu hanya mengarah ke ruang yang seharusnya untuk Rocket. Saya mencoba bertanya kepada Rocket apakah dia tahu apa yang sedang terjadi tetapi dia juga tidak tahu, jadi dia memutuskan untuk memasuki mulut Thunderbolt untuk menyelidiki.

Thunderbolt tampak temperamental saat mengintimidasi Luna, tetapi dia patuh mendengarkan dan menaati saya dan Rocket. Meski begitu, dia tetap waspada terhadap Luna dan terus memalingkan wajahnya ke arahnya.

“Aha! Jadi ternyata ada hubungannya!”

Beberapa detik setelah Rocket memasuki mulut Thunderbolt, pintu masuk ke ruang di punggung Thunderbolt terbuka dan Rocket muncul dari dalam. Sepertinya sebagian dari bagian depan ruang itu bisa dilepas, sehingga dia bisa melewatinya dari sana. Rocket melaporkan bahwa ada tonjolan di dalam tenggorokan, dan ketika tonjolan itu bergetar, tonjolan itu bisa menghasilkan suara. Rocket juga melaporkan ada beberapa pola yang tidak dikenal di dalam area tenggorokan. Dia tidak sengaja menyentuhnya, tetapi tampaknya itu tidak berbahaya.

“Jadi kita tidak akan tahu apa pun sampai aku menginterogasi Tuan Gantz…”

Kriss muncul di belakangku. “Yang lebih penting, Tenma, maukah kau menjelaskan apa yang baru saja terjadi agar kami juga bisa mengerti? Sekarang, tentu saja kami akan mengabaikannya karena itu kau, tetapi dalam keadaan normal, kau bisa saja masuk penjara karena itu!” tuntutnya dengan nada sedikit marah.

“Dengan baik…”

Saya menjelaskan kepada ratu dan Kriss apa yang saya pahami sejauh ini, termasuk fakta bahwa Thunderbolt mengancam Luna karena dia mencoba menyentuhnya. Untungnya, Luna adalah satu-satunya yang mencoba melakukannya, jadi dia tidak menganggap orang lain sebagai musuh. Hampir tampak seperti ingatan Thunderbolt merupakan campuran dari waktunya sebagai Valley Wind dan sebagai bicorn. Dia mengenali saya sebagai tuannya dan Rocket dan yang lainnya sebagai teman-temannya, setidaknya. Thunderbolt dan saya dapat berkomunikasi satu sama lain sampai batas tertentu, tetapi dia tidak dapat memahami nuansa yang lebih halus seperti yang dilakukan Rocket dan yang lainnya. Namun, Rocket tampaknya dapat berkomunikasi dengan sempurna dengan Thunderbolt.

“Menakjubkan. Tidak ada kata lain untuk itu,” kata Ratu Maria sambil membelai Thunderbolt. Dia tidak suka disentuh oleh orang asing, tetapi dia baik-baik saja dengan orang yang aku izinkan. Rasa kehati-hatiannya yang kuat kemungkinan besar terkait dengan dirinya yang terbuat dari inti dan material sihir bicorn.

“Tenma, kalau kita bisa menyentuhnya, apakah menurutmu kita bisa menungganginya juga?”

Kriss tampak ingin menunggangi Thunderbolt. Namun, saat aku bertanya kepadanya melalui Rocket, Thunderbolt tampak enggan membiarkan siapa pun selain aku menungganginya. Rocket menunjukkan ekspresi lembut di wajahnya saat memberitahuku hal ini, tetapi ia menyampaikan penolakan yang sangat tegas.

Namun, ada satu celah, yaitu jika ada orang yang ikut bersamaku. Rocket memberi tahuku bahwa Thunderbolt telah memberi izin, dan begitu aku memberi tahu semua orang, Ratu Maria adalah orang pertama yang dengan bersemangat mengangkat tangannya. Kriss ingin ikut terlebih dahulu, tetapi dia jelas tidak bisa menyerobot di depan ratu.

Sang ratu duduk di belakangku, lengannya melingkari pinggangku. Rocket menopangnya agar dia tidak terjatuh, tetapi semua pengawal kecuali Kriss tampak gugup.

Saya mengabaikan mereka dan memerintahkan Thunderbolt untuk melaju lebih cepat. Area tempat saya mengujinya membentang jauh ke kejauhan dan datar serta relatif mulus, sehingga tidak terlalu memengaruhi perjalanan kami. Namun, saya tidak ingin terlalu keras pada ratu, jadi saya hanya bermaksud membiarkannya berlari selama beberapa menit.

Tetapi setelah Ratu Maria sempat merasakan kecepatan lebih dari seratus kilometer per jam, satu-satunya hal yang dapat ia katakan adalah…

“Wah, ini luar biasa! Ini jauh lebih mengasyikkan daripada menunggang kuda biasa!”

Di dunia ini, kuda mungkin bisa mencapai kecepatan mendekati seratus kilometer per jam dengan sihir, tetapi hanya dalam waktu singkat. Mereka tidak bisa mempertahankan kecepatan itu seperti Thunderbolt. Tidak hanya itu, mustahil bagi kuda biasa untuk mencapai kecepatan itu dengan dua orang di dalamnya, bahkan dengan sihir.

“Nenek! Aku selanjutnya!”

“Sekarang giliranku, Putri Luna!”

Kriss dan Luna berdebat tentang siapa yang mendapat giliran, tetapi tampaknya sang ratu belum puas. Dia berpura-pura tidak mendengar mereka dan memberi isyarat agar saya melanjutkan.

Thunderbolt telah berlari selama hampir satu jam tanpa henti, dan menurut Rocket, sepertinya ia mulai lelah. Saya memutuskan untuk beristirahat sejenak. Luna dan Kriss tampak curiga pada Thunderbolt dan Rocket, tetapi mereka tahu jika mereka memaksanya melakukan sesuatu yang tidak ingin dilakukannya, itu hanya akan menimbulkan keributan. Mereka tidak punya pilihan lain selain menunggu kesempatan berikutnya dengan tenang. Selain itu, karena saya telah bersepeda selama lebih dari satu jam (atau dua kali lipatnya, jika Anda menghitung sebelumnya), saya sendiri cukup lelah.

“Fiuh… Ada beberapa masalah kecil, tapi pada akhirnya, kita hanya menegaskan kembali bahwa Tenma memang luar biasa, bukan?”

Kriss dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak menanggapi pernyataan ratu. Aku sedikit kesal dengan reaksi mereka, tetapi karena aku tidak bisa membantah Thunderbolt, aku memutuskan untuk mengabaikan mereka dan malah bertanya kepada ratu mengapa dia datang ke sini. Lagipula, agak aneh bahwa ratu kerajaan ini akan membawa pangeran dan putri hanya karena suratku.

“Ya ampun! Jangan menatapku seperti itu!”

Sang ratu tampak terkejut dan menutupi wajahnya dengan kipas yang diambilnya dari gaunnya. Karena tindakannya tampak terlalu disengaja, saya tetap diam dan terus memperhatikan wajahnya sampai akhirnya dia menghela napas dan mengatakan yang sebenarnya.

“Saya hanya ingin meminta sedikit bantuan,” dia memulai. “Anda harus bertindak sedikit lebih jauh, tetapi itu seharusnya tidak menjadi masalah sekarang karena Anda memiliki Thunderbolt, bukan?”

“Yah, aku belum menaikkan peringkatku sebagai petualang, jadi aku belum bisa menerima misi langsung.”

Sebagai aturannya, Anda tidak diperbolehkan menerima misi pribadi langsung dari klien hingga Anda mencapai Peringkat B atau lebih tinggi, kecuali jika serikat membuat pengecualian khusus karena kemampuan dan prestasi Anda.

“Tenma, kau memenangkan turnamen bela diri, membunuh naga bumi, dan menggagalkan kudeta. Apa kau benar-benar berpikir kau kurang dalam hal kemampuan dan prestasi? Lagipula, serikat tidak akan pernah menolak permintaan dari keluarga kerajaan!”

Dengan kata lain, sepenuhnya terserah pada saya apakah saya akan menerimanya atau tidak.

“Jangan khawatir, ini hanya misi untuk mengantarkan surat kepada seseorang. Karena jaraknya jauh, akan butuh waktu.”

Sepertinya itu bukan masalah besar. Aku hendak menanyakan lebih banyak detail padanya, tetapi dia bilang itu harus menunggu sampai kami kembali ke apartemen. Aku berharap dia akan memberi tahuku lebih banyak di tempat tinggal mereka, tetapi karena aku perlu berbicara dengan Kakek terlebih dahulu, kupikir lebih baik kembali ke apartemen.

Kriss dan Luna kecewa karena mereka tidak bisa menunggangi Thunderbolt, tetapi mereka tidak bisa melawan perintah ratu dan patuh mengikutinya.

Begitu kami kembali ke apartemen, saya melihat Amy dan Tida sedang bermain di luar. Yah—mereka tampak sedang membicarakan sesuatu alih-alih bermain. Sepertinya Amy yang memulai pembicaraan, jadi mungkin ada kemajuan.

Amy melihat kami datang lebih dulu dan menyapa kami. “Oh! Selamat datang kembali, Guru.”

Tida melakukan hal yang sama beberapa saat kemudian, tetapi ekspresinya menunjukkan dengan jelas bahwa ia berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu berduaan dengannya.

“Aku kembali. Apakah Kakek ada di sini?”

“Ya, dia kembali beberapa saat yang lalu.”

“Lalu Blanca kembali juga sambil menggendong Amur di bahunya,” Tida memberitahuku.

Rupanya, Blanca telah menangkap Amur dengan selamat. Dia mungkin tidak akan lengah lagi dalam waktu dekat, jadi aku merasa perpisahan kami akan segera tiba.

“Oh, Blanca juga kembali? Waktu yang tepat!” kata sang ratu.

Saya punya firasat buruk tentang ini. Yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa agar tidak terjadi hal buruk.

Aku masuk ke dalam kereta untuk membicarakan permintaan ratu dengan Kakek. “Aku kembali.”

Namun, saya menemukan Blanca dan Amur yang terikat dengan sangat aman di dalam. Blanca telah menunggu saya sehingga dia bisa mengucapkan selamat tinggal sebelum segera kembali ke rumah.

“Waktu yang tepat, Tenma. Kami akan segera berangkat untuk kembali ke tanah air. Kami berutang banyak padamu untuk semuanya. Jika kau suatu saat berada di Daerah Otonomi Selatan, kau selalu diterima,” Blanca memberitahuku. Ia hendak menggendong Amur keluar tetapi tiba-tiba ia diganggu oleh ratu.

“Bisakah kamu menunggu sebentar?” katanya. “Aku ingin meminta bantuanmu.”

Blanca tampak bingung dengan permintaan Ratu Maria yang tiba-tiba dan mencoba menolak, dengan mengatakan bahwa mereka benar-benar harus segera pulang. Namun, sang ratu berkata bahwa hal itu ada hubungannya dengan tanah air mereka, jadi Blanca dengan enggan duduk untuk mendengarkannya.

“Permintaan yang ingin kuminta dari Tenma adalah untuk mengirimkan surat kepada Viscount Lobo, yang memerintah Daerah Otonomi Selatan. Jadi, permintaan yang ingin kuminta darimu, Blanca, adalah apakah kau bersedia membimbingnya ke sana.”

Itu tampaknya permintaan yang wajar karena mereka sudah dalam perjalanan pulang. Namun, Blanca tampaknya tidak begitu yakin tentang hal itu.

“Jadi, kau ingin aku mengenalkan Tenma pada kakakku? Apakah ini permintaan pribadi atau perintah dari keluarga kerajaan?” tanyanya.

“Itu permintaan dari keluarga kerajaan,” tegas ratu. “Tentu saja kau bisa menolaknya, tetapi kau tidak akan rugi apa-apa jika menerimanya. Akan ada hadiah yang pantas juga. Kurasa akan sangat menguntungkan jika kau menerimanya, bukan?”

Tampaknya ada ketegangan antara ratu dan Blanca, tetapi saya merasa hanya sedikit orang di dunia ini yang dapat bernegosiasi dengan ratu. Sebuah resolusi segera tercapai ketika Blanca setuju untuk melakukan misi tersebut.

Tetap saja, saya penasaran mengapa Blanca menyebut viscount itu sebagai “saudara laki-laki saya.” Jika dia benar-benar saudara laki-lakinya, itu berarti Lobo adalah ayah Amur.

Pada saat itu, pandanganku secara alami beralih ke Amur. Meskipun dia diikat, dia membusungkan dadanya dengan bangga dan memasang ekspresi puas di wajahnya. Jelas tidak tampak seperti dia adalah putri seorang viscount dari perilakunya yang biasa.

Untuk memastikannya, saya bertanya kepada Blanca dan ratu mengenai hal itu, dan mereka berdua mengonfirmasi bahwa dia memang putri viscount.

“Terserah kamu, Tenma. Maukah kamu menerimanya?” tanya ratu, dan Amur juga menatapku penuh harap.

Saya sudah mapan secara finansial, dan masih ada Amy yang perlu dipertimbangkan. Ditambah lagi, saya ingin terus menyelami dunia bawah tanah.

Kakek terdiam sampai sekarang, tetapi dia menimpali. “Kurasa tidak ada salahnya bagimu untuk menerimanya,” katanya. “Kau hanya pernah ke tempat-tempat di pedalaman, Tenma. Kurasa ini kesempatan bagus untukmu. Ditambah lagi, kau akan mendapatkan hadiah besar dan ditemani seorang pendamping.”

Tentu saja, Amur adalah orang yang memberikan reaksi terbesar terhadap komentar Kakek. Dari sudut pandangnya, dia akan tinggal di Sagan untuk bersamaku dan telah melarikan diri dari Blanca sejak saat itu. Penangkapannya telah merusak rencananya, jadi fakta bahwa aku sekarang akan mengirimkan surat kepada ayahnya merupakan perkembangan mendadak yang menguntungkannya. Namun, karena dia masih diikat dengan tali karena Blanca (dan mulutnya masih disumpal), yang bisa dia lakukan hanyalah mengeluarkan teriakan teredam dan memberontak. Aku tidak mengerti apa yang sebenarnya dia katakan.

“Apa isi surat itu, Ratu Maria?” tanya Blanca sopan sambil memegang Amur. Amur terombang-ambing seperti ikan di darat.

“Yah, tentu saja aku tidak bisa memberitahumu. Itu surat resmi dari keluarga kerajaan untuk Viscount Lobo. Tapi jangan khawatir. Itu pada dasarnya hanya basa-basi.”

Aku bisa merasakan ketegangan di antara mereka berdua, tapi Blanca tidak akan mampu mematahkan tekad sang ratu.

Dia mengalah. “Jadi, tidak ada tuntutan yang tidak masuk akal di dalamnya?”

Ratu Maria mengangguk sebagai jawaban, jadi Blanca sedikit rileks.

Karena ingin mengganti topik, aku menoleh ke Blanca dan menanyakan sesuatu yang selama ini ingin kutanyakan. “Ngomong-ngomong, kalau dia Viscount Lobo, apakah itu berarti nama lengkap Amur adalah Amur Lobo?”

Blanca, Ratu Maria, dan Amur semuanya menggelengkan kepala.

“Tidak, di tempat tinggal kami, hanya sedikit orang yang menggunakan nama keluarga mereka, termasuk pemimpin klan kami. Anda hanya akan mendengar nama itu saat ia disebut dengan gelar resminya, Viscount Lobo. Dan lebih tepatnya, ia adalah viscount kehormatan.”

Daerah Otonomi Selatan disebut-sebut sebagai daerah yang agak tidak biasa karena awalnya dihuni oleh banyak klan dan awalnya bukan bagian dari kerajaan. Namun dahulu kala, terjadi perang dengan negara lain dan daerah itu menjadi wilayah kekuasaan. Setelah melalui banyak perubahan, daerah itu kemudian disebut sebagai daerah otonom. Dan karena banyak klan tinggal di sana, pemimpin wilayah itu sering berganti dan banyak yang tidak menggunakan nama keluarga mereka. Menurut Blanca, menggunakan nama keluarga mengundang banyak masalah.

“Apakah kau akan menerima permintaan ini, Tenma?” tanya Ratu Maria.

Aku bilang aku akan melakukannya dan menandatangani kontrak saat itu juga. Alasan semuanya berjalan lancar adalah karena ratu berasumsi aku akan menerima misi itu. Dia sudah menyiapkan kontraknya.

“Saya ingin Anda pergi secepatnya,” katanya kepada saya. “Saya yakin Anda harus melakukan persiapan, jadi apakah Anda setuju untuk berangkat sekitar seminggu lagi? Saya akan bertanggung jawab atas Amy dan melanjutkan diskusi tersebut, jadi tidak perlu khawatir tentang itu.”

Ratu tampak sangat gembira dengan Amy, jadi kupikir mungkin tidak akan menjadi masalah untuk membiarkannya mengambil alih. Kami memutuskan untuk melanjutkan perjalanan dan bersiap-siap. Sejujurnya, tidak banyak yang harus dipersiapkan; yang harus kulakukan hanyalah memasukkan barang-barangku ke dalam tas ajaibku. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah membeli lebih banyak makanan dan menyiapkan beberapa perbekalan kecil. Dan pada saat itu, Blanca akhirnya memutuskan untuk melepaskan Amur, karena tidak ada lagi alasan baginya untuk melarikan diri.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Tenma?”

Keesokan harinya, kami mulai bersiap untuk perjalanan ke selatan. Aku sedang memperbaiki tas ajaib yang kutemukan di danau di ruang bawah tanah ketika Luna datang. Aku membicarakan apa yang sedang kulakukan, dan ketika dia menyadari ada banyak tas, dia menatapku penuh harap, bertanya-tanya apakah dia akan mendapatkan satu. Kriss menyadari hal ini dan mengurus Luna untukku, membawanya kembali ke ratu. Kriss pasti mengira Luna menghalangi jalanku. Luna berusaha keras untuk melawan, tetapi dia tidak punya peluang melawan Kriss. Dia akhirnya tenang setelah ratu melotot padanya.

“Menurutku, itu sudah cukup.”

Aku begitu asyik memperbaiki tas-tas itu sehingga entah bagaimana sudah waktunya makan malam ketika aku selesai. Semua orang sudah hampir menyelesaikan persiapan mereka sendiri. Kakek dan Blanca saat ini sedang mendiskusikan rute mana yang harus kami ambil untuk sampai ke Daerah Otonomi Selatan, dan Amur sedang menyantap tusuk daging di sebelahku.

“Apa lagi… Ini, ini, ini…” Sekarang setelah aku selesai memperbaiki tas ajaib itu, aku memasukkan berbagai barang yang mungkin berguna ke dalamnya. “Sekarang aku tinggal memberikan ini pada Amy.”

Saya mengisi dua tas dengan makanan awetan untuk keadaan darurat, inti sihir yang dapat ditukar dengan uang, dan beberapa inti golem penjaga. Golem yang saya pilih tidak seperti yang saya buat untuk ratu, tetapi mereka hampir sama kuatnya. Saya punya sekitar sepuluh, dan saya mungkin akan menempatkan mereka sebagai monster Rank B jika saya harus melakukannya.

“Kau terlalu protektif, Tenma…” Sang ratu tampak terkejut, tapi jujur ​​saja, aku tidak yakin itu akan cukup jika seorang bangsawan kuat mencoba melakukan sesuatu pada Amy.

“Aku tahu ada orang yang tidak begitu menghargaiku, dan mereka mungkin malah mengincarnya.”

Jika ada orang yang cukup bodoh untuk mengincar Amy, sebagai tuannya, aku punya kewajiban untuk mengambil tindakan. Dan tentu saja aku tidak punya niat untuk menunjukkan belas kasihan kepada mereka, tidak peduli siapa pun lawannya.

Aku memberi tahu ratu tentang hal itu dan Kakek setuju. Dia berkata bahwa Amy adalah cucu muridnya, jadi itu wajar saja.

Begitu ratu melihat Kakek dan aku saling mengangguk, dia segera mencoba meraih Tida, tetapi aku berkata bahwa aku tidak berniat mencampuri hubungan asmara orang lain. Akan tetapi, aku juga menyebutkan bahwa aturan itu tidak akan berlaku jika, karena suatu kesalahan, Tida mengamuk dan mencoba memaksa Amy menjadi miliknya, mengabaikan perasaannya…

Mungkin karena itu, ratu mulai berdiskusi tentang penunjukan pengawal untuk Amy bersama Kriss. Karena ratu berkata dia akan bertanggung jawab atas Amy, jika terjadi sesuatu, itu berarti keluarga kerajaan akan bertanggung jawab. Ini adalah masalah yang sangat serius. Sejujurnya, saya pikir mereka bertindak berlebihan, tetapi pada saat yang sama, saya senang mengetahui bahwa perhatian terhadap Amy itu tulus.

Sudah larut malam saat saya telah menyiapkan segalanya untuk Amy, jadi saya putuskan untuk mengakhiri hari itu.

Kami berencana membeli perbekalan keesokan harinya, tetapi sebelum itu, saya harus mengunjungi Master Gantz untuk menginterogasinya. Saya ingin tahu mekanisme apa yang telah ia gunakan untuk memasang Thunderbolt sebelum saya berangkat.

“Penyusupan berhasil. Target terlihat.”

Matahari belum terbit dan di luar masih gelap. Selain para perajin yang mulai bekerja pagi-pagi dan para penjaga yang berpatroli di area tersebut, tidak ada seorang pun yang berjalan-jalan di luar.

Aku membobol bengkel sang guru. Ini mungkin terdengar seperti pelanggaran, tetapi murid-muridnya sudah memberiku izin. Tadi malam, aku ingat bahwa aku masih harus menjual goblin ke guild, dan dalam perjalanan ke sana, aku bertemu dengan murid-murid Guru Gantz dan memutuskan untuk memasukkan mereka ke dalam rencanaku. Mereka pergi minum-minum di bar. Sejujurnya, yang harus kulakukan hanyalah menyuap mereka dengan cukup uang untuk membeli beberapa minuman—mereka telah menjual guru mereka seharga satu koin perak.

“Ahh, tidur yang nyenyak sekali… Hah? Apa-apaan ini?”

Sang guru akhirnya terbangun dan berteriak ketika ia mendapati dirinya terikat pada sebuah tiang.

“Diam, Ma—er, dasar brengsek!”

“Jangan berisik. Ini baru pagi-pagi sekali, Bu—eh, dasar pemabuk!”

“Itulah sebabnya istrimu meninggalkanmu, Bu, dasar bodoh!”

Yang terakhir agak kasar, tetapi pada dasarnya, sepertinya ada tema di sini. Ngomong-ngomong, orang-orang yang menghina sang guru menyamar sebagai pandai besi magang yang akan saya sebut A, B, dan C.

Mereka tahu saya akan mengikat Master Gantz, jadi mereka datang ke sini untuk mengantisipasinya.

“Berhentilah bercanda dan lepaskan aku! Hei, apa kau tidak malu berjalan-jalan dengan penampilan seperti itu? Terutama kau, Tenma!”

Para pekerja magang mengenakan pakaian kasual dengan kantong kertas di atas kepala mereka, tetapi karena saya berpakaian seperti seseorang yang akan bekerja di ibu kota, saya tidak menghargai komentarnya. Yah, saya mengenakan topeng yang mirip dengan pembunuh tertentu yang akan muncul pada hari Jumat, tetapi tetap saja. Bukannya saya mengenakan pakaian ini karena saya ingin .

“Terlepas dari semua candaan, apakah ada yang ingin Anda ceritakan tentang Thunderbolt, Master?”

“Saya tidak tahu apa yang kamu bicarakan!”

Dia memutuskan untuk pura-pura bodoh, jadi saya mengeluarkan Thunderbolt, menaruhnya di depan Master, dan memerintahkan Thunderbolt untuk membuka mulutnya.

“Apakah kamu masih mencoba mengatakan kamu tidak tahu?”

Baru pada saat itulah Master Gantz mengakui bahwa ia telah memasukkan mekanisme itu ke dalam mulut Thunderbolt. Rupanya, ia ingin mencoba dan melihat apakah Thunderbolt dapat menggunakan serangan tipe Breath, tetapi ia menyerah di tengah jalan karena mustahil baginya untuk menghasilkan mantra sekuat Breath. Ia akhirnya meninggalkannya di ruang yang terhubung dengan area tersebut untuk Rocket. Ia bermaksud agar itu menjadi rute evakuasi bagi Rocket, dan lingkaran sihir serta tonjolan di dalam tenggorokannya adalah sisa-sisa eksperimennya.

“Ngomong-ngomong, Tenma, kepala Thunderbolt sebenarnya belum selesai.”

Saya tidak tahu apa maksudnya, namun ia kemudian mengatakan kepada saya bahwa ia bermaksud untuk menaruh tanduk bicorn di atas kepala Thunderbolt sehingga ia akan lebih mirip bicorn.

“Dan aku punya firasat bahwa begitu kita memasang tanduk itu, atribut Petirnya akan meningkat,” tambahnya.

Dia tidak yakin, tetapi teorinya adalah jika kemauan bicorn kuat di dalam Thunderbolt, menggunakan material bicorn untuk membuat penampilannya lebih mirip bicorn akan menguntungkan. Saya memutuskan untuk mengikuti saran Master Gantz dan memberinya tanduk bicorn. Saya tidak punya kegunaan lain untuk itu saat ini, jadi jika ada kemungkinan bahwa itu akan meningkatkan kinerja Thunderbolt, saya pikir akan lebih baik untuk menggunakannya seperti ini.

“Salah satunya patah, jadi akan lebih pendek dari yang lain.”

Dia bilang dia akan menyelesaikannya paling lambat besok malam, jadi saya memutuskan untuk meninggalkan Thunderbolt bersamanya dan pergi berbelanja. Saya merasa frustrasi karena dia terus mendapatkan keinginannya, tetapi jika pada akhirnya Thunderbolt menjadi lebih baik, maka saya harus menerimanya.

Untuk belanjaanku, aku butuh gula dan garam terlebih dahulu. Aku juga ingin beberapa rempah-rempah, tetapi kudengar banyak di antaranya berasal dari Daerah Otonomi Selatan. Jadi, aku berencana untuk membeli seminimal mungkin di Sagan.

Saya berkeliling kota hingga malam dan berhasil memperoleh garam dan gula dua kali lebih banyak dari yang saya inginkan. Saya juga membeli semua rempah-rempah yang saya inginkan. Ada juga beberapa pembelian impulsif, tetapi sebagian besar adalah buah-buahan dan sayuran, jadi saya tidak membuang-buang uang.

Ketika aku kembali ke kereta, ratu dan yang lainnya sedang bersantai di sana. Namun, aku tidak bisa melihat Tida, jadi aku bertanya pada Kriss di mana dia berada. Dia mengatakan padaku bahwa Amy sedang mengajaknya berkeliling kota. Rupanya, Tida mengira dia sedang berkencan, tetapi dia memiliki banyak pengawal yang mengikutinya tanpa sepengetahuannya. Kupikir itu agak berlebihan, tetapi ada banyak orang kuat yang tersisa di sini untuk melindungi ratu seperti Kakek, jadi Kriss pikir dia akan baik-baik saja tinggal di sini sendirian.

Aku bergumam, “Pemalas,” sebagai tanggapan, dan Kriss mengatakan bahwa itu adalah hak istimewanya sebagai kapten. Namun saat dia mengatakan itu, mata sang ratu menjadi sedikit lebih tajam sehingga aku merasa dia akan diceramahi nanti.

Tiga lainnya juga tampaknya sudah hampir menyelesaikan persiapan mereka hari ini, jadi kami memutuskan untuk bersantai sampai tanggal keberangkatan yang dijadwalkan beberapa hari lagi.

“Tenma, aku bosan. Ayo kita pergi berbelanja,” kata Amur keesokan harinya setelah sarapan. Ada sesuatu yang masih ingin kubeli, jadi aku langsung setuju. Dia tampak terkejut. “Apa kau bersikap mesra padaku, Tenma?!”

“Aku tidak harus ikut denganmu, kau tahu.”

“Aku hanya bercanda! Ayo pergi!”

Jadi kami pergi berbelanja. Aku mencoba mengajak yang lain, tetapi mereka semua menolak dengan wajah tersenyum. Karena alasan itu, hanya ada kami berdua, dan Amur sedang dalam suasana hati yang baik sehingga agak menjijikkan. Sesekali, dia berkicau, “Kencan! Kencan!” tetapi sepertinya dia tidak sadar bahwa dia mengatakannya dengan keras.

“Ini pemberhentian pertama kita. Tunggu di sini,” kataku saat kami sampai di pemberhentian pertamaku. Amur menolak dan bersikeras untuk ikut denganku. Namun begitu dia masuk…

“Saya tidak bisa…”

Dia segera kembali ke luar tempat tujuan kami—sebuah apotek. Karena itu, bagian dalam toko dipenuhi dengan aroma tanaman obat dan berbagai obat-obatan. Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan aroma tersebut, aromanya bisa sangat menyengat. Bahkan bisa membuat seseorang sakit, dan sepertinya manusia binatang sangat sensitif terhadap bau tersebut.

“Baiklah, aku akan mengambil ini, dan ini… Apakah ada tanaman herbal lain di sini yang bisa digunakan untuk mengobati luka? Sepertinya mereka hanya punya yang kering… Baiklah, aku akan mengambil yang ini dan yang ini. Aku juga akan mengambil obat perut dan antipiretik. Oh, itu juga sudah kering? Terserah.”

Jadi saya membeli berbagai tanaman herbal dan obat-obatan.

Ibu telah mengajarkan saya dasar-dasar pembuatan obat, jadi obat-obatan yang saya gunakan sebagian besar buatan sendiri. Namun, menggunakan obat buatan sendiri tidak akan membuat saya belajar banyak, jadi kadang-kadang, ketika saya menemukan obat yang sangat manjur, saya akan membelinya dan memeriksa efeknya.

Toko ini tidak punya banyak barang berkualitas tinggi, tapi apotek lainnya juga tidak lebih bagus, jadi saya hanya memilih barang-barang terbaik yang bisa saya temukan.

Aku menyelesaikan belanjaku dan keluar untuk mendapati Amur berdiri di depan warung makanan terdekat, menjejali mulutnya dengan tusuk daging.

Begitu dia melihatku, dia berlari menghampiriku, tetapi kemudian dia mengangkat hidungnya karena mencium bau itu. “Aduh. Kamu bau sekali, Tenma.”

Aku terbiasa dengan bau rempah-rempah, jadi aku tidak mempermasalahkannya, tetapi ternyata, dia menganggapnya sangat bau.

“Baiklah, mari kita selesaikan belanja kita.”

Dia segera menghabiskan tusuk dagingnya dan berjalan di sampingku.

“Maaf, tapi aku juga harus mampir ke sini,” kataku padanya.

Ada apotek lain beberapa ratus meter jauhnya, dan saya masuk ke sana untuk membeli beberapa barang lagi. Toko ini menjual bola obat berkualitas baik, jadi saya membeli beberapa jenis yang berbeda.

“Berbau…”

Setelah itu, aku pergi ke beberapa apotek lagi untuk membeli berbagai macam herbal dan obat-obatan. Aku membeli herbal dalam jumlah kecil yang tidak kumiliki di setiap toko, jadi akhirnya, aku punya banyak herbal. Sayangnya bagi Amur, sepertinya bau khas herbal (terutama bau tapal yang kuat) telah melekat padaku. Dia sudah tidak sabar untuk berbelanja denganku, jadi sekarang dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Pada akhirnya, yang dia lakukan hanyalah menunggu di luar toko dan mampir ke kios makanan untuk menghabiskan waktu. Sekarang setelah aku mencapai tujuanku untuk mendapatkan herbal, aku akan menemaninya ke toko yang ingin dikunjunginya, tetapi dia begitu rewel sehingga dia menyatakan akan kembali ke kereta kuda. Dia membenci bau herbal dan tidak ingin berjalan-jalan denganku lagi.

Jadi kami kembali ke kereta. Semua orang yang masih ada di sana terkejut melihat betapa rewelnya Amur dan betapa baunya aku.

“Aku mengagumi semangatmu dalam mempelajari ilmu farmasi, tapi menurutku kau perlu mempelajari etika yang baik terhadap wanita terlebih dahulu, Tenma…” kata Ratu Maria.

Saya memutuskan untuk berpura-pura tidak mendengarnya. Itu sebagian besar karena saya pikir bukanlah ide yang baik bagi seorang pria untuk berdebat dengan seorang wanita tentang hal ini, tetapi lebih dari itu, saya tidak memiliki cukup EXP untuk mengalahkan wanita yang sudah menikah seperti sang ratu. Ketika dihadapkan dengan pertempuran seperti ini, adalah bijaksana untuk tidak memasuki arena ketika lawan memiliki semua keuntungan. Beberapa orang mungkin menyebutnya melarikan diri, tetapi tidak ada salahnya melarikan diri dari lawan yang tidak akan pernah bisa Anda kalahkan!

Mungkin.

Sekarang setelah aku berhasil menghindari serangan verbal sang ratu, aku memutuskan untuk menggunakan waktu luangku sebelum aku harus pergi ke bengkel Master Gantz dengan membuat beberapa obat menggunakan tanaman herbal yang telah kubeli. Amur dan Blanca keluar dari kereta sebelum aku mulai, mungkin karena bau tanaman herbal itu terlalu kuat. Ratu Maria dan Luna juga tampak cemas dengan baunya, tetapi rasa ingin tahu mereka pasti telah menguasai mereka karena mereka tetap tinggal di kereta. Kriss juga ingin pergi, tetapi dia tetap tinggal karena sang ratu tetap tinggal. Kakek sudah terbiasa dengan baunya, jadi dia hanya duduk santai dengan secangkir teh dan makan beberapa manisan.

“Saya pikir ini akan berhasil.”

Saat aku sedang membasahi herba kering dengan air, Amur kembali ke dalam. Suaranya terdengar teredam karena dia tampaknya telah menyumbat hidungnya. Lubang hidungnya ditutup dengan sangat hati-hati dan terasa menyakitkan, tetapi dia berpura-pura baik-baik saja sehingga tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.

Saat itu, saya sedang membuat salep menggunakan lemak bicorn. Sebenarnya cukup mudah dibuat, jadi jika Anda mengikuti petunjuknya dengan saksama, bahkan seorang amatir pun bisa membuatnya.

Pertama, Anda perlu merebus lemak bicorn dalam air hingga menjadi cairan. Kemudian, Anda harus terus merebusnya selama tiga puluh menit lagi untuk mendisinfeksinya sepenuhnya.

Selanjutnya, Anda harus menggiling herba obat sambil menambahkan air bersih. Kali ini saya menggunakan herba kering, jadi saya menggunakan air yang saya gunakan untuk merehidrasi herba tersebut sebelumnya dan kemudian saya menggunakan saringan teh berjaring halus untuk membuang daun dan batangnya.

Terakhir, Anda perlu mengocok minyak yang sudah agak dingin dan cairan dari ramuan obat yang sudah disaring hingga campuran tersebut membentuk puncak. Setelah semua itu, salepnya sudah lengkap.

Saya mensterilkan beberapa botol kecil dalam air mendidih dan mengisinya dengan salep agar lebih mudah dan praktis digunakan. Kemudian saya menutup botol dengan hati-hati untuk memastikan tidak ada udara yang masuk.

Saya menggunakan proses yang sama untuk membuat krim tangan, tetapi untuk itu, saya menggunakan sedikit parfum dan air dalam campuran tersebut. Kemudian, saya memberikannya kepada para wanita sebagai hadiah untuk membuat mereka lebih bersemangat. Saya telah membuat cukup banyak krim tangan—begitu banyaknya sehingga saya bisa memberikannya kepada semua teman saya di Sagan juga.

Setelah selesai, aku memberikan sebagian kepada Ratu Maria dan yang lainnya. Aku juga memberikan Kriss secukupnya untuk Jeanne, Aura, dan Aina, dan aku memberikan toples tambahan kepada ratu untuk Putri Isabella dan Putri Mizaria juga.

“Baiklah, aku akan pergi ke tempat Master Gantz sekarang. Aku mungkin akan terlambat kembali, jadi pergilah makan malam tanpa aku,” kataku pada Kakek sebelum aku berangkat ke bengkel. Amur mencoba ikut denganku, tetapi kukatakan padanya aku tidak tahu sampai jam berapa aku akan pulang jadi dia harus tinggal. Seorang pria dan wanita keluar larut malam bersama bukanlah ide yang bijaksana.

“Sudah selesai, Master?” tanyaku begitu melihatnya di dalam bengkel. Dia mengatakan bahwa dia berhasil memasang klakson pada Thunderbolt dengan aman. “Ada hal lain yang perlu bantuanmu.”

Tokonya masih ditutup selama beberapa hari sebagai hukuman, jadi kupikir selama orang-orang di sini punya waktu luang, aku bisa meminta mereka membantuku. Aku akan menggunakan Thunderbolt sebagai alat tawar-menawar jika dia tampak enggan—aku akan melepaskannya karena memasang mekanisme aneh di dalam dirinya tanpa izinku—tetapi tidak perlu. Master Gantz langsung setuju tanpa bertanya apa yang kuinginkan. Sekarang setelah dia menghabiskan waktu mengerjakan Thunderbolt, satu-satunya hal lain yang harus dia lakukan adalah minum, jadi dia bersyukur aku memberinya sesuatu yang lain untuk menyibukkan dirinya.

“Aku ingin kamu membantuku membuat beberapa pisau, pedang pendek, dan beberapa panci dan wajan dari besi ajaib yang aku gunakan untuk Valley Wind.”

Master Gantz ahli dalam persenjataan dan baju zirah, jadi saya tidak yakin untuk memintanya membuat panci dan wajan, tetapi dia mengangguk dan mulai memeriksa tungku dan peralatannya. Kemudian, dia memberi tahu saya bahwa saat dia masih magang, dia membuat panci selama pelatihannya untuk menghasilkan uang.

“Aku punya hampir satu ton besi ajaib, jadi aku akan memberikan setengahnya kepadamu sebagai ucapan terima kasih atas bantuanmu, dan aku akan menggunakan setengahnya lagi untuk membuat sesuatu,” kataku. “Apakah kamu akan membuat pisau dan pedang pendek? Kurasa para murid bisa membuat panci dan wajan. Ada hal lain yang ingin kubuat juga.”

“Tidak apa-apa, tapi kurasa kau salah paham tentang sesuatu, Tenma. Valley Wind tidak terbuat dari besi ajaib, tapi baja ajaib. Kurasa besi ajaib itu telah berubah.”

Dia menjelaskan lebih lanjut dan memberi tahu saya bahwa ketika Anda memasukkan sejumlah besar energi magis ke dalam besi ajaib, itu bisa menjadi baja ajaib—material magis yang satu tingkat lebih tinggi dari besi ajaib. Itu sedikit lebih rendah dari mitril dalam hal kekerasan, tetapi dalam satu hal, itu bahkan lebih langka daripada mitril. Jika Anda punya cukup uang untuk membeli baja ajaib, Anda mungkin akan memilih untuk membeli mitril karena lebih ringan dan lebih tahan lama. Dari segi harga, baja ajaib hanya sekitar dua puluh persen lebih murah daripada mitril. Karena besi ajaib harganya kurang dari setengah harga mitril, itu adalah kesepakatan yang lebih baik. Selain itu, baja ajaib sedikit lebih ringan daripada besi ajaib juga. Karena semua faktor ini, Anda tidak banyak melihatnya di pasaran.

“Nah, sekarang Anda bisa melihat mengapa akan menjadi suatu pemborosan jika menggunakan material kelas satu seperti itu pada panci dan wajan!” katanya.

Sekarang setelah sang guru selesai menjelaskan, kami mulai bekerja.

Dia berencana membuat lima puluh pisau. Selain itu, saya juga menginginkan lima puluh parang, sepuluh pisau berburu, dan tiga puluh pisau lempar. Masing-masing terbuat dari besi dari bilah hingga gagangnya. Pisau lempar itu panjangnya sekitar lima belas sentimeter, mirip dengan kunai. Setelah dia menyelesaikannya, saya menyuruhnya membuat sepuluh pedang pendek juga, dan saya serahkan desainnya kepadanya.

Para pekerja magang bertugas membuat sepuluh panci kecil, sepuluh panci besar dengan dua pegangan, dan sepuluh wajan penggorengan. Dari sepuluh wajan penggorengan, lima berukuran kecil dan lima berukuran besar. Sepertinya para pekerja magang sering membuat panci dan wajan sebagai bagian dari pelatihan mereka, jadi mereka mengatakan bahwa mereka dapat menyelesaikan pesanan dalam dua hari. Setelah selesai, mereka akan membantu Master Gantz dengan pekerjaannya.

Sementara itu, saya akan membuat sendiri beberapa senjata dan peralatan masak baru. Saya akan membuat shuriken, atau yang dikenal sebagai bintang lempar. Saya akan mulai dengan mengambil besi persegi dan mengasah keempat sudutnya hingga membentuk bintang. Saya berencana untuk membuat lingkaran sihir dengan sihir pemanggilan yang tertanam di dalamnya sehingga benda-benda itu akan kembali ke tangan Anda setelah Anda melemparkannya. Saya mendapat ide dari sebuah buku yang saya baca sebelumnya yang ditulis oleh Marquis Sammons. Mengenai peralatan masak, saya akan membuat wajan takoyaki, wajan untuk membuat obanyaki (pancake besar berisi), dan saya juga berencana untuk membuat hotplate besi besar sehingga saya bisa memasak okonomiyaki.

Pertama, saya memutuskan untuk mulai membuat beberapa pelat besi, yang cukup mudah dibuat. Saya menuangkan baja ajaib yang telah dilunakkan ke dalam cetakan agar mengeras dan mendingin secara alami. Saya menggunakan metode ini untuk membuat tiga pelat besi dengan berbagai ukuran. Salah satunya akan menjadi loyang takoyaki, jadi saya mencari-cari di antara peralatan hingga saya menemukan palu dengan ujung yang membulat. Saya menggunakannya untuk membuat bentuk setengah kubah yang saya butuhkan. Loyang tersebut akan cukup besar untuk membuat lima puluh takoyaki sekaligus, jadi cocok untuk digunakan di rumah.

Untuk wajan obanyaki, saya membuat dua wajan yang bisa digunakan untuk memanggang lima potong sekaligus. Setiap panekuk akan berdiameter sekitar sepuluh sentimeter dan tebal tiga sentimeter, jadi akan cukup mengenyangkan.

Namun setelah saya membuat panci obanyaki, saya menyadari bahwa saya telah membuat kesalahan perhitungan yang besar.

“Matahari akan segera terbit…”

Saya begitu asyik membuat semuanya hingga lupa waktu. Sepertinya hal yang sama juga berlaku bagi Master Gantz dan para muridnya karena mereka semua jauh lebih cepat dari jadwal.

“Kita mungkin sebaiknya tidur,” kataku.

“Ide bagus!” teriak semua orang serempak.

Sekarang setelah kami menyadari waktu, kami semua tiba-tiba mengantuk. Semua orang memutuskan untuk mencari sudut bengkel untuk beristirahat.

Kami bangun setelah makan siang, mengisi perut dengan makanan yang telah saya beli sebelumnya di kios makanan, lalu melanjutkan pekerjaan kami.

“Haruskah aku memukulnya seperti ini, Tenma?”

“Tenma! Aku terbakar!”

“Luna, sudah kubilang hati-hati! Maaf, Tenma. Boleh aku minta obat?”

“Tuan, apinya tak terkendali!”

Namun, entah mengapa, bengkel itu menjadi lebih seperti ruang kelas sains. Itu karena Kakek berpikir akan menjadi ide yang bagus untuk membawa Amur dan yang lainnya ke sini.

“Ini jadi kacau balau…” Kakek, sang pemimpin, berkata riang sambil menyeruput teh. Di samping pemimpin, Kriss dan Blanca—yang seharusnya bertugas sebagai pendamping—juga menikmati teh mereka.

Sang ratu saat ini sedang menghadiri pertemuan dengan perwakilan dari Sagan.

Alasan semua orang datang ke sini adalah karena Kakek khawatir karena aku belum pulang tadi malam. Dia ingin datang untuk menengokku, dan Amur memanfaatkannya. Blanca khawatir Amur akan lepas kendali jadi dia ikut juga. Luna dan Amy penasaran dengan apa yang sedang kulakukan, dan karena Amy bilang dia akan pergi, Tida memutuskan untuk ikut juga.

Kriss awalnya berencana untuk mengawal ratu ke pertemuan itu, tetapi karena Tida dan Luna mengatakan mereka ingin datang menemuiku, ratu menyuruh Kriss untuk ikut dengan mereka. Para pengawal yang tersisa akan menemani ratu. Master Gantz tidak menyukai gagasan untuk memiliki anak-anak atau orang amatir di bengkelnya, tetapi dia tidak seperti biasanya tidak mengatakan sepatah kata pun. Aku punya firasat itu karena ada anggota keluarga kerajaan di sini, tetapi jika sesuatu terjadi, aku yakin dia akan meminta pertanggungjawabanku. Selain itu, kupikir tas yang diberikan Kriss kepadanya mungkin ada hubungannya dengan itu.

Pokoknya, saya minta mereka berempat membantu saya membuat bintang lempar. Kalaupun gagal, itu akan menyebabkan kerusakan paling sedikit di antara berbagai proyek lainnya, tetapi tetap membuat mereka merasa seperti telah melakukan pekerjaan pandai besi. Sementara mereka melakukannya, saya menyelesaikan pelat besi saya. Yang harus saya lakukan hanyalah memoles permukaannya dan sedikit mengampelas tepinya, jadi saya masih bisa mengawasi keempatnya.

Saat mereka asyik dengan pandai besi, sang guru mengerjakan pisau lempar dengan kecepatan luar biasa. Ia menyelesaikannya dalam waktu satu atau dua jam. Karena ia seorang guru, saya kira tidak mengherankan bahwa ia berada pada level yang sama sekali berbeda dari saya dan murid-muridnya dalam hal kecepatan dan ketepatan. Menjelang malam, para murid telah menyelesaikan tugas mereka dan bergabung dengan guru dalam pekerjaannya, yang mempercepat kemajuan mereka lebih jauh lagi. Namun, faktor besar yang membuat semuanya berjalan lebih cepat adalah bahwa Kakek membawa semua orang pulang (dengan paksa, jika menyangkut satu orang) sebelum gelap.

“Mwa ha ha! Coba lihat ini!”

Tepat sebelum matahari terbit, Master Gantz menyelesaikan pedang pendek terakhir. Sekarang yang tersisa hanyalah parang dan pisau berburu, tetapi dia membanggakan bahwa dengan bantuan murid-muridnya, dia bisa menyelesaikan semuanya pada akhir hari. Namun, para murid menggelengkan kepala, jadi saya merasa dia melebih-lebihkan.

“Baiklah, aku akan tidur. Aku akan melanjutkannya setelah aku bangun,” kata Master Gantz, lalu segera mulai tertidur di sudut bengkel, seperti yang dilakukannya kemarin.

Aku memutuskan kalau memang begitu, aku mungkin sebaiknya kembali ke kereta. Aku baru saja tidur sebentar hari ini, jadi aku merasa cukup baik untuk pulang.

Kakek sudah bangun saat aku kembali ke kereta. Kami mengobrol sebentar tentang pekerjaan, lalu aku memutuskan untuk mandi cepat dan tidur. Saat aku tidur, Rocket, Shiromaru, dan Solomon merangkak ke tempat tidurku sehingga agak panas, tetapi karena aku tidak bisa menghabiskan banyak waktu dengan mereka akhir-akhir ini, aku hanya menerimanya. Amur juga mencoba tidur denganku, tetapi aku mengusirnya. Dan setelah itu terjadi, dia menerima pukulan cepat seperti biasa di kepala dari Blanca.

Beberapa hari kemudian, tibalah saatnya bagi kami untuk berangkat. Kami telah menyelesaikan semua persiapan kami sehari sebelumnya dan tiba di gerbang selatan Sagan pagi-pagi sekali.

Amy, keluarganya, Dawnswords, anggota serikat Tamers, dan para bangsawan beserta pengawal mereka semuanya ada di sana untuk mengantar kami. Ratu Maria dan yang lainnya seharusnya pergi sebelum kami, tetapi Tida bersikeras untuk mengucapkan selamat tinggal, jadi ratu setuju untuk memperpanjang masa tinggal mereka. Tentu saja, dia mengaku ingin mengantar kami juga, tetapi aku punya perasaan dia punya alasan lain mengapa dia ingin tetap tinggal. Itu jelas bagi semua orang.

“Baiklah, sudah waktunya untuk pergi,” kataku. “Amy, belajarlah dengan giat. Lain kali aku melihatmu, mungkin aku sudah kembali ke ibu kota. Jika ada masalah, mintalah bantuan orang-orang dari Desa Kukuri, Aura, atau kakak perempuannya, Aina, dan mereka akan membantumu. Jangan malu-malu, oke?”

“Baiklah, Guru!”

Aku sudah memberikan Amy sepucuk surat yang ditujukan pada Bibi Martha dan Paman Mark yang menjelaskan semuanya, dan aku sudah mengirim surat terlebih dahulu ke kastil dan juga ke Jeanne dan Aura, tetapi Amy mungkin akan lebih beruntung jika meminta bantuan Aina kalau dia dalam kesulitan.

Amy mengangguk riang sebagai jawaban. Salah satu pedang pendek yang dibuat oleh Master Gantz tergantung di pinggangnya. Pedang itu diukir dengan lambang keluarga Otori, jadi jika ada yang melihatnya, mereka akan tahu bahwa dia adalah saudaraku. Paling tidak, para petualang, anggota guild, dan para ksatria dari ibu kota akan langsung mengenalinya. Kupikir mungkin ada beberapa petualang yang mungkin dengan bodohnya muncul dan mencoba mengincarnya, tetapi jika mereka melihat bahwa dia adalah seseorang yang memiliki hubungan denganku dan keluarga kerajaan, itu mungkin akan menangkal sebagian besar upaya kegiatan kriminal. Setidaknya, kuharap begitu. Itu juga sebabnya aku memberinya golem pengawal (dan senjata). Aku juga telah memerintahkannya untuk menggunakan rumah besar Kakek sebagai tempat berlindung, untuk berjaga-jaga.

“Kau biarkan aku mengurus Amy. Aku juga ingin kau berhati-hati, Tenma. Ada banyak orang eksentrik di Daerah Otonomi Selatan,” sang ratu memperingatkanku sambil menatap Amur dan Blanca, yang berdiri di belakangku. Mereka mengalihkan pandangan tetapi tidak bereaksi sebaliknya.

“Saya akan sangat berhati-hati. Kalau begitu, saya, Tenma Otori, petualang Rank C, akan berangkat untuk mengantarkan surat ini ke Viscount Lobo.”

“Aku mengandalkanmu. Aku yakin kau akan baik-baik saja, tetapi aku ingin kau memprioritaskan hidupmu, bahkan jika itu berarti surat itu akan hancur. Dan itu perintah dari ratu,” tegasnya.

“Baik, Yang Mulia! Baiklah, kami akan berangkat sekarang.”

Ratu dan saya bertukar salam perpisahan yang cukup dramatis, dan setelah mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, kami naik ke kereta yang ditarik oleh Thunderbolt dan berangkat menuju Daerah Otonomi Selatan.

“Sampai jumpa, Guru!” Amy melambaikan tangan.

“Hati-hati, Tenma!” kata Tida.

“Semoga beruntung, Tenma!” panggil Luna.

“Jangan lupa bawakan aku oleh-oleh!” kata Leena dan Mennas.

“Selamat bersenang-senang!” kata Galatt.

“Jangan melakukan hal yang gegabah!” seru Jin.

Semua orang berteriak dan melambaikan tangan kepada kami. Aku mencondongkan tubuh ke luar jendela dan melambaikan tangan kembali, tetapi dalam waktu sepuluh menit, semua sosok mereka telah menghilang di kejauhan.

“Kita tidak terburu-buru, jadi mari kita jalan pelan-pelan. Kamu yang bertanggung jawab atas navigasi, Blanca.”

“Serahkan saja padaku. Ada banyak tempat menarik di sepanjang jalan.”

Karena Blanca yang paling tahu rutenya, dialah yang bertanggung jawab. Dia duduk di kursi pengemudi kereta dan tampak begitu bahagia hingga bisa membuat anak menangis. Dia harus menyetir sepanjang perjalanan, tetapi itu jauh lebih ringan daripada rencana awalnya untuk berjalan kaki pulang bersama Amur. Ditambah lagi, kami menggunakan Thunderbolt, jadi dia mungkin akan tiba di rumah lebih cepat dari yang direncanakannya. Itulah sebabnya dia mengatakan kami punya banyak waktu untuk mengambil jalan memutar di sepanjang jalan, dan dia memilih beberapa pemberhentian untuk kami.

Diperlukan waktu sekitar satu setengah hingga dua bulan untuk mencapai Daerah Otonomi Selatan. Kadang-kadang bisa memakan waktu tiga bulan jika terjadi masalah cuaca atau kecelakaan di jalan. Blanca dan Amur telah melakukan perjalanan dengan berbagai cara sebelumnya—dengan kereta, berjalan kaki, dan bahkan dengan perahu.

Itulah sebabnya kami berdua terkejut ketika saya memberi tahu mereka bahwa akan memakan waktu sekitar sepertiga dari waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sana menggunakan Thunderbolt. Saya memutuskan untuk tidak memberi tahu mereka bahwa saya bisa sampai di sana lebih cepat jika saya bepergian sendiri dengan kecepatan penuh. Jika saya lebih mengejutkan mereka, siapa tahu apa yang mungkin terjadi pada wajah Blanca.

“Ngomong-ngomong, kalau kita menargetkan satu bulan, kurasa kita akan baik-baik saja kecuali kalau terjadi sesuatu yang tidak terduga. Aku akan sangat mengandalkan kalian berdua selama perjalanan ini.”

“Kau berhasil!” jawab Amur dan Blanca.

“Um, Tenma? Pastikan kau tidak melupakanku…” kata Kakek.

Dan begitulah, perjalanan besar kedua saya dimulai. Namun tidak seperti perjalanan saya tiga tahun lalu, saya ditemani oleh beberapa orang. Itu membuat saya sedikit gugup, tetapi saya yakin bahwa kami akan bersenang-senang.