Bab Tujuh

Bagian Satu

“Di sini baik-baik saja, Tenma,” kata Namitaro.

Namitaro keluar dari kereta tepat saat kami tiba di sebuah sungai di tengah-tengah antara Sagan dan ibu kota. Ia melompat ke dalam air dan mulai bermain air dan berenang dengan sangat antusias.

“Ahh, man! Sudah lama sekali aku tidak bermain di sungai dan rasanya sangat menyenangkan! Ho ho ho!” Jelas dalam semangat tinggi, Namitaro melompat keluar dari air berulang kali, memercikkan air ke segala arah dan semua orang di sekitarnya.

“Namitaro! Kau membuat kita semua basah!”

“Oh, maaf soal itu! Sudah lama sekali sampai-sampai aku hampir lupa cara melakukannya!” Namitaro yang tampak sedikit lebih tenang sekarang, perlahan berenang ke tepian dekat kereta.

“Apakah kamu akan pergi sekarang?”

“Kurasa begitu. Ini sungai terbesar di sekitar sini, kan? Jadi, aku harus mengucapkan selamat tinggal sekarang,” kata Namitaro.

Ia mengulurkan sirip kanannya. Aku memegangnya di tanganku dan ia menggoyangkannya ke atas dan ke bawah dengan penuh semangat.

“Apa, kau sudah mau pergi, Namitaro? Di sini pasti sepi…” kata Kakek.

“Bukannya aku akan mengucapkan selamat tinggal selamanya! Kita akan bertemu lagi. Ah, tapi kau mungkin sudah mati saat itu, Merlin…” kata Namitaro sambil tertawa. Karena ia telah membuat dirinya betah di kolam di belakang rumah besar Kakek di ibu kota, dan sekarang sudah menjadi anggota keluarga, Kakek sudah terbiasa dengan leluconnya dan tidak tersinggung.

“Tenma, kalau terjadi apa-apa, pakai seruling itu, oke? Baiklah, sampai jumpa!” Dan setelah itu, Namitaro mulai berenang ke hilir sungai dengan kecepatan penuh.

Kami menyaksikan dengan bingung saat sosoknya semakin mengecil. Kereta Jin menyusul kami beberapa saat kemudian, tetapi saat itu, Namitaro sudah lama pergi.

“Bicara tentang dingin. Dia tidak sabar untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kita?”

enu𝐦a.i𝗱

Jin dan yang lainnya sudah mengenal Namitaro dengan cukup baik, jadi mereka tampak agak sedih karena dia belum mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.

“Baiklah, karena kita berada di dekat air, bagaimana kalau kita beristirahat sebentar di sini? Meskipun kita merasa baik-baik saja, kita harus mengistirahatkan kuda-kuda,” usul Jin.

Tentu saja kudaku baik-baik saja, karena Valley Wind adalah golem yang dikendalikan oleh Rocket dan karenanya tidak akan lelah. Mana Rocket akan terkuras, tetapi aku selalu bisa bertukar dengannya, jadi itu tidak pernah menjadi masalah. Kami bahkan bisa bepergian tanpa henti sampai ke Sagan jika kami mau. Namun, Jin telah menyewa kuda untuk kereta mereka, dan meskipun telah melakukan perbaikan sehingga lebih mudah ditarik daripada kereta biasa, kuda-kuda itu tetap akan lelah.

“Benar. Nah, kalau begitu, itu tampaknya titik tertinggi di sana. Kalau kita terlalu dekat dengan air, kita mungkin diserang oleh monster aneh,” kata Galatt.

Dalam keadaan normal, kami hanya akan beristirahat di tepi sungai, tetapi ketika berada di dekat sungai yang selebar dan sedalam ini, bukan hal yang aneh jika monster karnivora besar seperti hiu buaya berkeliaran. Itulah sebabnya perlu untuk menjaga jarak antara kami dan air.

“Baiklah, ayo kita lakukan,” kataku. “Sesuai janji, aku akan bertanggung jawab atas makanan, jadi kalian semua bertugas berjaga saat kita istirahat.”

Berdasarkan kesepakatan yang telah kita buat sebelumnya, aku akan bertanggung jawab atas semua urusan memasak bersama Kakek. Sebagai gantinya, Dawnswords, bersama Blanca dan Amur, akan bertugas menjaga selama istirahat dan di malam hari.

Bagaimanapun, aku memutuskan untuk membuat sesuatu yang sederhana sementara aku menugaskan Kakek untuk mengurus tungku. Nah, kalau soal memasak, itu harus sesuatu yang sederhana—kalau tidak, Kakek tidak akan bisa melakukan banyak hal.

“Coba kita lihat. Ini adalah masa yang aneh, jadi saya akan membuat sesuatu yang ringan saja.”

Saya mengambil tepung, telur, daging sapi cincang, bawang, selada, dan beberapa sayuran lain dari tas ajaib saya bersama dengan minyak, garam, dan merica. Saya akan membuat krep.

Saya menata bahan-bahan panggang dan cincangan di piring berdasarkan kategori, menggoreng adonan menjadi lapisan tipis, lalu siap. Setiap orang akan mengumpulkan topping favorit mereka, membungkusnya dengan krep, dan menyantapnya. Untuk Rocket dan yang lainnya, saya menyiapkan hidangan terpisah berupa daging panggang dan sayuran. Saya membuat banyak krep, jadi jika ada yang tersisa, saya berpikir untuk memakannya sebagai camilan tengah malam. Namun…

“Saya mau tambahan lagi, Tenma!”

Sepertinya aku hampir kehabisan. Kesalahan perhitungan terbesarku adalah selera makan Amur. Dia melahap crepes satu per satu tepat di sebelahku. Meskipun dia adalah anggota terkecil di seluruh kelompok, dia makan begitu banyak sehingga aku bertanya-tanya di mana dia menaruhnya. Sebenarnya, dalam hal siapa yang makan paling banyak, adalah Amur, Blanca, Galatt, dan kemudian Jin. Semua orang makan dalam jumlah yang hampir sama kecuali Leena, yang berada di posisi terakhir.

Bangsa Beastfolk berada di tiga posisi teratas dengan Jin yang berjuang keras demi manusia. Meski begitu, ia tertinggal jauh di belakang Galatt, yang berada di posisi ketiga.

“Kalian makannya banyak banget,” gerutuku sambil memperhatikan mereka.

Mereka semua membeku pada saat yang sama—tampaknya, mereka mendengarku.

“Menurutmu? Menurutku ini hal yang wajar,” kata Galatt.

“Banyak manusia binatang yang punya nafsu makan besar,” komentar Blanca.

“Apakah kamu tidak suka kalau cewek makan banyak?” tanya Amur.

Ketika saya bertanya lebih lanjut tentang hal itu, mereka mengatakan bahwa, dalam hal makanan, kaum beastfolk memiliki banyak kebiasaan yang mirip dengan hewan, seperti khawatir akan kelangkaan makanan. Jadi, ketika makanan diletakkan di depan mereka, mereka cenderung makan sebanyak yang mereka bisa. Dan karena mereka secara fisik lebih kuat daripada kelas lain, mereka membakar lebih banyak kalori, yang pada gilirannya berarti bahwa mereka membutuhkan lebih banyak kalori sejak awal.

“Itulah sebabnya tidak banyak petani penuh waktu di desa kami. Sebagian besar keluarga adalah petani paruh waktu yang juga pemburu dan petualang.”

Amur tidak pernah bertani. Blanca punya sedikit pengalaman, tetapi hanya sedikit.

“Kedengarannya seperti Desa Kukuri,” kataku, mengakhiri percakapan, dan kami semua melanjutkan makan bersama.

Saya mengisi ulang topping dan crepes beberapa kali lagi sebelum kami semua selesai makan. Kami akan pergi lagi sekarang setelah selesai, tetapi untuk beberapa alasan, saya menyadari bahwa saya kedatangan beberapa tamu tak terduga.

“Leena, Mennas, Amur… Apa yang kalian lakukan di sini?”

Semua gadis dari Dawnswords, ditambah Amur yang menumpang di kereta yang lain sampai sekarang, ada di keretaku.

“Di sana terlalu sempit,” kata Leena.

“Dan itu tidak nyaman,” timpal Mennas.

“Mandi.” Itu Amur.

enu𝐦a.i𝗱

Sejujurnya, saya bisa mengerti apa maksud mereka. Kereta Jin tidak kecil atau rusak, tetapi jelas tidak seluas kereta saya. Bahkan, kereta saya sangat nyaman sehingga raja sendiri yang meminta untuk membelinya. Tetapi saya terlalu sering menggunakannya untuk menjualnya, dan saya tidak punya waktu untuk membuat yang baru, jadi saya serahkan saja cetak birunya dan membiarkannya pergi ke kota. Tentu saja, dia telah membayar saya untuk cetak biru tersebut sebagai biaya desain, dan kami juga telah membuat kontrak yang menetapkan bahwa jika dia membuat lebih dari satu, dia akan membayar saya biaya paten dan desain untuk unit-unit tersebut juga.

“Baiklah, tapi apa yang dikatakan Jin dan yang lainnya?” tanyaku.

Sejujurnya, aku tidak keberatan jika mereka naik kereta kudaku, tetapi masalahnya adalah Jin. Tidak seperti kereta kudaku, seseorang harus selalu mengendalikan kuda untuk yang satu itu, jadi kehilangan tiga penumpang secara tiba-tiba membuat beban yang tersisa menjadi lebih berat.

“Jangan khawatir, kami sudah membicarakannya dengannya,” kata Leena.

“Mereka akan lebih bersenang-senang jika bepergian dengan teman-teman,” tegas Mennas.

“Aku diamkan Blanca.”

Leena bilang Jin sudah tahu soal itu, tapi bagaimana dengan aku dan Kakek? Dan bagaimana tepatnya Amur membungkam Blanca?

“Kelemahan Blanca adalah istrinya dan ibuku,” kata Amur. “Jika aku sebut nama mereka, dia akan melakukan apa pun yang aku mau.”

Mungkin seharusnya aku tidak bertanya sejak awal…

Yah, sepertinya mereka sudah mendapat izin, jadi aku membiarkan mereka masuk ke kereta. Begitu Kakek mendengar mengapa mereka bertiga ada di sini, dia tampak bersimpati dengan Jin dan yang lainnya.

“Tenma, maaf mengganggumu begitu cepat, tapi bolehkah aku menggunakan kamar mandimu? Aku penasaran seperti apa kamar mandi di dalam kereta kuda.”

“Ya, mari kita coba!”

“Mau bergabung dengan kami, Tenma?”

“Aku tidak peduli jika kau mandi, tapi hanya ada ruang untuk satu orang dalam satu waktu jadi kau harus bergantian,” kataku. “Ditambah lagi, kamar mandi, toilet, dan ruang ganti semuanya berada di satu tempat, jadi pastikan untuk membuka pakaian di sana. Dan berhati-hatilah untuk mengunci pintu di belakangmu. Aku tidak akan bertanggung jawab jika kau lupa, jadi jika kau gagal melindungi dirimu sendiri, aku akan mengirimmu kembali ke kereta Jin dan melarangmu naik keretaku lagi.”

Saya ingin bersikap lebih tegas untuk mencegah Amur menjadi nakal. Saya tidak menyangka akan mengkhawatirkan Mennas dan Leena karena mereka telah mengikuti aturan tersebut sejak awal, tetapi Amur tampak tidak senang. Saya telah membuat keputusan yang tepat untuk bersikap tegas sejak awal.

Sementara mereka memutuskan siapa yang akan mandi terlebih dahulu, saya mulai menyiapkan makan malam. Saya hanya menggoreng ayam dan sayuran dalam wajan. Malam harinya, saya akan memanaskannya dan menambahkan beberapa bahan lagi.

“Apa yang kau buat, Tenma?” tanya Mennas. Rupanya dia kalah dalam pertarungan untuk mandi terlebih dahulu. Amur ada di belakangnya, jadi itu berarti Leena harus mandi terlebih dahulu.

“Saya sedang berpikir untuk membuat sup.”

“Rebusan?” kata mereka serempak. Tak satu pun dari mereka tampak mengenalnya.

“Saya kira itu seperti sup kental dengan tambahan daging, sayuran, dan susu,” jelas saya.

Mennas mengangguk, tetapi Amur tampak bingung.

“Jika di daerah dingin makanan ini lebih banyak dimakan, mungkin makanan ini tidak biasa di daerah selatan,” kata Mennas, dan Amur setuju. Rupanya, di tempat tinggal Amur, cuaca hangat sepanjang tahun dan tidak pernah turun salju, bahkan sekali pun. Ngomong-ngomong, di ibu kota, terkadang salju turun hingga satu meter selama musim dingin. Di Desa Kukuri, salju sering turun, tetapi hanya sekitar setengah dari salju di ibu kota.

“Malam-malam akhir-akhir ini agak dingin, jadi kupikir ini saat yang tepat untuk membuatnya. Sekadar referensi, apakah ada sayuran yang tidak kamu suka?” tanyaku.

Karena mereka berdua menggelengkan kepala, saya menambahkan beberapa jenis sayuran ke dalam panci. Namun, Shiromaru dan Solomon meringis melihatnya, yang malah membuat saya menambahkan lebih banyak sayuran.

Saat aku selesai membuat saus putih, Leena dan Mennas sudah selesai mandi dan tibalah giliran Amur—tetapi dia segera keluar lagi, setengah telanjang.

Leena berusaha keras untuk menutupinya dengan selimut, tetapi aku sempat melihatnya sekilas selama sepersekian detik. Itu sangat canggung.

“Hampir tidak ada air tersisa karena mereka, dan airnya suam-suam kuku!” teriak Amur.

“Kamu membuatnya terdengar seperti aku berat atau semacamnya!”

“Leena, kamu membuatku terdengar seperti aku berat,” keluh Mennas.

“Aku lebih tinggi darimu, Mennas.”

Mennas tampak sedikit kesal dengan komentar Leena, tetapi aku mengabaikan mereka berdua dan menuju ke kamar mandi. Aku menggunakan sihir Air dan sihir Api untuk menambahkan air panas ke dalam bak mandi dan berbalik.

“Bagaimana ini?” tanyaku pada Amur.

Dia memasukkan lengannya ke dalam air untuk mengujinya. Dia mengangguk, dan aku segera menuju pintu. Namun, saat aku membukanya, aku merasakan air panas memercik di kakiku. Untungnya, aku sudah membelakanginya jadi aku tidak perlu melihat sesuatu yang aneh kali ini.

Beberapa jam setelah istirahat pertama kami, hari akhirnya mulai gelap, jadi kami memutuskan untuk mendirikan kemah di atas bukit kecil di dekatnya.

Jin dan yang lainnya bertugas berjaga-jaga, tetapi Kakek memasang penghalang ajaib di sekeliling kereta untuk berjaga-jaga. Penghalang itu dibuat agar yang lain tidak merasakan kehadiran kami dan memberi tahu kami jika ada musuh di sekitar. Namun, tentu saja penghalang itu tidak sepenuhnya aman, jadi Jin dan yang lainnya tetap perlu berjaga-jaga.

Setelah makan malam, kami semua mengobrol sebentar lalu aku mengantarkan makan malam untuk Jin dan Dawnswords sebelum kembali ke kereta kudaku.

“Ini makan malamnya, Jin. Aku akan menaruhnya di kereta kudamu. Aku sudah menyiapkan beberapa porsi untuk kalian masing-masing,” kataku. “Maaf kalau kurang.”

“Hei, terima kasih! Kami akan membangunkanmu jika terjadi sesuatu saat jaga, jadi cepatlah beristirahat, Tenma.”

Mereka membagi tugas jaga ke tiga kelompok, dengan Jin dan Amur sebagai kelompok pertama, Blanca dan Mennas sebagai kelompok kedua, dan Galatt dan Leena sebagai kelompok terakhir. Mereka dibagi menjadi beberapa kelompok pria dan wanita, lalu mengundi siapa yang akan bertugas lebih dulu, dengan masing-masing kelompok bertugas selama tiga jam. Blanca dan Mennas adalah kelompok yang paling sulit—mereka harus langsung tidur setelah makan malam.

Meskipun kami semua petualang, agak aneh melihat pria dan wanita tidur di tempat yang sama, jadi mereka memutuskan bahwa wanita akan tidur di kereta Jin dan pria akan tidur di luar di sebelahnya. Sedangkan untuk keretaku, hanya aku, Kakek, dan pengikutku yang tidur di dalamnya. Aku mengajukan permintaan itu karena aku tidak ingin kami harus membangunkan wanita setiap kali penjaga berganti. Ini tampaknya menjadi hal yang umum di antara para petualang, jadi Jin dan yang lainnya tidak mengeluh. Jika ada semacam masalah di malam hari, kami akan tetap dibangunkan, jadi Kakek dan aku harus tidur lebih awal untuk berjaga-jaga.

“Hmm?”

Aku terbangun di tengah malam ketika aku merasakan semacam kehadiran. Shiromaru bangun pada saat yang sama denganku, diikuti oleh Rocket, Gramps, dan Solomon. Apa pun yang telah melewati penghalang magis itu sangat kuat.

Aku menguatkan diri dan siap untuk bertarung kapan saja, tetapi tepat pada saat itu, seseorang mengetuk pintu pelan-pelan.

enu𝐦a.i𝗱

“Ini Blanca. Tenma…kamu sudah bangun, kan? Maaf, tapi bisakah kamu keluar?”

Aku keluar dan melihat Blanca berdiri di sana dengan ekspresi serius di wajahnya. Mennas telah pergi untuk membangunkan yang lain dan segera kembali dengan Amur dan Jin yang sedang tidur di belakangnya, keduanya menggosok mata mereka.

“Jadi? Apa yang terjadi?” Jin bertanya pada Blanca. “Jika Tenma sudah bangun, pasti ada sesuatu yang berbahaya.” Meskipun dia tampak mengantuk, dia sudah menyiapkan pedangnya.

“Ya. Aku merasakan beberapa monster kuat saat aku melangkah keluar dari penghalang. Aku tidak tahu apakah mereka bermaksud menyerang kita atau tidak, tetapi aku tahu bahwa jika kita harus melawan mereka, hanya kita berdua tidak akan cukup,” kata Blanca.

Blanca memberi tahu kami bahwa ada sekelompok monster di dekat sini, dan meskipun dia dan Mennas bisa melawan mereka, itu tidak akan terjadi tanpa cedera serius. Itulah sebabnya dia ingin aku dan Kakek berjaga di dekatnya.

“Kita harus segera bersiap untuk bertempur. Mereka menuju ke sini dengan sangat cepat.”

Saat mendengarkan Blanca menjelaskan situasinya, aku menggunakan Deteksi dalam jarak yang luas di sekitar kami. Sekelompok monster itu berjarak sekitar lima kilometer dan datang ke arah kami. Dengan kecepatan ini, mereka akan mencapai kami dalam dua hingga tiga menit.

“Serius?! Kalau begitu, sebaiknya kita bergegas!” Galatt memukul wajahnya dengan kedua tangannya.

Menganggap itu sebagai isyarat, kami semua pun ikut bersiap.

“Jika mereka menyerang kita, sebaiknya kita bertarung di luar penghalang. Mungkin saja mereka masih belum menyadari keberadaan kita, jadi jika kita muncul, mereka mungkin akan mengubah arah. Tenma, apakah kamu tahu berapa banyak dan jenis monster apa mereka?” Kakek bertanya dengan tenang di tengah kepanikan semua orang.

Saya menggunakan Deteksi untuk mendapatkan hitungan dan kemudian menggunakan Identifikasi pada kelompok tersebut. “Ada lebih dari lima, tetapi kurang dari sepuluh…dan saya pikir mereka unik.”

Aku belum pernah melihat monster seperti itu sebelumnya. Di duniaku sebelumnya, unicorn kebanyakan digambarkan sebagai sejenis hewan suci, tetapi di dunia ini, mereka adalah monster seperti monster lainnya. Akan tetapi, karena mereka memiliki pangkat yang sangat tinggi dan jumlah mereka tidak banyak, konon katanya menemukan unicorn lebih sulit daripada mengalahkannya.

“Unicorn, ya? Aku hanya pernah melihat mereka sekali atau dua kali, saat aku masih di masa kejayaanku,” kata Kakek. “Meskipun mereka ganas, mereka monster yang cukup cerdas. Aku ragu mereka akan menyerang begitu mereka menyadari kita ada di sini. Jika kita menunjukkan kepada mereka bahwa kita bersedia melawan di luar penghalang, mereka mungkin akan pergi ke tempat lain untuk menghindari masalah. Jadi jangan mencoba menyerang mereka kecuali benar-benar diperlukan—kalau tidak, mereka akan memilih untuk melawan daripada melarikan diri.”

Kami mengikuti sarannya dan keluar dari penghalang, memposisikan diri ke arah para unicorn.

Shiromaru dan Solomon berada di depan. Di belakang mereka ada Dawnswords, dengan Blanca dan Amur di kedua sisi mereka. Kakek dan aku berdiri agak jauh.

Kami menempatkan Shiromaru dan Solomon di depan karena salah satu dari mereka adalah binatang karnivora besar yang akan menjadi musuh alami unicorn. Yang lainnya adalah monster yang peringkatnya lebih tinggi dari unicorn, meskipun dia masih bayi. Mudah-mudahan, ini akan membuat unicorn tetap terkendali. Jika monster itu masih belum menyerah, Kakek dan aku akan bersiap menyerang dengan sihir dari kiri dan kanan. Kemudian Jin dan yang lainnya akan menyerang secara langsung. Oh, dan Rocket ada di dalam Valley Wind—itu akan berguna jika kami perlu mengejar mereka.

Selain itu, meskipun aku merahasiakan fakta bahwa aku bisa menggunakan kemampuan Deteksi dan Identifikasi, Kakek langsung bertanya kepadaku tentang jenis dan jumlah monster dan dia akan mempercayai jawabanku. Dia pasti sangat yakin bahwa aku mampu merasakan hal-hal itu sendiri.

“Mereka datang.”

Blanca melotot ke kejauhan saat kawanan unicorn itu terlihat. Mereka semua tampak dewasa, dan meskipun Valley Wind dua kali lebih besar dari salah satu dari mereka, mereka cukup besar dibandingkan dengan kuda normal. Yang di depan sangat besar, dan tanduk di dahinya lebih panjang dan lebih tebal daripada yang lain. Mungkin itu adalah pemimpin kelompok itu.

Meskipun kami berada di puncak bukit kecil, para unicorn itu tampaknya belum menyadari kehadiran kami. Tepat saat mereka berada dalam jarak satu kilometer dari kami…

“Aroooooo!” Shiromaru menengadahkan kepalanya ke langit dan mulai melolong sekuat tenaga. Udara pun bergetar sebagai respons, dan Leena serta Amur menutup telinga mereka dari suara itu.

“Ih, berisik banget sih, Shiromaru!” Amur mengeluh santai kepada Shiromaru, tapi tak seorang pun bisa mendengarnya.

Lolongan Shiromaru dari kejauhan membuat para unicorn menyadari kehadiran kami, dan pemimpin mereka mengeluarkan suara meringkik keras sebagai tanggapan, yang menghentikan kawanan itu. Kemudian, terjadilah saling menatap. Biasanya unicorn dikatakan sebagai monster Tingkat A atau lebih tinggi, tetapi pemimpinnya tampak seperti monster Tingkat S, mungkin bahkan lebih tinggi. Dan jika ia yang bertanggung jawab atas tujuh lainnya, ini bahkan bisa menjadi pertarungan yang lebih merepotkan daripada saat aku mengalahkan naga bumi itu.

Namun, meskipun mereka lebih merepotkan daripada naga bumi, aku tahu kami tidak akan kalah. Kami lebih banyak jumlahnya dan lebih unggul dari mereka dalam hal kemampuan. Namun, jika mereka memutuskan untuk menyerang kami dengan kecepatan penuh, ada kemungkinan kami akan terseret dalam keributan dan seseorang bisa terluka.

“Tenma, saat unicorn itu berada sekitar setengah jarak mereka dari kita sekarang, begitu pemimpin melewati batu besar itu, kita serang dengan sihir kita. Utamakan jumlah gerakan daripada kekuatan pukulan, dan pastikan untuk mendistribusikannya,” kata Gramps. “Jangan biarkan Jin dan yang lainnya terjebak di tengah. Berhati-hatilah dan berusahalah untuk mengalahkan masing-masing. Jika memungkinkan, aku ingin mengalahkan pemimpinnya terlebih dahulu, tetapi jangan terlalu memaksakan diri.”

Begitu semua orang mendengar perintah Kakek, ketegangan di udara langsung meningkat. Para unicorn tampaknya merasakan kegugupan kami dan menjadi lebih waspada. Mereka mulai bergerak maju perlahan tanpa mengalihkan pandangan dari kami.

Mereka memperpendek jarak di antara kami sejauh seratus meter, lalu dua ratus meter…dan tepat saat kami hendak menyerang, pemimpin itu tiba-tiba meringkik keras. Mereka semua berbalik dan lari serempak.

“Daging kuda sudah tidak ada lagi…”

Kami terlalu terkejut dengan perkembangan yang tiba-tiba itu untuk bereaksi terhadap bisikan Amur. Kami semua tetap siap sedia sampai kawanan unicorn itu menghilang sepenuhnya.

“Sepertinya mereka baru saja pergi…” kata Blanca.

Aku mengonfirmasi komentar Blanca dengan Detection. “Ya, mereka berada di luar jangkauan pandanganku. Kurasa kita harus tetap waspada, tapi dari kelihatannya, kurasa mereka tidak akan kembali.”

Jin dan yang lainnya tampak sudah bersantai—mereka semua menguap dan meregangkan tubuh.

“Serius, kenapa kawanan unicorn bisa muncul begitu saja di tempat seperti ini?” Galatt bertanya-tanya.

“Siapa yang tahu?” bentak Jin. “Bersyukurlah karena kamu melihat monster super langka! Aku mau kembali tidur! Unicorn-unicorn bodoh itu membangunkanku dari mimpi! Seharusnya aku mengubahnya menjadi bahan-bahan yang bisa kita jual!”

Jin kemudian menuju tempat tidurnya, tampak dalam suasana hati yang agak buruk. Saya kira dia terbangun pada titik yang membuat frustrasi dalam tidurnya karena kedatangan para unicorn.

“Blanca, apakah kamu bisa makan unicorn?” tanya Amur. Seperti biasa, dia hanya memikirkan makanan. Dia bergumam “daging kuda, daging kuda” berulang kali—mungkin karena dia lapar.

“Hm? Ya, kudengar rasanya cukup enak. Tapi tanduk, minyak, dan… bungkusannya lebih berharga daripada dagingnya. Konon katanya bahan-bahan itu sangat ampuh dalam pengobatan,” jelas Blanca.

enu𝐦a.i𝗱

“Apa maksudmu dengan paket?”

“Saya kira Anda bisa menyebutnya…simbol kejantanan mereka.”

“Begitu ya… Aduh!”

Amur telah menatap selangkanganku, jadi aku mengambil sepotong roti dari tasku dan melemparkannya padanya. Roti itu mengenai wajahnya dan jatuh ke tanah, tetapi karena dibungkus kain, roti itu masih bisa dimakan.

“Saya paham maksudnya, tapi apakah minyaknya benar-benar semahal itu?”

“Ngomong-ngomong soal itu…”

Meskipun aku sudah menanyakan hal itu pada Blanca, entah mengapa Leena menyela dengan senyum di wajahnya.

“Tanduk mereka dikatakan sangat efektif untuk menurunkan demam, detoksifikasi, dan dapat digunakan sebagai tonik jika diminum. Tidak hanya itu, tetapi jika menyangkut detoksifikasi, mereka mengatakan itu bekerja pada hampir semua hal,” jelas Leena. “Minyaknya, di sisi lain, bertindak seperti obat perut jika ditelan dan berfungsi sebagai obat saat dioleskan pada luka. Dan ketika dikeringkan di bawah sinar matahari, dihancurkan, lalu dibakar, minyaknya menjadi afrodisiak. Karena unicorn sangat langka, saat unicorn itu dipasarkan, semua bangsawan berpangkat tinggi bergegas membelinya dan— Aduh!”

Mungkin kesal dengan keangkuhan Leena, Mennas dengan lembut menyodok sampingnya.

Aku memutuskan untuk kembali ke kereta kudaku sebelum aku terjebak dalam kegembiraan malam ini, tetapi ketika aku membuka pintu, aku melihat sudah ada seseorang di tempat tidurku. Aku membalikkan mereka dan melihat Amur tidur di sana dengan remah-remah roti di mulutnya.

Aku tidak ingin menyentuhnya lagi dan memberinya alasan untuk menganggapku bersalah nanti, jadi aku pergi dan meminta Blanca untuk menyingkirkannya. Saat dia membawa Amur pergi, kupikir aku mendengar suara mengejek kecil, tetapi karena dia seharusnya tidur, aku memutuskan untuk mengabaikannya. Aku ingin langsung tidur, tetapi sayangnya, remah-remahnya ada di mana-mana. Aku harus begadang lebih lama dari yang kuharapkan untuk membersihkan tempat tidurku sebelum akhirnya tidur malam.

“Rasanya sudah lama sekali aku tidak ke sini…” gumamku dalam hati.

Satu setengah hari telah berlalu sejak pertemuan kami dengan para unicorn dan kami berhasil sampai di Sagan dengan selamat. Kami belum melihat monster kuat lainnya setelah para unicorn. Faktanya, perjalanan itu begitu lancar sehingga kami benar-benar memiliki lebih banyak waktu luang dari yang diharapkan. Kami benar-benar mengambil jalan memutar kecil dan mengumpulkan beberapa tanaman obat untuk mengubah suasana. Sekarang, kami memiliki begitu banyak tanaman obat sehingga kami praktis dapat membuka toko.

“Ya, tapi kalau terus begini, sepertinya akan butuh waktu lama,” kata Jin sambil menatap barisan di depan kami. Dalam keadaan normal, petualang yang berada di Rank C atau lebih tinggi diizinkan masuk melalui pintu masuk khusus, tetapi sayangnya, ada beberapa di kelompok kami yang tidak memenuhi persyaratan itu.

“Maaf…”

“Maaf, aku tidak berpikir!”

Amur dan Gramps-lah yang meminta maaf. Karena Gramps sudah tidak bekerja sebagai petualang selama beberapa tahun, ia membiarkan keanggotaan guildnya berakhir, dan hingga ia menyelesaikan dokumen yang diperlukan, ia hanya akan memenuhi syarat sebagai warga negara biasa. Dalam kasus Amur, yang berusia empat belas tahun, ia belum cukup umur untuk mendaftar keanggotaan guild penuh.

Jadi kami tidak punya pilihan selain mematuhi peraturan dan pergi ke ujung barisan. Aku memberi tahu Dawnswords bahwa mereka bisa pergi lebih dulu, tetapi mereka bersikeras menunggu bersama kami karena kami sudah datang sejauh ini bersama-sama.

“A-aku tidak menyalahkanmu! Tolong angkat kepalamu!”

Meskipun Jin mencoba membuat Kakek berhenti menundukkan kepalanya, tiga anggota Dawnswords lainnya ikut menggodanya dari belakang.

“Wah, kau benar-benar membuat Master Merlin tunduk padamu?!”

“Lihatlah seberapa jauh kita telah melangkah…”

“Tenma! Tolong yakinkan Master Merlin bahwa Mennas, Galatt, dan aku tidak ada hubungannya dengan ini, dan ini semua salah Jin!” desak Leena.

“Ayok!” teriak Jin sambil protes.

Melihat mereka berempat seperti itu membuat Kakek tertawa terbahak-bahak, dan tak lama kemudian Blanca dan Amur ikut tertawa juga.

“Baiklah, sudah cukup bercandanya. Orang-orang memperhatikan,” kataku.

Dengan itu, orang-orang yang menatap kami mengalihkan pandangan mereka. Jelas Jin dan yang lainnya juga tidak menyukai perhatian itu, dan mereka segera tenang.

Sekarang setelah semua orang tenang, saya memutuskan untuk menggunakan beberapa tanaman obat yang telah kami kumpulkan untuk membuat teh. Yah, yang saya lakukan hanyalah memanggang beberapa jenis tanaman obat yang telah saya keringkan dan kemudian merebusnya dalam air—saya tidak yakin apakah itu bisa disebut teh atau tidak.

“Ini dia. Sayang sekali kita tidak punya camilan untuk dimakan bersama, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali. Ini akan memberikan efek sedatif ringan, yang sangat cocok untuk Jin.”

Saya membagikan cangkir teh kepada semua orang agar kami semua bisa beristirahat. Setelah mengantre sekitar satu jam, kami akhirnya memasuki Sagan tanpa masalah.

Kami semua pergi ke guild bersama-sama, tetapi untuk beberapa alasan, orang-orang yang berjalan ke arah kami akan menyingkir dan bergeser ke tepi jalan. Ada dua tipe orang utama yang memberi kami hak jalan. Yang pertama adalah mereka yang memandang kami seperti kami adalah pemandangan yang tidak biasa. Yang lainnya adalah mereka yang tampak seperti tidak ingin berurusan dengan kami dan mengalihkan pandangan mereka saat mereka bergegas lewat. Sebagian besar orang di kelompok pertama adalah warga biasa dan yang terakhir sebagian besar berpakaian seperti petualang.

Begitu kami tiba di guild, Jin dan yang lainnya mengisi dokumen untuk mengembalikan kereta sewaan mereka. Mereka menyewanya dari guild di ibu kota, tetapi dapat mengembalikannya ke sini tanpa masalah. Karena banyak petualang yang sering bepergian bolak-balik antara Sagan dan ibu kota, guild-guild tersebut memiliki kesepakatan satu sama lain. Jika satu guild kekurangan kereta, mereka akan memposting misi untuk mengambil kereta dari kota lain. Itu adalah misi yang populer karena cukup menguntungkan. Namun, diperlukan tingkat kepercayaan tertentu dari guild, bersama dengan kekuatan dan pengalaman, jadi tidak banyak petualang yang memenuhi syarat untuk mengambilnya.

“Kita akan menjual tanaman herbal,” kataku pada semua orang.

Sementara Kakek pergi untuk mengisi dokumen untuk mengembalikan keanggotaannya di serikat, Blanca, Amur, dan aku menuju ke meja penjualan. Kami telah memutuskan untuk membagi tanaman herbal menjadi tiga bagian—aku dan Kakek mengambil satu bagian, Dawnswords bagian yang lain, dan Blanca dan Amur akan mengambil bagian terakhir.

Kakek dan aku mengonsumsi ramuan obat yang paling mujarab. Namun, ramuan itu juga yang paling berharga, jadi kami harus memeriksa harga jual masing-masing dan menyeimbangkan porsi kami dengan porsi kelompok lain.

“Berikut ini perkiraan total pembelian dengan perincian per item.” Anggota staf serikat menyerahkan selembar kertas kepada kami. Total pembeliannya adalah 30.000G. Sebagian besar berasal dari tanaman obat dengan khasiat tertinggi, yang nilainya sekitar 20.000G.

Saya memutuskan untuk membicarakannya dengan yang lain terlebih dahulu. “Terima kasih. Saya akan membicarakannya dengan yang lain dan memutuskan berapa harga yang akan saya jual,” kata saya dan meninggalkan konter penjualan.

Kakek dan para Dawnsword selesai berbicara hampir bersamaan dan mendatangiku.

“Aku sudah selesai. Mereka setuju untuk mengembalikan pangkat lamaku tanpa hukuman berat,” kata Kakek. “Sepertinya, Alex punya rencana. Dalam keadaan normal, mereka akan membuatku memulai dari awal lagi!”

enu𝐦a.i𝗱

“Kita juga sudah selesai. Hei, Tenma. Berapa harga yang akan mereka berikan untuk tanaman herbal itu?”

Saya serahkan kertas itu kepada mereka dan kami pergi ke meja kosong di dekatnya untuk duduk dan membahasnya. Kami hanya butuh waktu sekitar lima menit.

“Sebagai imbalan karena menyimpan semua tanaman herbal itu, aku akan membayar kalian semua sesuai dengan nilai taksirannya,” usulku. “Kalian bisa membaginya sama rata di antara kalian dan aku akan mengambil biaya taksiran dari apa yang aku berutang kepada kalian. Itu bagus?”

Kalau dipikir-pikir, saat ini aku lebih kaya daripada kebanyakan bangsawan, jadi tidak heran mereka langsung menyetujui usulanku. Ramuan obat yang kuambil harganya lebih dari 30.000G di pasaran, dan jika aku membuat obat dari ramuan itu dan menjualnya, aku pasti akan mendapat lebih dari 30.000G. Jadi, bahkan jika aku membayar Jin dan yang lainnya untuk kesempatan itu, aku tidak akan rugi apa pun.

Begitu kami mencapai kesepakatan, saya membayar biaya penilaian di loket dan kesepakatan kami pun terpenuhi saat itu juga.

“Baiklah, mari kita jalankan misi lain bersama-sama jika ada kesempatan!” kata Jin.

“Jangan ada naga lagi!” Galatt memperingatkan.

Mennas cemberut dan berkata, “Dan pastikan untuk benar-benar mengundang kami lain kali!”

“Dan buatkan kami lebih banyak makanan penutup!” imbuh Leena.

Maka dengan itu, Dawnswords mengucapkan selamat tinggal dan kembali ke penginapan mereka. Petualang biasa mana pun akan kesulitan mendapatkan tempat tinggal jangka panjang di penginapan, tetapi karena mereka telah mendapatkan begitu banyak uang dan memiliki reputasi yang baik di Sagan, itu bukan masalah.

“Ya, sampai jumpa nanti!”

“Mereka benar-benar membantu kami. Kita harus minum bersama suatu saat nanti,” kata Kakek.

Tapi sekarang, masalahnya adalah Blanca dan Amur.

“Saya tidak menyangka semua penginapan akan penuh…”

“Ya, saya terkejut.”

Setelah Jin dan yang lainnya pergi, kami membawa kedua beastfolk itu ke penginapan di kota, tetapi semuanya sudah penuh. Kemungkinan besar ini karena turnamen di ibu kota telah berakhir. Banyak orang yang berakhir di Sagan: mereka yang berpartisipasi tetapi tidak mendapat peringkat yang baik, mereka yang kalah taruhan dan benar-benar kelelahan, mereka yang menghabiskan terlalu banyak uang di pelelangan, dan seterusnya… Itu wajar saja terjadi karena ini adalah kota besar terdekat dengan ibu kota dan memiliki ruang bawah tanahnya sendiri.

Karena semua ini, semua penginapan Sagan penuh sesak. Lebih buruknya lagi, para petualang yang tidak dapat menemukan tempat menginap akhirnya tidur di alun-alun kota atau bahkan di ruang bawah tanah.

Menurut penduduk kota yang kami temui, ini adalah hal biasa yang terjadi di Sagan setiap tahun setelah turnamen, tetapi ini adalah pertama kalinya ada banyak orang di sini. Tentu saja itu adalah berkah bagi pemilik penginapan dan orang lain yang berbisnis dengan para petualang, tetapi bagi semua orang lainnya, itu adalah bencana total. Bagaimanapun, beberapa petualang tidak lebih baik dari penjahat dan percaya bahwa jika mereka memiliki kekuasaan—uang—mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan dan lolos begitu saja. Korban mereka sebagian besar adalah mereka yang tidak memiliki kekuasaan atau orang-orang yang berada dalam posisi yang lemah.

Itulah sebabnya orang-orang terus melotot ke arah kami, meskipun kami tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Wah, sepertinya kita tidak akan menemukan tempat menginap untukmu. Tapi jangan khawatir, aku tahu tempatnya. Dan kalau tidak ada yang kosong di sana, aku akan bernegosiasi dengan mereka agar kau bisa menginap di tempatku,” kataku.

“Terima kasih, aku berutang budi padamu,” kata Blanca sambil menundukkan kepalanya.

“Tinggal bersama! Tinggal bersamarr, arrrghhh!” Amur mulai marah, tetapi Blanca segera menundukkan kepalanya juga. Itu sangat tiba-tiba sehingga sepertinya dia tidak sengaja menggigit lidahnya saat turun—dia menutup mulutnya dengan air mata di matanya.

Aku menggunakan sihir Pemulihan pada mulutnya, tetapi saat aku mendekatinya, dia bergerak untuk menciumku. Blanca harus menahannya sementara aku melindungi bibirku sendiri.

“Itu di sana…” kataku.

“Jika dia tidak ada di sini, maka kukatakan padamu, aku akan menyewa tempat sialan ini!” teriak seseorang.

Kami baru saja akan sampai di gedung apartemen ketika saya mendengar suara marah datang dari sudut jalan. Saya punya firasat buruk tentang ini, jadi saya bergegas menghampiri dan melihat ibu dan nenek Amy, Arie dan Karina, sedang diganggu oleh beberapa pria.

“Seperti yang sudah kami katakan, penyewa kamar itu sudah membayar di muka. Kamar itu sudah dipesan! Sekarang, silakan pergi ke tempat lain!”

“Diam kau, perempuan tua!” kata salah seorang pria sambil meraih pedang di pinggangnya.

“Shiromaru! Lindungi mereka!” Aku membuka tasku dan memberi perintah pada Shiromaru sambil mengeluarkan pedang kayuku dan menyerang orang-orang itu.

enu𝐦a.i𝗱

“Grrrrrr!” Shiromaru kembali ke ukuran aslinya. Dia berdiri dalam posisi melindungi di depan para wanita dan menggeram mengancam pada para pria.

“Ih!” Sementara orang-orang itu mundur, aku mengitari mereka dan menusukkan pedang kayuku ke leher salah satu mereka.

“Cukup. Aku yang menyewa kamar ini!” kataku.

“K-Kau bajingan! Kurasa kau tidak bisa lolos dengan melakukan hal seperti ini di tengah kota!”

“Kurasa kau salah paham. Aku melindungi dua warga Sagan yang terhormat dari segerombolan penjahat. Nah, kalau kau ingin mencoba menjadikan aku penjaga, silakan saja. Aku ingin tahu bagaimana hasilnya,” kataku kepada si idiot itu. Aku membuat suaraku terdengar sedalam dan seseram mungkin saat mengancamnya. “Kali ini aku akan melepaskanmu. Tapi kalau kau mencoba hal bodoh ini lagi…kau akan menyesalinya.”

Saat aku selesai bicara, Blanca sudah mendekati orang-orang itu dengan ekspresi yang sangat mengintimidasi di wajahnya. Orang-orang itu gemetar dan segera berlari menjauh.

“Kurasa mereka pikir kau akan membunuh mereka, bukan aku,” kataku.

“Yah, kalau begitu, mereka benar-benar idiot. Kau tidak akan pernah menemukan pria yang lebih baik dariku,” kata Blanca.

“Blanca, pernahkah kau melihat wajahmu sendiri di cermin? Aku punya satu. Mau lihat?” canda Amur menanggapi komentar santai Blanca.

Aku melihat alis Blanca berkedut, tetapi dia sadar dia telah menabraknya, jadi dia tidak memukul kepalanya kali ini. Dia sengaja membuat dirinya tampak menakutkan saat mendekati para penjahat itu. Wajahnya yang normal tidak akan membuat anak yang sedang menangis menangis lebih keras dan mengompol, tetapi wajahnya beberapa saat yang lalu akan melakukannya.

“Selamat datang di rumah, Tenma!” panggil Arie. “Dan aku minta maaf atas semua masalah ini saat kau tiba di sini! Terima kasih sudah membantu.”

“Tidak masalah. Aku senang kau dan Karina baik-baik saja,” kataku. “Senang bisa kembali. Ini kakekku, dan mereka berdua adalah teman petualang yang kutemui di ibu kota.”

“Nama saya Merlin. Kudengar Anda merawat cucu saya dengan baik!”

Arie tampak terkejut saat Kakek menyapanya.

“Namaku Blanca, seorang manusia binatang berjenis harimau. Aku bertemu Tenma di turnamen dan menemaninya kembali ke sini.”

“Namaku Amur. Tenma mengambil sesuatu yang berharga dariku di turnamen, jadi sekarang kita adalah sepasang kekasih.”

“Apa?!” seru Arie dan Karina serempak. Mereka berdua langsung menatapku.

Aku menggelengkan kepala. “Amur suka bercanda, jadi dia sering mengatakan hal-hal aneh seperti itu. Abaikan saja dia.”

“Hmph!” Amur tampaknya tidak setuju dengan sikapku, tetapi aku tahu jika aku tidak segera menutupnya, beberapa orang yang sangat merepotkan akan bergegas ke sini dari ibu kota. Aku tidak bisa bersikap samar-samar tentang hal itu.

“Jadi, apakah akhir-akhir ini banyak cowok seperti itu yang datang ke sini?” tanyaku.

“Ada,” Arie memulai. “Kami sudah bicara dengan beberapa teman pemilik penginapan dan mereka setuju bahwa ada lebih banyak petualang yang membuat masalah di sekitar sini daripada biasanya. Mereka terutama membuat masalah dengan petualang yang sudah lama berada di Sagan.”

“Keamanan publik sudah sangat buruk. Para penjaga telah meningkatkan patroli mereka, tetapi terlalu banyak masalah di luar sana yang tidak dapat mereka tangani. Sudah sampai pada titik di mana tidak hanya terlalu berbahaya untuk keluar di malam hari, tetapi beberapa orang bahkan menghindari keluar sendirian di siang hari!” Karina kemudian memberi tahu saya.

“Hmm… Kalau begitu, kupikir mungkin sebagian salahku kalau ada begitu banyak orang idiot di sini.”

Aku menjelaskan kepada mereka berdua apa maksudku. Aku membuat banyak orang kehilangan uang karena berjudi karena aku memenangkan kompetisi individu dan tim di turnamen di ibu kota, menyebabkan keributan, dan bekerja sama dalam menindak para penjahat di sini. Akibatnya, orang-orang itu, dan orang-orang seperti mereka yang mencoba melakukan hal-hal buruk, tampaknya telah pindah ke Sagan.

enu𝐦a.i𝗱

“Tetap saja, itu bukan salahmu, Tenma. Itu salah para penjahat karena berjudi sampai-sampai mereka menghancurkan hidup mereka sendiri. Mereka pantas dihukum. Jika mereka terlalu takut menghadapi konsekuensinya, mereka seharusnya bertindak benar sejak awal! Dan kamu tidak punya kewajiban untuk menangkap penjahat. Itu tugas pemerintah.”

Apa yang dikatakan Arie membuatku merasa jauh lebih baik. Aku hendak menjawab, tetapi sekilas aku melihat Blanca tampak ingin mengatakan sesuatu.

“Ngomong-ngomong, apakah mungkin orang sebanyak ini bisa menginap di kamarku?” tanyaku. “Kedua orang ini awalnya tidak berencana datang ke Sagan, jadi mereka tidak menyewa kamar terlebih dahulu. Semua kamar lain sudah dipesan.”

“Coba kita lihat… Jadi akan ada Tenma, Master Merlin, Blanca, Amur, Rocket, Shiromaru, dan Solomon dalam satu ruangan?” tanya Arie.

“Kurasa itu agak sulit…” Karina memulai. “Lagipula, kamar itu hanya dibuat untuk menampung dua atau tiga orang. Empat orang saja sudah terlalu berlebihan, tapi kalau ditambah tiga pengikutmu? Tidak akan ada tempat untuk tidur! Kalau hanya untuk satu malam, kau bisa mengaturnya, tapi kalau orang yang bukan saudaramu tinggal bersamamu terlalu lama, kita bisa didenda oleh kota. Jadi kurasa itu akan sulit…”

Dia bertele-tele, tetapi sepertinya Blanca dan Amur tidak akan diizinkan untuk tinggal bersama kami. Dalam kasus ini, “kerabat” merujuk pada anggota keluarga atau budak (yang dianggap sebagai properti) penyewa. Saya kira ada semacam hukum bisnis perhotelan yang melarangnya.

Aku sudah menduga hal ini akan terjadi, jadi aku melanjutkan dan mengambil langkah berikutnya. “Kalau begitu, bolehkah aku menyewa tempat di luar di sebelah kamarku? Aku akan menaruh kereta kudaku di sana dan menggunakannya sebagai kamar lain. Tentu saja, aku akan membayarmu sama seperti jika aku menyewa kamar lain.”

Arie dan Karina sempat mengobrol sebentar tentang usulanku. “Kalau begitu, kami setuju. Kamu harus menyerahkan dokumennya ke asosiasi penginapan, dan mereka akan menulis kontrak untukmu.”

Aku sudah tahu tentang metode yang kuusulkan di ibu kota. Ada beberapa tempat parkir tempat para bangsawan dan pedagang memarkir kereta mereka dan terkadang kusir dan pengawal tidur di sana, yang memberiku ide ini. Itulah metode yang kupikirkan sebagai pilihan terakhir saat pertama kali datang ke Sagan juga.

Namun, menurut Arie, jika tamu di penginapan ingin melakukan hal seperti itu, mereka harus mengajukan permohonan izin ke asosiasi. Karena beberapa tamu datang menggunakan kereta kuda, tidak sulit untuk mendapatkan izin, tetapi jika Anda tetap melanjutkan perjalanan dan parkir tanpa izin, Anda bisa mendapatkan peringatan. Dalam skenario terburuk, bahkan mungkin ada denda.

Arie menyerahkan sebuah formulir kepadaku. “Bisakah kamu mengisi bagian dokumen ini, menjelaskan bagaimana kamu berencana menggunakan tempat itu, dan kemudian menandatangani kolom terakhir?”

Saya lanjut mengisinya, lalu menandatangani “Tenma Otori” di kolom terakhir yang telah dia tunjukkan.

“’Otori’… Tenma, apakah kamu selalu punya nama belakang?” Karina menatapku dengan bingung.

“Oh, aku memenangkan turnamen di ibu kota jadi aku mendapat nama belakang sebagai hadiahku,” kataku padanya, yang langsung dia pahami.

Setelah itu, saya pindahkan kamar tersebut sehingga menjadi atas nama Blanca, dan masalah di mana dia dan Amur akan tinggal pun terpecahkan.

Karina pergi untuk menyerahkan dokumen ke asosiasi. Sementara itu, Arie memberikan kunci kamar kepada Blanca dan Blanca pergi untuk meletakkan barang-barang mereka. Kakek dan aku kemudian membersihkan tempat kami menaruh kereta kuda.

“Ngomong-ngomong, di mana Amy, Rocky, dan Birdie?” tanyaku.

“Amy bersekolah bersama Rocky dan Birdie. Dia tidak pergi ke sekolah setiap hari, tetapi akhir-akhir ini, dia tampaknya belajar lebih giat daripada sebelumnya.”

Saat kami mengobrol, Amur tiba-tiba melompat ke punggungku. Karena tubuhnya ringan, tidak masalah jika dia melakukan itu, tetapi dia memelukku dengan sangat erat. Aku hampir tidak bisa bernapas.

“Siapa Amy?” tanyanya dengan nada menuduh.

Aku meminta Blanca untuk melepaskannya dariku. Aku menjelaskan padanya bahwa Amy adalah cucu perempuan Arie dan putri Karina dan bahwa dia adalah muridku yang sedang kuajar untuk menjadi Tamer. Amur tampak puas dengan penjelasan itu.

Setelah itu, aku membersihkan kamarku yang lama dengan cepat dan hendak pergi, agar Blanca dan Amur dapat menggunakannya, ketika Amur tiba-tiba mencoba membawa barang bawaannya kembali ke kereta. Yang mengejutkannya, Blanca dengan cepat mencengkeram lehernya, mengangkatnya, dan membawanya keluar.

“Apa? Aku tidak mengerti…”

Blanca berhasil membujuknya agar tenang, baik dengan kata-kata maupun dengan menegurnya secara fisik. Arie diam-diam memperhatikan mereka dan tersenyum.

Karina kembali tepat saat aku selesai membereskan barang-barangku dan memberi tahuku bahwa dokumen telah berhasil diserahkan. Asosiasi baru saja mengatakan bahwa aku harus menghindari membuat masalah. Rupanya, mereka telah menerima berbagai keluhan tentang petualang akhir-akhir ini, seperti yang diberitahukan Karina dan Arie kepadaku.

Tiba-tiba, aku mendengar suara ceria Amy. “Tuan! Selamat datang kembali!”

Di belakangnya ada Rocky dan Birdie, yang telah tumbuh cukup besar selama aku pergi. Namun, mereka masih belum bisa terbang terlalu lama, jadi mereka mengepakkan sayapnya sedikit, lalu berlari, lalu terbang sedikit lagi, lalu berlari lagi.

“Wuff!” Saat Shiromaru melihat burung-burung batu itu, dia menyalak pada mereka, dan mereka berdua mendarat di punggungnya.

“Aku pulang, Amy. Aku membawakan ini untukmu sebagai oleh-oleh. Ini milikmu, dan kau boleh membagi sisanya dengan yang lain. Oh, dan ini untuk Rocky dan Birdie.”

Aku memberinya oleh-oleh yang kubeli untuknya di ibu kota, beserta batu ajaib dan inti sihir untuk Rocky dan Birdie. Barang-barang itu kecil, tetapi karena jumlahnya banyak, mungkin bisa bertahan selama beberapa bulan.

“Terima kasih! Hei, di mana Jeanne dan Aura? Dan siapa orang-orang itu?” Amy menatap Blanca dan Amur dengan rasa ingin tahu.

“Jeanne dan Aura sudah kembali ke ibu kota. Mereka menjaga rumah kakekku dan kakak perempuan Aura bekerja di ibu kota, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Selain itu, mereka adalah petualang yang kutemui di ibu kota. Temui Blanca dan Amur. Mereka sedang menuju rumah ke arah yang sama denganku, jadi mereka memutuskan untuk tinggal di Sagan untuk sementara waktu.”

“Wah, asyik!” jawabnya. “Senang sekali Aura bisa bertemu dengan adiknya. Senang bertemu dengan kalian, Amur dan Blanca. Aku Amy. Dan ini pengikutku, Rocky dan Birdie!”

“Wow! Aku tidak percaya dia tidak takut melihat wajah Blanca!” seru Amur, terkejut karena anak seperti Amy tidak takut pada kaum beastfolk. Seperti biasa, dia dipukul kepalanya karena itu.

“Besok aku berencana menyelami ruang bawah tanah, jadi aku akan makan malam lebih awal dan tidur. Apakah kalian semua tidak keberatan untuk memiliki waktu luang sebelum makan malam?” tanyaku.

Kakek dan yang lainnya mengangguk, jadi kami meneruskan rencana itu.

Tetapi karena tak seorang pun pernah ke Sagan sebelumnya, mereka semua akhirnya ikut dengan saya.

“Kurasa ini yang terjadi di tempat baru…” gumamku.

Karena kami berjalan-jalan sebagai kelompok yang tidak teratur, kami menarik banyak tatapan dari orang-orang yang lewat. Itu membuatku sedikit malu.

Pertama, saya memutuskan untuk mengintip ke dalam toko yang menjual obat-obatan. Setelah itu, saya berbelanja sedikit untuk membeli makanan, dan akhirnya, saya melihat beberapa senjata.

“Tentu saja ada lebih banyak barang pertahanan yang dijual di sini daripada di ibu kota. Mungkin karena penjara bawah tanah?” tanyaku.

Senjata dan baju zirah yang dijual bervariasi di setiap kota. Misalnya, karena banyaknya pengunjung ke ibu kota, senjata lebih laku karena baju zirah membatasi pergerakan. Dan karena banyaknya bangsawan di sana, senjata sering kali memiliki hiasan mencolok agar lebih menonjol. Namun, di Sagan, barang-barang lebih berfokus pada fungsi daripada mode, dan banyak pandai besi yang membuat baju zirah alih-alih senjata.

Ibu kota kerajaan dipenuhi orang-orang yang suka pamer dan daerahnya dikelilingi padang rumput yang luas, jadi ada banyak ruang untuk menggunakan semua jenis senjata. Namun di sini, di Sagan, senjata hanya dibutuhkan di ruang bawah tanah, yang membatasi jenis senjata yang bisa digunakan. Dan karena banyak orang menganggap lebih penting untuk melindungi diri dari serangan yang dilancarkan dari titik buta, baju besi lebih diutamakan daripada senjata.

“Menemukan sesuatu yang bagus?” tanyaku pada Amur.

enu𝐦a.i𝗱

“Tidak! Yang kau buat untukku jauh lebih bagus!” jawabnya sambil berputar untuk memamerkan baju besinya lagi.

“Saya pun tidak dapat menemukan apa pun,” Blanca setuju.

“Lain kali aku akan mengajakmu ke tempat temanku. Tapi kita seharusnya sudah punya semua yang kita butuhkan untuk ruang bawah tanah, bukan begitu?”

Aku sudah mengisi kembali persediaan obat-obatanku, membeli sayuran untuk dimakan di ruang bawah tanah, dan beberapa peralatan untuk mengasah dan memperbaiki senjata kami jika perlu. Oh, dan Amur membeli makan malam untuk malam ini. Dia telah membeli lebih banyak makanan di kios makanan daripada yang bisa dia makan dan akhirnya punya sisa makanan. Hasilnya, makan malam kami menjadi sangat lezat.

“Sangat mudah, seperti dugaanku,” gumam Blanca sambil menjatuhkan goblin yang melompat ke arahnya.

“Benar sekali!” Amur mengayunkan tombak pendeknya, mengirim goblin yang menyerangnya langsung ke tombak lainnya.

Aku menghabisi kedua goblin itu dan melemparkan tubuh mereka ke dalam tasku. Kakek berada di belakang kami, mengawasi serangan dari belakang. Rocket dan yang lainnya tidak melakukan apa pun, jadi mereka beristirahat di dalam tas dimensiku.

“Bagaimana kalau kita turun lebih jauh?” tanya Kakek.

“Ide bagus.”

Saat ini, kami bertarung dengan mudah di lantai sepuluh. Karena ini adalah ruang bawah tanah pertama Blanca dan Amur, kupikir kami akan mulai di lantai yang mudah untuk membuat mereka terbiasa. Namun sekarang, jelas mereka tidak akan mengalami masalah dan kami bisa pindah ke lantai yang lebih rendah.

“Menurutku, sebaiknya kita makan malam dulu. Ada tempat yang bagus untuk beristirahat di sekitar sini,” kataku sambil menuju jalan buntu terdekat.

“Tidak ada jalan keluar?” tanya Blanca saat melihat tempat yang kupilih, tetapi Kakek tidak menjawabnya, jadi dia hanya mengangkat bahu dan tidak mengatakan apa pun lagi.

“Jangan khawatir. Pertama, aku akan membangun tembok dengan sihir Bumi dan membuat lubang udara. Setelah itu, kita akan punya tempat yang aman untuk beristirahat,” jelasku.

“Oh!” jawab Blanca.

“Ya, ini akan aman. Tidak ada monster di lantai ini yang cukup kuat untuk merobohkan tembok.”

“Dulu, saat aku masih berkelana sebagai seorang petualang, aku juga biasa mengucapkan mantra yang sama!” kata Kakek.

Blanca dan Amur tampak terkesan saat Kakek memperlihatkan tatapan penuh nostalgia di matanya.

“Tapi ingat, Blanca, monster bukanlah satu-satunya hal yang perlu kamu khawatirkan di ruang bawah tanah!” dia memperingatkan.

“Ya, dalam arti tertentu, hal yang paling perlu kamu khawatirkan adalah sesama penyelam bawah tanah,” kataku.

“Tepat sekali!” Kakek setuju.

“Aku akan membalas dendam pada pencuri mana pun yang datang! Sebagai balasannya, aku akan merampas semua harta benda mereka, dan mereka tidak akan bisa berkata apa-apa tentang itu!” Amur menyatakan.

Penyebab kematian nomor satu di level-level dungeon yang lebih mudah adalah penjarahan oleh sesama penyelam dungeon. Penyebab kedua adalah penyakit atau infeksi akibat cedera (kebanyakan racun), dan monster berada di urutan ketiga. Itulah mengapa dianggap sangat berbahaya untuk bertemu orang asing di sekitar level-level ini di dungeon.

Dan jika Anda membela diri terhadap mereka seperti yang disarankan Amur, Anda dapat melaporkannya ke serikat. Jika serikat menyelidiki dan menyetujui klaim Anda untuk bertindak membela diri, Anda dapat mengklaim semua barang milik lawan sebagai milik Anda. Mereka menyelidiki laporan ini karena selalu ada orang yang membuat klaim palsu. Beberapa orang mengatakan bahwa kejahatan seperti itu akan selalu terjadi, jadi sistem ini dimaksudkan untuk bertindak sebagai pencegah.

“Aku ragu kita akan disergap saat ada Rocket, Shiromaru, dan aku di sekitar. Tapi tentu saja kita tidak boleh terlalu berhati-hati.”

“Wuff?” Shiromaru menjulurkan kepalanya keluar dari kantong dengan sepotong daging di mulutnya. Dia memiringkan kepalanya ke samping seolah berkata, “Kau menelepon?”

Saya agak khawatir, tetapi Rocket benar-benar mendengarkan dan menjelaskan semuanya kepada Shiromaru.

“Tenma, aku lapar!” Amur memegang perutnya lalu menarik lengan bajuku. Aku memutuskan untuk tidak memberitahunya bahwa aku benar-benar bisa mendengar perutnya berbunyi.

Saya membuat dua tungku sederhana di tengah ruangan, menaruh arang di dalamnya, menyalakannya, dan menaruh parutan di atasnya. Sekarang yang harus saya lakukan hanyalah memanggang daging dan sayuran.

“Aku juga punya bola nasi dan roti, silakan masak apa pun yang kamu suka,” kataku.

Kami berempat, bersama dua orang pengikut, duduk mengelilingi dua tungku. Aku tak dapat menahan tawa melihat Shiromaru dan Solomon duduk di sana dengan mata terbelalak dan meneteskan air liur karena penasaran.

“Setelah kita selesai istirahat, ayo kita masuk lebih dalam. Kau sudah terbiasa dengan ruang bawah tanah sekarang, kan?” tanyaku.

“Ya. Para goblin itu mudah sekali. Jumlah mereka tidak banyak. Apakah selalu seperti ini, Tenma?” tanya Blanca.

Kami mungkin telah mengalahkan tiga puluh goblin sekarang. Seperti dugaan Blanca, jumlah ini lebih sedikit dari biasanya, tetapi ada alasannya.

“Akhir-akhir ini, serikat ini banyak membeli material dari goblin, jadi jumlahnya tidak banyak.”

Menurut informasi yang kami terima sebelum kami memulai penjelajahan bawah tanah, serikat tersebut baru saja mulai membeli goblin. Dan entah mengapa, pemerintah kota Sagan adalah klien mereka. Ini tampaknya menjadi bagian dari strategi mereka untuk mengelola masalah petualang yang merepotkan. Serikat tersebut telah setuju untuk membeli goblin (yang sebelumnya tidak pernah mereka lakukan) sebagai tindakan untuk mengatasi kelebihan petualang yang menyebabkan masalah. Mereka akan membeli goblin dengan harga yang wajar, yang akan memberikan sejumlah upah dalam upaya untuk meredakan potensi kerusuhan.

Meskipun jumlahnya tidak lebih dari sekadar uang saku, memiliki sejumlah emas memungkinkan orang untuk membeli makanan dan minuman, dan diharapkan akan mendorong mereka untuk pindah ke kota lain.

Akan tetapi, mereka hanya membayar 50G per goblin dengan bonus 50G jika Anda menjual sepuluh goblin sekaligus. Itu bahkan belum mencapai 1.000G, yang hanya akan membeli satu inti sihir. Namun, jika Anda memiliki tingkat kekuatan dan pengalaman tertentu, Anda dapat memburu goblin sendirian dengan aman, sehingga Anda dapat membunuh banyak dari mereka dalam satu hari.

“Mereka juga menyebutkan penggunaan goblin sebagai pupuk atau melakukan eksperimen dengan mereka.”

Jika goblin dapat digunakan sebagai pupuk, permintaan akan mereka akan meningkat di masa mendatang. Dalam beberapa abad, mereka bahkan dapat menjadi spesies yang terancam punah.

Setelah beristirahat sekitar satu jam, kami mulai bergerak menuju lantai bawah. Kami menghindari pertempuran sebisa mungkin hingga mencapai lantai lima belas, tetapi kami masih menghadapi beberapa monster yang menghalangi jalan kami. Namun, kami mengatasinya dengan cukup mudah. ​​Rasanya seperti kami mengusir lalat dengan lengan baju zirah kami.

Kami bertemu beberapa petualang lainnya di sepanjang jalan, tetapi mereka semua baik, jadi kami tidak mengalami masalah apa pun.

“Baiklah, kita sudah mencapai tujuan kita: lantai lima belas. Lantai ini dipenuhi monster berjenis serangga. Kalau kalian tidak hati-hati, kalian bisa terkepung sepenuhnya sebelum kalian menyadarinya,” kataku kepada mereka.

“Itulah hal yang paling menakutkan tentang serangga,” kata Blanca.

“Lebih baik abaikan saja mereka!” kata Amur.

Menurut mereka berdua, kampung halaman mereka banyak hutan dan mereka terbiasa berhadapan dengan monster berjenis serangga. Kami memutuskan untuk berburu di area ini untuk saat ini (meskipun Amur tidak menyukai ide itu) sambil tetap berhati-hati dengan lingkungan sekitar.

Karena cangkang monster berjenis serangga biasanya ringan dan tahan lama, cangkang tersebut dapat dijual dengan harga tinggi tergantung pada kondisinya. Kami semua dengan hati-hati menyimpan monster yang kami kalahkan. Nah, dalam kasus saya, saya langsung melemparkannya ke dalam tas ajaib saya begitu mereka jatuh. Namun, Blanca dan Amur tampaknya kesulitan dengan pekerjaan yang teliti itu, dan pada akhirnya, mereka merasa itu terlalu merepotkan. Mereka bertanya apakah saya dapat memasukkan hasil jarahan mereka ke dalam tas saya juga.

Menggabungkan barang rampasan seperti itu sering kali dapat menimbulkan masalah yang tidak perlu, jadi saya memutuskan untuk meminjamkan tas ajaib cadangan saya saja. Tentu saja saya tidak berpikir mereka akan menimbulkan masalah, tetapi karena melibatkan uang, penting untuk menetapkan batasan.

Bertemu monster bernilai tinggi di area ini cukup langka. Secara pribadi, saya lebih suka menangkap ulat putih yang dapat ditemukan di lantai bawah ini, tetapi kami sudah memutuskan untuk berhenti di sini hari ini. Saya memutuskan untuk tetap diam dan fokus membunuh serangga.

“Tidak adakah yang bagus di sekitar sini? Tunggu…” Saat aku menggunakan Deteksi, aku melihat beberapa ping di langit-langit di depan. Aku menyelinap mendekat dan melihat ke atas untuk melihat laba-laba emas dan perak menempel di langit-langit.

Kelas: Laba-laba Sutra Emas

Kelas: Laba-laba Sutra Perak

Wah, menurutku itu pasti monster yang mahal. Ada empat laba-laba sutra perak dan satu laba-laba sutra emas.

“Saya belum pernah melihat makhluk-makhluk ini sebelumnya, jadi saya ingin menangkap mereka hidup-hidup jika saya bisa…” kataku.

Mereka menyerupai laba-laba raksasa yang menenun bola dan masing-masing panjangnya sekitar lima puluh sentimeter. Wajah mereka agak menawan.

“Kurasa aku punya semacam alat yang berguna… Oh, benar juga!”

Saya ingat kemarin saya membeli alat yang mengeluarkan asap untuk mengusir serangga. Alat itu berbentuk bola yang baunya seperti obat nyamuk bakar dari dunia lain, berukuran sekitar lima sentimeter. Alat itu tidak berbahaya bagi manusia, tetapi jika Anda menggunakannya saat berkemah atau di tempat lain, alat itu akan mengusir serangga. Begitu serangga bersentuhan dengan asap, mereka akan lumpuh. Saya memutuskan untuk mencoba menggunakannya.

“Rocket, tetaplah di sisi lain laba-laba itu. Jika cara ini tidak berhasil dan mereka mulai kabur, berubahlah ke wujud Kaisar dan tangkap mereka untukku.”

Sesuai instruksiku, Rocket melompat ke sisi lain laba-laba. Aku menyalakan bom asap dan melemparkannya tepat di bawah laba-laba. Awan asap besar langsung mengepul keluar dan menyelimuti mereka. Mereka mencoba melarikan diri tetapi dengan cepat ditelan oleh asap dan jatuh ke tanah, tak berdaya.

“Baiklah! Berhasil!” Aku bergegas menghampiri laba-laba itu. Mereka masih tidak bergerak saat aku mendekat, jadi aku tidak yakin apakah rencanaku berhasil. Namun, aku menggunakan sihir Pemulihan dan Ketahanan Debuff, untuk berjaga-jaga, dan memasukkan setiap laba-laba ke dalam kandang serangga yang kubuat dari sihir Bumi.

“Asap apa itu?”

Asapnya tampaknya telah menyebar ke lorong-lorong lain, jadi Kakek dan yang lainnya bergegas datang. Api di ruang bawah tanah berbahaya karena dapat menyebabkan banyak kerusakan jika tidak segera dipadamkan.

“Oh, saya menggunakan bom asap untuk mengusir serangga. Tidak ada api,” jelas saya.

“Begitu ya,” kata Blanca. “Saya pikir ada kebakaran dan panik!”

“Kau mengagetkanku sampai-sampai seranggaku tergencet!” keluh Amur.

“Untung saja itu bukan kebakaran, tapi kalau kamu mau menggunakan bom asap, sebaiknya kamu beri tahu kelompokmu dulu,” Kakek memperingatkanku.

“Saya minta maaf.”

Kurasa aku seharusnya meminta izin mereka terlebih dahulu sebelum menggunakan bom asap. Tidak ada yang marah, tetapi seperti kata Amur, mereka begitu terkejut dan panik hingga beberapa hasil buruan serangga mereka hancur. Jadi, aku minta maaf karena ceroboh dan semua orang memaafkanku.

“Jadi? Kenapa kau harus menggunakan bom asap?” tanya Kakek. “Tentunya tidak ada musuh di sini yang tidak bisa kau bunuh begitu saja, Tenma.”

“Saya menemukan beberapa monster yang belum pernah saya lihat sebelumnya dan saya ingin menangkap mereka hidup-hidup tanpa melukai mereka, jadi saya mencoba menggunakan bom asap. Saya juga ingin melihat seperti apa rasanya menggunakan bom asap.”

Saya menunjukkan kepada semua orang laba-laba yang saya tangkap. Sayangnya dua laba-laba telah mati, tetapi sisanya dalam tahap pemulihan.

“Hm, itu memang laba-laba langka. Bahkan aku belum pernah melihat yang seperti itu,” kata Kakek.

“Cangkangnya lebih kuat dari yang kuduga. Cangkangnya terlalu kecil untuk dijadikan baju zirah lengkap, tapi aku yakin bisa digunakan sebagai perlengkapan pertahanan,” kataku.

“Tenma, apakah kamu akan memulai debutmu sebagai kabukimono?” tanya Amur.

Cangkang laba-laba itu sangat indah dan kuat sehingga cocok untuk dijadikan baju zirah, tetapi tentu saja aku tidak berniat mengenakan sesuatu yang begitu mencolok. Baju zirah kulitku saat ini lebih bagus dan lebih kokoh daripada baju zirah logam yang biasa-biasa saja. Jadi, tidak ada alasan bagiku untuk memulai debutku dengan baju zirah “kabukimono” seperti yang disarankan Amur.

“Apa maksudnya?” tanya Kakek.

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar kata itu juga. “Saya juga belum pernah mendengarnya. Apa itu?” tanya saya.

“Menurut Grampy Kei, dia adalah seseorang yang suka tampil menonjol dan mencolok.”

“Itu juga tampaknya berarti seseorang yang mengikuti iramanya sendiri dan tidak terpengaruh oleh orang lain,” tambah Blanca. “Tetapi Grampy Kei adalah orang pertama yang menggunakan kata itu di kampung halamannya, jadi mungkin itu kata dari bahasa lain? Saya tidak yakin.”

Sekarang setelah mendengar penjelasan Blanca, jelaslah bahwa firasatku benar—orang “Kakek Kei” ini sepertiku. Namun, aku tidak tahu apakah dia hanya orang asing atau rekan senegara yang bereinkarnasi dari eraku atau di masa lalu. Namun entah bagaimana, tiba-tiba aku merasakan rasa kekerabatan dengan Kakek Kei dan cicitnya Amur.

“Yah, aku jelas tidak ingin tampil mencolok atau menonjol. Aku suka baju zirahku saat ini karena mudah digunakan dan sesuai dengan gayaku.”

“Saya ingin melihat Tenma berpakaian emas dan perak, tetapi akan sulit menggunakannya sebagai seorang petualang,” Blanca setuju.

Amur cemberut. “Kecewa!”

Aku tidak yakin apa yang mengecewakan tentang hal itu, tetapi jika aku mengenakan sesuatu yang mencolok, itu akan membuatku menjadi sasaran empuk. Aku bahkan belum pernah melihat seorang petualang yang mengenakan baju besi emas atau perak. Di sisi lain, para bangsawan dan ksatria sering mengenakan hal-hal mencolok untuk menarik perhatian pada diri mereka sendiri.

“Baiklah, bagaimana kalau kita akhiri saja hari ini? Aku penasaran dengan laba-laba yang ditangkap Tenma,” usul Kakek.

Kami pun bersiap untuk pulang. Karena kami sudah memastikan lokasi titik lengkung tersebut sebelumnya, kami pun segera kembali ke permukaan.

“Ayo kita jual barang-barang ini di guild, makan, dan pulang. Sebentar lagi hari akan gelap,” kataku.

“Baiklah, tapi bagaimana dengan laba-laba?” tanya Kakek.

“Terlalu banyak orang yang akan melihat mereka di guild dan mungkin akan menarik terlalu banyak perhatian. Kita tidak punya waktu, jadi aku akan meminta bantuan teman.”

“Ya, tapi kalau ada yang mencoba sesuatu, kau bisa membalas dendam pada mereka dan menguras kantong mereka! Aku tahu kau akan melakukannya!”

Apa yang dikatakan Amur cukup berani, tetapi aku tidak dapat membantahnya karena aku telah memperoleh banyak uang saku dengan cara itu. Sepertinya Kakek dan Blanca juga melakukan hal yang sama karena mereka sedikit mengalihkan pandangan ketika dia mengatakan itu. Bagaimanapun, itu adalah cara yang cukup efisien untuk memperoleh uang.

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Siapa yang akan kau tanyai?” tanya Kakek.

“Aku akan bicara dengan Agris terlebih dahulu, dan jika dia tidak tahu apa-apa, bicara dengan Tamers Guild. Dan jika mereka tidak tahu apa-apa, bicara dengan Jin dan yang lainnya. Jika itu masih tidak berhasil, aku akan menulis surat kepada raja.”

Aku bilang akan meminta bantuan teman, tetapi sejujurnya, aku bukan orang yang suka bersosialisasi, jadi yang bisa kupikirkan hanya Agris, Jin dan yang lainnya, Amy dan keluarganya, dan Master Gantz. Dan setiap orang itu telah memintaku untuk berteman terlebih dahulu.

“Kasihan Tenma…” Amur dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku, mungkin karena aku hanya bisa menyebut beberapa orang di sini, dan menghiburku. Entah mengapa, Kakek dan Blanca memperhatikan dengan lembut, yang menurutku cukup kasar. “Sebutkan salah satu temanmu yang pertama kali kau ajak bicara, Tenma.”

“Jeanne, Aura, Tida, Luna, Kelly, Albert, Leon, Cain… Oh, dan raja dan yang lainnya ketika mereka datang ke Desa Kukuri!”

Aku tidak punya banyak teman, tapi hei! Aku sudah mengambil inisiatif beberapa kali!

“Jeanne dan Aura terluka jadi kau harus menolong mereka, kan? Tida dan Luna dalam masalah, begitu pula Alex dan yang lainnya. Mengenai trio bangsawan idiot Albert, Cain, dan Leon, mereka mengikutimu—kau tidak mendekati mereka. Dan Kelly pemilik toko yang kau datangi untuk membeli barang, jadi bukankah wajar jika seorang pelanggan akan mendekati penjaga toko terlebih dahulu?” kata Kakek.

“Ya… Kasihan Tenma…” ulang Amur.

“Itu tidak bagus, Tenma,” kata Blanca sambil menggelengkan kepalanya.

Kakek membantah tuduhanku tentang semua orang yang kuajak bicara, dan yang lebih buruk lagi, Amur semakin mengasihaniku. Blanca tampak benar-benar terkejut.

“Cukup,” kataku. “Kau tahu, motoku adalah ‘sempit dan dalam, bukan lebar dan dangkal.’”

“Pernahkah kau berpikir luas dan mendalam, Tenma?” tanya Kakek.

“Hmm, karena Tenma tampaknya memiliki lebih banyak kenalan wanita, apakah ‘sempit dan dalam’ juga mencakup hubungan intim ?” canda Blanca.

“Tenma, aku mendukungmu karena kau adalah nomor satu bagiku!” kata Amur.

Ketiga orang itu tampaknya bertekad untuk menggodaku apa pun yang terjadi. Aku tahu bahwa berdebat dengan mereka hanya akan memperburuk keadaan, jadi aku memutuskan untuk mengabaikan mereka dan kembali ke guild sendirian.

“Tenma, tunggu!” panggil Amur.

“Tidak biasa melihatnya menjadi begitu gelisah,” renung Kakek.

“Mungkin aku bertindak terlalu jauh.”

Aku tahu mereka mengejarku, tetapi aku terus mengabaikan mereka sampai aku masuk ke dalam guild.

Bagian Kedua

“Jadi itu sebabnya Tenma dalam suasana hati yang buruk?” tanya Mennas.

“Biasanya dia sudah sangat dewasa, jadi tidak biasa melihatnya seperti itu,” kata Leena.

“Dia sangat rewel saat masuk ke dalam guild, aku jadi bertanya-tanya apa yang terjadi! Pfft!” kata Jin.

“Aku mengerti perasaannya, tapi itu… Bwa ha ha!” Galatt tertawa terbahak-bahak.

Mereka semua membicarakan tentang apa yang terjadi saat kami memasuki guild. Mengenai dua orang terakhir, aku akan mengajak mereka keluar nanti dan mendapatkan balasannya.

Kami sekarang berada di sebuah kedai dekat serikat. Jin dan yang lainnya baru saja menyelesaikan beberapa negosiasi di serikat ketika kami muncul dan mereka hendak pergi makan malam. Namun ketika mereka melihat kami, mereka mengundang kami untuk ikut. Meskipun kami tidak membuat pesta mereka lebih besar, dilihat dari tampilan meja kami, Anda akan mengira ada tiga puluh orang yang makan bersama kami malam ini.

Jin melihat betapa terkejutnya aku melihat banyaknya makanan di atas meja. “Makanan di sini murah. Setiap kali aku ingin makan, ini adalah tempat yang tepat!” katanya sambil meraih piring lain.

Sebenarnya bukan itu yang mengejutkanku. Shiromaru dan Solomon juga bisa dengan mudah menyimpan makanan sebanyak ini. Oh benar—aku sebenarnya tidak diizinkan untuk membiarkan pengikutku keluar di bar, jadi saat kami makan, mereka makan malam di dalam tasku. Awalnya, Shiromaru dan Solomon merengek seperti orang gila agar diizinkan keluar, tetapi begitu aku memberi mereka cukup daging, mereka menjadi tenang. Akhir-akhir ini, mereka hanya makan daging dan tidak menyentuh sayuran mereka. Sejujurnya, persediaan dagingku sedang menipis akhir-akhir ini, jadi aku harus segera pergi berburu orc di ruang bawah tanah.

“Tidak, yang ingin kukatakan adalah bukankah memesan semua makanan itu sekaligus akan membuatnya menjadi terlalu dingin hingga tidak enak?”

Jin menatapku dengan bingung. “Oh, jangan khawatir soal itu. Lihat.” Dia menunjuk Amur dan Blanca yang duduk bersebelahan. Kedua harimau itu melahap piring demi piring.

“Hm?” kata mereka berdua serempak.

“Tidak ada apa-apa.”

Aku tidak yakin apa lagi yang harus kukatakan saat mereka berdua menatapku. Jin benar—tidak ada alasan untuk khawatir. Bahkan, aku tidak yakin apakah akan ada cukup makanan untukku jika terus begini.

Aku mengamankan porsiku sebelum mereka berdua melahapnya dan memutuskan untuk makan perlahan.

Dan pada akhirnya, meskipun kami punya cukup makanan untuk tiga puluh orang, itu tidak cukup untuk semua orang karena Amur dan Blanca.

“Jadi Jin dan yang lainnya juga tidak tahu…” kataku.

“Pasti laba-laba yang langka,” Kakek setuju.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Jin dan yang lainnya, Kakek dan aku kembali ke apartemen dan keluar dari kereta. Kami menaruhnya di tempat kosong dan masuk ke dalam untuk memeriksa tiga laba-laba. Amur dan Blanca baru saja sampai di sini dan mandi, tetapi sekarang mereka sudah pergi. Blanca ingin tinggal lebih lama, tetapi karena Amur mulai bertingkah nakal dan ingin naik ke tempat tidurku, dia harus menggendongnya dengan memegangi tengkuknya.

“Kelompok Jin telah masuk lebih dalam ke ruang bawah tanah Sagan dibandingkan petualang lain di sini, jadi kupikir dia setidaknya pernah melihat mereka sebelumnya,” kataku. “Aku akan bertanya pada Agris besok, dan jika dia tidak tahu, aku harus bertanya pada raja.”

“Benar sekali,” kata Kakek.

Setidaknya, aku tahu nama resmi monster itu karena aku sudah menggunakan Identify pada mereka, tetapi aku belum memberi tahu siapa pun bahwa aku bisa menggunakan kemampuan itu. Jadi, untuk saat ini, kami hanya menyebut mereka laba-laba emas dan perak.

Kupikir mungkin sudah saatnya aku jujur ​​tentang kemampuanku kepada orang-orang yang bisa kupercaya. Yah, aku tidak bisa memberi tahu mereka tentang semua kemampuanku, tetapi paling tidak, aku bisa memberi tahu mereka tentang sihir yang bisa kugunakan. Sangat menyakitkan bagiku untuk menyimpan rahasia dari Kakek begitu lama.

“Ngomong-ngomong… Tenma, menurutmu apakah kamu bisa menggunakan Tame pada laba-laba ini?” tanyanya.

“Mungkin, tapi mereka belum sepenuhnya menurunkan kewaspadaan mereka. Kurasa aku belum bisa membuat koneksi dengan mereka yang diperlukan untuk menjinakkan mereka,” jawabku.

Saya memberi laba-laba potongan daging sebagai makanan, tetapi mereka tetap tidak mau makan langsung dari tangan saya. Saya akan menaruh daging di depan mereka, dan setelah beberapa saat, mereka akan memakannya.

“Pertama-tama, saya harus membuat mereka percaya kepada saya. Saya berpikir untuk membiarkan mereka lepas di dalam tas saya dan menyimpannya di sana. Mungkin jika saya menaruh makanan di dalamnya, mereka tidak akan saling memakan.”

“Sepertinya kita harus bersabar saja.”

“Ya.”

Saya memilih salah satu kantong berukuran lebih kecil yang saya miliki dan melepaskan laba-laba di dalamnya. Saya mengisi kantong itu dengan daging, beserta sayuran untuk menghidrasi, sehingga mereka bisa makan dengan baik selama beberapa hari.

“Baiklah, selamat malam.”

Saya mematikan lampu dan hendak tidur, tetapi ketiga pengikut saya tampaknya merasa diabaikan karena mereka tidak banyak beraktivitas hari ini. Mereka semua merangkak ke tempat tidur saya, yang akhirnya menjadi sangat sempit.

“Kau tidak akan menyelami ruang bawah tanah hari ini, Tenma? Kurasa Master Merlin juga tidak… Begitu pula Amur…”

Keesokan paginya setelah sarapan pagi, Blanca bertanya kepada kami tentang rencana kami.

Setelah aku memberitahunya apa yang akan kulakukan hari ini, Kakek berkata, “Tidak ada gunanya menyelami ruang bawah tanah tanpa Tenma.” Sepertinya dia berencana untuk santai saja. Amur ingin ikut denganku dan bergegas ke sisiku begitu aku memberi tahu Blanca rencanaku.

“Lalu apa yang harus kulakukan? Menyelami dungeon tidak akan menyenangkan sendirian,” keluh Blanca. “Oh, aku tahu! Perkenalkan aku pada teman pandai besi yang kau bicarakan tadi, Tenma! Aku ingin melihat beberapa senjata yang tidak bisa kutemukan di ibu kota.”

“Hmm, kalau begitu, aku harus ikut denganmu. Dia mengajariku banyak hal tentang membuat pedang dan baju zirah, tapi dia bisa jadi agak pemarah. Tapi dia memang ahli di bidangnya.”

“Aku mau itu!” kata Blanca.

“Baiklah, ayo berangkat. Kakek, pastikan untuk mengunci pintu jika kau memutuskan untuk keluar,” kataku.

“Baiklah. Pastikan untuk tidak membuat terlalu banyak masalah sekarang, kau dengar?” Kakek memperingatkan.

Ia mengantar kami pergi dan kemudian kami bertiga—ditambah Rocket dan tim—meninggalkan apartemen. Meskipun masih pagi, beberapa pedagang pinggir jalan yang telah menyelesaikan persiapan mereka lebih awal sudah mulai menjual barang dagangan mereka.

“Jika Anda melihat kios yang menarik minat Anda, beri tahu saya. Mungkin ada beberapa harta karun tersembunyi.”

Mereka berdua mengangguk dan kemudian kami mulai berjalan menuju toko sang guru. Namun, Amur berhenti setiap beberapa menit untuk melihat-lihat kios, jadi ternyata butuh waktu lebih lama dari yang saya perkirakan untuk sampai di sana.

“Apakah Tuan Gantz ada di sini?”

“Ya, aku di sini. Siapa dia?” panggil sebuah suara dari tempat lain di toko. “Tunggu, apakah itu kamu, Tenma? Kamu kembali! Kami mendengar semua tentang prestasimu. Kamu benar-benar menghasilkan banyak uang di ibu kota, ya?”

Ketika saya masuk ke toko, Tuan Gantz muncul dari belakang dan tertawa terbahak-bahak saat melihat saya.

“Aku yakin kau benar-benar menjadi liar di sana, jadi aku mungkin harus melihat perlengkapanmu. Taruh di sini dan biarkan aku melihatnya.” Master Gantz sangat ingin memeriksa perlengkapanku bahkan sebelum aku sempat memperkenalkannya pada Blanca. Akan terlalu merepotkan untuk menentang bos, jadi aku dengan patuh mengeluarkan perlengkapanku. Namun karena perlengkapan itu dirawat dengan baik, dan masih baru, kupikir tidak akan ada masalah.

“Hei, kamu punya peralatan baru! Dan itu juga cukup bagus. Apakah Kelly yang membuatnya?” tanyanya.

“Apakah kamu kenal Kelly?” tanya Amur.

“Hm? Siapa gadis ini? Dan siapa orang besar di sana?” Master Gantz akhirnya menyadari kehadiran Amur dan Blanca begitu Amur angkat bicara.

“Kelly dan Tenma juga membuat ini!” Amur berputar, memamerkan armornya di depan bos.

“Itu juga, ya? Keahliannya benar-benar meningkat. Meskipun aku masih bisa melihat hal-hal yang bisa dia lakukan dengan lebih baik.”

Master Gantz mengangkat baju kulitku dan mulai mengetuknya pelan seakan sedang memeriksa sesuatu, meski aku tidak tahu apa.

“Pertama-tama, ini tentang armor milik Tenma. Jika kita berbicara tentang armor kulit, ini adalah salah satu set terbaik yang pernah kulihat. Namun, jika terserah padaku, aku tidak akan terpaku hanya menyebutnya armor kulit. Aku akan menjepit beberapa sisik naga tanah yang telah diproses di antara bagian luar dan lapisannya. Bahkan hanya dengan menyisipkan satu lapisan sisik yang diproses tipis di antara keduanya dapat meningkatkan kekuatan secara signifikan tanpa banyak mengubah beratnya,” jelasnya. “Yah, untuk sesuatu yang akan digunakan Tenma, akan lebih seperti menyisipkan tidak hanya satu tetapi setidaknya dua hingga tiga lapisan. Karena kamu mungkin tidak keberatan dengan sedikit berat tambahan, dan jika mobilitas menjadi masalah, kamu dapat melakukan penyesuaian di area tertentu. Misalnya, kamu dapat menambahkan dua lapisan di dada dan punggung dan satu lapisan di perut.”

Master Gantz meletakkan baju besiku dan berbalik ke arah Amur, berjalan mengitarinya untuk memeriksa perlengkapannya. “Aku tidak punya banyak hal untuk dikatakan tentang ini, tetapi menurutku kita juga harus memperkuat bagian perut di sini. Dan jika kamu membuat jaket dan celana dari kulit wyvern, itu juga akan meningkatkan pertahanan.”

Jujur saja, saya merasa sedikit tertekan mendengarnya karena saya terlibat dalam pembuatan armornya. Saya mungkin terlalu banyak berkompromi dalam prosesnya.

“Tapi aku tidak akan memodifikasi armornya. Itu tidak sopan terhadap Kelly. Jika kau ingin aku melakukan itu, kau harus bertanya padanya terlebih dahulu. Selain itu, hanya karena ada ruang untuk perbaikan bukan berarti itu buruk. Dan senjata ini luar biasa. Bahannya bagus, dan teknologinya tidak ada duanya.”

Pedang adamantium milik Amur mendapat nilai kelulusan. Akan tetapi, sang bos tidak yakin harus menyebut tombak besar itu dengan sebutan apa, jadi dia melanjutkan dan melakukan apa yang kulakukan dan menyebutnya demikian.

“Tombak besar ini cukup unik,” dia memulai. “Meskipun saya pernah melihat tombak yang serupa, tombak ini biasanya berukuran cukup besar untuk digantung di pinggang, tetapi yang terpenting, tombak ini tidak dimaksudkan untuk menjadi senjata utama. Namun, tergantung pada penggunanya, tombak ini memang bisa menjadi senjata utama yang memadai. Namun, tombak ini cukup sulit untuk ditangani.”

Sang guru bergumam tentang keinginannya untuk membuat tombak sendiri, tetapi aku segera memutuskan untuk menyimpan tombak itu. Jika tidak, kami mungkin tidak akan pernah bisa melanjutkan pembicaraan dengan Blanca.

Pada akhirnya, Master Gantz setuju untuk membuatkan Blanca senjata dengan biaya murah. Bahkan, ia menawarkan untuk membuat tombak dengan harga terjangkau bahkan sebelum Blanca memesan. Melihat tombak besar dari bengkel Kelly rupanya telah menyulut semangat kompetitifnya. Blanca awalnya memang berniat memesan tombak, jadi ia langsung menyetujui persyaratan sang master dan mereka pun mulai membicarakannya. Sejak saat itu, Amur dan aku tidak diikutsertakan dalam pembicaraan.

“Baiklah kalau begitu, kami akan pergi.”

Tak satu pun dari mereka yang menanggapi, tetapi Amur dan aku tidak keberatan. Kami memutuskan untuk menuju ke guild untuk melihat apakah Agris dan yang lainnya ada di sana.

“Tanggal! Tanggal!”

Awalnya aku menyarankan agar kita naik kereta, tetapi Amur menolak ide itu dan kami akhirnya berjalan kaki ke serikat. Meskipun aku menolak dengan tegas ketika Amur mencoba bergandengan tangan denganku, aku terpaksa membeli makanan ringan dan melihat-lihat di kios-kios sepanjang jalan. Kami dapat dengan mudah dianggap sebagai pasangan yang sedang berkencan oleh para penonton, yang tampaknya membuat Amur dalam suasana hati yang fantastis. Namun, Shiromaru dan Solomon terpikat oleh berbagai aroma dari kios-kios, dan ketika mereka mengintip keluar dari tas, dia mendorong mereka kembali ke dalam. Namun, dia segera membuang sejumlah besar makanan yang telah dibelinya di kios-kios ke dalam tas, dan tidak ada protes dari kedua binatang itu.

“Sepertinya aku pernah melihat laba-laba ini sebelumnya… Tunggu sebentar.”

Begitu kami tiba di guild, aku mendapati Agris sedang sibuk dengan sesuatu di sudut lantai pertama. Aku menunjukkan padanya laba-laba yang kutangkap di ruang bawah tanah dan dia segera melompat dari tempat duduknya dan bergegas pergi. Akhirnya aku membantu mengerjakan pekerjaan yang tersisa di tempat Agris saat dia pergi. Amur tidak ingin terlibat, jadi dia berjalan ke papan pengumuman misi.

“Apa semua dokumen ini, Ted?” tanyaku.

“Semuanya adalah aplikasi untuk bergabung dengan serikat Tamers!”

Rupanya, setelah turnamen, ada gelombang besar orang yang ingin bergabung dengan serikat Tamers. Ketika saya pertama kali bertemu kelompok itu, jumlah pendaftarnya nol, tetapi sejak turnamen, mereka telah menerima lebih dari seratus pendaftar hanya dalam beberapa hari. Mereka harus menutup pendaftaran untuk bergabung beberapa kali, tetapi orang-orang masih mendaftar. Jelas beberapa orang yang ingin bergabung tidak memiliki bakat untuk menjadi Tamers, tetapi mereka tetap ingin mencoba karena mereka telah melihat saya melakukannya dengan sangat baik di turnamen. Ada juga yang ingin menjadi anggota hanya untuk lebih dekat dengan saya. Para pendaftar diminta untuk menyerahkan sesuatu seperti resume sebelum mereka mendapatkan wawancara sehingga orang-orang itu dapat diseleksi.

“Tidak apa-apa jika pelamarnya adalah orang biasa, tapi bagaimana jika mereka seorang bangsawan? Bukankah itu akan merepotkan?” tanyaku.

“Oh, Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Meskipun Agris adalah perwakilannya, wakil perwakilannya adalah Marquis Sammons, dan Archduke Audry yang bertanggung jawab. Kami disuruh untuk memberi tahu salah satu dari mereka jika ada masalah,” jawab Ted.

Aku belum pernah mendengar hal ini sebelumnya, tetapi kupikir itu mungkin ada hubungannya dengan bantuan raja. Marquis Sammons terlibat karena dia sendiri adalah seorang Tamer, dan karena dia adalah bangsawan berpangkat tinggi, tidak akan aneh baginya untuk memangku jabatan wakil perwakilan, meskipun dia tidak akan dapat berpartisipasi dalam serikat Tamer karena tugas resminya. Sedangkan untuk sang archduke, kehadirannya mungkin berfungsi sebagai peringatan. Mengetahui hubungannya dengan keluarga kerajaan dan diriku sendiri, itu mungkin pesan seolah berkata, “Jangan punya ide aneh atau kau akan membayarnya.”

Jadi saya tetap membantu mengurus dokumen-dokumen yang tidak ada hubungannya dengan saya menggantikan Agris.

“Tetap saja, hampir tidak ada kandidat yang layak di sini. Apa yang dikatakan orang ini? ‘Tidak punya pengalaman Taming, tetapi guild seharusnya tetap mengizinkanku masuk.’ Apakah dia idiot?”

Pelamar tersebut berusia pertengahan empat puluhan dan merupakan putra kedua dari seorang bangsawan. Jelas ia melamar karena ia menargetkan saya—di bagian “Catatan Lain” dari lamaran tersebut, ia menulis hal-hal seperti “Saya memiliki seorang putri yang menarik yang siap menikah” dan omong kosong lainnya. Tentu saja, saya langsung memasukkan lamaran tersebut ke dalam kotak bertanda X. Ted juga memeriksa dokumen tersebut, untuk berjaga-jaga, tetapi setelah membacanya, ia meremasnya dan membuangnya ke tempat sampah.

Pada titik ini, hanya sepuluh pelamar yang lolos ke tahap wawancara. Pedomannya cukup ketat karena perintah sang archduke. Satu-satunya yang diizinkan lolos ke tahap wawancara adalah mereka yang memiliki pengalaman Taming atau mereka yang memiliki semacam pengalaman yang menandakan bahwa mereka memiliki kemampuan. Mereka kemudian akan menjalani wawancara yang sulit, karena, tanpa sepengetahuan para pelamar, Marquis Sammons akan menjadi pewawancara mereka.

“Kau menolaknya habis-habisan, Tenma. Apa kau yakin sudah membacanya dengan saksama?” tanya Ted dengan khawatir.

“Aku sedang membacanya. Yang dari bangsawan berpangkat tinggi jelas-jelas melamar karena mereka ingin aku menikahi putri mereka. Itu sama dengan yang kubuang sebelumnya.”

Saya segera memeriksa semua aplikasi dengan memeriksa nama, perkenalan diri, dan bagian “Catatan Lainnya”. Saya memberikan semua aplikasi dari non-bangsawan kepada Ted.

“Aku menemukannya, Tenma!” Akhirnya, Agris kembali sambil membawa sebuah buku tua dari ruang referensi. “Aku hanya membacanya sekali jadi aku tidak bisa mengingatnya dengan tepat, tetapi sepertinya aku ingat buku itu disebutkan di buku ini. Mari kita lihat… Ini dia!”

Menurut buku tersebut, laba-laba sutra emas dan laba-laba sutra perak adalah monster Rank C. Namun, evaluasi ini hanya mempertimbangkan kekuatan mereka. Karena kelangkaan mereka, mereka dapat menyaingi monster Rank S. Serangan utama mereka adalah menggigit dan menggunakan sutra laba-laba mereka. Meskipun racun mereka lemah, itu masih dapat menyebabkan kelumpuhan. Sutra itu berwarna sama dengan laba-laba, dan akan kehilangan kelengketannya jika direndam dalam air asam selama beberapa saat. Anda bisa menjadi tidak bisa bergerak jika Anda terjebak dalam jaring laba-laba ini, dan monster lain dapat menyerang saat Anda tertangkap, yang dapat menyebabkan kematian Anda. Namun, jika Anda dapat menghilangkan kelengketan dari sutra mereka, itu lebih mengilap, lebih mudah bernapas, dan ratusan kali lebih kuat dari benang sutra biasa. Sekitar seratus sarang telah ditemukan selama beberapa dekade terakhir, tetapi hanya sekitar sepuluh laporan laba-laba individu. Tidak ada yang pernah ditangkap hidup-hidup, dan hanya satu laba-laba mati yang pernah dibawa masuk.

Buku itu ditulis oleh seorang Tamer tua dan berisi informasi tentang berbagai monster langka yang pernah ditemuinya dari seluruh dunia. Buku itu juga berisi catatan tentang naga bumi, unicorn, dan bicorn. Buku ini tampaknya sangat berharga, bahkan hingga saat ini.

“Mereka lebih langka dari yang kuduga,” komentarku. “Mengingat buku itu terlihat cukup tua, menurutmu berapa dekade yang lalu mereka membicarakannya?”

“Saya membaca buku ini lebih dari tiga puluh tahun yang lalu, dan buku itu sudah usang saat itu juga. Saya tidak memiliki informasi terperinci tentang penulisnya jadi saya tidak dapat memberi Anda garis waktu yang tepat, tetapi menilai dari nama-nama tempat dan desa dalam buku itu, saya kira itu terjadi sekitar waktu saya lahir, jika tidak lebih awal.” Agris memberi tahu saya bahwa beberapa desa yang disebutkan dalam buku itu sudah tidak ada lagi. Beberapa di antaranya ada saat dia masih kecil, dan yang lainnya telah berganti nama sejak saat itu.

“Kasus terburuknya, mungkin sudah lebih dari seratus tahun yang lalu. Jin dan yang lainnya mengatakan bahwa mereka belum pernah melihat jaring laba-laba di daerah itu sebelumnya, jadi jumlahnya mungkin sudah berkurang lebih banyak dari sebelumnya,” kataku.

“Atau mungkin laba-laba berhenti membangun sarang agar tidak mudah ditemukan.”

Setelah Agris dan saya membahas situasi tersebut, kami memutuskan untuk melaporkan informasi tentang laba-laba tersebut hanya kepada ketua serikat. Karena serikat petualang di Sagan memiliki hubungan dengan serikat Tamers, Agris berpikir mereka mungkin akan memberikan tanggapan yang lebih baik, tetapi kami tidak yakin bagaimana ketua serikat akan bereaksi. Dia mungkin memutuskan bahwa lebih baik untuk segera mengungkapkan informasi tersebut daripada merahasiakannya. Apa pun itu, lebih baik memberi tahu seseorang daripada mencoba memutuskan sendiri.

Amur datang ke arahku sambil membawa formulir pencarian guild. “Lihat ini, Tenma.”

Itu adalah permintaan dari beberapa pengrajin untuk mengangkut dan mengirim beberapa kayu yang saat ini berada di luar kota. Hadiahnya tergantung pada berapa banyak kayu yang Anda angkut. Karena tugas-tugas di ruang bawah tanah lebih populer di kalangan petualang saat ini, mereka kesulitan mendapatkan seseorang untuk menyelesaikan misi ini.

“Bagaimana dengan itu?”

“Baiklah, jika kita menggunakan tas ajaibmu, kita bisa mendapat untung besar!” kata Amur.

Memang itu akan menjadi cara mudah untuk menghasilkan uang, tetapi akan sedikit menantang bagi Amur.

“Tidak, apa motif sebenarnya di sini?”

“Kencan di pinggiran kota dengan Tenma!” Amur mengaku tanpa sedikit pun rasa penyesalan.

Meski kedengarannya seperti usaha yang menguntungkan, sebenarnya saya tidak perlu mengambilnya, karena saya sudah memiliki banyak uang.

“Kenapa kau tidak pergi saja? Kau sekarang adalah tokoh terkenal di Sagan, jadi tidak ada salahnya bagimu untuk menerima misi semacam itu,” saran Agris. “Itu akan menguntungkan bagi Sagan dan guild. Ditambah lagi, ada baiknya kau meminta bantuan beberapa pengrajin, terutama karena kau cenderung terjebak dalam berbagai masalah. Pengrajin punya banyak koneksi. Semakin banyak sekutu di pihakmu, semakin baik.”

“Kurasa itu benar. Itu cara yang bagus untuk menghabiskan waktu.”

Aku memutuskan untuk menerima misi itu dengan dorongan Agris. Meskipun kulihat Ted menyeringai di belakangnya, aku memutuskan untuk mengabaikannya. Sekarang setelah aku memutuskan untuk melakukannya, aku harus segera bergerak. Melakukan ini akan memakan waktu sekitar lima atau enam jam termasuk waktu perjalanan. Jika kami menunda lebih lama lagi, hari akan malam saat kami selesai.

“Kita harus bergegas,” kataku pada Amur.

“Oke!”

Kami segera menerima permintaan di loket dan bergegas ke lokasi yang ditentukan di dekat gerbang barat kota. Tugas kami adalah mengangkut kayu dari sana ke area penyimpanan di dekat gerbang timur. Namun, untuk melakukannya, kami harus menyeberangi jalan-jalan sempit di daerah kumuh dekat gerbang barat, yang tidak mungkin dilakukan dengan kayu yang belum diproses. Jadi, kami memiliki tiga kemungkinan rute yang diuraikan dalam formulir permintaan. Kami dapat mengangkut kayu ke gerbang utara atau selatan lalu menyusuri jalan utama dari sana, atau berjalan melalui jalan utama ke gerbang timur sambil membawanya di sepanjang tembok.

“Menurutku, sebaiknya kita melewati gerbang barat dan langsung menuju gerbang timur. Kita bahkan bisa menunggangi Valley Wind di luar pagar agar bisa sampai di sana lebih cepat,” kataku.

“Ya, kurasa kau benar! Valley Wind akan lebih baik.”

Kami butuh waktu sekitar satu jam untuk mencapai gerbang barat dari guild. Kami tiba lebih awal dari yang diharapkan, tetapi itu karena Amur dan aku sudah bergegas ke sana.

Saya mendekati beberapa perajin yang berdiri di sekitar seorang kurcaci yang tampak kesal yang tampaknya adalah perwakilan klien. “Saya yang menerima tawaran itu. Apakah di sinilah saya seharusnya mendapatkan kayu?”

“Benar, tapi… Kenapa orang terkenal sepertimu mengambil misi ini?” tanya si kurcaci. Dia sepertinya mengenaliku.

Ketika aku bilang padanya aku melakukannya hanya untuk menghabiskan waktu, dia tertawa terbahak-bahak.

“Bagus sekali! Baiklah, jika orang terkenal sepertimu mau menerima permintaan kami untuk bersenang-senang, kami tidak akan keberatan! Tapi, kau tahu…” Si kurcaci terdiam sejenak. “Ada banyak kayu. Kau yakin bisa menanganinya? Itu pekerjaan berat, kau tahu.”

Menurutnya, beberapa petualang telah mencoba melakukan petualangan ini sebelumnya, tetapi karena sebagian besar dari mereka adalah pemula, lebih dari setengahnya harus berhenti lebih awal.

“Yah, aku tahu ini akan menjadi pencarian seseorang yang kuat,” kataku.

Aku melihat tumpukan di depan kami. Deskripsi misi hanya mengatakan bahwa tumpukan itu mengangkut kayu, tetapi ada tumpukan pilar dan papan di sini yang tampaknya berasal dari bangunan yang dihancurkan. Dan itu bukan hanya satu atau dua rumah. Mungkin ada sekitar dua puluh hingga tiga puluh bangunan yang penuh dengan kayu di sini.

“Mengapa begitu banyak?” tanya Amur.

Kurcaci itu menunjuk ke gerbang barat. “Kami harus merobohkan beberapa bangunan dan struktur ilegal yang sudah sangat tua sehingga berisiko runtuh tepat di dalam gerbang barat. Setelah bangunan-bangunan itu dirobohkan, kami harus menyingkirkan kayunya, tetapi kami tidak dapat membawanya melalui jalan-jalan sempit di daerah kumuh, jadi kami membawanya ke sini saja. Tidak banyak orang berguna yang datang, jadi kami cukup tertinggal dari jadwal,” jelasnya. “Ngomong-ngomong, apakah kamu akan mengambil misi ini atau tidak?”

Pengrajin lainnya kini memperhatikan, penasaran untuk melihat bagaimana saya akan menjawab.

“Ini mudah sekali untuk Tenma!” Amur menjawab dengan percaya diri mewakiliku, yang disambut sorak sorai dari para perajin.

“Oooh!”

“Baiklah, lanjutkan dan segera mulai. Kamu dapat memutuskan bagaimana kamu ingin mengangkut kayu. Begitu kamu mencapai gerbang timur, seseorang akan menunggu di sana untuk menimbang muatan dan menandatanganinya di lembar tugasmu. Beratnya sekitar 2.000G per seratus kilogram, tetapi itu dapat berubah tergantung pada apa yang kamu bawa. Baiklah, kami mengandalkanmu!”

“Sebelum kita mulai, aku punya pertanyaan,” kataku. “Aku bisa memindahkan banyak barang besar sekaligus, tapi tidak akan ada yang mengeluh kalau aku mengerjakan semuanya sendiri, kan? Apakah ada kuota tetap per orang dalam misi ini?”

Saya ingin memastikan tidak ada aturan tentang jumlah barang yang dapat dibawa satu orang, dan mereka meyakinkan saya bahwa tidak ada aturan. Salah satu syarat misi adalah setiap muatan yang dibawa dari sini ke gerbang timur dihitung sebagai penyelesaian misi, jadi mereka tidak peduli bagaimana muatan dibagi.

“Baiklah. Kalau begitu, aku tidak akan menahan diri. Ayo keluar, Rocket!”

Rocket sedang beristirahat di tasku, jadi aku mengeluarkannya dan menurunkannya. Aku menyuruhnya menaruh kayu di tas dimensi yang kosong. Dia harus menjejalkannya ke bagian belakang untuk membuat cukup ruang untuk membawa semua yang ada di sana, itulah sebabnya aku menginginkan bantuannya. Dia menggunakan sihir bawaannya dan tas dimensi dan mampu menyimpan kayu di dalam dirinya. Setelah itu, dia kembali ke tasku dan mengisinya sampai penuh dengan kayu. Saat Rocket melakukan ini, aku menggunakan tangan Guardian Giganto untuk memilah-milah potongan-potongan sementara Amur mendukungku dari dekat.

Setelah kami mengulangi proses ini beberapa kali, kami telah mengisi beberapa tas dimensi saya yang kosong.

“Baiklah, aku pergi dulu! Tolong ingat berapa banyak kantong yang sudah kupakai. Aku akan meminta mereka menghitungnya di sana juga, jadi kalian bisa mengeceknya saat aku selesai,” kataku, mengejutkan para perajin.

Aku bahkan lebih mengejutkan mereka saat aku memanggil Valley Wind dari tas sihirku dan mengaktifkannya. Mereka melihat Rocket melompat ke dalam, lalu aku menaikinya sendiri. Saat aku memeriksa sisa kayu dari atas Valley Wind, aku melihat bahwa kami berhasil memuat sekitar setengah dari kayu yang ada di sana sebelumnya. Dengan satu perjalanan lagi, kami akan membersihkan semua kayu.

“Ayo!” Amur melompat berdiri dan duduk di Valley Wind di belakangku, melingkarkan lengannya di pinggangku.

“Saya pikir itulah alasannya,” komentar saya.

Sekarang masuk akal mengapa Amur ingin menggunakan Valley Wind. Aku baru saja menyadarinya, tetapi aku bahkan tidak akan berpikir untuk meninggalkannya sendirian di sini, jadi kami terus mengendarai Valley Wind bersama. Kami dapat melakukan perjalanan ke utara atau selatan, dan aku memutuskan untuk melewati gerbang selatan. Lingkar luar Sagan panjangnya sekitar seratus kilometer, jadi itu berarti jarak dari gerbang barat ke gerbang timur seharusnya lima puluh kilometer. Jika aku membiarkan Valley Wind melaju dengan kecepatan normal, kami akan sampai di sana dalam waktu sekitar lima puluh menit. Satu-satunya konsekuensi yang tidak terduga mungkin adalah…

“Aku merasa sakit… Urp …”

Daya tahan manusia. Mustahil bagi seseorang untuk menunggang kuda yang melaju lebih dari enam puluh kilometer per jam dalam waktu lama. Nah, kalau ini mobil biasa yang melaju di jalan beraspal, itu lain ceritanya. Tapi menunggangi golem berbentuk kuda di medan yang tidak rata? Itu lain ceritanya. Amur tidak sanggup mengatasinya, dan butuh waktu sekitar tiga puluh menit baginya untuk mencapai batasnya. Jadi, untuk saat ini, aku memasukkannya ke dalam tas dimensi bersama Shiromaru dan yang lainnya agar dia bisa pulih.

Oleh karena itu, saya tiba di gerbang timur sekitar dua puluh menit lebih lambat dari yang direncanakan. Para perajin yang menunggu di sana terkejut dengan seberapa cepat kami sampai di sana, tetapi mereka bahkan lebih terkejut dengan banyaknya kayu yang kami bawa.

Mereka memberi saya sertifikat penyelesaian misi tersebut, dan saya memutuskan untuk mengulanginya meskipun kami mungkin kekurangan waktu.

“Lain kali, silakan ambil rute melalui gerbang utara…” pinta Amur. Aku setuju, karena kupikir akan lebih menarik untuk mengambil rute yang berbeda daripada melalui rute yang sama dua kali. Dia kembali memelukku dari belakang. Kondisinya tampak sedikit membaik setelah beristirahat di dalam tas, tetapi dia masih tampak pucat.

“Aku akan melakukannya lebih pelan dari sebelumnya, tapi beri tahu aku jika kamu mulai merasa sakit lagi,” kataku.

“Oke.”

“Pakan!”

“Menjerit!”

Satu orang dan dua pengikut telah menanggapi saya. Shiromaru dan Solomon, yang telah bertindak sebagai bantal Amur di dalam tas, tampak sedikit stres, jadi saya membiarkan mereka keluar untuk berolahraga.

“Baiklah, ayo berangkat!”

“Ya!”

“Shiromaru, Solomon. Jangan pergi terlalu jauh!”

“Oh! Shiromaru menangkap seekor kelinci!” kata Amur.

Shiromaru senang bisa berlarian bebas. Ia mengejar seekor kelinci bertanduk dan menangkapnya. Solomon tampaknya juga menemukan mangsa, tetapi ia belum berhasil menyelesaikan pekerjaannya, jadi ia tidak menangkap satu pun.

“Menjerit!”

“Pakan!”

“Menjerit, menjerit, menjerit!”

Solomon telah merampas kelinci bertanduk yang ditangkap Shiromaru, tetapi kemudian Shiromaru protes, seolah berkata, “Itu salahmu karena tidak menangkap mangsa!” dan merampasnya kembali. Solomon merengek seolah berkata, “Itu tidak adil! Aku marah!”

Siklus Solomon yang melihat mangsa, gagal menangkapnya, dan Shiromaru malah campur tangan dan berhasil menangkapnya berlanjut sekitar sepuluh kali lagi.

“Menjerit, menjerit!”

Akhirnya, Solomon menangkap sesuatu. Ia begitu gembira dengan keberhasilannya sehingga ia dengan bangga terbang dan membawanya kepadaku. Namun, ada satu hal yang salah di sini.

“Bruto!”

“Ih!”

Amur dan aku sama-sama berseru ketika kami melihat mangsa Solomon. Tubuhnya hancur berantakan, seperti tertabrak mobil atau semacamnya.

Solomon telah mencoba menangkap mangsa dengan cara mencengkeramnya menggunakan mulutnya dan selalu gagal. Ia mungkin meniru Shiromaru, yang memang berburu dengan cara itu sejak ia masih serigala. Namun, metode ini tidak ideal bagi Solomon. Ia pun menyadari hal ini dan sampai pada kesimpulan: “Jika aku tidak dapat menangkap mangsa karena ia terlalu cepat, aku harus melumpuhkannya lalu menangkapnya !”

Untuk melaksanakan rencananya, Solomon telah menabrak mangsanya untuk menghentikannya dan kemudian menangkapnya dengan mulutnya. Metode itu sendiri sebenarnya tidak salah—jika ada, dia hanya meremehkan kekuatannya sendiri.

“Aku senang kamu berhasil menangkap sesuatu, Solomon, tapi kalau kamu melakukannya dengan cara ini, dagingnya akan terasa tidak enak.”

“Squee…” Solomon tampak sangat terkejut mendengarnya.

Alasan sebenarnya mengapa dagingnya terasa tidak enak adalah karena kelinci bertanduk yang dibunuh Solomon mengeluarkan darah dari rongga mata, mulut, telinga, dan hidungnya. Bukan hanya itu, bola matanya juga keluar, dan organ dalamnya keluar dari mulutnya. Perutnya juga pecah. Memakan daging dari kelinci seperti itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Begitu aku menjelaskan hal itu kepada Solomon, dia tampak sangat putus asa. Sejak saat itu, dia hanya memberi isyarat kepada Shiromaru setiap kali dia menemukan sesuatu yang ingin dia tangkap. Nafsu makannya telah mengalahkan harga dirinya. Kemudian, Rocket benar-benar memakan kelinci yang dimutilasi yang ditangkap Solomon—dia sangat menikmatinya.

“Tenma, ayo kita istirahat. Bokongku sakit,” keluh Amur. Dia memintaku untuk menghentikan Valley Wind.

“Shiromaru, Solomon, kita istirahat dulu,” seruku. “Ayo kembali.”

Aku berhenti agak jauh dan duduk di atas batu di dekatnya. Amur duduk di sebelahku. Matahari sudah cukup rendah di langit, tetapi karena masih ada lebih dari satu jam sebelum terbenam, tidak ada salahnya untuk beristirahat sejenak. Aku memutuskan untuk mengeluarkan isi perut kelinci yang dibunuh Shiromaru dan Solomon saat kami beristirahat, tetapi karena kelinci-kelinci itu sudah mati, tidak banyak darah yang keluar. Kupikir jika kami memakannya saat masih segar, rasanya tidak akan terlalu buruk atau berdarah, jadi aku akan memasukkannya ke dalam tas ajaibku setelah selesai.

Amur dan pengikutku memakan makanan yang kami beli dari pedagang sementara aku bekerja.

“Jangan makan terlalu banyak, Amur. Aku tidak ingin kau merasa sakit begitu kita mulai bergerak lagi,” aku memperingatkan. “Kita akan mulai sebentar lagi.”

“Baiklah.” Amur mendengarkan saranku dan menyerahkan tusuk satenya kepada Rocket. Aku tidak yakin berapa banyak tusuk sate yang sudah dimakannya. Shiromaru dan Solomon tidak mengeluh bahwa dia telah menyerahkannya kepada Rocket, tetapi mereka masih menatapku dengan mata memohon. Aku tidak tega untuk mengatakan tidak, jadi aku mengambil tusuk sate untuk mereka masing-masing. Mereka segera berbaris di depanku—mereka hanya patuh pada saat-saat seperti ini.

“Baiklah, haruskah kita berangkat sekarang? Kita mungkin akan sampai di gerbang barat dalam waktu sekitar tiga puluh menit,” kataku.

Kulit Amur tampak membaik sejak kami beristirahat. Dia menempel di punggungku seperti biasa, dan aku memutuskan untuk membiarkannya saja kecuali dia melakukan sesuatu yang aneh. Karena Shiromaru dan yang lainnya sudah makan, mereka ingin beristirahat, jadi mereka meringkuk di dalam tasku. Aku melihat sekeliling sebelum kami berangkat, dan kulihat langit sudah agak gelap. Kupikir sebaiknya aku bergegas.

Meskipun Amur protes, aku membuat Valley Wind melaju sedikit lebih cepat dari sebelumnya. Dia pasti sudah terbiasa menunggang kuda sekarang karena meskipun dia tampak kesakitan, dia tidak sakit.

Kami hampir sampai di tempat tujuan ketika saya melihat kilatan cahaya di langit di kejauhan. Diikuti oleh ledakan keras. Suara itu mengguncang seluruh tubuh saya, lalu saya melihat gumpalan asap hitam mengepul ke langit.

“Amur, aku ingin kau turun—aku akan melaju dengan kecepatan penuh! Shiromaru, kau dan Amur ikuti aku!”

“Baiklah. Ayo, Shiromaru!”

“Pakan!”

“Solomon, pergilah ke depan dan intip daerah itu,” perintahku. “Jika ada orang yang tidak berhasil melarikan diri tepat waktu, bantu mereka! Tapi jangan melakukan hal yang gegabah! Jika menurutmu itu terlalu berbahaya, utamakan keselamatanmu sendiri dan pergilah dari sana. Kau lebih penting bagiku, Solomon!”

“Menjerit!”

Amur melompat dari Valley Wind dan mulai mengenakan baju besinya. Solomon terbang ke depan sesuai instruksi, dan begitu aku melihat Amur sudah aman, aku mendesak Valley Wind untuk melaju dengan kecepatan penuh. Dengan setiap langkah, kukunya mengukir gumpalan tanah dan rumput dan melemparkannya ke belakangnya.

“Astaga!”

Aku mendengar Shiromaru melolong dari belakangku, tetapi aku tidak punya waktu untuk memeriksa apa yang sedang terjadi. Aku terus berlari menuju asap. Aku punya waktu sekitar tiga menit lagi hingga aku mencapainya, dan ada beberapa kilatan cahaya lagi di antara waktu itu. Dalam perjalanan ke sana, aku menggunakan Deteksi dan Identifikasi, dan aku terkejut ketika aku menentukan sumber kekacauan itu.

Solomon dengan berani menyerangnya, tetapi sejujurnya, itu adalah keputusan yang tidak bijaksana. Paling tidak, pertarungannya memberi waktu bagi para pekerja yang menunggu di sana dengan kayu sehingga mereka bisa melarikan diri ke gerbang. Saya tidak mencium bau darah di mana pun, jadi sepertinya tidak ada yang terluka parah.

“Solomon, mundurlah! Kau tidak sebanding dengannya!” seruku.

“Menjerit! Menjerit!”

Itu jelas terlalu berat bagi Solomon karena dia mulai menangis begitu aku muncul. Dia segera mencoba untuk melompat mundur ke arahku, tetapi musuh tidak membiarkan momen kerentanan itu berlalu begitu saja.

“Menjerit!”

Saat Solomon berbalik, serangan musuh menghantamnya dan dia terjatuh ke tanah.

“Solomon! Sialan… Sembuhkan!”

Entah bagaimana aku berhasil menyelamatkan Solomon sebelum ia jatuh ke tanah dan segera menggunakan sihir pemulihan padanya sebelum mengevakuasinya ke dalam tasku. Ia mengalami cedera yang cukup parah, tetapi begitu aku membawanya ke sana, ia memberi tahuku bahwa ia aman.

Namun kelegaanku tidak berlangsung lama, sebab kali ini Valley Wind tiba-tiba berdiri tegak dengan kaki belakangnya dan melemparkanku.

“Apa-apaan…” Hampir pada saat yang sama saat aku terlempar, kilatan berikutnya menyelimuti Valley Wind. Gempa susulan dari ledakan itu membuatku berguling di tanah, dan begitu aku berhenti, aku mendongak dan melihat Valley Wind jatuh ke tanah.

“Roket!”

Aku bergegas ke Valley Wind, tetapi tidak ada cahaya di matanya. Kedua kaki belakangnya juga patah. Tepat ketika kupikir harapannya sudah tidak ada harapan, palka di punggung Valley Wind terbuka dan Rocket merangkak keluar. Dia tampak sedikit babak belur, tetapi kondisinya tidak seburuk Solomon. Aku segera mengangkatnya dan melompat mundur tepat saat sambaran petir mendarat di tempatku berada beberapa detik sebelumnya. Meskipun aku berhasil menghindari sambaran itu, aku tidak bisa lolos dari gempa susulannya, jadi aku segera meraih tasku dan melemparkan tombak besi yang ada di dalamnya.

Aku ingin menggunakan tombak itu sebagai penangkal petir, dan melemparkannya malah mengalihkan jalur petir menjauh dariku. Aku memanfaatkan waktu itu untuk segera memberikan sihir pemulihan pada Rocket dan mengevakuasinya ke dalam tasku.

“Sial… Pertama naga bumi, lalu unicorn, dan sekarang bicorn? Aku tidak tahu apakah aku benar-benar beruntung atau apakah aku sedang mengalami nasib sial!”

Makhluk yang muncul di hadapanku adalah monster berbentuk kuda yang disebut bicorn. Tubuhnya yang hitam legam cukup besar untuk menyaingi Valley Wind, dan dua tanduk menonjol dari kepalanya seperti tanduk rusa.

Aku melemparkan tombak itu ke arah bicorn, tetapi karena tubuhnya sangat besar, ia dengan mudah menghindarinya. Kemudian, seolah diberi aba-aba, ia mulai menyerangku. Aku mengeluarkan pedangku dan membidik kaki depannya, tetapi bicorn itu dengan mudah menghindari serangan itu juga.

Selama ini, aku mampu mengalahkan monster raksasa karena kecepatanku, tetapi bicorn ini sangat besar, tangguh, dan cepat. Ini adalah pertama kalinya aku menghadapi monster sekelasnya. Tidak hanya itu, karena ia dapat menggunakan sihir Petir, aku harus selalu berlari untuk menghindari serangannya. Aku tidak pernah benar-benar memikirkannya saat menggunakannya sendiri, tetapi tiba-tiba aku menyadari bahwa tidak ada jenis sihir yang lebih berbahaya saat digunakan oleh musuh. Terkadang, bicorn akan menyerang dengan tubuh atau tanduknya yang diselimuti petir, jadi aku harus waspada agar tidak tersengat listrik. Sejauh ini aku belum diserang secara langsung, tetapi aku perlahan-lahan menerima kerusakan dari efek samping sihir itu. Sementara itu, serangan tebasanku tidak menimbulkan banyak kerusakan pada tubuh bicorn itu. Kulitnya kuat, dan setiap kali aku menyerangnya, petir akan menyelimuti tubuhnya, langsung meningkatkan pertahanannya. Jika aku tidak hati-hati, aku pasti akan tersengat listrik.

“Aduh!”

Hal lain yang saya pelajari ketika ia menyerang saya adalah bahwa tanduknya setajam mata pisau. Kulit saya terbelah hanya karena goresan kecil, dan listrik membakar luka yang terbuka itu. Ada beberapa bekas luka di lengan saya akibat serangan itu. Saya tidak bisa berdiam diri dan membiarkan diri saya diserang—sebaliknya, saya membidik luka-luka yang sudah saya buat di tubuh bicorn itu dan terus menyerang titik-titik itu untuk memperdalamnya.

Kurang dari sepuluh menit berlalu sejak cobaanku melawan bicorn dimulai, tetapi aku sudah merasa lelah. Aku terus bertarung sambil menahan sambaran petir, tetapi aku tidak menyangka akan selelah ini.

Kami saling serang tanpa ada satu pihak pun yang menang. Tepat saat aku mempertimbangkan untuk melancarkan serangan sihir berkekuatan tinggi dan mengabaikan kerusakan yang akan kulakukan pada sekelilingku, sebuah massa berwarna cokelat tiba-tiba muncul dan menyerang langsung ke sisi bicorn itu.

“Kena kau!”

“Menggerutu!”

Massa itu adalah Amur dan Shiromaru, yang berlumuran lumpur. Entah mengapa, keduanya tampak dalam suasana hati yang buruk dan mereka melemparkan diri mereka ke arah bicorn itu, mengabaikan petir itu. Amur menunggangi punggung Shiromaru, menusukkan tombaknya ke bicorn itu dengan waktu yang tepat bersamaan dengan serangan tubuh Shiromaru. Amur, berpakaian seperti harimau yang menunggangi punggung serigala, tampak seperti perwujudan putri binatang buas.

“Gyurooo!” teriak si bicorn.

“Makan ini!”

Sementara si bicorn teralihkan oleh Amur, aku menyingkirkan pedangku dan mengeluarkan tombak dari tasku. Aku mengayunkannya dan membidik kepala si bicorn. Pedang itu nyaris mengenai sasarannya, tetapi aku berhasil memotong salah satu tanduknya di pangkalnya.

Petir menyambar udara, dan jubah listrik yang menyelubungi tubuh bicorn itu lenyap.

“Ayo kita selesaikan!”

Aku menjatuhkan tombak itu, mengeluarkan tombak besar baruku dari tas, dan menusukkan luka itu ke leher si bicorn.

“Gyuro! Gyurororo! Gyubo!”

Tombak itu memotong luka, trakea, leher, dan mengiris surainya. Sesaat, bicorn itu membuka mulutnya untuk menggigitku, tetapi ketika tombak itu telah memotong leher, ia berhenti bergerak. Binatang itu menggeram, memuntahkan darah, dan kemudian pingsan. Ia sedikit berkedut setelah jatuh ke tanah, tetapi tidak lama kemudian ia berhenti bergerak sama sekali.

“Amur, Shiromaru, selamatkan— Oof!”

Saat aku berbalik untuk mengucapkan terima kasih kepada mereka karena telah menyelamatkanku, Shiromaru menjegalku dan aku terjatuh ke tanah.

“Apa yang kau— Woah! Hentikan itu!”

Shiromaru mulai menjilati seluruh wajahku sebelum aku sempat mengeluh lebih lanjut. Entah mengapa, bagian dalam mulutnya penuh dengan kotoran, jadi sekarang wajahku penuh dengan lumpur dan berlendir. Butiran-butiran kasar lidahnya menggores kulitku hingga pipiku mulai sedikit berdarah. Namun, Shiromaru tampak sangat puas saat melihat wajahku yang berlumpur.

Aku hampir saja benar-benar marah padanya ketika tubuhnya tiba-tiba terangkat tinggi ke udara. Bingung, dia mengayunkan anggota tubuhnya, tetapi dia tidak dapat melarikan diri.

“Sudah cukup, Rocket. Kau boleh melepaskannya.”

Rocket telah merangkak keluar dari tasku dan menahan Shiromaru. Lendir itu meludahkannya lalu mengubah sebagian tubuhnya menjadi cambuk. Lalu sepertinya Rocket mulai…mengajarinya?

Ceramah Rocket cukup ketat. Setiap kali Shiromaru mulai berbicara balik, Rocket akan memukulkan cambuknya ke tanah untuk membungkamnya. Melihat seekor serigala besar menundukkan kepalanya dengan ekor di antara kedua kakinya di depan seekor slime kecil sungguh aneh. Yah, kurasa itu sebenarnya kejadian sehari-hari dalam hidupku…

“Whiiiin…” Setelah Shiromaru dibebaskan dari ceramah Rocket, dia menghampiriku. Dia mengeluarkan suara menyedihkan dan berguling telentang, memperlihatkan perutnya. Aku belum pernah melihatnya tampak begitu menyedihkan, dan sejujurnya, aku cukup terkejut.

Akan tetapi, reaksiku membuat Shiromaru dan Rocket mengira aku belum memaafkannya, yang mana membuat Shiromaru merengek semakin menyedihkan , sehingga Rocket mulai memohon padaku untuk memaafkannya.

“Sebagian salahmu kalau Shiromaru bertindak seperti itu,” kata Amur. Menurutnya, perilakunya bermula dari apa yang terjadi saat aku mengendarai Valley Wind dengan kecepatan penuh. Karena Valley Wind meninggalkan banyak sekali tanah dan rumput di belakangnya, Shiromaru dan Amur diserang oleh orang-orang yang berjalan di belakang kami. Amur dengan cepat menutupi wajahnya dengan baju besi Bandit King agar dia aman, tetapi karena Shiromaru menghadapku, dia sempat meronta karena tanah mengenai mata, hidung, dan mulutnya. Itulah alasan mulutnya masih sangat kotor.

“Oh, begitu. Shiromaru, Rocket sudah menceramahimu jadi aku akan memaafkanmu kali ini, tetapi jika hal ini terjadi lagi, kau harus makan sayur saja selama sebulan. Dan tidak boleh makan camilan juga. Kau juga akan dihukum kurungan selama sebulan. Mengerti?” tanyaku.

“Guk…? Ah-oooh!” Awalnya, Shiromaru tampak tidak mengerti, tetapi begitu ia menyadarinya, ia benar-benar panik.

Sementara itu, Solomon mengintip kami dari dalam tas. Dia pasti mengira hukuman yang sama akan menimpanya juga, karena dia menjadi pucat dan mulai gemetar.

“Hei, kau juga mengotori tubuhku! Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas hal itu?” Amur mengangkat kedua tangannya ke udara dan memintaku membantunya juga saat aku menggunakan sihir Air untuk membilas wajahku dan Shiromaru.

“Oh, benar juga. Maaf soal itu. Aku akan membuatkanmu sesuatu yang lezat nanti,” tawarku.

“TIDAK.”

“Aku akan membersihkan baju besimu juga.”

“TIDAK.”

“Oh, aku tahu! Aku akan membagi setengah hasil rampasan dari bicorn denganmu. Dan kita bisa makan hot pot daging kuda malam ini.”

“Apakah kamu sengaja berpura-pura bodoh?” tanyanya.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Hanya ada satu cara untuk menebus kesalahanmu pada seorang gadis ketika kamu telah menyakitinya! Kamu harus me—”

Aku memotong ucapannya. “Sembuhkan! Aqua Heal! Penawar racun! Penyembuhan! Nah, sudah selesai.”

Aku telah memberikan sejumlah sihir Pemulihan padanya sebelum dia bisa mengucapkan kata yang menakutkan itu, lalu melakukannya sekali lagi, untuk berjaga-jaga. Luka-lukanya awalnya hanya berupa goresan dan telah menghilang dengan penyembuhan pertama, tetapi bagaimanapun juga, seseorang tidak boleh terlalu berhati-hati.

“Cih…”

Dia memalingkan wajahnya dan mendecakkan lidahnya padaku. Dulu di dunia lamaku, ada yang bilang kalau kamu melukai seorang wanita, kamu harus menikahinya. Aku bertanya-tanya berapa kali aku harus menikah dengan cara seperti ini kalau itu adalah hal yang wajar di dunia ini. Bigami juga legal di kerajaan ini, tapi seluruh ide itu tampak aneh bagiku.

Amur kini bergumam sesuatu dengan suara pelan, tetapi aku mengabaikannya dan pergi untuk mengambil Valley Wind yang roboh. Seluruh tubuhnya tertutup jelaga, dan kaki belakangnya hampir sepenuhnya meleleh. Perbaikan besar harus dilakukan apa pun yang terjadi.

Setelah aku selesai mengumpulkan bagian-bagian dan pecahan tubuh Valley Wind, bicorn itu tiba-tiba muncul di belakangku.

“Kau pasti bercanda!!!” teriakku. “Oh. Itu hanya kau, Rocket.”

Aku segera meraih tombakku, tetapi aku menyadari bahwa itu hanyalah Rocket yang mengangkat tubuh bicorn itu. Dia meminta maaf karena mengejutkanku tetapi tidak menghentikan apa yang sedang dilakukannya. Aku memperhatikan sebentar dan menyadari bahwa dia sedang menguliti bicorn itu.

Rupanya, bicorn itu belum sepenuhnya mati karena mata dan mulutnya masih bergerak lemah. Rocket telah memperhatikan hal itu dan memutuskan untuk mengeluarkan isi perut bicorn itu sebelum mempengaruhi kualitasnya. Darah bicorn tidak begitu berharga. Bagian-bagiannya yang berharga sama dengan unicorn, tetapi dua tanduk bicorn yang menjadi ciri khasnya tidak berkhasiat obat seperti unicorn. Akan tetapi, tanduk itu dapat digunakan sebagai senjata dan konon bahkan lebih kuat daripada mitril.

Setelah darahnya terkuras, Rocket membawa bicorn itu ke arahku. Dengan mudah ia masuk ke dalam tas ajaibku, yang berarti ia sudah pasti mati sekarang. Dan, berkat Rocket, ia sama sekali tidak berdarah.

Kami bisa saja pulang saja, tetapi karena bahan-bahannya sudah terbakar, aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja. Kupikir akan tidak sopan jika aku pergi begitu saja, jadi aku menggunakan sihir Air untuk membuat tanganku menjadi selang pemadam kebakaran dan memadamkan apinya.

“Ayo pergi! Kita harus mengusirnya!”

Tepat saat aku memadamkan api, sekelompok lima petualang muncul dari gerbang barat. Namun karena aku telah mengalahkan bicorn dan apinya kini hanya membara, semuanya telah terselesaikan. Selain itu, para petualang ini jelas-jelas pemula dan tidak akan memiliki kesempatan melawan bicorn. Mereka kemungkinan besar akan terbunuh seketika.

Aku memanggil para perajin bersenjata yang menunggu di dekat situ. “Aku sudah membereskannya. Aku hanya perlu membersihkan sisa-sisa pembakaran sekarang.”

Bos baru saja muncul dan tidak mempercayaiku sampai aku mengeluarkan bicorn dari tasku, tetapi setelah aku melakukannya, mereka akhirnya menyimpan senjata mereka. Para pengrajin tersenyum, tetapi para petualang tidak. Sebaliknya, mereka hampir menangis. Mereka pasti bahagia karena mereka mulai berpelukan dan menangis. Ketika aku melihat lebih dekat, aku menyadari bahwa mereka berlima adalah kurcaci. Mungkin mereka ada hubungannya dengan para pengrajin?

Aku memberi tahu bos bahwa aku akan datang ke sini untuk mengalahkan bicorn dan memadamkan api, jadi aku akan menuju ke guild untuk memberi tahu mereka. Bos meminta maaf kepadaku dengan sungguh-sungguh. Seperti yang kuduga, para petualang adalah kerabat para pengrajin. Mereka awalnya akan membantu memindahkan kayu, tetapi sayangnya bagi mereka, mereka malah terseret untuk mencoba mengalahkan bicorn. Aku menyadari bahwa mereka hanya mencoba untuk mendapatkan bantuan sebanyak mungkin, tetapi hasilnya akan tragis. Bagaimanapun, mereka tampak lebih lemah daripada para pengrajin.

“Tenma!” Saat aku memasuki guild, Kakek berlari menghampiriku. Para Dawnsword berada di belakangnya, bersama Agris dan yang lainnya. Mereka semua bersenjata.

“Aku tidak tahu kau akan ada di sini, Kakek.”

“Saya sedang bersantai di kereta saat saya punya firasat buruk, jadi saya datang ke guild. Apakah kekhawatiran saya tidak ada gunanya?”

“Nanti aku ceritakan,” kataku. “Sekarang, aku harus bicara dengan ketua serikat.”

Para petualang telah dipanggil ke guild, mungkin untuk mengusir bicorn, dan tampak siap untuk bergerak kapan saja. Namun, itu tidak ada gunanya karena aku sudah mengalahkannya. Ditambah lagi, setiap kali kau mengalahkan monster tingkat tinggi di dekat kota, kau harus memberi tahu guild mereka, jadi aku harus menemui guildmaster.

Ketua serikat sedang berada di tengah-tengah rapat dengan beberapa pengrajin ketika saya datang. Awalnya, ketua serikat tidak menyadari bahwa itu saya dan mencoba mengusir saya, tetapi salah satu pengrajin melihat saya dan mulai panik.

“Hah? Kau sudah selesai…? Tidak mungkin!”

Setelah itu, aku memberi tahu mereka bahwa aku telah mengalahkan bicorn dan mereka semua berseru keras karena terkejut saat aku mengeluarkan tanduknya dari tasku sebagai bukti. Para petualang juga bereaksi terhadap keributan itu, dan tak lama kemudian, guild menjadi kacau balau.

“Baiklah, sudah. ​​Aku harus pergi. Aku masih belum selesai membongkar bicorn untuk diambil suku cadangnya. Permisi,” kataku.

“O-Oke. Kerja bagus di luar sana. Ngomong-ngomong, tentang materi-materi itu…”

“Saat ini saya tidak berniat menjualnya. Itu adalah material yang berharga, dan saya berencana untuk menggunakan semuanya.”

Ketua serikat tercengang ketika saya mengatakan saya tidak akan menjual bicorn. Anda tidak akan menemukan monster berkaliber itu setiap hari, dan memiliki bagian-bagian bicorn dalam stok akan menjadi publisitas yang bagus untuk serikat dan sesuatu untuk dibanggakan. Saya yakin mereka akan membayar banyak uang untuk bagian-bagian itu juga. Serikat akan mendapatkan reputasi karena berurusan dengan monster tingkat tinggi dan petualang yang membunuh mereka akan mendapatkan banyak uang tunai dan ketenaran serta kemuliaan sebagai tambahan.

Namun, anggap saja itu adalah petualang biasa yang sedang kita bicarakan. Saya adalah petualang yang mandiri, dan saya tidak dapat memikirkan harta yang lebih besar daripada bicorn. Saya dapat membuat peralatan dan obat-obatan darinya, dan saya juga dapat memakannya.

Sejujurnya, aku bahkan lebih bersemangat sekarang daripada saat aku membunuh naga bumi. Monster itu kebanyakan hanya menghasilkan bagian untuk baju zirah, tetapi si bicorn menghasilkan lebih banyak variasi kali ini, yang mana sangat mengasyikkan.

“Baiklah, sebaiknya kita pulang saja?” tanyaku pada Kakek dan Amur, lalu kembali ke kereta. Dawnswords, Agris, dan yang lainnya mengikuti di belakangku. “Aku yakin Jin dan yang lainnya ikut karena mereka ingin mencoba daging kuda itu. Bagaimana denganmu, Agris?”

“Hei, apakah itu cara untuk membicarakan teman lamamu?” tanya Jin.

“Kami pikir menyembelih si bicorn akan sulit, jadi kami pikir kami akan membantu…” kata Mennas.

“Saya ingin makan daging kuda. Itulah sebabnya saya datang untuk membantu,” kata Galatt.

“Sama denganku. Aku juga ingin melihat si bicorn. Jin, kau dan Galatt bisa tinggal di belakang. Mennas dan aku bisa mengurusnya,” kata Leena.

“Baiklah. Ayo, Mennas, Leena,” kataku.

Leena bersikap seolah-olah dia tidak membutuhkan Jin dan Galatt sama sekali. Aku menurutinya dan Mennas mengangguk, lalu mereka berdua menjauh dari yang lain.

Jin dan Galatt panik. “Kami hanya bercanda! Tolong biarkan kami ikut dan membantu agar kami bisa makan dagingnya!” kata mereka berdua sambil menundukkan kepala.

Mennas dan Leena tampak muak dengan mereka. Orang-orang yang lewat menunjuk jari mereka dan menatap kedua pria itu. Dan sejak hari itu, rumor aneh mulai beredar di Sagan bahwa Dawnswords sebenarnya adalah organisasi payung di bawah Tenma.

“Saya juga tertarik dengan dagingnya… Tentu saja saya ingin melihat bicorn, tetapi tidak setiap hari Anda bisa mencicipinya juga!” kata Agris jujur.

Dia menyarankan agar para pengikutnya, para kera pegulat, membantu kita membantai si bicorn. Sebenarnya, para kera mungkin lebih membantu daripada Jin dan yang lainnya. Aku tidak yakin seberapa hebat para pengikutnya dalam pertempuran, tetapi aku tahu bahwa pengetahuan Agris akan berguna. Dia mungkin tahu banyak tentang monster, jika tidak lebih, seperti yang diketahui Kakek.

“Aku menghargai bantuanmu, Agris,” kataku. “Baiklah, ayo kita berangkat. Kita akan membuat masalah jika kita berkeliaran di sini. Jin dan Galatt, kalian juga bisa ikut.”

“Terima kasih!” kata mereka berdua.

Sejujurnya, aku bertanya-tanya ke mana perginya aura mengintimidasi yang mereka berdua miliki saat pertama kali bertemu. Kurasa itu hanya menunjukkan betapa kami berteman baik sekarang. Ditambah lagi, reputasi mereka tidak ada hubungannya denganku sejak awal.

Baiklah, sekarang pesta pemotongan hewan sudah siap untuk dimulai, meskipun dua anggota tidak terlalu diperlukan.

“Membantai si bicorn akan menjadi hal yang mudah sekarang.”

Kami meminjam area di belakang guild yang tersedia untuk pemotongan dan memulai prosesnya. Orang-orang yang melakukan pemotongan sebenarnya adalah aku, Jin, Galatt, dan Blanca. Agris memberi kami instruksi, dan Kakek menggunakan sihir Air dan Angin untuk menjaga lingkungan kami tetap bersih. Para gadis dan kera pegulat membawa potongan-potongan tubuh ke area terpisah untuk disortir.

“Aku belum pernah mendengar tentang penggunaan sihir Pemulihan seperti itu sebelumnya…” kata Kakek.

Metode yang dimaksud adalah dengan melemparkannya ke mayat. Dengan melakukan itu, goresan kecil di tubuh bicorn telah terhapus sepenuhnya. Bahkan jika bicorn itu mati, menerapkan sihir ke sel-sel tubuh saat mereka masih hidup akan mengaktifkannya dan menyembuhkan luka-luka bicorn. Namun, melemparkan sihir ke monster raksasa seperti bicorn menghabiskan banyak mana, jadi sulit bagi penyihir biasa untuk melakukannya. Karena itu, tidak banyak orang yang bisa melakukannya. Agris adalah orang yang mengajariku, dan Kakek tampak sangat kecewa karena dia belum pernah mendengarnya.

“Ooh-ooh!”

“Ooh-ahh!”

“Ahhh-ahh!”

Beberapa waktu kemudian, kami mulai mendengar teriakan dari para kera pegulat. Kakek telah melakukan sesuatu dengan sihir Air, dan para kera itu tampaknya datang untuk memberi tahu saya bahwa mereka telah selesai mencuci organ-organ bicorn.

“Terima kasih. Silakan cuci tanganmu dan istirahatlah. Oh, dan kamu boleh makan ini,” kataku.

“Ooh-ooh, ahh-ahh!” Mereka menjerit serempak saat aku menyerahkan beberapa tusuk daging kepada mereka. Para kera menundukkan kepala dan mengambil tusuk daging itu sebelum berlari pergi. Agris pasti telah melatih mereka dengan baik karena mereka sangat sopan. Aku menatap mereka dengan iri, berharap bahwa beberapa pengikutku akan belajar satu atau dua hal dari mereka.

Aku mengatakan hal yang sama kepada Agris, dan dia menjawab, “Oh, mereka hanya bersikap seperti itu karena mereka ada di depanmu, Tenma.” Para kera itu tahu bahwa aku adalah penguasa Shiromaru, Solomon, dan Rocket, dan juga bahwa aku telah mengalahkan naga bumi dan varian wyvern. Mereka ingin berhati-hati agar tidak membuatku marah. Sepertinya mereka adalah kera yang cukup tajam.

Berbicara tentang kera, mereka saat ini sedang duduk bersama para pengikutku sambil memakan tusuk daging. Shiromaru dan Solomon meneteskan air liur sambil menatap makanan itu, tetapi tentu saja mereka tidak berani mengambil apa pun dari kera. Aku merasa kasihan pada mereka dan memberi mereka—dan Rocket—beberapa tusuk daging juga.

Jin datang dan menyerahkan berbagai barang kepadaku saat aku duduk bersama para pengikutku. “Tenma, kita sudah selesai menguliti si bicorn sekarang. Maukah kau memegang ini? Ini inti sihirnya, dan oh, dan kau juga bisa mengambil penis dan buah zakarnya. Lapisan lemak dari bawah kulitnya ada di ember di sana.”

“Kami sudah selesai memilah organ-organnya.”

Selanjutnya, Mennas dan yang lainnya membawa beberapa ember, masing-masing berisi beberapa organ. Usus kecil dan besar telah dibersihkan oleh kera-kera itu, dan semuanya berada di ember terpisah, yang sudah siap untuk segera dipanggang. Pasti itu pesan dari mereka agar saya memasaknya terlebih dahulu. Saya mengangguk dan Mennas tersenyum puas, mengacungkan jempol, lalu pergi.

Setelah semuanya selesai, aku memeriksa setiap barang dan memasukkannya ke dalam tas ajaibku sementara Jin dan yang lainnya mulai memotong daging.

Saat saya memperhatikan mereka, saya menyadari bahwa saya belum menyebutkan sesuatu yang penting. “Oh, saya lupa menyebutkan—pastikan untuk membuang tulang-tulangnya dengan bersih. Jangan terlalu khawatir tentang tulang-tulang yang lebih kecil, tetapi pastikan tulang-tulang yang besar tetap utuh.”

“Kalian akan menggunakannya untuk apa?” ​​tanya Kakek, mewakili semua orang.

“Baiklah, saya berpikir untuk menggunakannya untuk memperbaiki Valley Wind. Sebagian besar rusak, jadi perlu perbaikan besar. Saya mungkin sebaiknya menggunakan kesempatan ini untuk melakukan beberapa perbaikan.”

Aku memberi tahu Kakek tentang rencanaku untuk merombak Valley Wind, dan dia mendengarkan dengan penuh minat. Saat ini, aku berpikir untuk menggunakan tulang bicorn dan inti sihirnya untuk memperkuat bagian dalam dan membuatnya lebih ringan dan mungkin menggunakan sisik naga di bagian luar untuk memperkuat bagian luar.

“Kedengarannya menarik! Kalau saja aku punya bahan-bahannya, aku ingin sekali membuat Valley Wind untuk diriku sendiri!”

Akan sulit untuk membuat golem seperti Valley Wind menggunakan komponen acak yang mudah didapat. Tidak hanya itu, Rocket-lah yang mengendalikannya, jadi tidak ada gunanya membangun wadah kosong.

Namun, saya akan mencoba dan membangun sesuatu dengan fungsionalitas yang cukup tinggi sehingga dapat digunakan tanpa Rocket. Saya membayangkan sesuatu seperti golem kalajengking yang telah saya berikan kepada Jeanne dan Aura atau yang telah saya berikan kepada keluarga kerajaan. Mungkin butuh sedikit waktu, tetapi Valley Wind juga merupakan anggota keluarga saya yang berharga. Saya akan melakukannya apa pun yang terjadi.

“Tenma, proses penyembelihan sudah hampir selesai. Bagaimana kalau kita istirahat dulu?” tanya Agris.

Saya berbalik dan melihat sekitar setengah daging bicorn telah dipotong-potong menjadi balok-balok.

“Ide bagus. Sudah hampir waktunya makan malam, jadi mari kita panggang dan makan.”

“Akhirnya!” kata Jin, Galatt, dan Amur serempak.

Shiromaru dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa, tetapi aku tahu mereka sangat gembira.

Saya terutama memanggang bagian daging yang berwarna merah termasuk iga pendek, iga babi, dan jeroan. Saya memasak semuanya di atas pelat panggangan. Saya benar-benar ingin memanggangnya di atas panggangan parut, tetapi saya harus pergi ke luar batas kota atau ke dalam penjara bawah tanah untuk melakukannya karena asapnya. Untuk bumbu, saya menggunakan garam lalu bumbu rendaman yang dibuat dengan saus ikan, gula, dan alkohol yang saya tuangkan ke daging sebelum dimasak.

“Hmm, enak sekali!” kata Jin.

“Ini dipanggang hingga setengah matang? Sempurna!” kata Galatt.

“Satu lagi bantuan!” kata Amur.

Karena ketiganya memakan daging setengah matang, mereka menghabiskan daging lebih cepat daripada yang lain.

Leena memperhatikan. “Kalian bertiga makan di sisi ini,” katanya.

Jika mereka bertiga duduk di tempat lain, kami yang lain bisa lebih santai. Dia juga menaruh sayuran di depan mereka untuk membantu mereka lebih tenang.

“Jeroannya enak, tapi jangan dimakan terlalu banyak. Mungkin karena terlalu berlemak,” kata Kakek.

“Benar,” Agris setuju.

Kakek dan Agris mengobrol sambil makan. Bahkan orang bijak itu tidak dapat mengimbangi anak-anak muda itu. Meski begitu, pada akhirnya ia dapat makan sebanyak orang kebanyakan.

“Hm, saat menggigit tulangnya, rasanya seperti sedang makan daging juga. Aku suka itu,” komentar Blanca sambil mengunyah iga.

“Benar sekali. Saya pikir orang-orang ini akan lebih menikmati tulang-tulang itu daripada saya,” kata Mennas.

“Benar. Ini, Shiromaru.” Blanca melemparkan tulang berisi daging ke arah Shiromaru, dan Mennas memberikan tulang yang dimakannya juga kepada Solomon. Meskipun aku sudah memberi tahu mereka untuk menyimpan tulang-tulang itu, bersama iga, lebih baik memanggangnya utuh dan memakannya karena tulang-tulang itu tipis dan sulit digunakan. Oleh karena itu, Shiromaru dan Solomon bisa menikmatinya sekarang.

“Ooh-ooh!”

“Ooh-ahh!”

“Ahhh-ahh!”

Para kera juga memakan bagian-bagian kesukaan mereka, tetapi terkadang mereka memasukkan daging panggang ke dalam mulut mereka saat masih terlalu panas. Saat melakukannya, lidah mereka akan terbakar dan berteriak.

Jadi, bersama-sama, kami menghabiskan beberapa kilogram daging. Daging bicorn benar-benar lezat—tanpa lemak, tetapi beraroma.

Satu-satunya masalahnya adalah baunya terlalu harum. Aromanya tercium hingga ke bagian utama gedung serikat, dan para pekerja akhirnya marah kepada kami.

“Kios-kios makanan akan menghasilkan banyak uang dari orang-orang itu hari ini,” gerutuku, dan semua orang setuju. Kalau terus begini, kami akan diusir dari guild, jadi Gramps dan aku memasang penghalang ajaib di sekeliling kami. Itu membuat area kami sedikit berasap, tetapi aromanya tidak akan keluar sekarang.

Setelah selesai memanggang, saya bisa menggunakan sihir Angin untuk menyebarkan aromanya ke luar. Saya hanya harus berhati-hati agar tidak membuat kami keracunan karbon monoksida sebelum itu…

Saya memberi tahu semua orang betapa pentingnya memiliki ventilasi yang baik saat menggunakan api. Mereka mendengarkan saya dan berhenti makan sejenak, tetapi kemudian Amur berkata, “Enak sekali!” dan mulai melahap bagian orang lain.

Melihat ini, Jin dan Galatt mencoba bersaing dengannya dengan menjejali mulut mereka hingga penuh, yang akhirnya memicu perkelahian hebat memperebutkan daging. Pada akhirnya, mereka membuat keributan besar sehingga para pekerja serikat memerintahkan kami untuk pergi. Dan kami bahkan belum selesai menyembelih si bicorn…

Saat ini terlalu gelap untuk melakukannya di luar, jadi kami memutuskan untuk menyelesaikannya di luar batas kota besok pagi. Saya memastikan tidak ada dari mereka yang bisa menolak. Karena saya telah membiarkan mereka memakan daging bicorn, mereka harus membalas budi dengan menyelesaikan pekerjaan. Saya tidak akan membiarkan siapa pun makan dan pergi sebelum pemotongan selesai.

“Baiklah, mari kita semua bertemu di gerbang selatan besok pagi. Dan jika kalian tidak datang, aku akan mengirim Shiromaru untuk mengejar kalian. Kalian tidak akan bisa melarikan diri,” kataku.

“Awoo!” Shiromaru berteriak mengancam pada Jin dan yang lainnya. Di antara Dawnswords dan Agris, dia tahu siapa yang lebih mungkin mengingkari janji.

“Kami tidak akan mencoba melarikan diri!” Jin dan Galatt berjanji serempak, membuat semua orang tertawa terbahak-bahak. Itu adalah waktu yang tepat untuk bubar, jadi kami mengucapkan selamat tinggal. Meskipun itu bukan perpisahan yang berarti karena setengah dari kami semua menuju ke tempat yang sama.