Epilog: Kota Gunjo

(Dozle)

“Tidak percaya sudah seminggu sejak Tenma pergi…”

Dozle pernah kedatangan tamu yang menginap bersamanya dalam jangka waktu lama, tetapi tidak pernah ada anak kecil seperti Tenma. Anak laki-laki itu baru saja masuk ke penginapannya dua tahun lalu dan berkata—apa lagi? Yah, dia tidak ingat persisnya, tetapi dia memberi tahu Dozle bahwa dia akan membayar biaya penginapan selama beberapa bulan di muka. Awalnya, pelanggan tetapnya mengira Tenma mungkin anak haram dari seorang bangsawan penting atau semacamnya karena dia telah membayar dengan semua uang itu. Namun pada kenyataannya, dia hanya mengalahkan monster dalam jumlah yang tidak dapat dipercaya dalam waktu singkat, dan membayar dengan sebagian dari hadiahnya. Di mata Dozle, itu bahkan lebih menakjubkan daripada menjadi anak haram seorang bangsawan.

Entah karena mereka memang busuk atau hanya malas, beberapa petualang telah mencoba menipu Tenma untuk mendapatkan uangnya, tetapi bagaimanapun juga, semuanya tidak berakhir baik bagi mereka. Dan berkat Tenma, kota itu menjadi tempat yang jauh lebih damai.

Tetap saja, dia anak yang aneh. Meskipun dia masih anak-anak, dia adalah petualang kelas satu dan pesulap kelas satu. Dozle merinding membayangkan apa yang akan terjadi jika Tenma menggunakan kekuatan itu untuk kejahatan. Namun untungnya, Tenma hanya melawan orang-orang yang lebih dulu berkelahi dengannya. Dia mendengar desas-desus bahwa Tenma telah membuat lebih dari lima puluh petualang bangkrut, tetapi dia punya firasat jumlah sebenarnya mungkin lebih besar dari itu. Apa pun itu, semakin banyak orang idiot yang keluar dari jalanan, semakin baik.

“Apakah kamu sudah selesai mempersiapkannya, sayang?”

“Hampir!” Uh-oh! Ia begitu tenggelam dalam pikirannya hingga lupa bahwa ia seharusnya menyiapkan makanan. Hari ini seorang pelayan Duke akan datang, jadi ia harus membuat segalanya lebih baik dari biasanya.

Beberapa hari kemudian, berkat Duke Sanga, tersebar kabar bahwa Full Belly Inn menjual makanan penutup yang lezat—dan tidak hanya di Kota Gunjo, tetapi sampai ke ibu kota. Banyak bangsawan datang dari jauh untuk membeli makanan penutup, tetapi karena Dozle hanya dapat membuat dalam jumlah terbatas setiap hari, ia menetapkan batas untuk setiap pembelian individu sehingga para bangsawan tidak akan membelinya. Karena itu, permintaan meningkat dan makanan penutup menjadi barang utama Full Belly Inn.

Dozle memutuskan untuk memberi nama lini makanan penutupnya dengan nama Tenma. Ketika Tenma mendengar hal ini, dia sangat malu, dan bersumpah untuk mengadu kepada Dozle secara langsung suatu hari nanti.

(Serikat)

“Flute, kita dalam masalah! Jumlah monster yang dibunuh oleh petualang minggu ini telah turun tiga puluh persen!”

“Tenang saja! Itu wajar saja. Lagipula, Tenma sudah pergi minggu lalu.”

“Oh, benar juga!” kata karyawan serikat yang panik, sebelum kembali ke tempat duduk mereka.

Dalam keadaan normal, akan sangat tidak biasa dan bahkan tidak masuk akal jika seorang anak muda berhasil menyumbang tiga puluh persen dari semua monster yang dibunuh oleh serikat, tetapi setiap kali seseorang berkata, “Tenma yang melakukannya,” aku menerimanya tanpa syarat—bahkan, aku sudah agak mati rasa sekarang.

“Ini tidak baik…” Namun, karena aku sudah mati rasa, ada risiko memberi tekanan pada petualang biasa untuk memenuhi standar tinggi Tenma, yang akan sangat ceroboh. Aku memutuskan untuk berkonsultasi dengan ketua serikat tentang masalah ini.

“Permisi, Ketua Serikat.” Aku pergi ke kantornya dan mengetuk pintu, tetapi tidak ada jawaban. Aku melangkah maju dan membuka pintu, tetapi mendapati ruangan itu kosong. “Demi Tuhan, orang itu…dia pasti bermalas-malasan lagi!” Meskipun hal ini terjadi sepanjang waktu, dia selalu berhasil menemukan alasan mengapa tidak apa-apa jika dia tidak hadir. Meskipun demikian, aku akan memastikan untuk membuatnya bekerja lembur setiap kali dia kembali.

Aku kembali bekerja, masih marah karena ketua serikat tidak ada. Tepat saat itu, aku mendengar seseorang masuk dan ketika aku melihat ke sana, aku melihat ketua serikat menyelinap di belakang petualang lain untuk bersembunyi. “Ketua serikat!”

“Maaf, maaf! Aku hanya perlu menenangkan pikiranku!”

“Apa yang kau lakukan sampai perlu pergi untuk menenangkan pikiranmu?!” teriakku marah, tetapi kemudian aku menyadari bahwa dia sedang memegang sebuah bungkusan yang mengeluarkan aroma yang sangat menggoda. “Apa itu?”

“Oh! Eh, bagaimana kalau aku membaginya denganmu dan kita bisa melupakan masalah ini?” katanya sambil menyerahkan sesuatu kepadaku.

“Kue krim sus dari Full Belly Inn?” Itu adalah makanan penutup paling populer yang dijual penginapan itu akhir-akhir ini.

“Saya berusaha keras dan mendapatkan sekotak permen itu! Jadi, maafkan saya, oke?”

Berani sekali dia berpikir satu kue krim kecil saja sudah cukup untuk menyuap saya!

“Terima kasih. Aku akan menerimanya,” kataku sambil mengambil seluruh kotak berisi kue sus darinya. Aku menoleh ke arah karyawan lain dan berkata dengan suara keras, “Semuanya! Ketua serikat membawakan kita makanan penutup! Tidak banyak yang bisa dibagikan, tetapi dia akan membeli lebih banyak untuk mereka yang tidak mendapatkannya lain kali!”

“H-Hei, aku tidak pernah mengatakan itu!”

“Benar begitu, Guildmaster?”

“No I…”

“Ketua serikat…”

“Ya, Bu…”

Saya begitu sibuk memastikan dia berjanji secara terbuka hingga saya lupa akan pembicaraan penting yang harus saya lakukan dengannya…dan akhirnya harus membayarnya kemudian.

(Putri Kucing Liar)

“Itulah yang terjadi, Nelly!”

“Baiklah, Lily! Milly, dukung aku!”

“Kamu berhasil!”

Hari ini, saya dan saudara perempuan saya sedang berburu kelinci di ladang dekat kota. Ya, saya menyebutnya “kelinci,” tetapi tentu saja mereka bukan kelinci biasa. Mereka adalah monster yang disebut kelinci bertanduk—makhluk mirip kelinci dengan tanduk sepanjang sekitar sepuluh sentimeter yang tumbuh di kepala mereka. Daging mereka dapat dimakan dan tanduk mereka dapat digunakan untuk obat. Namun, yang terpenting, bulu mereka sangat populer di kalangan wanita. Karena alasan itu, mereka menjadi target perburuan yang populer bagi para petualang pemula dan veteran berpengalaman.

Anggota guild dengan peringkat D dan di atasnya dapat memburu mereka. Sejujurnya, mereka adalah monster yang cukup lemah sehingga peringkat E pun dapat menanganinya. Karena kami sendiri adalah petualang peringkat C, mereka sangat cocok untuk kami.

“Lily! Ada yang aneh terjadi—jumlah mereka terlalu banyak!”

Tiba-tiba, ada tiga puluh ekor kelinci bertanduk. Biasanya, monster-monster ini jarang terlihat dalam kelompok yang lebih besar dari sepuluh ekor kecuali saat musim kawin. Mereka sangat teritorial, dan jika populasi mereka meningkat, induknya akan saling membunuh hingga jumlah mereka turun lagi. Meskipun ada beberapa kelompok kelinci yang berbeda yang berkumpul untuk musim kawin, yang aneh adalah tidak ada bayi kelinci atau kelinci betina yang hamil.

Meski begitu, mungkin saja jumlahnya banyak, tetapi mereka hanyalah kelinci bertanduk. Jika kita terus menebas mereka, kita tidak akan terluka. Kita mungkin lelah, tetapi kita tidak dalam bahaya.

Sejujurnya, kami tidak perlu melakukan misi ini. Kami punya banyak uang sisa dari hasil mengalahkan Banza dan banditnya. Karena Tenma telah melakukan semua pekerjaan berat dalam misi itu, kami pikir dia pantas mendapatkan semua uang itu, tetapi dia bersikeras kami mengambil 3.000.000G. Sebenarnya, dia ingin memberi kami setengah dari jumlah total, tetapi kami menolak jadi dia mengalah, akhirnya setuju dengan jumlah itu. Secara pribadi, kami takut berjalan-jalan dengan uang sebanyak itu di saku kami.

Namun, sekarang setelah kami punya uang, kami mulai menjadi serakah. Yah, kurasa itu bukan benar-benar keserakahan —kami berusaha mengumpulkan cukup uang untuk menyekolahkan adik-adik kami di sekolah yang bagus. Bahkan jika kami tidak mampu membayar sekolah di ibu kota, ada banyak sekolah bagus di kota-kota yang lebih besar daripada ini. Namun, jelas, menyekolahkan mereka di sekolah seperti itu membutuhkan banyak uang. Hanya ada sekolah-sekolah kecil di Kota Gunjo. Kami membutuhkan cukup uang untuk biaya sekolah dan asrama—dan cukup untuk lima orang juga…

Jadi itulah alasan kami bekerja! Kami memutuskan untuk mengambil misi yang tidak terlalu berbahaya, tetapi akan menghasilkan banyak uang dan makanan .

“Kalian berdua, ambil kelinci-kelinci yang sudah kami bunuh dan bawa mereka kembali ke kota,” kataku pada saudara-saudara perempuanku. Namun, tiba-tiba seekor kelinci bertanduk besar yang panjangnya setidaknya satu meter muncul dari semak-semak sambil menjerit keras. Menganggap itu sebagai isyarat, sekelompok besar kelinci bertanduk lainnya yang bersembunyi di semak-semak itu menyerbu keluar dan mengepung kami.

𝗲𝓃𝘂ma.𝓲𝒹

“Wah! Ada apa dengan benda-benda ini?”

“Seekor kelinci saja lucu, tapi yang sebanyak ini menakutkan!”

Kakak-kakak perempuan saya juga sama terkejutnya dengan saya. Meskipun kelinci bertanduk berukuran kecil, dikelilingi oleh empat puluh ekor kelinci akan membuat orang biasa merasa takut—meskipun hingga minggu lalu, kami telah menghabiskan banyak waktu dengan seseorang yang sama sekali tidak biasa…

“Apa yang harus kita lakukan, Lily?”

“Apakah hanya aku atau si besar itu terlihat sangat percaya diri?” kata Milly. Aku melihat ke arah kelinci bertanduk besar itu—baiklah, sebut saja dia si bos. Dia menatap kami dengan seringai penuh kebencian di wajahnya.

“Kita harus mengalahkan bosnya!” Maka kami bertiga melancarkan serangan berantai, yang merupakan keahlian kami.

Sang bos menjerit terakhir kali dan mati.

“Hah. Dia cukup lemah meskipun sikapnya besar.”

“Itu jelas merupakan kesan salah yang diberikannya kepada kita.”

“Saya kira kelinci bertanduk tetaplah kelinci bertanduk, tidak peduli seberapa besar ukurannya.”

Kami sudah membayangkan pertarungan itu dalam benak kami sehingga hasil akhirnya cukup mengejutkan. Bahkan kelinci bertanduk lainnya yang menjawab panggilan bos tampak terkejut.

“Nelly, Milly! Kelinci-kelinci yang lain sudah berhenti! Ini kesempatan kita!” kataku, dan kami pun membantai kelinci-kelinci lainnya.

“Selamat datang kembali, Putri-putri Kucing Liar!” Kembali ke guild, Flute memberi kami sambutan hangat. Kami menjadi jauh lebih dekat dengannya akhir-akhir ini.

“Terima kasih, Flute!” jawab kami serempak.

“Hm? Apa cuma aku atau kamu terlihat jauh lebih lelah dari biasanya?”

Aku menatap Flute sekilas lalu membuang tas ajaib kami di depannya. Tenma telah memberikan tas itu kepada kami sebagai hadiah sebelum dia pergi, dan itu adalah salah satu harta karun terbesar kami. Dia berkata, “Aku membuatnya sendiri jadi tidak terlalu mahal, tetapi yang terpenting tas itu hanya bisa menampung barang seberat dua ratus kilogram, jadi silakan ambil saja.”

Saat pertama kali mendapatkannya, kami tidak begitu tahu banyak tentang tas ajaib, jadi kami langsung menerimanya tanpa ragu. Kami bertanya kepada ketua serikat tentang hal itu kemudian dan dia berkata, “Tas itu setidaknya bernilai 1.000.000G.” Sayangnya Tenma sudah meninggalkan kota saat itu jadi kami tidak bisa mengembalikannya, jadi kami segera mendaftarkannya atas nama kami kepada seseorang yang ahli dalam barang-barang ajaib. Saya pikir Tenma pasti orang yang sangat eksentrik yang memberi kami sesuatu yang sangat berharga seolah-olah itu bukan masalah besar.

“A-Apa-apaan ini?!” seru Flute dengan terkejut saat tumpukan kelinci bertanduk (yang sudah dibersihkan dan dikeluarkan isi perutnya) berjatuhan ke lantai.

“Hei, lihat itu! Aku tahu bahwa begitu kau mulai bekerja dengan Tenma, kau tidak akan pernah kembali!”

“Menurutku sekarang cukup mudah bagi mereka untuk menemukan monster!”

“Apa?! Aku sangat cemburu!”

Saya mendengar orang-orang yang menonton dari belakang kami ikut bicara. Kami mengabaikan mereka dan menjelaskan situasinya kepada Flute.

“Begitu ya… Jadi seekor kelinci bertanduk besar memimpin banyak kelinci yang lebih kecil ini…?” Dia tampak sedikit ragu, jadi aku menunjukkan tubuh bosnya, dan akhirnya dia percaya pada kami. “Aku akan memanggil ketua serikat!” katanya, dan berlari untuk memanggil ketua serikat.

Saat guildmaster melihat tubuh bos, dia berkata, “Itu kelinci bertanduk raja. Tidak banyak orang yang tahu keberadaannya. Itu semacam mutasi spontan.” Dia mengangkat kaki belakang raja dan menunjukkannya kepada kami. “Mereka adalah raja, tetapi mereka lemah. Sebagian besar waktu, mereka dimakan oleh monster atau hewan lain. Meskipun mereka lemah, mereka sangat lezat.” Rupanya dia sudah selesai dengan penjelasannya, karena kemudian dia berkata, “Aku akan menyerahkan sisanya padamu…” dan mulai berjalan menuju pintu masuk.

“Seruling. Meskipun mereka hanya kelinci bertanduk, dua ratus ekor agak terlalu banyak.” Aku tahu bahwa serikat itu tidak tahu hal ini akan terjadi, tetapi aku tetap ingin mengeluh.

“Kami sangat menyesal! Ini adalah kesalahan kami—kami seharusnya mencari di area itu dengan lebih baik. Kami hanya berasumsi bahwa karena mereka adalah kelinci bertanduk, jumlahnya tidak akan lebih dari dua puluh.”

Untungnya, kali ini kami hanya berhadapan dengan kelinci bertanduk, tetapi bagaimana jika itu adalah goblin atau orc? Kami bisa saja mati. Begitu seriusnya kesalahan ini.

“Pokoknya, tolong berikan kami bayarannya. Dengan bayaran bahaya!”

“Baiklah. Kau tahu, Lily…kau makin mirip Tenma akhir-akhir ini.”

𝗲𝓃𝘂ma.𝓲𝒹

Saat kami menerima pembayaran dan kemudian kembali ke penginapan, saya bertanya-tanya apakah itu benar. Kami hanya menyimpan daging bos untuk diri kami sendiri. Akhir-akhir ini, kami menginap di Full Belly Inn, yang merupakan penginapan yang pernah digunakan Tenma. Pemiliknya dengan baik hati mengizinkan kami menginap di kamar lamanya. Kanna telah membersihkan tempat itu secara menyeluruh sebelum kami pindah, jadi sayangnya baunya tidak lagi seperti bau Tenma…

Begitu sampai di kamar, kami bertiga mulai berdiskusi tentang apa yang terjadi hari ini. Akhir-akhir ini kami sering berdiskusi seperti ini, dan sepertinya selalu berakhir dengan kesimpulan yang sama: “Ini semua salah Tenma!”

Beberapa hari kemudian, kami mendengar bahwa ada beberapa kekacauan lain di guild seperti yang terjadi pada kami, jadi anggota guild keluar untuk menyelidiki. Mereka mengaku tidak menemukan sesuatu yang aneh, jadi mereka terus melabeli misi tersebut sebagai mudah. ​​Kalau saja monster bos bisa muncul saat itu…

(Ksatria Kota Gunjo)

“Kau di sana—tampak hidup! Angkat tanganmu!”

Komandan benar-benar membebani kami akhir-akhir ini. Secara pribadi, sebagai kapten brigade keempat, saya senang bahwa kami mendapatkan semua pelatihan khusus ini, tetapi pada saat yang sama, hal itu membuat saya merasa sangat malu.

“Primera! Jangan melamun! Mereka berdua pingsan—keluarkan mereka dari sini!”

Dan alasan mengapa aku malu adalah karena pemandangan menyedihkan yang terbentang di depan mataku. Unitku sebagian besar terdiri dari putra dan putri ketiga bangsawan, atau lebih rendah. Aku tidak yakin mengapa aku ditugaskan memimpin unit yang terdiri dari orang-orang muda seperti itu, tetapi akhir-akhir ini aku mulai merasa bahwa itu karena aku sendiri seperti mereka.

Jadi, saya berusaha sebaik mungkin selama latihan, dengan tujuan untuk bisa lebih dekat dengan Tenma. Dia memberi dampak yang besar pada saya saat pertama kali kami bertemu. Dia tampak seperti anak kecil, tetapi tampak seperti pahlawan perang yang ulung. Saya kira deskripsi terbaik yang bisa saya berikan adalah bahwa dia seperti pahlawan yang Anda baca dalam dongeng.

Saya terlahir sebagai putri ketiga seorang adipati, jadi saya mungkin tidak punya kesempatan untuk menggantikan ayah saya. Tentu saja, saya masih dalam garis suksesi, tetapi saya memiliki seorang kakak laki-laki dan dua kakak perempuan di depan saya, jadi saya sudah menyerah sejak awal. Saya sebenarnya tidak begitu tertarik untuk menggantikannya, jadi saya akan baik-baik saja jika melepaskan hak-hak saya sepenuhnya. Saya tidak bisa melakukannya secara resmi sampai saya menikah.

Untungnya, ayahku tampaknya tidak terlalu tertarik untuk menempatkanku dalam pernikahan politik, jadi bahkan ketika lamaran dari bangsawan lain datang, dia akan menolaknya dan berkata, “Maaf, tapi Primera telah memutuskan untuk mengabdikan hidupnya untuk menjadi seorang ksatria.” Aku mendengar ini dari kakak laki-lakiku. Tapi bagaimanapun, karena ayahku menolak semua tawaran pernikahan untukku, itu berarti aku tidak akan pernah bisa melepaskan hakku untuk mewarisi gelarnya. Lagipula, aku tidak pernah populer di kalangan pria, dan aku bahkan tidak pernah menerima satu pun surat cinta. Tetap saja, semua itu membuatku agak sedih.

Pokoknya, saya ngelantur. Sebagai putri seorang adipati, saya tumbuh besar dengan melihat berbagai macam orang yang sangat berbakat di berbagai bidang. Karena saya tertarik pada pertempuran dan petualangan, saya mengingat mereka lebih baik daripada siapa pun. Tenma mengingatkan saya pada mereka. Bahkan, dia tampak lebih berbakat daripada mereka semua.

Ketika dia beradu tanding denganku dan pasukanku, aku begitu kewalahan oleh permusuhannya dalam pertempuran hingga tiba-tiba aku merasa diriku membeku. Begitu buruknya hingga aku harus menepuk punggungku sendiri karena tidak langsung pingsan di tempat.

Aku selalu memperlakukan Tenma dengan penuh hormat sehingga para kesatria mulai menggodaku, berkata, “Siapa yang lebih tua dan bangsawan di sini?” Tapi aku tidak bisa menahannya. Tenma adalah seseorang yang telah melawan sekelompok petarung yang disewa oleh seorang bangsawan dan meraih kemenangan telak atas mereka—berakhir tanpa luka sedikit pun. Dan tidak ada satu pun kesatria yang mampu mengalahkannya.

Saat aku tenggelam dalam lamunanku, para kesatriaku mendarat di tanah, satu per satu. Yang tersisa hanyalah para kesatria dari unit lain yang ada di sini untuk melatih kami.

“Baiklah, cukup untuk hari ini. Semuanya, beristirahatlah dan kembalilah dengan segar besok!” kata komandan sebelum meninggalkan ruangan.

“Semuanya, apa kalian baik-baik saja?” panggilku pada unitku.

“Kami baik-baik saja…” adalah jawaban mereka yang lemah (dan tidak meyakinkan). Brigade keempat terbiasa diolok-olok oleh para kesatria lainnya, tetapi akhir-akhir ini orang-orang mulai mempertimbangkan kembali pendapat mereka tentang kami setelah menyaksikan pelatihan intensif yang kami jalani. Beberapa bahkan maju untuk menawarkan saran.

Sebenarnya aku berpikir bahwa Tenma telah menghajar habis para ksatria terbaik kita adalah hal yang baik. Ada beberapa orang di unitku yang sebelumnya sombong dan angkuh, sebagian besar karena mereka adalah bangsawan, tetapi akhir-akhir ini aku tidak melihat banyak perilaku seperti itu lagi.

Jika keadaan terus seperti ini, brigade keempat tidak akan lagi dikenal sebagai orang-orang yang manja. Hari ketika mereka menjadi ksatria sejati mungkin sudah dekat.

Semoga tak seorang pun dari mereka yang mati dalam pelatihan sebelum hal itu terjadi… Aku mengalihkan pandanganku dari para kesatriaku, yang tergeletak di tanah, dan menatap ke langit, sambil diam-diam mengucapkan permohonan itu.

𝗲𝓃𝘂ma.𝓲𝒹