Volume 1 Chapter 9

Bagian Sembilan

Penduduk desa di benteng yang selamat terkejut dan takut dengan tornado raksasa yang tiba-tiba muncul, tetapi anehnya, setelah tornado itu menghilang, sekitar setengah dari zombie yang mendekati tembok itu langsung roboh dan mati. Zombie yang masih bergerak tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang mereka; sebaliknya mereka hanya berkeliaran tanpa tujuan. Sebagian besar dari mereka mulai kembali ke hutan, tetapi beberapa berlari ke tembok, atau bahkan satu sama lain, dan kemudian jatuh ke tanah.

Semua golem yang dibuat Tenma hancur. Begitu Mark melihat itu, ia menyadari sesuatu pasti telah terjadi pada Tenma. Ia segera pergi mencarinya, tetapi saat ia meninggalkan gerbang selatan, ia menemukan Celia dan yang lainnya terkubur di tumpukan puing.

“Celia! Kau baik-baik saja?! Seseorang! Tolong bantu aku!” seru Mark. Puluhan penduduk desa yang selamat, termasuk Martha, bergegas datang untuk membantu. “Berhati-hatilah saat kalian menyingkirkan puing-puing! Bawa siapa pun yang bisa menggunakan sihir Pemulihan ke sini, secepat yang kalian bisa!” Mereka mulai memindahkan puing-puing itu sepotong demi sepotong. Sekitar sepuluh menit kemudian, mereka berhasil menyelamatkan Celia. Merlin dan Ricardo juga berada di dekatnya. Merlin terluka parah, tetapi Ricardo sudah meninggal dunia.

“Celia! Hei, kau bisa mendengarku? Celia, buka matamu !” Saat Martha menggendong Celia, Celia akhirnya menanggapi permintaan Mark dengan membuka matanya sedikit. Namun, siapa pun tahu bahwa dia dalam kesulitan.

“Mark, Martha… Di mana Tenma…?”

Tidak seorang pun tahu bagaimana menjawabnya, jadi Mark segera menimpali dan berbohong kepadanya. “Tenma mengalahkan zombi naga itu. Dia hebat sekali! Dia mengejarnya hingga ke dalam hutan, dan dia belum kembali. Aku yakin dia akan kembali sebentar lagi!” Tidak seorang pun benar-benar melihat Tenma mengalahkan naga itu, termasuk Mark, tetapi dia berada dalam kondisi yang sangat genting sehingga dia terlalu takut untuk memberi tahu Tenma bahwa Tenma tidak hanya hilang, tetapi tidak seorang pun tahu apakah dia masih hidup atau sudah meninggal.

“Oh… Dia berjuang keras sekali… Aku harus memberinya banyak pujian…” Suaranya terdengar semakin lemah setiap kali dia mengucapkan kata-kata. Mark dan Martha sangat gembira saat mereka memanggilnya dengan panik.

“Bertahanlah! Tenma akan kembali sebentar lagi!”

“Benar sekali! Tugas seorang ibu adalah menyambut putranya dengan senyuman saat ia pulang!”

Namun Celia perlahan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak punya banyak waktu lagi. Mark, Martha… Tolong berikan ini pada Tenma untukku, dan pujilah dia…” Dia menyerahkan kartu guildnya pada Martha.

“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu!”

Tetapi Celia sudah mulai kehilangan kesadaran, dan tampaknya ia tidak dapat lagi mendengar suara orang-orang di sekitarnya.

“Tenma! Celia, Tenma kembali! Dia berlari ke arah kita!” seru Mark, dan tak seorang pun membantahnya.

“Ya… Tenma… Kau kembali… Kau berjuang keras… Kau anak yang baik… Oh… Aku juga melihat Ricardo! Sekarang kita bisa hidup bahagia sebagai keluarga lagi…” Dan dengan itu, tubuh Celia mulai lemas.

“Celia? Hei, Celia! Bangun!” Martha mengguncang tubuhnya.

“Aku mencintaimu, Tenma…” bisik Celia, lalu pelan-pelan menghembuskan nafas terakhirnya.

◊◊◊

Sementara itu, Tenma masih tak sadarkan diri di tengah hutan. Ia berdarah karena luka di sekujur tubuhnya, dan sekilas orang mungkin mengira ia sudah mati. Namun setelah diperiksa lebih dekat, dadanya bergerak naik turun sedikit, membuktikan bahwa ia masih hidup. Namun, tentu saja, ia akan mati kehabisan darah jika dibiarkan terlalu lama dalam kondisi ini.

Pada titik ini, dua monster menyerbu ke arah Tenma. Sebenarnya, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa salah satu monster menyerbu ke arah Tenma sambil menggendong monster lainnya di punggungnya. Mereka adalah Shiromaru dan Rocket. Mereka telah mematuhi perintahnya dan menggunakan penilaian mereka sendiri—dan telah memutuskan untuk datang menyelamatkan tuan mereka.

Mereka sebenarnya telah melompat keluar dari tas tepat setelah Tenma terbang menjauh, tetapi tidak dapat mendekat karena gempa susulan dari Tempest. Setelah badai mereda, Shiromaru mencoba melacak Tenma menggunakan aromanya, tetapi karena ia telah terlempar ke sana kemari oleh tornado, aromanya tersebar ke mana-mana sehingga butuh waktu.

Begitu Rocket melihat Tenma, ia mengambil beberapa ramuan dari kantung ajaib yang tergantung di leher Shiromaru dan menuangkannya ke tubuh Tenma. Begitu Rocket melihat ramuan itu menghentikan pendarahan, ia memerintahkan Shiromaru untuk menggulingkan Tenma dan mereka mulai membuatnya meminum ramuan itu perlahan-lahan.

Begitu mereka melihat dia menelan ramuan itu secara naluriah, mereka merasa lega, tetapi bahkan setelah dia selesai, dia masih belum sadar kembali. Shiromaru mencoba menjilati wajah Tenma, tetapi Tenma tidak bereaksi sedikit pun. Tidak yakin apa yang harus dilakukan, Shiromaru dan Rocket saling bertukar pandang. Tetapi saat itu, mereka merasakan zombie mendekat, jadi mereka bekerja sama untuk mengangkat Tenma ke punggung Shiromaru. Rocket berfungsi sebagai semacam lem, yang merekatkan kedua tubuh mereka. Setelah itu, mereka mulai bergegas pergi—tetapi saat mereka mulai bergerak, Rocket melihat sesuatu yang penting di tanah dekat tempat Tenma berbaring. Ia memutuskan untuk mengambilnya, berpikir Tenma mungkin membutuhkannya nanti.

Berkat kedua monster itu, para zombie tidak dapat mencapai mereka. Namun karena mereka menjauh dari para zombie, itu berarti mereka juga semakin menjauh dari benteng. Karena alasan ini, Mark dan yang lainnya tidak dapat menemukan Tenma ketika mereka mencarinya, tetapi tentu saja tidak ada yang dapat menyalahkan kedua monster itu atas tindakan mereka dalam menyelamatkan nyawa Tenma.

𝓮numa.𝓲𝐝

Shiromaru berlari melalui hutan selama sekitar empat hari hingga akhirnya tiba di sebuah sungai. Ia dan Rocket memutuskan untuk berhenti di sana dan membiarkan Tenma turun dari punggungnya. Rocket telah secara berkala mengambil air dari kantong ajaib untuk diberikan kepada Tenma, tetapi butuh waktu empat hari sebelum mereka tidak lagi mencium bau zombie atau monster lainnya.

Karena Tenma berada di punggungnya, Shiromaru tidak berlari secepat yang ia bisa, dan meskipun ia telah mundur dan mengambil jalan memutar untuk menghindari pertemuan dengan monster lain, mereka sekarang sudah cukup jauh dari Desa Kukuri.

Tenma terbangun tiga hari setelah mereka tiba di sungai.

◊◊◊

“Di mana aku…? Ayah? Ibu? Kakek?” Ketika aku sadar kembali, rasanya seperti ada kabut tebal di otakku. Aku melihat sekeliling tetapi tidak mengenali apa pun. Aku tidak tahu apa yang telah terjadi dan merasa sedikit panik.

Tiba-tiba, sesuatu yang putih muncul tepat di depan wajahku, membuatku sangat terkejut hingga hampir terjatuh. Namun kemudian aku menyadari bahwa itu adalah Shiromaru. Ia mengibas-ngibaskan ekornya, menjilati seluruh tubuhku. Saat aku bisa mendorongnya, kabut telah menghilang dan akhirnya aku ingat apa yang telah terjadi—dan apa yang telah berakhir.

Ibu, Ayah, dan Kakek telah dibunuh. Hanya dengan memikirkannya saja semangatku mulai merosot, tetapi kemudian Rocket merangkak pergi dan membalikkan tas ajaibku. Penasaran, aku melihat tiga gumpalan jatuh ke tanah— buk, buk, buk . Aku menyipitkan mata dan menyadari bahwa itu adalah tengkorak zombi naga dan dua tonjolan hitam metalik yang tumbuh dari bahunya.

“Hah?! Kenapa kau bawa benda-benda itu?!” seruku, keterkejutanku mengalahkan depresiku. Sekali lagi, Rocket mengobrak-abrik tas ajaib itu, dan benda raksasa lainnya jatuh ke tanah.

“Inti sihir naga…”

Jika Rocket punya wajah, dia pasti akan memasang ekspresi kemenangan sekarang. Seperti, “Hei! Lihat apa yang kulakukan!”

Pokoknya, berkat Rocket, aku merasa sedikit lebih baik. Aku menggunakan Detection, tetapi tampaknya Desa Kukuri berada di luar jangkauannya. “Kita pasti berjarak setidaknya sepuluh kilometer dari desa. Ke arah mana, Shiromaru?”

“Wuff?” Menanggapi pertanyaanku, Shiromaru memiringkan kepalanya ke samping, seolah berkata, “Kalahkan aku!” Kurasa dia berlari begitu panik hingga tidak tahu di mana kami berada.

“Aku belum pernah mendengar tentang sungai seperti ini di Hutan Elder, dan aku juga belum pernah melihatnya.” Aku menggunakan Deteksi, tetapi tidak merasakan adanya monster atau binatang buas besar di sekitar, jadi ini pasti zona aman.

Namun, saat aku lengah, tiba-tiba radar di kepalaku berbunyi. “Dekat sekali! Bagaimana mungkin sesuatu bisa sedekat ini dengan kita tanpa aku sadari?” Aku segera bersiap untuk bertempur jika terjadi serangan. Namun, saat aku melihat sekeliling, aku tidak melihat apa pun. Bingung, aku kembali fokus pada radarku dan menyadari bunyi itu sebenarnya berasal dari dalam sungai.

“Ada monster di sungai!”

𝓮numa.𝓲𝐝

Aku bersiap, tetapi tiba-tiba seekor ikan raksasa melompat keluar dari sungai. Tepat saat aku bernapas lega karena ternyata itu hanyalah seekor ikan, ikan itu mengejutkanku dengan berteriak, “Aku tidak akan menyerangmu jika kau tidak menyerangku!”

“Dia bisa bicara!”

Saya sangat terkejut melihat ikan pertama saya yang bisa bicara. Saya tidak sengaja melepaskan Air Bullet, tetapi ikan itu berkata, “Ho!” dan melompat dengan anggun untuk menghindarinya. Sekarang saya dapat melihat bahwa itu adalah ikan koi raksasa, yang panjangnya lebih dari tiga meter.

“Seekor ikan koi!”

“Benar sekali—saya seekor koi. Maskot tim favorit semua orang: Carps!” candanya.

“Sebenarnya, saya lebih merupakan penggemar Hawks,” jawab saya, karena suatu alasan bodoh.

“Omong kosong macam apa yang kau ucapkan?” tanya ikan itu, dan saat itu juga aku menyadari aksennya agak samar—mungkin itu dialek Hiroshima?

“Apakah kamu dari Hiroshima?” tanyaku, hanya ingin tahu apa yang akan dikatakannya.

“Tidak—Niigata!”

“Kamu bahkan bukan dari Hiroshima dan kamu mengiklankan Carps?!”

Itu adalah semacam candaan bolak-balik yang aneh yang kami lakukan. Tentu saja, satu-satunya saksi kami adalah Shiromaru dan Rocket, yang tidak menganggapnya lucu. Bahkan, Shiromaru tampak sangat bingung, yang membuat saya bertanya-tanya apakah dia telah mengalami kerusakan emosional.

“Hm? Tunggu sebentar… Apakah kamu juga bereinkarnasi ke dunia ini? Apakah kamu Namitaro?”

“Ooh, kau pernah mendengar tentangku? Itu berarti kau juga bereinkarnasi!” Rupanya, ini benar-benar Namitaro yang diceritakan oleh dewa pencipta kepadaku. Namun, aku memiliki beberapa keraguan, jadi aku memutuskan untuk bertanya.

“Bagaimana kau bisa bicara? Berapa umurmu? Kupikir kau sudah meninggal…”

“Aku tidak bisa menjawab semua pertanyaanmu sekaligus! Tapi, aku akan menjawabnya.” Dan dia melakukannya, satu per satu. Rupanya, alasan dia bisa bicara adalah karena dia telah hidup sangat lama di kehidupan sebelumnya, dan karena dia bijak, dia bertanya kepada para dewa apakah dia bisa bicara begitu dia bereinkarnasi. Menurut Namitaro, mereka tidak mengizinkannya bicara karena kebaikan hati mereka sendiri, tetapi karena mereka pikir itu akan lucu. Orang-orang iseng itu…

Dia bilang dia berusia lebih dari seribu tahun, tetapi sudah berhenti menghitung pada saat itu. Dan dia tertangkap tepat setelah bereinkarnasi, tetapi dia terus meronta dan meronta dan berhasil melarikan diri. Kurasa sekarang setelah kupikir-pikir, dewa pencipta telah memberitahuku bahwa Namitaro telah tertangkap, tetapi tidak pernah benar-benar mengatakan dia telah mati.

“Tetap saja… Ini pertama kalinya aku berbicara dengan manusia, termasuk di kehidupanku sebelumnya!”

“Dan ini pertama kalinya aku berbicara dengan seekor ikan…” gumamku, tetapi dia mengabaikanku. Dia terus bercanda sehingga tampak seperti dia sangat kesepian tanpa kontak manusia atau semacamnya. Namitaro ini tampaknya sangat suka mengobrol, dan terus mengoceh tentang hal-hal yang bahkan tidak kutanyakan padanya.

Contohnya, dia bilang di kehidupan sebelumnya dia bernama Midori, dan dia tinggal di sebuah danau di puncak gunung, dan salah satu temannya digambar dalam manga tentang memancing, bagaimana dia membalikkan keadaan terhadap semua orang yang terpengaruh oleh manga itu, bagaimana dia punya pacar imut bernama Sogyo…dan sekumpulan omong kosong lainnya.

Dan dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia menjelajahi dunia dan akhirnya bertarung melawan Nessie, monster Loch Ness; dia berenang dengan Ogopogo di Danau Okanagan dan hampir menyebabkan kecelakaan; dia melakukan trik di atas kapal nelayan dengan ular laut di Selandia Baru; dia mengalahkan Kraken di laut Eropa utara dan memakannya untuk makan malam; bagaimana si idiot Takitaro itu sombong dan bagaimana meskipun dia tidak penting, dia terlalu sering muncul dalam cerita rakyat, selalu Takitaro ini, Takitaro itu… Intinya, dia terus dan terus.

“Jadi? Apa yang kau lakukan di sini, Tenma?” Tampaknya dia akhirnya selesai berbicara dan memutuskan untuk bertanya kepadaku tentang apa yang terjadi di desa.

Awalnya saya merasa agak bimbang untuk membahasnya, tetapi setelah saya selesai bercerita, saya merasa sudah berhasil menerimanya. Secara tidak sadar, saya pikir berbicara dengan orang lain benar-benar membantu Anda mengatasi perasaan Anda.

Setelah mendengarkan ceritaku dengan tenang, Namitaro mencoba menyeka air matanya dengan sirip di dadanya, tetapi tidak bisa menjangkaunya. “Tragis sekali! Kau benar-benar telah melalui masa-masa sulit, anak muda. Aku harap kita bisa menangis bersama!” Tiba-tiba, dia beralih ke dialek Kansai, dan mencoba untuk datang ke darat. Aku melemparkan kerikil padanya untuk membuatnya tetap di dalam air, tetapi kemudian menyerah dan membiarkannya. Aku bertanya-tanya apakah dia bisa bernapas dengan baik, tetapi tampaknya para dewa telah menciptakan tubuhnya sedemikian rupa sehingga dia bisa.

“Ngomong-ngomong, aku di mana?” tanyaku sambil melemparkan kerikil lain ke arahnya.

“Sakit!” katanya…meskipun rasanya tidak sakit sama sekali, jadi aku mengabaikannya dan terus melempar kerikil.

“Hmm, baiklah… Aku baru saja pindah ke sini, jadi aku belum pernah mendengar tentang Desa Kukuri ini. Tunggu sebentar—aku akan bertanya padamu.” Dia menatap langit lalu memanggil seekor burung kecil yang kukira burung pipit. “Hei, Chiiiii!” Burung itu terbang tepat di depan Namitaro dan mulai berkicau. Aku berhenti melempar kerikil saat itu, karena tentu saja, burung itu tidak melakukan kesalahan apa pun.

Namitaro menanggapi ketika burung itu berkicau padanya, berkata, “Hrm, hrm. Uh-huh. Baiklah, sialan…” dan komentar-komentar kecil lainnya. “Terima kasih, Chi. Baiklah, Tenma. Kita seratus delapan puluh kilometer jauhnya dari Desa Kukuri.”

“Bagaimana kau bisa tahu itu?!”

Rupanya Namitaro bisa mengerti burung pipit. Saya tidak yakin apakah saya percaya padanya atau tidak, tetapi dia mengatakan bahwa para dewa telah memberinya kemampuan itu. Kalau begitu, saya bisa mempercayainya. Sebenarnya, lebih masuk akal bagi saya bahwa dia bisa berbicara dengan burung pipit daripada dengan manusia.

“Salah seorang teman Chi baru saja kembali dari Desa Kukuri. Rupanya semua orang yang ada di benteng telah pergi ke tempat lain, jauh sekali. Kemarin lusa, di pagi hari. Jadi, tidak ada yang tersisa dari Desa Kukuri selain reruntuhan yang hangus. Beberapa orang datang setelah penduduk desa pergi dan merobohkan benteng. Sekarang, benteng itu hanya menjadi tumpukan puing.”

“Benarkah? Lalu apa yang harus kulakukan sekarang…?”

“Baiklah… Sebaiknya kau pergi ke suatu tempat yang ada orang lain, atau mencoba mengikuti orang-orang yang meninggalkan Desa Kukuri.” Nasihat Namitaro disampaikan dengan santai, tetapi dia tidak salah.

Entah mengapa, aku tidak ingin bertemu dengan penduduk desa. Aku yakin mereka akan menyambutku jika aku bertemu dengan mereka. Namun di sisi lain, mereka hanya akan mengingatkanku pada keluargaku. Aku tidak ingin berada di tempat yang seharusnya menjadi milik Margrave Haust, karena semua ini disebabkan oleh tangan-tangan anteknya. Aku yakin ini mungkin bukan sesuatu yang dapat diramalkannya, tetapi karena para prajuritnya, keluargaku dan banyak penduduk desa telah terbunuh. Sejujurnya, aku ingin memberinya beberapa pukulan di wajahnya.

Namun, saya tidak bisa tinggal di sini selamanya. Jadi, saya memutuskan untuk meninggalkan wilayah kekuasaan Margrave Haust dan pergi ke kota besar di tempat lain. Saya memberi tahu Namitaro tentang keputusan saya dan dia berkata, “Hm… Itu mungkin ide yang bagus. Menjauh dari rasa sakit adalah pilihan lain.”

Untuk apa ikan koi memberiku nasihat? Pikirku, tetapi aku tidak mengatakannya dengan lantang.

“Matahari akan segera terbenam, jadi mengapa kau tidak mendirikan kemah di sini untuk malam ini dan berangkat besok? Aku yakin kau kuat, tetapi lebih baik tidur malam yang cukup dan makan banyak daripada memaksakan diri berjalan di kegelapan. Jika kau mengikuti sungai ini, kau akhirnya akan meninggalkan wilayah margrave.”

Karena dia tampak tahu banyak, saya meminta keterangan lebih rinci. Dia mengatakan kepada saya bahwa jika Anda terus mengikuti sungai, Anda akhirnya akan berakhir di laut. Rupanya Namitaro suka mengikuti sungai setiap beberapa tahun, menuju ke laut, lalu pindah ke sungai lain.

Saya mengikuti saran Namitaro dan mendirikan kemah untuk malam itu. Saya makan dendeng kering, sup sayur, dan roti yang saya simpan di tas ajaib saya. Sepertinya perut saya belum siap untuk daging itu, jadi saya memberikannya kepada Rocket. Kemudian Namitaro menginginkannya, jadi saya juga memberinya. Namun kemudian dia mengeluh bahwa rasanya tidak enak, dan pada saat itulah saya melemparkan lebih banyak kerikil kepadanya dari jarak dekat. Shiromaru memburu seekor rusa, yang saya kuliti dan bersihkan, lalu memanggangnya untuk makan malamnya.

◊◊◊

Keesokan paginya, Namitaro memberiku beberapa lusin inti sihir dan batu sihir. Rupanya semuanya hanyut ke hulu, begitulah cara dia mengumpulkannya.

𝓮numa.𝓲𝐝

“Baiklah, jaga diri baik-baik, Tenma. Semoga kita bisa bertemu lagi.”

“Ya. Jaga dirimu, Namitaro.”

Lalu, aku pun memulai perjalananku.

“Uhh… Kenapa kau mengikutiku?” Aku sudah berjalan sekitar tiga puluh menit, tetapi entah mengapa Namitaro masih berenang di sampingku.

“Oh, kau tahu. Hanya saja aku merasa seperti itu.”

Hal ini berlanjut selama beberapa hari hingga akhirnya saya meninggalkan sungai itu.

◊◊◊