Bab Satu

Bagian Satu

Aku terbangun karena merasakan angin membelai kulitku. Ahh, aku sudah bangun… Aku bisa mencium aroma tanaman dan tanah yang terbawa angin. Aku bertanya-tanya apakah aku sedang berada di hutan?

Setiap kali angin bertiup, saya mendengar dedaunan berdesir dan beterbangan, diikuti oleh suara burung berkicau dan mengepakkan sayap. Semua itu begitu menenangkan sehingga saya hampir tertidur lagi…ketika saya merasakan sesuatu yang aneh di dekat saya.

Bau sekali ! Bau apa ini? Baunya tidak seperti bau binatang. Lebih seperti bau orang yang tidak pernah mandi selama bertahun-tahun…

Aku memaksakan mataku untuk terbuka, kulihat sesosok makhluk mirip manusia berpakaian kotor, tengah menatapku sambil tersenyum.

Ia tersenyum, tetapi lebih seperti wajah seorang pemburu yang baru saja menemukan mangsanya!

Makhluk itu berjarak sekitar tiga puluh meter. Ia perlahan mendekatiku, melangkah satu per satu. Sekarang jaraknya sekitar dua puluh lima meter. Aku mencoba lari, tetapi tubuhku terlalu lemah. Aku bahkan tidak bisa berdiri.

Dua puluh meter. Aku mencoba berteriak minta tolong, tetapi tenggorokanku tidak bisa berfungsi dan aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata. Lima belas meter. Aku melihat sekeliling untuk melihat apakah ada seseorang yang bisa membantu. Ketika makhluk itu melihatku melakukannya, ia tertawa terbahak-bahak.

Sepuluh meter sekarang. Makhluk itu jauh lebih besar dan lebih menyeramkan daripada yang kukira sebelumnya. Aku takut, tetapi alih-alih menangis, aku merasakan sesuatu yang lebih mirip dengan kepasrahan. Tinggal lima meter lagi. Makhluk itu memegang tongkat sebesar kayu gelondongan, dan dengan mudah mengangkatnya sambil tertawa. Mudah bagiku untuk membayangkan apa yang akan terjadi padaku, jadi aku memejamkan kedua mataku.

Kenapa mereka meninggalkanku di tempat yang dihuni monster seperti ini?! Kau hanya punya satu pekerjaan, ya Tuhan! Betapa kejamnya jika aku mati beberapa menit setelah bereinkarnasi?!

Saat aku mengutuk para dewa dalam benakku, monster itu masih perlahan-lahan berjalan ke arahku. Saat ia mengacungkan tongkatnya, aku mendengar suara desisan, lalu bunyi dentuman, lalu suara menggelinding. Ia tidak mengarahkan tongkatnya padaku, jadi aku ragu-ragu membuka mataku. Monster itu berbaring tepat di hadapanku, dengan anak panah tebal menancap di dadanya.

“Wah, hampir saja! Aku tidak menyangka akan menemukan bayi di sini. Untung saja aku memutuskan untuk memeriksa suara itu!” Aku mendengar suara yang tidak kukenal di belakangku. Aku masih tidak bisa bergerak, tetapi pemilik suara itu mengangkatku dan menatap wajahku.

Orang yang menjemputku…adalah seorang raksasa.

“Apa yang kau lakukan di sini? Di mana ibu dan ayahmu?” Raksasa itu berbicara kepadaku dengan suara yang lembut, tetapi aku tidak dapat memahami apa yang dikatakannya. “Aku bertanya-tanya apakah mereka menelantarkanmu. Kasihan sekali. Yah, aku tidak dapat meninggalkanmu di sini, jadi aku akan membawamu kembali ke desaku.” Raksasa itu menggumamkan sesuatu, lalu meletakkan kembali busurnya ke dalam gendongannya. Dia dengan lembut menggeser berat badanku untuk menggendongku lagi. Aku mulai panik, dan berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri, tetapi raksasa itu tampaknya tidak terganggu oleh perlawananku. Dia hanya tersenyum kecut kepadaku.

Akhirnya saya menyadari bahwa raksasa itu tidak akan menyakiti saya, jadi saya memutuskan untuk tenang. Apa lagi yang bisa saya lakukan, karena saya tidak bisa banyak bergerak?

“Kau tampak seperti bayi yang sehat dan pemberani. Kau bahkan tidak menangis saat goblin itu datang menjemputmu. Kau akan tumbuh menjadi seseorang yang hebat,” kata raksasa itu lembut. Ia terdengar sedikit gembira, tetapi seperti sebelumnya, aku tidak bisa memahaminya.

Setelah raksasa itu menggendongku selama sekitar satu jam, sebuah desa terlihat. Aku berasumsi, itu adalah tempat tinggalnya.

“Aku kembali. Hei, ada orang di rumah?” teriak raksasa itu. Beberapa raksasa lain datang.

“Hei, cepat sekali. Kupikir kau tidak akan pulang sampai malam. Um…apa itu?” kata raksasa jantan, berjalan ke arah kami. Kemudian raksasa betina berlari dari belakangnya, dan melihatku.

“Dari mana kau dapatkan bayi itu? Dia sangat imut… Jangan bilang kau menculiknya!” Sambil tersenyum, raksasa perempuan itu mengambilku dari pelukan raksasa yang menggendongku.

“Jangan konyol! Aku menemukannya di hutan tepat saat goblin hendak menangkapnya, jadi aku menyelamatkannya. Aku melihat sekeliling sebentar, tetapi tidak ada orang lain di sana. Kurasa dia mungkin telah ditelantarkan. Jadi aku berhenti berburu dan membawanya kembali ke sini.”

Raksasa yang menggendongku tampaknya sedang berbicara dengan raksasa perempuan itu. Sementara itu, raksasa-raksasa lain mulai berkumpul di sekitar kami. Saat aku melihat mereka, sesuatu terlintas di benakku untuk pertama kalinya sejak aku bangun.

Para dewa mengatakan padaku bahwa aku akan terlahir kembali sebagai bayi. Mereka bukan raksasa…mereka hanya manusia berukuran normal!

Tepat saat itu, saya melihat sesuatu yang familier di sudut penglihatan saya. Itu adalah sebuah telinga. Namun, itu bukan telinga manusia, melainkan telinga hewan. Salah satu pria itu memiliki telinga yang tampak seperti telinga anjing di atas kepalanya. Dan bukan hanya dia—beberapa orang yang berkumpul di sekitar kami juga memiliki telinga hewan. Beberapa memiliki telinga anjing yang terkulai, dan beberapa memiliki telinga kucing yang runcing.

Hm… Jadi manusia setengah itu benar-benar ada. Aku penasaran apakah mereka akan membiarkanku menyentuh telinga mereka?

Saat saya terpesona oleh telinga binatang itu, percakapan pun berakhir. Pria yang menyelamatkan saya membawa saya kembali ke rumahnya bersama wanita yang tampaknya adalah istrinya.

“Ini akan menjadi rumahmu mulai sekarang,” katanya padaku. “Kamu bisa menganggapku sebagai ibumu.”

“Kalau begitu, aku akan menjadi ayahnya.”

“Benar sekali, dan dia akan… Tunggu, aku ingin tahu siapa namanya?”

“Apakah ada sesuatu yang dijahit ke dalam selimut yang membungkusnya?”

“Tunggu sebentar… Hmm, ya—ada! Di situ tertulis, ‘Tenma Otori.’”

“Jadi dia juga punya nama belakang? Aku penasaran apakah orang tuanya bangsawan atau semacamnya. Aku tidak tahu mengapa mereka meninggalkannya, tapi mari kita besarkan dia dengan nama ini. Senang bertemu denganmu, Tenma!”

“Senang bertemu denganmu, Tenma!”

ℯ𝐧𝘂m𝒶.i𝗱

Sama seperti sebelumnya, saya tidak tahu apa yang mereka katakan kepada saya. Namun, mereka tampak ramah dan sepertinya akan memberi saya rumah yang bagus.

Apakah mereka akan menjadi orang tuaku? Aku menginginkannya.

Di kehidupanku sebelumnya, kedua orang tuaku telah meninggal dan aku tidak begitu mengingat banyak tentang mereka. Karena alasan itu, aku merasa sedikit bersyukur kepada para dewa karena telah membawaku ke sini.

“Hei, apa yang akan kita lakukan dengan memberinya makan? Maksudku, tidak akan ada yang keluar dari sana , kan?” tanya pria itu tiba-tiba, menatap dada wanita itu saat dia menggendong Tenma.

“T-Tentu saja tidak…!”

Mereka saling memandang dengan canggung. Sayangnya, tidak ada satu pun wanita di desa mereka yang melahirkan dalam waktu yang cukup lama. Bahkan, sudah lebih dari satu dekade sejak seorang anak lahir di sana. Rata-rata usia penduduk desa selalu sedikit lebih tua, dan tidak ada penduduk baru yang menetap dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa orang muda yang datang ke desa tidak pernah tinggal lama karena mereka tidak tahan dengan kualitas hidup di sana. Jadi, desa itu sedang dalam perjalanan untuk menjadi desa pedesaan standar yang mengalami penurunan populasi.

Setelah percakapan ini, mereka berdua segera mendatangi semua perempuan di desa yang memiliki pengalaman mengasuh anak untuk meminta nasihat tentang cara merawat Tenma agar dia tidak kelaparan. Berkat para perempuan ini, mereka mengetahui bahwa Tenma akan baik-baik saja dengan susu kambing. Selanjutnya, mereka mengunjungi penggembala kambing setempat dan bertanya apakah mereka bisa mendapatkan susu yang dihasilkan kambing-kambingnya.

Karena orang tua baru Tenma telah membawanya berkeliling desa bersama mereka dalam perjalanan mereka, semua penduduk menjadi akrab dengannya, meskipun itu baru hari pertamanya tinggal di sana. Dalam beberapa hari, begitu dia terlihat, kerumunan penduduk desa akan berkumpul di sekitarnya.

◊◊◊

Tiga tahun telah berlalu sejak pasangan itu menerimaku. Pria yang membawaku ke desa itu bernama Ricardo, dan dia adalah seorang pemburu. Istrinya bernama Celia. Mereka berdua dulunya adalah petualang, dan tampaknya mereka cukup ahli dalam hal itu, karena di masa kejayaan mereka, mereka telah membuat nama untuk diri mereka sendiri. Namun sekarang, mereka adalah orang tua baruku. Mereka tidak sendirian—ada banyak mantan petualang lainnya di desa ini juga.

Sekitar dua ratus orang tinggal di sini, dan lebih dari seratus lima puluh dari mereka adalah mantan petualang atau yang sejenisnya. Itu adalah desa kecil, tetapi kami memiliki lahan pertanian serta hutan besar tempat orang dapat memetik tanaman obat berkualitas baik. Berkat pengalaman mereka sebelumnya sebagai petualang, penduduk desa sangat mengenal geografi setempat dan akan mengumpulkan tanaman obat sendiri, atau menjadi pemandu bagi orang-orang yang mencari tanaman obat tetapi tidak tahu jalannya. Ini menghasilkan sejumlah uang, dan meskipun tidak ada dari mereka yang kaya, mereka semua hidup dengan nyaman.

Baru-baru ini, mereka mulai mengizinkanku berjalan-jalan di desa sendirian. Sebelumnya, ibuku, Celia, selalu pergi ke mana-mana bersamaku dan tidak pernah membiarkanku lepas dari pandangannya. Kupikir itu agak terlalu protektif, tetapi dia punya alasan bagus untuk melakukannya. Kurasa itu terjadi sekitar lima bulan setelah mereka menerimaku. Saat itu, Ibu dan Ayah melakukan segalanya untukku. Mereka memberiku makan dan memandikanku, tentu saja, tetapi mereka juga mengganti popokku.

Itu wajar saja, karena saat itu, tubuh saya masih seperti bayi—tetapi secara mental saya berbeda. Saya berada dalam situasi aneh yang sama seperti detektif laki-laki itu; saya seperti bayi di luar tetapi dewasa di dalam. Karena itu, mengganti popok saya sangat memalukan. Begitu memalukannya sampai saya mulai menahannya, sampai-sampai saya mual. ​​Dan itu membuat Ibu menangis…

Tentu saja hal itu membuatku merasa lebih buruk, jadi aku memutuskan untuk mengatasi rasa maluku. Aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa begitu aku bisa berjalan, aku akan pergi ke kamar mandi sendiri. Aku begitu bertekad sehingga aku mulai berdiri dan berjalan sendiri jauh lebih cepat dari biasanya. Dan tempat pertama yang ingin aku tuju adalah toilet. Akhirnya aku bebas! Atau begitulah yang kupikirkan, tetapi saat aku berjongkok di atas toilet…aku jatuh. Dan terjebak. Benar-benar terjebak.

Meskipun akhirnya saya bisa berjalan, otot-otot saya sama kuatnya dengan otot kecebong yang baru saja menumbuhkan kaki baru. Saya tidak bisa jongkok terlalu lama. Butuh waktu sekitar satu jam bagi ibu saya untuk menemukan saya dan menyelamatkan saya dari toilet. Ketika ia melihat bagian atas tubuh saya menyembul dari lubang di tanah, ia mulai menarik saya dengan panik dan menarik saya keluar. Ia menyelamatkan saya, tetapi jelas saya kotor dan sangat bau.

Saat itulah Ibu menggumamkan sesuatu dan melambaikan tangan. Dalam hitungan detik, tubuhku bersih kembali. Itulah pertama kalinya aku melihat seseorang melakukan sulap. Hari itu benar-benar tak terlupakan bagiku…dalam banyak hal.

Keuntungan lain dari kemampuan berjalan adalah bisa keluar rumah sendiri. Saya tidak pernah pergi terlalu jauh dari rumah, tetapi ibu saya tetap khawatir. Ia berkata, “Kamu tidak boleh mengalihkan pandangan dari anak ini sedetik pun, karena tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukannya!” dan ia tidak memberi saya kebebasan. Bukan berarti saya bisa menyalahkannya…

Jadi meskipun akhirnya saya diizinkan untuk berjalan-jalan sendiri, saya hanya bisa menjelajah di dalam desa, di mana saya selalu diawasi. Saya belum diizinkan untuk mendekati hutan sendirian. Namun, saya senang karena saya bisa berjalan bebas ke mana pun saya mau.

“Hai, Tenma! Ke sini!” seorang penduduk desa berteriak, setelah melihatku. Dia pasti baru saja kembali dari berburu, karena dia membawa beberapa burung di bahunya.

“Hai, Paman Mark.”

“Hai. Coba lihat hasil tangkapan ini, Tenma! Aku dapat lima burung!”

Burung pegar ini tampak seperti burung pegar biasa; mereka tidak pandai terbang, tetapi mereka cepat. Berat masing-masing sekitar satu hingga dua kilogram, dan mereka lezat .

“Ricardo membantu. Dia mendapat tiga burung pegar dan seekor babi hutan. Dia mungkin akan segera pulang, jadi mari kita siapkan dagingnya sambil menunggunya.”

Paman Mark juga seorang mantan petualang, dan dia berteman dengan Ayah sejak mereka masih kecil. Dia suka mengajariku memanah saat kami menunggu Ayah pulang dari berburu. Tentu saja aku belum bisa menggunakan busur ukuran dewasa, jadi itu hanya permainan pura-pura. Tapi aku merasa seperti mendapatkan poin pengalaman. Setelah aku berhasil memegang busur beberapa kali, Ayah akhirnya kembali.

“Selamat datang di rumah, Ayah. Sepertinya perjalananmu menyenangkan!”

“Hei, Tenma. Lihat semua barang jarahan ini! Aku akan meminta Ibu menyiapkan pesta untuk kita malam ini!” Ayah menyeringai saat mengeluarkan babi hutan dari tas yang disampirkannya di bahunya. Aku masih merasa aneh melihatnya mengeluarkan babi hutan seberat dua ratus kilogram dari tas kecil itu.

“Wah, tas ajaibmu itu sangat berguna… Andai saja aku punya satu.” Komentar Paman Mark membuat suasana hati Ayah semakin membaik. Tas ajaib itu adalah harta karunnya yang telah ia perjuangkan dengan susah payah untuk mendapatkannya saat masih menjadi petualang. Itu adalah barang langka yang sulit dibuat bahkan oleh penyihir terbaik sekalipun. Tas itu bisa menampung makhluk yang beratnya mencapai lima ratus kilogram, belum termasuk benda-benda yang menempel pada bangkai, seperti parasit, mikroba, atau telur—pada dasarnya, apa pun yang memiliki kekuatan hidup lemah tidak termasuk.

“Ini benar-benar berguna. Aku heran mereka bilang ini hanya tas Biasa. Kalau saja satu tingkat lebih baik, itu akan cukup bagus untuk menjadi pusaka keluarga bangsawan, atau harta nasional atau semacamnya.” Ayahku adalah pemilik tas khusus ini, tentu saja. Semua barang di dunia ini memiliki tingkatan. Tingkatannya adalah Buruk, Biasa, Baik, Istimewa, Luar Biasa, Legendaris, dan Ilahi. Tingkatan itu juga berlaku untuk sihir. Jadi meskipun Paman Mark iri dengan tas itu, sebenarnya tas itu dari tingkatan yang lebih rendah. Selain itu, barang-barang Legendaris dan Ilahi hanya muncul dalam dongeng dan cerita rakyat lainnya, jadi umumnya barang-barang Luar Biasa dianggap sebagai tingkatan tertinggi.

“Oh, itu mengingatkanku, Ricardo. Apakah kau mendengar orang bijak itu akan pulang?”

“Orang bijak…maksudmu Merlin? Pertama kali aku mendengarnya! Wah, sudah lebih dari sepuluh tahun sejak dia pergi!”

ℯ𝐧𝘂m𝒶.i𝗱

“Siapa Merlin?” tanyaku.

“Orang aneh,” jawab Ayah dan Paman Mark serempak.

“Penyihir terkuat yang masih hidup saat ini, yang mungkin akan tercatat dalam sejarah. Dia terkenal eksentrik, dan dia dulu tinggal di desa ini,” Paman Mark menjelaskan.

“Suatu kali dia menyerbu ke dalam penjara bawah tanah yang penuh dengan monster dengan cara telanjang dan melawan mereka semua. Di waktu yang lain, dia muncul di hadapan raja dengan hanya mengenakan jubahnya dan tidak ada yang lain di baliknya. Dia juga suka berjalan-jalan di seluruh kota dengan hanya mengenakan celana dalamnya,” kata Ayah.

Kedengarannya lebih seperti penganut paham nudis mesum daripada sekedar orang aneh, pikirku.

“Oh, dan dia mendapat perlindungan dari Dewa Perang, yang cukup langka bagi seorang penyihir,” Paman Mark menambahkan. Ayahku mengangguk setuju.

Hmm, kalau dia dilindungi oleh Dewa Perang, tidak heran dia orang aneh. Saat itu aku menyadari bahwa aku juga dilindungi oleh Dewa Perang, dan merasa agak kecewa.

“Baiklah, cukup tentang itu. Ayo kita sembelih babi hutan itu dan makan malam bersama! Mark, kau nyalakan apinya. Tenma, panggil beberapa tetangga untuk membantu kita.”

“Oke, kedengarannya bagus! Ah, tapi aku tidak membawa batu apiku hari ini,” kata Paman Mark.

“Oh, kalau begitu itu tidak akan berhasil. Baiklah, Mark. Kau sembelih babi hutan itu, dan aku akan menyalakan api dengan sihir.”

“Ayah, aku ingin mencoba menyalakan api. Ajari aku sihir!” Sepertinya ini saat yang tepat untuk bertanya. Ayah berpikir sejenak, lalu, karena menyalakan api adalah sihir paling dasar, ia setuju untuk mengajariku.

“Baiklah. Ada banyak orang yang tidak bisa menggunakan sihir, jadi jangan marah jika kamu tidak bisa melakukannya. Dan jika kamu bisa melakukannya, kamu tidak boleh menggunakan sihir saat tidak ada orang dewasa lain di sekitarmu untuk mengawasimu. Aku akan mengajarimu hanya jika kamu setuju dengan dua hal itu.”

“Baiklah! Aku janji!” kataku.

Ayah mengangguk sementara Paman Mark pergi memanggil para tetangga. “Pertama, kalian harus menenangkan pikiran. Lalu, dekatkan jari kalian ke tempat yang ingin kalian nyalakan api. Bayangkan api dalam pikiran kalian dan katakan, ‘Nyalakan!’” Saat ayah mengucapkan kata itu, tumpukan daun kering di depannya langsung terbakar. “Hanya itu yang harus kalian lakukan. Ini sihir yang sangat sederhana. Yang terpenting adalah membayangkan api dengan sangat jelas dalam pikiran kalian. Sekarang kalian coba.”

Dia membuatnya tampak begitu mudah sehingga kupikir itu akan sangat sederhana. Aku mendekatkan jariku ke dedaunan dan mengucapkan mantra, “Nyalakan!” Begitu aku mengucapkannya, semburan api yang jauh lebih kuat dari yang kuduga muncul. Tumpukan dedaunan itu meledak menjadi api sekaligus, menciptakan ledakan kecil. Aku begitu terkejut hingga terjatuh ke belakang. Ayah juga membeku karena terkejut, tetapi dengan cepat pulih dan, setelah melakukan pemeriksaan cepat di sekitar, mengangkatku dari tanah tempat aku berbaring telentang.

“Tenma! Kamu baik-baik saja?!” Dia menepuk-nepuk tubuhku untuk memastikan aku tidak terluka. Begitu dia melihatku baik-baik saja, dia menghela napas lega. Lalu aku melihat Ibu berlari ke arah kami dengan panik; rupanya Paman Mark memanggilnya.

“Tenma! Apa yang terjadi? Apa kau terluka?” Dia benar-benar panik. Ayah mencoba menjelaskan situasi itu kepadanya, tetapi dia salah paham dan marah kepadanya karena dia pikir Ayah mencoba mengajariku sihir serangan.

Akhirnya, setelah Ayah dengan panik menjelaskannya lagi dengan bantuan saya, dia menyadari apa yang telah terjadi dan tampak menerimanya, meskipun agak enggan.

“Kita bisa bicarakan ini lagi nanti malam. Sekarang, mari kita masak babi hutan itu dan makan. Mark mungkin akan segera kembali bersama yang lain.”

“Kedengarannya bagus.”

Dan dengan itu, Ibu dan Ayah berhenti berbicara tentang pengalaman pertamaku dengan sulap, dan mulai menyiapkan makan malam untuk kami dan para tetangga.

◊◊◊

Malam itu, setelah Tenma tidur, Ricardo dan Celia duduk untuk berbicara.

“Menurutku masih terlalu dini untuk mengajarinya sihir.” Celia berpendapat bahwa mereka sebaiknya tidak mengajari Tenma sampai dia agak lebih dewasa.

Ricardo punya pendapat berbeda. “Saya tidak setuju. Saya pikir kita harus bersikap proaktif,” tegasnya. “Saya pikir dia punya bakat kuat dalam ilmu sihir. Biasanya, ilmu sihir itu hanya cukup kuat untuk membakar Anda sedikit, tetapi dia punya kemampuan untuk mengubahnya menjadi ilmu sihir ofensif.”

“Dan itulah mengapa menurutku berbahaya untuk mengajarinya sampai dia sedikit lebih besar.”

ℯ𝐧𝘂m𝒶.i𝗱

“Celia, kemampuan sihirmu jauh lebih tinggi daripada milikku sehingga kita bahkan tidak bisa membandingkan keduanya, dan kau tahu kau juga jauh lebih berbakat. Namun, kemampuan bawaan Tenma sudah melampaui milikku. Pada tingkat ini, dia akan melampauimu juga dalam beberapa tahun. Begitulah menurutku bakat alaminya.”

“Dan apa yang menjadi dasar Anda melakukan hal itu?”

“Insting saya sebagai mantan petualang.”

“Instingmu, hm?”

“Kau tidak percaya pada mereka?”

“Ya. Nalurimu itu telah menyelamatkanku berkali-kali, tapi…”

Jika orang lain yang melakukannya, Celia pasti akan menertawakan mereka karena menggunakan insting sebagai alasan. Namun, Ricardo telah menjadi partnernya selama bertahun-tahun, jadi dia tahu instingnya tidak bisa dianggap enteng. Tentu saja, dia sudah pensiun dari petualangan sekarang, tetapi karena dia terus berburu selama bertahun-tahun, Celia tahu instingnya masih tajam seperti sebelumnya.

“Celia, aku merasa sakit mengatakan ini, tapi Tenma bukanlah anak kandung kita. Orang tua kandungnya bisa saja muncul besok. Aku harap mereka orang baik, tapi bisa saja tidak. Dan jika mereka mengetahui kemampuannya, mereka bisa menggunakan kekuatannya untuk kejahatan. Jadi, karena alasan itu, menurutku kita harus mengajarinya cara membela diri. Jika dia memiliki pisau tajam, apakah lebih baik membiarkannya pergi dan menggunakannya sendiri, atau mengajarinya dasar-dasar cara menggunakannya dengan benar di bawah pengawasan kita? Menurutku ini yang terbaik untuknya dan kita. Meskipun jika orang tua kandungnya muncul, aku tidak berniat membiarkannya pergi setelah sekian lama.”

Celia terdiam sejenak. “Baiklah kalau begitu.”

“Mari kita bicarakan hal itu dengan Tenma besok pagi.”

“Baiklah. Tapi saya bermaksud mengajarinya dasar-dasarnya di kelas terlebih dahulu.”

“Benar, aku juga berpikir untuk mengajarinya beberapa keterampilan fisik sedikit demi sedikit. Baik itu sihir atau pertarungan, dia perlu tahu cara menggunakan tubuhnya sendiri dengan benar atau dia hanya akan menghancurkan dirinya sendiri.”

Dan akhirnya Ricardo dan Celia sepakat tentang arah pendidikan Tenma.

◊◊◊

Entah mengapa, sehari setelah ledakan itu, orang tuaku mulai mengajariku sihir secara formal. Ibu masih tampak agak ragu, tetapi Ayah sangat bersemangat tentang hal itu.

“Mulai hari ini, kami akan mengajarkan banyak hal kepadamu. Namun, akan sangat berbahaya jika kamu melewatkan satu langkah kecil saja, seperti kejadian sihir api kemarin. Jadi, sangat penting bagimu untuk melakukan apa yang Ibu dan Ayah katakan,” Ayah memperingatkan.

“Dasar-dasar ilmu sihir sangatlah penting, jadi untuk sementara aku akan mengajarimu dari buku teks. Namun, jika kau bosan atau tidak mematuhiku, pelajaran sihirmu akan berakhir hari ini. Kau mengerti?”

“Ya! Aku mengerti, Bu!”

“Bagus.” Ibu tersenyum dan mengangguk mendengar jawabanku. Aku heran mengapa dia tampak tidak yakin pada awalnya, tetapi kemudian Ayah mulai berbicara, menyela pikiranku.

“Ayah akan mengajarimu cara menggunakan busur dan anak panah, serta pisau. Namun, terlalu berbahaya bagimu untuk menggunakan benda-benda asli saat ini. Jadi, Ayah akan mengajarimu menggunakan busur dan anak panah latihan tanpa ujung, yang dibuat khusus untuk anak-anak, dan pisau kayu,” kata Ayah kepadaku. “Ayah tidak akan bisa memberimu pelajaran saat Ayah pergi berburu, jadi saat Ayah pergi, kamu bisa meminta Ibu memberimu pelajaran atau berjalan-jalan di desa sendirian.”

Aku pikir dia ingin aku berjalan-jalan agar staminaku pulih. “Oke, Ayah!”

Dia meluangkan waktu di pagi hari untuk menjelaskan banyak hal kepadaku, lalu kami belajar sihir di sore hari. Setelah itu, Ayah keluar untuk membuat dendeng dari sisa daging babi hutan kemarin.

“Sekarang dengarkan,” kata Ibu. “Ada banyak elemen berbeda yang digunakan dalam sihir. Jika melibatkan api, itu adalah sihir Elemen Api. Jika menggunakan air, itu adalah sihir Elemen Air, dan seterusnya. Ada beberapa jenis sihir lain, seperti sihir Ruang-Waktu dan Alkimia, tetapi Ibu akan menjelaskannya nanti. Apakah Ibu mengerti semua yang baru saja Ibu katakan?”

“Ya!”

“Baiklah. Selanjutnya, kita akan membahas semua jenis elemen. Pada dasarnya, ada delapan elemen, termasuk Api, Air, Tanah, Angin, Petir, Cahaya, Kegelapan, dan Non-Elemen.”

“’Pada dasarnya’?” tanyaku. “Jadi ada lebih banyak elemen dari itu?”

Ibu tersenyum, seolah-olah aku baru saja mengajukan pertanyaan yang sangat bagus. “Benar sekali. Ada sihir Ruang-Waktu dan Alkimia, seperti yang kusebutkan sebelumnya. Lalu ada sub-elemen dalam sihir Elemen Cahaya, seperti sihir Elemen Suci dan Putih, dan sub-elemen dalam sihir Gelap, seperti sihir Elemen Bayangan dan sihir Elemen Hitam. Sihir api yang kuat disebut sihir Elemen Api, dan sihir air yang menggunakan es disebut sihir Elemen Es.”

“Wah… Banyak banget.”

“Tentu saja ada. Beberapa orang mengatakan bahwa semua sihir berasal dari satu elemen, tetapi mulai dipisahkan menjadi lebih banyak elemen berdasarkan perbedaan pemikiran orang, bagaimana sihir digunakan, dan efek masing-masing mantra. Jadi begitulah asal mula munculnya begitu banyak elemen yang berbeda.”

“Siapa pun yang mencetuskan ide itu pasti sangat pintar atau sangat aneh.”

“Mengapa kamu berkata seperti itu?”

“Karena tidak banyak orang yang berpikir terlalu keras tentang hal-hal yang kita gunakan atau lihat secara teratur. Jadi, mereka pasti sangat pintar, atau sangat aneh.”

Ibu tampak sangat terkejut mendengar saya mengatakan itu. Awalnya saya pikir itu karena tidak banyak anak berusia tiga tahun yang bisa mengatakannya, tetapi kemudian saya mengetahui bahwa itu karena itulah pendapat kebanyakan orang tentang orang yang mengemukakan teori ini.

“Benar sekali, Tenma. Sekarang, kembali ke pembahasan kita tentang elemen. Sihir yang menggunakan elemen di luar delapan elemen dasar sangatlah sulit, dan hanya sedikit orang yang menguasainya. Jadi dengan kata lain, bisa dibilang delapan tipe itu adalah yang standar.” Ibu berhenti sejenak dan mengambil napas, lalu melanjutkan. “Dalam sihir Ruang-Waktu, ada mantra seperti Terbang dan Melayang. Seperti yang bisa kau bayangkan, menggunakan mantra ini membuatmu terbang di udara dan melayang di udara, tetapi Terbang juga bisa dilakukan dengan sihir Angin. Kau bisa menggunakan Alkimia untuk membongkar atau mencopot objek, atau membangunnya. Itu tidak terlalu ramah pengguna dan cukup sulit dipelajari, jadi kau tidak sering melihatnya digunakan. Misalnya, Alkimia dapat digunakan untuk menghilangkan air dari pakaian yang dicuci, tetapi jauh lebih mudah untuk menggunakan sihir Angin untuk mengeringkannya, kau mengerti?”

Kedengarannya seperti yang terakhir adalah metode yang lebih populer di dunia ini, tidak seperti di beberapa manga yang pernah kubaca di kehidupanku sebelumnya. Namun, secara pribadi, ide menyatukan kedua tangan dan menciptakan sebuah objek dalam sekejap dengan alkimia terdengar sangat menarik bagiku, dan aku bersumpah untuk menguasainya suatu hari nanti.

Setelah itu, pelajaranku dengan Ibu berlanjut hingga malam hari. Ia mengajariku lebih banyak tentang dasar-dasar ilmu sihir, dan pelajaran itu diselingi dengan kisah-kisah dari masa kecilnya saat ia masih menjadi seorang petualang.

◊◊◊

Interlude: Percakapan Antar Dewa yang Menganggur

Perang: “Hnnngh…”

Kematian: “Ada apa? Kenapa kau membuat suara menyeramkan seperti itu?”

Perang: “Menyeramkan?! Kasar sekali!”

Kesuburan: “Sekarang, sekarang. Ada apa?”

Perang: “Saya hanya menonton Tenma.”

Alam: “Ya, bagaimana dengan dia?”

ℯ𝐧𝘂m𝒶.i𝗱

Cinta: “Apa? Apa? Apa yang sedang terjadi sekarang?”

Perang: “Dia masih sangat kecil, dan saat aku melihatnya, ada perasaan hangat yang luar biasa di dalam dadaku…”

Alam: “Ooh, aku mengerti. Tenma memang menggemaskan.”

Cinta: “ Sangat menggemaskan!”

Kematian: *mengangguk*

Kesuburan: “Ketika seseorang bereinkarnasi, pikirannya tertahan oleh tubuhnya. Jadi dia tampak jauh lebih muda dari usianya yang sebenarnya, dan itu lucu.”

Binatang: “Ya!”

Kesuburan: “Aduh! Kamu dari mana?!”

Perang: “Beasts sering mengawasi Tenma bersamaku.”

Cinta: “Saya merasa seperti mengawasi Tenma sambil mengenakan kulit serigala miliknya membuatnya tampak seperti anjing setia yang peduli pada tuannya.”

Binatang: “…Guk.”

Kematian: “Sekarang dia malu…”

Perang: “Jadi aku punya saingan sekarang!”

Cinta: “Eh, menurutku nggak…”

Perang: “Ngomong-ngomong, perasaan ini ada dalam diriku… Apa menurutmu itu naluri keibuan?!”

Cinta & Kesuburan: “Tidak!”

Kematian: “Tidak… Itu hanya menyeramkan.”

Alam: “Demi Tuhan…”

Perang: “Apa-apaan kalian?! Kalian semua sekelompok orang jahat!”

Binatang: “Perang…”

Perang: “Binatang buas, kalian mengerti maksudku, kan?”

Beasts: “Itu bukan naluri keibuan. Kamu laki-laki, jadi itu naluri kebapakan…”

Perang: “Kau jahat sekali! Aku seorang gadis! Aku, aku gadis!”

Semua orang: “Tidak, bukan kamu!”

Alam: “Demi Tuhan…”

Akhir