Cerita Sampingan—Sayap Giok: Episode 4

Saat Kaho menyarankan agar kami bertemu dengan pihak Meikyo Shisui, kami semua setuju, tapi kami harus melakukan riset terlebih dahulu. Saya melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan informasi tentang Meikyo Shisui, tetapi bahkan cerita yang dianggap benar pun terdengar sangat sulit dipercaya.

Rumor 1: Meikyo Shisui telah berkelana jauh ke dalam hutan untuk menyelamatkan seluruh kota Laffan, dan mereka telah membawa kembali sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh orang lain.

Rumor 2: Ketika jamur berbahaya menyebar ke seluruh Laffan, Meikyo Shisui bangkit dan berhasil memadamkan bencana tersebut.

Rumor 3: Meikyo Shisui telah membebaskan kota Kelg dari aliran sesat yang misterius dan menakutkan.

Rumor 4: Dulu ada geng bandit yang kejam dan berbahaya yang memblokir jalan dan menakuti para pelancong, tetapi Meikyo Shisui, tanpa bantuan, telah membunuh para bandit tersebut sampai orang terakhir.

Rumor 5: Meikyo Shisui adalah seorang dermawan dan rutin menyumbangkan banyak uang ke panti asuhan.

Rumor 6: Penguasa viscounty telah mengakui Meikyo Shisui dan menjunjung tinggi mereka, dan dia telah memberi mereka sebuah rumah besar di Laffan.

“Di atas semua itu, mereka seharusnya menemukan penjara bawah tanah baru. Sejujurnya, aku sulit mempercayai bahwa anggota party ini adalah teman sekelas kita.” Saya meletakkan kertas berisi semua informasi yang telah kami kumpulkan di atas meja di depan saya.

Sae mengangguk setuju. “Mm. Saya merasa mereka telah mencapai terlalu banyak hal mengingat tidak ada satu pun dari kami yang memiliki keterampilan curang atau kemampuan yang sangat kuat.”

“T-Tapi nama party mereka! Itu pasti!” Kaho sepertinya tidak mau membatalkan hipotesisnya, tapi…

“Tentang itu—bagaimana jika orang Jepang lainnya pernah dipindahkan ke dunia ini di masa lalu?” Saya bilang. “Saya pikir itu kemungkinan lain.”

“Mm, mungkin saja Meikyo Shisui adalah ungkapan yang diturunkan di antara segelintir orang di dunia ini,” kata Sae.

“Uh. Kita sedang membicarakan dewa ‘jahat’ itu, jadi menurutku kamu benar—apa pun bisa saja benar,” kata Kaho.

Kami telah dipindahkan ke dunia ini, jadi tidak akan aneh sama sekali jika orang lain pernah dipindahkan ke sini di masa lalu. Kepala Kaho terkulai ketika dia menyadari hal itu, tapi dia kembali bersemangat ketika mendengar kata-kata Sae selanjutnya.

“Oh, ya, nama penjara bawah tanah yang mereka temukan seharusnya adalah ‘Ruang Bawah Tanah Resor Musim Panas.’ Aku merasa seperti itulah nama yang akan diberikan oleh teman sekelas kita.”

“Mm, saya sepenuhnya setuju!” kata Kaho. “Jika itu adalah petualang asli dunia ini, aku yakin mereka akan memikirkan sesuatu yang lebih megah!”

Hmm. Jika saya mengingatnya dengan benar, orang yang menemukan penjara bawah tanah baru berhak menamainya. Ya, petualang asertif yang menginginkan ketenaran dan kejayaan mungkin tidak akan menemukan nama seperti itu.

“Tapi hanya itu yang membuat party Meikyo Shisui terdengar seolah-olah mereka adalah teman sekelas kita,” kataku.

Saya pribadi merasa kami bertiga sudah cukup sukses sejauh ini. Kami tidak terlalu mengacaukan pilihan skill kami pada awalnya, dan kami memiliki sinergi yang baik sebagai sebuah party. Kami telah naik peringkat jauh lebih cepat daripada petualang rata-rata—kami sudah berada di peringkat 3. Di sisi lain, Meikyo Shisui telah mencapai prestasi yang jauh lebih luar biasa—hampir terlalu banyak.

“Apakah menurut Anda beberapa keterampilan mungkin memiliki celah yang tidak kita ketahui?” tanya Sae.

“Hmm. Nah, menurutku itu tidak mungkin terjadi,” jawabku.

“Mm. Dalam light novel, itu adalah alat yang cukup umum bagi para pahlawan untuk menipu dewa atau para dewa, tapi aku percaya hal seperti itu tidak mungkin terjadi di dunia ini,” kata Kaho. “Hukuman Ilahi adalah ciri kehidupan yang nyata di dunia ini, jadi betapapun buruknya, tidak ada belas kasihan bagi orang fasik.”

Hmm. Tidak seperti Kaho, saya bukan tipe orang yang membandingkan segalanya dengan RPG meja, tapi mencoba menipu dewa rasanya sama dengan berkelahi dengan master game Anda: tentu saja, Anda mungkin berpikir Anda bisa lolos begitu saja, tapi dia hampir pasti bisa menghancurkan usahamu saat dia menginginkannya.

“Jadi apa yang harus kita lakukan?” Saya bertanya. “Haruskah kita membatalkan ide untuk bertemu dengan pihak Meikyo Shisui?”

Jika kami ingin bepergian dan bertemu mereka, kami harus mengakhiri sewa rumah yang kami sewa. Tidak ada jaminan bahwa kami akan dapat menyewa rumah ini lagi meskipun kami kembali ke kota ini, dan saya tidak yakin dengan peluang kami untuk menemukan tempat lain yang nyaman dan terjangkau. Kami tidak akan bisa menangani pekerjaan petualang saat kami bepergian, jadi pendapatan kami juga akan berkurang drastis. Tabungan kami lumayan, tapi jumlahnya masih bisa habis dalam waktu singkat.

Kaho bertanya, “Meikyo Shisui ditempatkan di Laffan, bukan?”

“Mm. Ini adalah kota yang belum pernah kami kunjungi sebelumnya,” kata Sae.

“Aku bertanya di guild tentang Laffan, dan aku diberitahu bahwa para petualang tidak bisa mendapatkan banyak uang di sana,” kataku.

Kami melakukan perjalanan ke arah timur dari tempat kami berada ketika kami dipindahkan ke dunia ini. Rupanya Laffan terletak di arah barat dari daerah yang sama. Menurut Sara, resepsionis di guild, Laffan adalah kota yang aman dan damai, tapi tidak banyak misi yang tersedia untuk para petualang, dan sebagian besar petualang lokal adalah pemula.

“Hmm. Akan lebih mudah mengambil keputusan jika kita mengetahui nama-nama siapa pun di partai,” kata Kaho. “Sayang.”

Aku tertawa dan menggelengkan kepalaku. “Tidak, Kaho, tidak mungkin semuanya akan menguntungkan kita dengan mudah, jadi—”

e𝓃u𝗺a.i𝗱

Tapi Sae menyelaku. “Pada catatan itu, saya sebenarnya pernah mendengar nama yang mungkin berguna.”

“Apa?! Itu adalah informasi penting!” Kaho mencondongkan tubuh ke depan. “Beri tahu kami segera! Apa itu?!”

Sae perlahan mengangkat satu jari ke bibirnya sambil berpikir. “Hmm. Saya rasa saya tidak sengaja mendengar nama pemimpin partai. Seharusnya itu Nāo.”

“Tidak?” Kaho dan aku saling memandang saat kami menyuarakan kebingungan kami.

“Kedengarannya bukan nama Jepang,” kataku.

“Apakah ada seseorang dengan nama itu di kelas kita?” Kaho bertanya.

Hmm. Izinkan saya mencoba memikirkan semua nama yang saya ingat. Tidak, saya tidak bisa mencocokkan wajah siapa pun dengan nama Nāo.

“Saya pikir kemungkinan besar pengucapannya terdistorsi seiring dengan penyebaran nama dari orang ke orang,” kata Kaho. “Promosi dari mulut ke mulut sulit diandalkan dalam kasus seperti ini.”

“Hmm. Tidak, Tidak, Tidak,” kataku. “Hmm…”

“Apakah ada yang terlintas dalam pikiranmu, Yoshino?” Kaho bertanya. “Siapa ini?”

Kami berdua tidak tahu siapa orang itu. Ketika Sae menyadarinya, dia tertawa dan mengangkat bahu.

“Yoshino, Kaho, apa kamu benar-benar tidak ingat?” tanya Sae. “Mungkin hanya ada satu orang. Itu Kamiya-kun.”

“…Oh iya, ada beberapa orang di kelas kita yang memanggil Kamiya-kun ‘Nao’!” seruku. “Tapi pertanyaanmu tentang ingatan kami sangat kasar!”

“Memang benar, kamu tidak berhak mengkritik kami, Sae!” kata Kaho. “Kamu sendiri seharusnya segera menyadarinya!”

“Seperti yang kubilang, aku hanya mendengarnya, jadi aku tidak sepenuhnya yakin.” Sae terdengar kesal dan mengangkat dagunya dengan angkuh. “Lagipula, Kaho, kamu tidak berhasil mengumpulkan informasi berguna apa pun, jadi sejujurnya, aku tidak ingin mendengarnya darimu.”

Kaho tidak punya jawaban untuknya. “Uh. Saya kira Anda membawa saya ke sana… ”

Tak satu pun dari kami yang mampu menghubungkan titik-titik tersebut bahkan setelah kami mendengar nama Nao, jadi kami tidak punya hak untuk mengkritik Sae karena tidak segera menyadarinya.

“Jika kuingat dengan benar, kelompok Azuma-san-lah yang memanggilnya Nao, kan?” Saya bertanya.

Ada sekelompok tiga gadis di kelasku yang sangat menonjol: Azuma-san, Furumiya-san, dan Shidou-san. Mereka semua sangat imut, jadi mereka populer di kalangan laki-laki, dan mereka cukup ramah sehingga mereka juga populer di kalangan perempuan. Hmm. Sebenarnya, menurutku “dihormati” atau “dikagumi” adalah kata yang lebih akurat daripada “populer”. Mereka ramah, ya, tapi mereka tidak terlalu bergaul dengan kelompok lain. Kamiya-kun dan Nagai-kun adalah dua pria yang berteman baik dengan ketiga gadis itu. Keduanya memiliki ketampanan dan populer di kalangan gadis-gadis di kelasku, tapi semua orang sudah lama menyerah untuk mencoba dekat dengan mereka; mereka terlalu dekat dengan kelompok Azuma-san. Tidak mudah untuk bersaing dengan ketiganya dalam hal pesona feminin.

“Mm. Aku yakin Nagai-kun juga menyebut Kamiya-kun dengan julukan ‘Nao’,” kata Kaho. “Selain itu, sepertinya tidak mungkin Kamiya-kun dan Nagai-kun bekerja sebagai kelompok berdua, jadi aku berasumsi kelompok Azuma-san juga bersama mereka.”

“Ya, mungkin itu yang terjadi jika mereka semua berhasil berkelompok sebelum dewa ‘jahat’ itu memindahkan kita ke dunia ini,” kataku. “Jadi mereka adalah teman baik sehingga mereka tetap dekat satu sama lain bahkan di dunia ini, ya? Sebenarnya aku merasa agak cemburu. Tak satu pun dari kami yang beruntung dengan teman-teman.”

“Yah, menurutku mungkin untuk bersaing dengan kelompok Azuma-san sekarang,” kata Sae. “Aku sudah menjadi peri, jadi…”

Itu adalah mimpi yang cukup berani yang Sae ungkapkan, jadi aku dengan lembut menepuk bahunya. “Mm, memang benar kamu menjadi sangat cantik, Sae. Penampilan aslimu tidak buruk sama sekali, tapi memang benar kalau kamu terlihat lebih cantik sekarang.”

“Ya, menurutku begitu.”

“Namun, aku tidak yakin apakah itu cukup untuk bersaing dengan kelompok Azuma-san,” kataku. “Tapi aku tidak tahu apakah mereka benar-benar mementingkan keindahan.”

Azuma-san, Furumiya-san, dan Shidou-san bukanlah tipe gadis yang membutuhkan sedikit “peningkatan”; semuanya dimulai dengan sangat indah. Jika mereka menginvestasikan poin apa pun pada keterampilan yang memengaruhi penampilan mereka, tidak akan ada cara untuk mengalahkan mereka dalam hal itu, dan untuk kepribadian, saya sudah mengomentarinya.

“Uh. Kebenaran selalu menyakitkan,” kata Sae.

“Mm, kemenangan tidak mudah diraih,” kata Kaho. “Di sisi lain, saya mempunyai sejumlah kelebihan alami—videlicet, telinga dan ekor saya. Meski lembut, menurutku mereka cukup menawan.”

“Aku juga punya telinga lancip yang lucu, jadi—”

Mereka berdua mulai berdebat tentang hal-hal bodoh, jadi aku persingkat saja. “Kaho, Sae, apa menurutmu itu sudut pandang yang bagus untuk dicoba?”

e𝓃u𝗺a.i𝗱

Keduanya mengalihkan pandangan karena malu.

“Tidak ada gunanya mencoba bersaing dalam hal penampilan, kan? Kepribadian jauh lebih penting!”

“Ya itu benar!” seru Kaho. “Sebagai seseorang yang bisa membelah Orc menjadi dua dengan satu pukulan pedangku, kepribadianku adalah—tunggu sebentar, tidak ada sesuatu yang menarik dari itu sama sekali!”

“Aku bisa meledakkan Orc dalam satu pukulan dengan sihirku, tapi kurasa itu juga tidak layak untuk ditekankan,” kata Sae.

“Mm, iya, kalian berdua adalah Algojo Kecil dan Penghilang Kirmizi,” kataku.

“Tolong, aku tidak ingin mendengarnya darimu, Angelic Sadist,” kata Kaho. “Aku cukup yakin kamulah yang paling ditakuti orang, Yoshino.”

Kaho dan aku menggosok dahi kami bersama-sama. Masing-masing dari kami memaksakan diri untuk tertawa.

“Kami kurang lebih sama,” kata Sae. “Satu-satunya hal yang kami kuasai adalah pertarungan…”

“Ugh, iya, kamu benar…” Aku tidak mungkin tertinggal jauh dari teman-teman sekelasku dalam hal kemampuan bertarung, tapi jika menyangkut semua skill lainnya…

Argh, kami tidak punya skill apa pun yang meningkatkan pesona feminin kami! Saya kira Kaho memang memiliki skill Penampilan Menarik, tapi itu saja! Tentu saja, itu adalah hal yang kuno dalam mengejar sifat-sifat feminin tradisional seperti keterampilan rumah tangga, dan saya mendukung kesetaraan gender, tetapi itu tidak mengubah kenyataan bahwa pria menyukai wanita yang memberi mereka permen buatan sendiri dan hal-hal seperti itu.

“Kami tidak terlalu mengenal satu pun dari mereka berlima di Bumi,” kata Kaho. “Jika dan ketika kita bertemu, apakah kita benar-benar bisa akrab dengan mereka?”

“Hmm, ya, sepertinya jalan ke depan tidak akan mudah,” kata Sae. “Jika kita tidak bisa merayu pria dengan penampilan kita, kita akan hancur…”

Kaho dan Sae sama-sama membiarkan kepala mereka tertunduk dan menatap ke tanah, tapi…

“Eh, menurutku kita akan bisa akrab dengan mereka selama kita tidak mencoba merayu Kamiya-kun atau Nagai-kun,” kataku. Kelompok Azuma-san adalah orang-orang yang baik dan ramah. “Lebih penting lagi, menurutku kita sudah keluar dari topik. Kami sedang membicarakan apakah akan bertemu dengan mereka atau tidak, kan?”

“Ah iya. Saya minta maaf atas gangguan ini,” kata Kaho. “Dorongan feminin yang terpendam untuk menunjukkan sifat-sifat menarik saya… Tiba-tiba muncul ke permukaan.”

Kaho mengibaskan ekornya dengan berlebihan, dan aku melakukan yang terbaik untuk menahan diri agar tidak membalasnya. Kami terus mendiskusikan berbagai sudut pandang mengenai situasi ini, tetapi tidak ada yang mengubah kesimpulan awal kami bahwa kami harus bertemu dengan pihak Meikyo Shisui.

Akibatnya, kami mulai bersiap-siap meninggalkan kota. Kami membatalkan sewa dan mengunjungi tetangga kami untuk memberi tahu mereka bahwa kami akan berangkat, dan terakhir, kami menuju ke guild untuk memberi tahu Sara, karena dia adalah resepsionis yang paling banyak membantu kami. Namun…

“Apakah pestamu benar-benar berencana meninggalkan kota, Yoshino-san?! Silakan tetap di sini! Partaimu adalah penghasil uang terbesar bagi guild lokal!”

e𝓃u𝗺a.i𝗱

Sara berusaha mati-matian untuk membujuk kami agar berubah pikiran.

Aku sudah menduga reaksi seperti ini darinya. “Yah, kami telah meluangkan waktu untuk memikirkannya, tapi kesimpulan kami adalah tidak ada salahnya untuk pergi ke Laffan, karena letaknya tidak terlalu jauh dari sini. Maaf.”

Sara mengerucutkan bibirnya. “Uh. Evaluasi karyawanku meningkat pesat akhir-akhir ini berkat partymu, tapi…” Dia mungkin setengah bercanda, karena cibirannya dengan cepat berubah menjadi senyuman. “Aku yakin kalian sudah mengetahui hal ini, tapi untuk memastikan—kamu harus mencapai Peringkat 4 sebelum bisa memasuki ruang bawah tanah.”

“Ya, kami sadar,” kataku. “Tapi itu bukan tujuan utama perjalanan kami, jadi itu bukan masalah.”

Tujuan utama kami adalah mendapatkan beberapa kenalan baru. Jika kami benar-benar ingin melakukan dungeon-diving, ada pilihan untuk bekerja di Laffan hingga kami naik peringkat.

“Apakah begitu? Yah, asal tahu saja, sepertinya penjara bawah tanah di Laffan tidak terlalu menguntungkan,” kata Sara.

“Hah? Apakah semudah itu mendapatkan informasi tentang penjara bawah tanah baru itu?” Saya bertanya.

“Mm. Bagaimana Anda mendapatkan informasi ini?” Kaho bertanya. “Saya gagal menemukan catatan apa pun selama penelitian saya…”

Cukup mudah untuk mendapatkan informasi tentang pesta Meikyo Shisui, tapi hampir tidak ada informasi tentang penjara bawah tanah yang mereka temukan.

“Aku berasumsi belum ada yang menyelidiki penjara bawah tanah itu, karena penjara bawah tanah itu baru ditemukan,” kataku. “Apakah aku salah?”

“Mm. Kalau guild sudah resmi mengumumkan penemuan dungeon, itu sudah diselidiki setidaknya sebentar,” kata Sara. “Namun, nama ‘Summer Resort Dungeon’ adalah satu-satunya informasi yang tersedia. Jika itu adalah dungeon yang menguntungkan, aku yakin lebih banyak informasi akan dipublikasikan untuk menarik petualang dari seluruh penjuru, tapi…”

“Oh, jadi jika tidak banyak informasi yang tersedia, itu menyiratkan bahwa itu jelas bukan penjara bawah tanah yang menguntungkan, kan?” Saya bertanya.

“Mm, itu benar. Untuk saat ini, guild hanya mendaftarkan nama itu di bukunya.”

“Jadi begitu. Sayang sekali,” kataku. “Tapi kita masih akan pergi ke Laffan.”

Sara tertawa dan mengangguk. “Mm, aku tidak akan memaksamu untuk tidak pergi. Kebebasan bergerak adalah salah satu keuntungan yang dinikmati para petualang. Namun, tolong segera datang kepadaku jika kamu kembali ke sini. Tolong jangan lupakan Sara, resepsionis Guild Petualang!”

Sara mengantar kami pergi, terdengar seperti politisi yang sedang berkampanye, dan kami segera keluar dari Kiura setelahnya. Ada juga beberapa petualang yang mencoba meyakinkan kami untuk tetap tinggal, tapi itu terserah. Tujuan pribadiku adalah melakukan yang terbaik untuk membersihkan namaku dan membuang nama samaran yang kuambil, seperti Orc Eater dan Angelic Sadist. Saya menegaskan kembali tekad saya saat kami memulai perjalanan menuju Laffan.

★★★★★★★★★

Sarstedt adalah kota pertama yang kami kunjungi di dunia ini, dan kami tiba di sana lagi dalam perjalanan ke arah barat, menuju Laffan. Lebih spesifiknya, saat pertama kali mengunjungi Sarstedt, kami sedang berada di tepi barat sungai. Tepian timur, tempat kami berada sekarang, agak berbeda, tapi tidak terlalu jauh. Saat kami berjalan melewati gerbang kota, aku melirik sisa-sisa tempat yang pernah digunakan oleh rombonganku sebagai rumah sementara. Suasana di sini terasa sedikit berbeda dibandingkan saat itu.

“Hmm. Sepertinya sekarang sedang ramai,” kataku.

“Memang. Di luar lumayan banyak orang,” kata Kaho. “Namun sepertinya tidak ada festival atau hal semacam itu yang diadakan.”

Kaho sepenuhnya benar. Nyatanya, suasananya bertolak belakang dengan kemeriahan: masyarakat Sarstedt merasa resah dan jengkel.

“Suasana kota saat ini terasa seperti dulu ketika hujan tak kunjung reda,” kata Sae.

“Oh ya, itu masuk akal bagiku,” kataku. “Tapi akhir-akhir ini cuacanya bagus, bukan?”

Hmm. Kalau dipikir-pikir lagi, suasananya sebenarnya terasa sedikit lebih buruk dibandingkan saat semua orang terjebak karena hujan dan tidak bisa naik feri ke berbagai penjuru kota.

“Saya tidak tahu apa masalahnya, tapi bagaimanapun juga, mari kita bergegas,” kata Kaho. “Saya tidak ingin tinggal di kota ini.”

“Saya setuju sepenuhnya,” kata Sae. “Makanan di sini rasanya tidak enak, dan penginapannya juga mahal. Ini bukan tempat yang baik untuk tinggal dalam waktu lama.”

Ya, makanan di sini rasanya sangat tidak enak. Dan maksudku, tentu saja, itu mungkin hanya masalah selera masing-masing, tapi harga penginapan pasti mahal. Pilihan paling cerdas adalah segera keluar dari Sarstedt, dan kami bergegas ke pelabuhan, tapi…

★★★★★★★★★

“Hah? Layanan feri ditangguhkan?” Saya bertanya.

“Ya. Tidak ada perahu yang akan meninggalkan pantai untuk saat ini.”

Itulah respon mengecewakan yang kami dapatkan saat berbincang dengan salah satu pekerja di pelabuhan. Rupanya tebakan Sae benar, tapi aku punya beberapa pertanyaan lain.

“Mengapa demikian?” Kaho bertanya. “Sungai tidak tampak bergejolak sedikit pun…”

Biasanya, layanan feri hanya akan dihentikan jika perairan terlalu berbahaya untuk dilintasi. Namun, sungainya tidak terlihat banjir, ombaknya juga tenang.

“Begini, seekor salmon raksasa berenang ke hulu. Ini jarang terjadi, tapi salmon tersebut cukup berbahaya. Itu sebabnya tidak ada orang yang keluar dari air.”

Sepertinya itu alasan yang cukup aneh untuk menunda feri. Kami bertiga saling memandang.

e𝓃u𝗺a.i𝗱

“Apakah saya memahami dengan benar bahwa itu hanyalah seekor ikan?” tanya Sae. “Apakah benar-benar tidak ada orang yang mau mengarungi air bahkan di kota yang penuh dengan nelayan?”

“Ya, ini kedengarannya seperti kesempatan sempurna untuk menghasilkan banyak uang!” kata Kaho.

Saya pikir alasan kami sangat masuk akal, namun pekerja pelabuhan itu membalas, “Jangan konyol! Jika kamu mencoba memburu salmon itu, kamu akan menjadi mangsanya!”

“Jika Anda berbicara tentang salmon raksasa, maka kami sendiri yang menangkapnya beberapa hari yang lalu.” Sae merentangkan tangannya untuk menunjukkan ukuran salmon yang kami tangkap.

Pekerja pelabuhan itu mengerutkan kening sebelum mengangkat tangan ke dagunya. “Hmm, ya, sepertinya kamu menangkap ikan yang sangat besar, tapi menurutku itu mungkin hanya ikan king trout.”

“Mm. Rasanya enak,” kata Kaho. “Kami ingin menangkap lebih banyak lagi jika memungkinkan menemukannya di sini.”

Ikan adalah makanan lezat yang langka bagi kami; daging merupakan sebagian besar makanan kami. Sae dan aku mengangguk setuju dengan Kaho saat kami mengingat rasa ikannya, tapi pekerja pelabuhan hanya terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

“Sayangnya, ikan di sini adalah salmon kaisar. Mereka mirip dengan king trout, tapi salmon kaisar panjangnya lebih dari dua kali lipat—dan jauh lebih berbahaya.”

Menurut pekerja pelabuhan, salmon kaisar mampu menelan anak-anak utuh, dan mereka cukup kuat bahkan bisa menggigit kaki dan lengan orang dewasa. Mereka bisa membalikkan perahu kecil dan besar, dan begitu Anda berada di dalam air, ikan memiliki keuntungan sebagai tuan rumah. Tidak mudah menyelamatkan seseorang yang terjatuh ke sungai, itulah sebabnya feri dihentikan.

“…Jadi begitu. Kalau begitu, saya kira Anda tidak punya pilihan selain menghentikan layanan feri,” kata Kaho.

Saya mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat dan bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah salmon kaisar rasanya enak?” Sebagai seseorang yang menyukai sushi salmon, saya harus mencari tahu!

Dia memiliki ekspresi sedikit jengkel di wajahnya saat dia mengangguk. “Seharusnya mereka enak, tapi tak seorang pun di kota ini yang berani mencoba menangkapnya.”

Kaho tertawa dan nyengir pada pekerja pelabuhan. “Kalau begitu, apakah maksudmu tidak ada seorang pun yang akan mengeluh jika kita menangkapnya sendiri?”

Pekerja pelabuhan itu balas menyeringai padanya. “Anda dipersilakan untuk mencoba. Bahkan jika Anda menangkap beberapa, saya ragu Anda akan mampu memusnahkan semua salmon kaisar di sungai, tapi saya yakin orang yang menderita serangan salmon akan merasa lebih baik mengetahui bahwa seseorang sedang melakukan sesuatu. ”

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk menangkapnya, Kaho?” Saya bertanya.

“Saya bersedia. Tidakkah menurutmu salmon kaisar akan menjadi hadiah sempurna untuk memperkenalkan diri, Yoshino? Orang-orang yang akan kita temui dalam perjalanan mungkin akan menyambut kita dengan tangan terbuka jika kita berteman, tapi saat ini, kita hanya sekedar kenalan, bukan?”

“Saya merasa membawa oleh-oleh atau cenderamata terkadang diperlukan bahkan di antara teman-teman,” kata Sae. “Ngomong-ngomong, aku juga akan turun untuk menangkap salmon kaisar.”

“Saya juga! Jika rasanya memang enak, kita tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini!” seruku. “Um, kita mungkin akan menangkap ikan selain salmon raja, tapi apa tidak apa-apa?”

Tidak ada gunanya memusuhi penduduk Sarstedt saat memancing. Saya bertanya kepada pekerja pelabuhan apakah ada aturan yang harus kami ikuti—apakah kami harus melepaskan ikan tertentu, misalnya—tetapi dia tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak akan ada yang mengeluh kalau kamu menangkap ikan di pantai. Lain ceritanya jika Anda ingin menjual ikan hasil tangkapan Anda. Tapi apakah kamu yakin kamu akan baik-baik saja? Kamu terlihat seperti petualang, tapi salmon kaisar bukanlah makhluk yang mudah untuk ditangani.”

“Terima kasih sudah mengkhawatirkan kami, tapi kami akan baik-baik saja,” kata Sae. “Kami tidak berencana mengambil risiko yang tidak perlu.”

“Mm. Jika kita berada dalam keadaan berbahaya, Sae akan membebaskan kita dengan sihirnya,” kata Kaho.

“Ya, menurutku aku bisa mengatasinya asalkan aku tidak jatuh ke air,” kata Sae. “Tolong bantu dengan menjagaku.”

“Tentu saja!” kata Kaho. “Mari kita persiapkan diri kita sendiri!”

★★★★★★★★★

Sarstedt adalah kota pelabuhan, jadi kami menemukan banyak peralatan memancing dengan cukup mudah. Atau lebih tepatnya, pekerja pelabuhan membantu kami dalam segala hal, mungkin karena dia tidak melakukan apa-apa saat ini, karena layanan feri ditangguhkan. Hasilnya, kami memperoleh benang paling kuat, kail terbesar, dan pancing terkuat yang tersedia di Sarstedt, dan kami membawa semuanya saat kami menuju ke pantai. Kami tidak tahu umpan apa yang bagus, jadi kami mengambil sebagian daging orc yang kami punya dan menempelkannya ke kail pancing kami sebelum kami masing-masing berbaris.

“Tee hee, aku tak sabar untuk memasak ikan yang kita tangkap,” kata Kaho.

e𝓃u𝗺a.i𝗱

“Memasak? Bukankah kamu berbicara tentang menggunakannya sebagai hadiah?” Saya bertanya.

“Seekor ikan saja sudah cukup sebagai hadiah,” jawab Kaho. “Saya hanya mengusulkan agar kita memasak secukupnya untuk dimakan sendiri.”

“Saya pernah mendengar bahwa memancing sebenarnya jauh lebih sulit daripada yang terlihat,” kata Sae, “jadi saya ragu kita bisa langsung menangkap ikan.”

“Mimpilah yang besar atau pulanglah! Namun, kamu mungkin benar bahwa itu tidak akan mudah, Sae,” kata Kaho. “Kalau begitu, mari kita pertimbangkan ini sebagai cara untuk menghabiskan waktu, sementara kita menunggu layanan feri dilanjutkan.”

Aku merasa kami akan beruntung jika kami menangkap satu ikan saja untuk dibawa sebagai hadiah, tapi tak lama kemudian, joran Sae mulai bengkok.

“S-Ada sesuatu yang menarik tongkatku!”

“Oh, hasil tangkapan pertama adalah milikmu, hmm?” kata Kaho.

“Aku tidak mengira kita akan mendapatkannya secepat ini,” kataku. “Karena tidak ada yang mencoba menangkap salmon kaisar, mungkin mereka tidak waspada terhadap manusia.”

Aku baru saja ngobrol dengan Kaho sambil melihat tongkat Sae tertekuk, tapi Sae meninggikan suaranya untuk menarik perhatian kami.

“T-Sekarang bukan waktunya ngobrol!” Dia terdengar sangat gugup. “Ikannya sangat kuat!”

Sae adalah seorang elf, tapi dia juga seorang petualang, jadi dia tidak lemah sama sekali, tapi dia diseret ke tanah, kakinya mencungkil alur di tepi sungai, dan dia dengan cepat mendekati air.

“Oh, aku akan membantumu!” Kaho menarik tongkatnya dan melemparkannya ke samping sebelum berlari ke sisi Sae. Saya mengikuti tepat di belakang. Kaho luar biasa kuatnya, jadi aku merasa bantuanku akan sia-sia, tapi…

“Ugh, aku berjuang untuk mempertahankan posisi stabil. Ini berarti masalah!”

Kaho kuat, tapi dia juga ringan. Dia buru-buru menghunus pedang besarnya dan menusukkannya ke tanah, lalu meraihnya dengan satu tangan sementara dia menggunakan tangan lainnya untuk membantu menopang pancing Sae.

“Apakah ikannya sekuat itu?” Saya bertanya.

“Mm. Saya tidak punya pengalaman memancing, tapi saya hanya bisa membayangkan seperti apa nelayan yang menangkap ikan todak,” jawab Kaho. “Sae, putar joran sesekali untuk menguras ikannya, tapi jangan terlalu banyak.”

“O-Oke! Ugh, ini sungguh sulit!”

“Sae, biarkan aku mengambil alih,” kataku. “Bisakah kamu menggunakan sihirmu untuk menciptakan sesuatu untukku?”

Sebenarnya aku memiliki kekuatan fisik yang lebih besar daripada Sae, karena aku bukan elf, jadi aku mengambil tongkat itu darinya. Dia mengangguk sebagai jawaban atas permintaanku dan membacakan mantra.

“Y-Ya, aku bisa melakukan itu! Tembok Bumi! ”

Dinding tanah yang tebal dan kokoh muncul dari tanah, dan Kaho serta aku berdiri di atasnya untuk menguatkan diri.

“Hmm iya, dengan cara ini aku bisa menguatkan kakiku dan menggunakan kedua tanganku dengan bebas,” kata Kaho.

“Itu hampir saja terjadi. Kami bisa saja terseret ke sungai jika kami melakukan kesalahan.” Aku tidak ingin memikirkan fakta bahwa kami nyaris kehilangan nyawa saat memancing di sungai, atau apa pun itu—walaupun sebenarnya, aku yakin Kaho akan baik-baik saja. Dia mungkin akan mencekik ikan itu dan dengan santai membawanya kembali.

“Ikan di ujung pancing ini pasti sangat besar,” kata Sae. “Apakah menurutmu kita benar-benar dapat menariknya?”

“Hmm, mungkin sebaiknya kita membawa sesuatu seperti jaring ikan juga,” kataku. “Sebenarnya, aku ragu ada sesuatu yang cukup besar…”

e𝓃u𝗺a.i𝗱

Jika salmon kaisar rata-rata memiliki panjang setidaknya tiga meter, maka kita mungkin membutuhkan sesuatu seperti cakar pancing, bukan? Saya ingat melihat beberapa di televisi.

“Yah, begitulah adanya,” kata Kaho. “Mari kita santai saja dan menunggu sampai ikan tersebut menghabiskan kekuatannya.”

“Kamu hanya bisa santai saja karena kuatnya dirimu, Kaho,” kataku. “Kebanyakan orang akan kalah dalam adu kekuatan melawan salmon ini, tahu?”

Kaho terlihat sangat stabil sekarang karena dia memiliki pijakan yang bagus untuk kakinya. Aku juga telah meletakkan salah satu tanganku pada joran, tapi sebagian besar tenaga berasal dari genggaman Kaho yang erat.

“Saya yang pertama menangkap ikan, tapi sekarang saya tidak punya pekerjaan apa pun,” kata Sae. “Uh…”

“Kau membantu kami dengan membuat benteng tanah ini dengan sihirmu, Sae,” kata Kaho. “Bahkan aku tidak akan bisa bertahan tanpa ini…”

“Kau juga penyelamat kami, Sae,” kataku. “Kamu bisa melemparkan mantra Ledakan ke dalam sungai jika memang diperlukan.”

“Hmm. Baiklah kalau begitu. Aku akan berdiri di sini dan menyemangatimu. Pergi pergi! ”

Kami mendengarkan sorakan Sae yang agak tidak antusias saat Kaho bertarung melawan salmon kaisar. Dia mengerjakan pancingnya hampir seperti seorang nelayan ulung meskipun faktanya ini adalah pertama kalinya dia melakukannya. Aku merasa naluri beastwomannya mungkin muncul.

“Aku yakin kamu bisa merekam ini dan mengubahnya menjadi acara spesial televisi berdurasi satu jam,” kataku.

“Heh, bahkan tuna Oma pun tidak bisa dibandingkan dengan ikan sebesar ini! Ini akan segera muncul ke permukaan!” Kaho dengan paksa membengkokkan pancingnya, dan tak lama kemudian, seekor ikan raksasa melompat keluar dari air.

Ikan itu tampaknya memiliki panjang lebih dari tiga meter, dan melayang di udara sebelum mendarat di tanah di belakang kami.

“Wah, besar sekali!”

Sae dan aku benar-benar takut dengan cara ikan salmon kaisar bergerak-gerak, tapi Kaho dengan tegas menunjuknya dan meneriaki kami. “Sekarang bukan waktunya untuk bertindak kaget! Yoshino, selesaikan! Hancurkan kepalanya!”

“H-Hah? O-Oke!”

Salmon kaisar adalah musuh yang tangguh di air, tapi aku tidak mungkin kalah di darat. Aku meraih tongkatku dan merangkak mendekati ikan itu. Saat saya memukul kepalanya, dia berhenti bergerak.

Tiba-tiba, saya mendengar suara tepuk tangan di sekitar saya. Sumbernya ternyata adalah orang-orang yang berkumpul di sekitar saat kami bertarung melawan salmon kaisar.

“Wah, itu luar biasa!”

“Aku tidak mengira kamu benar-benar bisa menangkapnya! Terima kasih untuk pertunjukannya!”

“Kupikir kamu akan menyerah di tengah jalan!”

Sebagai hasil dari prestasi itu, kami menjadi pahlawan Sarstedt hari ini. Hmm, sebenarnya, mungkinkah istilah heroine adalah istilah yang tepat?