Bab 4—Kepulangan, dan Jalan ke Depan

Kami tidak tahu persis berapa lama kami terjebak di dalam penjara bawah tanah, tapi ketika kami melarikan diri, hari sudah sore. Kami makan siang sambil mandi di bawah sinar matahari untuk pertama kalinya setidaknya dalam sebulan. Rasanya seperti sedang piknik. Setelah itu kami menuju ke hutan dindel untuk memanen buah yang banyak. Haruka dan aku masih belum gesit seperti Aera-san, tapi kami sudah lebih mahir bergerak melewati puncak pohon dibandingkan tahun lalu. Selain itu, kami sekarang memiliki tas ajaib, jadi tidak ada batasan jumlah dindel yang dapat kami bawa pulang. Alhasil, kami menyempatkan diri untuk memetik setiap dindel yang tersedia lalu kembali ke Laffan pada malam harinya. Tidaklah menyenangkan untuk mampir ke guild pada salah satu waktu tersibuk dalam sehari, tapi kami memutuskan bahwa yang terbaik adalah memberi tahu Diola-san bahwa kami telah kembali. Namun, ketika kami tiba di guild…

“Oh, aku senang sekali melihat kalian semua selamat!” Saat dia melihat kami, Diola-san berdiri begitu cepat hingga kursinya terjatuh, yang merupakan pemandangan yang jarang terjadi.

“Oh, um, ya, kami baik-baik saja,” kataku, sedikit bingung. “Seperti yang Anda lihat, tidak ada satu pun dari kami yang mengalami cedera serius.”

Diola menghela nafas lega. “Wah, senang mendengarnya. Setelah kamu memberitahuku bahwa kamu berencana menjelajahi ruang bawah tanah, kamu menghilang untuk waktu yang lama, jadi…”

Setelah itu, dia tampak agak malu dan berhenti sejenak untuk menegakkan kursinya kembali, lalu menatap kami semua.

“Um, apakah kamu sudah menjelajahi dungeon selama ini? Apakah kamu membawa Mary-san dan Metea-san bersamamu?”

“Ya, kami membawa mereka, dan terjadi sesuatu yang menyebabkan kami terjebak untuk sementara waktu. Bisakah kita membicarakan hal ini lain kali?” Saya merasa akan lebih baik untuk mendiskusikan berbagai hal ketika guild tidak terlalu sibuk.

Diola-san langsung menolak ideku. “Tentu saja tidak.” Dia menatap pestaku dengan curiga. “Aku bersedia mempertimbangkannya jika kamu benar-benar lelah, tapi sepertinya bukan itu masalahnya…”

Maksudku, ya, kita semua pasti bersemangat saat ini. Kami bisa menikmati langit, matahari, dan dindel untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi kami semua merasa sangat segar.

“Guild akan segera menjadi sangat sibuk, bukan? Apakah Anda benar-benar punya waktu untuk duduk dan berbicara?” Saya bertanya.

“Waktu bukanlah sesuatu yang Anda miliki; itu sesuatu yang kamu buat,” kata Diola. “Ikuti aku sebentar.”

Saat resepsionis lain mendengar Diola-san mengatakan itu, mereka bereaksi dengan sangat terkejut, tapi dia mengabaikan semua tatapannya saat dia menarik tanganku menuju ruang pertemuan pribadi. Dia memaksa semua orang di pestaku untuk duduk di sofa, lalu berdiri di depan kami dengan tangan disilangkan seolah mendesak kami untuk mulai berbicara.

“Sekarang, ceritakan padaku apa yang terjadi.”

“Yah, hanya saja kita tidak bisa keluar dari dungeon setelah kita memasukinya. Begini…” Aku memberi Diola-san ringkasan kasar tentang pengalaman kami.

Dia tampak sedikit khawatir sepanjang narasiku, tapi setelah aku menyimpulkan, dia menghela napas lega. “Wah. Saya sangat senang Anda bisa bertahan dan melarikan diri.”

“Heh, aku yakin kamu senang kamu tidak kehilangan layanan pengiriman dindelmu,” kata Touya.

Touya terdengar seperti dia mencoba meringankan suasana, tapi Diola-san tersenyum padanya dengan cara yang sangat menakutkan yang belum pernah kulihat darinya. “Memang benar aku sangat menyukainya, Touya-san, tapi aku tidak pernah lebih memikirkan dindel daripada kesejahteraan pestamu.”

“Mm, aku sangat menyadarinya, Diola-san,” kataku. “Touya, kamu tahu ada beberapa hal yang tidak boleh dijadikan bahan lelucon, kan?”

“O-Oh, ya.” Touya segera menundukkan kepalanya. “Maaf, Diola-san.”

ℯ𝓃um𝓪.𝓲𝐝

Diola-san mengangguk saat ekspresi tenang muncul kembali di wajahnya. “Saya senang Anda mengerti. Aku merasa sangat cemas akhir-akhir ini…”

“Terima kasih banyak sudah mengkhawatirkan kami, Diola-san,” kata Haruka. “Dengan mengingat hal itu, dindel ini…”

Haruka mencoba meletakkan tas ajaib penuh dindel di lantai, menjelaskan bahwa kami ingin menyerahkannya ke guild, tapi Diola-san dengan kuat menggenggam tangan Haruka.

“Itu adalah masalah yang sangat berbeda. Saya sangat bersedia menerima dindel apa pun yang Anda miliki. Kamu bisa menjualnya ke guild, tapi kamu juga bisa menawarkannya kepadaku sebagai hadiah, tahu?”

“Oh. Aku tidak menyangka kamu akan memintanya secara terang-terangan, Diola-san.”

Haruka memasang ekspresi jengkel di wajahnya, tapi Diola-san hanya tertawa. “Tentu saja aku tidak akan mengatakan hal seperti ini kepada petualang pemula. Saya pikir partai Anda sudah bisa dianggap sebagai partai veteran saat ini.”

“Yah, kamu telah banyak membantu kami, jadi aku tidak keberatan berbagi beberapa dindel denganmu, Diola-san.” Haruka mengeluarkan lima dindel dan meletakkannya di atas meja di depan kami.

Wajah Diola-san bersinar. “Terima kasih banyak! Kamu juga akan menjual beberapa dindel ke guild, bukan?”

“Tentu saja,” kata Haruka. “Namun, kami memiliki lebih banyak orang yang akan mengonsumsi dindel tahun ini, jadi kami tidak akan menyerahkan sebanyak itu.”

Awalnya, saat Haruka dan Diola-san sedang berbicara, Metea terlihat sedikit gelisah, tapi wajahnya bersinar setelah dia mendengar poin terakhir itu. Haruka mungkin menambahkan peringatan itu justru karena dia telah melihat raut wajah Metea, dan Diola-san mungkin juga menyadarinya, meskipun dia hanya tertawa dan menahan diri untuk tidak menunjukkannya. Dindels tidak terlalu menguntungkan bagi pestaku saat ini; itu terutama merupakan cara bagi kami untuk berkontribusi pada guild di Laffan. Diola-san adalah wakil ketua cabang, jadi jika menyerahkan beberapa dindel sudah cukup untuk membuatnya bahagia, itu yang terpenting.

“Kami juga ingin menyerahkan sihir dan material yang kami peroleh di dalam dungeon,” kataku. “Ngomong-ngomong, bisakah kita meminta layanan penilaian guild juga?”

“Tentu saja. Anda adalah petualang peringkat 5, jadi biaya penilaian per item adalah satu koin emas.”

“Apakah biayanya bervariasi tergantung pada peringkat petualangmu?” Saya bertanya.

“Ya. Pelayanan appraisal kurang lebih merupakan defisit anggaran untuk guild, jadi itu bukan sesuatu yang guild bersedia tawarkan kepada sembarang orang,” kata Diola.

Menurut Diola-san, layanan penilaian pada dasarnya adalah sebuah keuntungan bagi para petualang; itu bukanlah sesuatu yang guild coba untuk menghasilkan keuntungan. Namun, akan merugikan secara finansial jika guild menerima setiap permintaan penilaian dengan harga murah, jadi biayanya adalah sepuluh koin emas per item untuk petualang Peringkat 3 ke bawah, tiga koin emas per item untuk petualang Peringkat 4, satu koin emas per item. item untuk petualang Peringkat 5 dan 6, dan lima koin perak besar per sesi penilaian untuk petualang Peringkat 7 ke atas.

Intinya, sepertinya guild berasumsi bahwa petualang peringkat rendah hanya akan membawa item yang tidak berguna. Alasan mengapa petualang peringkat 7 ke atas dikenakan biaya per sesi dan bukan per item adalah karena lima koin perak besar adalah uang receh bagi orang-orang di level itu, tapi tidak ada alasan untuk membuat biayanya terlalu murah. Para petualang tingkat tinggi itu biasanya membawa banyak item kembali, jadi tampaknya guild masih bisa mendapat untung yang lumayan, bahkan mengenakan biaya per sesi.

“Mohon tunggu di sini sebentar. Saya akan mengambil peralatan yang diperlukan.”

Diola-san keluar ruangan dan kembali beberapa menit kemudian dengan membawa dua alat. Salah satunya adalah alat ajaib yang digunakan untuk mengukur jumlah mana dalam sihir; itu adalah sesuatu yang sudah sangat kukenal. Alat lainnya adalah sebuah papan, seukuran buku biasa, yang tampak berwarna hitam seluruhnya. Diola-san meletakkan peralatan itu di atas meja di depan kami dan kemudian mulai mengambil para penyihir, yang telah kami keluarkan dari tas ajaib kami.

“Aku akan mulai dengan mengukur para penyihir,” katanya. “Hmm. Aku punya firasat ini akan terjadi berdasarkan apa yang dikatakan pihakmu kepadaku, tapi sebagian besar penyihir ini tidak terlalu berharga. Saya kira itu berarti penjara bawah tanah yang dijelajahi oleh kelompok Anda bukanlah tempat yang sangat menguntungkan.”

“Ya, kamu pasti bisa mendapatkan lebih banyak uang dari area luar dungeon,” kataku. “Ngomong-ngomong, karena kamu bertanya tentang nama dungeon tersebut, kami memutuskan untuk memilih ‘Summer Resort Dungeon’ sebagai pilihan terakhir kami.”

“Ah, benarkah? Apakah di dalam dungeon sangat sejuk dan nyaman?” Diola bertanya sambil tertawa.

Kami semua mengangguk.

“Mm. Ini tempat yang bagus untuk menghabiskan waktu selama musim panas,” kata Haruka. “Jelas jauh lebih nyaman dibandingkan hutan.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, saya akan mendaftarkan nama itu secara resmi,” kata Diola. “Namun, menurutku tidak banyak petualang yang ingin menjelajahi dungeon dengan nama itu.”

“Benar-benar? Kami sebenarnya bersenang-senang di dalam penjara bawah tanah. Menurutku ini bukanlah tempat yang buruk bagi para petualang,” kata Touya.

“Itu hanya berlaku di pestamu, Touya-san. Rata-rata petualang di Laffan tidak bisa menangani hal yang lebih berbahaya daripada goblin. Mereka mungkin akan mati bahkan sebelum tiba di dungeon itu sendiri, dan tidak ada monster di sana yang memiliki sumber uang yang efisien,” kata Diola. “Selain itu, kamu tidak bisa mendapatkan material berharga apa pun dari dungeon, jadi petualang veteran dari kota lain mungkin tidak akan berusaha keras untuk datang ke sini.”

Segala sesuatu yang Diola-san katakan sangat masuk akal. Terlepas dari kenyataan bahwa di dalamnya sangat sejuk, satu-satunya aspek positif lain dari penjara bawah tanah ini adalah daging lezat yang bisa Anda dapatkan dari picows. Kami merasa penjara bawah tanah adalah tempat yang sempurna untuk melatih Metea dan Mary, tapi itu mungkin bukan pilihan yang populer bagi sebagian besar petualang, terutama mengingat lantai demi lantai monster undead.

“Sepertinya penjara bawah tanah ini dirancang untuk menjebak para petualang saat mereka memasuki lantai dua. Itu akan menjadi akhir dari rata-rata petualang,” kata Diola. “Masalah lainnya adalah apakah jebakan itu bisa diaktifkan berkali-kali atau tidak. Saya cukup yakin ini adalah jenis jebakan yang akan kembali ke keadaan default seiring berjalannya waktu, tapi…”

“Benarkah, Diola-san? Menurutmu pintu masuknya tidak akan tetap diblokir sampai seseorang mencoba menggali jalan masuknya?” Saya bertanya.

ℯ𝓃um𝓪.𝓲𝐝

“Tidak ada yang bisa memasuki ruang bawah tanah dengan mudah jika itu masalahnya. Begitulah cara kerja dungeon, Nao-san.” Diola-san memasang ekspresi penuh pengertian di wajahnya.

Setelah Metea menyerap penjelasan itu, dia tersenyum lebar. “Itu bagus! Artinya kita bisa kembali dan berburu daging lebih banyak!”

“Tee hee, itu benar,” kata Diola. “Kamu bisa meminta semua orang untuk membawamu kembali ke penjara bawah tanah, Metea-san.”

Metea mengangguk dengan tegas. “Ya, aku menantikannya!”

Diola-san balas tersenyum pada Metea, lalu mengumpulkan semua penyihir yang telah selesai dia ukur dalam satu tumpukan. Dia mengangkat alat lain yang dibawanya dan mulai menyeka permukaannya dengan kain.

“Selanjutnya adalah item yang ditemukan kelompokmu di peti harta karun. Alat ini tidak terlalu berguna, jadi agak berdebu.”

“Um, papan itu seharusnya berbentuk apa, Diola-san?” Saya bertanya.

Itu mungkin logam, dan ada lingkaran ganda yang tergambar di permukaannya, tapi aku tidak tahu apa tujuannya.

“Ini adalah alat sederhana untuk menilai perangkat sihir,” jawab Diola. “Haruka-san, tolong letakkan sebuah benda di tengah lingkaran ini.”

“Eh, oke. Saya kira kita bisa mulai dengan liontinnya. Apakah ini akan berhasil?”

Haruka meletakkan liontin di atas papan, dan setelah beberapa saat, lingkaran itu mulai bersinar redup.

“Itu cukup. Buang-buang waktu dan uang untuk menilai aksesoris biasa, tapi kalau papannya bersinar seperti ini, maka barang itu pasti semacam alat ajaib, ”kata Diola. “Namun, permata yang ditempelkan pada liontin itu mungkin bernilai sejumlah uang bahkan sebagai perhiasan.”

Selanjutnya, kami menempatkan lampu dan bola itu di papan, dan bola itu bersinar untuk kedua benda tersebut. Menurut Diola-san, alasan papan itu sangat berdebu adalah karena belum ada petualang yang menemukan dungeon di dekat Laffan akhir-akhir ini.

“Papan ini sepertinya merupakan alat yang sangat berguna,” kata Haruka. “Guild akan menerima permintaan penilaian kita, kan?”

“Mm, kamu bisa meninggalkan barang-barang ini pada guild. Namun…”

Menurut Diola-san, dibutuhkan waktu beberapa hari hingga beberapa bulan agar hasil penilaian tersedia bagi kita, dan batas bawah beberapa hari hanya mungkin jika ada seorang alkemis di kota yang bisa menilai. barang-barang. Namun, Riva adalah satu-satunya alkemis di Laffan, jadi kemungkinannya sangat kecil.

“Jika barang-barang ini sangat berharga, maka para petualang mungkin akan berdatangan ke Laffan dari mana saja, tapi…” Diola-san berhenti dan menggelengkan kepalanya seolah dia menganggap kemungkinan itu sangat kecil. “Jika aku harus menunjukkan satu hal baik tentang penjara bawah tanah itu, itu adalah fakta bahwa ada lingkaran sihir yang bisa kamu gunakan untuk berteleportasi ke luar.”

ℯ𝓃um𝓪.𝓲𝐝

“Ya, tentu saja nyaman,” kata Natsuki. “Akan sangat buruk jika kita harus berjalan kembali ke lantai pertama untuk keluar dari dungeon.”

Kami semua mengangguk. Saat kami menjelajahi ruang bawah tanah, kami telah memetakan keseluruhan setiap lantai, tetapi kami membutuhkan lebih dari dua puluh hari untuk mencapai lingkaran sihir itu. Pasti akan sangat menjengkelkan dan melelahkan untuk berjalan kembali, meskipun kami telah memilih rute yang sesingkat mungkin.

“Namun, guild menyiapkan perangkat teleportasi di ruang bawah tanah yang menguntungkan,” kata Diola.

“Benar-benar? Apakah itu mungkin?” Saya bertanya.

“Ya, tapi itu bukanlah keputusan yang mudah bagi guild. Perangkat teleportasi sangat mahal untuk dipasang.”

Diola-san menjelaskan bahwa Anda bisa membuat perangkat yang akan memindahkan Anda ke lantai tertentu di penjara bawah tanah, tapi itu membutuhkan pembentukan tim yang terdiri dari banyak alkemis dan penyihir, semuanya mampu menggunakan Sihir Waktu. Namun, pemasangan dan pemeliharaan perangkat itu sangat mahal, jadi tampaknya guild hanya akan menanggung biayanya jika penjara bawah tanah sangat menguntungkan.

“Bagaimanapun, itu tidak relevan dengan cabang guild di Laffan. Penjara bawah tanah yang ditemukan kelompokmu tidak berada di lokasi yang bagus, dan monster serta jarahannya juga tidak terlalu bagus,” kata Diola. “Tidak ada yang menarik para petualang, dan itu berarti tidak ada yang mau menginvestasikan uangnya untuk mengembangkan area di dekatnya. Tergantung pada situasinya, ruang bawah tanah bisa memberi manfaat bagi perekonomian kota-kota terdekat dan membantu mereka tumbuh, tapi tidak demikian halnya di sini…”

“Apakah itu berarti penjara bawah tanah akan dibiarkan begitu saja?” Haruka bertanya.

Diola-san terkekeh dan mengangguk. “Ya, saya yakin begitu. Aku tidak percaya guild akan mengumumkan keberadaan dungeon tersebut atau memberi tahu para petualang.”

Terlepas dari risikonya, para petualang bermimpi mendapatkan banyak uang di ruang bawah tanah yang baru ditemukan. Terlepas dari peringkatnya, para petualang dapat dengan bebas memasuki ruang bawah tanah mana pun yang tidak berada di bawah manajemen langsung guild, sehingga semua jenis petualang akan mencoba ruang bawah tanah baru, bahkan jika mereka telah terjebak di peringkat rendah untuk waktu yang lama. . Bagi petualang tingkat rendah untuk menantang dungeon biasanya sama saja dengan bunuh diri, tapi sering kali, petualang dengan impian besar akan mengabaikan risikonya, hanya memikirkan kemungkinan sukses yang kecil.

“Petualang peringkat rendah yang mati di ruang bawah tanah yang menantang tidak punya siapa-siapa selain diri mereka sendiri untuk disalahkan, tapi bukan berarti guild ingin membuat keputusan yang akan meningkatkan jumlah korban,” kata Diola. “Bagaimanapun, bahkan jika guild mengeluarkan informasinya, sebagian besar orang mungkin tidak akan menyadarinya.”

“Jadi begitu. Yah, menurutku itu berarti kita tidak harus selalu waspada terhadap risiko, seperti petualang pemula yang menghalangi kita, jadi itu nyaman,” kataku.

“Apakah kelompokmu berencana untuk melanjutkan penjelajahan dungeon yang kamu temukan?” Diola bertanya.

“Uh, baiklah, kita mungkin pergi untuk memanen kayu berharga atau berburu Orc tergantung waktu di tahun tersebut, tapi sebenarnya, kita belum mendiskusikannya di antara kita sendiri.” Saya melirik yang lain untuk melihat bagaimana perasaan mereka, dan mereka semua mengangguk sebagai jawaban, jadi sepertinya kami semua bersedia untuk melanjutkan penjelajahan suatu saat nanti. Aku merasa penasaran dengan lantai setelah lantai ketujuh, jadi… “Ya, kami mungkin akan mencobanya lagi. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memprioritaskan keselamatan dan tentu saja menghindari mengambil risiko.”

“Jadi begitu. Namun, Nao-san, harap berhati-hati. Ingatlah bahwa partymu sekarang bertanggung jawab atas kesejahteraan Mary-san dan Metea-san selain nyawamu sendiri.” Diola-san terlihat dan terdengar seperti dia memperingatkan kami sebagai orang dewasa yang beberapa tahun lebih tua dari kami, jadi kami semua mengangguk dengan serius.

★★★★★★★★★

Kami sudah lama meninggalkan rumah, namun ketika kami kembali ke rumah, rumah tampak jauh lebih bersih dari yang kami duga. Aku merasa yakin bahwa anak-anak panti asuhan tidak akan mengendur, dan memang, sepertinya aku bisa menenangkan pikiranku dan berasumsi bahwa rumah Edith juga dalam kondisi yang baik.

“Wah, aku sangat senang kita telah meminta bantuan panti asuhan!” kata Yuki.

“Mm. Kita harus berkunjung suatu saat nanti untuk berterima kasih pada Ishuca-san,” kata Haruka.

“Kita juga harus mengucapkan terima kasih kepada para dewa!” Metea memasukkan.

“Tee hee, memang,” kata Natsuki. “Namun untuk saat ini, mari mandi dan bersantai. Sudah lama sejak terakhir kali kita mempunyai kesempatan.”

“Mandi! Aku tak sabar untuk itu!” kata Metea.

“Hmm. Aku terkejut kamu dan Mary tidak benci mandi.” Kedengarannya Haruka menganggap kakak beradik itu sebagai kucing, tapi keduanya memiringkan kepala dengan bingung.

“Saya tidak melihat alasan untuk tidak suka mandi,” kata Mary. “Namun, saya masih merasa ini adalah penggunaan air panas yang mewah karena kehidupan kami di masa lalu.”

“Mandi terasa sangat menyenangkan dan menyegarkan,” kata Metea.

“Yah, wajar kalau anak-anak tidak suka mandi,” kata Haruka. “Aku ingin tahu apakah itu karena pemandiannya panas?”

“Menurutku mandi itu hangat dan nyaman,” kata Mary, “dan bahkan saat musim panas, menurutku lebih baik mandi daripada hanya mencuci badan.”

“Ya. Mantra Pemurnian sudah cukup untuk menjaga kebersihan diri, tapi itu tidak bisa menggantikan perasaan mandi!” kata Touya. “Ayo pergi, Metea!”

“Oke! Saatnya menikmati mandi yang sudah lama tidak kulakukan!”

“Kalian berdua, tunggu!” seru Haruka. “Kamu tidak dapat melakukan apa pun meskipun kamu menyerang lebih dulu dari kami!”

Haruka, Yuki, dan aku adalah satu-satunya yang bisa mandi dengan sihir kami. Haruka mengejar Touya dan Metea, dan kami semua mengikuti di belakang sambil berjalan-jalan.

★★★★★★★★★

Kami akhirnya memutuskan untuk istirahat dari sesi latihan pagi keesokan harinya. Saat aku hendak tidur, sebenarnya aku tidak merasa lelah sedikit pun, namun akhirnya sudah hampir tengah hari ketika aku terbangun, jadi rasa lelahku pasti menumpuk sepanjang waktu kami di bawah tanah; Saya belum bisa sepenuhnya rileks ketika tidur di dalam ruang bawah tanah.

Ketika saya memasuki ruang tamu, saya menemukannya kosong; begitu pula ruang makan. Tampaknya semua orang sama lelahnya dengan saya, jadi saya meletakkan ketel teh dan melihat nyala api menyala di bawahnya. Aku mendengar langkah kaki di tangga saat air mulai mendidih, dan Haruka muncul di dapur sesaat.

“Selamat pagi, Nao. Anda pasti bangun pagi—atau tidak. Hari sudah cukup larut.”

“Mm, ya. Semua orang tidur hari ini.”

Haruka mengenakan pakaian santai di dalam ruangan, mungkin karena sesi latihan pagi kami sebagai party telah dibatalkan. Dia juga menata rambutnya. Aku pasti tidak akan pernah melihat Haruka sesantai ini ketika kami berbagi kamar di sebuah penginapan.

“Aku mendengar beberapa suara dari salah satu kamar di sebelahku ketika aku sedang berganti pakaian, jadi aku yakin yang lain akan segera bangun,” kata Haruka. “Aku sebenarnya terbangun karena mendengar suara dari kamarmu, Nao.”

“Oh maaf! Apakah aku membangunkanmu saat kamu masih menikmati tidurmu?”

Aku tidak sengaja membuat suara keras, tapi aku juga tidak berusaha keras untuk diam. Kamar Haruka berada di sebelah kamarku, jadi aku bertanya padanya apakah aku perlu lebih berhati-hati, tapi dia menggelengkan kepalanya dan menggunakan air yang telah aku rebus untuk mulai menyeduh teh untuk dirinya sendiri.

“Tidak, kamu tidak berisik atau semacamnya,” kata Haruka. “Hanya saja aku sudah hampir bangun. Apakah kamu ingin aku membawakan makanan ringan untuk menemani teh?”

“Nah, ini hampir jam makan siang, kan? Aku baik-baik saja hanya dengan minum teh.”

ℯ𝓃um𝓪.𝓲𝐝

“Oke. Aku akan membuatkan makan siang. Sudah lama tidak bertemu!” Haruka memberiku secangkir teh, lalu menyesap cangkirnya sendiri. Selanjutnya, dia mulai menyiapkan makan siang.

Aku bersandar di dinding dapur dan menghilangkan dahagaku dengan teh. Entah kenapa, aku mendapati diriku memperhatikan punggung Haruka saat dia bekerja.

“Apakah ada sesuatu yang sangat ingin kamu makan hari ini, Nao?”

“Hmm. Yah, menurutku semua yang kamu buat enak, tapi aku sedang ingin makan sup dengan rasa miso.” Aku menunjuk ke arah saus yang dibuat Natsuki, yang secara teknis bukan miso tapi rasanya sangat mirip. “Kami tidak benar-benar bisa makan banyak hidangan sup di dalam dungeon.”

Haruka tertawa dan mengangguk. “Kamu bisa bilang sup miso saja kalau itu maumu. Baiklah kalau begitu. Saya akan membuat sup miso juga, dan saya akan menguji apakah kami dapat memodifikasi tas ajaib kami sehingga kami dapat membawa hidangan sup.”

Tas ajaib bisa memuat segala macam barang, tetapi ada beberapa kelemahannya. Salah satunya adalah fakta bahwa tas tersebut sama dengan tas biasa dalam hal cairan. Jika Anda melemparkan sesuatu seperti cangkir berisi air ke dalam dan mengayunkan tasnya, airnya akan tumpah. Satu-satunya cara untuk menghindari hal seperti itu adalah dengan menuangkan cairan ke dalam wadah tertutup seperti termos, tapi secara realistis tidak mungkin bagi pandai besi DIY seperti Touya untuk memproduksi secara massal wadah tertutup, yang lebih sulit dibuat daripada produk sederhana seperti pot. Akibatnya, jumlah wadah yang kami miliki sangat terbatas, dan sebagian besar hidangan yang kami simpan di tas ajaib tidak terlalu basah atau berair.

“Akan lebih mudah jika kita bisa membuat sup beku-kering,” kata Haruka. “Kita bisa dengan mudah menyulap air panas dengan sihir.”

“Maksudku, ya, sup beku-kering memang enak, tapi membuat sesuatu seperti itu akan membutuhkan banyak usaha, bukan?” Saya bertanya. “Tidakkah kamu perlu mempelajari dan menguasai beberapa mantra baru?”

“Yah, tidak juga. Ada Mantra Kering, yang aku yakin akan berhasil untuk tujuan itu,” jawab Haruka. “Namun, aku mungkin harus memperbaikinya agar bisa membuat sup yang rasanya enak. Bagaimana menurutmu, Natsuki?”

Pintu dapur terbuka dan Natsuki tertawa saat dia memasuki dapur.

“Oh, kurasa kamu menyadari kehadiranku, Haruka. Aku menghindari menunjukkan diriku karena kalian berdua sepertinya menikmati waktu berduaan satu sama lain…”

“Benar-benar sekarang? Aku sulit mempercayainya mengingat kamu menggunakan skill Sneak,” kata Haruka. “Saya merasa satu-satunya alasan Anda menggunakan keterampilan itu di dalam rumah kami adalah untuk memata-matai kami.”

Faktanya, kehadiran Natsuki saat ini sangat samar dan sulit dideteksi. Saya memiliki keterampilan Pramuka, tetapi saya tidak menyadari bahwa dia ada di luar dapur sampai dia berjalan menuju pintu. Adapun Haruka, dia baru menyadarinya setelah Natsuki mendobrak pintu dapur.

“Yah, aku tidak keberatan,” kata Haruka. “Lagipula, ini bukan sesuatu yang aneh. Itu adalah bagian normal dari kehidupan kita sehari-hari.”

“Ya. Belum banyak peluang sejak kami dipindahkan ke dunia berbeda ini, tapi saat kembali ke Bumi, Haruka sering datang ke rumahku dan membuat makanan,” kataku.

“Apakah begitu?” Natsuki sebentar menatap kami karena suatu alasan, tapi senyuman lembutnya yang biasa segera muncul kembali di wajahnya. “Yah, kurasa aku tidak akan bertanya lebih jauh untuk saat ini. Jika Anda bertanya tentang pengeringan beku, itu adalah proses mengeringkan makanan tanpa menggunakan panas untuk menjaga rasa dan nilai gizinya. Mantra Keringmu menghasilkan panas, bukan, Haruka? Jika Anda bisa menghilangkan kelembapan dari makanan tanpa pemanasan, Anda mungkin bisa mendapatkan hasil yang lebih baik dibandingkan pengeringan beku konvensional.”

“…Oh, benar. Saya lupa kalau air bisa menyublim dengan sangat cepat di ruang hampa atau saat dibekukan,” kata Haruka.

“Mm. Itu harus dilakukan tanpa merebus airnya,” kata Natsuki. “Nao-kun bisa menggunakan Sihir Waktu dan Sihir Air, jadi dia mungkin bisa menggabungkan kedua jenis sihir itu untuk membuat mantra baru yang bisa memindahkan kelembapan dari makanan.”

“Kedengarannya sangat sulit, tapi menurutku latihan ini layak untuk dilakukan,” kataku.

ℯ𝓃um𝓪.𝓲𝐝

Kami sebenarnya tidak membutuhkan mantra seperti itu, tapi mencoba membuatnya akan menjadi cara yang baik untuk melatih sihir. Saya mulai bosan berlatih mantra Teleportasi Area, jadi latihan lain akan menjadi perubahan yang menyenangkan.

“Pastinya akan lebih nyaman jika ada makanan kering beku di sekitar,” kata Natsuki. “Memang benar kita bisa menyimpan banyak barang di tas ajaib kita, tapi yang terbaik adalah membawa sesedikit mungkin. Jika kita berencana untuk terus menjelajahi ruang bawah tanah di masa depan, maka kita juga harus mempertimbangkan untuk mencoba mengembangkan tas ajaib yang dapat kita gunakan selama pertempuran.”

“Oh, hm. Kurasa memang benar kita tidak selalu bisa mengambil tas ajaib kita,” kataku.

Kami biasanya meninggalkan tas ajaib kami di lokasi yang ditentukan sebelum pertempuran dan mengambilnya setelah pertempuran selesai. Itu mungkin akan baik-baik saja selama kita hanya berperang yang bisa kita menangkan dengan mudah, tapi jika kita harus mundur atau akhirnya terpisah satu sama lain, kita mungkin kehilangan barang bawaan kita.

“Menurutku sesuatu seperti tas pinggang bisa digunakan,” kata Haruka. “Jika kita ingin menyimpannya di tubuh kita selama pertempuran, mereka pasti harus seringan mungkin.”

“Ya, itu benar,” kataku. “Makanan juga bukan satu-satunya barang yang perlu kita bawa, jadi mengembangkan makanan kering beku sebenarnya sangat penting.”

“Ada juga pilihan ransum, tapi rasanya tidak enak sama sekali.” Natsuki memasang pandangan jauh di matanya saat dia mengemukakan gagasan itu.

Aku mungkin memiliki ekspresi serupa di wajahku saat memikirkan kata-kata Natsuki. “Oh ya, kami sebenarnya biasa memakan makanan itu. Apa yang terjadi pada mereka?”

“Masih ada sisa,” kata Haruka. “Kaulah yang mendeskripsikan rasanya seperti tanah liat kertas, ingat, Nao? Tidak ada yang mau makan jatahnya.”

Mm, ya, itu sangat masuk akal. Tidak ada alasan untuk bersusah payah makan ransum ketika tersedia makanan lain yang segar dan lezat.

“Akan sangat menyenangkan jika kita belajar menyiapkan makanan beku-kering untuk pesta kita,” kata Natsuki. “Ngomong-ngomong, bagaimana topik ini muncul?”

“Oh, baiklah, Nao menyebutkan bahwa kami tidak bisa makan banyak sup selama berada di dalam penjara bawah tanah.”

Setelah Haruka merangkum diskusi kami, Natsuki mengangguk. “Jadi begitu. Itu poin yang bagus, tapi akan menjadi suatu kemewahan untuk menikmati sup di dalam dungeon.”

“Mm, itu benar,” kata Haruka. “Bagaimanapun, Nao memintaku membuat sup miso, jadi kita akan makan siang hari ini.”

Yuki tiba-tiba muncul di dapur entah dari mana. “Whoa, apakah Nao memberitahumu bahwa dia ingin kamu membuatkan sup miso untuknya setiap hari selama sisa hidupmu? Itu pada dasarnya adalah lamaran pernikahan! Selamat, Haruka!”

Seolah-olah dia telah menunggu kesempatan sempurna untuk bergabung dengan kami. Dia meluncur ke sampingku dan menusuk tulang rusukku sambil nyengir.

“Saya sama sekali tidak mengatakan hal seperti itu! Juga, kenapa kamu tiba-tiba menerobos masuk entah dari mana dan terlibat dalam percakapan ini, Yuki?!”

“Saya merasa ada sesuatu yang menarik sedang terjadi, jadi saya berlari ke sini!” kata Yuki. “Saya tahu saya bisa mempercayai kemampuan saya untuk merasakan kesenangan dari jauh!”

“Aku merasa ada yang salah dengan mata dan hidungmu,” kataku. “Minta Haruka untuk menyembuhkanmu.”

“Aku tidak tahu apakah mantra Cure Insanity milikku mampu menyembuhkan masalah yang dialami Yuki,” kata Haruka. “Mungkin sudah terlambat untuknya…”

“Hah?! Tidak ada yang salah dengan kepalaku atau panca inderaku!” Mata Yuki terbuka lebar karena terkejut.

Haruka hanya menghela nafas dan menunjuk ke atas. “Kalau begitu, bangunkan yang lain daripada berdiri sambil mengatakan hal-hal aneh. Makan siang hampir siap.”

“Tentu. Touya, Mary, Metea, waktunya makan siang!”

Aku melihat Yuki berangkat untuk membangunkan semua orang, dan tak lama kemudian, aku mendengar langkah kaki ringan.

“Makanan!” Metea muncul di dapur. Aku mengira dia akan menjadi orang pertama di antara tiga anggota partyku yang tersisa. Namun, dia masih mengenakan piyamanya, dan dia menderita sakit kepala yang parah, jadi dia pasti baru saja bangun tidur.

Natsuki tertawa, membalikkan tubuh Metea, dan mendorong punggungnya dengan lembut. “Kamu harus mengganti piyamamu sebelum makan, Metea-chan.”

“Oke! Aku akan segera melakukannya! Hmm, apa yang harus aku pakai hari ini?”

Natsuki telah menyuruhnya pergi, tapi Metea sepertinya masih dalam suasana hati yang baik saat dia kembali ke kamarnya. Gadis-gadis itu telah membuatkan banyak pakaian untuk para suster, dan Metea tampaknya menikmati memiliki lebih banyak pilihan daripada sebelumnya.

Orang berikutnya yang muncul adalah Touya, juga masih mengenakan piyama. “Pagi. Aku mencium sesuatu yang enak di sini,” katanya sambil menguap keras.

Namun Touya sudah dewasa, jadi Natsuki mengabaikannya. Dia memerintahkanku untuk membantu membawakan piring, dan aku menemaninya ke ruang makan.

Saat kami selesai menata meja, Mary muncul. “A-aku minta maaf karena tidur!” Dia membawa Metea bersamanya dan memegang tangannya. Keduanya telah mengganti piyamanya, dan sepertinya kepala tempat tidur Metea juga telah ditata rapi.

“Jangan khawatir tentang itu. Bukannya kita menetapkan waktu tertentu bagi semua orang untuk bangun,” kataku. “Oke, ayo mulai makan.”

Semua orang duduk di kursi masing-masing, lalu kami berlima yang besar di Jepang mengatupkan tangan untuk mengungkapkan rasa terima kasih atas makanan tersebut. Mary dan Metea meniru tindakan kami. Kami mulai makan menggunakan sumpit, kecuali kakak-kakak yang menggunakan garpu dan sendok.

“Aku pasti harus mencoba sup misonya dulu,” kataku.

Uap mengepul dari sup hangat. Saya menyesapnya. Mm, ya, enak. Sudah lama sejak terakhir kali saya makan miso, tapi rasanya tetap menyegarkan seperti yang saya ingat. Ini benar-benar makanan yang menenangkan. Tiba-tiba aku merasa seperti seseorang sedang menatapku, dan ketika aku mendongak, aku menemukan bahwa Haruka sedang menatap semangkuk sup miso di tanganku. Aku tersenyum dan mengangguk padanya, dan dia balas tersenyum padaku sebelum menyesap mangkuknya sendiri.

“Oh, Haruka membuatkan makan siang hari ini, ya?” kata Touya. “Hmm…”

Aku memiringkan kepalaku. “Tunggu, kamu sebenarnya bisa membedakannya, Touya? Semua makanan yang dibuat para gadis rasanya enak, jadi sulit bagiku untuk mengatakannya.”

Aku merasakan implikasi tersembunyi di balik kata-kata Touya. Dari semua gadis, Haruka memiliki keterampilan Memasak tingkat tertinggi, namun dalam praktiknya, Yuki dan Natsuki sama baiknya; ketiga gadis itu bisa memasak setara dengan koki profesional.

“Ya, aku mengetahuinya dari reaksimu.” Touya menyeringai dan meletakkan tangannya di pipinya. “Ada hal yang sangat jelas—”

Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tapi…

ℯ𝓃um𝓪.𝓲𝐝

“Ngomong-ngomong, bagaimanapun juga, kita harus membuang jatah lama kita,” Haruka memotongnya. “Jika kamu mempunyai masalah dengan masakanku, Touya, maka…”

Touya berdiri tegak. “Aku tidak punya masalah sama sekali, Haruka! Saya sangat menghargai masakan Anda!”

“Benar-benar sekarang? Senang mengetahuinya,” kata Haruka sambil tertawa. Kalau begitu, makanlah dengan tenang, oke?

Touya membalasnya dengan tawa kering. Anda tahu pepatah “Ucapan adalah perak, keheningan adalah emas,” kan, Touya? Saya harap Anda benar-benar memahaminya sekarang. Untuk saat ini, saya terus makan dengan tenang, tetapi ketika saya sudah setengah selesai makan siang, saya mengangkat topik lain.

“Ada sesuatu yang ingin kubicarakan, tapi silakan lanjutkan makan sambil mendengarkan,” kataku. “Semua orang tidak setuju dengan memprioritaskan eksplorasi ruang bawah tanah dalam waktu dekat, kan?”

Aku merasa cukup yakin bahwa kita semua sudah menyetujui ide ini kemarin di guild, tapi aku ingin memastikannya. Semua orang mengangguk.

“Maksudku, sepertinya kita tidak punya urusan lain,” kata Touya. “Kita bisa pergi ke kota lain, tapi menurutku itu bukan pilihan yang bagus.”

“Hmm. Aku tidak menentang gagasan untuk mengunjungi kota lain, tapi saat ini, kami kebetulan memiliki dungeon di dekat Laffan untuk kami sendiri,” kata Yuki. “Dengan mengingat hal itu, sebaiknya kita mencoba menjelajah sedalam mungkin, bukan?”

“Mm, aku setuju,” kata Haruka. “Juga, penjara bawah tanah akan menjadi lingkungan yang menyenangkan untuk bekerja selama musim panas terpanas dan musim dingin terdingin.”

“Dan itu tempat yang sempurna untuk melatih Mary-chan dan Metea-chan,” kata Natsuki.

“Um, baiklah, aku setuju dengan apa pun yang ingin dilakukan orang lain.” Mary sebenarnya tidak terdengar bersemangat tentang hal itu, tapi rupanya dia bersedia ikut serta.

Metea belum mengutarakan pendapatnya—dia fokus makan—tapi telinganya bergerak-gerak, jadi dia mungkin masih mendengarkan.

“Kalau begitu, kurasa kita harus meluangkan waktu untuk bersiap sebelum kita menantang penjara bawah tanah itu lagi,” kataku.

“Mm. Kita harus mempersiapkan hal-hal yang kurang pada percobaan pertama kita, ”kata Haruka. “Dan yang saya maksud adalah hal-hal seperti jam tangan dan penanda teleportasi.”

“Menurutku kita juga harus mendiskusikan cara membagi penghasilan kita dengan Mary dan Metea,” kata Touya.

Kepala Mary muncul karena terkejut. “Oh, um, kamu tidak perlu membagi apa pun dengan kami! Kamu sudah memberi kami segala macam hal, jadi…”

Haruka menggelengkan kepalanya. “Tidak, Touya benar. Kamu sudah resmi bergabung dengan party kami, jadi kami tidak bisa membiarkanmu mendapatkan apa pun dari pekerjaan petualang.”

“Tapi kamu membayar rumah ini dan perlengkapan kami dengan uang yang kalian semua peroleh sebelumnya, kan? Kamu juga sudah melatih kami, dan aku merasa kami masih pemula,” kata Mary. “Menurutku kita tidak pantas mendapat bagian dari pendapatan partai ini…”

Para suster memainkan peran aktif dalam petualangan kami, jadi tidak adil jika tidak membayar apa pun kepada mereka, tapi Mary benar bahwa kami bukanlah rekan dalam party—lagipula belum. Kami mencoba mempertimbangkan semua pertimbangan tersebut, dan setelah beberapa diskusi, kami sampai pada kesimpulan bahwa untuk saat ini, kami akan memperlakukan para suster sebagai anggota pemula di party kami; sampai mereka mencapai usia dewasa, mereka akan menerima setengah bagian. Namun, kami tidak akan menagih mereka atas uang yang kami masukkan ke dalam peralatan atau rumah mereka. Sepertinya Mary masih merasa bahwa dia dan adiknya terlalu banyak berhutang pada kami, tapi mereka berdua punya potensi untuk menjadi kuat dan berkontribusi banyak pada party kami, jadi kami semua sepakat bahwa ini akan menjadi investasi yang berharga.

“Kita juga perlu memanen lebih banyak dindel,” kata Natsuki. “Mereka hanya bisa dipanen pada waktu-waktu seperti ini.”

“Kami bawa pulang banyak, tapi masih banyak yang belum matang,” kata Yuki. “Ayo lakukan yang terbaik untuk mendapatkan semuanya!”

“Menurutku kita harus bertanya pada Aera-san apakah dia mau bergabung dengan kita mengumpulkan dindel,” kataku. “Bagaimana menurut kalian semua?”

Aera-san juga menyadari bahwa ini adalah musim dindel, dan dia ikut bersama kami tahun lalu. Karena itu, aku merasa tidak adil jika kami memanen semua dindel untuk diri kami sendiri tanpa setidaknya mengundangnya.

“Tentu, aku tidak keberatan,” kata Haruka. “Bukannya dia akan menahan kita.”

“Ya. Faktanya, dia jauh lebih gesit dibandingkan kita saat berada di puncak pohon,” kataku. “Peri alami jelas berbeda dari kita.”

Aera-san terlihat sangat muda meskipun faktanya dia jauh lebih tua dari kami, jadi dia adalah contoh sempurna dari elf normal.

“Ada beberapa tugas kecil lainnya yang perlu kami selesaikan, tapi saya rasa itu saja untuk tugas besar,” kata Haruka. “Apakah ada hal lain yang mungkin kita lupakan?”

Metea mengangkat tangannya. “Kita juga harus mengucapkan terima kasih kepada Advashtrish—maksudku, Advastlis-sama!” Dia tersandung pada kata-katanya, tetapi dia segera mengoreksi dirinya sendiri.

Aku merasa cukup yakin bahwa Haruka menganggap itu sebagai tugas kecil, tapi dia dengan lembut tersenyum dan mengangguk. “Mm, ya, nama dewa itu agak sulit diucapkan. Baiklah kalau begitu. Ayo pergi ke kuil setelah semua orang selesai makan siang.”

“Oke! Saya akan berdoa dan meminta banyak bantuan!” seru Metea.

Kuil itu tenang seperti biasanya ketika kami tiba. Tempat itu bukanlah tempat yang terpencil, tapi diperkirakan kurangnya aktivitas untuk tempat berdoa. Karena Mary dan Metea bersama kami hari ini, saya memutuskan untuk menyumbang sedikit lebih banyak dan melemparkan koin emas utuh sebelum berdoa.

“Levelmu saat ini adalah Level 20. Kamu perlu mendapatkan 9.080 EXP untuk naik level.”

Sebelum saya memasuki ruang bawah tanah, saya sudah berada di Level 19, jadi saya sebenarnya sudah naik level. Hmm. Tapi aku tidak membunuh monster sebanyak itu di dungeon. Apakah saya mendapatkan banyak pengalaman karena saya menjelajahi lingkungan yang benar-benar berbeda, atau karena berlatih Sihir Waktu adalah cara yang sangat efisien untuk mendapatkan pengalaman? Jika demikian, maka—

“Eeeeeep!”

Mary dan Metea tiba-tiba memekik, membuyarkan lamunanku.

“Apa yang salah? Apakah kamu baik-baik saja?” Haruka bertanya, terlihat sedikit khawatir.

“Err, um, aku mendengar suara aneh di kepalaku!” seru Metea.

“Hah? Oh, apakah suaranya berbicara tentang hal-hal seperti level atau poin pengalaman?” Yuki bertanya.

“Ya, benar,” jawab Mary. “Suara apa sebenarnya itu?”

Kami saling melirik. Kami telah mendiskusikan kemungkinan ini di antara kami sendiri, namun kami menganggapnya tidak mungkin, jadi…

“Eh, baiklah, menurutku cara sederhana untuk menggambarkannya adalah kamu telah diberkati oleh para dewa,” kata Yuki. “Dengan kata lain, kamu sama seperti kami sekarang, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Ya, itu cara yang bagus untuk menjelaskannya,” kata Haruka. “Namun, Mary, Metea, sebaiknya jangan membicarakan hal ini di depan umum atau di sekitar orang lain. Jaga kerahasiaannya, oke?”

“Oke,” jawab mereka serempak. Mereka mengangguk dengan ekspresi serius di wajah mereka, tapi ada banyak hal lain yang harus kami konfirmasi dan jelaskan kepada mereka, jadi kami hanya berbicara dengan Ishuca-san sebentar sebelum bergegas pulang. Begitu kami sampai di depan pintu, kami memulai proses pengumpulan informasi penting.

“Pertama-tama, apa yang dikatakan suara di kepalamu tentang level dan poin pengalamanmu?” Saya bertanya.

ℯ𝓃um𝓪.𝓲𝐝

“Saya pikir dikatakan bahwa saya Level 8,” jawab Mary. “Tapi aku tidak ingat apa yang tertulis tentang poin pengalamanku. Saya minta maaf.”

“Dikatakan levelku Level 6,” kata Metea.

“Oh, jangan khawatir—poin pengalamanmu tidak terlalu penting, jadi tidak masalah jika kamu tidak mengingatnya,” kataku. “Namun, aku agak terkejut dengan tingginya levelmu.”

Saat aku mengunjungi kuil untuk pertama kalinya, aku berada di Level 13, dan itu terjadi tepat setelah kami memusnahkan sarang Orc. Kakak beradik ini jauh lebih muda dari kami, jadi aku merasa mereka sangat kuat untuk usia mereka.

“Yah, mereka sudah bekerja keras untuk mengejar kita, jadi aku tidak terlalu terkejut,” kata Yuki. “Oke, ayo kita lanjutkan. Cobalah berpikir bahwa Anda ingin melihat kemampuan Anda sendiri.”

“Oke!” kata Maria. “Oh, sesuatu muncul di hadapanku!”

“Saya juga!” kata Metea. “Uh, ini sepertinya sulit dibaca…”

Tampaknya para suster sekarang mampu membuka layar tampilan status mereka sendiri juga. Belum ada satupun dari mereka yang benar-benar melek huruf, sehingga diperlukan beberapa percobaan dan kesalahan untuk mendapatkan gambaran yang akurat tentang informasi yang mereka cari. Pada akhirnya, saya sedikit terkejut dengan hasilnya.

Nama: Mary

Race: Beastwoman (Subspesies: Harimau. Usia: 9)

Kondisi: Sehat

Keterampilan: Memegang Belati Level 1, Penghindaran Level 1, Menyelinap Level 1 Kuat Level 2

, Membongkar Level 1

Nama: Metea

Ras: Beastwoman (Subspesies: Harimau. Usia: 7)

Kondisi: Sehat

Keterampilan: Memegang Belati Level 1, Penghindaran Level 1, Menyelinap Level 1 Kuat Level 2

, Membongkar Level 1

Kedua saudari ini memiliki keterampilan yang sama, mungkin karena kami telah melatih mereka dengan cara yang sama. Keterampilan Kuat mereka memiliki level yang lebih tinggi dibandingkan keterampilan mereka yang lain, tetapi mungkin saja kondisi kehidupan mereka sebelumnya berperan dalam hal tersebut.

Ada hal lain yang juga menonjol.

“Menurutku kalian berdua benar-benar gadis macan,” kata Touya. “Saya senang mengetahui bahwa keterampilan Penilaian saya tidak salah.”

“Hm? Oh iya, sepertinya begitu,” kata Mary.

“Hah? Apakah Anda tidak terlalu peduli dengan subspesies Anda?” Yuki bertanya.

Yuki tampak agak bingung dengan reaksi santai Mary, tapi Mary hanya membalasnya dengan berkedip. “Um, tidak. Garis keturunan mungkin penting bagi orang-orang seperti bangsawan, tapi itu bukanlah sesuatu yang penting bagi kami. Sepertinya tidak ada yang akan berubah pada telinga atau ekor kita meskipun kita tahu siapa nenek moyang kita.”

Saat menjawab pertanyaan Yuki, Mary mengusap telinga Metea yang bergerak-gerak, seolah agak geli. Dia menatap Maria. “Ada sesuatu yang penting, Kak. Garis keturunan kita mungkin mempengaruhi kita ketika menikah dan memiliki anak.”

“Oh, ya, itu benar,” kata Mary. “Saya kira ada baiknya kita mengetahui subspesies kita sekarang.”

Hmm. Apakah sikap acuh tak acuh terhadap garis keturunan seperti ini normal bagi para beastfolk? Patut dicatat bahwa kedua saudari itu dibesarkan di lingkungan di mana tidak ada orang lain dari ras yang sama selain ayah mereka. Untuk saat ini, saya rasa saya akan mengingat informasi ini saja.

“Bagaimanapun, merupakan hal yang baik bagi pihak kami bahwa kalian berdua dapat memeriksa layar tampilan status kalian sendiri sekarang,” kataku.

“Saya yakin itu karena saya berdoa dengan sungguh-sungguh!” kata Metea.

Metea tampak sangat bangga pada dirinya sendiri, tapi aku merasa Advastlis-sama bukanlah tipe dewa yang akan bersikap baik terhadap manusia. Faktanya, mungkin saja dia hanya memberkati para suster sebagai hadiah atas jumlah uang yang telah kami sumbangkan. Meski begitu, tidak ada alasan bagiku untuk merusak suasana hati Metea yang baik, jadi aku memutuskan untuk diam saja.

“Mm, ya, aku yakin itu karena kamu gadis yang baik.” Aku menepuk kepala Metea, dan dia tertawa dan mengibaskan ekornya.

“Sungguh menyenangkan kalian berdua punya cara untuk mengukur kekuatan kalian sekarang,” kata Natsuki, “mengingat kami tidak terlalu berpengalaman dalam mengajar dan melatih orang lain.”

“Mm, ya,” kata Yuki. “Sekarang kami bisa melihat apakah kami benar-benar melatihmu dengan benar atau tidak.”

“Saya tidak menyangka saya mempunyai keterampilan ini,” kata Mary. “Saya merasa lebih termotivasi untuk berlatih lebih keras sekarang!”

“Ya, aku akan bekerja keras untuk naik level dengan cepat!” kata Metea.

Kedua saudari itu mengepalkan tangan mereka, seolah-olah menunjukkan bahwa mereka bertekad untuk menjadi sangat kuat.

★★★★★★★★★

ℯ𝓃um𝓪.𝓲𝐝

Keesokan harinya, kami mulai melaksanakan rencana yang telah kami buat sebelumnya. Secara khusus, kami menghabiskan beberapa hari mengumpulkan dindel dengan Aera-san, membuat perangkat ajaib seperti jam tangan dan penanda teleportasi, dan mempraktikkan mantra Teleportasi Area. Kami melanjutkan latihan tempur kami yang biasa juga, dan para suster terus melakukan latihan keras kami tanpa mengeluh, jadi sepertinya mereka tidak berbohong tentang tekad mereka untuk menjadi lebih kuat. Saya merasa sesi latihan kami agak terlalu keras untuk anak-anak kecil, namun para suster tampaknya sangat bertekad untuk menjadi lebih kuat dan bertahan. Namun, tidaklah tepat bagi kami untuk membuat para suster menghabiskan masa mudanya dengan melakukan apa pun selain berlatih. Secara berkala, kami meluangkan waktu untuk mengunjungi Remi dan membiarkan para suster bermain dengannya, atau makan makanan ringan di kafe Aera-san. Sekitar sebulan telah berlalu setelah kami kembali dari penjara bawah tanah ketika sesuatu yang tidak biasa akhirnya terjadi.

“Um, bukankah sebaiknya kita segera kembali ke penjara bawah tanah?”

Mary adalah orang yang tiba-tiba mengangkat topik penjara bawah tanah, dan aku merasa sedikit terkejut mendengarnya darinya.

“Yah, rencananya aku akan kembali lagi dalam waktu dekat,” kataku. “Mengapa kamu memutuskan untuk bertanya?”

“Um, baiklah, party kita tidak menghasilkan banyak uang terakhir kali, kan?” Maria bertanya. “Saya merasa sedikit khawatir dengan kenyataan bahwa kami baru saja menghabiskan uang akhir-akhir ini…”

Aku merasa cukup yakin bahwa Metea-lah yang akan membuka ruang bawah tanah terlebih dahulu, tetapi ketika Mary menjelaskan alasannya, aku mengangguk. Kata-katanya sangat masuk akal. Memang benar kejadian di Kelg adalah terakhir kalinya kami mendapatkan banyak uang sekaligus. Kami juga menerima hadiah uang dari Viscount Nernas, tapi itu terkait dengan kejadian yang sama. Penghasilan kami selama satu atau dua bulan terakhir adalah uang yang kami peroleh dari menjual penyihir, daging, dan dindel. Semua itu berjumlah tidak lebih dari beberapa ratus koin emas, yang jauh lebih sedikit dari pendapatan kami biasanya.

Adapun pengeluaran kami, kami telah membeli peralatan baru untuk semua orang di pesta kami sebelum memasuki ruang bawah tanah terakhir kali, dan kami juga menghabiskan sedikit uang untuk bahan-bahan memasak. Selain itu, kami juga telah menginvestasikan banyak uang untuk membuat perangkat sihir, dan para gadis telah membeli bahan-bahan seperti kain, benang, dan kapas dalam jumlah besar, yang mereka gunakan untuk membuat pakaian musim dingin untuk semua orang di pesta kami. Kami juga menyumbangkan uang di kuil setiap hari. Mary telah menyaksikan semua pengeluaran itu, jadi masuk akal jika dia sedikit khawatir.

“Kami masih mempunyai banyak tabungan, tapi bagaimanapun juga, saya kira pada akhirnya Anda mungkin akan bosan berlatih jika hanya itu yang kami lakukan,” kata saya. “Apa lagi yang harus dilakukan, Haruka?”

“Jika sihir teleportasimu sudah siap digunakan di lapangan, yang tersisa hanyalah menunggu hasil penilaian guild,” kata Haruka. “Namun, kita tidak harus menunggu hasilnya.”

“Ya, menurutku memang benar kita bisa langsung pergi ke sana dan menanyakannya saat kita kembali ke kota lagi nanti,” kataku.

Beberapa item yang kami tinggalkan di guild tampak seperti harta karun sungguhan. Mungkin saja mereka hanya sampah, tapi kami tidak akan menjadi petualang jika kami tidak penasaran dengan nilai jarahan kami. Gadis-gadis itu sepertinya juga merasa kecewa karena kami harus terus menunggu, tapi…

“Oh, soal itu—Diola-san memberitahuku bahwa hasil penilaiannya sudah keluar dua hari yang lalu,” kata Touya.

Kata-kata yang tiba-tiba keluar dari mulut Touya mengubah segalanya, dan semua orang memandang dingin ke arahnya.

“Hah? Kamu seharusnya sudah menyebutkan ini sebelumnya, Touya,” kata Haruka.

“Tidak baik melakukan hal seperti itu, Kak Touya,” kata Metea.

“Ya, kamu tahu kami semua sangat senang dengan hasil penilaiannya, kan, Touya?” kata Yuki. “Aku tidak percaya kamu melakukan ini pada kami.”

Setelah omelan keras itu, Touya tersentak dan menundukkan kepalanya. “M-Maaf, aku benar-benar lupa.”

Pada saat itulah Natsuki menimpalinya. “Yah, ini bukan masalah mendesak, jadi lupakan saja masalah ini. Lebih penting lagi, kenapa kita tidak pergi ke guild sekarang untuk bertanya tentang penilaiannya?”

Oh ya, menurutku ini tidak pantas untuk membuat marah. Touya diselamatkan oleh intervensi Natsuki. Setelah itu, kami semua menuju ke guild. Diola-san membimbing kami ke ruangan yang sama tempat dia melihat kami beberapa hari yang lalu dan kemudian membawa tiga item yang kami tinggalkan bersama guild.

“Anda di sini untuk menanyakan tentang penilaian kami terhadap barang-barang ini, kan?” Diola bertanya. “Saya berasumsi bahwa Anda akan segera datang ke sini…”

“Oh, baiklah, Touya benar-benar melupakannya, makanya kita terlambat,” kataku.

Diola-san melirik Touya dan tertawa. “Jadi begitu. Saya hanya ingin tahu apakah pihak Anda ingin segera mengetahuinya atau tidak, jadi tidak masalah. Mari kita mulai dengan lampunya. Itu adalah jenis alat ajaib yang sangat terkenal yang disebut lampu pengusir serangga.”

“Itu nama yang sangat sederhana dan lugas,” kata Haruka.

“Mm, dan namanya secara akurat menggambarkan cara kerja perangkat ini. Saat kamu menuangkan mana ke dalamnya, itu akan menyala, dan cahayanya mengusir serangga,” kata Diola. “Ini sangat populer di kalangan petualang. Petualang seperti kelompokmu mungkin tidak akan digigit serangga, tapi serangga di dekatnya bisa sangat menjengkelkan.”

Kami biasanya menggunakan Sanctuary untuk mengusir serangga, tapi hanya ada sedikit orang di luar sana yang bisa menggunakan mantra itu, jadi masuk akal bagiku kalau lampu pengusir serangga populer di kalangan petualang. Ketika Diola-san mengatakan bahwa serangga mungkin tidak bisa menggigit kita, dia menyinggung fakta bahwa serangga normal tidak akan mampu menembus kulit petualang tingkat tinggi. Bagaimanapun, adalah mungkin untuk menjadi cukup kuat sehingga pisau pun tidak dapat memotongmu. Namun, meskipun serangga tersebut tidak dapat melukai petualang secara fisik, mereka masih akan menyebabkan penderitaan mental hanya dengan berdengung, jadi alat ajaib yang dapat mengusir serangga akan sangat berguna.

“Namun, tidak banyak petualang yang memiliki lampu pengusir serangga,” kata Diola. “Kebanyakan orang kayalah yang cenderung membelinya.”

Menurut Diola-san, orang kaya dan anak-anak rentan digigit serangga karena mereka tidak kuat seperti petualang. Hasilnya, perangkat seperti ini sangat dihargai di kalangan orang kaya; terkadang lampu tersebut diberikan sebagai hadiah untuk merayakan kelahiran seorang anak. Tampaknya membuat lampu pengusir serangga dengan alkimia bisa dilakukan, tapi lampu dari ruang bawah tanah jauh lebih efektif dan karenanya jauh lebih berharga.

“Serikat membayar sejumlah besar uang untuk lampu pengusir serangga,” kata Diola. “Apakah kamu ingin menjual yang ini?”

“Kami tidak berjuang untuk mendapatkan uang, jadi kami ingin menyimpannya jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat kami beli dengan mudah,” kata Haruka.

Yuki dan Natsuki langsung mengangguk.

“Iya, aku tidak setuju dengan ide untuk menyimpan lampu pengusir serangga itu,” kata Yuki. “Akan sangat bagus jika ada di antara kami yang melahirkan seorang anak. Apakah kamu punya rencana mengenai hal itu, Haruka?” dia bertanya dengan senyum main-main.

Haruka menanggapi godaan Yuki dengan tenang. “Tidak, aku tidak melakukannya. Tapi kita bisa meminjamkannya pada Yasue.”

“Oh iya, lampu pengusir serangga mungkin berguna untuk Yasue-san,” kata Natsuki. “Menurutku itu ide yang bagus.”

“Aku juga kecewa dengan gagasan untuk menyimpan lampu itu,” kataku. “Saya yakin ini akan berguna bagi kita dalam segala hal.”

Kami sadar bahwa serangga seperti nyamuk membawa dan menyebarkan penyakit menakutkan seperti malaria. Selain itu, kami telah dipindahkan ke dunia lain, jadi ada banyak faktor tambahan yang harus kami khawatirkan, seperti apakah seorang ibu akan menurunkan kekebalannya kepada anaknya.

“Baiklah, kurasa itu berarti kita menyimpan lampunya,” kata Touya. “Mary, Metea, kamu juga tidak keberatan dengan itu, kan?”

“Tentu saja,” jawab mereka bersamaan.

Diola-san menghela nafas setelah dia mendengar kesimpulan pesta kami. “Anda bisa mendapatkan lebih dari seratus koin emas untuk sebuah lampu pengusir serangga, tapi saya rasa itu tidak cukup menarik untuk pesta Anda. Baiklah, tolong ambil ini kembali sebelum kita melanjutkan ke liontinnya. Liontin ini sebenarnya adalah liontin penahan sihir yang sangat kuat.”

“Penolak ajaib? Menurutku itu berarti dia bisa melindungimu dari sihir?” Haruka bertanya.

“Yah, itu lebih seperti melemahkan potensi sihir,” jawab Diola. “Ini adalah alat ajaib yang berharga, sama seperti lampu…”

Diola-san bertanya kepada kami apa yang ingin kami lakukan dengan liontin penahan sihir, tapi kami semua menggelengkan kepala.

“Kami akan menyimpan liontinnya juga,” kataku. “Keselamatan lebih penting bagi kami daripada uang.”

Keselamatan adalah prioritas terbesar bagi kelompok kami, jadi sejumlah kecil uang sebagai imbalan atas sesuatu yang dapat melindungi kami tidak akan ada gunanya sama sekali. Faktanya, kami mungkin tidak akan menjual liontin itu meskipun kami berjuang keras untuk mendapatkan uang.

“Aku juga sudah memikirkannya. Ngomong-ngomong, asal kamu tahu saja, liontin penahan sihir ini mempengaruhi semua jenis sihir,” kata Diola. “Itu juga akan melemahkan buff dan penyembuhan, jadi ingatlah itu.”

Haruka berhenti sejenak untuk berpikir, tapi dia dengan cepat mencapai kesimpulan dan mengangguk pada dirinya sendiri. “…Oh, kurasa itu berarti itu tidak hanya mempengaruhi sihir penyerangan.”

“Mm. Belum ada yang menemukan liontin penahan ajaib yang hanya memberikan efek positif,” kata Diola.

Tembakan ramah adalah risiko bawaan yang terkait dengan sihir ofensif, dan perangkat magis tidak akan membedakan antara sihir yang digunakan oleh sekutu Anda dan sihir yang digunakan oleh musuh Anda. Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika Anda bisa mengembangkan semacam sistem IFF untuk sihir itu sendiri, tapi itu mungkin hampir mustahil. Anda harus mampu membuat liontin penahan sihir Anda sendiri selain sangat berbakat dalam sihir, jadi akan lebih mudah untuk menggunakan liontin penahan sihir dengan kesadaran akan keterbatasannya. Adapun skill Magic Barrier yang sudah kami miliki, tidak bisa membedakan antara sekutu dan musuh, jadi kami tidak bisa memblokir sihir ofensif musuh sementara juga membiarkan sihir penyembuhan dari sekutu kami melewati penghalang.

“Ada liontin penahan sihir yang dikhususkan untuk jenis sihir tertentu seperti Sihir Api. Itu mungkin hampir tidak berpengaruh pada sihir penyembuhan dari sekutumu,” kata Diola. “Namun…”

“Liontin itu tidak berguna melawan jenis sihir lain, kan?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Diola. “Sihir Api umumnya digunakan untuk sihir ofensif, jadi liontin penahan sihir yang khusus melawan Sihir Api jauh lebih berharga daripada kebanyakan jenis lainnya.”

Dan memang benar, Sihir Api adalah jenis sihir utama yang digunakan kelompok kami untuk memberikan kerusakan pada musuh kami. Kita bisa menggunakan jenis sihir lain untuk menimbulkan kerusakan, tapi Sihir Api adalah yang paling sederhana dan termudah. Namun, di masa depan, kita mungkin akan bertemu monster yang tahan terhadap Sihir Api, jadi kita mungkin harus memperhitungkan kemungkinan itu jika ingin penjelajahan bawah tanah kita di masa depan berhasil.

“Hal lain yang perlu diingat adalah liontin penahan sihir tidak akan berfungsi jika kamu menyentuh seseorang secara langsung dan menggunakan sihir padanya,” kata Diola.

“Hmm. Jadi jika kamu memegang tangan orang yang memakai liontin penahan sihir dan menggunakan sihir penyembuhan padanya, maka sihir penyembuhannya tidak akan melemah?” Haruka bertanya.

“Ya itu betul. Namun hal yang sama berlaku untuk sihir ofensif,” jawab Diola. “Liontin penahan sihir tidak berguna melawan musuh yang melakukan kontak fisik denganmu sebelum menggunakan sihir, meskipun akan sangat berbahaya jika membiarkan musuh sedekat itu denganmu.”

Touya terkekeh dan mengangkat bahu. “Ya, jika kamu bisa berada cukup dekat untuk menyentuh tangan seseorang, maka akan lebih cepat jika menusuknya dengan pisau atau semacamnya daripada menggunakan sihir.”

Sihir sebenarnya sangat sulit digunakan dalam pertarungan jarak dekat. Para penyihir di kelompok kami, termasuk diriku, bisa menangani situasi seperti itu sampai batas tertentu, tapi tidak mudah untuk melakukan kontak fisik dengan musuh sebelum menggunakan sihir. Jika digunakan dalam jarak dekat, Sihir Api bisa dengan mudah menjadi bumerang bagi penggunanya. Berdasarkan pengalaman kami dalam menyembuhkan luka-luka Mary saat kami pertama kali bertemu dengannya, kami secara kebetulan mengetahui bahwa jari-jari bisa ditumbuhkan kembali dengan mantra Regenerate, tapi jika harga untuk bertahan hidup adalah merapal mantra yang merusak tanganmu sendiri, itu sudah cukup. sebuah kekalahan strategis bagi kami sebagai pihak yang mengutamakan keselamatan di atas segalanya.

“Liontin magic resist bisa sangat membantu jika digunakan dengan benar,” kata Diola. “Namun, mungkin sulit untuk memutuskan anggota partai Anda yang mana yang harus memakainya.”

Diola-san tersenyum sambil menyerahkan liontin itu kepadaku. Aku merasa semua orang menatap tanganku. Aku melirik Haruka, Natsuki, dan Yuki, tapi mereka semua dengan santai memalingkan muka dariku.

“Hmm. Mary atau Metea akan menjadi pilihan logis jika kita menggunakan kekuatan fisik,” kataku.

“I-Tidak mungkin aku bisa menerima hal seperti ini!” kata Maria.

“Bukan kami yang harus melawan musuh yang kuat!” kata Metea.

Oh ya, menurutku itu masuk akal. Mary dan Metea tetap berada di lini belakang untuk pertarungan bos sementara kami semua berada di garis depan, dan rencananya adalah mempertahankan formasi yang sama di masa depan, jadi…

“Kalau begitu, menurutku salah satu pejuang garis depan kita bisa memanfaatkan liontin ini sebaik mungkin,” kataku. “Apakah kamu ingin memakai ini, Touya?”

“Aku? Nah, Natsuki lebih lemah dariku dalam hal kekuatan fisik, jadi menurutku dialah yang seharusnya,” kata Touya. “Lagi pula, pikirkanlah. Menurutmu liontin itu akan terlihat lebih bagus untuk siapa, aku atau Natsuki?”

“Jawabannya sudah jelas,” kataku.

“Benar?” kata Touya. “Selain itu, selama Natsuki selamat, dia bisa menyembuhkan luka kita, jadi itu alasan lainnya.”

Oh benar. Liontin magic resist tidak akan mempengaruhi sihir penyembuhan yang digunakan pada orang lain, jadi tetap bermanfaat bagi Touya sebagai salah satu garda depan kita agar Natsuki tidak terjatuh dalam pertarungan.

“Baiklah kalau begitu,” kataku. “Ini dia, Natsuki.”

Natsuki tampak agak ragu menerimanya. “Um, apakah aku boleh memakai ini?” Dia melirik Haruka dan Yuki untuk melihat apa yang mereka pikirkan, tapi keduanya mengangguk.

“Mm. Kaulah yang lebih sering bertarung di garis depan dibandingkan aku, Natsuki,” kata Yuki.

“Ini adalah pilihan terbaik bagi kelompok kami jika kami mempertimbangkan skenario potensial di mana sihir yang menimbulkan efek status negatif atau penyakit digunakan untuk melawan kami,” kata Haruka.

“Sangat baik. Kalau begitu, aku akan menerimanya,” kata Natsuki. “Maukah kamu memakaikan liontin ini padaku, Nao-kun?”

“Hah? Aku?” Saya bertanya. “Maksudku, tentu saja, tapi—”

“Tunggu.”

Haruka tiba-tiba meraih tanganku dan menghentikanku bahkan sebelum aku sempat mencoba memasangkan liontin itu di leher Natsuki.

“Oh, ada apa, Haruka?” tanya Natsuki.

“Aku setuju untuk membiarkanmu memakai liontin itu, tapi aku tidak menyetujui hal seperti itu, Natsuki.” Haruka tersenyum, tapi itu terlihat sedikit dipaksakan.

Natsuki memasang senyumnya yang jauh lebih lucu. “Tee hee. Kalau begitu, maukah kamu memakaikan liontin itu padaku, Haruka?”

“Uh. Baiklah, aku akan melakukannya.” Haruka mengambil liontin itu dari tanganku, berjalan ke belakang Natsuki, dan melingkarkan rantai di lehernya. Uh, maksudku, aku tidak keberatan, tapi tanganku sedikit sakit karena kerasnya kamu memegangnya, Haruka.

“Tee hee, sepertinya semuanya berhasil pada akhirnya,” kata Diola. “Konflik antar petualang mengenai barang berharga jarang terjadi, tapi hal itu masih bisa terjadi, dan aku tidak suka melihat hal seperti itu terjadi di antara anggota partymu.”

“Benar-benar?” Haruka memberinya tatapan curiga. “Katakan sejujurnya, Diola-san—apakah kamu memberikan liontin itu kepada Nao untuk memulai sesuatu?”

Diola-san menepis keraguan Haruka dengan senyuman palsu. “Tentu saja tidak. Percayalah kepadaku. Mari kita beralih ke item terakhir. Ini disebut bola berkah.”

“…Yah, kurasa aku akan menuruti kata-katamu,” kata Haruka. “Lebih penting lagi, aku penasaran dengan item terakhir. Ceritakan lebih banyak kepada kami tentang hal itu.”

“Oke,” kata Diola. “Kamu mungkin bisa menebak dari namanya saja, tapi kamu bisa mendapatkan berkah dari bola ini jika kamu menuangkan mana ke dalamnya.”

Menurut Diola-san, ada banyak jenis bola berkah di luar sana, dan Anda bisa menerima berkah seperti kemampuan menggunakan senjata dengan ahli, pengetahuan tentang cara memasak atau menempa, dan perubahan ciri fisik Anda, termasuk tinggi badan Anda. . Selain itu, beberapa bola berkah yang paling kuat bahkan dapat mengubah jenis kelamin Anda.

Kedengarannya seperti bola berkah sangat berbeda dari perangkat sihir mana pun yang kami peroleh sejauh ini. Bukan hal yang aneh untuk menemukan item seperti bola berkah di dalam game, tapi dunia ini adalah dunia yang realistis dengan hanya sedikit elemen game, jadi aku merasa bola berkah adalah item yang sangat aneh dan mistis.

“Wah, bola pemberkatan kedengarannya sungguh luar biasa,” kataku. “Jadi, berkah apa yang bisa kita peroleh dari bola ini?”

“Saya sangat menyesal, tapi guild tidak bisa mendapatkan informasi itu,” kata Diola.

“…Hah? Apa maksudmu?”

Saya menekan Diola-san untuk rincian lebih lanjut, tetapi tampaknya guild hanya dapat memastikan informasi dasar melalui proses penilaian; Anda akan beruntung jika mendapatkan informasi rinci. Tampaknya trade-off dari biaya penilaian satu koin emas yang relatif murah adalah bahwa guild tidak akan menginvestasikan banyak waktu atau tenaga dalam proses tersebut.

Diola-san mencatat bahwa Anda dapat meminta penilaian yang lebih menyeluruh dengan imbalan biaya tambahan, tapi itu membutuhkan banyak uang tambahan—dan membutuhkan banyak waktu ekstra. Faktanya, biaya tambahannya sangat besar sehingga mungkin mengimbangi keuntungan yang Anda peroleh dengan menjual barang tersebut. Kedengarannya persis seperti Pos Perdagangan Boltac di game Sihir , tapi mengingat guild harus membayar banyak uang kepada ahli luar untuk melakukan penilaian, sepertinya itu bukan penipuan total bagi para petualang.

“Satu-satunya orang yang dapat menilai dan memperoleh informasi rinci tentang berkah yang disampaikan oleh bola-bola ini adalah para pendeta yang saleh dan berpangkat tinggi,” kata Diola. “Anda dapat meminta layanan mereka, tapi…”

“Dibutuhkan sumbangan, kan?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Diola. “Anda harus menyumbangkan banyak uang . Apakah Anda ingin saya memperkenalkan Anda kepada seseorang yang bisa melakukan ini?”

“Tidak, kami kenal seseorang yang bisa kami tanyakan, jadi untuk saat ini, kami ingin membawa bola berkah ini kembali,” kataku.

“Sangat baik. Namun, asal tahu saja, saya menyarankan agar Anda tidak menggunakan bola pemberkatan tanpa dinilai terlebih dahulu oleh pendeta, ”kata Diola. “Bagaimanapun, ada beberapa berkah yang mungkin mempunyai dampak negatif.”

“Mm,” kata Haruka. “Terima kasih atas peringatannya, Diola-san.”

Keterampilan ranjau darat merupakan prospek menakutkan yang sangat kami sadari. Benar, sebagian alasan mengapa ada begitu banyak keterampilan ranjau darat adalah karena para siswa di kelasku telah meminta segala macam bantuan, tapi meski begitu, itu adalah fakta bahwa Advastlis-sama telah menaburkan ranjau darat itu di jalan kami.

Tetap saja, sudah jelas bahwa tidak ada gunanya meminta kekuatan dari seseorang yang memperkenalkan dirinya sebagai dewa jahat. Doom adalah akhir yang Anda harapkan dalam sebuah cerita tentang orang-orang yang langsung menyerah dan secara membabi buta mempercayai sosok mencurigakan yang menawarkan mereka kekuatan besar.

Kami tidak bisa menggunakan Panduan Bantuan untuk menghindari ranjau darat dari bola berkah, dan tidak mungkin kami bertaruh dan menggunakan bola itu tanpa mengetahui secara pasti jenis berkah apa yang akan diberikannya. Aku ingin berharap bahwa skill Plunder bukanlah salah satu potensi “berkah” yang bisa kita peroleh dari bola itu, tapi bahkan sesuatu seperti skill Penampilan Sangat Menarik akan menyebabkan banyak masalah bagi Haruka dan aku sebagai elf. Pada akhirnya, kami berterima kasih kepada Diola-san atas bantuannya, lalu meninggalkan guild menuju tujuan kami selanjutnya.

★★★★★★★★★

“Oh, sepertinya kamu punya bola berkah,” kata Ishuca.

“Kamu tahu apa ini, Ishuca-san?” Saya bertanya.

“Tentu saja,” jawab Ishuca. “Bagaimanapun juga, aku adalah kepala pendeta di kuil ini.”

Tentu saja, orang yang bisa dimintai bantuan oleh partyku tidak lain adalah Ishuca-san, jadi setelah meninggalkan guild, kami segera mampir ke kuil. Mengingat Ishuca-san telah berhasil mengidentifikasi bola berkah saat aku menunjukkannya padanya, aku merasa sangat terkesan dengan wawasannya sebagai pendeta kepala.

“Apakah semudah itu untuk mengetahui apa ini secara sekilas?” Saya bertanya.

“Yah, mungkin sulit bagi pendeta normal seperti Ange untuk langsung mengidentifikasi hal seperti ini, tapi cukup mudah bagi pendeta kepala.”

Hmm. Di masa depan, menurutku sebaiknya kita membawa bola berbentuk serupa ke kuil terlebih dahulu, sebelum membawanya ke guild. Satu koin emas tidaklah terlalu mahal, tapi datang ke Ishuca-san akan menghemat waktu satu bulan menunggu hasil penilaian guild.

“Apakah itu berarti kamu juga bisa menentukan berkah apa yang diberikan oleh bola ini, Ishuca-san?” Saya bertanya.

Diola-san telah memberitahu kami bahwa hanya pendeta saleh berpangkat tinggi yang bisa menilai bola berkah, tapi Ishuca-san mengangguk dengan acuh tak acuh, jadi itu pasti bukan masalah besar baginya. “Mm. Tidak semua pendeta kepala mampu melakukan hal itu, tapi saya mampu. Apakah Anda ingin saya menilai bola berkah Anda?”

“Ya, itu bagus sekali,” kataku. “Tapi berapa biayanya?”

“Yah, biasanya harganya setidaknya sepuluh koin emas,” kata Ishuca. “Apakah kamu juga menginginkan sertifikat penilaian?”

“Sertifikat penilaian?” Saya bertanya. “Apa itu?”

“Itu adalah dokumen bersertifikat yang menyatakan jenis bola berkah yang diidentifikasi. Anda harus memilikinya untuk menjual bola berkah. Namun, saya harus melapor kepada atasan saya agar mereka dapat menerbitkan sertifikat… ”

Suara Ishuca-san menghilang di akhir. Dia mungkin menyiratkan bahwa uang yang kami sumbangkan sebagai imbalan atas jasanya sebagai penilai pada akhirnya akan mengalir ke atasannya. Hmm. Artinya, selama kita tidak meminta sertifikat, semua uang akan masuk ke kuil dan panti asuhan ini? Aku berbalik dan melirik yang lain.

Haruka balas mengangguk ke arahku sebelum mengeluarkan sepuluh koin emas dari dompetnya dan menyerahkannya pada Ishuca-san. “Kami tidak memerlukan sertifikat penilaian.”

Ishuca tersenyum saat menerima sumbangan dari Haruka. “Terima kasih banyak.”

Jika kami harus membayar untuk layanan tersebut, maka lebih baik uang kami digunakan untuk menyokong panti asuhan di sini daripada di tempat lain yang tidak kami ketahui sama sekali. Bagaimanapun, kami berencana menggunakan bola berkah itu untuk diri kami sendiri, jadi sertifikat penilaian tidak ada nilainya bagi kami. Kami memerlukan seseorang untuk menjual bola pemberkatan jika pemberkatan itu ternyata tidak berguna, tapi kami bisa menyeberangi jembatan itu ketika kami sampai di sana. Bagaimanapun, saya merasa bola dengan berkah yang tidak berguna tidak akan terlalu berharga, jadi kami mungkin tidak akan menyesali keputusan ini.

“Tolong izinkan saya mengambil bola itu sebentar,” kata Ishuca.

Ishuca-san mengambil bola berkah dariku dan meletakkannya di altar kuil dengan penuh hormat, lalu berlutut di depannya. Dia mulai berdoa. Setelah menghabiskan beberapa menit berdoa, dia berdiri lagi, namun sepertinya tidak terjadi apa-apa. Aku sebenarnya tidak mengharapkan ekstravaganza efek khusus, tapi proses penilaian yang dilakukan oleh seorang pendeta sepertinya cukup membosankan bagiku.

“Sepertinya bola berkah ini bisa meningkatkan kekuatan penggunanya,” kata Ishuca.

Ishuca-san telah mendapatkan hasil yang nyata meskipun prosesnya tidak mengesankan, tapi informasi yang dia berikan terdengar jauh lebih ambigu daripada yang kuduga.

“Kekuatan?” Saya bertanya.

“Mm. Ini adalah sesuatu yang sejalan dengan peningkatan kekuatan fisik Anda,” kata Ishuca.

Sobat, kupikir hasilnya akan lebih spesifik—seperti mungkin kita bisa memperoleh skill yang berhubungan dengan ilmu pedang atau semacamnya. Sebenarnya, tunggu, hmm. Saya kira orang-orang di dunia ini biasanya tidak memiliki akses ke layar tampilan status mereka sendiri, dan mereka tidak tahu tentang keberadaan keterampilan.

Natsuki memasang ekspresi sedikit bermasalah di wajahnya setelah kami mendengar kata-kata Ishuca-san, jadi sepertinya bukan hanya aku yang merasa sedikit kecewa. “Um, apakah tidak mungkin mendapatkan informasi lebih detail tentang pemberkatan tersebut?” dia bertanya. “Kamu berdoa cukup lama…”

“Yah, sulit untuk mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi saat aku berdoa untuk menilai bola berkah, sebuah gambaran muncul di pikiranku,” kata Ishuca. “Ada beberapa gambar yang jelas, seperti pedang, yang menunjukkan bahwa bola tersebut akan memungkinkan penggunanya menggunakan pedang dengan terampil, tetapi ada juga gambar yang lebih ambigu. Bola ini sebenarnya termasuk dalam kategori lugas dan mudah dipahami.”

“Aku mengerti,” kata Natsuki.

Hmm. Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, masuk akal kalau dia hanya mendapat gambaran ambigu tentang efek bola berkah. Ini tidak seperti Anda bisa menggambarkan peningkatan kekuatan dalam statistik konkret, seperti peningkatan 10 poin. Bahkan jika Ishuca-san memberi kami beberapa angka, kami tidak mengetahui statistik pasti kami, jadi kami tidak tahu nilai pasti dari angka tersebut. Contohnya, jika stat kekuatanku saat ini 10, maka peningkatan 10 akan membuatku dua kali lebih kuat, tapi jika kekuatanku lebih dari 10.000, itu akan menjadi peningkatan yang tidak berarti.

“Bagaimanapun, itu berarti tidak ada kerugian menggunakan bola berkah ini, kan?” Saya bertanya.

“Tidak, Anda tidak perlu khawatir tentang efek negatif apa pun,” jawab Ishuca.

Baiklah, hanya itu yang perlu saya ketahui. Tidaklah lucu jika kita jatuh ke dalam skill ranjau darat pada saat ini, lama setelah kita berhasil menghindarinya selama pembuatan karakter.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu, Ishuca-san,” kataku.

“Jangan khawatir tentang itu,” kata Ishuca. “Jangan ragu untuk membawa apa pun ke sini yang ingin Anda nilai.” Dia tersenyum main-main. “Saya secara khusus menyambut barang-barang yang tidak Anda inginkan atau perlukan sertifikat penilaiannya.”

★★★★★★★★★

“Apa yang kalian pikirkan?” Saya bertanya. “Apakah menurutmu kita akan mendapatkan keterampilan dengan menggunakan bola berkah ini? Atau lebih tepatnya, bisakah bola berkah memberimu keterampilan?”

“Jika bola ini memberikan skill yang meningkatkan kekuatan fisik, maka itu mungkin seperti skill Enhanced Muscles,” kata Natsuki.

“Mungkin saja bola berkah ini akan memberikan kita sesuatu yang bukan skill, seperti saran Nao,” kata Haruka. “Kami tidak bisa melihat statistik kami sendiri di layar tampilan status, tapi efeknya, kami mungkin menerima peningkatan status kekuatan, seperti di dalam game.”

Kami telah pulang dari kuil dan berdiri di sekeliling bola pemberkatan sewaktu kami mendiskusikan apa yang harus dilakukan dengannya. Peningkatan kekuatan akan baik bagi siapa pun di antara kita, tetapi tidak mudah untuk memutuskan penggunaan berkah itu yang paling efisien.

“Kita perlu memutuskan siapa yang harus menggunakan bola ini.” Aku melihat sekeliling ke semua orang, tapi mereka semua menatapku karena suatu alasan.

“Nah, jika bola berkah ini bisa meningkatkan kekuatan siapa pun yang menggunakannya, maka menurutku kaulah yang harus menggunakannya, Nao,” kata Yuki. “Baru-baru ini, kamu bahkan mulai kalah dalam pertandingan melawanku. Kalau terus begini, bahkan Mary dan Metea mungkin menjadi lebih kuat secara fisik darimu sebelumnya dalam waktu yang lebih lama.”

“Uh!”

Aku kehilangan kata-kata setelah Yuki memukulku dengan kenyataan pahit. Saya telah berpartisipasi dalam sesi pelatihan yang sama seperti orang lain, dan level kami juga hampir sama, tetapi saya adalah orang terlemah kedua dalam hal kekuatan fisik—tidak termasuk Mary dan Metea. Faktanya, pada titik ini, aku merasa seperti aku bukan tandingannya kecuali Haruka, dan memang benar bahkan Yuki pun terkadang bisa mengalahkanku selama sesi perdebatan kami. Aku bahkan pernah bersama Natsuki dan Yuki pada awalnya, tapi itu sudah jelas tidak lagi terjadi. Apakah ini karena sifat ras? Maksudku, aku lebih kuat dari mereka dalam hal mana dan sihir, jadi itu masuk akal, tapi sebagai seorang pria, aku merasa sedikit berkonflik karena lebih lemah secara fisik. Ugh…

“Ya, memang benar fisikmu menjadi lemah, Nao,” kata Touya. “Dulu kamu sekuat aku, tapi…”

Itu terjadi saat kita berada di Bumi, Touya. Aku terlalu lemah secara fisik dibandingkan kamu sekarang. Touya tidak terlihat terlalu berotot, tapi dia yang terkuat di antara kami. Secara fisik aku masih jauh lebih kuat dibandingkan saat aku kembali ke Bumi meskipun faktanya aku adalah salah satu anggota terlemah di party kami.

“Ada juga pilihan untuk membuat Touya lebih kuat lagi, kan? Menurutku itu bukan pilihan yang buruk,” kataku.

“Tidak, tidak perlu melakukan itu,” kata Touya. “Saya akan menjadi lebih kuat secara alami seiring berjalannya waktu.”

“Bagaimana dengan Haruka malah—?”

Tapi saat aku meliriknya, dia menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tertawa, “Gagasan untuk menjadi lebih kuat secara fisik darimu tidak cocok bagiku, Nao.”

Hmm. Maksudku, ya, akan terasa sedikit menghancurkan jiwa jika aku adalah anggota terlemah di partyku. Mary dan Metea adalah gadis kecil dan belum genap sepuluh tahun, jadi pasti akan terasa menyakitkan menjadi lebih lemah dari mereka, bahkan jika aku memperhitungkan perbedaan sifat ras kami. Saya mungkin harus mulai meningkatkan level keterampilan Otot yang Ditingkatkan, tetapi memiliki kekuatan dasar yang lebih besar tidak ada salahnya.

“Baiklah kalau begitu,” kataku. “Hanya untuk memastikan, apakah semuanya boleh jika aku menggunakan bola berkah ini?”

“Mm. Jika kita menemukan lebih banyak bola berkah di masa depan, kita semua mungkin akan menggunakannya untuk diri kita sendiri, jadi silakan teruskan dan gunakan,” kata Haruka.

Semua orang mengangguk ketika aku meminta konfirmasi, jadi aku mengambil bola berkah dan menuangkan mana ke dalamnya. Aku mendengar suara di kepalaku yang mengatakan, “Kekuatanmu meningkat,” dan bola di tanganku mengeluarkan cahaya redup—dan menghilang.

“Wah!” seruku. “Sepertinya aku berhasil menggunakannya…?”

“Ya, sepertinya begitu,” kata Haruka. “Bola berkah hilang setelah digunakan, ya? Saya rasa ada baiknya Anda dapat dengan mudah mengetahui apakah Anda telah berhasil menggunakannya, dan hal ini juga mencegah orang lain untuk ditipu.”

“Mm, ya, baguslah kalau tidak ada yang namanya bola berkah yang kosong,” kata Natsuki.

Saya kemudian mengetahui bahwa sertifikat penilaian yang dikeluarkan oleh kuil akan hilang bersama dengan bola itu setelah digunakan, jadi Anda juga tidak dapat menggunakannya untuk menipu orang. Di sisi lain, sebagian besar bola berkah yang tidak memiliki sertifikat penilaian adalah palsu, jadi hanya orang bodoh yang akan membeli barang seperti itu.

“Apakah ada yang terasa berbeda bagimu, Nao?” Haruka bertanya.

“Uh, aku tidak tahu pasti,” jawabku. “Tapi aku mendengar suara di kepalaku.”

“Suara? Siapa itu?” Touya bertanya.

Siapapun yang mengaku mendengar suara-suara di kepalanya biasanya akan dianggap gila, tapi itu adalah fenomena normal di dunia ini, itulah sebabnya Touya menanyakan hal itu padaku dengan santainya.

“Aku tidak tahu. Namun, satu hal yang dapat saya katakan dengan pasti adalah bahwa itu jelas bukan Advastlis-sama.” Saya mendengar suara Advastlis-sama setiap kali saya mampir ke kuil dan berdoa untuk memeriksa poin pengalaman saya, jadi tidak mungkin saya tidak mengenali suaranya. Advastlis-sama terdengar seperti anak laki-laki, tapi suara yang kudengar di kepalaku kali ini terdengar agak feminin.

“Sebuah suara, ya? Aku penasaran apakah itu berarti para dewa lah yang menciptakan bola berkah,” kata Haruka.

“Ya, aku yakin itu masalahnya,” kataku. “Tidak seperti item lain yang kami temukan di peti harta karun, kamu tidak bisa membuat bola berkah dengan alkimia, kan?”

“Mm. Sama sekali tidak adil jika para alkemis bisa membuat benda seperti itu,” kata Haruka.

“Ya, kalau begitu, alkemis akan terlalu dikuasai,” kata Yuki sambil menggelengkan kepalanya. Namun terlepas dari kata-katanya, dia tampak merasa sedikit kecewa.

Pasti akan sangat nyaman jika Anda bisa membuat bola berkah dengan alkimia, tapi hidup tidak semudah itu di dunia ini.

“Mungkin saja ada makhluk lain yang bisa membuat bola berkah, tapi kuharap hanya para dewa,” kata Natsuki.

“Oh, apa kamu memikirkan setan atau semacamnya, Natsuki?” tanya Touya. “Aku tidak tahu apakah mereka benar-benar ada di dunia ini, tapi jika kamu menggunakan bola berkah yang dibuat oleh iblis, aku yakin kamu akan dikutuk.”

“Uh, kamu tahu, aku baru saja menggunakan satu, jadi tolong jangan membuatku merasa tidak nyaman seperti itu.” Tetap saja, seorang pendeta telah menilai bola pemberkatan yang aku gunakan, dan sejauh yang aku tahu, tidak ada masalah, jadi aku merasa cukup yakin bahwa tidak ada hal buruk yang akan terjadi padaku.

“Iblis seharusnya tidak menjadi masalah jika mereka seperti iblis dalam agama Kristen,” kata Natsuki. “Sebagian besar makhluk yang dianggap setan oleh agama Kristen dulunya adalah dewa agama lain.”

Oh ya, saya tidak terlalu memikirkan hal itu, karena Jepang telah memasukkan segala macam dewa ke dalam budayanya. Tujuh Dewa Keberuntungan adalah campuran warna-warni dari orang-orang yang benar-benar ada dan dewa-dewa murka dari India. Agama di Jepang mengintegrasikan banyak pengaruh yang berbeda, seperti sebuah wadah peleburan, tapi menurut saya akan lebih baik jika hal itu mengarah pada berkurangnya konflik agama, mengingat semua perang agama sepanjang sejarah umat manusia di Bumi.

“Aku ingin tahu apakah dewi leluhur Kekaisaran Amaterasu-sama akan berubah menjadi iblis jika agama Kristen berhasil menaklukkan Jepang,” kataku.

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi dalam sejarah alternatif semacam itu,” kata Natsuki. “Saya tidak dapat menyangkal kemungkinan tersebut, tetapi ada hubungan khusus antara masyarakat Jepang dan Yang Mulia Kaisar, jadi itu adalah faktor yang perlu diingat.”

“Merupakan hal yang baik bagi kami karena keyakinan cukup fleksibel di dunia ini,” kata Haruka. “Cukup fleksibel sehingga Advastlis-sama memperkenalkan dirinya sebagai dewa ‘jahat’ meskipun faktanya dia disembah oleh banyak orang.”

“Mary, Metea, kalian berdua tidak menyembah dewa tertentu, kan?” Yuki bertanya.

“Mm. Kami biasa mengunjungi kuil terdekat untuk berdoa, tapi itu saja,” kata Mary.

“Kami memuja Advashtrish-sama sekarang!” kata Metea.

Uh, Metea, kamu salah mengucapkan namanya lagi.

“Ha ha. Yah, iman mungkin fleksibel, tapi hukuman Tuhan juga berdampak langsung pada manusia,” kataku. Namun hal itu tidak relevan bagi kami.

“Mm. Mari kita terus menjaga perilaku lurus dan sopan santun, setidaknya sampai batas wajar, sepanjang hidup kita,” kata Haruka.

“Oke!” kami semua berkata serempak.

Setelah Haruka mendapatkan ekspresi konsensus dari kami, dia mengangguk, lalu melanjutkan, “Kita sekarang harus siap untuk kembali ke ruang bawah tanah, kan? Nao, Yuki, apa kalian berdua bisa menteleportasi semua orang di party kita?”

Yuki mengangguk tegas. “Ya, kami siap berangkat! Dari segi jarak, Nao bisa memindahkan kita keluar dari dungeon dari tempat kita tinggalkan terakhir kali!”

“Bagaimana denganmu, Yuki?” Haruka bertanya, terdengar sedikit jengkel.

Yuki hanya tertawa, lalu menoleh ke arahku untuk meminta bantuan. “Yah, menurutku aku bisa melakukan sihir teleportasi selama aku memasang penandanya dengan benar sebelumnya. Saya tidak bisa berteleportasi sejauh yang Nao bisa, tapi saya bekerja keras dan berusaha sebaik mungkin untuk meningkatkannya. Benar kan, Nao?”

“Mm, ya, kamu pastinya bekerja sangat keras dan berusaha keras,” kataku. “Faktanya, sesi latihan kami sangat intens sehingga kami tidak bisa membiarkan orang lain menonton.”

Saat kamu mencoba mendorong dirimu melampaui batas mana, kamu akan merasa mual, dan Yuki pasti memaksakan dirinya, jadi…

“Ya, kami terlalu sering menggoda sehingga akan memalukan di depan penonton!” kata Yuki.

“Rasanya lebih seperti merawat orang cacat,” kataku. “Aku benar-benar meningkatkan Sihir Cahayaku berkatmu, Yuki.”

Saya telah menggunakan mantra Light Cure dan Purification secara teratur selama pelatihan teleportasi kami. Namun, mantra Light Cure mengkonsumsi mana jauh lebih sedikit dibandingkan mantra Purification, sehingga tidak terlalu efektif pada Yuki ketika dia hanya merasa tidak nyaman karena menggunakan banyak mana. Faktanya, saya merasa mantra Light Cure mungkin hanya berguna sebagai plasebo.

“Jadi begitu. Nah, kalau kamu bekerja sangat keras, maka aku tidak akan mengeluh,” kata Haruka. “Jadi, apa hasil nyata dari pelatihanmu?”

“Aku sudah sampai pada titik dimana aku bisa menteleportasi semua orang di party kita ke lokasi yang berjarak satu kilometer tanpa peduli apakah aku menggunakan penanda teleportasi,” kataku.

Aku memberikan penjelasan itu setelah melihat tatapan dingin di mata Haruka.

Natsuki berkedip sedikit seolah terkejut. “Um, bukankah itu sungguh luar biasa, Nao-kun?”

“Yah, aku harus menggunakan hampir seluruh manaku untuk melakukan itu,” jawabku. “Saya tidak akan bisa bergerak setelah itu tanpa istirahat terlebih dahulu.”

“Aku bisa berteleportasi sekitar setengah jarak yang bisa dilakukan Nao,” kata Yuki. “Tapi aku bisa berteleportasi lebih jauh dari satu kilometer jika aku hanya perlu berteleportasi sendiri.”

Jarak yang bisa kamu gunakan untuk berteleportasi tidak akan berubah meskipun kamu menggunakan sihir teleportasi tanpa penanda, tapi penanda teleportasi akan mempengaruhi ketepatan teleportasi, yang sebenarnya sangat penting. Penanda akan membantu mempermudah penggunaan sihir teleportasi, dan sihir Anda akan gagal diaktifkan jika Anda mencoba menggunakan penanda untuk berteleportasi ke suatu tempat yang tidak dapat Anda lakukan, meskipun masih ada kemungkinan untuk terjebak di dalam batu jika kamu sangat tidak beruntung. Tampaknya hal itu hampir mustahil kecuali Anda benar-benar pemula dalam sihir teleportasi dan sangat tidak beruntung, tetapi gagasan itu masih membuat saya takut.

“Bagaimanapun, sepertinya kita tidak perlu khawatir tentang jebakan di awal penjara bawah tanah yang menyegel kita di dalam lagi,” kata Touya. “Haruskah kita kembali ke penjara bawah tanah besok?”

“Ya, ayo pergi!” kata Metea. “Ayo berburu daging yang banyak lagi!”

“Kami masih memiliki banyak daging tiran picow yang tersisa, tapi memang benar bahwa kami telah menghabiskan banyak daging yang kami simpan di tas ajaib kami,” kata Haruka.

Kami makan banyak daging untuk makanan kami sendiri, tetapi alasan utama kami menghabiskan cadangan daging kami adalah karena kami telah menjual sebagian kepada Aera-san. Kami belum terlalu sering berburu Orc sebelum menuju ke Kelg, jadi persediaan kami sudah menipis, dan kami juga memberinya berbagai macam daging baru-baru ini. Namun menurut Aera-san, pilihan daging yang lebih bervariasi sebenarnya cukup populer di kalangan pelanggannya; mereka tidak pernah bosan makan daging karena semua pilihan yang tersedia bagi mereka. Namun aku merasa sebagian dari itu hanyalah kemampuan Aera-san untuk memasak daging apa pun.

“Oh, sayang sekali kalau hanya ada sedikit daging yang disimpan!” Metea buru-buru berdiri. “Ayo pergi ke penjara bawah tanah sekarang!”

“Hah? Sekarang?” Yuki tertawa canggung. “Kami tidak berencana melakukan itu hari ini, Metea.”

Mary mencoba menenangkan adiknya. “Bertemu, menjadi egois adalah hal yang buruk—”

Saya menyela Mary dan berkata, “Sebenarnya, menurut saya sekarang adalah waktu yang tepat. Saya juga ingin menguji efek sebenarnya dari bola berkah itu.”

“Benar-benar? Hmm.” Haruka terdiam dalam pikirannya tetapi segera mengangguk. “Yah, menurutku tidak masalah jika kita kembali sekarang daripada besok. Ini tidak seperti perjalanan sehari.”

Sepertinya Yuki juga tidak menentang ide Metea, jadi kami segera berangkat ke penjara bawah tanah.

“Apakah ada yang terasa berbeda bagimu, Nao? Bisakah kamu merasakan efek dari bola berkah?”

Kami baru saja tiba di ruang bawah tanah ketika Haruka menanyakan pertanyaan itu kepadaku. Aku mengerutkan kening dan berhenti berpikir.

“Hmm. Menurutku, semacam itu? Yuki, aku butuh bantuanmu sebentar.” Aku menghunuskan kodachi-ku.

“Oh, apakah kamu menantangku untuk adu kekuatan?” Ketika Yuki melihat apa yang saya lakukan, dia menggambar kodachinya sendiri. “Aku akan memberimu pelajaran!” katanya dengan suara macho.

Kami mengunci bilahnya. Dulu, sulit bagiku untuk bertahan melawannya, tapi sekarang aku merasa bisa sedikit melawannya.

“Hmm, ya, sepertinya kamu sudah menjadi sedikit lebih kuat, tapi tidak terasa ada peningkatan yang signifikan,” kata Yuki. “Oh tidak, aku akan kalah, ha ha!”

Yuki tertawa bahkan ketika aku perlahan-lahan mengalahkannya, jadi aku menghela nafas dan menyarungkan kodachi-ku. “Jika kamu punya waktu untuk bercanda, maka aku pasti belum menjadi lebih kuat secara signifikan. Aku yakin kamu akan memangkuku lagi dalam waktu singkat.”

Aku baru saja berhasil menyelamatkan mukaku kali ini, dan aku merasa tidak nyaman dengan masa depan mengingat keterbatasan fisikku sebagai seorang elf.

“Bagaimana jika efek dari berkah itu adalah peningkatan seperti tingkat pertumbuhan dasar kekuatanmu atau sesuatu seperti itu, bukannya kekuatan ototmu saat ini?” Haruka bertanya.

“Akan luar biasa jika itu masalahnya, tapi aku tidak tahu,” jawab Natsuki. “Jika para dewalah yang membuat bola berkah, maka menurutku bisa jadi salah satunya.”

Tidak ada yang mustahil bagi para dewa, sebuah fakta yang kami sadari dengan baik, karena kami sendiri telah mengalami kekuatan dewa. Sobat, kuharap berkahnya adalah peningkatan laju pertumbuhan dasar kekuatanku seperti yang disarankan Haruka. Kelemahan terbesar saya adalah kurangnya kekuatan fisik.

Saat aku sedang merenung, Touya tiba-tiba menepuk bahuku. “Aku merasa tidak ada gunanya memikirkan hal ini secara berlebihan, Nao. Hasil latihan setiap orang berbeda-beda, jadi terima saja apapun yang terjadi sebagai takdirmu. Sederhana dan mudah, bukan?”

“…Ya, menurutku kamu benar tentang itu,” kataku. “Bukannya kami akan melakukan sesuatu yang berbeda.”

Bahkan jika kita mengetahui dampak pasti dari berkah tersebut, tidak ada alasan bagi kita untuk mengubah pola makan kita, jadi—

“Ya, ada area lain di mana kamu bisa bersinar bahkan jika fisikmu menjadi lebih lemah dari Metea!” Yuki menyela. “Benar, Metea?”

Metea tersenyum dan mengangguk. “Ya! Tidak ada yang akan berubah meski aku menjadi lebih kuat darimu, kakak Nao!”

Ugh. Setelah dipikir-pikir, saya mungkin harus mencurahkan lebih banyak waktu untuk berolahraga.

“Y-Yah, um, satu kelebihan yang kamu miliki dibandingkan kami adalah kemampuanmu menggunakan sihir, Nao-san,” kata Mary. “Dan selain itu, kami akan merasa sedikit tidak enak jika tidak ada setidaknya satu hal yang bisa kami kuasai…”

Kata-kata Mary menghangatkan hatiku, jadi aku menepuk kepalanya, dan dia menunduk, malu. “Terima kasih, Maria. Kamu benar-benar gadis yang baik.” Metea mulai cemberut saat melihat itu, jadi aku juga menepuknya dan menambahkan, “Oh, kamu juga gadis yang baik, Metea.”

Metea langsung tersenyum. Dia terlihat sangat manis ketika tersenyum, tapi sebagai salah satu pengawalnya, aku ingin tetap lebih kuat secara fisik darinya setidaknya sampai dia menjadi dewasa.

“Bagaimanapun, untuk saat ini, menurutku kita harus fokus pada kelebihan kita masing-masing,” kataku. “Menurutmu di mana kita harus memasang penanda teleportasi, Yuki?”

“Hmm. Yah, menurutku area datar akan bagus.”

“Ya, aku suka ide itu,” kataku. “Akan sangat buruk jika kita berteleportasi ke tujuan dan langsung pergelangan kaki kita terkilir karena ada lubang di tanah atau semacamnya. Namun…”

Kami berdiri di tempat kami pernah memenangkan pertarungan sulit melawan babi hutan lava, tapi aku tidak bisa melihat area mana pun yang memenuhi kondisi yang kami cari.

“Sepertinya aku harus meratakan tanah dengan Sihir Bumi.” Yuki berjalan ke suatu area sedikit di sebelah kiri pintu masuk ruang bawah tanah. “Ini seharusnya baik-baik saja, kan?” Dia meletakkan tangannya di tanah dan mulai menuangkan mana ke dalamnya. Tanah di sekelilingnya dengan cepat menjadi rata.

Natsuki menutup mulutnya karena terkejut. “Wow, aku benar-benar terkesan, Yuki! Ketika kami pertama kali tiba di dunia ini, yang paling mampu kamu lakukan hanyalah menggali kuburmu sendiri, tetapi kamu telah meningkat pesat!”

“Hm? Oh, ayolah, aku membuat lelucon itu lebih dari setahun yang lalu!” kata Yuki. “Mengapa mengungkitnya sekarang?!”

“Yah, sepertinya kamu ingin aku menertawakan leluconmu saat itu, jadi kupikir sekarang adalah saat yang tepat,” kata Natsuki.

“Saya tidak meminta tawa mengejek! Ayolah, aku sudah banyak berlatih Sihir Bumi sejak saat itu!”

Aku tidak tahu apa yang Yuki dan Natsuki olok-olok. Apakah mereka membicarakan sesuatu yang terjadi di antara mereka sebelum mereka bertemu dengan kita semua? Hmm…

“Uh, aku tidak tahu apa yang kalian berdua bicarakan, tapi memang benar Yuki telah bekerja keras dalam melatih Sihir Buminya,” kataku.

“Mm, aku menggunakan Sihir Tanahku untuk melakukan hal-hal seperti membuat bak mandi dan merawat hamparan bunga kita,” kata Yuki. “Oh, hm. Kalau dipikir-pikir lagi, aku belum terlalu sering menggunakan Sihir Bumi untuk bertempur.”

“Sihir Bumimu sangat berguna selama pertarungan kita melawan babi hutan lava,” kataku. “Namun, kita harus lebih sering melatih jenis sihir lain.”

Yuki memiringkan kepalanya, jadi aku menjelaskan apa yang kupikirkan kemarin. Yuki mengangguk mengerti, begitu pula Haruka.

“Mm, memang benar kami sangat bergantung pada Sihir Api untuk memberikan damage pada musuh kami,” kata Haruka.

“Ya. Kami menggunakan jenis sihir lain dalam kehidupan sehari-hari, tapi tidak untuk pertempuran,” kata Yuki. “Baiklah kalau begitu. Haruskah kita menahan diri untuk tidak menggunakan Sihir Api sebanyak mungkin sampai kita berhasil kembali ke titik terakhir kali kita tinggalkan?”

“Kedengarannya bukan aturan ketat yang dibuat sendiri, tapi menurutku keselamatan lebih penting daripada latihan jika memang benar demikian,” kataku. “Jadi, bagaimana cara kita memasang penanda teleportasi?”

Penanda teleportasi tampak seperti papan persegi, sisinya lima puluh sentimeter dan tebalnya sekitar tiga sentimeter. Ketika saya menempatkan satu di tengah area yang telah diratakan Yuki, itu sangat menonjol.

“Kita tidak bisa meninggalkan penanda teleportasi di sini seperti ini!” seru Yuki. “Monster berkeliaran di sekitar sini! Salah satu dari mereka pasti akan menemukan benda ini dan menghancurkannya cepat atau lambat!”

“Ya, kamu benar tentang itu,” kataku. “Tidak akan pecah jika diinjak oleh sesuatu, tapi pasti akan pecah jika ada yang menghancurkannya dengan senjata atau batu.”

Haruka mengetuk spidol itu dengan kuku jarinya. “Bagaimana jika ada sesuatu yang melemparkannya ke sungai?”

Aku mengangguk. “Jangan khawatir, Haruka. Anda masih bisa berteleportasi ke sungai. Kamu hanya perlu menggunakan mantra Breathe Water terlebih dahulu.”

“Ya, kamu tidak akan tenggelam seperti itu, jadi— maksudku, tidak, itu cara yang salah untuk menyelesaikan masalah yang ada!” kata Yuki, tapi kemudian dia membalasku dengan solusi yang lebih realistis. “Hmm. Haruskah kita menguburnya saja? Jika aku mengeraskan bumi di sekitarnya dengan sihirku, monster mungkin tidak akan menyadarinya, dan jika mereka menyadarinya, monster itu tidak akan mudah untuk bergerak.”

Sebenarnya aku merasa cukup terkesan dengan kompetensi Yuki di berbagai bidang, jadi aku menyetujui gagasan itu hanya sebagai bentuk rasa hormat. “Tentu, ayo lakukan itu. Buat lubang di sekitar sini, lalu…”

Saya menggali lubang di tanah dan menempatkan penanda teleportasi di dalamnya.

“Yang perlu dilakukan hanyalah menutupinya dan mengeraskan bumi,” kataku.

“Tunggu, Nao,” kata Haruka. “Apakah kita hanya mengubur satu penanda teleportasi? Bagaimana dengan penanda Yuki?”

“Hm? Oh, kita hanya perlu menyiapkannya di sini. Kami telah menyesuaikannya agar Yuki dan aku bisa menggunakan penanda teleportasi yang sama,” kataku. “Namun, penanda teleportasi itu seperti suar, jadi satu kelemahannya adalah penanda itu tidak bisa digunakan jika kita tidak mengganti sihir di dalamnya dari waktu ke waktu.”

Kami telah menuangkan cukup mana ke dalam penanda teleportasi untuk bertahan selama sekitar satu tahun, tapi akan tetap buruk jika kami lupa dan lalai mengganti sihirnya. Namun, bahkan jika sihirnya habis, penanda itu sendiri masih akan membantu dengan membuatnya sedikit lebih mudah untuk melakukan sihir teleportasi, jadi jika semuanya sama, akan lebih baik untuk menyiapkan penanda teleportasi daripada tidak sama sekali.

“Jadi begitu. Fakta bahwa kalian berdua bisa menggunakan penanda yang sama sepertinya sangat nyaman,” kata Haruka.

“Mm, ya. Akan memakan banyak tempat jika kita harus membuat dan menggunakan banyak penanda teleportasi yang berbeda untuk area yang sama,” kata Yuki. “Baiklah kalau begitu. Saya akan mengujinya dan memastikannya berfungsi dengan baik.”

Yuki berlari ke ruang bawah tanah. Sekitar dua menit telah berlalu ketika dia tiba-tiba muncul kembali di depan kami dengan senyuman di wajahnya.

Dia mengangkat lengan kanannya dan mengacungkan jempol kepada kami. “Ah, aku akan jadi bach. Ini bekerja dengan sempurna! Aku bisa berteleportasi kembali ke sini dari dalam dungeon dengan baik!”

“Senang mengetahuinya,” kata Touya. Lalu dia menatap Yuki. “Jadi, tunggu, kenapa kamu bilang, ‘Aku akan kembali’ bersamaan dengan acungan jempol itu? Apa kamu mencoba mengolok-olokku, Yuki?”

Yuki menjulurkan lidahnya dan tertawa, lalu mengarahkan ibu jarinya ke bahunya ke ruang bawah tanah. “Tentu saja tidak! Saya hanya mengungkapkan betapa bersemangat dan antusiasnya saya, itu saja. Sekarang, saat kami menjelajahi ruang bawah tanah, kami dapat merasa aman dengan kemampuan kami untuk melarikan diri kapan saja.”

“Benar-benar sekarang? Baiklah, kurasa aku akan menuruti kata-katamu,” kata Touya. “Jadi, apakah kita siap menuju ke ruang bawah tanah sekarang?”

“Mm, ya—oh, tunggu, ada sesuatu yang aku lupa ambil!” Yuki berlari menuju ruang bawah tanah lagi, dan kali ini kami semua mengikutinya.

Kami segera menyusulnya; dia berdiri di luar pintu masuk dan memegang unit utama kompas khusus. Dia pasti meletakkannya di sini sebelumnya.

“Oh, apakah kamu tidak akan meninggalkannya di sini, Yuki?” Natsuki bertanya. “Ini berguna untuk pekerjaan pemetaan Anda, bukan?”

“Iya, tapi kompasnya tidak akan berfungsi dengan baik jika letaknya terlalu jauh dari unit utama,” kata Yuki. “Saya pikir akan lebih baik untuk menempatkan ini di pintu masuk lantai tepat setelah yang terakhir kali kita tinggalkan.”

Yuki sudah memetakan ruang bawah tanah sampai ke lantai tujuh, jadi aku merasa dia benar bahwa masuk akal untuk memindahkan unit utama kompas ke pintu masuk lantai delapan, tapi Haruka terlihat sedikit khawatir. di wajahnya. “Sudahkah kamu mempertimbangkan kemungkinan kehancurannya, Yuki? Pembuatannya membutuhkan banyak uang, ingat?”

“…Oh.”

Dalam kebanyakan kasus, monster di dalam ruang bawah tanah tidak keluar, dan monster dari luar ruang bawah tanah tidak keluar ke dalam. Itulah alasan unit utama kompas belum hancur meskipun kami meninggalkannya di pintu masuk dungeon, tapi tidak ada jaminan bahwa itu akan tetap aman jika kami meletakkannya di suatu tempat di dalam.

“Menurutku ruangan kecil setelah ruangan bos atau tangga menuju antar lantai harusnya menjadi tempat aman untuk menempatkan unit utama,” kata Natsuki. “Kami tidak tahu pasti apakah tempat itu benar-benar aman, tapi sepertinya monster tidak muncul di tempat itu…”

“Oh ya, ayo kita coba tempat-tempat itu!” Yuki mengatupkan kedua tangannya dan memohon izin pada Haruka. “Jika unit utama hancur, maka aku minta maaf, tapi patut dicoba, kan?”

Haruka menghela nafas pendek, lalu terkekeh. “Sepertinya, iya. Kaulah yang memetakan lantai bawah tanah untuk pesta kita. Jika unit utama hancur, maka saya akan mempertimbangkan itu sebagai bagian dari biaya pekerjaan pemetaan. Aku mengandalkanmu lagi mulai dari lantai delapan dan seterusnya, Yuki.”

“Ya, serahkan padaku! Ayo cepat kembali ke tempat kita tinggalkan!”

Semua orang setuju dengan ide Yuki, jadi kami berlari ke dalam dungeon, dan dalam waktu singkat, kami tiba di lereng yang menuju ke lantai dua dungeon tersebut. Namun…

“Sepertinya kemiringannya sudah kembali normal,” kata Haruka. “Diola-san benar tentang ini.”

Lerengnya telah runtuh setelah kami menuruninya terakhir kali, tapi sekarang tampaknya telah kembali ke keadaan semula.

Mary mengintip ke bawah lereng, tampak agak takut. “Apakah akan runtuh dan diblokir lagi?”

Touya berdiri di sampingnya. Dia berhenti sejenak dalam pikirannya, lalu menatap Yuki dan aku. “Yah, kali ini kita akan baik-baik saja karena Nao dan Yuki bisa memindahkan kita keluar. Tapi haruskah kita memasang penanda teleportasi di sini juga?”

“Bisa kalau kita mau, tapi ini agak terlalu dekat dengan pintu masuk dungeon, jadi tidak akan efisien,” kata Yuki. “Menurutku tempat yang lebih baik untuk memasang penanda teleportasi kedua adalah ruangan kecil di ujung lantai empat. Kita seharusnya bisa berteleportasi sejauh itu dalam sekali jalan, kan, Nao?”

“Eh, aku tidak begitu yakin, tapi jika itu yang kamu anggap sebagai pembuat peta partai kita, maka kamu mungkin benar tentang itu,” kataku.

Saat dia memetakan ruang bawah tanah, Yuki telah mengukur dan mengukur ulang jarak antara unit utama kompas khusus dan unit yang dia simpan setiap saat, jadi dia mungkin menyadari posisi kami relatif terhadap berbagai landmark di ruang bawah tanah. Sebaliknya, saya hanya melihat peta yang dia buat, jadi saya tidak tahu jarak pastinya.

“Aku merasa tidak nyaman setelah mendengarnya darimu, tapi aku yakin kami akan baik-baik saja!” Yuki terdengar seperti dia mencoba yang terbaik untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa semuanya akan baik-baik saja, tapi dia menyenggol Touya dari belakang, dan mereka berdua mulai menuruni lereng.

Kami semua mengikuti di belakang mereka, dan tak lama kemudian, kami tiba di lantai dua, tapi kali ini, tidak terjadi apa-apa di belakang kami.

Metea berbalik untuk memeriksa. “Hm? Jalan kembali tidak diblokir kali ini.”

Aku merasa dia terdengar agak kecewa karena suatu alasan. Haruka tertawa kecil sambil dengan lembut mendorong punggung Metea; kata-katanya pasti memberi Haruka kesan yang sama sepertiku.

“Kami tidak tahu persis cara kerja ruang bawah tanah, tapi saya berasumsi akan sangat mahal jika menghancurkan jalan kembali setiap saat,” kata Haruka. “Jika ruang bawah tanah adalah makhluk hidup, maka mungkin saja mereka tidak akan mengaktifkan jebakan ini pada orang-orang yang tidak akan dihalangi olehnya.”

Touya merenungkan hipotesis Haruka, lalu mengangguk dan menimpali, “Dalam permainan menara pertahanan, kamu perlu menggunakan sumber daya untuk memperbaiki jebakan dan menghidupkan kembali monster. Ada kemungkinan bahwa ruang bawah tanah memprioritaskan kemunculan kembali monster di ruang bos sebelum memperbaiki jebakan. Tidak mungkin ruang bawah tanah memiliki poin tak terbatas untuk dibelanjakan, kan?”

“Sistem poin untuk sumber daya, ya? Jika aku adalah dungeon, aku akan menghabiskan poinku untuk memperkuat monster yang lebih kuat daripada mengirim spam ke monster yang lemah,” kataku.

“Unit yang kuat biasanya membutuhkan biaya respawn yang lebih mahal, dan bahkan ada beberapa game yang tidak bisa direspawn,” kata Touya. “Saya pribadi akan menggunakan jebakan untuk melemahkan musuh, kemudian mengumpulkan banyak unit lemah untuk menyerang mereka, dan saya hanya akan menghabiskan poin pada monster bos jika saya memiliki sisa poin.”

Saat kami berjalan melewati ruang bawah tanah, kami terus mengobrol tentang permainan pertahanan. Tiba-tiba, Metea menoleh ke arah kami semua dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Aku membutuhkan penjara bawah tanah untuk bekerja keras dan memberi kami foto-foto tiran!”

“Um, Met, apakah kamu benar-benar mengerti apa yang dibicarakan semua orang?” Mary bertanya, kepalanya dimiringkan.

Kami telah membicarakan hal-hal yang hanya diketahui oleh orang-orang dari Bumi. Sepertinya Mary mengabaikan percakapan kami karena dia tidak mengerti satu pun, tapi Metea melipat tangannya dan mengangguk.

“Yah, aku tidak begitu mengerti, tapi aku punya gambaran kasar tentang apa yang mereka bicarakan! Itu berarti sumber daging kita dalam bahaya!”

Hmm. Ya, menurutku pemahaman seperti itu sudah cukup baik, Metea.

“Kami tidak tahu apakah ruang bawah tanah benar-benar beroperasi dengan sistem poin, tapi saya rasa kami bisa mengetahuinya sampai batas tertentu berdasarkan berapa banyak monster yang muncul kembali sepanjang perjalanan kembali ke tempat kami tinggalkan,” kata Yuki. “Jika jumlahnya tidak banyak, kemungkinan bos monsternya juga belum respawn.”

“Sebulan telah berlalu sejak terakhir kali kita menjelajahi ruang bawah tanah ini, jadi akan sedikit mengkhawatirkan bagi kami jika hal itu terjadi,” kata Haruka. “Lagipula, kita tidak bisa terus menjelajahi ruang bawah tanah ini jika kita tidak bisa mendapatkan keuntungan darinya.”

“Ini mungkin berbeda di lantai bawah tanah yang lebih dalam, tapi menurutku kita bisa mengkhawatirkannya setelah kita memastikannya sendiri,” kata Natsuki.

Semua orang mengangguk menanggapi kata-kata Natsuki, dan kami melanjutkan perjalanan melewati lantai yang penuh dengan goblin lagi. Namun, jumlah goblin jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya, bahkan dengan mempertimbangkan fakta bahwa kami menghindari beberapa dari mereka dengan menggunakan skill Scout, dan terlebih lagi, ruang bos kosong. Hasilnya, kami sampai di ruangan kecil di ujung lantai empat tanpa kesulitan, tapi…

“Ini adalah situasi yang gawat!” Ekor Metea menampar lantai; dia benar-benar kesal. “Bahkan peti harta karun tidak muncul kembali!”

“Yah, Met, itu juga berarti jumlah zombie di lantai lima dan enam harus lebih sedikit, jadi itu bagus untuk kita,” kata Mary.

Metea terdiam sesaat, tapi kemudian dia kembali ke angan-angannya. “Uh. Saya tidak ingin ada zombie. Saya hanya ingin banyak picow muncul kembali di lantai tujuh!”

Saya juga akan menghargai jika penjara bawah tanah memberi kami banyak picow, tetapi jika saya memiliki kendali atas penjara bawah tanah tersebut, saya akan memprioritaskan zombie karena faktanya mereka lebih sulit untuk dibunuh. Hmm. Setelah dipikir-pikir, jika penjara bawah tanah ingin melakukan yang terbaik untuk mengalahkan kita, maka mengurangi jumlah zombie akan menjadi pilihan yang lebih baik. Mereka bukan ancaman bagi kita—kita bisa dengan mudah membunuh mereka menggunakan mantra Pemurnian.

“Lebih penting lagi, mari kita siapkan penanda teleportasi sekarang juga. Kita bisa berspekulasi tentang penjara bawah tanah itu nanti,” kataku. “Tapi aku tidak yakin di mana kita harus memasangnya di ruangan ini.”

Monster mungkin tidak bisa memasuki ruangan kecil ini, tapi meski begitu, aku merasa sedikit tidak nyaman dengan gagasan meninggalkan penanda teleportasi di tempat terbuka tanpa apa pun untuk melindunginya. Cara teraman untuk memasang penanda teleportasi adalah dengan menguburnya di dalam tanah seperti yang kami lakukan di pintu masuk dungeon, tapi…

“Mm. Aku juga tidak yakin,” kata Haruka. “Lagipula, seluruh ruangan ini ditutupi balok-balok batu.”

“Aku bisa mencoba menggunakan beliung untuk menggali beberapa blok,” kata Touya. “Oh, sebenarnya, apakah sihir akan menjadi pilihan yang lebih baik?”

“Tidak, sihir tidak terlalu efektif melawan objek yang merupakan bagian dari dungeon,” kataku. “Jika kamu ingin mencoba menggunakan beliung, itu bagus, tapi aku tidak tahu apakah kita bisa menggunakan penanda teleportasi jika itu terkubur di bawah balok batu.”

Anda dapat merusak permukaan dalam ruang bawah tanah sampai batas tertentu, tetapi jika Anda mencoba menggunakan sihir untuk menghancurkan atau mengubah strukturnya, mantra Anda tiba-tiba menjadi sangat lemah. Aku merasa hal itu mungkin terjadi karena akan berdampak buruk bagi dungeon jika orang bisa membuat jalan pintas fisik dengan menggali menembus dinding, tapi terlepas dari itu, keterbatasan sihir adalah masalah bagi kami saat ini. Selain itu, dinding penjara bawah tanah secara otomatis memperbaiki dirinya sendiri seiring berjalannya waktu bahkan jika Anda berhasil menghancurkannya, jadi ada kemungkinan bahwa proses perbaikan itu sendiri akan menghancurkan penanda teleportasi yang terkubur.

“Mari kita uji dulu, Nao,” kata Haruka. “Touya, bisakah kamu mulai bekerja?”

“Tentu, serahkan padaku! Hm, sepertinya menggali balok batu pertama akan menjadi bagian tersulit. Nao, bisakah kamu mengeluarkan pahat dan palu?”

“Tentu. Aku hanya perlu menempelkannya di sini, kan?”

Touya menangani tugas-tugas yang membutuhkan banyak kekuatan fisik, sementara saya menangani tugas-tugas yang membutuhkan lebih banyak perhatian dan ketelitian. Setelah kami berhasil memindahkan balok batu pertama, sisanya mudah dilakukan. Kami menghilangkan jumlah blok terkecil yang diperlukan, lalu menggali lubang di tanah di bawahnya dan menempatkan penanda teleportasi di dalamnya. Setelah kami menutup lubang, memindahkan balok batu kembali ke posisi semula, yang perlu kami lakukan hanyalah memeriksa apakah penanda teleportasi masih utuh atau tidak.

“Hmm. Sepertinya semuanya baik-baik saja untuk saat ini,” kata Yuki.

“Mm. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi setelah beberapa waktu berlalu, tapi aku masih bisa mendeteksi penanda teleportasi yang ada di luar dungeon, jadi kurasa ini cukup,” kataku.

Yuki telah menyebutkan sebelumnya bahwa ruangan ini sebenarnya cukup dekat dengan pintu masuk dungeon dalam garis lurus, dan tentu saja, aku bisa mendeteksi kedua penanda yang terkubur. Dengan mengingat hal itu, mungkin tidak akan sulit untuk berteleportasi antar setiap lokasi.

“Sihir teleportasi kurang lebih merupakan penyelamat bagi kami,” kata Natsuki. “Namun, akan lebih baik jika kita bisa menggunakannya sebagai jalan pintas melewati dungeon.”

“Ya, aku akan sangat senang jika kita bisa melewati lantai yang dipenuhi monster undead,” kata Touya. “Saya tidak ingin melewati lantai itu setiap kali kita kembali.”

“Itulah bagian dari apa yang harus kita uji dengan penanda teleportasi kali ini,” kataku. “Kita akan mengetahuinya dengan pasti setelah kita meninggalkan ruang bawah tanah.”

Masih ada beberapa hal dalam pikiranku yang menggangguku, tapi kami berkelana lebih jauh ke dalam dungeon. Kami tiba di ujung lantai tujuh tanpa masalah apa pun, tetapi ketika kami sampai, kami menemukan dua kabar baik dan satu kabar buruk. Kabar baiknya adalah, pertama, kami belum menemui banyak monster undead di lantai lima dan enam, dan kedua, penanda teleportasi di lantai empat sepertinya masih berfungsi bahkan setelah beberapa hari berlalu. Lebih sedikit monster undead juga berarti lebih sedikit penghasilan, tapi tujuan kami kali ini adalah menjelajahi lantai delapan dan seterusnya, jadi itu bukan masalah bagi kami. Berita buruknya adalah gambarnya juga tidak banyak. Kami hanya bertemu beberapa di seluruh lantai tujuh, dan gambar tiran di ruang bos belum muncul kembali, jadi Metea dengan marah menyuarakan kekecewaannya di ruang bawah tanah dan menginjak tanah.

★★★★★★★★★

“Saya salah,” kata Metea. “Penjara bawah tanah ini sebenarnya bagus!”

Suasana hati Metea dengan cepat membaik karena monster yang mulai kami temui dari lantai delapan dan seterusnya. Di lantai delapan sendiri, monster yang kami temui adalah babi hutan api dan burung merak api, yang dengan cepat menjadi sumber daging babi dan unggas untuk rombongan kami.

Babi api mengingatkanku pada babi hutan lava karena namanya, tapi mereka jauh lebih lemah. Namun, penanganannya agak mengganggu: mereka bisa mengeluarkan api dari lubang hidungnya, yang membuat kami terkejut saat pertama kali kami melihatnya terjadi. Bahkan Touya pun kehilangan fokus karena betapa mengejutkan dan lucunya melihat sesuatu seperti itu, jadi serangannya cukup efektif, tapi dalam sekejap, kepala babi api yang terpenggal itu telah jatuh ke tanah, jadi itu hanya terjadi sekali saja. itu tidak mengejutkan kami lagi. Selain itu, jarak tembaknya kurang dari dua meter, jadi tidak berbahaya sama sekali karena kami menyadarinya.

Sedangkan burung merak api, mereka akan mengipasi bulunya seperti burung merak pada umumnya—dan kemudian menembaknya ke arah kami. Burung merak api dan babi hutan api muncul berdampingan, jadi serangan mereka dari jarak jauh sedikit mengganggu, tapi mereka harus merentangkan bulunya sepenuhnya sebelum bisa menembaknya, jadi gerakan mereka sangat mudah dibaca.

Kamu dapat dengan mudah memotong bulu-bulu yang beterbangan di udara dengan pedang, dan satu-satunya metode serangan mereka yang lain adalah menusuk kami dengan paruhnya atau mencakar kami dengan cakarnya, jadi mereka sangat lemah jika kamu bisa mendekati mereka, dan Metea dengan gembira berteriak, “Daging burung panggang!” saat dia membunuh beberapa dari mereka. Natsuki dan aku mempunyai senjata yang panjang, jadi menurut kami burung merak lebih mirip bebek duduk.

Daging merak api sangat merah bahkan setelah darahnya dikuras. Natsuki berkomentar bahwa menurutnya itu terlihat mirip dengan daging bebek, tapi hanya itu satu-satunya hal yang penting tentangnya. Menurut para gadis, daging merak api rasanya mirip dengan ayam broiler, dan mereka menyukai cara memasaknya yang mudah.

Monster yang kami temui di lantai sembilan adalah springhares beku dan glyptodon lapis baja. Kelinci musim semi yang beku tampak seperti kelinci dan panjangnya sekitar tiga puluh sentimeter. Mereka bisa menggunakan tanah, dinding, dan langit-langit untuk melompat, tapi mereka akan mati seketika jika kamu bisa mendaratkan satu pukulan bagus ke mereka, jadi mereka cukup lemah. Namun, hal paling unik tentang springhares yang membeku adalah apa yang terjadi setelah mereka mati. Mereka akan berubah menjadi daging yang keras dan beku segera setelah mati. Darahnya tidak bisa dikuras, dan isi perutnya juga tidak mudah, jadi awalnya kami bingung harus berbuat apa. Namun, ketika kami memeriksa buku kami untuk mendapatkan informasi, kami mengetahui bahwa ini sebenarnya baik-baik saja.

Menurut buku kami, tidak perlu mengeluarkan darah dari daging beku, dan rasanya enak jika dimasak apa adanya. Kami ragu saat pertama kali mengujinya, namun sebenarnya cukup bagus. Dagingnya memiliki rasa yang agak aneh, tapi hasilnya lebih nikmat, jadi masuk akal kalau tidak perlu menguras darahnya. Selain itu, aku tidak yakin apakah itu karena efek mana, tapi sepertinya daging bekunya tidak menjadi busuk bahkan setelah beberapa hari pada suhu ruangan, jadi itu sangat bagus untuk petualang yang tidak bisa. membekukan daging menggunakan Sihir Air atau yang tidak memiliki kantong ajaib.

Adapun glyptodon lapis baja, saya cukup yakin mereka adalah sejenis mamalia. Mereka memiliki ekor berlapis baja yang akan ditekuk seperti udang sebelum menghadap kita dan menggunakan ekornya untuk meluncurkan diri seperti rudal. Mereka juga akan mengeluarkan air dari mulutnya untuk mendorong diri mereka sendiri atau untuk menyerang kita secara langsung, jadi mereka adalah musuh yang tangguh. Tidak mudah untuk memotong ekor mereka, tapi Touya bisa menghancurkan mereka sampai mati hanya dengan satu tebasan pedangnya, jadi satu-satunya hal yang harus kami ingat adalah fakta bahwa mereka bisa terbang jauh jika kamu menghindarinya saat itu. mereka meluncurkan diri ke arah Anda. Buku-buku kami memberi tahu kami bahwa glyptodon lapis baja dapat dimakan, tetapi rasa dagingnya tidak seunik daging springhare beku, jadi mereka saat ini berada di dalam tas ajaib kami dan tidak terpakai.

Monster yang kami temui di lantai sepuluh adalah kelinci ripper dan burung unta raksasa. Kelinci ripper adalah kelinci, sedikit lebih besar dari kelinci jumbo, dan akan meledakkanmu dengan bilah angin yang tajam. Mereka tidak terlalu gesit, tapi bilah angin berbahaya karena sulit dilihat. Akan sangat sulit untuk menghindarinya jika Anda tidak dapat mendeteksi keberadaan mana. Beruntung bagi kami, bilahnya tidak terlalu kuat, dan tidak bisa melukai kami selama gagal mendarat di area tubuh kami yang tidak terlindungi, seperti wajah kami, tapi kami punya Mary dan Metea bersama kami sekarang, jadi kita semua akan memprioritaskan membunuh kelinci ripper kapan pun kita menemukannya.

Sedangkan burung unta raksasa, ukurannya sangat besar bahkan dibandingkan burung unta biasa. Kepala mereka menjulang tinggi di atas kami; sepertinya mereka hampir saja menggores langit-langit penjara bawah tanah. Mereka akan menurunkan paruh mereka dengan kekuatan yang sangat besar sehingga mereka menghancurkan lantai batu saat terkena benturan, dan tendangan yang mereka luncurkan saat mereka melaju cukup kuat sehingga bahkan Touya bisa terlempar jika dia tidak hati-hati.

Namun, burung unta raksasa akan menyerang kita sendirian, bukan berkelompok dengan monster lain, jadi sebenarnya mereka cukup mudah dibunuh selama kita menghindari serangannya dan membidik kaki mereka. Kami juga bisa membunuh mereka dengan mudah dengan meluncurkan rentetan mantra Pemotong Udara ke leher mereka, jadi mengalahkan mereka hanyalah masalah membiasakan diri dengan strategi yang ada. Faktanya, kami sekarang bisa memotong leher mereka dengan sihir sebelum mereka mendekati kami. Itu adalah cara mudah untuk mendapatkan banyak daging.

Singkatnya, semua monster yang kami temui dari lantai delapan dan seterusnya memiliki daging yang dapat dimakan, jadi jelas mengapa suasana hati Metea sedang baik. Mary dan Touya juga tampak bahagia. Anda tidak akan pernah salah dengan daging.

Saat ini, kami sedang memanggang daging di atas panggangan di luar ruang bos di lantai sepuluh—mencoba untuk mendapatkan makanan sebelum pertempuran yang menanti kami. Tiba-tiba, Metea mulai menari dan mengangkat tangannya ke udara.

“Tee hee, aku sangat senang karena aku memutuskan untuk menjadi seorang petualang!” katanya, jelas sangat bangga pada dirinya sendiri. “Saya tidak akan pernah kekurangan daging selama sisa hidup saya!”

“Ya, kami punya semua jenis daging, mulai dari daging babi, sapi, dan unggas hingga beberapa jenis yang bahkan lebih tidak biasa, tapi apakah itu satu-satunya hal yang penting bagi Anda, Metea?” Saya bertanya.

“Hmm.” Metea memikirkan hal itu, tapi dia langsung memberikan jawabannya. “Oh, ya, aku juga ingin peti harta karun!”

Uh, sebenarnya aku mencoba menanyakan tujuanmu yang lain sebagai seorang petualang, Metea. Yah, di satu sisi, kurasa hanya menginginkan makanan dan harta karun adalah hal yang normal bagi seorang petualang. Saya tidak akan tahu bagaimana menanggapinya jika Anda mengatakan ingin menjadi petualang terbaik di dunia atau semacamnya.

“Kalau dipikir-pikir lagi, kami belum menemukan peti harta karun di penyelaman bawah tanah ini,” kata Haruka. “Ini dia, Metea—bagian ini sudah siap.” Dia menawari Metea sepiring, dan Metea menerimanya dengan penuh rasa terima kasih, duduk di sampingku, dan mulai mengolah dagingnya.

“Terima kasih! Saatnya menggali lebih dalam!” Sepertinya kata “peti harta karun” telah lenyap dari pikirannya.

“Tee hee. Yah, kita punya banyak persediaan daging sekarang, tapi penjara bawah tanah ini bukanlah tempat yang bagus untuk menghasilkan uang,” kata Natsuki.

“Ya. Kita bisa mendapatkan banyak daging lezat, tapi kekuatan sihir dari monster tidak terlalu berharga,” kataku. “Situasinya terdengar lebih buruk lagi ketika kamu memperhitungkan fakta bahwa mereka hanyalah sebagian kecil dari nilai sihir dari monster tepat di luar penjara bawah tanah.”

“Kita seharusnya bisa mendapatkan uang dalam jumlah yang layak jika kita menjual sebagian daging yang kita dapatkan, bukan?” Mary bertanya, terdengar agak khawatir.

Yuki tertawa canggung sambil mengangguk. “Ya, itu benar. Tapi material yang bisa kita peroleh dari monster di luar dungeon juga bernilai uang. Setiap monster di luar mungkin bernilai sepuluh kali lebih banyak daripada rata-rata monster di dalam. Namun, banyaknya monster di dalam dungeon cukup untuk mengimbanginya.”

“Saat ini cuaca tidak terlalu panas, jadi akan lebih baik jika kita melawan monster di luar jika kita ingin mendapatkan uang sebanyak mungkin,” kata Touya. “Tapi kita masih bisa bermimpi menemukan kekayaan di sini!”

Dia terdengar sangat gembira dan optimis, dan kami semua tertawa. Salah satu alasan kami memutuskan untuk menjelajahi ruang bawah tanah adalah karena itu adalah tempat yang bagus untuk melatih Mary dan Metea, tapi aku tidak yakin apakah Touya menghindari menyebutkan hal itu untuk memastikan para suster tidak merasa buruk— atau seperti mereka berhutang budi kepada kita. Kamu belum lupa alasan sebenarnya kami datang ke sini, kan, Touya? Saya harap Anda belum…

“Yah, satu-satunya kekayaan yang kami temukan sejauh ini adalah berbagai jenis daging,” kataku. “Di satu sisi, kurasa lantai tujuh hingga lantai sepuluh bisa diklasifikasikan sebagai area daging di penjara bawah tanah ini, ya?”

“Jika kita mengklasifikasikan keempat lantai ini menjadi satu area, maka itu akan menjadi area ketiga dari dungeon ini setelah area goblin dan area undead,” kata Haruka. “Aku ingin tahu apakah itu berarti seluruh penjara bawah tanah ini dibagi menjadi beberapa zona dengan fitur berbeda.”

“Memang nyaman untuk mengumpulkan material tertentu, tapi tidak ada yang mengejutkan atau tidak biasa tentang itu,” kata Natsuki.

“Penjara bawah tanah tidak perlu menjadi sesuatu yang mengejutkan atau tidak biasa, Natsuki,” kataku. “Aku merasa Touya memberikan pengaruh buruk padamu. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Oh, ayolah, jangan bersikap kasar,” kata Touya. “Maksudku, tentu saja, menurutku akan menarik jika ruang bawah tanah mempunyai tipu muslihat yang mengejutkan, tapi—”

Kali ini, Haruka yang membalasnya. “Kamu baru saja membuktikan bahwa kamu adalah pengaruh buruk!”

Kami terus mendiskusikan pemikiran kami tentang penjara bawah tanah sambil menikmati barbekyu santai kami. Setelah selesai makan, kami berdiri dan berjalan kembali ke pintu ruang bos.

Oke, apakah semuanya siap? Touya bertanya. “Tidak ada orang yang terlalu kenyang untuk bergerak, kan?”

“Menurutku itu hanya berlaku untukmu atau Metea,” jawabku. “Kalian berdua makan banyak daging.”

“Jangan khawatir, perutku masih punya ruang untuk pencuci mulut!” kata Metea.

Hmm. Aku yakin perutku akan meledak jika aku makan sebanyak itu, tapi mungkin sebaiknya aku tidak terlalu memikirkannya.

“Aku ingin tahu apa yang harus kita lawan kali ini,” kata Yuki. “Jika polanya sama seperti saat kita bertarung melawan picow, maka itu mungkin seperti burung unta raksasa yang kejam.”

“Kedengarannya dia adalah musuh yang sangat berbahaya,” kata Natsuki. “Burung unta raksasa sudah berukuran besar, jadi saya sangat berharap kita tidak perlu melawan sesuatu yang lebih besar lagi.”

Mm, ya, aku juga tidak ingin melawannya. Burung unta raksasa yang tiran mungkin bisa menghancurkan kita dengan paruhnya di mana pun kita berdiri di ruang bos…

“Kelinci tiran ripper mungkin lebih mudah dikendalikan, tapi bilah anginnya cukup menakutkan,” kata Haruka.

“Ya, mereka terlalu cepat untuk kuhindari,” kata Natsuki.

“Jangan khawatir—jika kita harus melawannya, aku bisa mengatasinya,” kata Touya. “Baiklah, mari kita lihat siapa yang menebak dengan benar!”

Tapi ketika Touya membuka pintu, sepertinya ada enam belas serigala di belakang ruang bos besar. Empat belas di antaranya adalah serigala biasa yang melolong, tetapi dua di antaranya jauh lebih besar daripada yang lain. Serigala melolong yang normal sudah berukuran sekitar satu setengah meter dari kepala hingga ekor, tetapi dua serigala besar itu tampak seperti ukurannya tiga kali lipat. Selain itu, sepertinya tinggi bahu mereka lebih dari dua meter, jadi mereka cukup mengintimidasi.

“Oh, hei, sepertinya kamu punya banyak saudara di sini, Touya,” kataku.

“Sudah kubilang aku tidak punya hubungan keluarga dengan serigala-serigala ini!” Tapi Touya terdengar sedikit gugup saat dia menanggapi olok-olokku. “Yang lebih penting, sekarang bukan waktunya bercanda!”

Aku bingung karena sepertinya dia tidak sedang bercanda, tapi kemudian aku menggunakan skill Mata Ketigaku pada dua serigala yang lebih besar dan menyadari kenapa dia bertingkah seperti itu.

Ras: King Howling Wolf

Kondisi: Sehat

Keterampilan: Bite, Claw Strike, Resonator Howl

Ras: Queen Howling Wolf

Kondisi: Sehat

Keterampilan: Bite, Claw Strike, Booster Howl

Aku punya firasat buruk tentang beberapa keterampilan yang kutemukan, tapi musuh kami bertindak sebelum aku bisa memperingatkan semua orang di kelompokku.

“Aduh!”

Semua serigala di ruang bos melolong serentak, dan serangan tak kasat mata menghantam kami. Itu jauh lebih kuat daripada lolongan yang kami alami di masa lalu, dan bahkan aku membeku meskipun aku sudah siap secara mental. Raja dan ratu serigala yang melolong memanfaatkan celah tersebut dan berlari sepanjang dinding menuju kami. Untuk sesaat, aku terkejut dengan kenyataan bahwa mereka dapat berlari sepanjang dinding meskipun ukurannya sangat besar, tapi kemudian aku menyadari dengan terkejut bahwa mereka mengincar Metea dan Mary. Dalam formasi yang kami gunakan untuk pertarungan bos, saudari-saudari berada di belakang kami, tetapi raja dan ratu serigala yang melolong sengaja mengincar mereka.

Biasanya predator akan membunuh mangsa terlemahnya terlebih dahulu, tapi kita tidak mungkin membiarkan mereka mencapai tujuannya. Touya adalah orang pertama yang pulih dari gabungan serangan lolongan, dan dia meluncur ke depan Mary dan mengangkat lengan kanannya untuk menghancurkan perisainya ke bagian bawah rahang raja. Saya yang berikutnya pulih, tetapi saya hanya punya waktu beberapa detik untuk bereaksi. Ayolah, aku harus tiba tepat waktu!

“Uh!”

Ratu serigala yang melolong mengincar Metea, jadi aku berlari dan mengangkatnya dengan tangan kiriku, tapi serigala itu mengayunkan kaki depannya ke arahku. Aku entah bagaimana berhasil menangkis serangannya dengan tombak di tangan kananku, tapi akibatnya aku kehilangan keseimbangan.

“Metea, pegang erat-erat!”

“O-Oke!”

Saya menggunakan mantra Accelerate Time untuk membuat serigala lebih lambat dari saya, lalu memanfaatkan penangguhan hukuman itu untuk mendapatkan kembali keseimbangan saya sebelum bergerak di sekitar sisi serigala dan menerjang kaki belakangnya untuk merusak tendon Achilles-nya. Saat mantra Accelerate Time berakhir, serigala itu memekik kesakitan. Dengan semua latihan yang aku lakukan dalam sihir teleportasi, aku sampai pada titik di mana aku bisa menggunakan mantra seperti Mempercepat Waktu selama pertarungan, tapi itu masih melelahkan, jadi sampai aku menjadi jauh lebih baik, aku hanya bisa menggunakan mantra itu pada sihir teleportasi. saya sendiri.

“ Panah Api! ”

Haruka dan Yuki, yang akhirnya pulih dari gabungan serangan lolongan, mengarahkan Fire Arrows ke dua serigala lolongan yang berada di belakang ruang bos. Haruka juga memiliki keterampilan Mata Ketiga, jadi dia mungkin telah menggunakannya dan sampai pada kesimpulan bahwa akan lebih baik mengurangi jumlah serigala normal daripada mencoba menghabisi raja dan ratu terlebih dahulu. Namun, dua belas serigala normal masih berdiri. Delapan dari mereka berlari ke arah Touya sementara empat sisanya menyerang kami semua.

“Metea, apakah kamu bisa bergerak lagi?” Saya bertanya.

“Y-Ya, aku bisa!”

Namun terlepas dari perkataannya, tubuh Metea masih tegang dan kaku, dan ekornya melingkar di antara kedua kakinya. Sepertinya dia secara mental tidak mampu menyesuaikan diri dengan pertarungan berbahaya, mungkin karena dia hanya mengalami pertarungan mudah sejauh ini. Lengannya, yang dia lingkarkan di tubuhku, gemetar, dan terlihat jelas bahwa dia tidak mampu berpartisipasi dalam pertarungan saat ini. Ratu yang terluka terjatuh ke belakang saat serigala melolong normal malah melompat ke arahku. Aku menusukkan tombakku ke rahangnya yang terbuka dan membunuhnya, tapi aku tidak bisa mencabut tombakku hanya dengan satu tangan.

“Brengsek!”

Aku dengan paksa mengayunkan tombakku ke kanan untuk membuang serigala yang mati itu, tapi bilahnya tetap tertancap di dalam bangkainya, jadi aku tidak bisa bereaksi terhadap musuh berikutnya tepat pada waktunya. Namun…

“Aku membantumu, Nao!”

Yuki berlari mendekat dan merebut Metea dariku, lalu segera mundur. Aku menarik tombakku dengan kedua tanganku dan menghanyutkan kedua serigala yang melompat ke arahku.

“Um, aku…”

“Jangan khawatir, Metea,” kata Yuki. “Kami tidak akan mati di sini—kami tidak selemah itu! Panah Api! ”

Yuki memeluk Metea saat dia terjatuh ke belakang dan menggunakan sihir; dia pasti memutuskan untuk beralih hanya memberikan damage dari jarak jauh.

“Ya, kita bisa selamat dari ini!” kata Touya. “Tapi ini sama sekali tidak adil! Kenapa tiba-tiba jadi sulit?!”

“Menurutku itu karena penjara bawah tanah ini berpikiran sama dengan Nao!” kata Yuki. “Ia lebih memilih menghemat sumber daya pada monster yang lemah sehingga bisa membuat monster bos menjadi kuat!”

“Hmm, kurasa itu berarti Nao-lah yang membawa sial pada kita kali ini,” kata Haruka.

Oh, ayolah, aku tahu aku pernah mengolok-olok Touya karena hal seperti ini sebelumnya, tapi ini bukan salahku. Haruka dan Natsuki bergerak untuk mendukung Touya, dan kedua gadis itu menebas serigala-serigala yang melolong normal sementara dia menahan sang raja. Namun, masih ada sejumlah serigala yang berdiri, dan saya perhatikan ratu menarik napas dalam-dalam. Oh tidak, apakah dia akan melolong lagi?!

“Tidak, air!” seru Haruka.

“ Jet air! ”

Atas instruksi sederhana dari Haruka, Yuki dan aku sama-sama merapalkan mantra Water Jet. Saat aliran air masuk ke mulut ratu, dia mengeluarkan suara gemericik dan tersedak. Saya mendengar beberapa suara serupa dari lokasi Haruka. Serigala melolong lainnya mengeluarkan Howl mereka ke arah kami, tapi kami cukup kuat untuk menahan efek skill Howl selama pertarungan. Aku meledakkan kepala serigala yang melolong yang berdiri di tempat untuk melolong, lalu membunuh serigala lainnya dengan tombakku. Yuki membunuh yang ketiga dengan Fire Arrow.

Satu-satunya musuh yang tersisa di sekitarku adalah ratu. Setelah menempatkan Metea di tempat aman di belakang kami, Yuki berbaris di sampingku. Aku melirik Haruka, Touya, dan Natsuki dari sudut mataku, dan sepertinya mereka juga sudah selesai berurusan dengan serigala normal yang melolong di sana. Mary bersama mereka, dan bersama-sama, mereka mengelilingi raja, jadi mungkin hanya masalah waktu sebelum dia menemui ajalnya.

“Jika kamu dan aku bisa memberi waktu pada yang lain untuk menyelesaikan apa yang mereka lakukan, kita mungkin bisa mengeroyok ratu dan membunuhnya tanpa masalah, tapi—”

“Tidak, mari kita gunakan kesempatan ini untuk mencoba membunuhnya sendiri,” kata Yuki. “Mari kita lakukan! Saatnya mendapatkan seikat bulu serigala!”

“Hah?! Apa kamu serius memintaku untuk berhati-hati agar tidak merusak bulunya, Yuki?!” Maksudku, ya, bulunya sepertinya bisa dijadikan permadani yang bagus untuk ruang tamu kita, tapi tetap saja!

Yuki berlari ke kanan, jadi aku berasumsi dia akan bertindak sebagai pengalih perhatian saat aku bergerak ke kiri dan mengincar kaki ratu. Sihir mungkin merupakan cara yang lebih efektif untuk membunuh ratu, tapi aku menuruti permintaan Yuki dan menggunakan tombakku sebagai gantinya. Ratu serigala yang melolong mengalihkan perhatiannya padaku dan buru-buru mencoba mengangkat kakinya untuk menghindari seranganku—dia pasti ketakutan setelah aku melukai kakinya tadi—tapi itu menciptakan celah bagi Yuki, yang berputar di belakang ratu dan menyerang kaki belakangnya yang lain. Serigala itu kehilangan keseimbangan, memperlihatkan tenggorokannya padaku.

“Kemenangan sudah dekat!” Aku dengan kuat menggenggam tombakku dengan kedua tanganku dan menikam ratu melalui tenggorokan. Intinya muncul di belakang kepalanya.

“Kamu terdengar cukup santai, Nao,” kata Yuki. “Aku akan bergabung juga!” Dia mengarahkan kodachinya ke kedua bola mata ratu.

Yuki tampaknya benar-benar berniat membunuh serigala itu tanpa merusak bulunya. Aku tidak tahu apakah pukulan terakhirnya adalah serangan Yuki atau milikku, tapi seketika itu juga, kaki ratu berhenti melayang di udara. Yang lain menyelesaikan pertempuran mereka melawan raja pada waktu yang hampir bersamaan.

★★★★★★★★★

“Wah, sebenarnya aku merasa sedikit gugup kali ini!” kata Touya.

“Mm. Skill Resonator Howl dan Booster Howl ternyata sangat berbahaya,” kata Haruka. “Skill itu pasti memiliki efek sinergi dengan skill dasar Howl. Selain itu, raja dan ratu serigala yang melolong sebenarnya tidak terlalu kuat.”

“Um, menurutku mereka sebenarnya cukup kuat,” kata Mary.

“Mereka tidak sekuat yang kami harapkan berdasarkan ukurannya,” kata Natsuki. “Kita mungkin bisa membunuh mereka lebih cepat jika Yuki tidak memaksa kita untuk tidak merusak bulu mereka.”

“Maksudku, bulu mereka cukup untuk menutupi seluruh lantai ruangan di rumah kita,” kata Yuki. Dia membelai bulu ratu serigala dan kemudian berkata, terdengar kecewa, “Tapi rasanya agak kasar.”

Haruka mengerutkan kening saat dia menyentuh bulunya juga. “Hmm. Aku ingin tahu apakah kita bisa memperbaiki teksturnya menggunakan alkimia.”

Dia mengeluarkan salah satu tas ajaib kami dan mulai menguliti serta menyimpan bulu serigala. Menyimpan material dari musuh yang kami bunuh adalah bagian dari kehidupan kami sehari-hari sebagai petualang, tapi kali ini, ada seseorang yang hilang: Metea sedang menatap tanah jauh dari serigala yang mati. Aku berjalan mendekat dan membungkuk di sampingnya.

“Apakah kamu takut, Metea? Jangan khawatir, semuanya sudah berakhir sekarang.”

Ekor Metea masih terkulai lemas, jadi aku menepuk kepalanya dengan lembut, tapi dia terus menatap ke tanah. Dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa berbuat apa-apa…”

“Kawanan serigala yang melolong ternyata jauh lebih kuat dari yang kita duga,” kataku. “Kamu hanya belum siap untuk melawan mereka, tapi kamu tidak perlu merasa bersalah karenanya.”

“Kakak mampu bertarung…”

Rupanya Mary adalah alasan Metea mengalami depresi, jadi sebaiknya serahkan semuanya pada kakak perempuannya. Saya melakukan kontak mata dengan Mary, dan dia mengangguk, lalu berjalan mendekat dan memeluk Metea.

“Aku kakakmu, jadi tentu saja aku akan berjuang untuk melindungimu. Mari kita bekerja keras bersama lagi di masa depan, oke?”

“…Oke, aku akan melakukan yang terbaik.” Ekor Metea tampak lebih hidup setelah kakak perempuannya menghiburnya.

“Pintu baru telah muncul, Metea,” kata Natsuki. “Mungkin ada peti harta karun di depan.”

Kepala Metea muncul. “…Peti harta karun?”

“Kami melawan banyak musuh dalam pertarungan bos ini, jadi kami mungkin akan mendapatkan hadiah berupa jarahan yang bagus,” kataku.

“Oh, kita pasti perlu memeriksanya!” Telinga Metea meninggi saat dia berlari menuju pintu baru, dan kami semua mengikuti di belakang.

Seperti biasa, kami memeriksa pintu apakah ada jebakan sebelum membukanya. Ruangan kecil di depan sebenarnya terlihat sangat mirip dengan yang ada di lantai tujuh dungeon.

“Peti harta karun, tangga menuju lantai berikutnya, dan lingkaran sihir? Aku ingin tahu apakah lingkaran sihir ini juga merupakan alat pengembalian,” kataku.

“Bukankah perangkat yang dikembalikan seharusnya agak langka?” Touya bertanya.

“Ya, seharusnya begitu, jadi aku agak bingung,” jawab Natsuki. “Mungkin penjara bawah tanah ini spesial dalam hal itu.”

Kami mengira akan menemukan peti harta karun dan tangga menuju ke lantai berikutnya, tapi kami tidak mengira akan menemukan alat pengembalian di sini. Apakah ini benar-benar penjara bawah tanah yang bagus untuk para petualang? Akan sangat membantu jika melarikan diri dari penjara bawah tanah ini semudah itu…

Saat aku berpikir sendiri, Haruka menyodok bahuku dan tersenyum, menunjuk pada harta karun itu. “Mari kita periksa dulu isi peti harta karunnya. Sepertinya Metea tidak sabar untuk mengetahuinya.”

Metea berdiri di depan peti harta karun. “Saya cukup yakin peti harta karun itu tidak berisi jebakan! Saya memeriksanya dengan sangat bagus!”

Dia terdengar percaya diri, tapi kami harus memeriksa dua kali dan tiga kali untuk benar-benar yakin. Natsuki dan aku bergantian, dan ketika kami memastikan bahwa semuanya aman, kami berdua mengangguk ke arah Metea.

Metea membuka peti harta karun dan memasukkan tangannya ke dalamnya. “Mari kita lihat… Hmm. Apa ini?”

Benda yang dipegang Metea di tangannya tampak seperti tongkat biksu Buddha, tetapi seluruhnya terbuat dari logam. Panjangnya sekitar tiga puluh sentimeter dan sepertinya digunakan untuk tujuan ritual. Di atasnya ada batu berbentuk bulat dengan diameter sekitar lima sentimeter.

“Sepertinya itu adalah tongkat biksu,” kata Touya. “Hanya itu informasi yang bisa saya peroleh.”

“Kau tahu, skill Appraisalmu tidak berguna, Touya,” kataku.

“Oh ayolah. Aku juga merasakan hal yang sama, tapi tolong jangan ingatkan aku.”

“Apakah skill Appraisal akan lebih berguna jika Natsuki memilikinya?” Haruka bertanya.

“Tolong simpan pertanyaan itu untuk dirimu sendiri, Haruka,” kata Touya. “Memikirkannya saja membuatku merasa sedih…”

Pengetahuanmu sendiri mempengaruhi hasil dari skill Appraisal, jadi memang benar bahwa Natsuki mungkin bisa menggunakan skill itu dengan lebih baik. Yuki juga memiliki skill Appraisal, tapi dia tidak pernah menyebutkannya bahkan saat kami membutuhkannya. Aku cukup yakin kalau dia pasti pernah menggunakannya, dan informasi yang bisa dia pelajari melalui skill itu mungkin kurang lebih sama dengan apa yang bisa dipelajari Touya.

“Secara pribadi, aku mengharapkan hal-hal hebat dari skill Appraisal Yuki,” kataku.

“Hah? Dari mana datangnya tiba-tiba itu?!” Yuki berkedip padaku. “Kamu tahu bahwa tidak mungkin aku bisa memenuhi harapanmu, kan? Setidaknya tidak saat ini.”

Aku menunjuk Touya dan kemudian padanya. “Skill build Touya kurang lebih terspesialisasi untuk pertarungan, jadi menurutku kamu, sebagai seseorang yang juga bisa menggunakan alkimia dan sihir, akan bisa memanfaatkan skill Appraisal dengan lebih baik, Yuki. Aku cukup yakin kamu akan menjadi lebih baik dari Touya dalam jangka panjang, terutama karena kamu lebih pintar darinya.”

“Wah, aku tidak menyangka akan terkena peluru nyasar seperti itu,” kata Touya. “Tapi kamu benar sekali!”

“Apakah kamu benar-benar akan menerima itu, Touya?!” tanya Yuki. “Hmm. Yah, kurasa tidak ada salahnya mencoba menilai sesuatu sebagai cara belajar sebelum meminta bantuan guild.”

“Mm. Itu bisa membantumu meningkatkan skill Appraisalmu,” kata Haruka. “Kita bisa meminta bantuan Riva, dan jika kita masih tidak bisa menilai suatu item, maka kita bisa meminta bantuan guild sebagai pilihan terakhir.”

Haruka dan Yuki secara teknis juga merupakan alkemis, dan orang biasanya akan meminta bantuan alkemis untuk menilai item; mereka seharusnya menjadi spesialis dalam perangkat sihir. Dengan mengingat hal itu, kedua gadis itu mungkin bisa menilai item jika mereka bekerja sama, dan akan sangat bagus untuk party kami jika mereka mempelajari cara melakukannya.

“Biaya penilaiannya tidak terlalu mahal menurut standar kami, tapi aku tidak ingin menunggu sebulan setiap kali kami membawa sesuatu ke guild,” kataku.

“Tapi itu akan membuat skill Appraisalku sama sekali tidak berguna. Hmm, tapi sebenarnya menurutku itu tidak masalah. Aku bisa menebusnya dengan tampil baik dalam pertarungan!” Kedengarannya tugas-tugas yang membutuhkan otak, bukan kekuatan, bukanlah prioritas bagi Touya. Dia dengan santai menunjuk ke lingkaran sihir. “Ngomong-ngomong, apakah ini perangkat pengembalian?”

“Ya, mungkin memang begitu,” kataku. “Hmm. Apakah hanya aku, atau penjara bawah tanah ini dirancang sedemikian rupa sehingga sangat nyaman bagi petualang pemula?”

“…Sekarang setelah kamu menyebutkannya, sepertinya memang begitu,” kata Haruka. “Kamu tidak bisa mendapatkan banyak uang dari penjara bawah tanah ini, tapi kamu bisa mendapatkan cukup uang untuk bertahan hidup. Selain itu, dagingnya bisa diperoleh dalam jumlah banyak, sehingga bisa menghemat biaya makan sambil tetap menyantap makanan enak jika tahu cara memasaknya.”

“Musuh yang muncul di dungeon ini juga sangat mudah dikendalikan,” kata Natsuki. “Ada monster lemah, monster yang menggunakan senjata, monster yang perlu menggunakan sihir untuk dikalahkan, dan monster yang menggunakan sihir lemah. Saya membayangkan petualang pemula perlahan-lahan bisa menjadi lebih kuat di sini jika mereka meluangkan waktu untuk menantang penjara bawah tanah ini dan berhati-hati.”

Selain itu, semua perangkat pengembalian yang kami temukan sejauh ini berlokasi sangat strategis bagi para petualang. Jika hanya ada jalan satu arah masuk dan keluar dari ruang bawah tanah, maka setiap petualang yang salah menilai kekuatan mereka akan terjebak dan menemui ajalnya, namun berkat perangkat kembalinya, ruang bawah tanah ini memberi Anda peluang yang layak untuk bertahan hidup bahkan jika kamu membuat beberapa kesalahan.

“Maksudmu penjara bawah tanah ini sempurna untuk naik level, kan? Hmm. Ya, rasanya ada sesuatu yang tidak wajar di dalamnya,” kata Touya. “Apakah penjara bawah tanah yang sempurna untuk naik level akan muncul tepat di sebelah Laffan? Saya kira tidak demikian.”

Touya memasang ekspresi masam di wajahnya. Dia pasti curiga bahwa Advastlis-sama secara pribadi menciptakan penjara bawah tanah ini, tapi Haruka memiringkan kepalanya dan menyuarakan pendapat yang berbeda.

“Menurutku justru sebaliknya, Touya. Kami dipindahkan ke Laffan pada awalnya karena sudah ada penjara bawah tanah di dekatnya yang nyaman untuk naik level. Advastlis-sama tidak mengizinkan kami melakukan cheat skill atau kemampuan overpower, tapi dia memberi kami bantuan sehingga kami bisa bertahan hidup di dunia ini.”

“Hmm. Ya, menurutku kamu benar tentang itu,” kata Touya.

Advastlis-sama telah memberi kami pakaian dan uang awal. Selain itu, monster di dekat Laffan tidak banyak, dan kamu bisa mengalahkan mereka selama kamu terus bekerja keras untuk menjadi lebih kuat. Dia tidak menawari kami atau teman sekelas kami keterampilan luar biasa apa pun yang akan membuat hidup menjadi mudah, tapi kamu mungkin bisa menjalani kehidupan yang relatif aman dan sejahtera selama kamu bekerja sama dengan orang lain, dan itulah yang dilakukan partyku.

“Apakah itu berarti penjara bawah tanah ini seharusnya menjadi jalur karier bagi kita?” Saya bertanya. “Apakah kita harus berlatih di sini jika kita ingin menjadi lebih kuat?”

Hmm, saya ingin bertanya pada Advastlis-sama apakah dia benar-benar memberikan jalan yang mudah untuk kita ikuti.

Touya memikirkan saranku, tapi sepertinya dia tidak yakin. “Yah, jalan menuju pintu masuk penjara bawah tanah ini tidak mudah untuk dilalui.”

Touya benar bahwa tidak mudah bagi petualang pemula untuk mendekati penjara bawah tanah ini. Jika kamu bisa dengan mudah sampai ke sini, maka kamu mungkin bisa mencapai lantai sepuluh dungeon dengan relatif mudah, tapi ada juga beberapa musuh kuat di antara zombie dan kerangka di lantai pertama dungeon; mereka bukanlah lawan yang cocok untuk naik level jika kamu seorang petualang pemula.

“Saya tidak membayangkan ada tempat di dunia ini yang menawarkan kondisi yang benar-benar menguntungkan,” kata Natsuki. “Kota bawah tanah mana pun mungkin akan baik-baik saja untuk tujuan naik level, tapi saya curiga Advastlis-sama ingin, di atas segalanya, mengirim kami ke tempat yang relatif aman dan damai.”

“Mm iya, memang benar Laffan dan sekitarnya bagus,” kata Haruka. “Bahkan elf, beastmen, dan beastwomen bisa menjalani kehidupan yang cukup layak di sini.”

Hmm. Kalau dipikir-pikir lagi, sejauh ini aku jarang sekali menemukan diriku berada dalam situasi berbahaya di Laffan. Rupanya daerah tempat kami membeli rumah tidak dianggap sebagai bagian yang aman di Laffan, tapi tidak terasa seperti perkampungan kumuh, dan aku belum melihat adanya pencuri atau preman di sekitarnya. Aku telah bertemu banyak orang baik dan ramah sejauh ini, termasuk Diola-san, Simon-san, dan Gantz-san, dan tidak ada seorang pun yang pernah mencoba untuk berkelahi dengan partyku—selain mantan teman sekelas kami. Ugh, orang-orang itu benar-benar sampah. Perlu juga dipertimbangkan bahwa kami telah memilih untuk menjadi petualang, tapi tidak semua orang menginginkan hal itu, jadi dalam hal ini, Laffan adalah tempat yang sangat bagus untuk berakhir; kamu mungkin bisa bertahan bahkan jika kamu memilih profesi selain berpetualang.

“Bagaimanapun, menurutku kita bisa mengungkapkan rasa terima kasih kita ketika kita berdoa kepada Advastlis-sama—dan terus memanfaatkan penjara bawah tanah ini,” kataku.

“Mm, tidak perlu terlalu dipikirkan,” kata Yuki. “Ini dia, Nao. Ambil penanda teleportasi ini.”

“Oke. Bantu aku, Touya.” Aku mengambil penanda teleportasi yang Yuki dengan santai berikan kepadaku dan mulai menggali lantai penjara bawah tanah untuk kedua kalinya hari ini.

Dengan bantuan Touya, aku memindahkan beberapa balok batu dan meletakkan penanda teleportasi di bawahnya sebelum mengembalikannya ke posisi semula.

Saya memeriksa sinyal dari penanda teleportasi lainnya. “Oh, hmm, aku bisa mendeteksi penanda teleportasi di lantai tujuh dan yang ada di pintu masuk dungeon. Hmm. Saya pikir saya benar-benar dapat berteleportasi kembali ke pintu masuk jika saya memberikan yang terbaik.

Yuki telah mengukur posisi optimal penanda teleportasi di lantai tujuh, tapi sepertinya ruangan kecil di lantai sepuluh juga kebetulan berada tepat di bawah pintu masuk penjara bawah tanah.

“Apakah itu berarti kita bisa melanjutkan penjelajahan dungeon mulai dari lantai sepuluh jika kita mau?” Touya bertanya.

“Aku mungkin harus istirahat sebentar setelah menggunakan sihir teleportasiku, tapi menurutku kita bisa, ya,” jawabku.

Tidak ada alasan nyata untuk melewati lantai yang penuh monster dengan daging yang bisa dimakan, tapi kemampuan untuk langsung melompat ke lantai sepuluh dungeon bisa berguna bagi kita di masa depan.

“Hmm. Kalau begitu, haruskah kita menguji perangkat pengembalian ini?” tanya Yuki. “Kita bisa kembali ke sini tergantung kapan kita ingin melakukan eksplorasi bawah tanah lebih lanjut.”

“Kita sudah menjelajah mulai dari lantai delapan hingga akhir lantai sepuluh, jadi kurasa kita sudah mencapai banyak hal kali ini,” kataku.

“Mm. Bukannya kita terburu-buru untuk menjelajahi keseluruhan dungeon ini,” kata Yuki.

Aku merasa kita semua sampai pada kesimpulan bahwa kita harus menghentikannya untuk saat ini, mengingat ada cara aman untuk melarikan diri, tapi Metea tiba-tiba menyuarakan keberatan.

“Apakah kita sudah akan pulang, kakak Nao?”

“Oh, kamu mau ke lantai berikutnya, Metea?” Saya bertanya.

“Ya. Saya tak sabar untuk mencari tahu apa yang ada di sana. Dan juga, um, kali ini aku tidak ingin mengakhirinya dengan nada masam…”

Kedengarannya Metea masih merasa agak sedih karena dia tidak bisa melakukan apa pun selama pertarungan bos sebelumnya, tapi dia sepertinya juga merasa tidak nyaman dengan gagasan meminta sesuatu yang egois; ekornya mengibas, tapi perlahan.

Namun, Natsuki tersenyum dan mengangguk setelah melihat reaksi Metea. “Kalau begitu, ayo menuju ke lantai berikutnya. Sejauh ini belum ada tangga yang dijadikan jebakan, kecuali lereng yang menuju ke lantai dua ruang bawah tanah.”

“Um, apakah kamu yakin tentang ini?” Mary bertanya, terdengar agak ragu-ragu. “Jika kamu melakukannya demi Met, maka—”

Natsuki menyela, “Ya, tidak apa-apa. Aku juga penasaran dengan lantai sebelas, dan kita bisa mengandalkan Nao-kun untuk memindahkan kita kembali ke lantai sepuluh jika diperlukan.”

“Aku? Baiklah, aku tidak keberatan,” kataku. “Itu tidak akan terlalu membebaniku selama aku hanya perlu berteleportasi dari lantai sebelas kembali ke tempat ini.”

Tidak ada yang keberatan dengan gagasan menjelajahi lantai sebelas, jadi saya merasa cukup yakin bahwa semua orang penasaran dengan apa yang menunggu kami, dan kami mulai menuruni tangga.

Namun, tangga ini sedikit berbeda dari tangga lain yang pernah kami lihat di ruang bawah tanah. Itu melengkung dan lebih panjang dari yang saya perkirakan. Saya tidak bisa melihat terlalu jauh ke depan, jadi saya merasa tidak nyaman, namun saya bertahan, dan setelah sekitar sepuluh menit berjalan, kami akhirnya melihat cahaya di depan kami.

“Wah…”

Seseorang menghela nafas lega, tapi aku tidak tahu siapa orang itu. Kami mulai berjalan sedikit lebih cepat, mengikuti cahaya, dan ketika kami sampai di bawah tangga, sejauh yang kami bisa lihat, yang kami lihat hanyalah hamparan dataran berumput.