Bab 3—Ayo Menjelajahi Dungeon!

Hal terpenting yang dibutuhkan seorang petualang baru sebelum mereka mulai bekerja adalah baju besi dan senjata. Oleh karena itu, kami membawa para suster bersama kami ke tempat Gantz-san. Namun…

Gantz-san menyambut kami dengan nada sarkastik. “Kalian akhirnya punya waktu luang untuk mampir, ya? Anda sedang istirahat dari liburan Anda?

“Liburan? Um, sebenarnya kita sudah menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk berpetualang, Gantz-san,” kata Yuki.

Memang benar kami mengambil banyak waktu istirahat, tapi kami juga memberikan hasil yang lebih baik dibandingkan kebanyakan petualang lainnya.

Namun, Gantz-san menggelengkan kepalanya. “Yah, kalian tidak menghabiskan banyak uang di sini, jadi…”

“Oh, ayolah, itu alasan yang egois untuk melampiaskannya pada kami!” kata Touya. “Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah selesai memperbaiki penutup dada—?”

“Ugh, aku masih tidak percaya kamu langsung memecahkannya setelah aku bekerja keras untuk membuatnya!” Gantz menyela. “Kamu tahu betapa sulitnya memproses unsur logam?! Pernahkah kamu berpikir tentang banyaknya keringat dan minyak yang harus dikeluarkan oleh pandai besi dalam pekerjaan mereka?!”

Astaga, Touya, kenapa kamu secara tidak sengaja memprovokasi Gantz-san seperti itu? Pelindung dadamu hancur di hari yang sama saat kamu menerimanya, jadi sebenarnya aku merasa agak kasihan pada Gantz-san.

“Namun, pelindung dada itulah yang menyelamatkan nyawa Touya,” kata Haruka. “Bukankah kamu seharusnya merasa bangga dengan pekerjaanmu sendiri sebagai seorang seniman jika itu menyelamatkan nyawa seseorang, Gantz-san?”

“…Ck. Saya sudah menyelesaikan pesanan Anda, jadi cobalah,” kata Gantz.

Berdasarkan cara dia mendecakkan lidahnya, sepertinya dia tidak terlalu marah pada kami. Dia menyiapkan beberapa pasang sarung tangan dan sepatu bot untuk semua orang di pesta saya. Sarung tangan dan sepatu bot adalah satu-satunya peralatan yang belum pernah kami tingkatkan selama kami sebagai petualang. Sejauh ini hal itu tidak menimbulkan masalah bagi kami, tapi Touya hampir mati baru-baru ini. Selain itu, kami telah memperoleh beberapa kulit berkualitas tinggi dari babi hutan lava, jadi kami memutuskan secara berkelompok bahwa ini adalah cara yang baik untuk memanfaatkan kulit tersebut.

Yuki dengan cepat mengganti sepatu botnya dan berjalan-jalan di dalamnya. “Wah, ini pas sekali!” Dia terdengar terkejut. “Rasanya benar-benar berbeda dari yang selama ini kami gunakan!”

Haruka juga sedang menguji sepatu botnya. Dia membungkuk, meregangkan, dan memutar pergelangan kakinya sebelum mengangguk setuju dengan Yuki. “Mm, ini jauh lebih baik dari yang kukira.”

Aku sama terkejutnya dengan kedua gadis itu. Sepatu bot yang kami pakai selama ini hanya menutupi sedikit pergelangan kaki kami, seperti sepatu hiking, namun sepatu bot baru kami menutupi seluruh bagian bawah lutut. Namun, pergelangan kaki dan jari kaki saya tidak terasa terkekang sama sekali; Saya masih bisa bergerak dengan penuh semangat dan mudah. Sepatu bot itu sangat pas di kakiku, terasa seperti dibuat khusus. Satu-satunya keluhan yang saya miliki adalah kenyataan bahwa perlu beberapa waktu untuk memakainya, tapi itu mungkin memang disengaja; sepatu itu harus dipasang dengan erat, karena akan sangat buruk bagi kami jika sepatu bot itu terlepas secara tidak sengaja saat bertempur.

“Metea-chan, apakah sepatu botmu terasa ketat?” Natsuki bertanya.

𝓮𝐧𝘂𝗺a.id

“Tidak! Terima kasih, Kak Natsuki!”

“Apakah sepatu botmu baik-baik saja, Mary?” Saya bertanya.

“Y-Ya, benar. Ini pertama kalinya aku memakai sepatu bot bagus seperti itu. Eh, talinya lewat sini, dan…”

Mary sedikit kesulitan dengan sepatu botnya, namun akhirnya dia berhasil memakainya. Natsuki telah membantu Metea mengenakan sepatu botnya, dan dia tampak cukup senang saat berjalan berkeliling.

“Sepatu bot itu terasa nyaman dipakai dan dipakai berjalan-jalan, bukan? Itu karena saya menggunakan bahan yang tahan lama,” kata Gantz. “Mereka mungkin tidak akan muat ketika kakimu bertambah besar seiring bertambahnya usia, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah bagi kalian berdua kecuali mereka berdua di sana, dan…” Kedua saudari itu tersenyum sambil melihat ke arah kaki mereka. sepatu bot, dan Gantz-san memperhatikan mereka saat dia berbicara dengan kami, tapi kemudian kata-katanya terhenti setelah pandangannya beralih ke Yuki.

“Hmm, aku merasa ada yang menatapku aneh!” Yuki meletakkan tangannya di kepala dan dadanya. Dia tampak seperti sedang menderita. “Tapi aku tidak benar-benar ingin mengatakan bahwa aku telah berhenti bertumbuh…”

Namun kenyataannya kita mungkin telah berhenti tumbuh kembali di Bumi. Beberapa dari kami telah berubah menjadi spesies berbeda setelah kami dipindahkan ke dunia ini, tapi Yuki terlihat kurang lebih sama setelah satu tahun di sini, dan aku cukup yakin hal yang sama akan tetap terjadi bahkan jika dia telah menjadi elf. Namun, kami adalah seorang petualang dan harus berjalan jauh di medan yang tidak rata, jadi meskipun kami masih dalam masa pertumbuhan, hal itu tidak akan menjadi masalah: sepatu bot kami mungkin akan rusak sebelum ukurannya menjadi lebih besar.

“Saya menggunakan bahan yang sangat tahan lama untuk tali sepatunya, jadi menurut saya tali sepatu tersebut tidak akan mudah putus, namun saya akan menambahkan beberapa bahan cadangan juga,” kata Gantz. “Beri tahu saya jika ada masalah yang muncul. Masalah dengan sepatu bot Anda bisa membahayakan nyawa Anda!”

“Terima kasih banyak, Gantz-san,” kata Haruka. “Kami akan mengingatnya.”

“Mm. Untuk sarung tangan, fleksibilitas adalah prioritas utama saya, jadi saya menggunakan kulit eik coklat. Mereka tahan terhadap sayatan—pisau biasa tidak akan mampu mengirisnya. Namun fitur terbaiknya adalah seberapa pasnya di tangan Anda—atau memang seharusnya begitu.”

Menurut Gantz-san, sarung tangan tersebut dibuat sesuai pesanan untuk kami masing-masing, dan sarung tangan tersebut juga cukup fleksibel sehingga kami dapat memakainya bahkan untuk tugas tertentu yang tidak memungkinkan penggunaan sarung tangan biasa. Kami telah memesan sepasang utama dan sepasang cadangan untuk semua orang di kelompok kami, dan harganya akan memakan biaya tiga koin emas per pasang, jadi tidak ada keraguan bahwa itu berkualitas tinggi.

Sedangkan untuk sepatu botnya, harga satu pasangnya adalah dua puluh lima koin emas jika kami menyediakan bahannya, jadi itu jauh dari kata murah, tapi menurut Natsuki, sepatu bot kulit yang dipesan lebih dahulu bahkan lebih mahal di Bumi, jadi dua puluh lima emas koin sebenarnya adalah harga yang wajar jika kita memperhitungkan betapa murahnya biaya tenaga kerja di dunia ini. Di sisi lain, sepatu bot kulit mungkin akan bertahan seumur hidup di Bumi, sedangkan kita harus mengganti sepatu bot tersebut pada akhirnya. Namun, sepatu bot yang bagus adalah bagian penting dalam melindungi kehidupan kita, jadi sepatu bot tersebut tentu saja sepadan dengan biayanya yang mahal.

“Baiklah, selanjutnya adalah sebagian bagian armornya,” kata Gantz. “Itu terbuat dari kulit, tapi itu kulit babi hutan lava, jadi sebenarnya itu jauh lebih kuat daripada armor logam pada umumnya.”

Bagian armor parsial yang baru diperuntukkan bagi Haruka, Yuki, Natsuki, dan aku. Kami semua telah menghadapi banyak situasi di mana kami harus bertarung di garis depan, terutama Natsuki, jadi kami memesan baju besi yang bisa kami pakai di atas surat berantai kami untuk mendapatkan perlindungan sebanyak mungkin. .

“Terakhir adalah beberapa pakaian untuk dua anak yang kamu bawa. Saya menggunakan kulit babi hutan lava untuk membuat pakaian ini, seperti yang Anda pesan, tapi saya merasa Anda memanjakannya,” ucap Gantz dengan nada jengkel. “Pakaian itu memberikan perlindungan yang kurang lebih sama dengan pelindung kulit, tapi itu bukanlah sesuatu yang biasanya mampu dibeli oleh petualang pemula, tahu?”

Mary menatap kami dengan takut-takut, tampak sedikit gelisah. “Um, apa tidak apa-apa kalau kita punya pakaian ini? Sepertinya sepatu bot itu sudah sangat mahal, jadi…”

Namun, Haruka segera menggelengkan kepalanya, lalu menatap Gantz-san.

“Tidak apa-apa, Maria. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu, ”kata Haruka. “Gantz-san, mereka adalah anggota terbaru di party kita, jadi akan berbahaya jika mereka memakai perlengkapan yang sama dengan rata-rata pemula. Kami akan mengajak mereka bertualang bersama kami. Lagipula, bukankah kamu senang kita menghabiskan lebih banyak uang di sini?”

“Yah, Sybil senang. Saya lebih suka membuat senjata logam,” kata Gantz.

“Jadi begitu. Saya rasa itu berarti kami telah berkontribusi pada kedamaian dan keharmonisan rumah tangga Anda, Gantz-san!” seru Yuki. “Jangan ragu untuk menunjukkan apresiasi Anda dengan memberi kami diskon!”

“Tolong, keharmonisan itu akan terganggu jika aku memberimu diskon! Bayar dan keluar!”

Jumlah yang diminta Gantz-san dari kami sedikit lebih murah dari yang seharusnya, jadi dia sebenarnya memberi kami diskon. Kami tertawa sendiri saat membayar Gantz-san untuk semuanya, lalu kami keluar dari tokonya.

★★★★★★★★★

Metea berjalan di depan kami semua. Dia tampak gembira dengan peralatan barunya. “Tee hee, aku menjadi sangat kuat!”

Mary tampak merasa jauh lebih gugup daripada adik perempuannya, tapi ada sedikit kebahagiaan di wajahnya juga. “Terima kasih banyak untuk semuanya.”

“Jangan khawatir tentang itu. Kami mengandalkanmu dan Metea untuk berkontribusi pada party kami,” kataku. “Ini pada dasarnya adalah investasi untuk masa depan kita sendiri.”

“Ya. Perlengkapan barumu sebenarnya tidak cukup untuk membuatmu menjadi kuat, jadi ingatlah itu,” kata Yuki.

“Mm, tentu saja.” Maria tersenyum dan mengangguk.

Kami sebenarnya telah berbicara sedikit tentang apa yang harus dilakukan untuk perlengkapan awal para suster. Salah satu ide pertama kami adalah memesan perlengkapan yang sama dengan yang kami gunakan, tapi armor kami sangat mahal dan setara dengan satu mobil mewah per orang. Ini bukanlah penggunaan uang yang efisien untuk membeli peralatan setingkat itu untuk para suster. Di satu sisi, mereka masih muda dan masih dalam masa pertumbuhan, dan di sisi lain, surat berantai akan terlalu berat untuk dibawa berjalan-jalan. Selain itu, Mary menjadi pucat dan mulai menggelengkan kepalanya dengan kuat ketika dia mengetahui betapa mahalnya peralatan kami saat ini. itu, jadi kami memilih sesuatu yang lebih murah, dan mereka masih menggunakan beberapa senjata lama kami. Metea menggunakan salah satu kodachi lama Yuki, dan Mary menggunakan salah satu pedang satu tangan lama Touya, meskipun dia harus menggunakan kedua tangannya. Tetap saja, kedua senjata itu bernilai lebih dari seratus koin emas. Itu bukanlah senjata terkuat yang ada di dunia ini, tapi jelas layak untuk pemula. Dengan mempertimbangkan hal itu, perlengkapan para suster sama bagusnya dengan apa yang akan digunakan oleh petualang berpengalaman.

𝓮𝐧𝘂𝗺a.id

“Jika ingin mendapatkan senjata yang lebih ampuh, lebih baik cari uang sendiri dan simpan barang sendiri,” kata Yuki. “Itu juga lebih menyenangkan—ini adalah motivasi yang bagus.”

“Ya. Perlengkapan kami juga bukan yang terkuat,” kata Touya. “Aku sangat menginginkan senjata yang terbuat dari mithril…”

“Oh, um, mithril mungkin akan sulit didapat, tapi kami akan melakukan yang terbaik!” kata Maria.

“Aku akan memberimu beberapa mithril jika aku menemukannya, kakak Touya!” Metea memasukkan.

“Oh, aku menghargai pemikiran itu,” kata Touya. “Whoa, tunggu, tunggu, apakah kamu benar-benar berniat menjadi lebih kuat dariku?!”

Metea baru saja keluar dari gerbang Laffan, tapi dia berbalik setelah dia mendengar kata-kata Touya dan menghentikan langkahnya, lalu menghunuskan kodachi di pinggangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi di udara.

“Saya pasti akan menjadi petualang yang sangat kuat!” Telinga dan ekor Metea terangkat. “Ini akan menjadi langkah pertama saya menuju tujuan itu!”

Metea tampak sangat berani, percaya diri, dan termotivasi. Namun…

“Bisakah kamu menunggu sebentar, Metea?” Saya bertanya. “Pertama, izinkan kami membawamu ke tempat di mana kamu dan Mary bisa bertarung.”

“Oke.” Metea mengangguk patuh dan menyarungkan pedangnya. “Aku akan mendengarkan perintahmu dalam pertempuran, kakak Nao.”

Kami semua juga telah berdiskusi satu sama lain tentang ke mana kami harus pergi untuk memberikan pengalaman pertama mereka dalam pertempuran kepada para suster. Rata-rata petualang pemula akan mengumpulkan tumbuhan sambil mencari goblin untuk dibunuh, tapi sebagian besar anak-anak yang memutuskan untuk menjadi petualang melakukannya sekitar usia lima belas tahun. Kakak beradik itu bahkan belum berumur sepuluh tahun, jadi ada kesenjangan besar antara usia mereka dan norma. Di sisi lain, mereka berdua memiliki beberapa keuntungan: mereka telah berlatih bersama kami, dan mereka memiliki peralatan yang kebanyakan petualang pemula tidak mampu beli. Itu adalah perbedaan besar dari cara kami memulai hidup kami sebagai petualang. Selain itu, kedua kakak beradik ini sangat lincah dan menunjukkan stamina yang luar biasa tinggi selama latihan untuk anak seusia mereka, dan mereka juga memiliki banyak keberanian dan kesabaran dalam menghadapi kesulitan.

Mengingat semua pertimbangan itu, tempat yang kami pilih untuk melatih para suster adalah penjara bawah tanah di tambang yang ditinggalkan. Dungeon biasanya terlalu berbahaya bagi pemula, tapi sebenarnya lebih mudah mengendalikan aliran pertempuran di tambang yang ditinggalkan daripada di hutan. Di hutan, Anda harus tetap waspada terhadap seluruh lingkungan, tetapi di tambang, Anda hanya perlu memperhatikan bagian depan dan belakang. Tidak ada ular berbisa yang bisa menyelinap ke arah Anda dari atas, dan bahkan jika Anda mengeluarkan suara, kera kulit kepala tidak akan mengelilingi Anda. Selain itu, ogre tidak akan tiba-tiba mendekati Anda, dan sejauh yang kami tahu, Anda mungkin tidak akan bertemu monster yang tidak biasa seperti babi lava. Selain kerangka, musuh yang akan kamu temui di ruang bawah tanah hanya sekuat goblin biasa, jadi ini sebenarnya akan menjadi tempat yang layak untuk melatih para petualang jika kita bisa mengatasi rintangan dalam perjalanan menuju tambang.

“Baiklah, kali ini mari kita mulai perjalanan menuju tambang!” kata Yuki. “Aku mengandalkanmu untuk memilih jalan dengan musuh paling sedikit, Nao!”

“Tentu. Tapi untuk lebih olah raga, ayo jogging jauh-jauh ke sana,” ajakku. “Mary, Metea, beri tahu kami jika salah satu dari kalian mulai merasa lelah.”

“Oke!” jawab mereka serempak.

Setelah saya mendengar tanggapan energik mereka, saya mengangguk dan berlari, sekaligus mengaktifkan keterampilan Pramuka saya. Aku memilih jalur yang memungkinkan kami menghindari monster hampir sepanjang waktu, dan ketika kami bertemu monster tetapi jalan memutar untuk melawan mereka akan memakan waktu terlalu lama, kami menggunakan sihir untuk membunuh mereka dengan cepat. Akhirnya, kami tiba di tambang yang ditinggalkan.

“Di sini! Wah.” Yuki berlari di depanku dan berhenti di luar pintu masuk tambang sebelum berbalik untuk berbicara dengan saudari-saudari itu. “Mary, Metea, apakah kalian berdua baik-baik saja?”

Metea tampak masih sangat energik. “Aku baik-baik saja! Itu luar biasa!”

“Y-Ya, aku juga merasa baik-baik saja,” kata Mary. “Aku hanya sedikit lelah, itu saja.” Dia memang terdengar seperti itu, tapi kelelahan itu mungkin lebih bersifat mental daripada fisik, karena dia terlihat sangat gugup.

Dalam perjalanan kami ke sini, kami telah meledakkan kepala orc besar, dan pemandangan monster seperti itu yang terjatuh ke tanah tanpa kepalanya sangatlah mengerikan, jadi reaksi Mary sangatlah normal. Sebaliknya, fakta bahwa Metea bereaksi dengan kata-kata “Itu luar biasa!” membuatnya tidak biasa dan istimewa.

“Aku sangat terkesan kalian berdua bisa mengimbangi kami,” kata Haruka. “Saya pikir kami perlu istirahat dari waktu ke waktu, tapi saya rasa saya salah.”

“Mereka sebenarnya mungkin jauh lebih baik daripada rata-rata pemula dalam hal stamina,” kata Natsuki.

“B-Benarkah? Terima kasih banyak atas pujiannya.” Mary tersenyum dan tampak sangat bahagia.

Metea membusungkan dadanya dengan bangga. “Tee hee, aku punya banyak energi!”

Namun, reaksi mereka sangat masuk akal. Kami sebenarnya telah berlari jauh-jauh kesini tanpa henti kecuali untuk mengambil bangkai monster yang telah kami bunuh. Kami baru saja jogging ringan, namun masih mengejutkan bahwa para suster mampu mengimbangi kami mengingat kami sedang melintasi hutan.

“Aku sudah tahu kalian berdua punya stamina yang tinggi dari sesi latihan dan jogging kita, tapi aku tetap sangat terkesan,” kataku.

𝓮𝐧𝘂𝗺a.id

“U-Um, ya, tapi stamina kami tidak sebanyak saat kami tinggal di Kelg,” kata Mary.

“Mungkin karena kita makan makanan enak setiap hari!” kata Metea.

Kami menganggap kemampuan melarikan diri dengan cepat sebagai aset paling penting yang bisa dimiliki seorang petualang. Pendapat itu tidak berubah setelah satu tahun di dunia ini, jadi kami terus jogging secara rutin. Para suster sekarang bergabung dengan kami semua tanpa melewatkan sesi apa pun. Bentuk lari mereka pada awalnya buruk, tapi kami telah mengajari mereka cara memperbaiki postur tubuh mereka. Mereka belajar dengan sangat cepat dengan meniru kami, dan dalam waktu singkat, mereka mampu mengikutinya.

“Makanan, ya?” Saya bilang. “Apakah itu mungkin?”

Teori Metea bahwa peningkatan stamina mereka adalah hasil dari makan makanan enak pada awalnya terasa agak tidak masuk akal bagi saya, tetapi bagaimanapun juga, kemampuan Anda untuk terus bergerak sebanding dengan kalori yang Anda konsumsi. Hmm. Metea makan lebih banyak daripada aku, jadi…

“…Yah, bagaimanapun juga, menjadi energik adalah hal yang baik, ya.” Untuk saat ini, saya memutuskan untuk mengesampingkan kekhasan biologi manusia binatang. Aku berbalik menghadap penjara bawah tanah. “Baiklah, ayo masuk ke dalam. Mary, Metea, apakah kamu merasakan sakit saat ini?”

“Beri tahu kami jika Anda merasakan sesuatu yang aneh, seperti pergelangan kaki terkilir atau melepuh,” kata Haruka. “Kami dapat menyembuhkanmu segera.”

Fakta bahwa kami memiliki sihir penyembuhan adalah salah satu alasan kami tidak khawatir membuat para suster berlari bersama kami dalam perjalanan menuju ruang bawah tanah. Mereka berdua menggelengkan kepala untuk menandakan bahwa mereka merasa baik-baik saja.

“Baiklah, ayo berangkat,” kata Touya. “Aku seharusnya berada di depan, kan? Apa yang harus kita lakukan terhadap monster?”

“Ayo bunuh monster undead menggunakan mantra Pemurnian dan latih pertarungan melawan apa pun,” kata Haruka.

Touya mengangguk dan mulai berjalan. “Tersisa ular malam, kevan kobold, dan kelelawar raksasa. Hmm. Ya, monster-monster itu seharusnya baik-baik saja untuk anak-anak.”

Kami semua mengikuti Touya, memposisikan diri kami sedemikian rupa sehingga kedua saudari itu berada di tengah. Dari tiga jenis monster yang Touya bawa, ular malam adalah yang paling berbahaya bagi pemula, tapi mereka bukan ancaman bagi kami karena fakta bahwa kami memiliki akses ke mantra Penyembuhan Racun. Metea tampak bahagia dan riang pada awalnya, tetapi dia menunjukkan ekspresi serius dan tampak sangat fokus ketika dia dan Mary mulai mengamati sekeliling kami.

“…Sebenarnya cukup keren di dalam dungeon, ya?” kata Maria.

“Ya. Suhunya tetap sama sepanjang tahun, jadi ini tempat yang sempurna untuk dijelajahi selama musim panas,” kata Yuki.

“Astaga, kuharap monster di sini lebih kuat,” kata Touya. “Kita bisa menggunakan tempat ini untuk mendapatkan banyak uang.”

“Mm. Kami memberantas semua kerangka yang menawarkan kami sumber pendapatan bonus,” kata Haruka, terdengar sedikit kecewa.

Pedang yang terukir adalah alasan kami awalnya mendapatkan banyak uang dari kerangka di penjara bawah tanah ini, tapi kerangka yang hanya menawarkan penyihir hampir tidak berharga.

“Oh ya, kalau dipikir-pikir, Diola-san meminta kita memikirkan nama untuk penjara bawah tanah ini,” kataku. Saat aku mengunjungi guild beberapa hari yang lalu bersama saudara perempuanku, Diola-san sebenarnya memintaku untuk menyampaikan pesan itu ke anggota partyku yang lain.

Semua orang tampak sedikit terkejut dengan kata-kataku.

“Tunggu, benarkah?” Haruka bertanya. “Kita bisa memberi nama penjara bawah tanah ini?”

“Rupanya guild akan memberi nama dungeon tersebut jika kita tidak melakukannya, tapi petualang yang menemukan dungeon baru berhak untuk menamainya,” jawabku. “Ini sebagai kompensasi atas fakta bahwa kamu tidak benar-benar menerima hadiah lain karena melaporkan penjara bawah tanah baru ke guild.”

Menurut Diola-san, guild belum membuat keputusan akhir tentang apa yang harus dilakukan sehubungan dengan dungeon baru, tapi dia membutuhkan nama untuk melengkapi dokumen pendaftaran.

Mary dan Metea menatap kami dengan mata berbinar.

“N-Nao-san, apakah itu berarti nama partymu akan tercatat dalam sejarah?!” Maria bertanya.

“Wah, itu luar biasa!” seru Metea.

Meski mereka bersemangat, reaksi kami jauh lebih netral.

“Maksudku, ya, menurutku itu luar biasa, tapi aku tidak terlalu peduli,” kataku. Aku ingin membangun reputasi sehingga orang lain tidak akan memandang rendah kami, tapi aku tidak mendambakan ketenaran atau ingin membuat catatan dalam sejarah.

“Mm, tidak ada gunanya terlalu menonjol,” kata Natsuki. “Kenapa kita tidak menamai dungeon ini dengan nama Touya-kun saja?”

“Apakah maksudmu sesuatu seperti ‘Penjara Bawah Tanah Touya’, Natsuki? Aku tidak begitu suka dengan suara itu,” kata Touya. “Mau memikirkan hal lain, Yuki?”

“Aku? Hmm. Ayo kita pilih ‘Summer Resort Dungeon’,” kata Yuki.

Ide Yuki terdengar seperti sesuatu yang baru saja muncul di tangannya, tapi gadis-gadis itu sepertinya baik-baik saja dengan ide itu, jadi itulah nama yang kami pilih. Namun, wajah Mary dan Metea terlihat canggung, jadi kami mungkin hanya akan menggunakan nama itu di antara kami sendiri.

“Oke, lain kali aku bertemu Diola-san, aku akan memberitahunya nama yang baru saja kita sepakati,” kataku. “Yang lebih penting, monster mendekati kita.”

“Ya. Sepertinya mereka adalah kevan kobold,” kata Touya. “Mary, Metea, apakah kalian berdua siap?”

“Ya, aku akan melakukan yang terbaik!” kata Maria.

“Aku akan membunuh mereka!” kata Metea.

Kedua saudari itu mengeluarkan senjata mereka secara bersamaan. Wajah mereka terlihat serius saat menatap ke lorong di depan kami, dan tak lama kemudian, empat kevan kobold muncul. Mereka berlari ke arah kami, jadi Haruka dan aku menembakkan Panah Api ke arah mereka dan langsung membunuh dua orang. Dua kobold yang tersisa tersentak ketakutan dan melambat ketika mereka melihat rekan mereka terjatuh, dan saudari-saudari itu memanfaatkan celah itu dan melompat ke arah mereka. Mary memegang pedangnya di atas kepalanya, sementara Metea memegang kodachinya ke bawah dan ke samping dan menurunkan tubuhnya saat dia berlari. Gaya bertarung mereka hampir bertolak belakang, tapi mereka sama-sama lincah.

Para suster melakukan kontak dengan kevan kobold sebelum mereka pulih, dan Mary menghancurkan kepala kobold di depannya tanpa menahan sama sekali. Sementara itu, Metea menggunakan kodachinya untuk mengiris separuh leher kobold lainnya saat dia berlari melewatinya, dan tubuhnya terjatuh ke tanah. Kedua saudari itu menoleh ke belakang untuk melihat kami, dan mereka berdua tersenyum seolah-olah mereka sangat bangga dengan apa yang telah mereka capai. Senyuman mereka sangat polos, tapi darah merembes dari bangkai di tanah di depan mereka. Selain itu, ada dua kevan kobold tanpa kepala di dekatnya yang telah aku dan Haruka bunuh dengan sihir kami. Setelah beberapa waktu di dunia ini, kami menjadi terbiasa dengan hal-hal seperti itu, tapi pemandangan di depan kami terasa dipertanyakan secara etis karena beberapa alasan.

𝓮𝐧𝘂𝗺a.id

“…Uh, apakah semua manusia binatang sekuat ini sejak usia muda?” Yuki bertanya.

“Y-Yah, menurutku tidak, tapi Mary dan Metea pastinya mampu mempertahankan diri mereka sendiri dalam pertarungan,” kata Haruka.

“Mm. Mereka sudah membuktikan kemampuan mereka selama latihan, dan sepertinya kita tidak perlu mengkhawatirkan mereka sama sekali saat pertarungan sebenarnya,” kata Natsuki.

Kami membawa para suster bersama kami karena mereka terlihat cukup kuat berdasarkan performa mereka selama sesi latihan kami, tapi tidak ada jaminan bahwa mereka bisa melakukan hal yang sama dalam pertarungan sesungguhnya. Namun, tampaknya segala keraguan yang kami simpan telah salah tempat.

“Bahkan, menurutku mereka lebih kuat dalam pertarungan sebenarnya,” kataku. “Kau tahu, mereka tidak menunjukkan keraguan sama sekali…”

“Ya, mungkin lebih santai bagi mereka untuk melawan monster daripada berdebat dengan kita,” kata Touya.

Senyuman di wajah kedua saudari itu sedikit memudar, jadi sepertinya reaksi awal kami membuat mereka sedikit tidak nyaman.

Saat Touya melihatnya, dia berkata, “Mary, Metea, kerja bagus! Kalian berdua melakukannya dengan sangat baik!”

Kami semua buru-buru mengangguk setuju dan berlari ke arah para suster dengan senyum di wajah kami.

“Kevan kobold bukanlah monster yang sangat kuat. Kalian berdua tampak bersenang-senang,” kataku. “Apakah kamu merasa baik-baik saja?”

“Mm. Apakah Anda merasa aneh atau tidak nyaman setelah melihat darah?” Haruka bertanya.

Pemandangan darah telah membebani mental kami ketika kami pertama kali tiba di dunia ini, namun tanggapan yang kami dengar dari para suster sangat meyakinkan.

“Saya baik-baik saja!” kata Metea.

“Aku juga baik-baik saja,” kata Mary. “Saya terbiasa melihat darah dari monster yang memusnahkan.”

Para suster sebenarnya telah berpartisipasi ketika kami mendandani beberapa monster beberapa hari yang lalu. Proses menangani bangkai monster adalah sesuatu yang harus mereka pelajari sebagai petualang, dan kami berharap hal itu akan membantu mereka merasa siap secara mental untuk melawan monster hidup. Kini tampaknya pengalaman ternyata jauh lebih efektif daripada yang kita perkirakan. Hmm. Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, mereka tidak pernah menolak gagasan memusnahkan monster. Saya ingat mereka senang melihat banyak daging. Mm, ya, menurutku kakak beradik itu mungkin jauh lebih tangguh secara mental daripada kita.

“Aku mengerti,” kata Haruka. “Kalau begitu, teruskan, Mary, Metea. Ayo lanjutkan melewati dungeon, tapi jangan memaksakan diri terlalu keras, oke?”

“Oke!” jawab mereka bersamaan.

★★★★★★★★★

Satu kelemahan dari dungeon yang kami pilih sebagai tempat untuk melatih dua petualang pemula kami adalah kurangnya variasi monster yang bisa kamu temui di dalamnya. Saya menggunakan keterampilan Pramuka saya untuk mencari dan membunuh monster, tetapi dibandingkan dengan seberapa dalam kami melakukan perjalanan ke ruang bawah tanah, kami tidak benar-benar terlibat dalam banyak pertempuran. Pertarungan kami melawan ular malam dan kelelawar raksasa berakhir dengan sangat cepat, sama seperti pertemuan awal dengan kevan kobold, jadi tidak ada pertarungan yang terbukti berguna untuk latihan. Namun, salah satu alasannya adalah kami semua mengurangi jumlah monster sehingga hanya ada dua monster yang bisa dilawan oleh saudara perempuan kami. Hasilnya, sepertinya mereka masih memiliki banyak sisa stamina saat kami tiba di tempat kami membunuh raja kerangka.

“Sejauh ini, kami belum menemukan monster undead apa pun kali ini,” kataku. “Apakah kita membunuh mereka semua pada kunjungan sebelumnya?”

“Mungkin itu masalahnya,” kata Haruka. “Menurutku monster undead sedikit berbeda dari monster yang diciptakan oleh dungeon itu sendiri.”

Penjarahan zombie dan kerangka telah menjadi bukti bahwa mereka adalah penambang dan ksatria dalam hidup. Mereka jauh lebih kuat dari monster lain di dungeon, tapi nampaknya diragukan apakah mereka akan muncul kembali setelah kami memurnikannya.

“Secara pribadi, aku senang kita tidak perlu menanggung bau busuk itu,” kata Touya.

“Tapi menurutku monster yang kita lawan sejauh ini terlalu mudah,” kata Yuki. “Mary, Metea, bagaimana menurut kalian berdua?”

“Ya, saya ingin melawan monster yang lebih menantang,” kata Metea.

𝓮𝐧𝘂𝗺a.id

“Mm, aku juga merasakan hal yang sama,” kata Mary. “Saya tahu salah satu alasan mengapa hal ini begitu mudah adalah karena semua orang mendukung kami, tapi…”

Metea dan Mary tampak seperti mengharapkan sesuatu, dan kami semua melihat ke lubang terbuka di dinding di dekatnya.

“Kita mungkin harus masuk lebih jauh ke dalam dungeon jika ingin bertemu monster baru,” kataku. “Sepertinya tidak ada yang berubah di sini.”

“Mm. Sepertinya bos monster itu juga tidak akan muncul kembali di sini,” kata Natsuki. “Namun, aku cukup yakin bahwa tempat ini adalah penjara bawah tanah.”

Suatu hari, kami membeli beberapa buku yang berisi informasi tentang ruang bawah tanah, termasuk beberapa teks tentang monster bos. Rupanya ada rekaman contoh jalur baru yang terbuka setelah monster bos dibunuh, dan ada juga contoh monster bos yang muncul kembali setelah beberapa waktu berlalu.

“Yah, sepertinya tidak ada dua dungeon yang persis sama,” kataku. “Yang lebih penting, kita perlu memutuskan apakah akan maju lebih jauh atau tidak. Apa yang kalian pikirkan?”

“Aku tidak sabar untuk maju lebih jauh ke dalam dungeon,” kata Touya. “Berdasarkan apa yang kita baca, sepertinya monster tidak akan tiba-tiba menjadi lebih kuat, tapi kita juga bersiap untuk itu, kan?”

“Aku juga down,” kata Yuki. “Bagaimanapun, rencananya adalah untuk mengeksplorasi lebih dalam apapun yang terjadi.”

Yuki benar bahwa kami mungkin akan berusaha menjelajahi ruang bawah tanah lebih jauh meskipun kami belum bertemu dengan saudara perempuan itu. Sebenarnya tidak ada sesuatu yang menarik atau menarik tentangnya, tapi itu masih merupakan penjara bawah tanah baru; belum ada petualang yang menyelesaikannya. Sejauh ini, tidak ada apa-apa selain sampah di peti harta karun yang kami temukan, tapi mungkin saja kami bisa menemukan barang jarahan yang luar biasa jika kami menjelajah lebih jauh ke dalam dungeon. Uang bukanlah masalah bagi kami, namun gagasan untuk menemukan sesuatu yang berharga sangatlah menarik.

“Aku juga kurang lebih terjatuh, tapi aku punya firasat buruk tentang jalan di depan kita,” kata Natsuki, melirik ke bawah lereng yang mengarah lebih jauh ke dalam dungeon. Saat kami keluar dari dungeon sebelumnya, dia menyebutkan kemungkinan adanya jebakan di depan. Karena dia memiliki skill Traps dan Snares 101, kami tidak bisa mengabaikan peringatannya, jadi kami telah menyiapkan banyak perbekalan untuk ekspedisi panjang.

Hal pertama yang kami persiapkan adalah makanan. Jebakan yang menghalangi jalanmu ke belakang sangat umum terjadi di dungeon, jadi para gadis telah membuatkan banyak makanan tambahan untuk kami bungkus dalam tas ajaib kami, dan kami juga menyimpan bumbu untuk berjaga-jaga jika kami benar-benar harus bertahan hidup dengan memakan daging dari monster. . Faktanya, kami sebenarnya mempunyai persediaan yang cukup untuk bertahan setidaknya satu tahun di dalam penjara bawah tanah jika perlu, jadi tujuan kami adalah untuk tetap tenang tidak peduli kejadian tak terduga apa yang mungkin menimpa kami.

Selanjutnya kami sudah menyiapkan alatnya. Kami telah menimbun sekop, beliung, tali, dan apa pun yang tampaknya berpotensi berguna dalam satu atau lain cara. Kami sudah membeli beberapa peralatan untuk menggali juga, meskipun peralatan tersebut belum terlihat terang, jadi kami mungkin bisa menggali jalan keluar meskipun kami terjebak di dalam dungeon. Sihir mungkin merupakan cara yang lebih efektif untuk membebaskan diri kita, tapi lebih baik aman daripada menyesal.

Aku melirik Haruka untuk melihat bagaimana perasaannya, dan dia mengangguk ke arahku.

“Hmm, begitu. Mary, Metea, asal tahu saja, kita mungkin akan terjebak di sini untuk waktu yang sangat lama jika kita menjelajah lebih jauh ke dalam dungeon,” kataku. “Apakah kamu masih yakin ingin melangkah lebih jauh?”

Wajahku terlihat serius, tapi mereka mengedipkan mata dan memiringkan kepala.

“Um, kita semua akan bersama, kan, Nao-san? Kalau begitu, menurutku kita akan baik-baik saja,” kata Mary.

“Tidak masalah di mana kita berada jika kita semua bersama!” kata Metea. “Saya tidak khawatir sama sekali!”

Menjelajahi ruang bawah tanah adalah petualangan pertama para suster. Kebanyakan orang akan ragu-ragu karena takut dalam situasi seperti ini, tapi tampaknya para suster tidak takut sama sekali. Faktanya, mereka berdua menatap kami seolah-olah mereka hanya percaya penuh pada kami, dan aku terkekeh setelah melihatnya.

Aku menepuk kepala mereka masing-masing. “Baiklah kalau begitu. Kalau begitu, mari kita melangkah maju. Aku mengandalkanmu untuk memimpin, Touya.”

“Tentu, serahkan padaku!”

Kami menuruni lereng. Touya memimpin seperti biasa, dan aku berjalan di belakangnya untuk tetap waspada terhadap penyergapan, sebuah tugas yang secara unik cocok untukku sebagai seseorang yang bisa menggunakan tombak dan sihir. Lorongnya agak terlalu sempit untuk dilewati dua orang, dan langit-langitnya hanya dua meter di atas kepala. Lorongnya sendiri tidak terlalu curam, tapi pastinya lebih panjang dari yang kukira.

Butuh waktu sekitar tiga puluh menit berjalan sebelum akhirnya kami melihat ujung lorong di depan kami di bawah pancaran mantra Cahaya. Kami telah tiba di sebuah gua yang terlihat sama dengan area dungeon sebelumnya. Itu sangat luas, seperti area di puncak lereng, dan ada sebuah pintu yang menonjol dengan cara yang agak tidak wajar. Saya telah mengharapkan perubahan yang lebih drastis karena kami berada di penjara bawah tanah, tetapi penjara bawah tanah itu mengecewakan saya. Tampaknya juga tidak ada musuh di dekatnya.

“Sulit dipercaya kita berada di penjara bawah tanah—sejauh ini lingkungan kita belum berubah,” kataku. “Yah, pintunya terlihat sangat mencurigakan, tapi itu saja.”

“Yah, akan sangat buruk bagi kita jika lingkungan tiba-tiba berubah menjadi sangat dingin atau panas, bukan?” kata Haruka.

“Maksudku, ya, tentu saja,” kataku. “Tidak ada yang lebih baik daripada lingkungan yang nyaman.”

𝓮𝐧𝘂𝗺a.id

Menurut buku yang kami peroleh, telah ditemukan ruang bawah tanah yang berisi fitur-fitur yang mustahil dan tidak wajar, seperti tangga yang secara tiba-tiba mengarah ke lingkungan yang sangat panas. Ada juga dungeon yang berisi area terbuka lebar, area yang sangat terang, dan area yang tampak persis sama dengan pemandangan di luar dungeon. Salah satu teori yang ditawarkan buku-buku itu adalah bahwa setiap lantai penjara bawah tanah terhubung ke dunia yang berbeda, tetapi satu-satunya bukti untuk teori itu bersifat tidak langsung. Bagaimanapun, sepertinya sudah biasa jika interior dungeon tidak cocok dengan medan di luar pintu masuk. Namun, mengingat keberadaan Time Magic, yang dapat digunakan untuk membuat sesuatu seperti tas ajaib, saya merasa teori bahwa lantai bawah tanah mengarah ke dunia yang berbeda agak terlalu ekstrem dan tidak masuk akal.

“Yah, sepertinya tidak ada jebakan apa pun di sini,” kata Touya, terdengar lega sekaligus kesal. “Sebenarnya aku cukup gugup, tapi menurutku itu semua sia-sia.”

Natsuki sepertinya merasa bersalah. “Aku minta maaf soal itu, Touya-kun. Itu hanyalah semacam intuisi…”

“Tidak, untung saja tidak ada jebakan,” kataku. “Dengan cara ini, kita tidak perlu menggali apa pun.”

Lorong itu ternyata jauh lebih panjang dari yang kukira, jadi gagasan untuk menggali semuanya terdengar sangat menjengkelkan. Fakta bahwa Natsuki tidak bisa menemukan jebakan dengan tingkat akurasi yang tinggi agak mengkhawatirkan—keterampilannya hanya memberinya pengetahuan tentang jebakan dan jerat; itu tidak memungkinkan dia untuk mendeteksinya secara langsung. Dengan mengingat semua itu, aku sebenarnya merasa lega karena Natsuki salah.

“Mm. Ayo berangkat,” kata Natsuki. “Aku minta maaf soal ini, tapi bisakah kamu mengurus tugas pemetaan lagi, Yuki?”

“Ya, tentu saja, aku tidak keberatan,” kata Yuki. “Sekarang jauh lebih mudah bagi saya karena saya memiliki keterampilan Pemetaan, jadi jangan khawatir.”

Yuki sudah memetakan seluruh area tambang terbengkalai di atas kami, tapi kami akan menjelajahi area yang benar-benar baru. Sebelum meletakkan tangan kami di pintu, kami semua menunggu Yuki mengeluarkan peralatan yang dia butuhkan, tapi…

“Eeeeep?!”

Suara berat dan membosankan bergema di belakang kami, dan Metea tersentak. Aku berbalik dan melihat suara itu berasal dari lorong yang baru saja kami lewati. Awan debu keluar dari lubang-lubang di dinding dan menyelimuti ruangan.

“Dengan serius? Jebakan yang tertunda?” kata Touya.

Natsuki memasang ekspresi canggung di wajahnya, mungkin karena apa yang terjadi berdampak buruk bagi kami meskipun kekhawatirannya beralasan. “Mm, jadi memang ada jebakan.”

Touya melihat ke lorong, tapi dia dengan cepat berbalik dan menggelengkan kepalanya. “Sepertinya kita benar-benar diblokir.”

Setelah suaranya mereda, kami semua mendekati lorong, tapi Touya benar. Tanah dan pasir yang jatuh ke dalam lorong menghalanginya sepenuhnya, dan meskipun kami mendekatkan mantra Cahaya ke langit-langit untuk memeriksa ulang, sepertinya tidak ada celah yang terlihat. Lorong itu mungkin panjangnya setidaknya tiga ratus meter, tapi terlalu optimis untuk berasumsi bahwa tanah dan pasir hanya menutupi satu bagian saja.

“Yah, kami berasumsi mungkin ada jebakan yang akan menghalangi jalan mundur,” kata Yuki.

“Ya. Agak menjengkelkan, tapi kami punya opsi untuk terus menggalinya,” kata Touya. “Sihir seharusnya bekerja dengan baik untuk itu, kan?”

Setelah berhenti berpikir sejenak, aku menggelengkan kepalaku. “…Sejujurnya, aku sebenarnya ingin terus menjelajahi dungeon.”

Touya menatapku seolah dia merasa terkejut. “Benar-benar? Seperti, ya, kami menyiapkan banyak hal untuk menjelajahi ruang bawah tanah, tapi… ”

“Mm. Kita punya pilihan untuk menggali dan membersihkan jalan jika itu yang terjadi, tapi jika penjara bawah tanah mencoba menjebak kita, kemungkinan akan lebih banyak tanah dan pasir yang berjatuhan,” kataku. “Untungnya bagi kami, kami punya banyak makanan, dan kami bisa mengucapkan mantra Ciptakan Air saat diperlukan.”

Kami tidak bisa mandi di ruang bawah tanah, tapi mantra Pemurnian akan cukup untuk menjaga kebersihan diri, dan kami juga memiliki toilet portabel. Dengan mempertimbangkan semua itu, kehidupan di penjara bawah tanah tidak akan terlalu buruk jika kita bisa tinggal di ruang tertutup.

“Selain itu, jika kita menjelajahi dungeon lebih dalam, kita mungkin bisa menemukan pintu keluar lain atau perangkat kembali yang bisa mengirim kita keluar,” kataku.

Rupanya ruang bawah tanah dengan banyak pintu keluar bukanlah hal yang umum, tetapi perangkat kembali yang dapat langsung memindahkan Anda ke luar telah ditemukan di banyak ruang bawah tanah. Aku merasa bahwa mencapai salah satu alat pengembalian itu adalah cara yang tepat untuk membersihkan ruang bawah tanah, dan mungkin akan terasa lebih memuaskan jika memiliki tujuan yang realistis daripada mempertaruhkan kemungkinan untuk menggali lorong di belakang kami.

“Mm, itu poin bagus, Nao-kun. Di gua biasa, kita mungkin harus mengkhawatirkan udaranya, tapi mungkin tidak ada risiko mati lemas di ruang bawah tanah,” kata Natsuki. “Yah, itu hanya jika tidak ada area yang dipenuhi gas beracun, tapi itu masalah lain.”

Oh iya, terkadang udara di dalam gua tidak bisa bernapas. Tentunya kita tidak perlu khawatir tentang hal itu di dalam penjara bawah tanah, bukan? Hmm…

“…Jika udara mulai terasa sulit untuk dihirup, kita bisa meminta Haruka untuk menggunakan mantra Purify Air untuk kita,” kataku.

“Oh iya, aku lupa kamu belum bisa menggunakan mantra itu, Nao,” kata Haruka. “Maksudku, aku tidak keberatan, tapi kamu harus mencoba menjadi lebih baik dalam sihir juga.”

“Aku? Hmm, ya, menurutku kamu benar tentang itu,” kataku. “Aku mungkin harus segera meningkatkan level Sihir Anginku.”

Sampai saat ini, aku telah mencoba untuk menghindari mempraktikkan jenis sihir yang sama seperti yang lain, tapi Haruka menyampaikan pendapat yang bagus…

“Tidak, aku sedang membicarakan hal lain,” kata Haruka. “Jika kamu berlatih sepanjang waktu untuk jangka waktu yang lama, kamu akan sampai pada titik dimana kamu bisa melakukan teleportasi, bukan? Saya merasa satu tahun sudah cukup untuk mencapai hal itu.”

“Permintaan mustahil macam apa itu?!” seruku.

Ada mantra Sihir Waktu Level 6 yang disebut Teleportasi, tapi Sihir Waktuku saat ini berada di Level 4. Level 6 secara realistis berada dalam jangkauanku, tetapi mantra Teleportasi hanya bisa digunakan untuk menteleportasi dirimu sendiri. Akibatnya, saya harus mempelajari mantra tingkat tinggi yang disebut Teleportasi Area jika saya ingin menteleportasi semua orang di kelompok saya pada saat yang bersamaan.

Namun, mantra teleportasi tidak mudah untuk dikuasai dengan cara apa pun. Itu bahkan tidak akan berguna segera setelah Anda mempelajarinya; pada awalnya, kamu hanya bisa berteleportasi dalam jangkauan penglihatanmu, jadi kamu harus berlatih lebih lama lagi agar bisa berteleportasi ke tempat yang jauh. Mantra Sihir Api berguna saat Anda mempelajari cara menggunakannya, tetapi ceritanya berbeda untuk Sihir Waktu. Sihir Waktu dikenal sebagai jenis sihir yang langka dan sulit, dan pastinya berbeda dari jenis sihir lainnya dalam segala hal.

“Juga, dalam satu tahun, maksudmu kamu berencana agar kami tinggal di sini sepanjang waktu itu?!”

“Itu semua tergantung usahamu, Nao. Aku hanya mencoba untuk mempertimbangkanmu sehingga kamu tidak memaksakan diri terlalu keras, tahu?” kata Haruka. “Namun, kamu bisa tenang.”

“…Bagaimana apanya?” tanyaku sambil memandangnya dengan ragu.

Dia tersenyum dan menepuk pundakku sebelum menjawab. “Aku sudah membayar cukup uang kepada Ishuca-san untuk menutupi biaya pengelolaan selama satu tahun, jadi kamu tidak perlu khawatir rumah kita akan hancur.”

𝓮𝐧𝘂𝗺a.id

“Wah, aku senang mendengarnya, Haruka! Kurasa aku akan melakukan yang terbaik untuk melatih Sihir Waktu sampai aku bisa menggunakan mantra Teleportasi Area dengan benar…”

“Apakah itu akan berhasil?” tanya Touya. “Jika kita tidak bisa membersihkan jalan di belakang kita, kita harus mengandalkan sihir Nao sebagai penyelamat. Apakah ada cara untuk membantunya berkembang lebih cepat?”

“Yah, ada alat ajaib yang disebut penanda teleportasi yang bisa membantuku,” kataku. “Namun…”

Penanda teleportasi adalah perangkat ajaib yang menggunakan mana pengguna untuk membuat teleportasi lebih mudah, tetapi itu hanya dapat dibuat melalui alkimia, dan Anda juga harus mengaturnya terlebih dahulu di tempat yang ingin Anda tuju.

“Kurasa itu artinya mereka tidak bagus dalam situasi kita saat ini,” kata Touya.

“Ya,” kataku, “terutama karena aku bahkan belum bisa menggunakan sihir teleportasi apa pun.”

Hmm. Haruskah aku meminta bantuan Haruka untuk mempersiapkan dan memasang penanda teleportasi di rumah sebelumnya? Sebenarnya, penjara bawah tanah ini terlalu jauh dari rumah, jadi tidak ada gunanya. Baiklah.

“Aku yakin kamu bisa melakukannya, Nao,” kata Haruka, terdengar sangat acuh tak acuh.

Natsuki tersenyum. “Mm. Nao-kun pasti tidak akan mengecewakan kita.”

“Aku tak sabar untuk berteleportasi, kakak Nao!” Kata Metea bersemangat.

“Nao-san, kita punya banyak waktu, jadi santai saja,” kata Mary. Dia jelas mencoba yang terbaik untuk menghiburku. “Aku percaya padamu.”

“Semoga beruntung, Nao!” Yuki menyeringai dan mengacungkan jempol padaku, tapi…

“Ugh, kalian semua berharap terlalu banyak padaku!” seruku. “Juga, Yuki, kenapa kamu bertingkah seperti ini tidak ada hubungannya denganmu padahal kamu bisa menggunakan Sihir Waktu juga?!”

“Maksudku, aku sama sekali bukan tandinganmu, Nao,” kata Yuki. Dia memiliki ekspresi tidak percaya di wajahnya. “Kamu adalah elf dengan bakat alami dalam Sihir Waktu, jadi ya.”

Aku kaget melihat ekspresinya. Dia benar bahwa aku memiliki keunggulan dibandingkan dia, tapi dia sebenarnya adalah pembelajar yang cepat, dan dia memiliki kemampuan Magic Aptitude: Time.

Selain itu, akan sangat menegangkan bagiku untuk berlatih Sihir Waktu sendirian saat kami terjebak di dalam ruang bawah tanah. Kami punya banyak makanan di tas ajaib kami, tetapi persediaan kami tidak terbatas. Tekanan untuk menemukan jalan keluar terlalu berat untuk saya pikul sendirian. Ayolah Yuki, tidak ada salahnya kamu ikut bersamaku dan berlatih Sihir Waktu, kan? Kamu tidak akan meninggalkanku sendirian, kan?

Menatap Yuki, aku mengepalkan tinjuku dan tersenyum. “Kau akan bergabung denganku untuk berlatih Sihir Waktu, bukan, Yuki?”

“…Ya tentu saja.”

Wah, aku senang kamu mengenali kesungguhan di mataku, Yuki. Yang pasti bukan tinjuku yang melakukannya, ya!

“Tidak perlu terlalu khawatir tentang hal ini.” Touya terkekeh dan mengangkat bahu, mengakhiri pembicaraan dengan efektif. “Kita hanya perlu menemukan perangkat pengembaliannya, kan? Mari kita pergi.”

Kami berbalik menghadap pintu dan membukanya.

“Wah, lingkungan di depan terlihat sangat berbeda,” kata Touya. “Ini benar-benar terlihat seperti penjara bawah tanah biasa.”

“Mm, aku senang penjara bawah tanah itu terbuat dari batu,” kata Yuki. “Penjara bawah tanah biasa jauh lebih mudah untuk dipetakan.”

Yuki benar: area di luar pintu tampaknya terbuat dari batu. Lorong itu cukup luas—lebar dan tinggi sekitar empat meter. Selain itu, jalurnya lurus dan hanya berbelok pada sudut kanan. Dengan mengingat semua itu, pastinya akan lebih mudah untuk dipetakan daripada terowongan dengan banyak tikungan dan jalur yang menyimpang.

“Baiklah, aku akan memberi label ini sebagai dungeon lantai dua,” kata Yuki. “Ini pertama kalinya kita menjelajahi tempat ini, jadi aku mengandalkanmu untuk melindungiku, Nao.”

“Tentu saja. Aku akan tetap waspada terhadap monster.”

Pemetaan bukanlah hal yang mudah, jadi adil bagiku untuk melindungi Yuki saat dia sedang bekerja keras. Aku mengangguk, lalu fokus menggunakan skill Scout-ku.

★★★★★★★★★

“Kau tahu, ini sebenarnya tempat sempurna untuk melatih petualang pemula,” kataku.

“Mm, aku sepenuhnya setuju,” kata Haruka. “Sebenarnya, saya bahkan mengatakan bahwa kami beruntung berada di sini.”

Monster yang kami temui di lantai dua dungeon tidak terlalu kuat sama sekali, tapi kami sudah menduganya, karena lantai pertama juga mudah. Di lantai dua, kami lebih banyak menjumpai kelelawar raksasa dan ular malam. Kedua jenis monster tersebut sulit untuk diperhatikan, namun saudari-saudari tersebut tampaknya memiliki telinga dan mata yang baik, karena mereka biasanya menemukan ular malam sebelum saya dapat mengumumkan di mana mereka berada. Kelelawar raksasa juga tidak pernah mengejutkan mereka; para suster dapat mendengar kicauan ultrasonik mereka.

Satu-satunya monster baru yang kami temui di lantai dua adalah goblin; banyak tipe berbeda telah muncul, termasuk goblin biasa, pengintai, petarung, pemanah, dan pemimpin. Mereka tidak terlalu kuat secara individu—bagaimanapun juga, mereka hanyalah goblin—tapi mereka agak menjengkelkan untuk dihadapi karena mereka bekerja sama dalam kelompok untuk menyerang kami.

Namun, para goblin juga merupakan target sempurna untuk menguji seberapa baik kami dapat bekerja sama sebagai kelompok beranggotakan tujuh orang. Kami telah bereksperimen dengan taktik yang berbeda, memvariasikan jumlah orang yang ambil bagian dalam pertempuran dan jumlah mantra yang kami gunakan. Setiap kali kami bertarung berkali-kali berturut-turut dan para suster mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan, kami dengan cepat membunuh para goblin yang tersisa. Pada akhirnya, kami menemukan tangga menuju lantai tiga dalam waktu singkat.

“Sasaran!” Metea berteriak.

𝓮𝐧𝘂𝗺a.id

“Tee hee. Bagus sekali, Metea-chan,” kata Natsuki. “Apakah kamu dan Mary-chan ingin minum jus?”

“Tentu! Terima kasih, Kak Natsuki!” kata Metea.

Sementara Metea dan Mary duduk di tanah dan dengan senang hati menerima termos yang Natsuki berikan kepada mereka, Yuki mengerutkan kening pada peta di tangannya. “Saya rasa saya sudah memetakan sebagian besar lantai dua, tapi saya merasa lantai itu jauh lebih kecil daripada lantai pertama.”

“Benar-benar? Apakah Anda yakin tidak ada lebih banyak ruang di area yang belum kita jelajahi?” Haruka bertanya.

“Tidak, menurutku tidak,” jawab Yuki sambil menggelengkan kepalanya. Dia menyerahkan peta itu kepada Haruka. “Lihatlah. Anda dapat melihat bahwa area yang telah kami jelajahi kurang lebih berada di sekitar area yang belum kami jelajahi, bukan?”

Aku meregangkan leherku untuk melihat peta juga.

“Oh ya, kamu benar, Yuki. Namun, itu merupakan hal yang baik bagi kami,” kataku. “Mungkin akan memakan waktu yang sangat lama bagi kami untuk menjelajahi lantai dua sepenuhnya jika sebesar lantai pertama. Saya harap kita bisa menyelesaikan peta lantai dua pada akhir hari ini.”

“Ya, aku sepenuhnya setuju,” kata Touya. “Namun—Mary, Metea, apakah kalian berdua merasa lelah?”

Maria segera berdiri. “Tidak, aku bisa melanjutkan. Um, apakah kita akan pindah ke lantai berikutnya setelah kita memetakan lantai ini sepenuhnya?”

Namun Metea tetap di tanah, menyeruput jus dari cangkir, jadi dia mungkin sedikit lelah. Bagaimanapun, dia lebih muda dari Mary.

“Ya, itu yang biasa kami lakukan,” kata Yuki. “Mungkin ada peti harta karun yang belum kita temukan, tapi mari kita berhenti dulu—”

“Peti harta karun!” Metea melompat sebelum Yuki bisa menyelesaikan kalimatnya. “Saya merasa lebih baik sekarang!”

“Kamu sangat menyukai peti harta karun ya, Metea?” Saya bertanya.

“Ya! Peti harta karun penuh dengan harapan dan impian!”

Sebenarnya, kami telah menemukan satu peti harta karun selama penjelajahan kami di lantai dua. Barang rampasan di dalamnya sama dengan ramuan lemah, sama seperti yang kami temukan di lantai pertama, tapi Mary sangat senang dengan hal itu, karena ini adalah pertama kalinya dia menemukan peti harta karun, dan dia jelas-jelas sedang mencari. berharap untuk menemukan lebih banyak lagi.

“Namun, tidak ada jaminan bahwa kita akan menemukan lebih banyak peti harta karun,” kata Haruka.

“Tidak apa-apa bagiku! Saya bisa berharap dan bermimpi untuk menemukan yang lain!” Metea memiliki senyuman kekanak-kanakan di wajahnya, tapi kata-katanya terdengar agak mendalam jika diucapkan oleh seorang anak kecil. Kami semua terkekeh sebelum melanjutkan mencari harapan dan impian di ruang bawah tanah.

Pada akhirnya, kami menemukan peti harta karun, tetapi yang ada di dalamnya hanyalah sebuah belati berkarat. Namun, Metea sepertinya cukup puas dengan hasil jarahannya. Kami kembali ke tangga yang menghubungkan lantai penjara bawah tanah, dan saat dia membantu kami mendirikan kemah, dia masih bahagia.

“Yah, kurasa aku mengerti betapa membuka peti harta karun itu sendiri bisa menyenangkan,” kataku.

“Hah? Oh, kamu sedang membicarakan Metea, ”kata Haruka. “Ya, menurutku itu bukan hal yang buruk, tapi akan lebih baik jika dia bisa mempelajari skill Trap dan Snares 101.”

“Mm, benar,” kata Natsuki. “Kuharap aku bisa mengajarinya keterampilan itu, tapi keterampilanku masih Level 1…”

“Ya, sama saja di sini,” kataku. “Tetapi meskipun kita berada di level yang sama, Natsuki, kamu jauh lebih baik daripada aku dalam mendeteksi jebakan.”

“Saya kira kita tidak punya pilihan selain mencoba meningkatkan keterampilan kita,” kata Natsuki. “Itu termasuk Metea.”

Saat kami sedang mengobrol, Metea tiba-tiba berlari ke arah kami. Persiapannya pasti sudah selesai.

Dia menarik tanganku dan mendesakku untuk bergegas. “Semuanya sudah selesai! Mari makan!”

“Ya, tentu, ayo makan,” kataku.

Kami mengikutinya ke suatu tempat di salah satu dinding penjara bawah tanah tempat kami menyiapkan beberapa dipan, dan kami semua duduk. Kami sudah terbiasa mendirikan kemah di dalam penjara bawah tanah; kini tak perlu banyak waktu lagi karena yang perlu kami lakukan, kurang lebih, hanyalah menjejerkan tempat tidur dan barang-barang kami di tanah. Kadang-kadang kami menyalakan api unggun jika kami menginginkannya, tetapi bahan bakar yang kami miliki terbatas. Kami biasanya tidak mendirikan tenda; lebih mudah untuk mewaspadai bahaya dengan langit-langit terlihat di atas kepala kita. Satu-satunya hal yang menjengkelkan adalah kebutuhan untuk mempertahankan mantra Sanctuary, yang membuat saya merasa lelah setelah saya mempertahankannya untuk sementara waktu, tetapi pengaturannya tidak memakan banyak waktu, karena itu adalah sihir.

Haruka mengambil makanan dari tas ajaib kami dan membagikannya kepada semua orang. “Kami mungkin akan makan makanan siap saji untuk sementara waktu,” kata Haruka. “Kami tidak membawa banyak bahan bakar, bukan?”

“Mm. Berdasarkan jumlah arang yang kami konsumsi sejauh ini, jumlah yang kami simpan mungkin akan bertahan sekitar satu bulan atau lebih.” Saya sampai pada perkiraan itu setelah mempertimbangkan segala macam faktor, seperti menyeduh teh sambil beristirahat dan memasak makanan sederhana dengan sangat cepat.

“Aku mengerti,” kata Haruka. “Jika kami tahu kami akan berakhir dalam situasi seperti ini, kami mungkin akan memprioritaskan pembuatan perangkat ajaib yang berfungsi sebagai kompor portabel.”

“Maksudku, ya, alangkah baiknya jika kita memiliki sesuatu seperti itu, tapi sepertinya kita tidak terlalu membutuhkannya,” kataku.

Metea memasang ekspresi sedih di wajahnya saat dia melihat piring di tangannya. “Akan menjadi buruk jika kita tidak bisa makan makanan lezat.”

Aku menggelengkan kepalaku, lalu menepuk kepala Metea miliknya. “Jangan khawatir, Metea. Kita bisa menggunakan sihir untuk memanaskan air dan memasak makanan juga.”

Alasan utama kami menggunakan arang untuk menyeduh teh adalah karena arang dapat memberikan perubahan suasana yang menyegarkan. Kita bisa dengan mudah merebus air dengan sihir, dan kita bisa menggunakan mantra Panas pada wajan besi kita; satu-satunya kelemahannya adalah merasa sedikit lelah karena mana yang hilang. Kita juga bisa menggunakan sihir agar tetap hangat, jadi arang bukanlah kebutuhan mutlak.

“Benar-benar? Senang sekali mengetahuinya!”

“Oh, Met, aku tidak percaya kamu begitu dimanjakan,” kata Mary. “Kamu seharusnya senang karena kita punya makanan untuk dimakan kapan pun kita mau, tahu?”

“Ya, saya sangat menghargainya,” kata Metea. “Um, bolehkah aku mulai makan?”

“Tee hee, tentu,” kata Natsuki. “Mari kita gali lebih dalam.”

Kami bertepuk tangan sebelum mulai makan, dan para suster meniru kami, lalu mulai menyumbat mulut mereka. Mereka tidak terlihat lelah, tapi…

“Mary, Metea, bagaimana hari ini?” Saya bertanya. “Apakah kalian berdua merasa lelah?”

Hari ini cukup menenangkan bagi kami, tapi ini adalah pertama kalinya para suster pergi berpetualang. Mereka saling melirik sebelum menggelengkan kepala.

“Saya merasa sedikit lelah, tapi saya bisa terus berjalan,” kata Mary. “Tapi kami memang telah membunuh banyak monster. Apakah hal yang sama berlaku untuk petualang lainnya?”

“Eh, aku tidak tahu,” kata Yuki. “Kami tidak perlu membuang waktu untuk memusnahkan monster di tempat, jadi itulah salah satu alasan kami cepat.”

Kami sebenarnya akan melemparkan monster-monster yang telah kami bunuh ke dalam tas ajaib kami alih-alih memusnahkannya di tempat. Ketika menyangkut monster seperti goblin yang sama sekali tidak berharga, kita bisa membuang bangkai mereka begitu saja setelah kita mengambil sihirnya, tapi di dunia ini, tidak seperti di video game, bangkai monster yang terbunuh tidak langsung menghilang; mereka melalui proses pembusukan yang biasa, meskipun hal itu terjadi jauh lebih cepat di dalam ruang bawah tanah. Dengan mengingat hal itu, adalah ide yang buruk untuk meninggalkan bangkai tergeletak di dalam penjara bawah tanah jika ada kemungkinan kita akan kembali atau melewati tempat yang sama.

“Asal tahu saja, kita bisa memperlambatnya jika terasa terlalu melelahkan,” kata Haruka.

“Tidak apa-apa,” kata Maria. “Saya cukup yakin bahwa saya dapat mengimbangi kecepatan kami saat ini.”

“Ya, sama saja di sini!” Metea terdengar sangat energik. “Ayo terus bunuh monster agar aku bisa menjadi lebih kuat!”

Mary mengangguk setuju sebelum menatap kami. “Ngomong-ngomong, apakah ini baru setahun sejak kamu pertama kali menjadi anggota party? Itu yang Diola-san katakan padaku, tapi aku ingin memastikannya.”

“Ya, benar,” kata Touya. “Tapi menurutku menjadi sebaik kami dalam satu tahun bukanlah tujuan yang realistis bagimu…”

“Mm, aku tahu. Ada perbedaan usia yang besar di antara kita, dan kudengar kalian semua berlatih bersama selama beberapa tahun sebelum menjadi petualang,” kata Mary. “Kedengarannya petualang lain bukan tandinganmu.”

“…Oh, kalau dipikir-pikir, aku ingat kita memberi tahu Diola-san bahwa kita meminjam tas ajaib dari elf yang merupakan instruktur kita,” kataku.

Diola-san sadar bahwa kami mampu membuat tas ajaib, tapi mengingat semua kemampuan yang kami miliki sebagai hasil dari keterampilan kami, sangatlah logis untuk menyimpulkan bahwa kami pasti telah berlatih di bawah bimbingan seseorang selama beberapa tahun. Bagaimanapun juga, itu akan lebih wajar daripada menyimpulkan bahwa kita sebenarnya telah dipindahkan ke dunia ini oleh dewa.

“Hmm, begitu. Apa yang harus kita lakukan?” Aku secara implisit bertanya kepada yang lain apakah kami harus memberi tahu para suster tentang keadaan kami yang sebenarnya atau tidak.

Semua orang berhenti sejenak untuk berpikir, tapi akhirnya, mereka semua mengangguk.

“…Yah, menurutku tidak apa-apa untuk memberitahu mereka,” kata Haruka. “Mereka mungkin tidak akan menyebarkan informasi tersebut.”

“Ya, aku setuju dengan Haruka,” kata Yuki. “Saat ini, hal itu tidak akan menjadi masalah bagi kita bahkan jika orang lain mengetahuinya, kan?”

“Mm, aku juga tidak keberatan,” kata Natsuki. “Kami sekarang tahu bahwa Advastlis-sama bukanlah benar-benar dewa jahat.”

“Aku ingin memberitahu mereka,” kata Touya. “Saya merasa akan lebih mudah dalam segala hal jika mereka mengetahuinya.”

Mary terlihat sedikit gelisah saat melihat reaksi kami, dan Metea untuk sementara berhenti makan dan melihat sekeliling ke arah kami.

“Um, apa yang terjadi?” Maria bertanya.

“Oh, tidak ada yang serius,” jawabku. “Kau tahu, hanya saja Advastlis-sama benar-benar memindahkan kita berlima ke dunia ini dari dunia yang berbeda.”

Saya mencoba yang terbaik untuk mengatakan kebenaran dengan santai, agar tidak membuat Mary dan Metea merasa tidak nyaman, tetapi mereka memiringkan kepala.

“Dunia apa yang berbeda?” Metea bertanya.

“Eh, hm. Aku tidak begitu yakin bagaimana menjelaskannya,” jawabku. “Kurasa itu tempat yang sangat jauh?”

Kalau dipikir-pikir, aku berasumsi bahwa kita berada di dunia yang berbeda berdasarkan keberadaan hal-hal seperti sihir yang benar-benar berbeda dari apa pun di dunia kita, tapi mungkin saja kita sebenarnya berada di dunia cybernetic yang sangat maju atau itu kami telah ditangkap oleh alien dan ditinggalkan di planet yang sama sekali berbeda. Kedua teori ini tampak tidak masuk akal dan tidak realistis, namun hal yang sama juga berlaku pada keadaan kita saat ini ketika kita memahaminya. Dengan satu atau lain cara, saya hanya bisa memberikan penjelasan yang sangat ambigu kepada para suster.

“Eh, apakah dewa membantumu pindah ke sini dari tempat yang jauh?” Metea bertanya.

“Pindah kesini?” Yuki menertawakan metafora sederhana itu. “Hmm. Ya, saya rasa itulah salah satu cara untuk menjelaskannya.”

Metea mengangguk; dia tampak sangat lega dengan reaksi Yuki. “Aku tidak mengerti, tapi yang terpenting adalah kamu ada di sini bersama kami!”

“Mm. Saya sendiri tidak terlalu paham, tapi sepertinya Advastlis-sama secara tidak langsung menyelamatkan hidup kami,” kata Mary. “Kami pasti sudah mati jika kami tidak bertemu dengan partymu.”

“Ya!” seru Metea. “Saya akan mengucapkan doa terima kasih saat kita pergi ke kuil lagi nanti!”

“Mm, mengucapkan terima kasih itu penting,” kata Haruka. “Advastlis-sama telah membantu kami dalam banyak hal.”

Setelah percakapan itu selesai, kami semua tertawa melihat reaksi acuh tak acuh yang kami dapatkan dari Mary dan Metea. Saya pribadi merasa sedikit lega. Aku tidak terlalu khawatir, namun aku tetap senang karena para suster telah menerima kami apa adanya.

“Oke, ayo jelajahi lantai berikutnya mulai besok,” kataku.

“Ya!” teriak Metea. “Aku juga akan melakukan yang terbaik besok!”

★★★★★★★★★

Saat kami melanjutkan penjelajahan dungeon keesokan harinya, lantai tiga dan empat terbukti penuh dengan goblin—kurang lebih sama seperti sebelumnya. Saat kami semakin dalam, jumlah pemimpin goblin meningkat dibandingkan dengan jenis monster lainnya, dan monster juga mulai muncul dalam kelompok yang lebih besar, namun tidak satu pun dari hal-hal tersebut yang benar-benar membuat perbedaan bagi kami. Faktanya, peningkatan perlahan dalam jumlah dan kekuatan monster sangat berguna untuk tujuan melatih para suster, dan mereka menjadi cukup kuat setelah semua pertarungan yang mereka alami di lantai tiga dan empat. Kami akhirnya mencapai ujung lantai empat, di mana kami menemukan sebuah pintu, bukan tangga.

“Aku merasa segalanya akan berbeda mulai saat ini,” kataku. “Tidak ada pintu di lantai sebelumnya.”

Sudah menjadi hal yang lumrah bagi dungeon dalam game untuk memiliki ruangan di balik pintu, dan mungkin ada musuh atau peti harta karun di dalamnya. Saat kami menjelajahi ruang bawah tanah, kami telah menemukan beberapa ruangan, tetapi sejauh ini tidak ada satupun yang memiliki pintu.

“Hmm, aku merasa ada musuh di balik pintu ini,” kata Yuki.

“Oh, bisakah kamu mendeteksinya, Yuki?” Saya bertanya.

“Ya, entah bagaimana. Oh tunggu, ternyata aku sudah mempelajari skill Pramuka! Ya!” Yuki terdengar sangat senang, tapi dia hanya menatap ke angkasa, jadi dia pasti sedang memeriksa tampilan layar statusnya. Aku berbalik ketika melihat reaksi Yuki.

Natsuki dengan ragu mengangkat tangannya. “Saya juga mempelajari keterampilan Pramuka belum lama ini.”

“Dengan serius? Kenapa kamu tidak memberitahuku?” Saya bertanya.

“Itu karena kamu membuat keributan tentang krisis identitas, Nao.” Haruka tersenyum sambil meletakkan tangannya di bahuku. “Ngomong-ngomong, aku juga sudah mempelajari skill Pramuka.”

“Yah, terima kasih sudah peka terhadapku,” kataku. “Saya kira ini berarti semua orang sekarang memiliki keterampilan Pramuka, ya? Itu hal yang bagus, tapi aku mungkin harus mencoba menaikkan levelku.” Aku mengangguk pada diriku sendiri; skill Scout-ku saat ini berada di Level 5, jadi yang lain mungkin tidak akan bisa menyusulku selama aku tidak mengendur.

“…Um, apa yang kamu maksud dengan keterampilan?” Maria bertanya.

“Keterampilan adalah hal istimewa yang bisa dilakukan seseorang, Kak.” Metea membusungkan dadanya. “Saya kebetulan sudah mengetahuinya!”

Mary tertawa dan menepuk kepalanya. “Aku juga tahu itu, Met. Tapi sepertinya mereka sedang membicarakan hal lain.”

“Kalian berdua benar, tee hee. Kami sudah memberitahumu tentang ini kemarin, tapi Advastlis-sama membawa kami ke dunia ini,” kata Natsuki. “Selama proses itu, kami diberi kemampuan untuk melihat kemampuan kami dalam bentuk angka.”

Mary berhenti sejenak sambil berpikir, lalu melihat ke arah kami dan bertanya, “Um, itu sangat nyaman, bukan?”

“Iya, senang sekali kita bisa melihat ukuran obyektif dari kemampuan kita sendiri,” kata Haruka. “Ini membantu mencegah kita menjadi terlalu percaya diri.”

“Mm. Saya sebenarnya agak cemburu,” kata Mary.

“Benar-benar? Aku tidak begitu mengerti bagaimana rasanya, tapi aku akan meminta dewa untuk memberimu kekuatan itu juga, kakak!” Percakapan itu rupanya sudah terlintas di benak Metea, tapi dia berbicara seolah dia berencana untuk dengan santai meminta bantuan dari seseorang yang dia kenal atas nama saudara perempuannya.

Tentu saja, berdasarkan kepribadian Advastlis-sama, dia mungkin benar-benar mengabulkan keinginannya, jadi kami semua saling melirik dan tertawa.

“Haha, ya. Saya tidak tahu apakah Advastlis-sama akan mendengarkan Anda, tapi patut dicoba, ”kataku. “Tetapi untuk saat ini, mari fokus pada musuh di balik pintu ini.”

“Oh benar! Saya yakin ini akan menjadi pertarungan bos!” Metea mengerutkan kening dan mengepalkan tinjunya. “Aku akan membunuh monster-monster itu! Tanpa belas kasihan!”

Dia tampak sangat termotivasi, tapi juga jengkel, dan bukan tanpa alasan.

Salah satunya, ular malam dan kelelawar raksasa telah sedikit banyak menghilang saat kami menjelajah lebih jauh ke dalam dungeon. Yang terakhir ini lebih penting dari sudut pandang kami. Kelelawar raksasa adalah satu-satunya monster dengan daging yang bisa dimakan yang muncul dari lantai dua dan seterusnya, dan kami hanya bisa mendapatkan sihir dari goblin. Kami memiliki banyak persediaan makanan, tapi sepertinya Metea tidak senang karena membunuh goblin terasa berbeda dari berburu mangsa untuk diambil dagingnya. Namun, Mary tampaknya tidak memiliki keraguan untuk membunuh para goblin, jadi rasa haus darah adik perempuannya bukan sekadar hasil dari naluri awalnya sebagai seorang beastwoman.

Selain itu, kami belum menemukan peti harta karun hari ini. Aku cukup yakin bahwa jarahan itu akan menjadi sampah meskipun kami melakukannya, tapi Metea nampaknya sangat kecewa.

Haruka dengan lembut menegurnya. “Tenanglah, Metea. Saya rasa Anda belum cukup siap untuk menghadapi pertarungan bos. Benar kan, Nao?”

Aku mengangguk. “Ya. Tampaknya ada banyak musuh di depan, dan yang terkuat merasa lebih kuat daripada pemimpin goblin.”

Metea menggerakkan telinganya dan melipat tangannya. “Oh, ya, pemimpin goblin masih sulit bagiku. Kurasa aku akan melepaskan monster-monster itu dengan mudah kali ini.”

Kami semua tertawa terbahak-bahak saat melihat sikapnya yang imut dan angkuh, tapi kami segera menahan tawa dan saling melirik dengan ekspresi serius.

“Ceritakan lebih banyak pada kami, Nao,” kata Haruka. “Goblin tipe apa yang lebih kuat dari pemimpin goblin?”

“Kapten, jenderal, dan raja,” kata Natsuki. “Raja akan menjadi musuh yang sulit untuk kita kalahkan bahkan sampai sekarang, bukan?”

“Jika cara kerjanya sama seperti pada Orc, maka raja goblin memerintahkan setidaknya sepuluh ribu goblin normal,” kata Yuki. “Aku ragu raja goblin sebenarnya sekuat sepuluh ribu goblin normal, tapi jika dia ditemani oleh jenderal dan kapten goblin, itu akan sangat merepotkan untuk dihadapi.”

Aku berkonsentrasi untuk mempertajam indraku, tapi kemudian aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, menurutku tidak ada raja goblin di balik pintu ini. Rasanya seperti seorang jenderal goblin yang ditemani oleh beberapa kapten, pemimpin, dan goblin normal yang lemah.”

“Mm, kita mungkin bisa mengatasinya dengan baik,” kata Haruka. “Namun, kita harus segera mundur jika ada di antara kita yang merasa tidak bisa menang, oke?”

“Ya, oke,” kata Yuki. “Mari kita memulai pertarungan dengan cara yang sama seperti biasanya—dan aku harus tetap bersama Mary dan Metea, kan?”

“Kedengarannya bagus bagiku,” kataku. “Kita akan mulai dengan mengalahkan musuh kuat mana pun dengan sihir. Adapun Touya…”

Kami telah melawan monster bersama selama setahun, jadi pada titik ini, kami tidak lagi meluangkan waktu untuk mendiskusikan rencana terperinci sebelum setiap pertempuran, tapi ini akan menjadi pertama kalinya kami melawan musuh yang kuat dengan Mary dan Metea, jadi kami harus melakukannya. sepenuhnya siap. Begitu kami semua sepakat, kami berdiri di depan pintu. Touya ada di depan, dan dia berbalik untuk melihat kembali ke arah kami sebelum mengangguk dan dengan cepat membuka pintu.

“Ada satu jenderal, tiga kapten, lima pemimpin, dan sekelompok monster lemah lainnya! Saya akan mulai dari kanan!” Dia masuk ke kamar.

Natsuki juga berlari ke depan. “Saya akan mulai dari kiri!”

Semua monster itu adalah goblin, jadi tidak perlu menggunakan skill Mata Ketiga pada mereka. Di belakang ruangan ada empat goblin, semuanya lebih besar dari biasanya. Salah satu dari mereka memegang pedang raksasa, jadi itu pasti sang jenderal goblin. Tiga lainnya pastilah kapten goblin.

“ Panah Api! ”

Haruka, Yuki, dan aku melemparkan Panah Api kami pada saat yang bersamaan, semuanya menargetkan jenderal goblin. Kami memprioritaskan kecepatan daripada potensi, jadi Panah Api segera mencapainya, dan sepertinya mereka akan menembusnya, tapi kemudian dia mengayunkan pedangnya, dan salah satu anak panahnya menghilang di udara.

Kami terkejut, tapi dia hanya mampu bereaksi terhadap salah satu dari tiga Panah Api yang terbang ke arahnya. Yang lain mencungkil bahunya dan melepaskan seluruh lengannya, sementara anak panah terakhir melesat sekitar sepertiga wajahnya. Tidak mungkin ia bisa tetap berdiri dalam kondisi seperti itu, dan ia roboh ke depan dan berhenti bergerak.

Setelah Yuki melihat jenderal goblin telah mati, dia membawa kedua saudarinya bersamanya untuk mendukung Natsuki, yang berhadapan dengan dua pemimpin goblin, dua petarung, seorang pengintai, dan seorang pemanah. Mungkin tidak akan mudah bagi Natsuki untuk menghadapi semua musuh itu sendirian, jadi aku tidak ragu dengan keputusan Yuki. Namun…

“Apa aku harus menghadapi ketiga kapten goblin itu?!” Saya berteriak.

Touya bertarung dengan kombinasi musuh yang serupa, ditambah satu pemimpin goblin tambahan. Mengingat berapa banyak monster yang dia tahan sendirian, aku mungkin seharusnya tidak mengeluh, tapi aku bukanlah petarung garis depan seperti Touya atau Natsuki; tidak mungkin aku bisa menangani tiga musuh baru sendirian.

“Aku akan membantumu, jadi berhentilah mengeluh, Nao,” kata Haruka. “Selain itu, kami akan mengurangi jumlah mereka dengan cepat!”

Dia menembakkan panah fisik ke salah satu pemanah goblin yang mengincar Touya, dan segera setelah itu, salah satu Panah Api miliknya mendarat di kapten goblin.

“Ya, kamu hanya perlu bertahan sebentar, Nao,” kata Yuki. Dia bertarung bersama Natsuki. Dia mengayunkan kodachinya dengan satu tangan; dengan yang lain, dia meluncurkan Panah Api ke arah kapten goblin. Haruka menghabisi kapten yang terluka itu dengan sihirnya.

“Oh, ya, seharusnya tidak terlalu sulit menghadapi hanya satu kapten goblin!” Aku melemparkan Panah Api milikku dan meledakkan kepala salah satu dari dua kapten yang tersisa, lalu menyerang kapten terakhir dengan tombakku; dia panik saat melihat sihirku.

“Hei, Haruka, bisakah kamu membantuku di sini?” Touya berteriak. “Aku merasa akulah yang paling harus dihadapi!”

Aku melirik ke arah Touya dan menyadari bahwa dia sebenarnya sedikit kesulitan melawan lawan-lawannya. Dia berhasil membunuh satu pemimpin goblin berkat bantuan Haruka sebelumnya, tapi masih ada dua pemimpin yang tersisa, dan tiga goblin lainnya masih berdiri dan bertindak sebagai pengalih perhatian. Sepertinya dia tidak bisa menemukan celah untuk melakukan serangan terakhir terhadap kedua pemimpin tersebut.

“Um, baiklah, Nao bilang dia akan menangis sangat keras jika aku tidak membantunya…”

“Aku tidak mengatakan hal seperti itu, Haruka!” seruku. “Aku akan baik-baik saja, jadi tolong bantu Touya!”

“Benar-benar? Baiklah kalau begitu. Panah Api! ”

Haruka melemparkan beberapa Panah Api ke arah Touya, dan mereka langsung membunuh dua pemimpin goblin, yang keduanya membelakangiku. Setelah itu, pertarungan menjadi cukup mudah. Touya membunuh para goblin yang tersisa sementara aku membunuh kapten goblin terakhir. Kelompok Natsuki tampaknya menjalani masa-masa yang mudah—sedemikian rupa sehingga dia membiarkan Mary dan Metea melawan pemimpin goblin—dan tak lama kemudian, semuanya berakhir.

“Hmm, sepertinya tidak ada yang terluka,” kataku. “Aku sedikit panik saat melihat jenderal goblin itu mengiris Panah Api, tapi semuanya berjalan baik-baik saja.”

Metea membusungkan dadanya, tampak puas. “Aku dan kakakku berhasil membunuh pemimpin goblin!”

Mary tampak bahagia juga, tapi dia dengan lembut menegur Metea atas perilakunya. “Kami hanya bisa melakukannya karena Natsuki-san sudah banyak menyakitinya, Met. Jangan terlalu sombong, oke?”

“Ya tentu saja.” Metea mengangguk, lalu membungkuk ke arah Natsuki. “Terima kasih banyak atas bantuanmu, Kak Natsuki!”

Natsuki tersenyum dan dengan lembut mengangguk, seolah-olah pada dirinya sendiri. “Tee hee, jangan khawatir tentang itu. Benar juga kalau kalian berdua menjadi cukup kuat.”

“Oh, aku sungguh senang mendengarnya,” kata Mary sambil tersipu malu.

Itu adalah pemandangan yang mengharukan, tapi itu dirusak oleh semua goblin mati yang berserakan di sekitar saudara perempuan itu. Namun, hanya orang bodoh yang akan mencoba menunjukkan siapa sebenarnya yang menciptakan kekacauan ini, jadi Touya dan aku tetap diam saat kami mengambil para penyihir, tiga pedang berkarat, dan pedang yang dipegang oleh jenderal goblin.

“Hmm, pedang ini terlihat seperti sampah berkarat,” kata Touya. “Rupanya pedang ini disebut pedang jenderal goblin. Itu menghilangkan mantramu, jadi apakah itu benar-benar bernilai?”

“Yah, senjata unsur logam kita seharusnya bisa menghancurkannya, tapi aku tidak tahu apakah senjata yang terbuat dari besi putih bisa menghancurkannya,” kataku. “Saya yakin ini sedikit lebih baik daripada senjata besi putih.”

“Wah, sepertinya itu akan menjadi sumber penghasilan bonus yang bagus untuk kita!” kata Yuki. “Ya!”

“Namun, namanya agak timpang,” kata Natsuki.

“Ya, benar,” kata Haruka. “Apakah kamu ingin menggunakannya, Touya?”

“Tidak! Aku tidak membutuhkannya!”

Pedang jenderal goblin terlihat sedikit lebih lusuh dibandingkan pedang biasa, jadi itu mungkin jauh lebih buruk daripada senjata kami. Kami melemparkannya ke dalam salah satu tas ajaib kami sehingga kami bisa menyerahkannya ke guild di kemudian hari, lalu melihat sekeliling ruangan.

“Sepertinya tidak ada tangga, tapi ada pintu di belakang yang awalnya tidak ada,” kataku. “Saya pikir tangganya mungkin ada di belakang pintu itu.”

Sebuah pintu baru muncul setelah kami menang dalam pertarungan bos—mungkin hal yang hanya terjadi di ruang bawah tanah. Namun, tidak ada hal lain yang menonjol bagi saya.

“Ya, kamu mungkin benar tentang itu,” kata Touya. “Mungkin juga ada perangkat pengembalian yang menunggu kita.”

“Itu mungkin saja terjadi, tapi rasanya tidak mungkin mengingat kaulah yang menyebutkannya, Touya,” kataku. “Kau sering membawa sial bagi kami.”

“Oh, ayolah kawan, jangan panggang aku seperti itu,” kata Touya.

Meskipun keberatan, dia tertawa dan, setelah menggunakan skill Scout untuk memindai musuh, membuka pintu.

“Oh, ini hanya ruangan kecil,” kata Touya. “Ada beberapa tangga di belakang, dan sepertinya tidak ada alat untuk kembali, tapi aku melihat peti harta karun.”

“Peti harta karun!”

Metea berlari ke depan saat dia mendengar kata-kata Touya, tapi aku buru-buru menangkapnya dalam pelukanku.

“Metea, kamu harus berhati-hati setiap saat untuk berjaga-jaga, ingat?” Saya bertanya.

“Oh benar. Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa asalkan kamu mengerti,” kataku. “Saya cukup yakin tidak ada sesuatu yang berbahaya di sini, tapi lebih baik aman daripada menyesal.”

Metea membiarkan kepalanya tertunduk dengan sedih, dan aku mengangguk pada diriku sendiri, lalu melihat sekeliling ruangan kecil itu. Luasnya sekitar delapan meter persegi, dan ada satu peti di tengahnya. Ada beberapa tangga di belakang tetapi tidak ada musuh yang terlihat. Namun, kami memasuki ruangan dengan ragu-ragu, karena masih ada risiko jebakan.

Begitu kami berada di dalam, kami memeriksa peti harta karun.

“Apakah peti harta karun ini merupakan hadiah pertama setelah mengalahkan pertarungan bos, seperti dalam game?” Touya bertanya.

“Kuharap begitu,” jawab Yuki. “Akan sangat buruk jika ini benar-benar sebuah peniruan.”

“Menurutku penjara bawah tanah itu tidak adil,” kataku. “Menurutku seharusnya baik-baik saja.”

Saya tidak dapat mendeteksi sinyal apa pun dengan keterampilan Pramuka saya, tetapi mungkin saja peniru memiliki keterampilan Menyelinap tingkat tinggi yang mencegah orang membedakannya dari peti harta karun yang sebenarnya. Aku ingin percaya bahwa penjara bawah tanah tidak akan sekejam itu bagi para petualang setelah mereka baru saja menyelesaikan pertarungan bos, tapi lebih baik aman daripada menyesal, jadi Natsuki, Metea, dan aku memeriksanya dengan cermat.

“Hmm, peti harta karun itu sepertinya tidak berisi jebakan,” kataku.

“Ya, aku setuju, Nao-kun,” kata Natsuki.

Metea menatapku dengan kegembiraan di matanya. “Bolehkah aku membukanya?”

Aku mengangguk, dan dia membuka peti itu untuk melihat ke dalam, lalu memasukkan seluruh bagian atas tubuhnya ke dalam dan muncul kembali dengan jarahan di tangannya.

“Saya menemukan ini di dalam peti harta karun! Kelihatannya sangat cantik!”

Objek yang Metea angkat untuk kami periksa adalah sebuah kalung kecil. Liontin itu adalah permata biru muda; itu seukuran ibu jari dan diikatkan pada rantai logam.

“Perhiasan adalah barang rampasan yang bagus, tapi kelihatannya tidak terlalu mengesankan,” kataku. “Touya, gunakan skill Appraisalmu untuk itu.”

“Tentu,” kata Touya. “Hmm. Tampaknya itu adalah liontin korundum.”

“Korundum? Apa itu?” Saya bertanya.

“Itu sejenis safir,” jawab Natsuki. “Yah, lebih tepatnya, safir adalah sejenis korundum.”

“Rubi juga termasuk jenis korundum,” kata Yuki.

“Oh ya, aku ingat pernah mendengar hal itu sebelumnya.” Warna korundum berbeda-beda tergantung kotorannya, bukan?

“Um, apakah ini sesuatu yang sangat berharga?” Maria bertanya. “Kelihatannya sangat cantik, jadi…”

Touya menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu, tapi sepertinya itu adalah alat ajaib.” Keahlian Appraisalnya pasti tidak memberinya banyak informasi. “Saya pikir alkemis penduduk kita akan tahu lebih banyak tentang ini.”

Sobat, kuharap skill Appraisalnya sedikit lebih kuat.

“Saya khawatir level Alkimia saya saat ini tidak cukup untuk memberi saya informasi detail tentang perangkat ini,” kata Haruka.

“Perangkat ajaib, ya? Aku ingin tahu apakah kamu akan dikutuk jika memakainya,” kataku.

Metea, yang masih memegang liontin di tangannya, tersentak saat mendengar kata-kataku, tapi Haruka terkekeh dan menepuk kepalanya untuk menenangkannya.

“Bisa saja, tapi aku punya firasat kalau memakai liontin ini justru akan memberikan efek positif,” kata Haruka.

“Ya, aku merasakan hal yang sama,” kata Yuki. “Jika itu benar, ini pasti jauh lebih berharga daripada aksesori biasa. Pertarungan itu cukup mudah bagi kami, tapi hadiah ini mungkin mewakili jumlah pendapatan yang layak bagi para petualang yang berimbang melawan bos.”

Jadi itu akan menjadi pendapatan yang lumayan untuk tipe petualang yang harus bekerja sangat keras untuk mengalahkan jenderal goblin? Hmm… “Saya kira itu berarti nilainya jauh lebih rendah dari yang biasanya kita peroleh.”

Yuki memiringkan kepalanya dan tertawa canggung. “Maksudku, ya, itu salah satu cara untuk melihatnya, tapi itu semua tergantung pada efek dari liontin itu sendiri. Jika itu terkutuk, mungkin tidak ada gunanya, tapi jika ada efek positif yang sangat bagus, kita mungkin bisa mendapatkan jumlah uang yang mengejutkan.”

“Jika ingatanku benar, kita bisa meminta guild untuk menyelidiki hal semacam ini untuk kita, bukan?” Natsuki bertanya.

“Ya, secara teknis itu adalah pilihan yang tersedia bagi kami,” jawab Haruka. “Namun, aku tidak yakin apakah guild di Laffan bisa menangani ini.”

Menurut Haruka, kamu bisa membayar Guild Petualang untuk menilai jarahan yang kamu temukan di ruang bawah tanah. Itu adalah layanan yang ditawarkan oleh setiap cabang guild, tapi para petualang jarang membutuhkan layanan itu di kota-kota seperti Laffan, jadi seringkali, guild tidak akan menempatkan orang-orang yang mampu di wilayah terpencil seperti ini. Akibatnya, barang jarahan harus dikirim ke kota lain untuk dinilai di cabang sana, dan Anda harus menunggu beberapa saat sebelum mengetahui hasilnya.

“Ngomong-ngomong, berapa biaya layanan penilaiannya?” Touya bertanya. “Harganya tidak sebesar harga jual jarahan itu sendiri, kan?”

“Tidak, menurutku guild tidak akan menipu kita seperti itu,” kataku. “Mereka tidak seperti Pos Perdagangan Boltac di game Sihir .”

Sistem seperti itu akan terlalu keras bagi para petualang yang mencoba mencari nafkah. Anda dapat menyimpulkan nilai suatu barang hanya dengan menanyakan biaya penilaiannya, tetapi itu tetap merupakan kesepakatan yang buruk.

“Saya tidak ingat persis detailnya, tapi menurut saya ada biaya tetap untuk jasa appraisalnya,” kata Haruka. “Namun itu juga berarti ada risiko berakhir di zona merah.”

“Oh iya, menurutku bisa jadi rugi bersih kalau hasil jarahannya ternyata tidak bernilai banyak,” kataku.

“Mm, ya, tapi orang yang menilai hasil jarahan juga perlu mencari nafkah,” kata Haruka.

Proses penilaian akan memakan biaya terlepas dari apa barang jarahannya, dan jika harus dikirim ke kota lain, juga akan ada biaya transportasi.

“Yah, kita bisa berdiskusi apa yang harus dilakukan dengan liontin ini setelah kita pulang,” kata Haruka. “Ruangan ini sepertinya cukup aman, jadi ayo kita mendirikan kemah di sini.”

“Mm, menurutku mungkin ini waktunya istirahat,” kata Natsuki.

“Ya, poin bagus,” kataku. “Mari kita berhenti hari ini dan menjelajahi lantai berikutnya besok.”

Kami memperkirakan menghabiskan waktu sekitar dua hari per lantai dari lantai dua hingga lantai empat. Kami biasanya mendirikan kemah sekitar dua kali per lantai—pertama, ketika kami telah menjelajahi setengah dari total area, dan kemudian lagi ketika kami menemukan tangga yang menuju ke lantai berikutnya. Setiap lantai mulai dari lantai kedua dan seterusnya semuanya lebih kecil dari lantai pertama, tapi alasan utama kami bisa menjelajahi seluruh lantai dungeon setiap dua hari adalah karena lantai tersebut mudah dipetakan. Yuki sudah terbiasa dengan tugas pemetaan sekarang, dan jauh lebih mudah untuk menjaga indera penunjuk arah di lorong yang terbuat dari batu dibandingkan di gua alami, jadi kami hampir tidak pernah perlu berhenti di sana. jejak kami dan pastikan kami tidak tersesat.

Namun dua hari per lantai hanyalah perkiraan, karena kami tidak memiliki cara untuk mencatat waktu secara akurat. Kami dapat memperkirakan berapa lama waktu yang telah berlalu berdasarkan seberapa lapar yang kami rasakan dan berapa kali kami mendirikan kemah, namun tidak ada cara bagi kami untuk memastikannya karena kami tidak dapat melihat matahari. Haruka dan Yuki mengatakan bahwa sangat penting bagi kami untuk membuat jam tangan, jadi mencatat waktu mungkin tidak akan menjadi masalah saat kami menjelajahi ruang bawah tanah lagi, tapi pertama-tama kami harus berhasil melarikan diri dari jam tangan ini. Aku merasa sedikit tidak nyaman bertanya-tanya apakah kami bisa melarikan diri atau tidak, tapi aku tetap diam tentang hal itu dan membantu mendirikan kemah.

★★★★★★★★★

“Yang tersisa hanyalah ruang bos,” kataku.

“Ya. Kita akhirnya selesai dengan lantai enam…” Touya menghela nafas kelelahan, begitu pula kedua saudarinya.

Lalu bagaimana dengan petualangan kita di lantai lima dan enam? Aku bahkan tidak ingin memikirkan hal itu. Kedua lantai telah dipenuhi monster undead.

Tengkorak adalah satu hal, tapi ada banyak zombie juga, dan bau busuk mereka membuat udara hampir tidak bisa dihirup sepanjang waktu. Itu adalah lingkungan yang mengerikan bagi anggota party beastpeople kami dengan hidung sensitif mereka, dan membunuh monster undead bahkan tidak memberi kami daging yang bisa dimakan.

Kami juga belum bisa menemukan peti harta karun, jadi suasana hati Metea semakin memburuk; seluruh kegembiraannya dalam membunuh pemimpin goblin telah hilang sekarang. Dia telah melontarkan kata-kata “Mati itu sial,” dan meskipun Mary memarahinya karena mengumpat, perasaan Metea benar-benar berhubungan.

Satu-satunya monster yang kami temui adalah zombie dan skeleton, dan bahkan tidak ada satu pun ksatria di antara skeleton tersebut, jadi potensi penghasilan kami terlihat sangat buruk. Sebagai hasilnya, kami menugaskan Haruka dan Natsuki untuk segera menghapus sebagian besar monster undead dengan sihir mereka. Saya juga menggunakan beberapa dari mereka sebagai target untuk melatih Sihir Cahaya saya sendiri. Dengan menggunakan strategi itu, kami menerobos monster-monster hingga kami tiba di area di luar ruang bos di ujung lantai enam.

“Tapi aku mendapat firasat buruk dari sesuatu di tengah ruang bos,” kata Yuki. “Apakah level skill Scout-ku terlalu rendah?”

“Tidak, aku juga punya firasat buruk, jadi kemampuan Pramukamu bekerja dengan baik,” kataku. “Saya yakin bos yang menunggu kita jauh lebih kuat dari apa pun yang telah kita lawan sejauh ini.”

Faktanya, rasanya dia lebih kuat dari raja kerangka. Kelihatannya terlalu kuat untuk bos di lantai yang hanya berisi kerangka dan zombie biasa, tapi skill Scout telah banyak membantu kami di masa lalu, jadi aku merasa cukup yakin bahwa itu tidak salah sekarang.

“Bosnya mungkin monster undead juga, kan? Saya sangat berharap itu bukan monster tipe zombie,” kata Yuki.

“Saya tidak suka monster bau,” kata Metea.

“Menurutku itu hanya harapan kecil,” kataku. “Kami telah menghadapi begitu banyak zombie.”

“Yah, kuharap aku tidak pingsan karena muntah,” kata Touya.

“Pingsan yang berbeda, Touya!” seruku. “Ini bukan waktunya bercanda!”

Maksudku, aku juga ingin muntah, tapi aku tidak bisa memikirkannya. Zombi berbau sangat tidak enak.

“Untuk selera humormu, Touya, aku ingin menghadiahimu hak istimewa untuk membuka pintu ruang bos,” kata Haruka.

Touya terkekeh. “Aku tetap membuka semua pintunya!”

Dia meletakkan tangannya di pintu dan membukanya. Segera kami melihat monster besar yang tampak seperti reptil. Itu membusuk seperti zombie.

“Hah?!” seru Touya.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak ketakutan. “Tunggu, apakah itu naga zombie?!” Berdasarkan apa yang kami baca, naga zombi jauh lebih kuat dari kami.

Touya terdiam beberapa saat sebelum berkata, “Tenang, Nao. Itu sebenarnya adalah kadal zombie.”

“Menurutku aku tidak bisa bersantai menghadapi monster seperti ini, tapi menurutku kamu ada benarnya!” Faktanya, aku biasanya merasa tidak nyaman menghadapi monster apa pun yang belum pernah kudengar, tapi sepertinya kadal ini tidak lebih berbahaya daripada naga zombi. Saya menggunakan keterampilan Mata Ketiga saya untuk itu.

Ras: Kadal Zombi

Kondisi: Sehat

Keterampilan: Menyerang, Bau Mulut, Gigi Berbisa

Panjang tubuhnya dari kepala hingga ekor sekitar enam meter. Itu terlihat seperti naga gaya Barat, meski lebih jelek, tapi ternyata dia sebenarnya tidak lebih dari seekor kadal. Mayoritas tubuhnya tampaknya telah membusuk dan membusuk, dan sepertinya ia akan kehilangan sisa dagingnya dan menjadi kerangka kapan saja selama pertempuran. Keahliannya juga terdengar cukup berbahaya. Bau busuknya cukup menyengat, tapi kombinasi Bau Nafas dan Charge sepertinya akan menjadi mimpi buruk bagi kami.

“Astaga, aku tidak ingin mendekati monster itu.” Touya mencubit hidungnya dan mundur dari pintu.

Yuki mengangguk saat dia juga melangkah mundur untuk memberi ruang bagi ahli kami dalam menangani undead. “Ya, saya sepenuhnya setuju. Haruka, Natsuki, kami mengandalkan kalian berdua untuk mengurus ini!”

“Oke,” jawab mereka serempak. “ Pemurnian! ”

Bahkan saat kadal zombi itu mulai merangkak ke arah kami, mantra mereka melayang ke arahnya. Di ruang bawah tanah dunia ini, tidak ada sistem yang memaksa Anda memasuki ruang bos; adalah mungkin untuk menyerang bos dari luar jika Anda memiliki serangan jarak jauh yang dapat mencapainya. Di sisi lain, pergerakan bos juga tidak dibatasi, dan tampaknya beberapa bos bisa mengejar Anda di luar ruang bos. Namun dalam kasus ini, hampir tidak mungkin kadal zombi itu bisa masuk melalui pintu mengingat ukurannya yang besar. Tubuhnya perlahan menghilang di sekitar tepinya karena mantra Pemurnian ganda dari Haruka dan Natsuki, tapi dia masih merangkak ke arah kami.

“Ini menghabiskan banyak mana kita,” kata Haruka.

“Mm, tapi kita mungkin harus mencoba menyelesaikannya sekaligus,” kata Natsuki.

Berdasarkan apa yang Haruka dan Natsuki katakan padaku di masa lalu, potensi mantra Pemurnian meningkat seiring dengan jumlah mana yang kamu gunakan, sama seperti mantra lainnya. Misalnya, jika kamu menggunakannya dengan kekuatan normal, itu bisa membersihkan pakaian kotor dengan baik, tetapi jika kamu menggunakan mana dua kali lipat dari jumlah biasanya, pakaian itu akan berubah menjadi putih berkilau. Mantra itu bekerja dengan cara yang sama melawan monster undead. Mantra Pemurnian berkekuatan normal akan membuat zombie biasa menghilang seketika, tetapi akan membutuhkan waktu untuk memurnikan monster undead yang lebih kuat kecuali Anda menggunakan lebih banyak mana.

Haruka dan Natsuki pasti menggunakan mana lebih banyak dari biasanya kali ini, tapi sepertinya itu tidak cukup untuk menahan kadal zombie itu. Namun, kadal itu juga tidak cukup kuat untuk menolak sihir mereka.

Sepertinya Haruka dan Natsuki mengintensifkan keluaran mana mereka, dan kadal zombi itu mulai menghilang lebih cepat. Pada akhirnya, kadal zombi itu benar-benar dimurnikan dan lenyap bahkan sebelum ia bisa bergerak dua meter dari posisi awalnya, dan sebuah sihir yang cukup besar jatuh ke tanah.

“Wah, agak melelahkan untuk memurnikan monster undead sebesar itu,” kata Haruka.

“Rasanya aku sudah menghabiskan sekitar seperempat dari seluruh kumpulan manaku,” kata Natsuki.

Haruka dan Natsuki sama-sama menghela nafas lega. Pastinya lebih melelahkan menggunakan banyak mana sekaligus dibandingkan menyebarkannya seiring waktu, bahkan jika jumlah total mana yang dikeluarkan sama di kedua kasus. Bergantung pada seberapa banyak yang hilang, Anda bahkan bisa merasa mual.

“Haruka-san, Natsuki-san, terima kasih banyak telah bekerja keras untuk memurnikan kadal zombie,” kata Mary.

“Caramu memurnikan kadal zombie raksasa sungguh menakjubkan!” kata Metea.

Haruka dan Natsuki tersenyum mendengar kata-kata pujian itu, dan kemudian mereka melihat ke arah penyihir yang terjatuh.

“Terima kasih! Tapi menurutku, tidak akan mudah bagi party kita jika harus berhadapan dengan banyak kadal zombie sekaligus,” kata Haruka. “Pemurnian Nao tidak cukup untuk menahan monster undead sekuat kadal zombie.”

“Mm. Haruka dan aku masing-masing mungkin bisa menghentikan satu kadal zombi, tapi jika lebih dari itu akan terlalu berlebihan,” kata Natsuki.

“Oh, kurasa itu berarti Touya akan berlumuran daging busuk jika kita bertemu dengan tiga atau lebih kadal zombi sekaligus.” Yuki menyeringai dan mengacungkan jempol pada Touya. “Semoga berhasil, Touya!”

Touya menunjuk dirinya sendiri dengan ekspresi kaget di wajahnya. “Aku?! Oleh diriku sendiri?! Kamu juga bisa menghadapi kadal zombie, kan, Yuki?!”

“Tidak, kurasa aku tidak bisa menghadapi monster sebesar kodachi,” kata Yuki. “Sihirku juga bukan suatu pilihan. Misalnya, jika aku menggunakan sesuatu seperti mantra Fireball, itu mungkin akan meledak dan menyebarkan cairan dan daging busuk ke mana-mana, tahu?”

“Uh…”

Semua orang meringis mendengar kata-kata Yuki; kami semua dengan jelas membayangkan skenario yang sama. Mantra Fireball meledak setelah mendarat pada target, jadi Yuki benar kalau itu akan membuat kekacauan besar. Tidak akan menjadi masalah jika Anda menggunakan mantra Fire Arrow sebagai gantinya, tapi mantra itu bisa menembus seluruh targetnya, dan saya merasa seperti membuat lubang tambahan di tubuh kadal zombie mungkin tidak akan terlalu efektif. Selain itu, monster zombi berbau busuk saat dibakar, jadi sebaiknya hindari penggunaan mantra Sihir Api normal untuk melawan mereka.

“Pembatasan sihir yang sama juga berlaku padaku,” kataku. “Kita mungkin harus bergantung pada Touya untuk menangani kadal zombi tambahan sampai aku mempelajari mantra Api Suci.”

“Kak, senjatamu adalah tombak! Kamu akan membantuku, kan, Nao?!”

Touya dengan kuat meraih bahuku, tapi aku hanya tersenyum padanya. “Oh, Touya, ada makhluk ajaib di tanah. Aku akan mengambilnya, ha ha!”

“Ada apa dengan senyuman yang dipaksakan?! Ada apa dengan tawa yang dipaksakan itu?!”

Aku menyelinap melewati Touya untuk mengambil sihir itu dari tanah dan kemudian berjalan menuju pintu yang muncul di belakang ruangan.

“Wah, aku senang akhirnya selesai,” kataku. “Kita mungkin akan melewati area undead di dungeon setelah kita melewati pintu.”

“Hei, jangan abaikan pertanyaanku, Nao!” Touya berteriak mengejarku. “Juga, kamu harus benar-benar berusaha menaikkan level Sihir Cahayamu!”

Kedengarannya seperti seseorang bergumam di belakangku, tapi aku yakin itu hanya imajinasiku saja. Saya menyelidiki pintu untuk memastikan tidak ada jebakan sebelum membukanya untuk melihat apa yang ada di depan.

“Ya, ada ruangan kecil di luar ruangan bos, seperti yang kuduga,” kataku. “Oh, bagus, ada peti harta karun juga.”

“Peti harta karun! Saya akan membukanya! Aku senang lantai jelek ini punya sesuatu yang bagus!” Metea berlari ke arahku; dia tampak cukup bahagia.

Mary mengikuti di belakang, memarahi adik perempuannya. “Ketemu, sudah kubilang jangan gunakan kata-kata vulgar seperti itu!”

Desahan pasrah keluar dari bibir Touya saat melihat reaksi mereka. “…Baik, kurasa aku akan menghentikan topik pembicaraan untuk saat ini. Aku hanya akan mendorongmu ke dalam pertarungan ketika hal itu terjadi.”

Wah, aku tidak suka dengan apa yang baru saja kudengar darimu, Touya. Kurasa sebaiknya aku berhati-hati setiap kali kita bertemu zombie dalam jumlah besar.

“Nah, nah, Touya-kun, kami semua akan melakukan yang terbaik untuk membantu,” kata Natsuki. “Aku cukup yakin Nao-kun hanya bermain-main denganmu, kan?”

“Ya, aku hanya bercanda,” kataku. “Aku akan melakukan apa yang aku bisa, Touya.”

Touya menghela nafas; bahunya merosot. “Kurasa aku akan menuruti kata-katamu. Sungguh menyakitkan bagi beastman sepertiku untuk melawan zombie, tahu?”

Memang benar aku bercanda, tapi juga benar kalau aku ingin menghindari pertarungan jarak dekat melawan zombie jika memungkinkan. Dengan mengingat hal itu, saya mungkin harus berusaha menaikkan level Sihir Cahaya atau Sihir Api untuk mempelajari mantra Api Suci sesegera mungkin. Namun, Sihir Waktu adalah prioritas yang lebih tinggi saat ini.

“Bau zombie juga cukup menyakitkan bagi para elf,” kata Haruka. “Haruskah aku mencoba membuat sesuatu seperti masker yang bisa menghilangkan bau di udara?”

“Hah? Bisakah kamu membuat sesuatu seperti itu, Haruka? Kalau bisa, aku ingin sekali memilikinya,” kata Touya.

“Ya saya berpikir begitu. Benar, Yuki?”

“Mm, itu mungkin. Namun, Anda harus memasang fungsi itu di masker biasa, bukan di sesuatu yang tertutup sepenuhnya seperti masker gas, jadi saya tidak tahu seberapa efektifnya.”

Menurut Yuki, hal itu mirip dengan menyemprotkan pengharum ruangan pada selembar kain.

“A-Aku ingin memiliki sesuatu seperti itu juga, jika memungkinkan,” kata Mary.

“Ya, monster zombie baunya sangat busuk!” kata Metea.

“Tolong buat sesuatu seperti itu!” seru Touya. “Saya akan membayar semua biayanya dengan uang saku saya sendiri!”

“Nah, kita semua akan pakai masker, jadi biayanya ditanggung bersama,” kata Haruka. “Bagaimanapun, aku akan segera membuatnya.”

“Terima kasih, Haruka! Banyak cinta!”

Touya mencoba memeluk Haruka untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, tapi dia dengan santai mengangkat satu tangannya untuk mengusirnya, lalu berjalan ke arahku. “Ya, ya, tentu,” katanya sambil tertawa.

Aku berdiri di dekat peti harta karun dengan Natsuki dan Metea di sisiku.

“Jadi, apakah ada sesuatu yang bagus di dalam peti harta karun itu?” Haruka bertanya.

“Ada lampu! Kelihatannya berguna!” kata Metea. “Oh, tunggu, pesta kita tidak menggunakan lampu…”

“Mm, kami menggunakan mantra Cahaya untuk melihat,” kata Natsuki. “Saya harap ini bukan hanya lampu biasa.”

“Ya, lampu biasa tidak ada gunanya,” kataku.

Tidak ada apa pun pada lampu itu yang menonjol, tapi aku punya beberapa harapan hanya karena itu adalah hadiah pertama kali karena mengalahkan bos di lantai ini. Mary dan Metea mengatakan bahwa ketika mereka tinggal di Kelg, mereka sering hidup tanpa lampu; ketika mereka benar-benar membutuhkannya, mereka akan menggunakan piring minyak atau obor yang terbuat dari kayu bakar.

“Wah, tidak ada alat pengembalian di sini, ya?” Aku bergumam setelah melihat sekeliling ruangan.

Haruka menepuk punggungku. “Kita baru berada di lantai enam dungeon, Nao. Bahkan belum dua minggu sejak kita pertama kali memasuki tempat ini, tahu?”

“Mm. Namun, jarak antar ruang bos cukup pendek, jadi kami mungkin akan segera menemukan perangkat kembalinya,” kata Natsuki.

“Oh ya, aku punya pemikiran serupa,” kata Yuki. “Ada ruang bos di lantai empat, dan ada satu di sini di lantai enam, jadi ruang bos lebih sering terjadi daripada yang disebutkan dalam buku.”

Menurut buku yang kami beli, monster bos yang kuat terletak di seluruh ruang bawah tanah, dan Anda harus mengalahkan mereka untuk menjelajah lebih dalam. Biasanya, kamu hanya akan bertemu mereka sekali setiap sepuluh lantai, tapi ada beberapa ruang bawah tanah dengan bos setiap lima lantai. Ada juga ruang bawah tanah dengan jarak antar ruang bos yang lebih pendek, tapi sepertinya lebih jarang dibandingkan jenis lainnya. Bos yang terbunuh akan muncul kembali setelah beberapa waktu, jadi kamu tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja—kecuali petualang lain telah membunuh mereka sebelumnya dan mereka belum muncul kembali.

“Sejauh ini ada tiga ruangan bos jika kita memasukkan ruangan dengan raja kerangka di lantai pertama,” kataku. “Aku ingin tahu apakah ini adalah tipe penjara bawah tanah khusus…”

Hmm. Ya, kurasa Natsuki mungkin benar—mungkin sebenarnya ada perangkat pengembalian yang terletak di lantai bawah tanah yang lebih dangkal. Untuk saat ini, saya tidak khawatir tentang makanan. Saya harap tidak ada orang lain yang terlalu stres.

“Metea, Mary, apakah kalian berdua baik-baik saja sejauh ini?” Saya bertanya. “Kami sudah berada di penjara bawah tanah ini cukup lama…”

“Aku baik-baik saja,” jawab Metea. “Saya sudah bisa makan banyak dan tetap bersih, dan ranjang tempat kami tidur juga nyaman.”

“Saya juga merasa baik-baik saja,” kata Mary. “Sudah lama kita tidak mendapat sinar matahari, tapi hal itu tidak terlalu menggangguku. Sejujurnya, waktu kita di penjara bawah tanah ini lebih nyaman daripada kehidupan kita di Kelg…”

Saya telah bertanya kepada para suster tentang apa yang mereka rasakan karena mereka tidak terbiasa berkemah di luar untuk berpetualang seperti kami semua, namun tanggapan mereka sangat meyakinkan. Di satu sisi, kakak beradik ini mungkin lebih tangguh dan lebih baik dalam beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda dibandingkan kami berlima. Kita semua menjalani kehidupan yang cukup lembut di Bumi modern.

“Saya yakin kita masih jauh dari batas kemampuan kita.” Touya menyeringai. “Bagaimanapun, kehidupan kami di dalam penjara bawah tanah ini jauh lebih baik daripada kehidupan petualang pada umumnya, dan itu semua berkat dipan yang aku buat!”

“Ada apa dengan tiba-tiba menyombongkan diri, Touya?!” Aku tertawa lalu mengangkat bahu. “Yah, maksudku, tempat tidur bayinya nyaman untuk tidur, jadi menurutku kamu punya hak untuk menyombongkan diri.”

Aku setengah bercanda saat memujinya, tapi kemudian Haruka dan Yuki ikut bergabung.

“Mm, tidur di dipan menghabiskan lebih sedikit energi dibandingkan tidur di tanah,” kata Haruka.

“Tempat tidur bayinya tidak sebagus tempat tidur kami yang sebenarnya di rumah, tapi itu adalah pengganti yang cukup baik,” kata Yuki. “Kerja bagus, Touya! Saya terkesan dengan keahlian luar biasa Anda!”

“H-Hah? Apa ini, Hari Bicara Touya?” Dia memandang kami dengan waspada. “Apa masalahnya?”

Yuki tersenyum ketika dia menyadari ketidakpastiannya. “Oh, tidak apa-apa, Touya! Lihat senyum manisku—tidak ada yang mencurigakan, kan?”

“B-Benarkah? Y-Yah, aku sudah bekerja sangat keras untuk membayar biaya ini, jadi—”

“Aku jelas tidak hanya menyanjungmu sehingga kamu bersedia mengurus kadal zombie di masa depan untuk kami, tidak!” Yuki menjulurkan lidahnya pada Touya.

“Ugh, aku tahu itu akan menjadi seperti itu!” Touya menghentakkan kakinya dengan berlebihan. “Brengsek!”

Kami semua tertawa terbahak-bahak saat melihat reaksinya.

Saat kami turun ke lantai tujuh dungeon tersebut, ternyata itu adalah tingkat gua, sesuatu yang sudah lama tidak kami lihat.

“Ugh, akan sulit sekali memetakan lantai seperti ini lagi,” kata Yuki. “Yah, aku menaikkan level skill Pemetaanku, jadi sekarang sedikit lebih mudah bagiku, tapi tetap saja…”

“Oh, skill Pemetaanmu sudah Level 2?” Haruka bertanya. “Sebenarnya, mungkin ‘sudah’ bukanlah kata yang tepat.”

“Ya, aku sudah memetakan enam lantai bawah tanah secara keseluruhan. Saya akan merasa sedih jika semua itu tidak cukup untuk meningkatkan kemampuan saya,” kata Yuki.

Benar, kami menyerahkan semua pekerjaan pemetaan kepada Yuki. Hmm. “Yuki…Aku sangat menyesal telah membebankan beban ini padamu.”

“Tolong, Pak, jangan pikirkan itu,” kata Yuki, tapi kemudian dia memiringkan kepalanya dan menatapku. Dengan nada yang lebih normal, dia menambahkan, “Tapi menurutku kamu harus mempelajari skill Pemetaan juga.”

Dia benar bahwa Pemetaan adalah jenis keterampilan yang biasanya perlu dipelajari oleh kita semua, tapi…

“Yah, aku ragu kita akan berpisah, jadi aku belum merasa perlu untuk mencoba dan mempelajari skill Pemetaan,” kataku.

Yuki juga paling cocok untuk peran pemetaan dalam hal efisiensi, dan karena posisi fisiknya di party kami setiap kali kami menjelajah. Aku telah mencoba mencari cara untuk menyiratkan semua itu, tapi Yuki hanya menutup mulutnya dengan tangannya dan tertawa.

“Ya ampun, apakah itu caramu melamarku? Maksudmu kamu tidak akan pernah meninggalkan sisiku seumur hidupmu, Nao? Yah, kalau kamu bersikeras, aku tidak sepenuhnya menentang gagasan itu—”

“Tidak, bukan itu maksudku sama sekali!” saya menyela. “Jangan mengucapkan kata-kata seperti itu ke dalam mulutku!”

“Hah? Saya hanya membaca yang tersirat,” kata Yuki. “Apakah aku salah membaca?”

“Ya, benar!”

“Hmm, aku tidak begitu yakin tentang itu.” Yuki melirik ke balik bahuku, dan wajahnya tiba-tiba berubah serius. “Tetapi sebenarnya, itu sudah cukup untuk saat ini.”

Aku berbalik karena penasaran, tapi yang kulihat hanyalah Haruka yang tersenyum tenang padaku. Hmm. Mungkin sebaiknya aku tidak bertanya apa pun, ya.

“Bagaimanapun, kita sekarang berada di lingkungan yang berbeda, jadi kita harus waspada terhadap berbagai jenis monster juga,” kataku.

“Ya. Senang sekali karena udara di sini tidak berbau busuk sama sekali. Saya tak sabar untuk melihat musuh macam apa yang kita hadapi!” Touya menyeringai dan meletakkan tangannya di gagang pedang yang ia kenakan di pinggangnya. Dia mungkin bersemangat karena dia belum menikmati pertarungan yang layak di dua lantai sebelumnya. Mary dan Metea dengan penuh semangat mengangguk ketika mereka mendengar kata-kata Touya, jadi mereka pasti merasakan hal yang sama.

“Jadi begitu. Yah, aku punya kabar baik. Ada beberapa musuh yang mendekati kita saat ini, dan mereka datang dengan cukup cepat.”

Keterampilan Pramuka saya mendeteksi mereka mendekat dengan cepat, jadi saya mengatakan kepada semua orang untuk mempersiapkan diri untuk pertempuran. Tidak lama setelah kami bersiap, sesuatu muncul dari lorong di depan.

“Oh, hei, sepertinya ada kerabatmu yang mampir tak terduga, Touya,” kataku.

“Hah?! Aku jelas tidak ada hubungannya dengan monster-monster itu!”

Sekelompok enam serigala muncul di lorong depan. Yang satu terlihat sedikit lebih besar dari yang lain; itu pastilah pemimpin kelompok itu. Para serigala berlari ke arah kami, tapi mereka melambat saat mereka memasuki area mantra Cahaya Natsuki. Bulu mereka sangat hitam sehingga menyatu dengan bayang-bayang penjara bawah tanah, dan langkah kaki mereka sangat pelan. Mereka juga cepat, jadi sepertinya mereka adalah musuh yang sulit untuk dihadapi. Saya menggunakan keterampilan Mata Ketiga saya untuk mendapatkan beberapa informasi.

Ras: Howling Wolf

Kondisi: Sehat

Keterampilan: Bite, Claw Strike, Howl

“Serigala-serigala ini punya ski Howl—”

“Aduh!”

Sebelum aku bisa mengeluarkan kata-kata itu dari mulutku, pemimpin kelompok itu melolong ke arah kami, dan kami semua membeku di tempat.

“Grrrr!”

Touya balas berteriak, dan para serigala tersentak.

“Aku tahu kalian punya hubungan keluarga!” Saya bilang.

“Dengar, kamu salah tentang itu!”

Touya pasti menggunakan skill Roarnya pada serigala yang melolong. Tampaknya fungsinya sama dengan Howl mereka. Jika tebakanku benar, kedua skill tersebut membuat musuhmu bergidik ketakutan. Aku merasa skill ini bisa sangat berguna dalam situasi tertentu, tapi Touya tidak punya banyak kesempatan untuk menggunakan Roar-nya; pesta kami secara keseluruhan tidak terlalu menyukainya. Itu tidak membahayakan sekutu Touya, tapi suaranya masih sangat keras, dan gemanya akan mengganggu di dalam dungeon. Namun, alasan utama Touya tidak menggunakan skill Roar adalah karena kami biasanya bekerja di hutan, di mana suara yang keras akan menarik monster lain. Keterampilan yang membuatnya lebih mudah untuk mengalahkan monster tidak akan ada gunanya jika itu menarik bala bantuan ke pihak mereka. Monster tambahan tidak akan menjadi masalah jika tujuanmu adalah untuk mendapatkan poin pengalaman, tapi mereka akan menjadi penghalang saat kita mengumpulkan kayu berharga atau material lainnya.

“Mereka datang!” seruku.

Tampaknya mundur bukanlah pilihan bagi monster. Enam serigala yang melolong berlari ke arah kami lagi, dua di antaranya menuju Touya dan Natsuki di garis depan. Adapun sisanya…

“Hah?!”

Empat serigala yang tersisa berlari sepanjang dinding yang sangat halus dan tegak lurus. Tunggu, apakah mereka mengincar Mary dan Metea?! Masuk akal jika predator akan mengincar individu terlemah di antara mangsanya, tapi kita semua tidak akan membiarkan mereka melakukan hal itu. Aku dengan cepat bergeser ke samping Metea, dan Yuki melindungi Mary. Saat kami berdua masih bergerak, Haruka melepaskan anak panahnya, yang mengenai salah satu serigala tepat di tengah dahi.

“Serigala yang melolong itu agak gesit, tapi itu saja,” kata Haruka. “Kelihatannya tidak terlalu menantang sama sekali.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, kita mungkin bisa memanfaatkan bulunya untuk dijadikan mantel,” kata Yuki. “Mary, cobalah yang terbaik untuk membunuh serigala tanpa merusak bulunya!”

“Hah?! O-Baiklah, aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak memotongnya!”

Serigala melolong yang Haruka bunuh adalah salah satu dari dua serigala yang berlari menuju Yuki dan Mary. Yuki sepertinya menyerahkan sisanya pada Mary. Hmm, kurasa aku bisa membiarkan Metea mencoba menghadapi salah satu dari dua serigala yang menuju ke arah kita.

“Aku akan mengincar lehernya!” teriak Metea.

“Tentu, tapi ingatlah untuk berhati-hati, Metea,” kataku. “Saat kita menjelajahi lantai ini, kita mungkin akan bertemu lebih banyak serigala yang melolong, jadi akan ada banyak peluang untuk membunuh mereka.” Saat aku memberikan peringatan itu padanya, aku memukul seekor serigala hingga mati dengan gagang tombakku.

Metea menyiapkan kodachinya untuk bertempur. Itu adalah senjata yang ideal untuknya—dia petarung yang sangat gesit—tetapi dalam hal ini, saya merasa sedikit tidak nyaman dengan kenyataan bahwa dia harus berada dalam jarak dekat dari lawannya untuk menyerang.

“Ya aku tahu! Hyaah!” Metea melangkah maju dan mengayunkan kodachinya tepat sebelum serigala melolong yang tersisa hendak melakukan kontak dengannya. Darah mengucur dari lehernya.

Penentuan waktu Metea sangat tepat, tapi lukanya tampak agak dangkal. Serigala yang melolong itu terhuyung-huyung saat turun dari dinding, tapi aku menyapu kakinya dengan tombakku sebelum dia bisa pulih, lalu menjepitnya ke lantai dengan gagang tombakku.

“Kontribusimu pada pertempuran ini bisa diterima, tapi masih ada ruang untuk perbaikan,” kataku. “Apakah kamu ingin memberikan pukulan terakhir?”

“Uh. Saya akan melakukannya lebih baik lain kali.”

Metea sedikit cemberut saat dia berjalan mendekat dan menghabisi serigala itu. Dia telah memenuhi perannya dalam pesta dengan baik, tapi sepertinya dia merasa sedikit tidak senang dengan kenyataan bahwa dia tidak mampu membunuh serigala dalam satu serangan.

“Itu yang terakhir,” kata Natsuki. “Saya tidak membayangkan serigala yang melolong akan menjadi ancaman besar bagi kita setelah kita terbiasa melawan mereka.”

Aku berbalik ketika mendengar kata-kata Natsuki. Sepertinya semua orang telah membunuh serigala-serigala yang mereka hadapi, termasuk Touya, yang bertarung satu lawan satu melawan pemimpin kelompok itu. Pertarungan telah usai, tapi…

Yuki melihat sekeliling. “Kamu tidak mendapat nilai kelulusan, Touya!” katanya sambil mengacungkan jari ke arahnya. “Milikmu yang paling berantakan!”

Dan memang benar, serigala melolong yang dibunuh Touya tampak seperti telah dibelah mulai dari leher hingga perutnya. Yuki benar bahwa pekerjaan Touya tidak dapat diterima; pada dasarnya tidak ada bulu yang bisa digunakan.

Tapi Touya nampaknya tidak terlalu senang dengan keluhan Yuki. “Dengan serius? Saya memotongnya bahkan sebelum Anda menyebutkan bulunya. Itu tidak masuk hitungan, kan?”

“Tidak, itu masih penting! Sebelum membunuh monster, para petualang harus selalu memikirkan nilai material yang bisa mereka dapatkan!” kata Yuki. “Anda harus memberikan contoh yang baik bagi anggota baru partai kami!”

“Oh ya, menurutku kamu benar tentang itu. Bulunya sepertinya cukup berharga.” Tawa kering keluar dari bibir Touya, jadi dia mungkin baru saja menggunakan skill Appraisalnya pada serigala.

“Ceritanya berbeda jika monster cukup berbahaya sehingga kita tidak boleh pilih-pilih cara membunuhnya, tapi itu tidak berlaku di sini, bukan, Touya?” Yuki bertanya.

“Ya maaf. Aku akan mengingatnya untuk lain kali,” jawab Touya. “Namun, apa gunanya mengubah bulu mereka menjadi mantel? Saat itu gelap gulita, jadi aku agak bingung.”

“Menurutku mantel bulu hitam akan bagus,” kata Haruka. “Ngomong-ngomong, berapa nilai dari sihir ini, Touya?”

Haruka memberikan Touya sebuah sihir yang telah dia ekstrak dari pemimpin kelompok itu, dan dia mengangguk pada dirinya sendiri setelah menggunakan skill Appraisal padanya. “Yang ini bernilai dua puluh dua ratus Rea. Penyihir lainnya seharusnya bernilai lebih rendah… Ya, yang lainnya bernilai hampir sama dengan penyihir dari zombie.”

“Jumlah waktu yang kita perlukan untuk membunuh monster dan ketidaknyamanan yang kita rasakan saat melawan mereka adalah faktor penting yang perlu kita perhitungkan,” kataku. “Kita bisa menggunakan skill Purification untuk memusnahkan zombie secara instan, jadi jika kita tahan dengan baunya, kita bisa mendapatkan uang dengan lebih efisien dengan cara itu.”

“Serigala yang melolong tidak berbau sama sekali, tapi butuh waktu lebih lama untuk bertarung,” kata Yuki. “Namun, bulu mereka juga merupakan sumber uang potensial.”

“Serigala-serigala itu pastinya lebih dari yang bisa ditangani oleh petualang pada umumnya,” kata Haruka.

Maria mengangguk. “Mm, aku merasakan hal yang sama. Serigala yang melolong sangat sulit dideteksi, jadi kami bisa dengan mudah disergap, dan lolongan mereka juga berbahaya.”

Serigala yang melolong bisa menyelinap ke mangsanya dan menggunakan keterampilan Howl untuk menghentikannya. Kemudian mereka akan memilih jugularis. Setidaknya, itulah tebakan saya tentang perilaku berburu mereka, dan saya merasa cukup yakin akan hal itu. Skill Howl tidak terlalu efektif melawan partyku, tapi skill apa pun yang bisa menyebabkan kami membeku di tempat bahkan untuk sepersekian detik di tengah pertempuran sangatlah berbahaya. Mengingat bahaya yang ditimbulkannya terhadap petualang setingkat kami, skill tersebut mungkin akan sangat efektif melawan petualang rata-rata dari Laffan.

“Selama ini kamu belum terlalu sering menggunakan skill Roar, tapi kalau mirip dengan skill Howl, apakah sebenarnya cukup berguna?” tanyaku sambil melirik Touya.

Saya merasa Anda bisa menahan efek dari skill Howl jika Anda siap untuk itu, tapi jika musuh yang lebih kuat menggunakannya secara tidak terduga pada saat kritis dalam pertempuran, itu bisa membuat perbedaan antara hidup dan mati. Mungkin akan sama jika Touya menggunakan skill Roarnya dalam situasi seperti itu.

Satu-satunya tanggapan Touya hanyalah mengangkat bahu. “Tidak mudah menggunakan skill Roar saat pertarungan jarak dekat, Nao. Anda harus fokus untuk menggunakannya, dan semakin sulit bernapas saat Anda meninggikan suara. Bayangkan jika penyihir sepertimu harus menggunakan sihir saat terlibat dalam pertarungan jarak dekat.”

“Oh ya, sepertinya akan sulit untuk melakukannya,” kataku.

Ini bukan hanya soal meninggikan suara Anda; sepertinya kamu harus membangun sesuatu seperti mana untuk menggunakan skill Roar secara efektif. Saya tahu dari pengalaman betapa sulitnya merapal mantra sambil bergerak; jika itu mudah dilakukan, aku pasti sudah memegang tombakku sambil melemparkan Panah Api dengan tanganku yang bebas.

“Yah, bisa membuat musuh kita bergeming sedikit di awal pertarungan itu berguna, jadi haruskah aku melatih skill Roar-ku untuk tujuan itu?” Touya bertanya.

“Hmm, aku tidak begitu yakin,” jawabku.

“Itu tidak mengubah fakta bahwa skill Roar hanya berguna dalam kondisi tertentu,” kata Haruka.

Dia sepenuhnya benar, dan bahkan jika kita belajar menahan suaranya, itu masih bisa menarik monster lain. Menarik monster lain bukanlah masalah saat kami bertarung melawan babi hutan—tidak pernah ada banyak monster di sekitar kami—dan beberapa musuh kami yang paling kuat, seperti beruang penghapus, secara teknis adalah hewan, bukan monster. Lagipula, hewan tidak akan melakukan perjalanan jarak jauh hanya untuk menyerang manusia. Sebaliknya, menyerang orang sepertinya adalah tujuan hidup monster; mereka akan menyerang siapa pun yang mereka deteksi.

“Masalah lainnya adalah menemukan area di mana kamu bisa melatih skill Roar,” kata Yuki. “Kami memiliki halaman yang sangat luas, namun dari sudut pandang tetangga kami, jika dilakukan di sana maka akan terjadi polusi suara.”

“Ya, menggonggong anjing adalah cara mudah untuk menyakiti tetanggamu,” kataku.

“Aku bukan anjing!”

Yuki mengangguk pada dirinya sendiri dan menepis keberatan Touya. “Mm, ya, skill Roarmu pasti lebih keras dari gonggongan anjing.”

Memang benar bahwa skill Roar akan lebih keras dari gonggongan anjing, tapi yang lebih parah lagi, itu bisa menimbulkan rasa sakit psikis, jadi pasti akan mendorong tetangga kita untuk mengajukan beberapa keluhan.

“Mari kita serahkan pada Touya untuk memutuskan apakah akan meningkatkan level skill Roar atau tidak,” kata Haruka. “Namun, Touya, jika kamu memutuskan untuk mempraktikkannya, kamu tidak bisa melakukannya di halaman kami. Saya ingin bergaul dengan tetangga kita.”

“Mm. Kami sudah membayar rumah yang kami tinggali saat ini,” kata Natsuki.

“Ya, kita tidak bisa keluar dengan mudah,” kata Yuki.

“Ugh, itu benar sekali,” kata Touya. “Baik. Saya akan berpikir tentang hal ini.”

Bukan berarti gadis-gadis itu sengaja mengolok-olok Touya tanpa alasan yang jelas, dan dia sepertinya menyadarinya; dia dengan enggan mengangguk.

★★★★★★★★★

Sepuluh hari telah berlalu sejak kami pertama kali mencapai lantai tujuh dungeon, tapi kami masih belum menemukan tangga menuju lantai delapan. Pemetaan berjalan lancar berkat Yuki, tapi tidak ada akhir yang terlihat; lantai tujuh lebih besar dan lebar dari lantai sebelumnya. Selain itu, kami belum menemukan tanda-tanda perangkat akan kembali.

Pada titik ini, anggota kelompok petualang pada umumnya mungkin sudah mulai merasa kesal satu sama lain karena stres, tapi kami sebenarnya sedang menikmati barbekyu.

“Ya, ini enak!” kata Touya.

“Dagingnya meleleh di mulutku!” kata Metea.

“Aku tidak percaya daging seperti ini benar-benar ada,” kata Mary.

“Nao-kun, potongan daging itu sepertinya sudah siap,” kata Natsuki.

“Jangan hanya makan daging, Nao,” kata Haruka. “Kamu juga perlu makan sayur.”

“Aduh, kuharap sayur-sayuran tidak terasa begitu pahit di dunia ini,” kataku.

“Ya, aku merasakan hal yang sama,” kata Yuki. “Rasa pahitnya pasti sedikit menonjol jika hanya menggunakan bumbu ringan.”

Kami meluangkan waktu menikmati makan malam malam ini. Kami memutuskan untuk mengadakan barbekyu karena monster yang kami temui pertama kali sore itu. Namanya picow, dan bentuknya sangat mirip dengan sapi yang kelebihan berat badan dan berkaki kekar. Panjangnya hanya sekitar lima puluh sentimeter, tapi ada satu tanduk tajam di kepalanya, dan sebenarnya agak berbahaya: meski terlihat seperti itu, ia bisa menyerangmu dengan cukup cepat. Namun, kecepatannya tidak secepat kelinci penusuk, dan bahkan kakak beradik itu bisa dengan mudah menghindarinya jika mereka siap. Pada awalnya, para saudari menggunakan kata-kata seperti “imut” untuk menggambarkan penampilannya yang lucu, tetapi ketika dia menyerang kami, mereka tanpa ampun memenggalnya. Hmm, ya, menurutku ini adalah hal lain yang tidak boleh aku komentari.

Menurut informasi di buku yang kami miliki, satu-satunya bahan berguna yang bisa Anda peroleh dari seekor picow hanyalah tanduk dan dagingnya. Tanduknya terlihat mirip dengan bijih berwarna kehitaman, dan harganya cukup mahal, tapi rupanya dagingnya tidak begitu populer; buahnya sangat berlemak, dan Anda tidak dapat memperoleh banyak manfaat dari satu buah picow saja, jadi buah-buahan tersebut juga bukan merupakan sumber uang yang besar. Aku berasumsi bahwa kami akan memasukkannya ke dalam tas ajaib kami untuk dimakan nanti, begitu kami kembali ke rumah, tapi Haruka tiba-tiba mengemukakan ide untuk memakan daging sapi picow untuk mengubah suasana.

Sejauh ini, kami telah memakan hidangan yang para gadis simpan di tas ajaib kami. Tak satu pun dari kami punya alasan untuk menolak gagasan Haruka, jadi kami segera mendandani picow itu. Ternyata, dagingnya terasa sangat enak. Memang berlemak, tapi juga lembut dan empuk. Orang-orang di Jepang yang menyukai daging marmer pasti akan menyukai picow. Menurut Natsuki, rasa daging sapi picow sangat mirip dengan Wagyu yang mahal; katanya memasaknya dengan teppan lebih enak daripada memanggangnya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda makan dalam jumlah banyak, tapi jika Anda memanggangnya di atas jaring di atas arang, lemaknya akan berkurang hingga tingkat yang sempurna.

Namun, ada satu kelemahan dari daging picow.

“Kawan, kuharap kita bisa mendapatkan lebih banyak daging dari satu picow,” kataku.

“Mm, ukurannya agak kecil,” kata Natsuki.

Setelah Anda membuang organ dalam, kulit, lemak subkutan, dan tulang picow, praktis tidak ada yang tersisa. Daging marmernya bahkan lebih langka; pemakan besar seperti Touya mungkin bisa melahap semuanya sendiri, mengingat panjang seluruh sapi hanya sekitar lima puluh sentimeter. Memanggang sebagian lemak semakin mengurangi volume daging. Semua fakta tersebut mungkin membantu menjelaskan mengapa daging sapi picow tidak begitu populer. Tapi rasanya, setidaknya, tidak menjadi masalah, dan Mary serta Metea khususnya tampaknya menyukai potongan marmernya.

“Apakah kamu menyukai daging ini, Metea-chan?” Natsuki bertanya.

Metea mengangguk, berseri-seri. “Ya! Aku sebenarnya menyukai penjara bawah tanah ini sekarang! Aku tidak keberatan menamakannya ‘Ruang Bawah Tanah Daging’ atau semacamnya!”

Beberapa saat yang lalu, Metea merasa frustrasi dengan penjara bawah tanah ini karena banyaknya goblin dan monster undead—dan sedikitnya jumlah peti harta karun. Kami semua sama-sama tidak terkesan, jadi kami semua mengerti mengapa Metea senang sekarang.

“Aku tidak tahu apakah nama seperti itu merupakan ide yang bagus,” kataku. “Di satu sisi, ini mungkin menarik petualang lain ke penjara bawah tanah ini.”

Metea dengan cepat berubah pikiran. “Hah?! Itu tidak baik! Mari kita tetap menggunakan ‘Summer Resort Dungeon’!”

Mary tertawa canggung dan menepuk kepala Metea. “Bertemu, tolong jangan hanya membuang ide-ide aneh.”

Kami semua juga tertawa.

“Tee hee. Aku merasa tidak apa-apa menyimpan dagingnya untuk kita sendiri jika itu tidak bernilai banyak uang,” kata Natsuki. “Lagi pula, daging merah ada gunanya.”

“Aku setuju untuk itu!” kata Touya. “Saya tidak ingin makan daging marmer setiap hari, tapi rasanya enak dari waktu ke waktu!”

“Mm, aku tidak melihat alasan untuk menolak gagasan itu,” kata Haruka.

“Aku akan berburu lebih banyak lagi!” Metea menangis. “Ayo kita perbanyak daging agar kita bisa memakannya kapan pun kita mau!”

Kelompokku telah sampai pada kesimpulan bahwa daging orc dan daging picow sama-sama lezat dalam cara yang berbeda, jadi rencana kami adalah menyimpan daging picow yang kami peroleh untuk diri kami sendiri. Pada titik ini, kami semua merasa damai karena terjebak di penjara bawah tanah.

“Ngomong-ngomong, bagaimana sihir teleportasinya, Nao?” Touya bertanya.

Oh, ayolah, biarkan aku menikmati barbekyu ini lebih lama lagi, Touya.

“Uh. Yah, aku sudah sampai pada titik di mana aku bisa berteleportasi dalam jarak dekat, tapi menurutku aku masih belum cukup baik untuk mengeluarkan kita semua dari sini.”

Biasanya, setelah Anda mempelajari mantra Teleportasi, mantra Teleportasi Area akan menjadi langkah berikutnya. Masalahnya bagiku adalah aku tidak bisa menguji apakah benar-benar mungkin untuk berteleportasi ke luar dungeon. Jika aku bisa berteleportasi bolak-balik antara bagian dalam dan luar dungeon, tidak ada masalah, tapi jika itu tidak memungkinkan, aku akan meninggalkan sisa partyku. Dengan mengingat hal itu, saya hanya bisa menguji sihir teleportasi setelah saya mempelajari cara menggunakan mantra Teleportasi Area.

“Mm, kurasa itu benar,” kata Haruka. “Bagaimana denganmu, Yuki?”

“Aku? Yah, aku tidak sebaik Nao,” kata Yuki. “Kami telah berlatih sihir teleportasi bersama-sama, tapi…”

“Ya, hal yang paling bisa dilakukan Yuki saat ini adalah berteleportasi ke lorong terdekat,” kataku.

Saya dapat berteleportasi beberapa ratus meter dari lokasi perkemahan kami, tetapi saya tidak dapat menguji lebih jauh dari itu; akan berbahaya jika berkeliaran sendirian di ruang bawah tanah. Sebagai hasilnya, aku mulai berlatih mantra Teleportasi Area, tapi aku hanya bisa memindahkan diriku dan Yuki ke suatu tempat dalam jangkauan pandanganku.

“Yah, kedengarannya itu kemajuan yang lumayan untuk latihan selama sebulan,” kata Haruka.

“Mm, aku yakin itu benar,” kata Natsuki. “Sihir Waktu tampaknya merupakan bentuk yang sangat sulit untuk dipelajari, apalagi dikuasai.”

Ya, Time Magic memang tidak mudah, jadi tolong jangan terlalu menekan Yuki dan aku.

“Bagaimana kabarmu, Haruka, Natsuki?” Saya bertanya. “Kamu juga telah berlatih sihir, bukan?”

“Mm. Lagipula, tidak banyak yang bisa kami lakukan tanpa membuat keributan,” kata Haruka.

Partai kami sudah lama mengembangkan sistem shift untuk tugas pengintaian. Kini setelah Mary dan Metea bergabung dengan kami, tanggung jawab berpindah ke tiga kelompok. Pergeseran tersebut disusun sedemikian rupa sehingga setiap kelompok dapat tidur setidaknya enam jam, yang berarti setiap shift berlangsung sekitar tiga jam. Satu-satunya masalah adalah tidak banyak yang bisa dilakukan selama shift tersebut. Jika orang-orang yang bertugas berjaga membuat banyak keributan, tidak ada orang lain yang bisa tidur dengan tenang. Secara realistis, satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan saat bertugas adalah berlatih dalam diam atau membaca buku. Akibatnya, kebanyakan dari kita memilih untuk menghabiskan waktu dengan berlatih sihir.

Haruka dan Natsuki saling pandang dan tertawa canggung.

“Kami pada dasarnya berlatih Sihir Cahaya,” kata Haruka. “Namun…”

“Kami tidak tahu apakah upaya kami berhasil atau tidak,” kata Natsuki. “Yang bisa saya katakan adalah rasanya kami telah membuat beberapa kemajuan.”

“Oh ya, itu masuk akal bagiku,” kataku. “Dengan Sihir Cahaya, sangat sulit mengetahui apakah Anda telah membuat kemajuan tanpa melihat hasil sebenarnya. Sobat, Light Orb sangat berguna untuk tujuan itu.”

Pemurnian adalah mantra dengan efek yang cukup jelas, tetapi ada banyak mantra yang tidak memiliki efek jika digunakan pada orang sehat, seperti Penghilang Kutukan Level 7, Penyembuhan Kecanduan Level 8, dan Kegilaan Penyembuhan Level 9.

“Ngomong-ngomong, Nao-kun, kami telah menggunakan banyak mantra pada kalian semua saat kalian tertidur, termasuk Mind Heal, Resist Disease, Bless, dan Rest,” kata Natsuki. “Apakah kamu kebetulan menyadarinya?”

“Tunggu, benarkah? Tidak, aku tidak menyadarinya sama sekali.”

Bless meningkatkan ketahanan Anda terhadap efek status negatif seperti racun. Istirahat meningkatkan manfaat fisik dan mental dari tidur, yang pada gilirannya membuat Anda lebih cepat pulih dari cedera dan penyakit.

“Oh, itukah sebabnya tidak ada satu pun dari kita yang merasa kesal meskipun kita terjebak di penjara bawah tanah ini?” Touya bertanya.

“Mm, aku yakin itu benar,” jawabku. “Kehidupan kami di sini cukup nyaman, tapi kami masih terjebak untuk saat ini.”

Tak satu pun dari kami memiliki kekuatan mental yang luar biasa, jadi akan sangat masuk akal jika sihir membantu kami mempertahankan tingkat ketenangan. Terjebak di bawah tanah selama sebulan tanpa tahu apakah mungkin untuk melarikan diri akan menyebabkan krisis emosional yang parah bagi kebanyakan orang.

“Tunggu, beberapa mantra itu adalah Level 6 dan 7, bukan?” Yuki bertanya. “Apakah kalian berdua sudah belajar menggunakannya?”

“Tidak, kami masih berlatih,” kata Haruka. “Kami tidak tahu apakah mantra kami berfungsi dengan baik atau tidak.”

“Mm. Mantra penyembuh tidak sesederhana itu sehingga bisa berfungsi tanpa masalah selama kamu bisa merapalnya,” kata Natsuki.

Ada perbedaan besar antara kemampuan merapal mantra dan kemampuan menggunakannya dengan mahir. Hal ini berlaku untuk semua jenis mantra, tapi perbedaannya sangat besar dalam kasus Sihir Cahaya dan Sihir Waktu. Misalnya, bergantung pada kemahiran penyihir, efek mantra Regenerate dapat bervariasi dari menyembuhkan jari yang patah atau sedikit cacat hingga meregenerasi seluruh lengan yang hilang. Pada awalnya, aku hanya bisa berteleportasi ke suatu tempat dalam jarak pandangku, tapi sekarang aku bisa berteleportasi lebih jauh karena fakta bahwa aku menjadi jauh lebih mahir dalam menggunakan mantra. Dengan mengingat semua hal tersebut, Anda tidak bisa benar-benar menyebut diri Anda seorang ahli Penyihir Cahaya saat Anda meningkatkan Sihir Cahaya Anda ke Level 10. Akan lebih akurat jika menyebut diri Anda seseorang yang telah menguasai dasar-dasar Sihir Cahaya.

“Mary, Metea, kalian berdua juga sudah belajar, kan?” Saya bertanya.

“Ya,” kata Maria. “Kami telah belajar banyak dari semua orang, dan kami juga telah membaca buku-buku yang Anda belikan untuk kami.”

“Ya, kami belajar dengan giat agar kami bisa belajar membaca!” Metea memasukkan.

Haruka tersenyum sambil menepuk kepala Metea. “Saya kagum dengan betapa ambisius dan bersemangatnya Anda untuk meningkatkan diri, Metea.” Lalu dia melirik ragu ke arah Touya. “Kamu, sebaliknya…”

“Yah, bukan berarti aku hanya duduk diam dan melamun sepanjang waktu,” kata Touya. “Memang benar aku tidak bisa menggunakan sihir, tapi aku sudah membaca buku dan berolahraga. Faktanya, saya telah mendapatkan keterampilan Peningkatan Otot saya hingga Level 4.”

Sebenarnya, aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan Touya—kami ditugaskan dalam kelompok berbeda untuk tugas pengintaian—tapi sepertinya dia juga sudah bekerja keras. Namun, berdasarkan tatapan yang Haruka dan Natsuki berikan pada Touya, mereka sepertinya mempunyai pendapat berbeda.

“Aku merasa sedikit kesal setiap kali aku melihatmu berolahraga di dekat sini, Touya,” kata Haruka.

“Oh, ayolah, aku sudah berusaha keras untuk tidak membuat suara apa pun saat berolahraga!”

“Bukan itu masalahnya,” kata Haruka. “Kamu menyeringai saat melakukan push-up handstand…”

“Oh ya, aku sendiri sebenarnya tidak ingin melihatnya,” kataku. Pastinya akan sangat menjengkelkan untuk menontonnya.

“Mm, aku merasakan hal yang sama,” kata Natsuki. “Kamu kelihatannya sedang bekerja keras, Touya-kun, jadi aku tidak mengatakan apa pun saat itu, tapi meski begitu…”

“Uh…”

Natsuki dan Haruka bergantian berpasangan dengan Touya untuk tugas pengintaian. Mungkin itulah sebabnya dia terlihat sedikit kecewa setelah Natsuki bergabung dengan Haruka menyuarakan kata-kata ketidaksetujuannya. Oh kawan, jangan lihat Mary dan Metea sekarang, Touya. Anda tentu tidak ingin melihat reaksi orang lain yang secara berkala berkumpul bersama Anda untuk tugas pengintaian. Sebagai tambahan, Yuki dan aku selalu bersama selama tugas pengintaian, karena kami harus berlatih Sihir Waktu bersama, jadi dia belum pernah menyaksikan perilaku memalukan Touya.

“Yah, maksudku, bukankah itu akan membuatmu bahagia juga—sampai pada titik melakukan sesuatu yang tidak pernah kamu impikan sebelumnya?!” seru Touya. “Tidak mungkin saya bisa melakukan hal seperti itu di Bumi.”

“Oh, hm.” Ya, sebagai seorang pria, kurasa aku bisa memahami perasaanmu, Touya.

Tapi rupanya tidak ada gadis yang bersimpati denganku.

“Aku menggunakan mantra Pemurnian padamu dari waktu ke waktu agar kamu tidak terlalu berkeringat, Touya,” kata Haruka.

“Oh ya, aku juga melakukan hal yang sama,” kata Natsuki.

“Tunggu apa?! Dengan serius?!” Touya terlihat semakin kecewa dengan kejujuran gadis-gadis itu. “Saya sangat menghargainya, tapi saya tidak tahu itu alasannya!”

Haruka menghentikan reaksinya dengan mengangkat satu tangannya. “ Menyembuhkan Kegilaan. ”

Kepala Touya bersinar redup untuk beberapa saat setelah Haruka mengucapkan mantranya. Dia tampak agak terkejut. “Oh, wah, sebenarnya aku merasa lega sekarang. Aku tidak menyangka kamu bisa menggunakan mantra Cure Insanity seperti itu.”

“Aku menggunakan mantra Cure Insanity sebagai percobaan, tapi sepertinya berhasil,” kata Haruka. “Senang rasanya mengetahui bahwa mantra itu dapat digunakan untuk menenangkan kondisi mental seseorang.”

Tampaknya mantra Penyembuhan Kegilaan efektif melawan segala macam naik turunnya emosi. Aku merasa kemungkinan kita menderita penyakit mental cukup rendah, tapi mantra Cure Insanity akan tetap berguna jika bisa menyembuhkan emosi negatif seperti kegelisahan atau ketakutan.

“Oh, apakah kamu mengatakan semua hal itu untuk memprovokasiku sehingga kamu dapat melakukan eksperimen ini?” Touya bertanya.

Touya jelas berharap Haruka telah bercanda sebelumnya, tapi dia menghancurkan harapannya tanpa ampun. “Tidak, aku hanya menyuarakan pendapat jujurku.”

“Aduh!”

“Yah, Touya-kun, kami setengah bercanda,” kata Natsuki. “Eksperimen itu lebih penting.”

Natsuki, kamu tahu itu juga berarti kamu setengah serius, kan? Jika Anda mencoba menghiburnya, menurut saya itu adalah pilihan kata yang buruk.

“Cure Insanity tidak berguna di sebagian besar situasi, tapi saat ini kita terjebak di dalam ruang tertutup,” kata Natsuki. “Itulah sebabnya kami bekerja keras untuk mempraktikkan mantra ini—kalau-kalau ada yang mulai kehilangan akal sehatnya.”

“Saya ingin percaya bahwa kita akan baik-baik saja, tapi saya telah melihat banyak film bencana di mana segala sesuatu mulai runtuh setelah seseorang kehilangan akal sehatnya karena stres,” kata Haruka.

“Oh iya, itu juga lumrah di film horor dan thriller,” kataku.

Dalam sebuah film, karakter yang meneriakkan sesuatu seperti “Aku keluar dari sini!” sebelum berangkat sendiri, mereka akan menjadi orang pertama yang mati, kembali bertingkah aneh, atau menempatkan karakter lain dalam situasi berbahaya. Pestaku sejauh ini baik-baik saja, tapi penjara bawah tanah mirip dengan latar beberapa film bencana, jadi ada kemungkinan salah satu dari kami pada akhirnya akan kehilangan akal dan menyerah pada keputusasaan. Masuk akal jika Haruka dan Natsuki menggoda Touya untuk memastikan bahwa mantra Cure Insanity dapat digunakan untuk menenangkan seseorang.

“Mm, akan berdampak buruk bagi kita jika Touya tiba-tiba melepaskan sifat aslinya.” Yuki mengepalkan tangannya dengan ibu jarinya dimasukkan di antara dua jari pertamanya secara sugestif. “Bagaimanapun juga, dia adalah seorang beastman!”

Touya menepis tangan Yuki dari udara. “Tidak mungkin aku melakukan hal seperti itu!”

Namun, entah kenapa, Yuki juga menatapku dan tersenyum.

“Tidak, kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi dalam kondisi ekstrim,” kata Yuki. “Jika kamu benar-benar melepaskan sifat aslimu, Nao, pastikan kamu mengambil langkah yang tepat satu per satu.”

“Hah?! Apa maksudmu dengan langkah yang benar?!”

“Yah, kamu tahu, hal pertama yang harus kamu lakukan adalah menyatakan cintamu,” kata Yuki. “Tee hee, apakah kamu kebetulan memikirkan hal lain?”

“Tidak, aku tidak memikirkan apapun sama sekali!”

Yuki memasang senyuman lucu di wajahnya saat dia mendekat ke arahku, tapi aku mendorongnya menjauh, lalu menghela nafas pada diriku sendiri. Maksudku, ya, memang benar ada seseorang yang membuatku tertarik secara romantis, tapi bagaimana jika aku ditolak setelah menyatakan cintaku? Saya cukup yakin hal itu akan menciptakan suasana yang canggung bagi semua orang, jadi ini bukanlah keputusan yang mudah untuk diambil, terutama karena semua orang berada dalam situasi yang sama, berjuang untuk bertahan hidup di dunia yang berbeda ini.

Beruntung bagi kami, semua orang di rombongan kami masih sangat muda. Kebanyakan petualang menikah cukup terlambat dibandingkan rata-rata warga sipil di dunia ini, jadi itu adalah kemungkinan yang bisa kuingat di masa depan. Banyak hal mungkin berubah setelah kita semua menjadi cukup mandiri untuk bisa hidup di dunia ini sebagai individu.

“…Limp dick.”

“… Kontol lemas.”

Oh, hmm, apa aku baru saja mendengar sesuatu? Nah, aku cukup yakin itu hanya imajinasiku lagi, ha ha! Aku akan segera melupakan hal ini!

★★★★★★★★★

Tiga hari setelah pesta barbekyu, kami akhirnya menemukan sesuatu yang baru.

“Ini sebuah pintu, bukan?” Saya bertanya.

“Ya, dan pintunya terlihat sangat tidak wajar,” jawab Haruka.

Pintunya seluruhnya terbuat dari logam dan berdiri tepat di tengah tembok yang kami hadapi. Tingginya sekitar empat meter dan lebar tiga meter. Kami telah melihat sebuah pintu di ruang pertama di lantai dua, yang mengarah ke lantai yang sebenarnya, tapi itu seukuran pintu di dalam rumah biasa. Sebaliknya, pintu di depan kami tampak sangat megah dan dibuat dengan baik.

“Sebenarnya, menurutku ini adalah pintu penjara bawah tanah yang sangat khas,” kata Yuki. “Kau tahu, ini seperti pertanda jelas bahwa kita telah berhasil sampai di sini dan bos yang kuat sedang menunggu kita.”

“Mm, jelas terlihat lebih bagus daripada pintu mana pun di lantai lain,” kata Mary.

“Ya. Aku yakin bosnya juga akan suka,” kata Touya.

Aku menatap Touya dengan jengkel. “Apa maksudmu dengan bos mewah, Touya? Itu tidak masuk akal sama sekali.”

Touya berhenti sejenak untuk berpikir, lalu menyeringai padaku. “Eh, ya, bos yang mewah adalah bos yang kaya, jadi dia mungkin disebut seperti Rich the Lich, tahu?”

“Oh, jadi menurutmu itu mungkin bos undead yang bernilai banyak mon—atau lebih tepatnya, permainan kata-kata ngeri macam apa itu?!” Saya bertanya. “Juga, aku benar-benar tidak ingin melawan lich!”

“Aku tidak keberatan bertarung melawan lich jika mantra Pemurnian berhasil, tapi aku juga tidak ingin berusaha keras untuk mengetahuinya,” kata Haruka.

“Saya rasa kita harus mempertimbangkan untuk mundur jika bosnya adalah lich, tapi berdasarkan apa yang saya tahu dengan keterampilan Pramuka saya, menurut saya bosnya tidak sekuat itu,” kata Yuki. “Bagaimanapun, hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Kamu sudah bangun, Touya.”

Aku sepenuhnya setuju dengan penilaian Yuki, jadi ketika Touya menatapku untuk meminta konfirmasi, aku mengangguk.

“Baiklah,” kata Touya. “Aku akan membuka pintunya.”

Dia perlahan membuka pintu. Segera, semua orang berteriak kaget. Salah satu teriakan itu terdengar agak gembira karena suatu alasan.

Di dalam ruangan itu ada sebuah gambar yang sangat besar. Ia terlihat lebih besar dan lebih berat dari sapi pada umumnya. Dari keterampilan Mata Ketigaku, aku mengetahui bahwa itu sebenarnya adalah gambar tiran . Memang terlihat sama menakutkannya dengan namanya karena ia memelototi kami dari belakang ruangan, tapi sebagian besar sama dengan picow biasa, jadi di satu sisi, ia juga tampak menawan.

Namun, tiran picow memiliki tiga tanduk, bukan satu, dan semuanya tampak sangat berbahaya; setiap tanduknya sepanjang pedang satu tangan biasa. Jika itu menabrak Touya, aku tidak tahu apakah pelindung dadanya akan bertahan.

Tapi Touya sebenarnya tampak senang melihat gambar tiran itu. “Ya, lebih banyak daging marmer!”

“Banyak daging yang enak!” Metea menimpali.

“…Ya, tergantung bagaimana kamu melihatnya, menurutku ‘mewah’ adalah cara untuk menggambarkan apa yang terjadi di sini,” kataku.

Picow tiran itu bukan satu-satunya monster yang ada di dalam ruangan. Ada juga sepuluh gambar normal; mereka tampak seperti berada di sini untuk melindungi sang tiran. Tak satu pun dari mereka yang kuat secara individu, tapi bahkan di ruangan luas ini, mereka akan mengganggu jika mereka semua menyerang kita pada saat yang sama, dan akan sangat berbahaya jika mereka berkoordinasi dengan tiran.

“Berdasarkan informasi yang tersedia melalui skill Third Eye, tiran picow sepertinya tidak terlalu kuat, tapi dia masih merupakan musuh baru yang belum pernah kita lawan sebelumnya,” kataku. “Dengan mengingat hal itu, semuanya, pastikan untuk tetap waspada dan berhati-hati—”

“Kulit sebesar itu mungkin bernilai sejumlah uang,” kata Haruka.

“Kita mungkin bisa memasak dan memakan lidahnya juga,” kata Yuki. “Lidah picow biasa terlalu kecil untuk dipotong menjadi bulat.”

Tampaknya bukan hanya Touya dan Metea yang bersikap riang terhadap picow tiran itu.

Natsuki menghela nafas dengan putus asa. “Masih terlalu dini untuk memikirkan hal seperti itu. Simpan untuk nanti, setelah kita membunuh sapi tiran itu.” Dia menyiapkan Naginata-nya.

Mary berkata, “Mm, saya akan melakukan yang terbaik!”

Hampir seketika, gambar tiran itu menyerang tepat ke arah kami.

“Graaaaahhh!”

Sang tiran benar-benar menjatuhkan picow normal di sekitarnya saat ia menyerang, jadi itu sama kejamnya dengan namanya. Itu juga cukup cepat, tapi tidak cukup cepat untuk menjadi ancaman. Tidak ada yang bisa dilakukannya untuk mengimbangi kakinya yang pendek, dan kelembaman tubuh raksasanya akan mencegahnya tiba-tiba berhenti di jalurnya atau berputar dengan cepat.

“Apakah monster ini seharusnya babi atau sapi?!” Touya sekali lagi berteriak omong kosong sambil menghindari tuduhan tiran picow itu. Dia mengayunkan pedangnya ke arahnya, tapi pukulannya mendarat di lehernya, dimana lemak subkutan yang padat menyerap dampaknya.

“Sial, aku akhirnya menyerang leher babi berlemak!”

“Itu sesuatu yang sangat berbeda, Touya!” Saya berteriak.

Memang benar leher picow tiran itu tebal dan berlemak, sama seperti leher babi, tapi istilah seperti leher picow berlemak mungkin lebih akurat. Picow memiliki banyak lemak yang didistribusikan ke seluruh tubuh mereka, jadi mereka jelas tidak sehat untuk dimakan.

“Graaaaaah!”

Pukulan Touya tidak terlalu efektif, tapi nampaknya sang tiran tidak bisa mengabaikan serangan di lehernya. Ia menghentakkan kakinya untuk menghentikan dirinya dengan paksa, lalu berputar ke arah Touya dan mengeluarkan suara-suara marah.

“Oh, sepertinya dia melenguh dengan marah,” kataku. “Kurasa itu sejenis sapi, Touya.”

“Aku tidak tahu tentang itu, Nao-kun,” kata Natsuki. “Hyaah!”

Picow tiran itu memusatkan seluruh perhatiannya pada Touya, tapi keputusan itu terbukti bodoh; Natsuki jauh lebih berbahaya. Naginata-nya jauh lebih tajam dari pedang Touya, dan dia mengayunkannya ke leher tiran itu sementara perhatiannya terganggu oleh Touya. Dia dengan cepat mundur saat aliran darah mengalir dari lehernya.

Serangan Natsuki sudah cukup: ia perlahan-lahan jatuh ke tanah dan berhenti bergerak. Aku sudah menyiapkan tombakku untuk berjaga-jaga, tapi ternyata itu tidak diperlukan.

Adapun picow normal yang telah dirobohkan oleh picow tiran, itu hanya berbahaya jika menyerang Anda. Karena bentuk tubuhnya, picow kesulitan mendapatkan makanannya, sehingga orang-orang yang ada di dalam ruangan sudah tidak berbahaya lagi. Faktanya, empat anggota partyku yang lain telah menyelesaikan semua picow normal sementara Touya, Natsuki dan aku berhadapan dengan sang tiran.

“Oh, apakah kalian bertiga juga bersenang-senang?” tanya Yuki. “Saya kira itu berarti pertarungan bos ini gratis dengan banyak daging sebagai hadiahnya.”

“Ada banyak sekali! Aku bisa makan sampai kenyang!” kata Metea.

“Tolong Met, kamu sudah melakukan itu setiap kali kita makan,” kata Mary. “Saya terkejut melihat betapa cepatnya hal itu berakhir—gambar itu begitu besar. Sebenarnya, menurutku membunuh orang seperti Natsuki-san itu mudah, jadi…”

“Pedang Touya-kun tidak bisa menembus tiran picow, jadi menurutku dia akan menjadi musuh yang tangguh bagi petualang biasa,” kata Natsuki.

Sulit mengukur kekuatan monster; beberapa monster mungkin lebih mudah dibunuh daripada yang lain tergantung pada kemampuan individu Anda. Namun, tiran picow memiliki baju besi alami yang mencegah Touya menimbulkan luka mematikan dengan pedangnya, ditambah tanduk tajam dan serangan yang sangat kuat karena massanya yang tipis. Dengan mengingat semua hal tersebut, picow tiran mungkin bisa sangat berbahaya dalam situasi tertentu. Tampaknya para penyihir dari picow tiran bernilai sekitar enam ribu Rea masing-masing, yang berarti mereka kurang lebih sama berharganya dengan para pemimpin orc. Mereka mungkin bisa menghancurkan petualang biasa dengan mudah, tapi berkat Natsuki, petualang ini telah berubah menjadi sumber daging yang mudah didapat.

“Lebih penting lagi, ayo kita cari pintu berikutnya,” kataku.

Ruang bos ini jauh lebih besar daripada ruang bos sebelumnya—sebesar gedung olahraga sekolah. Saat aku mulai melihat sekeliling, sebuah pintu keluar dari dinding di depanku.

“Oh, pintu ini ukurannya biasa saja, tapi kelihatannya juga mewah,” kata Yuki.

“Mm. Ruangan bos ini sepertinya sangat berbeda dari sebelumnya,” kata Natsuki. “Saya cukup yakin tangga menuju lantai berikutnya ada di balik pintu ini.”

Yuki dan Natsuki keduanya terlihat sedikit bingung, tapi Touya hanya tertawa dan mengacungkan dua jarinya. “Yah, ada beberapa permainan di mana kamu harus melawan dua bos berturut-turut, tahu? Bos terakhir dari penjara bawah tanah ini mungkin sedang menunggu kita—mungkin kita baru saja mengalahkan bos tengahnya.”

“Oh, ayolah, jangan berkata seperti itu, Touya,” kataku. “Tidak ada sinyal dari skill Scout-ku, jadi ruangan di depan seharusnya aman, tapi tetap saja.”

Saya memeriksa pintu apakah ada jebakan sebelum membukanya dengan hati-hati. Di depan, seperti biasa, ada sebuah ruangan kecil. Ada beberapa tangga di belakang, mungkin menuju ke lantai berikutnya, dan ada juga peti di sisi kanan ruangan, tapi ada sesuatu yang lain dengan cepat menarik perhatianku.

“Peti harta karun!” Metea segera berlari ke arahnya. Dia menatap peti harta karun saat dia berdiri di depannya, jadi aku senang dia telah belajar menahan diri dan menahan diri untuk tidak menyentuhnya secara sembarangan.

“Bertemu, tunggu!” seru Maria. “Nao-san, aku benar-benar minta maaf soal ini…”

“Ha ha, jangan khawatir,” kataku. “Kita bisa memeriksa peti harta karun itu dulu.”

Saya memeriksanya untuk mencari jebakan, tetapi tidak ada. Setelah aku menjelaskan semuanya padanya, Metea dengan senang hati membuka peti harta karun dan memasukkan kepalanya ke dalam.

“Hmm, di dalamnya ada bola kecil,” kata Metea.

“Semua peti harta karun yang kami temukan sejauh ini berukuran terlalu besar,” kata Yuki. “Hmm, ini terlihat seperti bola kristal keruh.”

Yuki mengambil jarahan dari peti. Itu adalah bola opalescent seukuran bola tenis meja.

“Menurutku itu mungkin sebuah perhiasan atau barang yang memiliki semacam efek status,” kata Haruka. “Bisakah kamu mengetahui apa itu, Touya?”

Touya menatap bolanya, tapi setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya. “Eh, itu sebuah bola. Hanya itu yang saya punya. Maaf.”

Kata-kata Touya mengingatkanku pada Light Orb yang Ishuca-san pinjamkan pada kami, tapi orb ini sepertinya tidak terlalu menakjubkan. Pada saat yang sama, saya merasa cukup yakin bahwa itu lebih dari sekadar perhiasan biasa.

“Kurasa kita harus membawa ini kembali ke guild dan membayar layanan penilaian,” kataku. “Saya benar-benar berharap skill Appraisal sedikit lebih berguna. Ini jelas lebih berguna bagi kami daripada Panduan Bantuan, tapi tetap saja.”

“Tujuan utama dari Panduan Bantuan ini adalah untuk membantu kami dalam menghindari keterampilan ranjau darat sejak awal,” kata Haruka. “Ini memenuhi tujuan tersebut dengan baik, dan masih berguna bagi kami.”

“Ya, benar, meski saat ini kami tidak terlalu bergantung padanya,” kataku. “Saat ini, saya telah menyerap banyak akal sehat dan pengetahuan umum yang kita perlukan di dunia ini.”

Panduan Bantuan bisa mengajarimu nama-nama sayuran asing, jadi itu masih membuktikan manfaatnya dari waktu ke waktu, tapi bagiku, kegunaannya yang terbatas membuatnya terasa seperti versi keterampilan Penilaian yang lebih rendah. Keterampilan Penilaianku sudah cukup baik untuk mengidentifikasi monster, meskipun aku tidak yakin bahwa aku meningkat hanya karena latihanku sendiri; itu mungkin saja merupakan hadiah karena telah mengunjungi kuil Advastlis-sama di Laffan sepanjang waktu. Bagaimanapun juga, skillku tidak ada gunanya selama Touya atau Yuki ada.

“Ada satu hal lain di ruangan ini yang menonjol, dan itu membuatku sangat penasaran,” kataku.

Semua orang berbalik dan mengikuti pandanganku. Di tengah lantai di sisi kiri ruangan ada lingkaran sihir yang diameternya sekitar dua meter. Ketika saya memeriksanya lebih dekat, saya perhatikan bahwa cahayanya samar-samar.

“Aku ingin tahu apakah lingkaran sihir ini adalah perangkat kembalinya yang kita cari,” kata Haruka.

“Uh, aku bisa merasakan Sihir Waktu keluar dari lingkaran sihir ini,” kata Yuki. “Bagaimana menurutmu, Nao?”

“Aku juga bisa, Yuki,” kataku. “Namun, itu bisa jadi jebakan teleportasi.”

“Jebakan seperti itu akan disembunyikan atau disamarkan, bukan?” tanya Touya. “Saya cukup yakin siapa pun akan langsung melihat cincin bercahaya seperti itu.”

“Ya, menurutku kamu benar tentang itu,” kataku.

Tiga anggota kelompokku bisa menggunakan mantra Cahaya, jadi kami bisa menjaga sumber cahaya terang setiap saat saat kami menjelajahi ruang bawah tanah, tapi sebagian besar petualang menggunakan alat seperti lentera. Namun, lingkaran ini bersinar cukup terang sehingga terlihat jelas bahkan oleh para petualang yang menjelajah dengan lentera.

“Aku cukup yakin lingkaran sihir ini bukanlah sebuah jebakan,” kata Haruka. “Namun, berdasarkan apa yang aku baca, mungkin ada jalan pintas di ruang bawah tanah yang akan memindahkanmu ke level yang lebih dalam.”

“Hmm, ya, kurasa tidak perlu menyembunyikan jalan pintas seperti itu juga,” kataku. Namun, jika itu yang terjadi, itu akan sangat buruk bagi kami.

Kami ingin melarikan diri, jadi alangkah baiknya jika mudah untuk membedakan antara lingkaran sihir yang memindahkanmu lebih jauh ke dalam penjara bawah tanah dan lingkaran sihir yang memindahkanmu keluar.

“Mari kita selidiki dan lihat apakah ada petunjuknya,” kata Yuki. “Hmm, ya, aku tidak tahu. Saya bisa merasakan kehadiran Time Magic, tapi entah kenapa rasanya agak aneh.”

“Saya pikir sulit untuk memastikannya karena kami kurang memiliki pengetahuan yang diperlukan,” kata saya. “Tapi bagaimanapun, kita perlu memutuskan apakah akan menggunakan lingkaran sihir ini atau tidak.”

Hmm. Sekarang kalau dipikir-pikir, tujuan kami adalah menemukan perangkat yang bisa kembali, tapi tidak mungkin penjara bawah tanah itu begitu bermurah hati untuk memberi kami informasi rinci. Satu-satunya alasan kami memiliki informasi tentang perangkat pengembalian di ruang bawah tanah lain adalah karena orang-orang pernah menggunakannya di masa lalu untuk mencari tahu fungsinya.

“Yah, jika kita memutuskan untuk tidak menggunakan lingkaran sihir ini, maka kita harus berjalan kembali ke lantai dua,” kata Natsuki. “Kita bisa berharap jalur menuju permukaan sudah kembali normal, tapi jika tidak, kita harus menggali jalan keluarnya. Ada juga pilihan untuk mengandalkan sihir teleportasimu, Nao-kun, tapi itu akan memakan waktu cukup lama.”

“Uh. Saya benar-benar tidak ingin berjalan jauh ke belakang,” kata Metea.

“Kurasa semuanya tergantung pada apakah kita bisa menerima risiko menggunakan lingkaran sihir ini atau tidak,” kata Haruka. “Mari kita putuskan dengan suara terbanyak. Angkat tanganmu jika kamu menentang gagasan menggunakan lingkaran sihir.”

Metea adalah satu-satunya yang secara terbuka menyuarakan keinginannya untuk tidak berjalan kembali, tetapi tidak ada yang mengangkat tangan, jadi tampaknya kami semua sependapat.

“Baiklah kalau begitu. Mari kita semua berpegangan tangan dan masuk ke dalam lingkaran secara bersamaan,” kata Haruka.

“Mm. Akan menjadi bencana jika sebagian dari kita diteleportasi ke tempat berbeda,” kata Natsuki.

“Aku sungguh berharap lingkaran ini tidak terlalu berbahaya,” kataku.

Dalam video game, lingkaran ini mungkin bukanlah jebakan yang berbahaya mengingat monster di lantai ini tidak terlalu kuat. Namun, dunia tempat kami berada bukanlah sebuah game, dan masih banyak aspek dungeon yang belum kami temukan. Kami semua sedikit gugup saat berkumpul mengelilingi lingkaran sihir dan berpegangan tangan untuk mempersiapkan diri.

“Oke, sudah waktunya,” kata Yuki. “Ini dia!”

Kami semua masuk ke dalam lingkaran sihir pada saat yang sama, tapi tidak terjadi apa-apa.

“…Apakah lingkaran sihir ini tidak berfungsi?”

Tapi tepat setelah Haruka mengatakan itu, lingkaran sihir mulai bersinar lebih terang. Cahaya menyelimutiku; sangat terang sehingga saya harus memejamkan mata. Ketika saya membukanya beberapa detik kemudian, hal pertama yang saya lihat adalah pepohonan dan sinar matahari.

“Oh, apakah ini area tepat di luar tambang yang ditinggalkan?!” seruku.

Saya melihat sekeliling dan melihat pepohonan tumbang dan mengganggu bumi akibat pertarungan kami dengan babi lava. Aku berbalik dan melihat pintu masuk tambang yang ditinggalkan—atau lebih tepatnya, mungkin lebih tepat untuk menggambarkannya sebagai pintu masuk penjara bawah tanah.

Yuki tertawa kegirangan saat menyadari kami telah melarikan diri. “Hore, kita memenangkan pertaruhannya!”

Haruka menghela nafas lega. “Wah.”

“Udara segar di hutan terasa sangat menyenangkan!” Metea menggeliat dan melompat ke udara, lalu merentangkan tangan dan kakinya sambil menikmati napas dalam-dalam.

Seperti Haruka, Mary menghela nafas lega. “Senang rasanya bisa melihat matahari lagi.”

“Ya, sudah lama sekali sejak terakhir kali kita terkena sinar matahari!” kata Touya sambil menatap langit biru. “Sinar matahari sangat terik, tapi saya tidak mempermasalahkannya saat ini!”

Tidak ada yang melampiaskan rasa frustrasi mereka di dalam dungeon, tapi sekarang semua orang tampak seperti tersenyum dari lubuk hati mereka yang paling dalam untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi sejumlah stres pasti menumpuk selama kami berada di dalam dungeon.

“Aku merasa sangat lega sekarang,” kata Haruka, “tapi lingkaran sihir sepertinya merupakan alat yang berputar satu arah.”

“Ya, aku tidak bisa mendeteksi Sihir Waktu apa pun di sini, tidak seperti di lingkaran sihir di dungeon,” kataku.

Setelah menikmati kebebasan kami, kami menyelidiki area di mana lingkaran sihir telah memindahkan kami, tetapi tidak ada jejak sihir teleportasi yang tersisa, dan tidak ada yang terjadi bahkan setelah kami semua berdiri diam selama beberapa saat.

“Artinya, kita perlu waktu beberapa hari untuk berburu picow kalau kita ingin melakukannya lagi, ya? Ugh, kedengarannya seperti sakit di leher,” kata Touya. “Nao, aku mengandalkanmu untuk berlatih dan belajar menteleportasi kita semua sekaligus secepat mungkin!”

“Aku juga ingin kembali ke dungeon!” kata Metea.

Anggota partyku yang paling lapar sepertinya sangat ingin kembali ke dungeon meskipun kami baru saja melarikan diri.

“Aku akan melakukan yang terbaik, tapi kita harus menunggu sampai kita membuat penanda teleportasi sebelum kembali,” kataku.

“Ya, itu masuk akal,” kata Yuki. “Tapi aku sudah selesai memetakan tujuh lantai pertama, jadi selama kita tetap menggunakan rute terpendek, kita akan bisa melewati dungeon lebih cepat daripada yang pertama kali kita lakukan.”

“Um, bisakah kita melewati lereng menuju lantai dua lagi?” Mary bertanya, terdengar agak gelisah. “Itu diblokir, bukan?”

Haruka dan Yuki dengan santai menggelengkan kepala.

“Aku cukup yakin kita bisa kembali,” kata Haruka. “Akan berbeda ceritanya jika tempat itu adalah gua biasa, tapi itu adalah dungeon, jadi menurutku kita tidak perlu mengkhawatirkannya.”

“Ya, rupanya jebakan di dungeon akhirnya direset,” kata Yuki. “Selain itu, penjara bawah tanah tidak akan menjadi penjara bawah tanah jika kamu tidak bisa masuk.”

Dungeon di dunia ini sangat aneh dan misterius. Dalam beberapa hal, mereka mirip dengan ruang bawah tanah dalam game, tetapi mereka juga berbeda dalam cara yang aneh dan tidak terduga.

“Yah, lain kali kita bisa memastikannya,” kataku. “Untuk saat ini, ayo kembali ke Laffan. Kami sudah lama pergi.”

“Mm. Diola-san mungkin sangat mengkhawatirkan kita,” kata Natsuki.

“Kami memang memberitahunya bahwa kami akan pergi ke penjara bawah tanah, tapi dia mungkin khawatir karena alasan itu,” kata Haruka. “Oh, menurutku kita sebaiknya mengumpulkan beberapa dindel sebelum kembali. Musim mungkin akan segera berakhir.”

Saat dia menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri, Haruka melirik ke arah pohon dindel; Nama Diola-san pasti mengingatkannya.

“U-Um, Haruka-san, apa sebenarnya dindel itu?” Maria bertanya dengan ragu-ragu. “Saya ingat pernah mendengar nama itu sebelumnya, tapi saya rasa saya belum pernah mendengar nama sebenarnya.”

“Oh, apakah kamu belum pernah memakannya sebelumnya? Itu adalah buah-buahan yang bisa kamu panen di hutan pada saat seperti ini,” jawab Haruka. “Bisa dibilang itu semua berkat dindels kita bisa bangkit sejauh ini di dunia ini.”

“Kau melewatkan beberapa detail penting, Haruka,” kataku. “Dindel adalah buah merah yang tumbuh di pohon yang sangat tinggi, rasanya manis dan lezat.”

Saya menggunakan tangan saya untuk mengilustrasikan ukuran dindel, dan Metea mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat. “Buah manis! Aku ingin makan dindel!”

“Tentu, kamu bisa makan sebanyak yang kamu mau,” kataku. “Kita bisa mengumpulkan beberapa dindel sebelum kembali, kan, Haruka?”

Kawasan di sekitar pohon dindel saat ini cukup aman bagi kami. Tahun lalu, kami bekerja keras mengumpulkan dindel dengan ransel biasa, tapi sekarang kami punya tas ajaib, jadi menurutku itu akan jauh lebih mudah.

Aku melirik Haruka, karena dia dan aku harus bekerja paling keras, dan dia segera mengangguk sebagai jawaban.

“Ya, tentu. Memang benar kita bisa kembali lagi nanti, tapi sebaiknya kita kumpulkan yang terbaik—yang sudah cukup matang untuk dimakan—selagi kita masih bisa.”

“Jika Nao-kun dan Haruka siap, aku tidak punya alasan untuk menolak. Aku ingin membantu, tapi…” Natsuki sepertinya merasa sedikit tidak enak dengan kenyataan bahwa dia tidak akan banyak berguna.

Aku menggelengkan kepalaku untuk meyakinkannya. “Mungkin akan jauh lebih aman jika kamu menyerahkannya padaku dan Haruka.”

Gerakan lincah Aera-san melewati puncak pohon telah menjadi bukti bahwa berbagai ras di dunia ini semuanya memiliki kemampuan yang unik, meski itu bukanlah sesuatu yang sering kupikirkan. Karena itu, elf seperti Haruka dan aku jelas paling cocok untuk beraktivitas di atas pohon—terutama karena menakutkan membayangkan sekelompok orang secara bersamaan memanjat pohon setinggi dindel.

“Kami semua harus menunggu di bawah pohon dindel untuk melindungi barang bawaan semua orang,” kata Touya. “Tapi aku cukup yakin kali ini akan sangat mudah. Tahun lalu, saya harus melakukan tugas itu sendirian. Saya agak takut, jadi saya melompat ke salah satu cabang rendah untuk berlindung.”

“Oh, apakah sebenarnya ada saat ketika kamu takut pada monster, kakak Touya?” Metea bertanya.

“Ya, memang benar, jadi kamu dan Mary juga harus berhati-hati,” jawab Touya. “Saat ini, kamu sudah bisa membunuh goblin tanpa masalah, tapi kamu akan mendapat masalah jika bertemu dengan beruang penghapus.”

Aku cukup yakin “takut” bukanlah cara yang tepat untuk menggambarkan sikapmu saat kita mengumpulkan dindel tahun lalu, Touya. Anda membuat tempat tidur gantung darurat dari tali—walaupun, jika saya ingat dengan benar, Anda terlihat cukup santai. Baiklah, Mary dan Metea tampaknya telah mengingat kata-kata Anda, dan itu bagus, jadi kali ini saya akan melepaskan Anda.

“Ya saya mengerti!” Mary memiliki ekspresi penuh pengertian di wajahnya dan terdengar sangat bangga. “Petualang yang terlalu arogan adalah orang pertama yang mati. Saat yang paling berbahaya dalam kehidupan seorang petualang adalah saat awal, ketika kamu berpikir kamu sudah menjadi cukup kuat!”

Dia tidak salah sama sekali, tapi…

“Dari siapa kamu mempelajarinya?” Saya bertanya.

“Oh, um, sepertinya tempo hari, saat pesta penyambutan, dia bertanya kepada Diola-san tentang hal penting yang perlu diingat sebagai petualang,” jawab Natsuki.

“Tidak masalah jika dia mengetahui hal itu dari Diola-san,” kata Haruka. “Namun, akan berbahaya jika dia mengetahui hal-hal aneh dari orang asing.”

“Iya, literasi informasi juga sangat penting di dunia ini,” kata Yuki.

Haruka dan Yuki sama-sama mengangguk, tampak lega; mereka pasti khawatir Metea mendengar pembicaraan aneh dari petualang acak.

Touya mulai berjalan, memimpin jalan menuju dindel. “Baiklah, ayo berangkat! Kita perlu mengumpulkan banyak dindel untuk dibawa pulang!”

“Ayo pergi!” kata Metea. “Banyak buah-buahan lezat menunggu kita!”

Setelah itu, kami menghabiskan waktu mengumpulkan seikat dindel dari beberapa pohon berbeda. Kami semua bersemangat saat kembali ke Laffan dengan karunia alam di dalam tas ajaib kami.