Bab 2—Selamat datang!

Kami memutuskan untuk berjalan kembali ke Laffan untuk menghemat waktu. Dalam sebagian besar situasi, alasan itu mungkin terdengar agak aneh, tetapi masuk akal bagi pihak saya. Masing-masing dari kami bergiliran menggendong kedua saudari itu di punggung kami saat kami berlari pulang ke rumah, dengan Touya dan aku yang paling banyak bergantian. Kami sebenarnya tiba di rumah cukup cepat.

Metea terdengar sangat bersemangat ketika dia melihat rumah yang telah kami bayar dengan susah payah. “Whoa, jadi ini rumahmu?!”

Mary juga tampak terkejut. “I-Ini sebuah rumah besar…”

“Ya itu dia!” seru Touya. “Kami juga memiliki rumah besar lain yang bahkan lebih besar dari ini!”

“Benar-benar?! Saya tahu saya membuat pilihan yang tepat!” Metea menatap Touya dengan mata berbinar, lalu mengangkat tangannya ke udara dan melompat-lompat.

“Whoa, aku tidak menyangka kamu bisa mendapat uang sebanyak itu dari pekerjaan petualang,” kata Mary.

Dia terdengar sangat terkesan, tapi Yuki hanya tertawa canggung. “Uh, ini lebih seperti kami bekerja sangat keras untuk mendapatkan banyak uang. Asal tahu saja, kebanyakan petualang hanya lewat saja.”

“Siapapun bisa menjadi seorang petualang, tapi banyaknya petualang juga berarti banyak dari mereka yang mati tanpa pernah menemukan kesuksesan,” kataku. “Kami kebetulan beruntung.”

Saya mencoba memberikan petunjuk bahwa berpetualang bukanlah profesi yang dapat saya rekomendasikan tanpa kualifikasi tertentu, tetapi Metea meletakkan tangan di dahinya dan mendengus ketika dia mengerjakan otaknya sebentar. Akhirnya dia mengangkat kepalanya dan berkata, “Baiklah, aku akan menjadi seorang petualang dan mendapatkan banyak uang!”

“…Apakah kamu serius tentang itu, Metea?” Saya bertanya. “Apa yang terjadi dengan rencanamu agar Touya mendukungmu?”

“Ayah juga memberitahuku bahwa dia akan merasa lebih lega jika kita bisa mendapatkan uang sendiri, jadi jika aku bisa melakukan itu, kakak Touya tidak dibutuhkan!” Metea tersenyum, tapi kata-katanya terdengar agak kejam.

Semua gadis tertawa terbahak-bahak.

Natsuki, yang terlihat sangat geli, menoleh ke arah Touya dan berkata, “Ya ampun, Touya-kun, sepertinya kamu ditolak.”

“Uh, aku tidak yakin kamu bisa menyebut ini sebagai penolakan,” kata Touya. Dia tampak sedikit berkonflik dan memiringkan kepalanya dengan bingung, tapi kemudian dia memasang wajah serius dan bertanya, “Metea, apakah kamu serius ingin menjadi seorang petualang?”

Metea mengangguk penuh semangat dan membuat pernyataan tegas lainnya. “Ya! Saya akan mendapatkan banyak uang sehingga saya bisa memberi makan kakak perempuan saya dan merawatnya!”

“Hah?! Gagasan itu tidak cocok denganku…” Kata-kata Metea sepertinya membuat Mary benar-benar lengah, jadi ini pasti bukan sesuatu yang telah mereka berdua diskusikan sebelumnya. Dengan ekspresi gelisah di wajahnya, Mary meminta bantuan Haruka. “Um, Haruka-san, apa menurutmu aku bisa mencari nafkah sebagai seorang petualang?”

“Yah, aku tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti, tapi menurutku kamu setidaknya bisa mendapatkan sedikit kesuksesan,” jawab Haruka. “Lagipula, kamu adalah orang yang sangat sabar.”

“Mengesampingkan pertanyaan apakah kamu harus menjadi seorang petualang atau tidak, aku sepenuhnya setuju dengan Haruka tentang hal itu,” kataku.

Meskipun menderita luka bakar parah selama kerusuhan, Mary membawa Metea ke tempat yang aman di punggungnya. Itu adalah bukti tekad dan ketabahan mentalnya, yang mungkin akan berguna baginya jika dia memutuskan untuk menjalani kehidupan sebagai seorang petualang.

“Mm. Kamu punya kemampuan fisik yang hebat, dan kami juga ada di sisimu,” kata Yuki. “Sepertinya salah satu alasan utama mengapa banyak petualang pemula gagal adalah kurangnya instruktur atau mentor yang bisa mengajari mereka cara-caranya.”

“Aku mengerti,” kata Maria. Dia terdiam sejenak sambil berpikir, mungkin karena kami semua telah memberinya masukan yang relatif positif.

Natsuki terkekeh dan meletakkan tangannya di bahu Mary untuk membawanya kembali ke masa sekarang. “Sebelum melakukan hal lain, ayo masuk ke dalam, oke? Kita bisa membicarakan apa yang harus dilakukan di masa depan setelah kita duduk dan bersantai.”

“Oke!” kata Metea. “Saya ingin menjelajahi rumah!”

“Maksudku, rumah kita cukup besar, tapi tata letaknya tidak terlalu rumit,” kataku. “Jika Anda ingin menjelajah, menurut saya rumah kami yang lain akan lebih baik untuk itu.”

“Saya ingin menjelajahi rumah itu juga!” Metea tampak sangat bersemangat saat kami membuka gerbang dan menuju ke dalam, tapi…

“Ada rumput liar dimana-mana,” kata Haruka. “Aku tidak ingin memikirkan apa yang akan kita lihat saat kita mengunjungi rumah Edith…”

“Tentu saja, ini adalah hasil yang bisa diprediksi mengingat musimnya, tapi saya tidak bisa melihat jejak apa pun dari bidang yang saya buat,” kata Touya.

“Maksudku, yang kamu lakukan hanyalah membajak pekarangan dengan cangkul,” kataku. “Tapi aku tahu bagaimana perasaanmu.”

Aku merasa agak sedih memikirkan kami harus membersihkan halaman lagi , tapi Metea sepertinya sedang menikmati pemandangan. “Wah, ini halaman yang luas sekali! Bolehkah aku melihat-lihat?!”

“Tentu, tapi tidak ada—”

“Ya!” Metea menyingkirkan rumput liar dan berlari pergi sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku.

“Bertemu, tunggu!” Mary mengulurkan tangan ke punggung Metea, tapi Metea telah menghilang tanpa menoleh ke belakang. Bahu Mary merosot saat dia meminta maaf padaku menggantikan Metea. “Aku benar-benar minta maaf soal ini, Nao-san…”

Aku menggelengkan kepalaku. “Yah, tidak ada apa pun yang bisa ditemukan di halaman kami, jadi saya yakin dia akan segera kembali. Halaman kita juga aman, jadi— Oh, dia tahu dia harus berhati-hati di sekitar sumur, kan?”

en𝓾𝐦𝓪.𝗶𝓭

Ada sumur di belakang rumah kami, tapi kami jarang menggunakannya karena kami bisa membuat air sendiri dengan sihir.

Maria mengangguk. “Ya, dia tahu. Saya mengajarinya semua tentang bahayanya.”

“Itu menenangkan untuk didengar,” kata Haruka. “Kalau begitu, ayo kita pergi ke rumah kita—”

Metea melompat keluar dari semak-semak dan berteriak, “Saya menemukan gudang kecil di sudut halaman rumah saya!” Dia pasti sudah menjelajahi seluruh halaman sekali, dan dia tampak sangat bersemangat; dia melambaikan tangannya dan menunjuk ke sudut halaman.

“Oh iya, itu tempat yang aku gunakan sebagai bengkel kecil,” kata Touya. “Tidak ada sesuatu yang menarik di dalamnya, kan?”

“Seorang bengkel! Aku tidak menyangka kamu bisa melakukan pandai besi juga, kakak Touya!” kata Metea. “Itu luar biasa!”

“Heh, ya, aku pandai besi yang baik,” kata Touya. Tampaknya dia benar-benar tersanjung. “Oke, Metea, tempat berikutnya untuk dijelajahi adalah rumah kita.”

“Ya! Aku tak sabar untuk itu!” seru Metea.

“…Dia sungguh energik,” kata Haruka.

Mary sepertinya merasa malu dengan kakaknya, tapi Haruka hanya tertawa dan mengangkat bahu.

★★★★★★★★★

Kami sudah lama jauh dari rumah, jadi hal pertama yang kami lakukan adalah membuka jendela dan membersihkan debu di seluruh rumah. Saat kami sedang membersihkan, Metea berkeliling menjelajah. Secara berkala, saya ikut Mary untuk mengejar Metea. Setelah beberapa jam, kami selesai bersih-bersih, dan kami berkumpul di ruang tamu untuk duduk sebentar. Gadis-gadis itu telah menyiapkan teh dan makanan ringan dan menaruhnya di meja kopi di tengah ruang tamu. Setelah kami duduk di sofa dan menikmati minuman, kami semua merasa sangat santai.

“Wah, akhirnya kita bisa melepaskan beban kita,” kataku.

“Mm. Ini perjalanan bisnis yang lebih lama dari biasanya,” kata Natsuki.

Kami tidak menghabiskan banyak waktu jauh dari Laffan, tapi dengan melakukan perjalanan ke Kelg dan kemudian ke Pining, kami telah menempuh jarak yang sangat jauh. Banyak peristiwa berkesan yang terjadi sepanjang perjalanan. Natsuki sedang menyesap cangkir tehnya dengan perasaan lega, jadi dia mungkin kelelahan karena semua yang telah kami lalui.

“Rumahku, rumahku,” kata Touya. “Wah…”

Touya berbaring dan berguling-guling di atas karpet, dan Metea segera menirunya. Dia tampak menikmati tekstur karpet; dia tertawa sambil berguling-guling. Awalnya kami berencana mendesain ruang tamu ini dengan meniru rumah-rumah bergaya Barat, tapi pada akhirnya, kami semua adalah orang Jepang, jadi kami segera mengubah rencana kami dan memutuskan bahwa ruang tamu ini akan menjadi tempat dimana sepatu tidak diperbolehkan. Kami mempertahankan sofa dari konsep Barat, namun kami menambahkan karpet untuk berbaring dan berguling. Kami juga menyiapkan dapur di sudut, jadi secara keseluruhan, ruang tamu kami adalah ruang yang sangat nyaman. Selain itu, Yuki, Haruka, dan aku bisa bekerja sama untuk mengatur suhu dengan sihir, jadi kapan pun kami tidak melakukan apa-apa, kami semua akan berkumpul di sini untuk menghabiskan waktu bersama.

“Kamu tidak memakai sepatu apa pun saat berada di ruangan ini, ya?” kata Maria.

en𝓾𝐦𝓪.𝗶𝓭

“Ya. Ini mungkin terlihat aneh, tapi cara ini lebih menenangkan bagi kami,” kata Haruka. “Mary, Metea, pastikan kamu melepas sepatumu sebelum memasuki ruangan ini, oke?”

“Oke!” jawab mereka serempak.

Haruka memberi tahu para suster tentang peraturan lain yang harus kami ikuti—bahwa dilarang memasuki kamar pribadi seseorang tanpa izin, bahwa mereka bebas makan apa pun di dapur tetapi tidak boleh makan terlalu banyak, dan bahwa mereka tidak boleh makan terlalu banyak. sentuh senjata kita atau benda apa pun yang termasuk dalam keterampilan Alkimia Haruka dan keterampilan Farmasi Natsuki. Sebagai cara untuk menyelesaikannya, Haruka memberi tahu mereka bahwa mereka bisa menanyakan pertanyaan apa pun yang muncul di benak mereka.

Penjelasan Haruka sepertinya mengingatkan Mary bahwa kami memang akan hidup bersama mulai sekarang. Dia membungkuk sopan kepada kami, lalu menarik Metea berdiri dari tempatnya berbaring di atas karpet, dan Metea meniru busur kakaknya.

“Oke. Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan yang mungkin kami timbulkan, namun terima kasih banyak telah mengizinkan kami tinggal bersama Anda,” kata Mary.

“Terima kasih banyak telah mengizinkan kami tinggal bersamamu,” ulang Metea.

“Kamu tidak harus bersikap sopan! Jangan ragu untuk meluangkan waktumu untuk membiasakan diri dengan berbagai hal,” kataku.

“Ya, mari kita rukun satu sama lain,” kata Haruka.

“Mm. Aku menantikan kehidupan kita bersama di rumah ini,” kata Natsuki.

“Jangan ragu untuk mengandalkan bantuan Yuki-chan jika terjadi sesuatu, oke?” kata Yuki.

“Bersulang. Tenang saja, oke?” kata Touya.

Para suster tersenyum setelah mendengar kata-kata kami, dan Metea mulai berbaring di karpet lagi.

“Apakah kamu lelah, Metea?” Saya bertanya.

“Tidak, aku baik-baik saja,” jawab Metea. “Saya masih memiliki banyak energi.”

Aku ingin memastikan Metea tidak lelah karena aku akan mengangkat topik serius, tapi dia berguling ke arahku dan naik ke punggungku. Apakah ini caranya menyiratkan bahwa dia masih energik? Hmm. Sepertinya, iya.

“Pertama-tama, Mary, Metea, apakah kalian berdua yakin ingin menjadi petualang?” Saya bertanya. “Sejujurnya, kami tidak keberatan jika Anda hanya mengurus rumah kami. Kami bahkan bersedia membayar Anda sejumlah tertentu.”

Faktanya, meminta para suster untuk mengurus rumah kami adalah rencana pertama yang kami berlima diskusikan. Untuk saat ini, kami dapat merawat saudari-saudari tersebut tanpa masalah apa pun, namun mereka pada akhirnya akan tumbuh dewasa, dan tidak tepat bagi kami untuk terus merawat mereka setelah itu. Murni secara kebetulan, kami menjadi pemilik dua rumah besar, dan kami sering berada jauh dari rumah, jadi sangatlah wajar bagi kami untuk mempekerjakan beberapa orang untuk mengurus properti kami. Akan bermanfaat bagi kami jika kami dapat mempekerjakan seseorang yang dapat dipercaya untuk mengurus rumah kami, jadi bukan berarti kami baru saja memberikan pekerjaan untuk dilakukan oleh para suster.

Namun, Mary berhenti sejenak untuk berpikir dan akhirnya menggelengkan kepalanya. “Saya sangat menghargai tawaran itu, tetapi jika memungkinkan, saya ingin menjadi kuat sehingga saya bisa melindungi Met jika itu terjadi.”

Metea adalah orang pertama yang menyuarakan niatnya untuk menjadi seorang petualang, tapi satu-satunya alasan aku bertanya kepada mereka hari ini adalah agar kami bisa merencanakan segala sesuatunya mulai besok dan seterusnya; tidak ada terburu-buru. Tanggapan seperti “Tolong beri saya waktu untuk memikirkannya” juga akan baik-baik saja, tetapi wajah Mary terlihat serius dan penuh tekad, jadi dia mungkin ingat bahwa mereka hampir mati akibat kerusuhan di Kelg. . Mary telah melakukan tindakan heroik untuk seseorang seusianya, tapi faktanya dia dan adik perempuannya akan mati jika kita tidak kebetulan melewati tempat mereka pingsan, dan kenangan itu mungkin masih menghantuinya. .

“…Yah, menurutku ide berlatih untuk menjadi lebih kuat tidak masalah,” kata Yuki. “Pelatihan itu akan tetap berguna bahkan setelah kamu berhenti menjadi petualang.”

“Mm. Ada banyak bahaya di dunia ini, terutama bagi perempuan,” kata Natsuki.

“Sepakat. Ada berbagai macam sampah yang mengira mereka bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan dengan paksa, ”kata Haruka.

Gadis-gadis itu meringis ketika mereka menimpali; mereka mungkin sedang memikirkan beberapa teman sekelas kami yang sudah meninggal sekarang. Kami sendiri telah membunuh beberapa dari mereka sebagai tindakan membela diri, tetapi kami hanya mampu melakukannya karena kami lebih kuat dari mereka. Jika kita lemah, gadis-gadis itu pasti akan mengalami nasib buruk.

“Yah, aku tidak punya alasan untuk menolak gagasan ini,” kata Touya. “Kami bisa melindungimu jika kami berada di dekatnya, tapi…”

“…Bukannya kita akan selalu ada,” kataku. “Baiklah, kalau begitu, Mary, Metea, kurasa kami akan mengajarimu dasar-dasarnya mulai besok.”

“Oke!” kata Maria. “Aku akan melakukan yang terbaik!”

“Saya juga!” kata Metea. “Aku akan menjadi petualang luar biasa sepertimu, kakak Nao!”

Kedua saudari itu mengepalkan tangan mereka untuk menunjukkan tekad, dan aku mengangguk sebelum melanjutkan. “Baiklah, tapi jangan memaksakan diri, oke? Pastikan Anda memberi tahu kami jika latihannya menjadi terlalu sulit atau menyakitkan.”

Kami sebenarnya cukup sering mengalami cedera selama sesi latihan, jadi pola latihan kami tidaklah mudah. Tentu saja, aku akan menahan diri melawan kakak-kakakku, tapi ini adalah pertama kalinya aku mengajari beberapa anak cara bertarung, dan aku merasa sedikit khawatir khususnya terhadap Mary; dia adalah gadis sabar yang mungkin akan memaksakan dirinya untuk menanggung sejumlah hukuman tanpa mengeluh. Saya harus mengingatnya selama sesi latihan kami.

“Juga, selagi kita melakukannya, mari kita urus hal-hal lain yang perlu kita urus,” kataku. “Aku merasa kita membiarkannya menumpuk, jadi…”

“Oh iya, kita pastinya menunda banyak hal untuk nanti,” kata Yuki.

“Mm. Baiklah, mari kita mulai dengan memberi beberapa kamar kepada teman serumah kita yang baru, ”kata Haruka. “Lagi pula, kami punya kamar cadangan. Apakah kalian masing-masing ingin kamar kalian sendiri?”

“Kamarku sendiri!” Metea tampak sangat bersemangat, tetapi kegembiraan itu segera memudar dari wajahnya, dan dia meminta bantuan Mary. “Oh, um, aku akan merasa kesepian sendirian…”

en𝓾𝐦𝓪.𝗶𝓭

“Kami ingin berbagi kamar,” kata Mary sambil tertawa canggung. “Tidak harus kamar pribadi—”

Aku menggelengkan kepalaku. “Sebenarnya yang kami tawarkan hanyalah kamar pribadi, jadi terimalah ini.”

Rumah yang pernah ditinggali para suster sebelumnya mungkin merupakan rumah di mana seluruh keluarga tidur bersama di kamar yang sama, namun akan terasa canggung bagi kami jika para suster tidur di dapur atau ruang makan.

“Yah, itu kamar pribadi, tapi kami kebanyakan menggunakannya untuk tidur,” kata Yuki. “Lagipula, kita menghabiskan sebagian besar waktu kita di sini, di ruang tamu ini.”

“Oh, begitu,” kata Maria. “Oke.”

“Kita bisa memesan lebih banyak tempat tidur pada Simon-san, tapi mari kita buat sendiri selimutnya,” kata Haruka. “Dengan cara itu akan lebih cepat.”

“Mm. Kami juga harus memotong rumput di halaman kami,” kata Natsuki. “Kita tidak bisa membiarkan tetangga kita melihatnya begitu saja—dan itu termasuk halaman rumah Edith.”

“Kita juga perlu menyiapkan makanan siap saji,” kata Yuki. “Kami melalui banyak hal selama perjalanan, jadi kami harus membuat lebih banyak lagi untuk disimpan di tas ajaib kami.”

“Oh, ngomong-ngomong, kita juga harus menghadapi monster mati di tas kita,” kata Haruka. “Kami belum memusnahkannya.”

“Benar, itu adalah sesuatu yang harus kita tangani secepat mungkin,” kataku.

Kami menjadi jauh lebih baik dalam pertarungan dan secara rutin membunuh lebih banyak monster dibandingkan sebelumnya, tapi hal ini memiliki satu kelemahan besar: kami harus mendandani semua bangkai. Hasilnya, kami masing-masing telah menaikkan level skill Disassemble sekarang, tapi itu bukanlah kekuatan super; itu tidak langsung memusnahkan monster dan membuang semua yang tersisa, sehingga prosesnya menghasilkan banyak limbah. Kita bisa dengan mudah membuang limbah itu di hutan, di mana hewan liar akan mengurusnya untuk kita, tapi itu bukan pilihan jika kita membawa pulang monster-monster yang mati itu bersama kita daripada mendandani mereka di lapangan. Sebagai hasilnya, kami memanfaatkan fakta bahwa tas ajaib kami dapat menampung material dalam jumlah besar dan menggunakannya untuk menyimpan sebagian besar hewan buruan yang kami bunuh baru-baru ini. Pengecualiannya terutama monster besar seperti babi hutan lava, ditambah monster yang kami kirimkan ke Aera-san dan monster yang kami konsumsi sendiri.

“Menurutku, sebaiknya pesan baju besi baru juga,” kata Touya. “Kita belum menggunakan kulit babi lava, kan?”

“Yah, kulit babi lava itu sudah kecokelatan,” kata Haruka. “Tapi saya setuju dengan gagasan itu.”

“Kawan, sekarang kita sudah mencatat semuanya, sebenarnya ada banyak hal yang perlu kita lakukan,” kataku.

Faktanya, jika kita memasukkan tugas-tugas kecil, jari-jari kedua tangan tidak akan cukup untuk menghitung semua hal dalam agenda kita.

“Ya, tapi kita bisa menanganinya satu per satu,” kata Yuki. “Ada juga sesuatu yang aku rencanakan untuk dibuat dengan Haruka menggunakan skill Alkimia. Kamu sudah memesan suku cadang yang kami butuhkan pada Gantz-san beberapa waktu lalu, kan, Haruka?”

“Oh, ya, benar,” kata Haruka. “Saya mengatakan kepadanya bahwa dia bisa meluangkan waktu, tapi saya yakin dia sudah selesai sekarang.”

“Hm? Apakah kalian berdua menemukan penemuan baru yang berguna?” Saya bertanya. “Apakah itu sesuatu seperti alat ajaib yang secara otomatis dapat memusnahkan monster untuk kita?”

Aku sudah terbiasa dengan hal itu sekarang, tapi tidak ada yang menyenangkan atau nikmat dari tanganku yang berdarah atau melihat isi perut monster. Akan sangat bagus jika pekerjaan kita dimulai dan diakhiri dengan membunuh monster.

Haruka terkekeh. “Tidak, itu tidak mungkin. Namun perangkat ajaib yang kami rencanakan dapat menghemat tenaga kerja kami. Cara paling sederhana untuk menggambarkannya adalah sebagai tempat sampah kompos dengan mesin penghancur yang terpasang. Anda bisa memasukkan sesuatu seukuran kulit kepala kera ke dalam dan itu akan pas.”

“…Astaga,” kataku.

Ugh, kamu membuatku membayangkannya terlalu jelas, Haruka. Sepertinya itu akan menjadi perangkat yang sangat berbahaya…

“Yang Anda maksud dengan tempat sampah kompos adalah alat ini dapat menghasilkan pupuk?” Natsuki bertanya.

“Ya itu benar. Kami sudah bicara tentang memiliki kebun dapur dan hamparan bunga sendiri, jadi tujuannya adalah membuat sesuatu yang bisa mengolah sampah dari proses pembuangan limbah menjadi pupuk. Itu seperti membunuh dua burung dengan satu batu,” kata Yuki. “Di antara makalah penelitian yang ditinggalkan Edith, kami menemukan sesuatu yang tampaknya sempurna untuk tujuan tersebut.”

“Ada beberapa halaman di ensiklopedia alkemis yang mendeskripsikan alat serupa, tapi halaman yang dijelaskan Edith di makalahnya lebih kuat,” kata Haruka.

“Alat ajaib yang mampu menghancurkan tulang dan mengubahnya menjadi kompos, ya? Fosfornya melimpah di tulang, jadi cukup bagus,” kata Natsuki.

“Benar? Kami bahkan bisa menjual tepung tulang untuk dijadikan pupuk,” kata Yuki.

en𝓾𝐦𝓪.𝗶𝓭

“O-Oh, menurutku masuk akal jika kita mengubah semua sampah monster kita menjadi kompos,” kataku.

Meskipun saya tahu bahwa pupuk pada dasarnya terdiri dari nitrogen, fosfor, dan kalium, namun lebih dari itu, saya tidak mengerti.

“Ngomong-ngomong, dari mana komponen lainnya berasal?” Saya bertanya.

“Jika kamu bertanya tentang nitrogen dan potasium, maka abu kayu adalah sumber potasium yang mudah didapat,” jawab Natsuki. “Kita bisa menanam kacang untuk mendapatkan nitrogen, dan kue minyak juga mengandung banyak nitrogen, jadi kita mungkin bisa menggunakan sebagian dari lobak yang kita beli kemarin. Saya pernah mendengar bahwa kompos tidak memerlukan banyak nitrogen tambahan.”

“Sepertinya kamu cukup paham tentang ini, Natsuki,” kataku.

“Sampai batas tertentu,” kata Natsuki.

Uh, aku tidak yakin apakah itu ungkapan yang tepat, Natsuki. Apakah ini benar-benar pengetahuan dasar bagi siapa pun yang memiliki pengalaman dengan kebun dapur, atau…?

“Yah, kalaupun bisa menghasilkan banyak pupuk, kita tidak bisa langsung menggunakannya, karena saat ini lahan terbuka di pekarangan kita sudah penuh rumput liar,” kata Yuki.

“Ya, kamu benar tentang itu,” kata Touya. “Apa rencananya? Haruskah saya bekerja keras lagi untuk membersihkan gulma?”

Sementara kami semua sibuk membuat unsur logam, Touya menghabiskan banyak waktu membersihkan halaman kami sendirian. Hari-hari itu masih segar dalam ingatanku. Touya memiliki stamina yang cukup untuk membersihkan rumput liar dan lapangan terbuka sendirian, tapi…

“Nah, ayo kita gunakan uang untuk mengatasi masalah ini,” kataku. “Kami sudah mendapatkan cukup uang untuk membeli opsi itu.”

“Uang? Apa rencanamu, Nao?” Haruka bertanya.

Dia menatapku seolah dia sedikit skeptis terhadap ideku, dan aku buru-buru melambaikan tanganku sebagai tanda penolakan. “Maksudku, kita harus mempekerjakan beberapa orang untuk melakukan pekerjaan itu untuk kita, Haruka. Ishuca-san memberitahu kami beberapa hari yang lalu bahwa anak-anak yatim piatu tidak mendapat banyak pekerjaan, kan? Mengingat gaya hidup kita yang sibuk saat ini, tidak ada gunanya membersihkan halaman sendiri—sebentar lagi, keadaan akan menjadi seburuk ini lagi—jadi bukan ide yang buruk untuk mempekerjakan seseorang dan menyerahkan semuanya pada mereka, bukan?”

Berdasarkan apa yang Ishuca-san katakan kepada kami, anak-anak di panti asuhan akan menghabiskan hari-hari mereka bermain dan belajar ketika mereka masih muda, tapi ketika mereka mencapai usia tertentu, mereka akan mulai bekerja untuk mendapatkan pengalaman yang akan membantu. mereka setelah mereka harus meninggalkan panti asuhan. Di dunia ini, sistem tersebut bisa disebut sebagai pekerja anak dan mendapat kritik keras, namun tidak ada sistem di dunia ini yang dapat melindungi atau mendukung orang-orang yang tidak dapat mendapatkan pekerjaan. Lebih buruk lagi bagi anak-anak jika, ketika mereka menginjak usia dewasa, mereka tiba-tiba dibuang ke masyarakat di luar panti asuhan tanpa pengalaman kerja. Namun, ternyata hal tersebut juga terjadi pada sejumlah panti asuhan di luar sana. Sebagian besar anak-anak panti asuhan tersebut bahkan tidak mampu menjadi pekerja harian. Akibatnya, mereka tidak punya pilihan selain mengambil pekerjaan berbahaya sebagai petualang, dan banyak dari mereka kehilangan nyawa dalam waktu singkat.

“Oh, ya, aku ingat dia mengatakan itu,” kata Haruka. “Namun, aku tidak akan melebih-lebihkan seseorang seperti Ishuca-san.”

“Maksudku, ya, aku setuju. Dia mungkin menceritakan kisahnya kepada kami dengan cara yang akan membuat kami merasa kasihan pada anak yatim piatu.” Ishuca-san terlihat seperti pendeta sejati dari luar, tapi sebenarnya dia tangguh dan cerdas. “Namun, dia mungkin tidak berbohong kepada kita, kan? Selain itu, kita tidak akan rugi apa-apa. Ishuca-san bisa dipercaya, dan jika kita ingin mempekerjakan orang untuk mengurus pekarangan kita, ada baiknya jika kita mempekerjakan orang yang bisa dipercaya, kan?”

“Aku tidak menentang idemu atau apa pun, Nao. Menurutku itu cukup bagus. Anda benar bahwa kami tidak bisa secara realistis mengelola pekarangan kami sendiri,” kata Haruka. “Bagaimana denganmu, Touya? Apakah kamu keberatan jika kami mempekerjakan anak-anak dari panti asuhan untuk menjaga halaman rumah Edith?”

“Hmm? Tidak, tidak sama sekali,” kata Touya. “Namun, saya ingin kuil ini dirawat dengan baik.”

Haruka dan aku mengangguk.

“Tentu saja,” kata Haruka. “Kita semua merasakan hal yang sama tentang hal itu.”

“Baiklah kalau begitu,” kata Touya. “Apa berikutnya? Armor, kan? Kami membutuhkan baju besi dan senjata untuk Mary dan Metea.”

“Ya, tapi kita tidak tahu apa yang cocok untuk mereka, jadi untuk saat ini, kita biarkan saja mereka menggunakan senjata kita selama latihan dan putuskan apa yang akan dipesan nanti,” kataku. “Mary, Metea, apakah kalian berdua ingin menggunakan senjata tertentu?”

Kemampuan untuk memilih senjata sesuai kesukaanmu penting dalam hal motivasi, tapi para suster saling melirik dan menggelengkan kepala.

“Eh, pedang, mungkin? Aku tidak begitu tahu!” kata Metea.

“Saya belum pernah berada dalam situasi di mana saya harus menggunakan senjata, jadi saya tidak tahu apa yang cocok untuk saya,” kata Mary.

“Ya, menurutku itu masuk akal. Kami juga belum menunjukkan kepadamu bagaimana sebenarnya kami bertarung secara nyata,” kataku. “Dengan mempertimbangkan semua itu, kami harus melakukan beberapa sesi latihan sebelum Anda mengambil keputusan.”

“Oke,” kata Metea. “Saya tidak begitu mengerti, tapi saya mengerti!”

Ya, dan saya mengerti bahwa Anda tidak begitu mengerti, Metea.

“Yah, begitu kamu benar-benar mulai berlatih, menurutku kamu akan secara bertahap mendapatkan gambaran kasarnya,” kataku. “Kami juga harus mengisi kembali makanan siap saji yang kami simpan di tas ajaib kami, tapi aku mengandalkanmu untuk itu, Yuki, Natsuki, dan Haruka. Aku yakin tidak ada di antara kami yang mau makan makanan seperti yang Touya dan aku buatkan.”

“Tentu, kita akan punya waktu untuk membuat makanan,” kata Haruka. “Namun, bisakah kamu ikut saat kita pergi ke kota untuk membeli bahan-bahan?”

“Tentu saja. Aku bisa siap berangkat kapan saja,” kataku. “Hmm. Itu seharusnya menjadi segalanya, bukan?”

Aku menggunakan jariku untuk menghitung semua masalah yang kami ajukan, dan ketika aku selesai, Yuki menarik lengan bajuku. “Bagaimana dengan berkebun, Nao? Bagaimana dengan rencanaku untuk membuat hamparan bunga yang indah?”

“Hah? Ini pertama kalinya aku mendengar rencana besar ini,” kataku. “Tidakkah kamu mengatakan sesuatu tentang bagaimana kamu akan berkompromi dan menerima hamparan bunga kecil?”

en𝓾𝐦𝓪.𝗶𝓭

Saya teringat percakapan seperti itu ketika kami mengunjungi pasar di Kelg. Aku merasa Yuki bisa mengerjakan proyek kecil seperti itu di waktu luangnya setelah semua rumput liar dicabut, tapi Yuki pasti tidak puas dengan tanggapanku, karena dia melambaikan tangannya dengan perasaan tidak senang. “Saya menyerah saat itu karena saya diberitahu bahwa saya harus menjadi tukang kebun penuh waktu sendirian! Jika kita bisa mempekerjakan anak-anak panti asuhan untuk mengurus pekarangan kita, maka sekaranglah saatnya bagi saya untuk mewujudkan impian saya! Saya benar-benar ingin membuat halaman depan yang penuh dengan bunga-bunga indah, tahu?”

“Mimpimu, ya? Ya, ada banyak ruang di halaman kami untuk kamu bekerja di petak bunga atau taman bunga,” kataku. “Aku tidak punya niat untuk menghentikanmu.”

Saat aku sedang berbicara, Yuki menatapku dengan mata anak anjing, tapi kemudian dia tersadar. “Tidak, bukan itu! Aku ingin kamu membantuku, Nao! Dan kamu juga menyukai bunga-bunga indah, bukan, Haruka?”

Yuki bersandar padaku saat dia menoleh ke Haruka untuk meminta persetujuan, tapi Haruka hanya tertawa dan mengangkat bahu. “Yah, tentu saja, saya tidak menyukai bunga-bunga indah. Kenapa kamu tidak membantunya, Nao?”

“Maksudku, tentu saja, aku tidak keberatan,” kataku. “Baiklah, mari tambahkan menanam hamparan bunga pada tingkat prioritas paling rendah dalam daftar tugas yang perlu kita selesaikan. Tidak ada yang lain, kan?”

Yuki terus mendesakku untuk menaikkan tingkat prioritas petak bunga, tapi aku menolak permintaannya saat aku melihat sekeliling pada orang lain, dan setelah aku memastikan bahwa tidak ada keberatan lain, aku mengakhiri diskusi kami dengan kata-kata “Semua baiklah, ayo lakukan yang terbaik lagi mulai besok.”

Keesokan harinya, kami dibagi menjadi beberapa kelompok untuk tugas yang berbeda. Yuki keluar untuk memesan tempat tidur, Haruka dan Natsuki bekerja membuat selimut dan makanan, dan Touya pergi mengunjungi Gantz-san. Sedangkan aku sendiri, aku ditugaskan menangani negosiasi dengan Ishuca-san, ditambah mengunjungi Guild Petualang untuk berbicara dengan Diola-san. Negosiasi dengan Ishuca-san adalah tentang mempekerjakan anak yatim piatu untuk mengurus pekarangan kami, sedangkan kunjunganku ke Diola-san adalah untuk melaporkan bahwa kami telah kembali ke Laffan dan memperkenalkan para suster kepadanya. Diola-san pada akhirnya akan bertemu dengan para saudari itu, karena mereka mungkin akan ikut bersama kami mulai sekarang, tapi tidak benar jika tidak memberi tahu dia tentang mereka sebelumnya, jadi aku membawa para saudari itu bersamaku ke guild, tapi…

Diola-san tersenyum saat dia melihatku. “Halo, Nao-san. Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini? Kebetulan, musim dindel sudah dekat.”

“…Sapaan seperti apa yang seharusnya, Diola-san? Jangan khawatir, kami tidak melupakan dindelmu,” kataku. “Kami juga menikmatinya, jadi kami akan pergi mengumpulkannya segera setelah musimnya tiba.”

“Oh maafkan saya. Saya kira monolog batin saya hilang.” Diola-san menutup mulutnya secara berlebihan dan tertawa. “Jadi, kenapa kamu ada di sini hari ini? Saya melihat Anda membawa dua gadis bersama Anda. Apakah kamu di sini untuk memperkenalkanku kepada pacar barumu?”

“Tolong jangan menuduhku melakukan hal seperti itu!” Saya bilang. “Lagipula, apa yang kamu maksud dengan ‘baru’?! Aku juga tidak punya pacar lama!”

Diola-san dengan santai mengalihkan keluhanku. “Hm? Ada Haruka-san, Yuki-san, dan Natsuki-san, kan?”

Saat kedua saudari itu mendengar kata-kata itu, mata mereka terbelalak karena terkejut.

“Oh, Nao-san, apakah kamu benar-benar mengencani mereka bertiga?” Maria bertanya. “Aku tidak menyadarinya sama sekali…”

“Apakah kamu laki-laki, kakak Nao?”

Mata polos Metea membuatku kesakitan. Aku berjongkok dan meletakkan tanganku di bahunya sebelum menjawab. “Bukan itu sama sekali, Metea. Aku tidak berkencan dengan siapa pun saat ini, oke?”

“Benar-benar? Kudengar kamu cukup aktif selama berada di Pining, Nao-san,” kata Diola.

“Diola-san, kata-katamu sepertinya memiliki arti yang berbeda dalam konteks ini, jadi bisakah kamu memberiku waktu istirahat?”

“Oh, saya dengan tulus meminta maaf atas kesalahan pilihan kata saya,” kata Diola. “Saya tidak mencoba menyiratkan apa pun.” Dia memiliki senyuman palsu di wajahnya.

Saya mungkin tidak akan membuat kemajuan apa pun jika saya terus mendesaknya tentang hal itu, jadi saya dengan paksa mengalihkan pembicaraan kembali ke alasan awal saya datang ke sini. “Memang benar aku di sini untuk memperkenalkan para suster ini, tapi itu karena mereka adalah anggota baru di party kita. Kita sekarang beranggotakan tujuh orang, jadi kupikir hal yang benar untuk dilakukan adalah memperingatkanmu terlebih dahulu, Diola-san. Mary, Metea, perkenalkan dirimu.”

Atas desakanku, kedua saudari itu berdiri berdampingan dan membungkuk.

en𝓾𝐦𝓪.𝗶𝓭

“Nama saya Mary. Senang bertemu denganmu, Diola-san.”

“Namaku Metea! Senang bertemu denganmu, kakak Diola!”

Diola-san sepertinya sangat senang. “Ya ampun, mereka gadis yang baik! Di mana kamu menemukan gadis-gadis baik ini, Nao-san?” Diola bertanya. “Mayoritas petualang pemula seperti anak-anak yang berperilaku buruk, jadi saya sangat terkesan dengan keberuntungan Anda.”

Terlepas dari betapa bahagianya Diola, aku mendeteksi beberapa petunjuk dalam kata-katanya tentang perjuangannya sebagai wakil ketua cabang guild, dan aku berhenti sejenak untuk berpikir sebelum memberikan jawaban yang tidak jelas. “Kami menemukan mereka di Kelg saat insiden yang terjadi di sana beberapa hari yang lalu, dan sekarang mereka tinggal bersama kami.”

Diola-san adalah orang yang sangat tanggap, dan dia sepertinya langsung memahami maksudku; dia mengangguk dengan ekspresi serius. “Oh begitu. Saya khawatir sebagai karyawan guild, saya tidak bisa memberi mereka perlakuan khusus, tapi tolong bebaskan saya untuk berkonsultasi dengan saya jika terjadi sesuatu.”

“Terima kasih banyak, Diola-san,” kataku. “Sejujurnya, kami merasa sedikit tidak nyaman untuk menahan anak-anak kami…”

“Yah, menurutku sangat mulia jika partaimu menerima mereka,” kata Diola. “Saya memiliki lebih banyak pengalaman hidup, jadi saya yakin saya akan dapat memberikan sejumlah nasihat kepada pesta Anda, meskipun itu adalah nasihat dari seorang wanita dewasa yang belum menikah dan tidak memiliki anak.. .”

Mengapa beberapa orang dengan sengaja memilih kata-kata yang hanya akan membuat mereka kesakitan? Itu adalah sesuatu yang saya tidak akan pernah mengerti. Aku menanggapinya dengan diam, yang menurutku merupakan tindakan paling bijaksana, tapi Diola-san menatapku, jadi sepertinya aku salah perhitungan. Baiklah, waktunya membuat rencana cadangan. Aku memilihmu, Metea!

“Hm? Ada apa, Kak Diola?” Metea bertanya.

“O-Oh, tidak apa-apa!” seru Diola. “Kamu benar-benar harus menjaganya tetap bersama, Nao-san.”

“Ya Bu!” Aku merasa ada beberapa implikasi yang tersembunyi dalam kata-kata Diola-san, jadi aku memberi hormat padanya. “Ngomong-ngomong, kebetulan aku punya oleh-oleh untukmu, Diola-san…”

Setelah itu, saya menunjukkan kerendahan hati sedalam-dalamnya saat saya mempersembahkan salah satu tong bir yang dibeli rombongan saya di Pining.

“Ale ini sangat populer di Pining,” kataku. “Kamu telah banyak membantu kami, Diola-san, jadi terimalah itu sebagai tanda terima kasih kami.”

Memberikan hadiah secara teratur sangat penting untuk hubungan antarpribadi yang kuat, terutama hubungan jangka panjang.

“Astaga! Saya hanya menjalankan tugas saya sebagai karyawan guild. Tidak perlu bagimu untuk bertindak terlalu jauh demi aku yang kecil, tahu?” kata Diola.

“Benar-benar? Dalam hal itu-”

Aku tidak berniat mengambil tong birnya, tapi Diola-san mengulurkan kedua tangannya ke arah itu. “Namun, aku akan merasa tidak enak menolak hadiah tulus dari pestamu, jadi…”

“Oh, um, oke,” kataku. “Terimalah hadiah ini dari kami, Diola-san.”

Saya menyerahkan satu tong bir tanpa ragu-ragu.

★★★★★★★★★

Diola-san terhibur setelah aku menyerahkan satu tong bir padanya, dan kami menghabiskan sedikit waktu untuk mengobrol. Setelah itu, aku meninggalkan guild bersama para sister di belakangnya dan menuju ke kuil. Pertama, saya menyumbangkan sejumlah uang, meskipun saya tidak tahu apakah sumbangan kami akan membantu dalam kasus ini. Saat saya berdoa kepada Advastlis-sama, saya juga berdoa untuk para suster. Lalu kami berjalan ke panti asuhan, di mana aku langsung menemukan Ishuca-san. Saya memperkenalkan para suster kepadanya, lalu mengangkat topik mempekerjakan anak yatim piatu untuk mengelola dan merawat pekarangan dua rumah milik partai saya.

Ishuca-san tersenyum. “Tawaran yang sangat murah hati, Nao-san. Saya yakin para dewa sangat senang dengan pesta Anda. Semoga para dewa memberkatimu.”

“Terima kasih banyak, Ishuca-san,” kataku. “Namun, bukankah Anda mengarahkan kami menuju hasil ini dengan memberi tahu kami tentang anak yatim piatu?”

Ishuca-san adalah orang yang sangat sibuk, tapi saat kelompok kami sedang berlatih sihir dengan Light Orb, dia mampir dari waktu ke waktu untuk memberi tahu kelompokku tentang anak yatim piatu dan keadaan mereka. Jika dia tidak begitu ngotot, saya mungkin tidak akan secepat itu berpikir untuk mempekerjakan anak yatim piatu untuk mengelola pekarangan kami. Ishuca-san mungkin menyadari fakta bahwa kelompokku memiliki dua rumah, jadi tidak akan sulit baginya untuk sampai pada kesimpulan bahwa kami tidak dapat memelihara pekarangannya sendiri.

Aku menatap Ishuca-san dengan pandangan skeptis, tapi senyumannya tidak berubah sama sekali. “Oh, kamu hanya membayangkan sesuatu, Nao-san,” katanya sambil memiringkan kepalanya. “Saya hanya ingin agar semua orang di kelompok Anda mengetahui lebih banyak tentang panti asuhan, karena Anda telah berkontribusi begitu banyak terhadap kesejahteraan anak yatim piatu—itu saja.”

Cara dia menyampaikannya, terserah pada kami untuk memutuskan apa yang harus dilakukan dengan informasi yang dia berikan, tapi dia pastinya sudah mengetahui bagaimana kami akan bertindak. Namun, hal itu tidak terlalu manipulatif dalam skema besar. Ishuca-san cukup terang-terangan mencoba mendapatkan sumbangan dari pengunjung kuil, tapi dia juga telah banyak membantu kami, jadi itu bukan hubungan sepihak.

“Subsidi dari Tuhan dan sumbangan ke kuil lebih dari cukup untuk memberi makan anak yatim piatu, tapi jika mereka tetap berada di panti asuhan sepanjang masa kanak-kanaknya, mereka akan berjuang saat dewasa,” kata Ishuca-san.

“Apakah pekerjaan seperti ini memungkinkan anak yatim piatu menjalin hubungan pribadi yang dapat mereka andalkan di kemudian hari?” Saya bertanya.

“Mm. Faktanya, satu-satunya anak yatim piatu yang bisa mendapatkan pekerjaan setelah mereka dewasa adalah mereka yang berhasil menjalin hubungan seperti ini,” jawab Ishuca. “Aku punya cukup banyak kenalan, tapi itu tidak cukup untuk mencarikan pekerjaan bagi setiap anak yatim piatu setiap tahunnya…”

Penting bagi anak-anak untuk memiliki orang tua yang dapat menjamin mereka. Ishuca-san sepertinya sangat dihormati di komunitas ini, tapi anak-anak meninggalkan panti asuhan setiap tahun, jadi dia tidak bisa bertanggung jawab atas semuanya. Gantz-san telah mengasuh Tomi, tapi bagi seseorang tanpa orang tua, menjalin hubungan seperti itu adalah pengecualian yang sangat langka. Fakta bahwa kami telah menghabiskan banyak uang di toko Gantz-san merupakan faktor penting dalam keputusannya, begitu pula kemahiran tinggi Tomi sebagai pandai besi dan keuntungan dari sekop Touya; Gantz-san mungkin tidak akan menerima Tomi-san jika tidak, dan rata-rata anak yang baru saja meninggalkan panti asuhan pasti tidak akan mampu menawarkan insentif semacam itu kepada majikannya.

“Untuk lebih jelasnya, saya tidak tahu apakah bekerja untuk kami akan membantu anak-anak yatim piatu mendapatkan pekerjaan di masa depan,” kata saya. “Dan mereka harus bekerja untuk jangka waktu yang lama…”

“Ini masih merupakan peluang yang sangat bagus bagi mereka,” kata Ishuca. Mari kita bahas detailnya.

Saya mendiskusikan pengaturannya dengan Ishuca-san, termasuk jumlah anak yang kami perlukan berdasarkan luas pekarangan kami dan frekuensi pemotongan rumput. Kami menyepakati upah bulanan sekaligus, meskipun gaji yang disarankan Ishuca-san sebenarnya cukup rendah; faktanya, gaji mereka kurang dari setengah upah minimum di Jepang, bahkan jika kita memperhitungkan biaya hidup yang lebih rendah di dunia ini…

“Gaji yang kamu sarankan terdengar sangat rendah, Ishuca-san. Apa kau yakin tentang ini?” Saya bertanya.

“Yah, saya memperhitungkan anak-anak muda yang tidak bisa melakukan banyak pekerjaan. Saya akan sangat menghargai jika Anda memperlakukan ini sebagai bentuk kontribusi terhadap kuil,” kata Ishuca. “Namun, saya akan menugaskan orang untuk menemani anak-anak ketika mereka berangkat kerja, jadi silakan beristirahat dengan tenang.”

“Itu menyenangkan untuk diketahui. Bukannya aku tidak mempercayaimu, tapi ada beberapa titik berbahaya di kedua pekarangan, jadi itu bagus sekali,” kataku.

Anak-anak mungkin tidak akan memasuki rumah kami tanpa izin, tapi ada tempat di mana mereka bisa melukai diri mereka sendiri, seperti bengkel kecil Touya, sumur, dan area yang kami gunakan untuk sesi latihan. Seorang supervisor dapat membantu mencegah kecelakaan.

en𝓾𝐦𝓪.𝗶𝓭

“Tapi, apa maksudmu saat mengatakan akan menugaskan orang? Kamu sedang membicarakan orang lain selain dirimu sendiri, kan, Ishuca-san?”

“Yah, aku mungkin akan menemani mereka sendiri, tapi sebagian besar, itu adalah pendeta magang atau asisten pendeta,” jawab Ishuca. “Bukankah aku sudah memperkenalkan mereka ke pestamu, Nao-san?”

“Tidak, kamu belum melakukannya,” kataku. “Kita mungkin pernah bertemu beberapa dari mereka sebelumnya, tapi…”

Kami telah melihat beberapa orang di sekitar panti asuhan yang lebih tua dari anak-anak yatim piatu tersebut, dan kami telah menyapa mereka, namun kami tidak tahu siapa mereka sebenarnya.

“Jadi begitu. Kalau begitu, mungkin ada baiknya memanggil mereka untuk memperkenalkan diri,” kata Ishuca. “Mari kita lihat…”

Ishuca-san melihat sekeliling dan melihat seorang anak laki-laki yang kelihatannya berumur sekitar sepuluh tahun. Dia sepertinya sangat penasaran dengan saudara perempuannya. Ishuca-san memberi isyarat padanya untuk datang.

“Jika Seira, Cain, dan Sydney ada di sekitar, bisakah kamu pergi dan menyuruh mereka datang?” Ishuca bertanya.

“Oke!”

Anak laki-laki itu melirik ke arah saudara perempuannya dan kemudian berlari ke panti asuhan. Tidak lama kemudian, sebuah siluet kecil keluar dari gedung, tapi yang pasti itu bukanlah salah satu dari orang-orang yang diminta Ishuca-san untuk datang.

“Nao-chan!”

Orang yang berlari ke sisiku dengan senyum lebar di wajahnya adalah Remi. Namun, dia buru-buru menghentikan langkahnya dan bersembunyi di balik kaki Ishuca-san begitu dia menyadari ada orang asing di dekatnya. Remi mengintip keluar dan menatapku; dia pasti mewaspadai saudara perempuannya.

“…Siapa?”

“Astaga.” Ishuca-san meletakkan tangannya di kepala Remi dan menegurnya dengan lembut. “Kamu harus memperkenalkan dirimu dengan benar dulu, Remi.”

Remi hanya menggeram sebagai jawabannya.

Ketika Metea melihat itu, dia melangkah maju, membusungkan dadanya, dan menyatakan, “Aku dan kakak Nao adalah keluarga!” Meskipun dia berusaha bersikap tegar, dia tetap terdengar seperti dirinya yang hiperaktif pada umumnya.

Remi menunjukkan seluruh kepalanya setelah dia mendengar kata-kata Metea. Saya tidak tahu apakah itu karena dia mengerti bahwa Metea dikaitkan dengan saya atau hanya karena Metea adalah seorang anak seusianya.

“…Telinga dan ekornya lucu,” kata Remi. “Saya ingin menyentuhnya.”

Metea menggigil sesaat, lalu berkata, “O-Oh, kalau hanya sedikit, aku tidak keberatan membiarkanmu menyentuhnya!”

Remi dengan hati-hati muncul dari belakang Ishuca-san dan berjalan mendekat untuk memeluk kakiku, lalu perlahan mengulurkan tangan ke Metea dengan kedua tangannya.

“…Lembut sekali,” kata Remi. “Rasanya menyenangkan.”

“Tee hee, aku sangat bangga dengan ekorku,” kata Metea sambil mengibaskannya sedikit. “Siapa namamu?”

Remi mendekati Metea lebih dekat dan berkata, “Remi adalah Remi.”

“Remi-chan! Orang di sebelahku adalah kakak Mary!” kata Metea. “Ayo rukun!”

“Tee hee, namaku Mary,” kata Mary. “Senang bertemu denganmu, Remi.”

“U-Um, senang bertemu denganmu…?”

Mary mengulurkan satu tangannya, dan Remi dengan hati-hati berjabat tangan dengannya. Setelah itu, Metea meletakkan salah satu tangannya di atas tangan mereka dan tersenyum. Remi tersenyum saat melihat senyum Metea. Sepertinya anak-anak bisa menjadi teman baik, dan itu sangat melegakan saya.

Sekitar waktu itu, tiga orang datang untuk bergabung dengan kami. Dua dari mereka adalah perempuan yang terlihat seumuran denganku, dan yang ketiga adalah laki-laki yang terlihat sedikit lebih muda dariku. Salah satu gadis memulai percakapan dengan Ishuca-san, tapi dia tampak cukup terkejut melihat Remi bersama saudara perempuannya.

“Apakah kamu memanggil kami, Imam Besar? Oh, apakah gadis-gadis ini teman baru?”

“Oh, Seira. Ya, mereka adalah keluarga dari party Nao-san,” kata Ishuca. “Kain, Sy— Oh, Ange? Dimana Sidney?”

“Sydney sedang keluar sekarang,” jawab gadis lainnya. “Meskipun kamu tidak memanggilku, aku datang karena menurutku itu pasti sesuatu yang penting…”

Kupikir dia yang tertua dari tiga orang yang muncul di sini, dan ternyata aku benar.

“Jadi begitu. Nao-san, ini Ange,” kata Ishuca. “Dia satu-satunya pendeta yang melayani di bawahku di kuil ini yang bukan pendeta magang atau asisten.”

“Namaku Ange. Saya ingin mengucapkan terima kasih atas dukungan partai Anda yang berkelanjutan terhadap panti asuhan ini. Saya baru berusia delapan belas tahun, jadi saya masih sangat muda dan belum berpengalaman, tetapi senang bertemu dengan Anda.”

“Oh, ya, senang bertemu denganmu juga,” kataku.

Ange tidak bergerak seanggun Ishuca-san, tapi dia bertingkah sangat sopan dan cantik, jadi hatiku sedikit berdebar saat aku membalasnya.

“Ange mungkin tidak akan sering menemani anak-anak, tapi dia adalah orang berikutnya setelah saya dalam hierarki kuil, jadi saya harap Anda mengenalnya dengan baik,” kata Ishuca. “Adapun dua orang lainnya di sini, mereka adalah Seira, yang merupakan asisten pendeta, dan Cain, seorang pendeta magang.”

“Senang bertemu denganmu,” kata mereka serempak.

“Ada juga Sydney, pendeta magang lainnya, tapi dia sedang keluar sekarang, jadi saya akan memperkenalkan Anda lain kali,” kata Ishuca. “Tiga orang di sini adalah orang-orang yang akan mengawasi anak-anak ketika mereka berangkat kerja.”

“Um, Imam Besar, apa maksudmu dengan pekerjaan?”

“Oh ya, saya belum menjelaskannya,” kata Ishuca. “Soalnya, pesta Nao-san menawarkan kesempatan bagi anak-anak untuk bekerja…”

Ishuca-san menjelaskan semua yang kami diskusikan. Itu pasti bukan hal yang aneh bagi mereka bertiga, karena mereka semua mengangguk.

“Jadi begitu. Terima kasih banyak atas tawarannya, Nao-san. Kapan kita harus membawa anak-anak kemari?”

“Kapan pun boleh untuk pestaku,” kataku. “Yang penting bagi kami adalah pekarangan kami tetap terawat. Kami menyerahkan interval kerja kepada Anda.”

en𝓾𝐦𝓪.𝗶𝓭

Pekarangan kami sangat banyak ditumbuhi tanaman saat ini, dan akan lebih baik jika halaman tersebut dibersihkan sesegera mungkin, tetapi kuil mungkin memiliki daftar tugas sendiri yang harus mereka tangani terlebih dahulu. Namun, respons yang saya terima sama sekali tidak seperti yang saya harapkan.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai hari ini?”

“Um, baiklah, itu tidak masalah bagi kami.” Saya melihat ke Ishuca-san untuk konfirmasi. “Apakah kamu akan baik-baik saja, Ishuca-san?”

Ishuca-san tersenyum dan mengangguk. “Ya. Mereka bertanggung jawab atas penjadwalan.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, aku ingin membayar hadiahnya terlebih dahulu,” kataku. “Apakah itu akan baik-baik saja?”

“Ya itu akan luar biasa. Namun, apakah Anda yakin untuk membayar sebelum pekerjaan apa pun selesai?”

“Mm, saya yakin pekerjaan itu akan terlaksana,” kata saya. “Dan bagaimanapun juga, pesta saya sering kali jauh dari rumah, jadi sebaiknya saya membayar di muka untuk sekitar enam bulan kerja.”

Saya menyerahkan koin emas yang akan menjadi gaji anak-anak, dan kemudian kami mendiskusikan detailnya. Kelompok saya hanya mendapat beberapa permintaan sederhana—terutama agar anak-anak memelihara hamparan bunga dan tanaman di ladang setelah kami selesai menanamnya; Saya menjelaskan bahwa anak-anak bebas memanen dan memakan hasil panen mereka sendiri selama kami jauh dari rumah—jadi kami segera mengakhiri diskusi kami.

Aku melirik ke arah kedua saudari itu, karena sudah waktunya berangkat, dan sepertinya mereka sedang bersenang-senang bermain dengan Remi. Pada awalnya, Remi sangat berhati-hati dan penakut saat berada di dekat kakak beradik itu, tapi sekarang dia memiliki senyuman santai di wajahnya, jadi sepertinya dia sudah terbiasa dengan mereka. Aku merasa tidak apa-apa membiarkan mereka terus bermain satu sama lain, tapi mereka mungkin akan bosan pada akhirnya, jadi aku menguatkan tekadku dan berjalan ke arah mereka.

“Mary, Metea, sudah waktunya pulang,” kataku.

“Oh, baiklah,” kata Maria.

“Oke!” seru Metea.

Aku sudah tahu bahwa kedua kakak beradik itu adalah anak-anak yang sangat penurut, dan sepertinya hal yang sama juga berlaku pada Remi. Dia memiliki ekspresi kesepian di wajahnya saat dia mengucapkan selamat tinggal kepada saudara perempuannya, tapi dia tidak cemberut tentang hal itu. Namun, dia berlari ke arahku bersama saudara perempuannya dan memeluk kakiku.

“Nao-chan, tolong kembali lagi untuk bermain bersamaku,” kata Remi sambil menatapku. “Remi juga ingin bertemu Yuki-chan lagi.”

“Oh, ya, tentu,” kataku. “Aku akan membawa Yuki, Metea, dan Mary bersamaku lain kali.”

Aku belum mengunjungi panti asuhan secara teratur, tapi setelah aku melihat ekspresi sedih di wajahnya, tidak mungkin aku bisa memberitahunya bahwa aku tidak akan mengunjunginya hanya untuk bermain dengannya jika tidak ada yang harus kulakukan. di sini, jadi aku tersenyum dan menepuk kepalanya.

“Oke! Remi menantikannya! Sampai jumpa lagi, Met-chan, Mary-chan!”

Remi melambai pada kedua saudari itu, dan kedua saudari itu balas melambai ketika kami meninggalkan panti asuhan. Metea bukanlah tipe anak yang akan bertindak egois dalam keadaan seperti ini, tapi dia memang terlihat merasa sedikit kesepian. Aku memegang tangannya saat kami dalam perjalanan pulang.

Maria berbalik untuk menatapku. “Ngomong-ngomong, Nao-san, Remi-chan sangat menyukaimu, kan?”

“Ya, entah kenapa,” jawabku. “Saya pikir itu karena saya bukan pria yang maskulin.”

Saat ini, Remi juga sudah bertemu Touya berkali-kali, tapi sepertinya dia masih malu berada di dekatnya. Di sisi lain, Remi sangat santai berada di dekat Yuki, Haruka, dan Natsuki, jadi itu mungkin karena perbedaan penampilan kami.

“Saya kira itu bukan satu-satunya alasan,” kata Mary. “Menurutku itu juga karena dia tahu kamu orang yang baik, Nao-san.”

“Benar-benar? Hmm. Apa pendapat kalian berdua setelah berinteraksi dengan Remi?” Saya bertanya. “Aku sudah diberitahu bahwa dia adalah gadis pemalu, tapi…”

“Kita menjadi teman!” Metea mengibaskan ekornya dengan gembira. “Remi-chan sepertinya tidak terganggu sama sekali dengan ekorku!”

“Yah, sepertinya Remi-chan sangat menyukai ekormu, Met,” kata Mary sambil terkikik. “Dia mencoba meraihnya kapan pun dia bisa, dan dia juga mengincar ekorku.”

Berdasarkan apa yang kudengar dari para suster di Kelg, sepertinya bahkan anak-anak di sana memiliki prasangka terhadap beastman dan beastwomen, jadi mereka berdua mungkin senang bertemu dengan anak lain yang memperlakukan mereka secara normal.

Hmm… “Kalau kamu tidak suka, aku bisa suruh Remi berhenti,” kataku.

Kedua kakak beradik itu tampak baik-baik saja dengan Remi yang mengejar ekor mereka, tapi aku meminta mereka untuk memastikan, dan keduanya menggelengkan kepala sebagai jawaban.

“Oh, kamu tidak perlu melakukan itu, Nao-san,” kata Mary. “Remi-chan menyentuh ekor kami dengan lembut, jadi tidak terasa tidak nyaman. Aku tidak suka jika ada anak laki-laki yang menyentuh ekorku, tapi aku tidak keberatan jika itu Remi-chan.”

“Dan aku lebih tua dari Remi-chan, jadi wajar saja kalau aku memaafkannya untuk hal-hal kecil!”

Metea biasanya diperlakukan sebagai adik perempuan, jadi sepertinya dia cukup senang bertemu dengan anak yang lebih muda darinya. Tujuan utama kunjungan kami ke panti asuhan adalah untuk memperkenalkan Remi kepada para suster, dan aku berharap mereka bisa mendapatkan teman seusia mereka di kota yang jauh dari kampung halaman mereka, jadi aku merasa sangat senang dengan hasilnya. . Metea sedang berjalan dengan langkah pegas, dan aku menepuk kepalanya.

“Aku mengerti,” kataku. “Kalau begitu, mari kita berkunjung lagi di lain waktu untuk jalan-jalan.”

Metea mengangguk dalam-dalam. “Ya! Aku pasti akan pergi!”

Metea tampak cukup bahagia, dan Mary tampak cukup lega dengan reaksi adik perempuannya. Sesampainya di rumah, kami disambut oleh Touya yang sedang berguling-guling di atas karpet ruang tamu.

“Oh, hei, selamat datang kembali,” kata Touya. “Apakah semuanya baik-baik saja di pihakmu?”

“Iya, beberapa anak panti asuhan, beserta pengawasnya, akan datang untuk memotong rumput pekarangan kita hari ini,” kataku. “Bagaimana denganmu, Touya?”

“Aku sudah memesannya, tidak masalah,” kata Touya. “Yuki juga kembali, dan dia pergi untuk membantu Haruka dan Natsuki.”

“Jadi begitu. Kami berdua tidak bisa berbuat banyak untuk membantu mereka, jadi itu masuk akal,” kataku. “Sekarang, apa yang harus kita lakukan?”

Gadis-gadis itu mungkin tidak akan mengeluh meskipun Touya dan aku menghabiskan waktu bersantai di ruang tamu, tapi aku akan merasa sedikit tidak enak karenanya. Membersihkan halaman adalah salah satu pilihan, tapi saya sudah meminta agar panti asuhan yang mengurusnya. Hmm. Bagaimana tentang-?

“Ayo kita berlatih!” Metea terengah-engah dan mengepalkan tinjunya karena kegirangan. “Saya ingin melakukan yang terbaik untuk mengejar ketinggalan!”

“Latihan, ya? Sepertinya, iya.” Aku melirik adiknya. “Bagaimana denganmu, Maria? Apakah kamu baik-baik saja dengan pelatihan saat ini?”

Maria segera mengangguk. “Ya. Saya ingin melakukan beberapa pelatihan juga. Saya ingin bisa membantu secepat mungkin!”

“Tidak perlu terburu-buru, tapi menurutku tidak apa-apa jika kamu benar-benar termotivasi,” kata Touya. “Baiklah, ayo berangkat!”

Touya segera melompat berdiri, dan kami menuju ke luar menuju area tempat kami biasanya berlatih. Tanah telah diinjak-injak selama banyak sesi latihan yang panjang, jadi tidak banyak rumput liar di sini. Touya dan aku membawa tombak, tongkat, kodachi, dan pedang, dan kami menunjuk senjata-senjata itu saat kami menunjukkannya kepada para saudari.

“Ini empat jenis senjata utama yang kami gunakan,” kata Touya. “Itulah satu-satunya senjata yang bisa kami ajarkan padamu untuk digunakan.”

“Haruka menggunakan busur, jadi kalau itu maumu, kamu harus memintanya untuk mengajarimu,” kataku.

“Oh, tidak, tidak apa-apa,” kata Mary. “Mempelajari busur sepertinya sulit, jadi kami ingin memulai dengan mempelajari senjata biasa.”

Mary memasang ekspresi serius di wajahnya saat dia menjawab, dan Metea, yang berdiri di sampingnya, mengangguk pada dirinya sendiri.

“Oke. Kalau begitu, pilihlah senjata—atau lebih tepatnya, kamu mungkin tidak tahu harus memilih apa saat ini,” kataku. “Saya kira kami harus menunjukkan kepada Anda bagaimana senjata itu sebenarnya digunakan dalam pertempuran.”

“Ya, benar, kami belum menunjukkan padamu bagaimana sebenarnya kami bertarung,” kata Touya.

Dia dan aku berdebat, berganti senjata dari waktu ke waktu, dan kami berdua mengajari kedua saudari itu tentang kekuatan dan kelemahan masing-masing serta cara menggunakannya dalam pertarungan dan tips lain yang kami pelajari dari petualangan kami. Saat kami berada di sana, beberapa anak panti asuhan datang untuk memotong rumput halaman kami. Mereka tampaknya juga penasaran dengan perdebatan kami, tapi para suster tidak mempedulikan mereka. Faktanya, mereka memberikan perhatian penuh dan penuh kepada Touya dan aku, dan mereka menggunakan informasi yang telah mereka pelajari dari kami untuk memilih senjata.

“Saya ingin menggunakan kodachi!” kata Metea. “Aku akan berteriak dan berteriak! ”

“Kodachi, ya? Memang tidak mudah mendapatkannya, tapi menurutku itu bukan masalah,” kataku.

Tomi bisa membuatkan kodachi untuk kita jika kita memesan, dan dalam keadaan darurat, belati bisa memiliki fungsi yang sama.

“Saya ingin menggunakan pedang,” kata Mary. “Sepertinya Met ingin mengutamakan kecepatan, jadi saya akan memprioritaskan kekuatan.”

“Ya, tentu saja, itu cara yang bagus untuk menyeimbangkan satu sama lain,” kataku. “Dan kamu cukup kuat, Mary, jadi menurutku pedang akan sangat cocok untukmu.”

Mary sebenarnya jauh lebih kuat dari yang Anda bayangkan dari penampilannya, seperti yang saya ketahui dari fakta bahwa dia menggendong Metea di punggungnya keluar dari rumah mereka yang terbakar. Dia sudah menunjukkan kekuatannya dalam sesi latihan ini juga, karena dia mampu menggunakan pedang yang terbuat dari besi biru tanpa masalah—walaupun, tidak seperti Touya, dia harus menggunakan kedua tangannya. Besi biru jauh lebih berat daripada besi biasa, jadi itu adalah prestasi yang sangat mengesankan. Sobat, aku merasa tidak lama lagi Mary akan melampauiku dalam hal kekuatan fisik.

“Jika kamu sampai pada titik menggunakan pedang dua tangan, itu akan sangat melengkapi konfigurasi party kita saat ini,” kataku. “Namun, aku akan merasa sedikit sedih jika anak semanismu menjadi sangat berotot, Mary.”

“U-Um, menurutku itu tidak akan terjadi sama sekali,” kata Mary sambil tertawa canggung. “Tidak akan, kan?”

Aku tidak bisa yakin karena dia masih harus berkembang selama bertahun-tahun. Anugrah dalam hal ini adalah kenyataan bahwa penampilan seseorang tidak selalu dikaitkan langsung dengan kekuatan fisiknya.

“Kamu pastinya perlu berlatih untuk menjadi lebih baik dalam pengendalian mana juga,” kataku. “Jika kamu menggunakan skill, maka kamu bisa memperoleh kekuatan fisik bahkan tanpa menjadi berotot, jadi—”

“Nao, aku setuju denganmu, tapi bukankah seharusnya mereka fokus pada hal mendasar dulu?” Touya mengangkat bahunya dengan jengkel. “Aku akan mengajari Mary untuk saat ini, jadi bisakah kamu mengajari Metea?”

“…Ya, kamu benar sekali, Touya,” kataku. “Tenang saja dia, oke, Mary?”

“Oke!” kata Maria. “Aku serahkan Met di tanganmu, Nao. Lakukan yang terbaik, Met.”

“Tentu saja!” seru Metea. “Aku akan menjadi kuat!”

Mary tersenyum melihat respon energik adiknya dan kemudian mengikuti Touya ke bagian lain halaman; dia memegang pedang latihan kayu di tangannya. Saya menyerahkan Metea salah satu latihan kodachi yang kami gunakan untuk sparring dan memegang yang lain di tangan saya sendiri.

“Oke, Metea, mulailah dengan mengayunkan kodachimu untuk latihan,” kataku. “Pegang seperti ini, dan ayunkan seperti ini.”

“Hmm, seperti ini? Oke, saya akan mencobanya, ”kata Metea. “Haiyaahh! Hiyaahh!”

Ya, kecepatan seperti itu bahkan tidak mendekati normal untuk anak kecil. Aku yakin dia akan segera bisa membunuh monster seperti goblin tanpa masalah. Saya menatap ke kejauhan ketika saya menyadari ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa Metea akan menjadi sangat kuat dalam waktu singkat.

★★★★★★★★★

Setelah Metea memberi tahu kami bahwa dia bermaksud menjadi seorang petualang, kami menyatakan keraguan kami tentang berapa lama dia bisa bertahan dengan pelatihan, tetapi Mary mengatakan bahwa Metea sebenarnya adalah anak yang sangat sabar. Tidak ada yang menarik dari latihan—sebenarnya membosankan dan menyakitkan—tapi seperti prediksi kakaknya, Metea tidak pernah merengek atau mengeluh, sekali pun. Faktanya, para suster terus berlatih sendiri, bahkan ketika kami semua sedang sibuk dengan tugas lain. Akhirnya kami harus menghentikan mereka, karena kami khawatir mereka sendiri yang bekerja terlalu keras. Keraguan kami terhadap kesabaran mereka memudar dengan cepat ketika kami melihat betapa termotivasinya mereka, dan berlatih bersama di pagi hari menjadi bagian normal dari rutinitas harian kami.

★★★★★★★★★

Selagi kami terus melatih para sister, kami juga meluangkan waktu untuk mengerjakan berbagai tugas, mengawasi anak-anak panti asuhan saat mereka memotong rumput di halaman kami, dan membantu Touya membersihkan ladang lagi sehingga kami dapat bercocok tanam. Beberapa hari telah berlalu ketika gadis-gadis itu memberi tahu kami bahwa mereka telah menyelesaikan proyek yang sedang mereka kerjakan, dan atas permintaan mereka, kami semua berkumpul di dekat pintu belakang dapur. Hal pertama yang saya lihat adalah sebuah kotak besar, lebarnya sekitar dua meter dan tinggi satu setengah, tergeletak di tanah. Tutupnya sepertinya bisa dibalik, dan ada pintu kecil di dekat bagian bawah. Itu terlihat seperti tempat sampah besar yang biasa digunakan untuk sampah komersial di Jepang, tapi sebenarnya itu adalah sesuatu yang sangat berbeda.

Yuki menampar bagian atas kotak itu. “Ha ha ha, akhirnya kita berhasil menyelesaikan mesin kompos!” Dia terdengar cukup bangga.

Kotak itu sebenarnya adalah alat ajaib—kombinasi mesin penghancur dan komposter yang dibicarakan gadis-gadis itu tentang kerajinan. Sekarang setelah para suster bergabung dengan party kami, kami mungkin akan membunuh lebih banyak monster dibandingkan sebelumnya, jadi perangkat ini akan menjadi keuntungan besar bagi kami.

“Wah, ini luar biasa besarnya,” kata Touya. “Saya sedang memikirkan jenis mesin komposter yang ukurannya hampir sama dengan satu barel.”

“Alat ajaib ini mampu memecah hingga lima ratus kilogram sekaligus, sehingga cocok untuk penggunaan skala industri,” kata Haruka. “Hanya dibutuhkan sekitar dua belas hingga dua puluh empat jam untuk mengubah semua yang ada di dalamnya menjadi kompos.”

“Penghancurnya juga cukup kuat. Menurut kertas yang ditinggalkan Edith, benda itu seharusnya mampu menghancurkan benda seperti tulang orc dengan mudah,” kata Yuki. “Tapi sepertinya dia tidak bisa mengujinya pada monster seperti babi hutan lava.”

“Orc, ya? Itu sungguh luar biasa,” kata Touya. “Jadi itu hanya akan menghancurkan monster seperti kera kulit kepala, tidak masalah?”

“Tidak, kurang tepat. Sihir adalah satu-satunya bahan berguna yang bisa kita ambil dari kulit kepala kera, jadi alat ajaib ini harus menghancurkan seluruh bangkainya,” kata Haruka. “Ini hanya bisa memuat empat orang sekaligus, dan jika ukurannya lebih besar dari rata-rata, batasnya akan menjadi dua.”

“Kami biasanya bertemu kera kulit kepala dalam kelompok sepuluh orang, jadi perlu beberapa hari agar alat ajaib ini bisa menghancurkan semuanya, ya?” Saya bilang. “Saya kira itu berarti kita harus memutuskan apakah mereka layak untuk dibawa kembali.”

Biasanya kami meninggalkan monster mati sendirian saat kami membunuhnya di tempat yang jarang kami kunjungi, namun kami tidak pernah meninggalkan bangkai di mana pun yang sering kami lewati, karena kami terpaksa menyaksikan alam perlahan menangani mereka. Dengan mengingat hal itu, saya berharap perangkat ajaib itu dapat memecahkan masalah kami.

“Yah, sebenarnya kami belum mengujinya,” kata Haruka. “Saya hanya menjelaskan apa yang seharusnya mampu dilakukannya berdasarkan spesifikasinya.”

“Benar-benar? Kalau begitu, apa yang terjadi jika kamu memasukkan sesuatu yang terlalu sulit untuk dihancurkan?” Saya bertanya. “Apakah itu akan meledak dan—”

“Itu tidak akan meledak!” Haruka menyela. “Benda itu akan tetap berada di dalam perangkat ajaib itu, utuh. Ini tidak seperti ada bilah logam di dalamnya yang bisa macet. Lihatlah.”

Aku telah membayangkan sebuah alat yang tajam dan tampak berbahaya, tapi tidak ada benda seperti itu di dalam kotak ketika Haruka membukanya untuk aku lihat, jadi sulit untuk percaya bahwa alat ajaib itu benar-benar dapat menghancurkan tulang-tulangnya. para Orc. Menurut Haruka, perangkat ajaib itu tidak memerlukan perawatan sama sekali, tidak seperti penghancur mekanis, yang memerlukan pisau dan pelumas baru setelah digunakan dalam waktu lama.

“Jadi begitu. Alkimia jelas merupakan bentuk sihir yang sangat mengesankan,” kata Natsuki. “Namun, saya tidak dapat membayangkan cara kerjanya.”

“Benar? Saya pikir akan sangat menyenangkan bagi semua orang untuk menyaksikan salah satu penemuan terhebat sepanjang masa secara langsung, jadi itulah sebabnya kami mengumpulkan Anda semua di sini!” seru Yuki.

Kata-kata Yuki agak terlalu muluk-muluk, tapi faktanya dia telah bekerja sangat keras untuk menyelesaikan penemuan ini. Namun, saya tetap diam.

Yuki menunjuk ke arah Touya. “Jadi ya, Touya, lemparkan sesuatu seperti hobgoblin ke dalam.”

“Tentu,” jawab Touya dengan santai.

Touya mengeluarkan hobgoblin tanpa kepala dari tas ajaibnya dan melemparkannya ke dalam alat kompos. Mata Mary melebar karena terkejut. Oh ya, kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya kami menunjukkan hal seperti itu kepada saudara perempuan, ya? Namun pada akhirnya mereka harus terbiasa. Saya menahan diri untuk tidak mengomentari reaksi Mary dan malah mengajukan pertanyaan pada Yuki.

“Anda ingin menguji kinerja perangkat ajaib ini, bukan? Bukankah sebaiknya kita menguji Orc juga selagi kita melakukannya, Yuki?”

“Ya, menurutku itu poin yang bagus,” kata Yuki. “Saya ingin menguji apakah itu benar-benar dapat menghancurkan tulang orc.”

Setelah Yuki memberikan persetujuannya, kami mengeluarkan seluruh orc dari tas ajaib kami. Mary mundur selangkah setelah dia melihat ukuran bangkai orc, tapi Metea tampak cukup terkesan, jadi dia mungkin lebih berani dari kedua saudara perempuan itu, setidaknya dalam hal tidak terganggu oleh hal-hal baru.

“Baiklah, ayo kita habisi orc ini secepatnya,” kataku. “Sangat menyenangkan bahwa kita dapat segera membuang bagian yang tidak diinginkan.”

Kita bisa membuang sisa-sisa orc ke dalam alat kompos tepat di sebelah kita. Di masa lalu, kita harus selalu berhati-hati dalam memperlakukan hal-hal seperti organ pencernaan, sehingga alat ajaib ini akan membuat hidup kita lebih mudah.

“Mm. Oke, Yuki, semua limbah dari orc sekarang ada di dalam perangkat ajaib itu,” kata Natsuki.

Karena kami semua telah bekerja bersama, kami menyelesaikannya dengan cepat. Yuki memastikan benda-benda seperti tulang pinggul, beserta bagian yang tidak diinginkan, semuanya ada di dalam alat kompos, lalu menutup penutupnya. “Oke, ayo kita kunci, demi keamanan. Yang tersisa hanyalah menekan tombol ini. Saatnya bertindak!”

Yuki tampak sangat bersemangat saat dia menekan tombolnya, tetapi bagi kami semua, wajah kami menjadi kaku ketika kami mendengar suara tidak menyenangkan bergema di udara.

“U-Uh…”

“Aku bahkan tidak ingin membayangkan apa yang terjadi di dalam,” kataku.

“Saya mengira akan menghasilkan suara yang buruk, tapi saya tidak menyangka akan seburuk ini,” kata Haruka.

Rupanya alat pengompos tersebut berfungsi sebagaimana mestinya, namun suaranya terlalu seram untuk digambarkan. Selain itu, suaranya cukup keras bahkan di luar; Saya tidak tahu apakah itu karena akustik bentuknya yang kotak.

“Suara ini mungkin akan mengganggu tetangga kita,” kata Touya. “Apakah benar-benar seperti ini suara perangkat untuk penggunaan komersial?”

Haruka segera membantah pertanyaan Touya. “Yah, biasanya kamu tidak akan memasukkan seluruh goblin ke dalam perangkat.”

Yuki menimpali untuk mendukungnya. “Edith meningkatkan fungsi penghancur kertas, jadi mungkin itu alasannya. Orang normal tidak akan mampu menghancurkan dan menghancurkan segalanya seperti ini.”

“Hal ini terlalu berbahaya. Aku yakin itu bisa menghancurkan tubuh seseorang dalam sekejap,” kataku. “Jangan pernah berpikir untuk masuk ke dalam ini, oke, Metea?”

Aku merasa bentuk kotak dari alat ajaib itu membuatnya terlihat sempurna untuk petak umpet, jadi aku memperingatkan Metea untuk berjaga-jaga, dan dia mengangguk penuh semangat dan memberitahuku bahwa dia tidak akan pernah melakukannya.

“Metea seharusnya baik-baik saja, tapi anak-anak panti asuhan sering keluar masuk halaman rumah kita akhir-akhir ini,” kata Haruka. “Namun tutupnya bisa dikunci, dan meski kita lupa menguncinya, ada fungsi pengaman yang bisa mendeteksi jika ada makhluk hidup di dalamnya, jadi kita bisa beristirahat dengan tenang.”

“Itu bagus untuk diketahui, tapi kita mungkin harus tetap mengeluarkan peringatan untuk berjaga-jaga,” kata Natsuki. “Kami tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa perangkat tersebut tidak akan pernah mengalami kegagalan fungsi.”

“Mm, lebih baik aman daripada menyesal,” kata Yuki. “Oh iya, jangan lupa ambil kompos yang sudah jadi dari kompartemen paling bawah. Ini akan meluap jika Anda membiarkannya. Saya pikir itu adalah hal-hal yang perlu kita ingat.”

“Sebagai tambahan, satu sihir dari goblin dapat memberi daya pada perangkat tersebut cukup lama untuk mengurai sekitar satu ton sampah,” kata Haruka.

“Eh, apa maksudnya? Apakah murah atau mahal?” Saya bertanya.

“Di Jepang, saya ingat pernah mendengar bahwa mesin kompos membutuhkan biaya sekitar empat puluh yen untuk mengoperasikannya per kilo sampah,” kata Natsuki. “Namun, ingatanku agak kabur.”

“Empat puluh yen, ya? Hmm,” kataku.

Kantong sampah tidak gratis di daerah tempat saya tinggal di Jepang, tapi empat puluh yen terdengar lebih mahal daripada harga kantong sampah untuk volume sampah yang sebanding. Namun, berat badan bukanlah metrik yang mudah untuk dibandingkan.

“Satu goblin magicite bernilai sekitar 250 Rea, kan?” Saya bertanya.

“Jika kamu menjualnya di Guild Petualang, maka ya,” jawab Haruka. “Mungkin harganya sedikit lebih mahal jika Anda ingin membelinya.”

“Oh benar. Katakanlah harganya dua kali lipat—masing-masing lima ratus Rea—jika Anda membelinya. Itu berarti setiap kilonya akan dikenakan biaya sekitar lima belas Rea,” kataku. “Hmm, ya, itu cukup murah.”

“Angka empat puluh yen yang disebutkan Natsuki itu untuk semua jenis sampah dan limbah, kan? Saya kira akan lebih murah jika kita memanfaatkannya terutama untuk limbah dapur,” kata Yuki.

“Oh iya, dulu di kampung halaman, ada beberapa jenis sampah yang sulit terurai,” kataku. “Selain itu, beberapa benda tidak dapat didaur ulang secara efektif.”

Daur ulang adalah sebuah konsep yang terdengar bagus di atas kertas, namun jumlah energi yang dibutuhkan terkadang lebih besar daripada energi yang dihemat. Misalnya, ada banyak biaya yang terkait dengan daur ulang barang-barang seperti nampan makanan sekali pakai. Anda memerlukan deterjen dan air untuk mencucinya, dan ada juga biaya untuk menjernihkan air agar dapat digunakan untuk membersihkan. Lalu ada biaya pembuatan tempat sampah daur ulang, biaya pengambilan baki makanan di tempat sampah daur ulang, dan biaya pengiriman ke pabrik daur ulang. Faktanya, bahan bakar yang dibutuhkan untuk mengangkut nampan makanan saja, berdasarkan berat dan volumenya, mungkin akan lebih mahal dibandingkan bahan bakar petrokimia yang digunakan dalam nampan makanan. Pekerja yang memisahkan barang daur ulang juga perlu dibayar, dan Anda harus menambahkan semua itu ke total biaya daur ulang sampah, jadi…

“Ya, itu adalah contoh klasik dari cara dan tujuan yang membingungkan,” kata Yuki. “Hal-hal seperti tab penarik tidak masuk akal sama sekali.”

“Dulu alat-alat tersebut mempunyai kegunaan karena Anda dapat dengan mudah mengeluarkannya dari kaleng, namun tentu akan lebih efisien jika hanya mendaur ulang seluruh kaleng,” kata Haruka.

Di samping itu, sepertinya konsep daur ulang juga ada di dunia ini, tapi itu hanya diterapkan pada barang-barang seperti logam dan kaca, yang memiliki nilai cukup sehingga bisa dijual di toko. Jenis sampah lainnya adalah sampah dapur, kayu, dan barang pecah belah, dan semuanya dapat dikubur atau dibakar, yang secara keseluruhan cukup ramah lingkungan.

“Eh, saya tidak begitu mengerti apa yang kalian semua bicarakan, tapi kami tidak pernah mengeluarkan uang sepeser pun untuk membuang sampah,” kata Metea.

“Rumah tangga kami tidak pernah menghasilkan sampah yang sulit dibuang,” kata Mary. “Kami tidak mampu membeli daging yang mengandung tulang, dan kami memakan semua sayuran yang ada di piring kami. Kami hanya membakar sampah di perapian atau menguburnya di halaman kecil kami.”

Bisa dibilang, produksi sampah dan limbah berlebih hanya menjadi masalah bagi orang-orang kaya di dunia ini. Sepertinya kedua saudari ini tidak pernah kesulitan membuang sampah karena mereka menjalani kehidupan yang miskin.

“Sejujurnya, kita sendiri tidak akan menghasilkan sampah sebanyak itu jika kita tidak memusnahkan monster di rumah,” kataku. “Ngomong-ngomong, apa yang selama ini kita lakukan dengan tulang? Apakah itu berakhir sebagai camilan untuk Touya?”

“Ya, aku suka teksturnya, jadi— Tidak, aku tidak makan tulang, Nao!”

“Hm? Pernahkah kamu menyebutkan sebelumnya bahwa kamu merasakan keinginan untuk mengunyah tulang?” Saya bertanya.

“Itu terjadi setelah makan daging bertulang! Bukannya aku hanya ingin makan tulang!”

“Ya aku tahu; Aku hanya bercanda,” kataku. “Saat memusnahkan monster, kita biasanya membuang tulangnya bersama sisa bangkainya, kan?”

“Mm, tapi bagaimanapun juga, kita akan lebih mudah membuang sampah mulai sekarang,” kata Natsuki. “Namun, kita harus mengeluarkan sejumlah uang.”

Natsuki sepertinya sedikit kecewa dengan kenyataan bahwa perangkat ajaib kompos memerlukan biaya untuk pengoperasiannya, tapi Yuki, melihat reaksi itu, mengulurkan tangannya terlebih dahulu dan menggelengkan kepalanya.

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu sama sekali! Kami telah memodifikasi perangkat ini sehingga kami dapat menyalakannya menggunakan mana kami sendiri!” Dia menamparnya. “Itu tidak memerlukan penyihir, jadi biaya operasionalnya nol luar biasa!”

“Ya ampun, itu luar biasa!” kata Haruka sambil ikut bermain. “Itu produk yang ramah anggaran!”

“Selain itu, dilengkapi dengan fungsi overclock!” kata Yuki. “Jika kamu menuangkan mana dalam jumlah besar, maka itu bisa menghancurkan sampah dengan kecepatan lebih tinggi!”

“Itu sangat nyaman dan berguna!” kata Haruka. “Pasti mahal kan?”

“Sama sekali tidak!” kata Yuki. “Bahkan, jika Anda membeli sekarang, Anda bisa mengirimkannya ke depan pintu Anda tanpa biaya tambahan!”

“Indah sekali! Saya ingin segera memesannya!” kata Haruka.

“…Apakah ini semacam promosi penjualan atau infomersial?” Saya bertanya.

Touya, kakak beradik, dan aku benar-benar terpana dengan sandiwara yang tiba-tiba dilontarkan Yuki dan Haruka.

Natsuki tersenyum canggung saat dia melompat masuk. “Tapi biaya material juga menjadi masalah, bukan? Berapa investasi awalnya? Berapa biaya pembuatannya untuk kalian berdua?”

Haruka dan Yuki keduanya terdiam. Mm, ya, ada juga biaya untuk membuat perangkat tersebut.

“Benar, total biayanya belum tentu murah meski biaya operasionalnya mendekati nol,” kataku.

“Yah, investasi awal harus disebar seiring waktu jika kita terus menggunakannya,” kata Natsuki. “Dengan mengingat hal itu, harganya seharusnya tidak terlalu mahal, kan…?”

“O-Oh iya, tidak terlalu mahal,” kata Yuki.

“Dan kami tidak perlu membayar tenaga kerja, jadi itu masih dalam kisaran yang bisa diterima, ya,” kata Haruka. “Percayalah pada kami dalam hal ini.”

Tapi Yuki dan Haruka menghindari tatapan Natsuki. Betapapun mahalnya biaya pembuatan alat tersebut, memang benar bahwa limbah dari pembuangan monster telah menjadi masalah yang terus-menerus bagi kami, dan membuat alat ajaib mungkin telah membantu mereka meningkatkan kemampuan mereka dalam alkimia. Dengan mempertimbangkan semua itu, saya merasa tidak apa-apa berinvestasi pada perangkat ajaib yang sedikit mahal, terutama karena kami tidak kesulitan mendapatkan uang.

Sepertinya Natsuki juga tidak berniat memarahi Haruka dan Yuki; sebaliknya, dia tertawa sendiri sejenak sebelum melanjutkan, “Saya akui saya agak penasaran dengan fungsi overclock. Bagaimana cara kerjanya?”

“Oh, apakah kamu benar-benar ingin tahu? Kami bekerja cukup keras untuk itu, jadi ini pasti bagus sekali,” kata Yuki. “Nao, bisakah kamu menyentuh perangkat kompos dan menuangkan banyak mana ke dalamnya? Kamu tidak punya rencana lain hari ini, kan?” Dia menunjuk, tampak cukup bahagia.

“Tidak, aku tidak punya apa-apa lagi yang aku rencanakan untuk menggunakan manaku,” kataku. “Di sini, kan?”

Saat saya mengikuti arah jari-jarinya, saya melihat benda berbentuk setengah bola tembus pandang. Saya menyentuhnya seperti yang diinstruksikan, dan saat saya mulai menuangkan mana saya ke dalamnya, saya mendengar suara keras dari dalam perangkat kompos.

“…Ini aman, kan?” Saya bertanya. “Itu tidak akan tiba-tiba meledak atau apa?”

“Jangan khawatir, Nao,” kata Haruka. “Ini adalah uji coba.”

“Oh, oke, senang mengetahuinya— Tunggu, bukankah itu sangat berbahaya?!”

Haruka telah menjawab pertanyaanku dengan sangat tenang sehingga aku hampir terbuai untuk mengikuti ujian, tapi faktanya, jawabannya menyiratkan tidak ada yang aman dalam ujian itu. Aku menatap wajah Haruka dengan kaget, dan dia tertawa sebelum menjelaskan, “Jika kamu menuangkan mana tiga kali lipat dari jumlah dasar, maka itu akan mengurangi separuh waktu pemrosesan. Jika kamu menuangkan mana sembilan kali lipat dari jumlah dasar, waktu pemrosesan akan berkurang tiga perempatnya.”

“Kau hanya akan mengabaikan pertanyaanku?! Baiklah, menurutku. Kalau begitu, jika aku menggunakan mana dua puluh tujuh kali lipat, apakah itu akan mengurangi waktu pemrosesan menjadi seperdelapan dari waktu normal?”

“Nah, sejak saat itu dan seterusnya, kamu hanya perlu terus menggandakan mana untuk mengurangi separuh waktu,” kata Haruka. “Menurut spesifikasinya, jika kamu meningkatkan jumlah mana hingga 144 kali lipat dari basisnya, perangkat itu akan mampu menghancurkan semua yang ada di dalamnya dalam waktu kurang dari tiga puluh menit.”

“…Apakah itu berarti hanya aman jika kamu menuangkan mana dalam jumlah yang hanya beberapa kali lipat dari jumlah dasar?” Saya bertanya.

“Nah, 144 kali sebenarnya masih dalam batas yang sangat aman,” kata Haruka. “Sebenarnya, aku akan sangat menghargai jika kamu menuangkan mana sebanyak yang kamu bisa untuk menguji batasnya. Kami telah melakukan yang terbaik untuk mengimplementasikan fungsi ini.”

“Hah? Benar-benar? Baiklah, kurasa aku akan mencobanya dan menaruh kepercayaanku padamu dan Yuki,” kataku.

“Ya, kamu pasti bisa mempercayaiku, Nao,” kata Yuki. “Lagipula, aku adalah orang yang paling aman!”

Beneran, Yuki? Kalau begitu, kenapa kamu dengan santai mendorong Metea dan Mary menjauh dari perangkat? Baiklah. Aku menuruti permintaan Haruka dan terus menuangkan mana, dan akhirnya, ada sesuatu yang terasa berbeda; Saya tidak bisa menuangkannya lagi.

“Oke, menurutku itu sudah mencapai batasnya,” kataku. “Saya tidak tahu pasti, tapi menurut saya itu 144 kali lipat dari jumlah dasar.”

“Kalau tidak bisa dituang lagi, pasti sudah penuh,” kata Haruka. “Yang harus kita lakukan sekarang adalah menunggu.”

Ketika perangkat itu benar-benar penuh dengan limbah, akan memakan waktu satu hari penuh untuk memecah isinya, tapi kali ini kami tidak mengisinya terlalu banyak, dan saya telah menggunakan jumlah mana maksimum, jadi waktu yang dibutuhkan seharusnya adalah dikurangi menjadi seperenam puluh empat waktu dasar.

“Ini akan selesai dalam waktu sekitar sepuluh menit, kan?” Yuki bertanya.

“Ya, kedengarannya benar,” jawab Haruka. “Mari kita tunggu saja.”

★★★★★★★★★

Kami menghabiskan waktu dengan mengunjungi kamar mandi dan mengatur isi tas ajaib kami, dan setelah beberapa saat, perangkat mengeluarkan suara bip.

Haruka membuka tutupnya untuk memeriksa isinya. “Hmm. Ya, sepertinya perangkat telah selesai menghancurkan semuanya.”

Metea berjinjit untuk melihat ke dalam perangkat. “Apakah goblin itu sudah pergi? Wah, benar! Di dalamnya benar-benar kosong!”

Mary, yang berdiri di samping Metea, terdengar sama terkesannya. “Mm. Ada begitu banyak di dalamnya, tapi sekarang semuanya hilang.”

Ada kekacauan besar di dalam sebelum Yuki menekan tombolnya, jadi aku juga terkesan.

“Limbahnya akan mengeluarkan bau busuk jika alat ajaib itu tidak menguraikan semuanya dengan benar,” kata Haruka. “Mari kita lihat seperti apa komposnya.”

Haruka membuka pintu di bagian bawah, memasukkan sekop ke dalam, dan mengambil tanah kehitaman. Pasti karena pupuk, dan rasanya agak hangat karena baru dibuat.

“Ini terlihat sedikit berbeda dari apa yang ada dalam pikiranku ketika memikirkan tentang kompos,” kataku. “Kelihatannya agak padat…”

“Kamu mungkin memikirkan sesuatu seperti jamur daun, Nao,” kata Yuki.

“Jamur daun lebih baik untuk menyuburkan tanah, jadi agak berbeda,” kata Natsuki.

“Ya, ada banyak nutrisi di dalamnya, jadi sebagian besar tanaman mungkin akan layu jika kamu mencoba menanamnya di dalamnya,” kata Yuki. “Akan tetapi, hasilnya akan berbeda jika kita membuat kompos dari ranting dan daun. Kami juga bisa mencoba membuang rumput liar dari halaman kami jika kami mau.”

Hmm. Saya tidak begitu paham apa yang mereka bicarakan, tapi satu hal yang saya pahami adalah menggunakan kompos ini sebagai pengganti tanah bukanlah ide yang baik.

“Yah, komposnya kelihatannya bagus, jadi uji cobanya sukses,” kata Yuki. “Kami tidak tahu perbandingan pupuknya, jadi saya merasa agak tidak nyaman menggunakan banyak ini, tapi akan baik-baik saja jika kami menggunakan sedikit saja, bukan?”

“Mm. Dan bagaimanapun juga, taman dapur bukanlah proyek yang serius bagi kami, jadi menurutku kita tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya,” kata Natsuki.

Menurut Yuki, petani akan memperhitungkan rasio kandungan pupuk seperti nitrogen ketika memutuskan akan menggunakannya. Rupanya pupuk yang dijual kembali di Bumi harus mencantumkan rasio tersebut pada labelnya. Petani harus memperhitungkan risiko bahwa rasio yang tidak seimbang atau terlalu banyak unsur hara akan menghambat pertumbuhan tanaman. Namun, meskipun kami gagal, hal itu tidak akan menjadi masalah besar bagi kami, karena kami hanya akan bercocok tanam di kebun dapur.

“Oh ya, rencananya menanam sayuran segar dan aman, kan?” Touya bertanya. “Saya ingat beberapa orang berbicara tentang parasit yang menakutkan.”

Touya benar bahwa itu adalah tujuan awal kami, tapi Haruka mengangkat bahu. “Ya, tapi kami sudah menyelesaikan masalah parasitnya.”

“Hah? Apakah kalian semua akhirnya memutuskan untuk percaya pada kekuatan skill Robust?” Touya bertanya.

“Tidak, bukan itu sama sekali!” kata Yuki. “Kita berbicara tentang tidak mengandalkan skill Robust karena aku akan berada dalam bahaya paling besar, ingat?!”

“Apakah kita benar-benar membicarakan hal itu?” Touya bertanya. “Kupikir kita sudah bicara tentang bagaimana kita semua bisa yakin bahwa segala sesuatu yang berbahaya akan berdampak padamu terlebih dahulu, Yuki, dan—”

“Itu tidak aman untukku!” Yuki meninju perutnya. “Jangan gunakan aku sebagai burung kenari di tambang batu bara!”

Touya hanya bercanda, jadi Yuki mungkin tidak memukulnya sekeras itu, dan— Tunggu. Aku mendengar bunyi gedebuk, jadi apakah kamu memukulnya dengan kuat, Yuki? Maksudku, sepertinya pukulanmu tidak menimbulkan banyak kerusakan, jadi menurutku itu tidak menjadi masalah.

“Tidak, kami sebenarnya menemukan solusi berbeda, jadi kami bisa makan apapun yang kami mau,” kata Haruka. “Apa kamu tidak ingat apa yang kita pelajari dari Diola-san saat kita menyerahkan babi hutan lava, Touya?”

“Hm? Yah, topik tentang liver memberi kesan yang sangat besar padaku, tapi aku tidak bisa mengingat apa pun lagi,” kata Touya.

“Aku tidak percaya kamu berpikir untuk menggunakanku untuk mendeteksi makanan berbahaya meskipun kamu ingat percakapan itu, Touya,” kata Yuki. “Tapi itulah yang sedang kita bicarakan. Diola-san memberi tahu kami bahwa orang yang memakan hati babi lava menyewa penyihir untuk menggunakan mantra Disinfektan terlebih dahulu, ingat?”

“Dan sekarang kita sudah belajar menggunakan mantra Disinfektan,” kata Haruka.

“…Oh, aku mengerti sekarang! Itu berarti kita bisa makan sayur mentah tanpa khawatir!” seru Touya. “Sekarang kita bisa makan hamburger dengan selada renyah, kan?!”

“Yah, ya, kurang lebih. Kita bisa merasa lebih aman jika menggunakan mantra Purification yang dikombinasikan dengan mantra Disinfect,” kata Haruka. “Namun, tampaknya wajar jika orang-orang di dunia ini mengonsumsi sayuran mentah. Benar, Maria?”

“Hah? Oh, um, ya, benar. Kami mencuci sayuran dengan sangat baik dan memakannya mentah-mentah,” kata Mary. “Namun, harga sayuran segar mahal, jadi kami memasukkan sisa sayuran tersebut ke dalam sup.”

Mary terdengar agak sedih saat dia menjawab. Menurut Haruka, tas ajaib dan tempat penyimpanan dingin tidak tersedia bagi petani biasa, sehingga sisa sayuran yang layu dapat dibeli dengan harga murah di pasar pagi.

“Hah? Tunggu, apakah itu berarti semua pekerjaan yang aku dan Nao lakukan untuk membersihkan ladang itu sia-sia?” Touya bertanya.

“Tidak, tidak sama sekali. Sayuran yang kita tanam sendiri pasti lebih segar dari apa pun yang kita temukan di pasaran,” jawab Yuki. “Namun, tidak banyak sayuran yang bisa kami tanam pada musim seperti ini. Tapi bagaimanapun, mari kita coba menggunakan kompos yang kita buat.”

Kami masih harus mengambil kompos dari dalam alat ajaib itu, jadi kami mengambilnya dan menyebarkan sebagian di lapangan terbuka yang telah kami bajak, tapi…

“Hmm. Masih banyak sisa kompos,” kataku.

“Ya. Jumlah yang dihasilkan alat ini cukup untuk mengisi banyak kantong pupuk untuk keperluan komersial dan industri,” kata Yuki.

Kami telah memasukkan beberapa ratus kilo daging dan tulang ke dalam alat kompos kami, dan meskipun volumenya telah berkurang cukup banyak, jumlahnya masih banyak. Jika kami terus menggunakan perangkat ini untuk membuang limbah dari monster yang membuang isi perut, tidak mungkin satu rumah tangga biasa dapat menghabiskan seluruh komposnya.

“Mari kita taburkan sebagian kompos di bawah pohon di pekarangan kita,” ajak Haruka. “Dan yang saya maksud adalah pohon kutto yang disukai Riva.”

“Tentu, itu tidak masalah bagiku,” kataku. “Namun, saya merasa jumlahnya lebih dari cukup meskipun kita tidak melakukan itu.”

Kami bisa memanen banyak kutto dari pekarangan kami sendiri, dan ada banyak pohon kutto di halaman rumah Edith juga, jadi jumlah total kutto jauh lebih banyak daripada yang bisa kami konsumsi sendiri.

“Aku juga suka kutto,” kata Mary. “Lagi pula, harganya murah.”

“Kuttoes adalah camilan yang enak,” kata Metea. “Aku juga suka memakannya.”

“Ya, tidak apa-apa jika kita memilihnya sendiri. Kita bisa mengambil minyak dari kutto juga, dan kita bisa membaginya dengan anak-anak panti asuhan, jadi menurutku tidak ada terlalu banyak kutto,” kata Haruka. “Namun, agak menjengkelkan untuk mengumpulkannya.”

“Oh, bolehkah memanennya dalam jumlah banyak?! Aku akan bekerja keras mengumpulkan kutto!” Metea tampak sangat bahagia dan mengepalkan tangannya dengan penuh semangat seolah-olah dia baru saja mendengar kabar baik.

Pohon kutto cukup umum—dapat ditemukan di seluruh kota—tetapi Anda tidak bisa melanggar hak milik pribadi untuk memanennya sendiri, dan mungkin tidak ada cukup ruang untuk menanam pohon kutto di halaman kecil seperti tempat di mana pohon tersebut berada. saudara perempuannya pernah hidup.

“Um, jika kamu memberi tahu anak-anak panti asuhan bahwa kamu akan berbagi setengah dari kutto dengan mereka, maka menurutku akan cukup mudah untuk mengumpulkan banyak kutto,” kata Mary. “Kami biasa mengumpulkan kutto di jalanan atau membelinya dari pasar.”

“Oh, itu ide bagus, Mary!” kata Yuki. “Hmm. Kita juga bisa menebarkan kompos di bawah pohon dindel sebagai bentuk terima kasih setelah kita memanen dindel, bukan? Memang agak terlambat pada tahun ini, namun kita mungkin akan mendapatkan hasil panen yang lebih melimpah pada tahun depan.”

“Mm, pastinya tidak ada yang namanya terlalu banyak jika menyangkut dindel!” kata Natsuki.

“…Jarang sekali melihatmu begitu bersemangat, Natsuki,” kataku.

Setelah dia menyadari bahwa kami semua sedang melihatnya, Natsuki mengambil langkah mundur seolah dia merasa malu. “Oh, um, ya. Rasa dindels cukup tak terlupakan bagi saya. Itu adalah salah satu hal pertama yang aku rasakan setelah kamu menyelamatkan kami…”

“Oh, benar, itu bisa dimengerti.” Aku merasakan kehangatan di dadaku saat aku mengangguk pada Natsuki.

Natsuki bertahan hidup dengan makanan yang cukup menjijikkan di Sarstedt, jadi rasa dindel pertamanya mungkin lebih mengejutkan daripada kami semua, dan hal yang sama mungkin juga berlaku untuk Yuki.

“Baiklah kalau begitu. Kita bisa memanfaatkan banyak kompos pada pohon dindel, tapi sisa kita masih banyak,” kataku.

“Nah, ke depannya kita bisa memikirkan cara mengatasi kelebihan kompos,” kata Haruka. “Untuk saat ini, ayo masukkan saja ke dalam tas ajaib.”

“Tentu,” kata Yuki. “Tapi aku merasa boros menggunakan tas ajaib untuk hal seperti ini.”

Tas ajaib sangat langka sehingga sebagian besar petualang tidak dapat membelinya meskipun mereka punya uang. Aku merasa beberapa petualang itu akan memukul kami jika mereka mengetahui bahwa kami menggunakan tas ajaib untuk menyimpan kompos.

“Di satu sisi, ini adalah hak istimewa yang kami nikmati karena kami membuat tas ajaib ini sendiri,” kataku.

Hasil panen dan ikan yang berharga bukanlah hal yang istimewa bagi orang yang membudidayakannya. Di Jepang, saya pernah mendengar cerita tentang bagaimana orang-orang yang terlibat dalam produksi makanan mewah bisa makan sebanyak yang mereka mau. Petualang lain mungkin akan iri dengan tas ajaib kami, tapi tidak ada alasan bagi kami untuk menahan diri sama sekali; tas ajaib sangat berguna. Kami menyiapkan kantong ajaib terpisah khusus untuk kompos dan membuang semua kelebihannya ke dalam agar masalah tidak langsung teratasi. Saya kira pada akhirnya kita harus memikirkan cara untuk menangani semua kompos…

Selagi kami melanjutkan sesi pelatihan dengan Mary dan Metea, kami juga berupaya memusnahkan monster dan mengubah sampah menjadi kompos. Biasanya akan menjadi tindakan yang gegabah membiarkan kakak beradik ini bekerja sebagai petualang di usia mereka, tapi hampir dalam waktu singkat, mereka menunjukkan pertumbuhan tak terduga karena stamina dan ketangkasan mereka sebagai beastwomen. Ada kemungkinan bahwa berkat Peningkatan Perolehan Pengalaman (Tiny) milikku juga berperan. Jika itu masalahnya, saya memutuskan untuk menyumbangkan uang lebih banyak dari biasanya di kuil serta berdoa kepada Advastlis-sama.

Setelah pelatihan berhari-hari, kami menerima pesan dari Gantz-san: senjata dan baju besi yang kami pesan telah lengkap. Kami memutuskan ini akan menjadi kesempatan bagus untuk melanjutkan petualangan dengan senjata dan armor baru, tapi sebelum itu, masih ada satu hal lagi yang harus kami lakukan.

★★★★★★★★★

“Pesta selamat datang…?”

Mary dan Metea memiringkan kepala mereka secara paralel, dan ekor mereka juga ditekuk dengan lucu.

“Ya. Soalnya, kami mempertimbangkan untuk meninggalkan kalian berdua di panti asuhan setempat jika kalian tidak nyaman tinggal bersama kami di rumah ini,” kataku. “Itu akan sangat canggung bagi kita semua jika kita sudah mengadakan pesta penyambutan, kan?”

Partai saya sebelumnya telah membahas sejumlah topik di antara kami, seperti apa yang terbaik bagi para suster dan apakah mereka akan merasa tidak nyaman tinggal bersama orang yang baru mereka temui. Panti asuhan di Laffan sepertinya adalah tempat yang layak, dan ada anak-anak lain yang seumuran dengan kakak beradik tersebut, bersama dengan orang-orang seperti Ishuca-san yang dapat kami percayai, jadi sepertinya mungkin itu akan lebih baik bagi para suster. untuk tinggal disana. Terlebih lagi, pesta penyambutan yang diadakan secara langsung mungkin akan menyulitkan para suster untuk menyuarakan keluhan mereka tentang kehidupan sehari-hari mereka bersama kami, jadi kelompokku memutuskan untuk menunda pesta tersebut sampai mereka sudah menetap.

Mary buru-buru menggelengkan kepalanya untuk meyakinkan saya bahwa dia tidak mengeluh. “Oh, tidak sama sekali! Kehidupan kami di sini sangat nyaman!”

Metea memiliki sesuatu yang lebih spesifik dalam pikirannya. “Makanan di sini rasanya enak!”

Hmm. Apakah itu berarti kamu tidak terlalu peduli dengan siapa kamu tinggal selama makanannya enak, Metea?

“Mm, jadi, bagaimanapun juga, kami pikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk pesta penyambutan,” kata Haruka.

“Ya. Namun, jangan ragu untuk memberi tahu kami jika Anda merasa lebih memilih tinggal di panti asuhan,” kata Yuki. “Perasaanmu sendiri adalah yang paling penting di sini.”

“Mm. Anda bebas menyampaikan keluhan apa pun yang Anda miliki tentang kehidupan bersama kami di rumah ini, ”kata Natsuki.

“Saya tidak punya keluhan sama sekali!” Maria berkata dengan tegas. Dia menurunkan alisnya. “Sebenarnya, aku merasa agak tidak enak dengan semua bantuan yang kamu berikan kepada kami, jadi…”

“Saya bisa makan dan tidur dengan tenang setiap hari!” kata Metea.

Itu pada dasarnya adalah hal yang sama yang dikatakan Metea sebelumnya. Namun, makanan, sandang, dan papan adalah kebutuhan dasar, jadi ada sedikit hikmah dalam kata-katanya.

“D-Dan sejujurnya, pesta penyambutan selain semua yang telah kamu lakukan untuk kami akan membuatku merasa tidak enak…”

“Benarkah, Maria?” Saya bertanya. “Kami baru saja berencana menikmati hidangan mewah, dan—”

“Pesta penyambutan kedengarannya menyenangkan!” Metea mengangkat tangannya ke udara.

Saat melihat reaksi adiknya, Mary mengerang seolah dia malu. “Ugh, Bertemu…”

“Tee hee. Nah, salah satu alasan kami ingin mengadakan pesta penyambutan adalah untuk memperkenalkan kalian berdua kepada beberapa orang yang kami kenal, jadi kalian tidak perlu terlalu memikirkannya, Mary, ”kata Haruka. “Lebih penting lagi, apa yang ingin kamu makan? Nao, Touya, jika kamu punya permintaan, silakan katakan sesuatu juga.”

“Makanan mewah!” kata Metea. “Tapi aku tidak tahu apa maksudnya…”

“Semua yang kami makan di sini tampak seperti makanan mewah bagi kami,” kata Mary. “Hmm…”

Para suster tampak sangat bersemangat. Mereka bergoyang dari sisi ke sisi saat memikirkannya.

“Makanan mewah, ya? Aku bukan pecinta kuliner, tapi yang terlintas di benakku adalah steak wagyu dan sushi tuna super berlemak,” kataku.

Hidangan yang muncul di kepalaku mungkin adalah jenis makanan yang dianggap mewah oleh orang miskin, tapi bagiku, itu terasa seperti jawaban yang wajar.

“Hmm, aku akan mengatakan sesuatu seperti kepiting, ya? Makanan hot pot seperti sukiyaki juga terlintas dalam pikiranku,” kata Touya. “Oh ya, kalau dipikir-pikir, aku belum pernah makan makanan seperti ikan buntal sendiri atau dalam panci panas.”

Yuki menggelengkan kepalanya dengan sedikit jengkel setelah dia mendengar makanan yang Touya dan aku daftarkan. “Kalian sadar bahwa semua hal itu tidak mudah didapat, bukan? Kami juga belum pergi menangkap makanan laut akhir-akhir ini, jadi kami hanya punya beberapa kepiting lembah yang tersisa. Dan, Nao, steak orc adalah yang paling dekat dengan daging sapi Wagyu.”

“Ada beberapa tempat yang menggunakan daging babi dalam sukiyaki, tapi aku cukup yakin kamu memikirkan daging sapi, kan, Touya-kun?” Natsuki bertanya.

“Kita bisa membuat sashimi dari salmon kaisar,” kata Haruka. “Mantra Desinfektan seharusnya cukup untuk membuatnya aman untuk dimakan.”

“Semuanya kedengarannya enak, tapi kedengarannya juga tidak jauh berbeda dengan yang biasa kita makan,” kataku.

Bagi orang biasa seperti saya, kaiseki dan masakan Prancis tampaknya tidak lebih baik daripada tempura biasa di restoran yang bagus; Saya tidak akan menganggap salah satu dari mereka sebagai makanan mewah. Saya tidak bisa menjadi satu-satunya orang di luar sana yang merasa harga belum tentu berarti kualitas, bukan?

“Kalau kamu ingin makan sesuatu yang tidak biasa, maka kita punya pilihan untuk bertanya pada Aera-san,” kata Haruka. “Bagaimana menurutmu?”

Hmm iya, Aera-san mungkin bisa memasak beberapa masakan yang belum pernah kita coba sebelumnya. Namun…

“Yah, sepertinya dia cukup sibuk dengan kafenya akhir-akhir ini,” kataku. “Dia bilang dia akan meluangkan waktu untuk pesta penyambutan, tapi…”

Aku masih mengunjungi kafe Aera-san dari waktu ke waktu untuk mengantarkan daging dan mengobrol dengannya, dan sepertinya bisnis sedang berkembang pesat—sedemikian rupa sehingga tidak mudah lagi bagi kami untuk memesan tempat duduk. Model bisnisnya adalah menyediakan tempat di mana pelanggan dapat meluangkan waktu untuk bersantai, sehingga tingkat pergantian meja tidak terlalu tinggi; tidak akan pernah terlalu sibuk untuk ditangani. Namun meski begitu, Aera-san telah memberitahuku bahwa ketika kafenya buka untuk bisnis, hampir tidak pernah ada kursi kosong di siang hari, dan sepertinya dia dan Luce-san harus bekerja sangat keras untuk tetap bertahan. .

“Mm, menurutku juga begitu,” kata Haruka. “Kalau begitu, kita bisa makan beberapa hidangan mewah.”

“Muluk? Apa maksudnya dengan memasak?” Saya bertanya. “Apakah kamu punya contoh?”

“Hmm. Bagaimana kalau sesuatu seperti babi hutan panggang utuh?”

“Panggang utuh?! Makan sepuasnya ?!” Metea melambaikan tangannya. Dia menatap Haruka dengan mata yang berbinar-binar karena kegembiraan.

“Mm, benar juga,” kata Haruka sambil tertawa. “Kamu bisa makan sebanyak yang kamu mau, Metea.”

“Wah, kedengarannya luar biasa!” Metea mengangkat tangannya ke udara dan melompat-lompat.

“Oh iya, aku juga belum pernah makan hewan panggang utuh sebelumnya,” kata Yuki. “Dalam hal menemukan hal-hal seperti itu di Jepang, itu sama tidak realistisnya dengan daging manga.”

“Yah, aku tidak punya alasan untuk menolak gagasan ini,” kataku. “Atau lebih tepatnya, tidak mungkin aku bisa mengatakan tidak setelah melihat reaksi Metea.”

Selain itu, ekspresi wajah Mary seolah-olah dia hampir ngiler, meskipun reaksinya tidak sejelas reaksi Metea. Hmm. Apakah beastmen dan beastwomen dari subspesies harimau sangat menyukai daging? Itu masuk akal bagiku, karena Touya menyebutkan bahwa dia sekarang lebih menyukai daging daripada saat dia masih manusia.

“Ada monster lain yang bisa kita panggang utuh, tapi babi hutan mungkin adalah pilihan terbaik yang tersedia bagi kita,” kata Haruka.

“Jika kita benar-benar ingin menjadi super muluk, maka Orc bisa—sebenarnya, nah, itu tidak realistis.” Touya menyela dirinya sendiri dan menggelengkan kepalanya setelah dia menyadari absurditas dari ide awalnya.

Orc panggang utuh mungkin tak tertandingi dalam hal rasa dan “kemegahan”, tapi beratnya hanya beberapa ratus kilogram. Ada pilihan untuk menaruhnya di atas panggangan, tapi kami memerlukan alat berat untuk mewujudkannya, dan ini bukan semacam kompetisi, jadi sangatlah bodoh jika kami melangkah sejauh itu. berlebihan tanpa alasan. Selain itu, aku merasa tidak mungkin memanggang orc utuh agar terasa enak bahkan dengan skill Memasak, jadi Haruka benar bahwa babi hutan adalah pilihan terbaik bagi kami.

“Jika ingatanku benar, kita tidak punya stok babi hutan lagi, kan?” Saya bertanya.

“Yah, kita tidak punya satu pun babi hutan utuh yang tersisa,” jawab Natsuki. “Lagipula, kami mendandani mereka semua selama proses pembuatan isi perut.”

Babi hutan telah menjadi sumber makanan yang bagus untuk partyku selama beberapa bulan pertama kami di dunia ini, tapi kami dengan cepat menggantinya dengan Orc dan terus berburu Orc sejak saat itu; daging orc terasa lezat di segala jenis hidangan. Bukan berarti kami akan mengabaikan babi hutan gading jika kami bertemu dengan mereka, namun kami baru saja menghabiskan banyak stok yang kami miliki, jadi wajar saja jika kami tidak memiliki babi hutan utuh yang tersisa.

“Kalau begitu, Nao, ayo kita berburu babi hutan gading,” kata Touya.

“Terima kasih, kalian berdua,” kata Haruka. “Kita semua bisa membuat makanan ringan. Sudah lama tidak bertemu.”

“Makanan ringan!” Telinga Metea bergerak-gerak. “Apakah kamu akan menggunakan gula?”

“Mm. Kami belum memutuskan apa yang akan kami buat, tapi yang pasti akan menggunakan gula,” kata Haruka.

“Ya!” Metea melambaikan tangannya dan mengibaskan ekornya pada saat yang bersamaan. “Pesta selamat datang sungguh menyenangkan!”

“Camilan manis ya? Wow…” Mary tidak melambaikan tangannya, tapi dia pasti senang, karena ekornya bergerak, sepertinya dengan sendirinya.

Cewek tidak bisa menolak yang manis-manis, ya? Di sisi lain, gula putih tidak mudah didapat di dunia ini. Anda bisa menemukan gula di pasar di Laffan, tapi harganya tiga koin perak besar per kilo, dan itu lebih seperti apa yang kita sebut gula merah di Bumi. Harganya tidak terlalu mahal bagi kami, namun kami menggunakan gula dengan cukup hemat, sehingga memiliki manfaat tambahan karena makanan kami cenderung sangat sehat.

Namun, sepertinya kedua kakak beradik ini mempunyai gagasan berbeda tentang gula. Satu kilogram gula seharga tiga ribu yen berarti sekitar sepuluh yen per sendok makan, dan meskipun harganya sedikit mahal, harganya akan sangat terjangkau bagi rumah tangga biasa di Jepang. Namun, menurut para suster, gula sama sekali tidak dianggap terjangkau di dunia ini; Rupanya keluarga mereka hanya membeli gula dalam jumlah sedikit, dan hanya setahun sekali. Kebutuhan dasar tidak terlalu mahal jika dibandingkan dengan pendapatan rata-rata orang, tapi di sisi lain, barang-barang mewah seperti gula jauh melebihi kemampuan mereka, jadi para suster mungkin tidak melebih-lebihkan sama sekali ketika mereka mengungkapkan kebahagiaan dan kegembiraan mereka tentang makanan ringan yang manis. .

“Baiklah, mari kita mulai persiapannya,” kata Yuki. “Pesta penyambutan akan diadakan besok, jadi kita semua harus menyelesaikan apa yang kita lakukan saat itu.”

“Mm. Touya-kun, Nao-kun, kami mengandalkan kalian berdua untuk menemukan babi hutan gading,” kata Natsuki.

“Kena kau!” kami menjawab serempak.

Saat Touya dan aku pergi ke hutan untuk berburu, kami hanya butuh beberapa jam untuk menemukan babi hutan gading yang cocok. Aku mendeteksinya dengan skill Scout-ku, dan Touya membunuhnya dengan mudah. Sobat, saya ingat merasa gugup saat pertama kali bertemu dengan babi hutan. Hal ini terjadi pada tahun lalu, namun mereka tidak lagi berbahaya bagi kita.

Kami menguliti dan mendandaninya tanpa kesulitan; kami sekarang memiliki seekor babi hutan gading utuh yang siap untuk dipanggang. Semuanya berjalan sesuai rencana, jadi pesta penyambutan dimulai keesokan harinya tanpa masalah apa pun.

★★★★★★★★★

Saya menggunakan Sihir Tanah untuk membuat beberapa struktur di halaman kami untuk menopang ludah. Metea memperhatikan dengan penuh minat saat saya bekerja. Babi hutan gading yang aku dan Touya bunuh hanya memiliki panjang satu setengah meter—kami memilih babi hutan yang relatif kecil karena kami berencana untuk memanggangnya utuh—tapi beratnya masih mendekati seratus kilogram sebelum dimasak. . Kami sudah menusuknya, jadi setelah saya bekerja dengan Touya untuk memasangnya pada struktur pendukung, pekerjaan saya selesai.

“Oke, saatnya memanggang babi hutan ini,” kata Yuki yang berperan sebagai koki.

Dia menyalakan api di bawah ludah dengan arang, lalu mulai memutar ludah dan memanggangnya perlahan dengan api besar dari jarak jauh.

“Babi hutan gading panggang utuh, ya?” Saya bilang.

“Ya, seekor babi hutan panggang utuh,” kata Touya.

Tidak ada hal yang lebih tidak masuk akal yang bisa kami katakan tentang pemandangan di depan kami. Haruka dan Natsuki sedang memasak di dalam rumah, tapi karena Touya dan aku tidak punya pekerjaan lagi, kami duduk di sepasang kursi di bawah naungan terpal yang telah kami pasang. Kami hanya bersantai dan menyaksikan kerja keras Yuki. Sebaliknya, kedua kakak beradik itu berdiri di dekat lubang dan menatap tajam ke arah babi hutan yang sedang dipanggang. Cara ekor mereka berayun secara sinkron sungguh menyenangkan untuk ditonton.

“Mary, Metea, babi hutan gading itu tidak akan bersiap lebih cepat tidak peduli seberapa keras kamu menatapnya,” kata Yuki. “Asal tahu saja, ini akan memakan waktu cukup lama.”

Metea berseri-seri. “Baunya saja sudah cukup membuatku merasa bahagia!”

Aroma lezat babi hutan telah sampai ke tempat saya duduk. Suara mendesis bergema di udara, dan asap mengepul dari lemak yang menetes ke arang. Baunya sungguh menggugah selera. Namun…

“Ngomong-ngomong, apakah api ini cukup panas untuk memasak babi hutan dengan benar?” Saya bertanya.

Kami telah mengiris dan membuka perutnya sebelum kami menusuknya di atas ludah, tetapi dagingnya masih sangat padat.

“Ada efek infra merah jauh dari api arang itu sendiri, tapi memasak dengan cara ini tidak mudah,” kata Yuki. “Sebenarnya, jika Anda ingin makan daging yang enak, menurut saya akan lebih baik jika Anda mengirisnya menjadi potongan-potongan kecil untuk dimasak.”

“Maksudku, ya, itu masuk akal, tapi kamu tidak perlu berterus terang tentang hal itu, Yuki,” kataku.

Mengiris daging bertentangan dengan konsep pemanggangan utuh, bukan? Itu akan membuat semua usaha kita sia-sia…

“Oh, ya, aku ingat pernah mendengar bahwa biasanya kamu harus memasak daging setidaknya semalaman untuk mendapatkan daging panggang yang utuh,” kata Touya.

“Semalam?!” Mary dan Metea berseru bersama.

Mereka berdua terdengar sangat terkejut. Namun, api arang akan kehilangan panasnya seiring berjalannya waktu sama seperti api lainnya, jadi penjelasan Touya sangat masuk akal bagiku. Faktanya, jika Anda ingin membuat daging panggang utuh yang lezat, mungkin lebih baik membuat oven batu untuk memasaknya. Namun, hal itu akan merusak perasaan memasak hewan liar.

“Tidak, itu tidak akan memakan waktu lama, tapi pilihan paling realistis bagi kita mungkin adalah memotong bagian yang dipanggang untuk dimakan sambil terus dimasak,” kata Yuki. “Bahkan jika kita berusaha keras untuk memanggang seluruh babi hutan, banyak lemak yang akan hilang, sehingga rasanya tidak akan enak sebagaimana mestinya.”

“Maksudmu sesuatu seperti shawarma? Sejujurnya itu terdengar seperti cara yang enak untuk memakan dagingnya,” kataku.

“Ini dibumbui dengan benar, jadi pasti enak,” kata Yuki. “Mary, Metea, apakah kamu ingin mencobanya?”

“Tentu!” kata Metea.

“Apakah itu baik-baik saja?” Maria bertanya.

“Ya, tidak apa-apa,” kata Yuki. “Biarkan aku menyiapkannya dengan sangat cepat.”

Yuki menggunakan pisau untuk memotong beberapa irisan dari bagian babi hutan gading yang telah dipanggang hingga berwarna coklat yang tampak lezat, lalu meletakkan irisan tersebut di beberapa piring sebelum menyerahkannya kepada para suster. Saya merasa irisannya terlalu besar untuk disebut “gigitan”, tetapi memang benar bahwa babi hutan itu tampak seperti hanya kehilangan sedikit dagingnya.

Para suster memasukkan garpu mereka ke dalam daging dan menyumpal mulut mereka.

“Wah, ini enak!” kata Metea.

“Mm!” kata Maria.

Mereka tampak sangat menikmatinya; telinga mereka mengepak. Bahkan, saya merasa lapar setelah melihat betapa mereka menikmati dagingnya.

“Yuki, bolehkah aku mencicipinya juga?” Touya bertanya sambil mengulurkan piringnya.

“Oh, aku juga,” aku menimpali.

Yuki menggumamkan kata “Baik, baiklah” sambil mengiris beberapa suapan untuk kami.

Aku memasukkan daging ke dalam mulutku. “Whoa, ini pastinya cukup bagus.”

“Pastinya ada lebih dari sekedar garam di sini,” kata Touya. “Dan saya pasti bisa makan banyak tanpa merasa muak sedikit pun.”

Dagingnya sendiri tidak memiliki banyak rasa, tapi sepertinya sudah dibumbui, dan bumbunya lebih dari cukup untuk membuatnya terasa enak. Rasanya juga juicy dan terasa sangat mengenyangkan untuk disantap karena volumenya yang banyak. Kami juga telah menyiapkan saus celup, dan kemungkinan besar saya tidak akan bisa makan lagi sebelum saya merasakan keinginan untuk mengubah rasa dengan saus celup.

“Oh, apakah kalian semua sudah mulai makan?”

Aku berbalik ketika aku mendengar suara Haruka dari belakangku dan melihatnya dan Natsuki berdiri dengan nampan di tangan mereka.

“Kami hanya melakukan sedikit tes rasa,” kata Yuki. “Namun, seperti yang Anda lihat, kami makan sambil terus memanggang babi hutan. Haruka, Natsuki, apakah kamu ingin mulai makan juga?”

“Ya, tapi setelah kita meletakkan piring-piring ini,” kata Haruka. “Ayo bantu aku, Nao.”

“Tentu,” kataku.

“Kami membuat lebih sedikit hidangan lainnya, karena dagingnya banyak sekali,” kata Natsuki. “Kami bisa menghasilkan lebih banyak jika jumlahnya tidak cukup.”

Haruka dan Natsuki membawakan minuman, sup, sayuran, roti, dan banyak makanan ringan. Sepertinya tidak ada makanan manis Jepang, mungkin karena kami tidak punya susu segar, tapi ada banyak makanan yang biasanya jarang kami makan, seperti kue kering, pai, dan manisan yang terbuat dari buah-buahan. Aku membantu Haruka dan Natsuki menyusun semuanya di atas meja yang telah kami siapkan di bawah terpal.

“Ini seharusnya lebih dari cukup untuk semua orang,” kataku. “Atau lebih tepatnya, kita pasti punya banyak sisa daging.”

Touya, Mary, dan Metea mampu makan melebihi ukuran fisik mereka, tapi Haruka, Natsuki, Yuki, dan aku tidak memiliki nafsu makan sebesar itu.

Para tamu yang berjanji untuk mampir suatu saat di malam hari adalah Diola-san, Aera-san, Luce-san, Riva, dan Tomi, tapi kebanyakan dari mereka adalah pemakan ringan selain Tomi. Terakhir kali dia berkunjung, Riva sangat ingin makan sebanyak yang dia bisa, tapi sepertinya dia telah sukses menjual produk kosmetik seperti yang disarankan Luce-san, jadi dia tidak lagi kesulitan mendapatkan uang saat ini. Dengan mempertimbangkan semua itu, akan ada banyak sisa daging bahkan jika tiga anggota kelompok kami yang memiliki nafsu makan terbesar masing-masing memakan sekitar dua puluh kilogram daging, jadi tidak mungkin kami dapat memakan seluruh babi hutan kecuali salah satu dari kami. memiliki perut yang bisa muat sebanyak tas ajaib.

Metea mengepalkan tangannya; dia tampak sangat termotivasi. “Saya akan melakukan yang terbaik untuk makan banyak!”

Saya buru-buru mencoba membuatnya mempertimbangkan kembali rencananya. “Nah, Metea, tidak perlu memaksakan diri untuk makan banyak. Makan saja sebanyak yang kamu mau sampai kenyang.”

“Mm. Kita bisa menikmati daging lezat kapan saja di masa depan jika kita memasukkan sisa makanannya ke dalam salah satu kantong ajaib kita,” kata Haruka.

“Benar-benar?” Metea bertanya.

“Ya, sungguh,” jawab Natsuki. “Namun, menurutku tidak ada salahnya pergi ke panti asuhan untuk berbagi beberapa babi hutan dengan mereka.”

“Oh, aku ingin membaginya dengan Remi-chan!” kata Metea.

“Kalau begitu, ayo ikuti ide itu,” kata Haruka. “Lagi pula, kami mungkin akan terus mempekerjakan anak-anak dari panti asuhan.”

Kami sebenarnya bertanya kepada Ishuca-san apakah dia boleh mampir ke pesta penyambutan, tapi dia bilang pada kami bahwa dia tidak bisa karena dia harus mengurus anak-anak di panti asuhan. Oleh karena itu, saya menyukai ide mengunjungi panti asuhan untuk berbagi makanan. Namun, Mary menatap kami dengan perasaan tidak nyaman; dia pasti khawatir dengan kenyataan bahwa kata-kata adik perempuannya telah mempengaruhi keputusan kami sebagai sebuah party.

“Um, apakah kamu benar-benar yakin tentang itu?” Maria bertanya. “Touya-san dan Nao-san bekerja sangat keras untuk membunuh babi hutan itu…”

“Hm? Oh, aku tidak keberatan sama sekali,” kata Touya. “Faktanya, orang yang harus bekerja paling keras mungkin adalah Yuki—dialah yang memanggang babi hutan itu.”

“Ya, aku sepenuhnya setuju dengan Touya,” kataku. “Berburu babi hutan tidak terlalu sulit bagi kami, jadi jangan khawatir.”

“Wah, itu sungguh menakjubkan!” kata Metea. “Aku juga akan bekerja keras agar aku bisa menjadi seorang petualang dan makan daging panggang utuh setiap hari!”

Sepertinya Touya dan aku mendapat lebih banyak rasa hormat dari Metea. Daging sangat efektif terhadap beastmen dan beastwomen.

“Menurutku makan daging panggang utuh setiap hari agak berlebihan, tapi kita pasti bisa bekerja keras bersama-sama,” kata Haruka. “Itu termasuk kamu juga, Mary.”

“Tentu saja! Aku akan melakukan yang terbaik!”

“Mm. Oke, saatnya pidato selamat datang untuk memulai,” kata Haruka. “Kamu sudah bangun, Nao.”

“Hah? Aku?”

Kenapa kamu tiba-tiba menunjukku, Haruka? Tidak bisakah Anda memperingatkan saya tentang hal ini sebelumnya? Tentu saja, kita semua berteman di sini, tapi alangkah baiknya jika saya mempunyai waktu untuk mempersiapkan pidato saya. Saya melihat sekeliling, tetapi semua orang sepertinya menantikan pidato dari saya, jadi kecil kemungkinannya ada di antara mereka yang mau mengambil alih.

“Baiklah, menurutku. Saya hanya akan melakukan sesuatu yang sederhana.” Aku berdehem dan menatap ke arah kedua saudari itu sebelum memulai pidatoku. “Perubahan nasib yang aneh telah membawa kami menjadi sebuah keluarga. Saya cukup yakin akan muncul keadaan yang akan membuat kita merasa frustrasi satu sama lain, yang merupakan bagian alami dari hidup bersama, dan kita mungkin akan berakhir dengan pendapat yang bertentangan dari waktu ke waktu. Kapan pun itu terjadi, jangan ragu untuk mengungkapkan perasaan jujur ​​Anda. Ini mungkin akan menyebabkan kita terlibat perkelahian, tapi tidak perlu khawatir tentang hal itu; itu pada dasarnya bukanlah hal yang buruk. Anda dapat mengandalkan kami untuk melindungi Anda sebagai keluarga, dan kami tidak akan meninggalkan Anda secara tidak bertanggung jawab. Selamat datang di rumah kami, Mary, Metea.”

“Mm! Terima kasih banyak!” seru Maria.

“Terima kasih!” seru Metea.

Pesta penyambutan resmi dimulai setelah saya selesai berpidato, dan para tamu yang kami undang tiba pada malam harinya. Kami memperkenalkan mereka semua kepada Mary dan Metea, dan semua orang menikmati makanan lezat bersama. Beberapa tamu kami juga menikmati alkohol, dan pesta penyambutan yang menyenangkan berlangsung hingga larut malam.