Bab 3—Sekte Satomi Suci

Ketika kami akhirnya kembali ke Laffan, lebih dari sepuluh hari setelah kami berangkat, Diola-san membawa kami ke ruang pertemuan. Kami meletakkan pedang pusaka keluarga di atas meja di depan kami, dan saat dia melihat pedang itu, Diola-san memberi selamat kepada kami atas kepulangan kami yang selamat dan berhasil menyelesaikan misi. Namun, senyumnya menegang setelah aku mulai menyusun dua puluh pedang terukir lainnya di atas meja, dan ketika angka itu melebihi tiga puluh, senyuman itu tampak seperti hampir hancur seluruhnya. Namun, Diola-san adalah seorang profesional, jadi dia cepat pulih setelah berkedip beberapa kali lalu mengangguk.

“Aku melihat bahwa partymu telah membawa kembali tiga puluh tiga pedang terukir selain pedang pusaka keluarga. Hadiah untuk pencariannya sendiri adalah tiga ratus koin emas, dan hadiah untuk pedang pusaka saja adalah seratus koin emas, ”kata Diola. “Partaimu juga akan menerima lima puluh koin per pedang berukir, jadi totalnya menjadi 2.050 koin emas.”

“Terima kasih banyak, Diola-san,” kataku. “Juga-”

“Jangan bilang masih ada lagi!” Seru Diola.

“Oh, um, kami hanya ingin menyerahkan beberapa sihir selagi kami melakukannya,” kataku.

Diola-san menghela nafas lega setelah aku menjelaskan semuanya. “Oh, penyihir? Mm, kurasa pestamu pasti memiliki beberapa dari monster undead yang kamu bunuh.”

“Ya,” kataku. “Faktanya, kami memiliki cukup banyak sihir.”

Saya mengambil magicite dari salah satu tas ajaib kami dan menumpuknya menjadi sebuah gunung di atas meja di depan saya. Ekspresi muram muncul di wajah Diola-san, dan dia menghela nafas dan perlahan menggelengkan kepalanya. “Saya tidak menyangka akan melihat begitu banyak. Banyak orang pasti mati di tambang yang terbengkalai…”

“Mm. Ini tidak berarti semua orang yang mati di tambang bangkit sebagai monster undead, tapi pasti ada banyak dari mereka,” kata Haruka.

“Banyak monster undead juga membawa senjata,” kataku.

Kami telah mengambil total tiga puluh tiga pedang berukir, tapi ada lebih dari dua kali lipat jumlah pedang murahan yang berkarat itu. Kecuali seseorang telah membawa senjata ke tambang yang ditinggalkan di kemudian hari karena alasan apa pun, jumlah pedang yang terukir tampaknya kurang lebih sama dengan jumlah pasukan yang telah ditempatkan di sana. Namun, orang-orang yang dipaksa bekerja keras di tambang adalah penjahat. Jumlah penjahat di tambang pasti berkali-kali lipat dari jumlah pasukan, jadi…

“Mungkin saja ada banyak pasukan yang ditempatkan di tambang untuk mencegah pemberontakan, tapi bagaimanapun juga, itu semua adalah masa lalu. Orang-orang yang menjadi monster undead akhirnya dilepaskan ke alam baka berkat usaha partymu.” Diola-san berhenti sejenak dan kemudian tersenyum seolah memberi isyarat bahwa kita semua harus beralih ke topik yang berbeda, lalu mulai menilai para penyihir. “Hmm, banyak dari penyihir ini memiliki konsentrasi mana yang luar biasa tinggi, jadi pestamu akan mendapat banyak hadiah karena menyerahkannya.”

Itu tidak mungkin untuk mengambil bahan apa pun yang dapat digunakan dari monster undead, tetapi magicite mereka sangat berharga dibandingkan dengan seberapa lemahnya mereka. Namun, satu-satunya alasan mengapa monster undead begitu mudah dikalahkan oleh party kami adalah karena kami memiliki orang yang bisa merapalkan mantra Pemurnian. Dalam kondisi normal, akan agak mengganggu untuk membunuh mereka dengan cara konvensional tanpa menghancurkan magicite mereka. Selain itu, zombie adalah cerita yang berbeda sama sekali, karena tubuh mereka busuk. Mempertimbangkan semua pertimbangan itu, monster undead bukanlah sumber uang yang menguntungkan bagi sebagian besar petualang. Namun, ternyata magicite yang kami peroleh dalam ekspedisi kami bernilai total 820 koin emas.

“Penghasilan partai Anda berjumlah sangat besar,” kata Diola. “Ngomong-ngomong, pestamu dapat memilih untuk dibayar dengan koin emas besar jika kamu menginginkannya. Apakah Anda lebih suka itu?

“Hah? Koin emas besar? Serikat benar-benar dapat membayar hadiah dengan cara itu?” Saya bertanya.

Kami saling melirik setelah mendengar tawaran yang benar-benar baru ini. Kami sudah tahu tentang keberadaan koin emas besar, tetapi kami belum pernah melihatnya sebelumnya. Masing-masing bernilai sepuluh koin emas.

“Ya. Lagipula, Guild Petualang adalah organisasi besar, ”kata Diola. “Tidak mungkin bagiku untuk mendapatkan koin emas murni, tetapi koin emas platinum tersedia jika kamu ingin dibayar dalam bentuk itu.”

Koin emas platinum masing-masing bernilai seratus koin emas, dan koin emas murni masing-masing bernilai seribu koin emas. Koin bernilai tinggi seperti itu lebih mudah dibawa kemana-mana, tetapi masalahnya adalah sangat sedikit tempat yang menerima pembayaran dalam denominasi tersebut, jadi kedua bentuk mata uang itu sangat tidak praktis untuk pengeluaran orang biasa, tapi…

“Koin platina akan lebih mudah dihitung, jadi aku kalah,” kata Yuki. “Aku juga ingin melihat seperti apa penampilan mereka.”

Alasan kedua yang dikemukakan Yuki mungkin lebih dekat dengan perasaannya yang sebenarnya tentang masalah ini, tapi sejujurnya, aku merasakan hal yang sama.

“Ya, kami mungkin akan memasukkan sebagian besar dari mereka ke dalam tabungan kami, jadi kepraktisan tidak menjadi masalah,” kataku. “Ngomong-ngomong, Diola-san, bisakah kita menukar koin platinum dengan mata uang yang lebih kecil di lain waktu?”

“Tentu saja,” jawab Diola. “Sebenarnya, kamu bisa melakukannya di sini, di Guild Petualang.”

Ketika saya bertanya kepada Diola, saya menganggap itu tidak mungkin, jadi jawabannya mengejutkan. Gadis-gadis itu juga tampak terkejut, dan Haruka menimpali, “Benarkah? Dalam hal ini, saya akan berpikir lebih banyak orang akan menggunakan koin platinum untuk tabungan mereka, tetapi saya belum pernah mendengarnya.”

“Nah, Anda harus membayar biaya penanganan untuk layanan tersebut,” kata Diola. “Antara koin platinum dan perhiasan, sulit untuk mengatakan cara mana yang lebih baik untuk menyimpan tabungan seseorang.”

e𝓷uma.𝗶d

Menurut Diola-san, ada masalah lain dengan koin platinum. Salah satunya adalah bahwa cabang guild di kota-kota kecil seringkali tidak dapat menangani mereka; yang lainnya adalah biaya yang mahal untuk mengubahnya menjadi spesies yang lebih kecil. Rupanya guild akan mengenakan biaya setidaknya satu persen bahkan di kota-kota besar — ​​biaya penanganan lebih dari sepuluh ribu yen. Biaya ATM tidak ada apa-apanya dibandingkan. Oleh karena itu, masuk akal jika kebanyakan orang tidak menggunakan koin emas platinum untuk transaksi biasa.

“Faktanya, banyak petualang peringkat tinggi yang meminta pembayaran dengan koin emas biasa karena tidak mau membayar biaya penanganan,” kata Diola. “Koin emas bisa menjadi sangat merepotkan jika kamu membawa banyak uang setiap saat, tapi kamu adalah petualang langka yang memiliki tas ajaib, jadi…”

Pada catatan terkait, jika kami meminta untuk dibayar dengan koin emas, maka hadiah untuk quest ini akan sedikit lebih berat dari sepuluh kilogram. Semua koin itu bisa masuk ke dalam dompet yang sedikit lebih besar dari telapak tanganku, jadi secara teknis mungkin untuk membawa semuanya bahkan tanpa tas ajaib, tapi itu bukan pilihan yang sangat praktis. Sebenarnya, itu berarti membawa uang Anda seperti membawa beban untuk latihan ketahanan.

Tapi semua itu tidak relevan dengan pestaku.

Setelah party kami mendiskusikan pilihan kami, akulah yang mengajukan permintaan kami ke Diola-san. “Um, bisakah kita membagi hadiah kita menjadi lima koin emas besar dan lima koin platinum dengan sisanya dalam koin emas biasa?”

Diola-san tersenyum dan mengangguk. “Sangat baik. Saya akan menyiapkan uang seperti itu. Sekali lagi, saya ingin berterima kasih kepada pihak Anda karena telah menerima pencarian ini. Itu mengumpulkan debu begitu lama, dan saya merasa lega sekarang karena sudah selesai. Saya akui saya tidak mengharapkan pesta Anda untuk membawa kembali begitu banyak pedang terukir. ”

“Kami kebetulan menemukan mereka saat menjelajahi tambang yang terbengkalai,” kata Haruka. “Dan bukan seolah-olah kita bisa menyembunyikannya.”

“Mm, aku mengerti. Hanya saja, yah… aku mungkin mendengar beberapa komentar pahit dan kesal tentang bagaimana aku bisa menurunkan hadiah per pedang, itu saja, ”kata Diola.

Diola-san adalah orang yang telah menegosiasikan nilai pasti dari hadiah per pedang. Dia tidak tahu berapa banyak yang akan kami temukan, jadi dia mungkin memutuskan angka itu berdasarkan informasi yang terbatas—bahwa setidaknya ada sepuluh pedang terukir di tambang yang ditinggalkan. Nilai yang sedikit lebih rendah akan sangat membantu pengeluaran guild.

Yah, tidak dapat diterima untuk mencoba menawar harga yang lebih rendah setelah pestamu menyelesaikan misi, jadi memang begitu, kata Diola. “Namun, House of Nernas tidak terlalu makmur menurut standar bangsawan. Viscount sama sekali tidak pelit dalam hal pengeluaran yang diperlukan, tetapi itu adalah fakta bahwa dia tidak memiliki banyak uang untuk disisihkan.

Menurut Diola-san, pengambilan pedang pusaka keluarga dan pedang terukir lainnya diperlukan untuk martabat dan reputasinya sebagai seorang bangsawan, tapi itu bukanlah sesuatu yang harus segera dilakukan. Sebagai hasilnya, para petualang lain telah meninggalkan quest sendirian meskipun telah dikeluarkan atas nama Keluarga Nernas, tetapi setelah party kami menemukan tambang yang ditinggalkan dan pedang terukir, viscount tidak punya pilihan selain membayar. untuk pengambilan pusaka keluarga dan pedang lainnya. Namun, hadiahnya — sekitar dua ribu koin emas — adalah pengeluaran yang tidak direncanakan, dan tampaknya membayarnya akan cukup membebani pundi-pundi viscount.

“…Um, apakah Viscount Nernas akan berakhir dengan kesan buruk tentang kita setelah semua ini?” Saya bertanya.

Akan sulit untuk hidup dalam masyarakat feodal jika penguasa domain tempat Anda tinggal secara pribadi tidak menyukai Anda, jadi saya merasa sedikit tidak nyaman, tetapi Diola-san dengan lembut menggelengkan kepalanya seolah-olah untuk menunjukkan bahwa kami tidak memiliki apa-apa. khawatir tentang. “Sama sekali tidak. Lagipula, pedang itu harus diambil kembali pada suatu saat. Faktanya, viscount benar-benar menyebutkan betapa dia senang bahwa sekelompok petualang jujur ​​yang menemukan lokasi benda-benda ini.”

Menurut Diola-san, jika sekelompok penjahat atau petualang jahat lainnya yang menemukan pedang pusaka keluarga, mereka kemungkinan akan menjual semuanya di pasar gelap. Dalam skenario seperti itu, biaya untuk mengambil pedang akan menjadi lebih besar, jadi tampaknya kami tidak merugikan viscount bahkan mengingat besarnya pembayaran yang harus kami bayar.

“Aku senang mendengarnya,” kata Haruka. Tanpa pembukaan sama sekali, dia menambahkan, “Dan berbicara tentang penemuan, ada hal lain yang harus kami sampaikan kepadamu, Diola-san.”

Diola-san mengerutkan kening. “Hah? Ada apa, Haruka-san? Saya punya firasat buruk tentang hal ini…”

“Jangan khawatir—tidak ada yang terlalu penting,” kata Haruka.

“Apa kamu yakin akan hal itu? Saya sulit mempercayai kata-kata Anda mengingat semua yang telah dicapai pesta Anda, ”kata Diola.

Tapi Diola-san terus cemberut bahkan setelah dia mendengar apa yang Haruka katakan selanjutnya.

Prestasi? Apakah kita membuat Diola-san terjerat dalam banyak masalah berbeda? Hmm. Ada didel, pemusnahan sarang orc, pencarian untuk memanen kayu berharga, pembelian sebidang tanah untuk rumah kami, rumah hantu Edith, dan pekerjaan pembersihan setelah insiden dengan para bandit… Saya kira itu juga mungkin kami membuat Diola-san bekerja ekstra dengan tas ajaib kami dan konflik dengan party Tokuoka. Lalu ada babi hutan lava yang kita tangani tempo hari dan kejadian terkini tentang pedang pusaka keluarga. Oh, hmm. Daftar semuanya, itu sebenarnya banyak insiden. Pekerjaan yang harus dilakukan Diola-san atas nama kami mungkin adalah bagian dari pekerjaannya sebagai karyawan Persekutuan Petualang, tapi tetap saja, aku merasa dia membantu kami dalam segala hal.

“Tenang, Diola-san,” kata Haruka. “Tidak ada yang besar kali ini. Benar, Nao?”

“Ya,” kataku. “Kami hanya ingin menyebutkan bahwa tambang yang terbengkalai itu ternyata adalah penjara bawah tanah.”

Saya mencoba yang terbaik untuk menyampaikan informasi dengan santai, tetapi Diola-san meletakkan tangan di dahinya dan melihat ke atas. “Aku tahu itu akan menjadi masalah! Saya tahu itu akan menjadi masalah yang paling ekstrim!”

“… Apakah penemuan penjara bawah tanah baru itu serius, Diola-san?” Saya bertanya.

“Ya itu. Semua jenis investigasi dan laporan diperlukan, dan tidak banyak orang di cabang guild ini yang mampu melakukan hal semacam itu, kata Diola. “Tergantung pada hasil penyelidikan, mungkin ada lebih banyak pekerjaan yang menunggu di sayap …”

Diola-san tampak sedih, tapi kemudian dia tiba-tiba tersenyum kepadaku dengan cara yang lucu, seolah sebuah ide muncul di kepalanya. “Nao-san, maukah kamu bertanggung jawab jika aku kehilangan kesempatan menikah karena terlalu sibuk dengan pekerjaan?”

Dia mungkin mengatakannya dengan bercanda, tapi Touya memiringkan kepalanya dengan bingung. “Hah? Diola-san, bukankah sudah terlambat bagi seseorang seusiamu untuk—”

e𝓷uma.𝗶d

“Touya-san, jika kamu mengatakan sepatah kata pun, itu akan menjadi perang,” kata Diola. “Dan jika sampai seperti itu, aku akan menggunakan seluruh kekuatanku sebagai pegawai Persekutuan Petualang untuk melakukan perang asimetris, mengerti?”

Para petualang akan dikutuk dengan berbagai cara jika orang-orang yang bekerja untuk guild memutuskan untuk membuat hidup mereka sengsara. Berdasarkan sorot matanya, Diola-san terlihat sangat serius, dan Touya langsung menundukkan kepalanya saat melihat itu. “Sudahlah! Saya tidak mengatakan apa-apa! Kamu masih gadis muda, Diola-san!”

“Tee hee. Yah, jujur ​​saja, sesibuk apapun saya dengan pekerjaan, saya sedikit banyak menyerah karena masalah keluarga,” ujar Diola. “Bukannya saya senang menjadi sangat sibuk. Bagaimanapun juga, bekerja dalam jumlah sedang adalah yang terbaik.”

Lebih baik melaporkan penemuan penjara bawah tanah, kan, Diola-san? tanya Yuki. “Bukankah itu tindakan yang disarankan?”

Diola-san mengangguk. “Ya, kau benar tentang itu. Sebagai petualang, Anda tidak berkewajiban untuk melakukannya, tetapi Anda disarankan untuk melapor kembali ke guild jika Anda menemukan ruang bawah tanah. Tetapi sekali lagi, Anda tidak berkewajiban untuk melakukannya!”

“Um, apa maksudmu dengan itu?” Saya bertanya.

“Persekutuan Petualang akan dengan senang hati menerima laporanmu, tetapi sejauh yang aku rasakan secara pribadi…kurasa perasaanku dapat diringkas dengan kata-kata ‘Tolong sedikit lebih santai padaku!’” jawab Diola. “Kamu bisa saja membawa masalah ini kepadaku dengan santai begitu debu telah mereda sehubungan dengan masalah lain dan aku punya kesempatan untuk istirahat sebentar, kamu tahu?”

“Saya adalah tipe orang yang lebih suka menangani masalah lebih awal bila memungkinkan,” kata Haruka.

“Itu mentalitas yang sangat bagus!” Setelah memberikan pujian sarkastik itu, Diola terdiam, tetapi setelah beberapa saat, dia tersenyum dengan cara yang menakutkan. “Yah, setidaknya ini memudahkanku untuk menyampaikan beberapa beritaku sendiri. Soalnya, Guild Petualang di Kelg telah mengeluarkan panggilan untuk party kalian.”

Kami semua saling menatap dengan bingung.

“Pemanggilan? Apakah kita melakukan sesuatu yang menjamin itu?” Haruka bertanya.

Diola-san mengangguk. “Di satu sisi, ya, Anda melakukannya. Ingat bagaimana pesta Anda membunuh beberapa bandit tempo hari? Tampaknya Persekutuan Petualang di Kelg ingin Anda berkunjung sehingga mereka dapat berterima kasih atas pekerjaan yang telah dilakukan pihak Anda.

“Maksudnya itu apa?” Haruka bertanya. “Kami sudah menerima hadiah untuk pekerjaan kami …”

Alasan kami memburu para bandit adalah karena permintaan Edith, selain itu kami telah menerima hadiah dari pihak berwenang. Sebagian besar dari hadiah itu telah ditutupi oleh tuan, jadi itu tidak mempengaruhi Persekutuan Petualang dengan satu atau lain cara. Namun, menurut Diola-san, beberapa bandit adalah mantan petualang, seperti juga beberapa korban mereka, jadi Persekutuan Petualang di Kelg rupanya sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada salahnya untuk memberikan pengakuan resmi kepada para petualang. yang telah menyelesaikan masalah ini.

“Benar-benar? Mereka ingin kita pergi jauh-jauh ke guild yang berbeda hanya untuk mendapatkan pujian?” tanya Yuki. “Apakah ini benar-benar dimaksudkan sebagai bentuk hadiah?”

“Niat di balik undangan itu terdengar bagus pada awalnya, tapi pada dasarnya mereka mengatakan bahwa cabang guild lokal akan berusaha keras untuk membujuk kita jika kita muncul di Kelg, kan?” tanya Touya. “Ini sama sekali tidak cocok denganku …”

Yuki dan Touya sama-sama terdengar agak tidak senang, dan Diola-san tampak agak menyusahkan dirinya sendiri. Dia mengangguk dan berkata, “Mm, kalian berdua benar sekali, tapi ada alasan tambahan di balik permintaan itu. Dan jika partymu memutuskan untuk menjawab panggilan ini, kalian semua akan dipromosikan menjadi petualang Peringkat 5.”

“Memutuskan? Apakah itu berarti kita benar-benar memiliki pilihan untuk pergi atau tidak?” Saya bertanya.

“Ya, keputusan ada di pihakmu,” jawab Diola. “Kamu akan segera naik peringkat bahkan jika kamu memutuskan untuk tidak pergi kali ini, jadi …”

“Kita telah mendapatkan poin peringkat yang cukup hanya berkat fakta bahwa kita telah menyelesaikan misi ini, kan?” tanya Yuki.

Diola-san terkekeh dan mengangguk. “Ya itu benar.”

e𝓷uma.𝗶d

“Kalau begitu, tidak ada alasan nyata bagi kita untuk pergi ke Kelg,” kataku. “Lagi pula, kenapa harus di Kelg?”

Tidak masuk akal bagiku bahwa kami tidak bisa begitu saja menerima hadiah dari Persekutuan Petualang di sini, di Laffan. Saya menyuarakan pikiran saya kepada Diola-san, dan dia menjawab pertanyaan saya tanpa ragu-ragu. “Itu hanya alasan dari Guild Petualang di Kelg. Maksud mereka sebenarnya adalah mereka ingin petualang tingkat tinggi seperti partymu pindah ke Kelg.”

“Hah? Apa tidak apa-apa bagimu untuk berterus terang tentang hal ini kepada kami, Diola-san?” tanya Yuki.

Berbeda dengan keraguan Yuki, Diola-san tersenyum percaya diri. “Dalam hal ini, Yuki-san, aku ada di pihakmu. Tugas saya hanyalah menyampaikan pesan itu. Terserah pihak Anda untuk memutuskan apa yang harus dilakukan, dan saya akan membantu Anda dengan cara apa pun yang saya bisa.

“Itu meyakinkan untuk didengar,” kata Haruka. “Apakah guild lokal ingin kita memindahkan basis operasi kita ke Kelg?”

“Mereka akan sangat senang jika pihak Anda memutuskan untuk melakukannya, tetapi saya pikir mereka akan senang meskipun pihak Anda hanya mengunjungi Kelg,” kata Diola. “Apakah Anda mengetahui pemogokan sipil baru-baru ini di Kelg?”

“Aku ingat kamu pernah memberitahu kami sebelumnya tentang bagaimana sekelompok petualang di Kelg bangkrut dan menjadi bandit,” kata Haruka. “Apakah itu terkait dengan ini?”

“Ya. Pesta Anda telah membunuh para bandit, tetapi itu tidak cukup untuk mempersingkat lintasan peristiwa baru-baru ini di Kelg, ”kata Diola. “Jumlah orang yang kehilangan mata pencaharian meningkat, dan tampaknya ketertiban umum memburuk. Penyebab semua kekacauan ini tampaknya adalah Sekte Satomi Suci.”

Diola-san terdengar lelah saat dia menjelaskan situasinya kepada kami, dan kami semua terdiam saat mendengar kata-katanya meskipun tidak ada dari kami yang salah.

“Um, jadi situasinya benar-benar mengerikan?” Saya bertanya.

“Ini belum terlalu serius, tetapi jika melewati batas, tuan akan berusaha untuk menghadapinya,” jawab Diola. “Guild di Kelg mungkin ingin bersiap menghadapi yang terburuk dengan mendapatkan bantuan dari beberapa petualang yang tidak berada di bawah pengaruh Sekte Satomi Suci—tampaknya ada beberapa petualang di antara sekumpulan orang percaya.”

“Oke, itu masuk akal,” kataku. “Tapi jika kita pergi ke Kelg, apakah kita harus menerima perintah dari guild mereka?”

Kami semua ingin menghindari kota Kelg jika memungkinkan, jadi tidak ada gunanya mengunjungi jika guild memaksa kami menerima misi untuk menyelesaikan masalah mereka, tetapi Diola-san segera menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaanku. . “Tidak, kamu tidak akan melakukannya. Pesta Anda mungkin ditawari misi untuk pekerjaan petualang, tetapi seperti biasa, keputusan untuk menerima atau menolak misi semacam itu terserah Anda dan Anda sendiri.”

Panggilan itu terdengar seperti tidak akan seketat itu bahkan jika kami menjawabnya, jadi kami tidak bisa begitu saja membuat keputusan tergesa-gesa untuk menolaknya. Kami semua saling bertukar pandang.

“… Apa yang akan kamu sarankan agar kita lakukan, Diola-san?” Saya bertanya.

Diola-san telah membantu kami dalam banyak hal hingga saat ini. Itu bukanlah cara untuk membalas budi, tetapi pendapatnya tentang masalah ini adalah salah satu faktor yang ingin saya perhitungkan ketika kami semua mendiskusikan apa yang harus dilakukan. Namun…

“Sebagai karyawan Persekutuan Petualang, saya tidak punya alasan untuk menyarankan Anda agar tidak menjawab panggilan atau mengunjungi Kelg untuk naik pangkat sebagai petualang. Itu adalah fakta bahwa guild di sini di Laffan tidak dapat mengeluarkan quest yang cocok untuk para petualang dengan kemampuanmu.” Diola-san berhenti sejenak dan tersenyum lembut sebelum melanjutkan. “Namun, berbicara sebagai individu pribadi, saya pasti akan sangat menghargai jika pesta Anda memutuskan untuk tetap di sini di Laffan.”

★★★★★★★★★★

“Oh, jadi seperti inikah bentuk koin emas dan koin platinum yang besar, ya? Mereka lebih cantik dari koin emas biasa,” kata Touya.

Kami akhirnya kembali ke rumah setelah lama absen, dan Haruka serta Natsuki sibuk menyiapkan teh. Sementara itu, Touya mengambil beberapa koin yang kami terima dan mengaguminya.

“Bentuk spesies ini kebanyakan digunakan untuk tabungan, jadi kemungkinan besar tidak akan rusak,” kataku.

“Ada beberapa detail halus yang terpahat di wajah. Teknologi pengecoran di dunia ini mungkin sebenarnya cukup berkembang, ”kata Touya. “Tapi itu bisa jadi hanya cap saja.”

Kondisi murni dan detail permukaan koin merupakan petunjuk tentang teknologi pencetakan di dunia ini. Seperti yang dikatakan Touya, itu pasti jauh lebih maju dari yang kuduga, tapi di sisi lain, hal-hal seperti sihir dan alkimia juga ada di dunia ini, jadi aku tidak tahu apakah mata uang benar-benar diproduksi oleh teknologi industri. Metode yang digunakan dalam mencetak mata uang tampaknya merupakan rahasia negara karena sifatnya, seperti yang Anda duga.

“Fakta bahwa koin platinum tidak dapat dengan mudah digunakan untuk transaksi biasa adalah sebuah masalah,” kata Natsuki. “Ini tehmu, Nao-kun.”

“Terima kasih.” Saya menerima teh darinya dan memastikan semua orang telah duduk sebelum saya melanjutkan. “Baiklah, sudah waktunya bagi kita untuk membahas masalah yang kita hadapi sekarang sebagai sebuah pesta.”

Ada dua pertanyaan di tangan. Yang pertama adalah menjawab panggilan dari Kelg atau tidak. Yang kedua adalah nama partai kita seharusnya. Tepat sebelum kami keluar dari gedung guild, Diola-san meminta kami untuk memutuskan nama party; dia telah menjelaskan bahwa agak merepotkan baginya untuk menulis laporan tentang pesta tanpa nama dengan banyak pencapaian luar biasa. Tampaknya di sebagian besar dokumen, dia hanya menuliskan semua nama kami atau menyebut kami sebagai “pesta Nao”, tapi itu masih terdengar merepotkan. Dengan mengingat hal itu, kami perlu memutuskan nama party untuk membantu merampingkan pekerjaan administrasi yang harus dilakukan Diola-san.

“Mari kita mulai dengan menentukan nama party untuk diri kita sendiri,” kata Haruka. “Nama macam apa yang khas untuk party para petualang?”

“Uh, yang aku tahu adalah hal-hal seperti Fire Dragon Horn, Wiseman’s Knot, dan The Destroyers,” kata Yuki.

“… Apakah itu benar-benar nama asli?” Haruka bertanya. Dia memiliki ekspresi canggung di wajahnya. “Itu adalah nama party petualang di Laffan, kan? Seberapa kuat anggota party itu?”

Yuki mengangkat satu jari ke dagunya dan memiringkan kepalanya. “Saya tidak tahu apakah nama-nama partai itu normal, tapi ya, semuanya ada di sini di Laffan. Untuk seberapa kuat mereka, anggap saja mereka cocok dengan Laffan.”

“Jadi pada dasarnya, mereka lemah,” kataku. “Nama-nama partai itu mungkin menjadi indikator dari tujuan yang sedang mereka capai, tapi…” aku tertawa kecil.

Yang lain tampaknya memiliki reaksi yang sama, dan mereka semua mengangguk. Jika saya beberapa tahun lebih muda, mungkin saya akan memikirkan beberapa nama yang cukup istimewa untuk pesta kami, tetapi sekarang saya menyadari batas antara tegang dan konyol. Ya, masa lalu harus tetap di masa lalu. Saya tidak akan membuat kesalahan ngeri yang sama lagi. Tidak apa-apa memiliki tujuan atau sasaran untuk diusahakan, tetapi penting juga untuk membuat nama party yang bisa Anda ceritakan kepada orang lain tanpa merasa malu di kemudian hari.

“Alangkah baiknya jika nama party kita bisa mengintimidasi musuh kita sampai batas tertentu, tapi lebih penting untuk membuat sesuatu yang sederhana dan mendeskripsikan party kita secara akurat,” kata Haruka.

“Hmm. Bagaimana dengan sesuatu seperti Mages + 1? Itu salah satu cara untuk menggambarkan pesta kami,” kata Yuki.

“Aku akan menjadi orang aneh di bawah nama itu!” seru Touya. “Tentu, ini sederhana dan deskriptif, tapi tetap saja!”

Sepertinya Touya tidak terlalu senang dengan ide Yuki, tapi penyihir jarang ada, jadi sebenarnya itu bukan cara terburuk untuk menunjukkan kemampuan kita.

“Kurasa tidak apa-apa menggunakan semacam tujuan bersama sebagai nama party kita,” kata Natsuki. “Namun, nama yang terlalu muluk akan memalukan.”

“Tujuan kita, ya?” Saya bilang. “Apakah sesuatu seperti Memprioritaskan Perawatan Diri berhasil?”

“Nama party seperti itu pasti akan sangat menonjol,” kata Haruka. “Namun, kita bisa membuat sesuatu yang sedikit lebih gaya dari itu.”

e𝓷uma.𝗶d

“Kalau begitu, bagaimana dengan sesuatu seperti Cherish Life?” Saya bertanya.

“Aku tidak menyarankan agar kita hanya menyesuaikan saranmu,” kata Haruka. “Selain itu, makna itu sedikit berbeda dalam implikasinya.”

“Nah, ide saya berikutnya adalah Aman,” kataku.

“Seperti kita adalah tanda keselamatan berjalan untuk lokasi konstruksi?!” seru Touya. “Kedengarannya timpang!”

Sial, bahkan Touya menolak ideku. Saya sebenarnya tidak berpikir semua orang akan menyetujuinya, tapi tetap saja.

“Kalau begitu, apakah kamu punya ide, Touya?” Saya bertanya. “Nama itu harus terdengar keren dan cocok untuk kita.”

“Hah? Aku tidak bisa memikirkan sesuatu ketika kamu tiba-tiba bertanya padaku,” jawab Touya. “Hmm. Bagaimana dengan sesuatu seperti Take It Easy?”

Ide Touya mungkin hanya hal pertama yang muncul di kepalanya, dan Haruka hendak menembak jatuh secara refleks, tapi kemudian dia berkedip beberapa kali dan memiringkan kepalanya seolah dia berubah pikiran. “Oh, itu sebenarnya tidak terdengar terlalu buruk. Itu menggambarkan tujuan kami.”

“Ya, kamu bisa menggunakan idiom sebagai moto, dan sepertinya tidak terlalu memalukan untuk memperkenalkan party kita dengan nama itu,” kata Yuki. “Namun, saya tidak yakin tentang itu. Klien mungkin meneriaki kami untuk mengerjakan tugas kami dengan lebih serius.”

“Tee hee. Kamu membuat beberapa poin bagus, Yuki, ”kata Haruka, terkekeh. “Kami membutuhkan nama yang tidak akan membuat orang terkejut dan yang sesuai dengan tujuan bersama kami. Ada ide, Natsuki?”

Natsuki berhenti berpikir selama sekitar sepuluh detik dan kemudian berkata, “Bagaimana dengan sesuatu seperti Meikyo Shisui, idiom Cina empat karakter untuk ‘bening seperti cermin yang dipoles dan setenang air yang tenang’? Instruktur seni bela diri saya sering mengatakan itu.”

“Ya, tentu, kedengarannya bagus,” kataku. “Kami telah mendapatkan banyak uang akhir-akhir ini, jadi lebih baik mempertahankan mentalitas yang jelas dan tenang daripada mengambil risiko.”

“Mm, itu akan menjadi cara yang baik untuk mengingatkan diri kita sendiri bahwa kita selalu memiliki pilihan untuk mundur jika perlu,” kata Haruka.

“Itu pasti terdengar lebih serius dari saran Touya,” kata Yuki. “Apakah kamu keberatan jika kita mengikuti ide Natsuki, Touya?”

“Nah, aku hanya mengatakan hal pertama yang terlintas di pikiranku, jadi aku tidak terlalu peduli,” kata Touya. “Tapi haruskah kita mengulang—”

“Sebenarnya, aku memikirkan seperti apa kata Meikyo Shisui sebelum diterjemahkan secara otomatis sebagai nama party,” kata Natsuki.

Kemampuan terjemahan otomatis yang diberikan Advastlis-sama kepada kami sangat bagus; bahkan mampu menangkap implikasi khusus dari kata-kata dalam bahasa dunia ini. Namun, itu juga berarti bahwa kami secara tidak sadar telah menerima terjemahan otomatis sebagai fitur normal kehidupan kami, jadi kami biasanya tidak memikirkan pilihan kata saat berbicara, meskipun kami dapat menggunakan kata-kata dari bahasa di Bumi jika kami secara sadar mencoba melakukannya. Jadi.

“Hmm. Saya tidak terlalu menentang gagasan itu, tetapi mengapa? Saya bertanya.

“Tidak ada alasan khusus. Hanya saja kita sudah berhasil menstabilkan kehidupan kita sehari-hari pada titik ini, bukan? Karena itu, saya tidak mengatakan bahwa kita harus membantu semua orang yang melewati jalan kita, tetapi saya merasa tidak ada salahnya untuk membantu beberapa mantan teman sekelas kita jika mereka membutuhkannya, ”kata Natsuki. “Dan mungkin saja mereka mencoba menghubungi kita setelah mereka mengenali nama party kita.”

Oh, itu sebenarnya beberapa alasan yang sangat rinci. Kami berlima pernah menjadi kelompok teman yang erat bahkan di Bumi, tetapi kami tidak pernah berhubungan buruk dengan teman sekelas kami yang lain. Saya tidak merasakan dorongan untuk pergi jauh dari cara saya untuk membantu mereka, tetapi saya tidak keberatan menawarkan bantuan jika kebetulan bertemu dengan mantan teman sekelas yang sangat membutuhkannya; lagipula, saya mampu melakukannya sekarang. Namun, saya hanya bersedia membantu orang-orang yang telah mencoba menjalani kehidupan yang jujur ​​dan tidak melakukan kejahatan setelah mereka berakhir di dunia ini.

“Kalau begitu, tidak ada alasan untuk menolak ide itu,” kataku. “Benar, Haruka?”

“Mm. Oke, nama party kita Meikyo Shisui,” kata Haruka.

Semua orang bertepuk tangan setuju setelah Haruka menyatakan keputusan terakhirnya.

“Nah, tinggal pemanggilan sebagai bahan diskusi berikutnya,” kataku. “Apa yang harus kita lakukan?”

Keheningan menyelimuti kami ketika saya mengangkat topik itu. Kami sebelumnya telah memutuskan untuk menghindari mendekati Kelg, karena seluruh kota adalah ranjau darat kiasan. Mempertahankan kebijakan itu tentu saja berarti menolak untuk memenuhi panggilan, tapi…

“Apakah Diola-san akan baik-baik saja jika kita tidak memenuhi panggilan? Kita tidak tahu pasti, kan?” kata Yuki.

“Ya, itu masalah utama di sini,” kata Touya. “Diola-san benar-benar banyak membantu kami dalam segala hal, jadi…”

Tampaknya guild telah secara tidak resmi menempatkan Diola-san sebagai penanggung jawab party kami, jadi aku khawatir kami akan menimbulkan masalah baginya jika kami menolak untuk menjawab panggilan dari guild di Kelg, yang akan menjadi perilaku yang sangat tidak berterima kasih pada kami. bagian.

Kami semua terdiam saat mempertimbangkan pilihan kami. Orang pertama yang angkat bicara adalah Haruka. “Dari sudut pandang Diola-san, skenario terbaik mungkin bagi kita untuk tinggal sementara di Kelg dan kemudian kembali ke Laffan. Yang mengatakan, saya pikir itu semua tergantung pada seberapa berbahaya menurut kami Sekte Satomi Suci.

“Hmm. Nah, bagaimana dengan skenario di mana Sekte Satomi Suci tidak ada?” Saya bertanya.

“Jika memang begitu, maka aku ingin pergi ke Kelg,” jawab Natsuki.

Natsuki langsung menjawab, tapi Touya tampak agak bingung; dia memandang Natsuki dan bertanya, “Tidak akan terlalu aneh jika aku menjawab seperti itu, tapi sejak kapan kamu peduli untuk menaikkan peringkat petualangmu, Natsuki? Saya berasumsi Anda tidak peduli tentang hal semacam itu … ”

“Itu menarik minatku sejauh orang menganggap petualang tingkat tinggi lebih bisa dipercaya,” kata Natsuki. “Kita tidak memiliki posisi yang sangat stabil di dunia ini, jadi aku akan merasa lebih nyaman jika kita bisa memanfaatkan kesempatan seperti ini dan mencapai peringkat petualang yang tinggi.”

“Ya, aku sepenuhnya setuju dengan Natsuki,” kata Haruka. “Bukannya saya ingin beberapa lencana untuk dipamerkan atau dibanggakan, tetapi saya ingin mendapatkan status yang cukup sehingga kita dapat menolak permintaan yang tidak masuk akal.”

“Bahkan tanpa memperhitungkan peringkat petualang kita, aku masih penasaran seperti apa Kelg itu,” kata Yuki. “Tampaknya Kelg adalah kota yang lebih besar dari Laffan, jadi kita mungkin bisa mendapatkan hal-hal di sana yang tidak bisa kita dapatkan di Laffan, seperti buku atau bahan baru.”

“Sepertinya kalian bertiga kurang lebih setuju untuk pergi ke Kelg,” kataku. “Bagaimana denganmu, Touya?”

“Maksudku, aku turun untuk pergi jika semua orang ingin. Lagi pula, kami menjadi jauh lebih kuat daripada saat kami pertama kali tiba di dunia ini, ”kata Touya. “Maksudku bukan hanya dalam hal uang dan kemampuan tempur kita. Kami juga memperoleh banyak pengetahuan, jadi kami harus bisa menghadapi apapun yang menghadang kami, termasuk segala bentuk ranjau darat. Bagaimana denganmu, Nao?”

e𝓷uma.𝗶d

“Hmm. Saya kira itu baik-baik saja dengan saya, ”kataku. “Kita telah dipindahkan ke dunia lain, dan rasanya sia-sia tinggal di satu kota dan tidak pernah menjelajah.”

Kami harus tetap waspada terhadap potensi bahaya, tetapi membuat diri kami stres tidak baik. Sekte Satomi Suci mungkin terlalu baru untuk berkolusi dengan orang-orang yang berkuasa, jadi mungkin tidak begitu berpengaruh. Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika itu menyusup ke agama dan kultus lokal yang ada, tetapi di dunia ini, para dewa benar-benar membuat kehadiran mereka diketahui melalui wahyu dan hukuman ilahi, jadi mungkin ada batasan seberapa banyak Anda bisa lolos bahkan dengan menggunakan. keterampilan yang telah diberikan dewa kepadamu.

“Namun, kita harus segera mundur dan lari dari Kelg jika kelihatannya sangat berbahaya,” kataku.

Semua orang mengangguk — meskipun, setelah direnungkan, saya tidak tahu apakah kami dapat melepaskan diri dari situasi seperti itu dengan mudah.

★★★★★★★★★★

Kelg terletak di selatan Laffan. Biasanya akan memakan waktu sekitar tiga hari dengan kereta kuda untuk melakukan perjalanan antara dua kota, yang membuatnya terdengar seperti jarak yang cukup jauh, tetapi penting untuk memperhitungkan bahwa kecepatan perjalanan kereta kuda hanya sedikit lebih cepat dari kecepatan berjalan orang dewasa. Rombongan saya mampu membawa barang bawaan kami di dalam tas ajaib kami, jadi kami benar-benar dapat mencapai Kelg dalam waktu singkat dengan berjalan kaki. Bepergian dengan kereta kuda memiliki kelebihannya sendiri, seperti bisa bersantai selama perjalanan, selain itu berguna untuk berkemah di luar, tetapi di atas biaya sewa kereta itu sendiri, Anda harus menyediakan air dan makanan untuk kuda. Akibatnya, kami memutuskan untuk melakukan perjalanan dengan berjalan kaki kali ini.

“Wah, Kelg pasti terlihat lebih besar dari Laffan,” kataku saat kami melewati gerbang kota.

“Ya, bahkan gerbangnya sedikit lebih besar,” kata Touya. Dia memiliki ekspresi canggung di wajahnya saat dia memeriksa sekeliling kami. “Namun, saya tidak terlalu suka apa yang saya lihat di sini …”

Gadis-gadis itu mengangguk. Reaksi mereka sangat alami. Kami telah menyesuaikan waktu kedatangan kami sehingga kami akan memasuki Kelg di pagi hari, dan ada perbedaan besar antara udara pagi yang segar dan semua pengemis di jalanan. Kami telah melihat pengemis di Laffan pada kesempatan yang jarang, tetapi mereka berada di gang belakang dan bagian kota yang buruk, jadi kami tidak sering melihat mereka saat berjalan di sepanjang jalan utama.

“Apakah keadaan di sini di Kelg sebenarnya lebih tidak stabil daripada yang kita duga?” Natsuki bertanya.

“Aku tidak tahu,” jawabku. “Untuk satu hal, kami tidak tahu seperti apa Kelg sebelumnya. Mungkin saja Kelg selalu seperti ini, jadi…”

Mungkin saja Kelg hanyalah sebuah kota dengan perbedaan besar antara si kaya dan si miskin, tapi…

“Tidak, bukan itu sama sekali. Ini adalah fenomena yang sangat baru.”

Pria yang tiba-tiba menyela pembicaraan kami adalah seorang tentara tua yang berjaga di dekat kami, dan dia terdengar agak kesal.

“Benar-benar?” Saya bertanya.

“Ya. Itu semua karena ada peningkatan jumlah orang yang mudah tertipu. Pengemis yang Anda lihat di sini semuanya terlibat dalam sekte mencurigakan yang dikenal sebagai Sekte Satomi Suci. Saya tidak berpikir hal-hal akan tetap seperti ini lama, tetapi kalian anak-anak harus berhati-hati di sini.

Penjaga itu menatapku dan Touya saat dia menyuarakan peringatan itu, mungkin karena sebagian besar orang yang jatuh cinta pada kultus itu adalah laki-laki. Itu hanya asumsiku, tapi orang yang mendirikan kultus itu adalah seorang gadis, dan semua pengemis di sini sepertinya laki-laki, jadi aku merasa aku tidak salah.

“Terima kasih atas peringatannya. Kami akan mengingatnya, ”kataku. “Ngomong-ngomong, bisakah kamu mengarahkan kami ke Guild Petualang?”

“Tentu saja, tak masalah.”

Penjaga itu pasti orang yang baik; dia memberi kami peringatan meskipun itu adalah pertama kalinya dia melihat kami. Dia dengan baik hati memberi kami petunjuk arah ke guild dan bahkan memberi tahu kami bahwa dia akan membimbing kami ke sana jika dia bisa, dan kami mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya sebelum berangkat lagi.

“Hal pertama yang harus kita lakukan adalah memahami alasan kita berada di sini,” kataku. “Kita harus bebas untuk keluar dari sini jika situasinya membutuhkannya.”

“Mm. Lagipula, tujuan utama kunjungan kami adalah promosi, ”kata Natsuki.

Kami telah setuju untuk segera meninggalkan Kelg jika ternyata berbahaya di sini, tetapi akan sia-sia jika kami melarikan diri sebelum mencapai tujuan kunjungan kami, jadi kami menuju Guild Petualang, tapi…

“Ayo kita makan dulu!” seru Touya. “Saya lapar!”

Perut Touya merusak rencana awal kami, tapi dia benar bahwa kami perlu makan.

“Ya, kurasa lebih baik sarapan dulu,” kataku. “Kami tidak tahu berapa banyak waktu yang harus kami habiskan di guild.”

“Aku setuju, tapi aku punya kenangan buruk tentang makanan dari kios pasar,” kata Haruka. Bisakah kita mengandalkan hidungmu, Touya?

“Tentu, serahkan padaku!” seru Touya. Dia mendengus keras. “Oke, lewat sini!”

Itu terdengar seperti Haruka setidaknya sebagian bercanda ketika dia meminta bantuan Touya, tapi Touya menanggapi kata-katanya dengan serius dan membawa kami ke tempat yang menjual tusuk sate. Itu tidak terlihat seperti sesuatu yang istimewa, tetapi sulit untuk salah dengan tusuk sate. Atau lebih tepatnya, sebagian besar kios pasar di dunia ini dapat dibagi menjadi dua kategori: yang menyajikan makanan tusuk dan yang menyajikan sup. Mereka dapat dibagi lebih lanjut berdasarkan apakah mereka memberi Anda roti atau tidak. Sejauh ini, saya belum pernah melihat kios di dunia ini yang menjual kue atau mie, tetapi saya tidak tahu apakah itu karena kios semacam itu memiliki biaya overhead yang lebih tinggi atau karena makanan seperti itu membutuhkan waktu lebih lama untuk dibuat dan tidak cocok untuk dijual di luar ruangan. pasar.

“Um, tusuk sate apa yang disajikan di sini?” Natsuki bertanya.

“Tusuk sate ini? Itu tusuk sate kelinci besar! Apakah ada di antara Anda yang menyukainya?

Pemilik kios menyodorkan tusuk sate yang baru dimasak. Aku merasa agak ragu untuk memakan jenis daging yang belum pernah kumakan sebelumnya, tapi hidung Touya cukup bisa diandalkan dalam hal makanan.

“Tentu, aku akan mencobanya,” kataku. “Wah, enak! Itu makanan warung yang rasanya enak— Oh, um, maaf atas apa yang baru saja kukatakan…”

Beberapa kata kasar telah keluar dari mulut saya, tetapi pemilik kios tampaknya tidak keberatan; dia hanya terkekeh. “Semua baik-baik saja, suamiku. Anda memuji makanan saya, setelah semua. Kalian petualang dari Laffan, bukan? Petualang dari Laffan selalu terkejut saat mencoba makanan dari warung di kota ini, ha ha!”

“Oh begitu. Mengapa Laffan memiliki begitu banyak warung yang menyajikan makanan tidak enak?” Saya bertanya.

“Saya tidak tahu. Ada banyak perbincangan—bagaimana mungkin karena kios-kios di Laffan dimulai oleh pensiunan petualang yang tidak bisa memasak, atau mungkin makanannya berkualitas rendah karena harus terjangkau bagi para petualang pemula. Menurut saya pribadi, faktor terbesarnya adalah harga,” jawab pemilik kios. “Warung di Laffan setidaknya harus menyediakan roti jika Anda membayar makanan yang harganya kira-kira sama dengan salah satu tusuk sate saya.”

“Oh, ya, kami sudah makan roti dan sup dari warung di Laffan,” kataku.

Makanan yang kami makan dari warung ketika kami pertama kali tiba di dunia ini rasanya tidak enak, tapi itu hanya roti dan sup, makanan yang harganya hanya tiga ratus Rea per orang. Sedangkan untuk tusuk sate yang baru saja kami bayar, harganya masing-masing enam ratus Rea, dan masing-masing cukup besar. Enam ratus Rea adalah harga yang sangat terjangkau bagi kami saat ini, meskipun awalnya tidak demikian.

“Kamu memukul emas, Touya!” seru Yuki. “Kerja bagus!”

Seringai puas muncul di wajah Touya setelah Yuki memujinya. “Ya, kamu selalu bisa mengandalkanku untuk hal semacam ini! Saya akan minta tusuk sate lagi!

Aku sendiri masih sedikit lapar, tapi…

“Setiap tusuk sate cukup besar, jadi satu lagi mungkin terlalu banyak untukku,” kataku. “Apakah kamu ingin membagi satu, Haruka?”

Haruka mengangguk. “Aku merasa seharusnya aku yang menanyakan itu padamu, tapi aku bisa melakukan sepertiga. Aku juga masih sedikit lapar.”

Natsuki tampak sedikit tidak senang. Dia baru saja selesai makan, dan dia memberi isyarat dengan tusuk sate kayu telanjang. “Kamu tahu, itu membuatku lebih sulit untuk memesan yang lain. Yuki, mari berbagi setengah—”

“Hah? Setengah?”

e𝓷uma.𝗶d

Natsuki berbalik untuk melihat Yuki, tapi Yuki baru saja menghabiskan tusuk sate keduanya.

“Uh. Yah, kurasa memang benar bahwa tidak perlu menahan diri, karena kita cukup mengenal satu sama lain, tapi tetap saja…”

“Ha ha! Kalau mau, saya bisa memasak tusuk sate setengah porsi. Aku juga akan menurunkan harga setengahnya!”

“…Aku menghargai sentimennya, tapi aku akan minta tusuk sate ukuran penuh lainnya,” kata Natsuki.

Rupanya masalahnya bukan karena Natsuki merasa terlalu kenyang. Dia menghabiskan seluruh tusuk sate lainnya tanpa kesulitan dan meminum air, tapi tepat saat kami hendak bangun dan menuju ke guild, sebuah suara nyaring bergema di seluruh area sekitar.

“Saya minta maaf untuk menunggu! Penjualan eksklusif tahunan air suci sekarang akan dimulai!”

“Hm? Penjualan eksklusif tahunan air suci?” Saya melihat ke arah suara yang saya dengar dan melihat beberapa gadis muda. Di belakang mereka ada beberapa orang yang membawa keranjang besar, dan orang-orang mulai mengerumuni mereka.

“Apa yang terjadi disana?” tanya Touya.

Kami semua sangat bingung, tapi pemilik kios sepertinya tahu. “Orang-orang itu adalah penganut Sekte Satomi Suci. Mereka sangat mengganggu, tapi…”

“Sekte Satomi Suci? Benar-benar?” Saya bertanya.

“Ketika banyak orang berkumpul di satu tempat, bukankah itu akan memblokir jalan raya?” Haruka bertanya. “Tidakkah pihak berwenang akan mencoba menindak mereka?”

“Tidak, tidak sama sekali. Tampaknya beberapa dari mereka yang berkuasa juga beriman. Bukannya mereka melanggar hukum yang menjual barang di sana, jadi para penjaga juga tidak terlibat.”

Ya, saya kira itu masuk akal. Mereka pada dasarnya beroperasi mirip dengan kios. Hanya ada banyak orang di sekitar sana.

“Mereka memang mengubah lokasi untuk setiap obral tahunan, jadi tidak seburuk yang seharusnya, tapi…”

Saat kami mengobrol dengan pemilik kios, jumlah penonton membengkak, jadi kami tidak bisa lagi melihat gadis-gadis yang mengumumkan penjualan. Namun, kami masih bisa mendengar suara mereka, dan jelas penjualannya sudah sukses.

“Kamu akan menerima satu surat suara untuk setiap pembelian sebotol air suci, ditambah satu kupon jabat tangan jika kamu membeli sepuluh botol!”

“…Cara mereka menjual produk mereka mengingatkan saya pada bagaimana bisnis idola bekerja di Jepang,” kata Touya.

“Yah, air suci adalah barang habis pakai, jadi tidak seburuk jenis sampah yang akan dibeli oleh penggemar di Bumi untuk mendapatkan surat suara dan kupon,” kataku. “Namun, tidak mungkin satu orang pun membutuhkan sepuluh botol, jadi …”

Orang biasa pada dasarnya tidak menggunakan air suci, dan air yang dijual Sekte Satomi Suci mungkin tidak berpengaruh sama sekali.

“Apakah itu berarti orang hanya akan menuangkan air yang mereka beli?” Haruka bertanya.

“Oh, itu pengamatan yang tajam,” kata pemilik kios. “Ya, kamu tepat. Banyak orang hanya menuangkannya di jalanan setelah mereka membelinya. Ini masalah besar.”

Pemilik kios menunjuk dengan dagunya, dan ketika saya melihat ke arah itu, saya melihat seorang pria yang lolos dari tekanan kerumunan. Dia membawa sebotol air suci, dan dia berjalan menuju pintu masuk gang untuk membuangnya sebelum bergabung kembali dengan kerumunan.

“Sekte Satomi Suci telah menjadi gangguan besar bagi bisnis. Memang benar di mana pun mereka muncul, banyak orang berkumpul, tetapi orang-orang itu sebenarnya tidak membeli barang dari tempat lain di dekatnya, jadi satu-satunya yang mendapat untung adalah Sekte Satomi Suci — dan bengkel yang membuat botol. Ugh…”

Maksudku, ya, jika orang-orang itu mengosongkan dompet mereka pada barang dagangan yang dijual oleh Sekte Satomi Suci, tidak mungkin mereka memiliki cukup uang tersisa untuk membeli yang lain. Selain itu, warga biasa yang tinggal di sekitar yang harus membersihkan botol bekas, bukan? Astaga, ini benar-benar merepotkan…

“Ngomong-ngomong, apa itu kupon jabat tangan dan surat suara?” Saya bertanya.

“Yah, itu adalah—”

e𝓷uma.𝗶d

Berdasarkan penjelasan pemilik kios, Sekte Satomi Suci adalah aliran sesat dengan seorang “santo” bernama Satomi sebagai pemimpinnya. Petinggi lainnya juga adalah “orang suci” —semua gadis cantik. Adapun kupon jabat tangan dan surat suara, tampaknya yang pertama memberi hak kepada pembawa untuk berpartisipasi dalam acara jabat tangan pilihan mereka yang diselenggarakan oleh orang-orang kudus, sedangkan yang terakhir meminta mereka untuk memilih orang suci favorit mereka di salah satu rangkaian jajak pendapat popularitas reguler. Ya, ini pasti terdengar familiar.

“Eh, maksudnya posisi cewek Satomi itu bisa naik turun tergantung berapa banyak vote yang dia dapat?” tanya Yuki.

“Nah, sepertinya dia termasuk dalam kategori spesialnya sendiri, di atas orang suci lainnya. Lagi pula, itu tidak akan disebut Sekte Satomi Suci jika seseorang dapat menggantikannya dengan mudah, kan?

Ya, itu masuk akal. Moniker “santo” masih tampak aneh bagi saya.

“Bagaimanapun, para pemuja Saint Satomi tampaknya menganggapnya terlalu populer untuk sistem pemungutan suara.”

“Apakah dia benar-benar sepopuler itu?” Haruka bertanya. “Dia hanya gadis normal, bukan?”

“Ya — sampai batas yang tidak wajar. Setiap orang yang pernah berbicara dengannya secara langsung telah menjadi orang percaya.”

Oke, ya, orang Takamatsu ini pasti memiliki semacam keterampilan cerdik. Kami semua meringis mendengar kata-kata pemilik kios; itu adalah bukti nyata keterlibatan Satomi Takamatsu, dan ada kemungkinan beberapa teman sekelas kami juga terlibat.

“Apakah mungkin berjabat tangan dengan Saint Satomi jika Anda memiliki kupon jabat tangan?” Saya bertanya.

“Nah, itu juga kategori tersendiri. Satu kupon jabat tangan hanya akan memberi Anda kesempatan untuk berjabat tangan dengan petinggi di bawah Saint Satomi. Jika saya ingat dengan benar, Anda perlu mengumpulkan seratus untuk mendapat kesempatan berjabat tangan dengannya .

Jika Satomi benar-benar sepopuler itu, maka sistemnya masuk akal—dia tidak mungkin berjabat tangan dengan semua pengikutnya—tapi…

“Astaga, itu sistem yang sangat eksploitatif,” kata Yuki. “Ngomong-ngomong, kamu tampaknya memiliki pengetahuan tentang topik ini.”

“Maksudku, ya, sekte Satomi Suci telah mengadakan obral ‘tahunan’ mereka di dekat kiosku beberapa kali tahun ini. Semua informasi itu terbuka. Saya berharap saya tidak perlu tahu semua itu, tapi … ”

Pemilik kios menghela nafas dalam-dalam, tetapi kata-kata berikutnya yang kami dengar datang dari dalam kerumunan dan secara efektif membuat ejekan dari semua yang dia katakan. “Silakan berbaris di sini jika Anda ingin menarik banyak! Sepuluh kupon jabat tangan akan memberi Anda satu undian!

Touya meninggikan suaranya, tanpa disadarinya. “Gacha?!”

Saya merasakan hal yang sama. Saya tidak percaya Sekte Satomi Suci telah membawa bagian budaya Jepang ini ke dunia yang berbeda. Apakah mereka pada akhirnya akan mengumumkan penawaran seperti sepuluh lot gratis jika Anda bergabung dengan sekte tersebut?

“… Untuk apa lotre itu?” Haruka bertanya.

“Saya tidak tahu. Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang itu … ”

“Aku akan pergi melihatnya,” kata Touya.

Pemilik kios sepertinya tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan Touya pergi untuk mencari tahu setelah melihat ekspresi kebingungan di wajah pemilik kios. Namun, Touya memiliki ekspresi pahit di wajahnya ketika dia kembali dari misi pengintaiannya.

“Selamat datang kembali,” kataku.

“Terima kasih,” kata Touya. “Aku bersumpah, itu benar-benar scam.”

Menurut Touya, ada lima hasil potensial yang bisa Anda dapatkan dari lotere:

• Sebuah kupon yang memungkinkan Anda untuk berjabat tangan dengan Saint Satomi
• Kupon yang memungkinkan Anda memilih orang suci untuk memanggil nama Anda di suatu acara
• Kupon yang dapat Anda gunakan untuk menghabiskan waktu satu jam dengan santo pilihan Anda
• Surat suara
• Kupon yang bisa ditukarkan dengan air suci

Rupanya orang percaya dapat memilih Santo Satomi untuk kupon kedua dan ketiga jika mereka mengumpulkan total sepuluh, tetapi Touya hanya melihat satu contoh surat suara; barang dagangan lainnya yang dijual sebagian besar terdiri dari kupon air suci.

“Ya, kemungkinan mendapatkan hasil pertama hingga ketiga pasti sangat kecil mengingat harus ada lebih dari seratus orang yang membeli lot,” kata Yuki.

“’Cukup rendah’ ​​tidak cukup untuk menggambarkannya! Air suci pada dasarnya adalah sampah, dan kupon jabat tangan hanya akan berubah menjadi surat suara meskipun Anda cukup beruntung untuk tidak mendapatkan hasil terburuk! seruku. “Surat suara bahkan tidak bernilai sepersepuluh dari nilai kupon jabat tangan biasa. Bahkan game gacha seluler lebih baik— Sebenarnya, mungkin tidak?”

Hmm. Saya sendiri tidak pernah mencoba-coba game gacha apa pun, tetapi peluang untuk hal-hal langka persentasenya sangat rendah, bukan? Seperti, nol dan titik desimal lalu…

“Bagaimanapun, ini bukan tren yang bagus,” kata Haruka. “Beberapa orang mungkin berakhir dalam perbudakan utang karena bangkrut. Memikirkan hal itu membuatku takut.”

Kecanduan judi dianggap sebagai penyakit di Bumi modern, dan kecanduan gacha juga didokumentasikan dengan baik — sedemikian rupa sehingga permainan gacha sebenarnya ilegal di beberapa negara. Gabungkan itu dengan pengaruh salah satu keterampilan yang Advastlis-sama berikan kepada kita dan hasilnya bisa sangat buruk.

“Ada suasana yang buruk di kota ini akhir-akhir ini akibat peningkatan jumlah pengemis, namun Sekte Satomi Suci juga ingin memperkenalkan budaya gacha,” kataku. “Apa pun yang mereka lakukan di sini, itu terlalu agresif.”

Aku ingin tahu apakah itu karena Sekte Satomi Suci tidak mengetahui hasil kegiatan mereka di tingkat dasar—atau apakah semuanya berjalan sesuai rencana.

“Aku mengambil beberapa botol air suci,” kata Touya. “Apakah ini benar-benar bekerja melawan monster undead?”

Dia mengambil lima botol air suci, dan dia mengosongkan salah satunya ke telapak tangannya dan mengendus. Namun, sepertinya dia tidak bisa mencium bau apa pun, dan dia berkomentar bahwa baunya seperti air.

“Hm? Oh, apakah kalian membutuhkan air suci? Saya tidak akan merekomendasikan menggunakan botol-botol itu. Bahkan jika semua kuil di Kelg bekerja sama, mereka tidak akan mampu menciptakan volume air yang didistribusikan oleh Sekte Satomi Suci ke mana-mana.”

“Mm, sepertinya banyak pekerjaan yang dilakukan untuk menciptakan air suci yang asli,” kata Natsuki.

“Selain itu, Sekte Satomi Suci tidak pernah mengatakan apapun tentang air suci mereka yang memiliki efek terhadap monster undead.”

Tawa kering keluar dari mulut pemilik kios, tapi kami semua membeku sesaat; otak kami tidak dapat mencatat kata-kata yang baru saja kami dengar.

“Hah? Apa? Oh, kurasa itu masuk akal, ”kataku. “Tunggu, kalau begitu, apa air suci ini…?”

“Menurut kata-kata dari Sekte Satomi Suci, itu adalah air yang diberkati secara pribadi oleh Saint Satomi. Tapi mereka tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang manfaat sebenarnya.”

Air suci yang saya terima dari Ishuca-san benar-benar bekerja melawan monster undead, jadi awalnya saya memiliki harapan untuk botol-botol ini hanya karena mereka disebut air suci. Namun, tampaknya Sekte Satomi Suci berhati-hati tentang hal-hal spesifik.

“Astaga, itu benar-benar samar,” kata Touya sambil meringis.

Yuki tertawa kering. “Yah, hal-hal seperti suplemen juga tidak jelas. Anda tahu, beberapa perusahaan mengiklankan produk mereka sebagai produk yang cocok untuk orang dengan tekanan darah tinggi atau membantu sesuatu secara umum, tetapi mereka tidak pernah menentukan manfaat yang seharusnya.

e𝓷uma.𝗶d

“Ya tentu saja! Ada juga baris kecil teks disclaimer di bawah beberapa iklan tentang bagaimana itu hanya pendapat pribadi dari orang yang berbicara,” kata Touya. “Apakah mereka benar-benar berpikir mereka dapat mengiklankan apa pun yang mereka inginkan selama mereka memasang penafian itu? Maksudku, tentu saja, produknya mungkin bekerja untuk beberapa orang, tapi…”

“Saya tidak akan terlalu jauh mengatakan bahwa semua iklan makanan sehat dan suplemen itu menipu, tetapi saya berharap bisnis tidak akan mencoba menjual barang tanpa memberikan bukti ilmiah yang nyata untuk klaim mereka,” kata Haruka.

“Ya, itu selalu terjadi!” seruku. “Terutama merek air yang diiklankan memiliki efek tertentu! Air suci di sini di Kelg belum diiklankan seperti itu, tapi— Oh, tunggu, apakah air suci di sini sebenarnya tidak seburuk yang seharusnya?”

“Bagaimana dengan iklan yang mengklaim Anda bisa menelan zat yang seharusnya hanya bermanfaat saat disuntikkan? Itu tidak masuk akal, ”kata Yuki.

“Makalah tesis dari profesor universitas yang samar juga cukup umum,” kata Natsuki. “Tampaknya ada banyak orang di Bumi yang terlalu percaya pada dukungan semacam itu.”

“Namun, secara teknis, siapa pun dapat menulis makalah tesis jika mereka mau, dan ada ‘jurnal’ yang akan menerbitkan karya Anda dengan bayaran, jadi kejujuran dan keakuratan sebuah makalah adalah masalah yang sama sekali berbeda,” kata Haruka.

Sebagai hasil dari kata-kata awal Touya, kami akhirnya berbicara di antara kami sendiri tentang taktik periklanan yang tidak jujur. Tentu saja, pemilik kios tidak memiliki kerangka acuan untuk semua ini. “Uh, aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan, tapi sepertinya penipuan ada di mana-mana. Tapi karena itu, apakah kalian tahu bagaimana menghadapi penipuan?

Dia memiliki ekspresi bermasalah di wajahnya dan jelas meminta bantuan kami, tetapi kami semua saling memandang dan mengerutkan kening.

“Yah, kurasa tidak mudah menyelesaikan masalah di sini di Kelg,” kata Touya. “Ini tidak seperti Sekte Satomi Suci yang berurusan dengan narkoba sejauh yang diketahui semua orang.”

“Ada beberapa cara pihak berwenang dapat membereskan masalah ini—pembatasan perjudian, pembatasan kebebasan berkumpul, dan penganiayaan agama,” kata Yuki. “Tapi semua itu cukup berbahaya kecuali yang pertama.”

Aku mengangguk menanggapi kata-kata Touya dan Yuki. Mungkin saja kerajaan memberlakukan tindakan seperti itu—itu adalah otokrasi—tapi aku tidak senang dengan gagasan itu. Akal sehat dari kehidupan saya di Bumi masih tertinggal di dalam diri saya.

Namun, pemilik kios memiliki ekspresi pahit di wajahnya dan menggelengkan kepalanya. “Ya, itu agak ekstrim. Memang benar aku kehilangan pendapatan karena Sekte Satomi Suci, tapi kurasa tidak semudah itu untuk menyelesaikan masalah ini. Saya masih bertahan untuk saat ini, tetapi ada toko dan kios lain yang mungkin akan segera dalam bahaya.

Rusaknya ketertiban dan keamanan masyarakat akibat bertambahnya jumlah pengemis juga menjadi masalah, dan akan semakin parah jika semakin banyak orang mulai membelanjakan uangnya untuk air suci daripada hal lainnya.

“Lucunya, total pendapatan dari transaksi komersial di Kelg mungkin tidak akan berubah sama sekali,” kata saya. “Itu hanya akan sepenuhnya menjadi aliran sesat.”

“Tempat yang paling terpukul adalah bar. Saya menjual makanan, jadi tidak akan pernah seburuk ini untuk saya.”

Orang bisa hidup tanpa alkohol, tapi mereka tidak bisa hidup tanpa makanan. Namun, dalam jangka panjang, tindakan Sekte Satomi Suci pasti berdampak negatif terhadap perekonomian Kelg secara keseluruhan. Hasilnya akan bergantung sebagian pada bagaimana Sekte Satomi Suci memutuskan untuk membelanjakan uang yang telah mereka kumpulkan, tetapi itu sama sekali tidak meyakinkan untuk direnungkan. Kami adalah orang luar ketika sampai pada masalah ini, tetapi itu masih merupakan masalah yang sangat serius.

“Yah, harus kukatakan, situasi di sini jauh lebih buruk daripada yang kita duga,” kataku.

Kami berterima kasih kepada pemilik kios atas semua informasinya, lalu melanjutkan perjalanan kami ke Guild Petualang. Di belakang kami, beberapa suara mengumumkan bahwa penjualan eksklusif tahunan berikutnya dijadwalkan berlangsung pada sore hari, tetapi kami mengabaikannya dan mendesah serempak.

“Secara teknis mereka hanya menjual produk kepada orang-orang,” kata Touya. “Jika orang Kelg tidak tahu tentang keberadaan skill, maka…”

“Yah, kita tidak tahu apakah teman sekelas kita menggunakan keahlian khusus untuk memaksa orang membeli air suci,” kata Haruka.

“Hah? Kegembiraan yang baru saja kita saksikan sepertinya tidak wajar, bukan?” tanya Yuki.

“Ya, saya setuju bahwa itu tampak sangat tidak wajar, tetapi ada banyak orang di Bumi yang akan menghabiskan jutaan yen untuk idola dan gacha, jadi itu bisa menjadi sesuatu yang serupa,” jawab Haruka. “Namun, itu bukan mentalitas yang bisa saya pahami. Nao, Touya, apakah itu masuk akal bagi kalian berdua?”

“Maksudku, orang yang disebut orang suci itu cukup manis, tapi itu saja,” kata Touya. “Aku mungkin akan terpancing jika ada di antara mereka yang memiliki telinga binatang!”

“Bung, aku ketakutan—kamu sepertinya benar-benar akan membayar banyak uang dengan santai!” seruku. “Misalnya, Touya, bagaimana tanggapanmu jika Riva memberitahumu bahwa dia bangkrut dan meminta bantuanmu?”

“Riva, ya? Mm, telinganya yang lembut cukup imut, ”kata Touya. “Namun, telinga kelinci bukanlah kesukaanku. Saya lebih suka telinga serigala dan telinga kucing dan hal-hal seperti itu. Tapi aku rela menghabiskan hingga seratus ribu Rea untuk membantu Riva!”

“Aku bahkan lebih ketakutan dengan fakta bahwa kamu menghasilkan jumlah uang yang terdengar realistis!” seruku. “Yah, pokoknya, seperti yang dikatakan Haruka, itu adalah model bisnis yang berhasil bahkan di dunia tanpa keahlian. Namun, tidak mungkin saya akan membayar uang untuk jabat tangan. Haruka, kemari sebentar.”

“Uh, oke, kurasa,” kata Haruka.

Saya mengulurkan salah satu tangan saya ke Haruka, dan dia menjabatnya, meskipun dia tampak agak bingung.

“Apakah kamu tidak akan merasa sedikit kosong jika kamu harus membayar uang hanya untuk itu?” Saya bertanya. “Jabat tangan hanya membuatmu merasa bahagia jika dilakukan secara alami, kan?”

“Bung, Nao, itu hanya berlaku untuk perempuan yang dekat denganmu,” kata Touya. “Ketika berjabat tangan dengan seorang gadis cantik, pasti ada permintaan.”

“Hah? Saya tidak berpikir orang-orang kudus itu semanis itu , ”kataku. “Sistem idola yang dibuat oleh Sekte Satomi Suci mungkin telah menciptakan perasaan kekurangan, tetapi dengan penampilan saja, secara objektif benar bahwa Haruka, Natsuki, dan Yuki terlihat jauh lebih baik, bukan?”

“Nao, kamu terlalu memuji kami,” kata Haruka. “Namun, saya menghargai sentimen itu.”

Aku hanya menyatakan kebenaran objektif, tapi Haruka berterima kasih kepadaku untuk suatu alasan, sementara Natsuki dan Yuki memalingkan muka dariku, seolah-olah mereka merasa malu.

“Sialan, jadi beginilah cara orang-orang beruntung berbicara!” Touya tampak sedikit frustrasi setelah mendengar kata-kataku. “Ada beberapa pria di luar sana yang tidak bisa menemukan seorang gadis pun yang mau berjabat tangan dengan mereka, kau tahu?!”

“Maksudku, itu tidak berarti banyak datang dari Anda,” kataku. “Kau termasuk dalam kategori pria yang bisa menemukan wanita yang mau berjabat tangan denganmu, jadi…”

“Ya, aku tidak keberatan berjabat tangan denganmu, Touya,” kata Yuki. “Ten Rea dan kita bisa menyebutnya kesepakatan.”

“Kamu akan membuatku membayarnya ?!” seru Touya. “Selain itu, itu akan cukup terjangkau ?!”

“Yang harus kamu lakukan hanyalah membayar tunai,” kata Yuki. “Tidak perlu kupon.”

“Mm. Aku bersedia berjabat tangan denganmu selama dua puluh Rea, Touya-kun,” kata Natsuki.

“Harganya naik ?!” seru Touya. “Tunggu, tunggu, apakah skala harga berdasarkan seberapa dekat kita sebagai teman?!”

“Jika ya, maka kamu harus membayar harga pasar untuk berjabat tangan denganku, Touya,” kata Haruka.

“Bagaimana aku harus bereaksi terhadap itu ?!” seru Touya. “Ngomong-ngomong, berapa harga yang kalian minta untuk berjabat tangan dengan Nao?”

“Gratis, tentu saja,” jawab mereka serempak.

“Oh ayolah! Nao lebih pantas ditusuk dari belakang daripada aku,” kata Touya.

“Apa maksudmu aku harus berusaha menaikkan level sampai pisau tidak bisa menembus kulitku lagi, Touya?” Saya bertanya.

Aku tidak bisa memikirkan alasan mengapa seseorang akan mencoba menikamku, tapi ada orang seperti Iwanaka dan teman-temannya yang akan menyimpan dendam terhadapku, jadi…

“Heh heh, lebih baik jaga punggungmu, Nao,” kata Touya.

“Kaulah yang akan menikamku ?!” seruku. “Baik. Yuki, bisakah kamu menghibur Touya dengan berjabat tangan dengannya? Dia pria yang sangat kesepian … ”

“Kalau begitu, Nao,” kata Yuki. “Cuma bercanda! Tapi aku akan menggoyangkan ekormu dengan gratis, Touya.”

“Oh, nic— Tunggu, apa? Itu berbeda dengan berjabat tangan,” kata Touya. “Faktanya, kamu yang seharusnya membayarku untuk hal seperti itu.”

“Ya, sejujurnya, bulumu terlihat cukup bagus sehingga kamu mungkin bisa menghasilkan uang jika kamu mau, Touya,” kata Yuki. “Anda bisa memulai kafe ekor Anda sendiri dengan model bisnis yang mirip dengan kafe kucing.”

“Seperti apa kafe ekor itu? Akan sangat aneh jika pelanggan hanya bisa bermain dengan ekornya, ”kataku. “Tunggu, mari kita kembali ke apa yang kita bicarakan sebelumnya. Anda bisa mengatakan bahwa Sekte Satomi Suci hanya mengimpor model bisnis dari Bumi, tapi saya merasa itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah diperkenalkan ke dunia ini.

“Mm. Agak aneh juga bahwa model bisnis mereka benar-benar bekerja dengan baik di dunia di mana kebanyakan orang memiliki pendapatan yang lebih sedikit,” kata Natsuki.

“Karena itu, ada kemungkinan besar bahwa semacam keterampilan sedang dimainkan,” kataku.

Kembali ke Bumi, saya akan menganggapnya sebagai keadilan karma jika seseorang yang menghambur-hamburkan banyak uang untuk merchandise gacha dan idol berakhir dengan terlilit hutang atau ditinggalkan oleh keluarganya. Namun, itu adalah cerita yang berbeda jika keterampilan terlibat, terutama mengingat kami telah menyaksikan apa yang terjadi pada Aera-san sebagai akibat dari salah satu teman sekelas kami yang menggunakan keterampilan padanya.

“Yah, kurasa ini bukan sesuatu yang perlu kita khawatirkan,” kata Touya. “Tidak ada yang baik untuk terlibat, jadi mari serahkan saja pada para bangsawan untuk menangani masalah ini.”

“Aera-san menjadi korban salah satu teman sekelas kita, jadi aku merasa sedikit frustasi harus mengabaikan ini, tapi akan sangat buruk jika kita mencoba untuk membantu dan kemudian disihir atau semacamnya,” kataku. “Kurasa kita tidak punya pilihan selain menyerah pada ide balas dendam untuk Aera-san.”

“Yah, kami tidak tahu pasti apakah sebenarnya Takamatsu-san yang menipu Aera-san,” kata Haruka.

“Bagaimanapun, tidak ada untungnya untuk terlibat,” kata Natsuki. “Mari kita menjaga jarak dari Sekte Satomi Suci.”

“Ya, kurasa memang benar bahwa kita tidak perlu bertanggung jawab atas tindakan teman sekelas kita,” kataku.

Jika kita benar-benar harus memikul tanggung jawab pada seseorang, maka secara teknis itu bukan manusia sama sekali: itu adalah Advastlis-sama. Tapi itu akan seperti berargumen bahwa senjata dapat menyebabkan pembunuhan, jadi akan lebih baik untuk mematuhi kesimpulan bahwa Takamatsu bertanggung jawab atas tindakannya sendiri.

★★★★★★★★★★

Kami tiba di Guild Petualang cabang Kelg. Bangunan guild tampak jauh lebih besar daripada yang ada di Laffan, dan sesuai dengan ukurannya, itu juga tampak jauh lebih sibuk. Bangunan guild di Laffan biasanya cukup kosong pada jam seperti ini, tapi selain semua petualang di dalamnya, sepertinya ada beberapa poster quest yang tersisa di papan buletin di dalamnya. Ada juga sejumlah resepsionis yang ditempatkan di meja, dan sekitar setengahnya adalah wanita, beberapa di antaranya cukup cantik. Bukannya aku punya keluhan tentang Diola-san, tapi sebagai laki-laki, sulit bagiku untuk tidak memandangi perempuan seperti ini.

Saya cukup yakin bahwa saya menatap terlalu tajam, tetapi kemudian gadis-gadis itu memanggil nama saya. “…Nao?” Nada mereka terdengar sangat menakutkan.

“O-Oh, hmm, kemana kita harus menyerahkan surat panggilan?” Aku buru-buru mengeluarkan surat yang Diola-san berikan kepada kami dan menuju ke salah satu meja — yang kebetulan ada seorang wanita di belakangnya, kebetulan.

“Bolehkah saya bertanya apakah boleh menyerahkan dokumen ini di sini?” Saya bertanya.

“Hm? Oh, biarkan aku melihatnya.” Wanita resepsionis itu tampak agak bingung, tetapi setelah dia membaca surat itu, dia buru-buru berdiri. “Le-Lewat sini, tolong!”

Dia membimbing kami ke sebuah ruangan dengan beberapa sofa — tampaknya semacam ruang tamu.

“Jangan ragu untuk memasuki ruangan ini! Saya akan pergi dan memberi tahu atasan saya segera! Dia memberi isyarat kepada kami untuk menunjukkan bahwa kami bebas duduk di mana pun kami mau dan kemudian pergi, berjalan dengan cepat.

Kami semua duduk di salah satu sofa.

“Yah, sepertinya kita diterima dengan baik di sini,” kata Touya.

“Mm, sepertinya kita akan diperlakukan dengan baik,” kata Haruka. “Namun, kami belum diberi teh atau makanan ringan, dan sofa yang kami duduki terasa agak murah…”

“Ya, itu tidak sebanding dengan sofa berkualitas tinggi yang kami beli untuk rumah kami sendiri,” kata Natsuki. “Tapi bagaimanapun juga, aku masih berpikir ini lebih baik daripada dipaksa menunggu sambil berdiri.”

“Yang tersisa hanyalah melihat berapa lama kita akan terus menunggu,” kata Haruka.

Haruka terdengar agak ragu, tapi untungnya bagi kami, pintu kamar terbuka setelah beberapa menit dan dua pria masuk. Salah satunya adalah pria botak yang wajahnya dipenuhi kerutan; dia tampak seperti berusia tujuh puluhan. Pria yang satunya jauh lebih muda tetapi masih lebih tua dari kami—mungkin berusia akhir empat puluhan. Biasanya, fisik pria hanya akan bertambah buruk dari usia itu dan seterusnya, tapi tubuhnya tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan, jadi dia pasti seorang petualang yang aktif. Kami semua berdiri segera setelah mereka berdua masuk, tetapi pria yang lebih tua itu mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa kami boleh tetap duduk, lalu duduk di sofa di seberang kami. Orang lain tetap berdiri di belakangnya.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih banyak karena telah datang ke Kelg. Nama saya William, dan saya adalah master dari cabang guild ini. Adapun pria di belakangku … ”

“Nama saya Syrus, dan saya pengawal kepala cabang. Saya minta maaf untuk mengatakan ini, tapi saat ini agak tidak aman di sini di Kelg…”

Syrus membungkuk ke arah kami, seolah-olah dia meminta maaf tentang fakta bahwa seorang pengawal seperti dirinya harus tetap hadir untuk pertemuan ini, tetapi kami semua menggelengkan kepala untuk menunjukkan bahwa tidak ada masalah.

“Kurasa itu berarti kesan awal kita tentang Kelg benar,” kataku. “Kota ini terasa sangat berbeda dari Laffan.”

“Nah, biasanya Kelg tidak terlalu berbeda dengan Laffan. Nyatanya, orang Laffan dan Kelg sangat mirip satu sama lain; kita semua berada di viscounty yang sama. Namun, mari kesampingkan itu untuk saat ini dan beralih ke topik utama.” Kepala cabang berhenti sejenak untuk menyesuaikan postur duduknya sebelum menundukkan kepalanya ke arah kami. “Sekali lagi, terima kasih banyak telah menjawab panggilan, dan terima kasih telah membunuh bandit-bandit itu. Tidak hanya banyak pedagang tetapi sejumlah petualang menjadi mangsa para bandit, karena tidak ada petualang di sini di Kelg yang mampu mengalahkan geng bandit besar. Atas nama Persekutuan Petualang Kelg, izinkan saya untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya kepada pesta Anda.

“Oh, um, memang benar kami membunuh para bandit, tapi kami harus menyerahkannya kepada guild untuk menangani akibatnya, jadi kami ingin meminta maaf soal itu,” kataku.

Kami telah mengambil kartu identitas yang kami temukan pada para bandit yang merupakan mantan petualang, tapi kami tidak dapat melakukan apapun untuk korban mereka. Faktanya, kami telah menyerahkan semua itu kepada Diola-san, tetapi mungkin guild di Kelg yang benar-benar menangani pembersihan, jadi saya merasa agak tidak enak meninggalkan semua mayat yang tidak dapat diidentifikasi itu.

“Jangan pikirkan itu. Semuanya ternyata baik-baik saja pada akhirnya. Lagipula, guild di sini di Kelg akan berada di tempat yang canggung jika para petualang dari Laffan menangani semuanya, ha ha!” Saya tidak tahu apakah master cabang bermaksud demikian dengan tulus atau apakah dia hanya memperhatikan kami, tetapi dia tertawa kecil sebelum melanjutkan, “Namun, ini berarti bahwa semua party Anda akan dipromosikan ke Peringkat 5. Syrus, tolong tangani prosedur yang diperlukan untuk promosi.”

“Dimengerti,” kata Syrus. “Tolong tunjukkan kartu petualangmu.”

Kami menyerahkan kartu kami, dan Syrus membawanya bersamanya saat dia meninggalkan ruangan. Aku tidak yakin apakah tidak apa-apa menyerahkan hal-hal seperti itu kepada seorang pengawal, tetapi jika kepala cabang membawanya ke sini, dia mungkin cukup bisa dipercaya.

“Nah, kalau begitu, itu saja untuk masalah utama yang ada. Beralih ke hal-hal lain … apakah pihak Anda tahu tentang Satomi Suci— Oh, sepertinya Anda semua sadar dan sangat tanggap. Bisakah Anda setidaknya tolong dengarkan saya?

Pandangan bermasalah muncul di wajah kepala cabang, mungkin karena beberapa tanda ketidaksenangan muncul di wajah kami sendiri. Saya memberi tahu kepala cabang bahwa kami akan mendengarkan untuk saat ini dan mendesaknya untuk melanjutkan.

“Terima kasih. Saya yakin party Anda sudah mengetahui hal ini, tetapi situasi saat ini di kota ini agak rumit.”

“Ya, sepertinya memang begitu,” kataku. “Sebelumnya hari ini, kami mengadakan obral eksklusif tahunan yang diadakan oleh Sekte Satomi Suci.”

“Jadi begitu. Terus terang, situasi sebenarnya lebih buruk dari yang Anda bayangkan. Di antara warga negara, tak terhitung banyaknya orang yang terjerat hutang, sementara di antara mereka yang berpangkat lebih tinggi, beberapa telah menyalahgunakan uang atas nama sekte tersebut. Adapun para petualang, bahkan mereka yang berkarakter baik telah mati sebagai akibat dari kecerobohan di lapangan, mengambil quest yang hampir tidak memenuhi syarat, dan mereka yang berkarakter kurang dari murni telah beralih ke kejahatan untuk mendapatkan uang.”

“Oh. Um, tidak bisakah pihak berwenang menyelesaikan semua masalah itu dengan menindak Sekte Satomi Suci? Jika situasinya seserius itu, aku merasa itu adalah sesuatu yang harus dihadapi oleh penguasa viscounty.

Master cabang hanya menghela nafas. “Yah, begini, masalahnya adalah Sekte Satomi Suci tidak benar-benar melanggar hukum apa pun. Mereka secara teknis tidak lebih dari bisnis yang menjual barang. Keributan yang mereka timbulkan biasanya akan menjadi alasan yang cukup untuk menangkap mereka, tetapi orang-orang dari generasi saya masih mengingat hari-hari tuan sebelum tuan sebelumnya, jadi mendesak tindakan paksa, harus kita katakan, sulit.

“Oh, benar, tambang mithril.” Jika saya ingat dengan benar, tuan pada waktu itu secara salah menuduh orang melakukan kejahatan untuk “menciptakan” narapidana, bukan?

“Aku terkejut kamu tahu, tapi ya, itu benar. Viscount saat ini telah mengatur viscounty dengan baik sejauh ini, tapi…”

“Oke, aku mengerti alasan mengapa pihak berwenang tidak bisa bergerak, tapi aku masih berpikir tidak ada yang bisa kita lakukan,” kataku. “Hanya untuk memperjelas, kami tidak dapat menyelesaikan situasi ini bahkan jika kami diminta untuk melakukannya.”

“Bahkan aku tidak akan meminta itu darimu—itu akan meminta hal yang mustahil. Tuan ragu untuk bertindak karena sejarah viscounty ini, tetapi sepertinya dia akan segera membuat keputusan, jadi guild ingin orang-orang siap beraksi ketika saatnya tiba.

“Kedengarannya sangat ambigu,” kataku. “Bukankah ada banyak petualang di sini di Kelg?”

“Biasanya, ya. Namun, ini bukan waktu yang biasa. Tidak ada cara untuk mengetahui petualang mana yang percaya pada Sekte Satomi Suci. Selain itu, hanya ada sedikit petualang Peringkat 5 di sini di Kelg, jadi guild akan sangat menghargai adanya pesta Anda. Penghancuran geng bandit membuktikan bahwa kamu mampu.”

Ugh, kurasa asumsi Diola-san sepenuhnya benar. Saya tidak akan ragu untuk membantu jika ini di Laffan—pada dasarnya semua orang yang saya kenal di dunia ini tinggal di sana—tetapi Kelg benar-benar asing, jadi…

“Kami mohon bantuan apa pun yang Anda rasa dapat Anda tawarkan. Serikat tidak dapat menolak permintaan dari tuan atas kerja sama kita, jadi masalah ini adalah salah satu yang harus ditangani oleh serikat cepat atau lambat. Jika Anda berpartisipasi, Anda akan diberi hadiah yang sesuai…”

Kepala cabang tampak sangat putus asa, dan kami saling memandang sambil berpikir. Tak satu pun dari kami ingin terlibat dengan teman sekelas kami yang memiliki keterampilan ranjau darat, tetapi Persekutuan Petualang adalah satu-satunya koneksi profesional nyata yang kami miliki di dunia ini. Dengan mengingat semua itu, ini akan menjadi kesempatan bagus bagi kami untuk membuat personel guild merasa berhutang budi kepada kami, jadi…

“Yah, kami tidak berencana untuk tinggal di sini di Kelg terlalu lama,” kataku. “Jika tidak apa-apa, maka …”

“Tentu saja. Pesta Anda tidak akan dipaksa untuk melakukan apa pun. Hanya saja jika sesuatu terjadi, akan sangat menyenangkan mendapatkan bantuan Anda.”

Saya telah memberikan jawaban yang sangat tidak berkomitmen, tetapi kepala cabang membungkuk dalam-dalam saat dia berterima kasih kepada saya.

★★★★★★★★★★

Yuki melipat tangannya di belakang kepalanya dan menghela nafas begitu kami keluar dari gedung guild.

“Seperti yang kita duga,” kata Yuki. “Aku tahu kita akan terseret ke dalam masalah.”

“Mm. Berdasarkan situasi yang dijelaskan oleh master cabang, sesuatu pasti akan terjadi pada akhirnya, ”kata Natsuki. “Kita perlu mendiskusikan apakah akan terlibat atau tidak, tapi…”

“Sulit untuk mengatakannya. Ada banyak pro dan kontra yang berbeda, ”kataku. “Tapi bagaimanapun juga, tidak ada gunanya memikirkan hal ini secara berlebihan, jadi saya pikir kita bisa merespons secara fleksibel dan menangani hal-hal yang datang. Bukannya kita harus segera mengambil keputusan, kan?”

“Ya itu benar. Mungkin saja tidak akan terjadi apa-apa selama kita berada di sini di Kelg,” kata Haruka. “Jika tidak, maka memang benar tidak ada gunanya khawatir. Dengan mengingat semua itu, mari—”

“Ayo makan siang!” seru Touya.

“… Bukankah kamu baru saja makan tadi, Touya?” Saya bertanya.

“Ya, aku melakukannya,” jawab Touya. “Namun, sekarang tengah hari, dan dua tusuk sate tidak cukup untuk mengisi perutku.”

Percakapan kami dengan ketua cabang tidak memakan waktu terlalu lama, tetapi kami telah menghabiskan beberapa waktu sebelumnya untuk mengamati penjualan eksklusif Sekte Satomi Suci, jadi Touya benar bahwa siang telah tiba. Aku tidak terlalu lapar, tapi secara teknis sudah waktunya makan siang.

“Yah, kurasa kita bisa makan siang sambil mencari penginapan untuk menginap,” kataku. “Makanan dari ruang makan yang sebenarnya daripada warung akan lebih baik.”

Sekarang, kami memiliki gagasan tentang apa yang harus dicari di ruang makan. Yang paling penting adalah mencari tempat yang tidak terlalu murah. Makanan di tempat-tempat murah bisa jadi lumayan, tapi itu “layak” bagi warga dunia ini; itu akan terasa jauh lebih buruk bagi selera kita. Sayangnya bagi kami, sepertinya tidak ada pengunjung yang makanannya murah, cepat, dan enak. Karena itu, rantai mangkuk daging sapi di Jepang sangat bagus— Sebenarnya, setelah kupikir-pikir, menurutku mereka tidak sehebat itu. Rasanya pasti jauh lebih enak daripada kebanyakan makanan di dunia ini, tapi mungkin aku membiarkan nostalgia mewarnai ingatanku terlalu banyak.

Hal penting lain yang harus diperhatikan adalah makanan yang disajikan sebagai hidangan utama. Dari yang terbaik hingga yang terburuk, makanan yang paling umum adalah roti putih, kentang, roti cokelat yang dipanggang pada hari yang sama, dan roti cokelat yang dipanggang beberapa hari sebelumnya. Roti putih cukup enak, dan roti cokelat bisa diterima jika masih segar. Ruang makan mana pun di mana Anda bisa mencium bau roti yang baru dipanggang akan menjadi pilihan yang sangat baik. Namun, saat ini, roti yang baru dipanggang mungkin akan sulit ditemukan. Alternatifnya—roti cokelat yang berumur beberapa hari—benar-benar menjijikkan, dan kami akan sangat sial jika berakhir di ruang makan yang menyajikan makanan semacam itu.

“Touya, gunakan hidungmu untuk membimbing kita ke suatu tempat dengan makanan lezat sekali lagi!” seru Yuki. “Pergi, Nak, pergi!”

“Aku bukan anjing, tapi oke,” kata Touya. “ Hendus, hirup. Hmm. Aku mencium bau roti panggang di sana.”

Touya awalnya mengeluh, tapi dia menuruti permintaan Yuki dan berjalan-jalan sebentar, lalu menunjuk ke ruang makan. Semua ruang makan di sekitarnya terlihat cukup sibuk—lagipula ini adalah waktu makan siang—tetapi ruang makan yang ditunjukkan Touya tampak jauh lebih sibuk daripada yang lain. Ada antrean panjang orang di luar, dan ketika saya melirik ke dalam untuk melihat makanan apa yang ditawarkan…

“Wah!” Aku meraih tangan Haruka dan menunjuk ke dalam ruang makan. “Coba lihat, Haruka!”

“Apa yang kamu—oh, menu sebenarnya?” kata Haruka. “Tunggu, apakah itu berarti ada beberapa opsi yang bisa kita pilih untuk dipesan?”

Ada beberapa menu berbeda di dinding di belakang ruang makan; mereka menampilkan kata-kata seperti roti cokelat, irisan kentang, kentang tumbuk, dan roti putih . Di sampingnya, ada beberapa teks lagi—sesuatu tentang biaya tambahan untuk kentang tumbuk dan roti putih, tetapi tidak untuk roti cokelat. Itu berarti kami benar-benar dapat memilih hidangan utama apa yang kami inginkan. Saya yakin itu!

“Tidak ada alasan bagi kita untuk tidak pergi ke sini!” seruku.

“Ya tentu saja!” seru Yuki. “Lauk pauknya juga terlihat sangat enak, jadi aku benar-benar menantikannya.”

“Sepertinya tidak ada cukup daging, tapi kurasa aku bisa memesan tambahan untuk diriku sendiri,” kata Touya.

Antrean di luar cukup panjang, tapi tidak ada yang keberatan, jadi kami menunggu beberapa saat sebelum akhirnya bisa masuk ke ruang makan. Kami semua memesan satu set makanan dengan roti putih. Touya adalah satu-satunya yang memesan daging ekstra, seperti yang sering dilakukannya; beastmen membutuhkan lebih banyak “bahan bakar” daripada ras lain untuk mempertahankan kekuatan luar biasa mereka. Itu mirip dengan fakta bahwa SUV dan sedan memiliki tujuan yang berbeda sehingga tidak ada gunanya membandingkan efisiensi bahan bakarnya. Beruntung bagi kami, kami telah mendapatkan cukup uang sehingga kami tidak perlu khawatir tidak mampu membeli makanan yang dibutuhkan Touya.

Ruang makan seperti ini adalah jenis tempat di mana Anda harus menunggu beberapa saat sebelum duduk, tetapi makanan akan siap dengan cepat, dan seperti yang diharapkan, makanan set kami telah tiba di meja kami segera setelah kami memesan. —sedikit lebih lambat dari pesanan yang dilakukan pelanggan lain pada waktu yang sama dengan kami, tapi itu mungkin karena kami semua memesan roti putih.

“Wah, roti ini sebenarnya agak hangat,” kataku.

Roti putihnya terlihat mirip dengan roti Prancis. Rasanya sedikit lebih keras dari jenis roti yang pernah kami makan di Jepang, tapi tidak sekeras roti cokelat, yang rasanya akan membuat gusi berdarah. Baunya enak dan terasa agak hangat saat disentuh, dan mengeluarkan suara renyah saat saya menekannya dengan jari.

“Mm. Ini tidak baru dipanggang, tapi mungkin sudah dihangatkan sedikit sebelum disajikan, ”kata Haruka.

“Roti coklat mungkin disajikan apa adanya,” kata Natsuki. “Menjadi lebih sulit saat Anda memanaskannya kembali.”

Lauk pauk juga cukup baik, terutama mengingat harga untuk satu set makanan. Saat saya menikmati makanan saya, saya melihat sekeliling ruang makan dan melihat papan kayu dengan menu yang ditempelkan di atasnya. Selain harga yang telah kita lihat sebelumnya, ada beberapa papan menu kayu yang digantung; mereka tampak seperti hal yang akan Anda lihat di tempat makan Jepang, terutama yang akan dikunjungi oleh para aktor di drama TV. Yang hilang hanyalah menu papan tulis. Sebagian besar warga biasa di dunia ini buta huruf, jadi banyak ruang makan yang tidak memposting menu sama sekali. Namun, semua orang di pesta saya lebih suka tempat dengan menu karena memudahkan kami memesan pada kunjungan pertama kami ke tempat baru. Saya tidak yakin apakah itu karena lebih sulit mengawetkan makanan di dunia ini,

“Hmm? Tunggu sebentar…”

Ketika saya sedang melihat-lihat ruang makan, sesuatu yang tidak terduga tiba-tiba muncul di pandangan saya. Haruka sedang duduk di sebelahku, jadi aku menyodoknya dan menunjuk ke apa yang baru saja aku lihat.

“Ada apa, Nao?” Haruka bertanya. “Oh, bukankah itu Umezono-san?”

Ya, saya kira mata saya tidak menipu saya. Saat mereka mendengar kata-kata Haruka, semua orang bereaksi — seperti halnya Umezono sendiri, yang baru saja selesai meletakkan makanan di atas meja di dekat kami.

Kami semua saling menatap sebentar.

“Hah?!” Umezono berseru. Dia tampak sangat terkejut. “Apa yang kalian semua—”

Dia hampir mengangkat suaranya, tetapi dia segera menekankan tangannya ke dadanya dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Setelah dia tenang, dia memalingkan muka dari kami dan berkata pelan, “Wah. U-Um, err, aku minta maaf atas sikapku sebelumnya.”

Mendengar permintaan maaf yang tiba-tiba dan blak-blakan itu, kami semua saling memandang. Yuki dan Natsuki tidak bersama kami pada saat itu, tetapi kami semua telah memberi tahu mereka tentang pertemuan kami dengan Umezono, jadi mereka berdua sama terkejutnya dengan kami, dan sebenarnya Yuki yang menyuarakan pertanyaan bahwa kami semua ada di pikiran kita. “Apa masalahnya? Aku tidak pernah menyangka akan mendengar permintaan maaf darimu. Haruka dan yang lainnya memberi tahu kami bahwa kamu mengatakan beberapa hal yang sangat buruk kepada mereka … ”

“Itulah mengapa saya meminta maaf,” kata Umezono. “Saya benar-benar stres saat itu, dan hal-hal tidak berjalan dengan baik bagi saya, jadi saya juga tidak punya banyak uang.”

Umezono memiliki perasaan persaingan dan kecemburuan terhadap Haruka, jadi dia tampak baik-baik saja dengan berbicara dengan Yuki sebagai perantara. Dia tampak agak malu saat dia menggumamkan beberapa alasan lagi.

“Hmm. Yah, aku bisa mengerti bagaimana perasaanmu, ”kata Yuki. “Natsuki dan aku memikirkan beberapa rencana gila saat kami stres. Saya hanya berhasil bertahan karena saya memilikinya bersama saya.

“Benar?! Saya tidak berpikir saya akan merasa begitu tidak aman dan tidak berdaya sendirian,” kata Umezono. “Tidak punya uang sudah cukup buruk, tetapi ketika saya benar-benar punya uang, saya juga menjadi paranoid tentang orang lain yang mencoba mencurinya. Datang ke dunia ini benar-benar memberi saya penghargaan baru untuk orang tua saya.” Umezono menutupi wajahnya dengan satu tangan dan mendesah.

Saya bisa berhubungan dengannya. Aku akan merasa ketakutan jika disuruh berjalan sendirian di negara asing yang berbahaya. Informasi yang akan Anda lihat di televisi di Jepang mungkin bias, tetapi saya masih merasa ketakutan ketika mengingat berita tentang negara-negara dengan tingkat pembunuhan yang seratus kali lipat dari Jepang, atau berita tentang orang-orang yang diserang di kantor polisi. Mungkin hal semacam itu bukan masalah besar bagi penduduk setempat di tempat-tempat itu, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa prospek menjelajahi negara asing tampak mengintimidasi saya, dan dunia yang benar-benar baru bahkan lebih buruk. Namun, Laffan tidak terlalu berbahaya. Area tidak aman di Laffan yang kami tahu tidak begitu ba— Sebenarnya, kurasa masih berbahaya bagi seorang gadis untuk berjalan-jalan sendirian di area itu.

“Jika itu masalahnya, kamu seharusnya tidak bertindak begitu memusuhi kami,” kata Haruka, terdengar agak jengkel. “Kami juga tidak punya banyak uang cadangan saat itu, dan aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa kami akan membantumu bahkan jika kamu bersikap ramah terhadap kami, tapi kita bisa bekerja sama, tahu?”

Umezono segera membalas. “Dengar, aku terlalu stres saat itu! Yah, maksudku, situasiku tidak seburuk itu ketika kami pertama kali bertemu, tapi menjadi jauh lebih buruk setelahnya…” Tatapan matanya cukup suram; dia pasti mengingat perjuangannya saat itu.

“Yah, sepertinya kamu telah melalui banyak kesulitan,” kata Yuki.

Umezono menggelengkan kepalanya seolah ingin menghilangkan ingatan itu, lalu berteriak, “‘Kesulitan’ tidak mulai menggambarkan apa yang saya alami!”

“Jadi begitu. Ngomong-ngomong, tidak apa-apa bagimu untuk terus berbicara dengan kami di sini?” tanya Yuki. “Kamu meninggalkan pekerjaanmu sebagai pelayan saat itu, kan?”

“Oh, jangan khawatir, tidak apa-apa di sini,” jawab Umezono.

Melirik ke belakangnya, Umezono tersenyum dan melambai pada seorang pria yang muncul dari dapur. Lelaki itu tersenyum menanggapi dan menyambut kami dengan anggukan sebelum kembali ke dapur. Oh, hmm, apakah ini yang kupikirkan…?

“Memang benar bahwa aku tidak boleh berbicara terlalu lama,” kata Umezono. “Apakah kamu punya waktu luang hari ini? Jika Anda melakukannya, maka tetaplah di sini. Sebagai gantinya, Anda tidak perlu membayar makanan yang Anda pesan.”

Umezono mengangkat bahu sambil menunjuk makanan di meja kami, dan Yuki mengangguk sebelum melirik kami semua. “Oh, tentu. Saya juga ingin tahu tentang sesuatu. Ada keberatan?”

“Nah, aku tidak keberatan,” kata Haruka. “Namun, kita masih harus mencari penginapan untuk menginap.”

“Oh, aku tahu penginapan yang bagus,” kata Umezono. “Dan terimakasih. Tunggu di sini sebentar sampai aku bebas.”

Umezono pergi untuk melanjutkan pekerjaannya sebagai pramusaji, dan kami semua memperhatikannya saat dia berjalan pergi.

“Hmm. Dia terlihat sangat berbeda, ”kataku. Saya agak bingung dengan cara Umezono memperlakukan kami kali ini.

Yuki memiringkan kepalanya untuk berpikir sejenak sebelum dia menanggapiku. “Yah, cara dia berakting sebenarnya adalah bagaimana dia selalu berakting di Jepang. Dia adalah tipe orang yang tidak selalu mendengarkan orang lain, tapi saya kira secara teknis Anda bisa menggambarkannya sebagai sifat seorang pemimpin? Dia juga bisa terlihat egois sebagai hasilnya. Dia jelas bukan tipe orang yang bisa bergaul dengan semua orang.”

“Benar-benar? Saya sulit membayangkan ada orang yang cocok dengannya, ”kata Touya sambil meringis. “Dia terlalu intens.”

Saya sebenarnya setuju dengan dia. Nyatanya, perkataan Umezono sempat membuatku kesal saat itu.

“Yah, perasaan cemburu terhadap Haruka sudah terlihat sejak lama,” kata Yuki.

“Aku tidak tahu mengapa dia merasa seperti itu terhadapku,” kata Haruka. “Aku tidak pernah benar-benar berinteraksi dengannya atau peduli padanya dengan satu atau lain cara …”

Haruka tampak agak bingung, tapi Yuki dan Natsuki hanya tertawa kecil.

“Mungkin itu yang dia tidak suka darimu, Haruka,” kata Yuki. “Dia mungkin kesal dengan kebencian sepihaknya.”

“Memungkinkan untuk bersikap baik kepada semua orang dan tetap tidak disukai,” kata Natsuki. “Orang-orang akan mengkritikmu karena kamu bersikap baik, jadi…”

Natsuki tertawa datar, jadi sepertinya dia pernah mengalami hal seperti itu secara langsung. Saya tidak akan terkejut mengetahui bahwa anak perempuan juga membentuk kelompok di sekolah. Sedangkan untuk laki-laki, bahkan laki-laki yang keren, ramah, dan pandai dalam bidang olahraga dan akademis tidak disukai oleh laki-laki lainnya. Beberapa pria mungkin akan merasa rendah diri dan membenci pria seperti itu.Hmm. Sebenarnya, mungkin tidak? Touya secara teknis cocok sebagai pria ramah yang pandai dalam segala hal, dan pria lain akan menggodanya dari waktu ke waktu karena dia berteman baik dengan Haruka, Yuki, dan Natsuki, tetapi tidak ada pria yang benar-benar membencinya, apakah ada? Saya tidak tahu apa yang sebenarnya dirasakan teman sekelas saya jauh di lubuk hati mereka, tetapi tidak ada tanda-tanda ketegangan yang jelas, jadi saya yakin saya benar. Sebenarnya, pria mana pun yang menyukai Haruka, Yuki, atau Natsuki mungkin tidak menyukai Touya.

“Hubungan sosial benar-benar rumit,” kataku. “Kurasa akan lebih baik untuk tidak terlalu memikirkannya.”

“Mungkin saja Umezono-san bereaksi sedikit berlebihan karena stres,” kata Yuki.

“Stres dapat menyebabkan depresi. Orang-orang dalam keadaan pikiran seperti itu mungkin melakukan hal-hal seperti tiba-tiba menangis atau marah tanpa alasan yang jelas, ”kata Natsuki. “Dengan cara berbicara, beruntung baginya bahwa dia hanya menggunakan kata-kata kasar.”

“Hmm. Saya kira Anda tidak bisa menyalahkannya atas tindakannya jika itu karena penyakit, terutama mengingat situasinya saat ini, ”kata Yuki.

“Ya, aku tidak ingin memikirkan bagaimana aku akan bertindak jika aku sendirian dan stres,” kataku.

Astaga, aku sangat senang Haruka dan Touya bisa mengenaliku saat kami berada di kondisi “jiwa” kami. Rombonganku berhasil bertahan karena kami bertiga, tetapi segalanya bisa berubah menjadi sangat berbeda jika kami dipisahkan satu sama lain.

“Haruka, alasan Umezono-san bersikap memusuhimu dan yang lainnya pada saat itu mungkin karena dia pikir kamu lebih buruk darinya dan dengan demikian dia bisa melampiaskan stresnya pada seseorang,” kata Natsuki. “Namun, masalahnya adalah asumsinya benar-benar salah.”

“Yah, maksudku, seperti yang kukatakan sebelumnya, bukan berarti kita punya uang untuk disisihkan saat itu,” kata Haruka. “Kami baru saja berhasil menstabilkan hidup kami sehingga kami mampu keluar dari Laffan untuk mencarimu dan Yuki …”

“Ya, kami pasti tidak mampu untuk keluar dari jalan kami untuk membantu seseorang yang secara aktif memusuhi kami,” kataku.

“Pada saat itu, sepertinya beberapa teman sekelas kita juga bisa menjadi ancaman bagi kita,” kata Touya. “Tidak satu pun dari kami yang diberikan kemampuan yang dikuasai, tetapi kami harus menyadari risiko yang dialami orang lain.”

Bahkan jika beberapa teman sekelas kami memulai dengan lebih sedikit poin yang tersedia bagi mereka pada awalnya, mereka masih bisa menjadi berbahaya jika mereka menghabiskan semua poin mereka untuk Sihir Api atau keterampilan serupa. Mungkin juga kami tidak akan bisa melawan jika kami disergap dari bayang-bayang. Dengan mengingat semua itu, orang-orang seperti Umezono yang hanya menyerang kami secara lisan jauh lebih mudah untuk dihadapi. Kita dapat memilih antara menolak untuk bergaul dengan mereka atau melenyapkan mereka dengan tangan kita sendiri selagi bisa. Ancaman sebenarnya adalah tipe orang yang akan bersikap ramah sampai mereka mengkhianati Anda. Akan sangat berbahaya untuk memercayai teman sekelas kita secara membabi buta jika kita tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah keramahan mereka tulus, dan bagi kita, kita tidak punya alasan untuk bersikap ramah ketika kita tidak mampu melakukannya. Jadi.

“Yah, kurasa bagus untuk mengetahui bahwa Umezono-san aman,” kata Yuki. “Dia bukan tipe orang yang ingin aku bantu, tapi bukan berarti aku ingin dia mati…”

“Ya, kau benar tentang itu,” kataku. “Jika dia mencoba menjalani kehidupan yang layak dan tidak beralih ke kejahatan, itu bagus untuk diketahui. Lagipula dia adalah sesama orang Jepang.”

“Mm, Umezono-san sepertinya dia baik-baik saja sekarang,” kata Natsuki.

Umezono sedang berjalan di sekitar ruang makan dengan senyum di wajahnya, dan itu saja, ditambah sorot matanya yang hidup, membuatnya tampak jauh berbeda dari sebelumnya.

“Hei, hei, apakah pria itu pacar Umezono?” tanya Yuki. Dia menyeringai di wajahnya.

“Itu tentu saja sebuah kemungkinan,” kata Haruka. “Aku yakin dia akan menjelaskan itu kepada kita bersama dengan hal-hal lain.”

Kami semua terkekeh dan terus menikmati makanan kami sambil menunggu Umezono bebas sehingga kami bisa mengobrol panjang seperti yang dia minta.

★★★★★★★★★★

Hari sudah sore ketika Umezono akhirnya punya waktu untuk berbicara. Sekarang, ada banyak kursi kosong di ruang makan. Itu benar-benar tetap terisi penuh bahkan setelah kami selesai makan siang, jadi kami bertanya kepada Umezono apakah dia ingin kami mampir lain kali, tetapi dia memberi tahu kami bahwa waktu tersibuk hari itu akan segera berakhir, jadi kami telah tinggal di kursi kami. Faktanya, beberapa kursi telah dibuka tepat setelah kami berbicara dengannya, jadi kami tidak merasa terlalu buruk untuk mengambil tempat.

“Maaf membuatmu menunggu,” kata Umezono. “Jangan ragu untuk minum ini.”

Umezono membawa beberapa cangkir dan meletakkannya di atas meja kami, dan Haruka memiringkan kepalanya setelah mengendus. “Tunggu, apakah ini anggur?”

“Ya itu dia. Tapi ini wine yang cukup muda hampir tidak ada kandungan alkoholnya, jadi lebih seperti jus anggur,” kata Umezono. “Kupikir kalian semua lebih suka yang seperti ini, kan? Jika kamu ingin minum ale, maka—”

“Nah, tidak ada dari kita yang minum, jadi tidak apa-apa,” kata Haruka. “Tapi apakah kamu yakin tentang ini? Bukankah anggur sedikit lebih mahal daripada minuman lain?”

“Jangan khawatir tentang itu,” kata Umezono. “Anggap itu sebagai tanda lain dari permintaan maafku.”

Anggur lebih mahal daripada ale di viscounty ini, tetapi tentu saja, harganya sangat bervariasi tergantung pada kualitasnya. Itu masalah selera pribadi, tetapi kita semua pasti menemukan bahwa anggur lebih mudah turun. Pada saat yang sama, kami tidak cukup menikmati anggur untuk pergi keluar dari cara kami untuk membelinya, dan air sumur dapat diminum dengan sempurna, jadi kami biasanya hanya meminumnya saja. Namun, tidak ada alasan untuk menolak minuman gratis, jadi saya menyesap cangkir di depan saya.

“Whoa, ini rasanya lumayan enak,” kataku.

“Benar? Anggur yang disajikan di sini biasanya sedikit lebih encer, jadi anggap saja sebagai bonus,” kata Umezono.

Dia benar rasanya seperti jus anggur yang telah diencerkan sedikit. Menurut Umezono, beberapa anggur murah terdiri dari sekitar lima puluh persen air, tetapi dia telah menyajikan anggur yang tidak terlalu encer untuk kami. Itu tidak luar biasa dengan cara apa pun, tapi itu lumayan mengingat buah lebih mahal di dunia ini.

“Oh, ngomong-ngomong, panggil saja aku Yasue. Saya telah menggunakan nama itu, jadi ya.

Yuki tampak agak bingung dan meminta konfirmasi darinya. “Yasue? Bukankah kamu sudah lama mengatakan sesuatu tentang betapa kamu tidak menyukai nama itu karena kedengarannya seperti nama wanita tua?”

Oh, ya, Yuki punya banyak teman di Jepang, jadi kurasa dia sangat paham tentang hal-hal seperti itu.

Yasue dengan canggung menggaruk kepalanya dan berpaling dari Yuki. “Oh, kamu benar-benar ingat itu? Yeah, waktu di Jepang, aku tidak suka namaku. Anda tahu, itu terdengar seperti nama wanita tua, bukan?”

“Yah, aku agak mengerti bagaimana perasaanmu tentang namamu, tapi itu tidak buruk, kan?” Saya bertanya.

Memang benar nama Yasue cukup kuno. Kumpulan nama-nama populer pasti berubah seiring waktu. Namun, itu masih lebih baik daripada beberapa nama dengan kanji yang bahkan tidak bisa Anda baca pada pandangan pertama atau jenis nama yang sangat aneh.

“Ya, itu nama pemberian orang tuaku,” kata Yasue. “Setelah dipindahkan ke dunia ini, saya akhirnya menyadari bahwa saya seharusnya lebih menghargai orang tua saya, jadi saya ingin setidaknya memakai nama asli saya dalam ingatan mereka. Bagaimanapun juga, aku meninggal sebelum orang tuaku meninggal.”

Setelah selesai berbicara, Yasue tampak sedikit malu—dan kesepian.

“Yah, ya, semua orang di kelas kita meninggal sebelum orang tua kita,” kata Yuki. “Bukannya kita menyebabkan kematian kita sendiri, jadi aku sudah melupakan rasa bersalahnya.”

“Ya, kurasa kau benar. Saya tidak punya pilihan selain pindah pada akhirnya, ”kata Yasue.

Bukannya kami berlima sengaja mengadakan sesuatu seperti sesi terapi kelompok, tapi kami sudah membahas topik ini di antara kami sendiri beberapa kali sebelumnya. Kami semua memiliki ibu dan ayah yang masih hidup, tetapi kami semua juga anak tunggal. Orang tua kami pasti tertekan ketika mereka mengetahui kematian kami, tapi sepertinya kami tidak bisa berbuat apa-apa, jadi kesimpulan yang kami dapatkan adalah bahwa orang tua kami tidak punya pilihan selain pindah juga.

Orang tua saya telah melahirkan saya di usia lanjut. Saya agak berharap bisa mengirimi mereka surat yang memberi tahu mereka bahwa saya baik-baik saja, tetapi bahkan jika itu mungkin, mereka mungkin mengira itu dari penipu yang mencoba menipu mereka.

Yasue menghela nafas dan menarik napas dalam-dalam, lalu dengan ragu bergumam, “Ugh. Oh, ngomong-ngomong, um, aku ingin bertanya tentang sesuatu…”

Saya punya ide tentang apa yang ingin dia tanyakan, dan jika saya benar, sulit baginya untuk membicarakannya. Yasue melirik Haruka dari waktu ke waktu tetapi sepertinya tidak pernah menjawab sisa pertanyaannya.

Yuki memperhatikan keraguan Yasue, jadi dia menyeringai dan malah mengajukan pertanyaan kepada Yasue. “Sebelum itu, bisakah aku menanyakan sesuatu padamu? Siapa pria dari dapur tadi?”

Yuki mungkin bertingkah seperti itu untuk mencairkan suasana; Saya tidak berpikir itu karena keingintahuan murni. Benar, Yuki? Saya harap tidak…

“Oh, um, namanya Chester, dan, um, dia suamiku,” jawab Yasue.

“Suami, ya? Tunggu, suami?!” seru Yuki. “Kamu telah menikah?! Dia bukan hanya pacarmu?!”

“U-Um, yah, ya, aku sudah menikah,” kata Umezono. “Dia membantu saya di saat-saat tergelap saya, dan saya mengatakan banyak hal jahat kepadanya, tetapi dia tetap memperlakukan saya dengan sangat baik. Dia, um, mengaku padaku beberapa saat setelah itu, jadi…”

Sepertinya cara sederhana untuk mengatakannya adalah bahwa Umezono sangat tersentuh oleh kebaikan Chester.

Haruka menghela napas. “Itukah sebabnya kamu menjadi tenang sebagai pribadi?” Dia tampak sangat terkejut dengan berita itu.

“Kurasa itu salah satu cara untuk mengatakannya,” jawab Yasue sambil tersenyum. “Aku yakin dia akan melindungiku apapun yang terjadi, hee hee.”

Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi sepertinya Yasue mengalami kisah cinta yang luar biasa.

“Ya, ya, bagus kalau kamu senang,” kata Yuki. “Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan?”

Yasue tampak lebih nyaman berbicara sekarang setelah suasana di ruangan itu berubah. “Oh, benar. Saya sangat menyesal telah berbohong kepada Anda semua saat itu! Dia mengatupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya ke arah kami seolah-olah memohon pengampunan.

“Oh, apakah kamu berbicara tentang keahlianmu?” Haruka bertanya.

“Ya, saya berbohong tentang keahlian saya saat itu,” kata Yasue. “Aku sebenarnya memiliki skill Copy. Adapun keterampilan saya yang lain, saya memperoleh keterampilan Kuat dan Farmasi karena saya takut penyakit. Aku, um, juga memperoleh keterampilan Penampilan Sedikit Menarik dan Kulit Cantik, ”tambahnya dengan suara rendah, mungkin karena dia merasa canggung untuk mengakuinya.

Namun, wajar saja jika seorang gadis ingin terlihat lebih baik. Pada saat itu, Haruka rupanya hanya melihat skill Copy dengan Mata Ketiganya, jadi saya sedikit terkejut mengetahui bahwa Yasue memiliki begitu banyak skill. Namun, pada level rendah, skill Mata Ketiga tidak bisa langsung melihat semuanya, jadi mungkin itulah sebabnya Haruka tidak bisa mengidentifikasi semua skill Yasue.

“Ya, aku memikirkannya berdasarkan tindakanmu saat itu,” kata Haruka.

“Oh, ya, aku punya firasat kamu akan menyadari kebenarannya,” kata Yasue. “Kurasa aku agak memberikannya dengan kata-kata terakhirku padamu …”

“Itu sebagian, tapi aku juga melihat bahwa kamu memiliki skill Copy sebelumnya berkat skill Third Eye-ku,” kata Haruka.

“Hah?! Oh, jadi selama ini kamu sadar? Ugh, itu artinya aku benar-benar bodoh…”

Yasue menghela nafas dalam-dalam dan tampak sedikit sedih, tetapi Haruka memiliki ekspresi canggung di wajahnya ketika dia melihat reaksi itu. “Kami semacam menguji Anda pada saat itu untuk melihat orang seperti apa Anda. Saya merasa agak buruk tentang itu, tetapi kami tidak bisa mempercayai siapa pun secara membabi buta saat itu. Sikap kami sebagai sebuah party adalah untuk menghilangkan potensi ancaman terhadap kami…”

Alih-alih membalas Haruka, Yasue mengangguk dalam menanggapi kata-katanya. “Oh, um, ya, itu sikap yang bisa dimengerti,” kata Yasue. “Lagipula, aku merasa semua orang adalah musuhku saat itu. Sangat sulit untuk menjaga stabilitas mental Anda ketika Anda berada dalam situasi yang buruk. Adanya skill juga membuatku sulit untuk mengatakan apakah aku benar-benar bisa mempercayai teman sekelasku atau tidak, jadi…” Dia sepertinya memikirkan kembali tindakannya sendiri, tapi mungkin juga dia bertemu dengan orang yang merepotkan. teman sekelas.

“Apakah kamu mengungkit ini setelah sekian lama karena kamu ingin bertanya kepada kami tentang skill Copy?” Haruka bertanya.

“Ya. Saya benar-benar minta maaf tentang apa yang saya lakukan, tetapi saya akan sangat menghargai jika Anda dapat memberi tahu saya apa pun yang Anda ketahui tentang keterampilan Salin, ”kata Yasue. “Sepertinya aku tidak bisa menjadi lebih baik dalam memasak, apa pun yang kulakukan. Masakan suamiku enak, tapi aku juga ingin memasak sesuatu yang enak untuknya. Apa ini karena skill Copy?”

“Ya, itu efek negatif dari meniru skill orang lain tanpa seizin mereka,” kata Haruka. Dia tampaknya telah sampai pada kesimpulan bahwa tidak apa-apa memberi tahu Yasue tentang kerugian dari skill Copy karena fakta bahwa Yasue telah berubah secara dramatis.

Yasue ambruk di atas meja di depan kami. “Ugh, aku tidak tahu ada tangkapan seperti itu. Sekarang masuk akal jika saya tidak bisa memasak dengan lebih baik.”

“Kamu tidak akan marah pada kami?” Haruka bertanya.

“Maksudku, akulah yang salah,” jawab Yasue. “Hanya orang yang sangat baik dan sabar yang akan memperlakukan saya dengan baik terlepas dari sikap saya, dan itu adalah suami saya. Hee hee!”

Senyum santai muncul kembali di wajah Yasue, jadi episode bahagia dari ingatannya pasti muncul di benaknya. Senang melihat dia bahagia, terutama karena itu lebih baik daripada dia menyimpan dendam yang tidak masuk akal terhadap kami.

“Juga, bukan berarti skill Copy benar-benar mengganggu kehidupan sehari-hariku,” kata Yasue. “Tapi aku akan sangat menghargai jika kamu bisa mengajariku skill Memasak. Saya ingin menyajikan makanan buatan sendiri untuk suami saya, seperti yang saya katakan.”

Man, dia sangat pandai mengungkit cintanya pada suaminya dengan cara organik dari waktu ke waktu.

Haruka terkekeh dengan sedikit jengkel. “Jadi begitu. Yah, aku tidak keberatan mengajarimu di waktu luang kita. Saya juga tidak keberatan mengajari Anda beberapa keterampilan lain, tetapi Anda harus menyalinnya dari kami terlebih dahulu.

“Oh, jangan khawatir, aku meniru sebagian besar keahlianmu terakhir kali kita bertemu, Azuma-san,” kata Yasue.

“Baiklah kalau begitu. Ngomong-ngomong, panggil saja aku Haruka, ”kata Haruka. “Untuk yang lainnya, tolong sebut mereka sebagai Natsuki, Yuki, Nao, dan Touya.”

“Hm? Tunggu, Nagai?” Yasue menatap kami dalam urutan yang baru saja Haruka sebutkan, tapi dia berhenti sejenak ketika dia menatap Touya. “Apakah kamu satu-satunya yang mengubah namamu, Touya?”

“Oh, aku terkejut kamu mengingatnya,” kata Touya. “Ya, nama asliku adalah Tomoya, tapi aku memutuskan untuk menggunakan nama Touya untuk menghindari masalah dengan teman sekelas kita. Aku mungkin bisa kembali ke Tomoya jika aku mau, tapi sekarang aku sudah terbiasa dengan nama Touya.”

Yasue mengangguk dalam-dalam menanggapi penjelasan Touya dan mengungkit nama yang belakangan ini sering muncul di benak kami. “Ya, pasti ada beberapa teman sekelas kita yang merepotkan di luar sana. Jika saya tidak menghitung sendiri, contoh terbesarnya adalah Satomi Takamatsu.”

“Kamu juga sudah menyadarinya?” Saya bertanya.

“Tentu saja. Dia sama sekali tidak mengubah pengucapan namanya, kan?” kata Yasu. “Skema piramidanya juga terlalu jelas. Selain itu, saya benar-benar melihatnya sendiri karena fakta bahwa saya tinggal di sini di Kelg, dan dia telah ‘menyesuaikan’ penampilannya jauh lebih banyak daripada saya. Yasue menyeringai dan menunjuk ke wajah dan dadanya sendiri.

“Jadi itu dia?” Haruka bertanya.

“Ya, aku cukup yakin. Dia sangat menonjol bahkan aku tidak bisa berpaling darinya, ”jawab Yasue. “Akibatnya, saya juga memukuli suami saya—dia berdiri di samping saya saat itu.”

Sepertinya sikap agresif Yasue, yang telah dijelaskan Yuki sebelumnya, tidak berubah sama sekali. Namun, secara teknis memang benar bahwa dia baru saja menghukum suaminya karena tidak sengaja menatap wanita lain. Selain itu, sepertinya banyak orang yang bangkrut akibat menjadi mangsa Sekte Satomi Suci, jadi keputusan Yasue sebenarnya adalah keputusan yang bijaksana meskipun itu merupakan solusi yang sedikit kejam.

“Sekte Satomi Suci telah merusak suasana Kelg, jadi aku benar-benar berharap seseorang segera melakukan sesuatu terhadap mereka. Kudengar mereka telah menggunakan uang yang mereka kumpulkan untuk—” Yasue melirik Touya dan aku, tersipu, lalu terbatuk sejenak. “Yah, um, anggap saja ada rumor tentang mereka melakukan hal-hal yang bertentangan dengan moral publik, jadi…”

“Oh, tolong jelaskan hal-hal ini secara rinci?” Yuki bertanya sambil menyeringai.

Yasue memelototi Yuki. “Aku tahu kamu hanya menggodaku! Mereka membawa laki-laki kembali bersama mereka untuk berhubungan seks!”

“Aku tidak percaya wajahmu memerah karena hal-hal seperti itu saat menikah,” kata Yuki. “Ngomong-ngomong, pernahkah kamu mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan Satomi? Anda dapat menikmati manfaat dari pemujaannya. ”

“Aku bisa meminta hal yang sama darimu,” kata Yasue. “Bukannya aku berteman baik dengannya di Jepang, dan menurutku mematuhi hukum dunia ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Melindungi kehidupan baru saya dengan suami saya lebih penting bagi saya.”

“Mm. Saya tidak berencana untuk mempercayai atau membantu mantan teman sekelas kami hanya karena mereka adalah teman sekelas kami, ”kata Haruka.

“Ya, tepat sekali. Satu-satunya orang yang telah membantu saya di dunia ini adalah suami saya,” kata Yasue. “Orang baik itu baik dan orang jahat itu jahat. Itu adalah kebenaran universal yang tidak berubah meskipun kita berada di dunia yang berbeda. Hanya itu yang ada untuk itu … ”

Tapi sepertinya Yasue memiliki perasaan yang bertentangan tentang kata-katanya sendiri; dia terdengar seperti sedang berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

“Sebaiknya jangan terlibat dengan Sekte Satomi Suci,” kata Haruka. “Ngomong-ngomong, Yasue, sebagai imbalan aku mengajarimu keterampilan kami—”

“Asal tahu saja, aku tidak punya banyak uang untuk disisihkan,” kata Yasue, terdengar agak waspada terhadap apa yang mungkin diminta Haruka sebagai balasannya. “Banyak pelanggan datang ke sini setiap hari, tapi saya hampir tidak mendapat untung…”

Haruka hanya terkekeh. “Jangan khawatir, aku tidak akan meminta uang. Untuk saat ini, setidaknya, kami tidak merugikan uang.”

“…Apa kamu yakin?” tanya Yasue. “Aku bisa membayar hingga satu koin emas per hari pelajaran, jadi…”

Satu koin emas tidak banyak uang untuk kami sekarang, meskipun jumlah uang yang diperoleh Natsuki dan Yuki dalam satu hari kerja di penginapan adalah sekitar sepersepuluh dari koin emas, jadi Yasue sebenarnya cukup murah hati dengannya. menawarkan. Namun, Haruka menggelengkan kepalanya, lalu melingkarkan lengannya di bahu Yuki dan Natsuki dan menariknya ke arah Yasue.

“Sekali lagi, kami tidak butuh uang,” jawab Haruka. “Namun, bagaimana dengan sesuatu seperti ini sebagai gantinya?” Dia melanjutkan dengan berbisik, “ Jika Anda akhirnya melahirkan seorang anak, tolong beri tahu kami tentang pengalaman Anda. ”

“Hah?! Apa— Apa yang baru saja kau katakan?! ”

“ Kamu melakukan hal-hal yang dilakukan pasangan suami istri di tempat tidur, bukan? tanya Haruka.

“ Maksudku, ya, aku tahu, ” jawab Yasue.

“ Kalau begitu, kami mengandalkanmu, ” kata Haruka.

“ Serius? B-Baik, kurasa, ”kata Yasue. “ Namun, mengapa Anda bertanya kepada saya tentang ini? ”

“ Sekarang kita berada di dunia yang berbeda, kami ingin mendengar dari seseorang yang mengetahui seperti apa kedua hal itu, ” kata Haruka.

“ Mm. Lagi pula, kami tidak memiliki siapa pun yang dapat kami andalkan untuk informasi semacam itu, ”kata Natsuki.

“ Oh, ya, itu akan relevan bagi kalian para gadis jika ada di antara kalian yang berkumpul dengan para pria di pesta kalian, ” kata Yasue. “ Secara teknis saya memiliki orang-orang seperti ibu mertua saya yang dapat saya tanyakan tentang hal-hal ini, jadi… ”

“ Itu bagus untuk diketahui, ” kata Yuki. “ Ngomong-ngomong, apakah kamu merasa tidak nyaman dengan ide pernikahan, Yasue? ”

“ Maksudku, ya, sedikit, tapi aku benar-benar mencintai suamiku, jadi… ”

“ Oh, astaga, kamu sangat lucu! ”

Sepertinya gadis-gadis itu telah memulai percakapan rahasia, dan aku sangat menyadari fakta bahwa mencoba untuk bergabung adalah ide yang sangat buruk. Bahkan, ada kemungkinan gadis-gadis itu akan membentakku jika aku kebetulan mendengar sepatah kata pun dari apa yang mereka diskusikan, bahkan jika itu bukan salahku. Mungkin juga gadis-gadis itu akan baik-baik saja dengan membiarkan Touya dan aku bergabung dalam percakapan mereka, tapi itu akan menyusahkan dengan cara yang berbeda. Dengan mengingat semua itu, Touya dan aku menjauh dari gadis-gadis itu dan mengobrol untuk menghabiskan waktu.

★★★★★★★★★★

Kami mengunjungi ruang referensi Guild Petualang di Kelg pada hari setelah kami bertemu kembali dengan Yasue, termotivasi oleh pengetahuan bahwa kami dapat meningkatkan keterampilan Penaksiran dengan memperoleh lebih banyak informasi secara umum. Buku adalah sesuatu yang dapat kami beli dengan mudah, tetapi tidak ada alasan bagi kami untuk melewatkan informasi yang dapat kami peroleh secara gratis dari tempat-tempat seperti ruang referensi.

“Sepertinya tidak banyak buklet di sini,” kataku. “Ada lebih banyak di sini daripada di Laffan, tapi tetap saja.”

Buklet di guild di Laffan muncul buatan tangan. Berbeda dengan ruangan itu yang tampak lusuh, ruang referensi di sini sebenarnya memiliki rak buku yang layak. Namun, hanya ada sepuluh buklet yang berjejer di rak, jadi hampir tidak memenuhi syarat sebagai ruang referensi yang layak.

Ada beberapa duplikat juga, kata Haruka. “Sepertinya hanya ada delapan buklet yang berbeda.”

Natsuki membaca sekilas buklet. “Juga tidak banyak kata dalam buklet ini, jadi kita mungkin bisa menyelesaikan semuanya dalam dua hari.”

Touya mengerutkan kening; dia tampaknya tidak yakin akan hal itu. “Hah? Bisakah kamu benar-benar membaca secepat itu , Natsuki? Ada delapan buklet di sini, tahu?”

“Jangan khawatir, tidak banyak halaman di buklet dibandingkan dengan seberapa tebal buku itu,” kata Natsuki. “Hanya saja halamannya tebal.”

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk menyelesaikan semuanya dengan terburu-buru, Touya,” kata Haruka. “Semua orang bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan begitu mereka selesai membaca buklet di sini.”

“Apakah kamu akan tinggal di sini sendirian untuk membaca, Touya? Jika saya selesai sebelum Anda, saya akan membuang Anda! seru Yuki.

“Ugh, baiklah, aku akan melakukan yang terbaik,” kata Touya.

Dia tidak terdengar senang dengan gagasan dibuang, dan dia meringis saat mengambil buklet untuk dibaca. Namun…

Empat hari telah berlalu sejak kami pertama kali tiba di Kelg. Aku sedang berjalan-jalan di kota bersama Yuki dan Natsuki. Kami meninggalkan Touya di ruang referensi, tapi itu bukan karena dia membaca terlalu lambat; hanya saja dia mengambil istirahat jauh lebih banyak daripada kami semua. Setiap dua jam atau lebih, dia berdiri dan memberi tahu kami semua bahwa dia “keluar untuk mengumpulkan informasi”. Saya telah memeriksa untuk melihat apa yang sebenarnya dia lakukan, dan dia tampaknya menikmati mengobrol dengan resepsionis guild. Itu bukan hal yang paling tidak bisa dimaafkan di dunia, tapi itu berarti dia akhirnya harus tetap tinggal untuk menebus waktu yang hilang. Adapun Haruka, dia selesai membaca buklet dengan cukup cepat, jadi dia pergi ke tempat Yasue untuk mengajarinya beberapa keterampilan. Yasue telah meniru skill dari Touya dan aku juga, tapi skill Haruka, seperti Memasak dan Menjahit, lebih berguna untuk kehidupan sehari-hari. Keterampilan kami yang lain adalah keterampilan yang hanya akan digunakan oleh para petualang setiap hari, jadi Haruka telah memutuskan sebelumnya bahwa dia hanya akan mengajarkannya kepada Yasue jika kami memiliki waktu luang. Adapun mengapa saya berjalan-jalan di Kelg bersama Yuki dan Natsuki, itu karena salah satu alasan kami memutuskan untuk mengunjungi Kelg adalah untuk melihat-lihat toko buku.

“Ini adalah area di mana Yasue menyuruh kita untuk melihat-lihat, bukan?” Natsuki bertanya.

“Ya, seharusnya begitu. Oh, saya pikir kami menemukan tempat itu! Tunggu, tunggu.” Yuki, yang berjalan di depan Natsuki dan aku, menunjuk ke sebuah toko, lalu berlari untuk membaca poster di pintu. “Apa ini? Hmm…”

Poster di depan Yuki membaca Buku yang diobral! Diskon lima puluh persen untuk semua barang!

Yuki meninggikan suaranya karena kaget ketika dia menyadari apa yang tertulis di poster itu. “Hah?! Diskon lima puluh persen untuk semua buku?! Di dunia ini?!”

Reaksinya sangat normal. Sampai saat ini, saya belum pernah melihat penjualan di toko buku di dunia ini, saya juga belum pernah melihat poster seperti ini, karena kebanyakan orang awam buta huruf. Selain itu, sebagian besar buku adalah produk unik dan, dengan demikian, sangat berharga. Bukan hal yang aneh untuk menemukan penawaran pada berkas-berkas dokumen yang tidak dijilid menjadi sebuah buku, atau pada buku-buku seperti buku sihir Time Magic yang tidak mungkin terjual, tetapi penjualan seluruh inventaris toko cukup tidak biasa. .

“Yah, kurasa tidak terlalu gila kalau toko buku memasang poster di luar,” kata Yuki. “Lagipula, pelanggan harus melek huruf.”

“Mm. Namun, kami sangat beruntung telah menemukan toko dengan buku-buku yang diobral begitu cepat dalam pencarian kami,” kata Natsuki. “Aku merasa ini pertanda baik bagi kita!”

Kembali ke Bumi, keluarga Natsuki cukup kaya, tetapi tampaknya bahkan dia rentan terhadap kata “penjualan”; dia tampak cukup senang saat dia memimpin jalan masuk. Kami semua mengikuti di belakang, dan hal pertama yang kami lihat ketika kami masuk adalah setumpuk buku di meja depan. Lebih jauh ke dalam toko buku, ada lebih banyak lagi menara buku; sebenarnya, ada begitu banyak sehingga kami tidak bisa melihat bagian dalam toko. Ada petugas yang berdiri di celah antara dua menara dan terlihat sangat tidak nyaman. Jumlah buku tampaknya benar-benar tidak sebanding dengan ukuran toko buku—walaupun itu sebenarnya mengingatkan saya pada beberapa toko buku bekas yang pernah saya kunjungi di Jepang.

“Selamat datang!”

Petugas itu adalah seorang pria paruh baya. Saat dia melihat kami, dia memasang senyum berseri-seri, mungkin karena dia menganggap kami mungkin membantu membersihkan persediaannya yang berlebih.

“Um, pasti ada banyak buku di sini,” kataku.

“Ya! Soalnya, itu semua karena Sekte Satomi Suci…”

Petugas itu terkekeh ketika dia memberi tahu kami tentang detailnya. Rupanya, itu semua karena orang-orang di bawah pengaruh Sekte Satomi Suci akan dengan panik mencoba mengumpulkan uang untuk mendapatkan kupon dan surat suara. Bahkan setelah orang-orang menghabiskan biaya hidup mereka, mereka masih berpegang teguh pada harapan selama mereka memiliki satu sen pun atas nama mereka, tetapi kemudian ada orang yang berhutang atau menggadaikan harta benda mereka — barang-barang rumah tangga, karya seni, buku, dan bahkan rumah mereka sendiri—agar dapat terus membeli air “suci”.

“Astaga, sepertinya situasi di Kelg jauh lebih buruk dari yang kita duga,” kata Yuki. “Ada banyak buku di sini, jadi…”

“Jadi, bahkan orang kaya dan bangsawan telah jatuh di bawah mantra Sekte Satomi Suci,” kataku.

“Benar. Akibatnya, buku tersedia cukup murah, tapi…”

“Mm, tapi kita bisa melihat bahwa kelebihan persediaan telah menjadi masalah.” Natsuki memiliki ekspresi serius di wajahnya. Dia mengangguk dan kemudian dia berbalik untuk berbisik kepadaku. “ Namun, di satu sisi, ini menguntungkan kita. ”

Mungkin tidak bermoral untuk merasa senang secara aktif dengan perkembangan ini—itu berarti kota Kelg berada dalam masalah besar—tetapi tidak ada salahnya kami memanfaatkan kesempatan ini. Kami hanya akan membantu orang ini, ya.

“Oh, jadi itu sebabnya ada poster yang mengiklankan obral,” kata Yuki. “Pasti ada banyak buku di sini.”

“Mm. Toko ini kehabisan uang tunai—dan ruang penyimpanan. Jika Anda ingin membeli dalam jumlah besar, maka saya dapat menawarkan diskon tambahan.”

“Hmm. Kalau begitu, bisakah Anda mulai dengan menunjukkan kepada kami buku apa pun yang Anda miliki tentang sihir, alkimia, dan farmakologi? Natsuki bertanya.

“Tentu saja!”

Petugas itu tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan; dia dengan cepat menumpuk beberapa buku di meja. Terlepas dari banyaknya buku yang memenuhi toko, dia pasti sudah menyortirnya dengan benar. Ketika dia selesai membariskannya di konter, kami memeriksa tumpukan itu. Beberapa buku tampaknya tumpang tindih isinya dengan yang sudah kami miliki, tetapi kami segera memutuskan bahwa kami dapat membeli buku apa pun yang menarik minat kami.

“ Panduan Pemula untuk Sihir Khusus ? Mungkin menarik,” kataku.

“Kalau begitu, saya yakin saya punya buku lain yang juga menarik bagi Anda. Itu tidak berhubungan langsung dengan subjek yang sama, tetapi dapat berfungsi sebagai referensi yang berguna.”

“Jika kamu memiliki buku yang mungkin berguna untuk para petualang, seperti buku dengan informasi tentang monster dan dungeon, kami ingin memeriksanya juga, tolong,” kata Natsuki.

Kami terus memeriksa buku-buku yang menarik minat kami dan secara berkala meminta rekomendasi dari petugas. Sebagian besar buku gagal memenuhi kriteria yang kami pikirkan, tetapi tidak lama kemudian, kami telah mengumpulkan lebih dari lima puluh buku yang setidaknya berpotensi menarik bagi kami.

“Um, bolehkah saya bertanya, jenis buku apa lagi yang Anda miliki?” Natsuki bertanya.

“Ada buku-buku dalam kategori hiburan dan sejarah serta kategori khusus untuk karya otobiografi yang ditulis oleh para bangsawan untuk memperindah prestasi mereka.”

“Membumbui? Apakah ada yang benar-benar membeli buku-buku semacam itu?” Natsuki bertanya.

“TIDAK. Hampir tidak mungkin untuk memberi tahu seorang bangsawan bahwa penolakan mereka tidak diinginkan, jadi saya tidak punya pilihan selain membeli apa pun yang mereka tawarkan, tetapi kebanyakan dari mereka berakhir di gerobak pembuangan. Saya juga memiliki sejumlah buku harian dalam stok, tetapi itu juga, umumnya berakhir di gerobak.

Petugas itu terkekeh sambil menunjuk area di mana dua tumpukan buku menjulang setinggi pinggangku. Menurut petugas, buku-buku ini, sebagian besar, akan tetap tidak terjual meskipun dipindahkan ke “kereta pembuangan”, yang berisi buku-bukunya yang paling murah.

“Otobiografi dan buku harian, katamu?” tanya Natsuki.

Mungkin saja buku-buku seperti itu akan menjadi berharga sebagai dokumen sejarah di masa depan, tetapi di masa sekarang, itu hanyalah sampah. Sebagai seorang bangsawan, mengapa Anda bahkan menjual buku harian Anda sendiri? Bukankah Anda hanya akan membuat diri Anda diejek? Saya kira mungkin juga intinya adalah untuk menimbulkan siksaan mental pada pembaca. Ada buku harian yang ditulis untuk kesenangan orang lain, seperti buku harian puitis sastra Jepang klasik, tapi menurut saya kemungkinannya cukup rendah bahwa salah satu dari karya ini memiliki tingkat kesusastraan seperti itu.

“Saya ingin memeriksa buku-buku di bawah kategori hiburan dan sejarah, dan saya mungkin juga ingin membeli beberapa otobiografi dan buku harian,” kata Natsuki.

Aku sangat terkejut dengan tawaran tiba-tiba Natsuki kepada petugas itu, tapi dia tampak cukup senang. “Mungkin mau?! Buku harian menghabiskan banyak ruang dan tidak pernah terjual, jadi itu akan sangat dihargai!”

Otobiografi dan buku harian para bangsawan tidak berharga bagi semua orang kecuali penulisnya, yang mungkin menganggapnya sebagai catatan penting silsilah mereka. Toko buku tidak bisa mengambil risiko menyinggung para bangsawan dengan langsung menghancurkan karya mereka, jadi satu-satunya alternatif adalah menjualnya dengan harga murah. Namun, saya tidak melihat pentingnya membeli karya semacam ini.

“Natsuki, mengapa kamu ingin membeli barang-barang seperti buku harian?” aku berbisik.

“Aku agak tertarik,” bisik Natsuki. “Aku ingin belajar bagaimana para bangsawan berpikir dan apa yang dianggap masuk akal di dunia ini. Selain itu, kami tidak memiliki banyak buku yang dapat kami baca untuk kesenangan, jadi itu akan menjadi cara yang baik untuk menghabiskan waktu.”

Natsuki adalah seorang pembaca yang rajin, tetapi buku adalah barang yang paling murah di dunia ini. Meskipun Anda dapat dengan mudah menemukan sejumlah buku yang layak di toko buku mana pun, satu buku akan menghabiskan banyak koin emas. Itu adalah biaya yang dapat kami bayar pada saat ini, tetapi kami belum cukup kaya sehingga kami mampu menghabiskan banyak uang untuk membeli buku kecuali jika buku itu berisi informasi yang berguna untuk membenarkan harganya. Namun, di toko ini, kami bisa mendapatkan banyak buku dengan harga murah, jadi ini mungkin kesempatan bagus bagi kami.

“Um, apa menurutmu ini ide yang tidak bijaksana, Nao-kun?” Natsuki bertanya, menatapku dengan mata anak anjing. “Apakah kamu pikir Haruka akan memarahiku atas apa yang aku lakukan?”

Tentu saja, saya tidak punya pilihan selain mengalah. “…Um, nah, kurasa tidak apa-apa,” kataku. “Aku yakin dia akan memaafkanmu karena menghabiskan sedikit uang untuk buku.”

Aku membantu Natsuki mengumpulkan beberapa buku yang menurut kami akan dinikmati Haruka juga, dan kami menambahkan beberapa buku tambahan dalam kategori sejarah dan hiburan, ditambah cukup banyak sampah dari gerobak, yang membuat jumlah total yang kami rencanakan untuk dibeli hampir habis. hingga seratus volume bahkan jika kami mengecualikan sampah, yang mungkin juga dibayar oleh petugas untuk melepaskan tangannya. Seperti yang dia janjikan, dia menambahkan diskon besar-besaran pada harga jual, dan pada akhirnya, kami hanya perlu membayar lima ratus koin emas untuk semua buku itu. Lima ratus koin emas adalah uang yang banyak, tapi itu cukup murah mengingat nilai sebenarnya dari buku-buku itu. Petugas itu juga tampak senang; dia jelas tidak kalah dalam transaksi ini. Itu adalah situasi yang saling menguntungkan, dan kami meninggalkan toko buku dengan perasaan bangga atas hasil tangkapan kami.

★★★★★★★★★★

“Sobat, kita benar-benar mendapatkan kesepakatan yang bagus,” kataku. “Setidaknya, saya pikir kita melakukannya, kan?”

Biaya asli buku-buku itu mungkin hampir tidak ada, jadi kami tidak punya pilihan selain percaya bahwa petugas itu tidak berbohong kepada kami tentang diskon lima puluh persen dan tambahan diskon besar-besaran. Terlepas dari itu, itu pasti sangat murah mengingat banyaknya buku yang telah kami beli. Namun, buku-buku itu masih berharga lima ratus koin emas. Kami telah sepakat sebagai pihak bahwa pembelian buku akan didanai dari kumpulan kami untuk biaya bersama, tetapi kami bertiga telah menggunakan sebagian dari uang kami sendiri untuk membantu menutupi biaya.

“Tapi harus kuakui, lima juta yen untuk pembelian buku dalam jumlah besar akan sangat mahal di Jepang,” kata Yuki.

“Kami memperoleh beberapa buku yang menarik, jadi saya pikir kami mendapatkan nilai uang kami,” kata Natsuki. “Bagaimanapun, ini bukan seolah-olah kita telah membuang banyak uang sampai saat ini, jadi tidak ada salahnya untuk berbelanja buku.”

“Ya, poin diambil,” kataku. “Hei, saat kita kembali ke Laffan, ayo pesan beberapa rak buku.”

Buku tidak akan memakan banyak ruang jika kami hanya memasukkannya ke dalam tas ajaib kami, tetapi itu akan menyulitkan kami untuk mencari judul tertentu. Touya dan Haruka tidak bersama kami saat kami membalikkan toko, jadi mungkin akan lebih mudah bagi mereka berdua untuk mencari buku jika mereka berbaris di rak.

“Kami semua memilih buku sesuai selera masing-masing, jadi itu ide yang bagus,” kata Yuki. “Natsuki, kamu mengumpulkan beberapa buku memasak, kan?”

“Mm. Lagipula ada banyak jenis bahan yang tidak kuketahui, ”kata Natsuki. “Saya mungkin bisa memperluas repertoar hidangan yang bisa saya masak setelah saya mempelajari lebih detail tentang bahan-bahan yang unik di dunia ini.”

“Bahan yang unik di dunia ini, ya? Sepertinya itu bisa menghasilkan hidangan yang menarik, ”kataku.

Semua gadis adalah juru masak yang baik, dan saya tidak memiliki keluhan tentang makanan yang mereka buat. Tetap saja, itu adalah makanan yang sangat biasa. Itu sudah lebih dari cukup untukku setiap hari, tapi setelah kupikir-pikir, aku merasa akan menyenangkan menikmati beberapa hidangan yang benar-benar asing dari waktu ke waktu. Hmm. Di beberapa titik di masa depan, mungkin menyenangkan untuk melakukan perjalanan mencari bahan dan makanan eksotis.

“Aku juga membeli banyak buku yang membuatku tertarik,” kataku. “Saya sangat senang kami menemukan obral.”

“Ya! Tunggu, tunggu, ”kata Yuki. “Kalau dipikir-pikir, mungkin ada barang lain yang dijual di Kelg, kan?”

“Oh, ya, petugas memberi tahu kami bahwa ada orang yang menggadaikan barang-barang seperti peralatan rumah tangga dan karya seni,” kataku.

“Mm. Dengan mempertimbangkan semua itu, mungkin saja beberapa barang lain yang kami cari juga dijual, ”kata Natsuki.

Selain menjawab panggilan yang kami terima dari guild, party kami memiliki tiga tujuan utama lainnya untuk mengunjungi Kelg. Yang pertama adalah membeli buku, yang kedua mengumpulkan bahan-bahan yang tidak tersedia di Laffan, dan yang ketiga mengamankan beberapa saluran ajaib. Kami telah bertanya kepada Gantz-san tentang saluran itu sebelumnya, tetapi dia memberi tahu kami bahwa dia tidak memiliki stok yang bagus. Faktanya, dia memberi tahu kami bahwa terlepas dari harganya, saluran ajaib tidak begitu efektif meskipun harganya sangat mahal, jadi kami membuang ide itu; kami tidak punya banyak uang saat itu. Namun, pada titik ini, kami dapat dengan mudah membeli alat tersebut. Kami tidak perlu segera mendapatkan saluran ajaib, tetapi kami telah mendiskusikan kemungkinan untuk memeriksa apa yang tersedia di sini di Kelg, hanya untuk mengetahui pilihan kami di masa depan.

“Kupikir tidak apa-apa untuk membeli saluran ajaib jika kita menemukannya sedang diobral,” kata Yuki. “Cedera itu menakutkan.”

“Ya, pasti,” kataku. “Cedera terburuk yang kami derita sejauh ini adalah patah tulang, tapi Touya bisa saja mendapat masalah serius beberapa hari yang lalu.”

“Mm. Aku sangat senang Touya-kun tidak kehilangan anggota tubuhnya,” kata Natsuki.

Sihir ofensif adalah sesuatu yang bisa kita tutupi dengan terus menyerang selama pertempuran, tetapi sihir penyembuhan adalah cerita yang berbeda. Haruka dan Natsuki telah meningkatkan Sihir Cahaya mereka, tetapi mereka masih belum mampu meregenerasi anggota tubuh yang terputus. Saya tidak tahu apakah saluran sihir akan memungkinkan penyihir menggunakan tingkat sihir yang lebih tinggi atau apakah itu hanya akan meningkatkan potensi sihir, tetapi mendapatkannya akan membuat saya merasa jauh lebih aman jika yang pertama yang terjadi. Namun, hanya mantra Sihir Cahaya Level 10 yang disebut Regenerasi yang dapat memulihkan anggota tubuh yang hilang, dan itu cukup jauh.

“Nah, untuk saat ini, mari kita lihat-lihat kota saja,” kataku. “Kita mungkin beruntung dan menemukan beberapa obral untuk hal-hal lain yang kita cari.”

★★★★★★★★★★

Saat kami berangkat untuk menjelajahi Kelg, kami memiliki harapan yang sedikit tinggi, tapi…

“Tidak beruntung, ya?” kata Yuki. “Uh.”

“Mm. Kami bahkan tidak bisa menemukan saluran sihir yang tepat,” kata Natsuki. “Uh.”

Kami telah memeriksa toko senjata, toko barang umum, dan toko alkimia, tetapi tidak satupun dari mereka memiliki saluran sihir. Saya tidak tahu apakah itu karena tidak ada bangsawan di Kelg yang memiliki saluran sihir yang berharga atau apakah itu karena bangsawan tersebut tidak jatuh di bawah pengaruh Sekte Satomi Suci, tetapi kami tidak dapat menemukan apa yang telah kami cari. untuk.

“Ada beberapa saluran sihir murah yang tersedia, tapi tidak ada gunanya membelinya, kan?” tanya Yuki.

“Mm. Ketika kami menyentuhnya, mereka sepertinya tidak berguna, ”kata Natsuki. “Apakah kamu merasakan hal yang sama, Nao-kun?”

“Ya. Cara terbaik untuk menggambarkan yang kami temukan adalah dengan mengatakan bahwa mereka dapat membantu kami mempertahankan kinerja tinggi dari pagi hingga siang hari, ”kata saya.

“Itu semacam metafora yang membingungkan, tapi kurasa aku mengerti maksudmu, Nao,” kata Yuki. “Ini akan menjadi perbedaan yang sangat kecil dibandingkan dengan seberapa mahal saluran ajaib itu.”

Saluran sihir yang kami temukan akan sangat berharga bagi penyihir yang hanya menggunakan sihir selama pertempuran, tetapi senjata akan menjadi investasi yang jauh lebih baik untuk kelompok kami.

“Kita mungkin harus melihat-lihat kota yang lebih besar dari Kelg,” kata Natsuki. “Kelg bukan urban seperti itu.”

“Ya, ini hanya kota besar menurut standar provinsi,” kata Yuki. “Kita mungkin harus pergi jauh-jauh ke ibu kota kerajaan ini untuk menemukan saluran sihir yang bagus.”

“Itu poin yang wajar, tapi kita masih punya satu toko alkimia terakhir untuk diperiksa,” kataku. “Aku menaruh harapan terakhirku padanya!”

★★★★★★★★★★

“Saluran ajaib? Saya khawatir saya tidak punya stok.”

Mendengar kata-kata singkat dari wanita tua pemilik toko alkimia itu, harapanku pupus. Berdasarkan informasi yang telah kami kumpulkan sebelumnya, ini adalah tempat terakhir yang sepertinya memiliki apa yang kami cari. Aku menghela napas, merenungkan bahwa ini berarti kami mungkin tidak akan menemukan saluran ajaib di mana pun di Kelg.

Namun, pemilik tampak agak bingung. “Hanya untuk memperjelas, alkemislah yang membuat saluran sihir, tapi itu dijual di toko senjata. Ini cerita yang berbeda jika Anda ingin memesan satu, tentu saja.

“Kami memeriksa toko senjata lokal sebelum kami datang ke sini,” kata Natsuki. “Tidak ada barang yang bisa diservis, jadi…”

“Oh, apakah Anda mencari saluran berkualitas tinggi? Hal semacam itu akan sulit ditemukan. Hampir tidak ada saluran sihir mahal yang beredar di pasaran, dan dibutuhkan penyihir berharga untuk membuatnya, jadi sangat sedikit alkemis yang mampu membuatnya.

“Jadi begitu. Lalu bagaimana denganmu?” Saya bertanya.

“Aku?” Dia menggelengkan kepalanya dan mendesah. “Tidak bisa. Tidak memiliki bakat untuk itu.”

Dia tampak seperti seorang alkemis veteran, jadi aku memiliki harapan yang tinggi, tapi jika dia bilang dia kurang berbakat… Hmm. Tunggu, bakat? Haruka memiliki skill Craft Aptitude: Alchemy, jadi bisakah dia membuat saluran ajaib? Bahkan jika dia bisa, itu hanya pilihan jika kita bisa mendapatkan magicite dengan nilai yang cukup.

“Ngomong-ngomong, apa efek dari saluran sihir?” tanya Yuki.

“Hm? Anda sedang mencari satu dan Anda tidak tahu?

Pemiliknya memiliki ekspresi yang sedikit jengkel di wajahnya, jadi Yuki buru-buru melambaikan tangannya untuk menyangkal. “Tidak, maksudku, kita tahu bahwa saluran sihir mempermudah para penyihir untuk menggunakan sihir, tapi kita tidak tahu secara spesifik, jadi…”

“Yah, memang benar hanya itu yang bisa dilakukan oleh saluran yang paling banyak tersedia — membuat mantramu sedikit lebih cepat atau membuatmu merasa seperti menggunakan lebih sedikit mana.”

“Tunggu, jadi kamu hanya akan ‘merasa’ seperti menggunakan lebih sedikit mana? Benar-benar?” Saya bertanya.

Pemiliknya terkekeh, mungkin karena wajah kami kecewa. “Ya, itu sensasi yang ambigu. Efeknya akan lebih kuat jika kau menggunakan magic conduit yang dibuat dari magicite tingkat tinggi.”

“Um, apa yang dianggap sebagai tingkat tinggi?” tanya Yuki.

“Penyihir dari monster mistik seperti griffon atau apapun yang lebih kuat dari itu. Namun, ada desas-desus aneh — bahwa penyihir dari naga dapat mengurangi separuh konsumsi mana Anda atau bahkan memungkinkan Anda menggunakan mantra satu atau dua tingkat di atas yang dapat Anda gunakan saat ini.

Wah, kedengarannya luar biasa. Saluran sihir seperti itu akan membuat kita lebih dekat untuk dapat menggunakan mantra Regenerasi, dan itu juga bisa berfungsi sebagai senjata pilihan terakhir jika kita membutuhkan sihir ofensif yang kuat. Namun, bagian “aneh” tidak terdengar menjanjikan.

“Dengan aneh, maksudmu penyihir seperti itu tidak benar-benar ada?” Saya bertanya.

“Aku sudah memberitahumu efek yang dikabarkan. Saluran sihir yang dibuat menggunakan sihir tingkat tinggi memang ada, tetapi hal semacam itu hanya tersedia dalam lelang di ibukota, di mana tawaran dalam koin emas murni bertebaran, jadi itu adalah hal terjauh dari terjangkau bagi kebanyakan orang.”

Satu koin emas murni bernilai seratus koin platinum—setara dengan sepuluh juta yen. Seperti namanya, mereka terbuat dari emas murni, dan ternyata sebesar telapak tangan orang normal. Aku ingin melihatnya sendiri, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan dengan mudah oleh orang biasa. Jika benar orang dengan santai menawar banyak koin emas murni di pelelangan di ibukota, tidak mungkin kami bisa berharap untuk menang.

“Jadi menurutku magicite dari monster mistis juga mahal?” tanya Yuki.

“Bergantung. Tidak semuanya membutuhkan koin emas murni, tetapi sangat sedikit yang beredar.

Saya kira itu berarti tidak mudah bagi kita untuk membuat saluran sihir kita sendiri menggunakan sihir tingkat tinggi. Kita bisa mencoba berburu monster mistis sendiri, tetapi pada saat kita mampu melakukan itu, aku merasa kita tidak lagi mendapat banyak manfaat dari saluran sihir. Intinya adalah bahwa saluran ajaib mungkin bukan pilihan yang tepat bagi kita.

“Terima kasih banyak atas semua informasi itu,” kataku.

Kami berterima kasih kepada pemilik atas waktunya dan kemudian meninggalkan toko alkimia dan kembali ke penginapan kami.

★★★★★★★★★★

“Jadi, apakah itu berarti satu-satunya barang yang kamu beli adalah buku?” Haruka bertanya.

“Ya,” jawabku. “Maaf, Haruka.”

“Tidak apa-apa. Buku-bukunya sendiri sudah cukup,” kata Haruka. “Saya akui saya sedikit terkejut ketika pertama kali mendengar biayanya.”

Dia tertawa, tetapi “sedikit terkejut” adalah pernyataan yang meremehkan. Ketika kami berkumpul di penginapan, kami telah memberikan Haruka dompet yang berisi uang untuk pengeluaran bersama kami, dan Yuki hanya memberitahunya bahwa kami telah menghabiskan lima ratus koin emas tanpa menjelaskan detailnya. Beruntung bagi kami, kemarahan Haruka mereda setelah kami menunjukkan semua buku yang telah kami beli, meskipun dia masih memarahi Yuki tentang pentingnya komunikasi dan memberi tahu orang-orang sebelumnya ketika Anda berencana menghabiskan uang sebanyak itu.

“Mari kita lupakan tentang saluran sihir untuk saat ini. Jika kita tidak mendapatkan banyak dari mereka meskipun harganya mahal, maka uang kita akan lebih baik dihabiskan untuk hal lain, ”kata Haruka. “Kita bisa kembali ke masalah ini jika kita kebetulan mendapatkan magicite tingkat tinggi di beberapa titik.”

“Ya, kedengarannya masuk akal bagiku,” kataku. “Ngomong-ngomong, bagaimana keadaanmu dan Touya hari ini?”

“Aku membuat beberapa kemajuan, tapi mungkin aku harus terus membaca di ruang referensi lebih lama lagi,” kata Touya. “Aku harus selesai besok atau lusa.”

“Aku menyelesaikan apa yang akan kulakukan,” kata Haruka. “Yasue sekarang bisa menggunakan skill Memasak dan Menjahit, jadi aku akan bebas ikut dengan kalian bertiga besok.”

“Oh, sudah? Lihat, Copy adalah skill yang sangat bagus dan berguna!” seru Yuki.

“Ada apa dengan tiba-tiba menyombongkan diri ini, Yuki? Anda tahu, Anda tidak perlu berlebihan, ”kata Touya. “Aku tidak lagi menganggapmu tidak berguna, jadi santai saja.”

“Bukan itu yang aku coba lakukan!” seru Yuki. Lalu dia melotot. “Juga, apa maksudmu ‘tidak lagi’ ?!”

Touya tertawa. “Aku hanya bercanda. Saya tahu bahwa keterampilan Menyalin berguna jika orang mau mengajari Anda keterampilan mereka!”

“Mm. Seseorang dengan skill Copy dapat mempelajari banyak skill baru dalam waktu singkat, ”kata Haruka. “Aku yakin Yasue sedang membuat makanan untuk Chester-san sekarang.” Dia tersenyum seolah sedang membayangkan adegan keluarga yang mengharukan, tapi …

“…Nah, aku ragu,” kataku. “Ini adalah salah satu waktu tersibuk di ruang makan, jadi…”

Saat ini jam makan malam. Ruang makan sudah cukup sibuk ketika kami berkunjung saat jam makan siang, dan jam makan malam mungkin bahkan lebih sibuk mengingat ketersediaan alkohol. Haruka sepertinya menyadari kebenaran setelah dia mendengar kata-kataku, dan senyum di wajahnya dengan cepat berubah menjadi ekspresi dingin. “Oh, kurasa kau benar tentang itu, Nao. Mengoperasikan ruang makan memang banyak pekerjaan.”

“Benar. Kehidupan santai menjalankan kafe bersama pasangan terdengar menyenangkan, tapi lain ceritanya jika Anda benar-benar harus menjalankannya sebagai bisnis sendiri, ”kata Yuki. “Anda tidak bisa mengambil hari libur kapan pun Anda mau. Ini tidak terdengar seperti kehidupan yang mudah.”

“Jika kamu menginginkan kehidupan yang santai, kafe kelas atas mungkin pilihan yang lebih baik,” kata Natsuki. “Namun, saya tidak tahu apakah Anda akan menarik pelanggan.”

Kembali ke Bumi, ada beberapa kafe yang sangat eksklusif yang hanya menerima pelanggan dalam jumlah terbatas per hari. Saya tidak tahu apakah bisnis semacam itu benar-benar berkelanjutan dalam jangka panjang, tetapi ternyata bisnis itu memiliki banyak manfaat. Salah satunya adalah fakta bahwa stok makanan kafe akan habis secara bertahap; yang lainnya adalah fakta bahwa tidak perlu memiliki banyak karyawan. Namun, itu hanya akan berhasil jika kafe memiliki juru masak yang makanannya dapat menarik pelanggan.

“Hidangan yang kalian masak semuanya enak, jadi aku yakin menarik pelanggan seharusnya tidak menjadi masalah,” kataku. “Juga, jika kamu membuka kafe seperti itu, tolong pekerjakan aku sebagai pelayan.”

“Saya menghargai pujiannya, tapi saya berharap Anda cukup percaya diri dan tegas untuk mengatakan bahwa Anda akan mempekerjakan kami , Nao,” kata Haruka.

“Maksudku, itu mudah untuk dikatakan, tetapi apakah kamu memberitahuku bahwa aku harus mencoba membuka tempat makanku sendiri ketika aku bahkan tidak tahu cara memasak sendiri?” Saya bertanya.

Gagasan menjadi pemilik bar atau kafe terdengar keren bagi saya, tetapi itu bukanlah peran yang dapat saya tangani sendiri.

“Yah, bagaimanapun juga, jika kita mencoba untuk memulai tempat makan kita sendiri, maka itu mungkin tempat di mana Touya dan aku pergi berburu bahan untuk dimasak orang lain dan disajikan kepada pelanggan,” kataku.

“Masakan daging permainan, ya? Kedengarannya akan menarik juga, ”kata Natsuki.

“Ya, sepertinya itu akan menyenangkan!” seru Yuki. “Namun, itu sesuatu untuk dipikirkan ketika kita lebih tua di masa depan. Mari kita fokus pada hal-hal yang harus kita tangani saat ini.”

“Benar. Seperti apa suasana guild bagimu, Touya?” Saya bertanya. “Kamu sudah mengumpulkan informasi di sana, kan?”

“Hmm. Yah, aku tidak bisa memastikannya, tapi sepertinya sesuatu yang besar akan segera terjadi,” kata Touya. “Rasanya tidak bisa besok, tapi bisa kapan saja dalam seminggu.”

Menurut Touya, dia belum mendengar kata-kata konkret, tapi dia telah mendeteksi beberapa petunjuk dari percakapan dan tindakan petualang lainnya. Aku berasumsi bahwa dia hanya mengobrol dengan wanita resepsionis, tapi sepertinya dia juga mengumpulkan beberapa informasi. Sial, Touya. Saya sebenarnya agak terkesan.

“Hmm. Kalau begitu, kurasa tindakan terbaik bagi kita adalah kembali ke Laffan seperti yang kita rencanakan semula, ”kataku. “Touya akan melanjutkan membaca di ruang referensi besok, tapi bagaimana dengan kita semua?”

“Kita harus memeriksa bahan apa saja yang ada di pasar,” kata Haruka. “Seharusnya itu tujuan kita di sini di Kelg, jadi…”

“Aku ingin mendapatkan beberapa bibit bunga juga jika memungkinkan. Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang kami miliki untuk ini, tetapi kami memiliki halaman di rumah kami, jadi alangkah baiknya untuk membuatnya sedikit lebih berwarna, ”kata Yuki. “Touya menyebutkan hal-hal seperti jagung sebelumnya, dan itu bagus untuk ditanam.”

“Oh, aku sangat senang kamu benar-benar mengingatnya, Yuki!” seru Touya. “Aku mengandalkanmu untuk ini, tolong! Jagung manis akan cocok dengan daging panggang!”

“Saya tidak tahu apakah ada jenis jagung di dunia ini yang manis dan bisa dikonsumsi setelah dipanggang, tapi kita bisa mencoba melihat-lihat,” kata Haruka.

“Pasti menyenangkan untuk mulai bekerja di kebun dapur. Lagipula sulit mendapatkan sayuran segar, ”kata Natsuki. “Kami kebetulan mendapatkan rumah kedua dengan banyak ruang, jadi ada banyak lahan yang bisa kami gunakan untuk bercocok tanam.”

Dimungkinkan untuk menemukan sayuran yang baru dipanen di pasar, tetapi sayuran akan cepat layu karena tidak diawetkan di dalam freezer. Di sisi lain, kami akan dapat memanen sayuran segar dari pekarangan kami jika kami berhasil menanamnya sendiri.

“Harus tanaman yang tidak perlu disiram terus-menerus dan bisa tumbuh sendiri meski kita biarkan saja,” kataku. “Kita mungkin harus meninggalkan rumah selama beberapa hari karena pekerjaan petualang, jadi…”

“Ya, poin bagus,” kata Yuki. “Kurasa kita bisa memperlakukannya seperti hobi. Lagi pula, kami bukan petani sungguhan.”

“Baiklah, mari kita cari barang-barang itu besok,” kataku. “Apakah kamu juga ingin waktu luang untuk dirimu sendiri, Touya?”

“Ya. Saya rasa tidak akan ada yang langsung berubah, tapi saya juga ingin menghabiskan satu hari melihat-lihat Kelg,” kata Touya.

“Kalau begitu, kita semua harus menyelesaikan sisa tugas dan tujuan kita sehingga kita bisa meninggalkan Kelg tiga hari dari sekarang,” kataku.

★★★★★★★★★★

Keesokan harinya, kami melihat Touya pergi saat dia menuju ke ruang referensi di guild sebelum kami berpisah menjadi dua kelompok untuk menjelajahi pasar di Kelg. Saya tidak punya tujuan nyata, jadi saya berpasangan dengan Haruka untuk membantunya mencari bahan. Produk makanan adalah hal utama yang dijual di pasar, tetapi Kelg adalah kota yang lebih besar dari Laffan, jadi ada juga beberapa produk tak terduga lainnya yang dijual, dan semuanya sangat menarik untuk dilihat.

“Whoa, ini terlihat dibuat dengan sangat baik,” kataku.

“Kamu bisa membelinya jika kamu mau,” kata Haruka. “Lagipula, kamu punya uang sendiri.”

“Uh, nah, kurasa aku akan lulus,” kataku.

Keadaan keuangan pribadi kami cukup stabil sehingga saya dapat dengan santai membeli produk dari pasar jika saya mau, tetapi fakta bahwa kami telah berjuang keras pada awalnya untuk mendapatkan uang membuat saya merasa ragu untuk membelanjakan uang untuk hal-hal yang tidak berguna. Produk yang menarik minat saya hanyalah ukiran kayu. Kelihatannya dibuat dengan sangat baik, tetapi saya tidak tahu apakah sesuatu seperti ini akan laris manis di pasar pagi, dan rasanya mirip dengan mencoba menjual beruang berukir kayu di supermarket di Bumi.

“Kurasa ini bukan barang rumah tangga, jadi tidak ada alasan bagiku untuk membeli ini,” kataku. “Ngomong-ngomong, berbicara tentang menjual barang untuk mendapatkan uang, bukankah kamu sangat bersemangat beberapa waktu lalu tentang pendapatan pasif melalui royalti dari penjualan ransel? Apa yang terjadi dengan itu?”

Haruka tersipu dan memalingkan muka dariku seolah-olah dia merasa malu setelah mendengar kata-kataku. “A-Apa aku benar-benar bertingkah begitu bersemangat? Memang benar aku senang tentang itu, tapi tidak terlalu banyak.”

Saya ingat dengan jelas Anda tersenyum saat Anda membuat ransel, Haruka. Namun, kami tidak memiliki banyak uang cadangan saat itu, jadi saya tidak bisa menyalahkan Anda karena bertindak seperti itu. Bagian “pasif” dari pendapatan pasif terdengar sangat bagus untuk saya.

“Yah, aku menerima royalti dari waktu ke waktu,” kata Haruka. “Namun, semua uang itu digunakan untuk mendanai pengeluaran bersama seperti makanan.”

“Benar-benar? Saya merasa tidak apa-apa jika Anda hanya mengantongi uang untuk diri Anda sendiri, Haruka, ”kataku.

“Semua orang berkontribusi dalam pembuatan ransel, jadi ini adil,” kata Haruka. “Lagi pula, royaltinya tidak seberapa jika dibandingkan dengan pendapatan kami saat ini. Sebenarnya, hmm, masih lumayan untuk satu sumber penghasilan. Adapun berapa banyak yang telah kami terima dari royalti sejauh ini … ”

Jumlah uang yang Haruka sebutkan lebih dari cukup untuk gaji tahunan warga negara biasa, tapi itu adalah jumlah yang akan hilang seketika jika kita membeli senjata atau armor baru. Dengan mengingat hal itu, pendapatan pasif dari royalti bukanlah sesuatu yang sangat menarik atau membahagiakan saat ini.

“Kita bisa mendapatkan lebih banyak uang lebih cepat hanya dengan membunuh monster, ya? Baiklah,” kataku. “Hm? Apa ini? Saya belum pernah melihat tanaman biji-bijian seperti ini sebelumnya.”

Biji-bijian baru yang saya temukan terletak di sudut pasar yang kosong. Itu berbentuk segitiga dan tampak kecoklatan. Ada kemungkinan bahwa itu sebenarnya sejenis biji, kacang, atau buah, tapi ada kotak persegi di dekatnya yang terlihat seperti digunakan untuk mengukur berat, jadi itu mungkin biji-bijian.

“Oh, ini terlihat mirip dengan soba,” kata Haruka. “Faktanya, itu mungkin soba versi dunia ini.”

“Oh, begitu—tunggu, tidak bisakah kita langsung menyebutnya soba?!” seruku.

Musim terbaik untuk konsumsi mie soba yang terbuat dari soba akan segera tiba, tetapi membedakan antara soba dunia ini dan soba di Bumi akan membuat saya kehilangan nafsu makan.

“Ya, kami bisa. Hadiah terjemahan otomatis kami mungkin menerjemahkan kata secara langsung. Namun, itu mungkin benar-benar berbeda meskipun memiliki kesamaan, ”kata Haruka. “Tuan, bolehkah kami melihat ini dengan tangan kami?”

“Tentu saja. Saya akan sangat menghargai jika Anda membeli berapa pun dari apa yang saya miliki di sini.

Pemilik kios adalah seorang pria yang terlihat agak pemalu, tetapi dia tersenyum setelah mendengar kata-kata Haruka dan meletakkan sejumput soba ke tangannya. Haruka mengamati soba sebentar sebelum dia mengangguk pada dirinya sendiri. “Ya, ini pasti soba. Kami dapat membeli beberapa jika Anda ingin makan mie soba, Nao, tetapi akan membutuhkan banyak usaha untuk mengubahnya menjadi tepung soba. Anda harus membuang kulitnya, menggilingnya dengan lesung, dan memasukkannya ke dalam saringan. Apakah Anda bersedia melakukan semua itu?”

“O-Oh, begitu,” kataku. “Saya ingin makan mie soba selama musim panas, tapi…”

Kami telah berhasil mengembangkan saus yang mirip dengan kecap, dan Yuki mampu membuat mie udon, jadi saya cukup yakin dia juga bisa membuat mie soba, tapi sepertinya itu membutuhkan banyak waktu. bekerja untuk menyelesaikan. Hmm. Tepung biasa bisa dibeli langsung, jadi haruskah saya puas dengan mie biasa saja?

Namun, pemilik kios berbicara kepada saya saat saya ragu-ragu untuk mengambil keputusan. “Um, aku bisa menjual ini dengan harga murah, jadi apakah kamu mau membeli dalam jumlah besar? Apakah harga seperti ini akan berhasil?”

Haruka tampak sangat terkejut setelah mendengar harga sebenarnya yang ditawarkan pemilik kios kepada kami. Aku tidak tahu apa yang begitu mengejutkan tentang harga karena fakta bahwa aku biasanya tidak bertanggung jawab untuk keluar untuk membeli bahan, tapi sepertinya harga yang ditawarkan kurang dari setengah dari harga gandum yang sama. .

“Mengapa Anda menawarkan harga yang begitu murah?” Haruka bertanya.

“Itu karena ini tidak laku di kota ini. Soba tidak umum dikonsumsi di sini.”

Menurut pemilik warung, kampung halamannya adalah desa miskin yang letaknya agak jauh dari Kelg, dan tanah di sana tidak begitu subur, sehingga penduduk desa menanam banyak soba karena soba dapat tumbuh dengan baik dalam kondisi seperti itu. Namun, soba tidak terlalu populer karena memiliki reputasi sebagai jenis makanan kelaparan, sehingga tidak akan laku di sini di Kelg. Akibatnya, penduduk desa biasanya hanya mengkonsumsi soba itu sendiri dan menjual tanaman lain sebagai gantinya, tetapi sepertinya hasil yang rendah terjadi tahun ini, sehingga penduduk desa tidak punya pilihan selain mencoba dan menjual soba untuk bertahan hidup.

“Soba lebih murah, tapi gandum lebih populer, jadi…”

“Mm. Soba lebih sulit untuk digunakan, dan orang-orang yang biasanya tidak mengkonsumsi makanan yang terbuat dari soba tidak akan keluar dari jalan mereka untuk membeli apa pun,” kata Haruka. “Apakah kamu makan soba seperti di desamu?”

“Ya. Kami hanya mengupas soba dan merebusnya untuk dikonsumsi.”

Apakah itu benar-benar enak? Jika itu sesuatu yang mirip dengan bubur, maka kedengarannya tidak terlalu menggugah selera saya. Tentu, soba sangat bergizi, tapi tetap saja.

“Apa rencananya, Haruka?” Saya bertanya.

“…Jika kita akan membeli soba, maka kita memerlukan alat khusus untuk itu,” jawab Haruka. “Lagipula, aku tidak bisa memintamu atau Touya untuk bekerja secara manual.”

“Hah?!” seruku. “Yah, maksudku, kurasa tugas semacam itu ada pada Touya dan aku jika itu yang terjadi, tapi…”

Kami para pria bergantung pada para gadis untuk memasak, jadi akan adil bagi kami untuk berkontribusi jika kami diminta untuk membantu persiapan yang diperlukan. Apakah kita harus menggilingnya dengan lesung batu, atau kita harus menggunakan lesung kayu? Saya tahu bahwa lesung kayu dapat digunakan untuk menggiling beras, tetapi apakah lesung kayu juga dapat digunakan untuk soba? Kita tidak perlu melakukan pekerjaan ini dengan tangan, bukan?

“Seperti yang kubilang, aku tidak akan memintamu atau Touya melakukan pekerjaan seperti itu dengan tangan,” kata Haruka. “Hmm. Oke, Pak, kami akan membeli semua soba.”

“Hah?! Benar-benar?! Aku punya banyak di sini, jadi…”

Pemilik kios mengangkat suaranya karena terkejut saat mendengar kata-kata Haruka, tapi reaksinya sangat wajar. Ada tiga tas besar di kios yang semuanya penuh dengan soba, dan tas-tas itu sepertinya beratnya masing-masing sekitar enam puluh kilogram. Pekerjaan fisik adalah sesuatu yang kami semua harus lakukan sejak kami dipindahkan ke dunia yang berbeda ini, jadi setiap orang akan makan lebih banyak makanan untuk makan dibandingkan sebelumnya selama waktu kami di Jepang, tapi aku tidak tahu berapa lama itu akan terjadi. mengambil bagi kita untuk pergi melalui semua soba. Mie soba adalah jenis makanan yang saya nikmati dengan baik, tetapi itu bukanlah sesuatu yang ingin saya makan setiap hari, jadi saya hanya ingin makan cukup untuk satu musim panas.Oh, tunggu dulu, saya hampir lupa dengan tradisi makan mie soba di malam tahun baru. Saya tidak makan tahun lalu, jadi saya harus menebusnya. Yah, satu tas seharusnya masih lebih dari cukup untuk semuanya, jadi…

“Namun, kali ini kita hanya akan membeli soba,” kata Haruka. “Kami bukan penduduk kota ini, jadi kami tidak akan kembali di masa depan.”

“Tidak apa-apa! Terima kasih banyak! Di mana Anda ingin saya membawa tas-tas itu?

Pemiliknya memiliki senyum berseri-seri di wajahnya saat dia berterima kasih kepada kami, tetapi Haruka mengambil tasnya sendiri setelah dia membayarnya. “Oh, jangan khawatir, kita bisa membawa ini sendiri.”

“Hah? Tidak mungkin kalian berdua bisa— Hah?!”

Haruka dengan santai mengangkat salah satu tas besar ke pundaknya dengan mudah, dan rahang pemilik kios jatuh ketika dia melihat pemandangan itu. Saya kira ini berarti saya bertanggung jawab atas dua tas lainnya. Saya menggunakan skill Enhanced Muscles saat saya membawa dua tas lainnya di pundak saya, tapi itu cukup berat. Pemilik kios masih menatap kami dengan kaget, tetapi kami meninggalkannya sendirian dan berjalan pergi ke sebuah gang sebelum kami memasukkan tas soba ke dalam tas ajaib kami. Aku merentangkan tanganku setelah kami selesai dan menghela nafas lega. Sobat, menurutku elf tidak cocok untuk pekerjaan fisik.

“Wah, itu agak melelahkan,” kataku. “Sebagai tambahan, kehidupan di desa miskin sepertinya cukup keras, ya?”

“Mm. Harganya jauh lebih murah dari yang saya kira, ”kata Haruka. “Aku ingin tahu apakah itu berarti sulit bagi penduduk desa seperti itu untuk mendapatkan uang tunai.”

“Yah, mereka mungkin bisa makan sendiri dengan hasil panen mereka sendiri,” kataku.

Jumlah uang yang Haruka bayarkan kepada pemilik kios adalah sesuatu yang kurang dari apa yang akan diperoleh seorang buruh harian untuk pekerjaan selama seminggu. Dengan mengingat hal itu, mungkin mustahil untuk tinggal di kota dan bertahan hidup dengan menjual hasil panen. Saya telah mendengar cerita tentang berapa banyak petualang yang merupakan mantan penduduk desa dari pedesaan, dan saya akhirnya mengerti mengapa itu terjadi.

★★★★★★★★★★

Haruka dan aku tidak membeli apa pun setelah kami membeli soba, dan kami menikmati pemandangan sebagai gantinya saat kami berjalan-jalan di pasar untuk beberapa saat sebelum kami bergabung dengan Yuki dan Natsuki dan terus berjalan-jalan sebagai kelompok berempat.

“Yuki, Natsuki, apakah kamu menemukan sesuatu yang bagus?” Saya bertanya.

“Nah, kami tidak menemukan tanaman hias apapun,” jawab Yuki. “Kami memang menemukan beberapa biji yang bisa tumbuh menjadi bunga yang terlihat cantik. Bagaimana denganmu?”

“Kami menemukan soba di ujung jalan kami,” kataku. “Aku sedang berpikir untuk memintamu menggunakan soba untuk membuat mie soba, Yuki.”

“Hah?! Kamu meminta terlalu banyak dariku, Nao. Saya belum pernah membuat mie soba sebelumnya, ”kata Yuki. “Aku tidak mengatakan bahwa itu tidak mungkin, tapi …”

Yuki tampak agak bermasalah setelah aku dengan santai mencoba meminta bantuannya, tetapi Natsuki membantunya. “Sepertinya Touya-kun tahu cara membuat mi soba. Dia menyebutkan sebelumnya bahwa ayahnya menjadi kecanduan membuat mie soba pada satu titik.”

“Oh, ya, membuat mi soba terdengar seperti sesuatu yang disukai pria paruh baya,” kataku. “Namun, ini mungkin pendapat yang bias.”

“Yah, itu berhasil bagi kami karena berkat itu kami bisa membuat mie soba,” kata Yuki. “Oke, aku akan meminta Touya untuk mengajariku apa yang dia ketahui dan mencoba membuat mi soba sendiri!”

“Aku akan merasa sedikit tidak nyaman jika Touya yang membuat mie soba, tapi aku merasa nyaman mengetahui bahwa kamulah yang akan melakukannya, Yuki,” kataku. “Namun, kami membeli banyak soba. Apakah ada kegunaan lain untuk soba selain mengubahnya menjadi mie?”

“Hmm. Nah, kamu juga bisa menggunakan tepung soba untuk membuat hal-hal seperti pangsit soba dan galet, ”kata Natsuki.

“Itu tidak terdengar seperti jenis makanan yang dimaksudkan untuk dikonsumsi secara teratur,” kataku. “Apakah kamu yakin kami tidak membeli terlalu banyak soba, Haruka?”

Kondisi soba sebagian besar akan tetap sama karena semua itu telah ditempatkan di dalam tas ajaib kami. Akibatnya, pelestarian tidak benar-benar menjadi masalah, tetapi saya tidak tahu apakah benar-benar diperlukan untuk membeli begitu banyak soba kecuali untuk membantu seseorang yang membutuhkan.

“Percayalah padaku, Nao, aku sudah memikirkan ini. Alat khusus akan menjadi sia-sia jika kita tidak memiliki soba dalam jumlah besar untuk membuatnya layak, dan kita dapat menyumbangkan makanan ke panti asuhan di Laffan jika kita bisa membuat mie kering juga, ”kata Haruka. “Lagipula soba dalam bentuk dasarnya tidak akan berguna.”

“Sumbangan, ya? Kedengarannya seperti ide yang bagus, ”kata Natsuki. “Ini akan menjadi cara yang baik untuk membalas budi atas bantuan yang diberikan Ishuca-san kepada kami.”

“Whoa, aku tidak tahu kalau kamu adalah orang yang altruistik, Haruka,” kataku.

Aku menggoda Haruka dengan nada main-main pada suaraku, tapi Haruka menggelengkan kepalanya menanggapi kata-kataku. “Bukan itu sama sekali. Saya hanya mengejar apa yang akan bermanfaat bagi kita. Ada dewa di dunia ini, jadi tidak ada salahnya melakukan hal baik meski dengan motif tersembunyi, kan?”

“Hmm. Saya kira itu salah satu cara untuk memikirkannya, ”kataku.

Kata-kata Haruka sebagian terdengar seperti alasan untuk menyembunyikan rasa malunya karena melakukan perbuatan baik, tapi mungkin juga tindakan seperti itu akan efektif karena keberadaan dewa. Selain itu, perbuatan baik tetaplah perbuatan baik bahkan jika Anda memiliki motif tersembunyi untuk melakukannya, dan tidak ada salahnya memberi Remi dan anak yatim piatu lainnya sumber nutrisi yang baik.

“Hal terakhir yang kita cari adalah jagung, kan?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Yuki. “Ketika saya bertanya-tanya, saya mendengar jagung tersedia, jadi seharusnya ada di sekitar sini — oh, itu dia!”

Aku melihat ke arah tatapan Yuki dan melihat sebuah keranjang yang penuh dengan jagung. Namun, mereka tidak ditutupi oleh sekam seperti yang akan Anda lihat di supermarket di Jepang. Jagung dikupas bersih dan ditumpuk di atas satu sama lain di keranjang, dan mereka juga terlihat agak kecil. Selain itu, mereka juga terlihat seperti dijual dalam keadaan kering.

“Jagung di sana tidak terlihat seperti jenis jagung manis yang bisa kamu gunakan untuk memanggang,” kata Natsuki. “Mereka terlihat seperti jenis jagung yang rapuh, tapi saya belum pernah menggunakannya sebelumnya. Mereka mungkin membutuhkan pemrosesan lebih lanjut, tapi saya pikir mereka digunakan untuk membuat tepung.”

“Tepung jagung? Oh, maksudmu untuk hal-hal seperti tortilla? Hanya itu yang saya tahu, ”kata Haruka.

“Bukankah itu mirip dengan galet yang aku sebutkan sebelumnya?” Saya bertanya.

Tortilla dan galet terasa seperti bentuk crêpes yang berbeda bagi saya. Tepung yang digunakan untuk mereka berbeda, jadi mereka mungkin memiliki rasa dan tekstur yang berbeda, tapi…

“Ya, kamu benar tentang itu,” jawab Yuki. “Dengan mengingat hal itu, mungkin tidak akan terlalu baik demi menambah variasi pada makanan yang bisa kita makan.”

“Yah, Touya memang menyebutkan bahwa dia ingin makan jagung, jadi kita bisa membelikannya untuknya,” kata Haruka. “Itu juga akan membuat kita menunjukkan kepadanya jagung yang kita temukan di sini. Selain itu, kami dapat meminta pemilik warung untuk mencari tahu apakah ada cara lain untuk memakan jagung tersebut.”

“Oh, benar, mungkin ada beberapa cara memasak dan memakan makanan yang unik di dunia yang berbeda ini,” kata Yuki. “Oke, aku akan pergi membeli beberapa!”

Aku sendiri agak penasaran dengan jagungnya, jadi aku mengikuti Yuki ke warung.

“Oh, sebenarnya ada banyak warna jagung di sini,” kataku.

“Ya. Jagung putih dan jagung kuning adalah yang paling umum di Jepang, tapi sepertinya ada banyak warna lain di Bumi,” kata Yuki.

“Warna-warna hangat seperti merah boleh saja, tapi warna-warna seperti biru tidak begitu menarik bagiku,” kataku.

“Ya, jagung biru terasa sangat asing,” kata Yuki. “Ayo beli yang kuning saja untuk dibawa pulang.”

“Oh, apakah kamu akan membeli jagung?”

Pemilik kios berbicara kepada kami setelah Yuki dan saya mengobrol beberapa saat, dan dia adalah seorang pria yang terlihat berusia akhir dua puluhan. Adapun fisiknya, dia terlihat agak lemah untuk seorang petani, jadi dia mungkin seorang pedagang.

“Kami sedang memikirkannya,” kata Yuki. “Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa makan jagung?”

“Oh, ya, mereka tidak umum dikonsumsi di wilayah ini. Ada banyak metode berbeda, seperti menggunakan biji jagung untuk sup atau mengubah jagung menjadi tepung untuk roti. Lagipula roti yang terbuat dari tepung jagung rasanya enak dengan cara yang berbeda dibandingkan dengan roti yang terbuat dari gandum.”

“Mereka tidak biasa dikonsumsi di wilayah ini? Oh, apakah itu berarti tanaman yang tidak bisa ditanam di sini?” tanya Yuki.

“Nah, ada beberapa daerah terdekat di mana jagung ditanam, jadi kamu bisa menanam jagung di sini jika kamu mau.”

“Hmm, aku mengerti,” kata Yuki. “Apakah kamu akan menjadi pedagang yang berkeliling untuk menjual barang?”

“Ya, saya berkeliling kota di wilayah ini. Barang-barang di kios ini adalah barang yang saya beli dari kota lain.”

“Oh, itu masuk akal,” kata Yuki. “Kalau begitu, aku ingin membeli masing-masing sepuluh dari tiga jenis jagung kuning di sini.”

Pedagang itu tersenyum dan mulai mengemas jagung ke dalam tas setelah dia mendengar perintah Yuki. “Bersulang! Apakah Anda lebih suka jagung kuning daripada yang lain?

“Yah, yang kuning sepertinya rasanya lebih enak, kurasa?” kata Yuki.

“Apakah begitu? Bukankah jagung merah terlihat enak juga? Rasanya berbeda dengan jagung kuning, jadi…”

Secara teknis benar bahwa asumsi warna lain yang menunjukkan rasa tidak enak hanyalah ide yang sudah baku di kepala kita. Hal-hal seperti kacang adzuki berwarna merah, dan ungu adalah warna normal untuk buah. Di sisi lain, warna seperti kuning dan putih bisa membuat sesuatu terlihat belum matang. Hanya saja jagung kuning adalah jenis jagung yang paling kami kenal, dan Yuki mungkin juga sadar akan hal itu, sambil tertawa kecil menanggapi kata-kata pedagang itu. “Ya, itu hanya pendapat pribadiku. Selain itu, warna gelap terlihat seperti akan mengubah warna sesuatu seperti sup jika kau mencoba menggunakannya, jadi…”

“Maksud saya, warna yang terlihat itu hanya warna sabutnya saja, jadi jagung yang ada di dalamnya benar-benar putih. Yah, kurasa warna kulitnya sedikit mempengaruhi bagian dalamnya.” Pedagang itu tampak agak bingung pada awalnya, tetapi dia mengangguk sebagai jawaban seolah dia mengerti kata-kata Yuki dan memasukkan beberapa jagung berwarna berbeda sebelum dia menyerahkan tas itu kepada Yuki. “Saya menambahkan beberapa jenis tambahan jagung berwarna secara gratis, jadi cobalah saat Anda menginginkannya.”

“Benar-benar? Terima kasih banyak! Kami akan kembali lagi jika kebetulan mengunjungi Kelg lagi!” seru Yuki.

“Tentu. Saya biasanya mendirikan kios di sekitar sini dari waktu ke waktu, jadi silakan mampir lagi jika Anda melihat saya di sini!”

★★★★★★★★★★

Yuki dan aku membawa kembali beberapa jagung saat kami kembali ke tempat Haruka dan Natsuki menunggu, dan sepertinya mereka telah membeli beberapa barang sendiri. Natsuki sedang memegang tas kecil di salah satu tangannya, dan itu terlihat seperti sesuatu yang dapat memuat sekitar satu hingga dua kilo beras di dalamnya.

“Apakah kalian berdua membeli sesuatu yang lain juga?” Saya bertanya.

“Ya, kami melakukannya,” jawab Natsuki. “Ada kios yang menjual lobak, jadi kami pergi dan membeli beberapa.”

“Rapeseed? Oh begitu. Apakah untuk membuat minyak sayur?” Saya bertanya.

“Ya, itu salah satu tujuan mereka,” jawab Haruka. “Kami memiliki banyak lemak dan minyak hewani, tetapi tempura adalah sesuatu yang membutuhkan minyak nabati.”

“Selain itu, bunga rapeseed mungkin bisa tumbuh sendiri meski kita membiarkannya,” kata Natsuki. “Kami merasa ini akan menjadi tambahan warna yang bagus untuk halaman kami.”

“Kita bisa menikmati bunga dan minyaknya, ya? Kedengarannya cukup bagus bagiku, ”kataku.

Namun, Yuki meringis setelah dia mendengar kata-kata Haruka dan Natsuki, jadi sepertinya dia memiliki pendapat yang berbeda. “Hmm. Halaman yang penuh dengan bunga lobak tidak terdengar seperti taman yang indah. Bunganya akan terlihat cantik, tapi…”

“Kamu bebas menikmati berkebun sesukamu, Yuki,” kata Natsuki. “Bagaimanapun, kami secara teknis memiliki dua yard. Namun, saya rasa kita tidak dapat mempertahankan ruang sebanyak itu sendirian. ”

“Ya, butuh banyak usaha untuk membenahi halaman rumah Edith agar terlihat rapi,” kataku.

Kami telah bekerja sangat keras untuk memotong rumput dan memotong tanaman hijau di halaman rumah Edith, tetapi upaya kami hanya mengubah semak lebat menjadi dataran berumput. Hasilnya bukanlah sesuatu yang bisa kita sebut halaman yang layak, tapi mungkin butuh waktu lama untuk membersihkan seluruh tempat. Selain itu, saat ini musim panas, jadi kami harus memotong rumput yang telah tumbuh kembali setelah kami kembali ke Laffan. Ugh, aku sama sekali tidak menantikannya …

“Aku tidak akan menghentikanmu jika kamu ingin bekerja keras sendiri dalam hal ini, Yuki,” kata Haruka. “Apakah Anda berencana untuk menjadi tukang kebun penuh waktu?”

Yuki mungkin menyadari fakta bahwa menjadi tukang kebun penuh waktu adalah satu-satunya cara baginya untuk membuat taman yang indah, dan dia menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas kata-kata Haruka. “Nah, itu terlalu jauh. Saya akan berkompromi dan puas dengan hamparan bunga kecil.

“Keputusan yang bijak,” kataku. “Nah, kalau begitu, kita kurang lebih sudah selesai dengan tujuan kita di sini, jadi tinggal satu hal lagi yang harus kita lakukan.”

★★★★★★★★★★

“Jadi, mengapa kalian semua mampir untuk mengunjungiku lagi?” tanya Yasue.

Tempat yang kami singgahi untuk makan siang adalah ruang makan Yasue. Atau lebih tepatnya, pemilik ruang makan mungkin adalah suami Yasue, Chester.

“Kupikir hal yang benar untuk dilakukan adalah memberi tahumu tepat sebelum kita meninggalkan Kelg,” kataku. “Kami juga di sini untuk makan siang. Makanan yang disajikan di sini rasanya cukup enak.”

“Terima kasih atas pujiannya. Saya membantu dengan menu, jadi saya senang Anda menyukainya, ”kata Yasue. “Tapi kamu benar-benar sopan dengan cara yang aneh.”

“Maksudku, kamu adalah salah satu dari sedikit orang Jepang yang bisa kita kenal, jadi tidak ada alasan bagi kita untuk saling bermusuhan,” kataku.

Akan lebih baik untuk benar-benar menghindari teman sekelas kita yang merepotkan, tapi tidak ada alasan bagi kita untuk menolak bergaul dengan seseorang yang tidak memusuhi kita. Selain itu, ada kemungkinan bahwa kami berpotensi membantu satu sama lain dengan satu atau lain cara di masa depan.

“Ya, poin bagus. Lagi pula, kami tidak memiliki kerabat yang dapat kami andalkan di dunia ini, ”kata Yasue. “Yah, sayang sekali kalian semua kembali ke Laffan lusa.”

“Di sanalah kami biasanya bekerja, dan rumah kami juga terletak di Laffan,” kata Yuki.

“Aku tidak percaya kamu sudah memiliki rumah,” kata Yasue. “Setahun bahkan belum berlalu sejak kita pertama kali dipindahkan ke dunia yang berbeda ini.”

“Kami semua berkontribusi dalam pembelian rumah ini sebagai pesta yang terdiri dari lima orang,” kata Natsuki. “Tidak mungkin ada di antara kita yang mampu membeli rumah secara individual.”

“Fakta bahwa kamu berhasil menemukan seorang suami dalam setahun jauh lebih menakjubkan dari sudut pandang kami, Yasue,” kata Yuki.

“Mm. Ada orang tertentu yang tidak membuat kemajuan selama satu setengah dekade atau lebih di Jepang dan lebih dari setengah tahun di dunia yang berbeda ini meskipun hampir sepanjang waktu bersama, ”kata Natsuki. “Namun, saya tidak akan mengatakan dengan tepat siapa yang sedang kita bicarakan.”

“Ya, kemajuannya sangat lambat,” kata Yuki. “Namun, saya tidak akan mengatakan dengan tepat siapa yang sedang kita bicarakan.”

Hah? Apakah Yuki dan Natsuki baru saja melihatku? Nah, saya mungkin membayangkan sesuatu.

“Oh, apakah memang ada orang seperti itu? Aku ingin tahu siapa itu, ”kata Haruka.

“Ya, ada. Ini benar-benar aneh,” kata Yuki. “Aku ingin tahu siapa itu.”

“Dengar, jika kalian semua di sini hanya untuk melakukan semacam sandiwara, silakan pergi,” kata Yasue. “Orang itu jelas—”

Yasue terdengar seperti dia tidak merasa ragu sama sekali, jadi aku buru-buru menyela kata-katanya dan mengemukakan alasan lain kami ada di sini. “M-Lebih penting lagi, Yasue, kami bebas besok, jadi kami ingin bertanya apakah kamu tahu tentang tempat di Kelg yang bagus untuk dikunjungi.”

“ Mendesah. Saya kira ini lebih ‘rumit’ daripada kelihatannya. Nah, Kelg sebenarnya bukan kota yang menarik. Lagi pula, ini bukan tempat wisata.” Aku tidak yakin pada siapa desahan itu ditujukan, tapi Yasue menghela napas dalam-dalam dan berhenti berpikir sejenak sebelum dia bertepuk tangan. “Oh, sebenarnya, saya mampir ke semua tempat makan di sini di Kelg untuk melihat apakah saya bisa mengumpulkan informasi yang akan berguna untuk saya dan ruang makan suami saya, dan ada satu tempat yang cukup bagus, jadi bagaimana dengan itu? ? Aku benci mengakuinya, tapi itu kafe yang sangat bagus. Namun, saya menyerah untuk mencoba menggunakannya sebagai referensi karena fakta bahwa kafe tersebut memiliki basis pelanggan target yang sama sekali berbeda dan fakta bahwa biayanya akan sangat mahal.”

“Tempat makan, ya? Saya kira hanya itu yang ada di Kelg, ”kata Haruka.

“Maksudku, ya, tidak banyak orang yang memiliki waktu luang untuk bermain-main,” kata Yasue. “Ada juga tempat seperti kasino, tapi pestamu tidak akan pergi ke sana, kan? Oh, benar, saya lupa tentang rumah bordil. Saya dapat memberi tahu Anda lokasi rumah bordil jika Anda menginginkannya.

“Tidak terima kasih!”

Yasue menyeringai main-main saat dia mengemukakan satu hal terakhir yang muncul di benaknya, tetapi semua gadis dengan tegas menolak tawarannya pada saat yang sama.

“Secara teknis ada beberapa rumah bordil dengan model bisnis yang mirip dengan klub tuan rumah, lho?” kata Yasu.

“Dengar, kita tidak akan pernah mengunjunginya,” kata Haruka. “Hanya tolong beri tahu kami lokasi kafe yang kamu sebutkan.”

Haruka menghela nafas dalam-dalam sebelum dia memberi tahu Yasue satu-satunya hal yang ingin dia ketahui, dan Yasue tertawa sebagai jawaban. “Tentu. Kafenya agak mahal, tapi pestamu mungkin mampu membayar harganya dengan baik.”

Kafe yang diceritakan Yasue kepada kami terletak di daerah Kelg yang agak makmur. Kelihatannya tidak terlalu besar, tapi terlihat cukup mewah dari luar dan memberi kesan sebagai tempat yang mahal. Mengingat hal itu, itu jelas bukan tempat yang melayani warga biasa, jadi saya merasa cukup terkejut dengan fakta bahwa Yasue cukup berani untuk memasuki kafe.

“Astaga, kafe ini sepertinya akan mahal jika dilihat dari penampilannya saja,” kata Yuki.

“Ya, aku merasakan hal yang sama, tapi kafe Aera-san memiliki suasana yang sama,” kataku.

“Itu adalah kasus khusus,” kata Haruka. “Yah, makan di kafe seperti ini adalah sesuatu yang bisa kita beli dengan baik sekarang, jadi ayo masuk ke kafe.”

Itu mungkin merupakan pengeluaran yang menyakitkan bagi Yasue, tetapi jika dia mampu mengunjungi kafe, maka itu mungkin terjangkau bagi kami juga. Kami membuka pintu dan memasuki kafe, dan kami disambut oleh musik yang menenangkan.

“Selamat datang.”

Saya melihat ke arah suara pelan yang saya dengar, dan saya melihat seorang pria keren dan tampan yang berdiri tegak sempurna. Dia memiliki rambut putih, dan dia mengenakan pakaian kehitaman. Saya belum pernah mengunjungi bar sebelumnya, tetapi dia terlihat seperti seseorang yang sangat cocok untuk seorang bartender.

“Silakan duduk di sini.”

Kami mengikuti pria itu ke sebuah meja, dan dia memberi kami menu tepat setelah kami semua duduk. Diserahkan menu akan sangat normal di Bumi, tetapi saya merasa agak bingung karena itu tidak biasa di dunia yang berbeda ini, dan harga item pada menu juga sangat tidak biasa. Kafe Aera-san dirancang untuk melayani orang-orang kaya, tapi kafe tempat kami berada sepertinya lebih merupakan tempat kelas atas. Minuman dari tempat ini akan bernilai sekitar dua atau tiga kali makan di ruang makan Yasue, dan harga total akan meroket ke jumlah yang cukup untuk menutupi biaya makanan beberapa hari jika Anda menambahkan beberapa makanan ringan. atau makanan ringan. Namun, kafe tersebut memiliki suasana yang pas dengan harganya yang mahal, jadi tidak tepat untuk menggambarkannya sebagai penipuan.

“Interior kafe ini terlihat cukup bagus, dan kursi yang kami duduki juga terasa nyaman,” kataku.

“Itu mungkin kursi yang dibuat di Laffan,” kata Natsuki. “Namun, mereka tidak terlihat semahal yang kami pesan.”

“Nah, tidak mungkin seseorang meninggalkan furnitur yang terbuat dari kayu berharga di tempat seperti ini,” kata Haruka. “Lebih penting lagi, ada hal lain yang paling menonjol bagiku.”

Haruka menggunakan matanya untuk menunjukkan tempat tertentu, dan dia sedang melihat seseorang yang sedang duduk di sudut kafe. Orang itu terlihat seperti wanita dari fisiknya, dan dia benar-benar tertutup jubah seperti Riva. Wajahnya disembunyikan oleh tudung, dan dia benar-benar menampilkan musik live dalam keadaan itu. Itu normal untuk mendengar musik latar yang bagus di kafe, tapi itu hanya berlaku untuk yang ada di Bumi. Anda tidak bisa memainkan musik dengan mudah hanya dengan menekan tombol di dunia yang berbeda ini, jadi musik sebenarnya cukup langka di sini. Aku berasumsi bahwa akan ada bard di bar, tapi sejauh ini kami belum melihatnya. Namun, aku tidak yakin apakah itu karena Laffan berlokasi di pedesaan atau karena kami biasanya tidak mengunjungi bar.

“Musiknya terdengar seperti trek yang membutuhkan banyak keterampilan untuk dimainkan dengan baik,” kata Natsuki. “Orang yang memainkan musik pasti sangat berbakat.”

“Dia juga memainkan alat musik ritme sendiri, jadi itu cukup mengesankan,” kata Yuki.

“Alat musik senar yang mirip dengan kecapi adalah apa yang kupikirkan untuk alat musik umum di dunia fantasi seperti yang kita masuki, tapi sepertinya tebakanku benar-benar salah,” kataku.

Musisi sebenarnya sedang memainkan seruling, dan instrumennya sendiri terlihat mirip dengan seruling bambu yang dikenal sebagai shakuhachi. Pada saat yang sama, dia juga menggunakan kaki kanan dan kaki kirinya untuk menabuh beberapa alat musik perkusi yang mengeluarkan nada tinggi dan nada rendah masing-masing untuk menjaga irama lagu yang dia mainkan. Itu adalah pertunjukan bakat dan kehebatan yang luar biasa, tetapi melodi yang sebenarnya terdengar sangat menenangkan, dan saya menikmati musik latar saat saya menyesap secangkir teh yang telah tiba di meja kami.

“Hmm. Sejujurnya, hanya di antara kita, aku merasa teh yang diseduh oleh kalian terasa jauh lebih enak, ”kataku.

“Terima kasih atas pujiannya, Nao,” kata Haruka. “Namun, asal tahu saja, itu hanya karena level skill Memasak kita semuanya tinggi.”

“Oh, itu masuk akal. Saya kira ini seperti memiliki juru masak profesional di rumah, ”kataku. “Saya sangat menghargainya.”

Keterampilan Memasak Haruka Level 4 jelas setara dengan juru masak profesional, jadi mungkin tidak adil untuk membandingkan teh yang disajikan di kafe ini dengan teh yang disajikan di rumah.

“Jika tehnya terasa seperti ini, maka kemungkinan besar makanan yang disajikan di kafe Aera-san juga akan terasa lebih enak,” kata Yuki.

“Ada beberapa restoran kelas atas di Jepang yang menghabiskan uang paling banyak untuk lokasi dan menciptakan suasana kelas atas, jadi kualitas makanan yang disajikan di tempat seperti itu tidak terlalu mengesankan,” kata Natsuki. “Dengan mengingat hal itu, kita mungkin harus paling memuji kemampuan memasak Aera-san.”

“Bahkan jika kamu mempertimbangkan suasananya, aku masih lebih suka kafe Aera-san daripada tempat ini,” kataku.

Pemilik kafe yang berpenampilan keren memang baik, tapi elf yang berpenampilan imut jauh lebih disukai bagiku. Kafe Aera-san memiliki keunggulan dalam hal rasa makanan dan minuman, jadi satu-satunya hal yang dimiliki tempat ini dibandingkan kafe Aera-san adalah pertunjukan live untuk musik latar. Selain itu, kafe Aera-san juga jauh lebih murah, jadi tidak ada alasan bagi kami untuk kembali ke kafe ini di masa mendatang.

“Ya, itu pasti terjadi pada kami,” kata Haruka. “Yah, mari kita nikmati musiknya selagi kita di sini.”

Aku mengangguk menanggapi kata-kata Haruka dan diam-diam mendengarkan musik latar. Musik berhenti setelah beberapa saat, dan beberapa orang dari meja lain berdiri dan memasukkan sejumlah uang ke dalam kotak yang terletak di depan pemusik.

“Oh, apakah musisi itu sebenarnya bukan seseorang yang disewa oleh kafe? Jika demikian, maka saya harus menurunkan peringkat pribadi saya untuk kafe ini, ”kataku.

“Mungkin juga hanya sistem tip yang terpisah dari upah,” kata Natsuki.

Kata-kata Natsuki sangat masuk akal bagiku, jadi aku mengangguk dan menjatuhkan satu koin perak besar ke dalam kotak untuk kelompok kami yang terdiri dari lima orang.

“Um—”

“Hm?”

Aku melihat musisi itu setelah aku mendengar suaranya, dan dia buru-buru melihat ke bawah sebelum dia menggumamkan sisa kata-katanya. “Terima kasih banyak.”

“Penampilanmu sangat bagus,” kataku. “Terima kasih telah mengizinkan kami mendengarkan musik yang bagus.”

Musisi membungkuk kepada saya setelah dia mendengar kata-kata saya, dan kemudian dia mulai memainkan musik lagi. Lagu baru yang dia mainkan terdengar ceria dan bertempo tinggi, dan terasa cukup kuat untuk beberapa musik latar, tapi saya tidak keberatan. Kami sudah lama tidak mendengar musik sampai sekarang, jadi kami tetap di kafe sebentar untuk menikmati musik sebelum akhirnya kami kembali ke penginapan kami.

★★★★★★★★★★

“Itu tidak adil!” seru Touya. “Aku juga ingin pergi!”

Kami bergabung kembali dengan Touya, dan dia cemberut tepat setelah kami memberi tahu dia tentang pengalaman kami hari ini di kafe.

“Tenang, kita masih punya waktu luang besok,” kataku. “Kami akan memberitahumu lokasi kafenya, jadi silakan pergi ke sana sendiri jika kamu mau.”

“Oh, um, aku tidak tahu soal itu,” kata Touya. “Nah, jika ada beberapa pelayan yang lucu, maka …”

“Hanya ada pemilik kafe yang terlihat keren dan tampan di tempat itu,” kata Haruka. “Apakah kamu masih ingin pergi, Touya?”

“Nah, aku akan lulus! Keren dan tampan adalah ciri-ciri yang ingin saya dapatkan sendiri, tetapi makanannya tidak enak, bukan? tanya Touya.

“Mm. Kami memesan beberapa makanan ringan setelah beberapa saat, tapi rasa makanan ringannya hampir sama dengan yang ada di kafe pertama yang kami kunjungi di Laffan,” jawab Haruka. “Rasanya pasti lebih enak daripada yang bisa Anda dapatkan di tempat lain, tapi harganya tidak sepadan.”

“Kalau begitu, tidak ada alasan bagiku untuk pergi ke kafe itu,” kata Touya. “Saya agak ingin mendengarkan musik karena sudah lama sejak terakhir kali saya mendengarnya. Apakah ada di antara kalian yang punya rencana untuk bermain musik di masa depan?”

“Musik, ya? Saya tidak keberatan jika kami memiliki beberapa instrumen, tetapi yang kami kenal tidak dijual di toko, kan? Natsuki bertanya.

“Kami belum mencari sebelumnya, tapi ya, mungkin tidak ada,” jawabku.

Aku tidak memiliki ingatan tentang instrumen yang dijual di toko-toko di dunia yang berbeda ini, tapi itu karena party kami pada awalnya tidak memiliki uang cadangan, dan tidak satu pun dari kami yang tertarik pada instrumen juga. Selain itu, instrumen di dunia yang berbeda ini mungkin sama sekali berbeda dari yang ada di Bumi, jadi bahkan seseorang seperti Natsuki harus berlatih sebentar sebelum dia dapat memainkan musik yang tepat dengan instrumen tersebut.

“Kurasa kita tidak akan bisa menemukan yang dijual, tapi kamu tahu cara bermain piano, kan, Haruka?” Saya bertanya.

“Ya, tapi piano akan sangat mahal bahkan jika mungkin untuk menemukan satu untuk dijual,” jawab Haruka. “Lagipula, instrumen mekanis seperti grand piano di Bumi bernilai setidaknya satu juta yen. Instrumen lain akan lebih baik jika kita harus bermain dengan tangan. Natsuki, kamu bisa memainkan koto, kan?”

“Ya, biasa saja,” kata Natsuki. “Ngomong-ngomong, Yuki pandai memainkan biola.”

“Yuki?! Mustahil!”

Touya dan aku menyuarakan keterkejutan kami pada saat yang sama, dan Yuki cemberut setelah dia mendengar kata-kata kami. “Ada apa dengan reaksi itu?! Sekadar memperjelas, saya benar-benar pandai bermain biola!”

“Yah, maksudku, Yuki, instrumen seperti koto sangat cocok untuk Natsuki, tapi kamu dan biola sama sekali tidak terasa cocok di kepalaku,” kataku.

“Ya, biola terasa seperti instrumen mahal bagiku,” kata Touya. “Kamu adalah warga negara biasa di Jepang, kan, Yuki? Jadi…”

“Aku mengerti apa yang ingin kalian katakan, tapi piano sebenarnya lebih mahal daripada biola,” kata Yuki. “Piano tegak relatif murah dibandingkan dengan yang lain, tetapi bahkan piano itu semahal biola yang cocok untuk para ahli.”

“Ah, benarkah?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Yuki. “Grand piano di rumah Natsuki di Jepang bernilai sebanyak sepuluh eksemplar biola yang saya miliki!”

“…Kalian berdua memiliki alat musik itu, jadi aku tidak tahu apakah hanya piano yang mahal, atau hanya biola yang murah, tapi satu-satunya hal yang aku mengerti adalah bahwa piano Natsuki berharga. banyak,” kata Touya.

Touya memiliki ekspresi canggung di wajahnya setelah dia mendengar kata-kata Yuki, dan aku mengangguk setuju dengannya.

“Um, itu tidak terlalu mahal ,” kata Natsuki. “Kurasa tidak, setidaknya.”

“Mustahil.”

Touya, Haruka, dan aku menyuarakan kata-kata yang sama pada waktu yang bersamaan. Sama sekali tidak mungkin ada barang murah di rumah Natsuki.

“Yah, itu adalah kualitas tertinggi yang bisa dibeli oleh rumah tangga biasa, jadi tidak terlalu masuk akal,” kata Yuki. “Piano itu pasti tidak murah, tapi rumah tangga dengan anak-anak yang bersekolah di sekolah musik mungkin bisa membelinya jika mereka menabung untuk itu.”

“Bukankah itu sesuatu dalam mili—”

Haruka tampak cukup terkejut dan terdengar seperti dia akan menyuarakan beberapa komentar, tetapi Natsuki memotongnya seolah mencegah Haruka menyelesaikan kata-katanya. “B-Cukup tentang harga instrumen. Lebih penting lagi, Touya-kun, apa rencanamu besok? Apakah Anda akan pergi sendiri, atau apakah Anda ingin pergi ke suatu tempat bersama-sama sebagai grup penuh?

“Aku benar-benar tidak memikirkan apapun, tapi kita bisa mencari instrumen selagi kita membahas topik ini,” kata Touya. “Kami tidak pernah secara aktif mencari instrumen saat menjelajahi kota, jadi mungkin ada toko yang menjual instrumen di luar sana.”

“Yah, kita mungkin tidak boleh terlalu berharap, tapi sepertinya tidak ada tempat khusus yang harus kita kunjungi, jadi kurasa tidak apa-apa,” kataku.

Kami belum menemukan tempat yang menarik hari ini, jadi ide untuk ikut dengan Touya kedengarannya bisa diterima olehku, dan tidak ada orang lain yang menyuarakan keberatan. Kami pergi tidur lebih awal untuk mempersiapkan hari berikutnya, tapi…