Bab 2—Waspadalah terhadap Hal-Hal yang Terlalu Bagus untuk Menjadi Kenyataan

“Hah?! Dengan serius?! Wah!”

Simon-san sepertinya kehilangan kata-kata setelah dia melihat kayu berharga yang kami bawa kembali ke bengkelnya.

“Tidak ada bagian yang busuk dan juga tidak ada retakan! Sial, ini benar-benar sempurna!”

Oh, saya kira kosakatanya telah pulih. Pada awalnya, Simon-san terkejut dengan kapasitas tas ajaib kami, tetapi pada dasarnya dia memeluk kayu berharga itu begitu dia melihatnya keluar dari tas ajaib kami dan hanya mampu menggumamkan kata-kata seperti “Hah ?!” dan “Wah!” untuk dirinya sendiri untuk sementara waktu.

“Oh, hanya untuk memastikan, tolong diam tentang tas ajaib kami,” kata Haruka. “Lagipula, akan merepotkan jika tersiar kabar.”

Kami telah menerima promosi untuk peringkat kami sebagai petualang, dan itu tidak seperti kami telah menjual tas ajaib kepada orang lain tanpa berpikir, jadi mungkin kami tidak perlu khawatir tentang hal ini, tetapi lebih baik untuk menghindari mengambil apapun. risiko jika memungkinkan.

“Jangan khawatir, aku akan menyimpan ini untuk diriku sendiri. Yah, sejujurnya, aku tidak peduli dengan tas ajaib itu!” seru Simon. “Seberapa dalam kalian menjelajah ke dalam hutan? Ini pertama kalinya aku melihat kayu berharga dengan kualitas seperti ini!”

“Apakah itu benar-benar kayu berharga berkualitas tinggi? Kami hanya berkelana ke titik di mana kami hampir tidak bisa kembali ke Laffan dalam satu hari, jadi mungkin tidak jauh di dalam hutan, ”kata Natsuki. “Mungkin kualitas kayu yang berharga ini disebabkan oleh fakta bahwa tidak ada orang yang memanen dari area seperti itu dalam waktu yang lama.”

“Ya, mungkin memang begitu. Saya pernah mendengar cerita tentang bagaimana pohon di bagian hutan yang lebih dalam dekat Laffan tumbuh lebih cepat daripada tempat lain.” Simon-san mengangguk pada dirinya sendiri setelah dia mendengar teori Natsuki, dan kemudian dia tiba-tiba memelototi kami. “Jadi, kalian akan menjual kayu berharga ini kepadaku, kan?”

Simon-san secara teknis meminta konfirmasi dari kami, tetapi sorot matanya menyiratkan bahwa dia akan melampiaskan amarahnya kepada kami jika kami tidak menjawab pertanyaannya secara positif.

“T-Tentu saja!” seruku.

“Aku mengerti, itu bagus untuk diketahui!” Simon-san menyeringai begitu dia mendengar jawabanku, dan dia menepuk pundakku saat dia mendesak kami untuk mengikutinya lebih jauh ke dalam bengkelnya. “Baiklah, mari selesaikan perjanjian penjualan! Jangan khawatir, saya punya banyak uang untuk membayar ini!

Simon-san tertawa riang saat dia pergi sebentar dan dengan santai membawa kembali tas kulit yang terlihat sangat berat, dan jumlah uang di dalamnya di luar imajinasi kami.

★★★★★★★★★★

“Aku tidak percaya Simon-san membayar kami begitu banyak uang,” kata Haruka.

“Ya, sama di sini,” jawabku. “Ini sebenarnya adalah jumlah uang yang luar biasa.”

𝓮𝓷um𝗮.i𝗱

Simon-san telah membayar kami total dua ribu delapan ratus koin emas untuk kayu berharga yang telah kami panen dan bawa pulang. Dia pada dasarnya mendorong uang itu kepada kami dan terdengar cukup percaya diri tentang hal itu, jadi satu-satunya pilihan yang kami miliki adalah mengangguk sebagai jawaban. Simon-san adalah seseorang yang kami percaya untuk tidak merampok kami, dan itu tidak seperti kami memiliki metode lain untuk secara langsung menjual kayu berharga selain dari Guild Petualang, jadi satu-satunya tempat lain kami bisa menjual kayu berharga adalah di bengkel lain. Dengan mengingat semua itu, rasanya lebih baik menjual kayu berharga itu kepada Simon-san, karena kami cukup mengenalnya, jadi tidak ada alasan bagi kami untuk menolak uangnya.

“Kami hanya dibayar beberapa lusin koin emas terakhir kali, jadi perbedaannya sangat besar,” kata Yuki.

“Ya, tapi kayu yang kami bawa kembali waktu itu cukup tipis,” kataku.

“Tapi harus kuakui, aku kagum Simon-san bisa menyiapkan begitu banyak uang dengan segera,” kata Touya.

“Kalau dipikir-pikir, hanya ada sekitar dua puluh persen perbedaan volume kayu yang kita bawa kali ini dibandingkan dengan waktu sebelumnya, jadi…” kata Natsuki.

“Maksudku, kali ini jauh lebih efisien dalam hal upaya untuk mendapatkan uang,” kataku. “Ini sama sekali tidak sebanding dengan upaya kami sebelumnya.”

Pekerjaan satu hari memanen kayu berharga berkualitas tinggi sudah cukup untuk membayar sebuah rumah, jadi saya benar-benar kagum dengan betapa bagusnya itu sebagai sumber uang. Faktanya, kayu berharga adalah sumber uang yang jauh lebih efisien mengingat jumlah hari yang harus kami habiskan untuk mendapatkan uang untuk rumah kami sendiri melalui metode lain. Metode kami yang lain untuk menghasilkan uang juga cukup bagus, tetapi tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kayu berharga.

“Yah, bagaimanapun juga, kami telah menghasilkan banyak uang dalam sekejap!” seru Yuki. “Ini jauh lebih dari cukup untuk menebus hari-hari kami berhenti bekerja!”

“Mm. Jika kita terus mendapatkan uang dengan kecepatan seperti ini, maka kita seharusnya bisa membeli senjata dan armor baru untuk kita semua dalam waktu singkat,” kata Haruka. “Semua orang tidak setuju dengan gagasan untuk terus memanen kayu berharga demi uang, kan?”

“Ya tentu saja!” seru Touya. “Jika kita bisa mendapatkan sebanyak ini dari kayu yang berharga, maka itu pasti sebanding dengan jumlah kerja fisik yang dibutuhkan!”

“Ya. Itu banyak pekerjaan, tetapi pada akhirnya terasa sangat bermanfaat, jadi saya tidak keberatan melakukannya lagi, ”kata Yuki. “Tapi aku agak tidak ingin melawan kera kulit kepala. Aku mengandalkanmu, Nao.”

“Aku tidak tahu apakah aku bisa membuat kita menghindari kera kulit kepala, tapi aku akan mencoba yang terbaik,” kataku.

Pekerjaan logging mengharuskan kami untuk tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama, dan itu juga akan menimbulkan banyak kebisingan, jadi saya cukup yakin bahwa hampir tidak mungkin untuk tidak menarik perhatian kera kulit kepala.

“Itu masih layak bahkan jika kita mempertimbangkan pertempuran melawan kera kulit kepala sebagai kebutuhan,” kata Haruka. “Namun, jika kita bisa menebang pohon lebih cepat, maka kemungkinan besar kita bisa menghindari pertempuran sejak awal. Latih sihirmu untuk ini, Yuki.”

“Ugh, aku tidak percaya kata-kataku sendiri menjadi bumerang bagiku!” seru Yuki. “Yah, aku akan melakukan yang terbaik. Tolong ajari aku, Nao.”

“Tentu, aku tidak keberatan,” kataku. “Aku juga perlu berlatih meningkatkan potensi sihirku.”

Ada beberapa kerepotan yang harus kami tangani untuk memanen kayu yang berharga, tetapi pada akhirnya kami dijamin mendapatkan hadiah untuk itu, jadi kami semua terlihat cukup optimis dan senang dengan rencana kami. Namun, beberapa hal terlalu bagus untuk menjadi kenyataan selamanya.

★★★★★★★★★★

“Maaf, tapi bisakah kalian menunda memanen kayu yang berharga untuk sementara waktu?” tanya Simon.

Beberapa waktu telah berlalu sejak upaya awal kami untuk memanen kayu yang berharga, dan kami telah menjadi cukup mahir dalam pekerjaan tersebut sampai-sampai kami hampir menetapkan metode pasti untuk menebang pohon dengan sihir. Namun, sepertinya kami harus menghentikan pekerjaan kami setelah apa yang kami dengar dari Simon-san.

“Um, apakah ada masalah dengan kayu yang kami suplai?” Yuki bertanya dengan cemas.

Simon-san memaksakan senyum pahit di wajahnya saat dia menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Tidak, tidak ada yang salah dengan hal-hal di pihakmu, karena itu sebenarnya masalah di pihakku. Tidak ada gunanya berbelit-belit, jadi saya akan langsung mengatakan bahwa itu karena saya tidak punya cukup uang untuk membeli lebih banyak kayu saat ini.

Kami semua menjawab dengan “Oh” dan mengangguk sebagai jawaban, karena kata-kata Simon-san sangat masuk akal bagi kami. Nyatanya, kami telah menerima banyak uang baru-baru ini sebagai pembayaran dari Simon-san untuk kayu berharga. Penghasilan awal kami sebesar dua ribu delapan ratus koin emas tampak seperti jumlah uang yang luar biasa pada saat itu, tetapi kami mulai merasa sedikit mati rasa setelah Simon-san terus membayar kami uang untuk pengiriman lebih lanjut kayu berharga. Namun, agak tidak wajar jika satu bengkel mampu membayar begitu banyak uang tunai, dan ada alasan khusus di balik ini.

“Kayu berharga yang kalian bawa kembali kurang lebih telah didistribusikan ke semua bengkel yang saya tahu, dan tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki uang tersisa saat ini,” kata Simon.

Bengkel furnitur lain juga membayar uang untuk membeli kayu berharga dari kami. Pengiriman kayu berharga yang kami bawa kembali merupakan pasokan baru untuk pertama kalinya dalam beberapa lusin tahun, dan kayu berharga adalah bahan merek dagang untuk bisnis furnitur Laffan, sehingga setiap bengkel furnitur bersaing satu sama lain demi mendapatkan beberapa untuk mengisi kembali persediaan mereka. Namun, kayu berharga berkualitas tinggi sama sekali tidak murah, jadi tidak mungkin satu bengkel pun membeli dalam jumlah besar.

“Setiap bengkel mengeringkan kayu berharga yang telah mereka beli dan akan mulai menggunakan kayu berharga yang mereka miliki selamanya untuk membuat furnitur untuk pertama kalinya setelah sekian lama,” kata Simon. “Kami akan dapat membeli lebih banyak kayu berharga setelah furnitur terjual, tetapi sebagian besar pelanggan kami bukanlah orang-orang di Laffan, jadi perlu beberapa saat hingga kami dapat memulihkan investasi kami.”

“Mm, itu masuk akal,” kata Haruka. “Lagipula, furnitur kelas atas bukanlah sesuatu yang bisa dibeli oleh warga biasa.”

“Ya, tepat sekali. Selain itu, musim yang akan datang tidak cocok untuk memanen kayu berharga,” kata Simon. “Semua jenis kayu berharga akan baik-baik saja sampai sekarang, karena persediaan telah habis, tapi itu tidak terjadi lagi, jadi mendapatkan kayu berharga dengan kualitas terbaik adalah hal yang ideal. Saya benar-benar minta maaf tentang ini.

Simon-san meringis saat dia menundukkan kepalanya ke arah kami untuk meminta maaf, tapi Haruka menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Oh, jangan khawatir tentang itu, Simon-san. Bukannya kami ingin keluar dari cara kami untuk memusuhi bengkel furnitur di Laffan, jadi tidak apa-apa.

“Setiap bengkel furnitur yang saya kenal sebenarnya sangat berterima kasih kepada kalian,” kata Simon. “Namun, akan lebih baik jika kalian akhirnya membeli beberapa perabot. Kalian belum membeli banyak furnitur setelah membayar rumahmu, kan?”

“Oh ya. Memang benar kami belum benar-benar membeli sebanyak itu, karena kami sibuk untuk sementara waktu, ”kata Haruka.

“Mm. Kami mungkin juga mengambil kesempatan ini untuk membelanjakan sebagian dari pendapatan kami untuk mengembalikan sejumlah uang ke pasar, ”kata Natsuki. “Itu adil mengingat fakta bahwa kita mendapat banyak uang dari menjual kayu berharga.”

Oh, saya kira kita juga perlu mempertimbangkan untuk membelanjakan sebagian dari uang yang kita peroleh. Kami telah membuang banyak uang kami untuk membeli senjata dan armor, tetapi kami kebanyakan menghindari membelanjakan uang untuk hal-hal lain sampai sekarang. Mungkin bukan ide yang buruk untuk membeli kursi goyang yang saya lihat di ruang pameran. Aku melirik Touya dan memperhatikan bahwa dia menggumamkan sesuatu tentang keinginan untuk membeli sofa, dan gadis-gadis itu sepertinya memiliki beberapa perabot yang mereka minati. Kami semua saling memandang dan mengangguk setuju.

“Baiklah, kurasa kita akan mengunjungi ruang pameran furnitur sekali lagi,” kata Haruka.

𝓮𝓷um𝗮.i𝗱

“Ya, silakan,” kata Simon. “Kalian sangat disambut di ruang pameran!”

“Terima kasih,” kataku. “Oh, tunggu, setelah kupikir-pikir, tidak bisakah kita memesan furnitur saja denganmu, Simon-san?”

“Saya menghargai pemikiran itu, tetapi saya tidak bisa melakukan itu untuk furnitur kelas atas,” kata Simon.

Menurut Simon-san, industri furnitur sangat penting bagi Laffan, karena tidak ada industri lain di sini, dan penting bagi tukang kayu untuk tetap bugar dalam hal kemampuan pertukangan mereka dengan mengantre karya mereka di ruang pameran untuk orang-orang. untuk digunakan sebagai referensi saat melakukan pemesanan furnitur. Setiap karya dibandingkan satu sama lain hanya dari segi kualitas, sehingga tidak ada ruang untuk bermalas-malasan terhadap karya-karya yang ditampilkan di ruang pameran.

“Namun, jika kalian menemukan karya saya dan menyukainya, maka saya akan dengan senang hati menerima pesanan apa pun,” kata Simon.

“Hmm. Nah, perabot di ruang pameran tidak memiliki nama bengkel yang terukir di atasnya, jadi itu akan tergantung pada preferensi pribadi kita, bukan? tanya Yuki.

“Ya tentu saja! Setiap tukang kayu di Laffan bangga dan percaya diri dengan kemampuan mereka dalam membuat furnitur, jadi silakan pilih yang paling Anda sukai! seru Simon.

Tidak ada cara baginya untuk mengetahui apakah kami akhirnya akan mengambil beberapa karya dari bengkelnya, tetapi Simon-san masih tampak sedikit senang saat melihat kami meninggalkan bengkelnya. Keesokan harinya, kami mengunjungi ruang pameran furnitur yang pernah kami singgahi di masa lalu, dan kami disambut oleh seseorang yang tampak agak akrab.

“Um, jika saya ingat dengan benar, Anda Crowney-san, kan?” Natsuki bertanya.

Kami hanya bertemu orang ini sekali sebelumnya, tapi sepertinya Natsuki mengingat namanya, jadi aku cukup terkesan.

“Oh, terima kasih sudah mengingat namaku. Ya, saya Crowney. Aku senang melihat kalian semua hari ini.”

“Mm, kami merasakan hal yang sama,” kata Natsuki. “Namun, saya percaya bahwa Anda menyebutkan sebelumnya tentang bagaimana ada pergeseran bergilir untuk mengelola ruang pameran ini, kan?”

“Ya, itu benar, tapi aku kebetulan menemukan beberapa informasi tentang bagaimana pestamu akan berkunjung hari ini, jadi aku meminta orang yang bertanggung jawab untuk membantuku dengan bertukar tugas agar aku mendapat kesempatan untuk mengekspresikan perasaanku. rasa syukur.” Crowney-san berdiri tegak dan kemudian dengan sopan membungkuk kepada kami sebelum melanjutkan kata-katanya. “Terima kasih banyak telah memberi Laffan pasokan baru kayu berharga. Industri furnitur Laffan cepat atau lambat akan runtuh di masa depan tanpa bantuan Anda, dan itu akan menyebabkan Laffan akhirnya menjadi kota yang sepi. Aktivitas Anda tidak hanya menyelamatkan bengkel furnitur, tetapi juga kota Laffan itu sendiri.”

“Um, tentunya itu bukan masalah besar, kan?” tanya Yuki.

Kami semua agak bingung dengan fakta bahwa seseorang yang jauh lebih tua dari kami membungkuk dan berterima kasih kepada kami, dan Yuki menggelengkan kepalanya untuk menyiratkan bahwa Crowney-san tidak perlu melakukan ini, tetapi Crowney-san menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. . “Ini sama sekali tidak berlebihan. Setiap bengkel mencoba yang terbaik untuk bekerja dengan persediaan yang tersisa, tetapi tidak banyak kayu berharga yang tersisa secara keseluruhan di sini di Laffan. Kami sangat yakin dengan kemampuan kami sebagai tukang kayu, tetapi satu kelemahan Laffan adalah lokasinya. Tidak ada alasan bagi kota atau kota lain untuk mengimpor furnitur yang terbuat dari kayu biasa dari Laffan, jadi uang akan berhenti mengalir ke kota ini.”

Logistik di dunia ini tidak berkembang sebaik di Bumi, jadi biaya transportasi sebenarnya cukup mahal di sini. Misalnya, bahkan jika tukang kayu di Laffan dapat menggunakan bahan senilai seratus koin emas untuk membuat furnitur yang bernilai seratus lima puluh koin emas, mereka tidak akan mendapat untung sama sekali jika biaya transportasi sekitar dua ratus koin emas. . Dengan mengingat semua itu, lebih murah bagi kota-kota lain di dunia ini untuk hanya memesan furnitur dari bengkel lokal. Di sisi lain, furnitur yang terbuat dari kayu berharga adalah sesuatu yang tidak dapat ditiru oleh bengkel di kota atau kota lain, karena tidak mungkin bagi mereka untuk mendapatkan bahan mentah yang dibutuhkan untuk itu.

“Apakah begitu? Yah, kami mendapat banyak uang dari menjual kayu berharga, jadi ini adalah perdagangan yang saling menguntungkan, ”kata Haruka.

“Saya senang mendengarnya. Jadi, furnitur seperti apa yang kamu cari hari ini?” tanya Crowney. “Furnitur yang terbuat dari kayu berharga kebetulan jauh lebih murah jika Anda memesannya sekarang.”

“Oh, kalau begitu—sebenarnya, furnitur semacam itu tidak mungkin murah sama sekali,” kataku.

Kami menyadari betapa berharganya bahan baku itu, jadi kayu berharga yang telah diolah dan dibuat menjadi furnitur pasti jauh lebih berharga daripada biaya bahan bakunya. Dengan mengingat hal itu, jika kita semua memutuskan untuk membeli furnitur yang terbuat dari kayu berharga untuk yang kita inginkan, maka ada kemungkinan nyata bahwa itu akan menghabiskan sebagian besar pendapatan kita.

“Ha ha ha! Itu benar, tetapi sekarang masih lebih murah dibandingkan sebelum pesta Anda mulai menyediakan pasokan kayu berharga, ”kata Crowney.

𝓮𝓷um𝗮.i𝗱

Crowney terkekeh saat menjawabku, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa furnitur kelas atas tidak cocok untuk kami. Mungkin benar bahwa furnitur yang terbuat dari kayu berharga lebih murah dibandingkan sebelumnya, tetapi akan terasa canggung untuk menggunakan furnitur semacam itu setiap hari.

“Kami baik-baik saja dengan furnitur yang terbuat dari kayu biasa,” kataku. “Lagipula, semua furnitur yang dipajang di ruang pameran ini adalah karya berkualitas tinggi, bukan?”

“Yah, aku tidak bisa menyangkal fakta itu,” kata Crowney. “Baiklah kalau begitu. Silakan ikuti saya.”

Crowney-san tersenyum ketika dia membimbing kami melalui ruang pameran, dan kami meluangkan waktu sekali lagi untuk melihat-lihat karya yang dipajang, tetapi furnitur yang akhirnya saya putuskan adalah versi yang lebih baik dari kursi goyang yang menarik perhatian saya. mata sebelumnya. Saya memesan yang unik yang akan dibuat untuk saya setelah seorang pengrajin melakukan pengukuran, dan hasilnya lebih mahal daripada pesanan biasa, tetapi tidak ada yang salah dengan ini, karena itu hanyalah cara untuk mendistribusikan ulang pendapatan bagi bisnis lokal. Yap, ini adalah alasan yang sempurna!

Sepertinya semua orang memiliki alasan yang sama, karena tidak ada tanda-tanda penghematan yang biasa mereka lakukan ketika mereka memesan furnitur yang mereka sukai, dan semua ini akan sedikit membantu memperbaiki interior rumah kami yang kaku. Di samping catatan, kursi goyang yang saya pesan dan sofa yang dipesan Touya kebetulan adalah karya dari bengkel Simon-san, dan ini terasa meyakinkan demi menjaga hubungan bisnis positif kami satu sama lain.

★★★★★★★★★★

Kami semua telah selesai memesan furnitur masing-masing, tetapi semua pesanan adalah untuk produk berkualitas tinggi buatan tangan, jadi itu bukan barang yang bisa diselesaikan dalam waktu singkat. Dengan mengingat hal itu, kami memutuskan untuk perlahan menunggu pesanan kami selesai saat kami kembali ke kehidupan sehari-hari, tetapi kami meningkatkan peralatan kami sebelum itu. Perabotan yang telah kami bayar cukup mahal, tetapi tidak ada yang mendekati jumlah uang yang kami peroleh, jadi kami telah memutuskan untuk melakukan redistribusi pendapatan lebih lanjut dengan membeli peralatan baru yang semuanya terbuat dari logam elemental. Jumlah uang yang diperlukan untuk ini akan menghabiskan sebagian besar uang yang kami peroleh dari kayu berharga, tetapi orang mati tidak dapat menggunakan tabungan, jadi keselamatan kami sendiri adalah prioritas yang lebih besar.

Tidak ada yang keberatan dengan gagasan membelanjakan uang untuk peralatan logam unsur, jadi Haruka membawa Yuki bersamanya saat mereka pergi mengunjungi Riva untuk memesan bahan yang dibutuhkan untuk membuat logam unsur, dan Touya pergi ke Persekutuan Petualang untuk berjalan-jalan dan untuk menjual materi yang kami miliki yang tidak berguna bagi kami. Sedangkan aku dan Natsuki, kami pergi ke kafe Aera-san bersama. Tujuan yang kami pikirkan adalah makanan enak, tapi kami tidak akan benar-benar makan di sana. Kami telah terganggu untuk sementara oleh demam emas dari kayu yang berharga, tetapi kami akhirnya memiliki kesempatan sekarang untuk bertanya kepada Aera-san tentang apakah dia tahu cara menyiapkan dan memasak daging dari eik coklat dan ular berbisa dengan benar.

“Selamat datang!”

Kami disambut oleh suara yang belum pernah kami dengar sebelumnya ketika kami membuka pintu kafe Aera-san, dan aku melihat orang asing yang terlihat seperti wanita berusia awal dua puluhan ketika aku melirik ke arah suara itu. Aku melihat ke arah Natsuki karena kebingungan, tapi dia menggelengkan kepalanya sebagai jawaban, jadi sepertinya dia juga tidak tahu siapa orang asing ini.

“Jangan ragu untuk duduk di salah satu kursi terbuka.”

Orang asing itu memiringkan kepalanya dan tampak agak bingung saat dia melihat kami, jadi aku buru-buru menanggapinya untuk membereskan semuanya. “Oh, um, kami sebenarnya di sini untuk melihat Aera-san. Namaku Nao.”

“Nao-san? Hmm. Mohon tunggu sebentar.”

Segera setelah saya memberi tahu dia untuk apa kami di sini, orang asing itu membuka matanya sedikit lebar ketika dia menatap wajah saya seolah ingin mengkonfirmasi sesuatu. Dia berkedip beberapa kali sebelum dia pergi ke dapur, dan aku melihat sekeliling kafe setelah melihatnya pergi. Saat ini masih pagi, dan kami memutuskan untuk berkunjung saat ini untuk menghindari jam sibuk, tapi sepertinya Aera-san telah mengubah jam buka kafenya menjadi pagi. Aku merasa pagi adalah periode hari ketika sangat sedikit pelanggan yang mampir, tapi Aera-san sepertinya berhasil, karena setengah dari meja di dalam kafe sudah penuh dan terisi. Sebagian besar pelanggannya adalah wanita yang terlihat sangat dewasa dan santai, dan itulah basis pelanggan yang sebenarnya Aera-san rencanakan untuk ditarik ke kafenya.

Sepertinya hal-hal berjalan baik untuk Aera-san, jadi itu meyakinkan untuk mengetahuinya, kata Natsuki.

“Ya, itu benar-benar,” kataku. “Yah, kurasa ini berarti kita tidak perlu membongkar pakaian yang kalian buat sebelumnya sekali lagi.”

Keefektifan pakaian yang dibuat gadis-gadis itu untuk menarik pelanggan adalah sesuatu yang telah kami uji, dan mungkin saja pakaian ini akan dibutuhkan sekali lagi. Namun, sepertinya kafe Aera-san cukup baik saat ini, jadi tidak perlu untuk saat ini.

“Oh, Nao-kun, apakah kamu senang melihat pakaian itu?” Natsuki bertanya. “Jika kamu menginginkanku, maka aku tidak keberatan memakainya di rumah untukmu.”

Natsuki tersenyum padaku saat dia mengajukan tawaran yang menggiurkan itu, tapi aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangguk secara naluriah sebagai jawaban. “Uh, aku tidak yakin apakah ini situasi di mana tidak apa-apa bagiku untuk mengangguk setuju …”

“Jangan khawatir, aku satu-satunya yang mendengarkan di sini,” kata Natsuki.

Itu membuatnya semakin buruk, Natsuki. Saya pasti perlu mengubah topik pembicaraan. “Tapi harus kukatakan, kami belum menemukan kegunaan lain dari pakaian itu dalam kehidupan sehari-hari.”

“Mm. Pakaiannya sendiri memiliki kualitas yang cukup tinggi, karena Yuki mengerjakannya dengan sangat keras, jadi rasanya sia-sia jika tidak memakainya, ”kata Natsuki.

Natsuki masih tersenyum padaku, jadi aku mengalihkan pandangan darinya saat aku melihat sekeliling kafe sekali lagi, dan aku melihat Aera-san mengintip dari dapur. Dia tampak cukup senang melihat kami dan buru-buru berlari. “Sudah lama, Nao-san, Natsuki-san!”

“Um, aku cukup yakin kita baru saja bertemu beberapa hari yang lalu,” kataku.

“Ya, tapi kamu langsung pergi setelah kamu selesai mengantarkan daging,” kata Aera. “Apakah makanan rumahan nomor satu bagimu, Nao-san?”

Aera-san cemberut saat dia menyuarakan beberapa keluhan, dan aku memaksakan senyum pahit di wajahku saat aku menanggapinya. “Tolong jangan tanya saya pertanyaan yang sulit dijawab, Aera-san. Jika saya menjawab pertanyaan Anda, maka itu akan seperti mengatakan siapa yang memasak lebih baik antara Anda dan Natsuki di sini, Anda tahu? Mengingat hal itu, jawaban apa pun akan menimbulkan masalah di masa mendatang, jadi…”

“Saya seorang juru masak profesional, jadi saya ingin Anda menjawab bahwa masakan saya terasa lebih enak, Nao-san,” kata Aera.

Oh, jangan ragu untuk menjawab pertanyaannya, Nao-kun, kata Natsuki. “Namun, kualitas makanan Anda di rumah bisa menurun drastis tergantung jawaban Anda.”

“Ugh, itu akan menjadi masalah besar!” seruku. “Aku pasti tidak menjawab!”

Sepertinya Aera-san dan Natsuki mempermainkanku saat mereka tersenyum dengan cara main-main, dan aku memalingkan muka dari mereka ke arah wanita yang melihat kami dengan rasa ingin tahu yang besar di matanya. “Ngomong-ngomong, Aera-san, kalau boleh aku bertanya, siapa orang ini?”

“Oh, benar, kalian berdua belum pernah bertemu dengannya sebelumnya. Dia adalah teman saya yang saya kenal selama pelatihan sebagai juru masak, ”kata Aera. “Bisnis mulai menjadi lebih sibuk bagi saya, jadi saya meminta bantuannya.”

“Namaku Luce, dan senang bertemu kalian berdua,” kata Luce. “Jadi kamu adalah ‘Nao-san’ yang sering kudengar dari Aera, ya?”

Luce-san menundukkan kepalanya saat dia memperkenalkan dirinya, jadi Natsuki dan aku membalasnya dengan perkenalan kami sendiri. “Namaku Nao, dan Aera-san telah banyak membantu kami dalam segala hal.”

“Namaku Natsuki,” kata Natsuki. “Jika Aera-san mengenalmu saat dia berlatih untuk menjadi juru masak, apakah itu berarti kamu juga seorang juru masak, Luce-san?”

“Tidak, aku hanya seorang pelayan di restoran tempat Aera bekerja,” jawab Luce. “Aera berjanji untuk membayarku lebih dari gajiku di sana, jadi aku memutuskan untuk pindah ke kota ini.”

𝓮𝓷um𝗮.i𝗱

“Oh, jadi kamu diburu dengan imbalan gaji yang lebih baik dan bukan karena Aera-san adalah temanmu?” Saya bertanya.

Luce-san mengangkat satu jari ke bibirnya ketika dia mendengar kata-kataku dan tertawa sebagai jawaban. “Asal tahu saja, Nao-san, persahabatan bukanlah pengganti uang.”

“Oh tolong, Luce,” kata Aera. “Kamu mengatakan kepadaku bahwa kamu hanya bersedia menerima jumlah yang sama seperti yang kamu terima sebelumnya, namun kamu pindah jauh-jauh ke sini, jadi …”

“Maksudku, sayang sekali kalau kafemu gulung tikar setelah aku pindah ke sini, jadi ya,” kata Luce.

Luce terdengar sangat acuh tak acuh saat menanggapi cibiran Aera-san, tapi itu mungkin hanya alasan untuk menyembunyikan rasa malunya. Luce-san terlihat seperti orang yang lebih tua di antara mereka berdua dari penampilan mereka, tapi dia adalah manusia, jadi Aera-san kemungkinan besar lebih tua darinya karena menjadi elf. Namun, usia mungkin bukan faktor dalam persahabatan mereka, karena mereka tampaknya berhubungan baik satu sama lain.

“Lebih penting lagi, Aera, kupikir kau tidak boleh membiarkan tamumu menggantung,” kata Luce.

“Oh, benar. Maaf soal ini, Nao-san, Natsuki-san,” kata Aera. “Untuk apa kamu di sini hari ini?”

Aera-san buru-buru berbalik ke arah kami setelah dia mendengar pengingat Luce-san, dan Natsuki menjawab pertanyaannya. “Kami benar-benar berhasil menemukan dan memburu beberapa ular beludak dan eik coklat beberapa hari yang lalu, dan kami ingin memanfaatkan dagingnya dengan baik, jadi kami bertanya-tanya apakah Anda bersedia mengajari kami cara memasak jenis ini dengan benar. daging.”

“Oh, tentu, aku tidak keberatan sama sekali! Serahkan padaku!” seru Aera. “Kedua daging bisa menjadi sangat lezat jika dimasak dengan benar!”

Aera-san tersenyum saat dia dengan santai menerima permintaan Natsuki, tapi Luce-san dengan ragu menarik lengan Aera-san. “Hei, apakah kamu yakin tentang ini? Pengetahuan dan kemampuanmu dalam memasak adalah aset berharga, jadi…”

“Ya, tidak apa-apa untuk mengajari mereka. Lagipula, kafe saya tidak akan bisa pulih tanpa bantuan mereka, ”kata Aera. “Juga, asal tahu saja, hidangan paling populer di menu makan siang adalah sesuatu yang mereka ajarkan padaku cara membuatnya.”

“Ah, benarkah? Apakah itu berarti mereka juga koki yang baik? Kalau begitu, kurasa ada baiknya bertukar pikiran, ”kata Luce.

Aera-san dan Luce-san mungkin berbicara tentang potongan daging babi, dan Luce-san tampak sangat terkejut saat melihat Natsuki, tapi Natsuki hanya menanggapi dengan senyum rendah hati. “Oh, kami sama sekali bukan koki yang luar biasa. Beberapa dari kami hanya menikmati memasak sebagai hobi, itu saja.”

“Jika apa yang kamu ajarkan padaku berasal dari seseorang yang tidak pandai memasak, maka setiap juru masak di kota ini akan dianggap sebagai amatir!” seru Aera.

Aera-san terdengar seperti dia melebih-lebihkan, tapi sebenarnya aku sebagian besar setuju dengannya, dan itu karena ada banyak tempat makan di Laffan yang mengejutkanku karena fakta bahwa tempat-tempat itu menyajikan hidangan yang terasa seperti tidak ada. tidak layak dibayar sama sekali. Ada beberapa pengecualian, seperti ruang makan di The Slumbering Bear, tetapi sebagian besar kios pasti dioperasikan oleh orang-orang yang lebih buruk daripada juru masak amatir. Selain itu, level skill Memasak Haruka adalah Level 4, dan Level 3 untuk Natsuki dan Yuki, jadi itu sudah cukup untuk menggambarkan mereka sebagai juru masak yang luar biasa.

“Jika tidak ada masalah, maka akan sangat bagus jika kamu bisa mengajari kami,” kataku. “Namun, apakah kamu benar-benar memiliki hari bebas, Aera-san? Sepertinya kamu juga mulai membuka kafe di pagi hari, jadi…”

“Mm, Luce merekomendasikan ide ini kepadaku, jadi aku setuju,” kata Aera. “Namun, sebagai gantinya, aku juga menetapkan hari libur setiap minggu.”

𝓮𝓷um𝗮.i𝗱

“Bisnis telah berkembang pesat berkat penghasilan tambahan dari pagi hari, tetapi jumlah reservasi telah meningkat terlalu banyak,” kata Luce. “Jadwal baru tidak menyisakan ruang untuk waktu pribadi untuk menangani hal-hal lain, jadi saya merasa perlu hari libur setiap minggu.”

Menurut Aera-san dan Luce-san, mereka mulai membuka bisnis di pagi hari karena jam pagi tidak sesibuk waktu-waktu lainnya, tetapi mereka juga telah menetapkan hari libur kerja sebagai gantinya, dan sepertinya ini adalah strategi bisnis baru mereka. Sebagian besar tempat makan tidak memiliki hari libur, jadi itu adalah keputusan yang sangat berani dan tegas.

“Kupikir memiliki hari libur reguler setiap minggu adalah ide yang bagus,” kata Natsuki. “Lagipula, menurutku tidak mungkin membuat makanan enak dalam keadaan sibuk dan penuh tekanan.”

“Mm, saya juga merasakan hal yang sama, apalagi ini memberi saya waktu untuk mencoba membuat hidangan baru,” kata Aera. “Oh, selagi kita membahas topik ini, aku akan punya waktu luang selama hari libur biasa, jadi bolehkah aku mengajarimu pada hari itu?”

“Ya, tidak apa-apa. Adapun di mana, Anda bisa datang ke rumah kami, ”kataku. “Kamu dipersilakan untuk mampir juga jika kamu bebas hari itu, Luce-san.”

Kami telah meminjam dapur Aera-san selama pelajaran memasak kami sebelumnya untuknya dan para gadis, tapi kami memiliki dapur sendiri sekarang. Saya menawarkan dapur kami sebagai lokasi karena saya merasa tidak enak meminjam dapur Aera-san untuk penggunaan pribadi, dan dia langsung mengangguk sebagai jawaban. “Oke. Aku akan datang jika sudah waktunya.”

“Oh, apakah tidak apa-apa bagiku untuk mampir juga?” tanya Luce.

“Mm, jangan khawatir tentang itu,” jawab Natsuki. “Rumah kami cukup besar, jadi silakan mampir bersama Aera-san.”

Aera-san tampak cukup senang karena fakta bahwa ini adalah kesempatan baginya untuk menggunakan bahan-bahan yang biasanya tidak bisa dia dapatkan, dan Luce-san tampak agak ragu saat dia meminta konfirmasi dari kami, tapi Natsuki hanya tersenyum menanggapi mereka berdua.

★★★★★★★★★★

Pada hari yang sama, kami semua berkumpul kembali di rumah saat makan malam, dan topik yang dibahas adalah laporan tentang hasil individu kami untuk hari itu.

“Jadi kalian berdua berhasil membuat janji dengan Aera-san, kan?” Haruka bertanya.

“Mm. Ini tidak akan lama, tetapi dia berkata bahwa dia akan datang untuk mengajari kita, ”kata Natsuki. “Bagaimana keadaanmu untuk unsur logam?”

Tujuan utama kami hari ini adalah bekerja untuk meningkatkan senjata dan armor kami, tetapi Yuki menggelengkan kepalanya dan mengangkat bahu sebagai jawaban ketika dia mendengar pertanyaan Natsuki. “Kita membutuhkan banyak untuk semua senjata dan armor kita, tapi stok Riva tidak cukup di tokonya.”

“Kami memang memesan lebih banyak unsur logam, tapi mungkin akan memakan waktu cukup lama sebelum kami bisa mendapatkan beberapa,” kata Haruka.

“Jadi begitu. Yah, kami tidak terburu-buru, jadi kurasa tidak apa-apa, ”kataku. “Bagaimana denganmu, Touya?”

“Aku tidak punya apa-apa untuk dilaporkan, karena semua yang kulakukan hanyalah menjual material di guild dan berkeliling kota setelah aku menyerahkan uang itu kepada Haruka,” kata Touya. “Tidak ada peristiwa penting yang terjadi, tapi mungkin akan berbeda jika itu adalah kamu, Nao. Kamu sepertinya mudah bertemu dengan gadis-gadis hanya dengan berjalan-jalan di kota.”

“Jangan katakan seperti itu, Touya!” seruku. “Selain itu, hari-hari penting tidak selalu baik, kau tahu?”

“Mm. Bagaimanapun, situasi yang kami hadapi sendiri sebelumnya dianggap sebagai situasi yang buruk, ”kata Natsuki.

“Ya, itu bukan pengalaman yang menyenangkan,” kata Yuki. “Apakah kamu tipe pria yang tidak keberatan bertemu yandere, Touya?”

Oh, benar, ada tiga laki-laki yang mencoba merayu para gadis, tapi ketiganya sudah mati sekarang. Yandere bukanlah deskripsi yang tepat untuk mereka. Saya cukup yakin mereka hanyalah pemangsa seksual, dan hanya itu.

“Nah, bahkan aku tidak mau masuk ke ranjau darat seperti yandere,” kata Touya. “Yah, jika itu gadis yandere dengan telinga binatang, maka…”

“Touya, aku cukup yakin kamu tidak benar-benar mengerti betapa menakutkannya yandere. Bacalah novel berjudul Misery .” Itu akan mengajarimu kenyataan, Touya. Telinga binatang aneh sepertimu perlu mempelajari pelajarannya.

“Hah? Apa itu? Sebuah novel? Maksudku, tentu, tapi tidak ada cara bagiku untuk mendapatkannya untuk dibaca di dunia ini, ”kata Touya.

“Mm, sayang sekali,” kataku. “Itu salah satu novel yandere terbaik di luar sana, jadi…”

“Aku tidak begitu yakin apakah itu benar-benar dianggap sebagai novel yandere,” kata Natsuki.

“Tentu, salah satu karakternya tidak stabil secara mental, tetapi horor adalah kategori umum yang termasuk dalam novel ini,” kata Haruka.

“Saya merasa tindakan yang digambarkan dalam novel itu tidak dianggap sebagai tampilan kasih sayang yang ‘normal’,” kata Yuki.

Semua gadis memiliki ekspresi canggung di wajah mereka ketika mereka berkomentar tentang novel yang telah saya sebutkan, dan itu adalah reaksi alami bagi orang-orang yang tahu tentang novel itu. Gagasan tentang seseorang seperti karakter wanita dalam novel itu yang terobsesi denganku membuatku merasa tidak nyaman, tetapi Touya tidak tahu tentang isi novel itu, jadi dia terdengar cukup percaya diri saat membantah komentar dari para gadis. “Nah, aku cukup yakin aku bisa mentolerir seseorang yang sedikit gila atau tidak stabil secara mental selama mereka imut!”

“…Touya, kupikir kau terlalu berlebihan,” kata Haruka.

“Tidak semua gadis bertelinga binatang adalah orang baik, Touya-kun,” kata Natsuki.

“Aku bisa melihat masa depan Touya menggigil ketakutan di gang setelah kehilangan setiap helai rambut ekornya,” kata Yuki. “Oh, itu akan sangat mengerikan!”

Haruka dan Natsuki memiliki ekspresi jengkel di wajah mereka, dan Yuki berpura-pura menangis karena kasihan saat dia menutupi matanya. Namun, sebagian dari diriku setuju dengan pernyataan Touya tentang bisa mentolerir sifat negatif sampai batas tertentu selama gadis itu manis, jadi aku mencoba mendukungnya. “Yah, aku cukup yakin bahwa Touya hanya kelaparan untuk melihat gadis-gadis bertelinga binatang, jadi kupikir kondisinya dapat disembuhkan dengan mudah jika kita mengunjungi kota yang memiliki banyak beastmen dan beastwomen yang tinggal di sana.”

“Kau menganggap ini seperti penyakit, Nao?! Silakan!” seru Touya. “Aku sangat mampu mengamati untuk mengetahui apakah seseorang terlalu gila, dan aku akan menghindarinya jika itu masalahnya!”

Namun, gadis-gadis itu tampak agak skeptis dengan argumen Touya, dan Haruka adalah orang pertama yang mengomentarinya. “Kami khawatir mata ‘pengamat’mu hanya akan melihat telinga dan ekor binatang seorang gadis, Touya.”

“Mm, aku tidak akan membiarkan Touya melakukan kesalahan seperti itu,” kata Yuki. “Dengan mengingat hal itu, mungkin ada baiknya kita mempertimbangkan untuk pergi ke kota yang Nao sebutkan, jadi aku sedikit penasaran apakah ada tanah di dunia ini yang cocok dengan gambaran itu.”

“Itu asumsi yang kasar, Yuki!” seru Touya. “Namun, jika hanya itu yang ada, maka aku lebih dari bersedia menerima fitnah seperti itu sebagai imbalan untuk mengunjungi kota semacam itu!”

Reaksimu sendiri membuatku berpikir bahwa kamu tidak ada harapan, Touya. Yah, tidak ada yang akan menghentikanmu menghitung ayammu sebelum mereka menetas, jadi…

“Kita bisa memikirkannya jika Touya benar-benar berhasil mendapatkan pacar,” kataku. “Lagipula, itu mungkin akan berakhir dengan sia-sia.”

“Uh, hanya untuk memastikan, maksudmu percakapan ini mungkin akan menjadi perdebatan jika aku akhirnya menemukan pacar, kan?” tanya Touya. “Kamu tidak bermaksud bahwa usahaku untuk mencari pacar akan berakhir sia-sia, kan?”

“…Yah, anggap saja kemungkinan kamu menemukan pacar mungkin lebih tinggi daripada kemungkinan langit menimpa kita,” kataku.

“Itu sama sekali bukan jawaban langsung!” seru Touya.

Maksud saya, saya cukup yakin Anda dapat menemukan pacar selama Anda tidak pilih-pilih, tetapi menurut saya Anda tidak akan sepenuhnya setia pada telinga hewan tertentu, jadi ya. Anda mungkin akan menyebabkan keributan jika saya mengatakan ini, jadi saya akan tetap diam dan menyimpulkan semuanya. “Bagaimanapun, semuanya berjalan dengan baik untuk kita hari ini, jadi mari kita diskusikan apa yang harus dilakukan mulai besok dan seterusnya. Ada ide—?”

Yuki buru-buru memotongku di tengah kalimatku. “Oh ya! Saya ingin membuat saus!”

𝓮𝓷um𝗮.i𝗱

“Dari mana datangnya tiba-tiba, Yuki?” Saya bertanya.

“Yah, kau tahu, memang benar saus inspiel rasanya cukup enak, dan sungguh menakjubkan betapa enak rasanya mengingat rata-rata rasa makanan di dunia ini.” Yuki berhenti sejenak dan kemudian menunjuk ke piring di depannya sebelum dia melanjutkan kata-katanya. “Namun, aku sedikit bosan makan makanan yang rasanya sama! Saya ingin variasi dalam rasa makanan kita!”

“Oh, itu masuk akal. Saya sangat puas dengan makanan kami saat ini, tetapi saya kecewa dengan gagasan untuk meningkatkan variasi rasa yang tersedia, ”kata saya.

Gadis-gadis itu jauh lebih baik dalam memasak dibandingkan dengan tempat-tempat seperti warung acak di dunia ini, tetapi gagasan untuk bisa makan makanan lezat yang berbeda terdengar bagus bagiku, terutama ketika mereka bertiga pandai memasak. Saus Inspiel adalah bumbu yang biasa digunakan untuk hidangan yang dibuat oleh gadis-gadis itu, karena itu adalah salah satu dari sedikit yang tersedia untuk kami, tetapi tidak serbaguna seperti kecap. Namun, saus inspiel sangat cocok untuk makanan kami saat ini yang sebagian besar terdiri dari hidangan yang dibuat dengan roti, dan rasanya lebih enak daripada rasa garam yang sederhana, jadi sebagian besar makanan kami akhirnya terasa mirip satu sama lain.

“Aku juga sedih, tapi apakah benar-benar ada yang bisa Nao dan aku bantu?” tanya Touya.

“Ya, aku juga tidak bisa memikirkan apa pun,” kataku. “Kami tidak pandai memasak, jadi tidak mungkin kami bisa membuat sesuatu yang sesulit saus baru.”

“Aku sangat menyadari itu,” kata Yuki. “Itu sebabnya aku ingin kalian membuat saus inspiel!”

Yuki memiliki ekspresi sangat percaya diri di wajahnya, jadi Touya dan aku saling memandang setelah kami mendengar kata-katanya, dan aku mengajukan pertanyaan kepada Yuki untuk memperjelas semuanya. “Kalau begitu, bukankah itu tidak mengubah apa pun?”

“Ck, ck, pikirkan lagi! Tidakkah Anda ingat fakta bahwa rasa saus inspiel bisa banyak berubah tergantung bahan apa yang Anda gunakan? Dengan mengingat hal itu, saya rasa kita akan mendapatkan rasa saus inspiel yang berbeda jika masing-masing dari kita menggunakan bahan yang unik!”

“Oh, itu sebenarnya ide yang bagus, Yuki,” kata Haruka. “Kedengarannya agak menyenangkan dan menarik untuk dicoba.”

“Benar? Jadi ya, saya sudah menyiapkan beberapa toples untuk tujuan ini!” seru Yuki.

Yuki mengeluarkan sepuluh toples dari tas ajaibnya, dan setiap toples sepertinya bisa menampung hingga lima liter cairan. Guci-guci itu semuanya berwarna coklat tua dan berbentuk seperti botol, dan Yuki membagikan masing-masing dua di antara kami berlima secara merata.

“Kamu benar-benar sudah siap untuk ini bahkan sebelum kita membuat keputusan, Yuki,” kataku.

“Kami mendapat banyak uang baru-baru ini, jadi saya memutuskan untuk terus maju dan mempersiapkannya terlebih dahulu!” seru Yuki. “Aku berencana untuk bereksperimen sendiri bahkan jika ide ini ditolak oleh kelompok!”

Kami memiliki banyak uang berkat kayu berharga yang telah kami panen dan jual, jadi guci yang dibeli Yuki bukanlah pengeluaran yang menyakitkan sama sekali. Saya membuka tutup salah satu toples saya untuk mengintip ke dalamnya, dan saya melihat sedikit saus inspiel di bagian bawah.

𝓮𝓷um𝗮.i𝗱

“Mari kita memilih bahan secara individual untuk dimasukkan ke dalam toples kita sendiri dan kemudian adakan kompetisi untuk melihat siapa yang membuat saus terbaik!” seru Yuki. “Bagaimana ide ini terdengar bagi semua orang?”

“Oh, jadi maksudmu intuisiku akan diuji untuk ini, ya? Saya tidak tahu cara memasak, tapi ini adalah sesuatu yang sangat saya mampu lakukan!” seru Touya.

Touya tertawa dan tampak cukup percaya diri, tetapi Natsuki memiliki ekspresi khawatir di wajahnya saat dia memandangnya. “Asal tahu saja, Touya-kun, kamu tidak seharusnya memasukkan bahan yang tidak bisa dimakan.”

“Oh, ayolah, percayalah padaku! Aku tidak sebodoh itu!” seru Touya. “Bukannya ini sejenis panci panas yang bahan-bahan misterinya diperbolehkan, jadi aku hanya akan memasukkan yang bisa dimakan!”

“Menurutku bahan yang tidak bisa dimakan tidak apa-apa, bahkan sebagai bahan misteri,” kata Natsuki. “Manusia tidak makan tulang, oke?”

“Aku bukan anjing! Percayalah, saya hanya akan memasukkan bahan-bahan biasa!” seru Touya. “Saya tidak bermaksud atau berencana membuang-buang uang sama sekali!”

Maksudku, aku percaya kamu tidak memasukkan bahan-bahan yang tidak bisa dimakan, tapi aku tidak akan melewatkanmu untuk memasukkan daging mentah hanya karena kamu suka daging, Touya. Sebenarnya, tunggu, mungkin itu masih bisa berfungsi karena saus inspielnya kuat? Hmm…

“…Nao, apakah kamu memiliki semacam ide aneh di kepalamu?” Haruka bertanya.

“Oh, nah, tidak sama sekali,” jawabku. “Saya baru saja berpikir tentang potensi luar biasa dari saus inspiel.”

“Itu cara yang aneh untuk menggambarkannya, tetapi menetapkan batasan yang ketat hanya akan menyebabkan hasil kami menjadi serupa, jadi kurasa tidak apa-apa memilih bahan yang sedikit aneh,” kata Haruka. “Mengenai anggaran, mari alokasikan dua koin emas untuk setiap orang.”

“Ya, kedengarannya bagus,” kataku. “Itu jumlah yang bisa kita beli dengan baik sekarang.”

Pengeluarannya akan berjumlah total sepuluh koin emas untuk kami berlima, dan aku cukup kagum dengan kemajuan kami di dunia ini, karena itu adalah jumlah yang sebenarnya bisa kami keluarkan tanpa masalah sekarang.

“Ya! Omong-omong, ingat untuk mencatat bahan apa yang kamu gunakan agar kita bisa meniru hasilnya!” seru Yuki.

“Mm. Lagi pula, kita harus membuat lebih banyak jika hasil akhirnya adalah sesuatu yang enak,” kata Natsuki. “Juga, kapan kita harus menetapkan tenggat waktu untuk ini?”

Batas waktu untuk menyelesaikan upaya individu kami untuk membuat saus inspiel yang berbeda diperlukan untuk menjadikan ini kompetisi yang tepat. Namun, saus inspiel adalah sesuatu yang membutuhkan waktu lama untuk diselesaikan, jadi …

“Bagaimana dengan hari ketika Aera-san datang?” Saya bertanya. “Kita bisa memintanya untuk menjadi juri dengan mencicipi kreasi kita.”

Saya menginginkan opini dari luar untuk tujuan membandingkan dan memberi peringkat hasil kami, dan terkadang kami juga mentraktir orang lain makan di rumah kami, jadi penting untuk mengetahui apakah makanan buatan kami cocok dengan selera orang lain. Namun, sepertinya semua orang menafsirkan kata-kataku dengan cara yang berbeda.

“Oh, jadi kamu ingin menjadikan ini kompetisi sungguhan, ya? Kamu benar-benar terlihat serius tentang ini, Nao!” seru Yuki. “Kalau begitu, mari kita rahasiakan sampai hari batas waktu untuk saus yang kita buat sendiri! Akan lebih menyenangkan dengan cara ini!”

“Heh, kurasa itu berarti saus yang kubuat akan dinilai secara adil tanpa opini atau asumsi yang bias,” kata Touya.

“Aku tidak yakin apakah ini akan benar-benar adil, tapi aku tertarik mendengar pendapat juru masak profesional tentang usaha kami,” kata Natsuki.

“Ya, saya menantikan untuk mencari tahu siapa yang membuat saus inspiel terbaik!” seru Yuki. “Kompetisi dimulai!”

Eh, menurutku ini bukan sesuatu yang serius, tapi kurasa bagus untuk dimotivasi, kan? Saya hanya berharap motivasi itu membawa hasil yang baik untuk cita rasa saus inspiel. Saya punya firasat buruk tentang hal ini…

★★★★★★★★★★

Semua orang tersebar di kota pada hari berikutnya untuk mencari bahan yang akan digunakan untuk saus inspiel. Saya akhirnya pergi ke luar juga, tapi sepertinya saya tidak punya ide tentang apa yang harus dicari, jadi saya berkeliaran di sekitar pasar sendirian. Pasar ramai dengan aktivitas di pagi hari, dan ada banyak bahan berbeda yang dijual, tetapi banyaknya pilihan membuat saya sulit memutuskan apa yang akan dibeli.

“Saya memiliki kebebasan untuk menggunakan apa pun yang saya inginkan untuk saus inspiel saya, tetapi saya tidak tahu harus berbuat apa…”

Hmm. Mari kita mulai dengan mencoba membidik hasil yang berbeda dari saus inspiel saat ini yang rasanya mirip dengan saus okonomi. Manisnya saus okonomi berasal dari kurma, tapi manisnya saus inspiel berasal dari kentang, jadi apapun yang berhubungan dengan kentang tidak perlu dipertanyakan lagi. Adapun hal-hal yang tidak kami gunakan terakhir kali …

“Kami tidak menggunakan umbi-umbian lain, kan? Seharusnya harganya murah, jadi saya bisa mencobanya.”

Daikon, lobak, dan wortel sudah cukup. Sayuran saja tidak akan menyenangkan, jadi saya kira saya akan menambahkan beberapa bumbu murah juga, dan…

“Untuk bahan terakhir, aku bisa memasukkan beberapa yang direkomendasikan dari warung.”

Ada beberapa kios di pasar yang produk rekomendasinya ditempatkan di depan, dan produk tersebut adalah hasil panen yang melimpah. Hal yang baik tentang produk ini adalah harganya murah, dan memercayai rekomendasi kios adalah bentuk perjudian, tetapi bagi saya itu terdengar seperti pilihan yang menyenangkan. Saya berputar dan kebetulan menatap mata seorang wanita tua yang berdiri di belakang sebuah kios, jadi saya berjalan untuk melihat apa yang ditawarkan kios itu.

“Halo,” kataku. “Apa yang akan Anda rekomendasikan dari kios Anda?”

“Semuanya! Namun, untuk saat ini di tahun ini, saya sangat merekomendasikan untuk membeli ini, karena rasanya enak!”

Wanita tua itu tampak seperti seorang petani, dan dia menunjukkan kepada saya beberapa sayuran yang terlihat seperti bawang. Faktanya, Panduan Bantuan saya menampilkannya sebagai bawang saat saya menggunakannya, jadi mungkin jenis sayurannya serupa.

“Rasanya manis dan enak jika dipanggang utuh dan dibumbui hanya dengan garam!”

“Oh, begitu? Kalau begitu, saya akan membeli tiga ini.

“Bersulang! Itu akan menjadi satu koin perak!”

Sayurannya sangat murah meskipun masing-masing lebih besar dari kepalan tangan saya, jadi saya langsung membayar sayuran dan pindah ke kios berikutnya. Ada banyak sayuran daun yang dijual di sini, tapi kebanyakan terlihat agak layu. Itu sendiri tidak benar-benar dapat dihindari karena sayuran tidak disimpan di lemari es, tetapi tampaknya tidak cocok untuk dimakan mentah untuk keperluan hidangan seperti salad. Adapun orang yang berdiri di belakang kios, itu adalah seorang anak laki-laki, dan dia mungkin ada di sini untuk menjual sayuran menggantikan orang tuanya.

“Halo,” kataku. “Apa yang akan Anda rekomendasikan dari kios Anda?”

“Menyarankan? Nah, bagaimana dengan hal-hal ini?”

Anak laki-laki itu menunjuk beberapa sayuran yang ditumpuk di dalam kotak yang terletak di sudut warung, dan sayuran itu sendiri terlihat seperti seledri. Saya memegang salah satu dari mereka dengan tangan saya dan mengendusnya, dan rasanya agak berbeda dari bau seledri yang seharusnya, tetapi baunya masih kuat. Mari kita lihat apa yang dikatakan Panduan Bantuan saya tentang ini. Hah? Bereoje…?

“Uh, apakah ini sebenarnya produk yang tidak populer?”

“T-Tentu saja tidak!”

Ada sedikit kepanikan pada suara bocah itu saat dia menyangkal kecurigaanku, tapi jelas ada lebih banyak sayuran yang tersisa dibandingkan dengan yang lain di kios. Selain itu, sayuran ini memiliki bau yang unik dan kuat, jadi mungkin tidak laku, karena saya cukup yakin bahwa orang-orang seperti anak-anak tidak suka memakannya.

𝓮𝓷um𝗮.i𝗱

“Apakah sayuran ini akan menjadi bagian dari makananmu jika tidak laku?”

Bocah itu mengalihkan pandangannya dariku setelah dia mendengar kata-kataku, tapi aku menatapnya sebentar sampai akhirnya dia menyerah dan berteriak untuk melampiaskan kekesalannya. “Aku muak makan bereoje!”

Yap, saya pikir sebanyak itu. Petani tidak punya pilihan selain mengkonsumsi hasil panen mereka sendiri jika mereka tidak menjualnya setelah panen, terutama jika itu adalah tanaman yang tidak dapat Anda pertahankan untuk waktu yang lama.

“Ha ha ha! Bereoje dapat dengan mudah ditanam hanya dengan menanamnya di sudut-sudut ladang, jadi setiap kios memiliki beberapa untuk dijual pada musim seperti ini!”

Wanita tua itu tertawa ketika dia bergabung dalam percakapan antara saya dan anak laki-laki itu. Menurutnya, bereoje kebetulan sedang musim sekarang, dan petani akan mencoba menjualnya karena bisa ditanam tanpa banyak usaha. Saya melihat kiosnya untuk memeriksa dan menemukan beberapa bereoje di sana juga, tetapi jumlah yang dia jual tidak sebanyak itu, jadi sepertinya dia menyadari fakta bahwa mereka tidak menjual dengan baik.

“Yah, aku tahu perasaanmu, tapi aku tidak bisa membeli bereoje sebanyak ini darimu,” kataku.

Jumlah bereoje di warung anak laki-laki terlalu banyak untuk membuat saus inspiel, dan saya juga tidak memasak secara teratur, jadi tidak ada alasan lain bagi saya untuk membeli banyak sayuran ini.

“Bahkan membeli sedikit saja akan sangat membantu! Saya hanya ingin lebih sedikit di piring saya! Aku bahkan akan memberimu diskon!”

“Hmm. Yah, jika kamu bersikeras sebanyak itu, maka tentu saja, kurasa.”

Saya sendiri juga tidak suka seledri, dan membayangkan harus makan seledri setiap hari sepertinya tidak menyenangkan. Dengan mengingat hal itu, saya merasa kasihan pada anak laki-laki itu ketika dia menundukkan kepalanya dan memohon kepada saya, jadi saya akhirnya membeli beberapa beeoje. Jumlah yang saya beli adalah sesuatu yang hampir tidak bisa saya pegang dengan kedua tangan saya, dan harganya dua koin perak. Saya tidak yakin berapa harga pasar untuk bereoje, tetapi menurut saya cukup murah. Wanita tua di kios di sebelah kami terkekeh saat dia melihat obralan itu, tetapi saya ingin percaya bahwa dia terkekeh pada anak laki-laki yang putus asa untuk menjual bereoje alih-alih sesuatu seperti saya yang membeli sayuran dengan harga mahal. Bagaimanapun, dua koin perak bukanlah uang yang banyak untukku, jadi aku tidak terlalu peduli.

Saya akhirnya mengunjungi sekitar enam kios lagi sesudahnya, dan saya membeli produk yang direkomendasikan oleh kios tersebut kepada saya. Begitu saya kembali ke rumah, saya pergi ke dapur dan melihat Natsuki di dalam. Sepertinya dia sedang memasak, karena steamer di atas kompor mengeluarkan uap, dan sebagai hasilnya aku bisa mencium sesuatu yang enak di udara.

“Oh, Nao-kun, selamat datang kembali.”

“Saya kembali. Apakah hanya kamu di sini, Natsuki? ”

“Mm. Yuki sudah selesai menyiapkan saus inspielnya, tapi Touya-kun dan Haruka belum kembali.”

“Jadi begitu. Mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan untuk Haruka, tapi aku sedikit khawatir tentang Touya sehubungan dengan isi saus inspielnya.”

Mungkin tidak ada apapun di kota ini yang dapat mengancam nyawa Touya, tapi ada bahaya dia menemukan beberapa bahan aneh. Kadang-kadang perlu untuk berpikir di luar kotak dengan berani menantang apa yang orang anggap sebagai akal sehat untuk tujuan menciptakan sesuatu yang baru yang berharga atau berguna, tetapi hasil inovasi Touya akan masuk ke mulut saya, jadi saya hanya bisa berharap itu dia tidak akan mencoba menentang akal sehat terlalu banyak.

“Saya benar-benar menantikan untuk mencari tahu apakah ini akan sukses besar atau gagal besar,” kata Natsuki. “Ngomong-ngomong, apakah kamu ingin aku membantumu, Nao-kun?”

“Apakah kamu sudah selesai dengan kapal uap itu?” Saya bertanya.

“Mm,” jawab Natsuki. “Yang harus saya lakukan adalah menunggu sebentar sekarang.”

Natsuki tersenyum ketika dia bertanya apakah aku membutuhkan bantuannya, dan aku menerima tawarannya saat aku mencuci bersih bahan-bahan yang telah kubeli dan membawanya kembali. Saya mungkin seharusnya merahasiakan bahan-bahan saya untuk tujuan kompetisi, tetapi saya tidak merasa ini adalah sesuatu yang harus saya seriusi.

“Selanjutnya adalah memotong bahan-bahan ini, tapi…”

Guci masing-masing berkapasitas lima liter, dan jumlah sayuran yang harus saya potong tergantung pada jumlah saus inspiel yang ingin saya buat. Saya tidak perlu memotong sayuran dengan sangat tipis jika saya dapat menggunakan waktu untuk mengambil kursus membuat saus inspiel, tetapi tidak banyak hari tersisa sampai tenggat waktu, jadi saya tidak punya pilihan selain melakukannya. terbaik untuk memotong sayuran menjadi potongan yang sangat tipis.

“Ini akan menjadi banyak pekerjaan,” kataku.

“Oh, sebenarnya, ada sesuatu yang bagus yang bisa kamu gunakan untuk ini, Nao-kun,” kata Natsuki. “Kami kebetulan punya pengolah makanan di sini.”

Natsuki tampak cukup senang saat dia menunjukkan padaku sesuatu yang benar-benar terlihat seperti pengolah makanan. Bentuknya sedikit berbeda dari yang saya pikirkan, dan itu juga sedikit lebih besar, tapi sangat mirip.

“Dari mana kamu mendapatkan ini, Natsuki?” Saya bertanya. “Ini bukan sesuatu yang kamu temukan untuk dijual, kan?”

“Haruka dan Yuki berhasil membuat ini beberapa hari yang lalu melalui alkimia,” jawab Natsuki. “Saya sebenarnya tidak keberatan memotong sayuran sendiri, tetapi alat ini membuat lebih mudah untuk mencacah makanan.”

Saya bukanlah seseorang yang sering memasak, tetapi bahkan saya tahu bahwa memotong makanan itu banyak pekerjaan. Selain itu, para gadis akan menyiapkan makanan sekaligus, jadi itu adalah sesuatu yang menghabiskan banyak waktu. Kami memiliki banyak stok daging, jadi membuat steak biasa mungkin adalah pilihan yang lebih mudah, tetapi gadis-gadis itu telah menyajikan steak hamburger dan bakso dari waktu ke waktu, dan mungkin pengolah makanan inilah yang memungkinkan.

“Lagipula steak hamburger lebih mudah dimakan untuk tujuan mengapit daging di antara roti,” kata Natsuki.

“Ya, mereka benar-benar. Aku tahu kamu dan yang lainnya telah melakukan yang terbaik untuk membuat makanan lebih mudah untuk dimakan, tapi hanya Touya yang bisa melahap steak dengan mudah,” kataku.

Gadis-gadis itu mencoba membuat steak lebih mudah dimakan dengan membuat irisan daging yang lebih tipis atau membuat potongan daging, tetapi mereka tidak semudah makan dibandingkan dengan steak hamburger. Namun, Touya adalah pengecualian karena dia tidak kesulitan mengunyah daging dari steak.

“Oke, saya kira saya akan meminjam pengolah makanan ini dan mencobanya,” kataku.

Saya dengan kasar melemparkan beberapa sayuran ke dalam food processor dan kemudian menutupnya dengan tutupnya. Mari kita lihat pengaturan apa saja yang tersedia. Tinggi, sedang, dan rendah, ya?

“Tinggi seharusnya baik-baik saja,” kataku. “Ini dia.”

“Oh-”

Pengolah makanan mengeluarkan suara keras dan kuat yang sama sekali tidak saya duga, dan isinya berubah menjadi jus cair dalam sekejap.

“Aku baru saja akan mengatakan bahwa kamu harus berhati-hati karena pengolah makanan ini cukup kuat, tapi aku terlambat,” kata Natsuki.

“O-Oh, jangan khawatir. Saya tidak masalah dengan hasilnya, tapi saya sangat terkejut dengan betapa kuatnya pengolah makanan ini,” kata saya. “Aku punya perasaan aneh, karena tutupnya terasa sangat rapat, jadi…”

Pengolah makanan yang ada dalam pikiran saya adalah yang Anda hanya perlu meletakkan penutup di atasnya, tetapi yang dibuat oleh Haruka dan Yuki adalah sesuatu dengan penutup yang menutupnya dengan benar, dan itu mungkin karena betapa kuatnya ini. pengolah makanan tadi. Namun, menggunakan kata “kuat” untuk mendeskripsikan peralatan dapur terasa agak aneh bagi saya.

“Langkah-langkah keamanan pasti diperlukan untuk ini,” kataku. “Apakah Haruka dan Yuki melukai diri sendiri saat membuat alat ini?”

“Ini juga mampu memotong rawan, jadi mereka mengatakan bahwa mereka merancangnya agar aman untuk melakukannya,” kata Natsuki.

Pengolah makanan yang Haruka dan Yuki buat tampak seperti alat yang terlalu kuat untuk penggunaan rumah tangga, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu sangat nyaman, terutama untuk membuat jus. Saya memasukkan lebih banyak bahan dan membuat campuran jus sayuran sebelum menuangkannya ke dalam stoples.

“Oke, yang tersisa hanyalah…”

Aku mendongak ketika aku sedang berpikir tentang hal terakhir yang harus kulakukan, dan aku melihat Natsuki menunjuk ke sebuah meja yang berada di dekat jendela dapur. Ada dua toples di atas meja itu, dan masing-masing diberi label “Yuki 1” dan “Yuki 2”.

“Jadi begitu.”

Saya meniru contoh di depan saya dan memberi label toples saya sendiri “Nao 1” dan “Nao 2” sebelum saya membariskannya di atas meja, dan kemudian saya mengangguk puas.

★★★★★★★★★★

Aera-san dan temannya mampir hari ini, dan suara tepuk tangan bergema di dapur kami.

“Kami memiliki instruktur khusus di sini hari ini yang akan mengajari kami beberapa keterampilan baru,” kata Yuki. “Tolong sambut Aera-san dengan tepuk tangan meriah!”

Namun, kami semua belum benar-benar merencanakan penyambutan khusus untuk tamu kami, jadi hanya Yuki yang bertepuk tangan.

“U-Um, halo, terima kasih sudah mengundangku,” kata Aera.

Oh tidak, terima kasih sudah berbaik hati mengikuti arus, Aera-san. Dia tampak agak bingung — matanya berkeliaran ke mana-mana — tetapi dia tetap membungkuk.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk bermain bersama Yuki, Aera-san,” kata Haruka. “Bagaimanapun, terima kasih sudah datang hari ini.”

“Y-Yah, maksudku, aku suka memasak, jadi aku menghargai kesempatan ini,” kata Aera. “Sudah lama sejak terakhir kali aku memasak dengan bahan yang akan kita gunakan hari ini, jadi aku menantikannya.”

Yuki cemberut. “Oh, ayolah, aku hanya mencoba untuk menyambutnya. Juga, Luce-san adalah tamu kita yang lain hari ini!”

Luce-san juga membungkuk. “Hah?! Oh, um, aku Luce. Senang bertemu kalian semua.”

“Yuki, jangan bingung dengan orang yang baru pertama kali kamu temui,” kataku. “Kau membuatku bingung .”

“Ya, dan kita sudah mengenalnya lebih awal,” kata Touya.

Aera-san telah memperkenalkan Luce-san kepada kami semua saat mereka berdua pertama kali tiba, jadi tidak ada gunanya memperkenalkannya lagi.

“Saya hanya ingin meniru acara memasak!” seru Yuki. “Sebagai tambahan, akan ada banyak kesempatan bagi tamu kita untuk bersinar hari ini—adegan di mana mereka akan tampak asing dengan bahan yang mereka potong dan campur…”

“Tidak perlu melakukan adegan seperti itu,” kata Natsuki sambil terkekeh. “Kita bisa mulai bekerja, Aera-san.”

Aera-san memasang ekspresi serius layaknya juru masak profesional. “Oh baiklah. Mari kita mulai dengan eik cokelat.”

Aera-san mengambil potongan eik coklat yang telah kami siapkan dan mengirisnya tipis-tipis, lalu mengasinkannya.

“Prosedur membuang isi perut setelah menyembelih eik coklat sangat penting, karena daging akan berbau tidak sedap jika tidak dilakukan dengan benar. Mari kita mengujinya.” Aera-san dengan cepat memasak beberapa potong daging dan menggigitnya. “Hmm, tidak terlalu berbau, jadi kamu pasti melakukan pekerjaan dengan baik. Ada beberapa orang di luar sana yang lebih suka dagingnya berbau menyengat, tetapi tidak banyak dari mereka, jadi ini adalah kondisi ideal untuk daging eik coklat. Kamu bisa membuat segala macam masakan dengan itu, jadi mari kita coba beberapa yang berbeda.”

Dengan gadis-gadis dari partyku membantunya, Aera-san dengan cepat mengiris sisa dagingnya. Touya, Luce-san, dan aku tidak melakukan apa-apa selain menonton mereka memasak.

“Ngomong-ngomong, Luce-san, apakah kamu biasanya memasak?” Saya bertanya.

“Nah, aku biasanya hanya pemakan,” jawab Luce dengan senyum canggung. “Aku punya Aera, jadi…”

Aku mengangguk. “Oh ya, aku mengerti maksudmu. Sulit untuk termotivasi untuk memasak atau bangga dengan pekerjaan Anda sendiri ketika ada seseorang yang dekat dengan Anda yang benar-benar seorang juru masak.”

Luce-san balas mengangguk; kami jelas berada di halaman yang sama. “Ya, tepat sekali! Saya mengikuti resepnya sesuai surat dan menggunakan bahan yang sama, tetapi hasilnya selalu sangat berbeda…”

“Perbedaan kecil dalam kemampuan memasak mungkin membuat perbedaan besar pada hasilnya,” kataku.

“Ya, itu mungkin seperti insting atau bakat alami,” kata Luce. “Aera juga petualang yang kuat, jadi dia benar-benar luar biasa. Namun, dia juga memiliki banyak kekurangan, jadi aku perlu mengawasinya, dan—sebenarnya, aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu jika aku ingin melindungi makanan masa depanku…”

Luce-san tiba-tiba menyela dirinya dan terdiam saat dia melihat ke belakangku, dan ketika aku mengikuti pandangannya, aku melihat Aera-san memelototinya. Namun, ketika Aera-san memperhatikanku, dia tersenyum canggung seolah berpura-pura tidak ada yang salah, lalu melanjutkan memasak.

“B-Brown eik dapat dengan mudah menjadi keras, jadi kuncinya adalah menghindari memasaknya terlalu lama. Jika ingin merebus dagingnya, akan membutuhkan lebih banyak tenaga dan waktu,” kata Aera. “Untuk saat ini, mari kita buat dua masakan panggang dan satu masakan rebus. Setelah melihat prosesnya, Anda seharusnya bisa mengetahui cara lain untuk memasaknya.”

Gerakan Aera-san cukup mulus saat dia menyelesaikan persiapan hidangan rebusan sambil menjelaskan hal-hal kepada gadis-gadis lain. Dia menghabiskan dua hidangan panggang dalam waktu singkat sambil menunggu rebusan mendidih. Kemampuan memasaknya pasti milik seorang profesional. Haruka, Natsuki, dan Yuki adalah juru masak yang lebih baik dari kebanyakan orang, tapi gerakan Aera-san bahkan lebih pasti dan lebih tepat daripada gerakan mereka.

“Butuh waktu lama sebelum semurnya siap, jadi mari kita mulai dengan mencicipi daging panggangnya,” kata Aera. “Silakan makan selagi masih hangat.”

Aera-san tampak cukup percaya diri saat dia menampilkan hidangan panggang yang telah dia masak. Dia mengirisnya menjadi porsi seukuran gigitan untuk kita semua cicipi. Dagingnya memiliki tekstur kenyal yang enak, tetapi tidak terlalu keras dan tidak berbau aneh. Nyatanya, ia memiliki rasa umami yang unik, dan saya langsung menyukainya.

“Rasanya jauh lebih enak daripada yang kukira,” kataku. “Kupikir daging rusa akan sulit untuk dimakan, tapi kurasa aku telah terbukti salah.”

Aera-san tersenyum; dia tampak cukup bangga setelah mendengar kesan jujur ​​​​saya tentang masakannya. “Saya seorang juru masak, jadi saya tahu cara menyiapkan daging dengan cara yang membuatnya enak untuk dimakan. Namun, daging rusa ini mudah dimakan karena diawetkan dengan baik. Apa yang orang lain pikirkan?”

“Ini sangat bagus,” kata Haruka. “Itu akan memakan waktu, tapi aku tidak keberatan memasak ini secara berkala.”

“Aku suka rasanya,” kata Touya. “Aku terutama suka itu tidak terlalu lembut.”

Natsuki, Yuki, dan Luce-san juga terlihat menikmati masakan yang Aera-san masak, dan kami menghabiskan semua dagingnya dalam waktu singkat.

“Senang mengetahuinya,” kata Aera. “Kalau begitu, mari kita mulai mengerjakan bind viper.”

“Bind viper tidak enak dilihat,” kata Yuki.

Dari tas ajaib kami, gadis-gadis itu mengambil sepotong daging selebar sekitar lima puluh sentimeter. Kami sudah mengulitinya, jadi Anda belum tentu tahu itu daging ular tanpa diberi tahu, tapi kami semua tentu saja sangat sadar. Selain itu, warnanya juga benar-benar merah, jadi kami semua menganggapnya sangat aneh.

“Itu bukan ramuan biasa, jadi saya bisa mengerti perasaan itu jika Anda tidak terbiasa melihatnya,” kata Aera. “Namun, tulangnya membuat kaldu sup yang enak.”

“Tulangnya, ya?” Natsuki bertanya.

“Ya, dan mudah juga untuk mempersiapkannya, meski butuh waktu lama,” kata Aera.

Menurut Aera-san, yang harus Anda lakukan hanyalah membuang tulang belakang ular berbisa ke dalam panci dan merebusnya, secara berkala membuang buihnya. Setelah tulang menjadi cukup lunak untuk dipecah, Anda tinggal menyaring kaldu dan memberi garam secukupnya. Tampaknya tidak apa-apa untuk menambahkan hal-hal seperti bumbu juga, tetapi itu tidak mutlak diperlukan, karena hasil akhirnya adalah kaldu yang enak dan rasanya bersih.

“Aku tidak menyangka bahwa tulang ular berbisa bisa digunakan untuk memasak,” kataku. “Kurasa sayang sekali kita membuang tulang ular beludak pertama yang kita bunuh.”

Murni untuk menghemat waktu, kami tidak membuang tulang ular berbisa setelah yang pertama, dan sekarang keputusan itu membuahkan hasil yang positif.

“Buku yang kubaca tidak mengatakan apapun tentang tulang yang bernilai uang,” kata Touya.

“Seperti yang saya katakan, membuat sup dari tulang ular berbisa itu mudah, tetapi Anda harus membiarkannya mendidih selama tiga hingga lima jam, jadi mungkin tidak banyak orang yang menggunakan bahan-bahan ini,” kata Aera . “Kalau begitu, sepertinya sebagian besar toko daging tidak akan membeli tulangmu. Ini bukan jenis sup yang dibuat orang di rumah, jadi kebanyakan Anda akan menemukannya di menu restoran yang sedikit mahal.”

“Itu pasti tidak terdengar seperti sup yang biasa kamu buat untuk makan malam,” kata Haruka.

“Mm. Selain itu, bahkan di restoran, Anda harus menghasilkan banyak uang agar sepadan dengan usaha. Aera-san meletakkan tulang-tulang itu dalam panci dan menutupinya dengan air, lalu menyalakan api di bawahnya sebelum berbalik untuk melihat Luce-san. “Aku menyerahkan ini padamu, Luce.”

“Tentu,” kata Luce. “Aku hanya perlu membuang sampahnya, kan?”

“Ya terima kasih. Oke, kita serahkan supnya ke Luce dan beralih ke dagingnya, ”kata Aera. “Daging ular berbisa agak kenyal, jadi tidak untuk semua orang, tapi rasanya cukup enak jika diiris tipis-tipis lalu dipanggang dengan garam. Ini agak mirip dengan daging leher ayam, tapi lebih sedikit lemaknya.”

“Oh, daging leher ayam? Itu kesukaanku!” seru Touya.

Saya agak ragu untuk memakan bind viper karena warna dagingnya, belum lagi fakta bahwa itu berasal dari viper, tetapi perbandingan itu membuatnya terdengar sedikit lebih menggugah selera bagi saya juga.

“Ya, rasanya enak! Namun, ini bukan daging yang biasa dimakan karena kenyalnya,” kata Aera. “Di satu sisi, jika Anda memakannya di rumah, akan lebih menyebalkan untuk menghabiskan seluruh daging ular berbisa daripada berurusan dengan tulangnya.”

Saat dia berbicara dengan kami, Aera-san mengiris tipis bind viper dan menggorengnya di wajan. Warna daging berubah saat dimasak, akhirnya berubah menjadi rona antara daging sapi dan babi. Aera-san mengasinkan dagingnya dan menusuknya dengan garpu sebelum menyerahkannya kepadaku.

Saya menerima garpu darinya dan menggigit dagingnya. “Hmm. Rasanya cukup ringan, tapi sebenarnya sangat enak, ”kataku. “Saya bisa merasakan umami yang keluar saat saya mengunyah.”

Tekstur dagingnya yang kenyal pasti mirip dengan leher ayam, tapi Aera-san telah menyebutkan bahwa dagingnya kurang berlemak, jadi mungkin agak lebih sehat. Namun, meski dalam irisan tipis, itu benar-benar membuat rahang saya lelah, jadi itu satu kelemahannya.

“Sepertinya ini bukan sesuatu yang bisa kamu makan banyak sekaligus,” kata Haruka.

“Bagaimana jika kita mencincangnya? Hmm. Sebenarnya, itu mungkin sulit, ”kata Natsuki.

Semua orang setuju bahwa daging ular berbisa tidak dimaksudkan untuk konsumsi massal — kecuali Touya. “Nah, aku suka kekenyalannya. Nyatanya, saya tidak keberatan jika itu lebih tebal.

Aera-san terlihat cukup terkejut. “Benar-benar?! Bahkan manusia binatang akan kesulitan mengunyah daging semacam ini. Apakah Anda ingin saya memanggang irisan yang lebih tebal?

“Ya, itu bagus sekali,” kata Touya.

Aera-san mengiris sepotong daging seukuran steak untuk dipanggang. Baunya enak, tapi aku tidak yakin apakah Touya benar-benar mampu mengunyah irisan setebal itu.

“Oke, sudah selesai,” kata Aera. “Kuharap kamu benar-benar bisa memakannya…” Dia menyerahkan steak di atas piring.

“Terima kasih atas hadiahnya!” seru Touya. Dia menusukkan garpu ke dalamnya dan mulai mengunyah. “Hmm. Oh, ya, ini bagus sejauh yang saya ketahui.

Cara dia makan, sepertinya dia merobek daging dengan taringnya. Saya pasti tidak bisa melakukan itu, begitu pula para gadis; mereka menghela nafas saat melihat bagaimana Touya makan.

“Kurasa kita harus menjual sebagian besar daging ular berbisa kita,” kata Haruka. “Apakah kamu ingin beberapa untuk kafemu, Aera-san?”

“Um, tidak juga,” jawab Aera meminta maaf. “Namun, tulangnya akan menyenangkan untuk dimiliki. Saya minta maaf.”

Saya melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa itu baik-baik saja. “Jangan khawatir tentang itu, Aera-san. Kita bisa menjual dagingnya ke Guild Petualang.” Lagi pula, Guild Petualang adalah tempat yang tepat untuk menjual material dan bahan-bahan yang tidak berguna bagi kami.

“Namun, kurasa ini berarti ular berbisa bukanlah monster yang harus kita buru secara aktif,” tambahku.

“Mm, monster seperti orc lebih mudah dihadapi,” kata Yuki. “Daging mereka juga lebih mudah digunakan.”

Tidak ada alasan bagi kami untuk menghindari bind viper jika kami menemukan mereka, tetapi mereka tidak cukup berharga bagi kami untuk mencarinya. Namun, Aera-san tersenyum saat mendengar pendapat kami. “Oh, aku tidak akan begitu yakin tentang itu. Pendapat Anda mungkin berubah di lain waktu.”

“Hm? Apakah ada sesuatu yang lebih untuk mengikat daging ular beludak, Aera-san?” Saya bertanya.

“Kamu bisa berharap untuk mencari tahu saat kamu lebih tua,” jawab Aera. “Nah, kalau begitu, daging eik cokelatnya sudah direbus.”

Aera-san menyajikan rebusan di piring yang dalam. Itu tampak seperti sup daging sapi. Saya mencoba sesendok, dan dagingnya meleleh di mulut saya saat aroma harum dari tumbuhan melewati lubang hidung saya. Kaldu tulang viper memiliki rasa yang kaya dan cocok dengan rasa unik dari daging eik coklat. Itu adalah hidangan yang sangat baik yang akan sempurna dengan roti kering. Ada banyak hidangan yang konon mengeluarkan bahan-bahan terbaik tanpa mengubah rasa dasarnya, tapi hidangan yang dibuat Aera-san ini justru sebaliknya. Dia benar-benar mengeluarkan bahan-bahan terbaik, tetapi saya juga bisa merasakan sentuhan halus yang dia tambahkan sebagai juru masak profesional.

“Hidangan ini memiliki keseimbangan rasa yang luar biasa,” kata Natsuki. “Kurasa kami bukan tandinganmu dalam hal pengalaman murni.”

“Wah, sebenarnya bisa membuat daging selembut ini? Ini benar-benar melebihi apa yang saya bayangkan,” kata Yuki.

“Itu mungkin selama Anda meluangkan waktu,” kata Aera. “Namun, itu agak terlalu memakan waktu untuk sebagian besar rumah tangga.”

Waktu sekali lagi menjadi faktor yang harus kami pertimbangkan. Kehidupan sehari-hari kami tidak terlalu sibuk, tetapi para gadislah yang harus menghabiskan waktu untuk memasak. Tunggu. Mungkin saya bisa menggunakan Time Magic untuk mengurangi waktu memasak? Itu bekerja untuk mengeringkan didel, jadi mengujinya mungkin bermanfaat.

Sementara kami semua sibuk mencicipi rebusan, Aera-san terus memasak. “Ini hidangan lain yang terbuat dari ular berbisa,” katanya. Setiap porsi ada di mangkuk kecil. “Jumlah ini biasanya disajikan sebagai camilan dengan alkohol.”

Hidangan berikutnya adalah tumis manis dan asin yang dibuat dari irisan tipis ular berbisa. Rasanya enak; sebenarnya, itu adalah jenis hidangan yang membuatku berharap aku punya nasi untuk menemaninya.

“Oh, ini pasti mudah dimakan,” kata Haruka. “Tidak seorang pun dari kita minum, tapi sepertinya itu akan cocok dengan alkohol.”

“Mm, kita mungkin bisa membuatnya dulu sebagai lauk pauk,” kata Yuki.

“Terima kasih atas pujiannya. Saya ingin mengakhirinya dengan sup lain yang terbuat dari tulang ular berbisa, tapi sepertinya butuh waktu lama untuk siap, ”kata Aera.

Aera-san berjalan ke panci yang sebelumnya dia beri tanggung jawab pada Luce-san, lalu berhenti berpikir sejenak, memegang rahangnya di tangannya. Luce-san sudah menyerahkan tugas membuang sampah ke Aera-san dan sibuk menikmati hidangan yang telah disiapkan Aera-san.

“Oh, kalau begitu, aku tahu cara yang bagus untuk memanfaatkan waktu sambil menunggu!” Yuki berdiri dan merentangkan tangannya, menyeringai lebar. “Biarkan kompetisi untuk melihat siapa yang membuat saus inspiel terbaik dimulai! Hore!”

Aera-san dan Luce-san terlihat sangat terkejut dengan pernyataan tiba-tiba ini, dan keduanya memiliki pertanyaan.

“Hah? Sebuah kompetisi?” tanya Aera.

“Dengan saus inspiel, maksudmu saus yang dibuat Aera, kan?” tanya Luce.

“Ya. Kami semua memutuskan untuk mencoba membuat saus inspiel versi kami sendiri dengan menggunakan bahan yang berbeda,” jawab Yuki.

Yuki menunjuk ke area di dekat jendela, yang tampaknya membereskan segalanya untuk Aera-san; dia mengatupkan kedua tangannya dan berkata, “Oh, jadi untuk itulah guci-guci itu! Aku ingin tahu.”

Saya juga akan penasaran jika saya melihat sepuluh toples berjejer di dekat jendela dan diberi label nama orang. Sebenarnya, aku sebenarnya bingung mengapa Aera-san maupun Luce-san tidak menanyakan tentang mereka sampai sekarang.

“Aku juga sebenarnya bertanya-tanya tentang toples itu,” kata Luce. “Kupikir itu untuk semacam ritual keagamaan, jadi aku tidak merasa itu adalah sesuatu yang harus kutanyakan.”

Mata Yuki melebar karena terkejut. “Ritual?! Hanya orang gila yang akan melakukan itu!”

Namun, secara obyektif, tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa guci itu seperti guci tulang. Mereka tidak terlihat menyeramkan, karena mereka duduk di tempat yang terang, tetapi jika Anda menemukannya di ruang bawah tanah yang gelap, Anda mungkin curiga bahwa mereka berisi potongan-potongan tubuh.

“Jangan khawatir, itu hanya toples saus inspiel!” seru Haruka. ” Mungkin tidak ada yang aneh di dalam.”

Aera-san dan Luce-san terlihat bingung. “Mungkin?”

“Maksudnya, kita tidak tahu bagaimana rasanya saus inspiel,” kata Yuki. “Itulah mengapa kami mengadakan kompetisi, dan kami menantikan pendapat tambahan dari Anda berdua, karena Anda dapat bersikap tidak memihak.”

“Kalau begitu, saya tidak keberatan bertindak sebagai hakim,” kata Aera. “Namun, berhati-hatilah — aku tidak akan mudah dalam hal makanan.”

“Saya bukan juru masak profesional, jadi pendapat saya akan didasarkan pada preferensi pribadi,” kata Luce. “Jika tidak apa-apa, maka aku bersedia bertindak sebagai hakim juga.”

“Ya, tidak apa-apa! Juga, pemenang tempat pertama akan diberikan hadiah yang luar biasa!” seru Yuki. “Mudah-mudahan begitu,” tambahnya, memiringkan kepalanya saat nadanya berubah ragu.

aku terkekeh. “Ada apa dengan tiba-tiba kurang percaya diri, Yuki? Apakah Anda tidak menyiapkan hadiah?

“Yah, aku tidak punya apa-apa untuk ditawarkan,” jawab Yuki. “Bagaimana denganmu, Haruka?”

“Aku tidak bisa menyiapkan sesuatu begitu saja jika kau memintaku tanpa peringatan sebelumnya,” kata Haruka. “Namun, aku akan memikirkannya jika kamu mendiskusikannya denganku sebelumnya. Hmm. Bagaimana kalau kamu mengabulkan permintaan pemenang saja, Yuki?”

“Oh ya, kurasa itu tidak memerlukan biaya apa pun!” seru Yuki. “Selain aku yang berpotensi melakukan banyak hal, itu!”

“Maksudku, kaulah yang pertama kali memberikan ide untuk kompetisi ini, Yuki,” kataku.

“Tentu, itu benar, tapi ayolah. Setidaknya kita buat agar pemenang bisa meminta bantuan dari seseorang,” kata Yuki. “Kalau tidak, akan menyedihkan jika saya menang dan tidak mendapatkan apa-apa, Anda tahu?”

Yuki menatap kami dengan mata anak anjing, dan kami semua tertawa tanpa sadar.

“Hee hee, kedengarannya bagus,” kata Natsuki. “Semua orang baik-baik saja dengan ini, kan?”

“Ya, aku tidak keberatan jika hanya di antara kita berlima,” kataku. Aku cukup yakin bahwa tidak ada dari kami yang akan memberikan bantuan aneh, jadi ide Yuki terdengar bagus bagiku; itu hanya akan menjadi bentuk hiburan.

Haruka dan Touya sama-sama mengangguk juga, memakai ekspresi yang menunjukkan bahwa mereka baik-baik saja dengan ide ini, dan kami menyelesaikan persiapan untuk proses penjurian. Setiap orang memiliki sepuluh piring kecil yang berjejer di depan mereka, jadi jumlah total piring adalah tujuh puluh. Yuki telah menyiapkan lempengan-lempengan ini sebelumnya dengan Sihir Tanahnya, dan masing-masing diberi label dengan angka dari satu sampai sepuluh untuk memudahkan membedakannya satu sama lain. Kompetisi yang lebih serius akan membutuhkan tes buta, tetapi ini hanya untuk bersenang-senang, jadi kami memberi tahu semua orang sebelumnya siapa yang telah membuat saus yang mana.

“Mungkin baik-baik saja membiarkan semua orang memilih sendiri di mana mereka ingin memulai, tapi pertama-tama kita mungkin juga meminta setiap orang mengiklankan kreasi mereka,” kata Yuki. “Siapa yang ingin menjadi yang pertama?”

“Siapapun bisa pergi dulu, tapi piring berlabel satu dan dua adalah milikku, jadi tolong izinkan aku,” kata Haruka. “Mari kita mulai dengan pelat berlabel nomor satu.”

Saus inspiel di piring pertama berwarna hitam, dan terlihat lebih kental daripada saus inspiel mana pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Saya mencelupkan beberapa ujung jari dan memasukkannya ke dalam mulut saya.

“Wah, ini benar-benar manis!” seruku. “Apa ini?!”

Aku secara tidak sengaja meninggikan suaraku karena rasa yang tidak terduga. Saya mengharapkan sausnya terasa manis dan asin, tetapi ciptaan Haruka benar-benar manis.

“Rasanya sangat mirip dengan sirup gula merah,” kata Natsuki. “Tapi manisnya tidak seperti gula.”

“Apa yang kamu masukkan ke dalam saus inspiel ini, Haruka?” tanya Yuki. “Gula cukup mahal di sini, kan?”

“Sebenarnya hanya ada satu bahan: kentang,” jawab Haruka. “Dan saya hanya menggunakan satu jenis kentang.”

Aera-san terlihat cukup terkejut. “Itu saja? Saya tidak tahu Anda bisa mendapatkan rasa seperti ini hanya dengan kentang. Mungkin itu tipe yang Anda gunakan. ” Dia memejamkan mata saat mencicipi saus lagi untuk menilainya dengan lebih baik. “Hmm. Saya pikir Anda mungkin benar-benar dapat membuat manisan menggunakan saus ini.”

“Mm. Saya kira itu berarti kreasi pertama saya sukses lebih besar dari yang saya harapkan, ”kata Haruka. “Oke, mari beralih ke pelat berlabel nomor dua. Saya pikir kualitas saus ini akan bergantung pada bagaimana Anda menggunakannya…”

“Ya, saus di piring itu baunya sangat menyengat bahkan sebelum aku mencicipinya,” kataku.

Saus inspiel ini warnanya kehitaman, sama seperti yang pertama, tapi rasanya tidak terlalu manis saat saya jilati. Selain itu, itu menyebabkan sensasi kesemutan di lidah saya, jadi saya tidak terlalu menikmatinya.

“Saya hanya menggunakan bumbu untuk saus ini,” kata Haruka. “Aku mencoba membuat saus inspiel yang bisa digunakan untuk memasak, tapi…”

“Hmm. Kamu mungkin bisa menggunakan ini sebagai minyak penyedap,” kata Natsuki.

“Ya, itu adalah jenis bumbu yang dapat menyempurnakan masakan jika Anda hanya mencampurkannya sedikit saja ke dalam masakan Anda,” kata Aera.

Saya tidak memiliki kesan positif tentang saus inspiel ini, tetapi ternyata semua juru masak di sini menganggapnya cukup enak. Beberapa bahan yang digunakan untuk memasak memiliki bau yang kuat, bawang putih dan jahe adalah dua contohnya, jadi masuk akal bagi saya bahwa para gadis menyukainya. Bahan-bahan seperti itu tidak enak dalam bentuk mentahnya, tetapi mereka dapat mengubah rasa hidangan secara dramatis, jadi proyek kedua Haruka secara teknis juga sukses.

“Aku sangat terkesan kamu membuat varian saus inspiel yang bermanfaat dengan bahan sederhana, Haruka,” kata Yuki. “Oke, kurasa aku yang berikutnya, karena pelat berlabel nomor tiga dan empat adalah milikku. Saya pikir salah satu dari mereka akhirnya menjadi cukup baik … ”

Saus inspiel di piring ketiga berwarna cokelat muda, sedangkan saus di piring keempat berwarna lebih gelap, namun keduanya terlihat cukup halus.

“Saus di piring nomor tiga kelihatannya sedikit, ya, buah-buahan, kurasa? Sepertinya itu tidak mudah digunakan, ”kataku.

Aku agak bingung dengan saus ketiga, dan Luce-san pasti setuju denganku, karena dia mengangguk sebagai jawaban dengan ekspresi canggung di wajahnya. “Ya, rasanya seperti versi saus yang lebih ringan dan encer yang kami gunakan di kafe Aera.”

“Hmm, ya, aku punya perasaan bahwa aku mengacau. Saya terpancing oleh akal sehat dan berakhir dengan sesuatu yang terlalu mirip dengan saus dasarnya,” kata Yuki. “Namun, saya memiliki keyakinan penuh pada saus di piring nomor empat! Cobalah!”

Yuki tampak cukup percaya diri saat dia mendesak kami untuk mencoba piring keempat, jadi aku mematuhinya dan menjilat yang ada di depanku. “Oh, rasanya seperti saus Worcestershire!”

“Hee hee, ya, benar-benar!” seru Yuki. “Saya melakukan yang terbaik untuk mencari bahan yang digunakan dalam saus Worcestershire!”

Ya, aku bisa mengerti kenapa kamu sangat bangga akan hal ini, Yuki.

Yuki berseri-seri, tapi Haruka mengerutkan kening. “Tunggu, Yuki. Anda bilang Anda mencari bahan yang digunakan dalam saus Worcestershire, jadi apakah itu berarti Anda berhasil menemukan tomat?

“Ya saya telah melakukannya!” Jawab Yuki.

“Hah?! Apakah itu berarti kamu juga bisa membuat saus tomat?” Saya bertanya.

Aku sebenarnya sangat menyukai kecap dan ingin membuatnya jika memungkinkan, jadi aku menatap Yuki dengan harapan di mataku, tapi dia memiringkan kepalanya sebagai jawaban. “Eh, aku tidak yakin tentang itu. Yang berhasil kutemukan adalah tomat kering, jadi…”

“Tomat kering, ya? Saya sendiri tidak pernah menggunakannya, jadi saya tidak tahu apakah Anda bisa menggunakannya untuk membuat saus tomat, ”kata Haruka.

“Apakah kamu benar-benar tahu cara membuat saus tomat, Haruka?” Natsuki bertanya. “Haluskan tomat tidak terlalu sulit untuk dibuat, tetapi mengubahnya menjadi saus tomat mungkin cukup sulit …”

“Mm, itu benar,” kata Haruka. “Saya tahu Anda membutuhkan tomat dan gula, tetapi saya tidak yakin apa yang harus dilakukan tentang bumbu dan bumbu lain yang diperlukan.”

“Kecap terutama terdiri dari tomat dan gula, tetapi bumbu dan rempah-rempah itu mungkin merupakan faktor penentu rasa,” kata Natsuki.

“Apakah kalian semua berbicara tentang semacam saus tomat? Tomat dikeringkan selama musim tahun ini, dan Anda bisa membuat sesuatu seperti saus jika Anda menghidrasinya kembali, tetapi tomat segar rasanya jauh lebih enak, ”kata Aera. “Namun, mereka tidak bisa diawetkan, jadi itu mungkin barang musiman.”

Beberapa informasi yang Aera-san sampaikan sangat penting. Haruka sepertinya juga menyadarinya, dan dia membeku sesaat sebelum dengan hati-hati meminta konfirmasi. “Jadi sebenarnya mungkin untuk mendapatkan tomat mentah di sini, Aera-san?”

“Ya, seharusnya ada banyak tersedia di pasar dalam beberapa bulan, saya kira,” kata Aera. “Apakah mereka tidak benar-benar tumbuh di wilayah ini? Tomat adalah buah yang sangat mudah rusak, jadi tidak cocok untuk diimpor dari kota atau kota lain.”

“Kami juga tidak begitu tahu,” kata Haruka. “Kami tiba di sini di Laffan musim gugur lalu, jadi…”

Yuki ditinggalkan sendirian saat gadis-gadis lain asyik dengan diskusi saus tomat, dan dia cemberut dan menyodok pipi Haruka untuk diperhatikan. “Hei, cukup bicara tentang saus tomat. Mari kita bicara tentang saus yang saya buat.”

“Hah? Oh ya, itu bagus, ”kata Haruka.

“Itu dia?!” seru Yuki. “Aku banyak memikirkan ini, kau tahu ?!”

“Maksudku, hanya itu yang bisa kukatakan,” kata Haruka. “Benar, semuanya?”

“Ya, itu pasti saus yang bisa digunakan,” kataku.

“Ini seperti varian saus yang kami punya, jadi tidak terlalu terasa baru atau mengejutkan,” kata Touya.

Haruka meminta pendapat kami semua, dan kami semua dengan santai mengangguk sebagai jawaban. Saus inspiel nomor empat yang Yuki buat memang enak, tapi rasanya seperti yang kami harapkan dari saus; sepertinya tidak baru sama sekali. Saus inspiel asli mirip dengan saus okonomi, yang terkait dengan saus Worcestershire, jadi mendapatkan sesuatu yang rasanya mirip dengan saus Worcestershire sepertinya tidak luar biasa sama sekali.

“Ugh! Aku bekerja sangat keras untuk ini, namun…!”

“Tidak satu pun dari saus yang kamu buat memiliki elemen yang mengejutkan, Yuki.”

“Maksudku, ya, itu benar, tapi agak menyakitkan saat kau mengatakannya seperti itu, Natsuki…”

“Lagipula, ini adalah kesempatan bagus untuk bereksperimen. Dengan mengingat hal itu, saya menggunakan beberapa bahan yang tidak biasa untuk percobaan saya.”

Kedua jenis saus inspiel yang dibuat oleh Natsuki sama-sama lebih halus daripada saus Yuki, dan warnanya transparan, cokelat muda. Yang ada di piring berlabel nomor lima sedikit lebih gelap, jadi saya menyendok sebagian ke jari saya dan menjilatnya, dan saya sangat terkejut dengan rasanya.

“Tunggu apa?!” Yuki berseru kaget. “Apakah ini kecap?!”

Aku tidak meninggikan suaraku, tapi aku merasa sama bersemangatnya. Saya mencicipi sausnya lagi untuk memastikan, dan itu sebenarnya sedikit berbeda dari kecap baik dari segi bau maupun rasa, tapi cukup mirip untuk dijadikan pengganti.

“Mm, ini berhasil lebih baik dari yang kuharapkan,” kata Natsuki. “Awalnya, saya tidak memiliki harapan yang tinggi untuk eksperimen ini…”

“Bahan apa yang kamu gunakan, Natsuki?” Saya bertanya.

Kacang kukus, gandum panggang, dan garam, jawab Natsuki. “Dan saus di piring keenam hanya berisi kacang kukus dan garam.”

“Oh, yang ini rasanya mirip dengan saus miso, kurasa,” kata Touya.

Saus di piring nomor enam persis seperti yang dijelaskan Touya, dan tidak jauh berbeda dengan saus di piring kelima, tapi mungkin ada banyak kegunaan untuk keduanya.

“Produk biji-bijian, ya? Ini adalah cara yang sangat inovatif untuk mendekati saus inspiel, ”kata Aera. “Ini akan menambah banyak variasi potensial pada hidangan yang bisa Anda masak.”

“Aku belum pernah mencicipi yang seperti ini sebelumnya, tapi rasanya enak,” kata Luce.

Jelas Aera-san dan Luce-san sama-sama memiliki kesan positif atas kontribusi Natsuki. Dengan mengingat hal itu, mungkin lebih mudah untuk mendapatkan hasil yang menarik dengan menggunakan beberapa bahan khusus daripada mencampurkan banyak bahan yang berbeda. Saya juga menggunakan bahan yang tidak biasa untuk saus saya, tapi…

“Aku yang berikutnya, kurasa,” kataku. “Namun, agak canggung untuk membagikan kreasi saya tepat setelah hasil menakjubkan Natsuki …”

Saya telah mencicipi kreasi saya sebelumnya, mengetahui bahwa saya harus membaginya dengan orang lain untuk kompetisi ini, tetapi saus di piring berlabel nomor tujuh hanya memiliki sedikit rasa selain astringency, jadi sulit untuk menilai—sebenarnya , tidak ada yang perlu dipuji tentang itu. Saya disambut dengan diam setelah semua orang mencoba saus nomor tujuh, jadi saya dengan cepat beralih ke yang berikutnya.

“Oke, selanjutnya adalah saus nomor delapan,” kataku. “Rasanya unik, jadi setidaknya lebih mudah untuk dikritik.”

“Benarkah, Nao?! Oh, tunggu, apakah kamu menggunakan banyak bereoje dalam hal ini?” tanya Yuki.

Yuki langsung mengetahui bahan utamanya; itu cukup jelas karena rasa bereoje yang “unik”.

“Itu sayuran yang mudah didapat saat ini,” kata Aera. “Namun, beberapa orang tidak peduli dengan rasanya, jadi saya tidak menggunakan apapun pada hidangan yang saya sajikan di kafe saya.”

“Kami juga tidak menggunakan apapun di rumah kami, karena Nao tidak suka seledri,” kata Haruka. “Apakah kamu yakin tentang ini, Nao?”

“Maksudku, ya, ini bukan sayur yang biasa kubeli,” kataku. “Juga, terima kasih karena tidak menggunakan beeoje dalam masakanmu.”

Saya baru saja membeli bahan-bahan yang direkomendasikan oleh beberapa kios di pasar kepada saya. Saya tidak semuda anak laki-laki yang ditempatkan sebagai penanggung jawab warung dengan banyak bereoje, tetapi ada kemungkinan saya akan menangis juga jika saya disajikan bereoje sebagai hidangan utama.

“Saya pikir ini bisa digunakan sebagai saus jika disesuaikan sedikit,” kata Natsuki.

“Ini bukan rasa yang akan dinikmati semua orang, tapi saya rasa Anda bisa membuatnya berhasil,” kata Aera. “Mudah-mudahan, itu…”

Ya, saya pikir tidak ada cara untuk menyelamatkan saus nomor tujuh, bahkan dengan menyesuaikannya. Juga, Aera-san, kamu tidak perlu berbasa-basi.

“Baiklah, mari kita lanjutkan ke set terakhir,” kataku. “Bahan-bahan saya tidak mahal, jadi tidak masalah!”

Tidak ada gunanya bersusah payah karena kreasi yang gagal, jadi beralih ke dua piring yang tersisa adalah penggunaan waktu kita yang lebih baik. Keduanya sepertinya memiliki potensi untuk menjadi sangat pedas, karena mereka adalah kreasi Touya.

“Oke, saatnya menyelesaikan semuanya dengan saus spesialku!” seru Touya. “Saya yakin bahwa bahan yang saya gunakan lebih murah daripada yang digunakan Nao, karena konsep yang saya pikirkan adalah menggunakan kembali bahan!”

Kamu sudah membuatku gelisah, Touya. “Apa yang kamu lakukan? Apakah Anda mencoba mendapatkan bahan dari orang yang akan membuangnya?

“Nah, kamu tahu aku—aku tidak bisa tawar-menawar,” jawab Touya. “Aku mengumpulkan sendiri bahan-bahannya dari hutan.”

“Yah, aku tidak yakin apakah tawar-menawar adalah kata yang tepat untuk cara beberapa acara amal di televisi mendapatkan bahan-bahan seperti itu,” kataku. “Tunggu, tunggu, hutan?”

Selain permainan, tidak banyak makanan yang bisa ditemukan di hutan, jadi saya merasa tidak nyaman dengan saus ini. Nyatanya, sebelum mendengar penjelasan Touya, aku sudah melirik sisa piring di depanku, dan itu saja sudah membuatku sangat gelisah.

“Hijau, ya?” kami semua berkata serempak.

Semua saus yang telah ditampilkan sejauh ini memiliki warna cokelat yang berbeda, dan saya berasumsi bahwa saus inspiel akan mengubah bahan apa pun yang Anda tambahkan menjadi saus cokelat. Namun, dua piring saus terakhir jelas berwarna hijau, yang sama sekali bukan pemandangan yang meyakinkan.

“Apakah kamu mencicipi ini sendiri sebelumnya, Touya?” Saya bertanya.

“Nah, tapi aku hanya menggunakan bahan yang bisa dimakan, jadi ya,” jawab Touya.

“Kamu seharusnya hanya menggunakan bahan yang bisa dimakan!” seruku. “Dan kamu juga harus mencicipinya sendiri dulu!”

“Aku? Tentu, saya kira, tapi saya cukup yakin saus ini bisa dimakan, ”kata Touya.

Kejujuran adalah salah satu kebajikan Touya, dan sementara kami semua ragu-ragu, dia menggunakan jarinya untuk menyendok saus kesembilan tanpa rasa takut yang jelas. Namun, dia terdiam setelah menjilat jarinya, lalu menjulurkan lidahnya. “Ugh, sedikit—argh!”

“Aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan, tapi aku tahu saus ini rasanya tidak enak,” kataku.

“Ya, tentu saja,” jawab semua orang.

Namun, kompetisi hari ini adalah untuk mencari tahu siapa yang membuat saus inspiel terbaik, jadi saya harus menilai kreasi Touya dengan satu atau lain cara. Aku mengambil sedikit saus dan menjilatnya dari jariku.

“Ugh, rasanya benar-benar pahit, pedas, dan astringen!” seruku.

Sausnya tidak terasa berumput seperti yang saya duga, tapi rasanya sangat buruk. Jika saya harus mendeskripsikannya, perbandingan terdekat yang dapat saya pikirkan adalah jika seseorang telah meremas kesemek mentah ke dalam kopi pahit dan kemudian melelehkannya dengan wasabi sebagai tambahan.

Bahkan Touya terlihat sedikit tidak senang dengan hasilnya. “Ugh, sial! Dikatakan ini bisa dimakan saat aku menaksirnya, namun…”

“ Ada apa ini, Touya?” Haruka memberi Touya tatapan jengkel. “Bahkan jika itu bisa dimakan, kamu tidak bisa membuang seikat tanaman liar tanpa menghilangkan rasa pahitnya. Apa yang kamu lakukan?”

“Uh, aku baru saja mencuci tanamannya lalu mencampurkannya ke dalam food processor,” jawab Touya.

Memang benar tanaman liar dapat dimakan, tetapi banyak dari mereka memiliki rasa yang kuat dan pahit dalam bentuk mentahnya. Anda harus menghilangkan rasa itu sebelum bisa menggunakannya untuk memasak, atau Anda bisa menggunakannya untuk tempura saja. Fakta bahwa Touya tidak melakukan semua itu dan hanya mencampurkan mereka adalah tindakan yang ceroboh.

“Aku penasaran dengan rasa pahitnya,” kata Natsuki. “Apakah kamu berhasil menemukan sesuatu yang mirip dengan wasabi, Touya-kun?”

“Ya, ada banyak yang tumbuh liar, jadi aku mencampur semua daun dan akarnya menjadi satu,” kata Touya.

“Kenapa kamu melakukan itu, Touya?! Anda seharusnya mengamankan beberapa untuk kegunaan lain! seruku. “Faktanya, mereka jauh lebih berharga daripada saus yang kamu buat ini!”

“Oh, ya, kurasa kau benar,” kata Touya. “Kami berhasil mendapatkan saus yang mirip dengan kecap, dan ide mencelupkan daging ke dalam kecap wasabi kedengarannya bagus untukku.”

“Untung kamu berhasil menemukan tanaman yang mirip dengan wasabi, tapi itu tidak membuat saus ini bisa diterima,” kata Haruka. “Saus ini memiliki masalah.”

“Baiklah. Saya juga tidak ingin menggunakan saus ini, tapi saya tidak keberatan menghilangkannya, karena pada dasarnya gratis, ”kata Touya. “Baiklah, mari kita beralih ke yang terakhir.”

“Ya, dan kamu yang harus mencicipinya terlebih dahulu, Touya,” kataku.

“Saya lagi? Maksudku, aku mengerti apa yang kamu katakan,” kata Touya. “Aku membuatnya sendiri.”

Sepertinya Touya sadar bahwa dia tidak bisa menolak permintaanku setelah saus pertamanya dibuat. Dia menjilat beberapa saus terakhir dan memiringkan kepalanya. “Hah? Hmm. Saya pribadi berpikir ini sebenarnya tidak terlalu buruk … ”

“Kamu tidak terdengar sangat percaya diri,” kataku. “Yah, setidaknya kamu tidak terlihat kesakitan.”

Aku menjilat sendiri beberapa saus terakhir untuk diperiksa sebelum gadis-gadis itu bisa. Saya tidak yakin bagaimana menggambarkan sausnya. Itu tidak buruk sama sekali, dan rasanya kaya dan halus. Gadis-gadis itu tampak penasaran setelah mereka melihat bagaimana reaksi Touya dan aku, tetapi setelah mereka mengulurkan tangan untuk mencicipi saus terakhir, mereka akhirnya memiringkan kepala dengan bingung juga.

“Hmm. Apakah ini benar-benar umami?” Natsuki bertanya.

“Oh, ya, rasanya seperti itu!” seru Yuki. “Bahan apa yang kamu gunakan dalam saus ini, Touya?”

“Aku hanya menggunakan seikat jamur berbeda yang kutemukan di hutan,” jawab Touya. “Itu dia.”

“Jamur, ya? Anda memutuskan untuk menggunakan salah satu bahan yang paling berbahaya? Saya melihat bahwa Anda berani seperti biasa, ”kataku.

Touya mungkin telah menggunakan keterampilan Penaksirannya untuk membedakan jamur mana yang aman untuk dimakan, tetapi bahkan di Bumi, ada beberapa jamur yang berbahaya hanya untuk ditangani, dan di dunia ini, ada risiko sihir tambahan, jadi saya terkesan bahwa Touya cukup berani mencoba mengumpulkan jamur.

“Yah, jamur adalah sumber umami yang kaya, jadi itu ide yang bagus,” kata Haruka. “Namun, Anda harus berhati-hati dengan jamur apa yang Anda gunakan di masa mendatang. Omong-omong, ada jamur beracun yang dikenal sebagai fly agaric yang enak , jadi…”

“Hah?! Aku tidak mau makan jamur beracun meskipun enak!” seru Touya.

“Jangan khawatir, Touya,” kata Haruka. “Ada mantra yang sempurna untuk ini—Menyembuhkan Racun.”

“Itu tidak membuatnya lebih aman! Aku tidak mau makan makanan yang aku tahu beracun,” kata Touya. “Yah, sebenarnya aku ingin mencoba makan ikan buntal, tapi…”

Blowfish adalah ikan beracun yang konon memiliki bagian yang enak. Jika kita bisa memakannya dan yakin kita tidak akan mati, maka…

“Aku hanya bercanda. Terlalu berisiko untuk mencoba makanan berbahaya,” kata Haruka. “Bahkan agari lalat hanya dimaksudkan untuk dimakan setelah Anda mendetoksifikasi mereka.”

Aera-san mengangguk dalam-dalam. “Mm. Ada beberapa jenis jamur yang bisa Anda detoksifikasi, namun sulit untuk mengidentifikasinya. Selain itu, ada beberapa jamur yang tidak berbahaya bagi elf tapi berbahaya bagi manusia binatang, jadi kau harus berhati-hati, Touya-san.”

“Hah, benarkah?” tanya Touya.

“Ya. Salah satu jenis jamur yang paling tidak disukai beastmen adalah shitomeralga,” kata Aera. “Ras lain dapat mengkonsumsinya tanpa masalah, tetapi jika manusia binatang mengkonsumsinya, itu menyebabkan rambut ekor mereka rontok karena suatu alasan.”

“Dengan serius?!” seru Touya. “Tunggu, tidak ada di dalam saus terakhir yang kubuat ini, kan ?!”

Setelah mendengar informasi mengejutkan dari Aera-san, Touya buru-buru melihat ke dalam salah satu toplesnya, tapi tidak ada bekas jamur, karena sudah dipecah oleh saus inspiel, jadi tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti jamur apa yang dia dapatkan. telah digunakan. Selain itu, jika shitomeralga ini adalah jenis jamur yang dapat dimakan dengan sempurna untuk ras lain, saya tidak yakin apakah hasil dari skill Appraisal akan sepenuhnya informatif.

“Oh, jangan khawatir—aku cukup yakin jamur itu tidak tumbuh di dekat Laffan,” kata Aera.

“Benar-benar?” Touya menghela napas lega dan duduk kembali di kursinya setelah Aera memberikan informasi tambahan itu. “Wah, senang mengetahuinya.”

Natsuki terkekeh dan mencicipi saus nomor delapan lagi sebelum mengangguk pada dirinya sendiri. “Mm, kurasa ide yang bagus untuk memeriksa jamur apa yang kamu gunakan di sini. Saya rasa Anda tidak bisa benar-benar menyebutnya saus, tapi umami bisa membuat makanan enak bahkan tanpa banyak garam, jadi kita bisa menggunakan ini sebagai bumbu.”

Umami adalah rasa gurih yang terutama terdiri dari tiga senyawa yang dikenal sebagai glutamat, inosinat, dan guanilat. Cairan yang kaya akan umami mungkin akan sangat berguna bagi juru masak.

“Ini tidak sesuai dengan kondisi yang kami tetapkan untuk membuat saus, tapi saya rasa ini bisa dianggap sukses,” kata Yuki.

“Maksud saya, jika Anda akan mengatakan itu, sebagian besar kreasi kami bukanlah hal yang benar-benar dapat Anda sebut saus,” kata saya.

“Ya, kebanyakan lebih seperti bumbu,” kata Yuki. “Namun, saus juga sejenis bumbu.”

Kreasi yang tampaknya paling mendekati apa yang saya pikirkan untuk saus adalah yang dibuat oleh Yuki dan Natsuki. Apakah Yuki sengaja menekankan kata “saus” untuk membuatku berpikir seperti itu? Apakah dia benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan kompetisi ini?

“Oke, saatnya memilih sausnya,” kata Yuki. “Namun, agak merepotkan untuk memilih masing-masing, jadi semua orang hanya menunjuk orang yang menurut Anda membuat saus paling berguna. Berikan suaramu!”

Rubrik yang dibawa Yuki tidak terlalu ketat, tapi itu adalah cara cepat untuk memutuskan. Natsuki memperoleh lima suara, Yuki memperoleh satu, dan entah bagaimana aku juga memperoleh satu.

“A-aku suka saus yang paling sering dibuat oleh Yuki-san,” kata Luce.

Itu adalah pilihan yang konservatif, karena saus yang dibuat oleh Yuki adalah yang paling mirip dengan saus inspiel asli dalam hal rasa.

“Saus yang menurutku rasanya paling enak adalah yang dibuat oleh Haruka-san, tapi yang dibuat oleh Natsuki-san paling banyak digunakan dalam hal menambah variasi masakan,” kata Aera. “Beberapa saus lain sepertinya bisa berguna untuk semua jenis tujuan, tapi saya memilih saus yang mungkin memiliki kegunaan paling potensial.”

Aera-san telah memilih dari sudut pandang juru masak, dan penilaiannya masuk akal dan adil.

“Ugh, kupikir aku tidak bisa menang melawan Natsuki,” gumam Yuki.

Oh, jadi kamu benar-benar berusaha keras untuk menang, Yuki. Adapun satu orang yang telah memilih saya …

“SAYA-”

Yuki bertepuk tangan untuk menyela. “Suara kasihanmu tidak masuk hitungan, Natsuki!” seru Yuki. “Kamu orang yang pendiam! Hasil akhirnya adalah tempat pertama untuk Natsuki dan tempat kedua untukku!”

Tidak apa-apa kalau Yuki menyela. Natsuki bukanlah tipe orang yang akan memilih dirinya sendiri, jadi mungkin benar dia memilihku karena kasihan meskipun kreasiku adalah yang terburuk.

“Sebagai hadiahmu, Natsuki, aku memberimu hak untuk memerintahkan salah satu dari kami untuk mengabulkan permintaanmu!” seru Yuki. “Namun, kamu hanya bisa menggunakan ini sekali.”

“Um, baiklah …” Natsuki menatapku sejenak, tapi aku menggelengkan kepalaku sebagai jawaban. Dia memiliki senyum canggung di wajahnya saat dia menerima hadiah. “Terima kasih banyak. Saya akan menggunakan hadiah ini ketika saya mendapat kesempatan untuk melakukannya.”

Fakta bahwa hadiahnya adalah kekuatan untuk memerintahkan salah satu dari kami untuk mematuhi keinginan pemenang agak meresahkan, tapi aku mungkin tidak perlu khawatir, karena Natsuki yang menang. Yuki adalah tipe orang yang mungkin dengan santai meminta hal yang mustahil, dan aku akan berada dalam bahaya jika Touya memiliki kekuatan ini karena dia mungkin akan ragu untuk menggunakannya pada para gadis. Adapun Haruka, dia mengenal saya dengan baik dan sudah lama sekali, jadi permintaan darinya mungkin akan menjadi sesuatu yang sangat sulit tetapi masih dapat dilakukan.

Haruka mengambil di mana Yuki tinggalkan, tapi dia tidak terdengar terlalu bersemangat. “Oke, selanjutnya adalah peringkat efektivitas biaya.”

“Hah?!” seru Yuki. “Kami tidak pernah merencanakan peringkat seperti itu—”

Yuki tampak sangat terkejut dengan pengenalan kriteria peringkat baru yang tiba-tiba, tetapi Haruka mengabaikannya dan melanjutkan. “Touya berada di peringkat teratas, tentu saja. Kedua Natsuki, dan aku berada di posisi ketiga dengan Nao. Itu membuatmu bertahan, Yuki. Ini tidak seperti ada hukuman karena menjadi yang terakhir, tetapi Anda menggunakan terlalu banyak uang.”

Touya berada di peringkat teratas karena dia tidak menggunakan uang sama sekali. Natsuki telah menggunakan gandum, kacang-kacangan, dan garam, bahan-bahan yang semuanya cukup murah, sehingga menempatkannya di posisi kedua. Untuk salah satu sausnya, Haruka hanya menggunakan kentang, yang mungkin cukup murah, tapi dia benar-benar menghabiskan jumlah uang yang sama denganku. Namun, saya tidak yakin apakah itu karena bumbu dalam saus keduanya lebih mahal dari yang dia duga atau karena bahan yang saya gunakan murah. Adapun Yuki, sepertinya dia telah menggunakan hampir keseluruhan dari dua koin emas yang masing-masing dari kami telah dialokasikan. Lebih buruk lagi, sebagian besar uangnya dihabiskan untuk saus nomor tiga, yang rasanya tidak enak.

“Namun, Touya bekerja sendiri untuk mengumpulkan bahan-bahannya, jadi jika kita memperhitungkan biaya tenaga kerja, maka peringkatnya di bawah Yuki,” kata Haruka. “Pada dasarnya tidak ada bedanya dengan menghabiskan uang untuk mendapatkan jamur di pasar, jadi saus yang dia buat sebenarnya adalah yang paling mahal untuk dibuat.”

“Oh, kurasa itu masuk akal,” kataku. “Kami membutuhkan cara untuk mendapatkan jamur itu tanpa biaya nyata.” Daging Orc secara teknis gratis juga jika kita tidak memperhitungkan biaya tenaga kerja…

“Itu bukan pilihan yang realistis untuk kafe saya,” kata Aera. “Di sisi lain, saus yang dibuat Natsuki-san akan sangat cocok untuk tujuan itu. Maukah kamu mengajariku cara membuat saus ini, Natsuki-san?”

“Tentu, aku tidak keberatan,” jawab Natsuki. “Hari ini kamu sekali lagi mengajari kami cara membuat beberapa hidangan lezat.”

Aera-san dan Natsuki mulai bertukar lebih banyak informasi, dan Luce-san tampaknya yakin bahwa ini sepadan untuk kedua belah pihak; dia mengangguk pada dirinya sendiri dan bergumam, “Oh, jadi ini benar-benar pertukaran ide yang menguntungkan.”

Sudah jelas sekarang bahwa Luce-san adalah orang yang berakal sehat dan berkepala dingin, jadi kafe Aera-san berada di tangan yang tepat selama mereka terus bekerja sama.

Aera-san menanyakan kepada kami semua resep untuk semua saus yang telah kami buat, bahkan yang rasanya tidak terlalu enak, dan ketika kami memberitahunya, dia berdiri dengan ekspresi puas di wajahnya. “Hari ini adalah pengalaman hebat bagi saya! Sekarang, saatnya sup lezat untuk membersihkan selera kita!”

Membersihkan selera kita, ya? Maksudku, ya, aku perlu menghilangkan sisa rasa dari saus yang dibuat Touya, tapi tetap saja…

“Ini sup yang terbuat dari tulang ular berbisa,” kata Aera. “Ini sup yang ringan—hanya sayuran dan sedikit garam. Silakan nikmati rasa alami dari bahan-bahannya.”

Sup yang dibawa Aera-san dari dapur berwarna putih dan keruh. Seperti yang dia katakan, tidak ada apa-apa di dalamnya kecuali hiasan sayuran hijau. Itu adalah hidangan sederhana, tapi saya baru saja mencicipi saus demi saus yang semuanya memiliki rasa yang luar biasa, jadi itu adalah perubahan yang menyegarkan.

“Baiklah, aku sedang menggali,” kataku. “Mm, enak.”

Hidangan yang bagus dan sederhana pantas mendapat pujian sederhana. Supnya memiliki rasa yang lembut, penuh dengan umami, dan baunya tidak menyengat atau menyengat. Jejak samar aroma herbal melewati lubang hidung saya bersama dengan semburat garam, dan rasanya tidak begitu rumit sehingga menarik perhatian Anda dengan cara apa pun, tetapi entah bagaimana membuat ketagihan.

“Aku tidak menyangka sup ini begitu enak,” kata Natsuki.

“Apakah kamu benar-benar tidak menggunakan apa-apa selain tulang dari ular berbisa?” Haruka bertanya.

“Lebih atau kurang. Yang saya tambahkan hanyalah bumbu untuk pewangi dan sedikit garam, ”jawab Aera. “Sayuran hijau hanyalah hiasan yang kutaburkan di atasnya.”

“Dengan betapa enaknya rasa sup ini, sangat layak berburu ular berbisa,” kata Touya.

“Bukankah itu adil? Namun, jika Anda mendebit bind viper, beberapa cabang Guild Petualang akan membayar Anda lebih sedikit untuk kulit tersebut, ”kata Aera. “Artinya, tulang bisa menjadi sumber uang tambahan.”

Aera-san telah menyebutkan sebelumnya bahwa kaldu yang terbuat dari tulang ular berbisa adalah hidangan yang hanya disajikan di restoran mahal. Menurutnya, Persekutuan Petualang akan membayar jumlah uang yang layak sebagai ganti ular berbisa dengan tulang mereka utuh jika serikat memiliki koneksi dengan tempat makan kelas atas yang akan membelinya, tetapi tempat semacam itu tidak terlalu umum. di kota pedesaan seperti ini. Akibatnya, harga sup viper bisa sangat bervariasi tergantung lokasi cabang guild yang menjual bahan-bahannya.

“Dengan mengingat hal itu, kamu mungkin tidak akan mendapatkan banyak di cabang guild di sini di Laffan, tapi aku akan membayar harga yang pantas untuk persediaan tulang ular berbisa jika kamu membawanya langsung ke kafeku,” kata Aera. “Aku juga bersedia memberikan kompensasi kepadamu dalam bentuk sup jika kamu mau. Bagaimana ide ini terdengar bagi Anda semua?

Kami semua saling memandang. Resep sup tulang tampaknya cukup sederhana bahkan aku mungkin bisa membuatnya, tapi dengan hidangan semacam ini, bahkan faktor terkecil pun bisa secara dramatis mempengaruhi rasa, jadi aku mungkin tidak akan bisa membuat ulang apa yang dimiliki Aera-san. dibuat hari ini.

“Itu tawaran yang sangat menarik,” kata Haruka. “Kami akan memikirkannya dengan serius dan kemudian menghubungi Anda kembali.”

“Oke, senang mengetahuinya,” kata Aera. “Oh, um, bagaimana sekarang? Apa kau punya rencana setelah ini?”

Aera-san tampak agak ragu saat dia bertanya, tapi Natsuki mengangguk; dia sepertinya mengerti apa yang diharapkan Aera-san. “Tidak ada yang khusus. Jika Anda bebas setelah ini, Aera-san, apakah Anda ingin bergabung dengan kami dalam memasak? Alangkah baiknya jika Anda dapat membantu kami mengeksplorasi potensi bumbu baru kami untuk menambahkan variasi pada hidangan kami.”

Aera-san tersenyum dan mengangguk, jadi pasti itulah yang ingin dia dengar. “Oh, saya akan dengan senang hati membantu! Saya ingin mencoba saus baru ini sendiri!”

Kami semua sudah memberi tahu Aera-san resep untuk setiap saus, jadi dia mungkin bisa menirunya sendiri jika dia mau, tapi itu akan menghabiskan uang dan waktunya. Waktu bukanlah sesuatu yang Aera-san miliki, karena dia biasanya sibuk menjalankan kafenya, jadi hari ini adalah kesempatan yang sempurna baginya untuk menguji berbagai hal dengan Natsuki dan yang lainnya. Akan sangat bagus jika mereka berhasil membuat saus yang lebih berguna dari percobaan mereka, dan pengetahuan memasak Aera-san juga akan sangat berguna bagi kami, jadi tidak ada alasan untuk tidak bergabung, dan keempat juru masak pergi ke dapur bersama.

“Saya menikmati memasak, tapi saya sendiri bukan pemakan besar. Luce juga tidak banyak makan, jadi tidak mudah untuk membuat makanan,” kata Aera. “Namun, saya juga tidak ingin memasak terlalu banyak makanan dan akhirnya sia-sia …”

“Begitukah, Luce-san?” Saya bertanya.

“Sejujurnya, bagian tersulit adalah berusaha untuk tidak menambah berat badan,” jawab Luce dengan tawa canggung.

Fakta bahwa dia memiliki cukup makanan untuk dipilih adalah suatu kemewahan mengingat ada orang-orang di dunia ini yang berjuang untuk menemukan makanan setiap hari, tetapi itu mungkin masih menjadi masalah serius baginya.

“Kalau begitu, jangan ragu untuk membuat sebanyak yang kamu mau hari ini, Aera-san,” kata Haruka. “Kami punya tas ajaib yang bisa kami gunakan untuk mengawetkan makanan, dan kami akan menanggung biaya bahan-bahannya juga.”

“Apa kamu yakin?! Terima kasih banyak!” Seru Aera, berseri-seri. “Baiklah, mari bersenang-senang memasak bersama!”

Aera-san menerima tawaran Haruka, dan para gadis menghabiskan sisa hari itu dengan memasak. Touya, Luce-san, dan aku harus pergi keluar untuk membeli bahan beberapa kali sepanjang hari. Suasana hati Aera-san sepertinya menular ke gadis-gadis lain, karena sepertinya mereka semua bersenang-senang dengan sesi memasak yang panjang. Hasilnya, mereka membuat berbagai macam masakan, termasuk masakan dari dunia ini dan masakan dari masakan Jepang, Cina, dan Barat di Bumi. Ada beberapa hidangan “menarik” juga, tetapi semuanya lebih baik dari rata-rata, yang merupakan hasil alami dari upaya gabungan juru masak profesional dan tiga gadis dengan keterampilan Memasak. Semua hidangan berakhir di dalam tas ajaib kami, dan mereka mencerahkan meja makan dan makanan perkemahan kami untuk waktu yang sangat lama sesudahnya.