Bab 2—Bunuh Para Orc!

Keesokan harinya, kami berangkat pagi-pagi sekali ke hutan timur untuk memusnahkan sarang orc. Mungkin saja kami harus mengubah rencana kami jika ada terlalu banyak orc di sarang, tapi itulah tujuan awal kami. Kami bergerak dalam spiral di sekitar sarang orc seperti yang kami lakukan terakhir kali, mendekat perlahan dan mengandalkan keterampilan Scout saya untuk mendeteksi orc. Sejauh ini, saya belum mendeteksi sama sekali. Aku agak bingung dengan fakta itu, tapi kami membuat tiga putaran lebih jauh melewati hutan sebelum berhenti di tempat yang tepat sebelum skill Scout-ku bisa mendeteksi tepi sarang orc.

Natsuki ikut denganku saat aku pergi mencari sarang. Kali ini kami mendekati cukup dekat untuk keterampilan Pramuka saya untuk mendaftarkan seluruh area sarang.

“Hmm. Keterampilan Pramuka saya mendeteksi total dua puluh orc, ”kataku. “Dua dari mereka harus menjadi pemimpin orc.”

“Itu jauh lebih sedikit daripada yang terakhir kali,” jawab Natsuki. “Baiklah, mari kita kembali.”

Kami segera kembali ke tempat yang lain menunggu sebelum para Orc dapat mendeteksi kami. Touya terdengar cukup senang saat mendengar laporan kami. “Dua puluh orc terdengar seperti angka yang bisa kita tangani dengan baik, kan?”

“Ya, selama kita bertarung dengan hati-hati dan tidak lengah,” kataku.

“Hal selanjutnya yang harus dilakukan adalah memutuskan rencana pertempuran,” kata Haruka.

Orc tersebar di seluruh sarang besar, jadi mengejutkan mereka dan secara dramatis mengurangi jumlah mereka dalam satu serangan bukanlah suatu pilihan. Di sisi lain, posisi mereka memungkinkan kami untuk membantai mereka satu per satu. Skenario yang ideal adalah membunuh para pemimpin orc terlebih dahulu, tetapi mereka tampaknya berada di dekat pusat sarang, jadi mungkin merupakan ide yang buruk untuk keluar dari jalan kita untuk menargetkan mereka. Kami semua mengingat faktor-faktor ini saat kami mendiskusikan rencana kami, dan kami akhirnya memutuskan bahwa kami akan mendekat dari arah bawah angin sambil menggunakan sihir untuk membunuh orc di pinggiran sarang. Jika ada orc yang memperhatikan kami dan mencoba mendekati kami, kami akan membunuh sebanyak mungkin dengan serangan jarak jauh.

Touya dan Natsuki akan berurusan dengan para orc yang benar-benar berhasil mendekati kami, dan dengan para pemimpin orc jika ada yang muncul. Kami semua akan berurusan dengan orc lain. Sangat penting bagi kami untuk membunuh orc sebanyak mungkin sebelum para pemimpin orc muncul, tetapi itu tidak seperti aku harus melawan seorang pemimpin orc sendirian, jadi rencana pertempuran ini tampaknya tidak terlalu berbahaya bagiku. Kami akan berada dalam masalah jika pemimpin orc lebih cerdas dari yang kami kira dan mampu memerintahkan orc biasa untuk menyerang kami sekaligus, tapi itu tidak seperti kami harus memaksakan diri untuk bertahan dan bertarung sampai mati; selalu ada pilihan untuk melarikan diri dari pertempuran jika keadaan berbalik melawan kita.

“Baiklah, ayo lakukan ini,” kata Touya.

Saya memimpin dengan keterampilan Pramuka saya. Touya tepat di belakangku, diikuti oleh anggota party lainnya. Segera sarang orc terlihat. Hanya ada beberapa gubuk sederhana—tidak lebih dari pilar dan atap. Tidak ada gubuk yang memiliki dinding, dan atapnya terbuat dari cabang, tetapi masih dibangun dengan baik. Aku sudah tahu ada berapa orc, tapi ini pertama kalinya aku benar-benar melihat sarangnya dengan mataku sendiri. Aku cukup yakin bahwa orc setidaknya agak cerdas karena mereka menggunakan pentungan yang terlihat seperti buatan tangan, tetapi berdasarkan gubuk ini, mungkin mereka sebenarnya lebih cerdas daripada yang aku duga. Sepertinya ada beberapa orc yang sedang beristirahat di bawah gubuk. Dari jauh, mereka hanya terlihat seperti babi hutan yang sedang tidur siang, tapi mereka adalah monster yang akan kami bunuh.

Kuota kematian yang Yuki, Haruka, dan aku harus penuhi masing-masing adalah dua orc, jadi kami menggunakan isyarat tangan untuk berkomunikasi satu sama lain orc mana yang akan kami targetkan, lalu meluncurkan tembakan Panah Api pada saat yang bersamaan. Panah Api langsung meledakkan kepala target kami, dan orc lainnya berteriak kaget. Saat mereka masih panik, kami menyerang lagi dan membunuh empat orang lagi. Itu semua orc di sekitarnya, jadi kami pindah ke sarang dan menghancurkan gubuk terdekat untuk menghilangkan penghalang jarak pandang. Sekarang aku memikirkannya, apa yang kami lakukan mirip dengan apa yang bandit lakukan. Aku akan merasa tidak enak jika mereka bukan monster, tapi monster menyerang orang berdasarkan insting.

Sepuluh orc yang tersisa mulai mendekati posisi kami, setelah mendengar suara pertempuran. Dua dari mereka adalah pemimpin orc. Masih ada banyak jarak antara mereka dan kami, dan kami memanfaatkan jarak itu untuk membunuh enam orc lagi dengan sihir kami. Bisakah saya mendapatkan kesempatan lain? Hmm, hampir tidak, tapi saya pikir saya bisa melakukannya!

“Kiri!”

Aku meneriakkan arah tujuanku dan kemudian menembakkan Fire Arrow ke orc di ujung kiri. Haruka berteriak, “Benar!” pada waktu yang hampir bersamaan dan membunuh orc di ujung kanan dengan Panah Apinya sendiri. Adapun Yuki, dia menembakkan Panah Api di paling kanan dari dua pemimpin orc. Pada akhirnya, satu-satunya orc yang berhasil mendekati kami tanpa cedera adalah pemimpin orc lainnya. Yang Yuki targetkan sekarang memiliki luka bakar di bahu kanannya, dan semua orc biasa jatuh sebelum mereka mendekati kami. Kami mengikuti apa yang telah kami rencanakan saat Touya menuju ke arah pemimpin orc di sebelah kiri sementara Natsuki menuju ke arah pemimpin orc di sebelah kanan. Haruka beralih ke busurnya untuk mengalihkan perhatian para orc sementara dia menghemat mana jika ada yang membutuhkan penyembuhan. Rencana awal kami adalah fokus membunuh pemimpin orc yang terluka terlebih dahulu,

Selagi aku mengisi Panah Api untuk potensi yang lebih besar, Natsuki berlari mengitari sayap kiri pemimpin orc dan menusukkan tombaknya. “Aku akan baik-baik saja, Nao-kun!” serunya. “Pergi bantu Touya-kun saja!”

Gerakannya sangat cepat sehingga pemimpin orc tidak bisa mengikutinya sama sekali. Nyatanya, tombaknya sudah menancap di salah satu telinganya dan keluar di telinga lainnya. Wah, Greased Lightning dikombinasikan dengan Enhanced Muscles benar-benar ampuh. Saya melihat bahwa satu serangan dari Natsuki telah menghabisi pemimpin orc itu, jadi saya mengarahkan Panah Api yang telah saya arahkan ke pemimpin orc yang dihadapi Touya. Itu terganggu berurusan dengan Touya dan membelakangi saya, jadi tidak mungkin mantra saya terlewatkan. Pemimpin orc bergeser sedikit tepat sebelum Panah Apiku menyerang, jadi dia hanya meledakkan bagian atas kepalanya, tapi dia tetap mati.

“Ugh!”

Pemimpin orc itu mulai roboh ke depan segera setelah dia mati, dan Touya buru-buru menyingkir sebelum dia bisa jatuh menimpanya.

Aku menghela nafas lega sekarang setelah pertempuran berakhir. “Wah, misi selesai.”

Haruka mengangguk; dia tampak puas juga. “Mm, semuanya berjalan cukup baik untuk kita kali ini.”

“Itu pasti lebih mudah dari yang kukira,” kata Natsuki. “Kurasa itu sebagian karena jumlah orc lebih sedikit dari yang kita perkirakan.”

“Benar, tapi kami juga berhasil melakukan apa yang telah kami latih dengan cukup baik,” kata Yuki. “Di satu sisi, kami mendekati pertempuran secara efisien, seperti tim pasukan khusus.”

“Yah, itu hanya mungkin karena kami telah berdiskusi dan merencanakan semuanya bersama sebelumnya,” kataku.

Kami sudah mengenal satu sama lain untuk waktu yang cukup lama sekarang, jadi kami bisa mencocokkan gerakan satu sama lain sampai batas tertentu, tapi itu tidak cukup untuk menjamin bahwa semuanya akan baik-baik saja bagi kami jika kami bertarung di kursi. celana kita. Pertarungan kami hanya berjalan lancar karena kami akan merencanakan detail seperti siapa yang akan menyerang apa dan di mana, bersama dengan menetapkan target prioritas sehingga kami tidak menyia-nyiakan serangan pada target yang sama. Kami juga telah merencanakan berbagai jenis sinyal dan berapa detik kami akan menunggu antara menerima sinyal dan menyerang untuk menyinkronkan serangan kami. Kami berlatih semua itu selama sesi latihan kami.

“Mm, penting juga untuk menjaga obrolan kita seminimal mungkin selama pertempuran agar tidak ada dari kita yang melewatkan informasi penting karena teriakan acak,” kata Haruka.

Salah satu aturan yang kami ikuti adalah untuk menghindari meninggikan suara kami selama pertempuran kecuali jika benar-benar diperlukan. Itu berlaku untuk penggunaan sihir juga. Saya berteriak “Kiri!” sebelumnya untuk menunjukkan bahwa saya akan menyerang orc di sebelah kiri. Yuki, Haruka, dan aku bertugas membunuh orc dengan sihir. Saat aku berteriak, ada dua orc biasa yang masih berdiri. Orc diposisikan dari kiri ke kanan, dimulai dengan pemimpin orc, dua orc biasa, dan kemudian pemimpin orc lainnya. Salah satu dari kami akan bebas menyerang satu pemimpin orc, jadi aku berteriak bahwa aku akan pergi ke orc biasa di sebelah kiri untuk menghindari kebingungan, dan Haruka juga mengikuti. Ini memungkinkan Yuki untuk menghindari keraguan saat dia menembakkan Panah Apinya ke salah satu pemimpin orc.

Sebagai tambahan, berteriak membantu meningkatkan kekuatan serangan fisik, jadi tidak apa-apa untuk berteriak dalam pertarungan jarak dekat. Namun, Natsuki hampir tidak meninggikan suaranya sama sekali, dan bahkan Touya hanya akan berteriak dari waktu ke waktu. Aku pribadi merasa tidak apa-apa bagi Touya untuk berteriak lebih banyak karena dia memiliki skill Roar, tetapi gadis-gadis itu tampaknya memiliki pendapat yang rendah tentang skill itu, jadi dia jarang menggunakannya sama sekali. Keahlian itu tampaknya tidak memiliki efek negatif pada sekutu pengguna, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu cukup keras. Maaf, Touya, tapi aku tidak bisa mendukungmu dalam hal ini.Sebagai hasil dari semua faktor ini, satu-satunya jeritan dan teriakan yang kami dengar dalam pertempuran adalah dari monster yang kami lawan. Namun, sebagian besar monster akan dengan cepat kehilangan akal karena mantra kami, sehingga jumlah total kebisingan di seluruh pertempuran seringkali berakhir dengan cukup rendah.

“Baiklah,” kataku, “mari mulai bersiap untuk gutti—para Orc sedang mendekati kita! Sepuluh orc dan satu pemimpin orc!”

“Apakah sekelompok orc yang baru saja kembali dari berburu?!” seru Haruka. “Berapa banyak waktu yang tersisa ?!”

“Sepuluh detik! Mereka datang dari belakang!”

Kami tidak meninggikan suara kami lebih awal selama pertempuran, tetapi para orc berteriak cukup keras, jadi mungkin teriakan mereka telah sampai ke telinga orc lain. Berdasarkan informasi yang diberikan oleh skill Scout saya, para orc berlari ke arah kami dalam garis lurus dari arah kami datang ketika kami menyerbu sarang.

“Kita akan menghadapi mereka di sini!” seru Haruka. “Natsuki, Touya, kalian berdua menangani pemimpin orc bersama! Kita semua akan berurusan dengan orc lain!”

“Oke!” kami semua berseru menanggapi.

Pada titik ini, saya telah menggunakan cukup banyak sihir, tetapi saya masih memiliki mana yang lebih dari cukup untuk menangani sepuluh orc. Kami menyiapkan senjata kami. Orc pertama yang melompat ke arah kami adalah pemimpin orc. Itu melihat orc mati berserakan di tanah di belakang kami dan kemudian meraung marah dan menyerang kami. Kami bertiga yang merupakan penyihir sekali lagi menyebar dalam formasi longgar dari kiri ke kanan. Kami masing-masing menembakkan dua Panah Api sekaligus ke arah orc di belakang, sementara Touya dan Natsuki keduanya berpisah ke arah yang berlawanan untuk menghindari serbuan pemimpin orc dan mengalihkan perhatiannya. Setelah itu, Haruka, Yuki, dan aku masing-masing menembakkan satu Panah Api ke arah orc yang tersisa dan membunuh mereka. Selanjutnya, aku menghadapi orc reguler yang tersisa dengan tombakku. Saya menyerang kakinya untuk membuatnya tersandung sebelum membidik tempat yang mematikan dan membunuhnya dalam satu tusukan. Begitu orc itu mati, aku menoleh ke belakang dan melihat bahwa yang lain juga telah membunuh pemimpin orc dengan mudah; Yuki dan Haruka melakukan pukulan bersih dengan sihir sementara Touya dan Natsuki telah mengalihkan perhatiannya.

“Itu seharusnya semuanya, kan?” tanya Yuki. Dia tampak agak gelisah. “Aku benar-benar tidak punya banyak mana lagi…”

Aku menggelengkan kepala. “Aku tidak begitu yakin tentang itu. Kami telah membunuh total empat pemimpin orc dan seratus orc sejauh ini, yang berarti lebih banyak dari yang kami perkirakan. Jika kita benar bahwa ada kira-kira tiga puluh orc per pemimpin orc, maka setidaknya ada sepuluh atau lebih orc yang tersisa, jadi…”

“Eh, menurutku proporsinya tidak persis seperti itu,” kata Haruka. “Selain itu, satu-satunya hal yang kita tahu pasti adalah bahwa bentuk orc yang lebih kuat muncul di sarang yang berisi setidaknya tiga puluh orc, kan?”

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

“Ya, kurasa itu benar. Bagaimanapun, saya akan tetap waspada dengan keterampilan Pramuka saya, jadi kami tidak perlu khawatir disergap.

“Oh ya, barusan, kamu memperhatikan dan memperingatkan kami tentang orc ini dengan cukup cepat,” kata Yuki.

“Mm, aku sangat terkesan bahwa kamu tidak lengah meskipun kita baru saja memenangkan pertempuran, Nao-kun!” kata Natsuki.

“Oh, ha ha, ya …”

Saya memaksakan tawa kering sebagai tanggapan atas pujian yang tiba-tiba, yang tidak saya duga akan saya terima karena saya menggunakan keterampilan Pramuka saya terus-menerus sebagai kebiasaan. Saya mungkin akan terus-menerus stres dan kelelahan mental setiap kali kami melakukan perjalanan melalui hutan jika saya tidak memiliki keterampilan ini. Melalui penggunaan terus-menerus, saya telah mencapai Level 3 sekarang.

“Apa yang harus kita lakukan tentang talang air?” tanya Touya. “Haruskah kita membasmi para orc di sini?”

“Hmm, ya, kita harus,” kata Haruka. “Mungkin ide yang bagus untuk membersihkan sarang ini juga.”

Aku tidak yakin apakah meninggalkan sarang orc kosong sendirian akan membuat orc lain lebih mudah untuk membangunnya kembali, tetapi tampaknya pencarian perburuan skala besar sebelumnya yang telah diselenggarakan oleh Guild Petualang untuk memusnahkan sarang orc umumnya melibatkan pembakaran gubuk juga, jadi itu mungkin contoh yang baik untuk kita ikuti.

Kami dibagi menjadi dua kelompok untuk membersihkan sarang orc. Touya dan aku membongkar gubuk dan mengumpulkan kayu bekas di satu tempat; itu adalah tugas yang paling membutuhkan kekuatan fisik. Sedangkan untuk para gadis, mereka bertugas memusnahkan para orc yang telah kami bunuh. Ketika kami telah mengumpulkan kayu dalam jumlah yang layak, kami membakarnya, dan para gadis membuang bagian orc yang tidak kami gunakan, seperti organ dalam mereka, ke dalam api. Jeroan Orc tidak terlalu menggugah selera, tapi mengeluarkan bau yang enak saat dibakar.

“Uh, Nao, apa kamu yakin tidak apa-apa menyalakan api seperti ini?” tanya Touya. “Ini cukup besar…”

Apinya jauh lebih besar dan lebih kuat dari api unggun biasa, jadi aku mengerti mengapa Touya khawatir. Mungkin lemak orc adalah bahan bakar yang sangat bagus. Jeroan biasanya dipanggang dengan api besar, jadi ini bisa menjadi fenomena terkait.

“Yah, kita dikelilingi oleh ruang terbuka, dan tidak terlalu berangin, jadi seharusnya tidak apa-apa. Aku juga bisa menggunakan mantra Extinguish Fire jika perlu.”

Memadamkan Api adalah mantra Sihir Api Level 3 yang, seperti namanya, akan memadamkan api. Deskripsinya mengatakan itu adalah “mantra yang berguna di lokasi kebakaran,” dan itu adalah salah satu dari sedikit mantra di bawah kategori Sihir Api yang direkomendasikan untuk digunakan di luar pertempuran. Sejauh ini, saya hanya mengujinya pada api unggun kecil, tetapi selalu memadamkannya sepenuhnya dan tidak meninggalkan sisa asap sama sekali. Mantra itu tampaknya segera mendinginkan suhu benda yang terbakar di bawah titik penyalaan sehingga benda itu tidak akan menyala kembali setelah Anda merapal mantra. Namun, benda-benda yang telah terbakar sebelumnya masih terasa panas saat disentuh; mantranya tidak sepenuhnya mendinginkan mereka.

“Oh, senang mengetahuinya,” kata Touya. “Kurasa kita bisa terus membuang kayu bekas ke dalam api ini, kalau begitu.”

“Ya, kita masih memiliki sekitar setengah dari kayu yang harus dilalui,” kataku.

Untuk atap gubuk mereka, para Orc telah menggunakan cabang-cabang mentah yang masih memiliki daun, tetapi bagian lain dari gubuk itu cukup kering dan terbakar dengan sangat baik. Touya dan aku terus menghancurkan gubuk orc dan melemparkan kayu ke dalam api. Ini akan menjadi neraka jika kita harus melakukan ini selama pertengahan musim panas, tapi sekarang tidak seburuk itu karena cuaca semakin dingin akhir-akhir ini.

“Kau tahu, melihat api unggun entah kenapa membuatku merasa rileks,” kata Touya. “Ini cukup bagus.”

“Ya, aku tahu perasaan itu,” jawabku. “Saya mendengar bahwa di Bumi, ada negara lain dengan saluran televisi yang baru saja menayangkan perapian yang menyala. Saya ingin tahu apakah itu hanya hal naluriah bagi manusia.

“Um, aku agak mengerti apa yang kalian bicarakan, tapi bukankah api ini terlalu besar untuk api unggun?” Haruka bertanya.

“Yah, ya, kurasa itu agak besar,” kata Touya.

“Mm, itu mungkin benar,” kataku.

Saat kami terus menumpuk lebih banyak kayu bakar ke tumpukan kayu gelondongan awal, api telah berkobar hingga lebih dari dua kali tinggi Touya.

“Bukankah api untuk festival Dondo-Yaki semuanya seperti ini?” Saya bertanya. “Saya cukup yakin itu normal di pedesaan tempat kerabat saya berada.”

“Aku ingin memanggang mochi di atas api ini,” kata Touya.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

“Apinya terlalu kuat untuk memanggang mochi,” kata Haruka. “Selain itu, kami tidak membawa mochi. Berhati-hatilah untuk tidak mengacaukan tumpukan kayu, oke?”

“Ya, serahkan pada kami,” jawab Touya.

Meski kobaran api menjulang tinggi, tumpukan kayu itu tingginya hanya sekitar dua meter. Itu mungkin tidak akan berbahaya bahkan jika runtuh dengan sendirinya, tapi sekarang setelah kami hampir selesai membongkar pondok orc, Touya dan aku pergi dan mengambil beberapa pilar panjang untuk mengatur api unggun. Pada saat itu, gadis-gadis itu juga telah selesai membersihkan para orc, jadi mereka memasukkan semua daging, bulu, dan kulit ke dalam tas ajaib kami. Kami telah membunuh total tiga puluh delapan orc hari ini termasuk para pemimpin orc, jadi ada cukup daging yang harus diukur dalam ton, bukan kilogram.

Setelah kami selesai membersihkan sarang, Natsuki dan Haruka menggunakan mantra Pemurnian pada semua orang. Yang harus kami lakukan sekarang hanyalah menunggu api unggun padam; lalu kita bisa kembali ke kota.

“Api unggun ini sepertinya butuh waktu lama untuk padam,” kata Haruka.

“Ya, ada banyak pondok orc,” kataku.

Ada total sekitar tiga puluh gubuk orc, masing-masing dengan empat pilar dan empat balok atap. Tidak ada pilar yang setebal itu, tetapi jumlah total kayunya cukup banyak.

“Yah, kurasa kita bisa makan siang saja di sini,” kata Haruka. “Bau darah di udara agak tidak enak, tapi kita bisa menahannya.”

Pertempuran terjadi di pinggiran sarang orc, tapi kami telah membakar kayu dari gubuk di tengah sarang agar api tidak menyebar ke pepohonan di hutan. Gadis-gadis itu juga telah mendandani semua bangkai orc di tengah sarang, jadi bau darah sebenarnya lebih kental di sini daripada di tempat kami melawan para orc. Namun, kami kurang lebih sudah terbiasa dengan bau darah sekarang; itu tidak cukup untuk membuat kami merasa ingin muntah.

“Jika kita akan memanggang daging di sini, aku akan turun,” kata Touya. “Sudah lama sejak kita terakhir makan barbekyu!”

“Ya, kami hampir tidak menggunakan peralatan memasak yang kami beli,” kataku.

Kami hanya menggunakan peralatan memasak itu sekali atau dua kali saat kami berada di luar kota untuk pekerjaan petualang. Faktanya, kami telah menggunakannya berkali-kali selama sesi pelatihan kami. Kami akan mendapatkan kayu bekas dari tukang kayu yang bekerja di rumah kami dan akan membuat api kecil untuk menyeduh teh dan memanggang kentang.

“Daging panggang, ya? Kedengarannya bagus, ”kata Natsuki.

“Oh ya, kalian pernah bilang kalau kalian dulu sering makan daging panggang saat pesta tiga orang,” kata Yuki.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu benar,” kataku.

Pada awalnya, sebagian besar makanan kami adalah tusuk daging babi hutan yang dimasak di atas api terbuka, tetapi kami kurang lebih berhenti makan seperti itu. Untuk satu hal, kami agak bosan dengan rasa babi hutan; di sisi lain, menjengkelkan harus menyalakan api setiap saat. Karena Natsuki dan Yuki berkumpul bersama kami, kami biasanya baru saja membeli makan siang.

“Baiklah, mari kita mulai persiapannya,” kata Haruka. “Kami memiliki jaring panggangan pada kami kali ini, jadi sebaiknya kami menggunakannya.”

“Oke,” jawabku.

Kami mengumpulkan beberapa batu yang tergeletak di sekitar sarang dan membuat kompor sederhana, lalu mengisinya dengan arang dari api unggun. Gadis-gadis itu memasang jaring panggangan dan membariskan beberapa irisan daging di atasnya. Lemaknya langsung meleleh dan mengeluarkan asap saat menetes ke arang. Saya tidak keberatan udaranya sedikit berasap; itu adalah bagian dari kesenangan memanggang daging.

“Sekarang ini yang saya bicarakan!” seru Touya.

“Ya tentu saja!” Saya bilang.

Wajan besi tuang bisa digunakan dalam keadaan darurat, tetapi daging yang dipanggang di atas jaring di atas arang terasa sangat berbeda. Touya dan aku cukup senang melihat semua daging itu, tapi gadis-gadis itu sepertinya punya keluhan.

“Melihat semua daging ini membuatku merasa kita kekurangan sesuatu,” kata Haruka.

“Ya,” kata Yuki, “akan lebih baik jika kita memiliki sayuran untuk menemani semua daging ini.”

“Mm, kita seharusnya membawa beberapa,” kata Natsuki.

Gadis-gadis itu punya poin bagus; alangkah baiknya jika kita memiliki beberapa lauk pauk juga.

“Jenis sayuran apa yang kamu gunakan dengan daging panggang?” Saya bertanya. “Apakah itu hal-hal seperti kubis dan bawang?”

“Mm,” kata Haruka. “Anda juga bisa menggunakan paprika hijau, terong, wortel, dan asparagus.”

“Bagaimana dengan jagung?” tanya Touya. “Saya suka rasa jagung manis bakar.”

“Jagung manis memang enak, tapi mungkin sulit untuk mendapatkannya di dunia ini,” kata Natsuki.

Menurut Natsuki, itu bukan hanya masalah menemukan varietas jagung yang manis alami. Jagung manis lambat laun kehilangan rasa manisnya setelah dipanen, sehingga ada juga masalah pengawetan.

Anda harus mengawetkan jagung pada suhu rendah atau memasaknya segera setelah dipanen.

“Idealnya memanen jagung manis pagi-pagi sekali lalu langsung merebusnya,” kata Natsuki. “Rasanya paling enak seperti itu. Lagi pula, kita bisa menanam jagung yang enak sendiri jika kita membuat kebun dapur.”

“Oh, jadi itu sebabnya jagung di toko-toko di Bumi tidak manis sama sekali!” seru Touya.

“Ya, kamu tidak bisa tahu seperti apa rasa jagung secara sekilas, meskipun kamu bisa tahu apakah itu sudah matang,” kata Yuki.

Saya telah mendengar cerita tentang bagaimana jagung berbulu akan terasa lebih enak daripada jagung yang tidak terlalu berbulu, tetapi sulit untuk mengetahui secara sekilas berapa lama waktu telah berlalu sejak sebatang jagung dipanen dan bagaimana pengawetannya.

“Sayangnya, kita tidak dapat mengharapkan rantai pasokan di dunia ini untuk jagung yang diawetkan pada suhu rendah,” kata Haruka.

“Mm,” kata Natsuki. “Tas ajaib ideal untuk tujuan pengawetan, tetapi tidak tersedia untuk sebagian besar petani.”

“Baiklah, ayo buat kebun dapur kita sendiri!” seru Touya. “Sebaiknya kita memanfaatkan lahan luas yang kita beli.”

“Yah, ya, ada banyak ruang untuk taman dapur,” kataku. “Tapi, apakah kamu tahu cara membuat taman dapur? Ada pengalaman dengan ini?”

Touya menoleh ke arahku dengan tatapan percaya diri di matanya. “Tidak, tidak ada sama sekali! Halaman saya tidak cukup besar untuk taman dapur!”

Kembali ke Bumi, kami semua tinggal di rumah terpisah, tetapi rumah Touya memiliki halaman kecil. Rumahku dan rumah Haruka memiliki pekarangan yang cukup luas, tetapi kami berdua tidak memiliki pengalaman membuat taman dapur.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

“Jadi ya, aku butuh bantuanmu, Yuki!” Touya menatap Yuki dan mengatupkan kedua tangannya sambil memohon padanya. “Berkebun adalah hobimu, kan? Bisakah Anda membuat taman dapur untuk kami? Saya akan membantu!”

“Hah?!” seru Yuki. “Maksudku, ya, aku suka menanam bunga, tapi sayuran sedikit berbeda…”

“Hmm. Bagaimana denganmu, Natsuki?” tanya Touya. “Kamu terdengar seperti kamu memiliki pengalaman dengan kebun dapur.”

“Yah, ya, aku memang menanam sayuran di sudut halamanku,” jawab Natsuki. “Namun, yang saya lakukan hanyalah membeli pupuk, tanah, dan benih, jadi saya sebenarnya tidak tahu banyak…”

Yuki dan Natsuki keduanya memiliki ekspresi sedikit bingung di wajah mereka. Toko-toko di dunia ini tidak menjual pupuk atau tanah yang dipupuk, dan benih yang tersedia juga berbeda dari yang ada di Bumi, banyak di antaranya telah dibiakkan atau dimodifikasi secara genetik agar lebih mudah ditanam di kebun. Di dunia ini, mungkin ada peluang yang layak bahwa Anda akan menanam taman hanya untuk melihatnya gagal, jadi masuk akal bagi saya bahwa Yuki dan Natsuki agak ragu-ragu.

Haruka-lah yang memberikan dorongan tak terduga. “Kurasa tidak ada salahnya untuk mencobanya. Kami bukan petani, jadi mata pencaharian kami tidak akan hancur jika kami gagal. Kehidupan yang hanya terdiri dari pekerjaan akan menjadi kering dan membosankan, jadi berkebun sebagai hobi akan menjadi perubahan kecepatan yang menyenangkan jika tidak ada yang lain.

Hingga saat ini, kami harus berfokus pada bertahan hidup, jadi kami tidak punya ruang untuk memikirkan hal lain. Hari-hari kami hanya terdiri dari bekerja dan berlatih sambil menabung untuk membeli rumah sendiri. Namun, kami tidak perlu khawatir tentang itu lagi setelah rumah kami selesai, sehingga akan membuat kami semua memiliki lebih banyak waktu luang di masa depan. Haruskah saya berpikir untuk menemukan hobi juga? Tidak ada game atau internet di dunia ini, dan buku juga tidak terjangkau…

“Yah, jika tidak apa-apa meskipun kita gagal, maka aku tidak keberatan,” kata Natsuki.

“Ya, aku akan mencoba mencobanya sebagai hobi biasa,” kata Yuki.

“Tentu, kedengarannya bagus bagiku!” Seru Touya, terdengar sangat riang. “Mari kita coba saja dan berharap yang terbaik!” Dia tertawa kegirangan, tapi Yuki dan Natsuki menanggapinya dengan tawa kering.

Aku juga ingin makan jagung manis, jadi alangkah baiknya jika usaha mereka terbayar pada akhirnya. Namun, itu semua tergantung ada atau tidaknya jagung manis di dunia ini.

“Nah, dagingnya sudah siap, jadi ayo kita mulai makan,” kata Haruka.

Saat Haruka mengumumkan bahwa dagingnya sudah siap, Touya sudah mengeluarkan sumpitnya dan mengambil sepotong daging dari jaring. Sebagai tambahan, kami harus membuat sumpit itu sendiri; toko di dunia ini tidak menjual barang seperti itu, tentu saja.

“Aku sedang menggali!” seru Touya. Dia melemparkan potongan daging ke mulutnya.

Saya mengambil daging dengan sumpit saya sendiri dan melemparkannya ke mulut saya. “Mm, enak!”

Rasanya biasa saja—hanya dibumbui dengan garam dan sedikit bumbu—tapi tetap enak.

“Sangat menyenangkan mengadakan sesi barbekyu luar ruangan seperti ini dari waktu ke waktu!” seru Yuki.

“Mm. Sayang sekali dagingnya selalu terasa kurang lebih sama, ”kata Natsuki.

“Ya, kita bisa memberikan rasa yang menyegarkan pada daging jika kita memiliki jus lemon,” kata Haruka.

Saya sepenuhnya setuju dengan Natsuki dan Haruka. Garam adalah bumbu utama yang kami gunakan pada daging. Kami secara teknis memiliki saus inspiel sebagai pilihan lain, tetapi tampaknya salah untuk daging panggang.

“Alangkah baiknya jika kita memiliki saus celup khusus untuk daging panggang,” kataku.

“Ya, saus seperti itu luar biasa,” kata Touya. “Hanya dengan itu ditambah sedikit daging dan sayuran, saya bisa menghabiskan beberapa mangkuk nasi.”

“Aku dengar ada beberapa orang luar biasa di luar sana yang bisa melahap beberapa mangkuk nasi hanya dengan saus itu,” kataku. “Bisakah kita membuatnya sendiri?”

Saya memandangi gadis-gadis itu, berharap mendapatkan jawaban yang bagus, tetapi mereka semua menggelengkan kepala.

“Tidak, sebenarnya cukup sulit untuk membuat saus seperti itu,” kata Yuki.

“Kita mungkin bisa mencari pengganti bahan buah dan sayuran, tapi ada masalah lain,” kata Natsuki.

“Saus seperti itu tidak lengkap tanpa kecap atau miso,” kata Haruka.

Kami masih kekurangan kekuatan kecap dan miso yang luar biasa.

“Untuk membuat kecap dan miso, kamu butuh nasi, gandum, dan kedelai, kan?” Saya bertanya. “Bisakah kita membuatnya sendiri jika kita mendapatkan bahan-bahan itu?”

Haruka dan Yuki menggelengkan kepala, tapi Natsuki mengangkat tangannya. “Oh, aku sudah membuatnya sendiri. Namun, tidak mungkin tanpa cetakan koji.”

“Oh, benar, cetakan koji. Mungkin tidak ada toko di dunia ini, kan?”

“Mm, aku sangat ragu ada yang dijual di toko,” kata Haruka. “Namun, jamur koji adalah sejenis jamur, jadi kita mungkin bisa menemukannya sendiri jika kita terus mencari.”

Haruka melanjutkan dan menjelaskan segala macam hal. Yang saya mengerti adalah bahwa itu sangat sulit, tetapi kedengarannya itu bukan tidak mungkin, hanya itu yang perlu saya ketahui untuk saat ini. Yang bisa kulakukan hanyalah berharap usaha Haruka akan membuahkan hasil—dan membantunya saat atau jika dia membutuhkannya.

“Baiklah, mari kita kesampingkan topik kecap untuk saat ini dan berbicara tentang apa yang harus dilakukan mulai besok dan seterusnya,” kataku. “Kita telah memusnahkan sarang orc di sini, jadi kita tidak bisa terus mendapatkan uang dari orc, kan?”

“Ya, sayang sekali karena mereka adalah sumber uang yang bagus untuk kita,” kata Touya. “Mungkin masih ada beberapa Orc di alam liar, tapi aku ragu kita akan sering bertemu dengan mereka.”

Banyak orang menganggap orc sebagai gangguan, tapi mereka adalah sumber pendapatan yang mudah bagi kami. Kami sebelumnya telah membahas gagasan memusnahkan orc daripada memusnahkan sarang secara langsung; dengan begitu, kami dapat terus menggunakannya sebagai sumber daya dalam jangka panjang. Kami menyerah pada ide itu segera setelah guild mengeluarkan misi berburu. Bahkan jika kami membiarkan sarang tetap utuh, guild pada akhirnya akan mengorganisir misi berburu skala besar, tetapi itu tidak akan menguntungkan kami dengan cara apa pun, itulah sebabnya kami memutuskan untuk memusnahkan sarang itu sendiri.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

“Kebanyakan petualang pindah ke hutan selatan setelah mendapatkan pengalaman di sini di hutan timur, kan?” Saya bertanya.

“Ya, sepertinya rata-rata petualang biasanya melanjutkan misi pengawalan untuk melindungi penebang pohon,” kata Natsuki. “Namun, itu tidak benar-benar berlaku bagi kami, karena sebagian besar petualang akan pindah ke hutan selatan jauh sebelum sekarang—segera setelah mereka mampu membunuh hobgoblin.”

Oh ya, aku lupa kalau orc bukanlah target populer para petualang. Namun, itu berhasil bagi kami, karena kami mendapat banyak uang.

“Monster di hutan selatan rata-rata lebih kuat daripada yang ada di sini di hutan timur,” tambah Natsuki, “jadi mungkin untuk mendapatkan sedikit lebih banyak di sana hanya dengan mengumpulkan tumbuhan dan membunuh monster.”

“Tapi itu masih kurang dari apa yang bisa kita peroleh dari orc, kan?” Saya bertanya.

“Tentu saja. Mungkin layak untuk menjelajah ke hutan selatan hanya untuk mendapatkan pengalaman, tapi itu tidak sepadan dalam hal uang, ”kata Natsuki.

Bahan-bahan dari empat orc akan dengan mudah menjemput kita setara dengan lebih dari satu juta yen. Itu adalah harga yang wajar mengingat berapa banyak daging yang harus kami bawa kembali, tetapi itu masih tampak seperti jumlah uang yang aneh bagi kami. Di Bumi, tunjangan bulanan kami hanya beberapa ribu yen. Kami mungkin akan baik-baik saja untuk sementara hanya hidup dari orc yang tersisa selama kami tidak membuang-buang uang untuk barang-barang mahal.

“Yah, mari luangkan waktu kita untuk memikirkan apa yang harus dilakukan,” kata Haruka. “Setelah pertempuran hari ini, kita seharusnya memiliki cukup uang untuk membayar separuh anggaran konstruksi lainnya, jadi kita bisa bersantai sejenak sambil mendiskusikan rencana masa depan kita.”

“Ya, kami pasti butuh liburan panjang, dan sekarang kami mampu membelinya.” Yuki berhenti berpikir sejenak sebelum tersenyum dan bertepuk tangan seolah sebuah ide baru saja muncul di kepalanya. “Oh iya, bagaimana kalau kita pergi ke tempat Aera-san untuk merayakan kemenangan hari ini?”

Touya langsung setuju. “Oh, sepertinya itu ide yang bagus! Masakan Aera-san enak, dan aku sudah lama ingin makan hidangan lengkap yang sebenarnya daripada makan siang biasa!”

Kami semua tidak punya alasan khusus untuk menolak ide Yuki, jadi kami semua juga mengangguk.

“Baiklah, setelah kita kembali ke Laffan, ayo pergi dan memesan makan malam di tempat Aera-san,” kata Haruka.

“Ya!” seru Yuki.

Saat kami bersantai di sekitar api unggun, kami semua memikirkan tentang liburan kami yang akan datang. Ketika api sudah jauh lebih rendah, kami memadamkan api dan kembali ke Laffan.

★★★★★★★★★★

Kami menuju ke tempat Aera-san tepat setelah kami kembali ke Laffan, tetapi ketika kami tiba, itu benar-benar penuh. Aera-san meminta maaf kepada kami dan sepertinya dia merasa tidak enak, tapi kami akan merasa jauh lebih buruk jika tempatnya benar-benar kosong dari pelanggan setelah bantuan yang kami berikan padanya. Aera-san juga memberi tahu kami bahwa tidak ada kursi yang tersedia untuk reservasi makan malam dan kami harus melakukan reservasi setidaknya tiga hari. Dia menyebutkan bahwa anggarannya bisa dinegosiasikan, jadi kami akhirnya meminta kursus yang harganya dua puluh koin emas untuk kami berlima.

Aera-san cukup terkejut saat mendengar permintaan kami, tapi kami menyerahkan dua puluh koin emas tanpa ragu dan memberitahunya bahwa itu untuk merayakan acara spesial. Hari-hari ini, tidak ada ruginya bagi kami untuk menghabiskan dua puluh koin emas untuk hal-hal seperti ini sesekali, meskipun kami harus ingat bahwa kami tidak lagi memiliki sumber pendapatan yang mudah dalam bentuk orc. Penting bagi kami untuk mengingat awal mula kami yang sederhana, ketika kami hanya memiliki sepuluh koin perak besar untuk nama kami dan bahkan tidak mampu membeli pakaian cadangan. Namun, penting juga bagi kami untuk menikmati kesempatan langka untuk merayakannya dengan makan malam yang mahal.

Kami semua sangat senang saat kami berjalan kembali ke penginapan kami, tapi tiba-tiba Yuki mengerang dan menghentikan langkahnya. “Ugh, orang ini lagi…?”

Aku mengikuti pandangan Yuki dan meringis pada apa yang kulihat.

“Oh, halo, Shidou-san! Saya minta maaf karena terbawa suasana beberapa hari yang lalu. Apakah Anda punya sedikit waktu untuk berbicara?

Orang di depan kami adalah Iwanaka, salah satu orang dari rombongan tiga orang yang kami temui tempo hari. Sepertinya dia telah mencukur rambut wajahnya, jadi aku benar-benar bisa mengenalinya sekarang. Namun, sepertinya usahanya untuk mencukur tidak berjalan dengan baik, karena ada bekas luka di wajahnya. Dia juga melewatkan banyak tempat. Tapi itu tidak aneh, karena tidak ada cermin yang layak di dunia ini, selain itu pisau cukur yang tajam harganya mahal. Dia juga tampak seperti telah membersihkan dirinya sendiri, mungkin karena dia terluka beberapa hari yang lalu ketika para gadis mengatakan bahwa dia dan pria lain di pestanya berbau tidak sedap. Hanya orang gila yang akan mencoba untuk menggoda gadis-gadis yang berpenampilan seperti pria-pria itu kemarin.

Yuki terlihat sedikit kesal dan menyuruh Iwanaka langsung ke intinya. “Apakah hanya kamu hari ini? Apa yang ingin Anda bicarakan? Kami juga sibuk, jadi singkat saja.”

“Oke. Bagaimana ide menggabungkan partai terdengar bagi Anda? Dengan begitu kita bisa bekerja sama di hutan selatan,” kata Iwanaka. “Pada saat-saat seperti ini, akan ada semakin sedikit pekerjaan yang tersedia di Laffan, jadi saya yakin ini akan memengaruhi mata pencaharian Anda saat ini jika Anda tidak melakukan perubahan.”

Iwanaka memiliki senyum cerah di wajahnya saat dia menjelaskan idenya yang aneh. Kedengarannya seperti dia mencoba memasukkan Touya dan aku kali ini karena dia gagal meyakinkan gadis-gadis itu untuk bergabung dengannya. Namun, upayanya menenangkan kami kali ini tidak mengubah fakta bahwa sudah terlambat baginya. Kami sudah curiga dengan niatnya, dan bahkan senyumnya tampak mencurigakan bagi kami.

“Kalau begitu, aku tidak menyangka kamu memiliki nyali untuk menyarankan penggabungan party ketika kamu mengabaikanku dan Nao terakhir kali,” kata Touya.

“Benar? Kalian benar-benar mengabaikan kami dan mencoba merayu para gadis,” kataku. “Tentunya kamu belum lupa tentang itu, kan?”

“O-Oh, tidak, kami berencana untuk menanyakan kalian setelah—”

“Hah? Itu bukan suara kalian sama sekali,” kata Yuki.

“Ya, Yuki benar sekali,” kata Haruka. “Selain itu, party beranggotakan lima orang kami saat ini cukup stabil, jadi tidak ada alasan bagi kami untuk merekrut lebih banyak anggota.”

“Mm, sejauh ini hidup kita sebagai petualang berjalan lancar,” kata Natsuki.

Iwanaka buru-buru menyela dalam upaya terakhir untuk mengubah pikiran kita. “Apakah kalian yakin tentang ini ?! Apakah Anda benar-benar baik-baik saja menghabiskan sisa hidup Anda melakukan pekerjaan yang tidak seberapa di kota ini ?! ”

Sepertinya dia membuat asumsi aneh. Apa yang membuatnya berpikir bahwa partynya bisa naik peringkat petualang dengan mudah?

“Saya tidak melihat masalah dengan itu jika cukup untuk mencari nafkah,” kata Haruka.

“Mm. Juga, saya tidak menemukan bahwa pekerjaan yang tersedia bagi kami di kota ini sangat sedikit, ”kata Natsuki.

“Hah?!” Iwanaka terdengar terkejut, tapi aku tidak mengerti kenapa. Bahkan di Bumi, cukup normal bagi orang untuk menghabiskan seluruh hidup mereka di kota tempat mereka bekerja. Kemudahan perjalanan akan bergantung pada sarana transportasi yang tersedia, tetapi kebanyakan orang tidak akan banyak bergerak kecuali mereka harus bekerja. Ada banyak bahaya di dunia yang berbeda ini, jadi kehidupan yang damai dengan bekerja di satu kota adalah standar kesuksesan yang masuk akal.

“Selain itu, partymu sepertinya tidak terlalu kuat, Iwanaka-kun, jadi tidak ada alasan bagi kami untuk menggabungkan party denganmu,” kata Yuki.

“Y-Yah, mungkin saja kami sedikit lebih lemah dari kalian sekarang karena skill awal kami, tapi kami bertiga memiliki skill EXP!”

Kami semua saling memandang setelah kami mendengar kata-kata itu. Apakah itu sebabnya dia begitu percaya diri? Kami semua mungkin memikirkan sesuatu yang serupa— “Serius? Mereka semua memiliki keterampilan ranjau darat itu?”—tetapi Iwanaka tampaknya salah menafsirkan reaksi kami.

Terdengar percaya diri lagi, dia berkata, “Tentu, keterampilan EXP berarti Anda memulai dengan tingkat keterampilan yang lebih rendah daripada orang lain yang dipindahkan ke dunia ini, tetapi itu pasti akan membuat Anda lebih kuat dalam jangka panjang. Dengan mengingat hal itu, mereka layak untuk orang yang tahu untuk membuat rencana ke depan. Iwanaka memiliki ekspresi puas di wajahnya saat dia mengatakan itu, seolah dia yakin bahwa kami tidak cukup pintar untuk mendapatkan skill EXP itu. “Selain itu, aku juga memiliki skill Copy!”

Ugh, aku tahu seharusnya aku tidak tertawa, tapi ini sangat sulit! Saya kehilangan kendali atas otot-otot wajah saya! Aku buru-buru mengalihkan pandanganku dari wajah Iwanaka; Aku pasti akan tertawa terbahak-bahak. Satu-satunya di antara kami yang ekspresi wajahnya tidak berubah adalah Haruka dan Natsuki. Mereka pandai menjaga wajah lurus bahkan di sekolah. Di sisi lain, pipi Yuki berkedut di ambang tawa, dan Touya menutup wajahnya untuk menyembunyikan ekspresinya. Dia pasti mencoba yang terbaik untuk menahan tawa. Skill Salin bersama dengan skill EXP akan membutuhkan setidaknya 150 Poin untuk diperoleh. Iwanaka kemungkinan besar memiliki jumlah poin yang layak untuk memulai karena nilainya bagus, tetapi dia telah membuat pilihan yang sangat buruk.

“Aku akui bahwa party kami mungkin lebih lemah dari milikmu saat ini, tetapi di masa depan, kami akan mencapai tingkat kekuatan yang melebihi imajinasi terliarmu!” Kami semua menanggapi dengan diam, tetapi Iwanaka tampaknya tidak peduli dan melanjutkan, “Ketika saatnya tiba, saya akan menjadi pemimpin rakyat. Kalian mungkin selangkah lebih maju dari kami sekarang, tapi kami akan melompat lebih dulu dari kalian! Kesuksesan kami dijamin.”

Iwanaka terus membual tentang masa depannya kepada kami dan sepertinya tidak memperhatikan ekspresi jengkel di wajah kami. Rasa superioritas keluar dari wajahnya yang sombong saat dia terus mengoceh, menekankan berbagai poin. Sangat menyakitkan mendengarkan dia berbicara. Aku sebenarnya merasa agak tidak enak untuknya karena betapa delusinya dia.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

Karena kami tetap diam dan membiarkan dia berbicara, tampang sombong Iwanaka akhirnya berubah menjadi seringai jahat. “Namun, bagian dari menjadi pemimpin yang baik adalah memanfaatkan orang lain dengan cerdas. Tak satu pun dari kalian yang bisa menjadi pemimpin seperti saya, tapi saya berguna bagi Anda sebagai bawahan saya. Anda akan menyesal di masa depan jika Anda tidak bergabung dengan pesta saya sekarang. Banyak orang akan berbondong-bondong ke kita begitu kita menjadi lebih kuat — dan itu termasuk wanita.”

Huh, ada apa dengan sikap sombong ini? Kasihanku padanya lenyap dalam sekejap. Touya pasti merasakan hal yang sama denganku, karena ekspresi jengkel di wajahnya berubah menjadi garang, dan dia meletakkan tangannya di atas senjatanya. Hari ini, tidak seperti kemarin, kami sedang dalam perjalanan kembali ke penginapan kami setelah berburu, jadi kami membawa senjata yang tepat. Aku tidak mengira Iwanaka akan cukup bodoh untuk berkelahi dengan kami saat ini, tapi sepertinya aku salah.

“Apakah kamu menyiratkan bahwa kami harus berurusan denganmu sekarang?” Touya mengambil langkah ke arahnya, dan Iwanaka sepertinya tersadar; dia mundur dua langkah karena ketakutan.

Oke, ya, dia bodoh. Membual kepada seseorang bahwa Anda pada akhirnya akan menjadi lebih kuat dari mereka saat Anda masih jauh lebih lemah—itu meminta pertengkaran.

“B-Bahkan para petualang akan dihukum jika mereka menarik senjata mereka di kota, kan?!” seru Iwanaka. “Itu yang kalian katakan kemarin!”

“Ya, kamu benar tentang itu,” kata Touya. “Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu bahwa di dunia ini, tidak seperti di banyak novel ringan, tidak ada perangkat yang mampu memeriksa catatan kriminal seseorang?”

Touya menatapku saat dia mengatakan itu, dan aku mengangguk sebelum bergabung. “Ya, sayang sekali tidak ada catatan kejahatan di layar status kita juga,” kataku.

“Benar. Mungkin tidak ada cara bagi pihak berwenang untuk memastikan apakah insiden seperti pembunuhan terjadi di luar kota,” kata Touya.

“Ya kamu benar. Oh ya, itu mengingatkan saya — jauh di dalam hutan, monster mati cenderung langsung menghilang, ”kataku. “Sesuatu di luar sana mungkin memakan bangkai, jadi…”

Touya dan aku melirik Iwanaka dari waktu ke waktu sambil terus mengobrol satu sama lain. Lucu sekali melihat wajahnya menjadi pucat. Dia perlahan melangkah mundur dan berteriak, “Kamu akan menyesali ini!” sebelum melarikan diri. Aku terkesan bahwa dia telah berhasil membuat keputusan yang tepat dalam waktu singkat, tapi…

“Merekalah yang pasti akan menyesali keputusan mereka,” kataku.

“Ya, tentu saja,” kata Touya. “Ketiganya memiliki skill EXP, kan? Saya terkagum. Kemungkinan hal itu terjadi pasti sangat rendah.”

Aku tidak yakin apakah mereka membentuk party bersama karena mereka adalah teman di Bumi, atau apakah mereka dipindahkan ke tempat yang sama di dunia ini secara kebetulan. Ada juga kemungkinan bahwa mereka telah berkelompok setelah bertemu satu sama lain di sini di Laffan. Dengan satu atau lain cara, mereka mungkin berada di sebuah party bersama karena mereka mirip satu sama lain, tapi aku masih heran dengan perbedaannya.

“Kupikir itu hanya karena orang-orang dengan skill berbahaya sudah disingkirkan,” kata Haruka. “Skill Copy dan EXP tidak mengancam nyawa dan juga menghabiskan banyak poin, jadi mereka mungkin tidak mampu membeli skill ranjau darat lainnya.”

“Jadi maksudmu orang-orang yang berhasil bertahan selama ini telah berkelompok?” Saya bertanya. “Saya rasa itu masuk akal.”

“Juga, sejauh yang saya tahu dengan skill Third Eye saya, skillnya adalah 4x EXP, Copy, dan Level 1 Third Eye,” kata Haruka. “Namun, saya tidak yakin seberapa andal atau akuratnya informasi itu.”

“Oh, aku lupa menggunakan skill Third Eye padanya,” kataku. “Aku senang kamu ingat, Haruka.”

“Yah, tidak ada gunanya menggunakannya pada orc, jadi aku tidak bisa menyalahkanmu karena lupa,” kata Haruka.

Third Eye bukanlah skill serba guna, jadi mudah untuk dilupakan. Ada juga kemungkinan bahwa kami belum tahu cara menggunakannya dengan benar, tapi sepertinya tidak ada orang yang bisa kami minta petunjuknya.

“Namun, skill build itu terdengar lebih mahal daripada jumlah poin yang saya mulai,” kata Touya. Dia menghela nafas. “Sungguh membuang-buang poin…”

Namun, mengingat perbedaan kemampuan bertarung antara Haruka dan Touya, jumlah poin yang Anda mulai dengan tidak serta merta menghasilkan perbedaan besar dalam kemampuan. Sepertinya perbedaannya cukup kecil sehingga seseorang dapat menutup celah tergantung pada bagaimana mereka mendekati sesuatu dan seberapa banyak upaya yang mereka curahkan untuk peningkatan diri. Dewa “jahat” telah memberi tahu kami bahwa “Usaha tidak akan pernah mengkhianatimu,” dan mungkin itulah yang dia maksud.

“Oh iya, kalau dipikir-pikir, bagaimana caramu menghindari umpan skill EXP padahal kamu tidak punya Help Guide, Touya?” Saya bertanya.

“Maksudku, bahkan skill 2x EXP memiliki biaya 50 Poin, jadi terlalu berisiko untuk melakukannya ketika aku tidak tahu ke mana aku akan dipindahkan,” jawab Touya. “Kamu akan mati jika kamu tidak bisa memenangkan pertempuran pertamamu, jadi itu normal untuk membangun keterampilan yang seharusnya membuatmu mampu dalam pertempuran, kan?”

Touya telah memulai dengan 120 Poin, jadi jika dia memutuskan untuk mendapatkan 2x keterampilan EXP, itu akan membuatnya hanya memiliki 70 Poin untuk keterampilan bertarung. Menurutnya, dia memprioritaskan membuat skill build yang layak untuk pertempuran dan bertahan hidup, jadi untungnya, dia tidak memiliki cukup poin tersisa untuk mendapatkan skill EXP.

“Benar, tidak ada gunanya meningkatkan perolehan EXP sepuluh kali lipat jika kau bahkan tidak bisa memanfaatkannya dengan memenangkan pertarungan pertamamu,” kataku.

“Tepat. Terlalu banyak pertaruhan untuk berharap musuh pertama yang kamu temui adalah sesuatu yang cukup lemah untuk kamu kalahkan sehingga kamu bisa naik level, ”kata Touya.

Kami telah berhasil tiba di sebuah kota tanpa menemui hambatan besar, tapi untuk seseorang seperti Tomi yang dipindahkan ke dalam hutan, akan berisiko jika mereka tidak memiliki keterampilan tempur. Dengan mengingat hal itu, sepertinya pesta Iwanaka agak beruntung; mereka setidaknya selamat.

“Oh ya, bagaimana denganmu, Yuki?” Saya bertanya. “Bagaimana caramu menghindari terpancing oleh skill EXP?”

“Aku? Yah, aku hanya punya firasat buruk,” jawab Yuki. “Saya merasa 120 Poin terlalu murah untuk keterampilan yang akan memberikan sepuluh kali lipat pengalaman.”

“Oh, itu cara berpikir yang cerdas,” kata Touya. “Aku ingin memuji intuisimu, tapi…”

“Ya, dia akhirnya mendapatkan skill Copy,” kataku.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

“Ayo, beri aku istirahat!” seru Yuki. “Yang penting itu berguna sekarang, kan?”

Yuki terlihat sedikit tidak senang dan mencoba mencolekku. Aku hanya terkekeh dan menahannya dengan meletakkan salah satu tanganku di kepalanya. Memang benar bahwa skill Copy-nya sebenarnya cukup berguna—sangat berguna sehingga aku agak iri karenanya. Dia telah berakhir sebagai seseorang yang serba bisa dan tidak menguasai apa pun, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia mampu menghadapi segala macam situasi yang berbeda. Salinan memungkinkannya untuk dengan mudah memperoleh keterampilan yang sulit saya pelajari, jadi fakta bahwa saya harus mengolok-oloknya dari waktu ke waktu tampak seperti pertukaran yang adil bagi saya.

“Aku agak bingung dengan niat pria itu,” kata Haruka. “Pada awalnya, dia sepertinya ingin meminta maaf, tetapi di tengah jalan, dia mulai terdengar seperti ingin berkelahi dengan kami. Apa tujuannya?”

“Entahlah. Mungkin dia hanya tipe orang yang memandang rendah orang lain dan tidak secara sadar mencoba untuk berkelahi,” kata Touya.

Saya menyuarakan keraguan saya tentang teori itu. “Apa kamu yakin akan hal itu? Tidak mungkin itu adalah kepribadiannya yang sebenarnya, kan?”

Haruka menggelengkan kepalanya. “Tidak, mungkin saja itu masalahnya. Dia menunjukkan jejak arogansi bahkan di Bumi. Dia pasti tipe orang yang tidak akan pernah berteman denganku; Aku tidak bisa bergaul dengannya.”

Saya baru saja berpapasan dengan Iwanaka di Bumi, tetapi rupanya Haruka telah melihat orang seperti apa dia sebenarnya. Dia telah berinteraksi dengannya dari waktu ke waktu karena mereka berdua adalah siswa teladan, selain itu Iwanaka adalah perwakilan kelasnya. Jika Haruka menggambarkannya sebagai seseorang yang tidak akan pernah berteman dengannya, hal yang sama mungkin berlaku untuk kita semua. Atau lebih tepatnya, berdasarkan interaksi kami dengannya di dunia ini, sudah jelas bahwa dia memiliki masalah bahkan jika kami mempertimbangkan kemungkinan bahwa keahliannya telah membuatnya sombong. Anda pasti mengira dia telah menyadari sekarang bahwa keahliannya adalah sampah, tetapi lebih baik bagi kita jika dia tetap tidak tahu apa-apa.

“Aku tidak tahu keterampilan apa yang dimiliki dua orang lainnya, tapi mereka mungkin juga memiliki ranjau darat mengingat bagaimana mereka bertindak kemarin,” kata Haruka.

“Mm, ini bisa menjadi masalah bagi kita,” kata Natsuki.

“Yah, jika mereka semua memiliki skill EXP, maka kita akan baik-baik saja selama kita tidak mengendur dalam latihan,” kata Yuki. “Namun, kekuatan saja tidak akan menyelesaikan segalanya, jadi…”

“Ya, agak menyebalkan karena ada faktor lain yang perlu kita ingat,” kataku.

Kami benar-benar lebih kuat dari party mereka saat ini, tetapi secara realistis tidak mungkin untuk tetap waspada terus-menerus. Ada kemungkinan bahwa mereka akan mencoba mengejutkan kami. Satu-satunya cara untuk mengesampingkan kekhawatiran itu adalah jika kita menjadi kebal terhadap luka tusukan, tetapi tidak seperti kisah Yuki dan Natsuki tentang seorang petualang yang ditusuk oleh seorang gadis karena “cinta”, tidak akan ada yang romantis tentang kekerasan apa pun yang mungkin terjadi.

“Aku ragu mereka akan mencoba menyerang kita di kota, tapi…” Haruka terdengar tidak terlalu percaya diri saat mengatakan itu.

Yuki berhenti berpikir sejenak dan kemudian menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas Haruka. “Mungkin mereka akan melakukannya. Bagaimanapun, kami para gadis harus tetap bersatu sebagai kelompok yang terdiri dari tiga orang setiap saat atau bergabung dengan Touya atau Nao—jika tidak apa-apa.”

“Jangan khawatir tentang itu,” jawabku. “Itu tidak terlalu merepotkan, dan juga lebih baik daripada salah satu dari kalian diserang sendirian saat berada di luar.”

“Ya, tepatnya,” kata Touya. “Aku benar-benar berharap orang-orang itu menyerang kita sehingga kita bisa berurusan dengan mereka selamanya.”

“Wah, Touya, itu pendapat yang cukup ekstrem!” seruku.

Touya terlihat sedikit terkejut. “Hah? Apa kau tidak merasakan hal yang sama denganku, Nao?”

“Yah, ya, memang benar kemarin aku berpikir alangkah baiknya jika mereka menyerang kita saja sehingga kita bisa menghajar mereka.” Jika mereka melakukannya, saya harap mereka menyerang kita di luar kota. Kami harus menahan diri di kota.

“Sementara kita berada di tengah pekerjaan petualang, kita akan baik-baik saja jika kita pergi jauh ke dalam hutan,” kata Natsuki. “Orang-orang itu mungkin tidak akan mengikuti kita, dan bahkan jika mereka mencoba, mereka akan menghilang begitu saja.”

Wah, aku tahu Natsuki akan tanpa ampun seperti ini. Dia punya senyum yang sangat menakutkan sekarang juga.

“Hanya untuk memastikan, apakah itu karena, eh, penyebab yang tidak wajar?” tanya Touya.

“Yah, tidak ada alasan untuk melakukan apa pun di pihak kita jika mereka tidak melakukan apa pun.”

“Benar, itu benar, ha ha!”

Meskipun orang-orang itu sampah, aku merasa sedikit ragu memikirkan untuk menyerang mereka lebih dulu, jadi aku senang mendengarnya dari Natsuki. Touya sepertinya juga merasa nyaman; dia tertawa, tetapi wajahnya membeku ketika dia mendengar kata-kata Natsuki selanjutnya.

“Namun, ada kemungkinan monster yang terluka akan menuju ke arah mereka,” katanya dengan senyum cerah, “dan itu akan sangat disayangkan bagi mereka, tahu?”

Touya dan aku menanggapi dengan diam.

★★★★★★★★★★

Sebagai sebuah pesta, kami telah memutuskan untuk beristirahat selama tiga hari sebelum makan malam perayaan kami. Itu berarti kami semua bebas melakukan apa pun yang kami inginkan setelah selesai dengan latihan pagi dan sarapan seperti biasa, tapi…

“Uh, Yuki, apa yang kalian rencanakan hari ini?” Saya bertanya.

“Kita? Kami berencana pergi berbelanja bahan-bahan yang bisa kami gunakan untuk membuat pakaian kami sendiri,” jawab Yuki.

“Mm, kita berdiskusi satu sama lain dan memutuskan kita harus menggunakan tiga hari ke depan untuk menyiapkan pakaian untuk musim dingin,” kata Natsuki.

Sampai saat ini, gadis-gadis itu hanya membuat beberapa pakaian sederhana untuk kami, tetapi mereka mengatakan bahwa karena cuaca akan segera menjadi dingin, mereka memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat beberapa pakaian musiman.

“Benar, mahal untuk langsung membeli pakaian,” kataku.

“Mm, itu karena yang ada di toko semuanya buatan tangan,” kata Natsuki. “Um, Nao-kun, jika aku membuatkan baju untukmu, maukah kamu memakainya?”

“Tentu saja saya akan. Aku baik-baik saja dengan apa saja selama itu tidak terlihat aneh.”

“Terima kasih telah memberitahu saya. Kalau begitu, aku akan melakukan yang terbaik!”

Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih padanya, tapi ternyata aku tidak perlu melakukannya; Natsuki terdengar cukup senang tentang itu. Pakaian yang dibuat gadis-gadis itu semuanya berkualitas baik berkat keterampilan menjahit mereka. Meskipun mereka terlihat tidak berbeda dengan pakaian yang dikenakan orang biasa di dunia ini, mereka lebih nyaman dipakai dan kualitasnya lebih tinggi daripada yang dijual di toko. Karena itu, tidak ada alasan bagiku untuk menolak tawaran Natsuki. Namun, aku tidak begitu yakin mengapa gadis-gadis itu bersikeras membuat hal-hal seperti pakaian kerja dalam ruangan dan jubah yukata terlepas dari pertimbangan pribadi seperti fashion, tapi aku tidak memiliki masalah dengan itu karena pakaian itu dapat digunakan dengan sempurna. Aku ingin tahu siapa di antara mereka yang menyukai pakaian semacam itu.

“Haruskah aku dan Touya ikut juga?” Saya bertanya. “Orang-orang itu ada di suatu tempat di kota ini, jadi…”

Dulu di Bumi, kami cukup sering mengikuti gadis-gadis itu untuk melindungi mereka dari laki-laki yang menggoda mereka, tetapi tidak pernah menyenangkan untuk ikut bersama mereka saat mereka pergi berbelanja pakaian. Sangat menyenangkan melihat mereka mencoba dan memamerkan pakaian lucu, tetapi juga melelahkan karena mereka akan mengulangi proses ini selama beberapa jam. Tetap saja, aku merasa sedikit tidak nyaman karena mereka pergi sendiri setelah apa yang terjadi kemarin.

Haruka berhenti berpikir sebelum menjawabku. “Tidak, tidak apa-apa. Saya ingin hanya kami para gadis hari ini. Kita seharusnya baik-baik saja karena kita pergi bersama sebagai kelompok tiga orang.”

Kedengarannya mereka benar-benar ingin memeriksa pakaian sendiri, jadi aku mengangguk tanpa ragu lagi. Mungkin ada hal-hal yang akan lebih mudah atau lebih nyaman untuk dilakukan tanpa kehadiran kami.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

“Oke, hati-hati,” kataku.

“Sampai jumpa,” kata Yuki. “Aku mungkin tidak perlu mengatakan ini, tapi pastikan untuk tidak pergi ke dekat tempat berbahaya.”

“Yah, satu-satunya tempat yang sangat berbahaya di Laffan saat ini adalah lokasi pembangunan rumah kita, tapi kita tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Haruka.

“BENAR. Ngomong-ngomong, kami sudah tahu tempat mana yang aman sekarang, jadi jangan khawatirkan kami,” kata Touya.

“Keyakinan seperti itu adalah alasan mengapa kamu harus berhati-hati, tapi ya sudahlah,” kata Haruka. “Kami akan kembali nanti.”

Mungkin tidak perlu mengkhawatirkan gadis-gadis itu karena Haruka mengerti itu. Setelah kami melihat mereka pergi, aku ditinggalkan sendirian dengan Touya.

“Apa rencanamu hari ini, Touya?” Saya bertanya.

“Tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Ada ide, Nao?”

“Bung, aku tidak akan bertanya apakah aku punya ide bagus.”

Ada pilihan untuk melatih sihirku. Saya tidak sepenuhnya menentang gagasan itu, tetapi itu bertentangan dengan tekad saya untuk bersantai dan menikmati waktu luang yang saya miliki saat ini, jadi itu terasa salah bagi saya.

“Bagaimana kalau kita mencoba membuat taman dapur?” tanya Touya. “Kita harus menyerahkan budidaya tanaman kepada Natsuki dan Yuki, tapi kita bisa memulainya sekarang.”

“Taman dapur? Oh, untuk jagung manis?”

Sekarang aku memikirkannya, dia membicarakan hal ini sebelumnya. Kami memiliki tanah sekarang, jadi tidak ada salahnya untuk memulai meskipun rumah kami belum jadi.

“Kedengarannya seperti hobi yang bisa kita gunakan untuk menghabiskan waktu,” kataku.

“Benar? Untungnya, kami sudah memiliki tanah, cangkul, dan sekop!” seru Touya.

“Cangkul? Oh, maksudmu yang kita beli di awal dan berhenti digunakan setelah kita mendapatkan beberapa sekop?”

“Ya, cangkul itu. Kamu butuh cangkul untuk membajak tanah, kan?”

Sekop lebih cocok untuk menggali lubang, tapi Touya benar bahwa cangkul lebih cocok untuk pekerjaan pertanian.

“Untuk tempat membuat taman, kita bisa memilih sembarang sudut halaman kita,” kata Touya. “Apakah hanya membajak tanah yang perlu kita lakukan?”

“Nah, saya pikir itu ide yang bagus juga untuk menutup beberapa ruang, seperti untuk hamparan bunga,” kataku.

“Oh, kurasa kau benar.”

Gagasan untuk menanam tanaman di pekarangan saja tidak terasa tepat bagi saya; itu akan lebih seperti ladang petani daripada kebun. Gambaran saya tentang taman dapur adalah sebidang tanah yang tertutup balok beton. Akan ideal jika terlihat dari jendela di dapur juga.

“Tidak mungkin kita bisa menemukan balok beton untuk dijual di dunia ini, kan?” tanya Touya.

“Mungkin tidak,” kataku. “Kita harus puas dengan batu biasa.”

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

Lagipula, mungkin tidak ada undang-undang yang melarang pengambilan batu. Ini akan menjadi masalah jika kami mencoba membawa batu dari suatu tempat seperti tambang, tetapi tidak ada yang akan mengeluh jika kami hanya mengambil batu di luar kota. Kami juga membawa tas ajaib, yang memecahkan masalah membawa batu kembali ke kebun kami.

“Baiklah, ayo ambil batu!” seru Touya.

“Ya!”

Kami menyeringai satu sama lain dalam kegembiraan dan kemudian keluar, tetapi begitu kami berkelana melewati tembok kota, kami menemukan masalah.

“Uh, Nao, menurutmu di mana kita bisa menemukan batu?” tanya Touya.

“Hm, pertanyaan yang bagus…”

Di depan kami, di luar gerbang timur, terbentang dataran berumput. Jika kami berjalan di sepanjang jalan raya, hutan timur pada akhirnya akan terlihat, tapi aku tidak ingat pernah melihat area berbatu di sepanjang jalan. Pasti ada bebatuan yang tergeletak di sekitar dataran, tapi bebatuan yang cukup besar untuk menutupi taman dapur mungkin hanya sedikit dan jarang.

“Di dalam hutan, bukankah kita pernah melihat batu yang sangat besar dari waktu ke waktu, Nao?” tanya Touya.

“Tapi kita tidak bisa pergi ke sana sendirian.” Bahkan jika kami kembali dengan selamat, gadis-gadis itu pasti akan meneriaki kami. “Selain itu, bagaimana kita bisa memecahkan batu besar seperti itu? Bisakah kamu menggunakan jurus seperti ‘Something Slash!’ dan mengirisnya?”

“Aku tidak punya gerakan seperti itu!” seru Touya. “Pedangku akan bengkok jika aku mencobanya. Maksudku, kurasa tidak mungkin jika ada teknik pedang magis seperti itu, tapi…”

“Itu pada dasarnya mengatakan bahwa itu hanya mungkin jika kita bisa membengkokkan hukum fisika,” kataku. “Saya kira pilihan realistis bagi kami adalah menggunakan alat seperti pahat, baji, atau palu.”

“Kita bisa pergi ke tempat Gantz-san untuk membeli alat itu nanti. Untuk saat ini, mari kita lihat dan lihat apa yang bisa kita temukan di sini.”

“Ya, kurasa mungkin saja di sini cukup untuk apa yang kita butuhkan.”

Touya dan aku pergi ke arah yang berbeda, berlari di sekitar dataran berumput untuk mencari bebatuan, tetapi setelah mencari jauh-jauh selama sekitar satu jam, tak satu pun dari kami menemukan cukup bebatuan untuk mengisi tangannya. Kami mungkin juga menghabiskan satu jam jogging. Batuan yang kami temukan juga tidak terlihat bagus, jadi gadis-gadis itu mungkin akan menolaknya karena taman kami akan berada di tempat yang sangat terlihat di halaman kami. Saya merasa seperti kami telah menyia-nyiakan waktu kami, tetapi kemudian saya melihat ke atas dan melihat barisan pegunungan di kejauhan. Kaki bukit tertutup hutan, tetapi di atas ketinggian tertentu, tidak ada pohon besar.

“Mungkin ada bebatuan di seluruh gunung itu. Kalau saja kita bisa sampai di sana…”

Sayangnya bagi kami, area itu terlalu berbahaya untuk kami jelajahi sendiri. Aku menghela nafas pada diriku sendiri saat aku menatap puncak gunung.

Saat aku sedang istirahat, Touya berlari ke arahku. “Apakah kamu sedang istirahat, Nao?”

“Ya. Juga, saya tidak berpikir ini akan berhasil. Bagaimana kalau kita mencoba tempat yang berbeda?”

Touya memeriksa kemana aku melihat dan segera menggelengkan kepalanya. “Maksudmu gunung? Nah, itu terlalu berbahaya.

“Saya tahu itu. Saya hanya menyarankan agar kita pergi ke tempat lain untuk mencari batu. Omong-omong, saya tidak bisa melihat pohon apa pun di gunung itu setelah ketinggian tertentu. Apakah itu garis pohon?”

“Hm? Oh, ya, saya mengerti maksud Anda, tapi menurut saya itu bukan garis pohon. Tidak terlalu dingin di daerah ini, kan? Jika instingku benar, seharusnya tidak ada banyak perbedaan ketinggian antara gunung dan tempat kita berdiri.”

“Saya rasa itu masuk akal. Saya bertanya-tanya mengapa puncak gunung itu gundul, kalau begitu. ”

Saya telah membaca sebelumnya bahwa barisan pohon ditentukan oleh banyak faktor, termasuk suhu dan angin. Itu berarti daerah yang hangat akan memiliki garis pohon yang lebih tinggi dan daerah yang dingin akan memiliki garis pohon yang lebih rendah. Seperti yang dikatakan Touya, wilayah ini tidak pernah menjadi sangat dingin, jadi menganggap pohon-pohon di dunia ini secara biologis mirip dengan pohon-pohon di Bumi, rasanya aneh bahwa gunung itu memiliki tajuk gundul mengingat gunung itu tidak terlihat setinggi itu.

“Oh, bagaimana kalau karena gunung itu vulkanik? Mungkin ada sumber air panas!” Fitur gas dan geologis seperti kaldera akan mencegah pertumbuhan pohon, bukan?

“Maksudku, ya, mungkin, tapi jika teorimu benar, aku berharap akan ada lebih banyak bukti aktivitas gunung berapi,” kata Touya.

“Poin bagus. Aku tidak bisa melihat uap atau semacamnya…”

Mungkin saja dengan menggambarkan hubungan antara pegunungan yang aktif secara vulkanik dan uap, saya membuat asumsi yang tidak berdasar, tetapi saya ingin percaya bahwa ada mata air panas di dunia ini. Tidak banyak bentuk rekreasi dan kegiatan rekreasi yang ditawarkan, jadi akan sangat bagus jika kita memiliki pemandian air panas luar ruangan alami untuk diri kita sendiri. Konon, mandi di luar ruangan bisa sangat berbahaya mengingat ada monster yang perlu dikhawatirkan di dunia ini.

“Jadi menurutmu apa yang harus kita lakukan, Touya? Haruskah kita terus mengumpulkan batu di sini?”

“Nah, berapa banyak batu yang telah kamu kumpulkan sejauh ini, Nao?”

“Delapan. Anda?”

“Sepuluh. Hmm, ini tidak banyak sama sekali…”

“Ya, sebenarnya tidak. Selain itu, bebatuan ini memiliki bentuk yang sangat berbeda. Kita pasti harus mencoba sesuatu yang lain.”

“Haruskah kita menghancurkan batu-batu besar di hutan?”

“Kami harus meminta gadis-gadis itu untuk ikut dengan kami. Apakah kamu cukup berani untuk mengganggu mereka saat mereka sedang menikmati sesi belanja mereka, Touya?”

Touya menjawab tanpa ragu. “Mustahil.”

Itu adalah tanggapan yang masuk akal; Saya juga tidak berani mencoba. Laki-laki dan perempuan memiliki hobi dan cara berpikir yang berbeda tentang dunia, jadi penting untuk memperhatikan satu sama lain; hubungan tanpa rasa timbal balik itu tidak akan bertahan lama. Kami berlima sudah saling kenal selama bertahun-tahun, jadi sebagian besar, kami tahu bagaimana menghindari saling gugup tanpa memikirkannya secara sadar.

“Ayo kita beli beberapa alat di tempat Gantz-san hari ini dan telepon sekarang,” kataku.

“Kedengarannya bagus bagiku,” kata Touya. “Kami hanya melakukan ini untuk menghabiskan waktu, jadi tidak ada alasan untuk terburu-buru.”

★★★★★★★★★★

“Jadi ya, Gantz-san, jualkan kami beberapa alat pemotong batu,” kataku.

“Dari mana ini berasal? Maksud saya, saya akan memberi Anda alat jika Anda membayarnya, ”kata Gantz. “Kamu akan membutuhkan benda-benda seperti pahat, baji, palu biasa, dan palu khusus untuk memotong batu. Anda mungkin memerlukan beberapa irisan yang berbeda juga, tergantung pada ukuran batu yang sedang Anda kerjakan.

“Palu khusus?” tanya Touya.

“Ya, sesuatu seperti ini.”

Gantz-san menunjukkan kepada kami sebuah palu. Satu sisi kepala berbentuk seperti obeng pipih. Menurutnya, palu ini untuk membentuk dan memotong batu setelah dibelah menjadi ukuran yang bisa diatur.

“Baiklah, jual satu set alat itu kepada kami,” kataku.

“Saya tidak keberatan menjual alat-alat ini kepada kalian jika Anda benar-benar membutuhkannya, tetapi untuk pekerjaan semacam ini, lebih baik membayar tukang batu saja,” kata Gantz. “Amatir tidak bisa membuat produk yang bagus. Lebih baik juga membeli batu untuk apa yang Anda butuhkan.

“Ha ha, jangan khawatir tentang itu,” jawab Touya. “Kami tahu akan lebih baik untuk membayar profesional, tetapi kami hanya melakukan ini untuk bersenang-senang.”

Tukang batu profesional pasti bisa membuat produk akhir yang lebih baik daripada kita, jadi akan lebih baik menggunakan waktu dan uang kita untuk berburu monster daripada mengumpulkan batu untuk dibelah dan dibentuk. Namun, itu tidak akan menyenangkan sama sekali. Kami ingin melakukannya sendiri meskipun kami payah sehingga kami dapat memiliki hobi hanya untuk kami.

“Kurasa tidak apa-apa selama kamu mengerti,” kata Gantz. “Baiklah, ini seperangkat alatnya. Kembalilah jika Anda akhirnya membutuhkan lebih banyak.

“Ya, kami akan melakukannya,” kataku. “Terima kasih banyak, Gantz-san.”

Kami membayar alat yang telah dipilihkan Gantz-san untuk kami dan keluar dari toko. Satu-satunya masalah yang tersisa adalah mendapatkan batu yang tepat untuk menggunakan alat baru ini. Mengobrol dengan Touya tentang pilihan kami dalam perjalanan kembali ke penginapan, aku mengemukakan ide untuk meminta bantuan Diola-san lagi. Namun, ketika kami kembali ke kamar kami, kami disambut oleh pemandangan gadis-gadis yang terlihat sangat tidak senang.

★★★★★★★★★★

Penginapan yang melayani orang-orang berpenghasilan rendah, seperti pekerja harian dan petualang tingkat rendah, terletak di sudut Laffan dekat tembok kota. Pesta Iwanaka menginap di kamar untuk tiga orang di salah satu penginapan yang sedikit lebih baik. Itu adalah ruangan kecil; tiga tempat tidur menyisakan ruang yang hampir tidak cukup bagi orang untuk bergerak.

Iwanaka kembali ke ruangan itu dengan wajah jelek dan geram. Dia membanting pintu di belakangnya dan kemudian duduk di tempat tidurnya dan menginjak lantai.

“Brengsek!”

Maeda dan Tokuoka sedang berdiri. Menatapnya, mereka mulai menyuarakan keluhan mereka.

“Kurasa kita tidak perlu bertanya bagaimana keadaannya,” kata Tokuoka. “Kamu terdengar sangat percaya diri, tapi hanya ini yang harus kamu tunjukkan untuk itu?”

“Tidak bisakah kamu setidaknya membawa Shidou kembali bersamamu?” tanya Maeda.

“Kamu harus pergi dan mencoba jika kamu pikir kamu bisa melakukan lebih baik dariku, Maeda!” seru Iwanaka. “Apa menurutmu semudah itu untuk membawa kembali satu orang dari party beranggotakan lima orang?!”

“Ya, kurasa sulit untuk menyeret salah satu dari mereka di belakang kita saat kita berada di dalam kota,” kata Tokuoka. “Kami akhirnya menemukan mereka, namun…”

“Akan mudah setelah kita membawa salah satu gadis kembali ke kamar kita, tapi mengaturnya adalah bagian yang sulit,” kata Maeda.

Haruka, Yuki, dan Natsuki selalu menonjol di antara gadis-gadis di kelas mereka di Bumi. Mereka tidak berada dalam jangkauan orang-orang seperti Maeda dan Tokuoka. Iwanaka pernah menjadi siswa teladan, tetapi Haruka memperlakukannya tidak berbeda dengan teman sekelasnya yang lain. Namun, nilai tidak penting di dunia ini, dan keberadaan skill telah membuat party Iwanaka terlalu percaya diri. Itulah mengapa mereka mencoba untuk mendekati gadis-gadis itu, dan tentu saja, usaha mereka gagal. Akibatnya, mereka telah mengubah strategi mereka: mereka berencana untuk memancing salah satu gadis menjauh dari pesta untuk menculiknya. Sejauh ini, rencana itu tidak lebih baik dari yang terakhir. Iwanaka bodoh karena berharap dia memiliki kesempatan untuk meyakinkan salah satu gadis; dia bukan pembicara yang lancar, dan gadis-gadis itu sudah memiliki kesan buruk tentang dia dan pestanya.

“Mereka juga mengancam akan membunuh kami jika kami melakukan sesuatu,” kata Iwanaka.

“Hah?! Apakah Shidou benar-benar mengatakan itu?” tanya Tokuoka.

“Tidak, itu Kamiya dan Nagai. Yah, mereka menyiratkannya — mereka mengatakan pihak berwenang tidak dapat menindak kejahatan di luar tembok kota.

“Oh, itu masuk akal. Tidak akan ada saksi di luar kota dan tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti apa yang terjadi jika seseorang hilang,” kata Maeda. “Orang-orang di kota mungkin hanya berasumsi bahwa orang hilang dibunuh oleh monster dan tidak repot mencari mereka.”

“Namun, hal yang sama berlaku untuk para gadis,” kata Tokuoka. “Yang perlu kita lakukan hanyalah merebut mereka saat mereka berada di luar kota.”

“Apakah menurutmu kita bisa mengalahkan mereka dalam pertarungan?” tanya Iwanaka. “Kita bertiga akan melawan kelompok lima mereka …”

Tokuoka dan Maeda sama-sama berhenti berpikir.

Yah, kami memiliki jumlah yang lebih sedikit, tetapi kami memiliki lebih banyak pengalaman daripada mereka, kata Tokuoka. “Atau kita harus melakukannya.”

“Tapi mereka masih memiliki level skill yang lebih tinggi dari kita, kan?” tanya Maeda. “Mereka harus melakukannya karena mereka tidak menghabiskan poin mereka untuk skill mendapatkan pengalaman.”

“Ya, berdasarkan reaksi mereka terhadap kita, sepertinya itu kesimpulan logisnya,” kata Tokuoka.

“Jika tujuan kita adalah menculik gadis-gadis itu, kita tidak boleh membunuh mereka dalam perkelahian,” kata Maeda. “Yah, tidak apa-apa jika kita secara tidak sengaja memotong lengan dan kaki seseorang.”

“Nah, saya tidak suka ide itu,” kata Iwanaka. “Aku tidak punya fetish yang diamputasi.”

Rombongan Iwanaka berasumsi bahwa rombongan Nao masih tertahan dalam melakukan pencarian ramuan di hutan timur dan oleh karena itu pasti lebih lemah dan kurang berpengalaman dibandingkan rombongan mereka sendiri. Namun, mereka juga agak mewaspadai party Nao karena kelima orang tersebut memiliki keterampilan tempur tingkat tinggi yang tidak dimiliki oleh siapa pun di party Iwanaka, jadi mereka tidak sepenuhnya yakin bahwa peluangnya menguntungkan mereka.

“Ugh,” kata Tokuoka, “jika kita lebih kuat, kita bisa saja membunuh Kamiya dan Nagai dan menjadikan gadis-gadis itu milik kita,” kata Tokuoka.

“Apakah kamu tidak memiliki keterampilan EXP 10x, Tokuoka?” tanya Maeda. “Sudah naik level.”

“Percayalah, aku akan melakukannya jika aku bisa,” jawab Tokuoka. “Namun, dunia ini tidak memiliki sistem level yang jelas, kan? Sepertinya membunuh goblin tidak cukup untuk mempelajari skill baru.”

“Ya, sulit untuk mengatakan berapa banyak poin pengalaman yang telah kami peroleh karena kami tidak dapat melihat level karakter kami,” kata Iwanaka.

Ketiganya memiliki skill build yang sebagian besar terdiri dari perolehan EXP dan skill aptitude. Tak satu pun dari mereka memiliki cukup poin tersisa untuk mendapatkan keterampilan yang berhubungan dengan pertempuran, jadi membunuh bahkan satu goblin masih menjadi tantangan bagi mereka. Terlepas dari keterbatasan mereka, entah bagaimana mereka berhasil membunuh beberapa goblin, tetapi tidak satupun dari mereka yang merasa lebih kuat sebagai hasilnya.

“Orang-orang di dunia ini tidak tahu tentang level karakter atau level skill, kan?” tanya Tokuoka. “Tapi, kita bisa melihat level skill kita di layar status kita.”

“Apakah skill 10x EXP benar-benar berfungsi?” tanya Maeda.

“Seharusnya berhasil. Itu ditampilkan di layar status sebagai skill, ”kata Iwanaka. “Atau lebih tepatnya, jika kamu memikirkannya secara rasional, jelas itu harus berhasil.”

Tokuoka mengerutkan kening. “Hah? Bagaimana apanya?” Dia bertanya.

Iwanaka memiliki ekspresi yang sedikit sombong di wajahnya saat dia menjelaskan. “Begini. Kami tidak tahu persis bagaimana dunia ini bekerja, jadi anggap saja ini beroperasi pada sistem level karakter atau sistem level keahlian. Sebagai contoh sistem level karakter, pikirkan RPG standar seperti game Dragon Quest . Sejauh ini, kami telah membunuh beberapa goblin, tetapi goblin dianggap sebagai salah satu monster terlemah di dunia ini. Nah, apa yang setara di Dragon Quest ?”

“Slime, tentu saja,” kata Maeda.

“Benar. Tokuoka di sini telah membunuh setara dengan beberapa lusin slime,” kata Iwanaka. “Haruskah dia naik level sebagai hasilnya?”

“Eh, ya, dia harus. Beberapa pertarungan seharusnya cukup untuk naik level, kan?”

“Sekali lagi, benar—tapi itu hanya untuk karakter yang mulai dari Level 1.”

“Hah?” Maeda terlihat agak bingung.

“Kita sudah dianggap dewasa di dunia ini,” kata Iwanaka. “Dengan mengingat hal itu, apakah menurutmu kita hanya Level 1?”

“Uh, kurasa masuk akal bagi kita untuk berada di level yang lebih tinggi,” kata Tokuoka.

“Dengan tepat. Demi argumen, anggap saja kita berada di sekitar Level 10, ”kata Iwanaka. “Nah, apakah mungkin bagi kita untuk naik level dengan membunuh beberapa lusin slime?”

“Nah, jelas tidak,” kata Maeda. “Kita mungkin perlu membunuh ratusan atau bahkan ribuan.”

“Tepat. Sepuluh kali satu hanya sepuluh, yang tidak banyak pengalaman yang didapat per pembunuhan, ”kata Iwanaka. “Selain itu, jika mudah untuk menjadi lebih kuat dengan membunuh beberapa lusin goblin, maka akan aneh jika ada begitu banyak petualang paruh baya di kota ini.”

Petualang paruh baya akan berpartisipasi dalam pencarian pengawalan yang sama dengan yang biasanya dilakukan oleh kelompok Iwanaka; bersama-sama, mereka akan bertarung dan membunuh monster seperti goblin yang mengganggu para penebang pohon Laffan. Itu menyiratkan bahwa para petualang itu mungkin telah membunuh lebih dari beberapa ratus goblin sepanjang hidup mereka sebagai petualang—namun mereka masih melakukan pencarian pengawalan kasar untuk mencari nafkah. Jika mungkin untuk menjadi lebih kuat hanya dengan membunuh beberapa lusin goblin, tidak masuk akal jika para petualang paruh baya itu masih berkeliaran di sekitar Laffan. Bagaimanapun juga, itulah teori Iwanaka, dan alasannya agak masuk akal.

“Untuk sistem level skill, seperti di game yang melatih atau memenangkan pertarungan akan memberikan experience point yang bisa digunakan untuk menaikkan level skill,” kata Iwanaka. “Kita bisa melihat level skill kita di layar status kita, jadi menurutku lebih mungkin dunia ini beroperasi pada sistem level skill daripada sistem level karakter. Berapa banyak latihan yang telah kau lakukan dengan pedangmu, Tokuoka?”

Tokuoka memiliki senyum pahit di wajahnya; dia menggaruk kepalanya saat dia menjawab. “Eh, yah, tidak banyak.”

“Saya pikir sebanyak itu. Nah, menurut Anda berapa banyak pelatihan yang diperlukan bagi seorang amatir untuk menjadi ahli dalam menggunakan pedang? Jika satu bulan pelatihan sudah cukup, Anda tidak perlu melakukan apa pun selain berlatih selama sebulan penuh.

“Ugh! Kupikir skill 10x EXP akan memudahkanku mendapatkan harem!”

Iwanaka menghela napas; dia memiliki ekspresi jengkel di wajahnya. “Keterampilan membuat pelatihan sepuluh kali lebih efektif, jadi saya sarankan untuk memanfaatkannya. Ini akan menjadi penggunaan waktumu yang lebih baik daripada melacur.”

“Bro, kamu serius? Seks harganya kurang dari satu koin perak besar! Pria macam apa yang tidak mau mengambil kesempatan itu?!”

Tokuoka telah menemukan bahwa pelacur berkeliaran di sudut jalan di daerah kota tempat pesta mereka menginap. Gadis-gadis termurah hanya berharga setara dengan satu kali makan. Namun, untuk mencari nafkah, pelacur harus melewati sejumlah besar pria setiap hari, jadi seks umumnya singkat dan dilakukan di gang-gang gelap, baik berdiri atau di tanah di atas selimut murahan.

“Pejalan kaki memang murah, tapi sangat kotor, dan semuanya terlihat jelek,” kata Maeda. “Meskipun kurasa penampilan tidak terlalu penting karena kamu selalu bertemu mereka di lorong gelap.”

Jika para pelacur mendengar penilaian Maeda, mereka mungkin akan membalas pujian itu. Seperti Iwanaka, dia telah membersihkan dirinya dan mencukur rambut wajahnya, tetapi dia tidak terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya.

“Maeda, kamu lebih sering membayar untuk seks daripada aku,” kata Tokuoka. “Mengapa Anda tidak menahannya selama beberapa hari dan kemudian membayar sedikit lebih banyak saat Anda keluar? Akan terasa lebih baik seperti itu.”

“Tidak banyak perbedaan di antara kalian berdua,” kata Iwanaka. “Mengapa kalian tidak setidaknya pergi ke rumah bordil?” Dia menghela napas sekali lagi.

Tokuoka mendengus. “Itu terlalu mahal, bajingan. Sudah berapa kali kau meniduri pelacur di rumah bordil, Iwanaka? Sejauh yang saya tahu, Anda hanya pergi beberapa kali, tetapi itu sudah cukup untuk menghabiskan sebagian besar uang Anda, bukan?

“Ugh! Maksudku, oke, kamu benar, tapi itu juga berlaku untuk kalian berdua, bukan? Saat kalian berdua punya sedikit uang, kalian turun ke jalan.”

“Hmph. Ini tidak akan menjadi masalah jika kamu berhasil membawa Shidou kembali ke kamar kami,” kata Tokuoka.

“Ya, kita bisa membaginya,” kata Maeda. “Dia mungkin merasa jauh lebih baik daripada pelacur pada umumnya.”

“Mm, Kamiya dan Nagai merepotkan,” kata Iwanaka.

“Terutama Nagai,” kata Tokuoka. “Aku tidak percaya dia menjadi sangat berotot. Berapa banyak pelatihan yang dia lakukan?”

“Selain itu, dia juga seorang beastman,” kata Maeda. “Kalau saja mereka akan dibagi menjadi dua kelompok …”

“Ya, jadinya tiga lawan tiga kalau Kamiya dan Nagai tidak ada,” kata Tokuoka. “Iwanaka, gadis mana yang ingin kamu pilih?”

“Yah, aku akan pergi dengan Azuma. Dia memiliki nilai yang lebih baik dariku, jadi aku selalu menganggapnya menyebalkan. Aku ingin membuatnya berteriak dengan dagingku sebagai hukuman!”

“Aku akan pergi dengan Furumiya,” kata Maeda. “Membayangkan meringisnya sudah cukup membuatku keras!”

“Kurasa itu tinggal aku dengan Shidou,” kata Tokuoka. “Yah, aku tidak keberatan dengan gadis kecil yang ketat seperti dia, jadi itu berhasil.”

Rencana yang mereka diskusikan adalah kriminal di dunia ini, sama seperti mereka di Bumi, tetapi mereka tampaknya tidak mengerti atau peduli.

“Yah, bagaimanapun juga, waktu ada di pihak kita berkat skill perolehan pengalaman kita,” kata Iwanaka. “Kita hanya bisa menunggu kesempatan.”

“Ya, kamu benar sekali,” kata Tokuoka.

Mereka bertiga bertukar seringai mesum.

★★★★★★★★★★

Sehari telah berlalu sejak rombongan Iwanaka membahas rencana mereka.

Maeda berlari kembali ke kamar mereka. “Hei, bangun, Tokuoka!” teriaknya, hampir kehabisan napas. Meski sudah malam, Tokuoka sudah tertidur, jadi Maeda menamparnya agar bangun. “Kamu juga bersiap-siap, Iwanaka!”

“Hah? Ada apa tiba-tiba?” tanya Tokuoka. “Bukankah kita istirahat hari ini?”

Sebagai tambahan, pesta Iwanaka mengambil istirahat satu hari setiap dua hari atau istirahat dua hari setiap tiga hari meskipun menghasilkan uang jauh lebih sedikit daripada pesta Nao. Akibatnya, mereka tidak punya tabungan, dan hidup mereka bisa berantakan kapan saja.

“Lupakan tentang itu! Saya menemukan mereka!”

“Apa yang kamu bicarakan, Maeda?” tanya Iwanaka.

“Aku menemukan Shidou dan gadis-gadis lain! Mereka berjalan-jalan di luar—hanya mereka bertiga! Kamiya dan Nagai tidak bersama mereka!”

“Dengan serius?! Tunggu, di mana kamu menemukan mereka?” tanya Tokuoka. “Itu ide yang buruk untuk menyerang mereka jika ada banyak orang lain di sekitar.”

“Jangan khawatir, mereka berjalan di area yang cukup kosong!”

“Sepertinya ini kesempatan besar bagi kami,” kata Iwanaka. “Seperti yang saya katakan kemarin, waktu ada di pihak kita, tetapi akan sulit bagi kita untuk menemukan mereka lagi jika mereka pindah ke kota lain.”

“Benar?! Kita mungkin tidak akan mendapat kesempatan seperti ini lagi!”

Memang benar ini adalah kesempatan bagi mereka, tapi itu bukan hal yang positif. Itu akan terlihat jelas jika mereka tetap tenang dan memikirkan situasinya, tetapi mereka telah kehilangan semua alasan. Mereka buru-buru mengambil senjata mereka dan berdiri.

“Oh, tunggu, haruskah kita menyembunyikan wajah kita? Akan buruk jika ada saksi, ”kata Tokuoka.

“Mereka bukan warga Laffan, jadi kalaupun hilang, pihak berwenang mungkin tidak akan menyelidiki terlalu dalam,” kata Maeda.

“Mari kita membungkus wajah kita dengan kain untuk berjaga-jaga,” kata Iwanaka. “Itu seharusnya cukup untuk membuat orang sulit mengenali wajah kita dari kejauhan.”

Sebelum meninggalkan penginapan mereka, mereka membungkus wajah mereka dengan kain, seperti yang dilakukan para bandit. Bertentangan dengan niat mereka, menyembunyikan wajah mereka justru membuat mereka terlihat lebih mencurigakan. Penginapan tempat mereka menginap bukanlah tempat yang akan dipedulikan oleh siapa pun, tetapi seseorang kemungkinan besar akan melaporkan mereka ke pihak berwajib jika mereka menculik beberapa gadis dan membawa mereka kembali ke penginapan. Kemungkinan itu rupanya sama sekali tidak terlintas dalam pikiran mereka.

“Itu mereka,” kata Maeda.

Ketiganya langsung beraksi, jadi mereka berhasil menemukan Haruka, Yuki, dan Natsuki dengan agak cepat. Gadis-gadis itu tidak bergerak terlalu jauh dari tempat Maeda pertama kali melihat mereka. Mereka tampak menikmati waktu mereka dan mengobrol satu sama lain. Mereka membawa cukup banyak barang bawaan, tetapi mereka mengenakan pakaian kasual dan tidak membawa senjata, jadi mereka terlihat seperti gadis biasa yang menikmati jalan-jalan keliling kota.

“Haruskah kita menyerang sekarang?” tanya Tokuoka.

“Tidak, mari kita tunggu dan lihat,” kata Iwanaka. “Mudah-mudahan mereka pindah ke suatu tempat dengan lebih sedikit orang di sekitarnya.”

Rombongan Iwanaka mengintai para gadis untuk beberapa saat, dan akhirnya para gadis itu tiba di sebuah gang yang cukup gelap untuk tujuan para pria.

“Sekarang!”

Ketiga pria itu melompat keluar dan mengepung gadis-gadis itu, lalu menghunus senjata mereka. Mereka mengira gadis-gadis itu akan terkejut dan ketakutan, tetapi sebaliknya, mereka menghela nafas dan menanggapi dengan jengkel.

“Ugh, aku muak dan lelah dengan hal seperti ini yang terjadi setiap hari!” seru Yuki.

“Mm, aku tidak akan tahan dengan hari-hari kita yang hancur,” kata Natsuki, “terutama saat kita sedang dalam suasana hati yang baik.”

“Kami akan mengabaikanmu yang menguntit kami jika kamu tidak menunjukkan dirimu, tapi kurasa sekarang kami tidak punya pilihan,” kata Haruka.

Jadi rupanya gadis-gadis itu sadar bahwa mereka sedang diikuti. Pihak Iwanaka berharap untuk mengejutkan mereka, tetapi sekarang merekalah yang bereaksi dengan terkejut.

“Tunggu, apakah kamu memperhatikan kami sepanjang waktu …?”

“Bagaimana mungkin kita tidak menyadarinya?” tanya Yuki. “Kehilangan sesuatu yang jelas berarti kematian di hutan, tahu?”

“Ugh, kupikir kita bisa mengakhiri hari ini dengan nada yang menyenangkan, tapi sekarang sudah hancur,” kata Haruka. “Apakah kalian benar-benar ingin mati seburuk itu?”

Haruka memelototi party Iwanaka, dan orang-orang itu tersentak dan hampir mundur—tapi kemudian mereka meninggikan suara mereka untuk menopang kepercayaan diri mereka sendiri.

“Ha ha, cukup dengan tindakan keras itu!” seru Maeda. “Kamiya dan Nagai tidak ada di sini sekarang!”

“Ya, tepat sekali!” seru Tokuoka. “Apakah kalian benar-benar berpikir kamu bisa mengalahkan kami tanpa senjata?”

“I-Hal cerdas yang harus dilakukan adalah menerima situasimu dan menyesuaikan sikapmu!” seru Iwanaka.

Rombongan Iwanaka menunjukkan senjata mereka sebagai ancaman, tetapi yang mereka terima hanyalah reaksi yang lebih dingin dari para gadis.

“Wah, aku tidak percaya kalian adalah jenis sampah yang akan mengancam perempuan untuk mendapatkan apa yang kamu inginkan,” kata Yuki. “Apakah kalian sama sekali tidak malu pada dirimu sendiri?”

“Aku sudah menduga dari awal bahwa kalian terlahir vulgar,” kata Natsuki, “tapi aku tidak pernah menyangka bahwa kalian akan mengungkapkan diri kalian sebagai sesuatu yang lebih buruk.”

“Apakah kalian benar-benar idiot?” Haruka bertanya. “Sebenarnya, lupakan saja. Saya minta maaf karena bertanya ketika jawabannya sangat jelas.

“K-Kamu akan menyesal mengolok-olok kami!” seru Tokuoka. “Kami bersedia melakukan hal-hal dengan damai, tetapi sekarang tidak lagi!”

“Mm, kurasa kami tidak punya pilihan selain melumpuhkanmu sebelum kami membawamu kembali bersama kami,” kata Iwanaka.

“Ya, ini cara yang lebih mudah!” seru Maeda. “Mari kita lihat betapa menantangnya kalian para gadis setelah kami mematahkan lenganmu!”

Wajar jika party Iwanaka akan marah ketika gadis-gadis itu memelototi mereka dengan dingin, seolah-olah mereka idiot. Namun, para pria itu bodoh dengan berasumsi bahwa para gadis akan mudah dikalahkan.

“Apa rencananya?” Haruka bertanya.

“Aku akan berurusan dengan mereka,” kata Natsuki. “Bisakah kamu membawa barang bawaanku untukku, Yuki?”

“Tentu, tidak masalah,” jawab Yuki. “Karena kita masih di kota, pastikan untuk tidak membunuh mereka secara tidak sengaja, oke?”

“Mm, aku akan menahan diri,” kata Natsuki.

“Kita lihat saja nanti!”

“Mari kita lakukan!”

“Ya!”

Rombongan Iwanaka bersenjata, tapi tidak satupun dari mereka memiliki keahlian senjata. Di sisi lain, Natsuki tidak bersenjata tetapi memiliki Seni Bela Diri Level 3 bersama dengan keterampilan lain seperti Enhanced Muscles, Indomitable, dan Greased Lightning. Keterampilan ini berarti bahwa tidak ada cara bagi kelompok Iwanaka untuk mengalahkan Natsuki dengan kekuatan mentah, selain itu mereka terganggu oleh amarah. Hanya butuh sepuluh detik bagi Natsuki untuk menghajar ketiga orang itu. Setelah beatdown selesai, yang bisa mereka lakukan hanyalah berbaring di tanah dan mengerang kesakitan.

“I-Tidak mungkin…!”

Hasilnya seharusnya sudah jelas sebelumnya, tetapi saat mereka melihat ke arah Natsuki, rombongan Iwanaka tidak percaya apa yang baru saja terjadi pada mereka. Natsuki dengan cepat mengikat tangan dan kaki mereka menggunakan beberapa tali tipis untuk membatasi gerakan mereka, lalu melihat kembali ke arah Haruka dan Yuki.

“Baiklah, apa yang harus kita lakukan dengan orang-orang ini?” Natsuki bertanya. “Haruskah kita membuangnya di suatu tempat?”

“Apakah ada tempat kita bisa melakukan itu?” tanya Yuki. “Kita mungkin akan dihentikan di gerbang jika kita menyeret mereka bersama kita.”

“Kita bisa menyerahkan mereka ke pihak berwenang, tapi insiden ini mungkin hanya akan diperlakukan sebagai pertarungan antar petualang,” kata Haruka.

“Oh ya, kamu benar tentang itu,” kata Yuki. “Mungkin kita seharusnya membiarkan diri kita terluka sehingga kita dianggap lebih serius.”

“Kurasa itu bukan ide yang bagus,” kata Haruka. “Bagaimana jika senjata kotor itu memberimu luka yang terinfeksi?”

“Benar, tapi rasanya tidak benar bagiku membiarkan mereka lepas begitu saja,” kata Yuki. “Mereka telah merusak suasana hati kita tiga kali sekarang. Mereka harus membayar untuk itu.”

“Hmm. Bagaimana kalau kita hancurkan mereka untuk selamanya?” Natsuki bertanya. “Untungnya bagi kita, Nao-kun dan Touya-kun tidak ada untuk menyaksikannya.”

Natsuki melirik selangkangan mereka, jadi sudah jelas bagian mana dari tubuh mereka yang dia sarankan untuk dimusnahkan. Ketiga pria itu sepertinya mengerti bahwa bagian pribadi mereka dalam bahaya; wajah mereka menjadi pucat saat mendengar kata-kata Natsuki.

“Ih, menjijikkan! Bisakah kamu melakukannya untukku, Natsuki?” tanya Yuki. “Saya tidak ingin mendekati mereka, bahkan untuk menghancurkan mereka dengan sepatu saya.”

Terlepas dari kata-katanya, Yuki membuat beberapa suara mendesing sambil mengarahkan beberapa latihan tendangan ke udara. Yuki telah menyalin keterampilan Seni Bela Diri dari Natsuki, jadi tendangannya cukup kuat — cukup kuat, bahkan, hingga menghasilkan suara mendesing sendiri. Satu serangan langsung akan mematikan bagi salah satu dari ketiga orang itu. Wajah mereka menjadi lebih pucat saat mereka memperhatikannya.

“Jangan khawatir, ada beberapa alat di sekitar sini yang akan sempurna untuk tujuan ini,” kata Natsuki.

Natsuki menunjuk ke arah senjata yang telah dijatuhkan oleh party Iwanaka saat dia mengalahkan mereka hingga menyerah. Senjata-senjata itu berkualitas buruk — Gantz mungkin akan memperlakukannya sebagai besi tua — tetapi senjata itu akan berfungsi cukup baik sebagai gada. Selain itu, orang-orang yang memiliki senjata adalah orang-orang yang mencoba menyerang gadis-gadis itu.

“Oh begitu. Jadi maksudmu orang-orang ini ‘secara tidak sengaja’ melukai diri mereka sendiri dengan senjata mereka sendiri karena mereka tidak tahu cara menggunakannya, ”kata Haruka.

“Mm. Lagi pula, berlatih dengan senjata bisa sangat berbahaya, ”kata Natsuki.

Haruka dan Natsuki saling tersenyum ketika mereka mengisyaratkan apa yang akan mereka lakukan, dan Maeda berteriak ketakutan. “A-Apa kalian selalu diam-diam seperti ini?!”

“Tentu saja,” kata Yuki. “Haruka dan Natsuki tidak memiliki belas kasihan untuk sampah.”

“Bukankah kamu kurang lebih sama dengan kita, Yuki?” Haruka bertanya. “Kamu lebih baik menyembunyikannya.”

“Yah, perempuan tidak pernah menunjukkan sifat aslinya di sekitar laki-laki, jadi wajar saja,” jawab Yuki.

“A-Ada anak laki-laki di sini di depanmu!” seru Tokuoka.

Natsuki memberi Tokuoka tatapan bingung ketika dia mendengar bantahannya. “Anak laki-laki? Oh, kesalahanku. Sepertinya saya mengalami kesulitan besar untuk mencatat fakta itu.”

“Atau lebih tepatnya, kami tidak yakin apakah kami harus mempertimbangkan kalian manusia yang sebenarnya dengan hak,” kata Yuki. “Faktanya, kalian bahkan lebih buruk daripada serangga.”

“Pria yang mencoba menyerang dan memperkosa gadis tidak pantas mendapatkan apa-apa selain kematian.” Haruka tertawa sinis. Ketakutan membuat ketiga orang itu terdiam.

“Yah, kami tidak benar-benar berusaha menyembunyikan kepribadian kami yang sebenarnya di sekitar Nao dan Touya,” kata Yuki. “Tapi aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Natsuki.”

“Oh, begitukah menurutmu?” Natsuki bertanya. “Saya pikir saya telah bertindak secara alami di sekitar mereka.”

“Apa kamu yakin akan hal itu? Kamu tidak akan menyarankan ide untuk ‘menghancurkan’ orang-orang ini jika Nao ada, kan?”

“Hmm, kurasa kau benar tentang itu, Yuki. Aku mungkin akan mengatakan sesuatu seperti ‘Ayo kebiri mereka’ atau ‘Ayo ubah mereka menjadi kasim’ sebagai gantinya.”

“Kedua kalimat itu memiliki arti yang persis sama! Oh well, mari kita selesaikan ini dan kemudian kembali. Bagaimanapun, ini akan segera menjadi gelap.

“T-Tunggu, dengarkan kami—”

“Diam, Iwanaka-kun,” kata Yuki. “Tidak baik menyebabkan polusi suara, oke?”

Yuki mengambil sarung salah satu pedang di tanah dan menggunakannya untuk menyodok kain di sekitar wajah Iwanaka lebih jauh ke dalam mulutnya. Dia melakukan hal yang sama pada Tokuoka dan Maeda dan menghentikan mereka untuk mencoba merangkak pergi.

“Baiklah, siapa yang mau melakukannya?” Kali ini, Yuki mengambil salah satu pedang dan mengayunkannya. Ayunannya jelas bukan ayunan amatir.

Iwanaka dan rombongannya kaget saat melihat Yuki tahu cara menggunakan pedang. Air mata mulai mengalir dari mata mereka.

“Yuki, kamu mungkin akan membunuh mereka jika mengayun dengan kekuatan sebesar itu,” kata Natsuki. “Lagipula, kau akan berayun di titik tubuh yang mematikan.”

“Jadi aku harus menahan diri sedikit? Itu agak sulit, ”kata Yuki. “Oh, bagaimana kalau kita membiarkan mereka memilih?”

“Maksudmu membiarkan mereka memilih siapa yang ingin mereka hancurkan?” Natsuki bertanya. “Bukankah itu terlalu murah hati?”

“Maksudku, aku merasa bahkan orang-orang ini pantas untuk memilih siapa yang mereka inginkan untuk memutuskan ‘pasangan’ mereka, tahu?”

“AAAGGGGHHH!”

“Melihat? Mereka sangat senang dan bersemangat tentang hal ini.”

Ketiga lelaki itu pasti tidak senang mengucapkan selamat tinggal kepada “putra” mereka selama sisa hidup mereka. Namun, Yuki tersenyum ketika dia melihat reaksi mereka, entah karena tombol sadisnya telah menyala atau karena dia sangat marah dengan tindakan mereka baru-baru ini.

“Baiklah, cepat dan pilih seseorang,” kata Yuki. “Akan sia-sia untuk tidak memilih saat kami memberi kalian kesempatan.”

Yuki terus mengayunkan pedangnya, sementara Natsuki dan Haruka melipat tangan mereka dan memelototi mereka. Rombongan Iwanaka terus bolak-balik antara ketiga gadis itu.

“Kalian tidak bisa memutuskan? Apakah itu berarti kalian ingin kami semua menghancurkanmu? tanya Yuki.

“Jika itu yang kamu inginkan,” kata Natsuki, “kurasa kita tidak punya pilihan.”

Ketiga pria itu dengan keras menggelengkan kepala, dan kemudian, akhirnya, mereka semua mengalihkan pandangan ke salah satu gadis.

“Aku?” Haruka bertanya. “Baik, kurasa.”

Haruka terdengar sangat kesal saat dia mengambil salah satu pedang di tanah. Dia mengeluarkannya dari sarungnya dan kemudian mengangkat bilahnya ke udara. Party Iwanaka mungkin memilihnya karena mereka menganggap elf lemah secara fisik. Mereka tidak mungkin mengetahui bahwa nasib mereka akan sama terlepas dari siapa yang mereka pilih. Ketiga gadis itu cukup kuat untuk menghancurkan simbol pria dengan mudah. Haruka mengayunkan pedang untuk mengakhiri mereka.

★★★★★★★★★★

Touya menelan ludah ketakutan ketika gadis-gadis itu selesai memberi tahu kami apa yang telah terjadi. “Apakah kamu membunuh mereka …?”

“Tentu saja tidak!” seru Haruka. “Mulut mereka berbusa dan pingsan, tapi mereka masih hidup!”

“Kami meninggalkan mereka di sudut jalan, jadi begitu mereka bisa bergerak lagi, mereka mungkin akan kembali ke penginapan mereka,” kata Yuki.

“Mm, kita menyembuhkan mereka sebelum kita pergi, jadi seharusnya mereka baik-baik saja,” kata Natsuki.

Kedengarannya seperti gadis-gadis itu meninggalkan mereka menyamping di tanah, jadi mereka mungkin tidak akan tersedak sampai mati karena muntahnya sendiri. Saya ragu bahwa “anak laki-laki” di dalam celana mereka selamat, tetapi bahkan sebagai sesama pria, saya sama sekali tidak merasa kasihan pada mereka. Mereka telah mencabut senjata mereka dan mengepung gadis-gadis itu, jadi tidak mungkin membela mereka.

Yah, meskipun mereka bukan laki-laki lagi, kurasa tidak masalah selama mereka masih hidup, kata Touya.

“Ya, itu benar,” kataku. “Faktanya, lebih baik seperti itu untuk semua wanita di dunia.”

“Hah? Apa maksud kalian?” Haruka bertanya.

“Oh, kami hanya mengatakan bahwa sekarang mereka bisa menjadi tipe pria yang baik pada wanita,” jawabku. “Jangan khawatir tentang itu, Haruka.”

Saya tidak merasa perlu menjelaskan secara mendetail, jadi saya menepis pertanyaan itu, meskipun Haruka terlihat sedikit tidak senang dengan jawaban saya. Aku memalingkan muka darinya dan melihat Yuki tersenyum, jadi dia mungkin mengerti maksudku.

“Yah, kuharap mereka belajar pelajaran mereka dan tidak mengganggu kita lagi,” kata Yuki.

“Apakah pihak berwenang tidak akan membantu kita?” Saya bertanya.

“Ternyata itu adalah area abu-abu karena kita sebenarnya bukan warga Laffan,” kata Haruka.

Menurut Haruka, para petualang memang menerima beberapa bentuk perlakuan istimewa, termasuk kemudahan masuk dan keluar dari kota serta pembebasan dari pajak pemungutan suara dan kerja rodi, tetapi ada juga kerugiannya. Petualang memiliki akses terbatas ke layanan pemerintah, dan status sosial mereka lebih rendah daripada warga negara biasa, sehingga petualang akan dirugikan dalam persidangan jika mereka menyakiti warga negara biasa.

“Kami mendiskusikannya dengan Diola-san, tapi dia bilang yang bisa dia lakukan hanyalah mengeluarkan peringatan ke party Iwanaka,” kata Haruka.

Rupanya guild jarang mencabut kartu petualang karena konflik seperti ini tanpa saksi mata dari staf guild bersama dengan kesaksian dari pihak ketiga. Jika guild menentukan bahwa sekelompok petualang telah melakukan kejahatan jahat, guild akan memposting hadiah di atas kepala mereka, tetapi biasanya tidak demikian dalam pertarungan antar petualang.

“Bagaimanapun, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya,” kata Natsuki. “Mereka tidak terlalu mengancam kami. Mari kita berurusan dengan mereka lagi jika perlu. Jika mereka menyerang kita di luar kota, maka kita bisa mengakhiri mereka untuk selamanya.”

Wah, entah kenapa aku tahu Natsuki akan memiliki kata-kata kasar dan senyum dingin.

Namun, senyum Natsuki dengan cepat berubah lembut, dan dia berbalik dan menatapku. “Jadi apa yang kalian lakukan hari ini, Nao-kun?”

“Kita? Uh, baiklah, Touya dan aku mengumpulkan beberapa batu,” jawabku. “Kita perlu menyertakan ruang untuk taman dapur, jadi kami pikir batu akan berhasil.”

“Oh, ya, batu akan menjadi pengganti yang bagus untuk batu bata atau batako!” seru Yuki. “Saya juga ingin membuat petak bunga, jadi ruang tertutup akan sangat bagus!”

“Oh, eh, sebenarnya, upaya kami untuk menemukan batu yang tepat tidak berjalan dengan baik,” kataku. Saya menjelaskan lebih detail apa yang telah saya dan Touya lakukan hari ini.

Haruka berhenti berpikir sebelum menjawab. “Batu, ya? Setelah perayaan kita, bagaimana kalau kita pergi berburu salamander raksasa sebagai cara untuk bersantai sejenak? Pencarian masih tersedia, dan kami mungkin dapat menemukan sejumlah besar batu yang dapat digunakan di aliran gunung. Jauh dari kota, kita juga tidak akan bertemu orang-orang itu.”

“Oh, kedengarannya seperti ide bagus!” seru Touya.

“Ya, aku juga kecewa!” seruku. “Saya selalu ingin mencoba memancing di sungai setidaknya sekali dalam hidup saya.”

Saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk mencobanya di Jepang, selain itu masalah lain seperti hak memancing telah menahan saya. Namun, akses tampaknya tidak menjadi masalah di dunia ini, jadi saya ingin mencobanya jika kami akan menjelajahi sungai pegunungan.

“Ide ini juga terdengar bagus bagiku,” kata Natsuki. “Lagipula, kita harus selesai membuat pakaian besok atau lusa.”

“Ya, sama di sini,” kata Yuki. “Saya ingin makan ikan yang enak seperti ikan ayu sweetfish, terutama karena ikan pertama yang kami miliki di dunia ini benar-benar buruk…”

Yuki meringis dan mendesah saat mengingat ikan yang mereka makan di Sarstedt. Rasanya pasti tak terlupakan.

“Baiklah, sudah beres,” kata Haruka. “Nao, kami akan bekerja membuat pakaian, jadi bawa Touya bersamamu dan siapkan semua yang kami perlukan untuk perjalanan jauh. Maksudku, hal-hal seperti tenda.”

“Kurasa kalian juga bisa meminta saran dari Diola-san,” kata Yuki.

Instruksi Haruka masuk akal bagiku. Tidak ada fasilitas berkemah yang layak untuk kami tinggali, jadi kami harus membawa perlengkapan sendiri.

“Oke, kita akan langsung membahasnya,” jawabku. “Aku akan berdiskusi dengan Touya dan memikirkan semua yang kita butuhkan untuk perjalanan memancing yang nyaman.”

“Ya, serahkan persiapannya kepada kami!” seru Touya.

Touya dan aku saling memandang dan mengangguk dengan percaya diri.