Bab 2—Pencobaan dan Kesengsaraan di Dunia yang Berbeda, Sekali Lagi

“Aku tidak menyangka kita akan berpisah dengan Tomi pada akhirnya,” kata Touya. “Kupikir kamu akan mengundangnya untuk bergabung dengan party kita, Haruka.”

“Oh, apakah kamu ingin dia bergabung dengan party kita, Touya? Saya akan bersedia memikirkannya jika Anda mengungkitnya lebih awal.

Kami berpisah dengan Tomi dan mulai menuju Sarstedt lagi, kali ini dengan kecepatan lebih cepat. Misi penyelamatan Tomi kami memakan waktu cukup lama, tetapi perkiraan Haruka adalah bahwa kami akan dapat mencapai Sarstedt pada malam hari jika kami mempertahankan kecepatan kami saat ini.

“Yah, aku merasa kamu akan mengatakan tidak pada akhirnya bahkan jika kamu memikirkannya lagi,” kata Touya.

“Yang bisa saya katakan untuk saat ini adalah bahwa saya tidak bisa mengatakan ya mengingat keadaan saat ini. Dia tidak memiliki senjata, baju besi, atau keterampilan yang berhubungan dengan pertempuran. Tentu, dia agak kuat, tapi hanya itu yang dia tawarkan. Apakah kalian berdua benar-benar berpikir kami cukup kuat untuk melindungi seseorang seperti itu selama pertempuran? Kami bahkan tidak tahu apa yang akan kami temui dalam perjalanan ke Sarstedt.”

“Ya, kami mungkin akan baik-baik saja dalam banyak kasus, tapi aku tidak bisa mengatakan hal yang sama jika kami bertemu dengan sesuatu seperti beruang penyeka, misalnya,” kataku.

Pengalaman itu sebenarnya agak traumatis bagi kami. Aku tidak punya cara untuk secara akurat mengukur jumlah mana sebenarnya yang kumiliki, tapi aku pasti tidak memiliki cukup uang untuk melakukan pertempuran lain setelah kami mengalahkan beruang penghapus saat itu. Jika kami mempertimbangkan hal-hal seperti konsumsi panah dan menghabiskan stamina, maka kami hanya akan dapat mengambil maksimal dua wipe bears, meskipun kami sudah lebih terbiasa bertarung sekarang. Kami pasti tidak akan dapat mempertahankannya jika kami memiliki bobot mati bersama kami. Sudah jelas apa hasilnya.

“Bahkan jika bukan itu masalahnya, kita tidak cukup mengenalnya untuk memprioritaskan membantunya daripada Yuki dan Natsuki. Yuki dan Natsuki lebih penting bagiku. Bukankah itu sama untuk kalian berdua?”

“Ya, itu sama untuk kita.”

Tomi bukanlah orang jahat, tapi Yuki dan Natsuki jauh lebih penting bagi kami daripada dia. Selain itu, dia memiliki keterampilan Enhanced Muscles, jadi dia mungkin bisa melakukan pekerjaan harian dengan baik dan mendapatkan cukup uang untuk bertahan hidup. Nyatanya, dia lebih cocok untuk pekerjaan seperti itu daripada Haruka atau aku.

Touya setuju dengan apa yang saya katakan, dan dia mengangguk. “Mm, Yuki dan Natsuki adalah satu-satunya teman sekelas yang bersedia kuambil risikonya untuk membantu.”

Haruka tampak sedikit khawatir setelah dia mendengar kata-kata kami. “Apakah kalian berdua sebenarnya tidak memiliki banyak teman di antara anak laki-laki di kelas kita? Kalian berdua akan sering bergaul dengan kami bertiga, kan?”

Yah, itu tergantung pada tingkat persahabatan yang kita bicarakan, tapi kurasa aku cenderung setuju dengan pernyataan itu, jawab Touya.

“Jadi maksudmu kau tidak punya banyak teman?”

“Nah, aku memang punya teman. Hanya saja tingkat persahabatan mereka rendah sejauh yang saya ketahui.”

Dengan tingkat pertemanan, Touya mungkin berarti indikator seberapa dekat perasaan Anda dengan orang lain. Saya tidak tahu faktor apa yang dia gunakan untuk menetapkan level tersebut, tetapi persahabatan saya dengan teman sekelas saya terbatas hanya pada waktu saya di sekolah. Saya kadang-kadang bergaul dengan beberapa dari mereka setelah kelas untuk bermain game di arcade, tapi hanya itu. Bukannya aku secara aktif menghindari bergaul dengan mereka, tapi aku tidak punya waktu untuk itu. Saya akan menghabiskan waktu untuk hal-hal lain, seperti bergaul dengan Haruka dan teman-temannya, bergaul dengan Touya, dan bermain sendiri di rumah, jadi saya tidak punya waktu luang.

“Yah, kalian memang banyak membantu kami para gadis dengan bergaul bersama kami, jadi aku tidak bisa mengeluh.”

“Ya, kalian para gadis akan sering mengalami berbagai macam situasi yang menyusahkan,” kataku.

Itu sama sekali bukan kesalahan mereka, tetapi masalah akan menemukan mereka karena beberapa alasan — atau lebih tepatnya, alasannya cukup jelas. Ketampanan mereka sering menarik perhatian dan situasi yang tidak diinginkan. Karena itu, Touya dan saya akan melakukan yang terbaik untuk mencari waktu untuk bergaul dengan mereka, karena tujuan kami pada dasarnya adalah untuk bertindak sebagai penyemprot serangga, mengusir hal-hal yang akan “mengganggu” mereka. Sekali lagi, itu semua adalah hasil dari fakta bahwa mereka imut, tetapi cara mereka semua menyimpulkannya adalah “Tidak ada gunanya mendapatkan perhatian yang tidak diinginkan dari pria yang aneh dan bodoh!” Itu akan menjadi reaksi alami terhadap apa yang harus mereka lalui, tentu saja.

“Mungkin kalian bertiga benar-benar memiliki sesuatu seperti skill Heroine Aptitude bahkan di Bumi!” seru Touya.

“Tidak mungkin itu benar—walaupun sebenarnya, aku tidak bisa mengatakan itu dengan pasti sekarang, mengingat keadaan kita saat ini.” Haruka mengangkat bahu dan mendesah setelah dia mengatakan itu, dan kami berdua mengangguk setuju. Sekarang kami tahu tentang keberadaan dewa jahat itu, kami tidak bisa mengesampingkan apa pun. “Baiklah, cukup tentang topik itu. Mari kita bergegas sedikit lagi. Saya ingin mencapai kota sebelum matahari terbenam.”

“Ya, setuju,” kataku. “Apakah kita akan mencapai kota sebelum gerbang ditutup?”

“Mungkin, tapi ayo lari untuk memastikan. Akan cukup aman jika kita tetap berpegang pada jalan raya.”

Kami telah keluar dari Laffan cukup awal sehingga kami tidak harus berkemah, tetapi kami kehilangan waktu sekitar satu jam karena menabrak Tomi. Dengan mengingat hal itu, rencana Haruka bagus, jadi kami mulai berlari dengan Touya di depan. Rasanya seperti kami melaju dengan kecepatan yang setara dengan pelari maraton kelas dunia. Kami tidak melaju dengan kecepatan penuh, karena kami ingin memiliki stamina yang tersisa untuk menghadapi monster jika kami bertemu monster di jalan, tapi kami tetap melaju secepat itu, yang berarti kemampuan fisik yang kami peroleh setelah dipindahkan ke sini. dunia yang cukup menakjubkan.

Sebagai tambahan, kami bisa saja menyewa kereta kuda di Guild Petualang, tapi jauh lebih cepat jika berjalan kaki. Selain itu, biaya yang harus kami bayar untuk sebuah gerbong sebenarnya cukup besar. Selain itu, kami memiliki kewajiban untuk melindungi gerbong jika diserang oleh monster, dan kami harus membayar biaya penalti jika mereka melarikan diri atau berhasil membunuh salah satu penumpang. Artinya, tidak ada untungnya menyewa kereta jika kita tidak akan membawa banyak barang bawaan. Yah, ada resiko yang sangat kecil untuk diserang monster di jalan raya ini, tapi tetap saja.

Pada akhirnya, kami berhasil mencapai Sarstedt tanpa kesulitan.

★★★★★★★★★★

Sarstedt adalah kota yang tumbuh keluar dari feri yang terletak di Sungai Noria. Sungai itu sangat lebar dan cukup sering banjir, sehingga tidak jarang terjebak dan tertahan oleh sungai selama beberapa hari tergantung cuaca. Wajar jika permintaan akan memunculkan penginapan di sekitar feri. Transaksi antara orang-orang yang berkumpul di penginapan semacam itu kemudian akan memunculkan ekonomi dengan segala macam pertukaran bisnis. Toko-toko baru perlahan-lahan akan dibuka di sekitar area tersebut, yang akan menyebabkan rumah baru dibangun untuk melindungi karyawan, yang kemudian akan menyebabkan tembok dibangun di sekitar area tersebut untuk melindungi penduduk, serta barak untuk tempat tinggal tentara. Akhirnya , pemukiman tersebut akan menjadi cukup besar sehingga pemerintah nasional secara resmi mengakuinya sebagai kota.

Karena sejarah kota ini, kota ini terbelah dua oleh sungai. Namun, hanya ada beberapa penginapan yang terletak di sisi timur sungai; bagian kota yang ramai terkonsentrasi di sisi barat. Akibatnya, kota itu sendiri jauh lebih kecil daripada Laffan, yang merupakan hal yang baik bagi kami, karena kami akan mencari orang di sini. Tembok yang mengelilingi kota terbuat dari kayu, dan terlihat sangat lemah dibandingkan dengan tembok batu di sekitar Laffan. Tidak ada celah besar di dinding yang bisa dilewati orang, tapi ada celah yang bisa diintip orang untuk melihat apa yang ada di dalamnya. Meski begitu, kota ini memang memiliki gerbang yang layak, dan ada seorang penjaga yang bertugas.

“Halo,” kata Haruka.

Penjaga itu adalah seorang pria paruh baya yang ramah yang tampak seperti berusia empat puluhan. Kami menunjukkan padanya kartu petualang kami.

Kata-kata pertamanya setelah dia melihat kartu kami adalah “Halo, dan selamat datang di Sarstedt. Feri beroperasi hari ini.” Saya kira banyak orang mengunjungi kota ini untuk menyeberangi sungai.

“Terima kasih banyak untuk informasinya. Apakah Anda bersedia memberi tahu kami di mana sebuah penginapan berada serta di mana kami dapat menemukan Persekutuan Petualang?

Penjaga itu menunjuk ke sebuah bangunan kecil yang letaknya cukup dekat dengan tempat kami berdiri. “Guild Petualang terletak di sana, dan jika kamu berjalan lurus di jalan ini, kamu akan tiba di dekat pelabuhan. Sekitar sepuluh penginapan berbeda terletak di sekitarnya. Penginapan paling populer akhir-akhir ini bernama Riverwind, tapi—yah, itu mungkin tidak menarik bagi pestamu, kurasa.”

“Hm? Terima kasih banyak.”

Bangunan yang ditunjuk penjaga memiliki tanda di atas pintu yang menunjukkan bahwa itu adalah Persekutuan Petualang, tetapi bangunan itu sendiri tidak berbeda ukurannya dari rumah warga biasa; itu tidak sebesar yang ada di Laffan. Apakah itu karena kota ini jauh lebih kecil dari Laffan?

“Haruskah kita pergi ke guild dulu?” Saya bertanya.

“Tidak, mari kita pergi ke sana nanti,” kata Haruka. “Bahkan jika Yuki dan Natsuki melakukan pekerjaan sebagai petualang, mereka mungkin tidak akan berada di guild saat ini.”

“Ya, ayo cari penginapan dan makan dulu,” kata Touya. “Saya lapar.”

Kami berhasil tiba di kota ini pada siang hari, yang merupakan waktu yang awalnya kami rencanakan untuk tiba di sini. Itu berkat fakta bahwa kami berlari ke sini tanpa istirahat. Kami telah merencanakan untuk makan siang dalam perjalanan ke sini jika kami membutuhkan waktu, tetapi Sarstedt telah terlihat tepat ketika kami mendiskusikan apakah akan berhenti, jadi kami belum makan apa pun.

“Mm, oke. Mari kita putuskan sebuah penginapan untuk menginap terlebih dahulu dan kemudian makan siang. Kita bisa mencari Yuki dan Natsuki setelah itu,” kata Haruka. “Kita mungkin akan berhasil menemukan mereka dalam beberapa hari ke depan di kota seperti ini jika mereka tidak tinggal di dalam rumah sepanjang waktu. Yah, itu kalau mereka benar-benar ada di kota ini.”

“Ayolah, Haruka, jangan berkata seperti itu,” kata Touya. “Mari kita berharap dan percaya bahwa mereka ada di kota ini, oke?”

Dibandingkan dengan Laffan, Sarstedt cukup kecil sehingga kami dapat menelusuri setiap jalan di sini dalam satu hari jika kami cepat. Akan sangat mudah untuk mencari seseorang di kota ini, tapi itu hanya jika seseorang itu benar-benar ada di sini. Namun, selama kami terus mencari, kami tidak punya pilihan selain berharap dan percaya bahwa mereka ada di sini.

“Saya ingin percaya bahwa mereka ada di sini, tetapi saya akan merasa lebih hancur jika saya memiliki keyakinan buta dan ternyata mereka tidak ada di sini. Ayo kita check-in di penginapan dulu.”

e𝐧𝐮𝓂𝐚.id

Jalan yang mengarah lurus ke depan dari gerbang berlanjut sampai ke pelabuhan, dan kami melihat banyak perahu tertambat di sana ketika kami semakin dekat. Penginapan di sekitarnya tidak terlihat jauh berbeda satu sama lain, tetapi bangunan yang memiliki tanda dengan nama “Riverwind” di atas pintunya ramai dan berisik meskipun sudah lewat tengah hari.

“Apakah itu penginapan yang disebutkan penjaga sebelumnya? Dia memotong dirinya sendiri di tengah kalimat ketika dia membicarakannya, tapi sepertinya itu cukup populer, ”kataku.

“Mm, bisnis sepertinya sedang booming,” kata Haruka. “Haruskah kita puas dengan penginapan ini?”

“Ya, aku tidak keberatan,” kata Touya. “Di satu sisi, saya sudah siap secara mental untuk apa pun yang menghadang kita.”

“Benar, ada kemungkinan besar kita harus makan sesuatu yang menjijikkan lagi…”

Berdasarkan pengalaman kami di Laffan, sebenarnya cukup sulit untuk mendapatkan makanan enak di dunia ini. Makanan murah cenderung terasa tidak enak, dan bahkan yang mahal pun rasanya tidak enak. Kami akan beruntung mendapatkan makanan murah yang bisa kami telan jika kami mengerahkan kekuatan untuk menahannya. Itu adalah mentalitas terbaik yang harus dimiliki agar kami tidak kecewa dengan harapan apa pun.

“Oke, ayo masuk.”

Begitu Haruka membuka pintu penginapan, kami disambut oleh suara obrolan yang ramai. Sekilas, sepertinya meja dan kursi di konter sudah terisi penuh; sepertinya tidak ada kursi kosong untuk kami duduki. Jika bisnis sedang booming di sini, apakah itu berarti makanan yang mereka tawarkan enak? Ruang makan di The Slumbering Bear, tempat kami menginap, juga akan sibuk selama waktu makan, tetapi ada sesuatu yang menonjol bagi saya. Tidak ada gadis sama sekali di dalam penginapan ini. Itu benar-benar penuh dengan pria di setiap meja dan kursi konter. Apa festival sosis ini? Apakah ini yang terjadi di kota pelabuhan?

Kebingungan saya benar-benar hilang ketika saya mendengar suara seorang gadis muda menyapa kami.

“Selamat datang!”

“Ya ampun, pelayan muda yang imut!” seru Touya dengan bersemangat.

Aku merasakan hal yang persis sama seperti yang dia rasakan. Satu-satunya staf di The Slumbering Bear adalah pria pemilik penginapan itu, dan untuk alasan apa pun, kami juga belum pernah bertemu dengan gadis-gadis muda yang manis di tempat lain yang rutin kami kunjungi. Tentunya setidaknya ada satu gadis muda imut yang bekerja di suatu tempat yang akan kita kunjungi, bukan? Dalam pengaturan fantasi yang khas, itu akan menjadi kiasan bagi resepsionis di Guild Petualang untuk menjadi gadis muda yang lucu, tetapi anak muda mendorongnya dalam kata untuk menggambarkan Diola-san. Maksudku, dia memang memiliki wajah yang imut dan menawan, tapi bobot usianya cukup berat, ya kan? Mengingat semua itu, saya akan menyuarakan persetujuan saya, tetapi saya berhenti ketika saya benar-benar melihat wajah pelayan.

“Tunggu, bukankah itu Yuki?”

“Ya,” jawab Touya.

“Aku yakin tidak mengharapkan ini,” kata Haruka.

Wajah yang saya lihat kurang lebih mirip dengan wajah teman saya yang saya ingat. Sepertinya tidak seperti kami, Yuki memilih untuk tetap menjadi manusia. Dia terlihat agak lelah, dan dia memberikan kesan yang sedikit berbeda karena mengenakan pakaian yang biasanya tidak dia kenakan di Bumi, tetapi masih mungkin untuk mengenalinya dengan baik. Adapun bagaimana Yuki bereaksi, dia sepertinya tidak segera menyadari bahwa itu adalah kami dan tampak bingung untuk sesaat, tetapi dia membuka matanya lebar-lebar karena takjub setelah dia melihat semua wajah kami secara berurutan, dari saya hingga Haruka. ke Touya.

“H-Haru—”

Haruka mengangkat tangan dan suaranya untuk memotong Yuki tepat sebelum dia bisa meneriakkan nama Haruka. “Kami ingin tinggal di sini selama satu malam! Apakah ada kamar yang tersedia?”

e𝐧𝐮𝓂𝐚.id

“U-Um, ya …”

“Jadi begitu. Bisakah Anda membantu kami mendaftarkan kamar, kalau begitu?”

Yuki terlihat sangat bingung dengan fakta bahwa Haruka telah memotongnya, tetapi dia menuju ke konter dan membuka buku pendaftaran. Haruka berjalan ke arahnya dan berdiri di depannya untuk menghalangi dia dari pandangan pelanggan lain, sementara Touya dan aku berdiri di belakang Haruka.

“Um, kamu Haruka, kan?” Yuki memiliki nada gelisah dalam suaranya saat dia bertanya.

Haruka menjawab dengan tegas. “Ya. Kamu Yuki, kan?”

“Ya! Natsuki juga bersamaku!”

“Saya sangat senang mendengarnya. Kamu mungkin sudah menyadarinya, tapi orang-orang di belakangku adalah Nao dan Tomoya.”

“Aku senang kamu baik-baik saja, Yuki,” kataku.

“Sudah lama,” kata Touya. “Senang melihat Anda.”

Touya dan aku mengangkat tangan kami dengan ringan saat kami mengungkapkan kelegaan kami. Yuki terlihat seperti akan menangis setelah dia mendengar apa yang kami katakan.

“U-Uhm, aku—”

“Jangan sekarang, Yuki. Aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi tidak sekarang.” Haruka dengan lembut menutupi tangan Yuki dengan tangannya saat dia menyuruhnya menyimpannya untuk nanti. “Datanglah ke kamar kami setelah giliran kerjamu selesai. Ada kamar yang tersedia di sini, kan?”

“…Ya. Apakah kamar untuk tiga orang bisa?”

“Mm. Berapa harganya untuk satu malam?”

“Yah, itu seribu dua ratus Rea untuk menginap semalam tanpa makan…” Yuki memberi kami pandangan khawatir setelah dia memberi tahu kami harganya.

Wah, itu mahal! Sebenarnya, apakah hanya The Slumbering Bear yang murah? Yah, itu masih dua kali lipat biayanya. Di sana, hanya lima ratus Rea untuk menginap semalam tanpa makan. Saya perhatikan bahwa alis Haruka berkerut ketika dia mendengar harganya, jadi dia mungkin berpikir itu juga mahal. Tidak, ini tidak seperti kita tidak bisa membayarnya. Itu hanya, yah, ya.

“Baiklah. Ini pengeluaran yang perlu, Haruka, ”kataku.

“Ya itu benar. Baiklah, kami akan mengambil kamar itu.

“Oke, terima kasih banyak.”

Haruka menyerahkan Yuki dua belas koin perak besar sebagai ganti kunci kamar.

“Kamar Anda terletak di atas tangga di ujung koridor di sisi kanan.”

“Terima kasih banyak,” kata Haruka. Lalu dia berbisik ke telinga Yuki, “Aku senang bertemu denganmu lagi. Mari kita bicara nanti.

e𝐧𝐮𝓂𝐚.id

Kami semua menuju kamar kami.

★★★★★★★★★★

“Tidak ada komentar tentang ruangan ini…” kataku.

Kamar yang kami daftarkan berukuran hampir sama dengan kamar kami di The Slumbering Bear dan berisi empat tempat tidur. Di dalamnya agak gelap, dan jendelanya juga kecil. Tidak ada furnitur sama sekali, jadi rasanya lebih besar dari aslinya, tapi itu bukan hal yang bagus. Secara keseluruhan, itu berarti kamar kami di The Slumbering Bear jauh lebih baik daripada kamar ini meskipun faktanya harganya lebih murah.

“Apakah hanya barang-barang di kota ini yang mahal, atau apakah penginapan ini tidak bagus?” tanya Touya.

Yah, yang bisa kukatakan adalah bahwa penginapan ini tampaknya relatif mahal mengingat tujuan dari kota ini, jawabku.

Kota ini didirikan sebagai perhentian feri, jadi kebanyakan orang tidak akan tinggal di penginapan ini untuk waktu yang lama. Orang-orang mungkin hanya akan tinggal di sini selama beberapa hari atau sedikit lebih lama jika mereka tidak beruntung sambil menunggu cuaca membaik, tetapi sangat tidak mungkin ada orang yang akan tinggal di penginapan untuk jangka waktu yang lama seperti dulu. di Laffan.

“Mengenai harga barang, itu mungkin normal, mengingat ada laut, atau, yah, angkutan sungai di kota ini,” kata Haruka.

“Bagaimanapun, mengingat harga kamar di sini, adalah ide yang buruk untuk tinggal di penginapan ini untuk waktu yang lama,” kataku.

Secara teknis hanya sekitar lima ratus Rea tambahan per hari untuk biaya hidup dibandingkan dengan penginapan kami yang sudah termasuk makanan di Laffan, tetapi seiring waktu, biaya itu akan bertambah menjadi jumlah yang signifikan.

“Ya, biaya tetap adalah bagian besar dari pengeluaran,” kata Haruka.

“Tunggu, tunggu. Kami belum makan makanan apa pun di kota ini, jadi mungkin makanan di sini benar-benar enak?”

Touya mengatakan itu dengan sedikit harapan dalam suaranya, tapi Haruka dan aku saling memandang dan menggelengkan kepala.

“Bahkan jika ada kemungkinan yang sangat kecil bahwa makanan di sini enak, ini tetap bukan kota yang baik untuk ditinggali,” kataku.

“Berdasarkan betapa kecilnya bangunan guild, kemungkinan besar hampir tidak ada pekerjaan yang tersedia di sini untuk kami para petualang,” kata Haruka.

“Ugh, kurasa kalian benar,” kata Touya. “Kita mungkin tidak akan bisa menemukan tempat untuk menjual bagian babi hutan di sini bahkan jika kita berburu beberapa.”

“Mm, kami hanya dapat menghasilkan sebanyak yang kami dapatkan sekarang berkat populasi Laffan,” kataku.

Permintaan lebih tinggi daripada pasokan di Laffan untuk segala macam hal, termasuk jamu, daging, dan didel. Berkat permintaan itulah kami dapat menjual barang-barang itu dengan harga yang layak. Dengan mengingat hal itu, populasi Sarstedt terlalu kecil jika dibandingkan.

“Oh, tunggu, ada hal yang lebih penting untuk didiskusikan sekarang!” seruku. “Kita perlu bicara tentang Yuki dan Natsuki!”

“Bukankah kau yang membuat kami memulai garis singgung ini dengan mengatakan ‘tidak ada komentar’ tentang ruangan ini, Nao?” Haruka bertanya.

“Maksudku, siapa yang tidak merasa aneh dengan kamar ini mengingat harganya yang mahal? Tunggu, tidak, cukup tentang itu!”

Kami hampir teralihkan lagi.

“Ya, kita harus membicarakan tentang Yuki dan Natsuki. Kami berhasil menemukan mereka segera, eh? Saya pikir itu akan lebih sulit dari ini.”

“Bukankah bagus kita segera menemukan mereka, Touya? Saya pribadi sangat senang bahwa mereka baik-baik saja. Itu mengurangi banyak beban di pundak saya.”

Haruka terlihat cukup damai saat dia menyuarakan kelegaannya. Faktanya, dia memiliki ekspresi paling tenang dan lega yang pernah saya lihat darinya sejak kami dipindahkan ke dunia ini. Dia tidak terlalu sering mengungkitnya, tetapi fakta bahwa kedua sahabatnya hilang benar-benar membuatnya sangat stres sampai sekarang.

“Maksudku, aku senang mereka juga baik-baik saja—jangan salah paham. Hanya saja saya sangat memotivasi diri saya sendiri untuk melakukan yang terbaik untuk mencari mereka, jadi agak menyedihkan bahwa akhirnya sia-sia, Anda tahu?

“Yah, kami beruntung menemukan mereka di sini segera, tapi aku cukup yakin bahwa kami akan menemukan mereka di sini dengan satu atau lain cara.”

e𝐧𝐮𝓂𝐚.id

“Hmm? Apa maksudmu dengan itu, Haruka?”

“Saya memiliki dua kemungkinan hasil dalam pikiran. Yang pertama adalah skenario di mana Yuki dan Natsuki bekerja sama dengan beberapa teman sekelas kami yang lain dan memimpin kehidupan para petualang.”

Pada dasarnya itulah skenario yang kita hadapi, bukan? Kami bekerja sama sebagai sekelompok teman masa kecil daripada sebagai teman sekelas, tetapi sebaliknya sama saja.

“Namun, sejujurnya, saya pikir kemungkinan skenario itu cukup rendah. Dunia ini tidak benar-benar aman untuk pesta yang hanya terdiri dari perempuan, dan mungkin tidak ada laki-laki yang mereka percayai selain kalian berdua yang akan mereka ajak bekerja sama.”

Dia membuatnya terdengar seperti Yuki dan Natsuki tidak punya teman sama sekali, tapi di satu sisi, dia benar tentang kurangnya teman laki-laki. Ini bukan hanya tentang Yuki dan Natsuki. Mungkin tidak banyak gadis di luar sana yang mengenal seseorang dari lawan jenis yang akan membuat mereka nyaman hidup dengan usia dua puluh empat tujuh tahun. Polisi tidak ada di dunia yang berbeda ini, jadi tidak mengherankan jika seseorang kehilangan kendali dan mengesampingkan moral mereka.Sebenarnya, saya yakin pasti ada beberapa orang seperti itu yang akan berteriak, “Saya mendapatkan beberapa keterampilan, jadi inilah waktu saya untuk bersinar dan menginjak-injak orang lain saat saya membangun harem!” atau sesuatu yang serupa. Yuki dan Natsuki sama-sama imut, jadi keduanya berada dalam bahaya ekstra dari pria seperti itu. Ada beberapa jenis pekerjaan petualang yang mengharuskan petualang mengunjungi tempat-tempat sepi.

“Skenario lain yang mungkin terjadi adalah mereka bekerja sama di kota. Ketika saya mencari informasi tentang kota ini, saya cukup yakin bahwa mereka akan bekerja sebagai pelayan di sebuah penginapan jika memang demikian, dan saya benar.”

“Hmm. Mungkin tidak banyak pekerjaan lain yang tersedia, dan pekerjaan pramusaji akan lebih cocok untuk mereka karena mereka berpenampilan menarik, jadi masuk akal,” kata Touya.

“Oh, tunggu, apakah itu alasan bisnis berkembang pesat di penginapan ini?” Penjaga di gerbang sebelumnya telah menyebutkan bahwa Riverwind Inn ini menjadi populer baru-baru ini, jadi saya menduga itu mungkin karena Yuki dan Natsuki. Lagi pula, itu masuk akal, mengingat fakta bahwa pelanggan di penginapan pada dasarnya semua laki-laki.

“Hm? Apakah itu berarti sebelumnya, ketika penjaga mengatakan tempat ini tidak akan menarik bagi kita, yang dia maksud adalah—”

“Apakah itu karena Haruka bersama kita?”

Haruka sama cantiknya dengan Yuki dan Natsuki, jadi kemungkinan besar dia menduga bahwa kami berdua tidak akan cenderung memilih penginapan berdasarkan ada atau tidaknya pelayan imut yang bekerja di sana.

“Tidak, itu mungkin karena kita semua berasal dari ras yang berbeda dari Yuki dan Natsuki,” kata Haruka. “Hubungan antarras tidak dilarang, tapi faktanya tidak banyak di dunia ini.”

Setelah jeda yang canggung, kami berdua menjawab, “Oh.”

Kami semua awalnya adalah manusia, jadi tidak terpikir olehku, tapi secara teknis kami adalah ras yang berbeda dari Yuki dan Natsuki. Saya tidak yakin apa bedanya di mata orang-orang. Apakah mereka akan memandang kami dengan cara yang sama seperti orang memandang orang asing di Jepang? Mungkin lebih dari itu.

“Baiklah, cukup tentang topik itu. Apa yang harus kita lakukan untuk makan siang? Ruang makan di bawah, yah, penuh, jadi haruskah kita memesan makanan dan makan di sini, di ruangan ini, atau haruskah kita pergi makan? Haruka bertanya. “Ada juga pilihan untuk hanya makan daging kering.”

e𝐧𝐮𝓂𝐚.id

“Nah, daging kering bukan pilihan di penginapan, kan? Saya ingin mencoba makanan di penginapan ini, ”kata Touya. “Ruang makannya penuh, jadi pasti makanannya tidak enak, kan?”

“Ya, aku juga kecewa dengan ide itu. Kami datang jauh-jauh ke kota lain, jadi sebaiknya kami mencoba makanan di sini.”

“Apakah begitu? Baiklah kalau begitu. Ayo kita pesan makanan, kalau begitu, Nao.”

Haruka dan aku turun ke lantai pertama, dan ruang makan masih penuh sesak, ramai, dan berisik. Yuki terlihat cukup sibuk bekerja di tengah semua itu. Ada dua pramusaji lain di tempat kerja juga, tetapi sebagian besar pria yang sedang makan di aula akan mencoba menggoda Yuki, mungkin karena dia imut.

Haruka memesan makanan kami dari wanita di konter. “Permisi, kami ingin memesan spesial harian untuk tiga orang. Kami akan makan di lantai atas di kamar kami.”

Dia menyambut kami dengan suara keras dan kuat. “Tidak masalah! Bersulang! Mohon tunggu sebentar!”

Proses pemesanannya sama seperti di The Slumbering Bear, tapi kami mungkin tidak perlu menunggu lama, karena makanan spesial di ruang makan yang ditujukan untuk orang biasa sudah disiapkan sebelumnya. Haruka dan aku memperhatikan apa yang dilakukan Yuki sambil menunggu.

“Sepertinya Yuki baik-baik saja,” katanya.

“Ya. Dia terlihat seperti kehilangan berat badan, tetapi sepertinya dia tidak mengalami pengalaman yang mengerikan.”

Yuki memiliki senyum di wajahnya saat dia bekerja, tetapi saya cukup yakin pekerjaan yang melelahkan dan gaya hidup yang tidak biasa ini akan sangat sulit untuk dilalui. Namun, dia tidak memiliki luka yang terlihat, dan dia juga tidak terlihat kelelahan. Dia mungkin berhasil bertahan entah bagaimana.

“Mm, aku sangat senang untuknya …”

Haruka menghela nafas lega, dan aku menepuk punggungnya saat dia menatap kakinya, diliputi oleh ledakan emosi. Akhirnya, wanita di belakang konter mulai meletakkan beberapa makanan di piring besar dan membariskannya di depan kami. Makanannya tidak terlihat enak sama sekali, jadi aku merasa sedikit tidak nyaman. Dalam waktu singkat, tiga piring penuh dengan makanan itu muncul di depan kami.

“Totalnya 210 Rea untuk ini!”

“Oke…”

Haruka berhenti sejenak sebelum dia menjawab karena harga piring yang agak tinggi. Namun, dia akhirnya membayar harga tanpa mengeluh, dan kami membawa piring itu kembali ke kamar kami.

“Oh, kalian sudah kembali!”

Touya terdengar sangat senang saat dia menyambut kami kembali, tapi wajahnya langsung murung begitu dia melihat piring yang kami berikan padanya.

“Apa ini…?”

“Ini spesial harian penginapan ini, kurasa?”

Kami telah memesan spesial harian, jadi tidak mungkin wanita itu sengaja memberi kami makanan menjijikkan. Lagi pula, semua pelanggan di bawah memakan makanan ini. Ada dua potong ikan mas rebus di setiap piring. Selain itu, ada beberapa benda berwarna hijau yang tampak seperti sayuran yang diasinkan dalam cuka, dan dua potong roti gandum yang terlihat normal. Akhirnya, ada semacam pasta makanan berwarna cokelat yang mengalir ke seluruh piring. Mengalir bukanlah kata yang sangat memikat, tetapi sebenarnya tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Sejujurnya, hidangan ini tidak terlihat enak sama sekali.

“Yah, kita seharusnya tidak menilai ini sebelum kita benar-benar memakannya, kan? Apakah aku salah?”

Touya meminta persetujuan kami, tapi Haruka hanya menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit di wajahnya sebelum dia menjawab. “Kamu mungkin akan kecewa lagi jika terlalu berharap…”

“Ayolah, kita belum tahu itu! Mari menggali! Tapi kita harus mulai dengan makanan yang paling aman dulu!” Touya menunjukkan keberanian yang bagus, tapi dia mulai dengan pilihan yang paling aman—irisan ikan.

Ikan itu tampak seperti baru saja direbus dalam panci besar tanpa banyak perhatian, tetapi melihatnya, saya pikir saya punya ide seperti apa rasanya, jadi sepertinya tidak seburuk itu. Saya mengikuti teladan Touya dan mulai dengan ikan juga.

“Ugh!” seruku.

Haruka bahkan tidak bisa menemukan kata-kata.

“A-Apakah ini definisi dari rasa berlumpur?!” seru Touya.

e𝐧𝐮𝓂𝐚.id

Ikan ini mungkin tertangkap di sungai yang melewati kota ini. Satu-satunya ikan air tawar yang saya makan sampai sekarang adalah ikan sweetfish, salmon air tawar, dan beberapa produk ikan yang agak tidak biasa seperti amago salmon sashimi—ya, saya kira goby dan belut juga harus dihitung sebagai ikan air tawar. Bagaimanapun, semua ikan yang saya makan sebelumnya enak, dan tidak ada yang pernah memiliki rasa berlumpur. Di sisi lain, ikan di depan saya saat ini sangat menyakitkan untuk dimakan. Saya harus mengumpulkan semua kekuatan saya untuk menahan diri agar tidak meludahkannya.

“Metode memasaknya juga buruk,” kata Haruka. “Jika ikan ini baru saja diasinkan dan dipanggang atau dikeruk dengan tepung terlebih dahulu, maka—yah, kurasa pengasinan dan pemanggangan akan menjadi pilihan terbaik, atau mungkin digoreng…?”

Wanita penginapan itu mungkin telah merebus ikan yang berbau menyengat ini bersama dengan bahan-bahan lain di dalam panci, jadi kulit dan kolagennya kemungkinan besar telah meleleh dan menempel di dalamnya, yang memberikan rasa berlumpur dan amis yang bertahan di mulut kita untuk waktu yang sangat lama. waktu. Aku bisa merasakan apa yang sepertinya herbal yang dia gunakan untuk menghilangkan rasa dan baunya, tapi itu tidak akan cukup untuk membuatnya tahan bahkan jika aku memakai masker wajah. Nyatanya, ramuan itu membuatnya lebih buruk daripada jika hanya dibumbui dengan garam. Jika saya harus menemukan satu hal baik tentang metode ini, itu adalah fakta bahwa tidak akan memakan banyak waktu atau kerumitan untuk memasak ikan dengan cara ini, tetapi hanya itu.

“T-Tidak, belum! Masih ada harapan tersisa! Mari kita coba ini selanjutnya!” Touya dengan berani terus maju meskipun telah menderita banyak kerusakan akibat ikan, dan makanan berikutnya yang dia pilih adalah ubin aman lainnya, sayuran yang diasinkan dalam cuka. Ubin “aman” itu sebelumnya telah menyebabkan kerugian kami, tetapi pasti ada batasan seberapa buruk rasa sayuran.

Saya kembali mengikuti teladannya dan menggigitnya. “I-Ini benar-benar pahit!”

Apakah ini semacam batang? Jika saya harus menggambarkannya dengan perbandingan, maka itu mirip dengan tekstur berotot asparagus berkualitas rendah, tetapi dengan rasa pahit daun lobak putih. Ini dikombinasikan dengan rasa asam dan asam cuka yang kuat. Sebenarnya, apakah ini hasil fermentasi asam laktat dan bukan cuka? Saya bisa tahan dengan teksturnya jika harus, tetapi sayurannya masih memiliki bau yang menyengat. Itu bukan sesuatu yang ingin saya bayar untuk makan. Adapun Touya, dia hanya mengunyah sayuran dengan gigi depannya. Bagian yang kenyal pasti akan berakhir sebagai sisa makanan pada tingkat ini.

“Ugh, argh, teguk ! Tidak, aku tidak menyerah! Ada hal-hal di luar sana yang sekilas terlihat seperti ranjau darat, tetapi sebenarnya aman untuk dilewati! Ini belum berakhir!”

“Menyerahlah, Touya,” kataku. “Perhatikan baik-baik pasta yang mengalir ini. Itu ranjau darat yang terlihat jelas, tahu? ”

“Tidak boleh ada sisa makanan! Aku akan memakan semuanya!”

“Apa yang merasukimu?!” Aku membalas ledakan amarahnya, tapi mungkin ada sesuatu yang aneh denganku juga, karena aku tetap memutuskan untuk ikut dengannya. Saya mulai dengan mengambil sedikit pasta dengan garpu, dan saya menjilatnya untuk mencobanya. “…Rasa apa ini? Tajam? Pahit? Sedikit asin?”

Itu adalah rasa yang sulit untuk dijelaskan. Jika saya harus mengatakannya dengan jujur, maka itu menjijikkan, tetapi itu adalah rasa yang bisa saya telan jika saya mencoba yang terbaik. Ini seperti sesuatu yang hanya akan terasa pahit tanpa saus lainnya, kurasa?

“Pasta ini sebenarnya agak mirip dengan Marmite,” kata Haruka. “Ale ada di dunia ini, jadi aku tidak akan terkejut jika itu seperti itu.”

“Marmit? Apa itu?” tanya Touya.

“Ini adalah olesan yang terbuat dari ekstrak ragi. Ini dikonsumsi di tempat-tempat seperti Inggris, tapi tidak terlalu populer. Lagi pula, rasanya tidak enak. ”

“Sebenarnya ada orang yang makan makanan seperti ini? Mengapa Inggris melakukan itu?”

Touya meringis tak percaya saat mengatakan itu, tapi setiap negara di Bumi memiliki setidaknya satu jenis makanan yang mirip dengan ini. Misalnya, natto adalah makanan Jepang yang kebanyakan orang tidak akan menggambarkannya dengan tepat karena memiliki rasa dan aroma yang enak. Nah, baru-baru ini orang datang dengan variasi yang tidak seburuk itu, tapi tetap saja.

“Beberapa orang mungkin menyukai rasa Marmite, saya kira? Ini juga baik untuk kesehatan Anda. Ekstrak ragi juga dijual sebagai suplemen kesehatan di Jepang, kecuali dalam bentuk pil agar mudah ditelan.”

Sake lee kaya nutrisi, dan ekstrak ragi pada dasarnya adalah versi birnya; itu juga kaya akan vitamin dan baik untuk tubuh Anda. Saya tidak yakin yang mana yang lebih bergizi, tetapi saya yakin bahwa sake memiliki rasa yang lebih enak.

“Jadi, Touya, ada pemikiran terakhir?” Saya bertanya. “Kita sudah tahu bagaimana rasanya roti gandum, jadi mari kita tinggalkan itu.”

“Saya mengaku kalah!”

Dia menundukkan kepalanya dan mengakui kekalahannya dengan anggun, dan aku hanya menjawab dengan mengangkat bahu dan senyum pahit.

e𝐧𝐮𝓂𝐚.id

“Maksudku, ini bukan tentang kemenangan atau kekalahan. Ini lebih tentang memutuskan bahwa kita pasti tidak akan tinggal di sini di kota ini dan bekerja.”

“Ya, aku setuju,” kata Haruka. “Mungkin ada beberapa tempat di sini yang menyajikan makanan enak, tapi tidak sebanding dengan tarif penginapan yang tinggi setiap hari.”

Mungkin saja kami dapat menemukan penginapan yang lebih murah di luar sana jika kami melihat-lihat kota ini, tetapi kami tidak benar-benar memiliki alasan yang baik untuk tinggal. Tujuan kami adalah bergabung dengan Yuki dan Natsuki sesegera mungkin dan kemudian kembali ke Laffan. Kami semua berdiskusi dan menyetujui tujuan itu, jadi satu-satunya yang tersisa untuk kami lakukan adalah memaksakan diri untuk mengkonsumsi dan membersihkan sisa makanan di piring. Tidak ada pahlawan di antara kami yang berani memesan makan malam dari penginapan ini setelah cobaan dan kesengsaraan yang dialami makan siang kami, tentu saja. Untuk makan malam, untuk membersihkan rasa di mulut kami, kami membawa beberapa daging kering, roti, dan didel yang kami bawa. Setelah kami selesai, kami menunggu di kamar kami sampai larut malam, ketika kami mendengar ketukan di pintu kami. Kami membuka pintu kami,

“Haru—”

“Haruka!”

“Natsuki!”

Orang yang pada dasarnya mendorong Yuki ke samping dan melompat ke pelukan Haruka adalah Natsuki. Dia terlihat kurang lebih sama seperti sebelumnya dan masih manusia, sama seperti Yuki, tapi dia terlihat sangat lelah dibandingkan sebelumnya. Adegan di depanku dengan Haruka dan Natsuki saling berpelukan adalah definisi dari reuni yang mengharukan, tapi Yuki berdiri di belakang mereka membeku di tempat dengan tangan terentang. Aku merasa kasihan padanya, jadi dengan setengah bercanda aku merentangkan tanganku untuk mengajaknya berpelukan.

“Nao!”

Oh, aku tidak mengharapkan ini. Dia benar-benar melompat ke pelukanku tanpa ragu-ragu. Saya pikir dia hanya bermain-main dengan lelucon saya pada awalnya, tetapi sepertinya dia benar-benar menangis sedikit. Aku agak terganggu dengan pergantian peristiwa ini dan melihat ke arah Touya untuk meminta bantuan. Dia hanya mengangguk ke arahku, jadi aku memutuskan untuk menanggapi Yuki dengan pelukan juga dan menepuk punggungnya.

“Waaaaaah!”

Saya tidak yakin apakah saya telah melakukan hal yang benar atau tidak, tetapi dia memeluk saya dan mulai menangis setelah itu. Sebagai orang Jepang pada umumnya, keintiman fisik semacam ini sejujurnya agak memalukan bagi saya, tetapi saya memutuskan tidak apa-apa untuk memeluknya kembali dalam situasi seperti ini. Itulah yang kupikirkan sampai aku melihat Haruka dan Natsuki menatapku dengan senyum lebar di wajah mereka. Bukankah kalian baru saja menangis bersama karena reuni yang mengharukan ini?! Tunggu, jangan menyeringai padaku juga, Touya!

Aku merasa agak tidak enak menyela Yuki, tapi aku menepuk pundaknya dengan lembut untuk mengingatkannya akan apa yang terjadi di sekitar kami. Dia mengangkat wajahnya dari dadaku, matanya masih berkaca-kaca, dan awalnya agak bingung ketika dia melihat sekeliling, tetapi begitu dia melakukan itu, dia sepertinya menyadari apa yang baru saja dia lakukan. Dia buru-buru berlari menjauh dariku, tersipu karena malu.

“U-Ugh! N-Natsuki, aku tidak percaya kamu tiba-tiba mendorongku!”

Sepertinya dia berusaha mengalihkan perhatian dari rasa malunya dengan menunjuk Natsuki dan berteriak, tapi aku tidak berpikir itu adalah sesuatu yang memalukan. Mereka telah terlempar ke dunia yang berbeda ini sendirian sebagai sekelompok dua gadis tanpa apa-apa dan tidak ada yang membantu mereka. Dengan mengingat hal itu, sangat masuk akal untuk memeluk seorang teman karena lega, dan tidak ada yang perlu ditertawakan atau ditertawakan oleh siapa pun. Terutama bukan kamu, Touya. Kamu orang yang bersalah! Haruka dan Natsuki menyeringai seperti baru saja melihat sesuatu yang mengharukan, tapi seringai Touya juga memiliki nuansa menggoda di baliknya.

“Ayo, pasti kamu sudah paham kan?” kata Natsuki. “Kamu bertemu Haruka lebih dulu sebelumnya, jadi bukankah masuk akal membiarkan aku memeluknya dulu?”

“Aku hampir tidak sempat berbicara dengannya lebih awal, karena dia menyuruhku menyimpannya untuk nanti!” seru Yuki.

Yuki mungkin ingin mengadakan reuni yang menyentuh sebelumnya ketika dia pertama kali bertemu kembali dengan Haruka, tetapi Haruka telah menghentikannya tepat sebelum dia bisa melakukan itu. Yah, itu akan menarik banyak perhatian dan masalah yang tidak diinginkan jika mereka melakukannya di depan umum, jadi aku tidak bisa mengatakan bahwa Haruka telah membuat keputusan yang salah atau apapun. Pergantian kejadian sebelumnya pasti membuat Yuki lebih marah daripada biasanya, karena dia mengeluh kepada Natsuki, tetapi kata-kata Natsuki selanjutnya, yang dia ucapkan sambil tersenyum, membuat Yuki hampir tidak bisa berkata-kata.

“Selain itu, berkat ini kamu bisa memeluk Nao-kun, kan?”

“H-Hah ?!”

“Yah, aku juga bersalah untuk itu, jadi—” Aku setengah bercanda ketika melakukannya, tapi akulah yang memberi isyarat padanya bahwa dia bisa melompat ke pelukanku, jadi ya.

Aku hendak menjelaskan banyak hal dan mendukung Yuki, tapi Yuki sendiri memotongku. “A-Aku tidak senang—ti-tidak, yang lebih penting, kenapa kau menyuruhku menyimpannya untuk nanti saat kita bertemu, Haruka? Aku akan baik-baik saja bahkan jika kaulah yang melompat ke pelukanku dan memelukku.”

“Aku? Maksudku, itu benar-benar di luar karakterku,” jawab Haruka dengan acuh tak acuh.

Yuki mengepalkan tinjunya dengan frustrasi dan mengayunkannya ke atas dan ke bawah. “Bahkan jika itu keluar dari karakter, bukankah kita adalah teman baik?!”

“Mm, aku mungkin akan kehilangan kendali atas emosiku jika Natsuki yang ada di sana lebih awal.” Haruka berpura-pura menyeka keringat di dahinya seolah berkata “Wah!” Dia benar-benar dalam suasana menggoda.

“Mengapa?! Apakah sebenarnya ada perbedaan dalam tingkat pertemanan kita?!”

“Tidak, bukan itu sama sekali. Hanya saja kau terlihat seperti tipe orang yang sangat tangguh, kau tahu? Adapun Natsuki, dia lebih mirip, seperti, pohon yang rapuh dan rapuh, tahu? ”

“Ugh, aku tidak percaya itu yang kamu pikirkan selama ini, Haruka! Saya benar-benar terkejut dengan wahyu yang tiba-tiba ini! Juga, pohon seperti pohon willow yang kokoh tapi tetap tertekuk oleh angin akan lebih cocok untuk Natsuki, bukan?!” Yuki memegang kepalanya di tangannya.

Kami semua tertawa melihat pemandangan itu.

“Yah, aku senang melihat kalian berdua sama energiknya seperti sebelumnya,” kataku.

“Ya, kami mengkhawatirkan kalian berdua,” kata Touya. “Yah, apakah kalian berdua benar-benar kehilangan berat badan?”

Natsuki menghela napas. “Mm, makanan di sini tidak cocok dengan kita, jadi …” Dia terdengar agak lelah.

Touya mengangguk dalam menanggapi. “Ya, aku tahu bagaimana perasaanmu. Aku juga tidak tahan dengan makanan di penginapan ini.”

“Mm, aku berhasil diet secara tidak sengaja,” kata Yuki. “Dengan makanan di dunia ini, mungkin juga tidak ada risiko diet kambuh, tapi aku sama sekali tidak senang!”

Sejak awal Yuki tidak pernah mendekati kelebihan berat badan, jadi tidak sehat baginya untuk menurunkan berat badan.

“Ya, sangat bisa dimengerti jika makanan itu yang harus kamu makan,” kata Haruka. “Oke, duduklah — tunggu, biarkan aku merapalkan Pemurnian pada semua orang terlebih dahulu.”

Haruka dengan santai merapalkan mantra Pemurniannya pada kami semua, dan kami semua menjadi benar-benar bersih dalam sekejap. Kami belum melihat pertempuran apa pun hari ini dalam perjalanan kami ke Sarstedt, jadi kami sama sekali tidak kotor, tetapi Yuki dan Natsuki terlihat seperti setiap jejak kotoran menghilang dari tubuh mereka. Mereka saling memandang begitu menyadari apa yang telah terjadi, dan mata mereka melebar karena terkejut.

“Hah? Mantra praktis apa ini?!” Natsuki bertanya.

“Itu adalah Mantra Pemurnian; Anda bisa mendapatkannya jika Anda memiliki Sihir Cahaya Level 2. Itu mantra yang sangat nyaman yang bisa digunakan untuk segala macam hal.”

Haruka awalnya harus menggunakan mantra ini pada kami satu per satu, tapi dia berhasil memperbaikinya melalui penggunaan terus-menerus. Dia sekarang bisa merapal mantra pada kami semua sekaligus, dan itu termasuk Yuki dan Natsuki untuk total lima orang. Menurut Haruka, tujuan penggunaan mantra ini adalah untuk memurnikan makhluk jahat, tapi mungkin hanya ada sedikit petualang yang benar-benar menggunakannya untuk tujuan itu.

“Aku tidak tahu bahwa Sihir Cahaya menawarkan mantra yang senyaman ini. Mengapa saya tidak memilih untuk mendapatkan Sihir Cahaya Level 2 saat itu…?”

Natsuki terlihat sedikit tertekan ketika dia mengatakan itu, dan ketika kami menanyakannya tentang hal itu, dia menjelaskan bahwa dia memang memiliki skill Light Magic, tapi itu Level 1.

“Berkat Sihir Cahayaku, kami tidak perlu khawatir tentang sebagian besar jenis cedera atau tentang menemukan sumber cahaya di malam hari, tetapi itu tidak membantu mandi …”

e𝐧𝐮𝓂𝐚.id

“Mm, kami juga kesulitan dengan cucian,” kata Yuki. “Kami hampir tidak punya uang, jadi kami tidak punya baju ganti sama sekali.”

Keduanya menghela nafas saat mengingat perjuangan mereka, yang sangat bisa dimengerti. Jika Haruka tidak memiliki mantra Pemurnian, maka aku sendiri mungkin akan mengalami depresi. Maksudku, itu mantra yang bisa membersihkan apapun dalam sekejap! Itu berlaku baik untuk tangan saya saat kotor karena buang air besar babi hutan dan keringat di tubuh dan pakaian saya saat saya berolahraga sendirian, jadi ya! Satu-satunya masalah yang saya miliki dengan mantra Pemurnian adalah kenyataan bahwa itu tidak benar-benar membuat saya merasa segar kembali, tetapi itu akan meminta terlalu banyak.

“Ya, di dunia ini, tidak ada yang namanya tiga set pakaian dalam seharga seribu yen, dan pakaian luar juga mahal,” kata Touya.

“Ya! Aku tidak percaya betapa mahalnya barang itu—tunggu, Tomoya, aku tidak memakai pakaian dalam murahan seperti itu, oke?!”

“Pernyataan aneh macam apa itu, Yuki?” Haruka bertanya. Dia menampar kepala Yuki dengan ringan. “Dengar, duduklah dan tenanglah. Apakah kalian berdua sudah makan malam?”

Mereka berdua membalas dengan tatapan canggung.

“Yah, kami memang makan malam, tapi …”

“Rasanya, ya, Anda tahu…”

“Saya pikir. Ini, cobalah makanan ini.”

Haruka menyerahkan sekantong daging kering dan sekantong roti kepada mereka. Daging kering juga disajikan sebagai jatah darurat kami, jadi jumlahnya banyak, tetapi jumlah rotinya hanya sekitar dua hari yang kami beli kembali di The Slumbering Bear. Kami telah makan roti saat makan siang, dan sebagian besar mungkin akan hilang jika kami membaginya dengan mereka, tetapi mengingat jenis “makanan” yang harus mereka siapkan sampai sekarang, saya sangat senang untuk berbagi sebanyak mungkin. mereka ingin makan.

“Daging kering? Biarkan saya menggigit — apa ini ?! Ini sangat, teguk , sangat, sangat enak!”

“Yuki, berbicara sambil makan itu tidak sopan,” kata Haruka. “Ikuti teladan Natsuki.”

Natsuki sedang makan dalam diam, benar-benar fokus mengunyah. Sesuatu tentang cara dia mengunyah agak mirip dengan hamster. Itu agak lucu.

“Maksudku, aku hanya ingin mengungkapkan betapa kagum dan terharunya aku! Aku tidak menyangka makanan selezat ini benar-benar ada di dunia ini!”

“Kami membuatnya sendiri.”

“Oh, begitu …” Yuki bereaksi sedikit berlebihan pada awalnya—dia meneteskan air mata saat dia mengunyah daging kering itu—tapi dia sedikit layu begitu dia mendengar dari Haruka bahwa daging kering itu sesuatu yang harus kami buat, bukan sesuatu yang bisa Anda beli dengan mudah.

“Namun untuk roti, kami membelinya dari penginapan tempat kami menginap.”

“Roti? Biarkan aku menggigit. O-Oh, rasanya biasa saja. Maksudku, rasanya benar-benar enak…”

Roti yang dijual di The Slumbering Bear hanyalah roti biasa dan sederhana yang mudah dimakan, tapi tidak seperti jenis roti yang dijual di toko roti di Jepang yang enak dengan sendirinya. Tidak ada yang istimewa dengan roti penginapan itu—bisa dibilang sangat mendasar—tapi rasanya pasti enak dibandingkan dengan roti gandum hitam. Roti gandum hitam tidak akan merusak rasa makanan lain, tetapi rasa rotinya sendiri tidak mudah untuk ditelan. Natsuki juga bolak-balik antara roti dan daging kering, dan dia terlihat seperti sedang menikmati makanannya. Hmm, sekarang aku melihat lebih dekat, pipinya benar-benar menjadi lebih cekung…

“Apakah kamu baik-baik saja, Natsuki?”

“Ya aku baik-baik saja. Terima kasih, Nao-kun. Sejujurnya, saya tidak yakin apakah saya akan bertahan sampai sekarang jika saya tidak mendapatkan keterampilan seperti Kuat, Tahan Penyakit, dan Tahan Racun. Dia membalasku dengan senyuman di wajah yang mengeluarkan aura rapuh, yang pas, karena dia sedikit sakit dan lemah di Bumi.

Haruka menggambarkannya mirip dengan pohon yang rapuh dan halus sebelumnya, dan meskipun aku tidak akan sejauh itu, itu adalah fakta bahwa dia adalah orang yang paling lemah secara fisik di antara kami berlima di sini. Itu mungkin mengapa dia memutuskan untuk mendapatkan keterampilan yang berhubungan dengan kesehatan, meskipun saya tidak yakin apakah Ketahanan Racun benar-benar membantunya. Maksudku, makanan itu sama sekali bukan racun, meski rasanya menjijikkan.

“Ada juga beberapa makanan penutup yang tersedia setelah Anda merasa kenyang,” kata Haruka.

“Makanan penutup!” seru Yuki. “Aku tidak percaya aku hidup untuk mendengar kata yang begitu fantastis lagi!”

“… Yuki, diet macam apa yang kamu lakukan — tidak apa-apa, lupakan apa yang baru saja aku katakan.”

Mata Yuki sudah terpaku pada dindel yang Haruka kupas dengan tangannya. Yah, matanya terkunci pada apa yang dilakukan Haruka, tapi mulut dan tangannya masih bergerak untuk mengkonsumsi makanan. Haruka dengan cepat selesai mengupas dindels dan kemudian menyerahkannya kepada Yuki dan Natsuki di atas beberapa piring. Keduanya buru-buru menelan makanan yang ada di mulut mereka sebelum mereka masing-masing mengulurkan tangan untuk mengambil dindel dan semuanya kecuali buah-buahan ke dalam mulut mereka.

“Manis sekali…!” kata Yuki.

“Ya, itu benar-benar …!” kata Natsuki.

“Ini seperti nektar para dewa…!”

Mereka pada dasarnya menangis tersedu-sedu saat mereka memakan dindels. Saya benar-benar mengerti mengapa mereka bereaksi seperti itu. Lagi pula, saya merasakan beberapa emosi yang sangat mirip ketika saya makan beberapa didel setelah “makan siang” tadi.

“Bisakah kita makan satu lagi…?” Yuki bertanya dengan ragu.

Haruka dengan senang hati menanggapi dengan senyuman. “Tentu saja. Jangan ragu untuk makan sebanyak yang Anda bisa, karena kami punya banyak.”

“Apakah kamu semacam dewi, Haruka ?!”

“Aku tahu dari kata-kata itu perjuangan macam apa yang kalian berdua lalui dengan makanan, dan itu benar-benar membuatku ingin menangis…”

Tangan Haruka terus bergerak terlepas dari apa yang dia katakan, dan kue kering yang terkelupas terus menumpuk di atas piring. Yuki dan Natsuki akan merebut dindels itu segera setelah Haruka meletakkannya di atas piring, tetapi mereka tampaknya sudah kenyang setelah makan tiga dindels lagi, jadi mereka berhenti.

Yuki berseri-seri pada Haruka. “Wah! Terima kasih banyak, Haruka! Aku sangat senang kita berteman!”

Senyum Haruka sendiri lebih canggung. “Ini bukan situasi yang pas untuk kata-kata manis seperti itu, Yuki…”

Natsuki biasanya tipe orang yang akan makan dengan tenang dan anggun, tapi dia juga bergabung dalam sesi pujian dengan senyum berseri-seri. “Haruka, bertemu denganmu selamanya akan menjadi salah satu kenanganku yang paling berharga.”

“Jangan bermain-main dengannya, Natsuki!”

Setelah menepuk kepala Natsuki dengan main-main, Haruka meraih dindels yang tersisa.

“Oh, aku juga mau,” kata Touya. “Bagaimana denganmu, Nao?”

“Tentu, aku akan mengambil sepotong.”

Kebetulan tersisa tepat tiga potong, jadi kami bertiga makan masing-masing satu potong. Mm, ya, ini enak, tapi saya sudah makan ini hampir setiap hari akhir-akhir ini, jadi saya ingin mencoba buah yang berbeda. Saya tidak akan membelinya karena harganya mahal, tapi tetap saja.

“Maaf Natsuki dan aku tidak menahan buahnya,” kata Yuki. “Ini mahal, kan? Lagipula, buah-buahan adalah barang mewah di dunia ini.”

“Ya, harga pasar untuk ini sekitar lima ratus Rea masing-masing,” jawab Haruka.

“F-Lima ratus ?!” seru mereka serempak.

“A-Apa tidak apa-apa bagi kita untuk melahap buah mewah semacam ini?” Natsuki bertanya.

“Bukankah kamu pernah berbagi buah-buahan mewah dengan kami sebelumnya yang harganya lebih mahal dari ini, Natsuki?”

“Itu hanya hadiah yang diterima keluargaku, Yuki. Bukannya keluarga saya membeli buah-buahan seperti itu secara teratur.”

Keluarga Natsuki sebenarnya cukup kaya, dan kami semua mendapat manfaat dari itu dalam bentuk makanan penutup yang akan dia bawa untuk makan siang dan permen berkualitas tinggi yang akan dia bagikan kepada kami semua. Di Jepang, keluarga seperti itu sering menerima banyak hadiah pada saat-saat seperti pertengahan musim panas dan akhir tahun, dan tampaknya, jumlah total hadiah itu seringkali terlalu banyak untuk dikonsumsi oleh satu keluarga. Hadiah makanan akan memiliki tanggal kedaluwarsa, dan keluarga harus memberikan hadiah sebagai imbalan masing-masing, jadi Natsuki telah menyebutkan bahwa keluarganya tidak terlalu suka menerima makanan.Saya kira itu masuk akal, karena hadiah seperti itu cenderung mahal tanpa alasan yang jelas. Jika Anda harus memberikan hadiah dengan kualitas yang sama sebagai imbalan, pada dasarnya Anda terpaksa membeli barang-barang mahal yang biasanya tidak Anda perlukan.

“Selain itu,” Natsuki melanjutkan, “keadaan kita saat ini benar-benar berbeda. Kita semua memulai hanya dengan seribu Rea, kan?”

“Ya, itu sangat sulit pada awalnya …” Haruka memiliki pandangan yang jauh di matanya saat dia mengingat bagaimana keadaannya pada awalnya.

Kami semua juga mengingat hari-hari itu. Kami tidak bisa membeli baju ganti setelah kami membeli kebutuhan mutlak dari toko barang umum, dan satu-satunya senjata yang kami bawa adalah pedang kayu untuk Touya. Itu jelas merupakan awal mode sulit untuk hidup kami di sini daripada mode mudah. Yuki dan Natsuki mungkin harus melalui masalah yang sama pada awalnya.

“Yah, buah-buahan ini — mereka disebut dindels — adalah buah yang kami kumpulkan sendiri, jadi jangan khawatir tentang itu,” kata Haruka. “Kamu bisa berterima kasih kepada Touya untuk mereka, karena dialah yang datang dengan ide untuk mengumpulkan ini dalam perjalanan kita ke sini. Oh ya, Touya adalah Tomoya, jika kamu belum menyadarinya.”

“Apakah begitu? Terima kasih banyak, Tomoya-kun,” kata Natsuki.

“Nah, yang kulakukan hanyalah memunculkan ide. Nao adalah orang yang memanjat untuk mengumpulkan dindels ini. Oh, juga, kamu bisa memanggilku Touya. Itulah nama yang saya daftarkan di Guild Petualang.”

“Oke. Terima kasih banyak juga, Nao-kun. Apakah sulit untuk mengumpulkan buah-buahan ini?”

“Yah, aku harus memanjat pohon yang tingginya lebih dari lima puluh meter, dan buahnya tumbuh di bagian paling atas pohon, jadi akan sangat sulit untuk mengumpulkan buah ini jika ada di Bumi.”

“Lima puluh meter ?!” kata Yuki. “Tidak ada pohon setinggi itu di Jepang.”

“Tunggu, kamu memanjat pohon setinggi itu, Nao?” tanya Natsuki. “Kamu tidak punya tali panjat atau karabiner modern, kan?”

Natsuki dan Yuki menatapku dengan heran. Saya mengerti mengapa mereka melakukannya; Saya sendiri biasanya berpikir bahwa prestasi seperti itu berbahaya atau tidak mungkin.

“Ya, aku tidak punya yang seperti itu. Namun, seperti yang kamu lihat, Haruka dan aku adalah elf, jadi tidak terlalu sulit bagi kami.”

“Mm, itu jauh lebih mudah bagi kami daripada yang kamu pikirkan dari kata-kata lima puluh meter saja.”

“Oh, jadi rasmu memengaruhi kemampuanmu?” Natsuki bertanya.

“Ya, sepertinya memang begitu. Kami benar-benar merasakan perbedaan dari sesuatu seperti sifat ras.”

Ciri rasial elf adalah rasa keseimbangan alami mereka, dan ciri ras manusia binatang seperti Touya adalah indra keenam mereka, yang memungkinkan mereka mendeteksi keberadaan makhluk lain dalam radius yang luas bahkan tanpa keterampilan Pramuka. Kembali selama proses pembuatan karakter awal, ada poin biaya untuk memilih ras selain default — manusia — jadi setiap ras memiliki banyak fasilitas yang sesuai dengan biayanya. Ada juga ras unik seperti dhamphir yang memiliki kelemahan besar, tentu saja, tapi itu tidak umum. Namun, diskriminasi ras tampaknya umum terjadi di wilayah tertentu di dunia ini, jadi itu berarti tidak selalu merupakan ide bagus untuk memilih ras selain manusia.

“Oke, sekarang kalian berdua sudah kenyang, mari kita bahas apa yang harus dilakukan mulai sekarang,” kata Haruka.

“Oh ya, itu penting,” kata Yuki.

“Ngomong-ngomong, alasan mengapa aku memberitahumu sebelumnya bahwa kamu harus menyimpannya untuk nanti adalah karena aku tidak ingin menimbulkan keributan dan mengundang masalah. Itu bukan karena ada perbedaan tingkat pertemanan kita, jadi yakinlah, oke?”

“Hah? Tunggu, kamu menjelaskannya sekarang, setelah sekian lama?! Saya senang Anda melakukannya, tetapi masih terasa aneh!

Haruka tiba-tiba kembali ke topik sebelumnya dari beberapa menit yang lalu untuk meyakinkan Yuki, tetapi Yuki memiliki ekspresi di wajahnya yang merupakan campuran antara kebahagiaan dan kebingungan. Haruka tidak pernah memperlakukan Yuki secara berbeda dari Natsuki, tetapi fakta bahwa dia mengemukakan hal ini sekarang mungkin akan meragukan pernyataan itu. Aku tidak salah tentang ini, kan?

“Dengan masalah, maksudmu kamu tidak ingin menonjol dengan cara yang buruk?” Natsuki bertanya.

“Ya. Sepertinya Yuki adalah pelayan paling populer, jadi itu hanya akan mengundang masalah jika aku bersikap ramah dengan Yuki dalam situasi itu, kan?”

“Mm, itu kemungkinan yang sangat nyata. Kamu menjadi lebih cantik dari sebelumnya, Haruka, dan karena Nao-kun dan Touya-kun juga bersamamu, ada kemungkinan besar seseorang akan merasa tidak senang dan menyuarakan ketidakpuasan mereka.”

“Saya juga ingin menghindari perhatian dari mantan teman sekelas kami. Banyak dari mereka mungkin memiliki keterampilan ranjau darat.”

“Keterampilan ranjau darat, ya? Itu cara yang bagus untuk menjelaskannya. Namun, saya pikir kemungkinan bertemu dengan teman sekelas kita sangat rendah di sini.”

“Benar-benar?”

“Ya. Ketika kami pertama kali tiba di sini, kami melakukan yang terbaik untuk menonjol dengan berjalan mondar-mandir di jalan utama, dan kami telah bekerja di penginapan ini sejak saat itu, tapi…”

“Jika seseorang ingin berkelompok dengan kalian berdua, maka mereka sudah melakukan kontak. Jadi begitu.”

“Aku juga cukup yakin bahwa teman sekelas kita yang memiliki keterampilan ranjau darat telah disingkirkan sekarang.”

“Dengarkan ini, Haruka! Natsuki menggunakan istilah ‘gratisan’ untuk menyebut teman sekelas kita yang memiliki skill Penjarahan!” Yuki terdengar seperti dia pikir itu agak jahat dan ingin mendapatkan persetujuan kami, tetapi keinginan itu tidak akan dikabulkan.

“Gratis, ya?” kata Haruka.

“Itu cara yang bagus untuk menggambarkannya,” kata Touya.

“Oh, jadi itu benar-benar barang gratisan,” kataku. “Mungkin kita melewatkan beberapa hadiah?”

“Kalian semua setuju dengannya ?!” Wajah Yuki terlihat sangat bingung ketika dia melihat kami mengangguk setuju dengan pilihan kata-kata Natsuki.

Itu benar-benar moniker yang pas untuk teman sekelas itu. Jika aku mempertimbangkan atribut dan bakat yang dimiliki Yuki dan Natsuki di Bumi, maka mereka mungkin memulai dengan jumlah poin yang sama atau lebih dari yang aku miliki. Jika mereka menghabiskan poin mereka pada berbagai keterampilan, maka itu akan cukup untuk menghabiskan seluruh masa hidup siapa pun yang menggunakan keterampilan Penjarahan pada mereka, terlepas dari jenis keterampilan apa yang mereka gunakan. Artinya adalah bahwa keterampilan mereka hanya akan hilang sesaat sebelum kembali bersamaan dengan dorongan untuk masa hidup mereka. Freebies benar-benar cara yang bagus untuk menggambarkan teman sekelas kita dengan skill Plunder.Saya berharap kami juga sengaja berdiri untuk mendapatkan keuntungan dari barang gratis ini — sebenarnya, saya kira itu tidak ada gunanya, karena mereka mungkin adalah orang-orang yang sudah meninggal ketika kami tiba di kota.

“Sepertinya kamu minoritas di sini, Nona Freebie,” kata Natsuki.

“Hah?!” kami semua berseru.

Kami bertiga kaget saat mendengar apa yang dikatakan Natsuki. Haruka adalah orang pertama dari kami yang pulih dari keterkejutan itu, dan dia berdiri untuk memegang bahu Yuki.

Dia mengguncang Yuki bolak-balik saat dia mulai menginterogasinya. “Tunggu, apakah kamu mendapatkan skill Penjarahan, Yuki ?!”

“Tidak, saya tidak melakukannya! Skill yang saya dapatkan adalah skill Copy! Natsuki, tolong jangan mengatakan hal yang menyesatkan seperti itu!”

“Itu tidak mengubah fakta bahwa Anda tidak berhati-hati dan melakukan kesalahan. Tenang, Haruka. Saya langsung mengatakan kepadanya untuk tidak menggunakan skill secara sembarangan, jadi tidak ada hal buruk yang terjadi.”

“O-Oh, senang mengetahuinya. Wah, aku sangat senang bahwa aku tidak harus meninggalkan Yuki…” Haruka melepaskan Yuki dari genggamannya dan menghela napas lega.

Wajah Yuki dengan cepat menyerupai lukisan The Scream ketika dia mendengar kata-kata itu di akhir. “Apa?! Ada kemungkinan kamu akan meninggalkanku ?! ”

Itu akan tergantung pada situasimu, tapi ya, jawab Haruka dengan acuh tak acuh sambil dengan polos memiringkan kepalanya ke samping.

“Kupikir kita adalah teman baik, Haruka!”

“Maksudku, jika kamu secara acak menggunakan skill Copy pada semua orang yang kamu temui dan menjadi tidak dapat mempelajari semua jenis skill normal, maka aku tidak punya banyak pilihan. Benar, Nao?”

“Kami tidak akan membawamu bersama kami untuk pekerjaan petualang dalam kasus itu, ya,” jawabku. “Itu akan terlalu berbahaya.” Haruka telah meminta konfirmasi dari saya, jadi saya memberikan jawaban yang rasional.

Jika Yuki secara acak menyalin keterampilan dari banyak orang di kota, maka dia akan berakhir dengan sebagian besar keterampilan yang dibutuhkan oleh seorang petualang biasa, tetapi mereka akan disegel. Itu berarti akhir dari kesempatannya untuk menjadi seorang petualang karir.

“Yah, jika memang seperti itu, maka kamu harus tinggal di kota dan menunggu kami kembali setiap hari,” kata Haruka. “Di satu sisi, saya kira Anda akan menjadi seperti pembantu rumah tangga?”

“Tunggu, bukankah keterampilan yang berkaitan dengan hal-hal seperti memasak juga berakhir dengan status Tersegel jika dia menyalinnya dari warga biasa?” tanya Touya. “Apa pendapatmu tentang pelayan yang tidak bisa memasak, Haruka?”

Haruka mengalihkan pandangannya dengan canggung saat Touya mengatakan itu. “Yah, kalau begitu, dia bisa melakukan pekerjaan lain, kurasa?”

“I-Itu sangat kejam, Haruka! Tapi aku tidak bisa mengeluh, karena itu juga masuk akal bagiku!”

“Tenang, Yuki. Potensi masa depan itu dihindari, jadi Anda tidak perlu mengkhawatirkannya. Itu berkat saya, Anda tahu? Jangan ragu untuk menyembah saya jika Anda ingin mengungkapkan rasa terima kasih Anda.

“Tentu saja! Terima kasih banyak, Natsuki-sama! Saya benar-benar serius!”

Natsuki tersenyum dengan cara main-main saat Yuki memujanya dengan nada suara yang benar-benar serius.

Saya bertanya kepada Yuki mengapa dia sangat berterima kasih, dan dia memberi tahu saya bahwa Natsuki telah melarangnya menggunakan skill Copy begitu dia mengetahuinya. Natsuki rupanya juga membiarkan dia menyalin keterampilannya sendiri dan telah berhasil mengajarinya cara menggunakannya.

“Dia berhasil mempelajari skill yang kuajarkan dengan cukup mudah, jadi skill Copy mungkin benar-benar berguna tergantung bagaimana kamu menggunakannya. Jika kalian semua mengajarinya keterampilan kalian, dia mungkin bisa menjadi versi yang diturunkan dari semua orang di sini.”

“Versi yang diturunkan ?!” seru Yuki. “Kedengarannya tidak bagus sama sekali!”

Natsuki datang dengan alternatif setelah beberapa saat berpikir. “Bagaimana judul seperti ‘jack-of-all-trade dan master of none’ terdengar?”

Yuki masih tampak tidak senang tentang hal itu. “Ini lebih baik dari sebelumnya, tapi masih berkonotasi negatif! Beri aku judul yang keren seperti Multiplayer Master atau semacamnya!”

“Terserah kamu, Multiplayer Master Yuki,” kataku.

“Kami menyambut kedatanganmu ke pesta kami, Multiplayer Master Yuki,” kata Touya.

“Kamu harus bekerja sangat keras untuk mengikuti kami, Multiplayer Master Yuki,” kata Haruka.

“Aku merasa kalian masih mengolok-olokku!”

Maksudku, judul itu agak payah, kau tahu? Ini mirip dengan judul seperti Super Omni Content Creator dengan betapa “unik” kedengarannya, jadi ya. Saya merasakan dorongan untuk menepuk punggungnya dengan nyaman agar dia tahu bahwa dia tidak perlu berusaha terlalu keras.

“Baiklah, mari kita tinggalkan godaan itu dan lanjutkan. Hanya untuk memastikan, kalian berdua akan ikut dengan kami, kan? Jika Anda ingin terus bekerja di penginapan ini, saya akan tetap menghormati keputusan Anda.” Bahkan ketika dia meminta konfirmasi dari mereka, Haruka terdengar seperti dia yakin mereka tidak ingin tinggal di sini.

Keduanya mengangguk untuk menunjukkan bahwa mereka ikut dengan kami.

“Tidak, tolong biarkan kami bekerja sama denganmu,” kata Natsuki. “Sejujurnya, kondisi kerja kami di sini sama sekali tidak bagus.”

“Ya, kami tidak punya rencana untuk masa depan, dan mata pencaharian kami bisa runtuh kapan saja,” kata Yuki. “Kami menyediakan penginapan dan makanan sebagai bagian dari pekerjaan kami di sini, tapi kami hanya bisa mendapatkan seratus Rea per hari bahkan jika kami bekerja sepanjang hari. Bisakah kamu percaya itu ?!

“Sial, itu adalah kondisi kerja eksploitatif yang sebenarnya!” seru Touya.

“Makanan yang disediakan adalah jenis makanan yang tadi juga, kan?” Saya bertanya. “Saya akan mati di dalam dalam waktu tiga hari jika saya harus bekerja di sini.”

“Bayarannya masuk akal untuk magang, tapi kedengarannya terlalu rendah,” kata Haruka. “Apakah tidak ada jenis pekerjaan lain yang tersedia untuk kalian berdua?”

Ada sistem magang di dunia ini yang mirip dengan yang pernah ada di masa lalu di Bumi. Magang akan menerima pakaian, makanan, dan penginapan saat mereka mempelajari seluk-beluk pekerjaan atau perdagangan. Sebagai gantinya, magang tidak akan menerima gaji, hanya sejumlah kecil uang saku dari waktu ke waktu. Namun, dalam kasus Yuki dan Natsuki, pakaian mereka tidak termasuk, dan pekerjaan mereka hanyalah pekerjaan pelayan. Kontrak mereka juga memiliki kondisi yang lebih buruk daripada pekerja paruh waktu normal, dan mereka dapat dipecat kapan saja. Dengan mempertimbangkan kondisi tersebut, upah harian seratus Rea terlalu murah, bahkan jika kami juga mempertimbangkan fakta bahwa ini adalah dunia yang berbeda.

“Ini kota kecil, jadi tidak banyak pekerjaan tersedia di sini,” kata Yuki. “Kami juga tidak memiliki hari libur, jadi kami belum menemukan waktu untuk mencari pekerjaan lain.”

“Secara teknis, kami bisa mengambil hari libur, tapi kami harus membayar biaya makan dan penginapan pada hari-hari itu jika kami melakukannya,” kata Natsuki.

“Kamu mengambil cuti hari ini untuk mencari pekerjaan, kan, Natsuki? Apakah kamu menemukan sesuatu?”

“Tidak, tidak ada sama sekali. Satu-satunya pekerjaan yang tersedia mengharuskan kami pergi ke luar kota.”

Rupanya, ada sejumlah kecil pekerjaan petualang yang tersedia di sini di Sarstedt yang mencakup misi mengumpulkan dan berburu untuk monster dan hewan biasa. Namun, pekerjaan semacam itu akan berbahaya bagi Yuki dan Natsuki untuk dilakukan sebagai kelompok dua orang. Kami bertanya kepada mereka keterampilan tempur apa yang mereka miliki, dan ternyata Natsuki memiliki Keterampilan Tombak Level 4 dan Seni Bela Diri Level 3. Dalam hal kemampuan untuk memberikan kerusakan, dia lebih kuat dari kita semua. Di sisi lain, Yuki hanya memiliki skill yang dia tiru dari Natsuki, dan semua skill itu hanya Level 1 karena cara kerja skill Copy. Dia menyebutkan bahwa dia juga bisa menggunakan skill Sihir Bumi Level 1, yang dia mulai dengannya, tetapi ada risiko selain hewan atau monster di luar sana, seperti niat jahat dari orang lain,

Pada saat yang sama, mereka tidak akan bisa menstabilkan mata pencaharian mereka sama sekali jika mereka terus bekerja di penginapan ini hanya dengan seratus Rea per hari. Mereka menyebutkan bahwa mereka telah berjudi pada kemungkinan bahwa mereka pada akhirnya akan dapat berkelompok dengan kami, tetapi mereka juga mengatakan bahwa mereka mungkin telah menelan risiko dan mencoba melakukan pekerjaan petualang jika reuni kami ditunda.

“Maksudku, dalam keadaan kita saat ini, kita bahkan tidak mampu membeli baju ganti! Jika pakaian yang kami kenakan saat pertama kali dibawa ke dunia ini tidak kokoh, maka kami akan berakhir dalam situasi yang sangat mengerikan.”

“Mm, itu sudah pasti. Oh iya, dulu Yuki pernah menyelinap ke tempat tidurku dalam keadaan telanjang karena kami tidak punya baju ganti, dan—”

Natsuki terlihat menangis karena kasihan saat dia mulai memberi tahu kami anekdot itu, tapi Yuki dengan cepat memotongnya.

“A-Apa kamu benar-benar harus menyebutkan itu, Natsuki ?!”

“Oh, kamu menyukai yuri, Yuki?” Saya bertanya.

“Adegan yuri antara Natsuki dan Yuki tidak akan terasa aneh, karena mereka berdua berpangkat tinggi dalam hal penampilan,” kata Touya. “Maksud saya, itu akan menjadi sesuatu yang menarik untuk diamati.”

“Yuki, aku tidak berayun seperti itu, oke?” Haruka bangkit dan duduk agak jauh dari Yuki saat dia mengatakan itu.

“Aku juga tidak berayun seperti itu, Haruka! Juga, jangan berkata seperti itu, Touya! Lagi pula, yang sebenarnya terjadi saat itu adalah kami sedang menjemur pakaian yang telah kami cuci, jadi kami sepakat untuk tidur bersama—hanya untuk kehangatan!”

“Apakah itu yang terjadi? Kami cukup sibuk akhir-akhir ini, jadi ingatanku tidak terlalu jelas…” Natsuki memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah dia sedang merenungkan masa lalu.

Yuki memegang bahunya. “Tidak mungkin kamu tidak ingat, kan ?! Kamu bukan tipe orang yang melupakan hal-hal karena sedikit sibuk, Natsuki!”

“Jadi ya, begitulah keadaan yang mengerikan bagi kami. Itu sebabnya kami akan sangat senang berkelompok dengan kalian bertiga, Haruka.”

Wah. Cara dia mengatakan itu dengan wajah datar, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, agak menakutkan. Apakah terlalu berlebihan untuk mendukung Yuki, Natsuki? Aku merasa agak buruk untuknya.

“Oke, mari kesampingkan kecurigaan yuri, karena itu tidak masalah. Kapan kalian berdua bisa pergi bersama kami? Sejujurnya, kami ingin kembali ke Laffan sesegera mungkin, jadi…”

“Apa maksudmu tidak masalah, Haruka ?!” seru Yuki.

“Yah, kontrak kita tidak menghentikan kita untuk langsung berhenti besok, tapi aku akan merasa tidak enak tentang itu, jadi bagaimana lusa?” Natsuki bertanya.

“Kau yakin akan berhenti secepat ini? Saya tidak keberatan menunggu sedikit lebih lama jika diperlukan.

“Ya, tidak apa-apa. Kami memberi tahu wanita penginapan bahwa ada kemungkinan kami akan berhenti kapan saja, dan bagaimanapun juga kami dipekerjakan melalui Persekutuan Petualang.”

Kedengarannya sangat mirip dengan perbedaan antara pekerjaan langsung dan pekerjaan melalui agen di Bumi. Pengorbanan untuk kompensasi yang lebih sedikit adalah lebih banyak kebebasan, tetapi itu juga berarti bahwa mereka dapat dipecat kapan saja. Juga, aku merasa kasihan pada Yuki lagi, karena dia diabaikan begitu saja.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini juga, Yuki?”

“Ya, saya. Juga, hanya untuk memperjelas, aku benar-benar tidak berayun seperti itu, Haruka!”

Diskusi kami hari itu diakhiri dengan pernyataan tegas dari Yuki.

Keesokan harinya, Haruka dan saya pergi menjelajahi Sarstedt bersama. Yuki dan Natsuki tetap tinggal di penginapan untuk menyelesaikan hari terakhir pekerjaan mereka, dan Touya tetap bersama mereka sebagai pengawal mereka. Keahlian Seni Bela Diri Natsuki telah membantu mereka berdua menangani semua pria yang telah mencoba mendekati mereka sejauh ini, tetapi ada kemungkinan beberapa dari pria itu akan mendapatkan ide yang tidak menyenangkan setelah Yuki dan Natsuki berhenti dari pekerjaan pelayan mereka. Kehadiran Touya berfungsi sebagai cadangan jika terjadi sesuatu. Dia telah meningkatkan perlengkapannya baru-baru ini dan mengeluarkan aura kekuatan sekarang, jadi dia akan menjadi pencegah yang baik.

“Apa rencananya hari ini, Haruka?” Saya bertanya. “Berdasarkan apa yang kami dengar dari Yuki dan Natsuki, sepertinya tidak ada yang menarik bagi kami di kota ini.”

Kota Sarstedt tidak memiliki produk unik untuk menarik wisatawan dari jauh. Mengingat ukuran kota dan bagaimana kota itu didirikan, itu tidak aneh sama sekali, tetapi tetap tidak mengubah fakta bahwa kota itu hanya memiliki sedikit nilai jual selain feri. Yah, kota ini memang memiliki pelabuhan di mana ikan air tawar bisa ditangkap, tapi rasa ikan yang kami miliki di sini sama sekali tidak enak. Tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya, kota ini sepertinya tidak menawarkan daya tarik apapun.

“Ikan air tawar yang kita makan kemarin sangat buruk sebagai hidangan, ya. Namun, ikan itu sendiri mungkin berguna sebagai bahan, kan?”

“Oh begitu.”

“Yah, ikan itu harus hidup jika kita ingin menghilangkan bau lumpur itu sebelum menyiapkannya, jadi mungkin tidak ada gunanya.”

“Kurasa ide itu langsung dibuang ke tempat sampah.”

Jika ikannya sudah mati, bau lumpur itu bukanlah sesuatu yang bisa dihilangkan hanya dengan memasaknya dengan cara tertentu.

“Mungkin ada baiknya mencoba memancing jika kita punya waktu. Bagaimanapun, airnya mungkin bersih jika kita menuju ke hulu.”

“Hmm, sepertinya itu ide yang bagus. Aku belum pernah benar-benar pergi memancing sebelumnya.”

Kembali ke Jepang, bahkan jika Anda pikir memancing itu keren, peluangnya sebenarnya cukup langka. Di tempat-tempat di pelabuhan atau dekat laut di mana secara teoritis Anda bisa menangkap ikan, memancing dan bahkan masuk cenderung dilarang. Danau juga bukan ide yang bagus, mengingat banyaknya spesies invasif di sebagian besar danau.

Di Jepang, memancing di danau biasanya masuk tanpa izin, kan? Yah, itu kecuali kamu sendiri yang memiliki danau itu, tapi ya. Selain pelanggaran, memancing di danau akan dianggap sebagai pencurian, dan melepaskan ikan kembali ke danau akan dianggap sebagai pembuangan ilegal. Satu-satunya cara memancing yang legal dan ramah lingkungan adalah pergi ke tempat memancing yang beroperasi sebagai bisnis. Mungkin berbeda di pedesaan, tapi saya tidak yakin tentang itu…

“Kita seharusnya punya lebih banyak waktu untuk melakukan segala macam hal begitu Yuki dan Natsuki bergabung dengan party kita,” kata Haruka. “Ini adalah sesuatu yang dinanti-nantikan di masa depan, tapi sekarang, mari kita fokus mencari toko buku di kota ini.”

“Buku? Oh, apakah Anda mencari ensiklopedia alkemis karena sudah terjual habis di Laffan? Saya bertanya.

“Ya. Aku belum menggunakan skill Alchemy sama sekali, jadi sudah waktunya. Kamu juga ingin membuat tas ajaib, kan?”

“Tentu saja. Saya sudah berlatih sendiri, tapi skill Time Magic saya masih Level 1…”

“Mm, sepertinya sulit untuk naik level. Saya kira yang bisa kita lakukan hanyalah terus bekerja keras untuk itu.”

Kami terus mengobrol tentang topik itu saat kami berjalan di jalan utama, dan dalam waktu singkat, kami menemukan toko buku. Itu lebih kecil dari yang ada di Laffan, tetapi mengingat betapa kecilnya Sarstedt, ini mungkin satu-satunya toko buku di kota. Adapun interior tokonya, persis sama dengan yang ada di Laffan, dengan buku-buku usang di bagian depan yang sepertinya adalah barang izin. Seperti inikah sebagian besar toko buku di dunia ini? Namun, harga barang izin di sini adalah seribu delapan ratus Rea per volume, jadi harganya sedikit lebih murah. Buku-buku itu mahal di dunia ini terlepas dari kondisinya, jadi toko-toko mungkin mencoba untuk menjual apapun yang mereka miliki meskipun kondisinya buruk.

“Apakah Anda kebetulan memiliki ensiklopedia alkemis?” Haruka bertanya kepada petugas di belakang konter.

Dia langsung menjawab tanpa mencari catatan atau rak apa pun. “Ya. Ini agak tua, tapi ada stok Edisi ke-18.”

Wah, dia tahu inventaris dan edisi buku yang kita cari dari ingatan? Itu mengesankan.

“Apa edisi terbaru yang dirilis?”

“Itu akan menjadi Edisi ke-20. Jika Anda hanya akan menggunakannya untuk mencari informasi tentang bahan-bahan, maka tidak ada perbedaan yang nyata, Anda tahu?”

“Apakah begitu…? Oh, apakah alkemis tidak membeli edisi terbaru setiap kali dirilis?”

“Nah, mungkin tidak. Yah, edisi revisi memang diterbitkan, tapi tidak relevan bagi kebanyakan alkemis, jadi kami tidak menyimpannya di sini.”

Perkembangan di bidang alkimia tidak terlalu cepat, tetapi terkadang ada makalah penelitian baru. Edisi revisi dari edisi sekarang dan sebelumnya juga akan diterbitkan, tetapi itu lebih jarang. Namun, dari sudut pandang bisnis, penelitian baru cenderung tidak berguna di sebagian besar waktu, jadi tidak ada gunanya bagi kebanyakan alkemis untuk membayar jumlah yang besar untuk setiap edisi baru ensiklopedia. Artinya, edisi revisi cukup sulit didapatkan di toko buku. Yah, setidaknya itulah yang dikatakan petugas itu kepada kami.

“Berapa harganya untuk Edisi ke-18?” Haruka bertanya.

“Karena ini edisi lama, bagaimana dengan dua puluh ribu Rea untuk satu?”

“Itu agak mahal. Bukankah dua edisi sudah ketinggalan zaman? Bisakah Anda memberikan harga yang sedikit lebih murah?”

“Hmm, yah, tidak banyak orang di Sarstedt yang mau membeli buku ini, tapi meski begitu…”

Saya melihat Haruka menegosiasikan harga dari sudut mata saya sementara saya melihat-lihat buku izin. Barang-barang seperti ini selalu menarik perhatian saya setiap kali saya menemukannya. Sebagian besar akan menjadi barang yang tidak terjual yang telah disimpan dalam waktu lama, jadi mungkin tidak akan ada barang bagus di antara mereka, tetapi kemungkinan untuk menemukan banyak barang selalu begitu menggoda untuk beberapa alasan. Namun, buku bekas yang akan dibersihkan terkadang halamannya hilang. Akan sangat mengerikan jika halaman hilang dari sesuatu seperti novel misteri. Untungnya, sepertinya hampir tidak ada buku fiksi di antara buku bekas di sini, tapi masih ada kemungkinan halaman penting akan hilang dari buku akademik, jadi membelinya akan sangat berisiko.

Hmm? Ada tiga buku dalam kondisi layak yang disembunyikan di sini di antara buku-buku usang. Sepertinya tidak ada dari mereka yang memiliki informasi baik di sampul atau punggung mereka. Sampul buku di dunia ini sepertinya hanya memiliki satu tujuan: menghiasi atau melindungi buku yang mereka tempel. Itu berarti sebagian besar sampul tidak akan ada tulisan apa pun di dalamnya, jadi kurangnya informasi di sini sama sekali tidak aneh. Mari kita periksa bagian dalam ketiga buku ini. Hah? Tunggu, Sihir Waktu: Pemula, Menengah, dan Lanjutan?! Oke, tenang. Aku tidak berhalusinasi, kan? Mari kita lihat lagi. Oke, ya, mataku berfungsi dengan baik. Apakah ini benar-benar dihargai seribu delapan ratus Rea per salinan ?! Nyata?!

Akan menjadi ide yang buruk untuk memberikan petunjuk apa pun bahwa saya menginginkan buku-buku ini. Saya mengangkat buku-buku di tangan saya dan bertanya kepada petugas tentang mereka untuk memastikan bahwa itu adalah yang saya inginkan. “Uhm, kenapa ketiga buku ini ada di sini? Sepertinya mereka dalam kondisi baik.”

“Hmm? Oh, buku-buku itu? Itu karena mereka adalah grimoires di Time Magic. Tidak ada gunanya meninggalkan mereka di rak di belakangku karena mereka tidak akan laku, jadi itu sebabnya mereka ada di sana.”

“Mereka tidak menjual?”

“Tidak. Mereka mungkin menjual di toko buku di ibukota, tapi siapa yang akan datang untuk membeli buku sihir di Time Magic dari toko buku ini di pedesaan?”

Masuk akal, karena sepertinya cara toko buku ini berfungsi adalah pelanggan akan meminta petugas untuk mengambilkan buku apa pun yang mereka cari. Itu berarti satu-satunya pelanggan yang datang ke sini mencari buku tertentu. Jika aku memperhitungkan kelangkaan grimoires di Time Magic dan lokasi kota ini, maka kemungkinan seseorang datang ke toko buku ini untuk mencari jenis grimoires pada dasarnya nol.

“Jika mereka tidak mau menjual sama sekali, bukankah tidak ada gunanya bahkan menempatkan mereka pada izin?”

“Itu hanya sehubungan dengan isinya. Itu adalah buku-buku yang terlihat bagus, jadi seorang pria dapat membelinya dan meletakkannya di sudut kamarnya agar terlihat cerdas dan membuat wanita terkesan, bukan?

“Oh, saya kira itu salah satu cara saya bisa menggunakan buku-buku ini.” Aku mengangguk, berpura-pura bahwa aku setuju dengannya, tapi perempuan tidak sesederhana itu. Juga, jika seorang gadis mau datang ke kamarmu, bukankah kamu sudah harus berhubungan baik dengannya? Ini pasti terdengar seperti pembicaraan penjualan yang dilebih-lebihkan.

“Apakah kamu tertarik? Jilidannya juga terlihat bagus, jadi bukankah menurutmu buku sihir ini akan terlihat bagus sebagai pajangan?”

“Hmm, sebagai pajangan? Saya tidak tahu apakah layak membayar sebanyak itu hanya untuk dekorasi. Bagaimana dengan empat ribu Rea untuk ketiga jilid ini bersama-sama?”

“Oh ayolah! Dengan harga itu, saya akan menjual dengan kerugian. Paling rendah yang bisa saya tempuh adalah empat puluh delapan ratus Rea. Gadis yang bersamamu juga membeli sesuatu di sini, jadi aku akan memberimu diskon sebanyak itu.”

Aku pura-pura ragu. “Hmm…”

“Nao, apakah kamu akan membuang-buang uang lagi?” Haruka menyela setelah mengambil ensiklopedia alkemis yang dia beli dan menyimpannya di ranselnya. Dia memiliki ekspresi takjub dan sedikit jengkel di wajahnya.

“Ayolah, kamu tidak harus terlalu keras, Haruka. Saya akan terlihat cerdas jika saya memiliki buku sihir ini, jadi tidak sia-sia—kan, Pak?”

“Y-Ya, tentu saja!” petugas itu menjawab. “Baik, saya menghormati mentalitas itu, jadi saya akan membiarkan Anda memiliki tiga buku dengan total empat ribu lima ratus Rea! Ambil atau tinggalkan!”

Terima kasih atas bantuannya, Haruka. Sepertinya petugas itu takut aku akan berubah pikiran karena kata-kata Haruka, jadi dia memberiku diskon yang lebih besar dari yang aku minta.

“Terima kasih atas kesepakatannya! Baiklah, saya baru saja dibayar, jadi ini akan menjadi langkah pertama saya untuk menjadi seorang intelektual yang beradab!”

“Bersulang!”

Petugas itu tertawa senang ketika saya menyerahkan uang sebagai ganti tiga buku sihir di Time Magic. Saya telah memutuskan untuk membeli buku-buku ini bahkan jika saya tidak mendapatkan diskon tambahan, tentu saja, tetapi saya akhirnya menghemat sembilan ratus Rea tambahan. Petugas itu mungkin mengira dia telah berhasil menjual barang-barang yang tidak akan laku pada orang bodoh yang tidak tahu apa yang dia beli, tetapi saya sangat senang bahwa saya telah mendapatkan buku-buku yang benar-benar saya inginkan. Kami berdua merasa telah menang, jadi sedikit banyak, semuanya berjalan dengan baik pada akhirnya.

★★★★★★★★★★

“Kamu berhasil mendapatkan penawaran yang bagus, kan, Nao?”

“Ya saya telah melakukannya. Itu akan menjadi buruk jika aku tergelincir. Petugas itu bisa saja mengatakan ketiga buku sihir ini ditempatkan di area izin secara tidak sengaja. Terima kasih atas bantuannya tadi, Haruka.”

Harga yang wajar untuk tiga buku sihir di Time Magic setidaknya sepuluh kali lipat dari yang saya bayarkan. Ada kemungkinan petugas itu akan menaikkan harga jika saya memberikan petunjuk bahwa saya benar-benar menginginkannya. Lagi pula, tidak seperti di Jepang modern, tidak ada jaminan bahwa pemilik toko akan menghargai apa yang mereka tulis di label harga.

“Ketiga buku ini bersama-sama agak berat, tetapi kita mungkin akan memiliki ruang untuk mereka di dalam tas kita, karena kemungkinan besar semua dindels akan hilang pada saat kita kembali ke kamar kita.”

“Mm, Yuki dan Natsuki sepertinya benar-benar kelaparan akan makanan manis.”

“Mereka lapar akan sesuatu yang enak untuk dimakan!”

Mereka masing-masing melahap dua dindel tadi pagi. Saya akan puas hanya dengan satu potong, begitu juga dengan Haruka dan Touya. Itu adalah perbedaan besar dalam hal konsumsi. Namun, ketika kami pertama kali menemukan dindels, kami telah melahap sebanyak yang Yuki dan Natsuki miliki, jadi nafsu makan mereka sangat bisa dimengerti.

“Yah, kami menyelesaikan bisnis kami untuk hari itu lebih cepat dari yang saya kira. Haruskah kita kembali ke penginapan, Haruka?”

“Tidak, ayo kita cari toko roti. Kamu tidak ingin makan roti gandum hari ini dan besok juga, kan?”

“Ya. Saya tidak keberatan jika roti yang kita makan tidak enak selama rasanya tidak menjijikkan.

Yuki dan Natsuki sudah menghabiskan roti yang kami bawa ke kota ini. Itu adalah kesimpulan sebelumnya, mengingat bahwa mereka harus makan makanan semacam itu setiap hari di sini.

Saat kami mencari toko roti di kota, Haruka dan aku menanyakan arah dari orang-orang yang kami temui, tetapi akhirnya kami hanya menemukan dua toko roti. Kami membeli roti dari keduanya dan mencoba beberapa untuk membandingkannya.

“Bagaimana, Nao?”

“Yang ini menjijikkan. Untuk yang ini, rasanya hambar, kurasa?”

“Begitulah rasanya bagi saya juga. Baiklah, kalau begitu ayo kita pilih yang hambar.”

Kami memutuskan untuk membeli lebih banyak roti hambar melalui proses eliminasi: rasanya tidak enak sama sekali, tapi setidaknya tidak menjijikkan. Selanjutnya, kami menuju ke luar tembok kota. Setelah kami menemukan tempat yang cocok untuk menyalakan api, kami mulai memasak daging dari babi hutan yang kami buru kemarin dan mengapit potongan-potongan itu di antara potongan-potongan roti sehingga kami semua memiliki sesuatu untuk dimakan selain makanan dari penginapan.

“Apa menurutmu Yuki dan Natsuki akan senang memakan ini, Nao?”

“Tentu saja mereka akan melakukannya. Biarkan saya mencicipi … Ya, dagingnya membuat ini cukup enak.

“Mm. Rotinya hambar, tapi ini akan baik-baik saja meski sudah dingin, kurasa? ”

Kami pasti tidak bisa menyalakan api unggun untuk memasak sesuatu di penginapan, jadi kami harus memasak daging di sini dan kemudian membawanya kembali bersama kami. Perbandingan yang paling dekat dengan makanan ini adalah sesuatu seperti hamburger dingin dari restoran cepat saji, tapi masih lebih baik daripada harus makan makanan dari penginapan itu.

“Saya berharap kami memiliki keju atau sayuran segar seperti selada dan tomat…”

“Kita mungkin bisa mendapatkan acar di dunia ini, tapi keju kemungkinan besar mahal, Nao. Selain itu, sayuran segar tidak sepenuhnya aman untuk dikonsumsi. Syukurlah, kita semua memiliki skill Robust, tapi saya tidak yakin apakah itu membantu melawan hal-hal seperti parasit.”

“Touya dan Natsuki seharusnya baik-baik saja dengan level skill Robust mereka, kan?”

Touya dan Natsuki sama-sama memiliki Level 4 Robust, sedangkan Haruka dan aku memiliki Level 2 Robust. Yuki memiliki level terendah di antara kami dengan Level 1. Natsuki mungkin memilih untuk mendapatkan level tinggi untuk skill Robust karena fakta bahwa dia agak sakit-sakitan dan rapuh di Bumi. Di sisi lain, Yuki selalu sehat sempurna, jadi mungkin itulah sebabnya dia hanya mendapatkan Level 1 Robust. Dia belum pernah sakit di dunia ini, jadi sepertinya Level 1 Robust pun melakukan banyak pekerjaan.

“Keterampilan Robust membuat kita kebal terhadap penyakit, tetapi parasit bukanlah penyakit.”

Jadi maksudmu kita harus merebus makanan kita untuk mendisinfeksi jika kita ingin benar-benar aman, Haruka?

“Ada metode lain seperti desinfeksi klorin dan sterilisasi radiasi, tapi itu tidak mungkin dilakukan di sini.”

“Sterilisasi radiasi? Apakah itu benar-benar aman?”

“Di Bumi, iradiasi dilarang di Jepang untuk sebagian besar tujuan, tetapi orang-orang di luar negeri menggunakannya tanpa masalah. Prosesnya tidak memerlukan produk kimia seperti asam hipoklorit, jadi aman, dan Anda dapat mendisinfeksi makanan bahkan dalam keadaan mentah, jadi ini metode yang bagus.”

“Tapi kamu bilang itu sebagian besar dilarang di Jepang?”

“Ya, karena banyak orang Jepang yang tidak menyukai konsep radiasi.”

Berdasarkan apa yang dikatakan Haruka kepadaku, adalah mungkin untuk menyinari makanan tanpa memanaskannya, jadi penyinaran dapat mengatasi masalah yang biasa terjadi di Bumi, seperti keracunan makanan dari daging mentah seperti hati. Jadi, itu adalah metode yang sangat baik untuk mendisinfeksi makanan. Iradiasi ternyata juga digunakan untuk mendisinfeksi peralatan medis. Alasan mengapa tidak legal untuk digunakan pada banyak produk makanan mungkin karena kata radiasi memberi kesan buruk pada konsumen rata-rata.

“Hmm, aku bertanya-tanya apakah mungkin membuat sesuatu seperti mantra iradiasi gamma. Kamu bilang ingin makan sayur segar, Nao?”

“Sepertinya itu akan menjadi mantra yang berguna, tapi tolong jangan benar-benar mencoba mengembangkan sesuatu seperti itu. Apa yang akan kamu lakukan jika kamu melepaskan kelebihan sinar gamma saat mengembangkan mantera?” Sebagian besar ahli radiologi awal telah meninggal karena keracunan radiasi. Saya tidak akan dengan keras kepala menyangkal kegunaan radiasi, tetapi saya tidak akan bersedia menyetujui eksperimen kecuali jika dilakukan di fasilitas dengan tindakan perlindungan yang tepat. “Oh, bagaimana dengan Pemurnian? Apakah Pemurnian juga dapat mendisinfeksi makanan, Haruka?”

“Menurutku Pemurnian tidak terlalu mahakuasa—tapi sebenarnya, kalau dipikir-pikir, aku tidak yakin. Ia bahkan bisa menghilangkan telur serangga di pakaian, jadi mungkin bisa melakukan hal yang sama dengan makanan.” Dia mulai dengan menolak ide saya, tetapi dia berubah pikiran di tengah jalan dan berhenti sejenak untuk merenungkan kemungkinan itu.

Jika memungkinkan untuk mensterilkan makanan dengan mantra Pemurnian, maka kegunaannya akan hilang dari grafik. Bahkan, mungkin ada baiknya memasukkannya ke dalam magic hall of fame atau semacamnya.

“Aku harap kamu bisa mengembangkan penggunaan alternatif semacam itu untuk Pemurnian, Haruka. Mantra larutan hipoklorit juga bisa digunakan.”

Jika dia memutuskan untuk mengembangkan mantra solusi hipoklorit, kemungkinan besar mantra itu akan mengeluarkan bau yang berbeda, tetapi keuntungannya adalah kita bisa menggunakan sihir untuk menyembuhkan kerusakan yang disebabkan oleh kecelakaan. Di sisi lain, kerusakan genetik dari mantra radiasi sepertinya akan sulit disembuhkan dengan sihir penyembuhan biasa.

“Mantra larutan hipoklorit? Apakah saya mulai dengan mencoba membuat natrium hipoklorit? Mungkin melalui elektrolisis air garam. Jenis sihir apa yang akan diklasifikasikan? Bumi? Angin?” Sepertinya Haruka sedang berpikir keras; dia melakukan brainstorming dengan suara keras.

Sementara itu, saya terus memasak daging. Sayangnya, saya tidak pandai kimia, jadi saya tidak punya saran untuk ditawarkan kepadanya. Mungkin lebih baik menyerahkan semuanya pada Haruka, Natsuki, dan Yuki. Mereka semua orang pintar, jadi ada peluang bagus bahwa mereka bertiga bisa mendapatkan ide. Saya masih merasa Pemurnian akan menjadi metode yang lebih mudah. Maksud saya, Anda bisa menggunakannya untuk membersihkan semua pakaian yang dikenakan seseorang dalam sekejap, termasuk pakaian dalamnya. Faktanya, Pemurnian sangat menyeluruh bahkan membersihkan noda minyak di dalam serat pakaian. Dengan mengingat hal itu, sepertinya Pemurnian seharusnya tidak memiliki masalah untuk menghilangkan telur serangga yang menempel pada sayuran.

★★★★★★★★★★

Ketika kami menyelesaikan tugas kami dan kembali ke penginapan, Haruka dan aku disambut oleh pemandangan Touya yang melakukan latihan hariannya di luar.

“Kami kembali, Touya,” kataku. “Apakah ada masalah yang muncul?”

“Tidak. Yuki dan Natsuki mengatakan mereka tidak akan memberi tahu pelanggan bahwa mereka akan berhenti, jadi semuanya akan baik-baik saja.”

Secara teknis, agak dingin bagi mereka untuk tidak menyebutkan bahwa mereka akan berhenti, tetapi pada akhirnya, orang-orang itu hanyalah pelanggan. Yuki dan Natsuki tidak berhubungan baik dengan salah satu dari mereka, jadi lebih baik tetap diam untuk menghindari masalah yang tidak perlu.

“Jadi begitu. Oh ya, ini makan siang untukmu.” Saya menyerahkan dua hamburger yang saya buat sebelumnya — yah, saya kira itu lebih seperti sandwich?

“Terima kasih Bung! Aku benar-benar tidak ingin makan makanan dari penginapan ini lagi.” Touya dengan senang hati mengambil sandwich dariku dan langsung menggigitnya. “Mm, rotinya juga tidak apa-apa. Saya pikir saya bisa tahan dengan ini sampai kita kembali ke Laffan. Tidak ada banyak rasa untuk itu, tapi itu akan berhasil.

Akan agak sulit untuk mengunyah daging jika baru saja diapit di antara dua potong roti tebal, jadi saya telah menambahkan potongan ekstra agar lebih mudah dikunyah, tetapi hanya itu; memang benar bahwa sandwich tidak memiliki topping untuk rasa yang lebih banyak.

“Mungkin kita harus membeli acar untuk menemani sandwich ini,” kata Haruka.

“Acar? Mereka tidak terasa menjijikkan di dunia ini, bukan…?” tanya Touya.

“Saya tidak yakin. Ketika kita berpikir tentang kata acar, yang terlintas di benak adalah sayuran yang diawetkan dalam cuka, tetapi ada juga acar yang dibuat dengan fermentasi asam laktat, jadi acar di dunia ini mungkin memiliki rasa yang berbeda.”

“Jadi sayuran yang kita makan kemarin sebenarnya adalah acar?” Saya bertanya.

Sayuran itu sepertinya memiliki rasa yang cukup kuat untuk diasinkan dalam cuka. Kembali ke Bumi, makanan fermentasi dikenal sebagai jenis makanan yang “suka atau benci”. Di Jepang, sayuran yang diasamkan dalam jangka waktu lama cenderung dibuat dengan fermentasi asam laktat, tetapi jelas bukan sesuatu yang dinikmati setiap orang Jepang. Selain itu, acar yang dijual di supermarket Jepang akhir-akhir ini cenderung hanya berupa sayuran yang telah direndam sebentar. Mungkin hanya ada sedikit acar supermarket yang sebenarnya disiapkan melalui metode tradisional yang panjang dan membosankan.

“Kalau bisa, aku lebih suka makan acar buatanmu, Haruka,” kata Touya.

“Aku sangat setuju,” kataku. “Kita tidak bisa salah seperti itu.”

“Uhm, aku hanya punya ide samar bagaimana membuat rendaman untuk acar, tahu? Yah, aku akan mencobanya.”

Saya mendengar dia menggumamkan sesuatu tentang cuka dan anggur putih sesudahnya ketika dia mencoba mengingat bahan-bahannya, tetapi saya yakin dia akan berhasil pada akhirnya. Aku menempatkan keyakinan mutlakku padamu, Haruka!