Volume 5 Chapter 13

Babak 93:

Carpaccio, Sekali Lagi

Setiap tujuh hari sekali, Henry menggunakan sihir teleportasi untuk membawa dirinya ke danau di sisi lain gunung untuk menggambar pemandangan. Dia melakukannya karena dia adalah seorang penyihir istana yang melayani negara kecil, dan ini telah menjadi hobinya selama beberapa tahun terakhir.

Hm. Cuacanya sangat bagus sehingga Anda benar-benar bisa melihat jauh.

Danau itu adalah rumah bagi roh air dan penuh energi magis. Permukaannya yang tenang dan tenang memantulkan awan putih dan langit biru seperti cermin. Di tengah danau…ada pintu dengan ilustrasi kucing.

Yah, Anda tidak melihat itu setiap hari.

Henry dapat melihat bahwa satu pintu yang melayang di tengah danau adalah semacam peninggalan magis. Itu berdiri di atas permukaan air tidak didukung dan tidak memiliki refleksi.

Sangat jelas bahwa pintu ini bertentangan dengan fisika dunia Henry. Itu kemungkinan teknologi elf hilang ribuan tahun yang lalu. Sepertinya persegi panjang aneh di tengah alam biru dan putih ini menghubungkan langit dan bumi.

Henry pertama kali melihat pintu ketika dia datang ke sini untuk mencari air danau sebagai bahan untuk salah satu ramuannya. Tak perlu dikatakan, dia terkejut. Itu benar-benar pemandangan yang aneh untuk dilihat.

Aku ingin tahu apa yang ada di balik pintu itu? pikirnya sambil bersiap untuk membuat sketsa.

Dia telah menanyakan pertanyaan itu pada dirinya sendiri berkali-kali sehingga dia kehilangan hitungan.

***

Henry adalah seorang petualang pengembara dan seorang seniman. Dia telah belajar bagaimana menggunakan sihir dari ayahnya, yang adalah seorang pelukis.

Karena ayahnya takut merusak tangannya melalui pertarungan senjata, dia belajar sihir yang memungkinkannya untuk memusnahkan lawan-lawannya.

Ayah Henry, setengah peri, telah menghabiskan sekitar dua ratus tahun setelah kelahirannya untuk mencari pemandangan dan suara yang langka. Setelah menjadi sangat tua sehingga tidak mungkin lagi mengembara di dunia, dia menetap di negara ini.

Itu terjadi ketika raksasa, Kekaisaran biadab telah membakar musuh-musuhnya dan menyerap mereka, membuat penyihir veteran seperti ayah Henry sangat berharga.

Setengah elf tidak diizinkan untuk memegang jabatan tinggi, tentu saja, jadi ayah Henry dipekerjakan sebagai penyihir bayaran. Namun, selama setiap pertempuran penting, dia dikonsultasikan seolah-olah dia adalah seorang laksamana. Akhirnya, seorang bangsawan menawarinya putri mereka untuk dinikahi. Setelah dewasa, anak laki-laki manusia yang dia lahirkan akan segera diberi jabatan penyihir istana.

Mungkin itu sebabnya, setelah lebih dari seratus tahun hidup sebagai pengembara, ayah Henry memilih tanah itu sebagai rumah terakhirnya. Setelah putranya tumbuh dewasa, dia meninggal.

***

Dua puluh tahun telah berlalu sejak kematiannya. Kaisar yang kejam telah pergi dari dunia ini, digantikan oleh putranya yang kurang ambisius, yang pada akhirnya menenangkan seluruh bangsa. Ekspansi terakhirnya adalah sepuluh tahun yang lalu, ketika menyerap kota pelabuhan.

Itu tidak lain adalah kabar baik, karena negara kecil tempat Henry tinggal takut bahwa api perang akan menyapunya suatu hari nanti. Tidak ada yang tahu berapa lama itu akan berlangsung, tapi setidaknya ada kedamaian.

Selain berurusan dengan goblin atau bandit dari waktu ke waktu, Henry jarang menggunakan kekuatannya sebagai penyihir istana di medan perang. Itu berarti dia bisa fokus pada posisinya yang lain: pelukis istana.

Pekerjaan pelukis istana tidak terlalu menarik. Tidak seperti negara lain, seperti Kadipaten terhormat atau Kerajaan kaya, tanah air Henry tidak benar-benar memiliki kesempatan untuk memelihara seni. Dengan demikian, seniman dibatasi untuk melukis pemandangan yang sudah dikenal seperti taman kastil atau potret keluarga kerajaan dan tokoh penting lainnya.

Henry merasa pekerjaan itu sangat membosankan dibandingkan dengan pekerjaan ayahnya, yang telah mengembara di tanah untuk mencari pemandangan yang menakjubkan, meninggalkan serangkaian lukisan pemandangan langka.

Saya suka pemandangan seperti ini. Ini sangat menarik. Aku mengerti mengapa ayah berkeliaran sampai usia tuanya, pikir Henry, sekali lagi mengingatkan bahwa dia benar-benar putra ayahnya. Saat ia terus melukis, matahari melintasi pusat langit. Sebelum Henry menyadarinya, hari mulai gelap.

“Kurasa sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya.” Memutuskan untuk kembali sebelum malam tiba, Henry mulai mengumpulkan peralatannya.

Setelah semuanya beres, dia menggunakan sihir teleportasinya dan menghilang.

Yang tersisa hanyalah pintu di atas danau, sekali lagi tidak digunakan.

***

Beberapa saat setelah itu, Henry melihat sesuatu tentang pintu di tengah danau.

Hah? Apakah hanya saya, atau berbeda hari ini?

𝗲n𝓾𝓂a.𝓲d

Hampir seolah-olah pemilik pintu telah berubah atau semacamnya.

Perasaan apa ini? Ketika Henry mencoba mencari tahu apa yang aneh, dia menemukan jawabannya. Sesuatu yang menyerupai tanda baru tergantung di pintu dekat plakat kucing.

Tunggu, apa itu? Apakah itu tulisan?

Sulit untuk dilihat dari jarak yang begitu jauh, tetapi tampaknya ada tulisan di papan itu. Dari ukuran hurufnya, sepertinya itu dalam bahasa dasar, tapi Henry tidak bisa membacanya dari jarak ini.

Saya kira saya akan pergi melihat-lihat. Terpesona oleh rasa ingin tahu tentang perubahan mendadak, Henry menggunakan sihir untuk berjalan melintasi air dan mendekati pintu untuk pertama kalinya.

Berdiri di depan pintu kayu ek, dia membaca kata-kata di papan itu. “Ini restoran?”

“Nekoya, Restoran ke Dunia Lain.” Itulah yang dibaca tanda itu.

“Maksudmu ini adalah pintu restoran?”

Jika tanda itu mengatakan yang sebenarnya, itu memang masalahnya. Tetapi mengapa ada orang yang memasang pintu masuk restoran di sana dari semua tempat? Dan siapa yang akan berpikir untuk menggunakannya?

Henry tanpa sadar meletakkan tangannya di kenop pintu emas. Itu secara alami berubah sedikit; dia langsung melepaskannya. Itu tidak terkunci?

Jadi, saya bisa masuk saja…?

Henry berjalan ke sisi lain pintu, tapi itu adalah replika persis dari bagian depan, tanda dan semuanya. Tidak ada cara untuk mengetahui di mana itu terhubung.

Setelah meraba-raba pintu sebentar, Henry sekali lagi mencengkeram kenop pintu, memutarnya sekeras yang dia bisa.

Lonceng yang terpasang di pintu berbunyi. Henry buru-buru melewati pintu masuk, seolah-olah ditekan oleh suara itu.

Setelah mencapai sisi lain, ia menemukan dirinya di dunia lain. A-apa tempat ini?!

Henry merasakan pintu tertutup rapat di belakangnya saat dia gemetar. Ruangan yang terbentang di hadapannya diterangi dengan cahaya misterius yang bukan matahari atau jenis yang bisa dihasilkan oleh para pendeta Penguasa Cahaya.

Ruangan itu tidak terlalu besar, dan penuh dengan orang-orang yang sedang makan.

S-semacam restoran monster?!

Tidak, itu tidak benar. Manusia, elf, kurcaci, iblis, dan bahkan monster hadir, dan mereka semua sedang makan.

Tepat ketika Henry secara naluriah mulai mengucapkan mantra, dia mendengar suara datang dari belakangnya dan berbalik.

Selamat datang. Semua pertempuran terlarang di sini. Tidak peduli siapa Anda. Jangan berkelahi. Tidak ada sihir juga.

Seorang elf tanpa emosi dengan rambut hitam berdiri di depannya. Mulutnya tertutup saat dia berbicara; dia berbicara langsung ke otaknya.

Ini Nekoya, Restoran ke Dunia Lain. Ini adalah tempat di mana orang makan makanan, jadi makanlah.

Meskipun ada berbagai macam monster ganas di restoran, gadis elf itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Itu, dengan sendirinya, agak menakutkan. Namun, kata-katanya sudah cukup untuk menghilangkan sebagian ketakutan Henry, sedikit mengurai kegugupannya.

“O-oke,” katanya.

Anda bisa duduk di sini.

Gadis itu tampaknya menyadari bahwa, meskipun Henry berjaga-jaga, dia bersedia mendengarkan apa yang dikatakannya. Dia jelas terbiasa dengan hal semacam ini, dan dia membawanya ke tempat duduk. Itu terjadi tepat di sebelah lizardman raksasa yang tertutup bekas luka yang tidak mungkin bisa dibaca.

“Jika ini adalah restoran dunia lain, makanan macam apa yang ada di sana?” Henry bertanya pada gadis itu. Dia mengabaikan lizardman yang menyekop semacam piring telur ke dalam mulutnya.

Jenis makanan apa yang kamu suka?

“Ayo lihat.” Henry berpikir sejenak sebelum menjawab. “Apakah ada hidangan khusus dunia lain yang hanya bisa didapatkan di sini?”

Hidangan dunia lain yang spesial?

𝗲n𝓾𝓂a.𝓲d

“Ya. Sesuatu yang tidak pernah bisa saya makan di dunia saya. Sesuatu yang langka. Oh, dan aku tidak terlalu suka yang manis-manis, jadi tidak ada kue kering atau apa pun.”

Meskipun Henry secara teknis bangsawan, dia telah menjalani seluruh hidupnya di negara kecil tempat dia dilahirkan. Dia diam-diam senang mengunjungi tempat asing dan eksotis untuk pertama kalinya. Itulah mengapa dia ingin mencoba sesuatu yang hanya bisa dia dapatkan di sana.

Bagaimana dengan carpaccio? Itu terbuat dari ikan mentah.

Henry sama sekali tidak terbiasa dengan makanan aneh yang direkomendasikan gadis elf itu. “Kamu bisa makan ikan mentah? Saya pernah mendengar bahwa ikan mentah berbau busuk dan bahkan bisa melukai perut Anda.”

Dia bingung. Kembali ke tempat asalnya, ikan yang dikumpulkan orang-orang dari sungai dan danau berbau seperti kotoran, dan mereka membuat perut seseorang terasa sakit jika tidak dimasak dengan benar. Sebagai orang yang tinggal di ibu kota negara, Henry jarang makan ikan.

Mereka memakannya di sana, pelayan berambut hitam itu menjawab tanpa berkedip, menunjuk ke meja lain.

Henry mengikuti jari gadis itu ke restoran yang dimaksud dan mengerutkan alisnya. Dia menunjuk pada sepasang wanita muda dengan sayap besar di punggung mereka. Karena pekerjaannya, Henry agak akrab dengan monster, jadi dia tahu wanita itu adalah makhluk yang disebut sirene.

Sirene tinggal dekat dengan laut dan bernyanyi, mengundang pelaut yang lewat untuk kematian mereka. Henry pernah membaca di sebuah buku bahwa mereka memakan ikan dan manusia hidup yang jatuh dari kapal mereka. Mereka adalah makhluk yang mengerikan dan mengerikan.

“Tapi mereka monster,” katanya. “Apakah kamu yakin tidak apa-apa bagi manusia untuk memiliki ikan mentah?”

Jangan khawatir. Saya meminta master untuk menyiapkan hidangan untuk manusia.

Henry tidak tahu bagaimana pelayan itu berbicara dengan tuannya, tetapi dia tampaknya tidak berbohong. Karena dia seorang elf, dia mungkin jauh lebih berpengalaman daripada Henry dalam hal sihir.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan pergi dengan carpaccio.” Jika seseorang di restoran menjamin keamanan makanan, Henry tidak punya alasan untuk menanyai mereka.

Bagus sekali. Harap tunggu sebentar.

Pelayan dengan lembut meletakkan segelas air es di atas meja dan menghilang ke belakang.

Nah… Henry menelan air dingin, yang hanya sedikit berbuah. Itu mengalir di tenggorokannya saat dia mengamati restoran. Hoh! Nah, apa yang kita dapatkan di sini?

Pengunjung pertama yang diperhatikan Henry adalah monster berbahaya. Namun, pada pandangan kedua, ada manusia dan tamu aneh lainnya di sini juga. Mereka yang memiliki kulit emas kemungkinan besar berasal dari Benua Barat. Henry ingat melihat pakaian mereka di buku yang pernah dia baca. Apakah mereka warga Negara Pasir, yang terkenal dengan kekuatan magisnya?

Pengunjung lain, yang bukan warga Negara Pasir, mengenakan pakaian aneh yang memperlihatkan lengan dan kaki mereka.

Aku ingin tahu dari mana mereka berasal? Dan di mana restoran ini?

Mungkinkah pintu di atas danau bukan satu-satunya pintu masuk seperti itu? Bagaimana jika pintu di seluruh dunia terhubung ke tempat ini?

Pelayan muda dari sebelumnya akhirnya kembali dengan makanan di tangan.

Saya kembali. Ini carpaccio ikan air tawar Anda dengan wasabi mayo. Dia meletakkan piring makanannya dengan lembut.

“Wow! Sekarang, ini menakjubkan, ”kata Henry.

𝗲n𝓾𝓂a.𝓲d

Ikan di piring putih yang menyilaukan, singkatnya, indah. Kulitnya berwarna-warni seperti bunga berwarna cerah, dagingnya seperti salju, dan seluruh makanannya tampak seperti kelopak bunga yang telah diatur seseorang.

Kulit ikan yang kecokelatan memiliki pola seperti kisi-kisi, pertanda bahwa permukaan ikan mungkin sedikit matang. Saus hijau memenuhi pola kisi-kisi. Di sebelah ikan ada sepotong cokelat bundar yang tampak seperti roti dan semangkuk sup cokelat dengan oranie mengambang di dalamnya.

Aroma sup membuat perut Henry keroncongan. Meneguk.

Setelah mengatakan semua yang dia katakan, pelayan segera pergi untuk menangani pelanggan lain. Henry memperhatikannya pergi dan kemudian menatap piring yang ada di depannya.

Bagian yang penting adalah apakah rasanya enak .

Carpaccio disajikan dengan sangat indah sehingga Henry berpikir akan sia-sia untuk membongkarnya. Meskipun demikian, dia harus tahu bagaimana rasanya. Gugup, dia mengambil garpu bersih berkilau dan menusuk sepotong tipis ikan.

Seperti yang dijelaskan pelayan, ikan itu memang mentah. Hanya kulitnya yang dipanggang. Dengan demikian, dagingnya sedikit transparan. Itu juga berarti garpu Henry menembusnya tanpa perlawanan, tidak seperti ikan yang dimasak.

Henry dengan hati-hati memeriksa potongan ikan yang dihias dengan saus hijau. Ikan…

Ini adalah pertama kalinya dia makan ikan yang belum dimasak sama sekali. Dia gugup. Namun, saat dia memasukkan irisan itu ke mulutnya, sebagian dari dirinya juga bersemangat.

Wah, ini enak.

Hendri kaget. Carpaccio tidak mengandung rasa mentah busuk yang pernah dia dengar. Itu memang memiliki aroma yang unik, tapi itu tidak menyenangkan.

Ini adalah hal yang baik.

Rasa mulut carpaccio juga benar-benar berbeda dari ikan yang dimasak, membuatnya menyenangkan untuk digigit. Itu tidak terlalu lembut; sebagai gantinya, itu mendorong kembali ke gigi Henry dengan setiap gigitan. Tetap saja, itu tidak terlalu keras sehingga dia tidak bisa menggigit sepotong pun. Dia bisa melakukannya tanpa masalah jika dia memberikan sedikit kekuatan ke rahangnya. Dan sebagai keberuntungan, setiap gigitan menghasilkan segala macam rasa gurih dari ikan.

Saus ini juga sesuatu yang lain.

Saus hijau telurnya juga enak. Rasanya sedikit asam, membuat Henry bertanya-tanya apakah itu dibuat dengan mencampur cuka dan telur. Either way, itu mengeluarkan rasa gurih ikan.

Saat Henry menikmati banyak rasa ikan, dia menemukan hidungnya dikepung. Ngh?!

Itu adalah sensasi yang tajam, seolah-olah ratusan dan ratusan jarum kecil menembus hidungnya. Dengan segera menangis, dia dengan panik meraih gelas airnya dan menenggaknya.

Apa-apaan ini? Tunggu—apakah ini “wasabi” yang dia sebutkan?

Menyeka air matanya, Henry melihat ke piring makanan lagi. Perasaan menyengat yang intens itu berasal dari saus hijau.

Hm. Daging ikannya enak, tetapi ketika dia memikirkan tentang rasa perih di hidungnya…

Henry menggigit lagi. Ini adalah upaya keduanya, jadi dia tahu apa yang akan terjadi. Meskipun begitu, rasa sakit yang tajam mengalir melalui hidungnya. Itu panas. Sebenarnya, itu hanya menyakitkan.

Apakah saus ini benar-benar bisa dimakan? pikir Henry. Tunggu. Bagaimana jika saya memiliki minuman keras untuk menemaninya?

Alasan sausnya begitu pedas adalah karena Henry hanya memakannya dengan ikan. Jika dia menyesap minuman setelah setiap gigitan, dia bisa segera menghilangkan rasa sakit itu. Sebuah rencana yang bagus.

“Permisi!” Dia berteriak memanggil seorang pramusaji dan didekati oleh seorang gadis iblis muda yang terlihat baik dalam melayani pelanggan. “Saya ingin sedikit alkohol. Apa yang kamu punya?!”

𝗲n𝓾𝓂a.𝓲d

“Ya, tentu saja. Um, kami punya bir, anggur, dan sake. Anggur putih dan sake sangat cocok dipadukan dengan carpaccio—er—ikan pada umumnya! Bartender itu memberitahuku beberapa waktu yang lalu!”

“Kalau begitu, aku akan mengambil keduanya. Oh, dan saya ingin sepiring carpaccio lagi. Saya akan membayar, tentu saja. ”

“Segera,” jawab gadis itu sambil tersenyum.

Irisan ikannya enak. Henry harus mengakui itu. Wasabi mayonya juga enak.

***

Sore hari, Henry tiba di pantai dengan basah kuyup dan menghela napas.

Aku menurunkan kewaspadaanku.

Meskipun dia belum benar-benar mabuk, Henry tetap meminum sebagian besar minuman keras dunia lain dan menikmati sedikit carpaccio. Saat dia melewati pintu restoran, dia jatuh ke danau. Dia tidak mengantisipasi pintu keluar yang mengarah ke tempat yang sama persis dengan pintu masuk.

Sihir berjalan di airnya sudah lama kadaluarsa. Begitu dia melangkah melewati pintu, Henry tidak punya tempat untuk pergi selain turun.

“Sebenarnya, bukankah Ayah meninggalkanku sepatu berjalan di air?” dia berbisik pada dirinya sendiri.

Dia tidak sabar menunggu tujuh hari berikutnya berlalu.