Volume 5 Chapter 11

Babak 91:

Sandwich Katsu

Di suatu tempat di pinggiran ibu kota kematian, Gustaff melakukan yang terbaik untuk menahan rasa sakit yang membelah kakinya yang patah. Dia menyesal pernah pergi ke sana.

Sialan. Aku berada di atas kepalaku.

Gustaff telah melarikan diri dari keluarganya ketika dia berusia tujuh belas tahun, dengan mimpi untuk mencetak gol besar sebagai seorang petualang. Lima tahun telah berlalu sejak itu.

Dia bukan pemula, setelah memoles keterampilannya dan berhasil melewati sejumlah situasi neraka. Dia menantang ibu kota kematian dengan harapan akhirnya bisa membebaskan dirinya dari kemiskinan.

Ibukota orang mati adalah tempat kacau yang penuh dengan harapan, keinginan, ketakutan, dan keputusasaan. Petualang seperti Gustaff memandangnya dengan penuh kasih sebagai kesempatan untuk mencapainya. Harta yang tak terhitung jumlahnya menunggu di dalam kota, seperti halnya puluhan ribu mayat hidup.

Menurut legenda, kota itu pernah menjadi ibu kota Kerajaan Kuno, negara manusia pertama. Kerajaan Kuno telah dengan bebas menggunakan segala macam alat elf magis untuk mendominasi tanah, dan seluruh benua telah jatuh di bawah kekuasaannya.

Itu lebih makmur daripada negara mana pun yang datang setelahnya. Penduduknya diberkati dengan kehidupan yang berlimpah, atau begitulah yang dikatakan.

Tetapi karena ketakutannya akan kematian, raja terakhir bangsa itu suatu hari meletakkan tangannya di atas sihir terlarang, dan Kerajaan Kuno tidak ada lagi.

Untuk melampaui kematian itu sendiri, raja telah berubah menjadi lich jahat, membunuh warga ibukota dan mengubah mereka menjadi undead. Kemudian dia mengutuk tanah itu sehingga siapa pun yang tewas di sana akhirnya kembali sebagai undead. Begitulah cara raja datang untuk memerintah selamanya atas bangsa undead.

Para pendeta Penguasa Cahaya telah menyusup ke kota dengan para ksatria suci dengan harapan menggunakan cahaya itu untuk memurnikan raja, mengembalikannya ke wujud aslinya. Namun, mereka juga terkutuk, menjadi pendeta undead.

Satu negara ingin mengakses harta yang tak terhitung jumlahnya yang terkunci di dalam negara yang telah lenyap berabad-abad yang lalu. Mereka memiliki komandan terbesar mereka memimpin pasukan serangan ksatria ke kota kematian. Prajurit pemberani itu berubah menjadi sekawanan dullahan—penjaga yang menghancurkan siapa saja yang mencoba menginjakkan kaki di kota.

Lalu ada banyak petualang yang mencoba dan gagal menemukan kekayaan, dan kerangka monster yang tersesat tanpa jalan keluar. Mereka menjadi makhluk yang hidup hanya untuk tujuan mati.

Gustaff menghela nafas, hampir menangis karena kebodohannya sendiri dan fakta bahwa Lady Luck telah meninggalkan sisinya. Dia telah menyiapkan air suci, memiliki senjata yang efektif melawan undead, dan berpikir bahwa rencananya untuk tetap berada di dekat pintu masuk kota adalah rencana yang bagus. Itu adalah area yang relatif aman di mana setiap petualang dengan beberapa keterampilan dan pengalaman dapat hidup untuk menceritakan kisah tersebut pada hari berikutnya. Gustaff hanya akan menjelajah di sekitar sana.

Apa yang tidak dia ramalkan adalah, karena tujuannya adalah reruntuhan ibukota yang berusia lebih dari seratus tahun, semua bangunannya telah tua. Gustaff dengan hati-hati mencoba menjelajahi beberapa reruntuhan, tetapi begitu dia melangkah masuk, lantainya terbuka. Dia jatuh beberapa lantai, melukai kakinya.

Mengingat betapa sakitnya kakinya, Gustaff menduga kaki itu memang patah. Mendaki keluar dari lubang tidak mungkin. Dia hampir tidak bisa berjalan, apalagi berlari. Kota terdekat yang berisi sesama petualang yang mencari ibu kota orang mati berjarak sekitar setengah hari. Dia akan mati sebelum mencapai tujuannya.

Jadi, beginikah akhirnya?

Gustaff menyerah dan menutup matanya. Karena dia tidak bisa bergerak, yang paling bisa dia harapkan adalah memulihkan staminanya. Bahkan jika semua yang dilakukannya adalah menunda kematiannya yang tak terhindarkan karena kelaparan atau kehausan, dia harus percaya bahwa sesama petualang mungkin menemukannya jika dia bertahan hanya beberapa menit lagi.

***

Entah berapa jam, Gustaff meringkuk di dalam penghalang yang dia buat.

“Heeey! Tuan Petualang!”

Begitu mendengar suara, tubuh Gustaff bergetar. Omong kosong! Omong kosong!

Suara yang dipertanyakan bergema aneh, hampir seolah-olah itu mengendarai angin itu sendiri. Itu bukan suara orang hidup. Seperti tangisan mengerikan yang terdengar di kota kematian sekitar tengah hari, suara yang didengar Gustaff adalah suara mayat hidup.

ℯ𝗻um𝓪.id

Dia tidak ingin melihat, tapi dia harus. Gustaff perlahan membuka matanya. Area bawah tanah awalnya gelap; matahari sekarang telah terbenam, jadi hari sudah gelap gulita.

Sebelum Gustaff adalah undead. Pria kulit putih itu anehnya terlihat dalam kegelapan, dan dia balas menatap Gustaff. Tempat mata pria itu seharusnya berada adalah dua lubang gelap dengan lampu merah di tengahnya.

Sebuah hantu. Makhluk busuk yang mampu mengutuk dan membunuh bahkan petualang paling berpengalaman sekalipun. Gustaff tidak memiliki kesempatan untuk membunuh undead yang berbahaya di depan matanya.

“Eeek!” dia mengeluarkan teriakan ketakutan.

“Sekarang, sekarang. Tidak perlu panik. Aku tidak berencana membunuhmu. Setidaknya, tidak sekarang,” kata hantu itu kepada Gustaff, nadanya agak santai. “Pertama dan terpenting, saya berharap untuk menyelamatkan hidup Anda. Bisakah kamu berjalan?”

Gustaff mengangguk panik. Dia tidak tahu bagaimana nasib makhluk ini jika dia menolak tawaran itu. Hantu itu tidak tampak bermusuhan saat ini, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui apa yang dipikirkan undead. Sangat mungkin bahwa itu bisa menyerangnya kapan saja.

“Sempurna. Ikuti aku.”

“B-baiklah.”

Wraith mulai bergerak seperti yang dilakukan wraith. Gustaff tertatih-tatih setelahnya, memegang peralatan dan lenteranya. Untungnya, tujuan hantu itu sebenarnya tidak terlalu jauh.

“Ini adalah tubuh lamaku,” kata hantu itu. “Mengenai bagaimana aku mati, yah, anggap saja aku berada dalam situasi yang sama seperti yang kau alami. Aku meminum air suci dan tetap berada di dalam penghalang yang telah aku buat, yang mungkin memungkinkanku untuk menahan diri dan berbicara denganmu seperti aku sekarang.”

Gustaff melihat mayat itu. Itu memakai armor petualang, dan satu kakinya memang terpelintir ke arah yang salah. Tulang putih kerangka itu sudah menguning.

Sesuatu yang menyerupai penghalang undead tersebar di bawah tubuh; di sebelah mayat itu ada botol kosong yang kemungkinan pernah berisi air suci. Gustaff menduga bahwa petualang tidak bisa lagi bertahan dari rasa haus mereka.

“Tidak ada yang datang untuk membantu saya, jadi saya mati,” hantu itu menjelaskan dengan acuh tak acuh. “Ya ampun, sudah berapa tahun? Saya telah terjebak di bawah tanah yang gelap ini sepanjang waktu, jadi saya tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu. ”

Itu menunjuk lebih dalam ke dalam gua. “Setelah aku mati, pintu aneh ini mulai muncul di sana setiap tujuh hari sekali.”

Gustaff mengikuti jari telunjuk hantu itu ke pintu kayu ek yang terawat baik yang tampak sangat tidak pada tempatnya.

“’Nekoya, Restoran ke Dunia Lain’?” Membaca tanda di pintu dengan keras, Gustaff tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Tunggu—apakah ini semacam restoran?”

Hantu itu mengangguk pada kesimpulan petualang.

“Ya. Tanda itu sebenarnya baru. Namun, pada dasarnya, ada orang di balik pintu itu. Sayangnya bagi saya, saya tidak bisa membukanya, karena saya tidak memiliki tubuh fisik lagi. Tapi, astaga, aku sangat penasaran dengan apa yang ada di sisi lain. Kamu pikir kamu bisa pergi mencariku? ”

“Baiklah.”

Jika Gustaff tidak melakukan apa-apa, dia akan mati. Adalah tugasnya sebagai seorang petualang untuk berjuang melawan apa yang tampaknya merupakan kematian yang tak terhindarkan. Dia mengambil keputusan dan membuka pintu.

Suara lonceng memenuhi udara, mengingatkan Gustaff bahwa dia gagal memeriksa jebakan. Terlepas dari itu, dia melangkah ke ruangan yang terangnya tidak wajar.

***

Ketika Aletta dan yang lainnya melihat pelanggan terakhir pergi, suasana di restoran sedikit mereda. Tak lama kemudian, pelanggan berikutnya datang.

Seorang pria muda yang tertutup debu memasuki ruangan. Begitu dia melewati pintu masuk, dia langsung ambruk ke lantai, menangis karena rasa sakit yang sepertinya berasal dari kakinya.

“Ya ampun!” Aletta menangis.

ℯ𝗻um𝓪.id

“Semuanya, tenang!” seru tuannya.

Segalanya jelas buruk, tapi tetap saja, dia mendekati pria muda di lantai dengan kepala dingin.

***

Sesekali, pintu ke dunia lain terbuka, dan seorang pengunjung yang mengalami tragedi tersandung. Tuannya dulu berpikir itu hanya kebetulan, tetapi akhir-akhir ini, dia menyadari bahwa bukan itu masalahnya.

Sampai baru-baru ini, pintu Restoran ke Dunia Lain hanya memiliki papan nama Jepang, jadi tidak ada orang dari dunia lain yang bisa membaca apa yang tertulis di sana. Bagi orang-orang di dunia lain yang tidak tahu tentang restoran itu, pintu masuknya hanyalah sebuah pintu samar yang muncul secara acak.

Mereka yang memutar kenopnya entah sangat penasaran atau orang-orang yang merasa bahwa—meskipun itu jebakan—apa pun yang ada di balik pintu tidak mungkin lebih buruk daripada situasi mereka saat ini.

***

Sang master berlutut dan memeriksa kaki pria itu. Setelah melihat anggota tubuh yang sangat bengkak, dia menoleh ke Aletta.

“Ini pasti rusak. Aletta, pergi ke belakang dan ambil salep dari kotak pertolongan pertama.”

“T-tentu saja!” Aletta sedikit lelah tetapi berhasil mengangguk, dan kemudian berlari untuk mengambil salep.

***

ℯ𝗻um𝓪.id

Salep di kotak pertolongan pertama Nekoya adalah salah satu misterinya. Itu dalam botol parfum kecil, jenis yang bisa Anda temukan di mana saja. Tetapi barang-barang di dalamnya adalah yang istimewa. Satu semprotan pada luka bakar, memar, keseleo, atau luka sudah cukup untuk menghilangkan rasa sakit dalam waktu singkat.

Adapun dari apa semprotan itu sebenarnya dibuat—yah, itu menggabungkan bahan-bahan dunia lain yang tuan sebelumnya dapatkan dengan salep yang dia beli dari seorang pedagang yang sering mengunjungi restoran.

Salep itu adalah produk terkenal di dunia sihir dan biasanya berharga satu koin emas. Itu adalah obat luar biasa yang memperbaiki tidak hanya tulang yang patah tetapi bahkan kelumpuhan sebagian.

“Menguasai! Aku punya semprotannya!”

“Iya. Terima kasih.” Sang master berjongkok lagi, menarik kaki celana Gustaff. “Pak, ini akan sedikit perih, jadi pegang erat-erat.”

Dia memutar tutup botol dan mengoleskan cairan itu langsung ke kaki petualang yang bengkak dan berubah warna.

“G-gaaaaaah!” Gustaff berteriak keras saat salep itu menyentuh kakinya—tetapi kemudian dengan cepat mengangkat kepalanya. “Rasa sakitnya… hilang!”

Sang master tersenyum padanya. “Untunglah. Anda harus baik-baik saja sekarang. Omong-omong, kami kebetulan adalah sebuah restoran, jadi tidak apa-apa jika Anda ingin memesan sesuatu. Apa yang bisa kami tawarkan padamu saat ini agak terbatas, tapi…”

Saat Gustaff mendengar kata-kata tuannya, perutnya keroncongan. Karena rasa sakit yang luar biasa di kakinya, dia belum makan apa pun.

Saat dia duduk kembali di kursinya yang empuk dan nyaman, Gustaff tenggelam dalam pikirannya. Bagaimana ini bisa terjadi? Bukankah ini tengah malam? Itu tidak panas atau dingin di ruangan anehnya dengan penerangan yang baik.

Es mahal di air Gustaff dengan berisik menabrak sisi cangkir. Sakit kakinya hilang, dan dia mendengar tuannya menyiapkan makanan di dapur, membuat perutnya keroncongan.

Hanya beberapa saat sebelumnya, Gustaff telah mengantisipasi kematiannya sendiri. Dengan pemikiran itu, dia menyesap airnya.

Ah… ini sangat bagus.

Airnya sedingin air yang diambil dari sumur musim dingin. Bahkan baunya samar-samar dari beberapa buah yang tidak dikenal Gustaff. Cairan dingin itu memuaskan dahaganya dan memenuhi tubuhnya, menyegarkannya.

Saat Gustaff mulai rileks, seorang gadis iblis dengan rambut pirang keemasan muncul dengan piring putih di tangan. “Maaf untuk menunggu. Ini makananmu.”

Duduk di atas piring adalah semacam makanan persegi dengan bahan cokelat dan hitam yang diapit di tengahnya.

“Um … apa sebenarnya ini?”

Gadis itu tersenyum. “Sandwich katsu! Ini super duper enak. Luangkan waktu Anda dan nikmatilah! Oh—biarkan aku mengambilkanmu air lagi.”

Pelayan iblis pirang itu kembali ke dapur. Setelah melihatnya pergi, Gustaff mengalihkan perhatiannya ke makanan di depannya. “Sandwich k-katsu…?”

Apa sebenarnya benda ini?

Dia membersihkan tangannya yang kotor dengan kain lembab yang terlipat rapat di atas meja, memandangi piring makanan. “Yah, apa pun itu, aku lapar. Turun ke palka!”

Hidangan itu tidak butuh waktu lama untuk disiapkan, jadi Gustaff berasumsi bahwa itu adalah sesuatu yang telah dibuat oleh tuannya di dapur. Itu memancarkan aroma yang sangat menggugah selera. Di tengahnya ada semacam daging berwarna kecokelatan yang dipotong-potong.

Ini mungkin tidak beracun. Jika tuannya akan membunuh Gustaff, dia tidak akan menggunakan salep yang begitu mahal untuknya.

Dengan pemikiran itu, Gustaff mengambil sandwich katsu. “Apakah ini… roti putih?”

Sekarang setelah sandwich ada di tangannya, dia menyadari bahwa daging di tengahnya terjepit di antara irisan roti putih—roti putih berkualitas tinggi, pada saat itu.

Roti itu dipanggang berwarna cokelat, tetapi bagian tengahnya berwarna putih, seperti linen. Sekarang Gustaff memegang sandwich di tangannya, dia merasa bahwa permukaan roti itu bagus dan renyah, tetapi bagian dalamnya yang sangat lembut mendorong kembali ke jari-jarinya.

Dua potong roti itu diapit potongan daging yang diiris tebal dengan lapisan tepung kecoklatan; masing-masing memiliki lapisan tipis lemak putih. Itu benar-benar menggiurkan, karena Gustaff hanya makan jatah sejak kemarin.

Saya mulai merasa sangat baik tentang ini.

Gustaff tidak tahu apa yang diharapkan dari makanan restoran acak ini. Namun, setelah diperiksa dengan cermat, dia menyimpulkan bahwa itu tampak lezat. Dia menggigit besar sandwich persegi itu.

Begitu dia melakukannya, dia diliputi dengan kegembiraan yang luar biasa pada rasa yang bahkan melampaui mimpi terliarnya. “Ooh!”

Roti panggangnya renyah di luar dan lembut di dalam, dengan rasa gandum yang manis. Di luar roti ada lapisan cokelat daging, yang tidak sepenuhnya berbeda dengan bagaimana koki di Empire menggoreng daging yang dilapisi tepung.

Dagingnya jelas telah dibumbui dan dibumbui dengan berbagai cara. Satu suap menghasilkan berbagai rasa yang enak: manis dan asam, dan sedikit pedas pada breadingnya. Rasa itu bercampur dengan jus dan lemak beraroma daging di dalamnya, menciptakan satu rasa yang luar biasa.

Gustaff menentukan nasib sandwich setelah mengambil satu gigitan. Seperti anjing kelaparan yang tidak makan selama berhari-hari, dia melahap sandwich katsu. Sekitar waktu pelayan kembali dengan lebih banyak air, piring petualang itu kosong.

ℯ𝗻um𝓪.id

***

Master menolak untuk menerima pembayaran untuk obat. Dalam kata-katanya, Gustaff tampaknya berada dalam sedikit masalah, jadi itu adalah waktu yang tepat untuk menggunakannya. Dia juga setuju untuk memasukkan tagihan makanan ke tab petualang kali ini.

Gustaff hampir tidak menemukan kata-kata untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada pria itu ketika dia melewati pintu kembali, mengingat bahwa dia masih berada di kota kematian.

“Yo. Bagi saya, apa pun yang melewati pintu itu sangat luar biasa.”

Gustaff secara naluriah berbalik untuk menghadapi hantu yang telah memberinya kesempatan ini. Pintu itu sudah lama hilang.

Hantu itu tersenyum pada Gustaff. “Sejujurnya, saya tidak tahu pasti apakah Anda akan sembuh atau tidak. Tapi aku punya permintaan aku akan bertanya apakah kamu keluar dalam keadaan utuh. Apakah boleh?”

“A-apa itu?”

Gustaff setidaknya akan mendengar hantu itu keluar. Jika dia menolak makhluk itu sekarang, itu mungkin akan menunjukkan taringnya padanya.

“Jangan khawatir. Tidak ada yang sangat sulit.” Hantu itu menatap mayatnya. “Bisakah kamu membawa pedang pendek dan jurnalku ke ibu kota untukku? Aku tidak bisa menjadi pemburu harta karun yang sukses seperti orang tuaku dan kakak laki-lakiku, tapi setidaknya aku ingin mereka tahu bahwa aku binasa. Saya ingin menghindarkan mereka dari rasa sakit karena mengkhawatirkan keselamatan saya. Terima kasih, sobat.”

Hantu itu menghilang. Bahkan setelah menghilang, Gustaff merasakan sepasang mata mengawasinya. Perutnya, yang baru saja dia isi dengan sandwich katsu, mulai sedikit sakit.

“Kurasa aku tidak punya pilihan.”

Petualang menggali barang-barang mayat, akhirnya menemukan jurnal usang dan pedang pendek berkarat. Dia meletakkan kedua barang itu dengan miliknya sendiri.

Gustaff membutuhkan setidaknya satu bulan untuk sampai ke ibu kota. Dari kondisi tulang petualang, dia mungkin sudah mati puluhan tahun yang lalu. Sepertinya ayah dan saudara laki-lakinya bukan lagi dari dunia ini.

Namun, mungkin anak-anak mereka masih hidup. Gustaff setidaknya harus mencoba mencari mereka, jangan sampai hantu itu kembali untuk membunuhnya. Meskipun begitu, Gustaff tetap bersyukur bahwa entah bagaimana dia berhasil melewati kunjungan pertamanya ke kota kematian dengan nyawanya. Lain kali, dia akan berhati-hati agar tidak jatuh ke dalam lubang.

Memoles pedang pendek dengan harapan menemukan petunjuk tentang pemiliknya, Gustaff melihat nama “Julius Gold” terukir di atasnya.

Dengan mengirimkan pedang ke ibu kota, dia akhirnya menerima hadiah yang setara dengan banyak harta karun. Tapi itu cerita untuk lain waktu.