Volume 4 Chapter 12

Babak 72:

Jelly Buah

Airnya sangat besar, dan angin sepoi-sepoi berbau misterius.

Menghadapi pemandangan yang tidak pernah dia bayangkan, elf bernama Alice—lahir dari dua orang tua setengah elf—mengangkat suaranya karena terkejut.

“Woow…!”

“Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat laut,” kata Fardania, wali Alice. “Tapi, astaga, itu benar-benar besar.”

Fardania tersenyum, mengingat pertama kali dia melihat laut. Sudah sekitar lima puluh tahun sejak dia bertatap muka dengan laut saat bepergian dengan orang tuanya.

“Jadi, kita akhirnya sampai, kan?”

Lebih dari setahun telah berlalu sejak Fardania meninggalkan desanya.

Dalam waktu singkat itu, dia mengunjungi ibu kota elf, hutan tempat dia menemukan Alice, dan segala macam kota dan desa manusia. Dia juga bertarung dengan monster, hampir tertipu oleh manusia yang berniat jahat, dan tinggal di penginapan yang dikelola oleh setengah peri selama berhari-hari untuk mencari tahu rahasia sup kacang peri. Untuk sementara waktu, dia bahkan bergabung dengan para petualang dan melakukan berbagai pekerjaan sampingan juga.

Ini semua adalah pengalaman berharga bagi Fardania. Dia tidak memilikinya lima puluh tahun yang lalu, ketika ibunya masih hidup dan seluruh keluarganya telah menghabiskan satu tahun bepergian melalui laut.

***

Dan kemudian ada Alice, anak elf yang dijemput Fardania. Untuk membuat Alice terlihat seperti petualang, Fardania menyuruhnya memakai jubah penyihir manusia, lengkap dengan jubah.

Ironisnya, ada manusia yang salah mengira Alice sebagai kakak perempuan Fardania. Namun, sejauh menyangkut Fardania, Alice memiliki wajah anak elf berusia tiga puluh tahun. Dia sama sekali tidak terlihat seperti dia bisa menahan kenyataan pahit dari perjalanan panjang.

Tentu saja, Fardania punya tujuan untuk perjalanan ini. Dia tidak berencana membuang-buang waktunya di satu tempat terlalu lama. Namun, jika ingatannya benar, kota pelabuhan ini agak sunyi, karena dekat dengan medan perang dari perang lama dengan iblis. Itu adalah tempat yang sempurna untuk kedamaian dan ketenangan.

Hah. Jadi itu sebabnya mereka membawaku ke sini.

Menyadari maksud ibu dan ayahnya, Fardania terkekeh. Alice tidak tahu apa-apa tentang bagaimana dunia beroperasi, jadi kota yang tenang ini adalah lingkungan yang sempurna baginya untuk mempelajari cara-cara dunia.

Orang tua Fardania mungkin juga merasakan hal yang sama ketika mereka memilih untuk membawa Fardania yang berusia delapan puluh tahun ke sini.

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶d

“Ayo berangkat,” kata Fardania.

“Oke!”

Alice memberi Fardania senyum kekanak-kanakan yang baru saja dia tunjukkan.

Bagi Alice—yang telah kehilangan ibu dan ayah tercintanya dan kemudian tersesat di hutan—Fardania adalah walinya sekaligus kakak perempuan barunya, yang sangat dia cintai. Fardania telah menyelamatkan gadis muda itu ketika dia dalam bahaya. Lebih jauh lagi, dia adalah orang yang paling dapat dipercaya yang Alice kenal, telah hidup seratus tahun lebih lama dari Alice. Apa pun yang dikatakan elf yang lebih tua adalah kebenaran sejauh menyangkut Alice.

Kedua elf itu memasuki kota, dan Fardania mendapati harapannya benar-benar melenceng. Komunitas tepi pantai kecil yang seharusnya tenang itu benar-benar ramai.

“Ayo satu, ayo semua! Kami mendapat cafa langka, dibawa dari seberang lautan! Mereka mengatakan bahkan kaisar agung Kekaisaran pun menyukai produk khusus ini!”

“Ada gula putih berkualitas tinggi? Kami mendapat pesanan dari Kuil Cahaya akhir-akhir ini, dan kami ingin menyimpannya.”

“Berapa harga ini? Saya mendapatkan bahwa wiski ini adalah gourmet dan semuanya, tetapi Anda dapat membeli lima botol anggur prem Ocean Nation yang luar biasa dengan harga sebanyak ini! ”

“Apakah kamu tidak mendengar? Ini wiski baru para kurcaci. Dikatakan bahwa bahkan Aingard yang eksentrik pun bersedia membuat pedang setelah menerima hadiah dari barang-barang ini!”

“Wah! Pasti sibuk di sini, di satu pelabuhan yang diambil Kekaisaran dalam pertempuran.”

“Ya. Kapal-kapal dari Ocean Nation dan Sand Nation telah berlayar keluar masuk baru-baru ini.”

“Hei, anak muda! Jika ini pertama kalinya Anda di kota pelabuhan, bagaimana kalau Anda mencoba salah satu tusuk sate ikan segar ini?!”

“Ayyyoo! Kroket, segar dari wajan! Saya mengganti oli setiap sepuluh hari, jadi saya bisa menjamin rasanya!”

“Bagaimana dengan jus margo? Baru diperas!”

Orang-orang memenuhi jalanan—pedagang, pemilik bisnis, petualang yang tampak mencurigakan, pelancong, dan pembawa tas.

Dan semua jenis kios.

Semua orang melakukan yang terbaik untuk menjual barang-barang mereka — suara orang berbicara bercampur dengan suara ombak laut dan bergema di udara.

Ada perbedaan besar antara kota dalam ingatan masa kecil Fardania dan apa yang dihadapinya sekarang karena dia memegangi kepalanya dengan tangannya.

“Bisakah kota manusia benar-benar berubah sebanyak ini dalam lima puluh tahun?!”

Dia membayangkan sebuah kota kecil yang tenang dan nyaman dan telah merencanakan untuk menggunakan kesempatan ini untuk melihat ke dalam “herbal laut” yang digunakan dunia lain untuk penyedap rasa.

Namun, Fardania menatap Alice—yang terpesona oleh jalanan yang ramai dan pemandangan yang tidak dikenal di hadapannya—dan memikirkan kembali banyak hal. Berbeda dengan ketika dia biasa bepergian sendirian, Fardania sekarang memiliki seorang anak di belakangnya.

Aku tidak bisa mendorong Alice terlalu keras. Ini membuat frustrasi, tetapi saya tidak punya pilihan.

Dengan kota yang sekeras dan sepadat ini, dia ingin segera keluar.

“Bagaimana kalau kita pergi, Alice? Alice…?!”

Gadis itu tidak lagi di sampingnya, di mana dia seharusnya berada.

Sementara Fardania tenggelam dalam pikirannya, rasa ingin tahu Alice yang kekanak-kanakan tampaknya mendorongnya untuk mengembara sendirian.

“Arrgggh, anak-anak! Aku bersumpah!”

Fardania mulai panik. Mengutuk dirinya sendiri, dia mulai mencari gadis itu—tidak mengingat saat, lima puluh tahun yang lalu, dia juga tersesat, dan orang tuanya dengan putus asa mencarinya ke mana-mana.

***

Untungnya, tidak butuh waktu lama untuk melacak Alice. Dia menatap item tertentu di salah satu dari banyak stan.

“Woow…”

Alice sedang melihat semacam benda tembus pandang di atas piring tembaga merah berkilau. Itu diisi dengan irisan buah, yang bersinar indah dalam cahaya.

Substansi beningnya tidak seperti yang pernah dilihat Alice sebelumnya. Sekilas tampak seperti air, tapi bergoyang liar saat ditusuk dengan sendok.

“Anda disana! Alice, berapa kali aku harus memberitahumu untuk tidak pergi berkeliaran sendirian ?! ”

Setelah memarahi Alice, Fardania mengikuti pandangan gadis muda itu ke objek yang membuatnya begitu terpaku di dalam kios.

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶d

“Apa itu?” Fardania bertanya pada si penjual. “Semacam makanan?”

Fardania tidak terbiasa dengan lendir aneh yang diisi dengan buah berwarna-warni.

“Yup,” jawab vendor dengan cara yang paling tepat, tanpa beban. Jawaban mereka sangat mirip peri, dalam pengertian itu. “Ini adalah makanan penutup yang disebut ‘fruit jelly,’” tambah mereka. “Kamu harus mencobanya. Saya menjual beberapa kepada peri seperti Anda belum lama ini. Mereka pikir itu cukup bagus.”

Penyihir Tanjung telah memberi tahu penjual itu bahwa, meskipun jeli buah itu keras dan tidak sempurna, tetap enak. Dengan pemikiran itu, vendor merasa percaya diri merekomendasikan manisan kepada dua calon pelanggan di depan kios.

Fardania dan Alice bertukar pandang. “Hah.” Setelah mempertimbangkan jeli buah sejenak, Fardania memesan. “Kalau begitu, bisakah kita mendapatkan dua porsi?”

“Terima kasih banyak.”

Dengan sopan memberikan dua mangkuk kayu jelly buah kepada gadis-gadis itu, penjual itu tertawa dalam hati.

Hehe! Mereka akan terkejut gila.

Penjual membuat makanan penutup khusus ini dari debu ajaib yang mereka pelajari dari Penyihir Tanjung yang awet muda. Ayah mereka telah memberi tahu mereka bahwa penyihir itu sudah tinggal di tanjung itu ketika dia masih kecil.

Meskipun jeli buah terlihat seperti slime monster tingkat rendah, dua elf di depan penjual setuju bahwa itu enak.

Saat para elf mencicipi sesendok jeli, pipi mereka mengembang karena gembira.

“Wow, ini tidak terlalu buruk!”

“Ya! Ini super-duper enak.”

Irisan buah telah direbus dalam air gula, dicampur dengan jus buah, dan kemudian dikeraskan dengan debu ajaib. Itu dia bahan-bahan jelly buahnya.

Cara jus buah yang dingin, manis, dan asam meleleh di mulut membuat jeli menjadi permata yang nyata dari suatu produk. Vendor lain juga menjualnya.

Aku bertanya-tanya dari mana penyihir mendapatkan resep ini, pikir si penjual saat mereka menyiapkan beberapa detik untuk kedua elf itu.

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶d

Yang mereka tahu tentang penyihir itu hanyalah bahwa dia sangat cantik dan dia telah tinggal di negeri ini selama bertahun-tahun.

Beberapa tahun yang lalu, sang penyihir memutuskan untuk mengajari penjual cara membuat jeli buah.

Karena tidak ada yang tahu dari mana penyihir itu berasal, tidak aneh jika dia tahu cara membuat jeli buah. Yang membingungkan adalah mengapa dia memilih untuk mengajari penjual membuat hidangan.

Jika saya ingat dengan benar, dia mengatakan sesuatu seperti, “Ada lebih banyak dari mereka hari ini.” Eh, siapa aku untuk mencoba dan mencari tahu bagaimana seorang penyihir berpikir?

Tidak ada gunanya memikirkan sesuatu yang tidak pernah mereka pikirkan, jadi vendor kembali ke pekerjaan mereka. Terlepas dari siapa penyihir itu, dia pasti menyelamatkan pantat mereka. Itu semua yang benar-benar penting.

***

Di pinggiran kota pelabuhan, sebuah tanjung menghadap ke laut. Terhubung ke ruang bawah tanah sebuah rumah kecil yang dibangun di atas tanjung itu adalah sebuah gua di mana air laut mengalir dalam.

Lebih dari enam puluh tahun telah berlalu sejak Camilla pindah.

Dia sering melakukan perjalanan ke kedalaman laut, mencari berbagai makanan dan bahan obat. Hari ini, dia sekali lagi kembali dengan hadiah di tangan.

“Aku punya cukup sedikit.”

Kali ini, Camilla muncul dengan semua jenis rumput laut, kerang, dan bahkan taring hiu yang berani mencoba menyerangnya. Dia melihat barang-barangnya dan tersenyum pada dirinya sendiri.

Di negeri ini, jauh dari teman-temannya, hari-hari seperti ini membantu menyembuhkan kesepian putri duyung.

Barang di tangan, Camilla dengan cepat memanjatkan doa kepada Lord of Blue.

“Oh Lord of Blue, penguasa air, tolong beri saya restu Anda. Beri aku kaki untuk berjalan di atas bumi.”

Doa itu mengubah sirip putri duyung Camilla menjadi kaki manusia. Ekornya yang indah, diberkati dengan birunya lautan, berubah—bukan menjadi kaki naga seperti senjata yang bercakar dengan sisik biru metalik, melainkan menjadi kaki manusia yang mulus.

Kaki itu terlalu lemah untuk dianggap sebagai senjata, tapi itu sempurna untuk berpura-pura menjadi manusia di darat.

***

Camilla adalah putri duyung dari Kerajaan Agung abadi di laut biru. Dia telah bersumpah setia selamanya kepada Lord of Blue dan juga seorang pendeta tinggi yang menerima berkah khusus langsung dari kaisar—Lord of Blue sendiri.

Biasanya, pendeta tinggi mewakili seluruh populasi Kekaisaran Besar. Dengan kata lain, tugas mereka adalah membimbing rekan-rekan mereka.

Namun, situasi Camilla sedikit berbeda. Tujuh puluh tahun yang lalu, sebagai pendeta paling terampil dan berbakat di laut biru, dia menerima perintah khusus langsung dari Lord of Blue untuk melakukan perjalanan ke benua di utara. Lord of Blue menyuruhnya untuk memantau Jutaan Warna Kekacauan. Para pengikutnya—dikenal di benua itu sebagai “iblis”—berusaha untuk menghidupkan kembali tuan mereka.

Puluhan ribu tahun yang lalu, Enam Kuno menghancurkan Jutaan Warna Kekacauan setelah melahap dan menyerap banyak nyawa dan makhluk kuat. Kemudian, menjadi penguasa dunia, Enam Kuno membuat tiga perjanjian.

Yang pertama adalah bahwa mereka tidak boleh berperang di antara mereka sendiri.

Yang kedua adalah bahwa mereka tidak boleh terlibat langsung dalam pertempuran antara pengikut yang menerima berkah mereka.

Yang ketiga dan terakhir adalah, jika Jutaan Warna Kekacauan dilahirkan kembali, Enam Kuno harus bersatu dan mengalahkan makhluk busuk, tidak peduli biayanya.

***

Bahkan setelah bertahun-tahun, Enam Kuno tidak pernah melupakan binatang kekacauan yang baru saja mereka kalahkan setelah menggabungkan kekuatan mereka.

Oleh karena itu, ketika Jutaan Warna Kekacauan sekali lagi muncul di dunia tujuh puluh tahun yang lalu, Penguasa Biru memberikan pelayannya yang paling kuat, Camilla, berkat keabadian dengan berbagi darah dengannya. Kemudian dia mengirim Camilla untuk menyelidiki apa yang telah terjadi, dan memerintahkannya untuk memantau benua untuk memastikan Kekacauan tidak akan kembali.

Ini terasa seperti penurunan pangkat bagi Camilla, seorang pendeta tinggi Lord of Blue, yang dimaksudkan untuk memimpin puluhan ribu putri duyung yang hidup jauh di dalam lautan. Dia adalah anak kesayangan sukunya, dan mereka sangat sedih karena dia harus menjalani kehidupan yang terisolasi, meskipun itu adalah perintah langsung dari Lord of Blue.

Konon, Camilla tidak membenci kehidupan barunya. Itu memungkinkannya untuk melihat segala macam hal bergerak dan berubah selama bertahun-tahun.

Sebagian besar pekerjaannya sebenarnya telah selesai. Pengikut Jutaan Warna Kekacauan—dikenal sebagai “iblis” di benua ini—telah berhasil memanggil tuan mereka kembali ke dunia. Namun, bersama dengan tiga rekan, seorang pahlawan dengan berkah ilahi dari Penguasa Hitam yang kuat telah berhasil menjatuhkan binatang itu sekali lagi.

Karena Jutaan Warna Kekacauan telah dihidupkan kembali, hanya untuk dihancurkan lagi, banyak pengikutnya kehilangan kemampuan untuk menerima berkah kuat dari dewa mereka. Jumlah mereka menurun, dan sekarang manusia menguasai daratan utara.

Itulah kesimpulan yang didapat Camilla setelah sepuluh tahun melakukan perjalanan darat dengan kaki manusianya sebagai “penyihir.” (Dia tidak punya keinginan untuk berpura-pura mengikuti apa yang disebut Dewa Air yang disembah manusia.)

Setelah dia memberi tahu Lord of Blue tentang peristiwa ini, dia memerintahkan Camilla untuk terus memantau tanah untuk memastikan bahwa iblis tidak mencoba menghidupkan kembali Jutaan Warna Kekacauan lagi.

Camilla pindah ke kota kecil dekat laut, membangun rumah yang terhubung ke laut di bawah. Dia berperan sebagai penyihir ramah yang kadang-kadang menjual obat laut kepada penduduk kota yang berkunjung.

Dengan melakukan itu, Camilla mengikuti perintah langsung Lord of Blue, tetapi ada alasan lain dia pindah ke jubah itu. Dia sudah bosan dengan dunia para pengikut Lord of Blue yang damai dan tidak berubah di kedalaman lautan.

***

Banyak hal telah berubah sedikit selama enam puluh tahun Camilla tinggal di kota pelabuhan kecil. Pengaruh iblis dan pengikut Jutaan Warna Kekacauan telah berkurang sedemikian rupa sehingga kapal-kapal besar sekarang melintasi antara dua benua, dan perdagangan berkembang pesat. Pelabuhan dipenuhi dengan barang dan orang, perlahan-lahan tumbuh semakin besar. Lebih banyak orang pindah ke daerah itu, dan kota pelabuhan yang dulu tenang menjadi kota kecil yang ramai.

Kemudian Kekaisaran, yang telah tumbuh besar, menyerbu tanah itu. Tuan segera berjanji setia, dan kota itu menjadi wilayah negara besar itu. Itu adalah satu-satunya pelabuhan Kekaisaran, jadi pemerintah menggelontorkan uang untuk pertumbuhannya, lebih lanjut meningkatkan populasinya dengan mengirimkan warga kekaisaran.

Camilla hanya menyaksikan peristiwa yang bergerak cepat terungkap dari jauh, tanpa terlibat.

Tapi lima tahun yang lalu, hal-hal mulai berubah untuk pendeta putri duyung.

***

“Sekarang, kalau begitu. Kurasa aku harus pergi.”

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶d

Menarik dirinya dari air dan berganti pakaian, Camilla menatap sudut ruang bawah tanah, yang telah bermandikan kekuatan air selama bertahun-tahun dia tinggal di tanjung.

Melihat pintu kayu ek yang tiba-tiba muncul, dia meletakkan tangannya di kenop dan memutarnya.

Pintu terbuka dengan suara bel berbunyi.

“Selamat datang!”

Camilla disambut oleh seorang pengikut Chaos berambut pirang. Dia melirik pelayan lain, yang melakukan pekerjaannya diam-diam di sudut.

“Salam,” gumam Camilla pada wanita pirang itu. “Bisakah Anda membawa saya ke tempat duduk saya?”

“Tentu saja! Benar dengan cara ini.”

Pengikut perempuan Chaos dengan cepat membimbing Camilla ke kursi terbuka.

Dalam perjalanan ke meja, Camilla mengira dia melihat Lord of Black. Namun, tidak ada yang pernah melihat dewa itu—atau pemujanya—selama puluhan ribu tahun. Camilla tidak yakin itu dia.

Camilla duduk dan kemudian memesan permen luar biasa yang dia pelajari di sini di Nekoya.

“Terima kasih. Saya ingin jeli buah dingin, tolong. ”

“Sangat. Itu hanya sebentar.”

Pengikut Chaos pergi ke dapur, memberi Camilla kesempatan untuk melihat sekeliling restoran.

Pada pandangan pertama, Camilla tampak seperti penyihir manusia. Namun, dia adalah pendeta tinggi Lord of Blue. Sebagai seseorang yang telah menerima berkah yang kuat, dan memiliki pengalaman bertahun-tahun, dia lebih dari mampu melihat pengikut Enam Kuno.

Benar-benar ada banyak pendeta dan pendeta di sini.

Seorang pendeta tinggi Lord of Light, dengan kekuatan yang menyamai milik Camilla, duduk di meja yang jauh. Di dekatnya duduk seorang lamia, yang jelas-jelas adalah pendeta tinggi Lord of Red. Ada juga pendeta lain dari Lord of Blue yang telah meninggalkan rumah, seperti yang dilakukan Camilla. Akhir-akhir ini, pendeta itu mengunjungi restoran dengan seorang pria—mungkin dari Benua Barat—di belakangnya. Last but not least adalah pendeta Lord of Earth, yang juga mulai membawa seorang pria ke restoran.

Camilla tidak melihatnya di Nekoya hari itu, tapi seorang pendeta Lord of Gold juga mampir ke restoran antara musim gugur dan musim dingin, ketika kumaala sedang musimnya.

Saat dia melihat berbagai pendeta dan pendeta wanita dari tanah selatan, Camilla tidak bisa tidak merasa sedikit nostalgia untuk rumah.

Beberapa penyembah dewa lain bisa hidup di perairan yang diperintah Lord of Blue. Demikian pula, beberapa pengikut Lord of Blue bisa hidup di tanah tanpa air yang diperintah oleh dewa lain.

Dengan demikian, sebagian besar pengikut Lord of Blue tidak memiliki perasaan sakit atau dendam terhadap orang percaya lainnya dan tidak berkelahi dengan mereka. Jika ada, mereka sering merasa kasihan dan baik terhadap mereka karena orang percaya lainnya tidak bisa hidup di laut.

Saat tinggal di wilayah Lord of Blue, Camilla hampir tidak pernah bertemu dengan orang percaya lainnya, karena rumahnya sangat jauh di dalam air. Tetap saja, dia bisa mengidentifikasi pendeta dan pendeta dari pakaian mereka, yang mengingatkannya pada rumah.

Yah, sepertinya aku tidak bisa kembali sekarang.

Kaki manusia Camilla, pakaian utara, dan pengalaman bertahun-tahun sebagai pendeta memberinya kemampuan untuk menyembunyikan kekuatannya sendiri. Tak satu pun dari orang percaya lain di Nekoya tahu identitas aslinya.

Setelah beberapa saat, pengikut Chaos kembali dengan perintah Camilla di tangan. “Maaf sudah menunggu! Ini jeli buahmu.”

Camilla tidak keberatan dengan waktu yang dia habiskan untuk mengamati para Priest dan Priestess.

“Kamu memiliki rasa terima kasihku.”

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶d

Dari mana Camilla berasal, pengikut Chaos adalah musuh yang harus dikalahkan. Namun, ini adalah dunia lain sepenuhnya. Dia mengambil jeli buah dari gadis muda itu tanpa berpikir dua kali.

“Luangkan waktu Anda dan nikmatilah!”

Camilla memperhatikan pelayan itu mundur dan kemudian mengambil sendoknya dan melihat ke bawah pada zat seperti lendir yang mengisi gelas tembus pandang. Jelly itu penuh dengan buah berwarna-warni, dipotong menjadi potongan-potongan yang mudah dimakan yang mengapung di bawah permukaan jeli.

Itu begitu indah.

Nekoya memiliki semua jenis permen, dan semuanya lezat. Namun, dalam hal keindahan estetika murni, Camilla menganggap jeli sebagai yang terbaik. Tidak ada yang seperti warna transparan makanan penutup itu.

Seperti biasa, Camilla memasukkan sendoknya ke dalam agar-agar, menyendok beberapa buah bersama dengan zat tembus pandang.

Jelly itu bergoyang-goyang di sendoknya. Camilla memasukkannya ke dalam mulutnya.

Jelly itu begitu lembut sehingga rasanya bisa meleleh kapan saja. Itu sehalus permukaan batu basah saat meluncur di lidahnya, ke tenggorokannya, dan ke perutnya.

Satu-satunya aftertaste adalah rasa dingin, menyegarkan, asam yang sama sekali berbeda dari es krim. Itu adalah hidangan yang sempurna untuk pendeta putri duyung, yang berjuang dengan musim panas di darat.

Menikmati manisnya jeli yang lembut, Camilla berpikir.

Hm. Saya ingin tahu apakah ada cara untuk mereproduksi tekstur lembut ini?

Pertama kali dia makan jeli buah, Camilla telah menggunakan pengalamannya selama bertahun-tahun untuk menganalisis cara pembuatannya.

Buah dalam agar-agar direbus dalam air gula, membuatnya lebih manis dan lebih lembut dari buah biasa.

Camilla telah menemukan tanaman laut yang bisa dipanen yang bisa mengeraskan air setelah dia mencuci, merebus, dan menyaringnya. Dia menggunakan tanaman itu untuk membuat sesuatu yang mirip dengan jeli buah Nekoya.

Di dunia restoran, memesan makanan membutuhkan mata uang. Jadi, untuk mengumpulkan cukup uang untuk membeli jeli buah, Camilla mulai mengajari manusia untuk membuat camilan versinya sendiri. Itu cukup baik untuk menjadi makanan penutup yang agak terkenal tetapi masih agak kenyal. Teksturnya tidak jauh dari kelembutan jeli Nekoya yang lembut.

Camilla masih meneliti cara mereplikasi itu.

Dan kemudian ada masalah lain… Buah dunia ini.

Camilla menikmati buah yang diawetkan di dalam jeli—mikun yang sedikit asam, margo manis, anggur zamrud yang tampak seperti permata kecil, buah persik putih yang dipotong menjadi bentuk seperti sisir, dan semacam buah kuning yang sangat asam yang dipotong menjadi cincin. Last but not least adalah buah merah dengan rasa mulut yang sama sekali berbeda dari buah beri yang renyah.

Beberapa buah dalam agar-agar itu mentah dan beberapa telah direbus dalam air gula. Masing-masing buah memiliki rasa yang unik dan melewati mulut Camilla dengan lancar tanpa masalah.

Camilla tahu bahwa ada buah-buahan serupa di dunianya—bahkan buah-buahan yang persis sama.

Masalahnya adalah buah-buahan di sisi Nekoya jauh lebih manis dan lebih lezat daripada apa pun di dunia Camilla. Ini tidak ada hubungannya dengan merebus buah dalam air gula. Itu hanya masalah kualitas.

Jika saya bisa mendapatkan buah-buahan ini di pihak kita, saya yakin jeli saya akan meningkat sepuluh kali lipat. Tapi mungkin bagian yang membuat jeli ini begitu istimewa adalah saya hanya bisa mendapatkannya di sini.

Camilla terus memikirkan berbagai hal saat dia merobek jelinya. Akhirnya, dia menghabiskan piring dan meletakkan sendoknya.

“Fiuh…”

High Priestess mendesah puas. Ini adalah momen yang paling dia tunggu-tunggu setiap minggu.

Camilla memanggil pemilik restoran.

“Sekarang… Permisi! Mohon diperiksa.”

“Iya.”

Begitu dia membayarnya, dia kembali ke ruang bawah tanahnya, memikirkan rencananya untuk sore itu saat dia berjalan kembali ke atas.

“Mari kita lihat, apa yang tersisa untuk hari ini?”

Camilla tidak tahu bahwa setelah dia kembali dari Nekoya, dua elf bertelinga panjang—keturunan penjajah dari masa lalu—akan mengunjungi kotanya. Pertemuan yang menentukan itu akan terbukti menjadi pertemuan pertama para elf dengan cita rasa baru.