Volume 4 Chapter 2

Babak 62:

Nasi Burger

Begitu tuannya mendengar bel di ruangan lain berdering, dia berhenti bekerja di dapur dan melihat jam di dinding. Saat itu pukul 6:30 pagi—terlalu dini bagi Aletta dan Kuro untuk tiba.

“Tuan, apakah kamu di sini ?!”

Suara yang familiar dan agak melengking yang memanggil dari pintu masuk milik seorang wanita muda yang sering mengunjungi Nekoya. Karena dia pada dasarnya muncul secara acak, bagaimanapun, dia tidak cukup biasa.

Namanya Fardania.

Tuannya mengingatnya dengan cukup baik. Pertama kali dia mengunjungi restoran, dia menuntut makanan yang bebas dari daging, ikan, susu, atau telur. Dia menganggap tuannya sebagai pemilih makanan, yang berarti membuat segala macam modifikasi pada hidangannya sehingga dia bisa memberinya makan dengan benar.

Sepintas, Fardania tampak seusia anak sekolah. Namun, dia adalah seorang elf. Menurut salah satu pelanggan tetap master yang lebih tua, elf memiliki rentang hidup yang sangat panjang dan menunjukkan sedikit tanda-tanda penuaan, jadi sangat mungkin bahwa Fardania jauh lebih tua daripada yang terlihat.

“Ya, aku datang.”

Bagaimanapun, Fardania adalah pelanggan.

Sang master berjalan ke ruang makan, di mana dua orang berdiri di pintu masuk. Dia menatap pengunjungnya dengan bingung. Peri bertelinga panjang dengan rambut emas—lengkap dengan busur yang tergantung di bahunya—tentu saja adalah Fardania.

Namun, sang master tidak mengenali wanita muda di belakangnya. Pakaiannya mirip dengan pakaian Aletta yang biasa, dan dia memiliki rambut cokelat yang dikepang dan telinga yang panjang. Dilihat dari yang terakhir, dia mungkin juga peri. Sejauh yang bisa diketahui tuannya, gadis-gadis itu tampaknya seumuran.

Wanita muda itu bersembunyi di belakang punggung Fardania, tetapi karena dia sedikit lebih tinggi, dia tidak terlalu tertutup.

“Dia bersamaku,” kata Fardania. “Aku ingin menggigit. Apakah sekarang waktu yang tepat?”

“Um… Yah, tentu saja. Ya. Mungkin perlu beberapa menit. Apakah itu baik-baik saja?”

Fardania tahu bahwa tuannya agak bingung, jadi dia hanya mengangguk.

“Tidak masalah,” jawabnya. “Oh, dan kamu bisa menyajikan apa saja. Pastikan untuk tidak menggunakan daging, ikan, telur, atau susu. Dia tidak bisa benar-benar memakan makanan itu.”

Setelah Fardania memberi master instruksi yang diperlukan, dia menoleh ke temannya.

“Ayo pergi, Alice. Jangan khawatir. Manusia ini adalah juru masak yang benar-benar terampil. Dia bahkan membuat makanan yang bisa kita nikmati dengan tenang oleh para elf.”

“Oke…”

Saat Fardania meraih tangan Alice dan mendudukkannya di salah satu meja, tuannya membawakan sepasang air lemon dan handuk hangat.

“Ini dia,” katanya. “Tetap bertahan. Makanannya akan memakan waktu sebentar, dan apa yang bisa aku siapkan sekarang agak terbatas. Apakah itu akan baik-baik saja?”

“Tentu saja.” Fardania mengambil air dan handuk. “Aku serahkan padamu.”

“Luangkan waktumu dan bersantailah,” jawab sang master.

Setelah tuannya pergi, Fardania menyeka tangannya dengan kain lembab dan menatap “gadis muda” di depannya. Mata Alice melihat sekeliling restoran dengan gugup, tetapi dengan rasa ingin tahu yang besar.

Fardania telah mendapatkan pendamping yang cukup. Dari kekuatan magis dan bentuk wajah Alice, Fardania dapat mengetahui bahwa dia masih anak kecil.

Omong kosong. Saya tidak punya pengalaman merawat anak-anak. Itu tidak umum bagi elf untuk memiliki saudara kandung, jadi Fardania tidak yakin bagaimana berinteraksi dengan seseorang seusia Alice.

Adapun bagaimana semua ini terjadi, kita harus kembali ke waktu malam sebelumnya.

𝐞n𝐮𝓂𝓪.𝒾d

***

Alice berjalan melalui hutan dengan ketakutan. Geraman segala macam binatang memenuhi hutan yang gelap.

Mengapa? Bagaimana? Pikirannya berputar-putar.

Sudah tiga puluh tahun sejak Alice lahir dan dua puluh tahun sejak dia belajar berbicara. Dia tahu ayah, ibu, dan banyak saudara kandungnya — serta penduduk kota lainnya — selalu mengatakan bahwa dia sedikit bodoh. Tetapi bahkan dia mengerti apa yang sedang terjadi dalam situasi ini.

aku ditinggalkan? Apa yang saya lakukan? Apa yang saya lakukan?!

Alice menatap ke dalam hutan gelap yang mengelilinginya. Namun, bulan dan bintang tidak terlihat, membuat semuanya gelap gulita.

Tidak memiliki insting untuk menghemat energi, Alice berjalan tanpa tujuan. Gadis muda itu hanya ingin melarikan diri dari kegelapan. Dia jatuh berkali-kali saat dia melewati hutan, telinganya tertusuk.

***

Alice lahir di desa kecil setengah peri di sudut Kadipaten. Mungkin karena tradisi wilayah dan sejarahnya yang panjang, lebih mudah bagi para changeling untuk tumbuh di sana. Dengan demikian, Kadipaten memiliki lebih banyak penduduk setengah peri daripada kebanyakan negara.

Ditolak oleh masyarakat luas, setengah elf telah berkumpul dan membuat desa mereka sendiri, hidup dalam kemiskinan. Ini cenderung lebih umum di Kadipaten daripada negara lain mana pun. Setengah elf menikah satu sama lain, melahirkan lebih banyak setengah elf, yang melanjutkan untuk mempertahankan desa.

Alice memiliki dua orang tua setengah elf. Namun, dia berbeda dari penduduk desa lainnya, dan tidak dalam cara yang baik.

Ketika dia pertama kali lahir, setidaknya, sepertinya tidak ada masalah. Jika ada, dia memiliki kekuatan magis yang lebih kuat daripada anak rata-rata, tetapi dia masih diterima di dunia.

Ketika dia berusia dua puluh, bahkan tiga puluh, dia masih memiliki kurang dari setengah pengetahuan anak-anak lain seusianya. Dia sering mengulangi kesalahan yang sama berulang-ulang, sebodoh anak kecil.

Dia juga kikuk dan tidak mampu melakukan pekerjaan rumah tangga yang dapat diselesaikan oleh anak-anak yang sepuluh atau dua puluh tahun lebih muda. Faktanya, beberapa gadis berusia tujuh dan delapan tahun lebih mampu daripada dia.

Itu tidak membantu bahwa dia juga pemilih makanan. Dia menolak untuk minum susu atau makan keju yang diproduksi oleh sapi yang selalu penting di desa, alih-alih memasang wajah pada aroma susu. Bahkan setelah dia secara teknis cukup umur, dan telah menjadi “dewasa” yang mampu melahirkan anak, tidak ada yang berpikir untuk mengambilnya sebagai istri mereka. Dia hanya tinggal di rumah bersama orang tuanya.

Ketika sebuah epidemi melanda desa, orang tua Alice dicuri darinya, bersama dengan sekitar setengah penduduk desa. Orang tua yang sama telah menyayangi Alice, mengatakan bahwa tidak peduli seberapa kikuk atau bodohnya dia, dia menggemaskan.

Saat itulah saudara-saudara Alice yang tersisa akhirnya meninggalkannya. Mereka hanya kekurangan waktu atau sumber daya untuk merawat seseorang yang tidak bisa merawat dirinya sendiri, terutama ketika mereka harus fokus untuk membangun kembali desa.

Hal ini menyebabkan saudara Alice meninggalkannya sendirian di hutan.

Seseorang di sini!

Namun, sebagian besar karena keberuntungan, tindakan Alice membuahkan hasil. Matanya melihat cahaya di dalam hutan yang gelap. Cahaya oranye yang hangat menandakan kehadiran orang-orang—bahkan Alice tahu sebanyak itu.

Dia bergegas maju sambil tersenyum, menatap cahaya di kejauhan…dan tersandung dan jatuh ke tanah.

***

Malam itu, Fardania berkemah di tengah hutan. Dia melemparkan mashruum yang dia petik di hutan dan umbi-umbian yang dia beli di kota ke dalam panci, merebusnya di atas api unggun. Dia juga menambahkan beberapa miso yang diberikan Chris sebagai ramuan rahasia. Boom—sup.

“Hmm.” Dia menyesap. “Sepertinya ini benar.”

Puas dengan rasanya, Fardania memadamkan api dan memanggil roh kecil yang menghasilkan cahaya, menerangi area tersebut.

Sekitar satu tahun telah berlalu sejak Fardania meninggalkan hutan rumahnya. Jalannya sampai pada titik itu telah membuatnya terbiasa dengan kehidupan di jalan, sampai batas tertentu.

Sekarang… Hmm…?

Tepat saat dia akan makan malam, telinga panjang Fardania berkedut, menangkap suara gerakan.

“Siapa disana? Keluar segera!”

Suaranya terlalu keras untuk dihasilkan oleh makhluk hutan, jadi Fardania mengambil posisi menyerang, memanggil.

“Aaaaaah!”

Mungkin terkejut dengan teriakan keras Fardania, seorang gadis kecil jatuh dari semak-semak dan ke wajahnya, pakaiannya tertutup tanah.

Fardania melepaskan posisinya dan memiringkan kepalanya dengan bingung. Apa yang dilakukan seorang anak di sini?

“Hei kau!” katanya, mengulurkan tangannya ke gadis itu. “Apa yang kamu lakukan, berkeliaran di tempat seperti ini di malam hari? Berbahaya bagi anak-anak untuk keluar sekarang.”

“Um…um… Semua orang menyuruhku pergi ke hutan hari ini,” jawab gadis itu.

Dia hanya sedikit lebih tinggi dari Fardania.

Saya kira saya seharusnya tidak mengharapkan seorang gadis seusianya untuk menjelaskan dengan benar. Tapi aku tidak ingat desa peri di bagian ini. Hmm …

Fardania terus memperhatikan gadis itu saat dia mempertimbangkan situasinya. Mengapa seorang anak seusianya berkeliaran di hutan sendirian di malam hari?

𝐞n𝐮𝓂𝓪.𝒾d

***

Sejauh yang Fardania tahu, tidak ada wilayah elf di daerah itu. Jika ada, dia tidak akan berkemah di antah berantah.

Elf tidak selalu ramah saat berinteraksi dengan ras lain, tetapi mereka biasanya sangat baik satu sama lain karena jumlah mereka yang semakin berkurang. Ini membuat situasi semakin membingungkan. Tidak ada elf yang akan meninggalkan anak-anak mereka di hutan pada malam hari.

Artinya… Fardania mengingat sebuah cerita yang pernah dia dengar di kota manusia.

“Tunggu,” katanya pada gadis itu. “Apakah kamu dari desa setengah peri di daerah ini?”

Fardania telah mendengar bahwa ada satu di dekatnya.

“Mm-hm.” Gadis itu mengangguk.

“Saya mengerti. Siapa namamu?”

“Um…um… aku Alice!” jawab gadis itu dengan semangat. Perutnya berbunyi.

“Alice, apakah kamu ingin makan malam?”

Fardania menawarkan beberapa sup segarnya kepada anak itu.

“Ya!” Alice mengangguk tegas.

Dia kemudian mengambil sebagian dari roti kerasnya dan membaginya dengan gadis muda itu juga.

Dia hanya membawa cukup untuk dirinya sendiri, jadi memberi Alice sepotong berarti makanannya tidak akan terlalu memuaskan. Namun, menghadapi anak yang kelaparan, Fardania tidak mungkin bisa berbuat apa-apa.

“Ah! Sup ini enak!”

Betapa mengerikan… Kemarahan memenuhi Fardania saat dia melihat gadis lugu itu makan.

Tidak perlu banyak berpikir untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Fardania tahu bahwa Alice adalah seorang changeling.

Changeling cenderung lahir dari dua orang tua setengah elf, tapi kudengar mereka biasanya menjadi manusia…

Biasanya, setengah elf diasuh oleh satu manusia dan satu elf. Namun, dua manusia atau dua elf bisa melahirkan perubahan setengah elf.

“Mengubah” juga memiliki arti lain. Ketika dua setengah elf memiliki anak, mereka memiliki peluang bagus untuk berakhir dengan perubahan manusia atau peri penuh.

Jika anak itu manusia, itu tidak masalah. Manusia menua lebih cepat dari setengah elf. Namun, tingkat pertumbuhan mereka — dengan kata lain, waktu yang dibutuhkan mereka untuk menjadi dewasa — tidak berbeda.

Hanya butuh lima belas tahun bagi manusia untuk menjadi dewasa yang mampu hidup sendiri dan melahirkan anak-anak mereka sendiri. Ini berarti mereka bisa tinggal di desa setengah peri, atau bahkan pergi ke kota manusia, dengan sedikit masalah.

Sebagai perbandingan, elf menua dengan lambat. Selama kira-kira abad pertama rentang hidup seribu tahun elf, pikiran mereka pada dasarnya adalah anak-anak, bahkan jika tubuh mereka tidak.

Dia mungkin terlalu berlebihan untuk ditangani oleh desa setengah peri.

Penampilan elf tidak banyak berubah dari lahir hingga mati, jadi Anda harus membedakan usia mereka dari jumlah kekuatan magis di dalam diri mereka. Fardania menebak bahwa Alice, paling banyak, berusia tiga puluh tahun. Dengan kata lain, masih anak-anak.

Alice benar-benar tidak lebih dari seorang anak kecil dibandingkan dengan manusia dan setengah elf pada usia yang sama. Itu tidak akan membantu bahwa di dunia luar—dunia manusia—tiga puluh tahun adalah waktu yang cukup lama. Fardania telah belajar banyak dalam perjalanannya.

Manusia berpikir bahwa hidup seratus tahun adalah prestasi yang luar biasa. Sementara itu, setengah elf biasanya bertahan sekitar dua ratus tahun sebelum pindah ke kehidupan berikutnya. Mereka yang bertahan hingga tiga ratus cukup tidak biasa. Perbedaan dalam rentang hidup itu pasti membuat semua orang yang Alice kenal meninggalkannya.

Fardania mengintip ke arah Alice, yang sekarang sedang tidur nyenyak, perutnya penuh dengan sup panas. Aku akan mengobrol dengannya tentang hal itu besok.

Dia meletakkan selimutnya di atas gadis kecil itu dengan senyum lembut, seperti senyum seorang ibu yang merawat putrinya.

***

Dan begitulah, keesokan harinya…

𝐞n𝐮𝓂𝓪.𝒾d

“Hey bangun! Jauh, ada yang aneh di sini!”

Tepat setelah matahari terbit, Alice membangunkan Fardania dari tidurnya di dalam penghalang pertahanan yang dia pasang untuk mengusir monster dan undead.

“Nnm… Ada apa? Tunggu, apa…?”

Fardania duduk, menggosok matanya yang mengantuk, hanya untuk melihat benda yang sangat dikenalnya: pintu kayu ek bergambar seekor kucing.

Benda ajaib ini dikatakan muncul di tempat-tempat dengan energi magis yang kuat. Dalam hal ini, satu tempat seperti itu terjadi beberapa meter dari tempat Fardania tidur.

“Kurasa itu masuk akal,” renung Fardania. “Saya perhatikan bahwa energi magis tempat ini sangat kuat.”

“Hei, hei! Apa itu?” Alice bertanya pada Fardania dengan gugup. Dia belum pernah melihat yang seperti pintu aneh itu.

“Tidak ada yang buruk.” Elf yang lebih tua tersenyum dalam upaya untuk menenangkan Alice. “Pintu itu terhubung ke dunia lain dengan segala macam makanan lezat… Hei, tunggu!”

Setelah mendengarkan hanya setengah dari penjelasan Fardania, Alice tanpa ragu berlari ke pintu, memutar pegangan dengan semua keberanian seorang anak. Fardania mengikutinya secepat mungkin.

Pintu terbuka, mengejutkan Alice dengan suara lonceng.

Peri yang lebih tua berjalan melewatinya dan masuk lebih dulu.

Mungkin karena Fardania lebih awal dari biasanya, tidak ada jiwa yang bisa ditemukan di restoran—tidak ada pelanggan atau bahkan pramusaji. Fardania memanggil tuannya dengan cemas.

“Tuan, apakah kamu di sini ?!”

“Iya! Saya datang.”

Seperti keberuntungan, tuannya sudah bangun. Fardania mendengarnya menjawab dari dapur sebelum dia keluar. Sepertinya dia sedang menyiapkan makanan untuk hari ini.

Dengan demikian, kedua elf itu menjadi pelanggan di Restoran ke Dunia Lain.

***

Tepat ketika Fardania selesai memikirkan kejadian kemarin, makanan mereka tiba.

“Aku benar-benar minta maaf. Nasi segarnya belum selesai dimasak, jadi saya membuatnya dengan nasi dingin,” sang master menjelaskan, meletakkan makanan mereka di depan mereka.

“Ini burger nasi tempura sayur campur,” tambahnya. “Jangan khawatir, aku tidak menggunakan telur.”

Alice mengendus burger dan meninggikan suaranya dengan riang. “Woow…!”

Di depan gadis itu ada makanan yang belum pernah dilihatnya seumur hidup—sesuatu berwarna kuning cerah yang diapit di antara dua benda cokelat di atas piring batu putih yang cantik. Aroma lezat yang tercium dari makanan membuat perutnya keroncongan.

“Hei, hei! Bolehkah aku makan?” Alice bertanya pada Fardania.

“Mungkin masih panas, jadi pastikan lidahmu tidak terbakar, ya?” Fardania berkata, dengan sedikit senyuman.

“‘Kay!”

Alice memperhatikan dengan seksama kata-kata Fardania dan kemudian segera mengalihkan perhatiannya ke makanan.

Menggunakan tangannya, yang telah dia bersihkan dengan kain panas sementara dia menunggu makanan, Alice mengangkat benda coklat dari piring.

Saat itu semakin dekat ke wajahnya, aroma itu mengundang Alice untuk menggali lebih dalam. Dia tidak bisa menahan diri lagi.

Dengan sedikit perhatian pada tata krama, gadis itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit burgernya.

𝐞n𝐮𝓂𝓪.𝒾d

Panas sekali! Tapi itu sangat enak!

Rasa yang meledak di mulutnya mengejutkan Alice.

Hal pertama yang dia rasakan adalah benda-benda seperti roti yang mengapit bahan dalam. Permukaannya yang renyah membuat bagian dalamnya yang putih dan lembut menyebar ke seluruh mulutnya.

Makanan panas seperti roti ini dipenuhi dengan rasa lezat yang tidak dimiliki roti biasa. Itu manis tapi asin. Baunya luar biasa dan rasanya enak. Ledakan rasa yang Alice rasakan pada gigitan pertamanya benar-benar baru baginya—lebih lezat daripada apa pun yang pernah dia makan dalam hidupnya yang singkat.

Bukan hanya makanan seperti roti. Hal-hal yang diapit di antaranya juga sangat lezat. Begitu juga potongan karoot oranye terang yang dipotong tipis dan isian seperti akar.

Dengan setiap gigitan, bagian dalamnya terbukti lebih renyah daripada “roti” di bagian luar. Mereka manis, asin, dan sedikit pedas. Isinya dikombinasikan dengan rasa roti untuk menciptakan sesuatu yang transenden positif.

Alice menikmati makanannya.

***

Di sisi lain, Fardania tidak bisa menahan perasaan kalah lagi saat dia dengan tenang mencicipi makanan di depannya.

Ini persis sama dengan bola nasi bakarnya.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengidentifikasi benda-benda seperti roti yang mengapit bahan-bahannya. Meskipun bentuknya berbeda—setiap bagiannya berbentuk lingkaran datar—mereka jelas-jelas adalah bola-bola nasi yang dipanggang dengan kecap.

Rasanya asin, seperti kecap; gurih, seperti aroma laut; dan sedikit manis, seperti gula. Fardania juga menangkap rasa alkohol. Dia lebih dari sadar bahwa rasa dan aroma bola nasi yang sedikit gosong itu menyenangkan.

Tempura sayur campur ya? Tidak bisa mengatakan saya akrab dengan itu.

Dari nama masakannya, Fardania menyimpulkan bahwa “sayuran campur” yang dimaksud dilapisi adonan tepung dan digoreng dengan minyak—suatu proses yang rumit. Dia ingat melihat metode memasak yang sama ketika dia terakhir mengunjungi Kekaisaran.

Jadi dia membumbui sayuran, melapisinya dengan adonan, dan menggorengnya. Saya yakin bagian terakhir dari proses ini adalah apa yang disebut “tempura.”

Sayuran akar biasanya bagus dalam menyerap rasa, sehingga sangat cocok untuk sup dan juga terasa enak dalam segala jenis bumbu yang kaya. Fardania sangat menyadari hal ini.

Karoot manis berbau sangat samar dari tanah. Selain itu, kecap hanya mengandung sedikit gula. Semua rasa, termasuk kerak goreng, menyatu untuk menciptakan rasa kepuasan yang luar biasa.

𝐞n𝐮𝓂𝓪.𝒾d

Dia mendapatkan saya lagi. Sial … Hanya satu dari ini tidak akan cukup.

Fardania berpikir dalam hati sambil menyesap sup miso. Kuahnya berisi tahu goreng, sesuatu yang gurih misterius yang berbau laut, dan oranie yang dipotong tipis-tipis. Sayuran yang terakhir, tersedia di Benua Barat, baru-baru ini juga dapat dibudidayakan di Benua Timur.

Semua analisis ini terjadi saat Fardania memakan makanannya. Pada saat dia mengetahui cara kerja hidangan itu, makanannya telah hilang dari piring putih.

Aku bisa pergi untuk sedikit lebih, sebenarnya.

Fardania mendongak untuk memeriksa Alice.

Ekspresi wajah gadis muda itu menjelaskan bahwa makanannya enak, tapi tidak cukup.

“Tuan, bisakah saya mendapatkan dua pesanan lagi yang sama? Satu untukku, dan satu untuk gadis di sini.”

“Iya. Saya sudah membuatnya, jadi pegang erat-erat. ”

Fardania terkekeh mendengar jawaban sang master. Dia merasa seolah-olah dia telah melihatnya sepenuhnya.

Apa pun. Aku akan memaafkanmu, hanya untuk hari ini, karena gadis itu.

Peri muda memutuskan untuk menikmati “burger nasi” daripada berkelahi. Sudah beberapa waktu sejak terakhir kali dia makan dengan orang lain. Sebagai seseorang yang sedang dalam misi, dengan tujuan yang sangat spesifik, saat-saat seperti ini penting bagi Fardania.

***

Kedua elf keluar dari restoran saat matahari terbit lebih jauh ke langit.

Sudah waktunya aku pergi ke kota berikutnya, tapi…

Fardania menyiapkan barang-barangnya sementara Alice memperhatikan. Keheningan anak itu kemungkinan karena perutnya yang penuh. Elf yang lebih tua memandangi gadis muda yang ditinggalkan oleh kota dan keluarganya. Bahkan jika Alice kembali ke rumah, dia tidak akan pernah benar-benar bahagia. Pengetahuan itu mendorong Fardania untuk berbicara.

“Jika Anda tertarik dengan masakan gourmet, maukah Anda ikut dengan saya?”

Itu murni kebetulan bahwa Fardania bertemu dengan peri muda ini dalam perjalanannya. Jika dia membawa gadis itu bersamanya, Alice pasti akan menunda pencariannya setidaknya satu dekade.

Hal-hal yang cukup berbahaya bagi seorang elf perempuan yang berkeliling dunia. Fardania telah melawan monster dan segala macam bandit selama dia sendirian. Meskipun dia terampil untuk usianya, dan percaya diri dengan kemampuannya, dia tidak cukup berbakat untuk bertarung dengan beban yang begitu besar.

Meskipun mengetahui semua ini, bagaimanapun, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan gadis itu. Usia Alice yang masih muda tidak mengizinkannya.

“Um…um…” Alice memiringkan kepalanya. Tidak jelas apakah dia benar-benar memahami pertanyaan itu. “Apakah saya bisa membuat burger nasi juga?”

“Mungkin.”

𝐞n𝐮𝓂𝓪.𝒾d

Fardania tidak bisa memberikan jawaban pasti. Lagi pula, dia masih belum menemukan cara membuat kecap. Konon, dia sangat ingin menemukan resepnya.

Mungkin perasaan Fardania telah muncul. Alice meraih tangannya dengan lembut. “‘Kay, aku akan pergi denganmu!”

Dia masih sangat muda, tapi jauh di lubuk hatinya, Alice mengerti. Dia tidak punya rumah di kota itu, di mana saudara-saudaranya akan selalu memandangnya sebagai “orang lain”. Ibu dan ayahnya yang baik tidak lagi ada untuknya.

“Hebat. Aku tak sabar untuk bepergian bersama, Alice. Bagaimana kalau kita mampir dulu ke kota manusia? Kami harus menyiapkan Anda untuk perjalanan kami!”

Fardania menerima segalanya seolah-olah itu adalah pilihan paling alami di dunia, mempersiapkan mitra perjalanan barunya untuk jalan di depan.

***

Bertahun-tahun kemudian, Alice dikenal di seluruh dunia sebagai pendiri masakan elf dan murid bintang Fardania. Ini adalah awal dari perjalanan mereka.