Volume 3 Chapter 21

Bab Khusus 3:

Roti Kari

Sudah 150 hari sejak saya mulai bekerja di Western Cuisine Nekoya di negara Jepang. Di dunia lain.

Waktu yang dijanjikan… Saya memastikan bahwa enam hari, delapan jam, tiga puluh dua menit, dan empat puluh detik telah berlalu, dan membuka mata saya.

Aku mengalihkan pandanganku ke pintu di depanku, menggunakan kekuatan sihirku untuk mengambil bentuk peri. Ini adalah salah satu ras humanoid, dan bentuk yang saya ambil saat pertama kali mengunjungi restoran. Salah satu timbangan saya menjadi seragam pelayan hitam; sisanya berubah menjadi rambut hitam panjang yang menutupi pinggangku. Berubah, saya membuka pintu kayu ek.

Suara lonceng yang berdering memenuhi telingaku saat aku melewati pintu masuk.

Selamat pagi.

“Yo, pagi-pagi sekali. Tepat waktu seperti biasa, kan?”

“Selamat pagi! Ayo lakukan yang terbaik hari ini!”

Segera setelah saya mengumumkan kedatangan saya, dua makhluk menyambut saya sebagai balasannya—penguasa Restoran ke Dunia Lain, dan Aletta, seorang gadis yang dikontrak untuk bekerja di bawahnya seperti saya.

Tatapan di mata mereka sangat berbeda dari wajah yang saya ingat menatap dengan takjub pada pertempuran kami dengan “itu” bertahun-tahun yang lalu. Sangat berbeda dari mata yang, setelah pertempuran, memandang kami dengan ketakutan dan membenci kami. Dan sangat berbeda dari mereka yang bermandikan darah kami dan bertransformasi, memuja kami dengan penuh semangat.

Sebaliknya, mereka memandang saya seolah-olah saya setara dengan mereka.

“Aku sudah menyiapkan sarapan kari untukmu,” kata Aletta. “Kau akan makan, kan?”

Ya.

Untuk beberapa alasan, aku bisa merasakan sesuatu yang aneh di mata mereka. Meskipun tidak sama sekali tidak menyenangkan, itu membuat saya merasakan sesuatu yang tidak ingin saya rasakan. Aku menundukkan kepalaku.

saya tidak mengerti. Apa yang saya rasakan ini?

Namun, tidak ada yang lebih penting daripada kari ayam aromatik yang ada di depanku.

Aku memutuskan untuk berhenti memikirkan perasaan aneh itu dan menenggelamkan sendokku ke dalam saus cokelat kari.

***

Teman lama saya 35.688 tahun, Red, memperkenalkan saya kepada master di sini. Itulah alasan saya mulai bekerja sebagai pelayan di Restoran ke Dunia Lain.

Ketika saya menemukan bahwa makanan di sini—khususnya hidangan yang disebut “kari ayam”, dibuat dengan sejenis daging burung yang disebut ayam dan berbagai rempah-rempah dan buah-buahan—disajikan dengan imbalan mata uang, Red membuat proposal.

Red, yang telah mengunjungiku di ujung langit, memperjelas niat mereka.

“Saya ingin Anda bekerja di sana sebagai pramusaji dan melindungi restoran dari siapa pun yang mungkin membahayakannya saat saya tidak ada,” kata Red kepada saya.

Tuan, yang merupakan makhluk dari dunia lain, selain menjadi bosku, dan Aletta, rekan kerjaku di restoran, tampaknya keduanya sangat lemah. Mereka akan berada dalam bahaya jika mereka tidak dilindungi.

Menurut Red, salah satu hewan peliharaan White telah mencoba membuat masalah di sini di masa lalu.

Maka Red, yang merasakan adanya masalah, telah mengatasi masalah itu sendiri. Tetapi jika tuannya meninggal sebelum mereka bisa masuk, restoran itu tidak akan ada lagi.

“Aku tahu jika seseorang membuat masalah, kamu setidaknya bisa menghadang mereka sampai aku tiba… Ditambah lagi, ketika aku mengurus sesuatu, mereka cenderung menjadi masalah besar,” jelas Red.

Dalam hal itu, saya adalah penjaga yang optimal untuk restoran ini. Aku bisa dengan mudah menyembunyikan kekuatan sihirku. Aku hampir bisa menghapus kehadiranku sepenuhnya.

Jadi saya setuju dengan rencana ini dan pergi bekerja di restoran dengan imbalan kari ayam.

***

Masakan Barat Nekoya dioperasikan di bawah sistem kalender yang dirancang oleh dunia ini. Ada tujuh hari dalam setiap minggu. Setiap tujuh hari itu terbuka untuk dunia kita, rupanya.

Tuan menggunakan hari setelah itu dibuka ke dunia kita sebagai istirahat, lalu menghabiskan lima hari tersisa melayani orang-orang dari dunianya. Sejauh yang saya ketahui, itu adalah praktik yang cukup standar untuk bisnis di sisi ini. Tampaknya bekerja dengan baik.

Kesan ini didasarkan pada informasi yang saya kumpulkan dari pelanggan di restoran, saat saya membawa makanan ke sana kemari.

Menurut apa yang saya dengar, tampaknya dunia kita tidak ditemukan atau dideteksi oleh penduduk dunia ini.

Elf telah menginvasi dunia ini di masa lalu, jadi sementara konsep dunia yang berbeda ada di sini, itu diperlakukan sebagai produk imajinasi. Sebagai fiksi murni.

Selain itu, umat manusia, ras yang paling menyerupai elf, memiliki ambang batas kekuatan magis yang sangat rendah. Ada sangat sedikit manusia yang bisa menggunakan sihir, jika memang ada.

Meskipun demikian, Nekoya memiliki pintu ajaib yang menghubungkannya dengan lokasi di seluruh dunia kita—dunia di sisi lain. Mengapa demikian, tidak ada yang tahu.

Jika aku mencari ingatan Altorius—dia adalah salah satu manusia yang sering mengunjungi Nekoya—aku mungkin akan menemukan kebenarannya. Tapi saya tidak berpikir itu perlu untuk saat ini, jadi saya tidak mencobanya.

Bagaimanapun, saya memutuskan bahwa tidak perlu belajar lebih banyak tentang dunia ini di luar batas-batas Nekoya. Saya menyimpulkan bahwa saya dapat menunda penyelidikan saya tentang dunia ini selama seratus tahun ke depan, sampai kehidupan alami sang master mencapai akhir.

𝗲𝓃𝐮ma.𝗶d

***

Dengan pemikiran itu, saya memperhatikan pekerjaan saya. Pekerjaan saya yang sebenarnya tidak terlalu sulit.

Saya membaca pesanan dari pikiran bawah sadar pelanggan, memberi tahu tuannya agar dia bisa menyiapkan hidangan, mengeluarkan makanan, dan kemudian membersihkan piring yang tertinggal.

Karena saya tidak terlalu ahli dalam berkomunikasi dengan pelanggan seperti Aletta, saya menyerahkan pesanan pertama kepadanya.

Saya hanya perlu beroperasi di latar belakang. Mempertimbangkan permintaan yang dibuat Red dariku, tidak baik jika terlalu banyak orang yang menyadari kehadiranku.

Kadang-kadang, ada pelanggan yang memperhatikan saya di restoran. Tetapi mereka mengenali siapa saya, sampai taraf tertentu, dan mereka tidak mengambil tindakan permusuhan apa pun.

Dikatakan demikian, perkelahian dalam bentuk apa pun tidak terjadi di sini.

***

Red adalah pelanggan terakhir hari itu. Saat saya melihat mereka keluar dari restoran, saya melihat tuannya melakukan sesuatu yang aneh, bukan rutinitas akhir hari seperti biasanya.

Dia mengeluarkan benda putih lonjong dengan permukaan yang tampak kasar dan mulai bersiap untuk memasak.

Itu adalah jenis makanan yang belum pernah saya lihat sebelumnya—tentu saja sesuatu yang belum pernah saya lihat dibuat oleh master di sini.

“Hm? Ah, kerja bagus hari ini, Kuro.”

Guru memperhatikan rasa ingin tahu saya melihatnya memasak dan menawarkan beberapa kata penyemangat. Dia kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke makanan putih.

“Oh, Anda bertanya-tanya apa ini, eh?” Master berkata setelah beberapa saat. “Ini roti kari.”

Roti kari?

Saya belum pernah mendengar tentang makanan ini sebelumnya. Saya sadar bahwa roti adalah jenis makanan yang dibuat dari menggiling sejenis tanaman menjadi bubuk, mengaduknya, dan memanggangnya. Sama seperti nasi, yang juga dibuat dari sejenis tanaman yang dimasak, roti adalah makanan pendamping yang umum di sini.

Saya tahu betul apa itu kari, tapi saya tidak tahu roti kari ini.

“Saya mendapatkan ini dari tempat Kimura karena mereka sangat menyukai kari ayam kami. Tampaknya paling enak saat masih panas, jadi saya bersiap-siap untuk memasaknya,” kata sang master. “Sejujurnya, ada jauh lebih banyak daripada yang bisa saya makan di sini, jadi saya pikir ini bisa menjadi makan malam kita malam ini.”

Sang master mulai melemparkan lonjong putih ke dalam panci berisi minyak.

Minyak menggelegak dan suara mendesis memenuhi udara. Ketika sang master akhirnya mengeluarkan roti kari dari panci minyak, mereka berwarna cokelat keemasan seperti berbagai makanan goreng lainnya yang dia sajikan. Yang tercium dari roti kari adalah aroma kari yang samar.

Apakah mereka enak?

“Ya ampun mereka. Roti kari di tempat Kimura sudah sangat populer sejak lama. Semua yang mereka buat bagus, jujur ​​saja. Apakah kamu ingin mencobanya, Kuro?”

Aku langsung menganggukkan kepalaku.

Rasa ingin tahu saya hidup dan sehat. Seperti apa rasanya roti kari ini? Aku bertanya-tanya. Apakah akan enak seperti kari ayam?

***

Secara keseluruhan, sang master menggoreng dua belas potong roti kari. Dia meletakkannya di dalam sangkar yang dibungkus kertas untuk mengalirkan minyak berlebih, lalu meletakkannya di atas meja, masih mendesis.

“Wow!”

Di sebelahku, Aletta tersenyum dengan mata terbelalak saat melihat roti itu.

“Untuk minuman, saya memutuskan untuk pergi dengan lassi,” kata sang master. “Jika Anda ingin isi ulang, tuangkan saja lagi untuk Anda sendiri.”

Sang master meletakkan tiga gelas di depan kami, masing-masing berisi cairan putih bening. Di dekatnya ada kendi berisi lebih banyak lassi.

“Roti kari memang enak dingin, tapi paling enak dimakan panas, jadi makanlah!” kata tuannya. “Mari makan!”

Saat tuannya selesai mengatur meja, Aletta mengucapkan doa sederhana kepada dewanya. “ Terima kasih, oh dewa setan, untuk ini, makanan harianku. Saya menawarkan Anda rasa terima kasih saya! ” Dia kemudian mengambil salah satu manik-manik kari.

Aletta menggembungkan pipinya, mengeluarkan uap. Dia meneteskan air mata seolah-olah dia membakar dirinya sendiri, tetapi tetap mengumumkan dari mulut penuh bahwa roti kari itu lezat.

“Eee! Ini sangat panas dan pedas! …Tapi itu salah!”

Sang master, yang tampaknya terbiasa makan roti kari, tidak menunjukkan tanda-tanda terbakar. “Ya. Tidak seperti roti kari yang baru digoreng dari tempat makan Kimura.”

Menyaksikan pasangan itu makan, minat saya terusik.

Aku mengulurkan tangan dan mengambil salah satu roti untuk diriku sendiri.

Aku bisa merasakan kehangatan roti kari yang baru digoreng melalui telapak tanganku, tercium aroma kari dan irisan daging.

Setelah menikmati aroma ini untuk beberapa waktu, saya akhirnya menggigit roti kari.

Permukaan roti yang berminyak dan renyah muncul saat saya menggigitnya. Breadingnya lebih tebal dan sedikit lebih keras daripada gorengan lainnya yang disajikan di restoran, tapi bagian dalamnya selembut apa pun.

Sedikit rasa manis dari breading dan minyak langsung kontras dengan bagian dalam roti.

𝗲𝓃𝐮ma.𝗶d

Kari.

Saus pedas luar biasa yang membuat saya jatuh cinta benar-benar menghapus manisnya roti, mengubah seluruh profil rasa menjadi kelezatan pedas.

Kari di dalam roti diisi dengan bumbu halus dan daging (kemungkinan dari sapi). Itu juga berisi segala macam tanaman, yang telah dimasak dan ditambahkan ke dalam saus lengket. Itu tidak pedas seperti kari ayam yang saya kenal.

Secara keseluruhan, saya pikir saya lebih suka kari ayam.

…Namun.

“Roti kari yang baru digoreng benar-benar lutut lebah,” kata sang master sambil mengunyah.

“Kau benar… Bolehkah aku meminta yang lain?” tanya Aletta.

Sayang sekali jika aku membiarkan tuan dan Aletta menghabiskan semua roti kari di depanku.

Aku diam-diam meraih yang lain.

Dan setelah memeriksa cairan putih itu sebentar, saya menyesap minuman yang disebut tuannya sebagai lassi.

Rasa manis dan asam dari minuman yang sepertinya terbuat dari susu sapi, membasuh rasa kari dan mengendap di perutku.

Sekarang saya bisa menikmati lebih banyak roti kari!

Dengan sisa roti kari yang hilang dari mulut saya, saya siap untuk menikmati sepotong lagi, seperti itu adalah pertama kalinya lagi. Aku membenamkan gigiku ke dalam roti.

…Ini berlanjut, berulang-ulang, sampai roti karinya habis.

***

Setelah makan kami, hari kerja saya berakhir.

“Aku akan mengandalkan kalian berdua minggu depan!” Tuan mengucapkan selamat tinggal kepada kami.

Dengan semua sisa kari ayam hilang, kontrak saya untuk hari itu selesai. Waktu bagi saya untuk kembali ke ujung langit telah tiba.

Aletta mengganti seragamnya dengan pakaian yang biasa dia kenakan, menerima baik sekantong koin perak dan sekantong berisi kue (yang merupakan semacam permen) dari tuannya. Dia kemudian bersiap untuk pulang.

Saat aku sendiri bersiap untuk pergi, Aletta memanggil.

“Tentu saja, Guru! Dan Kuro, hati-hati dalam perjalanan pulang, oke?”

Kekhawatirannya tidak perlu. Aku adalah satu-satunya makhluk hidup yang menyebut ujung langit sebagai rumah. Dan hanya ada segelintir makhluk di planet ini yang dapat menyakiti saya.

Meskipun demikian, saya tidak mengoreksinya, dan malah menanggapinya dengan baik.

Saya akan. Kamu juga, Aletta.

Sementara itu, saya berpikir tentang bagaimana saya tidak keberatan untuk khawatir.