Volume 3 Chapter 20

Bab 60:

Kroket

Dahulu kala, ada empat pahlawan di Benua Timur.

Ada Leonard, santo terhormat dari Kuil Cahaya, seseorang yang dicintai oleh Penguasa Cahaya lebih dari yang lain di Benua itu, dan dengan demikian diberkati.

Ada bijak jenius Altorius, pengguna sihir manusia paling berbakat di Kerajaan—tidak, seluruh dunia.

Ada Alexander, dewa pedang, setengah peri yang menghabiskan lebih dari separuh hidupnya di medan perang dan yang telah menjatuhkan raja iblis dalam pertempuran satu lawan satu hanya dengan pedangnya.

Dan kemudian ada orang yang memiliki keterampilan sihir untuk menyaingi Altorius, yang bisa berhadapan langsung dengan Alexander sebagai samurai, dan yang dicintai oleh Dewi Kegelapan seperti halnya Leonard oleh Penguasa Cahaya.

Menggunakan semua atributnya yang kuat, dia mengakhiri perang besar melawan iblis yang menurut beberapa orang tidak akan ada habisnya. Sebagai ganti nyawanya, dia mengalahkan penguasa kegelapan yang diseret ke dunia nyata dari kedalaman kekacauan oleh raja iblis.

Namanya Yomi, dan dia adalah pahlawan sejati.

Berkat tindakan kolektif dari keempat pahlawan ini, raja iblis yang ditakuti dan penguasa kegelapan yang mereka sebut dewa mereka dikalahkan. Kekuatan iblis dirampok, dan era perdamaian dimulai bagi manusia di Benua Timur.

Ini semua terjadi hampir tujuh puluh tahun yang lalu.

***

Selain Yomi, yang mengorbankan dirinya dalam pertempuran terakhir untuk mengalahkan penguasa kegelapan, semua pahlawan berhasil selamat dari perang. Setelah kejadian itu, Leonard, Altorius, dan Alexander semua berjalan di jalan masing-masing, berpisah dalam kehidupan.

Seperti yang telah dia tunjukkan bahwa dia mampu mencapai prestasi yang tidak bisa dilakukan orang lain, Leonard menjadi paus dari Kuil Cahaya. Dia membimbing siswa dalam ajaran Tuhan Terang, memperkuat wewenang Tuhan.

Altorius, dengan kecerdasannya yang luar biasa, menjadi seorang bijak terkenal yang namanya akan dikenang sepanjang sejarah. Dia mengejar seni sihir dan kebenaran dunia di Kerajaan.

Alexander berkeliaran tanpa henti dari medan perang ke medan perang, melanjutkan perjalanannya sebagai tentara bayaran legendaris. Setelah beberapa waktu, keberadaannya hilang karena angin.

Sama seperti halfling, prajurit itu melakukan perjalanan secara luas dan bebas. Dia memiliki penampilan cantik yang bisa membuat pria atau wanita mana pun tersipu, dan dia menciptakan rumor skandal ke mana pun dia pergi. Dia juga menggunakan ilmu pedang legendarisnya untuk melawan monster dan bandit demi uang.

Pendekar pedang itu telah melakukan petualangan epik yang tak terhitung jumlahnya yang layak untuk dinyanyikan oleh para penyair. Namun pada suatu hari musim dingin yang cerah, dia memutuskan untuk mengunjungi seorang teman lamanya di ibukota kerajaan, seseorang yang sudah lama tidak dia temui.

Karena dia adalah setengah peri, Alexander memiliki kekuatan magis yang cukup besar. Tapi dia tidak terlalu peduli dengan seni sihir dan tidak memiliki keterampilan untuk menggunakannya sejak awal. Jadi agak ironis bahwa dia berkunjung ke markas seni magis kota kerajaan yang membanggakan.

“Yo. Saya punya bisnis dengan Al, ”kata Alexander ketika dia tiba. “Kamu muridnya, kan? Bisakah kamu pergi memanggilnya untukku?”

𝐞𝓷𝐮𝓶a.i𝓭

Tak perlu dikatakan bahwa, sebelum bijak agung Altorius dapat dipanggil untuk menyapa teman lamanya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, kekacauan terjadi.

***

“Alex, aku tidak pernah mengira akan melihatmu di sini … aku melihatmu masih kasar seperti biasanya.”

Meskipun dia bercanda dengannya, orang bijak agung Altorius benar-benar senang melihat teman lamanya Alexander. Sudah sekitar sepuluh tahun.

Teman-teman lama berkumpul di kamar pribadi Altorius, tempat yang tidak akan pernah bisa dimasuki oleh rata-rata penyihir dalam hidup mereka.

Ruangan itu dipenuhi dengan bau kertas berdebu dan ramuan aneh. Instrumen aneh berjajar di dinding.

Alexander tertawa.

“Ya, senang melihatmu uh… Yah, sejujurnya, kamu sudah sangat tua. Kamu benar-benar tua kentut sekarang! ”

Alexander tidak menahan diri dengan teman lamanya, bijak legendaris Altorius.

Tujuh puluh tahun yang panjang telah berlalu sejak pertempuran terakhir. Seluruh hidup manusia. Namun di sini berdiri orang bijak jenius yang agung, kurus dan tampak rapuh di tubuhnya yang sudah tua. Untuk berpikir bahwa selama perang, dia hampir setampan Alexander sendiri.

Altorius tertawa. “Kamu benar-benar tidak pernah berubah, kan?”

Alexander tidak. Pada saat pertempuran terakhir, Alex secara teknis lebih tua dari Altorius. Namun di sinilah dia berdiri, tampak sama sekali tidak berubah.

Orang bijak yang hebat itu mengingat bagaimana ketika mereka masih muda, dia dan Leon akan selalu berdebat dengan Alexander tentang sikapnya.

Alex tampaknya tidak peduli. Dia tidak bertanggung jawab dan tidak menganggap serius apa pun. Altorius memiliki sihir di pikirannya empat puluh enam jam sehari dan mau tak mau tertarik pada detail terkecil dari keahliannya. Sementara itu, Leon sendiri cukup bajingan, terus-menerus merokok tembakau meskipun menjadi imam besar Lord of Light. Namun dia mempertahankan sisi yang anehnya serius. Tidak heran jika orang bijak dan imam besar kadang-kadang tidak cocok dengan Alex.

Tapi sekarang, jauh dari hari-hari mereka bertualang, Altorius mau tidak mau memikirkan kembali masa-masa itu. Tidak ada amarah yang tersisa. Mungkin itulah yang dimaksud dengan “menjadi tua”.

Altorius kembali fokus pada temannya dan akhirnya mengajukan pertanyaan yang ada di pikirannya.

“Sehingga? Bisnis apa yang membawa Anda ke sini? Saya tidak bisa membayangkan Anda datang menemui teman lama tanpa memikirkan sesuatu.”

Ketika mereka masih bepergian bersama, pria di hadapannya pernah membual tentang bagaimana dia “bersanding dengan putri sejati” sekali. Ketika datang untuk mendapatkan uang untuk hiburannya atau merayu seorang wanita cantik, Altorius tahu bahwa Alex bersedia melakukan beberapa upaya. Tidak mungkin Alex yang dia kenal datang ke sini tanpa tujuan.

Dan ada sedikit keraguan dalam pikiran orang bijak yang agung bahwa temannya tidak berubah dalam tujuh puluh tahun.

“…Aku senang kamu menangkapku. Itu akan membuat ini mudah.”

Meskipun temannya sudah tua, Alexander dapat melihat pikiran Altorius masih dalam kondisi prima. Dia melanjutkan untuk menjelaskan mengapa dia datang ke ibukota.

𝐞𝓷𝐮𝓶a.i𝓭

“Sebenarnya…Aku ingin mampir ke restoran di dunia lain itu. Ada hidangan yang ingin aku coba.”

Alexander adalah orang yang cukup terkenal; dia tahu segala macam orang di seluruh dunia. Dia telah mendengar desas-desus dari halfling dan petualang lainnya tentang restoran misterius yang hanya muncul sekali setiap tujuh hari dan makanan lezat dunia lain yang bisa Anda dapatkan di sana.

Dia juga mendengar bahwa jika kamu pergi ke sana, ada kemungkinan besar kamu akan bertemu dengan kakek penyihir yang tampak lemah. Yang dikatakan sebagai legenda hidup itu sendiri, orang bijak yang agung.

“…Saya mengerti.”

Altorius segera mengerti apa yang dimaksud Alexander. Melihat ke belakang, selama tiga puluh tahun terakhir, dia tidak pernah benar-benar bertemu dengan temannya di Restoran ke Dunia Lain.

Alexander belum pernah ke sana sebelumnya.

“Jika itu masalahnya, aku dengan senang hati akan membawamu ke sana sendiri. Besok malam, sebenarnya.”

Ini adalah permintaan dari seorang teman lama, seorang pria yang pernah dia percayai untuk menjaga punggungnya di medan perang yang paling mengerikan. Bagaimana mungkin dia menolaknya?

“Besok malam? Kenapa harus menunggu?” Alexander memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Mm… Ada pelanggan tertentu di sana yang aku lebih suka untuk tidak kau temui. Ini akan menjadi berantakan. Kami akan menunggu sampai mereka pulang.”

Dua pelanggan tetap tertentu muncul di benak Altorius.

Mengingat betapa Alexander adalah pengejar rok, dia mungkin mencoba untuk bergerak pada putri kekaisaran dan membuat dirinya terlibat dalam duel sampai mati dengan pangeran dari negara lain. Dan kemudian ada prajurit iblis dengan kepala singa, seorang reguler yang telah dikenal Altorius selama beberapa waktu sekarang. Dia pernah mendengar bahwa alasan dia dipaksa menjadi gladiator adalah karena dia kalah dari Alexander dalam pertempuran.

Jika keduanya terlibat perkelahian, itu akan menjadi masalah besar. Restoran adalah tempat yang sangat penting bagi Altorius, dan dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi tuannya.

***

Malam berikutnya, menggunakan lingkaran sihir yang terukir di ruang penelitian Altorius, pasangan itu melangkah melewati pintu hitam besar. Suara lonceng yang berdering memenuhi udara saat mereka tiba di dunia lain.

“Selamat datang… Oh? Aku tidak menyangka kamu akan mampir hari ini.”

Sang master memandang Altorius dengan heran. Pelanggan tertua di antara pelanggan tetapnya biasanya mampir sekitar jam makan siang, atau tidak datang sama sekali.

Jarang baginya untuk muncul saat ini di malam hari.

“Yah, hari ini aku punya seseorang bersamaku.”

Altorius terbatuk, mendorong Alexander untuk memperkenalkan dirinya. Setengah elf mencium aroma parfum wanita. Kemana saja dia sepanjang hari?

“Yo! Jadi kau koki dunia lain itu, ya? Aku… Uh, aku bukan orang yang memperkenalkan diri pada pria lain. Bagaimanapun, senang bertemu denganmu!”

“Y-ya, juga.”

Sang master dengan ringan menganggukkan kepalanya, tidak yakin apa yang harus dilakukan dari pengantar yang tidak jelas ini.

“…Dia bukan orang jahat, aku berjanji padamu,” kata Altorius. Tapi nada suara Alexander membuatnya gugup.

“Jangan khawatir,” kata sang master. “Saya tahu betapa mudanya anak-anak! Oh, apa yang ingin Anda lakukan dengan pesanan Anda?”

Sang master bahkan tidak mempertimbangkan bahwa pemuda yang tampak muda di hadapannya jauh melampaui Altorius selama bertahun-tahun. Pria paruh baya itu bertanya tentang pesanannya, sesuatu yang biasanya dia lewatkan sama sekali.

Altorius selalu memesan potongan daging babi dan bir.

Tapi kali ini, dia punya teman. Sejauh yang master tahu, dia adalah orang lain dari dunia lain. Dia tidak punya cara untuk mengetahui apa selera orang ini.

“Ah, aku akan memesan yang biasa, tapi…” Altorius juga tidak yakin apa yang harus dipesan untuk temannya.

“Ambilkan aku kroket. Oh, dan aku akan minum yang sama dengan kakek di sini, ”kata Alexander dengan pasti.

“…Betul sekali. Anda memang mengatakan ada sesuatu yang ingin Anda coba di sini. ”

Respon cepat Alexander mengingatkan Altorius pada percakapan mereka kemarin.

***

Kroket.

Seorang pelanggan Nekoya tertentu, yang sekarang telah meninggal dengan sedih, memiliki kebiasaan untuk memberitahu semua orang yang dia kenal bahwa kroket adalah menu gorengan paling enak di menu restoran.

Menurut rumor, kroket telah dibawa ke Kekaisaran ketika reguler ini merancang resep di sisi lain.

Saya mengerti. Jadi dia merindukan kroket dunia lain, ya?

Semuanya masuk akal bagi Altorius sekarang. Alexander adalah orang yang sangat ingin tahu sehingga dia kadang-kadang mempertanyakan apakah dia benar-benar dilahirkan dari peri; dia memiliki rasa ingin tahu yang setengah-setengah. Keingintahuan itulah yang menariknya untuk mencicipi kroket dunia lain, makanan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Kamu mengerti. Sebuah kroket dan pesanan potongan daging babi. Itu akan segera keluar.” Tuan mengulangi perintah mereka kembali kepada mereka dan mundur ke dapur dengan anggukan.

“Sekarang, ikuti aku.”

Altorius membimbing Alexander ke tempat biasanya.

𝐞𝓷𝐮𝓶a.i𝓭

“Tentu …” Setengah elf mengikuti Altorius, penjaganya tiba-tiba terangkat oleh sesuatu yang dia lihat di restoran.

“Apa yang salah? Sesuatu dalam pikiranmu?”

Alexander menyadari bahwa Altorius bahkan belum menyadarinya. Prajurit itu memperkuat penjagaannya.

“…Jadi gadis elf itu membawa makanan? Dia benar-benar masalah.”

Altorius mengikuti garis pandang Alexander.

“A-apa?! Dia di sini lagi?”

Alexander mengarahkan matanya pada seorang gadis elf yang mengenakan pakaian hitam dunia lain. Dia membawa makanan ke berbagai meja. Ketika dia pertama kali menyelinap ke ruang makan, kehadirannya begitu tidak berbahaya sehingga bahkan prajurit profesional, “Nasi Kari,” tidak menyadarinya.

Kemungkinan tidak seorang pun kecuali Alexander yang bisa merasakan kehadirannya.

Gadis itu tidak mengatakan apa-apa, hanya mengangkut makanan dan minuman ke sana kemari seperti semacam robot sihir kuno.

Dan menilai dari fakta bahwa pelanggan menerima makanan yang muncul di meja mereka tanpa sepatah kata pun, pelayan itu mungkin menerima pesanan mereka dengan membaca pikiran mereka.

“Ya, dia bermasalah. Anda pasti tidak ingin membuat musuh keluar darinya … ”

Sebagai seseorang yang menghabiskan lebih dari seratus tahun bertarung di medan perang yang tak terhitung jumlahnya, Alexander memiliki naluri yang kuat. Dan sekarang, instingnya menyelimutinya dengan keringat dingin.

Dia benar untuk khawatir. Gadis elf di hadapannya—pelayan yang dimaksud—adalah kekuatan yang tidak pernah bisa dia harapkan untuk menang.

“Saya pikir sebanyak itu,” kata Altorius.

Dia setuju dengan temannya. Dia tahu apa yang dia—apa itu—mampu. Dia telah melihat konsekuensinya belum lama ini.

Ini adalah jenis makhluk yang mereka harus hindari membuat musuh dengan cara apa pun. Itu lebih kuat daripada penguasa kegelapan yang mereka pertaruhkan untuk dikalahkan bertahun-tahun yang lalu.

Andai saja mereka tidak menyadari kehadirannya di dalam ruangan. Keheningan berat menyelimuti pasangan itu sampai makanan mereka tiba.

𝐞𝓷𝐮𝓶a.i𝓭

“Maaf untuk menunggu. Ini kroket dan potongan daging babi Anda, ditambah dua bir.” Sang master memecahkan suasana tegang ini, meletakkan piring mereka.

Di atas nampan ada potongan daging babi di atas sayuran hijau, kroket, dan dua bir emas.

“B-bagus. Haruskah kita makan? ”

“Y-ya, tentu. Wah, ini terlihat bagus.”

Dengan makanan yang tampak lezat di depan mereka, pasangan itu berkenan untuk melupakan keberadaan “benda” itu di restoran.

Tidak perlu bagi mereka untuk membuat gerakan bodoh. Jika dibiarkan saja, itu hanya akan terus bekerja. Tampaknya bahkan tidak terlalu peduli dengan mereka.

Secara realistis, satu-satunya orang di restoran yang tahu bahwa pelayan hadir adalah tuannya, gadis pelayan lainnya, Alexander, dan Altorius.

***

Dan akhirnya, Alexander berhadapan langsung dengan makanan yang sudah lama ingin dia cicipi.

“Hah, jadi seperti inikah kroket yang sebenarnya?”

Dia memandang kroket cokelat berbentuk bujur sangkar di hadapannya. Sejauh yang dia tahu, itu masih baru dimasak, aroma minyak yang hangat menguar darinya. Alexander masih bisa mendengarnya mendesis samar.

“Mari kita lihat terbuat dari apa…”

Sambil meneguk, Alexander mengambil garpu dan pisau di tangan dan memotong sepotong tepi kroket.

Pisau itu meluncur dengan memuaskan melalui kroket, memperlihatkan umbi-umbian tukang sepatu yang dihaluskan dan potongan-potongan kecil berwarna cokelat di dalamnya, zat putih dan cokelat berkilau yang membuat Alexander menelan sekali lagi.

Kemudian dia mengambil gigitan pertamanya.

𝐞𝓷𝐮𝓶a.i𝓭

Rasa manis halus dari umbi tukang sepatu yang diasinkan, dibumbui, dan diolesi mentega memenuhi mulut setengah peri, bersama dengan rasa breading goreng berkualitas tinggi. Ternyata, potongan cokelat itu sebenarnya adalah daging, dan rasa berlemaknya membantu membawa rasa kroket ke tingkat yang baru.

Ya, ini tingkat kelezatan yang sangat berbeda. Untuk ya.

Alexander mencuci makanan berminyak dengan seteguk bir emas, pipinya menyala. Ini lebih baik daripada yang pernah dia duga.

“Kroket” yang dikenal Alexander dari Kekaisaran adalah bola bulat dari umbi tukang sepatu tumbuk yang dicampur dengan garam dan digoreng dalam adonan tepung air.

Itu adalah jenis makanan yang kamu beli dari warung; hidangan rakyat jelata yang nyata. Ada sesuatu yang istimewa tentang makan kroket yang baru digoreng di hari yang dingin di bawah langit musim dingin.

Aku benar-benar mengerti mengapa pria itu begitu tergila-gila pada mereka.

Dengan setiap gigitan, potongan kroket di mulutnya terlepas, dan Alexander mulai merenungkan masa lalunya.

***

Alasan Alexander mencari kroket di Restoran ke Dunia Lain adalah karena cerita yang dia dengar dari setengah baya di kenalannya.

Suatu ketika ketika mereka sedang minum bersama dan bertukar cerita, halfling berbicara tentang pelanggan lama yang menyukai kroket di Restoran ke Dunia Lain.

Halfling tersenyum ketika dia mengingat kisah itu.

“Aku tahu dunia ini luas dan segala sesuatu mungkin terjadi, tetapi Croquette mungkin satu-satunya orang yang pernah cukup gila untuk pergi dan membangun seluruh kastil di sekitar salah satu pintu itu ketika pintu itu muncul. Ha ha ha.”

Kata-katanya menghantam Alexander seperti satu ton batu bata. Dia harus tahu identitas sebenarnya dari pria yang disebut sebagai “Kroket.” Itulah mengapa setengah elf datang bepergian jauh-jauh ke Kerajaan: agar dia bisa meminta bimbingan teman lamanya tentang masalah mendesak ini.

“Ayo, Alex. Kroket semuanya tentang saus! ”

Terperangkap dalam lamunannya, Alexander sedang memikirkan apa yang harus dipesan selanjutnya, ketika Altorius berseru dengan putus asa.

“Saus?”

“Mm-hm. Setiap kali Anda makan sesuatu yang digoreng di sini, Anda benar-benar harus mencobanya dengan saus ini.”

Alexander memiringkan kepalanya untuk menanggapi kata yang tidak dikenal ini ketika Altorius memberikannya sebuah botol kecil.

“Coba letakkan beberapa ini di atas. Anda tidak bisa makan gorengan di sini tanpa rasa ini.” Altorius tersenyum, menggelengkan kepalanya.

Ada satu pengecualian: saus tartar, bumbu saingan yang cocok dipadukan dengan seafood goreng. Tetapi untuk semua yang lain, tidak ada pilihan lain.

“Hah. Kalau begitu mari kita coba…”

Alexander mengangguk, mengambil botol dari temannya. Ketika dia memiringkannya, cairan hitam kecoklatan mengalir keluar. Perlahan-lahan jatuh dari mulut wadah dan ke lapisan cokelat kroket, menodainya menjadi warna yang lebih gelap.

Alexander sekali lagi menggigit.

“Aku mengerti sekarang. Rasanya benar-benar berbeda dengan dan tanpa saus.”

Rasa inti sausnya adalah asam seperti cuka, tapi bukan itu saja. Itu juga sangat asin, dengan hanya sedikit kepedasan, sementara itu sedikit manis. Secara keseluruhan, itu memberikan rasa yang sangat kompleks.

Dengan sendirinya itu akan menjadi sedikit terlalu intens. Tetapi ketika dikombinasikan dengan rasa kroket dan breading, itu adalah keseimbangan yang sempurna untuk selera.

Alexander sampai pada kesimpulan saat dia mengunyah kroket yang sudah gelap.

Begitu… Anda tidak bisa makan kroket tanpa saus ini. Ini satu-satunya cara.

Memang, suguhan gorengan itu sendiri sudah enak, tetapi ketika dikombinasikan dengan saus ini, itu menjadi hidangan yang sama sekali baru. Sejauh menyangkut Alexander, dia lebih suka perpaduan rasa.

“Sayang sekali kita tidak memiliki barang-barang ini di pihak kita, eh?”

“Mm. Yomi mengatakan hal yang sama persis. Dia tidak mengira barang ini akan sampai ke pihak kita dalam waktu dekat,” jawab Altorius dengan riang. Tetapi komentarnya yang tidak jelas telah mengungkapkan sesuatu yang penting.

“Yomi…?”

Saat Alexander mendengar lelaki tua itu menyebut namanya, tangannya berhenti bergerak.

Alexander menatap Altorius, matanya dipenuhi dengan keterkejutan.

Mengapa dia menyebutkan nama teman mereka yang sudah lama meninggal? Mengapa di sini dan sekarang? Altorius merasakan pertanyaan temannya dalam ekspresi seriusnya.

“Ah, ya… Yomi selamat.”

Altorius terhibur oleh keterkejutan Alex. Dia teringat akan kesempatan pertemuan yang dia alami saat pertama kali mengunjungi Nekoya sekitar tiga puluh tahun yang lalu. Penyihir tua itu menjelaskan lebih lanjut.

𝐞𝓷𝐮𝓶a.i𝓭

“Tujuh puluh tahun yang lalu, setelah dia berhasil menghentikan amukan penguasa kegelapan, Yomi tidak benar-benar mati. Dia rupanya terpesona ke dunia lain ini. Ketika saya bertemu dengannya, dia sudah menyesuaikan diri dengan sempurna untuk hidup dengan orang-orang di sisi ini. Dia bahkan bilang dia punya cucu di sini.”

Altorius melirik tuannya, sibuk keluar masuk dapur.

Gerakan teman lamanya sudah cukup bagi Alexander untuk menyatukan potongan-potongan itu, tetapi dia tetap mengajukan pertanyaan itu.

“…Apakah kamu memberitahuku bahwa tuan tempat ini adalah cucu Yomi? Sepertinya dia tidak bisa menggunakan pedang. Atau gunakan sihir, dalam hal ini.”

Setengah elf berpikir kembali untuk bertemu dengan tuannya sebelumnya. Usai kroket yang baru saja disantapnya, tak bisa disangkal bahwa keahlian memasak pria itu memang luar biasa. Namun tubuhnya tidak seperti seorang pejuang, dan kekuatan sihirnya pastilah lemah. Dia adalah koki biasa, tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya. Bagaimana bisa orang seperti itu menjadi cucu Yomi? Dia adalah seorang jenius dalam seni pedang dan sihir.

“Yah, tentu saja dia tidak bisa. Di dunia ini, pedang dan sihir tidak ada gunanya. Apa gunanya dia mengajarinya hal-hal itu? ”

Altorius tersenyum kecut, mengingat kata-kata Yomi pada hari yang menentukan itu dia bertemu dengannya. Dia mengucapkannya dengan ekspresi yang benar-benar serius di wajahnya:

“Di sisi ini, pedang dan sihir tidak berguna… Tapi aku ingin dia setidaknya mewarisi keterampilan memasakku.”

Dan kata-kata itu membuahkan hasil. Cucu Yomi, pemilik restoran ini, mungkin tidak memiliki ilmu pedang atau keterampilan sihir, tetapi dia adalah seorang koki hebat.

“Sepertinya Yomi mengalami masa lalu yang indah di sisi ini.”

Altorius mengingat senyum luar biasa alami di wajah Yomi, tiga puluh tahun yang lalu. Dia tidak lagi dilubangi seperti prajurit taring naga. Dia bukan lagi wanita yang bisa memikirkan hal kecil selain membunuh monster. Dia bukan orang yang sama ketika dia melakukan perjalanan dengan rekan-rekannya di tangan.

Seolah-olah dia baru saja menjadi “manusia normal.” Mau tak mau Altorius merasakan kegembiraan yang luar biasa untuk teman lamanya, yang diwarnai dengan kesepian.

“Begitu… Jadi Yomi memanfaatkannya sebaik mungkin, ya?”

Sama seperti Altorius bertahun-tahun yang lalu, Alexander merasa nyaman mendengar tentang tahun-tahun terakhir teman lamanya.

***

“Aku dibuat untuk menghancurkan raja iblis.”

Yomi akan selalu mengatakan ini dengan wajah datar. Yang dia tahu hanyalah membunuh iblis.

Setelah mengalahkan penguasa kegelapan yang dipanggil oleh iblis, dia bangkit dan menghilang dari dunia. Tidak ada jejaknya yang tertinggal. Setidaknya itulah yang menurut Alexander terjadi pada sahabat tercintanya itu.

Tapi Yomi selamat dan menemukan kebahagiaan di dunia lain ini. Setengah peri dipenuhi dengan kehangatan mendengar berita bahagia ini.

“…Kamu tahu apa? Ayo minum! Demi kelangsungan hidup Yomi.”

Altorius mengangguk sebagai tanggapan atas usulan Alexander.

“Itu ide yang bagus. Cara kita berterima kasih kepada dunia ini karena menerimanya sebagai miliknya, kau tahu? Permisi, Tuan, ”panggil Altorius. “Bisakah kita mendapatkan potongan daging babi dan kroket sebentar?”

Maka pasangan teman lama itu makan dan minum sampai fajar menyingsing.

***

Sehari setelah mereka mengunjungi Restoran ke Dunia Lain, Alexander dan Altorius berpisah.

“Saya menghargai semua yang Anda lakukan untuk saya, sobat. Terima kasih.”

“Tidak perlu untuk itu. Datanglah kapan pun Anda mau. Neraka, buatlah pada Hari Satur.”

Alexander telah menyelesaikan masalah yang membuatnya penasaran selama bertahun-tahun. Dan dia mendapat sedikit berita yang sangat membahagiakan di atas itu, sesuatu yang tidak pernah bisa dia antisipasi. Sudah waktunya baginya untuk memulai perjalanannya sekali lagi.

Tujuan dia? Yah, itu tergantung di mana angin bertiup. Begitulah cara Alexander hidup.

Setengah peri memikirkannya, tiba-tiba mengambil keputusan.

“Nah, kurasa aku bisa mampir ke Addy dan kuburan bocah itu. Sekarang saya memikirkannya, saya tidak pernah benar-benar melakukannya. ”

Tujuannya adalah ibu kota Kekaisaran.

Sementara negara itu berusia kurang dari seratus tahun, ibu kotanya penuh dengan hal-hal dan tempat-tempat menarik. Alexander telah melihat semuanya…kecuali dua kuburan.

Alexander selalu percaya bahwa dunia yang mereka huni terlalu berbeda. Wanita tercinta yang bersamanya selama satu malam dan putra yang dia lahirkan… Dia dulu berpikir tidak ada gunanya pergi melihat kuburan mereka.

Ia yakin anaknya pasti kesal.

“Aku tidak punya ayah,” kata bocah itu suatu kali ketika dia masih muda. “Ibuku Adelheid adalah satu-satunya orang tua yang pernah kumiliki dan satu-satunya yang pernah kubutuhkan.”

Alexander memutuskan bahwa dia akan meminta maaf kepada Addy. Dia adalah seorang wanita muda manis yang tahu sedikit tentang dunia dan kemungkinan telah melalui segala macam masalah berkat perilakunya. Hari ini dia akan mengatakan padanya bahwa dia menyesal untuk semuanya.

Dan mungkin dia akan memberi tahu mereka berdua bahwa dia pergi makan kroket lezat dari restoran yang disukai putranya.

𝐞𝓷𝐮𝓶a.i𝓭

Saya diizinkan sebanyak itu, kan? Maksudku, dialah yang harus pergi dan menendang ember di depan orang tuanya. Berengsek.

Maka Alexander memulai perjalanannya berikutnya, pikirannya bergumam dengan pikiran-pikiran ini.

Dia belum pernah melihat wanita dan anak laki-laki itu sejak dia membantu mereka melarikan diri dari ibu kota lama bersama rekan-rekannya, ketika ibu kota itu diserang oleh raja iblis.

Akhirnya, Alexander akan melihat kekasihnya dan putranya.