Volume 3 Chapter 13

Bab 53:

Steak Hamburg

Di tepi timur Benua Barat adalah Negara Laut.

Itu terdiri dari kota pantai utama, bersama dengan beberapa pulau kecil di lepas pantai yang merupakan rumah bagi manusia, beastmen, dan iblis.

Setiap pulau di Ocean Nation memiliki hewan dan tanamannya sendiri yang layak untuk dipanen. Tapi itu tidak berarti ada banyak hal yang harus dilakukan.

Maka sejak dahulu kala, pulau-pulau itu telah memperdagangkan hasil panen mereka di antara mereka sendiri, sambil memperkuat keterampilan pembuatan kapal mereka hingga mereka mampu mengangkat kapal yang bisa melintasi lautan luas.

Warisan perdagangan dan pelayaran ini masih ada di Ocean Nation. Setelah perang dengan ras iblis berakhir dan Benua Timur damai, Bangsa Lautan menjadi negara perdagangan yang makmur melalui hubungannya dengan benua yang jauh di seberang lautan.

Tentu saja, sementara banyak pulau memiliki segala macam kehidupan cerdas yang hidup di dalamnya, ada juga banyak pulau yang tetap tidak berpenghuni.

Roukei hanyalah seorang nelayan muda yang berangkat sendiri dengan perahu kecil yang dia terima dari ayahnya. Dia mencari nafkah dengan menangkap ikan, mengeringkannya, dan menjualnya. Tapi hari ini dia mendapati dirinya berada di pulau tak bernyawa. Arte telah membimbingnya ke sana.

“Um…”

Bermandikan cahaya pagi, Arte menoleh ke Roukei yang bingung. Tubuhnya ramping; kulitnya perunggu dengan cara Negara Pasir. Matanya berwarna biru tua, seperti lautan, dan bagian bawah tubuhnya adalah ekor ikan. Memang, Arte adalah putri duyung dari laut selatan. Dia menatap Roukei, ekspresinya tidak bergerak dan serius.

“Apa itu?” tanya Arte.

“Hanya saja, eh, apakah ini benar-benar tempatnya?”

Pipi Roukei menjadi merah cerah saat mata biru putri duyung yang mempesona tertuju padanya.

“Ya itu. Ketika saya pertama kali menemukannya, saya tidak memiliki mata uang apa pun, jadi saya tidak dapat membeli apa pun. Aku sangat berterima kasih padamu, Roukei.”

Arte menundukkan kepalanya. Ekspresinya dipenuhi dengan keyakinan; dia sangat cantik. Roukei berasal dari kota nelayan, dan satu-satunya wanita yang pernah dikenalnya adalah tipe yang tangguh dan tangguh dalam pertempuran. Bertemu seseorang yang cantik ini agak mengejutkan sistemnya.

***

Roukei pertama kali bertemu Arte tiga hari sebelumnya di tengah badai ganas, ketika ombak yang kuat menjatuhkan para nelayan muda dari perahunya. Arte-lah yang telah menyelamatkannya dari ambang kematian, berenang dengan mudah melalui gelombang laut untuk menarik Roukei yang tenggelam ke atas dan kembali ke perahunya. Kemudian dia memanjatkan doa kepada Penguasa Air—yang disebutnya Penguasa Biru—untuk menenangkan ombak.

Setelah badai reda, Arte membawa perahu di punggungnya yang indah, membimbingnya sampai ke pulau dan menyelamatkan Roukei dari kegelapan kematian.

Nelayan muda itu tentu saja mengucapkan terima kasih. Tapi dia juga jatuh cinta pada kebaikan dan kecantikan putri duyung. Dia bersedia melakukan apa pun untuk membayarnya, dan dia mengatakannya sebanyak itu.

…Bahkan jika yang dia minta adalah uang. Sepuluh koin perak tepatnya. Meskipun ini sedikit mengecewakan, Arte telah menyelamatkan hidupnya, dan dia menjadi seseorang yang semakin penting bagi pemuda itu.

Maka setelah dia memberinya sepuluh koin perak yang dijanjikan — harga yang cukup murah untuk membayar nyawanya — Roukei mengajukan pertanyaan kepada gadis putri duyung.

“Untuk apa kau akan menghabiskannya?”

***

Roukei tidak menganggap dirinya sangat berpengetahuan tentang dunia dan cara kerjanya. Tapi dia tahu bahwa putri duyung biasanya tidak membutuhkan uang; mereka tidak berbelanja barang-barang seperti yang dilakukan manusia.

Dan ini tidak terbatas pada putri duyung. Kebanyakan monster tampaknya tidak menganggap koin manusia sebagai sesuatu yang “berharga”.

Koin tidak bisa dimakan, dan tidak bisa digunakan sebagai senjata. Ketika datang ke aksesoris dekoratif, batu, bunga, sisik, atau taring jauh lebih indah.

Ras monster tidak bisa memahami mengapa manusia, elf, dan kurcaci begitu menginginkan logam aneh. Goblin memiliki kebiasaan mengumpulkannya—mereka menyukai benda-benda cantik dan berkilau—tetapi kebanyakan monster yang menyerang manusia akan mengambil senjata, pakaian, dan nyawa mereka, dan meninggalkan uangnya.

Tapi gadis putri duyung ini berbeda. Rupanya, di kampung halamannya, dia dan orang-orangnya berinteraksi dengan umat manusia dengan cukup teratur. Di sana, mereka adalah “rekan orang percaya dari Lord of Blue.” Jadi Arte mengerti nilai koin.

Namun di laut utara di mana dia menemukan dirinya dalam perjalanan pelatihan, putri duyung tidak menyembah dewa yang sama. Mereka juga tidak berinteraksi dengan manusia. Dan itu berarti tidak ada apa-apa baginya untuk membelanjakan uangnya. Yah, kecuali untuk satu hal yang sangat spesifik.

Karena alasan inilah Arte membimbing Roukei ke pulau kosong.

“Itu di hutan di depan,” katanya.

“Tetapi…”

Arte memiringkan kepalanya pada ekspresi bingung Roukei. Dia melirik ekornya; itu duduk di bawah permukaan air, bergoyang lembut bolak-balik dengan goyangan ombak.

Itu sangat cocok untuk berenang tetapi tidak begitu bagus untuk berjalan di darat.

“Oh, ini? Tidak masalah.”

Gadis putri duyung itu menangkap perhatian Roukei. Dia memanjatkan doa kepada Lord of Blue, keterampilan khusus yang hanya dipraktikkan oleh para Priest dan Priestess yang memuja Lords of Six Colors yang agung. Dengan mantranya, ekor Arte tiba-tiba mulai berubah.

Di depan mata Roukei, ekornya berubah menjadi apa yang, pada awalnya, tampak seperti kaki manusia. Namun, dari tulang keringnya ke bawah, kulitnya berubah menjadi sisik biru seperti kadal. Kakinya menjadi cakar yang terlihat seperti bisa merobek logam.

“Hah?!”

“Oh, aku bisa berdoa kepada Penguasa Biru untuk mengubah ekorku menjadi kaki naga,” kata Arte kepada Roukei yang tertegun, dengan agak bangga. “Tapi aku belum bisa mendapatkan sayap.”

Dia adalah pendeta berbakat dari Lord of Blue, seseorang yang telah menghabiskan banyak waktu berlatih di kuil bawah air untuk memanggil kaki naga. Itu adalah keterampilan yang dia pelajari untuk berinteraksi lebih baik dengan penghuni daratan.

enuma.i𝐝

“Ayo pergi. Bisa ramai jika Anda tidak sampai di sana lebih awal. ”

Arte memegang tangan Roukei yang terkejut dan membimbingnya ke depan. Setelah melewati hutan pulau sebentar, mereka akhirnya tiba di tempat tujuan.

“Di sini!” seru Arte, berdiri di depan pintu besar. Itu adalah pintu yang sama yang pernah dia temukan di kampung halamannya, ilustrasi kucing dan semuanya.

“Ayo.”

Arte meletakkan tangannya di kenop dan berbalik, membuka pintu…

***

Pria muda dan putri duyung berjalan melewati pintu masuk dan disambut oleh suara lonceng yang berdering.

“Selamat datang… Oh? Lama tidak bertemu, Arte!”

Tuannya agak terkejut. Arte biasa mampir di pagi hari, tapi dia sudah lama tidak ke restoran. Tapi dia tidak mengenali anak laki-laki yang bersamanya hari ini.

“Sudah lama. Bisakah saya memesan?”

Setelah salam mereka, Arte segera melompat ke mode pembuatan pesanan.

“Tentu saja!” kata tuannya. “Apakah kamu akan mendapatkan yang biasa? Oh, apa yang harus saya lakukan untuk pemuda di sana?”

Arte hampir selalu memesan hidangan yang sama, jadi tuannya mengalihkan perhatiannya ke pelanggan baru. Alih-alih pendampingnya yang biasa, seorang wanita yang beberapa tahun lebih tua dari Arte, di sini adalah seorang pria muda kecokelatan dengan rambut hitam. Pasti pemula.

“Dua steak hamburg setengah glace dengan nasi.”

Arte membuat pesanan seperti biasa, seperti yang diharapkan. Bukan ikan yang biasa dia makan di dunianya, melainkan daging hewan yang dimasak di permukaan. Setelah dia mempelajari doa untuk mendapatkan kaki naga, salah satu pendeta senior membawanya ke Restoran ke Dunia Lain sebagai “hadiah” untuk pekerjaan baiknya. Sejak saat itu, dia menjadi salah satu dari banyak pelanggan setianya.

“Kamu mengerti! Pegang pantatmu, ”kata tuannya sambil pergi ke dapur.

“Ayo duduk.”

Arte berjalan ke salah satu dari banyak meja yang terbuka.

Roukei mengikuti teman putri duyung barunya. Setelah dia menangkapnya tentang apa yang terjadi, dia menanyakan pertanyaan yang ada di pikirannya sejak mereka masuk ke sini.

“Eh, tempat apa ini?”

Cukup mengejutkan bahwa Arte tiba-tiba bisa menumbuhkan kaki, tetapi kemudian mereka berkeliaran di hutan, berjalan ke pintu yang aneh, dan sekarang duduk di ruangan yang aneh.

Sejujurnya, Roukei tidak tahu apa yang sedang terjadi.

enuma.i𝐝

“Ini adalah Restoran ke Dunia Lain,” kata Arte dengan tenang, hanya menyebutkan nama lokasi mereka sekarang dan menjelaskan tujuannya.

Ini adalah tempat di mana Anda bisa makan steak hamburg setengah glace.

…Yah, tujuannya sejauh yang dia ketahui.

***

Setelah melihat Arte dengan terampil membuat pesanannya dan mengikutinya ke meja, Roukei mengambil waktu sejenak untuk melihat-lihat lingkungan barunya. Ruangan itu dipenuhi dengan segala macam barang yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Mungkin yang lebih mengejutkan, pelanggan dari segala bentuk dan ukuran duduk di sekelilingnya, banyak dari mereka tidak manusiawi. Untuk seorang nelayan seperti Roukei yang tinggal di dalam gelembung yang cukup kecil, tempat ini akan menarik bahkan tanpa makanan.

“Hah, jadi ini dunia lain? Wah… Hm? Ada apa, Arte?”

Dia memperhatikan bahwa Arte memiliki ekspresi bingung di wajahnya.

“Tidak. Seharusnya baik-baik saja…”

Arte memiringkan kepalanya, melirik ke arah orang berpakaian hitam yang membawa makanan ke pelanggan. Tetapi pada saat itu, pesanan mereka tiba.

“Maaf sudah menunggu! Ini steak hamburg demi-glace-mu!”

Seorang gadis pelayan muda meletakkan pesanan mereka di atas meja. Dia mengenakan seragam cantik yang membuat kakinya terbuka.

Di setiap piring ada sepotong besar daging bundar dengan telur dan saus merah tua di atasnya. Di sampingnya ada umbi-umbian tukang sepatu, makanan umum dari Benua Timur, bersama dengan karoot oranye terang.

Sejauh yang Roukei tahu, itu adalah bola daging cincang, sesuatu yang jarang dia makan.

Daging mendesis di atas pelat logam. Di sebelahnya ada mangkuk berisi nasi putih berkualitas tinggi.

“Wah…”

Roukei menelan ludah dengan keras di depan daging yang mendesis dan aromanya yang menggugah selera.

“Eh, ini…”

Nelayan muda itu memiliki berbagai macam pertanyaan. Tetapi begitu dia melihat bahwa Arte sudah menggali “steak hamburg setengah glace” -nya, dia menyerah untuk bertanya kepada mereka.

“Dewishous. Yull uberstad omce you twry it,” Arte berusaha menjelaskan, mengunyah bagian dagingnya.

“…Oke.”

Roukei, yang sekarang mulai terbiasa dengan cara unik Arte dalam berkomunikasi, mengambil pisau dan garpu yang tidak dikenal itu di tangannya.

Dia mengikuti contoh Arte dan mulai memotong bola daging. Karena pisau itu terbuat dari logam yang kokoh, dia berasumsi bahwa dagingnya akan sulit dipotong, namun ternyata lebih empuk dari yang dia bayangkan. Pisau itu menembus dengan sedikit perlawanan.

“Wow, ini cukup mudah untuk ditembus.”

Faktanya, Roukei menduga bahwa dagingnya sangat empuk sehingga dia mungkin bisa menggunakan sumpit untuk memakannya.

“Tidak ada gunanya…”

Roukei menusukkan garpunya ke sepotong daging, membawanya ke mulutnya, dan mulai mengunyah…

“Apa apaan?!”

Pria muda itu terpana oleh rasa dagingnya.

Bagaimanapun, ini adalah daging binatang, sesuatu yang sampai sekarang, dia pikir dia tidak akan pernah bisa makan.

Tapi dalam bentuk ini, ia tidak memiliki permainan yang normal. Ini tidak diragukan lagi daging berkualitas tinggi.

Dengan setiap gigitan, jus daging yang lezat mengalir keluar ke mulutnya. Dan jus yang dicampur dengan saus asam manis di atasnya…

Aku butuh nasi! Saya harus mencoba ini dengan nasi!

Roukei meraih mangkuk di sebelahnya, mengarahkan garpunya ke dalamnya.

Ah! Ini luar biasa!

Dikombinasikan dengan jus daging dan rasa manis dan asam dari sausnya, nasi yang agak manis dan ketan menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Sesuatu yang luar biasa.

Steak hamburgnya sendiri sudah enak, tetapi ketika dipadukan dengan nasi, rasanya naik ke tingkat kelezatan yang baru.

Setelah memastikan bahwa dia melihat ke arahnya, Arte mengajari Roukei cara khusus memakan steak hamburg yang telah ditunjukkan oleh pendeta senior padanya.

“Cobalah dengan kuning telurnya.”

Terpesona oleh rasa yang ada di depannya, Roukei menuruti saran temannya.

“Kamu benar. Telur membuatnya lebih enak! ”

Memang, dengan menggabungkan kuning telur rasa lembut dengan rasa kompleks dari saus dan daging, seluruh hidangan membangkitkan potensi sebenarnya.

Roukei menatap Arte dan tersenyum. Gadis putri duyung tidak bisa menahan perasaan puas yang aneh.

enuma.i𝐝

***

Dan akhirnya, setelah mereka selesai makan, pasangan itu meninggalkan restoran dan kembali ke dunia mereka.

Dalam perjalanan kembali melalui hutan, Roukei akhirnya mengerti alasan permintaan awal Arte.

“Jadi itu sebabnya kamu menginginkan koin perak itu, ya?”

“Tepat.” Putri duyung mengangguk sebagai balasannya.

Roukei bisa merasakan pipinya menjadi merah padam saat dia mengerahkan semua keberaniannya untuk menanyakan Arte pertanyaan di ujung lidahnya.

“Um, jadi…sekali-sekali, maukah kamu kembali denganku? Aku akan dengan senang hati memperlakukanmu.”

“Apa kamu yakin?”

Arte memiringkan kepalanya sedikit pada proposal ini.

Roukei menjawab dengan senyum lebar. “Tentu saja!”