Volume 3 Chapter 11

Bab 51:

Kue Ulang Tahun

Hari itu, seluruh keluarga Ellen berpakaian sembilan.

“Hei, Bu, ayo pergi.”

“Tidak. Hari ini adalah hari istimewa Anda, jadi Anda harus melihat bagiannya. ”

Bintang pesta hari itu adalah Bona. Dia baru berusia sembilan tahun, dan ibunya mendandaninya dengan pakaian cantik dan mengepang rambutnya untuk acara itu. Bersemangat untuk pergi ke pesta, Bona merengek agar dia pergi lebih cepat, tetapi tidak berhasil.

Acara yang dimaksud adalah pesta yang disebut “Berkah Anak-anak”, yang biasanya diadakan selama Festival Tahun Baru. Itu adalah perayaan seorang anak yang hidup melewati hari-hari awal mereka dan tumbuh menjadi “anak” yang tepat. Ini berarti bahwa mereka akan dapat secara resmi membantu orang tua mereka di sekitar rumah. Meskipun tidak sebesar upacara kedewasaan yang diadakan ketika seorang anak berusia lima belas tahun, itu masih merupakan peristiwa besar.

Saat upacara resmi semakin dekat, Ellen dan keluarganya memutuskan untuk mengadakan perayaan pribadi di Restoran ke Dunia Lain.

***

Ellen telah melahirkan total lima anak, tetapi Kai dan Bona adalah satu-satunya yang hidup sampai tahun kesembilan mereka dan merayakan hari “Berkah Anak” mereka.

Anak pertama Ellen adalah seorang gadis kecil yang lemah yang tidak selamat dari musim dingin kelimanya.

Anak keduanya adalah anak laki-laki kecil yang tangguh, dan mungkin ini sebabnya dia dan suaminya lengah. Ketika dia baru berusia tujuh tahun, dia jatuh dari pohon dan pergi ke dunia berikutnya, begitu saja.

Ellen masih tidak mengerti bagaimana atau mengapa anak kelimanya meninggal. Dia dengan senang hati meminum susunya suatu malam, dan kemudian Ellen menidurkannya. Ketika dia bangun keesokan paginya, bayinya menjadi dingin.

Jadi satu-satunya anak yang tersisa adalah Kai dan Bona.

Itulah mengapa tiga tahun lalu, mereka memutuskan untuk mengadakan perayaan besar untuk anak ketiga mereka, Kai, ketika dia berusia sembilan tahun.

Dari tabungan kecil mereka, keluarga itu menggunakan koin perak yang hampir sama banyaknya dengan jari di kedua tangan untuk memesan “perayaan khusus” di Nekoya.

Tuan telah memenuhi harapan mereka dan beberapa. Meja mereka untuk empat orang telah menjadi tuan rumah pesta besar-besaran. Dan tidak peduli berapa banyak alkohol atau minuman yang mereka pesan, harganya tetap sama.

Dan kemudian ada permen raksasa, manis, meleleh di mulut Anda yang dia bawa di akhir makan. Sejujurnya, itu adalah pesta yang jauh melebihi jumlah sedikit yang mereka bayarkan untuk itu.

Bona yang berusia enam tahun tidak akan pernah melupakan hari itu. Bahkan tiga tahun setelah perayaan Kai, dia masih meminta makanan spesial yang didapat kakaknya.

***

Maka diputuskan bahwa mereka akan merayakan ulang tahun kesembilan Bona di Nekoya, yang berarti bahwa Ellen akan membuat putrinya terlihat sangat cantik.

“Hee hee, aku tidak sabar! Saya yakin makanannya akan super-duper luar biasa! Dan aku bisa memakan ‘kue’ itu lagi!”

Senyum terbentuk di wajah Bona saat dia dengan bersemangat memikirkan makanan yang akan datang. Sementara ibunya terus memperbaiki rambutnya.

Menjadi sembilan dan semuanya berarti bahwa Bona jauh lebih peduli dengan makan daripada dia dengan penampilan fisiknya. Tiga tahun lalu, semua yang dia makan di pesta kakaknya tidak diragukan lagi lezat. Tapi permen itulah yang tidak bisa dia lupakan. Itulah satu-satunya saat dia bisa mencicipinya.

Itu sangat besar, dan manis sampai tingkat yang mengejutkan. Bahkan tiga tahun kemudian, dia terkadang masih bermimpi memakannya.

Tidak jarang keluarga Ellen bertemu dengan bangsawan berpakaian bagus di Nekoya. Ibu Bona sering mengatakan kepadanya bahwa “mereka hidup di dunia yang berbeda sama sekali.” Namun bahkan orang-orang mewah itu tidak pernah makan sesuatu yang luar biasa seperti kue yang Bona makan pada hari yang menentukan itu.

Ternyata, pesta keluarga kecil ini lebih seru bagi Bona daripada pesta besar di tahun baru.

“Moooom, apakah kita sudah siap?!”

Dia hanya ingin pergi ke Nekoya secepat mungkin; dia tidak peduli jika rambutnya dikepang rapi. Dia berada di ambang melempar sedikit cocok.

“Di sana. Semua selesai. Bukankah kamu terlihat cantik? Mempesona, jika aku sendiri yang mengatakannya!”

Ellen mengangguk pada dirinya sendiri, menyeringai melihat ekspresi sedih Bona. Dia senang dengan pekerjaan yang dia lakukan untuk mendandani putrinya. Dia menggunakan sebagian dari kayu bakar mereka yang berharga, sesuatu yang biasanya mereka jual untuk mendapatkan keuntungan, sehingga dia bisa mencuci rambut Bona dengan air hangat. Sekarang sudah bagus dan dikepang.

Kombinasikan itu dengan set pakaian baru yang dibuat Ellen sepanjang tahun untuk acara ini, dan Bona tampak seperti wanita muda dari kota atau bahkan peri dari hutan. Dia cantik.

“Oh, semua sudah selesai? Ayo bergerak!”

“Moooom, kamu sangat lambat! Ayo gooooo!”

Tentu saja, Herman dan Kai tidak terlalu tertarik dengan kerja keras Ellen. Keduanya kehabisan akal; yang mereka konsumsi pagi itu hanyalah air. Mengapa mengisi ketika akan ada pesta besar-besaran nanti hari itu?

Jadi perut mereka kosong, dan kesabaran mereka hampir habis.

e𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

“Moum! Mari kita gooo! Aku lapar, toooo!!!”

Bona muda sepenuhnya setuju dengan ayah dan saudara laki-lakinya.

“Baiklah baiklah! Aku mengerti, astaga. Bolehkah kita?”

Ellen menghela nafas pada dirinya sendiri. Dia sudah terbiasa dengan sikap keluarganya terhadapnya. Jadi bersama-sama mereka menuju ke tempat pesta.

Pada saat keluarga tiba di tempat tujuan, matahari telah terbit ke puncaknya.

cincin cincin.

“Selamat datang! Kami telah menunggumu! Benar dengan cara ini.”

Saat keluarga berjalan melewati pintu, Aletta ada di sana untuk menyambut mereka dengan senyum cerah. Dia dengan hati-hati membimbing mereka ke tempat duduk mereka.

Ada meja yang khusus disiapkan untuk pesta, dengan tanda kecil di atasnya yang tidak bisa dibaca Aletta. Sang master mengatakan kepadanya bahwa itu mengatakan “kursi yang dipesan.” Dia mengambilnya dan memberi isyarat kepada keluarga itu untuk duduk.

“Makananmu akan segera keluar, enak dan panas! Oh, dan apa yang akan kalian semua minum?”

“Luar biasa, mari kita lihat … Bagaimana dengan bir untuk memulai?” Herman meneliti menu itu. “Sebenarnya tidak. Biarkan saya mendapatkan, eh, wiski! Ya.”

“Aku akan minum anggur, terima kasih,” kata Ellen.

“Ambilkan aku cola!” seru Kai.

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya! Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya!” saudara perempuannya bergema.

Tidak peduli apa yang mereka minum, harganya akan sama. Jadi keluarga Ellen memutuskan untuk memesan favorit mutlak mereka.

“Kamu mengerti! Tunggu sebentar, ”jawab Aletta dengan senyum lebar di wajahnya, pergi ke dapur.

“Tuan, Nyonya Ellen dan keluarganya ada di sini!” dia dipanggil.

“Oh, sempurna.” Tuan itu menganggukkan kepalanya. Kemudian dia mulai bekerja.

Seiring dengan beberapa hidangan biasa, menu ulang tahun terutama didasarkan pada banyak item yang dibuat sesuai pesanan. Dia telah menunggu untuk memulai persiapan terakhir sampai keluarga tiba sehingga dia bisa menyajikan kepada mereka hidangan dingin dingin dan hidangan panas panas. Sekarang dia akan memberikan sentuhan akhir pada seluruh shebang.

Sekarang, lalu. Saya sangat berharap mereka menikmati ini.

Tuan itu melirik ke lemari es.

Sudah tiga tahun sejak seseorang memesan barang khusus ini di Restoran ke Dunia Lain. Itu adalah makanan penutup yang sangat jarang dia sajikan.

Konon, itu sama sekali bukan kue langka. Di Flying Puppy dan sebagian besar toko kue lainnya, itu adalah menu utama.

Tuannya harus sangat berhati-hati saat mempersembahkan kue itu kepada mereka.

Maka tuan, Aletta, dan pelayan yang baru direkrut masing-masing membawa berbagai hidangan ke meja keluarga.

“Itu disini!!”

“Sungguh pesta…”

“Luar biasa!”

“Wow!”

Mereka duduk dalam apresiasi tercengang dari tampilan yang menggiurkan di depan mereka.

Ayam panggang utuh.

Sayuran segar—sulit didapat selama musim dingin—ditaburi semacam saus cokelat berbahan dasar cuka. Umbi tukang goreng yang diiris tipis, dihancurkan dan ditaburkan di atas sayuran segar.

Sup potage, terbuat dari susu dan sayuran kuning yang disebut “jagung”, dengan aroma yang sedikit manis.

Udang goreng dan kerang, keduanya jenis seafood, masih membuat suara mendesis di hidangan mereka. Ada lebih dari cukup keduanya untuk semua orang di meja.

Omelet kuning cerah diisi dengan daging asap dan keju, dengan saus merah yang sedikit asam di atasnya.

Piring besar dilapisi dengan sandwich kecil, masing-masing diisi dengan mayo, telur, telur yang diasinkan, mentimun, umbi tukang sepatu yang dihancurkan, dan sayuran yang dipotong tipis.

Berbagai hidangan yang berjejer di atas meja sudah lebih dari cukup untuk membuat perut keluarga itu kacau balau.

Faktanya, pelanggan lain tidak bisa tidak melirik ke meja Ellen, selera mereka sendiri tergerak oleh pemandangan yang menakjubkan.

“Kami akan mengeluarkan kue di bagian paling akhir, jadi… Silakan luangkan waktumu dan nikmatilah.”

Melihat perjuangan keluarga untuk menahan diri, master memutuskan untuk membuat sambutannya singkat.

Begitu dia selesai, keempat anggota keluarga Ellen meraih hidangan favorit mereka.

Tak perlu dikatakan, tetapi semua yang ada di set pesta itu lezat. Kulit ayam bakarnya garing, dagingnya juicy gurih dilumuri saus asam manis. Bumbu herbal memberinya aroma harum.

e𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

Saus yang sedikit asam dan umbi-umbian yang asin cocok dengan sayuran segar.

Sup kuning menghangatkan tubuh; rasanya sama manisnya dengan baunya.

Aneka makanan laut goreng—hidangan yang biasanya tidak pernah dinikmati oleh keluarga—memiliki rasa gurih yang unik. Mereka berpadu sempurna dengan saus tartar di tengah piring.

Omelet dimasak dengan sempurna, dengan lembut pecah di mulut mereka. Sandwich memungkinkan mereka untuk merasakan semua jenis makanan dalam satu gigitan, dengan lembut terletak di antara roti putih yang lembut dan berkualitas tinggi dengan sentuhan mayo asam.

Dan kemudian ada minuman yang tak ada habisnya: minuman keras yang lezat dan minuman manis.

Keluarga Ellen diam-diam terselip di hamparan di depan mereka.

Mereka makan dalam keheningan total. Begitulah lezatnya semuanya.

Ini sangat…bagus…tapi aku harus…menahan diri.

Bersama anggota keluarganya yang lain, Bona mencoba sedikit dari setiap hidangan, melakukan yang terbaik untuk melawan dorongan alaminya: kebutuhan untuk memberi makan.

Tentu saja dia ingin menggali seperti orang lain. Tapi dia tidak bisa.

Lagi pula, Bona tahu apa yang akan keluar di akhir makan. Dia telah menunggu selama tiga tahun untuk momen ini.

Jika dia membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja, dia mungkin harus menunggu sampai upacara kedewasaan kakaknya untuk mencicipinya lagi.

Makanan terbaik dari semuanya, dalam kondisi terbaik. Tiga tahun lalu, dia begitu kenyang sehingga hanya bisa makan setengahnya. Kakaknya akhirnya memakan sisa porsinya. Dia tidak akan pernah menderita penghinaan itu lagi.

***

Akhirnya, saat itu tiba.

“Permisi, apakah Anda ingin kami mengeluarkan kuenya?”

Aletta menunggu sampai piring-piring di atas meja hampir habis sebelum mengajukan pertanyaan.

“Ya, kedengarannya bagus,” kata Ellen. “Terima kasih.”

Saatnya! Bona berpikir dalam hati, mendengar kata-kata ibunya.

“Tunggu sebentar.”

Gadis kecil itu memperhatikan ketika Aletta membersihkan meja dari sisa piring dan pergi untuk mengambil kue dari belakang.

Ayo ayo…

Bona nyaris tidak bisa diam. Dia telah menunggu begitu lama untuk saat ini. Jadi sangat lama.

“Maaf sudah menunggu! Ini kue ulang tahunmu!”

Itu adalah permen impiannya: kue yang hanya bisa dia makan pada acara yang sangat istimewa.

Kue itu adalah barang spesial di Restoran ke Dunia Lain yang perlu dipesan terlebih dahulu. Itu sangat besar sehingga Aletta benar-benar harus memegangnya dengan kedua tangan.

“Astaga. Itu cukup besar.”

“Nona Victoria, apakah Anda tahu mereka menjualnya di sini?”

“Tidak, ini pertama kalinya aku melihatnya. Dalam hal ukuran, ini setara dengan kue-kue yang dibawa pulang. Tapi saya belum pernah melihat yang dihias seperti itu sebelumnya.”

“Nona Celestine, apa itu?”

“Aku tidak tahu. Tapi kelihatannya enak… Tidak, malah cantik.”

“Saya tidak yakin harus berkata apa. Ini menakjubkan. Apakah menurutmu boneka dan tanda itu bisa dimakan?”

“…Menurutku kemungkinannya besar. Kebanyakan dekorasi kue bisa dimakan dan enak untuk disantap.”

Suara-suara bergumam dari meja di dekatnya.

Bona melirik ke arah mereka, melihat pelanggan tetap yang sering datang ke Nekoya untuk makan manisan.

Ini adalah orang-orang yang sama yang dikatakan ibu Bona “tinggal di dunia lain.”

Mata mereka terpaku pada kue itu, begitu pula mata Bona dan keluarganya.

***

Itu adalah permen dan karya seni.

Permukaannya dihiasi dengan buah beri merah dan krim putih.

e𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

Krim menutupi seluruh lapisan permukaan kue, dan juga digunakan untuk menggambar pola rumit di atasnya. Buah beri merah yang menghiasi krim ditaburi partikel putih seperti debu salju. Ini membuat buah beri menonjol di permukaan kue yang putih bersih, semburan warna yang indah.

Di tengah kue ada tanda cokelat dengan semacam pola di atasnya, bersama dengan empat boneka kucing.

“Wooooo!!!”

“Apakah kamu menyukainya, nona muda? Ini kue yang dibuat khusus untukmu.”

Sang tuan tidak bisa menahan senyum saat melihat gadis kecil itu terpesona oleh kuenya. Dia menunjuk ke Ellen dengan pisau kue.

“Apakah kamu ingin aku memotong kuenya?”

“Tidak, aku akan melakukannya sendiri.” Ellena menggelengkan kepalanya. “Maukah Anda menyerahkan pisau itu kepada saya?” Dia dengan lembut menerima pisau dari tuannya.

Sekarang mari kita lihat…

Mau tak mau Ellen merasa sedikit tidak enak, menggali pisau menjadi karya seni semacam itu. Tapi dia tetap memotongnya.

Dia melepas tanda di tengah kue, meletakkannya di samping. Kai berkata dia ingat itu sangat manis dan lezat dari terakhir kali.

Masing-masing dari empat boneka kucing diposisikan sehingga setiap orang akan mendapatkan satu. Konon, yang di samping tanda itu adalah yang terbesar dari semuanya.

Tiga anggota keluarga Ellen lainnya memperhatikan dengan seksama saat dia memotong kue menjadi irisan.

“Moum! Aku ingin yang ini!”

“Sekarang pegang kudamu! Orang tuamu harus mendapatkan pilihan pertama. ”

“Berhenti di sana, kalian berdua. Apa kau tidak melupakan sesuatu yang penting?”

Tingkah laku pria kasar yang khas. Meskipun makan dan minum sepuasnya dari pesta sebelumnya, mereka berdua berusaha untuk mendapatkan potongan kue terbesar. Ellen menghentikan mereka.

“Tamu kehormatan hari ini adalah Bona, jadi dia bisa memilih potongan mana yang dia inginkan. Silakan, sayang, ”kata Ellen sambil tersenyum lebar.

“Yang ini!”

Jawabannya jelas.

***

“Ya! Waktu kue!” seru Bona dengan riang. Dia meraih garpunya.

“Aku akan mulai dengan ini!”

Gadis yang berulang tahun memutuskan untuk memulai dengan tanda cokelat dengan pola di atasnya. Tiga tahun lalu, Kai mengambil semuanya untuk dirinya sendiri, jadi dia tidak bisa mencobanya.

Kakaknya mengatakan kepadanya bahwa itu super-duper manis dan lezat untuk boot.

Menurut pria baik yang bertanggung jawab atas restoran itu, pola aneh pada papan kecil itu adalah kata-kata yang merayakan ulang tahunnya. Tapi itu tidak masalah bagi Bona saat ini.

“Woow! Ini pahit tapi juga manis! Apa ini?!”

e𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

Ini di luar ekspektasi terliarnya. Begitu dia menggigit tanda itu, tanda itu patah menjadi dua.

Itu secara bersamaan lebih manis dari apa pun yang pernah dia makan sebelumnya dan sedikit pahit. Yang mendasari semua itu adalah rasa susu yang samar. Tanda itu mulai meleleh di mulutnya.

Saat Bona kehilangan dirinya dalam rasa dan rasa dari tanda mini, Kai melihat dengan ekspresi cemburu di wajahnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyelesaikannya.

“Ah, semuanya hilang …”

Kemudian Bona teringat sesuatu yang penting.

Saya masih memiliki seluruh kue yang tersisa!

Memang. Bintang utama malam itu masih tersisa.

Saat dia mengambil garpu di tangan dan memotong kuenya, Bona tanpa sadar mengingat pengalamannya tiga tahun lalu.

Dia tidak ingin terburu-buru, jadi dia memotong sepotong kecil dari irisannya dan membawanya ke mulutnya.

Aaah, enak sekali.

Pada saat itu, rasa di mulut Bona memicu ingatan yang jelas.

Sebuah kenangan dari tiga tahun yang lalu. Kenangan tentang rasa yang telah mendorongnya maju selama bertahun-tahun.

Ledakan kebaikan susu, krim, lembut terjadi di lidahnya.

Manisnya sirup buah yang diapit di antara kue dan krimnya meledak setiap kali dikunyah. Kombinasi itu benar-benar berbeda dari manisnya krim saja.

Dan kemudian ada nada asam yang lezat di tengah semua rasa manis, yang berasal dari buah beri merah.

Perpaduan rasa ini menunjukkan Bona mimpi.

Itu adalah mimpi kue-kue manis, membentang terus menerus ke kejauhan.

Dalam mimpi ini, Bona memakan kue yang sepertinya tak ada habisnya.

Ini adalah saat yang dia tunggu-tunggu, selama tiga tahun yang panjang ini.

***

Dan begitulah mimpi itu berakhir.

“… Semuanya hilang.”

Begitu Bona menghabiskan buah beri merah yang dilapisi gula dan boneka permen yang renyah, dia dengan sedih menatap piringnya yang kosong.

Bagaimana kue sebesar itu bisa hilang begitu cepat?

Yang tersisa hanyalah perasaan kenyang. Dan kesedihan.

Andai saja ada lebih…

Dia dengan lembut mengusap perutnya dan menatap keluarganya.

“Wah, itu yang aku sebut makan enak!”

“Ugggh, aku tidak bisa makan lagi…”

“Tempat ini benar-benar yang terbaik.”

Setiap orang memiliki senyum di wajah mereka.

Mereka mengenakan pakaian cantik dan makan makanan lezat. Bagaimana mungkin mereka bisa melakukan apa pun selain tersenyum?

“Baiklah, kita akan jalan-jalan sebentar lagi, biarkan semua ini beres, lalu pulang.”

“Terdengar bagus untukku. Aku merasa seperti akan meledak.”

“Ugggh, sakit… Ah, nona, tolong cola lagi!”

Keluarga tercintanya berbicara di antara mereka sendiri, tersenyum di sekitar.

“Ini benar-benar yang terbaik… Bisakah aku mendapatkan cola lagi?”

Bona tidak bisa menahan senyum, juga, saat hari terbaik dalam kehidupan mudanya perlahan-lahan berakhir.