Volume 3 Chapter 10

Bab 50:

Makaroni Gratin

Di sebuah penginapan kecil di kota kecil di suatu tempat di negara kecil, bisnis ramai seperti biasa.

“Heeey! Biarkan aku mengambilkan sup ksatria itu!”

“Sama disini! Dua piring, banyak daging! Dan bir dan roti juga!”

“Maafkan aku! Silakan periksa!”

“Ya, ya, segera!”

Myra bergegas berkeliling penginapan kedai, membawa makanan dan minuman, menerima pesanan, menerima uang dari pelanggan, dan membersihkan meja begitu mereka pergi.

Mereka telah merekrut karyawan baru, tetapi masih tetap sibuk seperti biasanya.

Tahun lalu, kedai itu cukup damai sampai matahari terbenam, ketika para pelancong yang menuju ke kota akan mampir untuk tidur malam, dan orang-orang yang pulang kerja akan mampir untuk makan. Dewasa ini? Mereka sibuk sejak pintu dibuka sampai ditutup pada waktu tutup.

Bahkan penginapan itu sendiri telah berkembang menjadi tempat yang populer. Orang-orang pergi keluar dari jalan mereka untuk tinggal di sana bahkan jika itu menunda kedatangan mereka di kota setengah hari.

Dan semua karena penginapan adalah satu-satunya tempat di mana Anda bisa mendapatkan sepiring “sup ksatria” asli.

***

Semuanya dimulai hampir setahun yang lalu, ketika pasangan halfling mampir ke kota.

Mereka adalah sepasang koki yang melakukan perjalanan dari kota ke kota, memasak hidangan dari bahan-bahan yang mereka datangi dan menjual ongkos mereka kepada pelanggan yang lewat.

Halflingslah yang membawa “ksatria rebusan” ke kota. Ketika ayah Myra, Laury, pertama kali mencoba beberapa, dia merasa seperti ide jutaan dolar sedang memukul seleranya.

Duo halfling menjual seluruh panci sup ksatria mereka dalam waktu singkat, jadi ketika Laury menawari mereka uang sebagai ganti resep mereka, mereka dengan senang hati menurutinya.

Myra hampir kehilangan uangnya ketika dia mendengar bahwa ayahnya telah memberikan setengah dari pendapatan bulanan penginapan itu—lebih dari seratus koin perak—kepada sepasang setengah orang asing.

Penginapan mereka hampir tidak menghasilkan uang untuk memulai. Apa yang dia pikir dia lakukan membuang begitu banyak uang?

Tetapi pada akhirnya, taruhan Laury terbayar. Begitu mereka mulai menyajikan sup ksatria di bar, bisnis berkembang pesat. Kantong mereka lebih berat dari sebelumnya.

“Saat saya mencoba beberapa sup ksatria mereka, saya tahu bahwa jika kami memilikinya di menu di penginapan, itu akan laris manis,” kata Laury.

Saat itu penghujung hari, dan matahari mulai turun perlahan.

“Sempurna. Kami tidak punya bahan lagi, jadi itu saja untuk hari ini. Myra, kamu bisa istirahat sampai malam.”

“Oke, Pops. Semoga sukses dengan yang lainnya.”

Laury memandangi pot-pot kosong yang dia siapkan di pagi hari dan sekali lagi sebelum makan siang, melambaikan tangan pada Myra saat istirahat.

Tak perlu dikatakan bahwa ada hidangan lain yang ditawarkan di tavern inn. Hidangan kentang rebus, sup sederhana, dan sejenisnya. Dan minuman keras, tentu saja. Tapi yang menarik sebenarnya adalah rebusan ksatria.

Jika pelanggan mengetahui tidak ada lagi, kedai akan mengalami penurunan bisnis yang cukup besar. Laury sedang membuat batch lain, tapi itu tidak akan siap sampai malam.

Tetapi Myra meninggalkan pekerjaan yang tersisa kepada ayahnya dan pergi untuk beristirahat.

Ibunya adalah seorang wanita yang lemah, dan dia telah meninggal beberapa tahun yang lalu. Myra adalah anak tunggalnya dan Laury. Akhirnya, Myra akan menemukan seorang suami untuk dirinya sendiri dan mengambil alih penginapan. Itu sebabnya ayahnya tidak pernah mendorongnya terlalu keras. Akan menjadi masalah besar jika dia tidak bisa mewarisi bisnisnya.

Dan itu berarti Myra punya banyak waktu luang.

“Wah, aku sudah mati.”

Namun sebenarnya tidak banyak yang bisa dilakukan di antah berantah. Myra ambruk ke tempat tidur di kamarnya di lantai satu.

𝓮𝗻𝘂𝐦a.i𝒹

“Bagus sekali kita baik-baik saja, tapi ada yang namanya terlalu sibuk,” gumam Myra pada dirinya sendiri, telungkup di atas bantal.

Untuk sesaat, dia melihat ke belakang dengan penuh kasih pada hari-hari ketika bisnis berjalan lambat—ketika dia tidak memiliki tanggung jawab sama sekali.

Saat itu, dia bebas untuk tidur siang jika dia mau, karena pelanggan tidak akan muncul sampai malam ketika mereka membutuhkan kamar. Karena itu, dia tidak memiliki keinginan untuk kembali ke hari-hari menyaksikan ayahnya mendesah cemas atas buku rekening.

***

Tersesat dalam lamunan ini, Myra mendengar suara dari luar jendelanya.

“Heeey, Myra, apakah kamu di sana?”

Myra duduk dari tempat tidurnya. “Ada apa, Johan?”

Di jendelanya ada putra tertua kedua dari tukang roti di sebelah. Johan memakai pedang tua di pinggangnya (dipinjam dari penjaga kota). Dia seumuran dengan Myra.

Setelah memastikan melihat bisa melihatnya, Johan membuat proposal: “Jadi saya menemukan toko baru yang sangat luar biasa lezat ini, bukan? Mau ikut?”

Myra bingung dengan kata-kata temannya. “Luar biasa enak, ya? Saya tidak ingat ada tempat seperti itu di kota.”

Dia lahir dan besar di kota ini, dan dia bisa mengandalkan kedua tangan saat dia pergi ke luar kota. Myra tahu tempat itu luar dan dalam. Namun dia tidak tahu pendirian apa yang bisa dibicarakan Johan.

“Aku menemukannya beberapa hari yang lalu. Agak aneh, tapi makanan di sana luar biasa! Kamu ikut?”

“Luar biasa, ya? Yah, kurasa itu tidak terlihat seperti kamu berbohong. ”

Bekerja di penginapan berarti Myra menghabiskan banyak waktu mengawasi orang dengan cermat. Jika tidak ada yang lain, dia bisa tahu bahwa Johan mengatakan yang sebenarnya.

Jika ada, dia masih anak yang sama seperti dulu. Dia terlalu bodoh untuk berbohong.

“Baiklah, kurasa,” Myra mengangkat bahu. “Lagi pula, aku tidak punya banyak hal yang harus dilakukan sampai malam.”

𝓮𝗻𝘂𝐦a.i𝒹

“Besar! Itulah yang ingin saya dengar!” Johan tersenyum. “Mari kita pergi. Saya sangat bersemangat untuk pergi sehingga saya melewatkan sarapan pagi ini!”

Johan mengulurkan tangannya padanya, seperti yang dia lakukan sejak mereka masih anak-anak.

“Kalau begitu kita pergi.”

Myra memegang tangannya seperti biasa dan memanjat keluar jendela. Mereka melanjutkan perjalanan.

***

Tapi mereka belum pergi jauh ketika Myra mulai curiga ada sesuatu yang terjadi.

“Hei, Johan. Apa kau sedang mempermainkanku?”

Dia menuntunnya melewati hutan—tempat yang dilarang dimasuki oleh anak-anak yang lebih kecil. Dikatakan bahwa serigala hidup dalam bayang-bayang mereka.

“Kamu bilang kita akan makan, kan?” Myra melanjutkan, mengikuti temannya. “Jadi, mengapa sebenarnya kita berjalan melewati hutan?”

Dia sendirian di hutan yang gelap dengan seorang anak laki-laki seusianya. Meskipun dia sudah mengenal Johan sejak mereka masih kecil, situasi seperti itu akan membuat gadis seusianya cemas.

“Aku bilang, aku tidak berbohong!” kata Johan. “Itu hanya di depan.”

Dia tidak tampak khawatir sedikit pun. Anak laki-laki itu sepenuhnya didorong oleh nafsu makannya.

Dan dia tampak sangat yakin bahwa ada beberapa restoran yang luar biasa di dekat sini.

Tapi kejujuran Johan yang polos hanya menambah kebingungan Myra.

“Bagaimana kamu bisa menemukan tempat seperti itu di sini?”

Mengapa ada restoran di tengah hutan? Dan mengapa Johan berpikir untuk pergi ke sana?

“Itu sekitar setahun yang lalu, kan? Ingat koki halfling yang datang? Anda tahu, orang-orang yang membuat sup ksatria yang kalian jual? ”

Johan mulai memberi tahu Myra tentang pria yang dia anggap penyelamatnya, dan kisah tentang bagaimana dia belajar tentang “tempat itu.”

“Aku mendengar dari salah satu tetuaku, kan? Rupanya ketika halfling tinggal di kota, mereka akan pergi ke hutan menyanyikan beberapa lagu aneh.”

Jika hanya itu, dia tidak akan peduli.

Mustahil untuk memahami tingkah laku halflings, pengelana seperti itu.

“Tapi lihat, setelah berkeliling sebentar, aku menyadari bahwa sebagian besar halfling yang datang ke kota pergi ke hutan.”

Itu benar. Halflings sering mampir ke kota kecil mereka. Pasangan yang membuat sup ksatria adalah satu-satunya koki, tetapi secara umum, beberapa halfling diayunkan setiap beberapa bulan sekali.

Johan telah melihat bahwa, setelah berbelanja ringan, mereka kemudian akan memasuki hutan dan menghilang sepenuhnya. Mereka tidak mengambil ruang atau papan di kota.

Secara kebetulan, suatu hari Johan berkesempatan untuk berbicara dengan seorang pendekar dari kota lain yang sedang menjaga beberapa bangsawan melalui daerah tersebut. Prajurit itu mengatakan bahwa dari mana dia berasal, halfling hanya muncul paling banyak sekali setiap beberapa tahun.

Terlalu banyak halfling mengunjungi kota Johan.

“Kupikir pasti ada sesuatu yang mereka lakukan jauh di dalam hutan, kan? Jadi saya pergi dan memeriksanya.”

Dan saat itulah dia menemukannya.

“Apa benda itu? Kenapa ada pintu di tengah hutan?!”

Myra tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada pintu kayu ek yang indah yang tiba-tiba berdiri di depan mereka.

“Itu adalah pintu ke restoran yang aku bicarakan! Itu disebut Nekoya.”

Saat dia memberi tahu Myra apa yang dia lihat, Johan sama bersemangatnya seperti tujuh hari yang lalu ketika dia pertama kali menemukan pintu.

***

Saat pintu terbuka, mereka disambut oleh suara lonceng yang berdering.

“Ah! Selamat datang! Duduklah di sini.”

Johan dan Myra disambut oleh seorang wanita muda dengan dua benda aneh menghiasi rambutnya. Seragamnya yang dibuat dengan baik berakhir tepat di atas lututnya, membiarkan kakinya telanjang untuk dilihat semua orang. Dia memberi isyarat agar keduanya duduk. Di tangannya dia membawa sebuah buku besar.

“Um, jika aku ingat dengan benar, kamu bisa membaca. Benar, Johan? Ini menu kita,” katanya sambil menyerahkan buku itu. “Setelah Anda memutuskan apa yang harus dipesan, jangan ragu untuk menelepon saya!

…Ah iya! Aku akan segera membawakan isi ulangmu!” Pelayan itu menundukkan kepalanya, bergegas untuk melayani pelanggan lain.

Maka teman-teman muda itu duduk di meja yang dipoles indah.

“Apa itu?” bisik Myra, memperhatikan gadis itu mundur.

“Rupanya itu seragam yang mereka pakai di dunia lain,” kata Johan mengulangi penjelasan yang diterimanya dari Aletta yang merupakan nama pramusaji. “Dia bilang itu sedikit memalukan, tapi kurasa itu normal di sini?”

“Dunia lain?” Mata Myra melebar. “Apakah kamu memberitahuku bahwa kita berada di dunia lain sekarang?”

“Tampaknya. Ini adalah restoran di dunia lain—itu sebabnya orang-orang di sekitar sini suka menyebutnya Restoran ke Dunia Lain. Tunggu, apa aku lupa memberitahumu semua ini?”

𝓮𝗻𝘂𝐦a.i𝒹

Johan akhirnya menyadari bahwa dia telah gagal menjelaskan rencana hari ini kepada temannya.

Myra menghela nafas dengan keras. “Kamu benar-benar tidak memberitahuku apa-apa.”

Dia berharap banyak dari teman masa kecilnya; dia lalai seperti biasanya. Dia melihat sekeliling restoran.

“Tempat ini cukup aneh.”

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa pelanggannya sangat…bervariasi.

Dan itu adalah pernyataan yang meremehkan. Mengelilingi mereka di ruang makan adalah keluarga normal (walaupun sedikit berdandan), bangsawan berpakaian bagus yang biasanya tidak akan pernah bergaul dengan Myra, seorang pria tua yang tampak seperti penyihir, sekelompok pendeta muda, dan seorang pejuang yang terlihat seperti penyihir. dia setidaknya seratus kali lebih kuat dari Johan. Bahkan ada pelanggan yang sangat jelas bukan manusia. Orang-orang kecil, peri, semacam lizardman raksasa, sepasang gadis bersayap burung, dan bahkan seorang wanita yang tampak seperti setengah manusia, setengah ular. Restoran itu penuh dengan monster seperti itu. Tempat ini sangat jauh dari dunia kecil tempat Myra berasal.

Sekarang benar-benar percaya bahwa dia berada di dunia lain, Myra membuka buku di atas meja dan melihat halaman di dalamnya.

Mereka penuh dengan karakter Benua Timur yang ditulis dengan indah yang merinci nama dan deskripsi setiap hidangan. Tentu saja, dia tahu dia tidak bisa sepenuhnya memahami arti dari segala sesuatu tanpa mencobanya. Tapi ada satu hal yang dia mengerti setelah melihat sekilas.

“…Ini sedikit lebih mahal dari tempat kita, ya?”

Harga yang tercantum di sebelah setiap hidangan cukup terjangkau untuk Johan dengan gajinya yang kecil. Tapi harganya masih sedikit lebih mahal daripada di penginapan Myra.

Itu pasti berarti ini adalah tempat yang ramah bagi rakyat jelata—tidak seperti tempat mewah yang sering dikunjungi bangsawan di mana kamu akan membayar lusinan koin perak untuk makan dan minum.

(Tentu saja, masih ada bangsawan yang makan di restoran ini yang jauh melebihi penguasa kota Myra.)

Johan mengangguk. “Anda akan berpikir, tapi tidak sepenuhnya. Jadi dapatkan ini. Seiring dengan pesanan apa pun yang Anda buat di sini, Anda bisa makan roti putih sebanyak yang Anda mau. Dan itu luar biasa, juga! Saya berbicara tentang jenis yang setidaknya berharga satu koin perak di toko roti kami. ”

Kata-kata Johan sepenuhnya bertentangan dengan hipotesis Myra.

“Hah? Kamu bercanda!”

“Begitulah cara kerjanya di sini. Tidak peduli berapa banyak roti atau nasi yang Anda makan di atas makanan Anda, harganya selalu sama.”

Kegilaan.

Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan ekspresi di wajah Myra. Johan terus menjelaskan kebenaran mengejutkan yang dia pelajari dalam kunjungannya tujuh hari yang lalu. Kemudian dia menunjuk ke satu item di menu.

“Saya pribadi merekomendasikan ini di sini. Kelihatannya seperti sup ksatria—tapi bahkan lebih enak.”

𝓮𝗻𝘂𝐦a.i𝒹

Pada kunjungan terakhir Johan ke restoran, dia meminta “sesuatu yang murah.” Ini adalah hidangan yang mereka bawakan untuknya. Dan kali ini, dia ada di sini untuk memesannya langsung. Dia yakin Myra juga akan menyukainya.

Wanita muda itu membacakan nama hidangan itu.

“Macaroni parut?”

Menurut deskripsi, itu adalah hidangan yang melibatkan keju panggang di atas saus ksatria.

Mereka memberi pelayan pesanan mereka, dan tidak butuh waktu lama untuk keluar.

“Maaf sudah menunggu! Ini gratin makaroni Anda. Ini panas, jadi harap berhati-hati.”

Suara itu milik seorang pria paruh baya, kemungkinan besar pemilik restoran, yang keluar dari belakang sambil memegang nampan besar. Di atasnya ada roti gulung segar seukuran tangan mereka dan di samping itu piring porselen dalam yang tampak keras dengan pegangan, diisi sampai penuh dengan makanan.

Cukup jelas bahwa makanan tersebut panas; diam-diam mendesis saat tuannya menurunkan baki.

“Yahoo! Nah, itulah yang saya bicarakan!”

Johan tidak bisa membantu tetapi mengangkat suaranya dengan gembira. Dia telah menunggu tujuh hari yang panjang untuk memakan ini lagi. Hanya butuh satu kali makan untuk mengubahnya menjadi budak karena rasanya yang luar biasa. Fakta bahwa dia hanya bisa memilikinya di sini, di Restoran ke Dunia Lain, membuat penantian itu semakin tak tertahankan.

“Silakan luangkan waktu Anda dan nikmatilah!”

Sang master menyeringai, menyampaikan kalimatnya yang biasa saat dia melihat kegembiraan pemuda itu. Lalu dia pergi ke dapur.

“Baiklah! Mari makan! …Iz hawft ?!” Johan berkata dengan mulut penuh. “Tapi ini enak! Myra, ayolah, kau harus mencobanya sebelum dingin. Ini luar biasa.” Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke makaroni gratin dan garpu mengangkatnya ke mulutnya.

Dia membuka mulutnya untuk mengeluarkan uap panas, tetapi tangannya tidak pernah berhenti bergerak. Dia seperti binatang yang lapar.

Kelihatannya panas, jadi saya rasa saya akan mulai dengan roti…

Setelah melihat Johan menggali, Myra segera mengerti bahwa makanannya sangat panas sehingga dia bisa membakar dirinya sendiri jika dia tidak hati-hati. Dia pikir akan lebih aman untuk memulai dengan apa yang disebut roti “semua yang bisa Anda makan”.

Ah, ini enak.

Pipi Myra membengkak dengan satu gigitan roti yang baru dipanggang. Permukaannya bagus dan renyah, dan bagian dalamnya hangat dan lembut.

Bagian dalam roti juga putih seperti salju; yang jelas adonan dibuat menggunakan gandum berkualitas.

Itu juga jelas mengandung lebih dari sekadar air dan garam. Myra bisa merasakan rasa mentega, susu, dan gula putih berkualitas tinggi, membuat roti itu sedikit manis. Johan sangat benar; toko roti ayahnya akan menagih setidaknya satu koin perak untuk satu potong.

“Lihat? Luar biasa, kan?” Johan tersenyum, memperhatikan reaksi Myra.

“Ya…”

Myra terpaksa mengakuinya. Hanya sepotong roti ini sepadan dengan harga yang dia baca di menu sebelumnya.

𝓮𝗻𝘂𝐦a.i𝒹

Untuk seseorang yang membantu menjalankan “restoran normal”, itu benar-benar membuktikan betapa menakjubkannya Restoran ke Dunia Lain: mereka dapat menawarkan makanan kaliber ini secara gratis.

“Ayo, kamu harus makan makaroni gratin ini. Aku membawamu jauh-jauh ke sini karena aku ingin kamu mencobanya!”

“Oke, tunggu.”

Myra mengambil garpunya dan menggali atraksi utama.

Berkat ketebalan pelat porselen, makaroni gratin mampu mempertahankan suhunya lama setelah dikeluarkan dari oven.

Myra menekan garpunya ke dalam parutan makaroni, memecahkan permukaan keju yang kecokelatan.

Mengintip dari bawah adalah saus ksatria putih. Melihat warna cerah itu hanya memperdalam antisipasi Myra. Dia menarik garpunya ke mulutnya.

Panas sekali! …Tapi itu luar biasa!

Dia mengeluarkan uap panas dari mulutnya dan mulai mengunyah gratin.

Keju dan saus ksatria menjadi luar biasa bersama.

Hal pertama yang Myra rasakan adalah keju. Itu dimasak dengan benar, menyebarkan rasa asam yang luar biasa ke seluruh mulutnya. Kemudian dia memperhatikan saus ksatria yang kental dan rasanya yang kaya.

Perpaduan susu dan mentega inilah yang membuat saus ksatria lebih kaya dan lebih kental daripada yang dijual Myra di penginapan. Keju asam dan manisnya saus menyatu di mulutnya, menghasilkan yang terbaik satu sama lain.

Mari kita lihat… Oranie, dada ayam, jamur, dan…mie? Ini makaroni ya?

Myra meluangkan waktu sejenak untuk mengidentifikasi semua bahan, yang masing-masing rasanya benar-benar luar biasa.

Oranie karamel membawa rasa manis yang unik ke dalam hidangan. Dada ayam memberikan rasa gurih dan rasa yang memuaskan. Jamur tebal menyerap rasa saus, sementara mie, yang terbuat dari sejenis tepung, halus dan enak.

Barang makaroni ini luar biasa.

Bagian terbaik dari mi misterius ini adalah lubang di dalamnya yang menyerap saus kental yang kental.

Setiap gigitan mie membuat saus yang tersangkut di lubang-lubang itu tumpah keluar. Itu luar biasa.

“Sehat? Ini sangat bagus, kan?” tanya Johan.

“Dia!”

Myra tersenyum pada Johan saat dia menggunakan sepotong roti untuk membersihkan sisa saus di piring. Dia benar; ini memang “toko baru yang luar biasa lezat.”

Pada waktu bersamaan…

“Akan sangat bagus jika kita bisa menyajikan ini di penginapan,” bisik Myra.

Mau tak mau Myra mempertimbangkannya: hidangan saus ksatria dengan segala macam bahan lain di dalamnya, dipanggang dengan keju di atasnya. Jika mereka entah bagaimana bisa mereproduksi ini di penginapan, mereka akan mendapatkan lebih banyak pelanggan daripada sebelumnya.

𝓮𝗻𝘂𝐦a.i𝒹

“Nyata?! Jika Anda akhirnya berhasil, saya akan datang setiap hari! ” Johan menjawab dengan penuh semangat pernyataan Myra.

Pikiran bisa makan makaroni gratin di luar Restoran ke Dunia Lain sudah cukup untuk mengisi Johan dengan sukacita murni.

Didorong oleh antusiasme temannya, Myra diam-diam membuat keputusan.

“Betulkah? Hm… Kurasa aku akan mencobanya.”

Membuat mie akan sulit, tetapi selama dia mengetahuinya, segala sesuatu yang lain akan terjadi.

Aku ingin tahu apakah ini yang Ayah rasakan ketika dia pertama kali memutuskan untuk belajar cara membuat sup ksatria…

Jika Myra bisa membuat makaroni gratin terjadi, itu akan luar biasa. Kegembiraan menumpuk di dadanya, dia terus menggali. Tentunya makan lebih banyak hidangan akan membantunya memahami rahasianya.