Volume 3 Chapter 6

Bab 46:

Rebusan Krim

Sekarang aku memikirkannya , pikir prajurit sihir setengah peri Melissa, kurasa hari ini akan menjadi hari terakhirku datang ke sini.

Dia disambut dengan suara lonceng yang familiar saat dia melangkah ke Restoran ke Dunia Lain.

Semua persiapan telah dilakukan; hari berikutnya dia akan berangkat ke tanah airnya.

Sudah sepuluh tahun sejak Melissa dan kru petualangnya menemukan tempat ini di akhir perjalanan. Mereka telah melalui begitu banyak hal bersama sejak saat itu, baik dan buruk.

Melissa berusia lima puluh tahun ketika semuanya dimulai; sekarang dia berumur enam puluh. Dan sementara dalam benaknya rentang waktu itu hanya sekejap, bagi teman-teman manusianya itu terasa jauh, jauh lebih lama.

Sangat menyenangkan ketika kami pertama kali menemukan tempat ini…

Melissa pertama kali bertemu teman-temannya ketika dia adalah seorang petualang pemula yang baru memulai sendiri. Dia akan melawan goblin atau melindungi orang-orang yang bepergian dari satu kota ke kota lain dan kemudian bekerja sebagai pelayan di bar lokal di waktu senggangnya.

Suatu hari Melissa dan krunya memutuskan untuk menjarah reruntuhan lokal yang tidak terlalu jauh dari kota. Sedikit yang mereka tahu bahwa tempat itu telah dirampok dan dirampok semua kekayaannya sejak lama.

Pemimpin kelompok mereka menyatakan bahwa semua petualang harus mencoba berburu harta karun setidaknya sekali. Ini sudah cukup untuk mengirim kru ke reruntuhan, meskipun pemilik bar bersikeras bahwa tidak ada yang tersisa untuk ditemukan.

Apa pun. Ini adalah upaya pertama mereka untuk menyelam di reruntuhan, dan dia mengingatnya dengan baik.

Mereka berjuang dan berjuang, menangkis binatang buas dan demi-human lemah yang menjadikan tempat itu sebagai rumah mereka. Akhirnya, mereka sampai di ruangan terdalam. Di sana, yang mereka temukan hanyalah peti harta karun kosong yang telah dihancurkan oleh pengunjung sebelumnya. Tapi ada juga “pintu”.

Sebuah pintu ajaib, yang hanya dibuka sekali setiap tujuh hari, pada Hari Sabtu.

Pintu ke Restoran ke Dunia Lain.

***

Di balik pintu ada restoran yang menyajikan segala macam makanan dunia lain, hal-hal yang Melissa dan teman-temannya belum pernah lihat, dengar, atau makan sebelumnya. Penendang? Itu semua lezat. Para kru dengan cepat jatuh di bawah mantra restoran.

Karena lokasi pintu yang terpencil, mereka tidak bisa mengunjunginya setiap minggu, tetapi entah bagaimana sepertinya mereka pergi ke tempat itu setiap kali sesuatu yang penting terjadi atau layak untuk dirayakan.

Misalnya, ketika pertunjukan pengawal berlangsung tanpa hambatan, mengisi kantong mereka dengan uang tunai.

Atau saat mereka terjebak dalam peristiwa yang akan mengguncang sebuah negara kecil sampai ke intinya—dan akhirnya kembali utuh setelah berbulan-bulan petualangan yang berbahaya.

Atau mungkin saat ketika mereka akhirnya menjadi petualang sejati, ketika mereka berduka atas salah satu dari mereka sendiri, seorang teman yang meninggal setelah terjebak dalam jebakan di reruntuhan tua.

Atau bahkan lebih bahagia saat mereka menyambut seorang teman baru ke dalam pesta mereka, dan mereka membawa mereka ke reruntuhan untuk berbagi rahasia pintu.

…Dan kemudian ada saat ketika pemimpin kelompok dan penyihirnya mengumumkan bahwa mereka akan menikah. Saat itulah partai memutuskan untuk akhirnya berpisah.

***

Tujuh hari sebelumnya, pesta Melissa telah mengadakan pesta perpisahan terakhir.

Mereka mendirikan kemah jauh di dalam reruntuhan, menggunakan sejumlah besar dana tabungan mereka untuk memasok perayaan dengan minuman keras, makanan, dan kegembiraan. Mereka bersorak dan berpesta sepanjang hari dan sepanjang malam. Itu adalah perayaan untuk diingat.

Dua hari kemudian, pemimpin dan penyihir menikah, dan mereka kembali ke rumah. Beberapa anggota kru lainnya memutuskan untuk mengambil kesempatan ini untuk pensiun dan menggunakan dana yang mereka simpan untuk memulai bisnis. Yang lain bergabung dengan partai lain. Semua orang mengikuti jalan unik mereka sendiri, dan segera mereka menyebar ke empat penjuru angin.

Melissa, prajurit sihir (dia mewarisi bakat sihir ibunya dan keterampilan tombak kakak laki-lakinya), tidak berbeda. Dia memutuskan bahwa waktunya telah tiba; dia akan pulang untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun. Rumah bagi desa manusia kecil di tepi hutan peri.

en𝘂ma.i𝗱

Di sana, dia akan melihat ibunya, seorang wanita yang kemungkinan besar tidak banyak berubah sejak kepergiannya.

Melissa adalah sesuatu yang langka akhir-akhir ini: ayahnya adalah manusia dan ibunya adalah elf, tetapi dia tidak berubah. Hanya setengah peri biasa.

Ketika ayahnya masih muda, dia terkenal sebagai tentara bayaran yang sangat berbakat, seorang pria yang menghadapi musuh iblis kuat yang tak terhitung jumlahnya yang dipersenjatai dengan satu tombak.

Ibu Melissa adalah seorang gadis yang meninggalkan hutan peri karena penasaran, ingin melihat dunia luar. Namun dia telah ditangkap oleh sekelompok setan bandit yang memperbudaknya. Ayah Melissa yang menemukan kelompok ini dan menyelamatkannya. Keduanya melakukan perjalanan bersama dan akhirnya menikah.

Sebagai seorang pemuda, ayah Melissa cukup tampan. Sebelum dia menikah, segala macam wanita mencari kasih sayangnya—sumber kecemburuan yang tak ada habisnya bagi calon istrinya.

Melissa bahkan tidak bisa membayangkannya. Dia meninggal ketika dia baru berusia sepuluh tahun, dan dia hanya bisa mengingatnya sebagai pria tua botak dengan janggut seputih salju.

Melissa adalah yang terakhir lahir dalam keluarga, dan terlambat pada saat itu. Ibunya telah memutuskan bahwa dia tidak akan pernah bersama orang lain selain suaminya, jadi dia memanjakan dan memanjakan putri bungsunya tanpa henti.

Keajaiban yang dipelajari Melissa dari ibunya—mereka akan bekerja dalam pelajaran ketika bisnis berjalan lambat di penginapan keluarga—telah terbukti berguna dalam petualangannya. Begitu juga dengan keterampilan tombak yang diajarkan oleh kakak laki-lakinya yang jauh lebih tua—ada perbedaan usia lima puluh tahun di antara mereka. Kakaknya telah belajar adu tombak di tangan ayah mereka dan mewariskan apa yang dia ketahui.

Ketika Melissa telah mencapai usia lima puluhan, dia memberi tahu keluarganya bahwa dia ingin menjadi seorang petualang. Dia sangat ingin melihat dunia luar yang sering dibicarakan ibu dan kakak laki-lakinya. Mereka berdua tertawa, tetapi mereka melihatnya pergi dengan senyuman saat Melissa berjalan.

Maka ketika diputuskan bahwa kru akan berpisah, Melissa memilih untuk pulang. Dia akan membantu ibunya mengelola penginapan yang dibangun ayahnya.

Sejujurnya, dia berencana untuk memulai perjalanan pulang sehari setelah pesta perpisahan. Satu-satunya alasan dia bertahan selama tujuh hari lagi adalah karena kata-kata tuannya.

***

Memang, pada malam pesta, pemilik restoran—dia mengingatkan Melissa pada ayahnya sendiri—mengatakan apa yang akan datang.

“Begitu, jadi kamu mau pulang, ya? Kalau begitu, apakah Anda pikir Anda bisa menunggu seminggu … eh, tujuh hari sampai Anda kembali? Saya ingin mentraktir Anda sesuatu yang istimewa—item di luar menu. Anggap saja itu sebagai hadiah selamat tinggal.”

Master berambut putih dari Restoran ke Dunia Lain memberinya senyuman. Dia tidak yakin apa itu, tetapi sesuatu tentang berbicara dengannya membuatnya tampak seperti ayahnya sendiri berdiri di hadapannya, meskipun dia telah meninggal lima puluh tahun sebelumnya.

Makanan spesial dari Restoran ke Dunia Lain. Keingintahuan belaka sudah cukup untuk membuat Melissa menunggu selama tujuh hari. Jadi dia mendapat kamar di sebuah penginapan di kota.

Dan akhirnya hari itu tiba.

“Yo! Senang kau datang.”

Tuannya mendekatinya dengan kebaikan seperti yang selalu dilakukannya, di restoran yang cukup kosong.

“Tentu saja. Terima kasih banyak telah menerima saya, ”jawab Melissa dengan sopan, duduk di tempat biasanya. “Jadi, apa yang akan kamu layani hari ini?”

Pria tua itu memperdalam senyum di wajahnya saat dia mulai menjelaskan.

Melissa telah mengenal pria itu selama sekitar sepuluh tahun sekarang. Untuk seorang manusia, itu bukan waktu yang sedikit, dan dia merasa dia mengenalnya dengan cukup baik.

Dia tahu bahwa meskipun dia telah menikah selama lebih dari lima puluh tahun, dia masih sangat mencintai istrinya. Dia tahu bahwa dia bersemangat untuk masa depan cucunya—pria muda itu baru-baru ini membuat langkah besar sebagai koki.

Dan dia tahu bahwa dia tidak pernah mengecewakannya dalam hal makanan.

“Yah, begitu… Hari ini kamu akan makan sup krim! Tanpa daging, tentu saja.”

“Wow. Anda membuatkan saya krim tabur?”

Melissa mengerti mengapa tuannya mengatakan itu akan menjadi sesuatu yang istimewa.

en𝘂ma.i𝗱

***

Rebusan krim tanpa daging. Ini adalah hidangan yang sering dipesan Melissa.

Sebagai setengah elf yang dibesarkan oleh seorang ibu yang berdarah murni, dia tidak terlalu menyukai daging, ikan, susu, atau telur. Bukannya dia tidak bisa memakannya sama sekali; dalam skenario terburuk, dia bisa menanggungnya. Tetapi bau produk hewani sangat tidak menyenangkan baginya.

Namun dia masih berhasil jatuh cinta dengan sup krim restoran ini. Itu sangat lezat.

Jadi setiap kali Melissa meminta sup krim, tuannya akan menyiapkannya tanpa daging dan menambahkan lebih banyak sayuran.

“Tentu saja, ini bukan sup krim sehari-hari. Ini sangat spesial jika aku mengatakannya sendiri.”

Sang master dengan hati-hati memperhatikan ekspresi Melissa, senyumnya semakin dalam.

“Jadi tunggu sebentar.”

Pria yang lebih tua kemudian mundur ke belakang untuk mengambil hidangan yang baru saja dia selesaikan.

“Maaf soal itu. Saya mempersembahkan kepada Anda, sup krim kacang elf spesial Nekoya!”

Pria yang lebih tua dengan ringan meletakkan piring yang dalam di depannya. Itu diisi dengan sup putih.

“Ini adalah hadiah saya untuk Anda, jadi tentu saja ada di rumah,” kata tuannya. “Menggali!”

“Terima kasih banyak,” jawab Melissa, senyum lebar di wajahnya.

“Kalau begitu, luangkan waktumu dan… Oh, tidak apa-apa!”

Di depan restoran, bel berbunyi.

“Halo?”

Sang master dengan cepat berlari untuk menyambut pelanggan baru, seorang lizardman. Melissa mengambil sendok perak di atas meja.

Tidak ada daging seperti biasanya.

Melissa sebentar memeriksa komponen rebusan. Jamur tebal yang siap dipanen di musim gugur, karoot jeruk segar, oranie yang digoreng sampai tembus pandang. Dan tentu saja ada spinooch yang ditambahkan di bagian paling akhir, tetap mempertahankan warna hijau cerahnya.

Memang tidak ada daging yang bisa ditemukan di piring. Sayuran segar bercampur dalam rebusan, menciptakan aroma yang luar biasa.

Melissa menyadari ada sesuatu yang berbeda.

Tunggu sebentar… Rebusan ini tidak berbau seperti biasanya. Tapi kenapa?

Aromanya memiliki sedikit variasi dari biasanya. Masuk akal bahwa itu tidak berbau daging, tetapi juga tidak memiliki aroma seperti susu yang biasanya.

Yah, saya kira saya akan mengetahuinya setelah saya mencobanya.

Dia membawa sendok perak ke mulutnya.

Ini enak, tentu saja.

Rasa yang sedikit manis namun lembut menyebar ke seluruh mulutnya, menyebabkan pipi Melissa mengembang dengan gembira. Sayuran telah dimasak tepat.

Mereka semua begitu lembut sehingga mereka hancur setelah satu gigitan, dan masing-masing telah menyerap rasa sup. Rasa susu membantu membuat sayuran menjadi lembab, sedangkan sayuran membantu meningkatkan rasa susu. Dan kemudian ada jamur.

Jamur gurih rasanya seperti yang bisa Anda temukan di hutan elf dekat rumahnya. Nostalgia dan perpaduan rasa membuat senyum lebar di wajah Melissa.

Tuan itu berjalan kembali. “Oh, kuanggap kau menikmatinya?”

“Sangat. Bisakah saya mendapatkan beberapa detik? ”

“Tentu saja. Lagipula aku membuat ini khusus untukmu. Tidak ada pelanggan lain yang mendapatkannya, jadi dapatkan sebanyak yang kamu mau!”

Tuan itu tersenyum, menganggukkan kepalanya. Sayang sekali jika Melissa hanya bisa menikmati semangkuk hidangan yang luar biasa ini.

en𝘂ma.i𝗱

Wanita muda itu tampak seusia dengan cucunya sendiri, dan tuannya tidak bisa menahan senyum. Dia ingin memanjakannya sedikit.

***

Jadi setelah menghabiskan tiga mangkuk utuh, Melissa akhirnya meletakkan sendoknya. Dia menghela nafas puas.

“Fiuh, itu benar-benar luar biasa. Terima kasih tuan.”

“Tidak masalah sama sekali! Tidak ada yang lebih baik daripada melihat seseorang menikmati masakan saya! Jika ada, terima kasih atas perlindungan selama bertahun-tahun ini. Saya sangat menghargai itu.”

Melissa melihat mangkuk itu. Ini akan menjadi hidangan terakhir yang dia selesaikan di sini.

Dengan pemikiran itu yang melintas di benaknya, Melissa memutuskan untuk bertanya kepada tuannya tentang hal aneh yang dia perhatikan.

“…Ngomong-ngomong, bagaimana kamu membuatnya? Rasanya seperti susu tetapi tidak berbau sama sekali.”

Susu adalah persyaratan mutlak untuk membuat sup krim yang rasanya enak, lembut. Tapi tidak ada cara untuk mendapatkan rasa itu tanpa aroma yang menyertainya. Atau begitulah yang dia pikirkan.

Jika dia tidak meminta jawaban sekarang, dia pikir dia tidak akan pernah mendapatkannya.

“Oh, begitulah…” Sang master segera mulai memberikan ikhtisar prosesnya. “Aku membuat sup krim ini hanya menggunakan barang-barang dari duniamu. Bukan hanya sayurannya, tapi sausnya dan semuanya.”

Dia telah membeli semua bahan dari pedagang dari dunianya yang sering mengunjungi restoran. Itulah makanan yang biasa ia siapkan dan sajikan untuk dirinya, istri tercinta, dan cucunya.

Jadi menggunakan bahan-bahan dari dunia Melissa, dia membuat sup krim ini menggunakan teknik dari dunianya.

“Jadi Anda lihat, di dunia kami, kami mendapat susu yang tidak bisa Anda dapatkan dari hewan. Sial, kami pada dasarnya membuatnya dari awal. Elf membenci hal-hal yang berbau mentah, ya? Jadi sup hari ini dibuat tanpa menggunakan bahan yang berbau mentah. Saya kira jika saya harus memberinya nama di sisi ini, itu akan menjadi sesuatu seperti sup vegetarian. ”

Kacang elf ada di dunia Melissa; mereka dibesarkan oleh elf sendiri. Namun, ada tanaman yang sangat mirip di dunia master.

Di negaranya, mereka menggunakan kacang itu untuk membuat berbagai produk makanan. Itu sangat berguna dengan cara itu; salah satu kegunaannya adalah susu yang bisa dibuat tanpa sapi.

Karena penasaran, sang master memutuskan untuk mencobanya dengan kacang elf dari dunianya. Dia menemukan bahwa dia mampu membuat hal yang sama persis. Itu sebabnya dia memutuskan hidangan ini ketika harus mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu pelanggan tetapnya.

“Sejauh bagaimana saya benar-benar menggabungkan semuanya, coba dan cari tahu sendiri.” Tuan itu tertawa. “Sayangnya, sudah menjadi kebiasaan saya untuk tidak berbagi resep dengan pelanggan. Hah hah.”

Ini juga tidak terbatas pada penghuni dunia Melissa. Dia tidak memberi tahu siapa pun resepnya. Dan mungkin yang lebih penting…

“Ditambah lagi, aku yakin kamu bisa mengetahuinya. Aku tahu kamu bisa. Ini hadiahku untukmu.”

Melissa adalah salah satu dari segelintir pelanggan yang sering mengunjungi Restoran ke Dunia Lain sejak pendiriannya. Tuannya yakin dia akan bisa menemukan jawabannya sendiri.

“Begitu… Terima kasih, Guru. Itu benar-benar enak.” Melissa tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum hangat mendengar kata-kata tuannya.

Memang, rebusan adalah hal paling enak yang pernah dia rasakan, dan fakta bahwa dia memiliki beberapa untuk dibawa kembali ke desanya membuatnya menjadi lebih baik.

Melisa bangkit. “Ini mungkin terakhir kali kita bertemu. Hati-hati, Guru.”

“Ya, kamu juga. Jika Anda pernah berakhir di dekat pintu, ketahuilah bahwa Anda akan selalu diterima di sini.”

Dan sang master mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu pelanggan tetapnya, keduanya yakin ini akan menjadi yang terakhir kalinya mereka bertukar kata.

***

Dan delapan belas tahun berlalu sejak pertemuan Melissa dengan “rebusan krim spesial”.

Hari ini, penginapan tempat Melissa bekerja sebagai koki dipenuhi pelanggan seperti biasanya.

“Wah, di luar sangat dingin. Melissa, bisakah aku mendapatkan sup krim kacang elf itu?”

“Barang itu benar-benar enak, kan?”

“Ya, ini tiketnya. Terakhir kali aku membuat sup krim yang dibuat oleh manusia, baunya sangat menyengat sehingga hampir tidak memenuhi syarat sebagai makanan.”

“Yah, barang-barang Melissa memang spesial.”

“Tunggu, apakah ini tahu?”

“Permisi! Bisakah saya memesan sup kacang elf lagi?”

Lebih dari setengah pelanggan di ruang makan kecil adalah elf, mampir ke penginapan yang dibangun ayah Melissa beberapa bulan yang lalu.

Di siang hari itu berfungsi sebagai restoran; di malam hari itu menjadi kedai minuman. Yang membuat tempat ini unik adalah menu spesial yang hanya bisa disantap di sana.

Rebusan krim kacang elf.

Itu adalah sup misterius yang tidak mengandung daging, ikan, telur, atau susu, jadi elf bisa menikmatinya dengan senang hati tanpa masalah.

Hidangan itu begitu terkenal sehingga tidak ada satu peri pun di daerah itu yang belum mencicipinya.

Setelah kunjungan terakhirnya ke Restoran ke Dunia Lain, Melissa membutuhkan delapan tahun untuk akhirnya menguraikan rahasia resepnya.

Hari itu, tuannya memberitahunya bahwa itu adalah sup krim “kacang peri”.

en𝘂ma.i𝗱

Sesuatu tentang itu sepertinya tidak beres. Lagi pula, tidak ada kacang elf yang bisa ditemukan di rebusan itu sendiri. Tidak ada kacang elf utuh . Kesadaran itulah yang mengubah segalanya.

Setelah puluhan tes dan berjam-jam bereksperimen, Melissa menemukan bahwa dengan merendam kacang elf dalam air, kemudian menggiling dan merebusnya, dia bisa membuat zat yang menyerupai susu.

Ketika dia menyadari hal ini, Melissa menarik ingatannya tentang rasa yang dia nikmati hari itu untuk menyempurnakan sup krim kacang elfnya sendiri.

Pertama dia meminta ibunya yang berdarah murni untuk mencobanya, dan kemudian dia meminta kenalan elf ibunya untuk mencobanya, dan seterusnya dan seterusnya…

***

Akhirnya, desas-desus tentang rebusan ini sampai ke elf di seluruh Benua Timur. Ulasan tentang hidangan Melissa sangat tinggi sehingga elf akan melakukan perjalanan dari hutan lain hanya untuk mencobanya sendiri. Semua ini berarti bahwa bisnis di penginapan itu sedang booming.

“Ya ya. Tunggu sebentar. Saya punya panci utuh yang hampir siap!”

Melissa mengaduk panci raksasa, diisi dengan rebusan yang cukup untuk memberi makan lusinan orang. Di sisinya, kakak setengah elfnya menyiapkan porsi selanjutnya.

Itu adalah hari sibuk lainnya dalam hidup Melissa.

…Hari yang memuaskan lagi dalam hidup Melissa.