Volume 3 Chapter 4

Bab 44:

Saury Pasifik Panggang Garam

Dalam cahaya bulan purnama, Koheiji mengamati sekelilingnya.

Pasti ada sesuatu yang bisa membantuku menjauh dari hal itu…

Angin bertiup, tapi Koheiji masih bisa mendengar teriakannya yang mendekat.

“Aaaaaaaaaaaah…”

Itu adalah teriakan sedih, suara terkutuk, disertai suara gemerisik pakaian.

Tidak ada keraguan tentang itu. Semua orang yang hilang di sini dikalahkan oleh hantu itu.

Koheiji merasa merinding saat mengingat pertemuan pertamanya dengan benda itu .

Itu adalah hantu perempuan—sangat cantik, namun di mana seorang wanita cantik memiliki mata, hantu itu memiliki dua lampu merah yang bersinar, bara api neraka yang disematkan dengan kutukan terhadap semua makhluk hidup.

Dia pernah mendengar bahwa, setiap beberapa tahun sekali, segelintir pelancong di jalan ini akan hilang.

Tapi dia tidak terlalu memikirkannya. Untuk pedagang seperti Koheiji tanpa uang untuk menyewa pengawal, menempatkan hidup seseorang dalam bahaya adalah bagian dari pekerjaan.

Jika Anda menemukan diri Anda berada di sebuah bar di sekitar sini untuk mencari arah, Anda akan mendengar semua jenis cerita mengerikan: tentang jalan yang ditempati oleh sekawanan serigala yang rakus, jalan yang telah dibersihkan oleh para petualang yang telah menghancurkan satu atau dua sarang goblin, dan jalan di mana pasangan raksasa telah membuat rumah mereka.

Ketika Anda mendengar semua cerita itu, fakta bahwa satu atau dua orang hilang setiap beberapa tahun sepertinya tidak mengkhawatirkan sama sekali. Anda harus memiliki nasib buruk yang luar biasa untuk menarik sedotan yang begitu pendek.

Tapi Koheiji tidak pernah menyangka bahwa dialah yang akan menarik jerami itu.

Dia menatap bulan yang bersinar terang di langit di atas. Sejak zaman kuno, dikatakan bahwa bulan purnama memperkuat kekuatan orang mati.

Sekarang dia memikirkannya kembali, bahkan kampung halamannya yang kecil memiliki seorang murid dari kuil yang menjaga kuburan pada malam bulan purnama.

Alasannya sederhana: sihir gelap yang kuat dari bulan purnama mampu mengubah mayat menjadi mayat hidup.

Saya tidak pernah tahu hantu bisa begitu menakutkan …

Tubuh Koheiji gemetar ketakutan. Dia tahu bahwa hantu itu kemungkinan besar masih mencarinya.

Ketika dia masih kecil, dia dan teman-temannya yang bodoh pernah berhadapan muka dengan hantu. Seorang musafir telah meninggal di dekat pintu masuk desa; hantu itu, konon, miliknya. Koheiji ingat bahwa itu adalah pemandangan yang tidak menarik, seorang pria tembus pandang yang hanya berdiri di bawah tebing yang telah dia lewati.

Meskipun menyeramkan—dan dia telah mendengar bahwa tinggal di sekitar hantu selama beberapa hari akan menyedot nyawamu dan membunuhmu—Koheiji cukup yakin ibunya sepuluh kali lebih menakutkan ketika dia marah padanya dan siap untuk mengepalkan tangan. atau dua. Jelas tidak membantu bahwa seorang pendeta wanita dalam pelatihan dengan hanya lambang perunggu untuk namanya dapat mengeluarkan benda itu dengan sedikit kesulitan.

Tapi hantu yang baru saja ditemui Koheiji benar-benar berbeda.

Ini adalah monster yang nyata. Dilihat dari penampilannya, dia mungkin semacam putri bangsawan yang meninggal di sini selama perang besar antara manusia dan iblis.

Hantu seperti itu, yang menempel di dunia ini melalui kekuatan kemarahan dan kesedihannya selama beberapa dekade, atau bahkan ratusan, tahun—dikatakan mereka bisa mengalahkan seorang pendeta atau pendeta dengan sigil perak hanya dalam satu malam.

Dan jika begitu cara seorang pengusir setan yang baik akan berjalan, ada sedikit keraguan bahwa seorang pedagang dengan keterampilan pedang minimal dan tidak ada sihir untuk dibicarakan tidak akan bertahan satu menit pun. Koheiji berada di acar.

Jalannya diterangi oleh bulan di atas, Koheiji dengan marah mencari daerah itu untuk mencari sesuatu yang mungkin bisa membantunya.

A-aku hanya butuh sesuatu, apa saja, untuk mencegah makhluk itu mengikutiku… Apa-apaan itu?!

Saat itulah dia melihat pintu dengan ilustrasi kucing di atasnya.

K-mengapa di dalam kobaran api ada pintu di sini…? Tunggu, itu akan menghilang!

Saat bulan purnama menuju puncak langit, pintu perlahan mulai menjadi transparan. Pada tingkat ini, itu akan hilang sepenuhnya sebelum dia sampai di sana.

C-sial!

Jika Koheiji tidak terjun terlebih dahulu ke pintu pada saat ini juga, tidak ada pertanyaan: dia akan dibunuh oleh hantu sebelum matahari terbit.

Dia tidak tahu apa yang menunggunya di balik pintu, tapi Koheiji tidak punya pilihan lain. Dia harus melarikan diri dari monster yang mengejarnya.

Cincin cincin .

Suara lonceng terdengar saat pintu terbuka—tepat pada saat dua tangan putih membelai wajah Koheiji. Dia segera melewatinya, menutup pintu di belakangnya sekeras yang dia bisa.

Hantu itu berusaha mengikuti pedagang itu, meletakkan telapak tangan hantu di permukaan pintu. Tapi begitu melakukan kontak, makhluk mengerikan itu menjerit kesakitan; tangannya terbakar.

***

Membanting pintu hingga tertutup di belakangnya, Koheiji ambruk di sisi lain.

“A-apa aku diselamatkan?”

Tanah di sisi lain pintu bukanlah batu atau tanah, melainkan lantai kayu yang hangat, jelas buatan manusia.

Dia tidak tahu di mana dia berada. Itu gelap gulita, tetapi dia bisa merasakan keberadaan makhluk hidup lainnya. Ini bukan tanah orang mati.

e𝓃u𝓂𝓪.id

Dan itu sudah cukup baginya.

Aman untuk saat ini, Koheiji menghela nafas lega. Dia bersandar di pintu. Begitu dia menyadari bahwa dia tidak lagi dalam bahaya, setiap ons energi meninggalkan tubuhnya; dia hampir tidak bisa berdiri.

Sejak bulan purnama terbit, memanggil hantu, yang bisa dia lakukan hanyalah fokus melarikan diri darinya. Sekarang kelelahan akhirnya menyusulnya.

Tidak butuh waktu lama sebelum dengkuran Koheiji terdengar di seluruh Restoran ke Dunia Lain.

***

“Emm, siapa sih ini?”

Saat itu hari Minggu, satu-satunya hari di mana Nekoya benar-benar tutup.

Tuan telah turun ke ruang bawah tanah lebih lambat dari biasanya untuk menyalakan lampu di ruang makan. Di sanalah dia melihat seorang pria muda bersandar di pintu, mendengkur seperti badai.

“Kurasa dia pasti menemukan jalannya di malam hari.”

Pemuda itu mengenakan pakaian yang akan cocok untuk mendaki gunung… Sebenarnya, pakaiannya mirip dengan pakaian yang mungkin pernah dikenakan oleh prajurit dari zaman Sengoku, lengkap dengan pedang pendek di pinggangnya.

Tidak perlu banyak waktu bagi sang master untuk mengetahui apa yang terjadi.

Tadi malam setelah memberikan pesanan sup daging sapi kepada pelanggan terakhirnya, dia melihat dua pelayannya pergi untuk malam itu. Di sisi lain, itu sudah tengah malam.

Sejauh yang master tahu, pintu biasanya menghilang dari dunia lain sekitar tengah malam. Pria ini pasti berkeliaran di celah waktu yang kecil itu.

“Mmm… Sudah pagi?”

Sementara itu, pria di lantai perlahan sadar, terbangun oleh lingkungan sekitarnya yang cerah.

e𝓃u𝓂𝓪.id

“Apakah hanya aku, atau butuh beberapa saat untuk menjadi cerah hari ini…? Hah? Siapa kamu?”

Pria yang mengantuk itu akhirnya memperhatikan tuannya. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“…Selamat datang di Masakan Barat Nekoya,” kata sang master.

Apa pun yang terjadi, dia akan memperlakukan pengunjung aneh ini sebagai pelanggan.

***

Restoran dunia lain, ya?

Beberapa saat kemudian, Koheiji perlahan menyesap air es yang telah disediakan tuannya untuknya. Sejauh yang pedagang tahu, pria itu setidaknya sepuluh tahun lebih tua darinya.

Koheiji sedang memproses semua yang telah terjadi.

Menurut tuannya, dia telah mengembara ke restoran dunia lain yang buka hanya sekali setiap tujuh hari.

Itu adalah cerita yang aneh, tentu saja, tetapi tampaknya tuan sebelumnya dan istrinya memulai tempat ini bersama-sama, dan itu sudah berjalan selama setengah abad. Mereka telah berbisnis dengan orang-orang seperti Koheiji selama hampir tiga puluh tahun.

Pedagang itu memutuskan untuk memberi tahu tuannya tentang apa yang menyebabkan dia berkeliaran di pintu: malam yang diterangi cahaya bulan, pertemuannya yang mengerikan dengan hantu itu. Rupanya tidak banyak undead di dunia ini karena sang master terkejut dengan kisahnya yang mengerikan.

Dia kemudian berbicara dengan pedagang …

“Sepertinya kamu mengalami hari yang luar biasa, sobat. Sayangnya, hari ini kebetulan hari libur, jadi saya tidak bisa menawarkan menu lengkap kami. Tapi saya akan dengan senang hati memasakkan sesuatu untuk Anda jika Anda mau.”

Tepat pada saat itu, perut Koheiji mengeluarkan suara gemuruh yang dahsyat.

Sejujurnya, dia telah menghabiskan begitu banyak waktu melarikan diri untuk hidupnya sehingga dia tidak makan satu pun sejak pagi sebelumnya.

Koheiji memutuskan untuk menerima tuannya atas tawaran baiknya. Tentu saja, sebagai sesama pedagang, dia menolak untuk menerima makanan secara gratis.

Untungnya, dia kebetulan punya uang jika dia harus meninggalkan tasnya. Terbungkus dalam beberapa kain adalah lusinan koin emas dan perak yang dia simpan di tubuhnya setiap saat.

Koheiji menolak tawaran tuannya untuk makan gratis; bersama-sama mereka memutuskan dia akan membayar satu koin perak. Dengan demikian ia menjadi pelanggan dan tamu yang tepat dari Restoran ke Dunia Lain.

***

Sehingga:

“Maaf untuk menunggu. Ini pesanan Anda untuk saury pacific panggang garam. Sup miso hari ini mengandung lobak dan tahu goreng.”

Sang master meletakkan makanan dunia lain Koheiji di depannya.

Koheiji menatap. “Tuan, harus saya katakan, ini semua sangat bagus.”

Dia tidak hanya bersikap sopan; melihat susunan hidangan di depannya, itu adalah satu-satunya reaksi jujur. Ini jauh dari jenis tarif yang dia harapkan dari rata-rata restoran. Faktanya, itu sangat mewah sehingga bahkan menggambarkannya sebagai makanan yang cocok untuk bangsawan terasa seperti meremehkan.

Dikemas ke dalam mangkuk kecil adalah segunung nasi putih berkilauan, memantulkan cahaya yang turun dari langit-langit. Duduk di sebelahnya adalah mangkuk lain yang diisi dengan semacam sup cokelat panas. Baunya enak.

Bahkan sayuran acar kuning di piring kecil mereka sendiri tampak hebat.

Namun daya tarik utama dari makanan tersebut terletak tepat di depan Koheiji, diletakkan di atas piringnya sendiri yang terpisah: ikan yang agak kecokelatan, hitam dan perak seperti pisau. Ini adalah apa yang disebut master sebagai “saury pasifik panggang garam.”

Di samping ikan ada semacam zat putih seperti salju dan sepotong buah hijau.

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu!” Tuan tersenyum. “Oh, pastikan untuk menggunakan kecap—botol merah di sana—saat kau memakan saury. Kami menawarkan isi ulang gratis untuk nasi dan sup miso, jadi jika Anda ingin lebih, beri saya teriakan. Luangkan waktumu dan nikmati dirimu sendiri!”

Dan dengan itu, tuannya kembali ke dapur untuk mulai membersihkan dan meninggalkan Koheiji untuk makan.

e𝓃u𝓂𝓪.id

“Semuanya terlihat sangat bagus. Tidak ingin membiarkannya menjadi dingin dan sebagainya. Kurasa aku akan menggali.”

Tidak dapat menahan panggilan dari makanan lezat dan mengepul di depannya, Koheiji mengambil sepasang sumpit dari meja dan memulai perjalanannya melalui food-land.

“Mari kita mulai dengan ini… Wah, enak.”

Dia pertama-tama mengambil semangkuk sup cokelat dan menyesapnya. Kaldu asinnya menyegarkan perut dan tubuh Koheiji yang lelah.

Supnya diisi dengan lobak rebus yang dicincang dan potongan tipis berwarna cokelat muda yang tidak bisa dikenalinya.

Kedua bahan menyerap kaldu sup; ketika Koheiji menggigitnya, dia bisa menikmati rasa sup dan komponen ini. Itu luar biasa.

Tanpa berpikir, dia segera meraih semangkuk nasinya.

Saat itu pertengahan musim gugur, dan nasi putih yang berkilauan sepertinya baru saja dipanen.

Koheiji menggigit dan terdiam.

Apa-apaan? Nasi ini rasanya manis!

Memang. Nasi dari dunia lain sedikit manis.

Itu juga jauh lebih lembut daripada bahan kering yang digunakan Koheiji. Dan semakin dia mengunyah nasi, semakin manis rasanya.

Perpaduan nasi dan sup ini merupakan makanan yang sangat memuaskan.

Maka pedagang itu menggali ke dalam mangkuk kelezatan putihnya sambil memperlakukan sup sebagai sisinya.

Koheiji berseru: “Tuan, maafkan saya, tetapi bisakah saya mendapatkan isi ulang untuk nasi dan sup?!”

“Ya, kamu mengerti. Tunggu sebentar.”

Sang master dengan cepat memenuhi permintaan Koheiji, dengan segera menyajikan sup dan nasi porsi kedua. Tetapi ketika pemuda itu siap untuk melanjutkan perjalanan makanannya, dia menyadari sesuatu yang penting.

Dia masih belum mencoba ikan itu.

Koheiji melirik ikan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, duduk dengan tenang di piringnya yang tidak terganggu.

Ada potongan diagonal pada kulitnya yang renyah, dengan daging putih yang menyembul keluar. Tubuh saury itu sendiri kurus dan panjang; warnanya agak kecokelatan setelah dimasak tapi secara keseluruhan masih berwarna silver.

Saury Pasifik ternyata adalah ikan yang cukup berlemak. Itu menjelaskan aroma yang berasal darinya.

Tunggu, mungkinkah ini…

Koheiji teringat sesuatu yang membuat mulutnya berair dan sumpitnya meraih ikan.

Mungkin karena betapa hati-hatinya tuannya memotong ikan, ternyata sangat mudah untuk mengambil daging dari tulangnya.

Koheiji memeriksa daging putih yang terletak di antara sumpitnya sebelum melemparkannya ke mulutnya.

Ini semua tapi dikonfirmasi firasatnya.

Aku tahu itu! Ini adalah “ikan di laut!”

Tuan telah melayaninya sesuatu yang lebih dari sedikit dia kenal. Koheiji berasal dari Negara Pegunungan di mana “ikan laut” adalah makanan yang sangat penting. Dan ini adalah ikan yang sangat itu.

Tubuhnya berlemak namun kurang tulang; rasanya jauh lebih enak daripada apa pun yang bisa ditangkap oleh orang-orang Koheiji di sungai-sungai di negeri mereka.

Tuannya jelas seorang profesional: ikan itu dimasak dengan baik, tanpa kering sama sekali. Kulitnya yang kecokelatan sama aromatik dan lezatnya dengan daging yang tersembunyi di bawahnya.

Ini sangat luar biasa!

Koheiji menyekop lebih banyak nasi ke dalam mulutnya.

Sedikit ikan, lebih banyak nasi. Pedagang itu baru saja melewati setengah dari ikan sebelum menghabiskan mangkuk lain.

“Menguasai! Detik!”

Sang master sudah memiliki mangkuk baru di tangan saat dia mendekati Koheiji. Dia juga menawarkan beberapa nasihat untuk lebih menikmati saury pasifik.

“Ya, ini dia. Oh, dan tuan, Anda harus benar-benar mencoba saury setelah menuangkan jus sudachi di atasnya. Ini juga cocok dengan lobak parut. Dan saya sangat merekomendasikan untuk menuangkan sedikit kecap di atasnya juga.”

“Betulkah?”

e𝓃u𝓂𝓪.id

Koheiji merasa bahwa tuannya tahu apa yang dia bicarakan, jadi dia melakukan apa yang diperintahkan. Dia menuangkan beberapa jus buah hijau ke ikan dan kemudian menaruh sejumput sayuran parut di atasnya juga. Last but not least, dia memegang botol merah dan menuangkan isinya ke ikan perak.

Cairan itu perlahan mengubah sayuran putih menjadi hitam, menyebar ke seluruh permukaan saury yang berwarna perak.

“Baiklah kalau begitu…”

Koheiji mengambil sepotong ikan dan menggigitnya. Itu seperti kejutan bagi sistem.

Apa ini?! Ini bahkan lebih gila dari sebelumnya!

Dengan menambahkan jus sudachi yang menyegarkan, lobak parut yang sedikit pahit, dan kecap asin yang unik ke daging saury berlemak dengan kulitnya yang harum, Koheiji telah menciptakan sesuatu yang sama sekali berbeda.

Itu luar biasa. Benar-benar luar biasa.

Ada beberapa kata lain yang bisa dia gunakan untuk menggambarkan makanan di depannya. Jadi dia hanya terus makan, makan, dan makan.

Tidak mungkin satu koin perak cukup untuk membayar semua ini.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah makanan paling enak yang pernah dimakan Koheiji. Dan sayangnya, tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikan semuanya.

“Nah, itulah yang saya bicarakan …”

Koheiji melahap semangkuk nasi lagi bersama dengan beberapa acar sayuran dan sup. Akhirnya, dia meletakkan sumpitnya di atas meja. Perutnya penuh, dan ketakutan yang dia rasakan sepanjang hari sebelumnya hampir seperti mimpi.

“Ya, Guru! Anda benar-benar penyelamat. Saya akan meninggalkan uangnya di sini,” teriak Koheiji dengan rasa terima kasih yang luar biasa, sambil meletakkan koin perak di atas meja.

“Ah! Tunggu sebentar!”

Master panik sejenak, berlari untuk menghentikan pedagang sebelum dia bisa pergi. Di tangannya ada kantong kertas cokelat.

Dia menyerahkannya kepada Koheiji.

“Tolong bawa ini bersamamu. Aku menggulung beberapa bola nasi untukmu—kombu, plum, dan bola nasi asin tepatnya. Saya memastikan untuk memasukkan sejumlah besar barang acar untuk Anda juga, jadi silakan makan ini untuk makan siang nanti. ”

“…Apa kamu yakin?” Koheiji menjawab, tercengang oleh kemurahan hati tuannya.

Tentu saja dia berterima kasih atas makan siangnya, tetapi dia sudah merasa bahwa saury pasifik itu jauh lebih berharga daripada satu koin perak yang dia bayarkan.

“Ini bukan masalah besar. Plus, 1.000 yen, eh, koin perak terlalu banyak untuk saury pasifik saja.”

Jadi rupanya tuannya tidak setuju.

“Baiklah, jika kamu berkata begitu. Saya akan lebih dari senang untuk mengambil ini dari tangan Anda. ”

“Besar. Saya akan menantikan kunjungan Anda berikutnya, Pak. Sebaiknya pada hari Sabtu!”

Jadi mereka dengan hangat berpisah.

***

Ketika Koheiji keluar, dia mendapati dirinya berada di bawah langit musim gugur yang gelap.

“Sekarang aku memikirkannya, hanya setengah hari berlalu sejak semua kegilaan itu,” katanya pada dirinya sendiri.

Pedagang itu dikejar oleh hantu yang pasti akan membunuhnya jika ada kesempatan. Yang bisa dia lakukan hanyalah berlari…dan berlari, sampai ke makanan yang luar biasa di dunia lain.

Sekarang Koheiji berdiri tegak, hidup dan penuh.

Itu benar-benar menempatkan semuanya dalam perspektif. Dia adalah pria yang beruntung.

“Ah, semuanya ada di sini. Untunglah.”

Barang-barang dan tas pribadi Koheiji semuanya ada dan dicatat di sisi lain pintu. Hantu itu jelas tidak tertarik pada barang-barangnya. Dia sangat bersyukur bahwa dia dapat memulihkan semua yang harus dia tinggalkan pada hari sebelumnya.

“Nah, lebih baik aku mengangkut keledai ke kota sebelum hari gelap.”

Begitu dia sampai di sana, segalanya akan menjadi sibuk. Bahkan jika dia akan mulai menjual barang dagangannya besok, dia masih harus melaporkan hantu itu ke kuil. Begitu mereka disadarkan akan keberadaan hantu—yaitu undead yang muncul dengan munculnya bulan purnama—mereka pasti akan bergerak untuk menjatuhkannya. Bagaimanapun juga, undead adalah musuh bebuyutan mereka. Setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, jalan itu akan aman bagi semua orang.

Atau paling tidak, tak seorang pun harus menjadi korban hantu hanya karena mereka lewat pada malam bulan purnama.

Saya harus kembali ke sana suatu hari nanti.

Namun sebagai seorang saudagar yang berkeliling dunia menjual barang dagangannya, dia tidak tahu pasti kapan hari itu akan datang.

e𝓃u𝓂𝓪.id

Tetap saja, jika dia menemukan dirinya melewati jalan itu lagi, Koheiji memutuskan untuk mengunjungi restoran sebagai pelanggan yang tepat. Pikiran itu saja sudah menggugah selera.