Volume 3 Chapter 2

Bab 42:

Mont Blanc

Thomas, seorang petualang dari Kerajaan, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada rasa luar biasa yang baru saja dia temukan.

Apa-apaan ini?! Seharusnya ilegal untuk permen rasanya enak ini!

Camilan di hadapannya menggunakan marone (dikenal sebagai chestnut di dunia lain) dengan cukup bebas. Itu benar-benar tidak seperti manis yang pernah dicicipi Thomas.

***

Di bagian paling atas hidangan ini adalah warna kuning cerah, marone berkilau yang telah dimaniskan dan dihaluskan. Bagian dari permen ini dengan cepat terlepas, jatuh berkeping-keping di mulutnya.

Tapi di bawahnya ada semacam zat putih. Lembut tapi manis seperti susu, meleleh di mulut Thomas begitu dia menggigitnya. Di bawahnya ada semacam roti kuning cerah, lembut, manis.

Setiap salah satu dari lapisan ini sudah cukup baik untuk disajikan kepada seorang bangsawan atau wanita bangsawan. Tapi hidangan ini menggabungkan masing-masing elemen luar biasa ini menjadi satu makanan.

Rasa manis yang lembut memudar dari mulut Thomas, dan dia segera ingin menggigit lagi. Saat dia mengulangi proses ini, piring di depannya akhirnya kosong.

“Yo! Wanita iblis kecil!” dia memanggil. “Bisakah saya mendapatkan satu lagi dari mont blanc thingamajigger ini?”

“Ya, tentu saja!”

Ini adalah ketiga kalinya Thomas memesan ini.

***

Jadi, sementara dia menunggu porsi mont blanc yang ketiga, Thomas bersandar ke kursinya yang nyaman dan meluangkan waktu sejenak untuk tenggelam dalam pikirannya.

Ketika saya menerima pertunjukan ini, saya pikir ada sesuatu yang harus terjadi, mengingat mereka menawari saya 3.000 koin perak hanya untuk mencari satu permen. Tapi ini…

Sekarang setelah mengalaminya sendiri, Thomas mengerti mengapa dia ditawari begitu banyak uang.

Saya harus berterima kasih kepada kepala pelayan untuk yang satu ini.

Thomas mengucapkan terima kasih dalam diamnya kepada kepala pelayan, yang telah pergi ke kehidupan berikutnya pada musim dingin yang lalu. Jika bukan karena dia merahasiakan tempat ini, dia tidak akan pernah mendapatkan hadiah 3.000 koin perak seperti ini. Dia juga tidak akan pernah bisa makan mont blanc.

Saya ingin Anda menemukan sesuatu untuk saya.

Terikat oleh janji 3.000 koin perak, Thomas the Searcher, seorang petualang yang berasal dari Kingdom, telah menerima pertunjukan tersebut. Ini semua terjadi sepuluh hari yang lalu.

***

Butuh sekitar tiga hari dengan kereta kuda dan berjalan kaki untuk mencapai kota dari ibu kota. Di sebelah timur tempat ini ada kebun pohon maron yang terawat baik; kota memanen hadiah besar setiap musim gugur.

Faktanya, sebagian besar kacang yang digunakan untuk membuat marones panggang atau marones rebus berasal dari kota ini. Inilah yang menyebabkan kota ini populer disebut sebagai “Kota Marone” daripada nama aslinya. Orang bisa berargumen bahwa itu adalah salah satu kota terpenting di seluruh Kingdom.

Tuan wilayah telah menikah dengan keluarga istrinya, menjadikannya penguasa de facto.

Dan wanita ini, Eleanor, adalah orang yang memberi Thomas pekerjaan itu.

“J-jadi maksudmu…”

“Ya. Saya ingin Anda mencari permen tertentu yang dibuat menggunakan marone.”

Eleanor adalah wanita yang sangat cantik di usia pertengahan dua puluhan yang sudah memiliki anak. Dia tersenyum dan mengangguk, menanggapinya.

Tapi Thomas meragukan telinganya. Dia serius? 3.000 koin perak hanya untuk permen?

Penghasut dari semua ini adalah kepala pelayan veteran, seorang wanita yang telah melayani rumah tangga sejak era kakek Eleanor.

Selama bertahun-tahun, setiap kali musim panas tiba, kepala pelayan entah bagaimana akan mendapatkan permen luar biasa yang dibuat menggunakan marone dan membaginya dengan keluarga bangsawan. Itu sangat luar biasa sehingga menghancurkan semua permen lain yang pernah dicicipi Eleanor. Seluruh rumah tangga segera tak berdaya di hadapan permen. Mereka menantikan saat ini sepanjang tahun.

Thomas berbicara kepada wanita muda itu. “Jadi kepala pelayan ini meninggal, meninggalkan kalian semua tanpa cara untuk menemukan permen ini, eh?”

“Benar. Bukannya aku belum mencari, tapi…” Eleanor menandatangani.

Dari apa yang diberitahukan kepada Thomas, kepala pelayan sudah cukup tua ketika dia meninggal. Apa yang mereka pikir hanya flu biasa (setelah semua itu musim dingin) akhirnya menjadi hal yang membawanya pergi dari keluarga. Semuanya terjadi hanya dalam beberapa hari.

Begitulah keadaannya. Kematian seringkali cepat, dan orang hanya bisa berdamai dengan itu.

***

Masalahnya adalah bahwa kepala pelayan telah membawa rahasianya ke kuburan. Dia terlahir sebagai putri dari keluarga bangsawan yang sudah tidak ada, dan karena dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya untuk melayani ketuhanan, dia tidak memiliki kerabat darahnya sendiri untuk dibicarakan. Dia meninggal sendirian, tanpa anak sendiri.

enu𝐦a.i𝓭

Bahkan penggantinya, yang dia latih sendiri selama bertahun-tahun, tidak tahu dari mana kepala pelayan memperoleh permen misterius itu.

Awalnya, Eleanor mengira dia akan bisa mendapatkan permen itu begitu musim berganti. Lagi pula, itu dibuat dengan menggunakan sejumlah besar marone, tanaman paling terkenal di kotanya. Meskipun tentu saja kualitasnya lebih tinggi daripada kebanyakan camilan yang dia cicipi, tampaknya aman untuk berasumsi bahwa toko kue di kota adalah sumbernya.

Dan begitu musim gugur tiba, Eleanor sendiri pergi ke kota untuk bertanya kepada warga tentang penganan ini. Di mana kepala pelayan membelinya selama bertahun-tahun? Sayangnya, dia segera menemukan bahwa tidak ada satu orang pun yang tahu.

***

“Saya mengerti.” Tomas mengangguk. “Itu menjelaskan mengapa kamu menggonggong … eh, meminta bantuanku.”

“Tepat. Dengan kepergian Jazelle, aku ingin kau menemukan ‘mont blanc’ misterius ini untukku. Kemakmuran kota kami ada di pundak Anda.”

Memang, alasan mengapa Eleanor begitu putus asa mencari “mont blanc” bukan hanya karena dia ingin memakannya sendiri. Karena mereka hanya pernah menawarkan mont blanc kepada pengunjung tertentu, mont blanc menjadi agak terkenal sebagai suguhan yang hanya bisa ditemukan di Marone City.

***

Eleanor tidak yakin bagaimana mereka mengetahuinya, tetapi orang-orang datang ke kota untuk mencari mont blanc. Ada salah satu saudagar besar dari ibu kota dan bahkan seorang pendeta tinggi dari gereja Lord of Light—bangsawan dengan gigi manis yang ekstrem.

Mereka adalah tipe orang yang tidak punya alasan untuk mengunjungi kota kecil selama musim ini, namun mereka datang untuk mencari permen.

Dan itu mungkin hanya sebuah permen. Tetapi karena para pengunjung ini datang dari tempat yang begitu jauh, hanya untuk disangkal bahwa mereka sangat ingin ikut serta, telah meninggalkan Eleanor dengan rasa tidak enak di mulutnya. Lebih penting lagi, nilai yang dibawa para pengunjung ini bukanlah sesuatu yang bisa ditertawakan, dan sangat merepotkan baginya untuk mengecewakan mereka, sebagai penguasa de facto negeri itu.

Jadi, bahkan jika itu berarti menghabiskan banyak uang, itu semua akan sia-sia jika dia bisa menemukan cara untuk mendapatkan mont blanc lagi. Itu sebabnya Eleanor berusaha keras untuk mengirim seorang pelayan jauh ke ibu kota untuk menjemput Thomas dan mengapa dia menyiapkan 3.000 koin perak dalam jumlah besar.

“Mengerti,” kata Thomas. “Aku akan melakukannya.”

Setelah mendengar panjang dan pendeknya, dia setuju untuk mengambil misi. Sementara dia adalah seorang petualang, dia jauh lebih cocok untuk investigasi semacam ini daripada dia untuk pertempuran yang sebenarnya. Bagaimanapun, dia pernah menjadi pemburu harta karun.

Matanya menjadi lebih buruk dan tangannya tidak lagi mampu melakukan trik seorang pemburu harta karun, jadi dia harus mundur. Tapi dia masih mempertahankan semua pengetahuan yang diperlukan untuk melacak hal-hal yang baik. Itulah mengapa Thomas mengkhususkan diri dalam investigasi sebagai seorang petualang; itulah dia sekarang.

“Serahkan padaku! Aku akan menemukan barang-barang mont blanc milikmu, apa pun yang terjadi!”

Maka Thomas memulai penyelidikannya sekitar delapan hari yang lalu.

***

Namun pada hari ketiga penyelidikan mont blanc-nya, Thomas bingung.

“Tidak ada yang tahu, kan?”

Ini adalah musim marone panggang, bahkan di ibu kota. Thomas sedang mengunyah beberapa sambil menghela nafas.

Pencarian mont blanc ternyata sama sulitnya bagi Thomas dan juga mahal bagi Eleanor. Itu masuk akal; Nyonya nya sudah bertanya tentang asal-usulnya hanya untuk pergi tanpa petunjuk. Thomas mengira dia akan mencobanya lagi, bisa dikatakan sebagai sepasang mata yang segar. Tapi dia tidak menunjukkan apa-apa untuk pencariannya, bahkan jika semua orang yang dia ajak bicara bersikap sangat kooperatif berkat Nyonya.

Pada akhirnya, yang dia miliki hanyalah beberapa permintaan dari penduduk paling kuat di Kota Marone yang meminta untuk diberi tahu tentang keberadaan mont blanc begitu dia mengetahuinya. Besar.

Ini benar-benar buruk. Tidak ada yang tahu. Meskipun saya kira Anda bisa mengatakan bahwa ini membuktikan bahwa kepala pelayan memiliki cara untuk mendapatkan mont blanc tanpa ada yang mengetahuinya.

Thomas akhirnya menyadari bahwa pasti cukup sulit bagi kepala pelayan untuk mendapatkan permen ini setiap tahun tanpa orang lain melihatnya.

***

Pertama dan terpenting, permen itu bukan buatan sendiri. Sementara kepala pelayan tampaknya mampu membuat hidangan sederhana, dia tidak memiliki sarana untuk membuat sesuatu pada tingkat profesional seperti itu. Plus, jika ini hanya beberapa resep buatan sendiri, itu tidak akan menjadi misteri!

enu𝐦a.i𝓭

Selain itu, kepala pelayan melayani Nyonya selama bertahun-tahun; ada beberapa di Marone City yang setidaknya tidak mengenalinya.

Sementara anak-anak mungkin tidak tahu wajahnya, orang dewasa yang tumbuh di kota akan melihatnya dari waktu ke waktu, bersama dengan istri tuan sebelumnya.

Jika dia keluar dan berkeliling kota, seseorang pasti telah melihatnya.

Ini menjadi dua kali lipat jadi jika dia membawa sebuah kotak dengan mont blanc di dalamnya …

Itu adalah kotak kertas biru cerah dengan ilustrasi seekor anjing monster bersayap. Pemandangan langka tidak peduli bagaimana Anda melihatnya.

Inilah yang membawa Thomas pada kesimpulannya.

Mungkinkah… kepala pelayan mendapatkan mont blanc di suatu tempat di dalam mansion?

Meskipun ini tampak agak aneh, semua bukti menunjuk ke arah itu. Mengingat betapa akrabnya kepala pelayan dengan pekarangan itu, bukanlah hal yang aneh baginya untuk mengetahui beberapa rahasia yang tidak diketahui orang lain.

Thomas juga menyimpulkan bahwa mont blanc adalah sesuatu yang hanya bisa didapatkan oleh kepala pelayan setiap tujuh hari sekali. Dia hanya pernah menawarkan permen kepada tuannya selama jangka waktu yang tepat itu. Tidak sebelum dan tidak sesudahnya.

Menurut Eleanor, setiap kali dia atau anggota keluarga lainnya meminta permen, kepala pelayan menolaknya.

Maka Thomas memutuskan untuk bertanya kepada pelayan di mansion apakah mereka melihat kepala pelayan melakukan sesuatu yang aneh. Mungkin itu akan membawanya ke “X menandai tempat.”

Ada lemari di mansion yang digunakan untuk menyimpan mainan lama Eleanor dan gaun yang dia kenakan saat dia masih kecil. Itu dibersihkan secara cukup teratur, tetapi sebaliknya tidak ada yang benar-benar pernah menggunakannya. Namun, kepala pelayan rupanya mengunjungi yang terdekat dengan sangat teratur.

“Sekarang setelah saya mencapai usia saya, ada saat-saat ketika saya ingin melemparkan diri saya ke dalam ingatan saya tentang Nyonya Muda,” pelayan lainnya melaporkan perkataannya. Tapi ada terlalu banyak lubang dalam cerita itu.

Mont blanc harus ada di sana.

Sebagai bagian dari penyelidikannya, Thomas memilih untuk pergi ke ruangan yang mencurigakan tiga kali sehari.

Pada hari kelima dia melihat pintu ajaib itu bergambar seekor kucing.

***

“Sekarang tunggu sebentar. Apa ini?”

Di depannya berdiri sebuah pintu ajaib, yang dia yakini tidak ada sehari sebelumnya. Seolah-olah itu muncul di lemari entah dari mana.

Tapi Thomas tidak butuh waktu lama untuk memantapkan tekadnya. “Akal sehat mengatakan apa yang saya cari ada di luar …”

Dia meletakkan tangannya di pegangan dan membuka pintu.

enu𝐦a.i𝓭

***

Pintu terbuka dengan suara bel berbunyi.

“Oh? Selamat datang. Anda cukup awal. ”

Thomas berjalan melewati pintu ke sebuah ruangan misterius yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Ada seorang gadis iblis mengenakan pakaian yang agak berani, kakinya telanjang untuk dilihat semua orang. Dia sedang membersihkan kamar bersama seorang pria paruh baya. Yang terakhir, kemungkinan penguasa tempat ini, dengan riang memanggil Thomas saat dia memasuki ruangan.

“Ah, ya, hanya, uh… Apa kau punya sesuatu yang disebut ‘mont blanc’?” Thomas bertanya. “Dan…apakah kamu kebetulan mengenal Jazelle?”

Pertanyaan pelanggan pertama kali mengingatkan salah satu pelanggan tetap yang menyukai kue. Tapi dia belum pernah melihat wanita tua itu selama hampir setengah tahun.

“Yah, tidak secara langsung, tapi…”

Thomas yakin akan hal itu. Tempat ini adalah asal mula mont blanc yang misterius. Bibirnya melengkung membentuk senyuman. Dia sangat senang karena dia berhasil menyelesaikan pertunjukan dengan sukses.

***

Jadi Thomas memesan sendiri sepiring mont blanc, menegaskan tidak hanya bahwa itu lezat seperti yang dikabarkan, tetapi tempat asalnya disebut “Restoran ke Dunia Lain.”

Setelah makan empat porsi makanan, dia memesan lagi “untuk pergi.” Kemudian dia berpikir sejenak.

Biar saya lihat … Saya menyelesaikan permintaan, tapi ini sepertinya agak sia-sia.

Pada tingkat ini, Thomas kemungkinan tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk memakan permen yang luar biasa ini lagi. Begitu dia menyerahkan mont blanc dan informasi tentang restoran itu, dia mungkin akan menerima hadiahnya dan dikirim berkemas. Tidak mungkin Eleanor akan membiarkannya menggunakan pintu jika dia bertanya.

Thomas diam-diam mengeraskan tekadnya. Kurasa aku akan mencari tahu.

Sementara dia duduk di restoran menikmati mont blanc-nya, dia memperhatikan semua jenis pelanggan masuk dan keluar. Monster, bangsawan, rakyat jelata, dan bahkan iblis duduk di sekelilingnya, menikmati makanan favorit mereka dari dunia lain.

Jika tidak ada yang lain, jelas bahwa ada banyak “pintu” di sini karena ada pelanggan.

Saya kira sudah waktunya untuk melakukan sedikit penggalian.

Jika Thomas beruntung, bahkan mungkin ada pintu di dekat ibukota kerajaan.

“Maaf sudah menunggu.” Wanita iblis itu kembali, memberinya sebuah paket perjalanan. “Ini enam pesanan mont blancmu!”

“Ah, terima kasih.”

Thomas menyerahkan tiga koin perak, total biaya sepuluh porsi mont blanc yang dia pesan. Namun dia tahu paket yang dia bawa sebenarnya bernilai 3.000 koin perak.

enu𝐦a.i𝓭