Volume 2 Chapter 16

Bab 35:

Carpaccio

Di kedalaman biru yang memisahkan Benua Timur dan Barat adalah Lintasan Kontinental, rute angkatan laut tunggal yang menghubungkan dua daratan yang berbeda. Meskipun sering digunakan, itu adalah area berbahaya yang disebut rumah oleh semua jenis monster. Pada akhirnya, itu tidak berbahaya seperti Laut Dewa Naga, wilayah iblis di selatan yang diperintah oleh Kaisar Biru. Meskipun demikian, setiap tahun lebih dari sepuluh kapal akan menghilang ke dalam, tidak pernah mencapai daratan.

Sirene yang menyebut Continental Passage sebagai rumah mereka memiliki sayap di punggung mereka, kaki burung, dan wajah yang menyerupai gadis-gadis muda yang cantik. Lagu-lagu mereka yang kuat dicampur dengan sihir yang mampu memikat siapa saja yang mendengarnya. Mereka adalah ras monster yang ditakuti secara khusus oleh pelaut karena kemampuan mereka untuk menenggelamkan seluruh kapal ke laut.

Itu adalah hari musim panas yang panas ketika salah satu sirene, seorang anak laki-laki bernama Arius, memutuskan untuk menetap di Pulau Pembunuh Chimera untuk membuat sarang barunya.

Semuanya berawal ketika temannya, seorang gadis sirene bernama Iris yang menetas pada hari yang sama dengan Arius, menyarankannya kepadanya.

“Hei, Arius! Tentang sarang baru kita… Bagaimana kalau kita mengunjungi Pulau Pembunuh Chimera?”

Arius membuang muka setelah mendengar Iris menyebut nama pulau tempat tinggal makhluk legendaris dan berbahaya. “Apakah kamu serius? Nenek selalu memberi tahu kami bahwa tempat itu sangat berbahaya!”

Nenek adalah sirene tua yang telah hidup paling lama di antara jenisnya, bersarang di lokasi yang tak terhitung jumlahnya, dan memiliki pengetahuan untuk membuktikannya. Dia telah memberi tahu mereka semua tentang Pulau Pembunuh Chimera.

Pembunuh Chimera adalah makhluk yang mengalahkan mantan penguasa pulau, chimera yang sangat kuat, dengan sendirinya. Meskipun secara teknis manusia, mereka telah berhasil menjadi satu-satunya penguasa sejati dari sebuah pulau yang dipenuhi dengan segala macam binatang buas yang berbahaya. Mengingat bagaimana sirene dirasakan oleh umat manusia, ada sedikit keraguan bahwa, jika mereka bertemu dengan Pembunuh Chimera, mereka kemungkinan besar akan menemui ajalnya.

Hubungan antara manusia dan sirene hampir tidak bisa disebut “baik”. Meskipun mereka bukan musuh secara aktif, manusia, terutama yang mencari nafkah di laut lepas, merasa bahwa sirene adalah makhluk yang berbahaya dan mengganggu.

Sirene ditakuti sebagai monster yang memesona dan memakan manusia dengan nyanyian mereka, menenggelamkan perahu, dan mengambil wujud gadis-gadis muda yang cantik, tapi itu sama sekali tidak benar. Memang benar lagu mereka mampu memesona manusia dan makhluk lain, mereka memiliki tubuh ramping yang dirancang untuk terbang, dengan sedikit perbedaan antara jantan dan betina. Tidak diragukan lagi ini adalah sumber kebingungan manusia atas penampilan mereka. Meskipun benar sirene dapat menggunakan kekuatannya untuk mempertahankan diri dari manusia yang datang kepada mereka, mereka tidak akan pernah memakannya. Mereka bahkan tidak akan berpikir untuk melakukannya.

Desas-desus itu kemungkinan membuahkan hasil karena fakta bahwa sirene suka makan ikan mentah yang segar. Atau setidaknya itulah yang diteorikan oleh Nenek. Menurutnya, manusia merasa bahwa memakan ikan mentah adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh binatang. Jadi, sirene berlangsung ratusan tahun tanpa interaksi manusia. Saran Iris untuk mengunjungi Pulau Pembunuh Chimera merupakan pelanggaran langsung terhadap cara hidup ini.

“Ayo!” dia berkata. “Jangan khawatir. Maksudku, pikirkanlah. Pembunuh Chimera muncul jauh sebelum kita lahir, kan?” Iris mulai menjelaskan alasannya kepada temannya.

“Yah, ya, tapi…”

“Yang berarti tidak peduli seberapa besar dan kuat Chimera Killer dulu, mereka pasti jauh lebih tua sekarang, kan? Dan lebih lemah! Ditambah lagi, mereka mungkin sudah meninggal karena sakit atau semacamnya! Tidak akan membunuh kita hanya dengan terbang di atas kepala dan memeriksa semuanya, kan? Jika monster tangguh seperti chimera menjadikannya rumah mereka, pulau itu pasti sesuatu yang istimewa!”

Iris menumpuk logika, merasakan tekad temannya melemah. Dia berkata, “Kami akan memeriksa semuanya dari atas, dan jika terlihat berbahaya, kami bisa terbang. Pembunuh Chimera adalah manusia, kan? Itu artinya mereka tidak bisa terbang!”

“Y-ya, kurasa kau benar,” kata Arius.

“Luar biasa! Itu diselesaikan kemudian! Ayo pergi!”

Maka Iris menyeret Arius ke udara bersamanya. Tujuan mereka? Pulau Pembunuh Chimera. Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa tuannya telah meninggalkannya berbulan-bulan yang lalu, menjadikannya pulau terpencil…

Matahari telah naik ke puncak langit pada saat pasangan itu mendarat di Pulau Pembunuh Chimera.

Iris melihat sekeliling. “Wah, jadi begini ya? Kelihatannya cukup membengkak! ”

“Sepertinya Chimera Killer juga tidak bisa ditemukan di mana pun,” kata Arius. “Untunglah.”

Sepasang sirene telah mengitari pulau beberapa kali untuk mencari makhluk humanoid. Setelah mereka memastikan tidak ada yang ditemukan, mereka berjalan ke depan sebuah gua. Itu adalah satu-satunya tempat di pulau yang tampaknya menunjukkan tanda-tanda kehadiran manusia.

“Jadi di sinilah Pembunuh Chimera tinggal?”

“Aku yakin itu.”

Sarangnya telah dimodifikasi oleh tangan manusia agar lebih layak huni.

Di bawah lubang cahaya adalah wadah besar yang dimaksudkan untuk menampung air hujan. Rak-rak kayu yang dibangun dengan kikuk berjajar di dinding batu, dan di sudut gua ada semacam tempat tidur yang terbuat dari tanaman merambat kering. Di sebelahnya ada kotak kayu, kemungkinan dibawa dari luar pulau. Ada serangkaian garis yang diukir di dinding, menandakan berapa hari telah berlalu sejak Pembunuh Chimera datang ke pulau itu. Garis-garisnya sangat banyak sehingga menutupi hampir seluruh gua. Sirene bisa merasakan di tubuh mereka berapa lama Chimera Killer tinggal di sana.

Hm? Ada yang aneh dengan cara garis-garis ini tergores…

Arius memeriksa ukiran dengan hati-hati. Ada enam garis vertikal, dan satu garis horizontal melewatinya, hampir menghapus yang lain.

e𝓃𝓊𝗺a.i𝓭

“Hah? Apa ini?”

Sementara itu, Iris sedang mengintip ke dalam kotak besar. Dia mengangkat suaranya setelah menemukan sesuatu dan segera membawa temuannya ke temannya.

“Hei, Arius. Apakah Anda tahu apa ini? ”

Dia menunjukkan kepada temannya bagian dalam tas yang dia tarik dari dada. Tas itu dipenuhi dengan sejenis batu pipih yang bersinar. Ada berton-ton perak dan bahkan segenggam emas juga.

“Ah, ini adalah koin emas dan perak. Manusia memperdagangkannya untuk segala macam barang. ” Arius memiliki banyak pengetahuan tentang manusia berkat ajaran Nenek.

“Oh, dan ini terlihat seperti surat yang ditulis dalam bahasa manusia.”

Lebih dalam di dalam tas ada sepotong perkamen yang tampak baru yang telah digulung.

“Ayo lihat.”

Arius mulai membaca surat itu keras-keras agar Iris bisa mengerti juga.

Saya meninggalkan ini untuk siapa saja yang mengunjungi pulau ini setelah saya. Untuk orang buangan yang malang dan menyedihkan yang tiba di pulau ini: jangan putus asa. Hidup di. Saya tinggal di sini selama dua puluh tahun. Uang ini adalah hadiahku untukmu. Gunakan saat Anda melewati pintu di puncak bukit pada hari Sabtu, setiap hari ketujuh. Saya berharap Anda beruntung.

Alphonse Flugel

“Hari Saturnus?”

Arius memiringkan kepalanya dalam menanggapi kata-kata yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Apakah itu semacam legenda yang diturunkan di antara manusia? Seharusnya itu datang pada akhir setiap tujuh hari.

“Tidak ada apa-apa di puncak bukit ketika kita terbang, kan?”

Iris juga bingung. Mereka mengelilingi pulau untuk memeriksa Pembunuh Chimera sebelum mendarat, jadi mereka berdua tahu persis bukit apa yang dimaksud dalam surat itu. Masalahnya adalah tidak ada pintu seperti itu ketika mereka lewat di atas tadi.

“Hm. Aku menduga Alphonse adalah Pembunuh Chimera, tapi…” Dengan surat misterius di tangan, Arius mulai memikirkan langkah mereka selanjutnya.

“Jadi? Apa yang ingin kamu lakukan? Tidak terlihat Pembunuh Chimera atau monster berbahaya lainnya ada di sini.”

“Benar? Saya rasa kita bisa bertahan sebentar,” Arius memberikan vonis pada pendamping sirenenya.

Iris mengangguk senang sebagai tanggapan. “Terdengar bagus untukku! Saya baru saja mencari tempat baru untuk membuat sarang, dan pulau ini terlihat sempurna!”

Maka, pasangan itu berangkat untuk memastikan segala sesuatu di pulau itu beres. Mereka mengkonfirmasi lokasi untuk air minum, memeriksa untuk memastikan ikan di daerah itu dapat dimakan, dan mengawasi monster berbahaya. Setelah akhirnya menyelesaikan persiapan untuk membuat sarang mereka, apa yang disebut “Hari Satur” tiba.

Sebuah pintu hitam tiba-tiba muncul di puncak bukit. Iris dan Arius menyadarinya pada pagi ketiga mereka di pulau itu.

“Apa yang dilakukan benda ini di sini? Itu pasti tidak ada di sini kemarin, ”kata Iris dan memiringkan kepalanya dengan bingung, bergegas untuk memeriksa semuanya setelah Arius menyebutkannya padanya.

Sampai kemarin, pintu hitam misterius dengan pegangan emas dan ilustrasi kucing ini tidak ada.

e𝓃𝓊𝗺a.i𝓭

“Hari ini mungkin ‘Hari Satur’ yang disebutkan dalam surat itu, yang berarti ini adalah pintu yang sama yang disebutkan Alphonse,” kata Arius.

Itu pasti semacam sihir. Sayangnya, surat yang ditinggalkan tidak menjelaskan apa yang ada di balik pintu itu sendiri.

“Ayo masuk!” kata Iris. “Sepertinya menyenangkan!”

“Hrm… Yah, kurasa mungkin akan baik-baik saja,” kata Arius.

Arius memikirkan rencana Iris sejenak sebelum dengan cepat memutuskan untuk memeriksa semuanya. Jika informasi dalam surat itu dapat dipercaya, ada sesuatu yang indah di balik pintu itu. Dia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri bahwa surat itu adalah jebakan.

“Baiklah, aku akan membukanya.”

Arius meletakkan tangannya di pegangan emas dan memutarnya, membuka pintu.

Suara lonceng yang berdering menyambut mereka, bersama dengan ruangan yang terang benderang.

“Ah, selamat pagi! Anda cukup awal! Selamat datang di Masakan Barat Nekoya!”

Seorang wanita muda dengan dua tanduk kecil yang tumbuh di kepalanya berhenti menyeka salah satu dari banyak meja di ruangan yang kosong, melihat ke atas dan menyapa pasangan sirene dengan senyum lebar. Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan atau keterkejutan dalam menanggapi monster di depannya. Sebaliknya, sepertinya dia benar-benar senang mereka datang.

“Y-ya, um…tempat apa ini?” tanya Arius gugup.

“Oh, itu tempat kami menyajikan makanan untuk pengunjung. Kami bahkan memiliki banyak pelanggan jenis monster seperti dirimu, ”jawab Aletta dengan percaya diri.

Sementara sirene adalah monster, dia sudah terbiasa berurusan dengan segala sesuatu mulai dari ogre hingga lamia, peri, dan bahkan lizardmen. Mengingat bagaimana semua orang disambut di Nekoya, apa yang membuatnya terkejut?

“Jadi apa yang kamu katakan?” dia bertanya. “Maukah kamu menggigit?”

Arius dan Iris saling melirik dan mengangguk.

“Yah, karena kita di sini dan semuanya…” kata Iris. “Makanan apa yang kamu sajikan?”

“Semua jenis, sungguh,” jawab Aletta, ekspresi agak bermasalah di wajahnya.

Nekoya menyajikan begitu banyak hidangan sehingga dia hanya benar-benar hafal sekitar setengahnya. Masih ada banyak item menu yang sulit dia jelaskan sendiri sampai sekarang. Fakta bahwa dua sirene di depannya belum pernah dikunjungi sebelumnya hanya membuat situasi ini semakin sulit.

Arius bertanya, “Apa maksudmu dengan itu?”

“U-um, uh, oh, aku tahu! Jika Anda memberi tahu saya jenis makanan apa yang Anda suka, saya bisa meminta master untuk merekomendasikan sesuatu! ”

Dipertanyakan ke sudut, Aletta akhirnya menemukan ide. Sang master tahu semua yang perlu diketahui tentang Nekoya. Heck, dia bahkan terkadang membuat hidangan yang tidak ada di menu. Aletta yakin dia bisa menemukan sesuatu untuk pasangan itu.

“Eh, kalau begitu…”

“Aku ingin ikan segar! Mentah, tolong!” Sebelum Arius bahkan bisa merangkai kata-kata, Iris mengatakan permintaannya.

“Hah?! Anda bisa makan ikan mentah?! Ah, t-tidak, maksudku, biarkan aku bertanya pada tuannya!”

Terkejut sejenak oleh permintaan itu, Aletta dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menganggukkan kepalanya. Dia pergi ke belakang untuk berbicara dengan tuannya, yang kemungkinan besar masih mempersiapkan jam makan siang.

“Apa yang kamu pikirkan, Iris? Kau tahu manusia tidak makan ikan mentah,” desis Arius.

“Hah? Betulkah? Itu sangat aneh! Ikan mentah itu enak.” Iris tidak bisa mencerna penjelasan Arius. Yang dia lakukan hanyalah memesan makanan favoritnya.

e𝓃𝓊𝗺a.i𝓭

“Astaga.”

Tidak ada gunanya membuat frustrasi. Ini tidak seperti mereka akan benar-benar menyajikan ikan mentah. Arius menghela nafas. Dia tahu betul bahwa manusia tidak membuat hidangan seperti itu. Apa yang tidak dia sadari adalah bahwa dia hanya berpikir dalam “akal sehat” dunianya sendiri.

Setelah beberapa saat, Aletta kembali ke pasangan. “Um, dia bilang kita punya hidangan ikan mentah yang disebut ‘carpaccio.’ Apakah Anda ingin mencobanya?”

“Apa? Betulkah?” Arius mengangkat suaranya karena terkejut. Tidak sekali pun dia benar-benar berpikir restoran akan memiliki sesuatu untuk melayani mereka.

“Ya! Cepat dan bawa ke kami!” Iris, di sisi lain, segera meminta hidangan itu sebelum rekannya bisa tersadar dari keterkejutannya.

Aletta tersenyum lega mendengar jawaban Iris. “Dipahami! Silakan tunggu beberapa saat. Saya baru saja selesai mengelap kursi di sana, jadi jangan ragu untuk membuat diri Anda seperti di rumah sendiri.”

Dia menghilang ke belakang untuk mengantarkan pesanan.

“Saya tidak percaya mereka menyajikan ikan mentah,” kata Arius.

Iris mengangguk. “Benar? Itu mengagumkan!”

Pasangan sirene berbagi sentimen. Mata Arius terbuka karena terkejut, sementara Iris memiliki senyum lebar di wajahnya memikirkan makan sesuatu yang enak.

“Mungkin karena ini dunia lain?”

“Mungkin! Tapi bukankah bagus kita mengetahui bahwa manusia juga memakan ikan mentah?” Iris jelas senang dengan penemuan baru ini.

Tak lama kemudian, seorang manusia, kemungkinan besar pemilik restoran, muncul di hadapan pasangan itu dan meletakkan sesuatu di atas meja.

“Maaf sudah menunggu,” katanya.

Di depan kedua sirene ada sepiring tipis ikan segar berwarna merah dengan topping oranie.

“Ini tuna carpaccio. Luangkan waktumu dan nikmati dirimu sendiri,” kata master, lalu meninggalkan mereka untuk itu.

Mata Arius dan Iris terpaku pada piring di depan mereka. Hidangan ikan aneh ini tampak sangat menggugah selera.

Pasangan itu mulai menggali pada saat tuannya pergi. Mereka menggunakan alat manusia runcing yang dikenal sebagai garpu untuk menggali irisan daging ikan dan mengangkatnya. Akan sangat disayangkan jika ikan berada di ambang kerusakan, tetapi, seperti keberuntungan, itu sesegar mungkin. Warna merah daging ikan tercermin di mata mereka, menyebabkan mereka secara tidak sengaja menelan ludah. Pasangan muda itu mengambil gigitan pertama mereka.

“Sangat lezat?!” teriak mereka bersamaan karena terkejut.

Rasa gurih yang luar biasa terkandung di dalam ikan, dan setiap gigitan membantu menariknya keluar. Rasa gurih itu menyatu dengan rasa asin khas bumbu marinade di mulut mereka. Tapi bukan hanya karena ikan itu segar: darahnya telah dikeluarkan dengan hati-hati dari ikan itu, dan dagingnya sendiri dipotong dengan sangat hati-hati. Jelas sekali bahwa tuannya tidak sembarangan mengambil pisau ke makhluk itu. Gaya pemotongannya saja sudah cukup untuk mengubahnya menjadi hidangan baru.

Tidak ada sirene yang mampu mengucapkan kata-kata pada saat ini. Mereka hanya menggali porsi mereka. Rasa gurih ikan, kepedasan oranie, dan asam dari jus yang ada di atas seluruh hidangan… Ketiga sensasi ini memastikan tangan Arius dan Iris tidak akan berhenti bergerak dalam waktu dekat.

Tak lama, piring mereka habis.

“Permisi, apakah Anda ingin satu porsi lagi?” tanya Aletta.

“Sangat!”

“Tolong cantik!”

Mereka mengangguk tidak hanya sekali, tetapi dua kali.

“Hebat. Kalau begitu aku akan segera kembali.”

“Wah.”

“Wah.”

Saat tangan mereka berhenti bergerak, perut Arius dan Iris sudah penuh dengan ikan.

Jadi Pembunuh Chimera membicarakan tempat ini dalam suratnya.

Semua bagian jatuh ke tempatnya untuk Arius. Dia akhirnya mengerti mengapa Pembunuh Chimera meninggalkan semua koin perak dan emas itu. Sirene muda itu melirik Iris di seberang meja. Dia juga tampak puas.

Maka Arius mengambil keputusan: dia akan menjadikan pulau ini sarang baru mereka mulai sekarang. Lagipula, tidak mungkin Iris akan mengatakan tidak pada saat ini. Dia yakin akan hal itu.