Volume 2 Chapter 1

Prolog:

Hari Kerja Khusus

Toko saya dapat ditemukan di ruang bawah tanah sebuah bangunan di sekitar pintu masuk arena perbelanjaan di dekat kawasan perkantoran, hanya lima menit berjalan kaki dari stasiun kereta api di kota kecil ini.

Namanya adalah “Masakan Barat Nekoya.” Kakek saya memulai tempat ini sekitar lima puluh tahun yang lalu. Kami sudah pergi sejak itu!

Saya tahu ada tulisan “masakan barat” di namanya dan semuanya, tapi Gramps bisa cantik apa saja kalau bicara soal nama. Restoran kami terkenal karena menyajikan segala macam hidangan, barat atau lainnya.

Waktu makan siang biasanya dari pukul 11:00 hingga 15:00 , dengan waktu makan malam dari pukul 17:00 hingga 21:00 di malam hari. Satu-satunya hari kami tidak buka adalah hari Sabtu, ketika distrik kantor tertidur lelap.

Item paling mahal di menu adalah 1.000 yen, dan kami menawarkan isi ulang gratis untuk nasi, roti, dan sup. Lihat? Kami tidak begitu berbeda dari kebanyakan sendi lain di luar sana.

…Yah, kecuali satu hal aneh yang unik bagi Nekoya.

Kukira…

Setiap hari Sabtu adalah “hari kerja khusus” di restoran ini.

“Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu tutup pada hari Sabtu?” Anda bertanya? Yah begitulah. Makanya spesial.

Sabtu adalah saat kita mendapatkan pelanggan dari “sisi lain”.

Yang saya benar-benar tahu adalah bahwa Kakek mulai melakukan ini tiga puluh tahun yang lalu. Satu-satunya hal yang penting bagi saya adalah bahwa ada orang-orang di sana yang menantikan untuk makan makanan saya dan menikmati kue teman baik saya. Itu saja sudah cukup bagiku.

Oh itu benar! Saya hampir lupa.

Orang-orang dari sisi lain memiliki nama khusus untuk Nekoya.

𝐞𝓷𝓊ma.id

Mereka menyebutnya…

Restoran ke Dunia Lain.

Prolog 2:

Persiapan Pembukaan

Aku mengingatnya seperti baru kemarin. Pertama kali saya mengunjungi restoran master, Masakan Barat Nekoya (dikenal sebagai Restoran ke Dunia Lain untuk tamu lain), tepat saat musim berganti dan musim dingin akan datang ke ibu kota. Itu adalah malam yang dingin.

Saya ingat bersembunyi di reruntuhan di luar kota, hanya dengan kain kotor dan compang-camping untuk menutupi tubuh saya yang menggigil.

Apa yang akan saya lakukan?

Saya ingat hampir menangis, berpikir saya akan mati di sana. Meskipun banyak orang tinggal di ibu kota yang ramai, mencari pekerjaan tidak mungkin. Saya tidak memiliki satu pun koin tembaga atas nama saya. Satu-satunya makanan yang tersisa adalah sedikit jatah yang kumiliki untuk malam itu. Pada tingkat yang saya tuju, saya akan mati jauh sebelum musim dingin tiba.

Mungkin seharusnya aku tidak pernah datang ke ibu kota, pikirku.

Saya ingat menggigil karena udara dingin, karena saya tidak punya kayu untuk menyalakan api. Saya dengan lembut memijat tanduk keras yang saya sembunyikan di bawah topi yang saya kenakan sejak meninggalkan kampung halaman saya. Kenapa aku tidak terlahir sebagai manusia?

Saya iblis, dan seperti semua anggota ras saya lainnya, saya menerima berkah penguasa kegelapan kami. Ini berarti ada bagian dari diriku yang tidak manusiawi. Ini bervariasi dari iblis ke iblis. Misalnya, beberapa dari kita memiliki mata aneh yang bisa melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat manusia, sementara yang lain memiliki tanduk atau ekor. Ada orang-orang yang menumbuhkan sisik dari tubuh mereka dan iblis dengan darah atau keringat beracun. Aku bahkan pernah mendengar tentang iblis dengan pelengkap seperti lendir yang bisa mereka regangkan.

Bahkan jika ibu atau ayah seseorang adalah manusia atau setengah elf, anggota ras iblis akan dilahirkan dengan berkah penguasa kegelapan. Itu tak terhindarkan. Di desa saya, ada seorang anak yang ayahnya adalah manusia dari kekaisaran. Meskipun darah manusia mengalir melalui mereka, mereka dilahirkan dengan berkah yang lebih kuat dari biasanya. Mereka menumbuhkan sisik kadal dan memiliki taring yang mengeluarkan racun.

Satu-satunya berkah yang saya terima dari penguasa kegelapan adalah tanduk kambing hitam kecil. Menurut pendeta bijak di kampung halamanku, yang memiliki empat tanduk besar, iblis yang dilahirkan dengan mereka memiliki hubungan yang lebih kuat dengan penguasa kegelapan daripada yang lainnya, memberi mereka hak untuk menjadi pendeta atau pendeta. Sayangnya, saya dilahirkan dengan kekuatan yang sangat kecil sehingga saya tidak dapat melakukan pekerjaan itu. Kekuatan fisik dan magisku sendiri tidak lebih baik dari gadis manusia pada umumnya, jadi bukannya aku bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan manusia. Sejauh yang saya ketahui, berkat iblis saya tidak lebih dari kutukan yang membawa saya kemalangan.

Saya lahir dan besar di sebuah kota kecil di tanah terlantar Kerajaan. Itu adalah tempat yang miskin, dengan tanah yang tidak cukup subur untuk menanam gandum atau jenis tanaman lain yang berarti. Tentara bayaran yang pergi untuk mendapatkan uang di kekaisaran kembali dengan umbi tukang sepatu, satu-satunya yang bisa kami tanam di ladang tandus. Ketika saya masih kecil, saya tidak ingat pernah makan sampai kenyang.

Setelah orang tua saya meninggal karena penyakit yang merajalela, saya memutuskan untuk pergi. Kakak dan adikku sudah lama meninggalkan rumah, menjadi tentara bayaran dan menikah, jadi aku tidak bisa mengandalkan mereka untuk apapun. Saya juga tahu bahwa mengurus ladang umbi sendiri tidak mungkin, jadi saya menjualnya ke tetangga saya dan menggunakan uang itu untuk pergi ke ibukota.

Saya pikir segalanya berjalan cukup baik pada awalnya. Saya berhasil mendapatkan pekerjaan sebagai pelayan di sebuah penginapan di ibukota, dan saya bekerja keras setiap hari. Kehidupan sehari-hari agak sulit pada awalnya, karena saya tidak terbiasa dengan pekerjaan seperti itu. Tapi mereka memberi saya sisa sayuran, sup, dan roti keras di penghujung hari. Jika saya jujur, itu bukan kehidupan mewah, tetapi saya menghasilkan cukup uang untuk setidaknya mulai menabung.

Sayangnya, kehidupan itu tidak berlangsung lama. Suatu hari, topi saya jatuh dari kepala saya. Segera setelah tanduk saya terlihat untuk dilihat semua orang, itu berakhir.

…Aku hanyalah seorang gadis iblis muda yang tumbuh di kota kecil. Saya rasa saya tidak pernah benar-benar mengerti apa artinya itu bagi orang-orang di dunia luar. Aku tidak pernah mengerti bagaimana kita dipandang oleh manusia di Kingdom.

Malam tandukku terlihat, aku diusir dari penginapan. Mereka membuang semua barang-barang saya juga. Saya benar-benar rugi.

Tentu saja, saya pergi mencari pekerjaan secepat mungkin. Sayangnya, identitas saya sebagai iblis sudah terkenal, jadi satu-satunya pekerjaan yang bisa saya temukan adalah pekerjaan harian untuk orang-orang dengan kekuatan fisik. Ada saat-saat bahkan mereka mengering.

Saya berusaha sehemat mungkin, tetapi tabungan saya habis lebih cepat dari yang saya harapkan. Saat itulah saya mendapati diri saya tinggal di reruntuhan ibu kota, tempat yang bahkan orang miskin pun tidak akan memilih untuk disebut rumah. Aku menggigil kedinginan.

“Kurasa aku harus makan.”

Matahari sudah lama terbenam, artinya berbahaya untuk berjalan-jalan. Saya mengeluarkan umbi tukang sepatu terakhir yang saya beli dengan sisa uang saya dengan harapan dapat menghilangkan rasa lapar saya. Beberapa hari sebelumnya, saya menggunakan beberapa kayu bakar terbengkalai yang saya temukan di luar kota untuk merebus umbinya. Saya pikir itu tidak akan menjadi buruk untuk sementara waktu mengingat waktu dalam setahun.

Terlepas dari betapa laparnya saya, umbinya sama sekali tidak enak. Tak perlu dikatakan bahwa itu dingin, tetapi juga kering seperti pasir. Pada satu titik, saya setengah berharap itu tersangkut di tenggorokan saya. Satu-satunya rasa asli itu berasal dari sejumput garam yang kutaburkan di atasnya. Saya mencuci semua ini dengan air hangat.

Terlepas dari rasanya, umbinya setidaknya membantu mengisi perut saya yang kosong. Itu saja sudah cukup untuk membuat saya relatif nyaman.

“Aku harus pergi tidur.”

Setelah saya selesai makan, saya tidak punya apa-apa lagi untuk dilakukan. Aku meringkuk tubuhku menjadi bola agar tetap hangat dan memejamkan mata, memaksa diriku untuk tidur.

Saya tidak memiliki cara untuk mengetahui seberapa besar nasib saya sendiri akan berubah saat berikutnya saya bangun …

Setidaknya, belum.

𝐞𝓷𝓊ma.id