Volume 1 Chapter 10

Bab 10:

Okonomiyaki

Dunia lain terdiri dari dua benua: Benua Timur dan Benua Barat.

Benua Barat adalah serangkaian ladang dan hutan yang tidak pernah berakhir. Tidak seperti Benua Timur, di mana Kerajaan Besar yang hilang menyatukan semua negara menjadi satu, negara-negara di Benua Barat masih sangat independen satu sama lain.

Salah satu negara itu adalah Negara Pegunungan. Setengah dari negara itu dikelilingi oleh pegunungan, seperti yang bisa dibayangkan. Souemon bekerja sebagai pengawal di sana. Dia mulai sering mengunjungi Restoran ke Dunia Lain lima tahun sebelumnya.

Pada saat itu, Souemon menemukan dirinya berteman dengan halfling tertentu. Pria kecil itu melakukan perjalanan jauh dan luas melintasi Benua Barat, menciptakan lagu dan membacakan puisi untuk orang yang lewat dan orang-orang di desa demi uang. Halfling ini, yang menyebut dirinya sebagai bard, sedikit licik, hampir seperti tikus dalam penampilan.

Kedua pria itu rukun, dan Souemon bahkan mengundang pria yang lebih kecil ke rumahnya sebagai tamu. Saat itulah halfling memberitahunya lokasi pintu ajaib yang terhubung ke Restoran ke Dunia Lain, yang terletak di dekat ibu kota Negara Gunung. Souemon hampir tidak bisa mempercayai kata-kata yang dia dengar. Jika ada, dia punya alasan kuat untuk tidak melakukannya. Namun, sebagai seorang samurai dari Negara Gunung, dia merasa setidaknya dia harus mengunjungi tempat itu pada hari yang diminta oleh halfling, jika hanya untuk mengkonfirmasi cerita dengan satu atau lain cara.

Saat itulah dia berhadapan langsung dengannya. Saat itulah dia menemukan Restoran ke Dunia Lain dan makanannya yang luar biasa…serta pelanggan yang akan dia hadapi selama bertahun-tahun yang akan datang.

***

Suatu malam…

Seperti biasa, bel di pintu Nekoya berbunyi saat Souemon masuk.

Souemon segera mengenali kehadiran pria itu saat semburan udara asin menghantamnya saat memasuki restoran. Waktu yang sama lagi? dia pikir. Kutukan!

Dia menghela nafas. “Kau di sini lagi, begitu. Peramal Bangsa Laut.”

Duduk di sana seperti biasa adalah wajah yang sudah biasa dilihat Souemon. Kulit pria itu sepucat salju, hampir seolah-olah dia tidak pernah sekalipun meninggalkan rumahnya, meskipun berasal dari Ocean Nation di mana menghindari cokelat dianggap mustahil. Wajahnya kurus, menutupi usianya. Orang di depan Souemon adalah pengunjung tetap restoran dan orang yang tidak cocok dengannya.

“Yah, baiklah,” kata pria itu. “Jika bukan kera yang mengayunkan pedang… Oh, maafkan aku. Maksudku samurai dari Negara Gunung.”

Pria mirip rubah ini bernama Doushun, dan dia adalah seorang peramal di istana Ocean Nation. Dia memelototi Souemon dengan tajam, membalas sapaannya dengan racun. Kata-katanya sangat mengganggu samurai, tapi sudah menjadi peraturan untuk tidak menghunus pedang di Restoran ke Dunia Lain, jadi dia memutuskan untuk bertarung dengan kata-kata saja.

“Hmph! Anda tidak bijaksana seperti biasa. Mengapa Anda datang ke sini pada jam yang sama dengan saya?”

“Itu juga pertanyaanku. Sebagai peramal istana, saya cukup sibuk. Anda tidak lain hanyalah seorang penjaga pengadilan. Haruskah Anda tidak bisa datang ke sini kapan pun Anda mau? ”

Doushun mengangkat bahu, sekali lagi menyemburkan api panas ke arah Souemon. Udara di antara para pria itu beracun. Karena pintu ajaib muncul di mana pun mereka mau, restoran kadang-kadang akan mendapatkan pelanggan yang tidak rukun. Misalnya, para elf dan kurcaci, ksatria dan penyihir, atau warga Kerajaan dan warga Kekaisaran.

Souemon dan Doushun adalah contoh sempurna dari masalah kecil ini.

The Ocean Nation telah menempatkan sumber daya ke dalam akademisi dan seni ilahi sehingga membuat menyeberangi lautan menjadi proses yang lebih aman. Ini agar mereka dapat melanjutkan untuk melakukan perdagangan dengan wilayah timur yang menghadap ke laut, apalagi sekarang mereka dalam keadaan damai. Sementara itu, Negara Gunung dikenal dengan permainan pedangnya, sebuah keterampilan yang dikembangkan sejak lama untuk melindungi warganya dari iblis dan monster serta menembus pegunungan. Kedua negara itu terkenal di seluruh Benua Barat karena memiliki hubungan yang sangat buruk. Masuk akal jika kedua negara tetangga ini, dengan prioritas dan nilai yang sangat berbeda, tidak akur. Jelas tidak membantu bahwa mereka memiliki kekuatan yang hampir sama.

Sayangnya untuk Souemon, Doushun juga mengetahui sebuah pintu di suatu tempat di Ocean Nation dari seorang teman setengahnya. Maka setiap tujuh hari tanpa henti, kedua pria itu bertemu satu sama lain di Restoran ke Dunia Lain. Sebagai hasil dari pekerjaan mereka, mereka biasanya datang pada waktu yang sama, sekitar senja. Ini berarti bahwa kedua pelanggan tetap ini sering terlihat bersama sebagai pasangan.

Karena hubungan mereka sangat buruk, masalah akan terpecahkan jika salah satu dari mereka menunda kedatangan mereka sekitar setengah jam, tetapi mereka berdua menganggap itu sebagai kekalahan dari yang lain. Beginilah seharusnya.

Tuan restoran tiba-tiba muncul dari dapur dan menyapa kedua pria yang mencibir itu dengan senyuman. “Selamat datang, kalian berdua. Duduklah di mana pun Anda mau.”

“Mm, terima kasih.”

e𝓃𝘂𝗺a.id

“Itu aku akan.”

Setelah membalas salamnya, kedua pria itu duduk di meja yang sama di belakang restoran dekat dapur. Ada beberapa pelanggan lain sudah di dalam; beberapa orang timur dan ras lainnya. Pasangan itu sebentar saling melotot sebelum berbalik dan memanggil tuannya. Mereka bahkan tidak perlu melihat menu.

“Tuan, saya siap memesan.”

“Tuan, bolehkah saya memesan?”

Perintah mereka sudah ditetapkan. Dalam lima tahun sejak keduanya menjadi pelanggan, mereka telah mencoba segala macam hidangan. Masing-masing lezat dengan caranya sendiri, tetapi ini adalah hidangan yang dipilih para pria.

“Iya. Biasa?”

Kedua pria itu mengangguk.

“Mmhm. Saya akan memesan okonomiyaki babi dengan banyak saus.”

“Aku akan memesan okonomiyaki. Makanan laut, silakan. Dan bonito kering sebanyak yang bisa ditanganinya.”

Kedua pria tersebut percaya bahwa hidangan ini paling mampu menghadirkan kelezatan “saus” dan “bonito kering”, dua bumbu unik dan menakjubkan di restoran ini.

“Kamu mengerti. Aku akan segera kembali.” Tuan kembali ke dapur.

“Makanan laut seperti biasa, ya? Bukankah seharusnya kamu sudah bosan? Anda berasal dari Negara Laut, bukan? ”

“Dan bagaimana denganmu? Daging binatang seharusnya umum bagi seseorang dari Negara Gunung. Apakah aku salah?”

Setelah mengomentari pesanan masing-masing, mereka melanjutkan untuk mengobrol ringan sambil mengambil bagian dalam air restoran yang terkenal.

“Jadi, Ocean Nation berencana untuk meningkatkan kesepakatan bisnisnya dengan Empire, kalau begitu?”

“Saya mengerti. Ahli pedang kurcaci, katamu?”

Tentu saja, pembicaraan mereka tidak kecil. Mereka mengumpulkan informasi tentang negara mereka masing-masing. Ada kalanya ini bahkan bisa menghasilkan pembayaran yang layak nanti. Kedua pria itu duduk bersama meskipun tidak akur untuk saling menggunakan.

Menjadi peramal berarti hadir di istana Negara Laut, yang juga berarti memiliki hubungan dengan pedagang dan bangsawan. Di sisi lain, menjadi seorang samurai ulung yang bahkan menjadi pengawal kaisar sendiri berarti memiliki jaringan koneksi dan hubungan yang luas. Kedua pria itu menjalani kehidupan yang sangat berbeda, itulah sebabnya mereka menemukan cerita masing-masing sangat segar dan bahkan berguna.

Namun, begitu saja, percakapan mereka berakhir.

“Ini dia, Tuan-tuan. Okonomiyaki.” Sang master mengeluarkan dua pelat logam hitam pada saat yang sama dan meletakkannya di depan pasangan itu.

e𝓃𝘂𝗺a.id

“Ooh, akhirnya di sini!”

“Aku sudah menunggu ini!”

Aroma yang berasal dari makanan di piring logam panas membuat Souemon dan Doushun tersenyum gembira. Okonomiyaki segar disajikan di atas piring logam hitam agar tidak dingin. Mereka bisa mendengar suara mendesis samar yang datang darinya.

Okonomiyaki terbuat dari campuran tepung, kol hijau, ubi, dan banyak bahan lainnya yang digoreng bersama. Di atas sayuran berwarna kuning dan hijau cerah ada banyak saus hitam, diikuti dengan pola seperti kotak yang digambar dengan mayones. Pada pandangan pertama, tampaknya ada semacam serutan kayu yang menari-nari di atas okonomiyaki, kecuali baunya laut.

Ditaburkan di atasnya, seolah-olah untuk menambah warna pada hidangan, adalah potongan rumput laut hijau yang tebal. Semua bahan ini digabungkan untuk membuat okonomiyaki sangat berwarna. Namun, aromanya bukanlah apa-apa untuk bersin. Sausnya menetes dari okonomiyaki dan ke piring logam panas yang mendesis, mengirimkan aroma yang mengejutkan perut Souemon dan Doushun.

“Mm. Saya yakin ini waktunya makan,” kata Souemon.

“Terima kasih untuk makanannya,” kata Doushun.

Souemon dan Doushun, keduanya tidak dapat menahan keinginan untuk menggali lebih lama lagi, meraih sumpit mereka dan mulai makan hampir bersamaan. Peralatan kayu memotong okonomiyaki yang lembut seperti selimut dengan mudah. Dari lubang di potongan, saus hitam menetes ke piring dan mendesis, mengirimkan bau gosong yang samar. Souemon membawa sepotong okonomiyaki ke mulutnya, sambil menikmati aroma yang berasal dari hidangan itu.

Itu panas.

Panas adalah hal pertama yang dia rasakan. Dengan pelat logam di sana untuk menjaga panasnya makanan, okonomiyaki masih panas.

“Ho, ho, aku melihatmu tipe Bangsa Gunung masih makan seperti orang jorok!” Doushun mencibir.

Souemon mengabaikan kata-kata Doushun dan membuka mulutnya untuk mengeluarkan hawa panas.

Setelah melepaskan panasnya, yang tersisa hanyalah aroma kuah gosong dan rasa asam. Setelah okonomiyaki cukup dingin untuk dikunyah, dia akhirnya bisa menikmati renyahnya lapisan luar yang renyah dan bagian dalamnya yang dipenuhi kol.

Semua rasa ini menyatu di mulutnya. Dari potongan rumput laut tercium aroma laut, dan dari bonito kering yang tampak seperti serpihan kayu, gurihnya ikan.

Daging babi yang berlemak memiliki rasa yang lembut tidak sepenuhnya berbeda dengan daging singa, meskipun tidak memiliki kualitas seperti yang terakhir. Rasa tepung yang dilumuri minyak bercampur erat dengan kol manis, semakin ditingkatkan dengan rasa telur yang kaya dan saus merah pedas. Membungkus semua itu adalah rasa mayones yang manis dan asam, gurih namun lembut.

Ini adalah hidangan yang mengambil banyak rasa dari pegunungan dan lautan, dan menggabungkannya menjadi satu makanan yang enak. Inilah alasan mengapa Souemon bersedia menghadapi panas awal yang intens dari gigitan pertama setiap saat; dia ingin merasakan semua rasa ini sekaligus. Setelah mencicipi berbagai makanan di restoran, inilah yang dia temukan. Sejak hari yang menentukan itu, hanya itu yang dia pesan. Souemon sama sekali tidak bosan.

“Bisakah kamu tidak menjadi sedikit lebih elegan selama waktu makan jika tidak ada yang lain?”

Doushun menggelengkan kepalanya tidak percaya dan memotong sepotong kecil dari okonomiyakinya. Dia meniupnya dengan lembut sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Mmf. Lezat seperti biasa. Tidak ada jejak bau ikan. Tidak hanya makanan laut yang diproses dengan indah, serpihan bonito ini juga sangat menyenangkan.”

Doushun mendapati dirinya menganggukkan kepalanya dengan puas saat dia mengungkapkan pendapatnya tentang krakeen yang kecil dan lembut serta krakeen yang gurih. Dia mengerti bahwa bagian favoritnya dari hidangan, serpihan bonito, dibuat menggunakan semacam elemen ikan, tetapi dia tidak tahu sedikit pun bagaimana itu menjadi serpihan kecil dan lezat yang ada di depannya. Dia merasa bahwa jika dia bisa memecahkan kode dan menemukan negara lautannya sendiri, budaya makanannya tidak akan terkalahkan.

Itulah sebabnya Doushun selalu memesan hidangan yang sama setiap kali dia berkunjung. Konon, dia tidak bisa memungkiri bahwa dia juga memakannya karena memang enak.

Setelah beberapa saat, kedua pria itu menyelesaikan makanan mereka.

“Tuan, saya ingin beberapa detik.”

“Tuan, bisakah Anda memberi saya hidangan lain?”

Mereka menempatkan pesanan mereka secara bersamaan.

“Ya, kamu mengerti. Okonomiyaki untuk kalian berdua, kan? Jenis apa?” sang master bertanya kepada pelanggan tetapnya, tahu betul apa jawaban mereka.

“Aku akan makan makanan laut,” Souemon mengumumkan.

“Aku akan makan babi,” kata Doushun.

Seperti biasa, dua pria yang lebih mirip daripada yang pernah mereka akui, memalingkan muka satu sama lain saat mereka memesan. Setelah melihat pria lain begitu menikmati okonomiyaki mereka, mereka akhirnya menginginkan beberapa untuk diri mereka sendiri. Ini terjadi setiap kali mereka duduk bersama.

***

Setelah menyelesaikan makannya, Souemon kembali ke pinggiran kota, mendesah dengan aroma saus. Jika dia memiliki satu keluhan tentang restoran, itu adalah dia harus bertemu dengan pria terkutuk itu setiap kali dia berkunjung.

“Betapa malangnya. Nekoya akan jauh lebih baik jika peramal terkutuk itu tidak pernah muncul lagi.” Souemon membiarkan kata-kata itu keluar dari mulutnya seolah-olah dia mencoba menutupi fakta bahwa dia benar-benar menikmati bolak-balik mereka sebelumnya.

“Waktunya bekerja lagi besok!”

Dia kembali ke kehidupan sehari-harinya, sambil dengan penuh semangat menunggu tujuh hari berikutnya berlalu…dan memikirkan konfrontasi berikutnya dengan pria itu.