Volume 1 Chapter 8

Bab 8:

Parfait Cokelat

Putri kekaisaran memiliki ingatan samar dari masa lalunya.

Ketika Adelheid masih kecil, dia memakan awan.

Itu selama puncak musim panas ketika dia sedang berlibur ke istana di luar ibukota kekaisaran. Sejauh yang bisa diingat Adelheid, perjalanan ke istana ini adalah tradisi tahunan. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa tahun itu, tak satu pun dari orang tuanya pergi bersamanya. Dia kemudian menemukan dari guru sejarahnya bahwa alasan mereka tidak hadir adalah karena Kekaisaran sedang mempersiapkan perang dengan negara tetangga dalam upaya untuk mencaplok mereka. Tahun Adelheid lahir ke dunia, ayahnya menerima tahta kaisar dari kakeknya, menjadikannya raja kedua dalam sejarah singkat Kekaisaran. Ini adalah kesempatan sempurna baginya untuk menunjukkan kekuatannya kepada dunia dan memperoleh negara pelabuhan, sesuatu yang sangat tidak dimiliki Kekaisaran sampai saat itu. Ayahnya menuangkan segalanya ke dalam perang yang akan datang,

Juga selama waktu inilah ibu Adelheid mengandung adik laki-lakinya, membatasi dia ke istana bagian dalam di ibukota kekaisaran. Akibatnya, para pembantu yang pernah menjadi teman bermain dan teman Adelheid juga tetap berada di kota, tidak dapat menemaninya ke istana.

Dengan demikian, Adelheid yang saat itu berusia empat tahun terpaksa pergi ke istana di luar kota sendirian. Sementara waktunya tidak ada yang lain selain nyaman karena dikelilingi oleh pelayan serta kehadiran kakeknya, itu adalah pengalaman yang sangat sepi. Dia merindukan kota dan sering menangis sendiri di malam hari.

Saat itulah keadaan berubah.

Kakeknya telah menghabiskan lima puluh tahun hidupnya membangun negara kecil yang merupakan Kekaisaran menjadi kekuatan besar itu, dan kemudian mengundurkan diri dari posisi itu. Dialah yang meraih tangan mungilnya dan membawanya ke ruang tersembunyi. Kakeknya telah memerintahkan pembangunan istana ini setelah pensiun dan mengetahuinya lebih baik daripada orang lain. Kamar tempat dia membawa Adelheid muda cukup rahasia.

“Dengar baik-baik, Adelheid. Ini adalah rahasia antara kau dan aku. Saya tidak ingin memiliki lebih sedikit untuk diri saya sendiri.”

Pintu masuk ruang rahasia adalah pintu hitam dengan gambar kucing di bagian depan. Kakek Adelheid tersenyum dan menepuk kepalanya dengan tangannya yang besar. Dia ingat itu merasa keriput tapi ternyata keren.

Orang tua itu membuka pintu di depan mereka. Lonceng di pintu masuk berdering dengan menyenangkan, dan mereka berdua melewatinya.

Sayangnya, Adelheid hampir tidak bisa mengingat seperti apa bagian dalam ruang rahasia itu. Dia ingat banyak kursi dan meja, dan ruangan itu cukup terang. Kakeknya berbicara dengan pria yang lebih tua di sana, tetapi dia tidak tahu apa yang mereka katakan. Jika tidak ada yang lain, dia ingat percakapan mereka terlalu sulit untuk dia mengerti.

Lelaki tua itu memperhatikan Adelheid dengan sopan duduk diam di kursinya, bosan, dan tersenyum padanya. “Oh, maafkan saya, nona kecil. Ini pasti sangat membosankan bagimu, ya? Saya tahu! Bagaimana kalau kami memberimu sesuatu yang manis?” Dia menoleh ke seorang pria yang lebih muda di dekatnya.

“Hei, bodoh! Kamu bilang kamu bekerja paruh waktu di kafe saat kuliah, kan? Bisakah Anda membuat salah satu dari hal-hal itu? Kami punya kacamata untuk mereka di sini, tapi saya tidak pandai membuatnya.”

“Ayolah, kenapa kau harus memanggilku bodoh, Kakek?! Astaga… Dan apa maksudmu dengan ‘salah satunya’? Tunggu. Aku mengerti sekarang.”

Hanya itu yang diperlukan pria yang lebih muda untuk tampaknya memahami apa yang dimaksud oleh pria yang lebih tua. Setelah beberapa saat, dia muncul kembali memegang “itu.”

“Ini dia, nona kecil. Yang ini ada di Gramps, jadi galilah!”

Adelheid tidak tahu dengan apa dia disajikan. Apa yang dia tahu adalah bahwa itu sangat indah sehingga dia tidak ingin memakannya pada awalnya. Perasaan itu menghilang begitu dia menggigit. Makanan aneh yang dia makan untuk pertama kalinya ini memiliki pola hitam di permukaan putihnya. Itu juga lembut, manis, dan sangat dingin… Bagaimanapun, itu lebih enak dari apa pun yang pernah dia makan sepanjang hidupnya. Atau setidaknya begitulah dia mengingatnya.

“Bukankah itu bagus, Adelheid?”

Sang putri benar-benar melupakan dirinya sendiri pada saat itu, mulutnya lengket dengan makanan dingin saat dia terus menggali. Kakeknya menepuk kepalanya. Dia makan sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Kakek, apa ini ?!” Adelheid memiliki ingatan untuk menanyakan pertanyaan ini kepada kakeknya. Dia juga ingat dia tampak sedikit bermasalah ketika dia mencoba menjawab.

“Yah, eh, itu awan!”

“Sebuah awan?”

“Memang! Awan musim dingin dengan banyak salju di atasnya! Ini enak dan dingin, kan?”

“Ya!”

Dalam retrospeksi, hari itu adalah pertama kalinya dia tersenyum sepanjang musim panas itu. Ini semua yang bisa dia ingat dari hari istimewa di mana “awan” menjadi makanan favorit nomor satu. Tentu saja, Adelheid tidak bodoh. Sekarang berusia enam belas tahun, dia menyadari bahwa ingatan ini mungkin hanyalah mimpi.

Di musim dingin tahun ini dia mencicipi awan, kakek Adelheid, Wilhelm, kaisar pertama dan pendiri Kekaisaran Besar Benua Timur, meninggal dunia. Kematiannya adalah kematian yang damai; dia berbaring di tempat tidur di istananya, senyum lebar di wajahnya. Bagi Adelheid muda yang belum memahami hakikat kematian, yang dia tahu hanyalah kesedihan mendalam bahwa dia tidak akan pernah melihat kakek tercintanya lagi. Dia ingat menangis selama berhari-hari. Dengan dia pergi, dia juga tidak akan pernah bisa memastikan apakah ingatannya tentang “awan” itu nyata atau tidak.

Tepat sebelum kaisar pertama meninggal, adik laki-laki Adelheid lahir ke dunia. Sebagai kakak perempuan dari pangeran kekaisaran, dan bangsawan dalam haknya sendiri, dia menghabiskan hari-harinya dengan nyaman. Begitulah, sampai dia berusia enam belas tahun dan menderita penyakit langka yang hanya menyerang kaum muda. Akibatnya, dia sekarang tinggal di istana kakeknya, menempuh jalan panjang menuju pemulihan.

***

“Ini dia, Putri Adelheid. Tolong cobalah untuk tidak berkecil hati. ”

“Saya tahu. Saya baik-baik saja,” katanya, meskipun dia harus berbicara melalui batuk terus-menerus.

Kamar Adelheid di istana seindah yang ada di ibu kota. Faktanya, itu sama dengan yang digunakan kaisar sebelumnya sebagai miliknya. Setelah tiba, dia mulai batuk.

“A-apa kau baik-baik saja, Putri?” pelayan itu bertanya.

ℯnu𝐦a.𝐢d

“Saya baik-baik saja. Aku hanya sedikit lelah dari perjalanan ke sini. Tolong jangan khawatir.”

Salah satu pelayan yang dikirim ayah Adelheid untuk membantu pemulihannya datang bergegas ke sisinya. Dia ada di sana jika gejala sang putri mulai memburuk. Sementara dia harus memenuhi kebutuhan sehari-hari Adelheid, dia juga seorang pendeta dari Dewa Bumi, yang dianugerahi Iron Sigil. Ini berarti dia bisa menggunakan segala macam mantra penyembuhan.

Adelheid mengangkat tangannya, menandakan bahwa tidak ada yang salah.

“Aku mengerti, syukurlah.”

Pelayan itu mundur selangkah dari Adelheid, sebuah gerakan yang menyengat hati lembut gadis muda itu.

Itu kejam, pikir Adelheid. Bukannya aku meminta untuk sakit.

Namun, Adelheid mengerti. Gadis di depannya hanyalah seorang pendeta dalam pelatihan. Jika seorang pendeta dengan Sigil Perak, atau bahkan seorang pendeta tinggi dengan Sigil Emas tidak memiliki sihir untuk menyembuhkannya, bagaimana mungkin dia? Penyakit Adelheid adalah “pembunuh petani” yang hanya bisa disembuhkan dengan mengkarantina diri sendiri selama bertahun-tahun. Meskipun jarang menyebar dari satu orang ke orang lain, masuk akal jika bangsawan, bangsawan, dan petani sama-sama takut akan hal itu. Namun semua logika di dunia ini tidak cukup untuk menyembuhkan hati gadis itu yang terluka.

Hanya sebulan yang lalu, dia tinggal di ibukota kekaisaran, mengagumi bunga dan kupu-kupu di taman. Sekarang dia sakit dan tiba-tiba terpaksa tinggal jauh dari keluarga tercinta di istana yang dipenuhi wajah-wajah tak dikenal.

Skenario kasus terbaik, saya harus tinggal di sini selama dua tahun ke depan.

Adelheid mendapati dirinya menggigil melihat kenyataan yang dingin ini.

Setelah Wilhelm meninggal, hanya segelintir pelayan dari masa lalu yang tersisa di istana yang sebagian besar tidak digunakan. Yang baru tentu saja telah disewa khusus untuk acara ini, tetapi mereka semua berasal dari kota tetangga. Tempat ini adalah kebalikan dari rumah indah yang dulu dia tinggali. Sampai penyakitnya sembuh, Adelheid harus tinggal di sini seperti semacam pertapa. Dia merasa dirinya semakin muram dengan prospek itu.

“Jika Anda butuh sesuatu, silakan hubungi saya kapan saja.” Dengan itu, pelayan itu diam-diam meninggalkan tuannya untuk beristirahat.

Setelah wanita muda itu pergi, Adelheid ambruk ke tempat tidur mewah di depannya dan mulai menangis pelan. Dia sendirian di dunia, berjuang melawan nasibnya sendiri yang terkutuk. Mulai hari ini, dia akan tinggal di ruangan seperti sel yang indah ini, tanpa kegembiraan atau kebahagiaan yang dapat ditemukan di mana pun. Ini adalah awal dari kehidupan barunya yang gelap.

***

Tidak sampai tiga hari kemudian sesuatu berubah.

Adelheid sedang membaca buku ketika tiba-tiba dia merasakan angin sepoi-sepoi bertiup darinya. Jendelanya seharusnya ditutup untuk mencegah udara dingin memperburuk penyakitnya, namun ada angin sepoi-sepoi. Bagaimana itu mungkin? Bingung, Adelheid melihat ke arah angin datang dan melebarkan matanya pada apa yang dia temukan.

Hah? Saya tidak ingat ada pintu di sini …

Meragukan penglihatannya, Adelheid menggosok matanya sejenak sebelum memastikan kembali bahwa sebenarnya ada pintu misterius di kamarnya. Sudah tiga hari sejak dia mulai tinggal di sini, namun dia tidak pernah menyadarinya. Tidak, dia yakin tidak ada pintu hitam dengan gambar kucing kemarin. Benda aneh ini, jelas terbuat dari bahan yang berbeda dari benda lain di sekitarnya, menempel di dinding kamar tidurnya.

Apa ini? Aku merasa seperti pernah melihat pintu ini di suatu tempat sebelumnya…

Adelheid dengan bingung mengarahkan pandangannya ke pintu saat dia menyapukan tangannya di sepanjang permukaannya yang halus. Untuk beberapa alasan, itu terasa akrab. Dia tidak bisa mengingat situasinya, tapi dia pikir dia ingat pernah melihatnya sejak lama. Dia tanpa sadar menelan ludah dan bersiap untuk membukanya.

Apa yang bisa berada di sisi lain?

Akal sehat mengatakan bahwa itu akan terhubung ke kamar sebelah, tapi tidak ada kamar di sebelah Wilhelm. Jadi ke mana pintu ini mungkin mengarah? Dia tidak yakin, tetapi untuk beberapa alasan dia tidak khawatir. Semua yang bersemayam di hatinya adalah harapan bahwa ini akan mengurangi kebosanannya dan harapan akan sesuatu, apa pun, yang ada di luarnya. Adelheid sendiri bahkan tidak menyadari bahwa dia mengharapkan sesuatu, bahkan ketika dia tidak dapat mengingat apa yang menunggunya di luar.

Pintu hitam itu terbuka dengan mulus.

Cincin, cincin.

“Selamat datang… Oh?”

Seorang pria paruh baya mengenakan pakaian yang rapi dan rapi serta celemek mengarahkan pandangannya ke Adelheid dan memiringkan kepalanya.

“Um, permisi,” tanyanya. “Dimana ini?”

Meja-meja berjejer dengan kursi di mana-mana. Meskipun toko itu tidak memiliki jendela, itu seterang itu seolah-olah tengah hari. Ini benar-benar berbeda dari istana yang dia tinggali saat ini. Tapi ada sesuatu yang familiar tentang tempat ini… Saat dia terus berjuang dengan ingatan lamanya, pemilik toko menanggapinya.

“A-ah, ini ‘Nekoya,’ sebuah restoran. Orang-orang dari ‘sisi’mu menyebutnya Restoran ke Dunia Lain… Ah!”

Di sisi lain, tuannya akhirnya menyadari mengapa gadis muda di depannya tampak begitu akrab meskipun ini adalah kunjungan pertamanya.

“Aku ingat sekarang! Nona, kamu adalah Croquette…eh, cucu Wilhelm, kan?”

Dia mengingatnya dengan cukup jelas. Nekoya jarang mendapatkan pelanggan yang lebih muda dari siswa sekolah menengah di daerah itu, apalagi pelanggan dari dunia lain. Salah satu pelanggan tetap yang tidak pernah mampir selama lebih dari sepuluh tahun pernah membawa cucu perempuan kecilnya ke restoran. Wanita muda itu telah tumbuh menjadi sangat cantik sejak kunjungan terakhirnya, meskipun dia masih mempertahankan beberapa fitur kekanak-kanakannya. Sang master ingat dia membuat wajah yang sama saat pertama kali dia berkunjung.

“Astaga! Anda tahu kakek saya ?! ” Mata Adelheid melebar dengan harapan pada kata-kata pria itu.

Sementara siapa pun yang tinggal di Kekaisaran tahu tentang kaisar agung, sangat sedikit orang yang mengenalnya secara pribadi. Lebih penting lagi, fakta bahwa master merujuknya tanpa gelarnya berbicara banyak. Ada beberapa yang akan merujuk pada orang yang membangun Kerajaan Besar dengan nama. Hanya sesama bangsawan atau orang yang dia anggap teman yang diizinkan melakukan sebanyak itu.

ℯnu𝐦a.𝐢d

Lalu siapa pria aneh itu? Pikiran Adelheid dipenuhi dengan pertanyaan.

“Ya saya telah melakukannya. Dia adalah pelanggan di sini untuk waktu yang lama, jadi… Bagaimana? Peduli untuk menggigit? Itu akan ada di rumah hari ini.” Kata-kata tuannya baik. Dia senang bisa mengingat wajah seorang reguler tua yang sudah bertahun-tahun tidak dia lihat.

Sekarang setelah tuannya memikirkannya, kakek gadis muda itu menyukai kroket pendahulunya tetapi tidak pernah mencoba makanannya sendiri. Dalam hal ini, dia merasa pantas untuk setidaknya memperlakukan cucunya dengan sesuatu yang baik.

“Sebuah gigitan…? Ah!”

Sementara itu, saat Adelheid mendengar kata-kata tuannya, semuanya berbunyi klik. Kenangan manis dari masa mudanya datang kembali. Kenangan saat kakeknya masih hidup dan sehat. Itu benar, di sinilah dia…

“Kalau begitu, um… aku ingin makan ‘awan.’”

…Makan sesuatu yang benar-benar enak.

“Sebuah awan..? Oh, aku mengerti!”

Sang master memikirkan kembali terakhir kali gadis muda itu berkunjung dan menganggukkan kepalanya. Dia ingat hidangan yang dia sajikan padanya sekitar sepuluh tahun sebelumnya.

“Kami akan membawanya keluar.” Tuan kembali ke dapur dan mulai bekerja.

Master sebelumnya tidak pernah sangat hebat dalam membuat manisan. Dia tidak benar-benar tumbuh makan mereka ketika dia masih muda. Kembali ketika dia masih magang, master saat ini telah memasukkan opsi makanan penutup tersembunyi di menu kakeknya. Ketika dia akhirnya mengambil alih, dia menjadikannya item menu yang tepat.

Setelah menunggu sebentar, sang master kembali ke Adelheid dengan “awan” di tangan.

“Ini kamu. ‘Parfait cokelat’-mu.” Dia meletakkan makanan misterius itu tepat di depannya.

“Oh, astaga…” Adelheid berkata pada dirinya sendiri, matanya menelusuri susunan makanan yang indah di atas meja.

“Menikmati!”

Sang master kembali ke belakang, meninggalkan Adelheid yang terpesona oleh parfait. Yang tersisa di meja hanyalah sang putri dan parfait cokelatnya.

Itu lebih terlihat seperti karya seni yang berwarna-warni daripada makanan…

Ketika dia pertama kali memakannya sebagai seorang anak, yang dia pikirkan hanyalah awan itu indah. Begitu indah sehingga mereka bahkan tidak bisa menjadi makanan. Tapi sekarang, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah kaca transparan yang megah yang menyimpan makanan itu sendiri. Bentuknya sangat indah, terbuka seperti sejenis bunga yang sedang mekar.

Makanan di dalam gelas benar-benar berbeda. Perhatian Adelheid tertuju pada gunung salju putih, tidak berbeda dengan apa yang ditemukan di pegunungan di wilayah utara Kekaisaran. Di ujung gunung ada semacam saus hitam, mengalir di salju hampir seperti sungai yang indah. Di atasnya ada semacam butiran kecil. Berfungsi sebagai penghijauan gunung adalah serangkaian buah-buahan berwarna-warni dan makanan panggang. Satu sisi cokelat muda, makanan panggang ditutupi sirup hitam yang sama dengan gunung, kombinasi warna kontras yang indah.

Dan kemudian ada buah beri merah yang telah terbelah dua dan buah hijau yang tertutup butiran hitam. Warna mentah buah-buahan membantu membuat gunung salju itu jauh lebih indah. Di bawahnya ada lapisan yang terdiri dari putih, coklat, dan coklat keemasan. Fakta bahwa seseorang dapat melihat ketiga warna ini melalui kaca transparan merupakan daya tarik utama lainnya dari hidangan tersebut. Itu indah secara estetika.

Sebagai bangsawan, Adelheid telah mengalami banyak hal yang ditawarkan dunia dalam hal kemewahan, namun hidangan berwarna-warni yang indah ini merupakan hal yang mengejutkan baginya. Jika dia benar-benar jujur, pemikiran untuk memakannya sepertinya sia-sia.

Saya kira sudah waktunya untuk mencobanya.

Meskipun demikian, tidak ada gunanya hanya menatapnya. Adelheid diam-diam meraih sendok perak yang dipoles di atas meja dan mulai memakan parfait.

Hal pertama yang dia rasakan adalah ujung gunung putih yang meneteskan sirup hitam. Dia membawa sendoknya ke dalam parfait dan mendapati sendok itu terpotong tanpa perlawanan, seperti awan sungguhan. Di atas sendoknya duduk gunung berbentuk segitiga kecil. Dia dengan hati-hati membawanya ke mulutnya, aroma manis sirup hitam mencapai hidungnya.

…Astaga.

Itu adalah rasa manis dan fana yang didukung oleh rasa dingin dari sendok. Adelheid kehilangan kata-kata. Ini benar-benar tidak seperti makanan apa pun yang pernah dia makan selama hidupnya di dunia ini.

ℯnu𝐦a.𝐢d

Ini manis tapi tidak terlalu manis.

Rasa aromatik, sedikit pahit meleleh di atas lidahnya tanpa dia harus mengunyah. Yang tersisa di mulutnya hanyalah manisnya susu yang kaya. Adelheid menemukan dirinya jatuh cinta dengan rasa itu, meskipun dia juga memiliki pendapat yang sangat kontradiktif. Parfait cokelat ini manis, tapi tidak terlalu manis. Sang putri berjuang untuk membungkus pikirannya di sekitarnya.

Di Kekaisaran, jenis makanan ringan dan permen mahal yang biasa dimakan sang putri semuanya manis. Dapat dipahami bahwa semakin banyak gula berkualitas tinggi yang digunakan untuk membuat camilan, semakin mewah rasanya. Ini karena kepercayaan bersama di Benua Timur bahwa gula adalah komoditas yang berharga. Kekaisaran memiliki cara yang hampir sama, dan karenanya Adelheid, wanita dengan status tertinggi di seluruh Kekaisaran, tidak diberi apa-apa selain suguhan termanis.

Tapi ini jauh lebih enak dari apapun yang pernah aku makan di Empire!

Adelheid selalu merasa bahwa makanan ringan yang diberikan kepadanya terlalu manis, dan karenanya tidak pernah menyukainya. Namun di sinilah dia, mengambil sesendok demi sesendok parfait ini. Itu tidak bisa dipercaya. Setelah setiap gigitan, dia akan sekali lagi mencelupkan sendok peraknya ke gunung untuk lebih. Dengan setiap potongan meleleh di atas lidahnya, pipi Adelheid secara tidak sadar mengendur, dan matanya menyipit. Sebagai akibat langsung dari rasa manis parfait yang seimbang, dia dapat dengan bebas merasakan semua rasa lain yang ditawarkan hidangan tersebut, seperti zat putih yang terasa seperti susu atau sirup hitam pahit yang membantu memunculkan rasa manis keseluruhan dari hidangan tersebut. Kombinasi elemen meleleh di mulutnya, meninggalkan rasa seperti mimpi.

Buah manis dan asamnya juga luar biasa!

Sendok Adelheid memiliki dua potongan besar buah hijau dan merah di atasnya. Buah-buahan berwarna-warni berada pada tingkat kematangan yang tepat. Mereka masih mempertahankan rasa manisnya, tetapi mereka juga memiliki rasa asam yang nyata. Yang terakhir inilah yang membuat lidah, yang sekarang terbiasa dengan manisnya parfait, beristirahat sejenak. Ini pada akhirnya meningkatkan rasa awan putih dan hitam lebih jauh.

Segala sesuatu yang lain juga luar biasa!

Tidak dapat menyendok permen cokelat ke dalam sendoknya, Adelheid, yang menyadari betapa tidak pantasnya seorang putri melakukan ini, mengambil salah satu dari mereka dengan dua jarinya yang ramping. Camilan cokelat keemasan ditutupi zat putih yang ditaburi hitam di seluruh. Itu memiliki aroma yang segar dan hanya sedikit dimaniskan. Adelheid juga tidak bisa mengabaikan buah krem ​​muda dengan rasa manisnya sendiri, benar-benar berbeda dari awan.

Berapa banyak rasa yang ada di dalamnya?

“Aaah!” Adelheid diam-diam menikmati ledakan rasa manis di mulutnya ketika dia tiba-tiba mengangkat suaranya. Benda putih yang dia makan tiba-tiba menjadi sedingin salju.

Ini benar-benar berbeda dari apa yang ada di atas!

Ini membuat wanita muda itu benar-benar lengah. Tersembunyi jauh di dalam awan halus adalah awan salju yang tampak serupa, sedingin musim dingin itu sendiri. Tidak seperti yang ada di puncak gunung, awan ini sangat dingin, licin, dan mempertahankan bentuknya lebih lama di mulutnya.

Saya tidak pernah tahu sesuatu seperti ini ada!

Awan salju yang mencair di atas lidah hangat Adelheid sehalus sutra, dengan rasa manis yang menyebar ke seluruh mulutnya. Kembali ke istana, dia pernah makan es yang dihancurkan yang dibuat oleh para penyihir kerajaan, ditenggelamkan dalam jus buah dan ditaburi madu dan gula, tapi ini berbeda. Ini adalah kedua kalinya dia makan ini.

Ini adalah awan musim dingin dengan banyak salju di atasnya. Dan…

Adelheid mengingat kata-kata mendiang kakeknya sambil terus makan, akhirnya mengarahkan sendoknya ke gumpalan bulat warna bumi. Sekilas melihatnya membuat jelas bagi Adelheid bahwa itu berbeda dari elemen gunung lainnya. Dia memasukkan sendoknya ke dalamnya tanpa ragu-ragu.

Manis tapi pahit… Ini coklat bukan? Ya, ini cukup bagus.

Itu lebih sulit daripada awan di atas, tetapi dengan rasa manis yang unik. Batu berwarna tanah yang dingin memiliki rasa yang sama dengan benda hitam di puncak gunung. Setelah mengalami berbagai rasa lembut dan manis, sedikit ketangguhan dan rasa pahitnya terbukti menjadi suguhan yang menyegarkan.

Ah, aku sudah selesai.

Adelheid merasakan gelombang kesedihan menyapu dirinya saat dia memanjakan dirinya dengan makanan panggang terakhir, masih lembab karena menyerap manisnya salju yang diselimutinya. Aroma gandum yang kuat tercium di hidungnya. Fakta bahwa penampilan rasa yang luar biasa ini akan segera berakhir adalah hal yang paling disayangkan dari semuanya.

Sayangnya, semua hal baik harus berakhir. Adelheid memakan makanan panggang terakhir dan meletakkan sendoknya di atas meja.

“Wah…”

Desahannya adalah campuran dari kepuasan luar biasa dan sedikit kesedihan. Adelheid duduk diam, menatap gelasnya yang kosong.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku merasa seperti ini.

Adelheid merasa dirinya tersenyum, perutnya kenyang. Sekarang dia memikirkannya, ini adalah pertama kalinya dia benar-benar tersenyum sejak sakit. Parfait cokelat ini berhasil mengembalikan senyumnya bukan hanya sekali, tapi dua kali.

“Sepertinya kamu merasa lebih baik! Saya senang melihatnya.” Kepuasan wanita muda itu membuat tuannya tersenyum. Dia membawa cangkir keramik putih bersih ke mejanya. Itu diisi dengan teh hitam.

“Ini kamu. Kopi panas, di rumah. Jika Anda meminumnya apa adanya, rasanya cukup pahit, jadi silakan tambahkan gula dan susu sebanyak yang Anda mau. Panci biru itu ada gulanya, dan periuk perak ini ada susunya.”

“Terima kasih banyak.” Adelheid berterima kasih kepada pria itu dan mengambil minuman kopi aneh di tangannya.

…Huh, ini agak panas dan pahit.

Karena dia belum pernah minum teh seperti ini sebelumnya, Adelheid ingin mencobanya “sebagaimana adanya” terlebih dahulu. Apa yang dia temukan adalah rasa pahit yang mengerutkan alisnya. Dia menyukai aromanya, tetapi lidahnya masih dingin setelah melahap parfait cokelat. Panas dan pahitnya kopi agak terlalu kuat untuknya.

Saya percaya master menyebutkan pencampuran gula dan susu … Oh, astaga.

Adelheid mengikuti instruksi master dan mencampur gula dan susu; bekasnya sesendok saja supaya tidak terlalu manis dan banyak susunya. Setelah mengaduk semuanya, kopi hitam pekat itu berubah menjadi cokelat muda. Rasa pahitnya juga tumbuh lebih lembut.

Ini cukup bagus. Aku bisa merasakan diriku memanas.

Adelheid agak menyukai kombinasi yang baru ditemukan ini. Sementara penambahan susu mendinginkan minuman dan sedikit melemahkan aromanya, itu juga membuatnya lebih mudah untuk diminum. Itu adalah cara sempurna untuk menghangatkan tubuh setelah makan parfait cokelat dingin.

Sang putri menghela nafas puas dari satu-dua pukulan parfait cokelat yang mengisi dan kopi yang menghangatkan tubuh. Seseorang tidak harus sangat tanggap untuk mengatakan bahwa dia sedang bersemangat.

“Kami buka setiap tujuh hari sekali, jadi silakan datang lagi jika Anda mau. Oh, dan aku harus menagihmu lain kali.”

Sang master dapat melihat bahwa aura sedih yang dulu menyelimuti wanita muda itu sekarang telah benar-benar hilang. Melihat pelanggan senang setelah makan makanannya tidak pernah menjadi tua, terutama ketika datang ke orang-orang muda seperti dia yang masih memiliki umur panjang untuk hidup.

“Saya pasti akan datang lagi,” jawab Adelheid sambil tersenyum.

Dia meraih ujung gaunnya dan membungkuk, lalu pergi meninggalkan toko, sekali lagi mendapati dirinya berada di kamarnya di istana. Ruangan itu sama sekali tidak berubah, namun Adelheid tidak lagi menganggapnya sebagai penjara.

Emas… Saya ingin tahu berapa banyak koin emas yang saya perlukan?

Secara realistis, berapa banyak koin emas yang dibutuhkan untuk membeli suguhan yang luar biasa ini? Sang putri dengan senang hati melemparkan dirinya ke tempat tidurnya, jauh dari pandangan orang lain dan berpikir tentang bagaimana dia bisa mendapatkan pengalaman yang luar biasa ini lagi dalam tujuh hari. Kemungkinan akibat betapa bahagianya dia, gelombang kelelahan melanda dirinya, dan napasnya, saat tidur, memenuhi ruangan.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama, Adelheid tidur siang dengan gembira dan bermimpi. Dia memimpikan suatu hari dia akan menjadi lebih baik dan kembali tinggal di sini di ibu kota, sambil bersemangat tentang saat-saat menyenangkan yang menunggunya dalam tujuh hari.

Adelheid tidak tahu bahwa dalam waktu tujuh hari, dia akan kesulitan memilih satu parfait dari banyak menu restoran. Dia tidak tahu tentang banyak pertemuan penting yang menunggunya di Restoran ke Dunia Lain.

ℯnu𝐦a.𝐢d