Intermezzo: Hujan yang Menyedihkan

Sejak Asuta pingsan karena napas Amusehorn, Yun Sudra menjalani hari-harinya dengan kesedihan yang mendalam. Tentu saja, dia tidak sendirian dalam hal itu. Banyak orang yang tinggal di tepi hutan pasti merasakan hal yang sama. Tidak dapat disangkal betapa pentingnya dia bagi orang-orang mereka.

Terlebih lagi, ketika mereka memberi tahu kenalan mereka di kota pos tentang Asuta, hal itu juga menyebabkan keributan besar di sana. Ketika Milano Mas dari The Kimyuus’s Tail dan penjual sayur Dora mendengar berita itu, mereka menjadi pucat pasi sebelum berteriak pada Yun Sudra dan pekerja lain di kios, “Apakah Asuta baik-baik saja?!”

Sungguh luar biasa betapa banyak orang yang peduli padanya. Asuta lahir di seberang lautan, jadi dia bahkan tidak punya satu pun kerabat di sini. Namun, begitu banyak orang yang mendengar apa yang terjadi sangat terpengaruh sehingga seolah-olah mereka diberi tahu bahwa ada anggota keluarga yang sedang sekarat.

“Apakah Asuta akan bisa pulih?” tanya Toor Deen, yang sangat dekat dengan Asuta, air mata mengalir di matanya. Awalnya dia datang dari rumah cabang Suun, dan memiliki perasaan yang sangat kuat terhadap koki itu. Karena kedua gadis itu telah bekerja sama di kios-kios itu sejak lama, kini giliran Yun Sudra untuk menghiburnya.

“Jangan khawatir. Hutan induk tidak akan pernah meninggalkan Asuta. Setelah tiga hari berlalu, aku yakin demamnya akan hilang dan dia akan baik-baik saja,” kata Yun Sudra, dengan putus asa menekan kekhawatiran yang menindas yang menyerang hatinya sendiri.

Yun Sudra telah jatuh cinta pada Asuta. Namun, tentu saja, dia telah menerima kenyataan bahwa dia tidak akan pernah bisa menikahinya. Hati Asuta telah menjadi milik Ai Fa, dan Yun Sudra telah mengetahui beberapa bulan yang lalu bahwa tidak ada tempat baginya di hati itu. Sebaliknya, dia berdoa dengan sungguh-sungguh untuk kebahagiaannya, dan jika dia membutuhkan Ai Fa untuk itu, maka dia akan mengubur perasaan romantisnya jauh di dalam.

Bukannya dia menyesali keputusannya untuk melakukannya. Berada di sisi Asuta sebagai koki sudah lebih dari cukup baginya. Bahkan jika dia menikah dengan Fou atau Ran di masa depan, dia tidak perlu memutuskan hubungan dengannya. Jika dia tidak bisa menjadi istri Asuta, dia akan berusaha menjadi koki sebaik dia dan membawa kebahagiaan bagi keluarganya yang berharga dengan keterampilannya itu. Dia menghabiskan hari-harinya bekerja keras agar dia bisa membuat orang lain bahagia, seperti yang dilakukan Asuta.

“Yang bisa kita lakukan sekarang adalah menjaga kios-kios tetap beroperasi di tempat Asuta untuk melindungi ikatan yang telah ia jalin di kota pos ini. Itulah sesuatu yang hanya bisa kita lakukan untuknya, berkat semua pelajaran yang telah ia ajarkan kepada kita.”

Dengan dorongan dari Yun Sudra, Toor Deen menyeka air matanya dan menjawab, “Benar.” Gadis muda itu lemah dan sering menunjukkan kelemahan di wajahnya, tetapi seiring berjalannya waktu, hatinya telah tumbuh jauh lebih kuat dan lebih tangguh, sebagaimana layaknya orang di tepi hutan. Yun Sudra tidak dapat menahan diri untuk tidak percaya bahwa Asuta juga harus berterima kasih atas hal itu.

Ini bukan saatnya mengeluh. Orang-orang yang paling menderita adalah Asuta sendiri dan Ai Fa yang mengawasinya. Kali ini, aku pasti akan membayar hutangku kepada klan Fa, pikir Yun Sudra sambil mengerjakan pekerjaannya di kios-kios untuk hari itu.

Sudah hari keempat Asuta pingsan karena sakit. Jika dia berhasil melewati ujian Amusehorn, demamnya akan turun besok pagi. Tidak peduli seberapa besar penderitaannya, dia akan bisa bernapas lega lagi saat waktunya tiba. Itulah yang harus mereka semua yakini.

Dengan hujan gerimis yang turun, mereka berangkat dari kota pos kembali ke rumah Fa, dan ketika mereka mendekat, mereka dapat mendengar suara seperti binatang yang meratap, bahkan dari luar rumah. Itu adalah suara Asuta yang menjerit kesakitan karena demamnya. Saat mendengar itu, Toor Deen tidak dapat lagi menahan air matanya yang mengalir di pipinya.

“Sepertinya Asuta masih belum pulih,” Reina Ruu bergumam dengan bahunya sedikit gemetar. Dia telah pergi ke rumah Fa dengan kereta yang sama dengan mereka. “Kami akan kembali lagi besok untuk memeriksa keadaannya. Yun Sudra, Toor Deen…kami akan menyerahkan urusan di rumah Fa kepada kalian.”

“Baiklah. Kami akan mengurus semuanya.”

Reina Ruu dan sejumlah wanita lainnya dengan putus asa kembali menyusuri jalan setapak.

Yun Sudra dan Toor Deen berjalan menuju rumah agar mereka dapat memulai pekerjaan persiapan mereka. Kios-kios tidak akan buka keesokan harinya, tetapi mereka telah menyiapkan kari terlebih dahulu setiap hari akhir-akhir ini. Dengan ratapan Asuta yang terus-menerus menyerang hati mereka, mereka melewati rumah utama dan memasuki dapur terpisah, di mana mereka menemukan bahwa para wanita Fou dan Ran sudah hadir dan bekerja keras. Mereka juga khawatir tentang Asuta dan Ai Fa, dan telah menghabiskan sebagian besar hari di sana semampu mereka. Ketika mereka tidak terlalu sibuk, mereka membawa pekerjaan mereka dari rumah ke rumah Fa juga, mempersiapkan diri ketika pekerjaan itu akan dibutuhkan.

“Ah, kau sudah kembali. Selamat datang. Apakah keadaan di kota pos masih sama?” wanita Fou, yang lebih tua dari yang lainnya, bertanya dengan nada yang sangat bersemangat. Bukannya dia tidak khawatir tentang Asuta, tetapi orang-orang yang telah hidup lama telah melihat banyak anak-anak yang jiwanya dikembalikan ke hutan oleh napas Amusehorn. Itu berarti dia memiliki lebih banyak ketahanan terhadap hal semacam ini daripada seseorang semuda Yun Sudra.

“Ya. Beberapa gadis bernama Yumi dan Telia Mas yang mengenal Asuta dengan baik mengajukan permintaan untuk mengunjungi rumah Fa…tetapi ketika kami memberi tahu mereka tentang keadaannya saat ini, mereka berubah pikiran.”

“Ya. Asuta masih belum bisa bertemu dengan siapa pun,” kata wanita Fou itu sambil mendesah. “Tentu saja menyakitkan melihatnya dalam kondisi seperti ini, tetapi melihat Ai Fa juga sama sulitnya. Meski begitu, dia wanita yang baik, dan dia tidak pernah mengeluh tentang nasibnya.”

Yun Sudra hampir tidak pernah bertemu Ai Fa selama tiga hari terakhir. Fa tidak memiliki anggota klan lain, jadi Ai Fa selalu berada di samping Asuta sambil menjaganya.

“Ai Fa hampir tidak punya waktu untuk tidur, kan? Apakah dia benar-benar menolak untuk bergantung pada wanita lain untuk merawatnya?”

“Benar sekali. Rupanya, dia tidak ingin orang lain melihat Asuta menderita. Dan mengingat Ai Fa, aku bisa membayangkan dia berpikir dia tidak bisa membiarkan dirinya beristirahat selama Asuta menanggung siksaan ini.”

Para anggota Fou dan Ran telah berinteraksi dengan klan Fa selama bertahun-tahun. Tidak seperti Yun Sudra, yang tidak memiliki hubungan apa pun dengannya saat itu, mereka telah mengenal Ai Fa sejak dia masih kecil.

“Hari ini aku akan mengantarkan makan malam untuk Ai Fa. Kalian berdua sebaiknya beristirahat di rumah,” kata Yun Sudra.

“Oh, benarkah? Kalau begitu, kita selesaikan pekerjaan di sini dan pergi.”

Karena Ai Fa mengawasi Asuta, beberapa anggota klan tetangga mengurus semua pekerjaan yang perlu dilakukan di sekitar rumah Fa. Bagi para wanita di dapur, itu termasuk menyiapkan makanannya juga.

e𝐧u𝓂a.id

Beberapa jam setelah itu, saat matahari hampir terbenam, tibalah saatnya Yun Sudra mengantarkan makan malam Ai Fa. Toor Deen juga tetap tinggal, melanjutkan pekerjaan persiapan bersamanya. Setelah menutupi makanan berharga itu dengan kain agar tidak basah oleh hujan, keduanya menuju gedung utama rumah Fa.

“Maafkan kami. Kami membawakan makan malam untukmu, Ai Fa,” panggil Yun Sudra, tetapi tidak mendapat jawaban untuk beberapa saat.

Keheningan yang mematikan menyelimuti rumah itu. Dia tidak bisa lagi mendengar erangan Asuta yang memilukan. Yun Sudra tiba-tiba takut bahwa hal terburuk mungkin telah terjadi, dan merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Namun kemudian, suara baut yang dilepas terdengar dari pintu. Pintu itu terbuka, dan Ai Fa berdiri di sana.

Menatap pemburu itu membuat Yun Sudra membeku kaku karena ngeri. Penampilan Ai Fa tidak berubah banyak. Dia tampak cantik dan gagah seperti yang diingat Yun Sudra. Namun, ada cahaya yang menyala-nyala bersinar di mata birunya. Rasanya seperti bertemu dengan tatapan binatang buas yang mengamuk. Namun Ai Fa tidak marah. Emosi yang kuat di balik ekspresinya adalah kekhawatiran dan kesedihan, yang hampir tidak dapat dia kendalikan.

“K-Kami membawakan makan malammu,” Yun Sudra entah bagaimana berhasil mengatakannya.

Dengan anggukan tenang, Ai Fa menjawab, “Begitu.” Perilaku itu juga sangat familiar, tetapi matanya masih menyala-nyala. “Yun Sudra dan Toor Deen. Jadi kalian yang membawanya hari ini. Kalian juga sudah menyiapkan makanan selama beberapa hari terakhir, benar? Saya berterima kasih dari lubuk hati saya yang terdalam atas usaha yang telah kalian lakukan atas nama klan Fa, meskipun tidak ada hubungan darah di antara kita.”

“Oh, kau tidak perlu berterima kasih kepada kami. Dibandingkan dengan semua yang telah dilakukan klan Fa, ini tidak ada apa-apanya,” jawab Toor Deen. Meskipun masih ada sedikit air mata di matanya, dia tetap menatap Ai Fa dengan tajam. “Silakan, makanlah. Kami menggunakan berbagai bahan untuk memberimu semua nutrisi yang kau butuhkan.”

“Terima kasih,” ulang Ai Fa sambil menerima piring yang ditutupi kain.

Sepertinya dia hendak menutup pintu, jadi Yun Sudra buru-buru memanggilnya, “Um, Ai Fa… Sudah tiga hari penuh sejak Asuta pingsan. Demamnya akan turun paling lambat besok pagi, jadi…tolong bertahanlah, sampai semuanya berakhir.”

“Tentu saja,” jawab Ai Fa sambil mengangguk, lalu dia menghilang dari pandangan di balik pintu.

Yun Sudra dan Toor Deen keduanya menatap pintu dalam diam sejenak, lalu berbalik.

“Ai Fa memang kuat. Dia pasti lebih menderita daripada siapa pun, tetapi dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kelemahan,” kata Toor Deen sambil menyeka air matanya. “Saya ingin belajar bagaimana dia melakukannya, tetapi… Saya rasa seseorang yang pemalu seperti saya tidak akan pernah bisa meniru pemburu seperti Ai Fa.”

“Itu tidak benar, Toor Deen. Kau juga orang yang hebat,” hanya itu yang terpikirkan oleh Yun Sudra untuk menjawab. “Baiklah, kita akan datang lagi besok pagi. Kita telah dipercayakan dengan tugas untuk memberi makan Asuta makanan pertamanya, jadi mari kita pastikan kita berhasil.”

“Baiklah. Sampai jumpa besok pagi.”

Setelah berpamitan dengan Toor Deen, Yun Sudra berjalan dengan susah payah kembali ke klan Sudra sendirian. Namun, di tengah perjalanan, dia tiba-tiba berdiri tegak. Dia tidak bisa membiarkan dirinya berkecil hati saat Ai Fa bekerja keras.

Aku yakin Asuta akan baik-baik saja. Ai Fa memang berusaha sangat keras, kok.

Tatapan mata Ai Fa yang tajam itu mencerminkan rasa sayangnya pada Asuta. Mungkin terlihat seperti kemarahan yang membara, tetapi itu hanya karena dia marah pada dunia karena mengancamnya. Ai Fa mencintai Asuta dengan sepenuh hati dan jiwanya. Dia akan selalu menjaganya, bahkan jika itu berarti menjadikan seluruh dunia sebagai musuhnya. Yun Sudra mengetahuinya dengan pasti, dan itu sudah cukup untuk membuatnya mampu menahan perasaannya sendiri.

Dan kemudian, pagi berikutnya pun tiba.

Yun Sudra dan Toor Deen mengunjungi rumah Fa pagi-pagi sekali dan disambut oleh Ai Fa, yang matanya kini begitu tenang sehingga orang mungkin mengira dia adalah orang yang sama sekali berbeda.

e𝐧u𝓂a.id

“Asuta sudah bangun. Dia tidak lagi terserang penyakit, berkat usaha kerasmu dan yang lainnya,” kata Ai Fa pelan melalui celah kecil di pintu. “Namun, sebelum kau berbicara dengan Asuta, kau perlu tahu bahwa dia telah kehilangan banyak berat badan, dan dia sangat kurus sekarang sehingga dia terlihat seperti orang yang berbeda.”

“Dimengerti. Aku sangat senang mendengar bahwa dia sudah pulih,” jawab Yun Sudra, yang membuat Ai Fa tiba-tiba mengerutkan kening.

“Juga, sebelum kau menemui Asuta…aku ingin meminta maaf atas kekasaranku tadi malam.”

“Kekasaran? Apa maksudmu?”

“Kalian berdua khawatir bukan hanya untuk Asuta, tetapi juga untukku, tetapi aku tidak punya waktu untuk berbicara dengan kalian dengan baik. Sikap kasar yang kuambil, meskipun kalian bekerja keras demi kami, tidak dapat dimaafkan,” kata Ai Fa, tampak sangat menyesal.

Meskipun matanya tidak lagi terbakar emosi seperti malam sebelumnya, tubuhnya kaku karena tegang. Dia jelas masih khawatir tentang Asuta. Namun, meskipun begitu, dia tidak menganggap Yun Sudra dan Toor Deen tidak penting.

Aku benar-benar tidak bisa mengalahkannya… pikir Yun Sudra sambil tersenyum pada Ai Fa. “Aku sama sekali tidak merasa kau bersikap kasar. Kau tidak perlu meminta maaf. Hubungan yang kumiliki denganmu dan Asuta sangat berharga bagiku.”

Ai Fa hanya berkedip berulang kali, tampaknya kesulitan menentukan ekspresi seperti apa yang harus ia buat. Cara ia bersikap aneh seperti anak kecil, dan itu membuat Yun Sudra menyadari sekali lagi bahwa ketua klan Fa terkadang bisa sangat menawan.

Yun Sudra tersenyum pada Ai Fa sekali lagi sementara si pemburu terus berkedip, masih tampak sedikit bingung.