Istirahat: Malam di Rumah Fa

“Sulit dipercaya, bukan?” aku memanggil.

“Memang,” kata Ai Fa sambil mengangguk sambil dengan lahap memakan daging giba yang telah kusiapkan untuk makan malam.

Saat ini malam hari pada hari kelima bulan perak, setelah aku menyelesaikan pekerjaanku di kota kastil dan kembali ke rumah. Dalam perjalanan kembali, kami berhenti di pemukiman Ruu, di sanalah aku mendengar tentang permintaan yang diajukan Melfried kepada kepala klan terkemuka.

“Saya tidak pernah menyangka permintaan Gamley Troupe akan diterima dengan mudah. Tidak peduli seberapa kuat hubungan mereka dengan para bangsawan, sepertinya hal itu akan ditolak mentah-mentah,” kataku.

Itu adalah hal pertama. Permintaan Rombongan Gamley untuk menangkap giba langsung untuk pertunjukan mereka kini telah disetujui secara resmi atas nama Duke Marstein Genos. Rupanya, Neeya sang penyanyi telah menggunakan suaranya yang manis untuk memikat seorang wanita bangsawan dari rumah viscount yang memiliki ikatan dengan keluarga Genos, yang memungkinkan permintaan mereka berhasil sampai ke sang duke sendiri.

Namun, itu adalah sesuatu yang selalu berada dalam kemungkinan. Yang mengejutkan adalah betapa cepatnya hal itu disetujui. Mengapa mereka dibiarkan melakukannya dengan begitu mudah? Ketika saya bertanya, jawaban yang saya dapatkan adalah bahwa hal ini disebabkan oleh sisi konservatif dan proaktif Marstein yang terjerat dalam satu jaringan.

“Hutan di kaki Gunung Morga sangatlah luas dan tempat berburu yang kami gunakan sebagai masyarakat tepi hutan hanya menempati sebagian kecil… Oleh karena itu, tidak ada undang-undang yang melarang orang untuk menginjakkan kaki di hutan Morga, selain itu. dari daerah tempat kami berburu,” Gazraan Rutim menjelaskan kepadaku dengan nada lembut seperti biasanya, sambil menemani para kepala klan terkemuka. “Namun menginjakkan kaki di Gunung Morga sendiri dilarang keras. Jika serigala varb, ular madarama raksasa, dan orang liar merah yang menjaga gunung marah, hal itu bisa menyebabkan kehancuran Genos. Jadi, gunung tempat tinggal binatang-binatang itu adalah satu-satunya tempat yang benar-benar dilarang untuk dimasuki manusia. Pada akhirnya, secara teknis siapa pun bisa berburu giba di kaki gunung.”

“Saya bisa mengerti alasannya. Tidak masalah bagi Genos jika jumlah giba di sekitarnya berkurang, jadi menurutku mereka tidak punya alasan untuk melarang hal itu.”

“Benar. Tentu saja, memasuki tempat perburuan kami tanpa izin juga dilarang oleh hukum Genos. Hal itu juga wajar saja, karena seseorang yang menginjakkan kaki di sana secara sembarangan bisa dengan mudah kehilangan nyawanya karena jebakan yang kita pasang. Meskipun, kalau dipikir-pikir lagi, sejak Ai Fa pertama kali bertemu denganmu saat kamu terjebak dalam salah satu jebakannya, Asuta, aku kira kamu sudah melanggar hukum Genos sejak awal.”

Aku mengacak-acak rambutku sambil berkata “Ah ha ha,” dan Gazraan Rutim tersenyum, tapi kemudian ekspresi kami menjadi serius lagi.

“Kembali ke masalah yang ada… Gunung Morga dikelilingi oleh hutan di semua sisinya. Kami hanya berburu di hutan sebelah barat, di daerah antara gunung dan kota Genos. Karena tidak aman untuk bermalam di hutan, tempat berburu kami terbatas pada tempat di mana kami dapat pulang sebelum matahari terbenam. Tapi dengan kata lain, jika kamu pergi lebih dari setengah hari dari pemukiman kami, siapapun bisa memasuki hutan Morga. Hanya saja tidak ada warga kota yang mau memasuki hutan tempat giba berbahaya berkeliaran, jadi tidak ada gunanya membuat undang-undang yang melarangnya.”

Tapi kemudian, Gamley Troupe yang sangat eksentrik muncul. Jadi, bahkan jika para bangsawan atau kepala klan mencoba melarang mereka memasuki pemukiman di tepi hutan atau tempat berburu, mereka masih bisa berburu giba di bagian lain hutan.

“Namun, akan sulit bagi setiap warga kota yang memasuki hutan untuk mengenali batas awal gunung. Jika mereka datang ke sini tanpa sepengetahuan siapa pun dan tidak sengaja menginjakkan kaki di gunung, mereka bisa dengan mudah membuat marah para varb, madarama, dan orang-orang biadab.” Artinya, akan jauh lebih aman jika mereka diizinkan masuk dengan pemburu dari tepi hutan yang mengawasi mereka. Itulah ringkasan dasarnya. “Rupanya, para bangsawan sekarang sedang mempertimbangkan apakah undang-undang baru yang melarang masuk ke hutan Morga harus dibuat. Namun, undang-undang apa pun yang mereka coba buat tidak akan berarti apa-apa. Mengawasi seluruh hamparan hutan yang luas setiap saat adalah hal yang mustahil.”

“Jadi begitu. Jadi pantangan menginjakkan kaki di Gunung Morga sekuat itu ya? Tetap saja, aku merasa jika ada orang yang benar-benar membuat marah serigala-serigala itu atau apalah itu, hanya merekalah yang akan menanggung akibatnya…”

“Saya tidak dapat mengatakan. Tabu itu sudah ada jauh sebelum nenek moyang kita pindah ke sini, ke tepi hutan Morga. Mungkin ketika penduduk Genos pertama kali mendirikan kota mereka, mereka mencoba menebangi hutan dan gunung dan akibatnya mereka menemui semacam bencana.”

Bagaimanapun, para bangsawan Genos telah memutuskan bahwa daripada mengabaikan atau menolak kelompok licik seperti Kelompok Gamley, lebih baik bekerja sama dan mengawasi mereka.

“Baik atau buruknya, pemukiman Ruu baru saja menyelesaikan masa istirahatnya, dan masih belum banyak giba yang beredar. Butuh waktu lebih lama agar kekayaan hutan bisa pulih sepenuhnya dan giba bisa kembali dalam jumlah besar, jadi warga kota itu seharusnya bisa memasuki wilayah perburuan kita tanpa mengambil risiko besar.”

Rombongan Gamley ingin menangkap giba hidup-hidup, jadi selama mereka bisa kembali dengan selamat bersama giba yang terjebak, masalah ini akan terselesaikan.

“Tentu saja, kapanpun mereka datang ke sini, selalu ada bahaya tertentu yang terkait dengan memasuki hutan. Namun apa pun yang terjadi pada mereka, para pemburu di tepi hutan tidak akan bertanggung jawab. Selain itu, jika kita akhirnya memberi mereka giba yang tertangkap dalam salah satu perangkap kita, mereka akan membayar kita dengan jumlah koin yang setara dengan yang kita peroleh dari tanduk, gading, kulit, dan dagingnya. Selain itu, Rombongan Gamley harus membayar kami sepuluh koin putih per hari sebagai imbalan agar kami menemani mereka dalam upaya mereka, menurut Melfried.”

Melfried sendiri rupanya tidak terlalu peduli dengan masalah konyol ini. Sebenarnya dia cenderung tidak terlalu mempedulikan apapun selama hukum Genos ditegakkan.

“Yah, hanya mengawasi beberapa warga kota tidak akan menjadi beban yang terlalu berat bagi kami. Dan kami hanya berbicara tentang membawa mereka sementara kami berkeliling memeriksa perangkap kami, bukan secara aktif berburu giba bersama mereka,” kata Gazraan Rutim. “Menurutku itu permintaan lain yang akan sangat memusingkan.”

“Grup pedagang Black Flight Feathers dari Sym, ya? Ya, itu jelas merupakan masalah yang lebih besar daripada semua urusan Gamley Troupe.”

Mereka adalah kelompok pedagang yang telah berurusan dengan Cyclaeus selama tujuh tahun. Mereka adalah orang-orang yang membawa gyama hidup itu ke Genos sebagai bagian dari pengiriman terbaru mereka, bersama dengan bahan-bahan lain yang tak terhitung jumlahnya, dan pemimpin mereka, Kukuluel, telah membuat proposal yang bahkan lebih gila daripada proposal Gamley Troupe. Singkatnya, dia telah memberi tahu para bangsawan bahwa dia ingin dibangun jalan raya menuju Sym, melewati hutan Morga.

Lemparan Kukuluel kira-kira seperti ini: “Untuk melakukan perjalanan dari Sym ke Genos, kita harus melewati wilayah bebas ke selatan untuk memutar di sekitar Gunung Morga. Namun, masyarakat Jagar saat ini sedang membangun pemukiman di sepanjang jalan tersebut. Daerah ini tandus dan sumber air sangat langka, namun warga Jagar yang terusir dari rumah mereka akibat perang telah pindah ke sana. Mereka menggunakan lubang air untuk mengolah lahan dan membuat batu bata dari pecahan batu, dan sudah ada beberapa ratus orang yang tinggal di sana. Kalau terus begini, dalam beberapa tahun mereka mungkin sudah membangun benteng yang kokoh.” Jika benteng itu dibangun, maka orang timur akan kesulitan melewati kawasan itu sama sekali. “Dalam situasi seperti ini, satu-satunya jalan tersisa menuju Selva adalah di utara Gunung Morga. Itu pasti akan mengurangi jumlah pedagang yang mengunjungi Genos secara signifikan. Lagi pula, jika kamu datang dari arah itu, akan jauh lebih mudah untuk mengunjungi kota-kota lain.” Namun, ada banyak sekali bandit berbahaya di daerah itu, jadi para pedagang sangat ingin menghindari peralihan itu. “Tetapi jika jalur dari timur ke barat Gunung Morga dapat dibuat melalui hutan, kita dapat menggunakannya untuk membuat rute baru. Hal ini berarti pembentukan rute ketiga yang menghubungkan Sym dan Selva. Dari apa yang diberitahu kepadaku, hal seperti itu telah dilakukan dua kali sekarang…” “Tetapi jika jalur dari timur ke barat Gunung Morga dapat dibuat melalui hutan, kita dapat menggunakannya untuk membuat rute baru. Hal ini berarti pembentukan rute ketiga yang menghubungkan Sym dan Selva. Dari apa yang diberitahu kepadaku, hal seperti itu telah dilakukan dua kali sekarang…” “Tetapi jika jalur dari timur ke barat Gunung Morga dapat dibuat melalui hutan, kita dapat menggunakannya untuk membuat rute baru. Hal ini berarti pembentukan rute ketiga yang menghubungkan Sym dan Selva. Dari apa yang diberitahu kepadaku, hal seperti itu telah dilakukan dua kali sekarang…”

Itu adalah referensi jalan yang pernah coba dibangun oleh ayah Leito dan kakak ipar Milano Mas. Namun, rencana mereka telah dirusak sepenuhnya oleh Zattsu Suun dan sejenisnya.

Upaya kedua adalah ketika Melfried sendiri telah berkolaborasi dengan Kamyua Yoshu, berpura-pura menjadi kelompok pedagang untuk menjebak klan Suun. Fakta bahwa semua itu hanya tipuan bukanlah sebuah rahasia, tapi hal itu tidak dibicarakan secara terbuka.

“Mengesampingkan rencana Melfried dan Kamyua Yoshu, upaya awalnya memang merupakan rencana untuk menemukan cara yang lebih aman untuk melakukan perjalanan ke Sym. Jika mereka berhasil, perdagangan antara Sym dan Genos akan lebih mudah dibandingkan yang dimungkinkan oleh rute saat ini. Tampaknya orang Kukuluel ini ingin melihat ambisi mereka menjadi kenyataan.”

Rencana ayah Leito masih menjadi bahan diskusi selama lebih dari sepuluh tahun. Pemikiran bahwa hal itu akhirnya akan terjadi merupakan sesuatu yang mengharukan bagi saya. Namun, permintaan ini sulit diakomodasi oleh masyarakat tepi hutan.

“Jadi, mereka berbicara tentang membuat jalan setapak melalui hutan Morga yang bisa digunakan siapa saja, tanpa perlu dikawal oleh orang-orang di tepi hutan setiap saat. Tapi menurutku masalahnya adalah apakah hal itu benar-benar mungkin dilakukan,” kataku.

“Yah, itu bukanlah hal yang mustahil. Jalur ini seharusnya melewati daerah berbatu, kira-kira setengah hari hingga satu hari penuh dari daerah di mana giba biasanya muncul.”

Kalau dipikir-pikir, Kamyua Yoshu pernah menyebutkan hal serupa—bahwa mereka hanya membutuhkan pemburu untuk membimbing mereka di hari pertama, dan setelah itu, mereka bisa menggunakan wilayah berbatu untuk keluar dari hutan.

“Dan jika mereka menebang pohon yang menghasilkan buah-buahan yang dimakan oleh giba di sekitar, hal itu akan menjauhkan binatang buas dari jalur yang telah mereka bersihkan, sama seperti bagaimana giba tidak mendekati jalan yang menghubungkan Genos ke pemukiman. Itu seharusnya membuat rute tersebut aman bagi siapa pun untuk bepergian.”

“Tapi bukan berarti tidak akan ada masalah, kan?”

Bahkan seseorang seperti saya yang hanya tahu sedikit tentang hal semacam ini dapat memikirkan satu atau dua kekhawatiran yang serius.

Pertama, jika mereka membuat jalur yang panjang, hal itu akan mengurangi area dimana giba bisa aktif. Jika mereka mulai kelaparan, mereka akan menjadi ancaman yang lebih besar terhadap ladang di tanah Daleim. Tak seorang pun ingin melihat hal itu terjadi.

Isu kedua adalah pertanyaan tentang siapa yang akan mengambil pekerjaan konstruksi sebesar itu. Penduduk di tepi hutan tidak akan pernah punya cukup waktu untuk melakukan hal tersebut, tidak peduli berapa banyak uang yang ditawarkan kepada mereka, dan penduduk kota tidak akan mau bekerja di hutan yang dipenuhi dengan giba.

“Para bangsawan Genos sepertinya tidak terlalu peduli dengan ladang. Tanah Daleim belum diserang selama berbulan-bulan, jadi mereka bahkan meningkatkan hadiah uang yang mereka berikan kepada kami setengah dari jumlah sebelumnya.” Mereka juga berencana membangun pagar di sepanjang perbatasan antara tanah Daleim dan hutan. Itu adalah berita terbaik yang mungkin didapat oleh orang-orang yang tinggal di sana. “Adapun siapa yang benar-benar akan membuat jalan…para bangsawan berniat menggunakan budak yang bekerja di tanah Turan.”

“Hah?! Maksudmu yang dari Mahyudra?!”

“Ya. Mereka tidak bisa menanam fuwano di musim hujan, jadi para bangsawan berpikir ini akan menjadi cara sempurna untuk menyibukkan mereka sampai musim hujan berakhir. Tembok di sekitar tanah Turan juga dibangun saat musim hujan.”

Jadi orang-orang utara yang berotot itu akan dipaksa membuka jalan melalui hutan Morga? Sejujurnya saya tidak tahu bagaimana menerima berita itu.

e𝓷u𝗺𝐚.𝓲𝒹

“Bukankah akan berbahaya bagi mereka untuk bekerja di hutan Morga tanpa ada pemburu yang mencari perlindungan?”

“Ya. Namun telah diusulkan agar kami, masyarakat di tepi hutan, dapat mengajari semua orang yang terlibat segala hal yang perlu mereka ketahui agar dapat melakukan pekerjaan mereka seaman mungkin. Juga akan ada tentara dari kota yang mengawasi saat orang utara bekerja. Tampaknya merekalah yang paling ingin dilindungi oleh para bangsawan,” kata Gazraan Rutim, lalu dia tersenyum padaku seolah ingin menenangkan kekhawatiranku. “Tetapi karena para pekerja akan menggunakan kapak dan kapak untuk membersihkan jalan, kemungkinan besar giba tidak akan mendekat. Lagipula, mereka tidak suka berada di dekat manusia dan membenci suara keras.”

“Apakah Anda mendukung gagasan ini, Gazraan Rutim?”

“Menurut saya, lebih dari itu saya tidak menentang. Jika selesai, jalan setapaknya akan melewati cukup dekat dengan pemukiman Sauti, jadi Dari Sauti sepertinya cukup bermasalah, tapi ini adalah cara lain untuk menurunkan batas antara kita dan penduduk kota, bukan?”

Saya tidak punya cara untuk mengetahuinya. Tapi faktanya tepi hutan adalah bagian dari domain Genos, jadi pada akhirnya kekuasaan untuk mengambil keputusan ini hanya ada di tangan Marstein.

“Namun, kami tidak berniat mengabaikan keinginan rakyat kami, jadi diskusi kami tentang apa yang harus kami lakukan terhadap Kelompok Gamley dan pembangunan jalan akan terus berlanjut sampai semua orang puas. Gulaf Zaza dan Dari Sauti sedang berunding dengan klan di bawah mereka sekarang, dan mereka akan datang mengunjungi pemukiman Ruu lagi besok.”

Sudah dua jam sejak diskusi itu, dan saat aku melihat Ai Fa makan dengan lahap dari sudut mataku, aku menghela nafas berat.

“Percakapan seperti itu benar-benar bisa membuat Anda melupakan hal lain yang mungkin sedang terjadi. Meskipun masalah rekonsiliasi dengan keluarga Saturas dan peningkatan hadiah uang adalah masalah yang cukup besar.”

Sehubungan dengan masalah kami dengan keluarga Saturas, telah diputuskan bahwa pesta perdamaian akan diadakan. Orang-orang di tepi hutan diundang sebagai “pengunjung yang mulia”, namun dalam pertemuan tersebut telah disebutkan bahwa kami masih bisa menyiapkan satu atau dua hidangan untuk menunjukkan kepada mereka kemampuan kami.

“Masalah dengan Rombongan Gamley adalah satu hal, tapi menggunakan orang utara untuk membersihkan jalan melalui tepi hutan… Rasanya tidak nyata bagiku.”

“Tidak ada gunanya kita mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Biarkan kepala klan yang memimpin mengatasi kerepotan itu,” kata Ai Fa sambil menyodorkan piringnya yang sekarang kosong ke arahku.

“Ah, benar,” jawabku sambil menyendok sup segar yang masih hangat di panci ke piring. Hari ini, kami menikmati sup susu karon dengan banyak bahan berbeda di dalamnya.

“Lagi pula, Ruu-lah yang harus berurusan dengan para pelaku perjalanan itu, dan Sauti-lah yang terpaksa menangani masalah pembukaan jalan itu. Namun, jika ada warga kota yang datang dan pergi dengan bebas di depan rumah ini, saya kira saya bisa sedikit mengkhawatirkannya.”

“Tapi apakah kamu tidak merasa kasihan pada Ruu dan Sauti?”

“Ya, tapi masalah ini bukanlah masalah yang bisa kami bantu,” kata Ai Fa sambil gigi putihnya merobek poitan yang sudah dipanggang. Dia tampaknya lebih fokus pada makanan daripada apa yang saya katakan.

Tetap saja, memang benar bahwa kami mendiskusikan masalah ini tidak akan meringankan beban kepala klan terkemuka, jadi aku mengganti topik pembicaraan dan melanjutkan makanku, setelah berhenti di tengah jalan.

“Sepertinya kamu sangat lapar, Ai Fa. Tapi menurutku kita akan makan malam lebih lambat dari biasanya.”

“Memang. Dan saya baru saja mulai berlatih untuk mendapatkan kembali kekuatan saya tiga hari yang lalu, jadi saya sangat lapar.”

Memang benar dia tidak punya banyak kesempatan untuk berolahraga akhir-akhir ini, jadi nafsu makannya menurun. Tetap saja, mengingat dia baru saja mulai kembali melakukan sesuatu, cara dia makan malam ini cukup bagus.

“Bagaimana rasa myamuu giba baru yang menggunakan akar keru? Saya pikir hasilnya cukup baik karena hal itu dilakukan secara dadakan.”

“Ya, ini enak.”

“Ini adalah jenis rasa yang saya tuju dengan myamuu giba pada awalnya, jadi saya akan berbicara dengan Reina dan Sheera Ruu tentang mereka yang menggunakannya juga.”

“Begitu,” Ai Fa mengangguk, menyodorkan piring kosongnya ke arahku lagi.

“Hah? Bukankah aku baru saja memberimu waktu beberapa detik? Nafsu makanmu sangat tinggi.”

“Itu karena kamu membuat makanan yang begitu lezat.”

Meski begitu, makanan lezat itu hanya tersisa sedikit. Ini akan menjadi porsi terakhir sup susu karon.

Saya begitu asyik dengan percakapan kami sehingga saya baru setengah selesai makan. Ai Fa, sebaliknya, mampu menyelesaikan bantuan terakhirnya dalam waktu kurang dari satu menit, dan kemudian dia mulai menatap lurus ke arahku.

e𝓷u𝗺𝐚.𝓲𝒹

“Eh, apakah kamu ingin aku membagi porsiku denganmu juga?”

“Jangan konyol. Kesehatanmu akan rusak jika kamu tidak makan dengan benar,” kata Ai Fa, tapi tatapannya tidak beranjak dari wajahku. Matanya jelas-jelas memohon padaku lebih banyak.

“Jadi begitu. Baiklah kalau begitu, kalau begitu, aku akan membuat lagi.”

“Itu bisa menunggu sampai kamu selesai makan.”

“Aku tidak bisa tenang jika kamu menatapku seperti itu! Tambahkan kayu bakar tambahan ke kompor.”

Saya memindahkan panci yang sekarang sudah kosong ke lantai, lalu meletakkan panci lainnya di dinding di atas kompor. Saat sedang memanas, saya dengan cepat mulai mengiris daging iga dan tino.

“Kami punya tambahan saus Worcestershire dan mayones, jadi saya rasa saya akan membuat okonomiyaki. Dan aku akan menambahkan telur kimyuus goreng juga.”

“Sangat baik.”

“Tetap saja, bukan berarti kamu makan lebih sedikit selama masa pemulihan… Aku sudah khawatir kalau berat badanmu bertambah karena kurang olahraga, jadi bukankah sedikit berbahaya jika makan sebanyak ini?”

“Jangan bodoh. Baru tiga hari sejak saya mulai berlatih, dan saya sudah menghilangkan sebagian besar lemak berlebih saya.”

Kemudian, ketika saya sedang mencincang tino di atas talenan di lantai, Ai Fa datang ke arah saya sambil masih berlutut. Dia mendorong perutnya yang ramping sempurna tepat ke arah pandanganku. Bagian tengah tubuhnya terlihat sangat jelas, dan perutnya pasti akan terlihat jika dia menegangkannya sedikit saja. Kulit coklatnya sangat halus, dan bahkan bentuk pusarnya pun indah.

“Saya bisa merasakan kekuatan saya kembali, hari demi hari. Dan aku punya makanan yang telah kamu buat untuk aku ucapkan terima kasih, Asuta.”

“Saya sangat senang mendengarnya.”

“Jika saya terus pulih seperti ini, saya akan bisa pergi ke hutan dalam waktu kurang dari sebulan. Dan memenuhi perjanjianku dengan Lem Dom juga tidak lama lagi.”

“Senang sekali mendengarnya… Tapi kepala klan sayangku, ketika kamu sedekat itu denganku, kamu membuat orang malang ini merasa sangat malu…”

Mendengar itu, Ai Fa diam-diam mundur, masih berlutut.

Sambil menghela nafas lega, aku meletakkan pisauku di samping daging yang baru saja aku potong.

Seketika, sebuah tamparan menghantam kepalaku.

“Aduh! Untuk apa kamu melakukan itu?!”

“Karena kamu pergi dan membuka mulutmu seperti itu! Bersyukurlah aku menunggumu meletakkan pisaumu!” Ai Fa membalas, wajahnya merah padam.

“Hei, jika kamu mulai bersikap malu-malu, itu hanya akan membuatku semakin merasa malu.”

Komentar itu membuat saya mendapat beberapa tamparan lagi di kepala.

Apakah ini konsekuensi dari keterbukaan kami terhadap satu sama lain? Yah, entah benar atau tidak, pukulan yang dia berikan padaku untuk menyembunyikan rasa malunya memiliki kekuatan yang cukup besar sehingga mengancam akan membuatku gegar otak.

“H-Hei, hentikan! Jika kamu terus memukulku, aku akan kesulitan bekerja besok!”

“Diam, kamu! Cepat masak makanannya!”

Maka, satu malam lagi di rumah Fa berakhir dengan damai.