Kinerja Grup: Di Far North

1

Sejumlah gerobak yang ditarik totos melaju di sepanjang jalan pegunungan yang terjal, yang dilapisi salju putih bersih. Mereka saat ini sedang melewati dasar jurang di pegunungan Tarless. Jalan setapak yang mereka lalui hampir tidak bisa dilalui oleh gerobak, dan di kedua sisinya ada permukaan tebing hitam yang dihiasi salju di sana-sini.

Sebagian besar kelimpahan yang luar biasa dari Kerajaan Barat Selva berutang pada pegunungan terjal ini, yang melindungi Selva dari es dan salju terburuk yang turun dari utara. Pegunungan itu sendiri adalah bagian dari wilayah Kerajaan Utara Mahyudra, dan mereka memotong tepat di atas peta. Di sebelah utara mereka adalah Mahyudra, dan di selatan adalah Selva.

Perjalanan untuk mencapai titik ini dari Aboof, kota benteng paling utara di Selva, hanya memakan waktu dua hari, yang berarti tidak jarang Mahyudra dan Selva saling bertarung di area tersebut. Itu adalah wilayah berbahaya yang sedang dilombakan oleh Vas Perak Shumiral Zi Sadumtino.

Ada total sepuluh anggota dalam kelompok pedagang, dan mereka mengendarai lima gerbong besar berbentuk kotak, masing-masing ditarik oleh dua toto, dengan dua pedagang ke setiap gerbong. Itu akan segera menjadi empat setengah bulan sejak mereka meninggalkan tanah air mereka di Sym. Di dalam gerbongnya, mereka membawa segala macam barang dari negara asalnya, serta berbagai barang dagangan yang telah mereka beli di kemudian hari.

Sudah kira-kira satu setengah bulan sejak mereka meninggalkan kota Genos, yang merupakan pusat perdagangan penting di kerajaan barat, dan sekarang tanggal empat belas bulan pucat. Jika Anda melakukan perjalanan langsung menuju pegunungan Tarless dari Genos, itu hanya akan memakan waktu sekitar satu bulan atau lebih, tetapi di sepanjang jalan mereka berhenti selama beberapa hari untuk berbisnis di tempat-tempat seperti Aboof dan Behett.

Tentu saja, tujuan perdagangan terpenting untuk Vas Perak adalah ibu kota Selva, Algrad. Yang kedua adalah Genos, tentu saja. Mereka umumnya bertahan selama sebulan penuh untuk berbisnis di dua lokasi tersebut. Di tempat lain, mereka hanya akan tinggal selama beberapa hari, tetapi datang ke Mahyudra seperti ini juga merupakan bagian penting dari bisnis mereka.

Bangsa Mahyudra dan Selva sudah lama bermusuhan. Satu-satunya hal yang dipertukarkan di antara mereka adalah pedang yang dipenuhi permusuhan, dan mereka pasti tidak pernah berbisnis satu sama lain. Satu-satunya yang mengikat mereka bersama adalah orang-orang dari Kerajaan Timur Sym, yang bersahabat dengan mereka berdua.

“Shumiral. Matahari, telah turun,” rekannya yang memegang kendali head wagon berseru dari kursi pengemudi. Karena pengetahuan tentang bahasa barat merupakan anugerah besar bagi Vas Perak, mereka berhati-hati untuk menghindari berbicara bahasa tanah air mereka sebanyak mungkin, bahkan dalam kehidupan sehari-hari mereka. “Jalannya, gelap. Akankah kita, dapat, tiba, di tempat tujuan kita, hari ini?”

Saat dia berbicara, napasnya keluar putih. Iklimnya dingin di sekitar Aboof, tapi rasanya seperti dunia lain di sini, di pegunungan Tarless. Shumiral dan teman-temannya bahkan mengenakan bulu di bawah jubah kulit mereka untuk mencegah hawa dingin.

Shumiral mengeluarkan wajahnya dari gerobak di sebelah kursi pengemudi, dan ketika dia merasakan angin dingin bertiup kencang di pipinya, dia melihat sekeliling dengan cepat.

“Itu tidak akan, masalah. Kami akan segera tiba, di pemukiman Munapos.”

“Pegunungan semua terlihat, sama. Tapi kamu, tahukah?”

“Saya bisa. Saya telah melakukan perjalanan dengan cara ini, berkali-kali sekarang.”

Shumiral telah menempuh jalan ini berkali-kali sejak dia masih kecil, ketika dia datang bersama ayahnya. Mereka akan pergi dari tanah air mereka di Sym ke Genos, lalu ke Aboof, diikuti oleh Munapos, dan kemudian ibu kota Selva, Algrad… Ayah Shumiral telah mendirikan jalur perdagangan ini selama bertahun-tahun.

Setelah kira-kira satu tahun, mereka akan kembali ke rumah, di mana mereka akan tinggal selama setengah tahun. Dia telah hidup seperti ini selama lebih dari sepuluh tahun sekarang.

Namun, dalam empat bulan atau lebih, dia akan mengetahui apakah akan ada perubahan signifikan pada cara hidup itu atau tidak.

Apa yang sedang dilakukan Vina Ruu sekarang? Shumiral berpikir dalam hati saat gerobak bergoyang di sepanjang jalur gunung.

Sebelum mereka berangkat dari Genos, Shumiral telah menyatakan cintanya kepada Vina Ruu, seorang wanita di tepi hutan.

Dia juga mengatakan dia ingin dia memikirkan tanggapannya saat dia menghabiskan setengah tahun berkeliling benua. Selama waktu itu, dia akan membuka jalan untuk menjadi pemburu di tepi hutan. Itulah yang dikatakan Shumiral padanya saat meninggalkan Genos.

Apakah Vina Ruu hidup bahagia dan sehat bahkan sampai sekarang? Saya harap tidak ada kemalangan tak terduga yang menimpanya … Pikir Shumiral, tepat sebelum gerobak berguncang dengan cara yang aneh.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝗱

Awalnya dia mengira ada roda yang melewati batu atau semacamnya, tetapi ternyata totos itu tersandung.

“Shumiral, apa itu?” rekannya bertanya dari kursi pengemudi, suaranya agak kurang menahan diri. Karena dia bahkan lebih muda dari Shumiral, dia mudah terguncang.

Dengan anggukan diam, Shumiral melewati kursi pengemudi dan langsung melompat ke salah satu toto. Dia menendang ke atas logam yang ditempelkan pada sabuk kulit di sekitar tubuh burung besar itu, melepaskannya dari kereta. Tampaknya rekan Shumiral telah berhasil menghentikan gerobak dengan aman sebelum toto yang tersisa melukai kakinya.

Bagaimanapun, Shumiral mengendarai totos ke depan untuk menyelidiki.

Sekarang bebas dari bebannya, burung itu bergegas menuruni jalur gunung jauh lebih cepat dari sebelumnya. Setelah merasakan beban manusia di punggungnya, rasa takut apa pun yang dirasakannya telah sirna, karena totos ini telah menjadi teman seperjalanan Shumiral sejak lama.

Jadi begitu?

Totos tersandung karena sesuatu yang turun dari tebing di sebelah kanan mereka.

Itu adalah sosok abu-abu gelap yang besar, kira-kira dua kali ukuran manusia pada umumnya… Seekor beruang muffur. Binatang besar itu menyerbu mereka, mengirim salju putih terbang ke udara. Cakar lima cakarnya saja sudah pasti lebih besar dari kepala Shumiral.

Dengan raungan menggeram yang dalam, beruang muffur datang melompat ke arah mereka. Meskipun kerangkanya besar, ternyata sangat gesit. Namun, totos masih akan menjadi yang teratas dalam hal kelincahan. Saat Shumiral menggerakkan kendalinya, kepala burung raksasa itu condong ke kiri.

Cakar beruang besar itu hampir saja menyerempet jubah Shumiral. Pedagang dan tunggangannya terjun ke depan ke kiri, naik ke dinding tebing hanya dalam tiga langkah.

Karena totos tidak bisa melihat dengan baik dalam kegelapan, Shumiral menggunakan kendali untuk membimbingnya dan menendang sisi kiri tubuhnya. Dengan itu, totos dengan penuh semangat mendorong dinding dengan kaki kirinya, dan melompat ke udara seperti burung yang terbang.

Beruang muffur tidak jauh di belakang mereka, mengejar mereka, sampai Shumiral memukul sisi kanan totos dengan kakinya, dan burung itu mengayunkan kaki kanannya ke bawah di udara, mendaratkan tendangan tepat di wajah beruang itu. Cakarnya pasti menembus setidaknya salah satu mata binatang itu. Lagi pula, beruang besar itu sekarang terhuyung ke belakang dan meraung kesakitan.

Shumiral dan totos mendarat di tanah, menghadap ke penyerang mereka.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝗱

Dengan darah merah gelap mengalir dari wajahnya, beruang muffur itu mulai mengangkat kedua lengannya ke atas kepalanya. Namun, tiba-tiba membeku di tengah gerakan. Menghirup udara yang membuat awan putih, beruang besar itu tiba-tiba jatuh ke belakang ke tanah.

Di sisi lain, Shumiral bisa melihat rekannya yang lain mengendarai totos.

“Shumiral, apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya.”

Sosok di atas totos itu cukup tinggi. Itu adalah orang kedua dalam kelompok itu, Radajid Gi Nafassiar. Di tangannya, dia memegang salah satu sumpitan dari Sym yang khusus dia gunakan.

“Ini adalah sebuah masalah. Kalau tidak, pindahkan beruang, gerobak kami, tidak bisa lewat,” kata Radajid sambil menahan emosinya dengan baik.

Sebagai seseorang yang juga telah menghabiskan bertahun-tahun di Vas Perak, seekor beruang muffur saja tidak akan pernah cukup untuk menggoyahkannya. Namun, dia sepertinya tidak merasakan apa yang dimiliki Shumiral.

“Jangan khawatir. Mereka akan membawa, beruang muffur,” kata Shumiral.

Saat Radajid mengembalikan sumpitan ke saku dadanya, dia melihat sekeliling. Segera, sejumlah sosok berukuran mirip dengan beruang muffur datang meluncur menuruni tebing.

“Wah, kalau bukan tamu kita dari timur! Sepertinya mangsa yang kami lepaskan dari kami membuat kalian semua kesulitan!” sebuah suara memanggil dalam bahasa utara, bergema di seluruh pegunungan. Itu datang dari salah satu dari beberapa orang yang sangat besar dari Mahyudra, yang terlihat seperti beruang muffur sendiri.

Kelima pria itu berjalan ke arah Shumiral. Rambut mereka keemasan, mata mereka ungu, dan kulit mereka seperti kulit kecokelatan, merah karena terbakar salju. Meskipun rata-rata orang timur cenderung lebih tinggi daripada orang barat, orang utara bahkan lebih tinggi lagi, dan memiliki tubuh yang sangat berotot. Karena mereka mengenakan pakaian yang terbuat dari kulit beruang muffur, dari kejauhan, mereka hampir bisa disalahartikan sebagai binatang buas.

“Ya, orang-orang ini pasti orang timur. Tapi kita harus mengikuti hukum, jadi bisakah Anda mulai dengan memberikan bukti?”

“Tentu saja,” jawab Shumiral dalam bahasa utara sambil menyatukan jari-jarinya. “Aku, Shumiral Zi Sadumtino, bersumpah di sini dan sekarang, bahwa aku adalah anak dari dewa timur, Sym.”

Orang Barat tidak diizinkan menginjakkan kaki di wilayah utara. Namun, jika seseorang memiliki darah campuran dari timur dan barat, akan sulit untuk menentukan latar belakang mereka dari penampilan mereka, jadi selalu perlu untuk membuktikan bahwa Anda adalah orang timur saat berada di utara. Itu berarti bahwa jika Shumiral menikah dengan tepi hutan dan menjadi anak dari dewa barat Selva, dia tidak akan pernah bisa melakukan bisnis di sini di utara lagi.

“Hmm. Anda berhasil menjatuhkannya hanya dengan Anda berdua? Itu prestasi yang luar biasa, tapi racun yang kamu gunakan itu tidak akan membuatnya tidak bisa dimakan, bukan? ”

“Tidak akan. Racun Banagiuz, hilang, saat dipanaskan, ”jawab Radajid, menggunakan lidah utara juga. Karena Vas Perak terutama melakukan bisnis di kerajaan barat, hanya tiga anggota grup yang paling lama melayani yang dapat berbicara bahasa utara. Tujuh anggota lainnya hanya cukup tahu untuk bersumpah demi tuhan mereka.

“Ah, jadi kamu si Vas Perak? Itu terdengar baik. Ketua akan sangat senang melihatmu. Saya yakin Anda membawa segala macam barang menarik lagi, kan?

“Ya. Saya harap mereka akan, sesuai dengan keinginan Anda.

Saat Shumiral berbicara dengan satu orang itu, empat orang lainnya buru-buru menggorok leher beruang besar itu dan mulai menumpahkan darah. Orang-orang Mahyudra sering memakan daging beruang muffur pemakan manusia itu. Karena orang barat menghindari makan binatang karnivora, itu mungkin menjadi bagian dari alasan mereka melihat orang utara sebagai “orang barbar”.

“Baiklah, kami akan memandu Anda dari sini ke Munapos. Selamat datang, pedagang dari timur, ”kata pria itu, wajahnya seperti kulit kecokelatan menyeringai lebar.

Maka, rombongan Shumiral disambut sebagai tamu Munapos.

◇

Pemukiman Munapos terletak hanya setengah jam dari tempat mereka bertemu.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝗱

Sudah kira-kira setengah hari sejak mereka memasuki pegunungan Tarless. Ini adalah salah satu pemukiman terdekat dengan Selva di seluruh wilayah Mahyudra. Tetap saja, satu-satunya cara untuk mencapai pemukiman adalah melalui jurang yang baru saja mereka lalui. Tidak ada tempat untuk bersembunyi di sepanjang jalan, dan beruang pemakan manusia sering muncul di area tersebut, jadi Selva tidak pernah menginvasi sepanjang rute itu selama beberapa dekade.

Pemukiman itu sendiri kecil, dengan hanya sekitar 150 orang yang tinggal di sana. Tapi karena mereka berfungsi sebagai pengintai yang mengawasi serangan pasukan Selva, itu adalah lokasi penting bagi Mahyudra terlepas dari ukurannya. Seharusnya, setiap kali populasinya menurun, ibu kota memerintahkan orang untuk pindah ke sana dari pemukiman lain.

Bahkan jika beberapa dekade terakhir damai, sebelumnya, daerah itu berada di garis depan perang. Saat itu, Mahyudra-lah yang mencoba menuruni gunung dan menyerbu wilayah barat, yang menyebabkan berdirinya kota benteng Aboof. Sejak saat itu, Mahyudra mengalihkan fokus invasi mereka ke tempat lain. Sejak saat itu, Munapos telah menemukan tujuan baru sebagai titik kontak perdagangan dengan kerajaan timur.

Kepala pemukiman adalah kepala dari garis keturunan yang telah tinggal di sana selama yang bisa diingat siapa pun, seorang pria di masa jayanya bernama Uraya Fal.

“Terima kasih sudah datang, tamu dari timur. Jika saya ingat dengan benar, nama Anda adalah Shumiral, bukan?

“Ya. Shumiral Zi Sadumtino.”

Shumiral telah mengunjungi pemukiman ini setiap satu setengah tahun. Selama sepuluh tahun terakhir mengikuti siklus itu, Uraya Fal selalu menjadi kepala pemukiman.

Dia tampak berusia lebih dari empat puluh tahun, dan seperti kebanyakan orang utara, dia adalah pria besar dengan rambut emas, mata ungu, dan wajah kemerahan. Dia bahkan lebih tinggi dari Shumiral, dan dengan mudah dua kali lebih lebar. Pakaiannya terbuat dari kulit abu-abu tua, dan dia mengenakan aksesoris taring dan cakar di leher dan lengannya. Semua laki-laki Mahyudra yang tinggal di pegunungan Tarless bekerja sebagai pemburu.

“Kamu bisa membuat dirimu betah di sini untuk malam ini. Apakah Anda berencana untuk pergi begitu pagi tiba?

“Ya. Kami punya urusan, yang harus diurus.”

Orang-orang yang melakukan bisnis mereka terutama di Mahyudra akan melanjutkan jauh ke utara menuju ibu kota negara, tetapi tidak demikian halnya dengan Vas Perak. Bagi mereka, kepala suku Munapos, Uraya Fal, adalah satu-satunya mitra bisnis mereka di negeri itu.

“Kalian tidak terlalu sering muncul, tetapi ketika kalian muncul, kalian selalu membawa barang-barang yang lebih menarik dan tidak biasa daripada kelompok pedagang lainnya. Jelas, itu termasuk makanan dari barat, tapi di atas itu ada pisau dan toples kaca yang kamu jual terakhir kali. Mereka mendapat banyak pujian di ibukota.”

“Saya merasa terhormat. Bahkan kami, telah mendengar, tentang hasil karya Mahyudra, kata Shumiral, menyesuaikan postur tubuhnya. “Dan aku senang, mendengarmu berkata, bilah kami diterima dengan baik. Lagi pula, kali ini, kami memiliki kelebihan, dari mereka. ”

“Ooh, itu tidak biasa. Kalian para pedagang dari Sym menganggap besi kalian sangat berharga.”

“Ya. Sebuah janji, untuk membeli, bilahnya, telah dilanggar.”

Perjanjian bisnis yang mereka miliki dengan bangsawan Cyclaeus di Genos telah diputuskan secara sepihak oleh pihak lain. Ketika dia memikirkan kembali masalah itu, Shumiral bertanya-tanya pada dirinya sendiri apakah orang-orang di tepi hutan sudah menyelesaikan masalah dengan pria itu sekarang atau belum. Pikiran itu sedikit mengguncangnya sekali lagi, meskipun dia tidak menunjukkannya.

“Hmph, itu yang selalu kukatakan padamu… Orang-orang barat itu tidak layak untuk kau percayai. Mereka semua lemah dan licik, orang-orang yang benar-benar tidak berguna, ”kata Uraya Fal dengan dengusan tidak senang saat dia meneguk anggur yang telah dituangkan ke dalam gelas. Cawan itu telah dibeli dari Vas Perak, tetapi anggur itu pasti sejenis minuman keras yang dibuat di sini di Mahyudra. “Baiklah, kenapa kamu tidak melanjutkan dan menunjukkan barang-barangmu sebelum makan malam?”

“Ya, sangat baik.”

Dengan itu, Shumiral menatap anggota kelompoknya, dan mereka mulai membawa koper yang telah diletakkan di dekat pintu masuk ruangan.

Mereka saat ini berada di rumah Uraya Fal. Dinding bagian dalam dilapisi dengan lapisan kulit untuk menahan hawa dingin, dan ada api terang yang menyala di perapian. Cahaya dari api juga berfungsi untuk menerangi banyak barang.

Mereka termasuk cangkir dan vas yang dibuat dengan kaca dari Sym, piring tanah liat, busur kayu dan sumpit yang dihias dengan indah, kapak dengan bilah batu hitam, bundel kain tenun, aksesoris yang terbuat dari perak dan batu mulia, biji chitt dan berbagai tumbuhan … dan a penuh tiga puluh pisau masak.

Selain itu, mereka juga memiliki berbagai barang yang mereka beli dari seluruh kerajaan barat.

Kerajinan kulit karon dan kimyuus, permadani kulit giba dan gaaje, tong anggur buah mamaria, cuka mamaria, tepung fuwano dalam kantong, susu kering karon, aria kering, bahkan karon, kimyuus, dan dendeng giba. Sebagian besar barang adalah bahan dari Genos, yang memiliki banyak barang seperti itu. Secara keseluruhan, barang dagangan itu cukup untuk mengisi dua dari lima gerbong mereka. Pemukiman Munapos selalu melakukan pembelian sekitar sebesar itu.

“Ah, benar. Grup Anda tidak pernah membawa daging gyama atau susu kering.”

“Benar. Munapos, jauh, jadi bahan makanan seperti itu, akan rusak.”

Rute Silver Vase dimulai dengan melewati selatan Gunung Morga dan mengunjungi kota Genos. Itu berarti butuh beberapa bulan bagi mereka untuk tiba di Munapos, jadi mereka menjual semua dendeng gyama dan susu kering yang mereka bawa dari negara asal mereka dalam perjalanan.

“Saya sendiri sangat menyukai susu kering gyama. Dan susu fermentasi juga. Makanan yang dibuat dengan susu karon tidak sama.”

“Apakah kamu tidak, mau, susu kering karon?”

“Oh, kami masih melakukannya. Bahkan jika itu bukan favorit saya, kami memiliki beberapa orang di ibu kota yang sangat menantikannya. Selalu ada orang eksentrik di luar sana.”

“Jadi begitu. Kali ini kami juga membawa dendeng giba. Apakah Anda punya, minat?

“Giba dendeng? Mereka adalah binatang buas yang berasal dari kulit ini, bukan? Mereka lebih lembut dari kulit muffur, yang membuat mereka disukai para wanita, tapi ini pertama kalinya saya mendengar tentang daging mereka.”

“Ya. Ini sangat enak, jadi kami membeli beberapa. Harganya sama dengan dendeng karon.”

Setelah Shumiral melihat ke arahnya, Radajid mengeluarkan pisau dan mengiris sepotong dendeng giba, lalu meletakkannya di piring kayu dan mengulurkannya ke arah Uraya Fal. Kepala desa tidak menunjukkan keraguan sama sekali, memasukkan irisan daging ke mulutnya yang besar, dan kemudian matanya yang sudah besar terbuka lebih lebar.

“Ini enak! Ini sama enaknya dengan daging beruang yang berlemak, dan tidak berbau busuk.”

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝗱

“Ya. Itu, kabarnya dibuat, menggunakan daging dada dan punggung. Saya percaya, harganya akan naik, di masa depan.”

Tidak masuk akal bahwa dendeng lezat seperti itu diberi harga yang sama dengan makanan yang dibuat dengan daging kaki karon. Di masa depan, harga daging giba pasti akan sama dengan harga daging karon torso. Sebagai seorang pedagang, Shumiral yakin bahwa begitulah yang akan terjadi.

“Ya, aku tidak bisa membayangkan orang-orang dari ibukota punya masalah dengan hal ini. Saya berpikir saya mungkin akan membeli segumpal itu untuk diri saya sendiri. Tapi untuk pisau, kita mungkin tidak punya cukup di sini untuk membayar sebanyak itu.”

Dengan tepukan tangan Uraya Fal yang hangat, orang-orang yang menunggu di sisi ruangan mulai mengantre berbagai macam barang di depan kelompok Shumiral.

Itu termasuk tong roh yang diharapkan, bubuk giling dari beri kuning yang disebut meles, buah biru yang dikenal sebagai amantha, tumbuhan langka yang hanya bisa dipanen di Mahyudra, ikan asap yang hanya datang dari laut es ke utara, kecil ikan diasinkan dengan garam, garam putih yang dibuat dengan memurnikan air laut, kapak besi untuk berburu, dan berbagai jenis kalung batu dan taring yang dibuat oleh para wanita.

Sebagian besar pasti dikirim dari ibu kota untuk diperdagangkan. Itu cukup untuk mengisi kembali gerobak kosong Vas Perak hingga penuh.

“Kami juga memiliki sejumlah kecil koin perak dari ibu kota. Ini terasa seperti sedikit pendek, tapi bagaimana menurutmu?”

Shumiral pergi ke depan dan memeriksa isi tas kain yang diberikan Uraya Fal padanya. Kemudian dia menghitung nilai barang di depannya dan dengan cepat menjawab, “Ya, memang terlihat pendek, meski hanya sedikit. Kita bisa, mengurangi jumlah pisau, menjadi sepuluh, atau sebaliknya, mengurangi jumlah barang lainnya.”

“Jadi begitu. Kedengarannya adil bagiku juga, ”jawab Uraya Fal dengan anggukan hangat, tetapi kemudian alisnya sedikit terkulai. “Tetap saja, bilah dari Sym sangat berharga, jadi sayang sekali membiarkannya begitu saja. Kami bisa menyiapkan kulit beruang dan daging sebanyak yang Anda inginkan di sini, tapi tetap saja…”

“TIDAK. Karena hangat, di kerajaan barat, kulit biasanya tidak laku, banyak dijual. Dan karena, kita akan bepergian, mengelilingi tanah yang hangat itu, dendeng bisa, mudah rusak.”

Daging beruang berbau busuk, dan orang barat tidak akan pernah makan daging dari binatang karnivora sejak awal. Jika mereka langsung kembali ke Sym setelah ini, maka mereka akan dapat menjualnya, tetapi masih lebih dari setengah tahun sebelum Silver Vase akan kembali ke tanah air mereka. Jika dendeng itu bukan barang berkualitas tinggi, itu pasti akan menjadi buruk di sepanjang jalan.

“Sungguh menyebalkan, bagaimana orang-orang lemah dari kerajaan barat itu tidak punya nyali untuk makan daging beruang! Aku benci harus menyerah pada barang yang kamu bawa dari barat, tapi kurasa tidak ada yang membantunya.”

“Ya. Kami semua pedagang, memiliki bisnis kami sendiri, untuk diperhatikan.

Kelompok pedagang yang terutama melakukan bisnis di utara dapat menjual daging gyama dan susu kering, dan memiliki kesempatan untuk membeli daging dan kulit beruang sebagai gantinya. Mereka yang fokus ke barat tidak bisa melakukan itu, tapi mereka malah bisa membawa hadiah dari barat ke Mahyudra. Kedua rute itu sama baiknya.

“Kalau begitu, kami akan membeli semua yang kau punya kecuali dua puluh pisau. Saya minta maaf karena kami tidak dapat memenuhi harapan Anda.”

“TIDAK. Memiliki lebih banyak, pisau tersisa, bekerja dengan baik untuk kita.

Mereka pasti bisa menjual pisau di ibu kota Selva. Lagi pula, makanan lezat dan bahan-bahan yang diperlukan untuk menyiapkannya dihargai sama tinggi di Algrad seperti di Genos.

“Baiklah, kalau begitu mari kita singkirkan semua ini dan mulai makan malam! Malam ini, kita berpesta!” Uraya Fal dengan keras menyatakan.

Ini akan menjadi pertama kalinya dalam satu setengah tahun kelompok Shumiral menghadiri pesta di Mahyudra. Untuk Shumiral sendiri, itu pasti akan menjadi yang terakhir.

Meskipun dia tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya, Shumiral mendesah kecil saat dia memikirkan kekasihnya di negeri yang jauh itu.

2

Setelah kedua belah pihak menyingkirkan semua barang dagangan mereka, segala macam hidangan ditata untuk pesta.

Hidangan sup yang direbus dalam panci, ikan asap yang diasap meles, daging beruang yang dibumbui herbal, ikan fermentasi kecil yang diasinkan dalam garam, telur rebus dari hewan yang tidak dikenal, hidangan amantha rebus berwarna biru yang mengeluarkan aroma manis… Mereka bahkan punya telur kecil berwarna hitam pekat yang diasinkan dalam garam disajikan bersama daging segar dari binatang buas yang disebut singa laut kali ini.

“Kami baru saja mendapatkan beberapa barang dari ibukota beberapa hari yang lalu. Daging singa laut baru saja dicairkan dari es yang masuk, jadi saya yakin bahkan Anda dari timur pun bisa memakannya tanpa menyakiti perut Anda.”

Laut utara yang sedingin es terletak kira-kira setengah bulan dari pegunungan Tarless, dan Munapos dapat mengimpor makanan laut yang ditangkap di sana sambil mengirim daging dan kulit beruang ke ibu kota Mahyudra.

Meskipun dia telah mengunjungi pemukiman Munapos berkali-kali, Shumiral hanya beberapa kali melihat hidangan ini dengan daging singa laut dan telur hitam.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝗱

“Nah, maju dan gali! Makan sebanyak yang kamu mau! Untuk persahabatan antara Mahyudra dan Sym!”

“Untuk persahabatan antara Mahyudra dan Sym,” ulang kelompok Shumiral dengan bersulang, lalu berdoa kepada dewa mereka dalam bahasa tanah air mereka.

Roh yang mereka minum dihasilkan dari gandum utara yang mampu menahan cuaca dingin Mahyudra. Itu sangat beralkohol sehingga terasa seperti membakar tenggorokan Anda, tetapi untuk kelompok yang telah minum alkohol dari seluruh benua, minuman yang kuat terasa cukup menyenangkan.

Ada sepuluh anggota Vas Perak yang hadir di aula, serta sejumlah pemburu yang sama dari utara. Selain itu, lima wanita berkeliling untuk membagikan makanan dan minuman keras, berkontribusi pada suasana yang semarak.

Selain itu, para pemburu utara banyak tersenyum dan makan banyak juga. Meskipun para anggota Vas Perak setenang orang timur, setiap pemburu sama gaduhnya dengan tiga pria, jadi pesta dengan mereka akan selalu menjadi acara yang heboh.

Untungnya, Shumiral menyukai acara yang begitu keras dan ceria. Jika tidak, dia pasti tidak akan pernah memilih untuk menjalani kehidupan seorang musafir. Rekan-rekannya tidak diragukan lagi menikmati diri mereka sendiri juga.

Orang Timur menganggap memalukan untuk menunjukkan emosi mereka secara sembarangan. Mereka hanya diizinkan meneteskan air mata setelah kehilangan anggota keluarga mereka. Bahkan ketika mereka makan di antara jenis mereka sendiri tanpa orang luar, tidak ada yang banyak bicara. Itu adalah kebiasaan orang timur, cara orang Sym menjalani hidup mereka.

Budaya mereka sangat berharga bagi mereka, dan tidak ada yang bisa menggantikannya. Tidak diragukan lagi, hanya mereka yang tetap merasa bahwa hidup seperti itu tidak cukup bagi mereka sendiri yang akan mempertimbangkan untuk meninggalkan tanah air mereka, seperti yang dilakukan Shumiral dan kelompoknya.

“Sup ini menggunakan usus muffur. Silakan, coba beberapa…” kata seorang wanita muda dengan tatapan mata yang agak lemah sambil meletakkan piring di depan Shumiral, lalu berlutut secara diagonal di belakangnya.

“Terima kasih, Tion Fal.”

Mata ungu gadis itu terbuka lebar ketika dia mendengar jawabannya. “Anda ingat nama orang seperti saya, Tuan Shumiral?”

“Ya. Bagaimanapun, saya telah mengunjungi pemukiman Munapos berkali-kali.”

Tion Fal, sejauh ingatan Shumiral, adalah putri bungsu dari kepala suku Munapos, Uraya Fal. Karena dia sangat ramping untuk orang utara, dia meninggalkan kesan yang kuat padanya. Dia masih setinggi yang Anda harapkan dari warga Mahyudra, jadi dia memiliki tubuh yang agak mirip dengan orang timur.

Dibandingkan dengan pria periang dan blak-blakan, banyak wanita di utara cenderung tenang dan pendiam. Karena itu, bisa dibilang itu membuat Tion Fal semakin seperti warga timur.

“Tolong, makanlah selagi masih hangat.”

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝗱

“Memang. Terima kasih, ”jawab Shumiral dengan anggukan, mengambil piring. Kaldu putih keruh itu berisi potongan usus beruang dan rempah-rempah. Mungkin karena beruang muffur tidak hanya memakan buah dan akar tetapi juga daging, semua potongan binatang memiliki bau yang menyengat. Dengan demikian, organ-organ ini telah direbus dengan bumbu dan minuman keras.

Panas mendidih dari alkohol, tetapi masih ada aroma yang kuat dari minuman keras di sekitar piring. Saat Shumiral menyeruput supnya, rasa ramuan itu membuat lidahnya kesemutan. Tetap saja, orang timur cenderung menggunakan lebih banyak herbal daripada orang utara, jadi tidak masalah baginya. Makanan dari jeroan beruang bercampur dengan sup dan bergabung dengan rasa manis dari roh, menyebabkan Shumiral merasa tubuhnya dihangatkan dari dalam.

“Ini, cukup enak,” kata Shumiral, menyebabkan Tion Fal memberinya senyum tipis.

Namun, untuk beberapa alasan dia masih belum beranjak dari tempat itu. Kursinya ada di samping ayahnya, jadi dia tidak bisa mulai makan tanpa kembali ke sana.

“Shumiral, ini pertama kalinya aku makan singa laut, daging,” seorang anggota muda Vas Perak berseru dalam bahasa barat dari sisinya yang lain. Beralih untuk melihatnya, Shumiral menemukan pemuda itu memegang piring dengan daging singa laut berwarna merah tua di atasnya.

“Singa laut, enak. Saya, sangat menyukainya.

“Begitu,” jawab pemuda itu, matanya menyipit dengan ekspresi lega saat dia menggunakan tusuk kayu untuk membawa daging ke mulutnya.

Itu adalah sepotong daging mentah, berukuran sekitar setengah dari ukuran tangan manusia. Meski besar, tapi juga tipis, jadi pemuda itu bisa memasukkan semuanya ke dalam mulutnya. Kemudian, setelah mengunyahnya beberapa kali, dia tiba-tiba membeku di tempat.

“Singa laut, memiliki bau darah yang kuat, jadi kamu membutuhkan ramuan ini,” kata Shumiral sambil menunjuk ke sebuah toples kecil yang telah diletakkan di samping piring. Ramuan yang dimaksud memiliki rasa yang kuat seperti myamuu, dan telah dicincang halus dan dicampur dengan saus ikan berwarna coklat muda. Itu sangat penting saat makan daging singa laut mentah.

Dengan tatapan mata yang sangat tenang, pemuda itu menatap Shumiral.

“Shumiral, itu kejam.”

“Ini, pengalaman penting, untuk dimiliki. Saya terkejut, ketika saya pertama kali memakannya, saya sendiri.”

Pemuda itu terus mengunyah daging, terlihat seolah-olah dia baru saja menahan emosinya. Mulutnya pasti dipenuhi dengan rasa darah.

Kemudian, Tion Fal berkomentar dengan heran, “Wah… saya tidak pernah menyangka Anda akan melakukan lelucon seperti itu, Tuan Shumiral. Saya merasa kasihan pada pemuda itu … ”

Dia tidak bisa mengerti bahasa barat, tapi sepertinya dia masih menangkap niat Shumiral, jadi dia mengangguk padanya.

“Ya. Sebuah nakal, dorongan, merayap pada saya. Saya minta maaf.”

“Astaga… Sungguh kekanak-kanakan …” kata Tion Fal, mengangkat tangannya ke mulut dan cekikikan. Diam-diam, Shumiral mau tidak mau merasakan sesuatu saat melihatnya melakukan itu.

“Tion, kita akan segera kehabisan minuman keras! Bisakah Anda mengambil beberapa barang baru dari penyimpanan ?! ” Uraya Fal memerintahkan dengan keras.

Senyum Tion Fal menghilang saat dia menjawab, “Tentu saja…” dan keluar ruangan.

Dengan itu, kepala suku itu sendiri tersenyum dan memanggil Shumiral, “Bagaimana menurutmu? Apakah Anda menikmati pesta kami, tamu terhormat dari timur?”

“Ya. Kami semua, sangat menikmati, perayaan ini.”

“Oh ya? Kalian tidak pernah menunjukkannya di wajah kalian, jadi aku tidak bisa tidak khawatir sedikit pun.”

“Kami benar-benar, bersenang-senang. Makanannya enak semua.”

Itulah yang benar-benar dia rasakan.

Daging dan ikannya—semuanya enak. Sementara makanannya terasa sedikit kurang sayuran, tidak ada yang membantu, mengingat sifat Mahyudra. Sama seperti timur dan barat, utara memiliki caranya sendiri dalam melakukan sesuatu.

Bahkan dengan sedikit sayuran, masih terasa seperti pesta mewah ketika Anda memiliki begitu banyak daging dan ikan untuk dibagikan. Dan karena mereka bisa mendapatkan garam sebanyak yang mereka butuhkan dari laut, mereka tidak ragu untuk menggunakannya. Itu benar-benar makanan mewah, cocok untuk tempat seperti Munapos, yang memiliki jalur perdagangan mapan yang mengikatnya ke ibu kota utara.

Mereka tidak memiliki banyak sayuran, jadi mereka harus menebusnya dengan nutrisi dari bumbu dan meles.

Meles menghasilkan buah beri kuning yang menjadi lebih manis saat direbus, tetapi di utara mereka akan digiling menjadi makanan dan digunakan untuk menyiapkan adonan, seperti fuwano. Karena itu adalah biji-bijian sereal yang tumbuh dengan baik bahkan di tanah dingin, mereka bisa mencurahkan semua gandum mereka untuk membuat minuman keras.

Ikan asap yang digoreng dengan adonan meles memiliki rasa yang kaya dan tekstur yang menyenangkan. Rupanya, itu adalah makanan pokok di bagian Mahyudra yang terletak di dekat lautan.

Daging beruang, sementara itu, telah dimasak dengan banyak bumbu. Itu cukup kuat untuk membuat rahang Anda lelah dan memiliki rasa unik yang tidak bisa ditutupi oleh herba. Namun, karena orang timur akrab dengan bau gyama yang muncul di pegunungan, mereka tidak punya alasan untuk mempermasalahkannya.

Ikan kecil yang diasinkan dengan garam memiliki rasa yang bahkan lebih tidak biasa bagi mereka. Setelah tulang kecil dan jeroannya dibuang, ikan diasinkan dengan garam dan dibiarkan berfermentasi, kemudian direndam dalam minyak yang sepertinya berasal dari semacam subspesies reten dan dibiarkan berfermentasi lebih lanjut.

Mereka sangat asin dan beraroma, dan ikannya sepertinya hampir meleleh di lidah Anda. Mereka adalah komoditas yang diperdagangkan oleh Vas Perak, tetapi hanya sejumlah kecil warga barat dengan selera aneh yang akan mencarinya. Tetap saja, karena orang timur cenderung menyukai acar chitt, mereka tentu saja tidak memiliki masalah dengan rasanya. Hidangan acar yang hanya terbuat dari ikan tentu sangat mencolok dan tidak biasa.

Tidak ada masalah sama sekali dengan rasa telurnya, yang telah direbus sampai putih bersih. Karena mereka tidak dapat diawetkan secara efektif dan dengan demikian tidak berfungsi dengan baik sebagai barang dagangan, Shumiral tidak mengetahui detail apa pun tentang mereka, tetapi mereka pasti berasal dari sejenis burung yang hidup di sepanjang pantai. Ukurannya hampir sama dengan telur kimyuu dan memiliki rasa yang sederhana. Semua orang utara menambahkan kecap ikan sebelum memakannya.

Amantha adalah buah yang manis dan asam yang mengingatkan pada panah. Shumiral harus berpikir bahwa menambahkan gula atau madu buatan Jagar ke dalam olesan amantha yang disajikan di atas roti meles akan menghasilkan rasa manis yang enak.

Telur hitam kecil yang mengilap yang diasinkan dengan garam terasa seperti tidak hanya sangat asin, tetapi juga kaya akan nutrisi. Orang-orang utara memakannya langsung sesendok penuh, tetapi Shumiral lebih suka memakannya dengan roti meles juga.

Lalu ada daging singa laut mentah. Saat dimakan dengan saus ikan dan rempah-rempah, rasanya cukup lezat. Itu adalah daging merah dengan tekstur kasar, dan bahkan tidak ada sedikit pun lemak. Jika Anda memanggangnya, pasti akan menjadi lebih kenyal daripada daging beruang. Karena orang timur pada umumnya tidak makan daging mentah, hal itu cukup membuat penasaran.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝗱

Semuanya adalah hidangan lezat, dan juga menarik.

Shumiral tidak bisa tidak bertanya-tanya pada dirinya sendiri apa yang akan dibuat Asuta jika dia diberi bahan-bahan ini.

Sejumlah bahan yang kami beli kemungkinan besar akan kembali ke Genos daripada terjual habis di ibu kota Selva. Apakah mungkin untuk menjualnya ke Asuta daripada ke kota kastil?

Di masa lalu, salah satu bangsawan Genos, Cyclaeus, selalu membeli bahan yang tidak biasa dengan harga yang diminta. Faktanya, Cyclaeus sangat menghargai Vas Perak, karena mereka adalah salah satu dari sedikit kelompok pedagang yang berurusan dengan bahan-bahan dari Mahyudra. Tapi secara pribadi, Shumiral tidak ingin berurusan dengan mitra bisnis yang lalai seperti itu lebih jauh lagi, apalagi sekarang bangsawan memiliki hubungan yang tidak nyaman dengan orang-orang di tepi hutan.

Ini bukan sesuatu yang bisa kuputuskan sendiri, tapi Cyclaeus membatalkan janjinya untuk membeli pisau itu dari kami. Aku harus mendiskusikan masalah ini dengan Radajid dan yang lainnya, pikir Shumiral dalam hati saat makanan di atas piring terus menghilang.

Setelah beberapa saat, ketika wajah merah Uraya Fal menjadi lebih kemerahan, dia dengan riang memanggil Shumiral, “Minum setelah melakukan banyak pukulan benar-benar yang terbaik! Sayang sekali itu akan menjadi lebih dari setahun sampai kali berikutnya Anda mampir!

Shumiral meletakkan piring yang dia pegang dan menoleh ke tuan rumah mereka.

“Kepala Uraya Fal dari Munapos. Kami memiliki, sesuatu yang harus kami beritahukan kepada Anda.”

“Ooh, apa yang membuatmu bertingkah begitu formal? Yah, bukan berarti saya membayangkan ada banyak orang timur biasa di dunia ini!” katanya sambil terkekeh.

Sebagai mitra bisnis, Uraya Fal bersungguh-sungguh dan tidak menyembunyikan apapun. Shumiral telah mempercayai pria itu dan juga menyukainya secara pribadi. Karena itu, meskipun dia merasa kata-kata selanjutnya perlu diucapkan, tetap menyakitkan baginya untuk melakukannya.

“Hari ini, terakhir kalinya, kita mengunjungi pemukiman Munapos.”

Saat itu, mata Uraya Fal terbuka lebar. “Apa yang baru saja Anda katakan? Anda semakin fasih berbahasa utara setiap kali saya melihat Anda, dan saya tidak dapat mengingat masalah apa pun yang muncul dalam urusan bisnis kita.

“Ini akan menjadi, hari terakhir, Vas Perak, melakukan bisnis, di Mahyudra.”

Gelas anggur jatuh dari tangan Uraya Fal, dan sejumlah kecil arwah yang tertinggal di dalam tumpah ke atas permadani. “A-Apa maksudmu? Apakah kami melakukan sesuatu yang membuatmu tidak senang?”

“Tidak, kami tidak, tidak senang. Tapi sebentar lagi, aku akan menikah, ke kerajaan barat.”

Keributan mulai menyebar ke seluruh ruangan, disertai dengan kegelisahan yang membengkak. Sementara itu, wajah Tion Fal menjadi sangat pucat saat dia duduk di samping ayahnya.

“Orang Barat, tidak diizinkan, menginjakkan kaki, di wilayah utara. Saya akan menjadi, satu-satunya, mengubah dewa, tetapi bahkan, satu orang barat saja, dalam kelompok, sudah cukup, untuk mencegah kami, untuk dapat melakukan bisnis, di Mahyudra.”

“Itu gila! Mengapa Anda bahkan mempertimbangkan untuk menikah dengan orang barat ?! Apa kau benar-benar berencana meninggalkan tanah air dan dewamu?!”

“Ya. Maafkan aku, tapi perasaanku, sekuat itu.”

“Tapi jika kamu pensiun dari grup…” Uraya F mulai berkata, tapi kemudian dia menahan lidahnya.

Orang kedua dalam kelompok itu, Radajid, maju dan membalas pemikirannya yang telah terputus.

“Shumiral, salah satu dari kita. Jika dia, mengesampingkan Sym, itu akan menyedihkan, tapi kita, tidak akan pernah bisa, meninggalkannya. Karena akan ada, berbagai ketidaknyamanan, untuk dihadapi, saya bermaksud, untuk mengambil alih, sebagai ketua, kelompok, tetapi Shumiral, akan tetap, anggota, Vas Perak.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝗱

“Saya mengerti. Kalian sudah saling kenal sejak ayahmu yang bertanggung jawab, kan? Ayahku pernah berbisnis denganmu, Shumiral. Banyak pedagang dari timur berkunjung ke sini di Munapos, tetapi tidak ada kelompok lain yang begitu baik kepada kami selama Vas Perak, ”jawab Uraya Fal sambil menggigit bibir dan tampak penuh penyesalan. “Munapos sudah kehilangan nilai militernya sejak zaman kakek saya. Rumah Fal tidak lagi memiliki kesempatan untuk membedakan dirinya melalui pertempuran, jadi sebaliknya, berburu dan perdagangan yang dapat kita lakukan dengan hasil tangkapan kita adalah medan pertempuran kita. Dalam hal itu, Anda telah dipercaya sebagai rekan seperjuangan, dan juga lawan yang layak.”

“Merupakan suatu kehormatan, untuk mendengarnya.”

“Akan sangat memalukan kehilanganmu. Maukah Anda tetap berbisnis dengan kami alih-alih menikahi orang barat itu? Itu benar-benar permintaan langsung, cocok untuk orang utara. Di medan pertempuran, beradu pedang, tak ada lawan yang lebih menakutkan dari warga Mahyudra. Namun, sebagai mitra bisnis, Shumiral merasakan hal yang sama dengan Uraya Fal, cukup kuat.

Selanjutnya, ayah Shumiral telah melewati jalan ini. Meninggalkannya menyakiti Shumiral sama seperti ujung pisau ditekan ke dadanya.

“Aku, benar-benar menyesal. Namun, saya tidak dapat mengubah perasaan saya, ”jawab Shumiral, ketegangan berkumpul di alisnya. Kemungkinan besar, usahanya untuk menyembunyikan emosinya gagal. Meski begitu, dia meletakkan kedua tangannya di atas permadani bulu kaku yang dia duduki dan balas menatap wajah Uraya Fal yang penuh penyesalan. “Menyakitkan saya, untuk mengakhiri, hubungan bisnis kami, yang telah berlangsung begitu lama. Saya benar-benar minta maaf, kepada Anda, Uraya Fal, dan kepada, orang-orang, Munapos, dan Mahyudra. Itu membuat saya, sangat sedih, untuk memutuskan, hubungan kita. Tapi saya tidak bisa, mengubah perasaan saya.

“Begitu ya …” Uraya Fal bergumam dengan mengangkat bahu kecewa. “Aku mengerti perasaanmu tentang masalah ini. Dan ini tidak mengubah fakta bahwa, setidaknya untuk hari ini, Anda masih menjadi tamu penting. Tolong, nikmati perjamuan ini sampai akhir.”

“Terima kasih …” jawab Shumiral, menundukkan kepalanya dalam-dalam ke Uraya Fal.

3

“Uraya Fal, sepertinya kecewa, tapi saya senang, kami tidak mendapatkan, kemarahannya,” kata Radajid setelah makan malam di kamar tidur yang telah disediakan untuk Shumiral.

Saat dia menatap kobaran api di perapian, Shumiral menggelengkan kepalanya.

“Meskipun Uraya Fal memiliki temperamen yang berapi-api, dia tidak marah, tanpa alasan. Itu hanya, membuat segalanya, semakin, menyakitkan…”

Orang utara cenderung liar, sedemikian rupa sehingga orang barat takut pada mereka sebagai orang barbar. Tetapi bahkan jika orang-orang secara keseluruhan memiliki semangat yang ganas, bukan berarti mereka semua adalah perampok yang tidak masuk akal. Secara terbuka membiarkan emosi dan keinginan seseorang muncul secara langsung bisa terbukti menjadi kekuatan semudah kelemahan, dan pada akhirnya itu tidak lebih dari keanehan.

Shumiral cenderung menganggap warga Mahyudra dan Jagar cukup mirip satu sama lain. Orang selatan kaya akan emosi dan dengan cepat akan meninggikan suara mereka. Mereka sangat jauh dari nilai-nilai yang dipegang sebagai kebajikan di Sym, dan orang-orang di timur dan selatan sering kali bersilangan pedang di perbatasan. Tetapi bahkan ketika menyangkut orang-orang Jagar, Shumiral tidak membenci.

Tentu saja, fakta bahwa dia dilahirkan di dataran damai yang jauh dari perbatasan membantu hal itu. Dia tidak bisa membenci orang selatan hanya karena beberapa perang yang bahkan tidak mempengaruhi dirinya atau cara hidupnya.

Mengapa Sym dan Jagar—serta Selva dan Mahyudra dalam hal ini—harus terus bermusuhan tanpa henti? Apakah kerajaan benar-benar perlu mencuri tanah dari tetangga mereka? Bahkan jika itu adalah pertempuran untuk mendapatkan kekayaan yang lebih besar, tidak bisakah itu tetap diperjuangkan tanpa mengangkat senjata?

Biasanya, Shumiral menyembunyikan pikiran seperti itu, mendidih jauh di dalam, tetapi sekarang lebih dari sebelumnya, dia merasakannya dengan sangat tajam.

“Shumiral, menurutku, itu…” Radajid memulai. Tapi ketika Shumiral menoleh, dia sedikit mengernyitkan alisnya dan beralih ke bahasa lain. “Saya tidak merasa bisa mengungkapkan apa yang ingin saya katakan dengan benar dalam bahasa barat. Bolehkah saya berbicara dalam bahasa tanah air kita, hanya untuk saat ini?”

“Aku tidak keberatan, Radajid,” jawab Shumiral dalam bahasa Sym juga, di mana Radajid memberikan anggukan besar.

“Aku tahu betul bahwa perasaanmu tidak akan berubah saat ini, Shumiral. Tapi izinkan saya untuk bertanya sekali lagi. Apakah wanita itu benar-benar menyihirmu secara menyeluruh? Cukup untuk membuatmu mengubah rute perdagangan yang dibuat oleh ayahmu yang hebat, mantan kepala Vas Perak?”

“Ya. Bahkan aku tidak bisa melakukan apapun untuk mengubahnya. Aku merasa tidak enak untuk kalian semua, sampai rasanya tubuhku akan terbelah dua karena rasa sakit.”

“Aku bisa tahu sebanyak itu hanya dengan melihat. Jika bukan itu masalahnya, saya tidak ingin Anda tetap berada di Vas Perak dengan sangat buruk. Tapi karena aku tidak pernah melakukan percakapan yang benar dengan wanita di tepi hutan itu, aku tidak bisa bilang aku mengerti ini. Bagaimana dengan perintahnya yang sangat berharga di matamu?”

“Apakah benar-benar mungkin untuk mengungkapkan hal seperti itu ke dalam kata-kata?”

“Saya tidak tahu. Tapi wanita itu adalah warga negara lain, dan bagi kami orang timur, yah, bagaimana saya mengatakannya…?”

“Maksudmu penampilannya tidak begitu menarik. Bahwa dia memiliki terlalu banyak daging di tulangnya. Itulah yang Anda maksudkan, bukan?

“Ya. Aku minta maaf jika aku menyakitimu dengan melakukan itu.”

“Tidak ada yang perlu kau minta maaf. Memang benar, kelebihan daging tidak disukai di timur, terutama di dataran.” Tidak dapat menahannya lagi, Shumiral mulai tersenyum. “Radajid, aku terpesona bukan oleh penampilan Vina Ruu, tapi oleh apa yang ada di hatinya.”

“Jadi begitu. Itu pasti masuk akal…”

“Dan itu belum semuanya. Aku datang untuk menemukan penampilannya juga cantik.”

Pernyataan itu semakin mengejutkan Radajid.

Dengan senyum masih di bibirnya, Shumiral melanjutkan, “Menurutku, penampilan seseorang bisa sangat dipengaruhi oleh apa yang ada di baliknya. Fitur wajah dan lemak tubuh, itu sekunder. Yang paling penting adalah ekspresinya, pancaran matanya, cara dia tertawa, suaranya… Aku terpesona oleh Vina Ruu bahkan sebelum aku tahu seperti apa dia di dalam, dan akhirnya aku menemukan penampilannya secantik Sehat.”

“Tapi kamu bahkan tidak tahu apakah wanita itu akan mengambilmu sebagai suami atau tidak. Dan orang-orang di pinggir hutan tidak punya riwayat menikah dengan orang di luar sukunya, kan?” Melihat ini sebagai momen krusial, Radajid mencondongkan tubuh lebih dekat ke Shumiral. “Permintaanmu untuk menikahinya mungkin akan ditolak pada akhirnya. Itu berarti Vas Perak dapat terus melakukan bisnis di Mahyudra seperti yang selalu kami lakukan. Kenapa kamu tidak memberi tahu Uraya Fal tentang itu?”

“Yah … karena aku tidak ingin mempertimbangkan masa depan seperti itu, dan aku tidak bisa melihat diriku menyerah pada gagasan itu tanpa dia menolakku dengan kasar.”

“Jadi kamu akan terus bertanya, bahkan jika dia menolakmu?”

“Aku berdoa setiap malam kepada dewa timur agar dia tidak melakukannya.”

“Jika permintaanmu dikabulkan, kamu akan menjadi anak dewa barat, jadi apakah dewa timur akan benar-benar mendengarkan?” Radajid menghela nafas sambil melihat ke atas. “Tetap saja, aku mengerti seberapa kuat tekadmu. Saya minta maaf karena mengungkit masalah yang sama lagi dan lagi.”

“Tolong jangan minta maaf. Akulah yang seharusnya melakukan itu.”

“Tidak, kamu tidak perlu minta maaf, Shumiral… Tetap saja, seingatku, orang barat mengatakan bahwa bahkan di Sym tidak ada ramuan yang bisa menyembuhkan hati yang dimabuk cinta. Lagi pula, bahkan seseorang sepertimu yang membanggakan dirinya sebagai pedagang yang tenang dan tenang, hatinya benar-benar dicuri oleh seorang gadis.”

“Radajid, itu sedikit memalukan.”

“Berhentilah menjadi begitu basah di belakang telinga. Anda benar-benar harus mulai menunjukkan minat pada wanita di usia yang lebih muda, Shumiral.”

Radajid tiga tahun lebih tua dari Shumiral dan memiliki seorang istri dan tiga anak di Sym. Separuh dari anggota Silver Vase menikah seperti dirinya. Bahkan ayah Shumiral telah mengambil seorang istri di usia muda, yang menyebabkan kelahirannya. Pikiran keluarga menunggu kembali di negara asal membuat mereka lebih kuat. Shumiral ingin menikahi wanita yang dicintainya juga. Hanya saja dia kebetulan jatuh cinta pada seorang wanita dari negara lain.

Setelah hening sejenak, terdengar ketukan dari luar pintu. Suara Tion Fal memanggil dari sisi lain. “Tuan Shumiral, apakah Anda sudah tidur?”

“Tidak, aku sudah bangun. Silakan, masuk, ”jawab Shumiral dalam bahasa utara, dan pintu perlahan terbuka. Saat Tion Fal memasuki ruangan dengan mata tertunduk, dia melihat Radajid dan berdiri tegak.

“M-Maafkan aku. Apakah Anda sedang melakukan sesuatu yang penting?

“Ya. Kami, berbicara sedikit, tentang masa depan. Apa itu, yang kamu butuhkan?”

Tion Fal tampak agak bermasalah saat dia menahan lidahnya.

Melihat itu, Radajid berdiri dari permadani bulu.

“Pembicaraan kita, sudah selesai. Aku akan, kembali ke, kamarku.”

“A-Ah, tidak, kamu tidak perlu melakukan itu karena orang sepertiku…”

“Besok, masih pagi, jadi yang terbaik adalah tidur. Permisi, Shumiral.

“Sangat baik. Sampai besok.”

Radajid menyelinap melewati Tion Fal dan keluar ruangan. Meskipun sebuah kamar pribadi telah diberikan kepada Shumiral sebagai ketua kelompok, anggota lain dari Vas Perak dibagi menjadi tiga kamar masing-masing.

Shumiral tetap duduk di atas permadani sambil menatap Tion Fal sekali lagi.

“Silahkan duduk. Urusan apa, yang Anda miliki, dengan saya?

“Tidak, baiklah, aku …” Tion Fal mulai berputar dan berputar sedikit dan terlihat kesakitan sebelum jatuh ke lantai hampir seperti ambruk. “Tuan Shumiral … apakah Anda benar-benar akan menikah dengan keluarga seorang wanita dari barat?”

“Ya. Yaitu, permintaan yang telah saya buat.”

“Tapi… Tapi kenapa? Mengubah dewa dan menikah dengan negara lain tidaklah mudah…”

“Ya. Ketika suatu hubungan terbentuk, antara warga negara, dari kerajaan yang berbeda, seringkali, pria tersebut kembali, ke tanah airnya, mempercayakan anak mereka, kepada wanita tersebut.

Akibatnya, meski seorang anak lahir dengan darah campuran, mereka tidak menghadapi penganiayaan selama kedua negara itu bersahabat. Orang dengan darah dari Sym dan Selva atau Mahyudra, atau Selva dan Jagar… Mereka pasti ada, meski jumlahnya tidak banyak.

Tetap saja, Mahyudra dan Jagar terletak sangat jauh satu sama lain, dengan Selva terbentang di antara mereka, sehingga sebenarnya tidak ada lalu lintas di antara mereka. Meski begitu, ada yang di Mahyudra dengan darah campuran dari Sym, dan yang di Jagar dengan darah campuran dari Selva.

“Tapi aku, meminta untuk menikah, seorang wanita dari tepi hutan. Orang-orang di pinggir hutan, tidak mengizinkan, interaksi seperti itu, sebelum menikah. Jadi, saya tidak punya pilihan, selain menikah, dengan orang-orang mereka.”

“Lalu bagaimana jika wanita itu malah menikah dengan keluargamu, Tuan Shumiral?”

“Dia adalah putri dari salah satu pemimpin di tepi hutan. Ayahnya, tidak akan, mengizinkannya, meninggalkan tepi hutan.”

Selain itu, masyarakat tepi hutan memperlakukan hutan sebagai ibu mereka daripada menyembah dewa apapun. Bahkan jika mereka mengubah dewa yang mereka ikuti, anggota masyarakat mereka pasti tidak akan pernah bisa mengesampingkan hutan itu sendiri. Itu juga tidak diragukan lagi berlaku untuk Vina Ruu. Jika dia melakukannya, dia pasti akan berhenti menjadi Vina Ruu.

“Jadi kamu menghabiskan waktu lebih lama untuk bepergian daripada di rumah… Sungguh cara hidup yang luar biasa …” Vina Ruu pernah berkata pada hari ketika mereka berpisah. “Saya iri pada orang-orang yang hidup seperti itu, dan mengagumi dunia luar. Tapi pada akhirnya… aku tetaplah seorang wanita di tepi hutan.”

Meskipun ekspresi Vina Ruu tidak berubah, dia pasti mengucapkan kata-kata itu dari hati.

Dia mengagumi dunia di luar tepi hutan. Penyelesaian yang dia tahu belum cukup untuk memuaskannya, membuatnya sangat lapar akan lebih banyak lagi. Namun, dia telah memutuskan untuk menerima nasibnya sebagai wanita di tepi hutan.

Mungkin bagian dari Vina Ruu itulah yang membuatnya tertarik padanya. Bahkan jika dia merasa muram tentang dirinya saat ini, keadaannya, dan cara hidupnya, dan bahkan jika dia menyesali ketidakberdayaannya sendiri untuk melakukan apa pun, dia menyembunyikan perasaan itu dan berusaha sekuat tenaga untuk hidup cerah dan ceria. Tekad yang mengagumkan dan keseimbangan genting yang dia buat antara kekuatan dan kelemahan mungkin menjadi alasan mengapa Shumiral menganggapnya begitu menawan.

Dia sangat merasa bahwa tidak apa-apa baginya untuk tetap seperti dia. Tidak perlu baginya untuk mengubah apa pun atau mengesampingkan dirinya saat ini. Vina Ruu sangat cantik apa adanya. Itu adalah sesuatu yang Shumiral ingin dia ketahui. Bahwa ada seorang pria di sini dan sekarang yang akan menerimanya. Dan jika Vina Ruu masih tidak bisa melepaskan diri dari kerinduan akan dunia luar, yah, dia bisa membantu setidaknya sedikit di depan itu. Selama hukum tepi hutan mengizinkannya, dia bisa melakukan perjalanan ke seluruh wilayah barat dan timur.

Shumiral tidak memiliki kekuatan untuk berburu giba. Lagi pula, sepertinya akan sulit untuk mengendarai totos dengan bebas jauh di dalam hutan tempat binatang-binatang itu mengintai. Namun, dia memang memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk memastikan keselamatan seseorang di jalan. Selama dia memiliki totos di sisinya, dia tidak akan pernah membiarkan bandit atau binatang buas mendekat. Jika dia memiliki cukup ruang untuk totos berlarian, dia bahkan bisa menjatuhkan beruang muffur yang ganas.

Dia juga berpengetahuan luas dalam hal racun, keterampilan yang menyebabkan orang-orang dari kerajaan lain takut pada orang timur sebagai penyihir dan dukun. Dia bahkan tahu bagaimana menggunakan pembacaan bintang untuk menentukan jalur yang tepat untuk diikuti. Sulit bagi pedagang dari barat dan selatan untuk bepergian tanpa menyewa pengawal, tetapi orang timur bisa melakukannya dengan kemampuan mereka sendiri.

Shumiral memiliki kekuatan untuk melindungi Vina Ruu, dan dia akan melakukannya bahkan jika itu mengorbankan nyawanya sendiri. Jika benar-benar memungkinkan bagi mereka untuk bepergian bersama, dan dia mendapat kesempatan untuk menunjukkan padanya dataran tempat dia dilahirkan… itu akan sangat luar biasa.

“Tuan Shumiral …” kata Tion Fal, menyadarkan Shumiral.

Tapi kemudian, dia langsung terkejut. Tion Fal mulai terisak seperti anak kecil tepat di depannya.

“Kamu benar-benar mencintai wanita itu, bukan, Tuan Shumiral?”

Ya, saya tahu, kata Shumiral dengan anggukan, tidak mengerti apa yang sedang terjadi sedikit pun.

“Kalau begitu setelah besok pagi, aku tidak akan pernah bisa melihatmu lagi… Dan ketika aku memikirkan hal itu, hatiku hancur…”

“Tapi kenapa?”

Tion Fal menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa mengatakan… bahwa itu karena aku mencintaimu, Tuan Shumiral. Lagi pula, aku tidak memiliki tekad untuk mengesampingkan keluarga dan tanah airku sendiri… Dan aku juga tidak bisa memintamu untuk menikah di rumah kami… Tapi tetap saja, aku pikir kamu adalah orang paling luar biasa yang aku kenal karena caranya Anda dapat melakukan perjalanan ke seluruh dunia dengan sangat bebas … ”

“Jadi begitu.”

“Bahkan jika kamu memutuskan perdagangan dengan Munapos, kamu masih dapat terus melakukan perjalanan ke timur dan barat kemanapun kamu mau… Pikiran bahwa aku tidak akan lagi dapat melihatmu saat kamu menjalani hidupmu. sebebas burung, itu membuatku sangat sedih…”

Sejujurnya, banyak sekali pedagang lain yang mengunjungi Munapos secara teratur. Bahkan ada kelompok lain yang berkeliling negeri Selva dan membawa barang-barang barat ke negeri utara ini. Selain itu, Shumiral hanyalah pemimpin kelompoknya. Tidak ada alasan untuk memperlakukannya secara berbeda dari Radajid atau yang lainnya, karena mereka juga tidak dapat lagi mengunjungi Munapos. Namun, Shumiral tidak ingin mengemukakan pertengkaran seperti itu. Jika Tion Fal secara eksplisit memilihnya, maka situasinya seperti itu, dan itu membuat rasa sakit yang pahit di dada Shumiral semakin kuat.

“Maafkan aku… aku tahu tidak ada gunanya bagiku untuk mengatakan semua itu… Tolong, istirahatlah…” kata Tion Fal sebelum dengan lesu bangkit dan membelakangi Shumiral.

Namun, Shumiral berbicara lagi, mengarahkan kata-katanya ke punggung rampingnya. “TIDAK. Anda tidak punya apa-apa, untuk meminta maaf, Tion Fal. aku…” dia mulai berkata, tapi dia tidak bisa melanjutkan lebih jauh. Lagi pula, dia tidak tahu bagaimana mengungkapkan apa yang dia rasakan dalam bahasa utara.

Tidak diragukan lagi, Tion Fal memiliki perasaan yang sama padanya seperti yang dia rasakan pada Vina Ruu. Tapi Shumiral tidak bisa membalas perasaannya. Dia sudah menawarkan Vina Ruu hatinya. Jika kekasihnya tidak menerimanya, pada akhirnya dia mungkin mencoba untuk menikahi gadis ini dari utara, dan jika ayahnya tidak mengizinkannya, maka dia dapat meninggalkan seorang anak untuknya… tidak mungkin.

Shumiral tidak mampu mengungkapkan emosi yang begitu rumit dengan pemahaman buruknya tentang bahasa utara.

“Maafkan saya… Dan jika Anda mau, lupakan saja semua yang saya katakan malam ini…”

Dengan itu, Tion Fal menghilang dibalik pintu.

Shumiral akhirnya menghabiskan malam terakhirnya di tanah utara ini dengan perasaan yang sangat pahit di hatinya.

4

Hari berikutnya tiba. Vas Perak akan berangkat dari pemukiman Munapos saat fajar menyingsing, seperti yang telah mereka rencanakan. Meskipun cahaya di luar masih redup, tidak ada awan di langit. Tampaknya mereka akan memiliki cuaca yang cerah untuk hari itu, tetapi meskipun demikian, angin dingin dari utara bersiul di sekitar Shumiral dan rekan-rekannya saat mereka bersiap untuk berangkat.

Itu berarti menempelkan totos yang telah tidur di kandang ke gerobak dan memastikan semua barang bawaan sudah rapi. Beberapa orang utara mengawasi persidangan, menahan kuap sepanjang waktu. Tak satu pun dari mereka membuat komentar apa pun tentang Silver Vase sebagai pengkhianat atau apa pun karena secara sepihak memutuskan bisnis mereka selama bertahun-tahun. Mereka semua hanya tampak kecewa, dan mungkin sedikit sedih. Karena orang utara bukan yang terbaik dalam mengekspresikan diri mereka, emosi yang mereka tunjukkan di wajah mereka pasti merupakan keseluruhan dari apa yang mereka rasakan.

Jelas, jika mereka bertemu satu sama lain di beberapa titik setelah Shumiral mengubah dewa menjadi Selva, mereka akan mengayunkan pedang mereka tanpa ragu-ragu. Bagaimanapun, orang utara sama-sama tegas dan agak ganas. Tetapi untuk saat ini, Shumiral tetap menjadi orang timur dan menjadi kepala kelompok yang telah berbisnis dengan mereka selama beberapa dekade, jadi tidak ada satu orang pun di sini di Munapos yang mengarahkan niat buruk ke arahnya.

“Hei, tunggu! Apakah Anda berencana untuk pergi bahkan tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada ketua, tamu-tamu terkasih ?! ” Uraya Fal memanggil, keluar dari rumah tepat ketika mereka siap berangkat. Berdiri di belakang tubuhnya yang besar adalah keluarganya, termasuk Tion Fal yang sekarang bermata merah.

Shumiral berbalik arah dan membungkuk.

“Tentu saja, kami bermaksud, untuk menunggu. Uraya Fal, terima kasih banyak, untuk semuanya.”

“Benar. Itu saja yang ingin saya sampaikan kepada Anda. Seperti yang saya katakan tadi malam, grup Anda telah menjadi mitra dagang terkemuka untuk Munapos.”

Menghembuskan awan putih, Uraya Fal bergerak maju untuk berdiri tepat di depan Shumiral. Dia bahkan lebih tinggi dari Radajid, dan bertubuh kekar seperti beruang. Ada kilau luar biasa di mata ungunya saat dia menatap orang timur itu.

“Kalau begitu, ada satu hal terakhir yang ingin kuberitahukan padamu. Apakah Anda keberatan mendengarkan, Shumiral, kepala Vas Perak… dan calon pemimpin Radajid juga?”

“Ya. Apa itu?”

“Saya ingin terus melakukan bisnis dengan Anda seperti yang telah kami lakukan sampai sekarang. Itulah posisi saya sebagai Uraya Fal, kepala suku Munapos.”

Radajid sedikit menyipitkan matanya, menunjukkan keraguannya.

Sementara itu, Uraya Fal dengan angkuh menyilangkan tangannya.

“Apa maksudmu? Kami tidak akan lagi dapat, mempertahankan, berbisnis, di Mahyudra.”

“Satu-satunya yang akan kehilangan kemampuan untuk melakukan itu adalah ketua kelompok, Shumiral, kan? Kalian semua tidak berencana untuk mengubah dewa menjadi Selva, bukan? Jika itu masalahnya, saya harus menarik kembali apa yang baru saja saya katakan.

“Shumiral, satu-satunya, menikah. Tapi Shumiral, akan terus menjadi anggota Vas Perak. Dan orang barat, tidak bisa berbisnis, di Mahyudra, kan?”

“Ya. Begitu Anda menjadi warga Selva, Anda tidak akan pernah bisa menginjakkan kaki lagi di Mahyudra. Tapi hanya karena salah satu anggotanya adalah orang barat, bukan berarti Vas Perak itu sendiri akan ditolak. Lagi pula, kami sudah melakukan bisnis dengan orang barat secara tidak langsung melalui Anda, ”jawab Uraya Fal sambil membusungkan dadanya yang lebar yang terbungkus kulit. “Lain kali kamu lewat sini, Shumiral bisa tetap tinggal di Aboof, karena paling dekat, dan menunggu kamu kembali. Kami akan senang untuk tetap menyambut Vas Perak seperti yang selalu kami lakukan.”

“Tetapi apakah, Raja Mahyudra, akan mengizinkannya?”

“Seolah-olah sesuatu yang sepele ini akan sampai ke telinga para bajingan sombong di ibukota! Dan bahkan jika itu terjadi, itu akan menjadi tanggung jawab saya sebagai penanggung jawab di sini!” Uraya Fal menjawab dengan seringai kurang ajar. “Bahkan jika salah satu dari kelompokmu menjadi orang barat, itu tidak seperti kamu akan mulai menyelundupkan racun ke dalam makanan yang kamu kirimkan kepada kami atau apa pun, kan? Maksudku, ini tidak seperti kita menyelinap ke barang yang kamu jual ke orang barat! Jadi seharusnya tidak ada masalah sama sekali!”

“Saya, sangat berterima kasih, mendengar, proposal Anda. Kami juga, menganggap Anda semua, sebagai mitra bisnis yang berharga, ”kata Radajid, perlahan menundukkan kepalanya.

“Jika kedua belah pihak merasakan hal yang sama tentang hal itu, maka ini pasti cara yang tepat untuk dilakukan,” kata Uraya Fal, lalu pandangannya beralih ke arah Shumiral. “Kalau begitu, begitu. Ini akan menjadi yang terakhir kalinya aku melihatmu, tapi aku akan berdoa untuk kesehatanmu yang baik sampai saat kamu mengubah dewa menjadi Selva, Shumiral.

“Terima kasih. Bahkan setelah itu, saya mengubah dewa, saya tidak akan pernah lupa, kebaikan yang Anda tunjukkan kepada saya.”

“Aw, kamu bisa melupakan semua itu! Begitu Anda menjadi warga negara Selva, kami akan menjadi musuh bebuyutan, tidak dapat berdiri di bawah langit yang sama, ”kata Uraya Fal dengan tawa hangat, hanya Shumiral yang membungkuk lebih dalam daripada Radajid.

Dan kemudian, Shumiral mengalihkan pandangannya ke arah putri pria itu.

“Tion Fal. Tadi malam, Anda meminta saya, untuk melupakan, apa yang Anda katakan, tetapi itu tidak mudah dilakukan.

“Hah?”

Dia telah menatap Shumiral dan dia sendirian sepanjang waktu.

“Hari ini, hari terakhir, saya akan menginjakkan kaki, di tanah Mahyudra. Namun, penyelesaian Munapos, Uraya Fal, dan Anda, Tion Fal… Saya tidak akan pernah, melupakan, kata-kata Anda, atau emosi yang Anda bagikan, ”kata Shumiral sambil menatap mata ungu berkaca-kaca itu.

Dia telah menghabiskan malam yang gelisah dengan hati-hati mempertimbangkan bagaimana mengungkapkan apa yang dia rasakan seakurat mungkin.

Dengan harapan perasaannya tersampaikan dengan baik, dia melanjutkan, “Saya, siapa saya sekarang, karena, orang-orang yang telah saya temui, dan pikiran, dan perasaan, yang mereka bagikan, dan hasilkan, dalam diri saya. Saya, siapa saya, karena saya bertemu, kalian semua. Bahkan jika, saya mengubah dewa, dan kita bisa, tidak akan pernah bertemu lagi, fakta itu tidak akan berubah. Kalian semua, berharga bagiku.”

“Tuan Shumiral …”

“Orang-orang dari utara akan menjadi musuhku. Saya tidak keberatan jika Anda membenci saya. Hukum dari, empat kerajaan besar, tidak dapat diubah. Tapi aku, tidak akan pernah, melupakan kalian semua. Tolong, ingat itu, jika tidak ada yang lain.

Tion Fal tidak dapat menahan air matanya saat ini. Namun, dia juga mengenakan senyum cerah di wajahnya. “Aku juga tidak akan pernah melupakanmu seumur hidupku, Tuan Shumiral… Tolong, selalu ingat di beberapa sudut pikiranmu bahwa wanita bodoh sepertiku tinggal di sini di tanah utara ini…”

Uraya Fal mendengus. Namun, kasih sayang untuk putrinya bersinar di matanya. Mungkin saja dia sudah mengetahui bagaimana perasaan Tion Fal sejak lama.

“Bukannya aku bisa melupakan orang aneh sepertimu dengan mudah. Jangan pernah menunjukkan wajahmu di depanku lagi, Shumiral… Maka aku tidak perlu menodai pedangku dengan darahmu.”

“Ya. Perpisahan, Uraya Fal, Tion Fal, dan semuanya, dari Munapos.”

Orang-orang Munapos telah menyaksikan percakapan mereka dalam diam, tetapi sekarang mereka semua mulai meneriakkan perpisahan dengan keras. Dengan perpisahan parau yang menyapu dirinya, Shumiral bergerak untuk bergabung dengan teman-temannya di gerbong. Tapi sebelum dia bisa melakukannya, Tion Fal berlari ke arahnya.

“Tuan Shumiral, saya berharap Anda bahagia dalam pernikahan Anda … dan saya akan mencari suami saya sendiri di sini, di negeri ini.”

“Ya. Saya berharap, bahwa Anda, menemukan kebahagiaan, juga.”

Dengan itu, Vas Perak berangkat dari Munapos.

Bagi Shumiral, ini akan menjadi terakhir kalinya dia menginjakkan kaki di tanah beku ini.

Selamat tinggal, Mahyudra. Tanah ini telah memberi saya begitu banyak …

Dia akan kehilangan semua ikatan dengan utara, meninggalkan tanah airnya, dan mengesampingkan tuhannya untuk bersama kekasihnya. Itu adalah jalan yang dia pilih. Dia akan kembali ke Genos dengan kekuatan yang dia butuhkan untuk menjadi suami Vina Ruu. Dengan hati yang penuh dengan pikiran dan perasaan seperti itu, Shumiral meninggalkan tanah utara bersama rekan-rekannya.

Ada lebih dari empat bulan tersisa sampai hari yang dijanjikan itu tiba.