Bab 4: Hari Fajar

1

Pagi kami di tanah Daleim dimulai secepat yang mereka lakukan di tepi hutan.

Semua orang sudah bangun dari tempat tidur pada saat langit mulai cerah, dan pada saat sinar matahari pertama masuk melalui jendela, semuanya sudah berjalan lancar. Ternyata penduduk tanah Daleim sama pekerja kerasnya dengan orang-orang di pinggir hutan.

“Baiklah, kita menuju ke lapangan sekarang. Semoga berhasil dengan pekerjaanmu sendiri, Asuta,” seru Dora setelah membasuh wajahnya dengan air dari kendi. “Bahkan jika ini adalah hari libur, kita tidak bisa bermain-main seperti orang-orang dari kota. Kami harus bekerja keras sampai matahari mencapai puncaknya, dan kemudian kami akan memeriksa kios Anda.

“Benar. Aku akan menunggu.”

Secara alami, kami juga tidak punya waktu untuk bermain-main. Setelah berpakaian, kami mengucapkan selamat tinggal dengan sopan kepada semua orang dari keluarga Dora dan kemudian meninggalkan tanah Daleim.

Begitu kami sampai di jalan raya, kami dapat menjalankan toto kami dengan kecepatan penuh. Dan Rutim dan Rimee Ruu naik di atas Mim Cha, sementara kami semua berada di gerobak Gilulu. Sepuluh menit perjalanan menyusuri jalan beraspal kemudian, kami tiba di kota pos, di mana kami mulai dengan meminjam kios kami. Bahkan belum tiga puluh menit sejak matahari terbit, tapi Milano Mas masih menyapa kami seperti biasanya.

“Meski hari libur, aku tidak bisa tidur larut malam jika penginapan kita ada pelanggan. Satu-satunya yang main-main adalah pedagang kaki lima.”

Tetap saja, seperti yang bisa diduga karena hari masih pagi di hari libur, kota pos sangat sepi. Ada cukup sedikit orang di jalan sehingga Anda dapat dengan mudah menghitungnya di tangan Anda. Itu benar-benar cara baru yang segar untuk melihat kota bagi kita yang hanya melihat tempat ketika sibuk dan hidup.

Saat kami menyusuri jalan dengan tiga kios kami, pemandangan yang bahkan lebih asing lagi terlihat: area kios tanpa kios didirikan di dalamnya. Kami telah melewati jalan ini agak pagi sekali sebelumnya, ketika kami melakukan perjalanan kami ke Dabagg, tetapi saat itu sudah ada beberapa kios yang didirikan di sepanjang jalan dengan cukup banyak orang yang lewat. Sekarang, itu benar-benar kosong.

Area tanah kosong yang telah dibuka untuk kios benar-benar sangat luas, dan tanpa ada kios, rumah, atau penginapan di sekitarnya, tidak ada alasan bagi orang lain untuk melewatinya. Biasanya, akan ada cukup banyak orang yang bangun lebih awal karena mereka akan melakukan suatu perjalanan, tetapi tidak akan ada banyak pelancong yang meninggalkan Genos selama festival kebangkitan, jadi pemandangan di depan kami benar-benar kosong.

“Hei, jika ini yang akan terjadi, apakah ada yang akan memperhatikan kita memanggang giba?” tanya Lala Ruu sambil mendorong salah satu kios.

Aku menggelengkan kepala. “Tidak apa-apa. Sekitar jam lima atas, kastil akan membagikan daging kimyuu dan wine buah, dan akan ada orang yang mendirikan kios untuk memanggangnya. Ini adalah hadiah dari penguasa Genos, begitu juga dengan gaji para juru masak.”

“Oh? Dia cukup murah hati. Jadi setiap kali ada hari raya khusus itu, mereka membagikan daging dan anggur seperti itu?”

“Itu benar. Ini adalah festival setahun sekali, jadi sang duke pasti ingin memamerkan kekuatan dan kemakmuran Genos kepada penduduk dan pelancong. Dan jika isyarat seperti itu akhirnya menarik lebih banyak orang ke Genos, itu sebenarnya bisa membuat kota menjadi lebih kaya.

“Oh ya?” Jawab Lala Ruu sambil mengangkat bahu. “Kupikir sia-sia bagi kami untuk membagikan daging giba secara gratis, tapi kami tidak bisa membiarkan para bangsawan mengalahkan kami jika itu yang mereka rencanakan.”

“Ya. Ketika klan Ruu mengadakan perjamuan di pemukiman mereka untuk klan bawahan mereka, mereka menggunakan koin mereka sendiri untuk membayar semua makanan, bukan? Anggap saja sebagai sesuatu seperti itu.”

Saat kami berbicara, ruang yang ditugaskan kepada kami mulai terlihat di ujung utara area kios. Secara alami, tenda Rombongan Gamley juga sunyi senyap.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Yang pertama adalah menyiapkan daging giba. Kami meletakkan tiga kotak kayu kami di permukaan kerja kios, dan mengeluarkan giba yang telah diasamkan dalam daun pico.

Ini adalah giba muda dengan bulu yang terbakar dari kulit mereka. Tiga dari mereka, masing-masing panjangnya sekitar empat puluh hingga lima puluh sentimeter, beratnya kira-kira tiga puluh kilo dengan darah dan organ mereka dikeluarkan. Setelah mengeluarkan daun pico yang kami kemas di dalam perut mereka juga, kami meminjam bantuan para pemburu untuk menusukkan tusuk sate logam dari tenggorokan mereka ke bawah melalui pantat mereka.

Selanjutnya, kami mengoleskan garam ke seluruh tubuh mereka dan mengisi perut mereka dengan sayuran seperti yang telah kami rencanakan sebelumnya. Sayurannya antara lain aria, nenon, tino, chatchi, ma pula, dan ma gigo. Setelah kami selesai melakukannya, kami menjahit perutnya dengan longgar menggunakan tanaman rambat fibaha, dan akhirnya tiba waktunya untuk memasangnya di dudukan mereka.

Karena dilarang menyalakan api di tanah, kami malah menggunakan kios. Setelah melepas permukaan kerja dengan lubangnya yang biasa kami gunakan untuk menahan pot, kami menangguhkan giba di atas api. Kami menumpuk beberapa batu bata abu-abu yang telah kami beli dari kota kastil melalui Yang di kedua sisi anglo, lalu meletakkan ujung tusuk sate di atasnya, dengan seluruh pengaturan setinggi dadaku.

Setelah itu, kami hanya perlu menancapkan beberapa pancang besi berbentuk U ke dalam batu bata agar tusuk sate tidak terlepas, dan kami siap melakukannya. Hal terakhir yang kami lakukan adalah membengkokkan ujung tusuk sate agar lebih mudah dibalik dan membungkusnya dengan kain agar kami bisa memegangnya dengan aman.

“Baiklah, apakah apinya terlihat baik-baik saja?”

“Ya, mereka tampak baik-baik saja.”

Bagian dalam anglo menyala merah dengan arang yang kami beli dari Mikel. Setelah semua pengaturan selesai, kami mulai memasak.

“Sekarang tinggal dibolak-balik saja supaya dagingnya tidak gosong, kan?”

“Ya, dan tambahkan lebih banyak arang agar apinya tidak terlalu lemah.”

ℯ𝓷𝓊𝐦a.𝗶𝓭

Rimee Ruu, Lala Ruu, dan Toor Deen masing-masing dipercayakan dengan satu giba, sementara saya mengawasi seluruh operasi. Dari sudut pandang orang luar, melihat kami memanggang seluruh giba ini di ruang kosong ini mungkin akan sangat tidak nyata.

“Hmm, pasti tenang,” kata Dan Rutim sambil menguap lebar. “Jika tidak ada yang akan datang sebentar, keberatan jika aku tidur siang sebentar?”

“Lurus Kedepan. Anda bisa santai sampai tengah hari.

Perjalanan kami ke Dabagg telah membuktikan bahwa meskipun dia tertidur, dia masih bereaksi lebih cepat daripada kami semua jika terjadi keadaan darurat. Dan Rutim duduk bersila dengan punggung bersandar pada pohon yang diikat Mim Cha, dan hanya dalam beberapa detik, dia sudah mendengkur.

“Semua orang juga bisa istirahat, jika kamu mau. Sulit bangun sepagi ini hari ini, bukan?”

“Hmm? Sekarang setelah saya bangun, saya tidak dapat kembali tidur dengan mudah. Dan karena ini adalah masa istirahat sekarang, saya tidak punya banyak cara untuk merasa lelah, ”kata Ludo Ruu.

Sekarang aku memikirkannya, Ludo Ruu selalu menjadi tipe pria yang bangun pagi. Shin Ruu juga tidak terlihat mengantuk saat dia mengobrol dengan Lala Ruu.

“Kemarin sangat menyenangkan! Jadi kita akan pergi ke rumah Dora lagi tiga hari dari sekarang? Saya sangat berharap saya terpilih lagi…” kata Lala Ruu.

“Hmm. Tapi bukankah Asuta mengatakan bahwa orang yang berbeda harus dipilih untuk pergi ke tanah Daleim agar lebih banyak dari kita yang bisa mengenal mereka?” Tanya Shin Ruu, melihat ke arahku.

“Itu benar,” kataku, berbalik ke arahnya juga. “Tetapi pada saat yang sama, saya merasa kami membuat ikatan yang lebih kuat jika kami mengunjungi orang yang sama, jadi ini panggilan yang sangat sulit.”

“Ya! Rimee dan aku paling akrab dengan Tara, jadi membiarkan kami bertugas adalah yang terbaik, bukan?” kata Lala Ruu. Namun, dia dengan cepat melihat ke arah Toor Deen dengan bingung. “Oh, tapi saya tidak mengatakan saya pikir Anda harus dikeluarkan dari pencalonan. Tolong jangan mengambil jalan yang salah, oke?”

“Oke,” jawab Toor Deen dengan senyum lembut. Menengok ke belakang, sudah ada ikatan antara keduanya sejak pertemuan kepala klan. Aku bisa merasakan bahwa meskipun dia bersikap pendiam, Toor Deen pasti menyukai Lala Ruu. “Jika Reina Ruu atau Yun Sudra ingin berpartisipasi, aku akan baik-baik saja dengan menyerahkan tempatku kepada mereka. Dan aku bisa membantu di pagi hari seperti ini meski aku tidak bisa menginap di tempat Dora…”

“Ya, ini tidak seperti ini adalah kesempatan terakhir kita! Bahkan tanpa festival, selama kita sedang dalam masa istirahat, tidak apa-apa mengunjungi mereka.”

“Hah? Tapi… bukankah itu tergantung pada bagaimana perasaan keluarga Dora tentang hal itu?”

“Mereka senang memiliki kita! Tapi kita mungkin tidak boleh memaksa mereka sepanjang waktu, jadi kita juga harus mengundang beberapa dari mereka ke tepi hutan lagi.”

“Ya! Saya ingin Tara menginap di rumah Ruu kali ini!” Rimee Ruu menimpali, menyebabkan segalanya menjadi lebih hidup. Pada tingkat ini, meskipun tugas monoton ini akan memakan waktu beberapa jam, sepertinya kami akan mampu bertahan dengan baik. Itulah yang saya pikirkan saat saya memeriksa kekuatan api semua orang, ketika Ai Fa tiba-tiba memanggil, “Asuta.” Mengikuti pandangannya, saya melihat sosok kecil hitam dan merah tua mendekat dalam cahaya pagi yang pucat.

“Ya ampun, kalian dari tepi hutan pasti sampai di sini lebih awal.” Itu Pino si akrobat. Dengan lengan haori merahnya berkibar saat dia berjalan, dia datang dan berdiri di depan kami.

“Dan kamu memanggang seluruh giba? Benar-benar luar biasa.”

“Ya. Kami mendengar bahwa kimyuu panggang utuh diberikan pada hari libur, jadi kami ingin melakukan hal yang sama dengan giba.”

“Bagus sekali! Saya harap Anda juga akan berbagi dengan kami, ”kata Pino, menahan kuap saat dia berbicara. Dia memiliki campuran aneh antara kepolosan dan sensualitas tentang dirinya, dan tetap misterius seperti biasa.

Karena ini adalah pertama kalinya Shin Ruu bertemu dengannya, dia saat ini menatapnya, terlihat agak kagum. Setelah menembaknya dengan tatapan tajam dari sudut matanya, Lala Ruu menoleh ke arah Pino.

“Kamu sendiri bangun agak pagi. Bukankah Anda dilarang melakukan bisnis di siang hari juga?

“Oh benar, mereka memang memiliki aturan seperti itu. Yah, meski tabu mencari uang, kami masih bisa menghidupkan suasana dengan seruling dan drum kami.” Kemudian, mata hitam pekat Pino melihat ke arahku. “Ngomong-ngomong, apakah kamu akan datang melihat pertunjukan malam kami seperti yang direncanakan hari ini?”

“Itu benar. Ini pertama kalinya kami menjalankan kios di malam hari, jadi jadwal kami masih belum sepenuhnya ditentukan, tapi saya yakin kami bisa melakukannya.

“Senang mendengarnya. Dan kami akan menggunakan waktu yang kami miliki di antara pertunjukan untuk membeli beberapa masakan Anda. Sampai jumpa lagi setelah semuanya dipanggang.

ℯ𝓷𝓊𝐦a.𝗶𝓭

Dengan komentar itu, Pino pergi dan pergi.

“Hmm. Dia sepertinya bukan orang jahat, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia mencurigakan, ”kata Lala Ruu terus terang, dan kemudian dia menatap sekali lagi ke arah Shin Ruu. “Jadi, sampai kapan kau akan terus menatap kosong seperti itu? Apa, apakah dia tipemu atau semacamnya?”

“Aku tidak menatap kosong. Aku hanya terkejut melihat betapa anehnya dia. Dan selain itu, aku tidak pernah merasakan hal yang sama tentang seseorang dari kota…”

“Hmph, benarkah?” Lala Ruu membalas, jelas jengkel. Sebagai seseorang yang tidak terlihat terlalu berbeda dalam hal usia, sepertinya dia tidak bisa menutup mata terhadap Pino.

Bagaimanapun, seluruh giba panggang dimasak dengan mantap. Permukaan secara bertahap mulai kecoklatan dengan baik, karena lemak yang menetes ke anglo berderak. Tak lama kemudian, mereka mulai mengeluarkan aroma yang cukup menggugah selera.

Namun, tidak ada orang yang lewat untuk saat ini, dan kota kosong itu tetap sangat sepi.

Keheningan baru pecah kira-kira tiga jam kemudian, ketika jam matahari yang saya bawa baru saja mencapai jam kelima atas. Saat itulah rombongan datang dengan membawa beberapa gerobak.

“Wah, itu luar biasa! Kamu benar-benar memanggang seluruh giba!” Salah satunya adalah Yumi dari The Westerly Wind. Setelah beberapa salam pagi, dia dengan penuh semangat melanjutkan. “Tetap saja, mereka sangat kecil. Apakah ini anak-anak muda?”

“Ya. Jika mereka lebih besar, akan memakan waktu terlalu lama untuk memanggangnya.”

Setelah itu, orang lain mulai mengisi ruang terbuka dengan kios secara teratur, membuat kami terlihat gugup saat mereka mendekat. Mereka pasti ditugaskan menjalankan kios untuk seluruh kimyuus panggang. Secara alami, mereka semua adalah orang barat.

“Mmm, bau yang luar biasa! Kalau cuma tiga, saya yakin pasti habis dalam waktu singkat,” kata Yumi.

“Saya akan kecewa jika kami memiliki sisa makanan, tetapi saya akan sangat senang jika mereka pergi dengan cepat. Aku mulai sedikit khawatir tentang betapa sedikitnya orang di sekitar…”

“Kamu tidak perlu khawatir. Begitu matahari mencapai puncaknya dan kimyuu dipanggang, Anda akan mendapatkan segerombolan orang lapar berkeliaran ke sini!”

Ada seseorang yang menarik lengan Yumi dari belakang sambil tersenyum riang padaku. Itu adalah temannya, yang telah membantunya menjalankan kios untuk The Westerly Wind. Dia terlihat seumuran dengan Yumi, dan seingatku, namanya adalah Luia.

“Hmm? Apa itu?”

Gadis itu tampak lebih penakut daripada Yumi. Dengan matanya tertuju pada kami, dia diam-diam membisikkan sesuatu.

“Ah, begitu,” kata Yumi dengan suara yang lebih geli.

“Ada yang salah, Yumi?”

ℯ𝓷𝓊𝐦a.𝗶𝓭

“Nah, tidak juga. Dia hanya ingin menyapa orang-orang di sana juga, ”jawab Yumi saat mereka berjalan ke kios Lala Ruu. “Hai, Lala Ruu. Kamu bekerja keras pagi ini.”

“Ya… Kamu juga.” Mereka berdua seharusnya sudah cukup dekat sekarang, tetapi putri Ruu ketiga masih terlihat agak tidak senang, mungkin karena perasaan yang tersisa tentang apa yang terjadi sebelumnya.

Kemudian, tatapan Yumi dengan cepat beralih dari Lala ke Shin Ruu.

“Hei, kamu sudah lama datang ke kota pos, kan? Saya Yumi. Siapa namamu?”

“Saya Shin Ruu …”

“Oh, kamu juga anggota klan Ruu? Jadi, apakah kamu kakak laki-laki Ludo Ruu?”

“Ludo Ruu adalah anak dari kakak laki-laki ayahku.”

“Oh, begitu,” jawab Yumi sambil tersenyum, lalu menunjuk ke belakang dengan ibu jarinya. “Gadis ini adalah Luia. Mudah-mudahan kita semua akan terus bertemu satu sama lain.”

“Hmm?” Shin Ruu bertanya dengan memiringkan kepalanya, pandangannya beralih ke teman Yumi. Setengah tersembunyi di balik punggung Yumi, pipi Luia memerah.

Shin Ruu tampaknya tidak memahami situasinya sama sekali, tetapi rambut merah Lala Ruu tampak berbulu di sebelahnya. Apakah pancaran api di anglo yang membuatnya tampak seperti sedang terbakar?

“Yumi, bisakah aku berbicara denganmu sebentar?” Segera melihat langsung melalui situasi berbahaya ini, saya buru-buru memberi isyarat kepada Yumi. Menjaga agar temannya tidak menguping, saya menjelaskan hubungan rumit antara Lala dan Shin Ruu setepat mungkin.

“Hmm? Saya tidak berpikir Luia memiliki perasaan yang kuat terhadap orang-orang di tepi hutan. Dia hanya ingin lebih dekat dengan pria Shin Ruu itu karena dia sangat tampan.”

“Meski begitu, orang-orang di tepi hutan bisa sangat cerewet, jadi aku hanya berusaha memastikan ini tidak mengarah pada masalah canggung di kemudian hari.”

“Jadi begitu. Dalam hal ini, saya akan mencoba untuk secara tidak langsung memberi isyarat kepadanya nanti bahwa dia harus menyerah padanya.

Sepanjang waktu kami saling berbisik, gadis Luia itu dengan penuh semangat menatap Shin Ruu.

Beberapa bulan yang lalu, seseorang dari Genos yang jatuh cinta pada seseorang di tepi hutan benar-benar tak terbayangkan. Mungkin itu hanyalah tanda seberapa besar hubungan antara kedua belah pihak telah membaik… tetapi mengingat waktu ketika Reina Ruu menolak Leeheim dari keluarga Saturas, itu pasti dapat menyebabkan beberapa gesekan. Shin Ruu juga memikirkan Lala Ruu, jadi ini bukan situasi yang disambut baik bagi siapa pun.

Memang benar bahwa Shin Ruu terlihat lebih lembut daripada Ludo Ruu atau Rau Lea. Saya kira itu membuatnya lebih mudah didekati oleh penduduk kota.

Sekarang aku memikirkannya, Ai Fa baru saja dipukul oleh penyanyi konyol itu, jadi aku tidak bisa tidak bersimpati dengan perasaan Lala Ruu.

Sementara itu terjadi, kami mulai melihat semakin banyak orang di jalan. Karena kios lain masih kosong, kios kami menarik banyak perhatian.

“Ooh, jadi ini giba? Ini lebih kecil dari yang saya harapkan.

ℯ𝓷𝓊𝐦a.𝗶𝓭

“Itu pasti anak muda. Kalau tidak, orang barat tidak akan pernah begitu takut pada hal-hal itu.

Komentar tersebut dilontarkan oleh beberapa orang dari Jagar. Meski begitu, sebagian besar orang barat mungkin juga belum pernah melihat giba. Binatang buas cenderung menghindari manusia, dan satu-satunya saat mereka mendekati pemukiman adalah untuk menyerang ladang mereka di malam hari, jadi ada banyak orang di kerumunan yang tampak penasaran saat melihat kami.

Meskipun jumlahnya sedikit, beberapa orang Barat cukup ketakutan untuk langsung melarikan diri ketakutan. Bahkan jika ini adalah giba muda dengan tanduk dan taringnya dicabut, mereka masih cukup menakutkan. Saya hanya berharap bisa melakukan sesuatu untuk mengurangi rasa takut itu setidaknya sedikit.

Bagi kebanyakan orang, giba adalah hama yang berbahaya dan berbahaya. Namun, itu bukan seolah-olah mereka adalah monster. Daging mereka enak, dan Anda tidak akan tumbuh tanduk karena memakannya, kulit Anda juga tidak akan menjadi lebih gelap. Sama seperti orang-orang di tepi hutan bukanlah orang barbar yang tidak masuk akal, giba juga tidak hidup dalam bencana alam. Mereka hanyalah binatang, dan saya ingin menyampaikan fakta itu kepada penduduk Genos.

Segera, jam matahari akhirnya mencapai jam kelima atas, dan sorakan muncul dari kerumunan. Sekarang ada gerbong yang mendekat dari utara.

Mereka dipimpin oleh seorang anggota penjaga bangsawan, yang mengenakan baju besi putih. Meskipun itu bukan Melfried—pemimpin organisasi—jumbai yang sedikit kurang mencolok di helmnya membuatku berpikir dia mungkin seorang komandan kompi atau peleton.

“Warga kota pos, dan tamu Genos yang adil! Kejatuhan dan kebangkitan dewa matahari akhirnya mendekat, datang hanya sepuluh hari dari sekarang!” kata petugas itu dengan suara yang jelas, membuat massa semakin bersemangat. “Hari ini, untuk merayakan hari fajar, Duke Marstein Genos menawarkan makanan dan minuman ini kepadamu! Ambil daging kimyuus dan anggur mamaria ini dan rayakan kebangkitan dewa matahari!”

Pintu gerbong yang memenuhi jalan kemudian dibuka, dan sejumlah besar kotak kayu dan tong dibawa keluar. Pekerja berbaris tong anggur buah, dan kotak berisi daging kimyuu dibagikan kepada orang-orang yang menunggu di kios. Anggota kerumunan yang tertarik dengan anggur buah tampaknya membawa cangkir mereka sendiri.

“Untuk dewa matahari!” kerumunan bersorak serempak saat minuman mereka dituangkan satu demi satu. Dengan pandangan sekilas ke arah kegembiraan, kelompok dari kastil dengan sungguh-sungguh melanjutkan perjalanan ke selatan. Mereka pasti sedang menuju untuk mendistribusikan daging dan anggur di area penginapan juga. Akan sulit untuk memasak cukup untuk memberi makan seluruh kota dengan kios sendirian, jadi mereka juga akan menggunakan dapur di penginapan.

“Hmm. Menawarkan anggur buah di tengah hari? Itu benar-benar sesuatu, ”kata Dan Rutim ketika dia kembali ke kios, tampaknya dibangunkan oleh keributan itu.

“Apakah kamu ingin mengambilnya juga, Dan Rutim? Saya yakin itu tidak akan menjadi masalah bagi pekerjaan penjaga Anda jika Anda melakukannya. ” Itu juga sudah dibuktikan saat rapat kepala klan dan selama perjalanan kami ke Dabagg.

“Tentu saja, saya akan baik-baik saja bahkan jika saya minum sedikit, tetapi saya tidak menyukai gagasan diberi sesuatu tanpa membayarnya.”

“Apakah begitu? Tapi kami juga menawarkan daging giba gratis, jadi menurut saya itu menempatkan kami di perahu yang sama, ”jawab saya.

Mata Dan Rutim berbinar saat dia berkata, “Benarkah? Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Anda sepenuhnya benar! Jika kami mempersembahkan tiga giba utuh, maka tidak ada alasan untuk tidak minum anggur buah sebanyak yang kami mau!”

Maka, Dan Rutim mengambil piring kayu yang saya tawarkan kepadanya dan pergi dengan riang ke jalan.

Pemukiman di tepi hutan juga merupakan bagian dari domain Genos, setidaknya di atas kertas. Seharusnya tidak menjadi masalah bagi orang-orang di tepi hutan untuk mengambil bagian dalam anggur buah yang ditawarkan oleh penguasa negeri, tetapi saya masih merasa agak jarang salah satu dari mereka melewati batas itu seperti Dan Rutim. Lakukan sekarang.

Beberapa orang tampak terkejut oleh mantan kepala klan Rutim yang masuk seperti itu, tetapi dia segera menyerahkan anggur buahnya sambil tersenyum. Orang selatan khususnya tidak menunjukkan rasa takut pada sosoknya yang besar, dan dengan senang hati mendentingkan bejana minum mereka dengan miliknya.

“Maaf, tapi aku akan pergi sebentar,” kataku, melirik ke jalan dan pindah ke kios Yumi. Secara alami, Ai Fa mengikuti, dan kami mengintip bagaimana keadaan mereka.

“Oh? Ada apa, Asuta?”

“Aku hanya tertarik untuk melihat bagaimana kimyuus panggang utuh ditangani.”

Sama seperti giba kami, kimyuus telah ditusuk seluruhnya dengan tusuk sate logam dan kemudian dimasak. Namun, mereka hanya seukuran kelinci atau ayam, jadi kios kimyuu memanggang mereka bertiga sekaligus.

Para kimyuu telah dibersihkan, dengan kepala dan bulunya dihilangkan. Secara teknis mungkin bukan daging panggang utuh tanpa kepala mereka, tetapi mengingat sayapnya — yang dipasang di leher burung — dijual dengan harga tinggi, masuk akal jika mereka tidak akan diberikan seperti ini. Sebagai gantinya, kimyuu telah dikirim dengan kulit masih menempel pada daging.

“Jadi begitu. Kimyuu dengan kulit terdengar seperti pesta.”

“Benar? Kami orang miskin hanya bisa makan makanan di saat seperti ini!”

Sama seperti karon, kulit kimyuu digunakan dalam kerajinan kulit. Daging mereka memiliki rasa yang ringan di seluruh bagiannya, seperti tender ayam, jadi dengan kulit yang dihilangkan dan tidak banyak lemak untuk dibicarakan, rasanya sangat hambar. Tapi saat dipanggang utuh dengan kulitnya, itu layak disebut pesta yang enak.

Hanya sedikit orang di kota pos yang menggunakan arang secara teratur, sehingga udara di sekitar kios dengan cepat dipenuhi asap. Sepertinya mereka merokok daging daripada memanggangnya. Tapi ada bau menyegarkan yang tercampur di dalamnya, jadi mereka pasti juga membakar semacam ramuan seperti lilo.

“Makanan kita akan benar-benar matang saat matahari mencapai puncaknya! Apakah giba Anda akan siap pada waktunya?

“Ya, mungkin. Paling tidak, kita tidak boleh terlambat.”

“Aku tak sabar untuk itu! Bisakah kita memilikinya juga?”

Saat kami berbicara, sebuah gerobak mendekat dari selatan. Awalnya kupikir kelompok sebelumnya telah kembali, tapi itu adalah kereta tertutup daripada kereta—kereta milik klan Ruu, yang ditarik oleh Ruuruu.

“Maaf saya telat. Kami akhirnya menyelesaikan pekerjaan kami di rumah.”

Mereka adalah bala bantuan untuk kios kami. Rombongan tersebut terdiri dari Reina dan Sheera Ruu, serta Sufira Zaza yang bertindak sebagai pengamat. Namun, para pemburu yang menemani mereka benar-benar mengejutkanku. Rau Lea adalah pemandangan yang cukup umum, tapi Jiza Ruu dan Gazraan Rutim juga ada di sana.

“I-Ini pertama kalinya kamu datang ke sini seperti ini, bukan, Jiza Ruu?”

“Ya. Kepala klan kami, Donda, memerintahkan saya untuk datang mengamati keadaan kota pos, ”kata Jiza Ruu dengan tenang, dan sama mustahilnya untuk membaca bagaimana perasaannya dari ekspresi tenangnya. “Aku akan menemanimu malam ini juga. Tidak ada yang berubah dengan Rimee dan Lala, bukan?”

“Tidak, tentu saja tidak.”

Meskipun ini cukup mengejutkan, itu bagus. Sebagai pewaris salah satu kepala klan terkemuka, Jiza Ruu menghargai hukum tepi hutan di atas segalanya, dan sekarang dia akhirnya datang untuk mengamati kota pos. Kupikir aku harus mengenalkannya pada Yumi, tapi saat aku melihat sekeliling, aku menemukan dia sudah tersenyum dan berbicara dengan Gazraan Rutim.

“Sudah lama, Gazraan Rutim! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya. Dan aku senang melihatmu juga terlihat sehat, Yumi.”

Sebelum saya menyadarinya, saya akhirnya menatap mereka dengan tatapan kosong.

“U-Um, kalian berdua saling kenal?”

ℯ𝓷𝓊𝐦a.𝗶𝓭

Gazraan Rutim mulai merespon, tapi Yumi mengalahkannya. “Kami yakin melakukannya. Ketika gadis bangsawan itu menculikmu, orang-orang di tepi hutan semuanya datang ke kota pos, kan? Kami bertemu saat itu!

“Memang. Yumi membimbingku berkeliling di jalan belakang kota pos.”

Cukup mengejutkan mengetahui bahwa kedua orang yang sangat dekat dengan saya ini sudah saling kenal. Mereka tampak cukup senang bisa bersatu kembali, pada saat itu.

“Tapi ini pertama kalinya aku bertemu denganmu. Kamu terlihat seperti pemburu yang sangat mengesankan, dari apa yang bisa aku katakan, ”kata Yumi sambil menatap Jiza Ruu. Meskipun bingung, saya melompat untuk memainkan peran saya.

“Yumi, ini anak tertua dari keluarga Ruu utama, Jiza Ruu. Jiza Ruu, ini putri pemilik penginapan bernama Angin Barat, Yumi. Dia juga pernah mengunjungi pemukiman Ruu.”

Jiza Ruu diam-diam mengangguk pada Yumi. Dengan mata sipit tertuju padanya, Yumi menyeringai, menunjukkan giginya yang putih.

“Jika kamu berasal dari rumah utama Ruu, maka kamu adalah kakak Rimee dan Ludo Ruu, kan? Kalian benar-benar tidak mirip.”

Sulit untuk mengatakan apakah dia tidak setuju atau tidak, tetapi Jiza Ruu mengangguk sekali lagi sebelum melanjutkan, membawa gerobak mereka ke kios tempat saudara-saudaranya menunggu.

Yumi menghela nafas saat dia melihat dia pergi. “Meskipun dia tersenyum, pria itu sangat intens. Tetap saja, kurasa itu masuk akal, mengingat siapa ayahnya.”

“Ya. Tapi menurutku putra kedua, Darmu Ruu, adalah yang paling mirip dengan ayah mereka.”

“Darmu Ruu itu laki-laki yang duduk di sebelah ayahnya dan terus mengawasi kita saat mengunjungi tepi hutan, kan? Mereka benar-benar terlihat sangat mirip!”

Saya menemukan keterusterangan Yumi benar-benar meyakinkan. Aku merasa seperti aku benar-benar bisa mengatakan celah antara Genos dan tepi hutan telah dijembatani untuk pertama kalinya, jika dia tidak hanya dapat menerima pria ramah seperti Ludo Ruu dan Gazraan Rutim, tetapi bahkan pemburu seperti Jiza dan Darmu Ruu, tidak untuk menyebutkan Gulaf Zaza dan Deek Dom.

Dengan pikiran itu melintas di kepalaku, aku pergi ke depan dan kembali ke posku di samping Ai Fa.

2

Pada saat matahari mencapai puncaknya, daging giba dan kimyuu telah dipanggang sepenuhnya.

“Terima kasih telah menunggu! Jangan ragu untuk datang dan mengambilnya!” Saya berteriak, dan orang-orang yang telah berkerumun di sekitar jalan bergegas ke arah kami dengan kecepatan luar biasa.

Sekarang ada kerumunan yang lebih besar dan lebih hidup mengalir dari biasanya, seperti yang dikatakan Yumi. Beberapa adalah pelancong dari timur atau selatan, atau bahkan dari kota lain di barat, belum lagi warga Genos yang sedang mengambil cuti dari bisnis mereka.

Anggur buah sudah dibagikan, jadi kerumunan itu bahkan lebih ceria dari biasanya, dengan teriakan tak henti-hentinya, “Untuk dewa matahari!” sana-sini sepanjang jalan.

Setelah seluruh giba panggang siap, kami harus memadamkan anglo, mengganti permukaan atas kios dan penutup lubangnya, dan meletakkan daun suurub di atas tempat kerja agar tidak ada yang kotor. Kemudian Toor Deen dan dua orang lainnya yang bertugas di kios mengeluarkan beberapa tusuk sate logam dan pisau pahat daging dan mulai memotong daging. Saat mereka bekerja, daging yang mereka sajikan di beberapa piring besar terus menghilang sedikit demi sedikit.

Setiap orang membawa piring mereka sendiri, sendok kayu, tusuk logam, dan sebagainya. Tampaknya tidak hanya daging kimyuu panggang utuh tetapi juga berbagai sup yang disajikan, karena saya melihat orang-orang di sana-sini berjalan sambil menyeruputnya.

Meskipun biasanya ruang restoran luar ruangan kami hanya terbuka untuk pelanggan yang membeli masakan giba, hari ini kami membukanya untuk semua orang. Orang-orang yang duduk di sana akan meninggikan suara mereka dalam perayaan, atau bahkan mulai menyanyikan lagu-lagu dari dunia ini yang tidak kuketahui. Itu pasti lagu yang memuji dewa matahari. Itu cukup meriah, namun entah bagaimana juga sangat indah. Melodi itu juga memiliki perasaan nostalgia yang aneh.

“Apakah kalian semua baik-baik saja?” Saya memanggil kios di kedua sisi saya, mendapatkan kembali serangkaian jawaban tegas yang energik.

Reina dan Rimee Ruu mengerjakan satu kios dan Sheera dan Lala Ruu mengurus kios lain di mana mereka bekerja sama mengukir daging panggang.

ℯ𝓷𝓊𝐦a.𝗶𝓭

Karena sudah dipanggang hingga empuk dan enak, dagingnya mudah dikeluarkan dari tulangnya. Namun, terlalu panas untuk disentuh secara langsung, membuatnya lebih sulit untuk ditangani. Tapi benar saja, itu terlihat sangat enak. Sayuran yang dikemas ke dalam perut mereka telah keluar dengan sangat baik, dengan banyak kelembapan yang hilang. Chatchi dan ma gigo yang mirip talas khususnya keluar dengan lembut dan serpihan, yang cukup membuat siapa pun mendambakannya, bukan hanya Ludo Ruu.

“Hei, disana. Sepertinya kamu cukup bersemangat di sini, Asuta.” Ketika saya mendengar suara itu, saya melihat ke atas, dan menemukan Dora berdiri di sana sambil tersenyum kepada saya. Bukan hanya Tara yang bersamanya hari ini, tapi juga kedua putranya, istrinya, dan istri putra sulungnya. “Maaf kami sangat terlambat. Kita semua sudah selesai dengan pekerjaan hari ini, jadi sekarang kita bisa bersenang-senang!”

Melihat lebih dekat, saya tahu bahwa wajah Dora sudah merah karena minum.

Pada saat yang sama, Dan Rutim kembali dari kerumunan di jalan. “Yah, kalau bukan Dora! Anda tentu saja mengambil waktu Anda untuk sampai ke sini.

“Halo, Dan Rutim! Kepada dewa matahari!”

Keduanya mendentingkan piring dan cangkir mereka, lalu menenggak isinya. Mereka tampaknya lebih menikmati diri mereka sendiri daripada tadi malam.

“Asuta, aku juga lapar! Potong daging giba untukku!” kata Dan Rutim.

“Baiklah. Saya memastikan untuk meninggalkan beberapa hanya untuk Anda. ”

Saya memotong beberapa daging iga dari sisi kanan salah satu giba, yang sengaja saya biarkan tidak tersentuh. Kemudian saya letakkan di piring besar, masih di atas tulang, dan mempersembahkannya kepada keluarga Dan Rutim dan Dora.

Meskipun belum genap tiga puluh menit berlalu, lebih dari tujuh puluh persen tubuh giba sekarang hanyalah tulang belulang. Awalnya hanya sekitar tiga puluh kilo atau lebih, dan setelah semua kelembapan dan lemak yang hilang, itu pasti turun menjadi sekitar dua puluh dua atau dua puluh tiga, tetapi masih secepat di perayaan. perjamuan di pemukiman Ruu. Kios-kios di kiri dan kananku tampaknya sedikit kesulitan dengan pemotongan dan bergerak lebih lambat, tetapi meski begitu, setengah dari daging yang mereka tawarkan sudah dimakan.

“Benar-benar sangat sibuk di sekitar sini. Itu juga penuh sesak oleh penginapan, tapi saya pikir bagian paling utara ini adalah bagian yang paling padat dari area kios, ”kata putra sulung Dora dengan senyum ramah. Tara telah berlari ke kios Rimee Ruu, lalu dia pergi mengantarkan daging yang diterimanya ke Yumi.

Itu benar-benar lebih sibuk dari biasanya. Jalanan benar-benar penuh sesak dengan orang-orang, dan ada antusiasme yang sama besarnya di sini seperti yang saya lihat di jamuan makan di tepi hutan.

Ada beberapa pemabuk yang berkelahi di sana-sini, tetapi para penjaga dengan cepat menyelesaikan insiden semacam itu. Mereka telah meningkatkan patroli mereka, dan tampaknya ada lebih banyak dari mereka yang dikerahkan dari biasanya.

“Ya ampun, sepertinya kita benar-benar datang terlambat. Apakah masih ada cukup yang tersisa untuk kita?”

Rombongan Gamley telah kembali sekali lagi.

Itu adalah kelompok beranggotakan lima orang — pemain akrobat, Pino; orang kuat, Doga; pemain seruling, Nachara; penjinak binatang buas, Shantu; dan pria jangkung, Dilo, yang aktingnya masih belum kulihat.

“Selamat datang. Kita seharusnya masih memiliki cukup sisa. ”

“Senang mendengarnya. Bisakah Anda membuatkan kami sedikit lebih enak?

“Mengerti. Apakah semua orang tidak ada?

“Orang-orang bodoh itu memiliki banyak keluhan tentang hal-hal seperti tidak ingin makan di depan orang, atau tidak menyukai kerumunan besar meskipun kita semua adalah artis. Yah, mereka bisa langsung saja mengunyah dendeng dalam kegelapan jika itu yang mereka rasakan.”

Jadi mereka punya delapan orang keras kepala seperti itu dalam kelompok mereka yang terdiri dari tiga belas orang? Sekarang setelah dia menyebutkannya, saya merasa bahwa banyak artis yang ternyata sangat tertutup dan murung.

“Ah, kamu penjinak binatang buas itu! Hewan-hewan menyenangkan itu tidak bersamamu?” Dan Rutim memanggil setelah bersulang dengan Dora, dan Shantu menjawab dengan senyum yang sangat keriput namun ceria.

“Jika kami membawa mereka keluar dari tenda, para penjaga akan memarahi kami karenanya. Mereka lewat sana, makan daging kimyuu mentah.”

“Sayang sekali mereka harus menjalani kehidupan yang terkekang seperti itu! Binatang buas yang begitu kuat pasti mendambakan ruang terbuka lebar tempat mereka bisa berlarian! ”

“Begitulah seharusnya di kota. Tapi saat kami bepergian, kami membiarkan mereka berlari bebas di mana mereka tidak akan menakuti siapa pun.”

Kerumunan di sekitar kami juga mendengarkan percakapan Dan Rutim dan Shantu dengan penuh minat. Tampaknya orang-orang aneh seperti artis keliling ini sulit didekati oleh penduduk kota. Keramahan Dan Rutim benar-benar sesuatu yang lain.

Sementara itu, karena Jiza Ruu mengawasi mereka, Ludo Ruu dan Rau Lea harus menjaga sikap dan hanya mengamati apa yang terjadi dari dekat kios. Namun, kadang-kadang seseorang memanggil dari jalan dan Ludo Ruu akan menanggapi dengan senyum cerah.

Setelah mereka kenyang dengan daging giba, kelompok Pino mengeluarkan instrumen mereka, yang sangat menyenangkan penonton. Shantu meninggalkan kami, sementara si kecil, Zan, dan si kembar masuk menggantikannya. Bersama-sama, mereka semua mulai memainkan lagu yang tidak terdengar seperti berasal dari sekitar sini. Ketika mereka kemudian beralih membawakan lagu yang saya tidak tahu namanya—yang merayakan dewa matahari—penonton mulai ikut bernyanyi.

“Tetap saja, aku tidak pernah tahu bahwa daging giba selezat ini!” kata salah satu orang yang memakan sisa daging panggang kami yang terakhir kepada saya. Pria itu memiliki rambut cokelat tua dan warna kulit yang membuatku mengira dia orang barat. “Kami baru saja tiba di sini di Genos tadi malam, tapi kami mendengar pembicaraan di penginapan tentang betapa populernya masakan giba, jadi kami memutuskan untuk datang ke sini. Tapi, bung, itu masih sangat mengejutkan.

“Apakah begitu? Biasanya, kami menjalankan kios kami di siang hari, tetapi pada hari libur seperti ini, kami akan buka di malam hari, jadi silakan mampir saat itu.”

“Ya. Kami mengunjungi Genos setengah tahun yang lalu, jadi saya tahu Anda telah menyajikan masakan giba dari kios Anda sejak saat itu, ”pria itu berkomentar sambil tersenyum sambil mengangkat cangkir logam besar berisi anggur. “Saat itu, kami mengira daging giba tidak bisa dimakan dan mengabaikannya, tapi sepertinya kami bodoh. Jika Anda akan buka untuk bisnis malam ini, kami pasti akan bergegas.

“Terima kasih banyak.”

Bagi banyak pelanggan kami, ini adalah pengalaman pertama mereka dengan daging giba. Melihat ke kios Reina dan Sheera Ruu, sepertinya lebih banyak orang dari biasanya yang memanggil mereka juga.

“Kota pos sangat sibuk selama festival kebangunan rohani,” kata sebuah suara dari belakang kami. Itu adalah Gazraan Rutim, yang diam-diam mengawasi persidangan sampai sekarang. “Saya terkejut melihat bagaimana orang Barat juga bertindak di sekitar kita. Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku datang ke kota pos.”

“Ya. Tapi karena hanya orang-orang yang tidak takut dengan orang-orang di tepi hutan yang datang ke sini, itu mungkin membuat perubahan terasa lebih jelas.”

ℯ𝓷𝓊𝐦a.𝗶𝓭

“Meski begitu, meskipun ada banyak pemburu yang berkumpul, hampir tidak ada orang yang melihat kita dengan ketakutan di mata mereka. Hal seperti itu tidak terpikirkan sebelumnya. Dan ayah saya, Dan, berbaur dengan sangat lancar, hampir seperti dia sendiri adalah salah satu penduduk kota.

“Itu karena ayahmu memiliki kepribadian yang hebat,” kataku sambil tersenyum tanpa berpikir. Gazraan Rutim memberi saya seringai ramahnya sendiri sebagai tanggapan.

Sementara itu, Jiza Ruu dan Sufira Zaza berdiri di belakang kami. Apa yang mereka pikirkan, mengawasi semua ini? Dan bagaimana dengan kepala klan terkemuka yang sedang menunggu kepulangan mereka, kembali ke pemukiman di tepi hutan?

Untuk memiliki kehidupan yang lebih sejahtera, orang-orang di tepi hutan harus menjual daging giba di kota… Keabsahan sudut pandang itu, yang telah dikemukakan oleh Ai Fa dan aku, tanpa diragukan lagi akan diteliti dengan cermat pada pertemuan kepala klan berikutnya .

Hari penghakiman itu semakin dekat, hanya setengah tahun lagi.

3

“Kalau begitu, mari kita kembali ke tepi hutan.”

Seluruh giba panggang semuanya telah dimakan oleh penduduk kota sebelum jam pertama yang lebih rendah tiba, tanpa sisa yang tersisa. Meskipun saya ingin menikmati suasana pesta sedikit lebih lama, kami akan mengunjungi kota pos lagi pada malam hari dan harus menyelesaikan persiapan kami sebelumnya. Selain itu, kami harus menikmati suasana perayaan dalam perjalanan kembali ke The Kimyuus’s Tail.

Seperti yang dikatakan putra sulung Dora, bagian area kios kami benar-benar tampak paling ramai, tetapi semua kios yang tersebar di samping jalan masih dipenuhi orang-orang di sekitarnya. Ketika kami tiba di area penginapan setelah melewati semua itu, kami menemukan bahwa jalan-jalan di sana bahkan lebih padat.

Sebagian besar penginapan memiliki kursi dan meja yang ditata di luar, tempat orang-orang bergembira. Daging kimyuus panggang selalu dibawakan kepada mereka dari dapur penginapan. Aku bahkan tidak bisa menebak berapa banyak kimyuu yang telah dibantai untuk hari ini.

Sebuah bendera merah yang biasanya tidak saya lihat dipajang di bagian depan penginapan. Apakah itu salah satu kebiasaan penduduk kota untuk merayakan dewa matahari? Bagaimanapun, aroma daging panggang dan anggur buah memenuhi jalan-jalan, dan rasanya seluruh kota mabuk.

Berkat keributan yang luar biasa, kami tidak benar-benar menarik banyak perhatian, menarik tiga kios dan dua gerobak kami. Tapi karena kami memiliki tujuh pemburu dengan pedang yang menemani kami, wajar saja jika kami mendapatkan setidaknya beberapa tatapan gugup. Kami bahkan melihat beberapa orang yang berhenti dan menatap dengan kaget, sepertinya mereka akan menjatuhkan anggur buah mereka kapan saja.

Di tengah semua itu, kami mengalami momen ketegangan ketika beberapa anak berlarian melewati kerumunan hampir menabrak Jiza Ruu. Putra tertua Ruu menghindar dari jalan mereka sebelum itu bisa terjadi, tentu saja, tetapi salah satu anak sangat terkejut dengan kelincahan pemburu sehingga dia benar-benar terganggu dan terus melanjutkan momentum sampai dia jatuh ke tanah.

Jiza Ruu memandang ke bawah pada anak dengan mata menyipit, tampaknya masih tersenyum meskipun sebenarnya tidak. Namun, dengan tinggi lebih dari 180 sentimeter dengan tubuh berotot dan mengenakan jubah pemburu yang terbuat dari kulit giba, dia pasti tampak mengintimidasi anak yang duduk di sana di tanah seperti yang dilakukan orang kuat, Doga, kepadaku. Aku bisa melihatnya di wajahnya; anak itu jelas ketakutan. Tapi tepat sebelum dia menangis tersedu-sedu, Ludo Ruu mengangkatnya dari belakang.

“Kamu harus berhati-hati untuk melihat ke mana kamu pergi ketika kamu berlarian seperti itu. Jika totos menendang Anda atau sesuatu, Anda bisa terluka parah.

Mata berkaca-kaca anak laki-laki itu beralih untuk fokus pada Ludo Ruu. Putra bungsu Ruu menyeringai lebar, seperti biasa, dan mengacak-acak rambut anak itu. “Anak laki-laki seharusnya tidak menangisi hal seperti ini. Apakah kamu terluka di mana saja?

“Ah, lututnya tergores. Sedikit berdarah, ”kata Lala Ruu, setelah meninggalkan kandangnya untuk membungkuk di depan anak itu.

Saat itu, seorang wanita paruh baya datang berlari setelah menerobos kerumunan.

“UU-Um, itu anakku, jadi…”

“Jadi begitu. Sepertinya lututnya terluka, jadi kamu harus mengobatinya sebelum menjadi lebih parah, ”kata Ludo Ruu sambil tersenyum pada wanita itu. Bahkan jika pemburu Ruu muda itu adalah lelaki di tepi hutan, seringainya selalu menawan. Wanita itu akhirnya membalasnya dengan senyum berkaca-kaca, wajahnya masih pucat saat dia menggendong putranya. “Dan kalian, jika kalian ingin bermain kejar-kejaran, kalian harus memilih tempat yang lebih terbuka,” Ludo Ruu memanggil anak-anak lain yang berdiri di sekitarnya, dan mereka semua tersenyum malu-malu.

Saat aku menarik napas lega, kami kembali mendorong kios. Ludo Ruu hanya berjalan dengan kedua tangan di belakang kepalanya, sementara Jiza Ruu tampak menatap adik laki-lakinya.

“Wah, penginapan keluarga Mas ramai juga!” Seru Rimee Ruu saat kami mendekati The Kimyuus’s Tail. Aku tidak biasa mendengar mereka disebut keluarga Mas, tapi, yah, dia tidak salah. Bagi Rimee Ruu dan yang lainnya, mungkin orang barat yang tidak memiliki nama keluargalah yang aneh.

Bagaimanapun, The Kimyuus’s Tail memang tampak ramai. Berbagai penginapan di sekitar kota pos ditugaskan untuk menyajikan daging kimyuu dan anggur buah yang didistribusikan oleh kastil, tidak termasuk pemilik yang terlalu malas untuk repot dengan semua pekerjaan itu. Ada meja dan kursi yang dipasang di depan penginapan yang berpartisipasi, di mana sebagian besar pelanggan sedang menikmati diri mereka sendiri sambil minum anggur.

“Jadi, kalian semua sudah memberikan semua daging giba kalian? Kerja bagus!” seorang penjual pot yang akrab memanggil kami. Duduk di sampingnya adalah pedagang kain. Mereka adalah kenalan Dora yang telah saya perkenalkan sejak saya pertama kali membuka kios untuk bisnis, menjadikan mereka salah satu pelanggan tetap saya yang paling tua. “Giba panggang utuh itu benar-benar sangat lezat! Saya hanya memiliki satu irisan, karena saya tidak ingin menipu orang lain, tetapi saya dapat dengan mudah mengisi perut saya sepenuhnya dengan hal itu!

“Terima kasih. Saya harap kita akan bertemu lagi di hari puncak matahari.”

“Tentu saja! Ah, kerja bagus untuk kalian semua dari klan Ruu juga!”

Pelanggan tetap kami memahami fakta bahwa setelah titik tertentu, klan Ruu telah memisahkan diri dari Fa untuk membuka bisnis mereka sendiri. Reina Ruu dan yang lainnya menjawab sapaan pria itu dengan senyuman mereka sendiri.

“Ah, Asuta dan Reina Ruu, kerja bagus,” Telia Mas menimpali sambil tersenyum sambil membawa makanan keluar dari penginapan keluarganya. Tidak mengherankan, dia memiliki kimyuus panggang utuh di atas piring kayu besar, dan aroma minyak tau dan myamuu yang asin-manis menguar darinya.

Di kios-kios seperti milik Yumi, mereka hanya memiliki kimyuus panggang utuh yang diasinkan dengan garam, tapi sepertinya semua penginapan menggunakan trik khusus mereka sendiri. Secara alami, mereka harus membayar bahan-bahan yang digunakan, tetapi jika itu berarti mereka lebih menonjol, itu pasti akan menarik bisnis tambahan. Anggur buah yang mereka bagikan dalam cangkir sepertinya dipotong dengan jus buah.

“Kami baru saja mendapat pelanggan dari Jagar yang bertanya apakah kami menyajikan daging giba. Rupanya, mereka menawarkan kimyuu dan giba di The Great Southern Tree.”

“Hah? Mereka melayani giba tanpa biaya, kan?”

“Itu benar. Rupanya, hal-hal yang benar-benar ramai di sana, berkat itu.”

Dengan menghidangkan daging giba gratis seperti yang kami lakukan, The Great Southern Tree pasti berencana untuk menarik perhatian. Naudis benar-benar selangkah lebih maju dari orang lain dalam hal urusan bisnis.

“Maafkan saya, tetapi bisakah Anda meninggalkan kios di depan gudang? Kami akan menangani mereka jika ada kesempatan,” Telia Mas mengarahkan kami.

“Mengerti. Kalau begitu, kita akan bertemu lagi di malam hari.

Setelah itu, kami kembali ke warung, lalu langsung menuju pemukiman di pinggir hutan.

Kami berhasil kembali sedikit sebelum jam pertama yang lebih rendah bergulir, tetapi hari panjang kami baru saja dimulai. Mulai sekarang hingga malam tiba, kami harus fokus sepenuhnya menangani pekerjaan persiapan untuk makanan yang akan kami jual dari kios kami dan diantar ke penginapan.

Selama festival kebangkitan, kami akan berpisah dan bergilir siapa yang menangani memasak untuk penginapan. Hari ini, klan Fa mengurus The Sledgehammer, sedangkan Ruu bertanggung jawab atas The Kimyuus’s Tail dan The Great Southern Tree. Kami telah merencanakan berbagai hal sehingga kelompok kami akan bergantian antara bertanggung jawab atas satu atau dua penginapan. Butuh sedikit usaha untuk menangani ketiganya bersama-sama, jadi rencanaku adalah mempertahankan rotasi ini sampai festival kebangkitan berakhir.

Bagaimanapun, kami segera mulai bekerja.

Untuk The Sledgehammer, itu berarti menyiapkan 60 porsi giba sauté arrabbiata, kemudian untuk warung kami akan membuat 160 bungkus poitan, 200 giba dan nanaar carbonara, dan 120 rebusan tarapa spesial harian. Kemudian, kapan pun waktu yang tersisa, kami perlu bekerja untuk membuat lebih banyak bahan dasar kari dan pasta juga.

Tapi, di antara hidangan itu, bungkus poitan dan giba dan nanaar carbonara disiapkan di tempat, jadi semuanya akan berhasil. Memanggang poitan diserahkan kepada koki yang tetap tinggal di sini, dan kami sudah membuat saus untuk bungkus poitan kemarin. Karena pasta membutuhkan waktu untuk disiapkan, kami menyimpan hidangan itu pada jumlah yang biasa, sambil menaikkan bungkus poitan dan spesial sehari-hari sebanyak dua puluh kali makan masing-masing.

Juga, rebusan tarapa adalah hidangan bergaya Italia. Klan Ruu sedang menyiapkan rebusan giba hot pot dan myamuu giba untuk hari ini, jadi tidak perlu khawatir menu kami terlalu penuh dengan tarapa. Dengan mengingat hal itu, saya ingin pergi dengan hidangan yang benar-benar berpusat pada hal-hal itu.

Untuk alasnya, saya menggunakan revisi resep saus tarapa yang sudah lama kami buat, dengan aria dan myamuu dicincang halus dan ditumis dengan minyak reten, yang kemudian direbus bersama dengan tarapa dan anggur buah, dan terakhir rasanya. disesuaikan dengan garam dan daun pico. Untuk sedikit bumbu halus, saya menambahkan minyak tau dan gula, serta ramuan dari Sym yang sepertinya agak mirip dengan kemangi.

ℯ𝓷𝓊𝐦a.𝗶𝓭

Untuk dagingnya, saya pakai daging iga dan daging paha, masing-masing enam puluh gram, potong-potong besar. Setelah menambahkan garam dan daun pico sebagai bumbu dasar, saya memanggang permukaannya saja, lalu merebusnya sepenuhnya dengan saus sesudahnya.

Untuk sayuran, saya memilih aria, tino, nenon, ro’hyoi, ma pula, dan chan, variasi yang sama mewahnya dengan sup daging teriyaki. Juga, setelah disajikan di atas piring, kami akan menambahkan susu kering gyama parut di atasnya.

Saya telah dengan rajin membangun pengalaman dengan hidangan berbahan dasar tarapa sejak saya menyiapkan rebusan itu untuk perjamuan Rutim saat pertama kali membuka kios saya yang menyajikan burger giba. Itu adalah sayuran yang paling saya kenal, dalam semua pengalaman saya menggunakan alat dan bahan yang tidak saya kenal, dan semua coba-coba yang telah saya lalui.

Reina dan Sheera Ruu telah membuat hidangan yang luar biasa menggunakan saus tarapa sebagai bahan dasarnya—sup daging teriyaki mereka. Itu telah mendorong saya dengan keinginan untuk membuat hidangan tarapa terbaik yang bisa saya siapkan saat ini juga.

Saya pikir bahkan jika beberapa pelanggan memiliki burger rebus atau giba dari klan Ruu keesokan harinya, itu masih akan memuaskan mereka, jadi saya tidak menahan apa pun untuk membuat hidangan yang bisa saya banggakan.

Secara pribadi, saya merasa bahwa Reina dan Sheera Ruu sama pentingnya dengan Myme dan Varkas untuk saya awasi. Saya berharap kita semua dapat memiliki persaingan yang bersahabat, mendorong satu sama lain untuk membuat hidangan terhebat yang kita bisa. Dengan keinginan yang kuat dalam pikiran, saya sekali lagi memberikan segalanya untuk menangani pekerjaan hari itu.

“Kamu terlihat menikmati dirimu sendiri, Asuta …” kata Ai Fa saat aku merebus isi panci. Karena dia tidak punya apa-apa untuk dilakukan selain membantu membawa barang-barang, dia telah duduk di sebelah kompor untuk sementara waktu, hanya menatapku saat aku bekerja.

“Ya, tentu saja. Mengapa Anda mengungkitnya?”

“Tidak ada alasan khusus. Hanya menyuarakan pikiran yang terlintas di benakku.”

Kupikir dia mungkin meratapi ketidakmampuannya untuk bekerja sebagai pemburu saat ini, tapi matanya tampak sangat lembut. Mau tak mau aku menyadari jantungku mulai berdebar hanya dengan melihatnya.

“Kamu sepertinya juga menikmati dirimu sendiri, Ai Fa.”

“Hmm? Jika anggota klan saya senang, maka saya juga. Itu tidak perlu dikatakan lagi pada saat ini.”

Saat sinar matahari menyinari dirinya, tersaring melalui pepohonan, rambut keemasannya berkilau. Sepertinya pesona Ai Fa semakin kuat sejak tadi malam, dan aku mulai bersemangat. Namun, itu adalah sensasi bahagia dan hangat yang membuatku merasa seperti itu di dalam.

Saya sangat mengagumi Ai Fa…

Pikiran yang terlalu jelas itu berhembus di hatiku seperti angin musim panas.

Seiring waktu terus berlalu, jam pekerjaan kami berikutnya semakin dekat.

4

Kami kembali ke kota pos pada paruh kedua jam keempat yang lebih rendah.

Fakta bahwa setiap jam kira-kira tujuh puluh menit cenderung membingungkan saya, tetapi jika saya harus mengonversinya, seharusnya sekitar jam 5:15 sore.

Matahari terbenam pada jam keenam yang lebih rendah, atau sekitar pukul 7:00 malam. Karena saya tidak ingin pulang terlalu larut, rencananya adalah membuka bisnis pada jam kelima yang lebih rendah, kemudian menutup toko sekitar dua jam kemudian.

Itu akan memberi kami waktu kerja hanya sekitar 140 menit, yang satu jam lebih sedikit dari hari kerja biasa kami, tetapi saya masih merasa kami tidak boleh mengurangi jumlah makanan yang kami siapkan. Alasan sederhana untuk itu adalah karena orang makan sekitar satu setengah kali lebih banyak untuk makan malam daripada yang mereka lakukan untuk camilan tengah hari di Genos. Itu berarti pelanggan yang biasanya puas dengan dua porsi kemungkinan besar akan menginginkan tiga porsi, menyebabkan penjualan kami meningkat satu setengah kali lebih cepat.

Tentu saja, berapa banyak pelanggan yang akan kami dapatkan di malam hari tetap tidak diketahui sama sekali, tetapi saya siap untuk memperpanjang waktu satu jam jika yang terburuk menjadi yang terburuk. Bahkan jika orang-orang di tepi hutan cenderung datang lebih awal, saya yakin perpanjangan itu tidak akan cukup untuk merusak tidur mereka, jadi itulah rencana yang akan kami lakukan.

Bagaimanapun, kami telah berhasil menyelesaikan persiapan kami dan tiba di kota pos sesuai jadwal, tetapi tempat itu tetap penuh sesak seperti sekitar tengah hari. Ini adalah pertama kalinya kami datang ke kota pada jam seperti itu, jadi kami tidak benar-benar memiliki garis dasar yang normal untuk dibandingkan, tetapi terlepas dari itu, itu pasti hidup.

Meja dan kursi di depan penginapan telah dibersihkan, karena waktu ketika daging dan anggur buah dibagikan sudah lama berlalu, tetapi orang-orang masih terlihat sangat bersemangat saat mereka datang dan pergi di sepanjang jalan. Mungkin ada banyak orang yang telah merencanakan untuk tiba di sini di Genos pada malam hari, karena lebih banyak orang dari biasanya tampaknya memiliki gerobak dan jubah musafir.

Bagaimanapun, kami terus maju dan menyiapkan segala sesuatunya untuk bisnis.

Seperti biasa, kami berpencar menjadi beberapa kelompok dan pergi ke arah yang berbeda. Beberapa dari kami akan meminjam kios sementara yang lain mengantarkan perbekalan ke penginapan. Para pemburu yang menjaga kami juga membagi diri.

Kami mempertahankan jumlah koki yang sama di empat belas, tetapi karena melakukan bisnis di malam hari adalah situasi yang tidak biasa, kami naik ke tiga belas penjaga. Dengan Sufira Zaza bergabung dengan kami sebagai pengamat, kami berakhir dengan kelompok yang terdiri dari dua puluh delapan orang. Kami mengatasinya dengan membawa enam orang di masing-masing dari empat gerbong kami, dan toto Mim Cha dan klan Lea masing-masing memiliki dua pengendara. Itu adalah grup terbesar kami.

Di antara para penjaga, saya paling mengenal Ai Fa, Bartha, Ludo Ruu, Shin Ruu, Rau Lea, Dan Rutim, Jiza Ruu, dan Gazraan Rutim. Selain itu, ada Darmu Ruu, Ji Maam, dan Giran Ririn. Mengelilingi kelompok itu adalah dua pemburu yang namanya tidak kuketahui dari Muufa dan Min, yang berarti kami memiliki orang-orang dari ketujuh klan di bawah Ruu.

Yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa kami membawa ketiga putra dari rumah utama Ruu bersama kami. Telapak tangan kanan Darmu Ruu masih belum sembuh, tapi karena bahu kirinya sudah lebih baik, dia tampaknya tidak memiliki masalah untuk bertindak sebagai penjaga.

Kebetulan, selain Sheera dan Rimee Ruu yang dijadwalkan bertugas, klan Ruu juga telah menambahkan Lala Ruu ke dalam grup mereka. Rupanya, dia telah bertukar tempat dengan seorang wanita Lea karena dia ingin pergi melihat Rombongan Gamley juga.

Dengan semua kelompok kami berkumpul kembali, kami mulai bersiap-siap untuk bisnis. Kami telah membiarkan restoran terbuka terbuka, dan meskipun ada jus buah dan jus dari daging yang tumpah di atas meja, kami menemukan bahwa untungnya tidak ada kursi yang dicuri.

Kami yang bertanggung jawab mendapatkan nampan logam dan makanan memanas, sementara mereka dengan tangan bebas mulai membersihkan ruang restoran. Karena koki yang lebih baru sudah memiliki waktu untuk terbiasa dengan pekerjaan itu, sepertinya tidak ada masalah nyata.

“Oh, jadi kamu membuka kiosmu di malam hari hari ini?” seseorang dari sekelompok orang berpandangan tajam dari Jagar memanggil saat mereka mendekat.

“Ya. Untuk hari libur, kami juga akan buka pada malam hari. Kami tidak diizinkan melakukan bisnis di siang hari.”

“Senang mendengarnya! Ruang makan di penginapan pasti penuh sesak, jadi kami hanya ingin tahu di mana kami akan makan!” Mereka tampak sangat senang mendengar berita itu.

“Ini adalah pertama kalinya kami membuka bisnis di malam hari. Terlihat ada sejumlah kios yang menjual barang, selain yang menjual makanan. Apa karena ini hari libur?”

“Ya. Biasanya, tidak ada yang keluar dari jalan mereka untuk membeli panci atau toples di malam hari. Tapi banyak orang terbawa suasana selama liburan, jadi para pedagang mencoba mengganti pendapatan yang hilang selama hari itu.”

Dibandingkan hari sebelumnya, sekitar delapan puluh persen lebih banyak kios yang buka di area tersebut. Daripada barang sehari-hari, mereka tampaknya hanya menjual kain yang indah dan sejenisnya. Namun, beberapa orang yang bekerja di sana tampaknya mengabaikan bisnis mereka dan hanya minum-minum.

“Ooh, sepertinya ini baru jam kelima,” seseorang di belakang kelompok bergumam. Ketika saya menoleh untuk melihat apa yang dilihat pelanggan kami, saya melihat sejumlah penjaga memimpin gerobak besar tanpa atap yang ditarik oleh totos ke arah selatan.

Orang-orang yang berkerumun di jalan berpencar, dan gerobak besar itu berjalan dengan sungguh-sungguh ke arah kami. Kemudian, dua penjaga melangkah dan menurunkan beberapa barang bawaan sambil memegang tombak bergagang panjang.

“Apa yang mereka lakukan?”

“Hmm? Ah, mereka bersiap-siap untuk api. Ini adalah tradisi unik Genos.”

Saat kami berbicara, para penjaga telah pindah ke suatu tempat di depan kios kami dan meletakkan barang-barang yang mereka pegang di tengah jalan: segenggam mangkuk yang sangat besar, bingkai kayu setinggi sekitar satu setengah meter. , dan penutup kulit terbentang di atasnya. Begitu hari gelap, mereka pasti berencana untuk menyalakan bahan bakar di dalam mangkuk. Penutup itu mungkin ada di sana untuk mencegah masalah dari hujan yang tiba-tiba.

Para penjaga meninggalkan anglo berjarak setiap tujuh hingga delapan meter, tepat di tengah jalan selebar sepuluh meter. Itu tidak akan mencegah gerobak lewat, dan tidak ada risiko api menyebar ke kios atau rumah mana pun saat ditempatkan di sana. Namun, jalan utama berlapis batu ini terbentang beberapa ratus meter hanya untuk bagian yang melewati kota pos. Jika mereka meninggalkan dua penjaga di setiap interval jauh ke selatan, itu akan menjadi jumlah personel yang luar biasa yang mereka butuhkan.

“Karena ini hari libur, mereka memiliki lebih banyak orang dari biasanya yang bertugas. Biasanya, tidak banyak kios di malam hari dan semua orang berkumpul di selatan, jadi mereka hanya menyalakan api di sana.”

“Jadi begitu. Dan setelah semua orang tertidur, mereka mengambilnya?”

“Itu benar. Tentu saja, saya selalu di tempat tidur saat itu, jadi saya belum pernah melihatnya sendiri, tetapi setelah anglo itu dibersihkan, tampaknya masih ada penjaga yang berpatroli dengan obor.

Karena di luar kota kastil tidak ada tembok batu untuk melindungi dari penyerang, mereka hanya melemparkan cukup banyak orang ke area itu untuk mencegah masalah. Tanah Turan dan Daleim dilindungi dengan cara yang sama, selain kota pos. Meskipun saya memiliki kenangan yang agak pahit tentang milisi, saya masih harus mengagumi pekerjaan yang mereka lakukan.

Sementara aku memikirkan hal itu, seorang penjaga yang kembali dari ujung utara kota dengan totos mendekati kios kami.

“Hei, kalian juga buka untuk bisnis malam ini?” Itu adalah komandan peleton kedua dari unit kelima yang ditugaskan di wilayah Saturas, Marth.

Sambil tersenyum, saya menjawab, “Benar. Terima kasih atas layanan Anda.”

“Benar-benar merepotkan. Saya mohon, tolong jangan membuat pekerjaan tambahan untuk saya, ”kata Marth dengan ekspresi cemberut sambil melirik ke panci di atas kios. “Tetap saja, tidak dapat disangkal bahwa perutku merespons aroma itu. Jadi ini sejenis rebusan tarapa?”

“Dia. Jika Anda belum makan, apakah Anda ingin mencobanya?”

“Jangan bodoh. Seolah-olah saya bisa membeli dan makan makanan saat bertugas. Makanan disiapkan untuk kita oleh mereka yang ditugaskan untuk tugas di stasiun.” Tetapi bahkan saat dia berbicara, Marth menatap dengan menyesal ke dalam panci. Saya bertanggung jawab atas hidangan baru, semur tarapa. Saus tarapa menyembur keluar dengan menyenangkan, mengeluarkan aroma yang benar-benar memikat. “Kalau begitu, karena tokomu berada tepat di seberang tempat itu , berhati-hatilah agar tidak menimbulkan masalah apa pun.” Dengan itu, Marth dengan tegas berdiri tegak dan pergi.

Dengan “kelompok itu”, yang dia maksud adalah Rombongan Gamley. Tenda besar mereka berdiri diam di bawah langit yang terus berubah merah. Tampaknya mereka masih belum buka untuk bisnis malam itu.

“Hei, kami kelaparan di sini. Apa kau masih belum siap?” salah satu pelanggan dari Jagar direcoki.

Aku melihat ke kios-kios di kiri dan kananku. Ama Min Rutim melambai padaku sebagai perwakilan klan Ruu, sementara Toor Deen dan Yamiru Lea balas mengangguk.

“Benar, kita sekarang terbuka untuk bisnis.”

Bukannya kami memiliki lusinan orang yang menunggu seperti biasanya. Tapi ada banyak orang yang lewat, bahkan jauh di utara sini, jadi kami segera membuat orang berkerumun dengan kecepatan biasa. Selain itu, kami telah dapat berkomunikasi dengan orang-orang di jalan bahwa kami akan buka untuk bisnis hari ini hanya dengan menarik gerobak kami di sini, jadi kami mendapatkan aliran orang yang terus-menerus mendekat dari selatan, dan tak lama kemudian kami bahkan lebih sibuk dari sebelumnya. biasa.

Karena kerumunan yang diantisipasi, kami melanjutkan dan menghentikan sampel mulai hari ini, jadi saya bisa fokus untuk hanya menyajikan sepiring tarapa demi satu piring. Ai Fa mengambil tugas menerima koin, karena dia berpartisipasi untuk terakhir kalinya hari ini. Tidak peduli berapa banyak pelanggan yang memadati kami, dia dengan tenang dan tepat melakukan pekerjaannya, dengan sempurna berperan sebagai kasir.

Kemudian, hanya sepuluh menit setelah pembukaan, Lala Ruu berlari menghampiri saya.

“Asuta, kursi kita hampir tidak cukup! Sekelompok orang sudah mulai menggelar tikar di ruang kosong di sana. Itu melanggar aturan, bukan?”

“Hah? Hmm, ya. Dan jika mereka makan dari piring kita, itu menjadi tanggung jawab kita.”

“Kalau begitu aku akan pergi membayar penginapan untuk meminjam tempat itu! Sheera Ruu bilang itu yang harus kita lakukan, tapi apakah kamu setuju?”

“Ya. Klan Fa dan Ruu masing-masing dapat membayar setengah.”

“Mengerti! Ikutlah denganku, Shin Ruu!”

Dengan itu, Lala Ruu menghilang di balik kerumunan.

Tampaknya kami telah mengalami sedikit kesalahan sejak awal, dengan ruang delapan kios kami dan delapan puluh empat kursi hampir habis.

Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Saya mungkin benar-benar meremehkan seberapa intens hari pertama itu.

Saya telah mendengar bahwa jumlah pelanggan yang kami perkirakan akan meningkat dua kali lipat pada hari fajar, tetapi antara saat kami pertama kali membuka restoran luar ruangan dan kemarin, kami telah melihat hampir dua kali lipat di bagian depan itu, jadi kami belum melakukannya. diharapkan kerumunan kita meningkat sebanyak ini bahkan setelah itu.

Tentu saja, itu semua karena ini adalah hari libur dan hari pertama festival, tapi kami harus menghadapinya daripada mengabaikan fakta bahwa kami melanggar hukum Genos. Karena ruang hanya dapat disewa dengan kenaikan sepuluh hari, kami tidak punya pilihan selain menjadikannya milik kami secara resmi selama durasi tersebut, meskipun hal itu akan menyebabkan kami memiliki ruang berlebih saat menjalankan bisnis kami di siang hari.

Apakah kita akan memiliki cukup piring? Kami menimbunnya sebanding dengan jumlah kursi yang kami miliki, sehingga tambahan yang kami beli bisa cepat habis.

Pekerjaan pribadi saya adalah menyajikan sup di piring yang dalam, jadi pekerjaan saya jauh lebih mudah daripada kemarin. Namun, fakta bahwa segala sesuatunya berjalan begitu lancar mungkin berkontribusi pada kekurangan tempat duduk. Steak giba dan irisan daging giba memperlambat aliran pelanggan karena mereka membutuhkan waktu untuk menyiapkannya, dan hal itu tentunya mengurangi ketegangan dalam hal kemampuan kami untuk mengakomodasi pelanggan kami.

“Ada apa, Asuta?” tanya Ai Fa.

“Ah, aku hanya menyesali kecerobohanku sendiri.”

“Jadi begitu. Meskipun saya tidak tahu apa yang Anda maksudkan, jika itu yang Anda rasakan maka tidak diragukan lagi tepat bagi Anda untuk merenungkannya dengan benar.

“Ya, hanya itu yang akan kulakukan.”

Jika tidak ada yang lain, setidaknya kami harus memesan lebih banyak peralatan makan besok. Kami memiliki dua hari lagi bisnis di malam hari di depan kami, jadi itu pasti tidak akan menjadi pengeluaran yang sia-sia.

“Kami kembali! Kami pergi ke depan dan mengurus bagian klan Fa, jadi Anda bisa membayar kami nanti!” Kata Lala Ruu saat dia kembali ke warung, sebelum bergegas kembali ke ruang restoran. Kami baru saja kehabisan piring di pihak kami, jadi saya dengan sopan meminta maaf kepada pelanggan yang mengantre, mempercayakan kios itu kepada Ai Fa, dan kemudian pergi ke sana sendiri.

“Whoa, ini benar-benar sesuatu yang lain.”

Tentu saja, restoran itu sendiri penuh, tetapi orang-orang yang duduk di tanah di luarnya mengambil ruang yang hampir sama lagi. Jelas, karena mereka makan dengan makanan terbentang di depan mereka, ruang itu tidak digunakan seefisien di restoran. Dibandingkan dengan delapan puluh empat kursi yang kami miliki, tampaknya ada sekitar lima puluh orang yang berkerumun di sekitar sana.

“Hei, jejalkan sedikit lebih erat di sana! Kami tidak meminjam ruang lewat sini, jadi jika Anda melampaui itu, Anda akan diseret oleh para penjaga!” Teriak Lala Ruu saat Shin Ruu membantunya memasang tali. Ukurannya memang sama dengan restoran di delapan ruang. Mereka menancapkan tiang grigee yang kami gunakan untuk membawa pot ke tanah untuk membangun batas dengan cepat.

“Sungguh beruntung Lala Ruu ada di sini hari ini. Wanita lain dan saya tidak akan pernah bisa bertindak secepat ini, ”kata Sheera Ruu dari belakang saya sambil memegang beberapa piring kayu kosong.

“Tapi kaulah yang menginstruksikannya tentang apa yang harus dilakukan, bukan? Itu keputusan yang bagus dari pihak Anda.”

“Saya tidak akan mengatakan itu adalah perbuatan saya. Karena ini berarti kita sekarang membuang delapan koin merah sehari, aku perlu memastikan denganmu apakah itu keputusan yang benar atau tidak, Asuta.”

“Itu benar-benar, menurutku. Aku hanya menyesal telah meremehkan banyak hal.”

“Tolong jangan membuat wajah seperti itu. Ini adalah pekerjaan yang dibagi antara klan Fa dan Ruu, bukan? Kami berbagi tanggung jawab yang sama dan kehormatan yang sama dari tugas tersebut.”

Setelah mengatakan itu, Sheera Ruu mulai mencuci peralatan makan di dalam tong berisi air. Karena saya membutuhkan itu dilakukan sebelum saya dapat kembali bekerja, saya secara alami membantu.

Rimee Ruu, Yun Sudra, dan wanita Ratsu sedang berjalan di sekitar ruang yang sekarang digunakan oleh restoran saat mereka mengumpulkan piring-piring kosong. Ama Min Rutim juga bergegas untuk bergabung dengan kami, meninggalkan kiosnya kepada wanita Min, jadi dia pasti kehabisan piring seperti yang saya alami.

“Kita berencana untuk tinggal selama satu atau dua jam setelah matahari terbenam, bukan? Tapi bukankah menurutmu kita akan menyelesaikan pekerjaan kita jauh lebih awal dari itu pada tingkat ini? Sheera Ruu bertanya sambil tangannya terus bergerak.

“Itu pasti sekitar setengah lewat dari jam kelima yang lebih rendah. Bergantung pada bagaimana keadaannya, saya pasti bisa melihat kami terjual habis dalam waktu satu jam setelah matahari terbenam pada tanggal enam.

“Ini benar-benar luar biasa. Lagi pula, itu berarti kami akan dapat menjual lebih banyak lagi selama liburan berikutnya, ”kata Sheera Ruu sambil menyerahkan piring dan sendok kayu yang telah dicucinya. “Kehormatan itu dibagi antara klan Fa dan Ruu. Dan saya yakin Jiza Ruu dan Sufira Zaza pasti lebih terkejut dari kita.”

Setelah menerima senyum meyakinkannya, saya kembali ke kios saya, di mana lebih dari sepuluh pelanggan berbaris. Saya memanggil mereka, mengatakan, “Maaf untuk menunggu!” dan mengambil sendokku.

Dunia sudah dibanjiri senja. Cahaya sekitar semakin lemah, saat langit berubah dari merah tua menjadi ungu.

Sekitar lima belas menit atau lebih setelah itu, para penjaga yang berdiri di sepanjang jalan mulai menyalakan anglo dengan daun lana. Mulai dari utara, api jingga bermunculan satu demi satu. Orang-orang di area tempat duduk kami dan di sepanjang jalan bersorak, “Untuk dewa matahari!” serempak, seolah-olah mereka telah menunggu untuk itu.

Saya juga melihat serangkaian api ke arah barat laut. Itu pasti api yang dinyalakan di sepanjang tembok kota kastil untuk membantu mereka berjaga-jaga. Aku pernah melihat mereka sebelumnya, saat kami dalam perjalanan pulang dari Dabagg, dan bahkan sebelum itu, saat aku dibebaskan dari istana Turan. Itu adalah cahaya kota tanpa malam, diterangi tanpa bantuan listrik apa pun. Jika bukan karena nyala api itu, saya pasti bisa melihat ke atas dan memata-matai rasi bintang yang tidak saya kenali di langit.

Entah bagaimana, saya merasa seolah-olah ada sesuatu yang mencengkeram hati saya. Senyuman dan sorak-sorai dari para penonton, serta kemeriahan festival, semakin mengobarkan perasaan itu. Itu adalah sensasi yang akrab bagi saya, yang mengingatkan saya pada suatu peristiwa kira-kira tiga tahun yang lalu, pada bulan Desember tahun kedua saya di sekolah menengah.

Saya telah berpartisipasi dalam kamp pertanian klub berburu lokal, di mana saya menyiapkan babi hutan untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Itu adalah acara tiga hari di mana saya menginap, yang berarti saya menghabiskan malam pertama dikelilingi oleh segala macam wajah asing. Saya akhirnya merasa sulit untuk tidur di kamar yang ditugaskan untuk saya, jadi saya menatap ke luar jendela ke langit berbintang saat saya menghembuskan awan putih, dan saat itulah saya terpikat oleh perasaan yang sama yang saya rasakan sekarang. Rasanya seperti sendirian di negeri asing… Sensasi yang anehnya menyegarkan, tapi rumit yang mencakup kerinduan dan perasaan bebas.

Bagaimana kabar orang tuaku dan Reina akhir-akhir ini?

Tiba-tiba aku merasakan kekuatan terkuras dari kakiku, tetapi saat itu, seseorang menyodok bahuku. “Hai. Mengapa Anda terlihat begitu tercengang saat Anda seharusnya bekerja? Bukankah kamu bilang kamu perlu terus mengaduk panci itu?” Ai Fa bertanya, mata birunya menatap ke arahku.

Dengan bingung, saya kembali mencengkeram sendok dan melanjutkan pengadukan saya. Ada pelanggan dari Sym berdiri di depan saya, tetapi saya kehabisan piring lagi dan tidak bisa melayaninya.

“Maaf, tapi aku akan kembali ke restoran lagi. Bisakah Anda terus mengaduk panci?”

“Tunggu,” panggil Ai Fa, meraih lenganku.

Colek adalah satu hal, tetapi dia jarang menyentuhku dengan tegas akhir-akhir ini. Dia menarik tubuhku ke arahnya, lalu menatap mataku dari dekat.

“Asuta, apa kamu baik-baik saja?”

“Ya aku baik-baik saja.”

“Apakah Anda yakin?”

“Ya, benar-benar.”

“Jadi begitu.” Kata Ai Fa, melepaskan lenganku. “Sangat baik. Silakan dan lakukan apa yang perlu Anda lakukan.

“Tentu. Oke, saya mengandalkan Anda untuk mengaduk panci itu.

Saya benar-benar baik-baik saja. Setidaknya selama Ai Fa ada di sisiku. Dengan pikiran itu menahanku, aku mulai berjalan.

Sementara itu gelap di sekitar kaki saya, selama lubang ke kedalaman neraka tidak terbuka di bawah saya, saya masih bisa merasakan sensasi kotoran padat di bawah kaki saya.

Sangat normal untuk diliputi oleh sentimentalitas di tengah festival yang menyenangkan.

Aku masih bisa merasakan kehangatan Ai Fa di tempat dia meraih lenganku. Kehangatan itu memberi saya kekuatan lebih dari apapun.

5

Dengan datangnya jam keenam yang lebih rendah, dewa matahari menghilang dari pandangan. Festival hanya menjadi lebih semarak di sepanjang jalan setelah itu.

Beberapa dari orang-orang ini pasti akan membuat keributan sepanjang malam. Yumi baru saja membuka kiosnya untuk bisnis dengan terbenamnya matahari.

“The Great Southern Tree sudah membuka kiosnya di sebelah selatan sini, dan karena tidak ada kios giba lain di sekitar sana, bisnis seharusnya berkembang pesat.”

“Jadi begitu. Bukankah pintar membuka lapak di sana juga, Yumi?”

“Tapi semakin jauh ke selatan Anda pergi, semakin banyak biaya ruang. Kami dapat memperoleh lebih dari cukup di sini, ditambah lagi kami mendapat dorongan dari popularitas Anda untuk boot.

Okonomiyaki Angin Barat pasti laris manis. Hari ini, mereka telah menyiapkan seratus pesanan. Yumi dan temannya Luia tampak cukup bersemangat, karena tidak peduli seberapa cepat mereka memanggangnya, mereka tidak dapat memenuhi permintaan.

Juga, Myme dan Mikel telah muncul di restoran kami lebih awal sebagai pelanggan. Meskipun mereka tidak menjual apa-apa, mereka tetap menyewa Bartha untuk menjaga mereka dan mengantar mereka ke dan dari kota dengan gerobak. Kota pos terlalu berbahaya di malam hari, jadi Mikel menemani Myme hari ini untuk menentukan apakah dia bisa melakukan bisnis di malam hari atau tidak, bahkan dengan seorang penjaga.

“Melihat? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan dengan Asuta dan yang lainnya di sana. Dan Bartha akan berada tepat di sisiku dalam perjalanan ke dan dari, ” bantah Myme, menatap Mikel dengan tatapan memohon.

Sudah lama sejak Mikel terakhir datang ke kios kami. Saat dia berdiri di sana dan memakan rebusan tarapanya, dia memiliki ekspresi yang sangat rumit di wajahnya.

“Tapi Anda mendapatkan bandit dan sejenisnya di sini pada malam hari. Tidak ada jaminan Anda tidak akan diserang dalam perjalanan kembali ke tanah Turan dari kota pos.”

“Itu sebabnya aku punya penjaga!”

“Lalu bagaimana setelah penjaga itu pergi? Anda dapat diikuti kembali ke rumah, dan mereka dapat datang ke rumah Anda nanti dan tidak hanya mengancam uang Anda tetapi juga nyawa Anda.”

Alis Myme terkulai saat dia membuat wajah seperti anak anjing yang sedih.

Bartha menepuk-nepuk kepala gadis berambut coklat tua yang dikepang itu. “Tidak apa-apa selama kita tidak dibuntuti, kan? Terlepas dari bagaimana penampilanku, aku adalah seorang pemburu dari Masara. Jika ada yang mengikuti kita dengan totos atau gerobak, tidak mungkin saya melewatkannya.

“Ya tapi…”

“Mikel, kamu lahir di kota kastil, kan? Saya dapat memahami kekhawatiran Anda, tetapi bahkan di sini di kota pos dengan semua bajingan ini, tidak ada yang perlu dikhawatirkan selama Anda tahu cara menangani diri sendiri. Maksudku, gadis-gadis di sana menjalankan bisnis sendiri, kan? Atau apakah Anda mengatakan saya kurang dapat diandalkan daripada mereka? Bartha menambahkan dengan seringai cerah di wajahnya yang terlihat lebih jantan dari wajah kebanyakan pria. “Selain itu, aku sudah memastikan untuk tetap cukup perhatian untuk mencegah bandit mengikuti kita di siang hari juga. Wajar jika berhati-hati saat menarik begitu banyak koin, bukan? Aku bersumpah aku tidak akan memimpin orang yang menyusahkan ke tanah Turan, jadi tolong tunjukkan kepercayaan pada keahlianku.”

Dengan itu, Mikel akhirnya mengalah, dan memutuskan untuk mengizinkan Myme membuka lapak pada liburan berikutnya.

Hari ini, Bartha hanya dipekerjakan sebagai penjaga selama satu jam, jadi setelah makan, mereka langsung kembali ke tanah Turan.

Setelah itu, anggota Rombongan Gamley muncul. Sama seperti pada siang hari, mereka membawa wadah sendiri agar makanan bisa dibawa kembali ke tenda. Namun, satu-satunya yang muncul kali ini adalah Pino si pemain akrobat, Shantu si penjinak hewan, dan Neeya si penyanyi.

“Pertunjukan malam hari sudah dimulai, jadi hanya kami yang bebas. Maaf kami terus berlarian di sini, tapi kami harus bolak-balik sedikit.”

Seperti yang dia katakan, mereka bertiga akhirnya melakukan beberapa perjalanan antara kios kami dan tenda.

Setiap kali mereka kembali, Neeya akan mengatakan beberapa kata yang tidak berguna kepada Ai Fa, tetapi tentu saja, besi kepala klan saya akan bertahan melawan keinginan untuk melakukan kekerasan pada pelanggan yang berharga. Namun, itu tidak berarti dia akan menunjukkan kesopanan padanya, alih-alih hanya mengabaikannya sambil tetap tanpa ekspresi sama sekali.

Rombongan Gamley telah membuka bisnis dengan terbenamnya matahari, dan tampaknya mereka melakukannya dengan cukup baik. Saya terus-menerus melihat orang-orang di sana-sini berkeliaran ke pintu masuk tenda dan bilik peramal ke samping.

“Jadi, Anda akan datang menemui kami lagi, tuan?”

“Ya. Sepertinya kami akan menyelesaikan pekerjaan lebih awal, jadi seharusnya tidak ada yang menghentikan kami untuk datang.”

Jam matahari tidak terlalu berguna setelah matahari terbenam, tetapi seharusnya tidak lebih dari pukul enam setengah pada saat itu. Namun, terlepas dari itu, panci di depan saya habis dengan cepat, dan sementara kios lainnya masing-masing memiliki jumlah makanan yang berbeda untuk dijual, kami semua tampaknya memiliki garis akhir yang terlihat. Meskipun jumlah pelanggan sedikit menurun, kami masih kekurangan piring seperti biasa, dan bahkan ekspansi sementara restoran kami tetap penuh.

Kami sudah membeli lebih banyak peralatan makan untuk persiapan malam ini. Faktanya, kami telah membeli cukup banyak untuk setiap pelanggan di delapan puluh empat kursi kami untuk menggunakan tiga set penuh, atau total dua ratus lima puluh dua set.

Namun, selama puncak kesibukan, kami akhirnya menggunakan semuanya, dan tempat duduk kami melebihi kapasitas. Atau mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan kami menggunakan semuanya karena tempat duduknya melebihi kapasitas. Kami selalu memiliki sekitar 130 orang di area tempat duduk kami, jadi wajar saja jika akhirnya terjadi.

Bungkus myamuu giba dan poitan tidak memerlukan piring, jadi tidak seperti semua 130 pelanggan menggunakan tiga set, tetapi meskipun demikian, kami tidak dapat mempertahankan semuanya sebagaimana adanya. Dugaan saya adalah bahwa kami membutuhkan tiga puluh hingga empat puluh set lagi agar tidak membuat pelanggan menunggu peralatan makan tersedia.

Ini benar-benar jumlah pelanggan yang luar biasa. Lain kali, mungkin saya harus membuat lebih banyak kari atau pasta.

Untuk mempersiapkan hari ini, kami telah menambah jumlah sup yang kami siapkan sebanyak lima puluh porsi dan tiga hidangan lainnya selain pasta sebanyak dua puluh, tetapi meskipun demikian, sepertinya semuanya akan terjual habis dalam waktu kurang dari dua jam.

Jumlah total hidangan adalah 350 porsi rebusan giba hot pot, 120 rebusan tarapa, masing-masing 160 bungkus myamuu giba dan poitan, dan 200 giba dan nanaar carbonara, jika digabungkan menjadi 990 porsi.

Dengan rata-rata setiap pelanggan memesan tiga hidangan, itu berarti 330 pelanggan, yang kurang dari yang kami dapatkan pada siang hari. Kami hanya kehabisan terlalu cepat. Saya memperkirakan kami akan buka untuk bisnis selama 140 menit paling singkat dan paling lama 200 menit, jadi sama sekali tidak terduga untuk selesai dalam waktu kurang dari dua jam.

Karena orang-orang terutama mendapatkan makanan dari penginapan di malam hari, saya pikir kita mungkin tidak perlu khawatir tentang pelanggan yang muncul dengan tarif lebih cepat daripada di siang hari. Aku harus menyusun ulang rencananya dengan semua orang dari klan Ruu besok, pikirku dalam hati saat rebusan tarapa terjual habis.

Karena pasta membutuhkan waktu lama untuk disiapkan, kios yang menjadi tanggung jawab Toor Deen masih memiliki sejumlah pelanggan yang mengantri di depannya. Namun, dia sepertinya hanya memiliki dua puluh porsi tersisa.

Rebusan hot pot giba adalah yang kedua terjual habis, diikuti oleh bungkus poitan dan myamuu giba beberapa saat kemudian, dan akhirnya, pasta mengikutinya. Kami telah menjual semuanya.

Menurut intuisiku, bahkan belum satu jam sejak matahari terbenam, jadi kami benar-benar selesai dalam waktu kurang dari dua jam. Kami semua bertukar pandangan tercengang di antara kami.

“Kita harus berkonsultasi dengan Reina Ruu tentang berapa banyak lagi yang harus dipersiapkan untuk liburan berikutnya, bukan?” Kata Sheera Ruu dengan senyum bangga sambil mencuci beberapa piring kotor.

6

Setelah kami semua selesai membersihkan kios, kami menuju ke tenda Kelompok Gamley.

Jumlah orang kami yang hadir kali ini telah berlipat ganda. Saya sendiri, Rimee Ruu, dan Ama Min Rutim adalah koki yang akan pergi lagi setelah menjadi bagian dari kelompok pertama, dan Lala Ruu, Sheera Ruu, dan Yun Sudra juga meminta untuk ikut.

Jiza Ruu telah memberi tahu kami bahwa kami harus terus memiliki jumlah penjaga yang sama dengan koki, jadi di sisi itu, kami membawa enam orang lagi: Ai Fa, Ludo Ruu, Shin Ruu, Dan Rutim, Gazraan Rutim, dan Giran Ririn . Setiap orang dari mereka berhasil masuk ke delapan besar dari kontes kekuatan klan Ruu, jadi aku tahu Jiza Ruu sangat berhati-hati untuk jalan-jalan ini.

Meskipun Rau Lea tidak dipilih untuk tugas jaga, dia tampaknya tidak terlalu kesal, dan hanya menikmati obrolan dengan Yamiru Lea. Aku mengira dia adalah tipe orang yang penuh rasa ingin tahu tentang pertunjukan itu, tapi sepertinya dia baik-baik saja selama Yamiru Lea ada di sisinya.

Di sisi lain, seseorang seperti Darmu Ruu tidak akan pernah tertarik dengan artis keliling. Namun, ada seseorang yang menatap dengan sedih pada profilnya yang tenang dan terkumpul: Sheera Ruu, yang baru saja memasang senyum seperti itu beberapa saat yang lalu. Dia sangat menyukai Darmu Ruu, dan pasti ingin melihat pertunjukan bersamanya. Tapi karena dia gagal masuk delapan besar di dua festival perburuan terakhir, dia tidak dipilih sebagai penjaga.

Saat aku berpikir itu sedikit memalukan, Rimee Ruu tiba-tiba berteriak, “Jiza! Tara juga ikut dengan kita hari ini! Jadi bukankah ide yang bagus untuk membawa serta satu pemburu lagi?!”

“Meninggalkan enam denganmu seharusnya banyak… tetapi jika kamu ingin menambahkan satu lagi, silakan saja.”

“Terima kasih! Ayo, Darmu!”

“Apa?” putra kedua Ruu bertanya dengan ragu, berbalik menghadap adik bungsunya. “Mengapa saya? Saya tidak tertarik dengan akrobat atau sejenisnya.”

“Tapi kita semua harus bersama, kan? Dan para wanita semuanya berasal dari Ruu dan Rutim, jadi bukankah pria juga harus sama?”

“Hmph… Memang benar akan lebih baik untuk tidak menyusahkan klan bawahan kami atas namamu.”

Maka, diputuskan bahwa Darmu Ruu akan bergabung dengan kami.

Setelah itu, Jiza Ruu memberikan beberapa perintah baru. “Karena kamu akan melangkah ke tempat yang mencurigakan, berhati-hatilah, Darmu. Satu pria harus menemani setiap wanita.”

Kemungkinan besar, Jiza Ruu hanya memberi perintah sebagai penanggung jawab di sini. Namun, saya tidak ragu bahwa Rimee Ruu sudah berpikir sejauh ini ketika dia berbicara, dan sekarang dia tersenyum dengan cara yang mengatakan, “Saya berhasil!” saat dia mendengar pernyataan kakak tertuanya.

Bagaimanapun, kami akhirnya berpisah menjadi pasangan laki-laki / perempuan. Empat yang diputuskan sejak awal adalah aku dan Ai Fa, Rimee dan Ludo Ruu, Lala dan Shin Ruu, serta Gazraan dan Ama Min Rutim.

“Klan Ruu harus tetap dengan Ruu, kan?” Rimee Ruu menyatakan dengan senyum kecil yang nakal dan jahat. Sepertinya Sheera dan Darmu Ruu juga akan dipasangkan. Itu akan meninggalkan Dan Rutim dan Tara yang sudah akrab, dan dengan proses eliminasi menempatkan Yun Sudra bersama Giran Ririn.

“Saya Yun Sudra dari klan Sudra. Terima kasih telah menjagaku.”

“Ah, jangan pikirkan itu. Saya adalah kepala klan Ririn, Giran Ririn, ”jawab pemburu itu sambil membungkuk.

“Saya …” Yun Sudra keceplosan. “Kamu bukan hanya dari salah satu klan di bawah Ruu, tapi kepala klanmu, ya? Tidak perlu bersikap sopan terhadap wanita dari klan kecil sepertiku.”

“Apakah begitu? Saya belum memiliki kesempatan untuk berbicara dengan seorang wanita di luar klan kami yang terhubung dalam beberapa waktu, jadi saya tidak yakin bagaimana harus bertindak terhadap Anda, ”balas Giran Ririn dengan seringai riang. Dia adalah seorang pria di masa jayanya dengan tubuh sedang, dan kumisnya serta matanya dengan garis senyumnya meninggalkan kesan yang cukup mengesankan. Namun, di balik penampilannya yang ramah itu, dia memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkan bahkan Mida dan Ji Maam dalam adu kekuatan. Sungguh pemandangan yang indah, melihatnya berdiri di sana di samping Yun Sudra muda. Dengan rambut abu-abu kecokelatan mereka yang mirip, itu membuat mereka terlihat seperti ayah dan anak atau semacamnya.

“Jadi, kapan gadis Tara itu akan muncul? Aku tidak melihatnya di warung. Dia agak terlambat sekarang, bukan?” Dan Rutim bertanya.

Tapi kemudian, Rimee Ruu melompat ke udara dan berteriak, “Dia ada di sini!”

Tiga sosok yang akrab mendekat melalui kerumunan: Tara dan dua kakak laki-lakinya.

“Maaf kami terlambat! Segalanya menjadi agak sibuk!

“Permintaan maaf saya. Kami memiliki banyak sekali kerabat yang berkumpul di rumah kami untuk merayakannya.”

Kami telah mendengar tentang ini sebelumnya, bahwa tanah Daleim memiliki cara merayakannya sendiri.

“Hmm? Di mana Dora? Jarang dia tidak muncul di saat seperti ini,” kata Dan Rutim.

“Ayah kami pergi dan minum sampai pingsan. Dia bukan peminum terkuat untuk memulai dan dia mulai pada tengah hari, jadi tidak mengherankan.

“Betapa menyedihkan! Dan kalau dipikir-pikir, dia bilang kita harus mengadakan kontes minum suatu hari nanti!” mantan kepala klan itu menjawab dengan tawa kecil, sementara kedua putranya balas tersenyum padanya dengan geli. Dan Rutim dan orang-orang dari rumah tangga Dora tampaknya benar-benar memiliki gelombang yang sama pada saat ini.

“Baiklah, tolong jaga adik perempuan kami dengan baik. Um, apakah kamu keberatan jika kita menunggu di sini…?” Putra sulung Dora bertanya, yang membuat Jiza Ruu memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Aku tidak terlalu keberatan, tapi aku membayangkan mayoritas dari orang-orang yang berbagi hubungan denganmu akan pergi.”

“Tetap saja, kami ingin mengenal orang-orang yang tinggal di sini juga.”

Setelah sedikit merenung, Jiza Ruu mengangguk pelan.

“Terima kasih,” kata kedua putranya bersamaan.

“Ah, apakah kalian semua menuju ke tenda? Ini tidak berbahaya atau apapun, tapi sebaiknya kau berhati-hati untuk memastikan pengunjung lain tidak merebut koinmu atau apapun,” seru Yumi dari kiosnya, sekarang berkeringat karena panasnya baki logamnya. Dia sudah mulai satu jam lebih lambat dari kami dan okonomiyaki membutuhkan waktu lebih lama untuk melayani, jadi dia masih buka untuk bisnis.

“Benar, kita akan bertemu nanti. Maaf karena kamu akhirnya tertinggal.”

“Sudah kubilang, jangan khawatir tentang itu! Faktanya, kita harus mendapatkan lebih banyak pelanggan tanpa kalian!”

Sekarang hidangan giba lainnya telah habis, kios The Westerly Wind memiliki garis ular panjang yang berkelok-kelok di depannya. Saat dia memasak adonan di atas nampannya, Yumi menyeringai padaku yang mengingatkan pada salah satu senyum Ludo Ruu.

“Baiklah, bagaimana kalau kita pergi? Sampai jumpa lagi, Jiza Ruu,” kataku.

“Memang. Jika terjadi insiden apapun, pastikan untuk mengikuti instruksi dari para pemburu.”

Rombongan Jiza Ruu akan tetap tinggal, menunggu di tempat kami dengan kios dan gerobak. Di antara mereka, Toor Deen dan wanita Ratsu melihat kami pergi sambil tersenyum.

Sesaat kemudian, kami sampai di tenda Kelompok Gamley. Meskipun sekitar satu jam telah berlalu sejak matahari terbenam, sepertinya tidak ada perubahan dalam aliran pelanggan. Itu tidak terlalu ramai, tapi selalu ada orang yang mendekat ke sana-sini. Saya melihat tiga wanita muda berbaris mengobrol dengan penuh semangat di depan stan peramal juga.

Mungkin karena kami telah tutup beberapa waktu yang lalu, sekarang ada lebih sedikit orang di sepanjang jalan yang diterangi, namun masih ada kekurangan orang yang lewat sambil memegang wadah anggur buah saat mereka pergi. Dan di tengah semua itu, para penjaga masih berdiri di jalan tampak bosan.

“Hmm. Ini benar-benar tempat yang mencurigakan, ”kata Giran Ririn dengan nada geli sambil menatap tenda besar itu. Dia adalah yang tertua di grup setelah Dan Rutim, tetapi rasa ingin tahunya tampaknya sama kuatnya dengan anggota yang lebih muda.

Kami membiarkan Rimee Ruu dan Tara memimpin sekali lagi saat kami melangkah ke dalam tenda.

Di dalamnya tergantung sesuatu yang tampak seperti lentera dengan api tertutup di dalam kaca, tapi di luar itu, gelap gulita seperti malam. Namun, ada cahaya serupa beberapa meter di depan, jadi kami berjalan ke depan dan berjalan ke arah itu.

Ada sejumlah orang barat berdiri di bawah lampu itu, membayar koin kepada orang yang bertugas di bagian penerima tamu—pria kecil, Zan, dan penyanyi, Neeya. Sungguh pasangan yang aneh.

“Oh gadis cantik, akhirnya kamu datang menemuiku!” Neeya dengan gembira berkomentar setelah memperhatikan Ai Fa. Seketika, kepala klan saya setengah menutup matanya.

“Minstrel, saat ini kamu yang menjalankan bisnis, sementara aku di sini sebagai pelanggan.”

“Ah, akhirnya aku mendengar suaramu. Sungguh indah, seperti kepakan sayap burung fuluneya.”

“Izinkan saya untuk menyatakan ini dengan lebih jelas… Saya menganggap Anda tidak menyenangkan. Baik untuk suaramu yang aneh dan kata-katamu yang sembrono.”

Neeya menatapnya kosong sejenak, lalu tersenyum menawan. “Aah, aku benar-benar tidak pernah puas dengan mata itu, seperti macan tutul gaaje yang mengintai mangsanya! Meskipun tugas saya adalah membuat orang merasa nyaman, saya sendiri merasakan ketegangan di sini!”

Pada akhirnya, Ai Fa hanya menahan lidahnya, dan aku menghela nafas lelah. Aku mungkin belum pernah dipaksa untuk berurusan dengan seseorang sembrono ini sejak Kamyua Yoshu. “Kami siap membayar biaya masuk. Apakah Pino bekerja sekarang?”

“Pino? Ya, saya yakin dia pergi membantu atau menghalangi seseorang di suatu tempat di sekitar tenda. Keberadaannya seperti tontonan tersendiri. Berhati-hatilah untuk tidak berteriak jika Anda kebetulan bertemu dengannya dalam kegelapan. ”

Rupanya, kesembronoan orang ini berlari dengan kekuatan penuh ke segala arah. Tapi bagaimanapun, kami menambahkan koin kami ke keranjang anyaman seperti yang ditunjukkan pria kecil itu dengan diam-diam, lalu dia mengangkat tirai yang mengarah lebih jauh.

Di baliknya terbentang jalan melalui semak belukar yang kami lalui tempo hari. Ada lampu-lampu yang dipasang pada jarak tertentu, namun tetap saja menakutkan seperti hutan mana pun di malam hari. Para tamu yang masuk di depan kami sudah menghilang dari pandangan, dan aku mendengar teriakan laki-laki dari ujung jalan.

“Ah, apakah kera hitam itu masih ada di tempat yang sama? Itu sesuatu yang dinanti-nantikan, ”kata Dan Rutim dengan geli sambil memperhatikan Tara.

Kami berhasil sampai ke ujung jalan tanpa menabrak burung tujuh warna atau kura-kura besar. Tapi begitu kami sampai di sana, Rimee Ruu dengan bersemangat menyatakan, “Ah, ini Huey dan Sara!”

Alih-alih kera hitam, kami menemukan singa perak dan macan tutul menunggu kami di sisi lain jaring anyaman. Tidak mengherankan jika orang yang melihat mereka untuk pertama kali akan berteriak. Kedua binatang besar itu memiliki mata yang bersinar terang, bahkan dalam cahaya remang-remang dari lentera. Suara “ooh” dan “aah” yang kudengar dari belakang sepertinya berasal dari Giran Ririn dan Yun Sudra.

Dan Rutim berkata, “Hmm…” dan menjulurkan tangan kirinya ke luar jaring. Seketika, Huey dan Sara meraung sekeras kera hitam, benar-benar mengejutkan kami.

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Kamu seharusnya tidak menakut-nakuti Huey dan Sara seperti itu!” Rimee Ruu memarahinya.

“Ah maaf. Mereka benar-benar makhluk yang pintar.”

Benar saja, mereka berdua tidak akan menyerang siapa pun tanpa izin dari tuannya. Tetap saja, Rimee Ruu jelas bukan satu-satunya yang terkejut dengan betapa berani dan nakalnya Dan Rutim.

Setelah menatap dengan kagum pada binatang buas yang menakutkan namun cantik itu untuk beberapa saat, kami melanjutkan dan melanjutkan jalan setapak.

Saya bisa mendengar suara-suara terus-menerus membuat kebisingan di sisi lain tirai. Sebagian besar tampaknya dari para tamu yang terkejut dengan pertunjukan itu, tetapi saya juga bisa mendengar teriakan binatang buas bercampur, dan bahkan lolongan aneh yang mungkin berasal dari binatang buas atau manusia; Saya tidak tahu. Itu semua membangun antisipasi dan kegelisahan kami. Namun, kami tidak bertemu orang atau makhluk apa pun dalam perjalanan ke ruang berikutnya.

Kami akhirnya mencapai area di mana penjinak binatang buas, Shantu, telah tampil. Setelah menarik kembali tirai dan melangkah masuk, kami tidak menemukan siapa pun di sana. Hanya sebuah vas yang tergeletak di tanah. Tingginya sekitar lima puluh sentimeter dan lebar empat puluh, dengan bentuk bulat. Itu memiliki pola aneh yang terukir di dalamnya yang mungkin bergaya dari Sym dan pegangan melingkar di kiri dan kanan. Itu tidak memiliki tutup atau steker apa pun, tetapi saya hanya bisa melihat kegelapan total di dalamnya.

Kami pergi ke depan dan menyebar ke sekeliling ruangan, mengitari vas di kejauhan.

“Dari apa yang bisa saya rasakan, sepertinya ada makhluk yang tidak biasa di dalam,” bisik Dan Rutim, antisipasi jelas dalam suaranya.

Seolah menanggapi, vas itu mulai bergetar. Itu membuat getaran kecil pendek ini seolah-olah itu adalah makhluk hidup itu sendiri. Jika benar-benar ada hewan yang bergerak di dalam, waktunya sangat tepat.

Namun, benda yang bersembunyi di dalam vas bukanlah binatang buas. Sepuluh jari menggeliat di atas pinggirannya, menyebabkan Rimee Ruu dan Yun Sudra menjerit.

Seolah menikmati reaksi gadis-gadis itu, jari-jarinya terulur dengan gelisah. Mereka panjang, ramping, kurus… dan jelas seperti manusia. Meskipun seberapa kecil vas itu, jelas itu milik seorang pria dewasa. Jelas ada sesuatu yang salah di sini, mengingat ukuran vas dan jari-jari yang keluar darinya. Dan bagaimana pot dengan bukaan yang begitu lebar begitu gelap gulita di dalamnya? Bahkan jika kita berbicara tentang seorang anak dengan jari-jari seperti orang dewasa, tidak mungkin mereka bisa menekan diri mereka sampai ke bawah. Lagi pula, meski berulang-ulang untuk mengangkatnya lagi, vas itu hanya setinggi lima puluh sentimeter.

Saat kami semua menonton dengan bingung, vas itu jatuh ke belakang. Namun, jari-jari itu terus bergerak dengan gelisah di sepanjang tanah, dan kemudian seluruh vas itu mulai melesat ke sekeliling ruangan. Itu seperti sesuatu yang keluar dari mimpi buruk. Apakah kita berurusan dengan semacam kelomang dengan anggota badan yang terlihat seperti jari manusia?

“Benda apa ini? Apakah kita harus memecahkan vas itu?” Darmu Ruu menggerutu dengan suara mengancam, dan sekali lagi seolah menanggapi, vas itu tiba-tiba berhenti.

Beberapa wanita menjerit lagi.

Mulut vas sekarang menghadap lurus ke bawah, dan lengan manusia mulai tumbuh dari situ. Selain jari-jari kurus, kami sekarang bisa melihat punggung tangan yang melekat padanya, diikuti pergelangan tangan, dan lengan bawah. Sepasang kaki kurus menggeliat keluar dari vas dan mengangkatnya.

Pada saat siku muncul, beberapa benda hitam mulai menjuntai ke bawah. Seolah-olah kegelapan di dalam panci telah dibuang, tetapi sebenarnya itu adalah kepala dengan rambut panjang berwarna coklat kehitaman. Mengikuti segera setelah itu adalah wajah manusia yang panjang dan kurus. Pada titik ini, leher seorang pria dan sepasang lengan dari siku ke bawah menjulur dari mulut vas yang terbalik. Sekali lagi, itu adalah pemandangan yang mengerikan. Diagonal di belakangku, aku bisa mendengar seseorang terkesiap.

Kemudian tempayan jatuh ke belakang sekali lagi, dan sisa bagian tubuh pria itu merangkak keluar. Orang yang muncul dari dalam mengenakan jubah gelap dan sangat kurus.

Dengan ekspresi kosong, dia perlahan bangkit. Dia mungkin kurus, tapi dia juga tinggi. Kira-kira setinggi Gazraan Rutim. Dia adalah pria bernama Dilo, yang berdiri di resepsi beberapa hari yang lalu. Bahkan dengan rambut coklat gelapnya menutupi separuh wajahnya, tidak salah lagi sosoknya yang tinggi dan kurus membuatnya terlihat seperti orang timur.

“Rombongan Gamley menyambutmu… aku pemandu malam hari, Dilo si tukang vas…”

“Pertunjukan yang luar biasa! Bagaimana orang jangkung sepertimu bisa mengubah diri agar muat ke dalam vas sekecil itu?!”

Namun, pertanyaan jujur ​​​​Dan Rutim tentu saja tidak mendapat tanggapan.

Yah, saya cukup yakin trik serupa juga ada di negara asal saya. Dengan dislokasi persendian dan sejenisnya, bahkan pria yang cukup besar pun bisa masuk ke dalam vas sebesar itu. Bagian dalamnya pasti terlihat hitam pekat berkat rambut atau pakaiannya. Tidak mengherankan jika kami bisa membuat kesalahan seperti itu dalam kegelapan ini.

Tetap saja, pria itu terlalu tinggi dan memiliki aura yang sangat misterius. Jika dia memberi tahu kami bahwa dia menggunakan sihir dari Sym untuk bersembunyi di semacam subruang, saya mungkin hampir mempercayainya.

“Jalannya terbagi dua dari sini. Pintu kanan membawa Anda ke kamar ksatria dan pintu kiri ke kamar si kembar… Nasib mana yang akan Anda pilih, para tamu terkasih?”

“Hmm. ‘Ksatria’ adalah kata untuk prajurit, bukan? Ketertarikan saya lebih tertarik ke sana, tapi bagaimana dengan kalian semua?” Dan Rutim bertanya, sepertinya yang paling bersemangat dari kami semua. Ksatria itu pasti merujuk pada pria berbaju besi aneh itu, sedangkan si kembar jelas-jelas adalah Arun dan Amin. Karena tidak ada orang lain yang memberikan pendapat tentang masalah tersebut, kami akhirnya mengikuti preferensi Dan Rutim.

Dengan anggukan santai dari Dilo si pembuat vas, kami maju dan membuka tirai berikutnya. Sekali lagi, kami mendapati diri kami dihadapkan pada jalan setapak yang ditumbuhi semak belukar di bawah tenda.

Tepat ketika tirai ditutup di belakang kami setelah kami semua melewatinya, jeritan seorang wanita terdengar dari sisi lain. Kemungkinan besar, pelanggan berikutnya telah masuk ke ruangan sementara Dilo kembali ke vasnya. Itu pasti akan menjadi pemandangan mimpi buruk tersendiri.

“Kamu sepertinya tidak terlalu terkejut, Tara. Apa kau sudah tahu tentang pria itu?” Rimee Ruu berbisik saat kami berjalan di jalan yang gelap.

“Ya, sejak dia ada di sini tahun lalu juga. Tapi sungguh luar biasa tidak peduli berapa kali Anda melihatnya!” Tara menjawab dengan tenang.

Tidak ada kebutuhan khusus untuk menahan suara mereka, tetapi mereka pasti merasa terbebani oleh suasana tempat itu.

Saya juga mendengar Shin Ruu bertanya kepada Lala Ruu, “Apakah kamu baik-baik saja?”

Dengan penglihatan saya, saya tidak percaya diri. Saya bahkan bisa melihat di mana ketiga belas anggota kelompok kami saat ini, jadi ketika saya melihat ke atas dan melihat wajah Ai Fa dengan tatapan memerintah, saya mulai berpikir bahwa proposal Jiza Ruu benar-benar memiliki telah menjadi orang bijak.

“Hmm? Saya bisa merasakan orang-orang bertengkar, ”lapor Ludo Ruu sambil berdiri di depan, menjaga dua yang termuda dari kelompok itu bersama Dan Rutim. “Tapi aku tidak bisa merasakan haus darah. Apakah itu hanya bagian dari pertunjukan?”

Karena kata “ksatria” telah digunakan, apakah pertunjukan itu melibatkan semacam pertarungan? Saat kami berjalan maju dengan hati-hati, saya sendiri mulai memperhatikan gangguan itu. Terdengar suara benda padat berbenturan dan getaran sesuatu yang berat jatuh ke tanah di balik kegelapan.

Kemudian bidang pandang kami tiba-tiba terbuka lebar. Kali ini, itu bukan ruangan yang disekat di dalam tenda, tapi ruang terbuka di tengah semak belukar.

Tepat di tengahnya, orang kuat, Doga, dan prajurit lapis baja, Rolo, sedang bertarung. Kami menyebar sebanyak yang kami bisa untuk menerima bentrokan.

Doga memegang tongkat besar, sementara Rolo dilengkapi dengan pedang kayu. Namun, pria lapis baja itu tampak sama sekali tidak berdaya ketika berhadapan dengan orang kuat yang tingginya lebih dari dua meter. Dia hanya tampak setinggi saya, dan meskipun seluruh tubuhnya dibalut baju kulit, dia masih memiliki profil yang agak ramping. Sejujurnya, dia hampir terlihat seperti boneka kayu.

Dengan gerakan kaku, Rolo mengayunkan pukulan ke arah Doga. Kakinya bahkan meninggalkan tanah, membuat serangannya terlihat sangat konyol. Tebasan pedang kayu yang tidak menarik itu dengan mudah disapu ke samping oleh gada Doga. Dan kemudian, orang kuat itu menendang perut Rolo dengan keras dengan kaki besar seperti kaki gajah.

Ksatria lapis baja terbang sekitar dua meter di udara dan kemudian jatuh ke tanah. Ya, “kusut” jelas merupakan cara yang tepat untuk menggambarkannya. Aku tidak bisa membantu tetapi khawatir tentang apakah itu benar-benar sebuah akting.

Saat kami melihat dalam diam, Rolo mulai bergemerincing dan gemetar. Kemudian, pinggulnya yang ramping tiba-tiba terangkat ke udara. Itu membuat pemandangan yang cukup lucu, dengan hanya punggungnya yang mencuat seperti itu.

Gemetar seperti rusa yang baru lahir, dia bangkit dengan lemah. Secara khusus, bagian bawahnya berdiri, tetapi kepalanya tetap di tanah dalam pose yang sangat tidak wajar. Kemudian kedua lengannya terangkat, dan sepertinya menarik sisa tubuhnya ke atas. Sungguh pemandangan yang aneh.

Sementara dia berdiri sepenuhnya sekarang, seolah-olah inti tubuhnya hilang. Anggota tubuhnya semua membungkuk lemah, dan kepalanya terkulai ke satu sisi. Melihat lebih dekat, hanya tumit kanannya yang menyentuh tanah, dan demikian pula, hanya ujung kaki kirinya yang menopangnya.

Rolo mulai berderak dan berjalan menuju Doga. Dengan cara dia bergerak, itu seperti semua persendian di tubuhnya terkilir dan dia dimanipulasi oleh tali dari atas kepala. Bahkan dengan sedikit pun kulitnya tidak terlihat, dia tampak seperti boneka.

Ah, mungkin tindakan semacam itu?

Dengan gerakan lucu itu, Rolo mengiris Doga sekali lagi, dan tentu saja, Doga dengan santai mengayunkan pedang kayu itu ke samping lagi. Momentum counter tampaknya mendorong Rolo ke belakang, dan dia mulai terjatuh. Namun, seolah-olah seseorang pergi dan menekan tombol jeda di tengah jalan, Rolo membeku dalam posisi jatuh itu. Salah satu kakinya di udara saat pinggangnya membungkuk secara diagonal, dan lehernya menjuntai dengan longgar. Biasanya tidak mungkin berhenti dalam pose itu. Itu sangat tidak wajar sehingga saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa dia benar-benar boneka yang diikat dengan tali.

Ini yang mereka sebut pantomim, bukan?

Setelah beberapa saat, Rolo sekali lagi berdiri kembali dan melancarkan serangan berombak lainnya ke arah Doga. Namun, kali ini, pentungan Doga menyingkirkan tubuh rampingnya. Rolo terbang di udara sekali lagi, tetapi bukannya jatuh ke tanah, dia berhenti dalam pose lain yang tidak wajar. Dan kemudian, dia menagih lagi.

Ketika saya mencuri pandang ke semua orang, saya menemukan mata Rimee Ruu dan Tara berbinar karena kegembiraan, suami istri Rutim tersenyum santai, dan mata Dan Rutim terbuka lebar. Salah satu alis Ludo Ruu terangkat, Yun Sudra menonton dengan ekspresi terkejut, dan Giran Ririn menyeringai lebar. Lala Ruu tampak bersemangat saat dia menempel di lengan Shin Ruu, dan Shin Ruu sendiri tampak bingung.

Dan kemudian, tatapanku bertemu dengan Sheera Ruu dan dia tersenyum lembut padaku.

Pasangan saya dan dia mengerutkan kening, dengan ekspresi bingung dan curiga bahwa mereka seperti binatang buas yang menemukan pesawat ulang-alik. Mereka tampaknya mempertanyakan bagaimana menafsirkan apa yang mereka lihat.

Bisa dibilang baik Ai Fa dan Darmu Ruu sangat terkejut saat mereka dengan saksama menyaksikan penampilan pria lapis baja itu. Jika saya tidak tahu apa itu pantomim, saya mungkin akan merasa sama terkejutnya dengan mereka. Mereka yang menganggapnya sebagai pertunjukan komedi hanya menikmatinya, sementara mereka yang melihatnya sebagai pertunjukan kehebatan fisik yang aneh tampak bingung. Itulah kesan keseluruhan yang saya dapatkan.

Namun, saat aku memikirkan semua itu, tiba-tiba terdengar raungan binatang buas.

Separuh dari kelompok kami langsung menunduk, sementara separuh lainnya meletakkan tangan mereka di gagang pedang mereka.

Sosok hitam besar turun tepat di antara Rolo dan Doga. Itu adalah binatang raksasa berbulu hitam seperti gorila—kera vamda hitam.

Mata makhluk yang tiba-tiba muncul itu menyala merah tua, dan dengan tangannya yang besar ia meraih kepala Rolo dan mengangkat tubuhnya tinggi-tinggi di udara. Anggota tubuh Rolo dengan kaku mengayun-ayunkan tampilan yang benar-benar menyedihkan.

Lengan kera hitam bahkan lebih kekar daripada lengan Doga, dan itu digunakan untuk melemparkan tubuh Rolo ke udara. Tubuh kesatria itu terbang dengan sangat ringan hingga hampir tidak bisa dipercaya, sampai dia menabrak batang pohon yang sangat tebal dan jatuh ke tanah.

Kera hitam meletakkan kedua tinjunya di tanah dan menekuk lehernya yang tebal ke belakang untuk mengeluarkan raungan lagi. Begitu raungannya berakhir, keheningan yang menakutkan menyelimuti ruang itu. Pada titik tertentu, Doga menghilang dari pandangan. Rolo hanya duduk diam tak bergerak, tampak seperti tumpukan sampah.

Dengan mata merahnya, kera hitam memelototi kelompok kami. Tapi kemudian, terdengar suara gemerincing dari armor Rolo saat tubuhnya bergerak. Binatang buas itu dengan kosong berbalik ke arahnya, dan tatapan kami mengikuti.

Rolo bangkit dengan gerakan canggung yang sama seperti sebelumnya. Dengan pedang kayunya terangkat, dia melakukan serangan goyah ke arah kera hitam. Dan ketika pedang baru saja menusuk kepala binatang itu, giliran kera hitam yang jatuh ke tanah.

Dengan pedang kayunya terangkat tinggi, Rolo mengeluarkan seruan kemenangan dengan suara melengking yang terdengar mekanis. “Uraaaaah!” Rupanya, itu adalah teriakan anehnya yang kami dengar dari balik tirai.

“Dengan demikian mengakhiri penampilan raja ksatria Rolo …” kata Doga, sosoknya yang besar muncul dari bayang-bayang pepohonan. Di tempat tongkatnya, dia sekarang memegang keranjang anyaman.

Pada saat yang sama, peluit berbunyi dan kera hitam segera bangkit kembali. Saat ia melirik tarian kemenangan berombak Rolo dari sudut matanya, binatang itu pergi dan dengan santai memanjat kembali ke pohon.

“Itu tentu saja kejutan. Itu adalah penampilan yang luar biasa, bukan, semuanya?” komentar Dan Rutim.

Saat itu, kami semua mengeluarkan kantong koin kami.

Tara telah memberi tahu kami bahwa cara umum untuk melakukan sesuatu adalah menambahkan seperempat koin jika Anda puas, setengah koin jika Anda benar-benar menikmatinya, dan tidak menambahkan apa pun jika Anda tidak menghargai tindakan tersebut. Jadi, kami semua mengikuti pedoman itu dan melemparkan koin kami ke dalam keranjang. Karena para pemburu tidak membawa koin, para wanita dari rumah mereka menutupi bagian mereka.

“Maafkan saya, tetapi bisakah Anda membayar bagian saya? Anda dapat memiliki gading ini sampai saya dapat membalas Anda, ”Giran Ririn bertanya pada Yun Sudra, karena dia tidak memiliki orang lain dari klannya bersamanya.

“Tamu berikutnya akan segera tiba, jadi silakan lanjutkan perjalananmu. Ruang selanjutnya ada di arah itu,” Doga menunjuk, dan kami mulai bergerak.

Tidak ada tirai, tetapi jika saya melihat dengan hati-hati saya dapat melihat ada tali yang direntangkan di antara pepohonan untuk membuat jalan setapak. Karena ada lentera yang digantung di berbagai tempat, tidak ada risiko tersesat, tetapi masih cukup sulit untuk mengatakan di tenda mana kami berada saat ini.

“Jadi itu kera hitam Jagar? Itu benar-benar terlihat sangat kuat, ”kata Darmu Ruu.

Berjalan di sampingnya, Sheera Ruu menjawab, “Benar-benar mengejutkan. Saya pikir pasti itu akan menyerang kita … ”

“Jangan bodoh. Tidak peduli seberapa keras dia mengaum, binatang itu tidak mengeluarkan rasa haus darah sama sekali.”

Saya harus berpikir bahwa dia mungkin bisa mengatakan tanggapannya sedikit lebih ramah.

Namun, ketika Sheera Ruu menjawab dengan, “Begitukah?” nadanya terdengar lebih hidup dari biasanya.

Ini semua pasti merupakan pengalaman yang benar-benar baru bagi orang-orang di tepi hutan, dan jelas akan lebih menyenangkan untuk mengalaminya bersama orang yang Anda sukai. Saat saya mencuri pandang ke wajah tenang Ai Fa, saya merasa seperti itu.

“Astaga. Selamat datang, ”sebuah suara tiba-tiba memanggil dari atas, dan aku hampir menjerit. Melihat ke arah asalnya, saya menemukan wajah putih Pino menatap kami dari dedaunan, terbalik.

“K-Kamu membuatku takut di sana. Apa yang kamu lakukan di tempat seperti itu?”

“Saya mengawasi setiap orang yang menyebabkan masalah atau terlihat bermasalah sendiri. Kadang-kadang orang bahkan menyimpang dari jalan setapak, ”jawab Pino, menyeringai sambil masih menggantung di atas kami. “Jika kau memilih jalan ini, kau pasti memilih penampilan ksatria bodoh itu daripada si kembar. Di depan, kamu akhirnya akan bertemu dengan pemimpin rombongan, ”kata Pino sebelum menghilang kembali ke dedaunan.

Rupanya, klimaks sudah dekat. Kami semua melanjutkan melalui kegelapan sebagai sebuah kelompok.

7

Saat kami bergerak di sepanjang jalan melalui semak belukar, kami sekali lagi menemukan tirai kulit menghalangi jalan kami.

Seluruh bagian dalam tenda seharusnya berupa ruang melingkar dengan diameter hanya sekitar dua puluh meter, tapi rasanya kami telah berjalan cukup jauh pada titik ini. Mengikuti jejak gelap seperti itu tampaknya benar-benar membuang indera saya tentang waktu dan jarak.

Karena kami tidak memiliki siapa pun yang membimbing kami, kami hanya pergi ke depan dan menarik kembali tirai, hanya untuk secara tak terduga menemukan semak belukar terus berlanjut tanpa henti melewati titik itu. Namun, ada tirai di kiri dan kanan yang terbentang di depan kami, membuat jalan melalui semak-semak selebar sekitar lima meter. Tak satu pun dari gorden memiliki jendela di dalamnya, seperti biasa, meninggalkan jalan setapak yang remang-remang oleh lentera gantung yang ditempatkan dalam jarak yang lama.

“Seseorang tampaknya bersembunyi di dekatnya.” Ai Fa berkata dengan tenang.

Berkat semua pohon, ada banyak titik buta. Pertunjukan seperti apa yang akan kita lihat selanjutnya, dan dari siapa?

Saat itu, aku mendengar geraman binatang buas, “Grrr …” dari atas. Apakah mereka memiliki hewan lain selain kera hitam, singa perak, dan macan tutul?

Penjinak binatang buas, Shantu, pasti berada di lokasi sebelumnya menjaga kera hitam. Tapi dia sebelumnya telah meninggalkan tenda sebentar untuk mengunjungi kios kami, jadi mungkin binatang itu masih bisa melakukan sedikit bahkan tanpa orang tua di sekitar.

Sementara aku mempertimbangkan kemungkinan itu, Darmu Ruu berkata dengan tegang, “Hmm…”

Dari puncak pohon di atas, sepasang mata emas menatap kami, tidak kalah mengintimidasi dari mata kera hitam dan singa perak. Bulu binatang itu mungkin memiliki warna yang sama dengan kegelapan, karena aku masih belum bisa melihatnya.

“Benda apa itu?” Tanya Ludo Ruu, suaranya tegang. Tatapan mata Ai Fa juga lebih intens dari sebelumnya. Apakah binatang buas ini bahkan lebih berbahaya daripada kera hitam?

Saat itulah sesuatu yang benar-benar mengejutkan terjadi.

Binatang yang menggeram itu tiba-tiba mulai berbicara kepada kami.

“Rombongan Gamley… menyambutmu…” Itu adalah suara serak dan serak. Namun, itu adalah ucapan manusia yang tidak dapat disangkal. “Aku…Zetta… aku akan memandumu ke…pemimpin kami, Gamley…”

Saya pernah mendengar nama Zetta dari Pino. Sama seperti pemimpin rombongan, Gamley, dia menghabiskan hari itu dengan tidur. Namun, saya tidak bisa merasakan kecerdasan manusia di balik mata yang berkedip-kedip seperti will-o’-the-wisps. Namun, dia masih mengucapkan kata-kata manusia.

Mungkin dia adalah binatang buas yang menghafal kata-kata manusia, seperti burung beo? Matanya begitu mengerikan sehingga aku tidak bisa tidak berpikir begitu.

Kemudian, entah dari mana, sesuatu tiba-tiba berubah. Ai Fa tiba-tiba mencengkeram kepala saya dan memaksa saya jatuh ke tanah. Pada saat yang sama, saya melihat pisau yang ditarik bersinar di kegelapan malam. Ai Fa mengacungkan pisau di pinggulnya.

“Aah!” Yun Sudra menjerit dan berjongkok di sampingku. Mendongak, saya melihat Ai Fa menghadap ke kiri, membelakangi dengan Giran Ririn, yang juga telah menghunus pisaunya.

“Asuta, apapun yang terjadi, jangan angkat kepalamu. Ada penjahat tentang.

“V-Penjahat?”

Mata Ai Fa telah menjadi neraka biru. Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, mereka memiliki cahaya pemburu di dalamnya.

Saat itulah saya akhirnya melihat benda aneh di tanah dengan tangan saya. Itu adalah bagian atas panah yang patah menjadi dua.

“Jadi mereka menembakkan panah dari atas, melewati tirai? Sepertinya jumlah mereka cukup banyak, dan mereka sepertinya mendekati kita, ”aku mendengar komentar Dan Rutim dengan tawa yang berani. Meskipun aku tidak bisa melihat dengan baik dari posisiku, para pemburu pasti melindungi wanita yang dipasangkan dengan mereka.

Aku mendongak bingung, tapi tidak mengejutkan, aku tidak bisa memata-matai sesuatu yang tidak pada tempatnya. Yang bisa saya lihat di atas tirai bagian dalam tenda setinggi dua meter hanyalah kegelapan total.

“Ini buruk. Terlalu berbahaya di sini,” kata Ai Fa sambil meraih lenganku. “Teruslah bergerak dan tundukkan kepalamu. Bandit juga mendekat dari belakang kita.”

Aku benar-benar tidak punya waktu untuk menanggapi. Ai Fa dan saya bergerak di samping Yun Sudra dalam kegelapan. Saya sama sekali tidak memahami apa yang dilakukan orang lain.

Bahkan sebelum kami mencapai jarak lebih dari beberapa meter, lenganku ditarik ke kanan. Dengan suara sobekan yang mengganggu, tirai di sebelah kiri kami robek dan beberapa sosok bayangan melompat keluar.

Ai Fa diam-diam mengayunkan pisaunya, dan terdengar suara dentang seperti dia telah memukul sesuatu yang keras, bersamaan dengan suara pria yang mendengus, “Urgh!” Kepala klanku telah menangkis tebasan yang datang ke arahnya dari samping. Meskipun dia hanya memiliki pisau sementara orang lain memiliki pedang bajingan besar, dialah yang dipaksa mundur. Ai Fa terus menjauh darinya, meletakkan punggungnya di batang pohon terdekat. Karena dia masih menarik lenganku, aku melakukan hal yang sama.

Sepertinya ada lima sosok bayangan itu, tapi karena lentera terdekat cukup jauh dari kami, aku tidak bisa melihat penampilan mereka dengan baik.

“Asuta,” kata Ai Fa saat dia tiba-tiba melingkarkan lengan kirinya di tubuhku. Tangan kanannya masih mengacungkan pisau.

“A-Ai Fa, apa…?” Aku mulai bertanya, namun terpotong oleh suara pisaunya yang membelokkan sesuatu.

Suara langkah kaki gemerisik di sekitar kami semakin pelan. Panah lain telah ditembakkan, dan Ai Fa telah menjatuhkannya.

“Jangan tinggalkan sisiku. Butuh semua yang saya miliki saat ini untuk menjaga jarak ini.

Ai Fa saat ini masih terluka. Bahkan saat aku merasakan kehangatan tubuhnya di tubuhku, aku mulai panik.

“Mati sudah!” sebuah suara serak berteriak ketika salah satu pria menebas kami lagi dengan pedangnya. Namun, sebelum Ai Fa sempat bereaksi, pedang lain menyapu dari samping untuk menangkisnya. Pada saat yang sama, penyerang kami terangkat ke udara dan terbang membentuk busur sebelum terbanting ke tanah. Saat bandit itu mengerang, sosok yang mendorongnya kembali berdiri di depan kami.

“Apa yang terjadi disini? Saya tidak ingat kami melakukan sesuatu yang membuat orang-orang ini ingin mengacungkan pedang mereka pada kami, ”kata suara Giran Ririn dengan tenang.

Orang-orang lain yang muncul melalui tirai yang robek merayap ke arah kami sedikit demi sedikit dengan senjata siap siaga. Kemudian semakin banyak musuh baru muncul—tiga pria yang dengan kasar membuka tirai gantung yang telah kami lewati.

“Cih, tidak di sini juga! Hei, kemana bajingan itu pergi?!”

Orang-orang itu semua memegang obor, jadi saya akhirnya bisa melihat mereka dengan jelas. Saya melihat lima yang asli, ditambah tiga pendatang baru. Penyerang kami mengenakan pakaian kain lusuh dengan penutup dada dan gelang dari kulit. Sepertinya mereka orang barat. Semuanya dilengkapi dengan bilah dan busur.

“Siapa kalian?” Darmu Ruu bertanya dari arah yang kami tuju.

Ketika saya memandangnya, saya merasakan gelombang kelegaan menyapu saya. Rekan kami dari tepi hutan berdiri di sana tidak jauh dari kami, dan aku bisa melihat mata para pemburu menyala terang dalam kegelapan. Selain dua pasang kami, semua orang telah membentuk lingkaran di sekitar para wanita. Aku bisa melihat Darmu Ruu dan Dan Rutim menghadap ke arah kami.

Saat para bandit melihat ke antara dua kelompok kami, salah satu dari mereka mengeluarkan suara serak, “Hah?! Itu yang ingin kami tanyakan! Apa, apakah kamu berteman dengan para pemain itu?”

“Siapa yang peduli siapa mereka? Kita harus membunuh setiap orang terakhir di sini!” sebuah suara menimpali dengan kegembiraan yang menjijikkan saat salah satu pria melemparkan obornya tepat ke semak belukar. Rerumputan di tanah tergagap, dan asap mulai mengepul ke udara, bersamaan dengan bau yang memprihatinkan.

“Jadi, kamu berniat mengarahkan pedangmu pada kami bagaimanapun caranya? Dalam hal ini, kami akan mengikuti hukum kami dan mengambil tangan kanan Anda, ”kata Darmu Ruu dengan tegas.

Ai Fa akhirnya melepaskanku. Dia mendorong dari batang pohon dan menghadapi para bandit dengan Giran Ririn di sisinya. Kemudian, dari tempatnya berjongkok di belakang kepala klan Ririn, Yun Sudra mengulurkan tangan dan memelukku dengan jari gemetar. Saya berbisik kepadanya, “Ini akan baik-baik saja. Tidak mungkin sekelompok pemburu dari tepi hutan akan kalah melawan jumlah musuh yang sama. Kita semua hanya perlu berhati-hati agar tidak menghalangi mereka.”

“B-Benar …”

Saat itulah raungan mengerikan meletus dari atas.

Makhluk misterius dengan mata emas telah melompat ke atas para bandit dari puncak pohon. Para penjahat pasti tidak menyadari kehadirannya. Aku bisa mendengar seorang laki-laki berteriak, “Gyah!” dalam kebingungan, dan beberapa dari mereka jatuh dengan canggung ke tanah.

Aku menatap dengan takjub. Bahkan melihatnya dengan benar, aku masih tidak bisa benar-benar memahami siapa dia. Seluruh tubuhnya dilapisi rambut hitam legam, yang mengingatkanku pada kera hitam. Namun, dia jauh lebih kecil dari binatang itu, hanya terlihat seukuran Ludo Ruu.

Karena dia memiliki mantel yang lebih panjang daripada kera hitam, saya tidak dapat melihat sosoknya dengan baik, tetapi dia tidak terlihat terlalu besar atau kurus. Dia sepertinya dibangun seperti manusia biasa. Terlepas dari itu, dia memiliki mata emas yang cerah dan berapi-api, taring yang terlihat di mulutnya yang terbuka lebar, dan raungan seperti guntur.

Pukulan pertamanya membuat salah satu pria terbang, dan begitu dia mendarat di tanah, dia melompat ke arah mangsa berikutnya. Gerakannya gesit seperti binatang buas mana pun.

Dengan kuku yang tajam, dia menggali dua wajah, menyebabkan sepasang penyerang kami jatuh ke tanah.

Pria ketiga mengayunkan pedangnya dengan ekspresi teror di wajahnya. Menghindar, manusia binatang itu mengayunkan kaki kanannya. Kaki pria itu tersapu dari bawahnya dan dia jatuh ke tanah. Kemudian manusia binatang itu dengan cepat melompat keluar dari jangkauan pedang musuhnya.

“K-Kamu monster sialan!” teriak salah satu pria sambil melepaskan anak panah dari jarak dekat.

Lengan kanan beastman itu dengan santai menjentikkan, membelokkan panah sehingga menancapkan dirinya jauh ke dalam batang pohon.

“Para tamu yang terhormat, tolong lari… Aku akan menghukum para bajingan ini…” geram si beastman, Zetta.

Itu sepertinya hanya membuat para pria semakin panik.

“Hmm. Penampilan yang benar-benar mengejutkan! Seperti salah satu orang liar Morga yang dirumorkan, tapi sedikit lebih manusiawi!” Kata Dan Rutim sambil terkekeh. “Namun, sepertinya ada semacam keributan di depan juga. Haruskah kita berhenti di sini, atau melanjutkan?”

Manusia binatang, Zetta, terdiam, tampak bingung. Suara lain menjawab pertanyaan Dan Rutim menggantikannya. “Kalau begitu, silakan dan tetap di sana! Karena Anda datang sejauh ini, saya ingin menunjukkan penampilan saya sebelum Anda pergi!”

Baik para bandit dan aku semua berbalik ke arah itu sekaligus.

Tirai di belakangku dan Ai Fa terbuka lebar, dan sosok baru melangkah maju dari dalam.

“Sungguh, sangat tidak sopan! Bahkan bangsawan tidak diizinkan untuk menginjakkan kaki di sini di tenda Kelompok Gamley tanpa membayar koin, Anda tahu, ”kata pria itu sambil melangkah ke arah kami tanpa ragu-ragu. Setelah melewati antara kami dan kelompok Darmu Ruu, dia menghadapi para bandit.

Penampilannya benar-benar aneh. Dia adalah seorang pria jangkung dengan rambut coklat kehitaman keriting panjang, dan mengenakan apa yang tampak seperti sorban merah melilit kepalanya. Dia memiliki hidung bengkok yang luar biasa menonjol, mata cekung, pipi kurus, dan rahang bawah runcing dengan janggut panjang seperti kambing. Mata kanannya berwarna cokelat normal, tapi mata kirinya tersembunyi di balik penutup mata.

Sosoknya yang tinggi mengenakan atasan double-breasted berwarna merah cerah, di bawahnya ia mengenakan rompi hitam dan celana balon. Mantel panjang yang juga dikenakannya disulam dengan benang emas dalam pola yang rumit, dan leher serta lengannya dihiasi dengan sejumlah aksesoris yang mencolok.

Hanya ada satu catatan lagi tentang pria itu: lengan kirinya hilang.

“Kamu… Kamu adalah Gamley! Jangan coba-coba memberi tahu saya bahwa Anda lupa wajah saya! teriak salah satu pria saat dia melangkah maju, mengacungkan pedangnya.

Pria bermata satu, berlengan satu, Gamley, menoleh ke arahnya sambil tersenyum.

“Sayangnya, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya mengenali Anda. Saya menawarkan salah satu mata saya kepada dewa api, jadi saya hanya dapat mengingat setengah dari apa yang dapat dilihat di dunia ini.”

“Kami Blue Beards, dan kamu mencuri banyak barang berharga dari kami! Kami membalas dendam untuk pemimpin kami, di sini dan sekarang!”

“Aku juga tidak bisa mengatakan bahwa aku mengenali nama itu. Tapi bukannya aku malah menghafal nama-nama kelompok bandit, ”jawab Gamley sambil mengelus janggut panjangnya dengan cara yang membuatnya tampak seperti memandang rendah mereka. Sementara itu, kami melanjutkan perjalanan dan bergabung dengan rombongan Darmu Ruu.

Semua pemburu mengawasi proses dengan penuh perhatian, Ai Fa adalah yang terdepan di antara mereka. Jika ada bandit yang menunggu di depan juga, maka satu-satunya pilihan adalah melihat bagaimana keadaan di sini.

Dengan api dari obor sekarang mulai menyebar di antara mereka, orang aneh itu berdiri menghadap para bandit.

“Dan jika kamu mengatakan kami mencuri sesuatu darimu, maka kamu pasti bandit yang benar-benar tidak berguna. Jangan khawatir, saya jamin kami mengembalikan semuanya kepada pemiliknya yang sah. Lagipula, kami bersumpah untuk hanya mendapatkan penghasilan kami melalui pertunjukan.”

“Bajingan!”

“Harus kukatakan, kau punya nama yang cukup muluk untuk sekelompok bandit tak berharga seperti itu. Jika Anda benar-benar memiliki hubungan apa pun dengan Jenggot Merah, Anda seharusnya memiliki martabat lebih dari itu, ”kata Gamley, lalu menunjuk ke obor yang menyala di kakinya. “Juga, apakah kamu tidak tahu bahwa menyalakan api di kota adalah kejahatan yang lebih serius daripada pembunuhan? Saya secara pribadi membangun hutang ke kastil dan tanah Genos untuk hal semacam itu, jadi saya tahu tidak mungkin para penjaga mengabaikan pelanggaran hukum seperti itu.

“Cukup bicara! Bunuh mereka!”

Bandit yang berbicara mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke arah Gamley. Dengan tenang, pemimpin rombongan mengulurkan telapak tangan kanannya ke arah pria itu. Sesaat kemudian, pandanganku berubah menjadi merah tua.

Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi, tapi saat pandanganku menjadi jelas, aku melihat pria sebelumnya telah menjatuhkan pedangnya dan berteriak kesakitan. Wajahnya terbungkus api, dan bau tak sedap dari rambut terbakar melayang ke arah kami.

“Aku harus sangat berhati-hati saat melakukan aktingku, kau tahu. Jika saya membuat kesalahan kecil saja, saya bisa ditangkap sebagai pembakar, ”kata Gamley, dan kemudian dia membungkuk hormat ke arah kami. “Kalau begitu, para tamu yang terkasih, harap perhatikan baik-baik saat saya, pemimpin Rombongan Gamley, mengadakan pertunjukan untuk Anda.”

Lengan kanan Gamley sekali lagi terayun di udara, dan sesuatu yang luar biasa terjadi. Api terbentang seperti ular dari obor yang menyala di tengah semak belukar, meluncur langsung ke arah para bandit. Jeritan baru terdengar saat dua pria terjerat oleh api.

“I-Orang ini juga monster!” salah satu pria berteriak ketika dia menarik busurnya dengan jari gemetar, hanya untuk Gamley mengayunkan lengannya untuk ketiga kalinya. Sebuah bola api terbentuk di udara, dan anak panah yang dilepaskan itu terbang ke arah yang acak.

“Nah, kita harus memperhatikan kaki kita juga.” Gamley membungkuk dan membuat gerakan dengan tangan kanannya seperti sedang menggaruk tanah. Nyala api melesat melintasi tanah seolah-olah hidup, dan menyerbu masuk untuk membakar kaki pria itu.

“Bagaimana kalau aku membuat beberapa bunga api mekar di udara selanjutnya?” Sekali lagi, Gamley mengayunkan lengannya. Dengan suara letupan yang menyenangkan, percikan merah, biru, dan hijau berderak di udara di sekitar orang-orang yang sekarang panik.

Saat ini, kami seperti sedang menyaksikan beberapa jiwa malang yang menangis ketakutan, dihadapkan dengan api neraka.

Jika itu bukan sihir, maka itu pasti semacam sulap menggunakan minyak atau bubuk mesiu yang mudah terbakar. Tapi aku tidak merasa memiliki kesempatan untuk melihat triknya.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan ke bagian terakhir dari penampilan kita.”

Dengan kobaran api yang membayangi wajahnya, Gamley tampak seperti setan. Tangannya tiba-tiba terbang ke penutup di atas mata kirinya dan merobeknya, memperlihatkan permata semerah api yang tertanam di rongga matanya.

“Vairus, dewa api, berikan hanya satu tetes berkatmu pada anakmu yang setia.” Gamley kemudian meraih ujung mantel merah yang dikenakannya dan mengayunkannya ke bawah dengan gerakan mengipasi. Dengan intensitas yang jauh lebih besar dari percikan api sebelumnya, kobaran api dalam tiga warna melilit pria-pria itu, menghasilkan jeritan lebih jauh.

Nyala api menari-nari dengan liar dalam tampilan yang menakjubkan. Dengan setiap suara letupan, sekuntum bunga menyala dengan warna tertentu mekar dan kemudian menghilang. Bahkan dari posisi kami yang cukup jauh, kami masih bisa merasakan panas yang menyengat. Itu adalah pemandangan yang menakutkan, namun benar-benar indah. Namun, pada tingkat ini orang-orang itu pasti akan mati terbakar.

Namun, saat pikiran itu terlintas di benakku, pandanganku tiba-tiba menjadi gelap. Aku benar-benar lupa tentang manusia binatang, Zetta, pada saat ini, tapi sekarang dia menuangkan isi vas besar yang dia dapatkan dari suatu tempat di atas orang-orang itu. Barang-barang itu mengeluarkan bau seperti getah, dan dengan cepat meresap ke dalam tanah. Saat itu melapisi tanah, api yang baru saja berkobar begitu dahsyat menghilang dalam sekejap, hanya menyisakan pemandangan para bandit yang merintih dan merintih.

“Oh, kamu juga sudah berurusan dengan hal-hal di sini?” Suara Pino tiba-tiba memanggil. Itu datang dari sisi lain tirai di ujung seberang tenda tempat Ai Fa dan aku pindah. “Aku bergegas, tapi sepertinya aku tidak perlu repot. Nah, selama tidak ada yang terluka, itulah yang paling penting.”

Sosok besar Dan Rutim menjulang di atas kami dari belakang, tapi tentu saja, aku bisa melihat Pino di sana di atas bahunya, berkat fakta bahwa dia muncul di pundak makhluk yang bahkan lebih besar dari mantan kepala klan Rutim, kera vamda hitam.

Berbagai pemburu di tepi hutan membuat jalan sambil tetap menjaga wanita yang dipasangkan dengan mereka, dan saya melihat kera hitam itu memegang pria yang benar-benar kalah di masing-masing tangannya yang besar.

“Kami menangani semua yang datang dengan cara kami juga. Sepertinya ada seseorang yang berjaga di luar tenda, tapi pak tua Shantu berhasil menanganinya juga.”

“Jadi begitu. Benar-benar band yang tidak beradab, ”gumam Gamley sebelum menawarkan kami busur terpengaruh lainnya. “Kalau begitu, itu mengakhiri penampilanku. Anda memiliki terima kasih terdalam saya untuk keluar malam ini.

Kemudian Gamley perlahan mengangkat kepalanya, menunjukkan kepada kami batu permata yang bersinar di rongga mata kirinya dan senyuman yang berseri-seri.

8

Tidak lama kemudian, secara mengejutkan ternyata cukup banyak orang di luar tenda.

Hampir dua puluh bandit yang ditangkap diikat dengan tali jerami dan dibawa pergi oleh penjaga. Baik penampil maupun tamu di dalam tenda ditanyai tentang detail dari apa yang telah terjadi, dan ada sejumlah pejalan kaki yang berhenti untuk menonton acara tersebut.

Seperti yang telah dicatat Dan Rutim, para bandit telah berpencar menjadi beberapa kelompok untuk menyerang dari berbagai titik masuk. Namun, anggota rombongan dan binatang buas berhasil menangkap mereka, dan yang mengejutkan, bahkan tidak ada satu pun tamu yang terluka.

Peran terbesar dimainkan oleh pria besar, Doga; pria lapis baja, Rolo; kera hitam; Kwik; dan Sara. Orang-orang yang berada di sana dan melihat mereka berkelahi berbicara dengan antusias tentang eksploitasi mereka, yang sangat menyenangkan para penonton.

“Gangguan seperti ini di hari pertama membuatku sangat khawatir tentang bagaimana hal-hal yang akan terjadi mulai sekarang…” gumam Marth, terdengar lelah setelah ditugaskan untuk menanyai kami. “Rupanya, Blue Beards telah mengumpulkan sekutu sejak mereka mengembangkan semacam dendam terhadap para pemain ini, dan telah mengikuti mereka selama beberapa waktu. Mereka pasti sengaja memilih hari fajar untuk balas dendam mereka dalam upaya menyedihkan untuk menyebarkan keburukan mereka lebih jauh. Benar-benar sekelompok yang menyebalkan … ”

“Itu adalah keributan yang sangat besar… Um, apakah Rombongan Gamley akan diizinkan untuk terus melakukan bisnis setelah ini?” Saya bertanya.

“Mereka tidak bersalah di sini. Faktanya, mereka bertindak untuk melindungi warga Genos dan kota sambil menangkap keseluruhan kelompok bandit yang dicari, jadi kita harus memberi mereka hadiah, bukan membuang mereka, ”kata Marth, terdengar sangat enggan dan menghela nafas panjang. . “Tetap saja, untuk berpikir bahwa kamu dari semua orang ada di tengah-tengahnya …”

“H-Hei, kami juga murni korban di sini.”

“Saya sangat menyadari hal itu. Terlepas dari itu, tolong cobalah untuk tidak mendapat banyak masalah di masa depan.” Kami dibebaskan, tetapi kelompok Marth tidak diragukan lagi memiliki segala macam urusan yang harus diselesaikan. Sangat disayangkan, mengingat kami berada di tengah-tengah festival. “Baiklah, kalian semua bebas untuk kembali ke tepi hutan. Bergantung pada apa yang dikatakan para bandit, kami mungkin harus menanyai kalian lebih jauh.”

“Dipahami. Oke, kita berangkat sekarang.”

Dengan itu, kami meninggalkan tenda, dan Pino berlari dari tempatnya berbicara dengan penjaga lain.

“Tunggu, kalian! Zetta bilang kamu akhirnya harus mempertahankan diri dengan pedangmu sendiri…” Terdengar sangat sopan, Pino membungkuk dalam-dalam. “Ketidakmampuan kamilah yang menyebabkan Anda menderita kesusahan yang begitu mengerikan. Tapi tidak ada dari kalian yang terluka?”

“Benar. Seperti yang Anda lihat, kami semua tidak terluka.”

“Kami benar-benar minta maaf. Jika sesuatu terjadi pada salah satu tamu kami, kami semua akan merasa ragu untuk melanjutkan bisnis, ”kata Pino, lalu pandangannya beralih dan tertuju pada Darmu Ruu. “Dari apa yang aku lihat, kamu sepertinya adalah pemimpin kelompok ini. Pemimpin rombongan masih sibuk dengan para penjaga, jadi izinkan saya untuk meminta maaf kepada Anda atas namanya.”

“Kamu mencuri barang-barang dari bandit-bandit itu dan mengembalikannya ke pemiliknya yang sah… Karena itu, tidak ada yang perlu dipermalukan. Dan aku tidak melihat perlunya meminta maaf ketika semua bandit yang mengacungkan pedang ke arah kita telah ditangkap.”

“Kamu benar-benar bersungguh-sungguh? Anda tidak akan khawatir mengunjungi tenda kami di masa depan?

“Ayah dan kakak laki-lakiku yang akan memutuskan itu, bukan aku.”

“Lalu apakah mungkin untuk menawarkan permintaan maaf kami kepada mereka juga?”

Darmu Ruu diam-diam menyentak dagunya dan kemudian mulai berjalan ke tempat kelompok Jiza Ruu menunggu. Ludo Ruu telah melewati para penjaga untuk memberi tahu mereka apa yang telah terjadi.

Jadi Pino dan Jiza Ruu akan berbicara? Kedengarannya seperti pertemuan yang luar biasa, pikirku dalam hati saat aku berbalik ke arah Ai Fa. Saat kami berjalan, dia menundukkan kepalanya ke Giran Ririn.

“Anda memiliki rasa terima kasih saya yang terdalam atas bantuan Anda sebelumnya. Kalau bukan karena itu, hal-hal mungkin agak lebih berbahaya bagi saya. ”

“Aku yakin bukan itu masalahnya. Lagi pula, Anda memukul panah pertama itu lebih cepat daripada reaksi saya. Kamu benar-benar pemburu, bisa bergerak sangat baik dengan tubuh itu,” jawab Giran Ririn dengan senyum yang sama seperti biasanya. “Lebih penting lagi, ikatan dadamu menjadi longgar, bukan? Anda harus meminta seorang wanita memperbaikinya sesegera mungkin. Jika Anda masuk ke dalam gerobak totos, Anda harus dapat menghindari orang lain melihat.

“Benar,” jawab Ai Fa, mengalihkan pandangannya ke bawah saat Giran Ririn menuju ke Darmu Ruu.

“Ai Fa, perbanmu lepas? Lalu, apakah tulang rusukmu yang patah…”

“Tidak apa. Jika saya perlu bergerak lebih banyak, saya mungkin akan melukai diri saya sekali lagi, tetapi Giran Ririn membantu mencegahnya, ”jawab Ai Fa, matanya kembali menatap saya dengan tatapan tajam. “Cederaku pasti tidak bertambah parah, jadi aku masih akan datang ke kota bersamamu lagi besok.”

“Asalkan kau tidak terluka. Tapi tidak perlu terlalu terburu-buru, ”kataku, membiarkan tawa tegang dan membuat Ai Fa cemberut. “Tapi itu berubah menjadi cobaan berat. Saya merasa seperti masih melihat bintik-bintik dalam penglihatan saya.”

“Memang. Apakah itu makhluk buas atau orang yang memanipulasi api, kita semua menemukan masing-masing dari mereka cukup sulit untuk dipahami… Saya mengucapkan terima kasih kepada hutan bahwa mereka bukan musuh kita.

Saya setuju sepenuhnya. Tetap saja, rasanya kegagalan itu hanyalah satu bagian kecil dari keseluruhan festival, karena jalanan masih semarak dan penuh kegembiraan seperti biasanya. Bahkan setelah terkena kemalangan yang tak terduga itu, semua orang dari tepi hutan masih terlihat sangat tenang saat mereka berjalan-jalan. Satu-satunya yang terlihat akan menangis adalah Tara, tetapi Rimee Ruu mencoba menghiburnya dengan senyuman.

Melihat keadaan, pasti tidak ada masalah bagi kami untuk tetap menjalankan bisnis kami besok. Festival kebangkitan dewa matahari baru saja dimulai, jadi kami tidak boleh membiarkan insiden kecil seperti ini mengecilkan hati kami.

“Jadi masih ada sepuluh hari tersisa sampai perjamuan ini selesai?” Ai Fa bergumam sambil berjalan. Kerutannya telah menghilang dari bibirnya pada suatu saat ketika dia melihat ke jalan, seperti yang telah saya lakukan.

“Itu benar. Festival kebangkitan baru saja dimulai. Saya yakin itu akan banyak yang harus ditangani dengan berbagai cara, tetapi saya akan mengandalkan Anda.

“Itu tidak perlu dikatakan lagi. Dan selain itu …” kata Ai Fa, menyeringai agak kekanak-kanakan di bawah pencahayaan redup. “Sepertinya perjamuan di kota ini agak menyenangkan. Bandit yang bertindak tanpa hukum, begitulah. ”

“Ya.” Aku balas mengangguk dengan senyumku sendiri saat kami berjalan menuju Jiza Ruu yang tampak agak marah.

Jadi, meskipun ada kesialan yang cukup signifikan dalam perjalanan ke sana, kami akhirnya bisa menutup tirai pada hari pertama festival kebangkitan dewa matahari.