Bab 3: Malam Sebelum Festival

1

Festival kebangkitan dewa matahari akan dimulai pada hari fajar. Sehari sebelumnya, tanggal dua puluh satu bulan ungu, ternyata tetap sibuk seperti biasanya.

Satu-satunya perubahan adalah besok kami akan menyajikan seluruh giba panggang kami di pagi hari dan buka untuk bisnis di malam hari. Persiapan kios akan ditunda hingga sore hari, jadi sepertinya kami bisa tenang… tapi tidak, pemikiran picik seperti itu akan menyebabkan masalah besar bagi kami. Memasak yang biasanya kami lakukan untuk penginapan di pagi hari harus dilakukan pada sore hari sebelum malam tiba juga, yang membutuhkan perencanaan yang matang.

Yah, berpikir tentang hal yang paling sederhana, semua yang kami lakukan adalah menambahkan penyajian seluruh giba panggang ke dalam tugas rutin kami, jadi tidak mungkin beban kerja kami menjadi lebih ringan daripada lebih berat. Hampir membuat saya menangis karena tidak hanya koki yang saya sewa untuk mendapatkan koin yang secara sukarela membantu, tetapi anggota klan Ruu juga melakukannya. Tentu saja, itu bukan hanya karena membuat pekerjaan menjadi lebih mudah. Itu juga membuat saya senang bahwa Donda Ruu dan semua orang menerima kata-kata saya tentang bagaimana menawarkan seluruh giba panggang secara gratis dan menjalankan kios di malam hari akan membantu memperkuat ikatan kami dengan orang-orang Genos.

Sampai sekarang, orang-orang di tepi hutan telah berhati-hati untuk menjauhi kota pos selama festival kebangkitan untuk menghindari perselisihan yang tidak perlu. Karena satu-satunya dewa mereka adalah hutan itu sendiri, mereka sama sekali tidak peduli dengan festival kebangkitan dewa matahari. Dan karena orang-orang Genos sejak awal menghindari mereka, semakin sedikit alasan bagi mereka untuk pergi mendekati festival di kota. Itu adalah sikap yang dipegang oleh orang-orang di tepi hutan sebelum tahun ini.

Akan segera menjadi tujuh bulan sejak Ai Fa menerima saya. Pada saat itu, pemikiran orang-orang di tepi hutan, atau setidaknya mereka yang memiliki ikatan dengan Ruu, telah berubah secara dramatis. Semoga festival kebangkitan akan menjadi kesempatan untuk mendorong hubungan mereka dengan orang-orang Genos lebih jauh ke arah itu. Dengan mengingat hal itu, saya pasti tidak akan mengeluh tidak peduli seberapa sibuknya saya.

“Kalau begitu, kita akan kembali pada jam kelima yang lebih rendah, jadi sampai jumpa.”

Setelah menyelesaikan urusan di kota pos, kelompok Fa berpisah dari kelompok Reina Ruu untuk menempuh jalan kami sendiri, dan hari ini bukan satu-satunya hari kami melakukannya. Selama festival kebangkitan, saya akan menunda sesi belajar yang biasa untuk fokus murni pada pekerjaan persiapan untuk bisnis.

Kami berlima koki dan Ai Fa naik ke dua gerbong kami dan menuju ke rumah Fa. Itu adalah wanita Gaaz yang memegang kendali untuk Fafa. Selama periode ini, staf sementara dari Gaaz, Ratsu, dan Dagora sangat penting untuk menangani pekerjaan persiapan.

Setelah menerima laporan dari klan Dagora bawahan mereka, Beim juga telah berjanji untuk memberikan bantuan mereka, tetapi mereka ingin membangun persediaan daun pico dan kayu bakar terlebih dahulu sebelum mengirim wanita mereka, jadi pendatang baru akan bergabung dengan kami. hari setelah fajar.

“Asuta, kalian berencana untuk pergi ke tanah Daleim malam ini, bukan?” Yun Sudra memanggil dari dalam gerobak. “Saya ingin sekali bergabung dengan Anda jika memungkinkan. Saya pasti akan mencoba meyakinkan kepala klan saya sebelum waktu berikutnya!

“Benar. Kami akan senang untuk memiliki Anda bersama jika tidak akan menjadi beban rumah tangga Anda.

Anggota kelompok kami yang akan membantu seluruh giba panggang besok pagi berencana menginap di rumah Dora karena dua alasan. Tanah Daleim lebih dekat ke kota pos daripada pemukiman di tepi hutan, dan Rimee Ruu dan aku pasti ingin lebih dekat dengan Dora dan Tara juga.

Namun, itu akan menjadi beban untuk mengunjungi terlalu banyak orang sekaligus, dan anggota klan kecil memiliki pekerjaan yang harus mereka tangani juga, jadi koki yang menuju ke tanah Daleim adalah saya sendiri, Rimee Ruu, Lala Ruu, dan Toor Deen. Pemburu yang menjaga kami adalah Ai Fa, Ludo Ruu, Shin Ruu, dan Dan Rutim.

Itu masih dibuat untuk kelompok yang cukup besar, tetapi Dora dengan mudah menyetujui permintaan kami. Rupanya, mereka untuk sementara mempekerjakan banyak orang selama periode sibuk, dan mereka memiliki banyak tempat tidur untuk disisihkan.

Kemudian, hal pertama besok pagi, kami berempat akan mulai bekerja, dan beberapa saat kemudian, kelompok Reina Ruu akan datang untuk memberikan bantuan. Fakta bahwa festival kebangkitan dan masa istirahat klan Ruu tumpang tindih merupakan bantuan besar.

“Ah, sepertinya semua orang sudah berkumpul.”

Rumah Fa telah terlihat, dan di sebelahnya saya melihat sekelompok enam wanita menunggu kami, dari klan Fou, Ran, dan Liddo.

“Maaf menunggu. Bagaimana persiapanmu?”

“Nah, poitannya sudah dipanggang semua, dan bumbunya sudah dihaluskan,” jawab istri dari putra sulung rumah Fou sebagai perwakilan rombongan.

Dari semua hal berbeda yang meningkatkan beban kerja kami untuk festival kebangunan rohani, produksi basis kari sangat menonjol. Kami hanya perlu mempersiapkan cukup untuk sekitar seratus orang untuk penginapan sampai sekarang, tetapi selama beberapa hari terakhir, jumlah itu telah meningkat pesat. Itulah mengapa saya harus menyerahkan penggilingan herbal dalam jumlah besar kepada para wanita yang tidak menemani kami ke kios.

Ketika benar-benar memasak, mereka cenderung tidak terlalu jauh tanpa pengawasan saya. Tetapi siapa pun dapat menangani tugas-tugas seperti menggiling herba atau memanggang poitan setelah mereka mempelajari cara melakukannya. Tanpa bantuan seperti itu dari Fou, Ran, dan Liddo, kami tidak akan pernah mampu mengembangkan bisnis kami sebesar ini.

Perlu dicatat bahwa Cyclaeus sangat menghargai herbal dari Sym, jadi ada banyak sekali di dapur manor Turan. Tetapi menurut laporan dari Polarth yang saya dengar melalui Yang, tidak akan terlalu lama sampai mereka kelelahan pada tingkat ini.

“Dilaporkan, masalah perlunya meningkatkan impor kami telah diangkat ke beberapa pedagang dari Sym, dan percakapan serupa telah dilakukan terkait minyak tau dan gula,” kata Yang.

Cyclaeus telah memonopoli bahan-bahan itu untuk digunakan dalam makanannya sendiri, tetapi sekarang setelah dia jatuh, begitu banyak pasokan membanjiri kota kastil sehingga mereka tidak mungkin menggunakan semuanya. Kami telah diminta untuk membantu memperkenalkan bahan-bahan asing itu ke kota pos agar tidak sia-sia. Namun, pada titik ini, tampaknya kami telah berhasil mengatasi tantangan tersebut terkait dengan herbal dari Sym dan bumbu dari Jagar.

Ketika berbicara tentang ramuan dari Sym khususnya, saya telah menggunakan sebagian besar persediaan saya sendiri. Saya dapat mengingat betapa kaget dan senangnya Polarth melihat hal itu.

“Juga, klan Meem mengirim daging ke sini belum lama ini,” kata seorang wanita Ran sambil menunjuk kotak kayu yang saya beli di kota pos.

“Ah, seorang giba muda? Itu sangat membantu!”

Saya telah memberi tahu sejumlah klan beberapa waktu lalu bahwa jika mereka menangkap giba muda dengan ukuran yang tepat untuk giba panggang utuh, saya ingin membelinya dari mereka.

Saya harus segera membakar bulu dari seluruh tubuhnya dan kemudian mengasinkannya dengan daun pico. Seandainya saya tidak mendapatkan cukup ini pada hari itu, saya harus menggunakan bangkai giba dewasa sebagai gantinya, jadi ini benar-benar melegakan.

“Um, klan mana yang menjadi Meem lagi?”

“Meem adalah marga yang terletak tepat di antara pemukiman Suun dan Lido. Sama seperti Auro, mereka berada di bawah klan Ratsu.”

Hanya ada tujuh belas klan kecil tanpa ikatan darah dengan salah satu klan terkemuka di tepi hutan. Di antara mereka, sebelas menyetujui bisnis yang dijalankan oleh klan Fa, dan kami sekarang benar-benar mendapatkan bantuan dari sebagian besar dari mereka.

Selain Deen dan Liddo yang jatuh di bawah Zaza, kami mendapat bantuan dari Fou, Ran, Sudra, Gaaz, Ratsu, Meem, dan Auro. Saya cukup yakin Gaaz memiliki klan terkait yang disebut Matua juga, jadi totalnya ada delapan klan. Raielfam Sudra dan Baadu Fou membantu mengajari mereka cara mengeluarkan darah dan membedah giba selama masa istirahat mereka, sehingga kami sekarang dapat membeli daging dari mereka semua. Raielfam Sudra juga memberitahuku bahwa begitu waktu istirahat berikutnya tiba, dia berniat untuk mengunjungi tiga klan terakhir yang ditinggalkan terakhir kali karena jaraknya yang begitu jauh.

Hanya ada lima klan kecil yang menentang bisnis kami di kota pos — yang tersisa ketika Anda mengurangi sebelas pendukung kami dan klan Fa sendiri dari total tujuh belas. Dari mereka, Beim dan Dagora sudah mulai belajar pertumpahan darah, pembedahan, dan cara membuat makanan enak.

Mempertimbangkan fakta bahwa semua klan terkemuka dan mereka yang berada di bawah mereka sudah mempelajari teknik-teknik itu, itu berarti hanya enam klan—tiga yang menyetujui kami dan tiga yang tidak setuju—masih hidup dengan cara yang sama seperti dulu.

Memikirkannya seperti itu, saya telah menyebabkan revolusi yang cukup besar di tepi hutan ini. Tapi sementara aku senang menyadari itu, itu juga membuatku merasa sangat tegang.

“Baiklah, mari kita mulai bekerja. Silakan berpencar menjadi kelompok-kelompok Anda yang terpisah.”

Dalam hal membuat bahan dasar kari, kami tidak hanya membuat cukup untuk hari berikutnya setiap kali. Saat ini, kami memiliki cukup persediaan untuk lima hari ke depan, dan setiap hari kami memastikan untuk menyimpan persediaan sebanyak itu di pantry.

Kami para koki dibagi menjadi dua kelompok dan mulai mengerjakan tugas kami masing-masing. Satu kelompok mencampur herba giling bersama-sama dalam proporsi yang diperlukan dan memanggangnya ringan. Kelompok lainnya mengambil ramuan yang telah dipanggang sehari sebelumnya dan membuatnya menjadi bahan dasar kari.

Seorang wanita masing-masing dari Ran dan Liddo berada pada titik di mana saya bisa menyerahkan semuanya hingga proses pemanggangan kepada mereka, jadi mereka berdua mengambil peran untuk membimbing para wanita Gaaz dan Ratsu. Sementara itu, saya bertanggung jawab atas kelompok yang menyiapkan basis kari. Saat ini, satu-satunya yang telah sepenuhnya menguasai prosesnya adalah Toor Deen, tapi sepertinya Yun Sudra dan wanita Fou akan segera sampai.

𝗲n𝘂ma.i𝐝

Secara alami, saya membayar semua orang untuk pekerjaan ini. Upah minimum per jam yang saya tawarkan adalah dua koin merah, sedangkan tarif tertinggi adalah lima koin merah untuk Toor Deen. Prospek terlihat bagus untuk kari giba menjadi hidangan biasa, tetapi itu berarti akan ada kebutuhan lebih banyak orang untuk menangani pekerjaan persiapannya di masa depan, yang memaksa saya membuat rencana untuk melatih mereka.

Jika saya dapat menyerahkan produksi dasar kari sepenuhnya kepada mereka, saya akan membagi keuntungan dari itu dengan mereka sebagai gaji mereka, dan kemudian saya dapat menghabiskan waktu saya untuk mengembangkan hidangan lain. Sama seperti produksi daging asap, saya sedang dalam proses membangun sistem pembagian kerja.

“Setelah ini selesai, selanjutnya adalah pasta, kan? Apakah ada pekerjaan lain selain itu yang harus diurus?” Toor Deen bertanya sambil memotong aria.

“Mari kita lihat,” kataku, memikirkan masalah ini dengan hati-hati. “Pertarungan kita yang sesungguhnya akan dimulai pada sore hari besok. Kami harus menyiapkan segala sesuatunya agar pekerjaan kami dapat berjalan secepat mungkin. Pada dasarnya, itu berarti memilah bahan-bahan kami dan memotong dagingnya. Dan kita juga perlu membuat saus minyak tau yang digunakan untuk bungkus poitan hari ini.”

Kami harus menyelesaikan makanan untuk penginapan dan pekerjaan persiapan untuk warung pada saat yang sama, jadi sangat penting untuk membuat prosedur terperinci. Tidak ada pilihan lain selain bagi saya untuk memikirkan semuanya. Reina dan Sheera Ruu tidak diragukan lagi melakukan hal yang sama untuk klan Ruu juga.

Saat itulah Ai Fa mengeluarkan “Hrm” yang aneh.

Aku bisa mendengar suara gerobak mendekat dari utara.

Saat aku menoleh untuk melihat tanpa berpikir, apa yang kulihat membuatku menelan ludah. Itu adalah gerobak tanpa kanopi yang ditarik oleh totos dengan bulu agak kehitaman. Yang memegang kendali adalah seorang pria berotot yang mengenakan tengkorak giba di kepalanya.

“Kepala klan Dom? Sudah lama,” kata Ai Fa.

Deek Dom bahkan lebih besar dari Donda Ruu. Dia diam-diam turun dari kursi pengemudi. Lem Dom dan Sufira Zaza berada di kereta di belakangnya.

“Saya mendengar bahwa Anda menderita luka serius dalam pertempuran dengan penguasa hutan, kepala klan Fa… Bagaimana kabarmu sejak itu?”

“Gerakan normal tidak lagi sakit sama sekali. Dalam sepuluh hari lagi, saya akan dapat memulai pelatihan untuk membentuk kembali tubuh saya yang tumpul.”

“Itu terdengar baik. Saya senang mengetahui bahwa pemburu sehebat Anda tidak sepenuhnya kehilangan kekuatannya, ”kata Deek Dom, mata hitamnya berkobar dari dalam bayangan tengkorak gibanya. Dia memiliki kehadiran dan intensitas yang sedemikian rupa sehingga saya sulit percaya bahwa dia sebenarnya seumuran dengan saya dan Ai Fa. “Sampai beberapa hari yang lalu, anggota klan bodohku telah sangat memaksakan dirimu… itulah sebabnya aku benar-benar minta maaf karena memintamu lebih jauh hari ini.”

“Kepala klan Dom, permintaan apa yang ingin kamu buat dariku?” Ai Fa balik bertanya, sangat tenang.

Deek Dom menahan lidahnya sebentar, tapi kemudian dia menjawab, “Adik perempuanku yang bodoh sepertinya tidak bisa mengesampingkan keinginannya untuk hidup sebagai pemburu. Jika dia bersikeras seperti itu, ada rintangan yang harus dia atasi… Untuk menghadapi kepala klan Fa dalam adu kekuatan setelah lukanya sembuh, dan untuk menang. Itulah kondisi yang saya tetapkan untuknya. ”

Saya hampir menjatuhkan aria yang saya pegang tanpa berpikir.

Ai Fa tetap diam, dengan ekspresinya yang tenang. Menatap lurus ke arahnya, Deek Dom melanjutkan. “Meskipun kamu seorang wanita, kamu memiliki kekuatan yang tak tertandingi sebagai seorang pemburu. Saya merasa bahwa seorang wanita dengan kemampuan yang sama akan memenuhi syarat untuk hidup sebagai seorang pemburu. Tapi dengan kata lain, saya percaya bahwa seseorang harus menjadi pemburu di level Anda untuk diizinkan mengesampingkan pekerjaannya sebagai seorang wanita … ”

Ai Fa masih tidak memberikan jawaban.

“Jika Lem membuktikan dia memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk mengalahkanmu, aku akan mengendalikan perasaanku tentang masalah ini dan membiarkannya menjadi seorang pemburu.”

“Kamu akan mempercayakan nasib anggota keluargamu yang berharga kepadaku?” Ai Fa bertanya balik, sangat pendiam. “Saya telah menghabiskan waktu yang cukup lama dengan Lem Dom. Jika saya menjadi terikat padanya selama waktu itu, saya bisa merasakan keinginan untuk melihat keinginannya terpenuhi. Dalam hal ini, saya mungkin memberikan kemenangan padanya, dan Anda kemudian akan membiarkannya menjadi pemburu tanpa memiliki kekuatan yang tepat untuk itu, meninggalkannya ditakdirkan untuk mati di hutan … ”

“Saya percaya bahwa Anda tidak terlalu dangkal untuk melakukan hal seperti itu. Dan jika nasib Lem terlempar dari jalan yang benar sebagai akibatnya, maka itu akan menjadi kesalahan saya sepenuhnya, “jawab Deek Dom dengan tenang meskipun api menyala di matanya yang hitam. “Aku akan bersumpah di sini dan sekarang bahwa aku tidak akan menyimpan dendam yang tidak adil terhadapmu dalam kasus seperti itu. Saya hanya akan menjalani hidup saya sebagai pemburu sampai habis, mengutuk kebodohan saya sendiri selama ini.”

“Aku ingin tahu apa yang bisa kulakukan untuk mendapatkan kepercayaan seperti itu darimu.”

“Itu untuk saya yang memutuskan, bukan Anda, kepala klan Fa.”

Setelah itu, Deek Dom menahan lidahnya dan Lem Dom diam-diam melangkah maju di sampingnya.

“Aku juga ingin mengajukan permintaan ini kepadamu, Ai Fa. Sepertinya ini satu-satunya jalan yang terbuka bagiku untuk menjadi pemburu sambil tetap menjadi anggota klan Dom.” Ekspresi Lem Dom juga tampak luar biasa tenang, meski dia tersenyum yang sepertinya terarah jauh ke masa depan. “Aku benar-benar ingin hidup berdampingan dengan Deek. Saya ingin menjadi pemburu sebagai anggota klan Dom. Sebagai Lem Dom. Dan aku bersumpah jika aku kalah darimu, aku tidak akan pernah mengatakan apapun tentang mengesampingkan nama Dom atau menjadi pemburu lagi.”

Itulah kesimpulan yang dicapai Lem dan Deek Dom selama beberapa hari terakhir.

Ai Fa menutup matanya sejenak, dan kemudian dengan nada biasanya berkata, “Aku tidak akan pernah menodai kontes kekuatan yang sakral di antara para pemburu. Selama kamu mengerti sebanyak itu, maka aku akan menerima permintaanmu.”

“Terima kasih, Ai Fa,” jawab Lem Dom, matanya menyipit penuh kebahagiaan.

“Terima kasih atas kebaikan ini, ketua klan Fa,” kata Deek Dom sambil menundukkan kepalanya. “Kalau begitu, aku akan mengizinkan Lem untuk terus tinggal di dekat rumah Fa seperti yang dia lakukan. Bagaimanapun, itulah yang dia inginkan. Dan Asuta dari klan Fa, jika tidak merepotkan untuk melakukannya, saya harap Anda akan terus memberikan pekerjaannya…”

“Benar, mengerti,” jawabku sambil memperhatikan bahwa Sufira Zaza memelototi Ai Fa dengan mata berkaca-kaca. Dia pasti telah berdoa agar Deek Dom menolak untuk mengizinkan argumen apa pun dan menolak permintaan Lem Dom. Ketika itu tidak terjadi, saya yakin dia berharap Ai Fa akan menolaknya.

Bukannya aku tidak mengerti bagaimana perasaannya, tapi terserah pada orang-orang yang terlibat untuk memutuskan hal ini. Saya tidak punya niat untuk menyela ketika mereka semua begitu bertekad untuk menyelesaikannya.

“Sangat baik. Saya meminta Anda terus mengawasi adik perempuan saya yang bodoh untuk saat ini. Saya perlu melihat Sufira Zaza kembali ke pemukiman Ruu, jadi permisi.”

“Sufira Zaza masih tinggal di pemukiman Ruu?”

“Ya. Sepertinya Gulaf Zaza mengatakan dia ingin dia mengamati tindakan Ruu dan Fa di kota pos lebih lama lagi.”

𝗲n𝘂ma.i𝐝

Dengan itu, Deek Dom dan Sufira Zaza pergi, hanya menyisakan Lem Dom.

“Kalau begitu, sekali lagi, aku akan mengandalkan kalian berdua. Bisakah saya membantu dengan apa saja untuk mendapatkan makan malam saya untuk malam ini? Tanya Lem Dom, menunjukkan sikap keras kepalanya yang biasa saat dia menyeringai lebar.

2

Beberapa jam kemudian, kami menyelesaikan semua pekerjaan kami dan kemudian berkumpul kembali dengan anggota klan Ruu sebelum menuju ke tanah Daleim.

Saya memberi Lem Dom beberapa koin untuk pekerjaan yang telah dia lakukan sehingga dia bisa membeli makan malam dari klan lain.

Ai Fa memiliki ekspresi termenung di wajahnya sepanjang perjalanan, tetapi Rimee dan Lala Ruu sama-sama bersemangat. Mereka pasti sangat menantikan untuk menginap di tempat Dora, dan sejujurnya, aku merasakan hal yang sama.

Mau tak mau aku khawatir tentang perasaan Ai Fa yang harus memikul nasib Lem Dom, tetapi ketika dia menerimanya, dia pasti memiliki ketetapan hati yang sama besarnya dengan dua orang yang bertanya. Jadi sebagai anggota Fa, saya bermaksud mendukung kepala klan saya dengan semua yang saya miliki.

Gerobak terus menggelinding melewati senja, tanpa mengetahui apa pun tentang pikiranku.

Dalam setengah jam lagi, matahari akan sepenuhnya terbenam. Ladang Daleim diwarnai merah keunguan dan tampak indah tak terlukiskan, apalagi indah.

“Jadi begitu. Anda pasti tidak dapat melihat yang seperti ini di tepi hutan, ”kata Ludo Ruu, karena ini adalah pertama kalinya dia datang ke sini.

Shin Ruu naik di atas punggung Mim Cha bersama Dan Rutim, dan dia pasti merasakan hal yang sama. Baik mereka maupun Lala Ruu tidak pernah menemani kami ke tanah Daleim sebelumnya, jadi mereka juga tidak pernah melihat ruang terbuka lebar ini.

Dikelilingi oleh anggota klan Ruu, Toor Deen tampak sangat terpesona oleh pemandangan senja yang terpantul di matanya. Itu karena intervensi pribadi saya sehingga dia dapat berpartisipasi meskipun dia tidak sedang istirahat. Mungkin agak lancang untuk mengatakannya, tapi aku tidak bisa tidak memikirkannya sebagai seorang magang.

Reina dan Sheera Ruu agak jauh dariku dan berjalan di jalan mereka sendiri. Mereka menghabiskan setiap hari di pemukiman Ruu dengan rajin berlatih bersama. Tapi keinginan Toor Deen sama kuatnya dengan keinginan mereka meski baru berusia sepuluh tahun, jadi saya selalu berpikir tentang bagaimana saya ingin memberinya lingkungan terbaik untuk tumbuh.

“Aku sendiri masih belum berpengalaman, jadi akan sedikit arogan bagiku untuk mengatakan hal seperti itu. Dan selain itu, kamu sudah mendahuluiku dalam hal permen.” Itu adalah sesuatu yang saya katakan tentang perasaan saya saat meminta Toor Deen untuk menemani kami, yang akhirnya membuatnya menangis.

“Aku tidak tahu bagaimana aku bisa membayar hutang ini karena kamu pergi sejauh ini untuk menjagaku …”

“Kamu tidak perlu membayar apapun. Terus lakukan yang terbaik untuk membuat makanan lezat.”

Meski begitu, Toor Deen menangis tersedu-sedu selama lima menit berturut-turut. Meskipun Ai Fa telah memarahi saya, mengatakan “Apa yang kamu lakukan!” Saya masih menganggapnya sebagai kenangan yang baik.

Saat aku memikirkan hal itu, tujuan kami akhirnya terlihat.

“Halo yang disana. Kami sudah menunggu kalian semua dari tepi hutan.”

Ini adalah kunjungan kedua kami ke rumah Dora di tanah Daleim. Kali ini kami langsung melewati ladang menuju rumah, di mana Dora menyambut kami dengan senyuman.

“Kami juga sangat sibuk dengan pekerjaan. Maaf butuh waktu lama untuk mengundang Anda lagi.

“Tolong jangan minta maaf. Saya minta maaf karena memaksa Anda pada waktu yang sibuk.

Saat kami bertukar sapa, Dora menuntun kami ke rumahnya.

Itu adalah rumah kayu yang dibangun sedikit berbeda dari penginapan di kota pos. Atapnya terbuat dari jerami, dan umumnya lebih mirip kabin kayu daripada bangunan yang terbuat dari papan, tapi itu masih merupakan struktur dua lantai yang bagus. Bangunan besar berlantai satu di sebelahnya adalah gudang sayuran dan juga menyediakan penginapan untuk karyawan sementara.

𝗲n𝘂ma.i𝐝

Saat kami melangkah ke aula utama, kami menemukan enam anggota keluarga Dora sedang menunggu kami. Itu termasuk dua putranya, Tara, ibunya, adik laki-laki almarhum ayahnya, dan balita putra sulungnya. Istri Dora dan istri anaknya sibuk menyiapkan makan malam.

“Yay! Selamat datang, Rimee Ruu!” seru Tara, melompat dari kursi kayunya ke arah putri bungsu Ruu. Rimee Ruu memeluk Tara erat-erat dengan senyum bahagia di wajahnya.

“Kamu juga akan memasak sesuatu untuk kami, kan? Kami semua kelaparan, jadi kami menantikannya, ”kata Dora.

“Tentu saja. Oke, kita akan bertemu lagi nanti.”

Kami telah meminjam dapur mereka terakhir kali kami mengunjungi juga. Kami mulai berjalan ke arah itu setelah membungkuk pada keluarga Dora yang melihat kami dengan berbagai ekspresi.

“Wah, selamat datang. Terima kasih telah datang jauh-jauh dari tepi hutan, semuanya, ”seorang wanita tua yang sedikit kurus berkata, menoleh ke arah kami dengan senyum lembut. Dia adalah istri Dora. Kami telah melihatnya terakhir kali juga. Di sebelahnya adalah seorang wanita yang terlihat sedikit lebih tua dariku: istri dari putra Dora.

“Kami sudah selesai dengan persiapan kami, jadi tolong gunakan dapur sesukamu. Kami akan melanjutkan dan memindahkan pot ini.

Rupanya, keluarga Dora pernah mengatakan hal-hal kasar saat dia mulai dekat dengan kami. Penduduk tanah Daleim mungkin tidak mengerti mengapa di dunia ini dia ingin menjalin ikatan dengan orang-orang terkenal di tepi hutan. Tapi malam ini senyum mereka begitu riang sehingga sulit dipercaya bahwa itu pernah terjadi. Itu semua berkat Dora dan Tara yang menghabiskan begitu banyak waktu untuk membujuk mereka, serta fakta bahwa kejahatan klan Suun dan keluarga Turan telah terungkap. Saya secara alami memiliki perasaan yang sangat hangat terhadap mereka akhir-akhir ini.

“Baiklah kalau begitu; kami akan melanjutkan dan meminjam dapur Anda sekarang.

Karena hanya itu yang bisa kami lakukan sebagai imbalan, kami akan membuat sendiri dua hidangan untuk makan malam. Saya akan membuat hidangan bergaya pasta dengan saus tomat, sementara klan Ruu menyiapkan daging giba yang dipanggang dengan bumbu.

Saya memotong beberapa aria, pula, dan sosis dan memanaskan semuanya dengan saus seperti saus tomat yang telah saya siapkan di rumah. Kemudian saya hanya perlu mencampurkan pasta rebus dan menumis semuanya sampai kelembapan di dalamnya matang. Saya juga telah memarut halus beberapa susu kering gyama untuk ditaburkan di atasnya setelah piring dibagi menjadi piring terpisah.

Adapun daging yang dipanggang dengan bumbu, yang lain telah melakukan persiapan di pemukiman Ruu dan sekarang mereka hanya perlu memasaknya. Itu memiliki rasa ala kari yang dibuat dengan merendam daging dalam tiga ramuan berbeda dan ditemani oleh aria dan nanaar.

“Apakah kalian semua sudah selesai? Kalau begitu mari kita lakukan semuanya bersama-sama.”

Dengan itu, kami membawa piring-piring itu ke aula utama tempat semua orang menunggu, di samping makanan yang disiapkan oleh para istri. Setiap hidangan ada di piring besarnya sendiri, yang akan dibagi dan disajikan di piring yang lebih kecil.

“Ini pasti pertama kalinya kami menerima begitu banyak tamu. Saya harus meminjam kursi dan meja ekstra dari rumah adik laki-laki saya dan mengeluarkan semuanya dari penyimpanan juga. Saya harap Anda akan memaafkan kami jika ada yang sedikit miring, ”kata Dora dengan senyum yang lebih cerah dari biasanya. Sebagian besar keluarganya menatap kami ramah. Satu-satunya yang tampaknya menganggap kami dengan ekspresi tegas adalah dua orang yang lebih tua.

Ada dua meja besar yang ditempatkan bersamaan tepat di tengah aula utama. Anggota keluarga Dora duduk di dua dari empat sisi, jadi kami mengambil dua sisanya. Rimee Ruu dan Tara secara alami meraih dua kursi sudut yang bersebelahan, sementara Ai Fa dan Toor Deen duduk di kedua sisiku.

Semua pemburu menggantung jubah mereka di sepanjang dinding dan meletakkan pedang mereka di bawahnya. Kemudian, setelah meminta maaf kepada keluarga Dora karena menyimpan pisau di tubuh mereka, mereka semua duduk. Shin Ruu tidak terbiasa duduk di kursi dan terlihat sedikit tidak nyaman, tetapi dia tidak mengeluh.

“Kalau begitu, mari kita gali! Ah, tapi di tepi hutan kamu punya nyanyian sebelum makan, kan? Silakan lanjutkan, dan jangan pedulikan kami.

Kami pergi ke depan dan melakukan hal itu. Mungkin karena itu adalah rumah mereka sendiri, keluarga Dora tidak mengucapkan sepatah kata pun, melainkan hanya berdoa sejenak sebelum mengambil piring mereka.

“Baunya persis seperti hidangan kari itu. Dan sepertinya enak.”

Bagi sebagian besar keluarga Dora, ini adalah makan kedua mereka bersama kami, jadi mereka tidak ragu untuk mengambil beberapa masakan giba. Sementara itu, ini pertama kalinya saya melihat makan malam di tanah Daleim, jadi saya sangat tertarik dengan makanan yang mereka buat.

Karena itu adalah malam sebelum hari raya, mereka sepertinya telah menyiapkan makanan yang lebih mewah dari biasanya. Sekilas saya melihat sup, semur, daging kimyuus panggang, tino asinan garam, poitan panggang…semuanya dibuat oleh keluarga Dora.

Pertama-tama, saya pergi ke depan dan mencicipi supnya.

Warnanya coklat tua dan memiliki aroma myamuu. Dilihat dari warnanya, pasti sudah termasuk minyak tau juga. Saya sudah mendengar bahwa karena rumah Dora sekarang memiliki lebih banyak uang untuk nama mereka, mereka mulai membeli minyak tau dan gula.

Untuk bahan padatnya, kuahnya menggunakan aria, nenon, daging kimyuus, dan sejenis sayuran yang tidak biasa. Aku tidak yakin apakah aku pernah melihat mereka sebelumnya atau tidak, tapi setidaknya aku tahu itu bukan sesuatu yang ditawarkan di kios Dora. Aku menggigitnya terlebih dahulu, dan rasa kehijauan yang sangat lugas dengan sedikit rasa pahit memenuhi mulutku.

“Ah, itu daun nenon. Mereka menyusut dalam waktu setengah hari setelah Anda mengeluarkannya dari batangnya, jadi saya tidak bisa menjualnya, tetapi mereka adalah bahan penting bagi kami di sini.

“Jadi begitu. Kedengarannya seperti keuntungan yang bagus.

Ketika saya menggigitnya lagi bersama dengan beberapa daging kimyuus dan aria yang diiris halus, tekstur dan sedikit rasa pahit memberikan aksen yang fantastis pada hidangan tersebut. Satu-satunya bumbu yang digunakan dalam sup adalah garam dan minyak tau, tetapi secara keseluruhan dibuat untuk rasa yang santai dan sederhana.

Dan kemudian ada nenon di dalam sup. Saya menggigit beberapa tanpa memikirkannya, dan terperangah oleh tekstur dan rasa yang tak terduga.

Nenon adalah sayuran yang sangat mirip dengan wortel. Tapi yang ini jauh lebih padat dan kenyal, dan juga memiliki rasa manis yang kental.

Teksturnya mirip rebung rebus. Ketika saya menggigitnya, rasa manis yang sangat tidak seperti nenon menyebar ke seluruh mulut saya. Biasanya, itu memainkan peran pendukung yang sangat baik untuk mengeluarkan rasa dari bahan-bahan lain, tetapi di sini sup itu menonjol lebih dari apa pun.

“Um, apakah kamu menggunakan semacam nenon khusus?” tanyaku tanpa berpikir.

Istri Dora menjawab dengan senyum malu-malu, “Tidak. Itu adalah nenon yang rusak dan tidak bisa dijual. Mereka membusuk lebih cepat daripada kebanyakan sayuran lainnya, jadi kami mengeringkannya di bawah sinar matahari untuk mengawetkannya dengan lebih baik.

“Ooh, jadi ini yang terjadi pada nenon kalau sudah kering?”

Itu adalah penemuan baru. Jika teksturnya tetap seperti ini bahkan setelah memasukkannya ke dalam air, mereka pasti sudah benar-benar mengalami dehidrasi. Itu akan membuka segala macam pilihan tidak hanya untuk sup, tapi juga tumis.

Itu rumah penjual sayur untukmu. Sekarang saya berharap untuk mencoba sisanya lebih banyak lagi.

Selanjutnya adalah rebusan.

𝗲n𝘂ma.i𝐝

Yang ini berisi sedikit daging kaki karon dan memiliki chatchi dan pula untuk sayurannya. Tapi kuahnya berwarna merah keunguan, dan mengeluarkan aroma asam-manis buah. Itu pasti berasal dari arow yang dihancurkan dan direbus.

Arow adalah buah yang rasanya seperti antara strawberry dan blueberry. Tapi kandungan gulanya rendah, jadi saat menggunakannya dalam permen, Anda harus menambahkan sedikit gula atau madu. Namun, tidak ada yang digunakan dalam hidangan ini, jadi buah beri hanya menambahkan rasa asam.

Tetap saja, bahannya tidak semurah itu, jadi sepertinya mereka tidak menggunakan sebanyak itu untuk warna yang ditambahkan ke piring. Ditambah dengan rasa asin dari dagingnya, rasanya cukup unik.

Sampai beberapa waktu yang lalu, mereka tidak pernah menggunakan bumbu apapun selain garam di tanah Daleim. Saya pikir myamuu, arow, dan tarapa yang beraroma kuat penting bagi mereka untuk menambahkan pop ke piring mereka.

Tidak ada yang pernah membuat permen di luar kota kastil juga, jadi bagaimana buah-buahan seperti arow dan sheel akhirnya digunakan dalam hidangan biasa seperti ini? Saya berpikir sendiri.

Tapi kemudian Lala Ruu tiba-tiba berteriak, “Ah! Rimee, dasar kerdil! Mengapa Anda memberi saya pula yang begitu besar ?! Kau tahu aku tidak suka hal itu, bukan?!”

“Hah? Ibu bilang jangan pilih-pilih sayuran. Ludo memakannya, jadi kamu juga harus, Lala.

“Aku akan memakannya, tapi kamu seharusnya membuatnya lebih kecil!”

“Tapi aku tidak bisa menemukan yang lebih kecil dari itu.”

Pula adalah sayuran berbentuk seperti daun ginkgo yang tebal dengan rasa yang mirip dengan paprika. Memang benar meskipun dipotong menjadi dua, ukurannya cukup besar untuk semur.

Aku merasa agak bingung setelah percakapan yang terlalu terbuka antara kakak beradik itu, tetapi istri Dora hanya menertawakannya. “Ya ampun, kamu tidak suka pula? Itu seperti Tara.”

Namun, Tara sedang melahap pula besar miliknya saat itu juga. “Pula dalam masakan ibuku tidak terlalu pahit. Kamu harus mencobanya, Lala Ruu.”

Lala Ruu tampak agak sedih, tetapi setelah mencuri pandang ke arah Shin Ruu di sebelahnya, dia berusaha keras dan menggigit sayuran yang kental.

“Hah…? Ini benar-benar tidak terlalu pahit sama sekali … ”

“Benar? Semakin halus Anda memotong pula, semakin pahit jadinya. Saya sendiri tidak suka, tapi anak kecil cenderung benci sayuran pahit,” kata istri Dora.

Seingat saya, rasa pahit paprika hijau banyak berubah berdasarkan jika Anda memotongnya secara vertikal atau horizontal. Jika Anda memotong seratnya, itu akan menyebabkan rasa pahit itu semakin kuat.

“Kamu tidak suka pula, Lala Ruu? Itu aneh, mengingat kamu bukan anak kecil lagi, ”kata Shin Ruu sambil sedikit mengernyitkan alisnya, mungkin membuat dirinya ditendang di kaki di bawah meja. “Apa kamu marah…? Aku tidak bermaksud membuatmu marah.”

“Oh, diam saja dan makan!”

Putra Dora dan istrinya tertawa geli saat itu.

Merasa lega bahwa keterusterangan Lala Ruu tidak menimbulkan perasaan sakit hati, aku menoleh ke piring besar berikutnya. Itu adalah hidangan utama terakhir, daging kimyuus.

Itu terdiri dari potongan daging dada kimyuu yang agak tebal yang ditumpuk tinggi di atas piring. Meskipun mereka tidak melakukan trik nyata dengan daging itu sendiri, itu disajikan bersama dengan saus sayur dan dimakan dibungkus dengan daun tino setengah matang, yang tampaknya menjadi gaya di tanah Daleim.

𝗲n𝘂ma.i𝐝

Meskipun saya menyebutnya saus, itu tidak menggunakan krim apa pun. Itu dibuat dengan mengaduk sayuran yang dipotong dadu halus bersama dengan campuran minyak tau, gula, dan jus sheel, menghasilkan saus merah dan hijau yang kental. Sayuran yang dimaksud sepertinya adalah tarapa, aria, dan nenon. Tak satu pun dari mereka yang dimasak, jadi rasa asam dari tarapa dan rasa tajam dari aria cukup merangsang.

Apakah mereka baru saja menggunakan jus sheel sebelum mulai membeli minyak tau dan gula? Sepertinya rasanya kurang enak, tapi apa yang baru saja saya makan agak sederhana namun juga cukup beraroma. Daging kimyuus tidak terlalu menonjol, jadi rasa lezat dari sayurannya terlihat lebih jelas.

Acar tino dalam garam yang disediakan sebagai lauk juga memiliki rasa yang cukup kuat. Mereka telah memasukkan inti yang keras, tetapi itu hanya sedikit di sisi lunak dengan sisa kerenyahan yang sangat bagus di tengah. Tapi rasanya agak asam, jadi mereka pasti membiarkannya berfermentasi cukup lama. Bagaimanapun, itu dibuat untuk pembersih langit-langit yang sempurna dari lauk.

Poitan yang dipanggang telah merebus aria yang diremas ke dalamnya — dipotong-potong daripada dicincang halus, jadi saya merasa mereka terlalu menonjol, tetapi berkat dipanaskan terlebih dahulu, rasa tajamnya benar-benar hilang. Mengikuti contoh yang diberikan oleh keluarga Dora, saya melanjutkan dan mencoba mencelupkannya ke dalam sup dan rebusan, dan ternyata kehadiran aria yang kuat pada akhirnya menjadi nilai tambah.

“Hidangan ini enak semua. Dan sangat bagus sayurannya sangat segar.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang bersikap sopan. Saya tidak dapat membayangkan Anda begitu terkesan dengan apa pun yang dapat kami buat,” kata Dora.

“Itu tidak benar sama sekali. Ini sangat membantu, mengalami semua trik kecil yang Anda buat yang tidak pernah saya pikirkan.

“Tetap saja, minyak tau dan gula memang sulit digunakan. Ini bisa berakhir berantakan jika Anda ceroboh. Saya selalu cemas saat menggunakannya,” istri tuan rumah kami menimpali sambil tersenyum malu.

Mendengar itu, Lala Ruu memiringkan kepalanya dan berkomentar, “Hmm? Lalu mengapa Anda tidak mencampurnya ke dalam piring lalu menuangkannya di atasnya nanti? Saya dulu sering membakar sesuatu ketika saya mencoba memanggang daging dengan minyak tau, jadi saya membumbui makanan saya seperti itu untuk sementara waktu.”

“Ah, itu mungkin berhasil. Minyak Tau memiliki rasa yang kuat saat digunakan apa adanya, tetapi seharusnya mudah ditangani jika Anda mengencerkannya dan kemudian menambahkannya nanti. Dan jika Anda mencampur gula dengan myamuu cincang, itu akan menciptakan rasa lezat yang sangat berbeda, ”tambah saya.

“Aku mengerti,” kata Dora dengan senyum lebar. “Jika itu yang kalian semua pikirkan, aku yakin kalian benar! Lagi pula, Anda sudah bisa membuat begitu banyak hidangan lezat menggunakan sayuran kami.”

Rupanya, Dora cukup menikmati pasta saya dengan saus tomat. Anak laki-lakinya telah diajari cara memakannya juga, dan ketika mereka dengan canggung memutar pasta di sekitar garpu bercabang tiga dan menggigitnya, mata mereka terbuka lebar karena terkejut.

“Ini dibuat menggunakan tarapa yang dibeli dari tempat kami? Saya hampir tidak percaya,” kata salah satu dari mereka.

“Anda membuatnya dengan mencampurkan biji tarapa, aria, myamuu, dan chitt dan membiarkannya mendidih. Untuk bumbu, saya tambahkan garam, gula, daun pico, dan cuka mamaria.”

“Ah, jadi ini enak karena kamu memasukkannya sebanyak itu? Itu jelas bukan sesuatu yang bisa kita tiru.”

“Ah, tidak, selama kamu tidak salah menghitung jumlahnya, siapa pun bisa membuatnya. Dan itu tidak menggunakan bahan yang lebih mahal dari gula.” Saat saya berbicara, kilasan inspirasi mengejutkan saya. “Jika Anda mau, saya bisa mengajari Anda jumlah yang tepat dan prosesnya. Hanya menuangkannya di atas daging atau sayuran panggang sudah cukup untuk membuat sesuatu yang benar-benar enak, dan Anda juga bisa menumisnya seperti yang saya lakukan di sini. Oh, dan itu juga cocok dengan telur goreng.”

𝗲n𝘂ma.i𝐝

“Hah? Oh, tidak, itu tidak benar menghabiskan banyak waktumu. Orang-orang dari penginapan membayar uang untuk masakanmu, bukan?” jawab Dora.

Namun, saya menggelengkan kepala dan menjawab, “Tidak untuk ini. Saus tomat bukanlah makanan. Saya hanya akan menunjukkan cara membuat bumbu. Akan terasa sangat sombong bagi saya jika saya pergi ke rumah orang lain dan memberi tahu mereka cara memasak makanan mereka sendiri, tetapi saya akan sangat senang jika Anda dapat menggunakan bumbu itu untuk membuat hidangan yang lezat.

“Ya, tapi…”

“Selain itu, Yumi telah membuat hidangan yang disebut okonomiyaki di kiosnya, dan saya mengajarinya cara membuat beberapa bumbu yang disebut saus Worcestershire dan mayones. Keduanya sangat mudah dibuat dan rasanya enak jika Anda menambahkannya ke hidangan jadi Anda, jadi sama sekali tidak sulit untuk dikerjakan.

Dora menatapku, ujung alisnya terkulai. Itu benar-benar tidak akan menjadi masalah bagimu, Asuta?

“Tentu saja tidak. Anda selalu memberi kami prioritas dalam hal sayuran yang Anda jual, jadi izinkan saya setidaknya melakukan sedikit sesuatu untuk membalas budi.”

Jadi, saya berjanji bahwa ketika saya datang berkunjung lagi empat hari dari sekarang, saya akan mengajari mereka cara membuat saus tomat, saus Worcestershire, dan mayones. Tentu saja, itu masih terasa jauh dari cukup untuk membalas keramahan hangat mereka.

Setelah mengucapkan terima kasih sebentar, Dora menoleh ke kursi di sebelahnya.

“Jadi, kapan akhirnya kamu mencoba daging giba, Bu? Bukankah kamu sudah mempersiapkan diri untuk mencobanya?”

“Hmph, aku tidak ingat melakukan hal seperti itu,” wanita tua yang baru saja menyeruput sup dengan tenang menjawab dengan kasar. Dia adalah ibu Dora dan nenek Tara. “Bahkan jika semua penjahat dari tepi hutan telah ditangkap, itu tidak mengubah fakta bahwa giba adalah binatang buas yang menakutkan. Saya tidak mengerti mengapa saya harus dengan senang hati menelan daging makhluk-makhluk itu.”

“Mengapa? Karena daging giba itu enak tentunya. Alasan apa lagi yang Anda butuhkan?” Dora membalas dengan senyum tegang, lalu berbalik ke arah orang tua lain yang duduk di meja, diam dan cemberut. “Paman, kamu telah memendam kebencian terhadap giba, bukan? Jadi mengapa Anda tidak mencoba menghapusnya dengan memakan dagingnya? Gunakan mereka untuk mengisi perutmu, dan mungkin itu akan menggantikan semua sayuran yang mereka hancurkan.”

Akhirnya, dengan sangat enggan, mereka berdua meraih sendok dan tusuk sate, tetapi pada akhirnya mereka hanya mengeluh. “Semuanya licin dan sulit untuk dimakan,” dan, “Ini terlalu pedas untuk dimakan.”

“Ugh, kamu putus asa … Maaf, Asuta, tapi lain kali bisakah kamu menyiapkan sesuatu yang akan membuat kantong tulang tua ini tidak bisa berkata-kata?”

“Apakah itu cara untuk berbicara tentang ibumu sendiri?” ibunya bergumam dengan ekspresi yang sangat tegas di wajahnya.

Penduduk yang lebih tua di tanah Daleim memiliki masalah yang sangat mengakar dengan orang-orang di tepi hutan dan giba. Tapi mereka mengizinkan kami untuk duduk di meja yang sama dengan mereka, dan mereka setidaknya secara teknis telah mencoba memakan makanan kami. Saya benar-benar bermaksud melakukan semua yang saya bisa untuk mencapai tingkat saling pengertian yang lebih tinggi dengan mereka.

“Kalau begitu, kamu harus membuat iga giba lain kali! Saya tidak bisa membayangkan ada orang yang tidak menyukai itu! Dan Rutim tiba-tiba menyela sambil tertawa kecil.

Para tetua berbalik dan menatapnya dengan tatapan curiga saat dia melanjutkan.

“Giba adalah monster yang sangat kuat! Dan Anda bisa mendapatkan kekuatan gigih mereka dengan memakannya! Kalian harus membangun kekuatan kalian juga, jadi kalian bisa terus menanam semua sayuran lezat ini! Lagi pula, betapapun lezatnya daging giba, Anda tidak bisa hidup sehat tanpa diet lengkap!”

“Benar. Kami dapat menjaga ladang dengan tenang karena kalian semua yang tinggal di tepi hutan mempertaruhkan nyawa untuk memburu giba. Kami juga akan terus bekerja keras sehingga kami bisa duduk di meja yang sama seperti ini dan tidak terlalu malu karenanya.” Jawaban itu tidak datang dari Dora, melainkan dari anak sulungnya.

Dari sana, istri sang putra mulai berbicara dengan Lala Ruu dan Toor Deen, dan sang putra bungsu memulai percakapan dengan Shin Ruu. Suasana di sekitar meja makan mulai menjadi semakin energik.

Kemudian kami mengeluarkan gabus dari botol anggur buah yang kami bawa sebagai hadiah, dan segalanya menjadi lebih hidup. Tara, Rimee Ruu, dan Ludo Ruu telah melakukan obrolan ramah, tetapi sekarang bahkan Ai Fa yang pendiam dan paman serta ibu Dora terseret ke dalam percakapan. Sama seperti pada malam ketika Dora dan yang lainnya datang mengunjungi tepi hutan, pemandangan itu benar-benar menarik hati sanubari saya.

Lain kali kesempatan seperti ini muncul, saya benar-benar ingin Yun Sudra, Reina Ruu, dan Yumi juga berpartisipasi. Jika ikatan yang menghubungkan kita semua bisa menyebar dan tumbuh lebih dalam seperti itu, perselisihan yang mengakar antara tepi hutan dan Genos bisa dikurangi, setidaknya sedikit. Itulah yang terus saya pikirkan ketika saya melihat semua orang bersenang-senang di sekitar meja makan.

3

Setelah makan malam selesai, kami diantar ke kamar tidur kami. Namun, bahkan dengan rumah sebesar itu, Dora tidak memiliki banyak kamar untuk disisihkan. Pria dan wanita masing-masing diberi satu kamar, dengan tempat tidur Tara dibawa ke kamar wanita.

“Baiklah, aku yakin tidak akan terjadi apa-apa seperti di Dabagg, tapi aku masih bisa mempercayaimu untuk menjaga Rimee dan semuanya, kan, Ai Fa?” Ludo Ruu memanggil kepala klanku.

Setelah itu, semua orang mulai menuju ke kamar masing-masing. Yang terakhir tertinggal di luar adalah Ai Fa dan aku, seperti yang telah kami rencanakan di antara kami berdua sebelumnya.

Dengan cahaya bulan masuk melalui jendela, aku bersandar di dinding kayu. Ai Fa memposisikan dirinya di sebelahku, lalu menghela nafas kecil.

“Sungguh hari yang sibuk.”

“Ya. Dan itu akan menjadi lebih sibuk besok.”

Kami akan menangani seluruh giba panggang besok pagi, lalu sore hari kami akan mengurus menyiapkan makanan untuk penginapan dan warung. Pada malam hari, kami akan menjalankan bisnis kami, dan jika kami memiliki sisa tenaga setelah itu, kami akan mampir ke tenda Rombongan Gamley. Hari pertama festival yang sangat sibuk.

“Jadi, kamu akan menambahkan wanita Beim ke dalam tenaga kerjamu di warung lusa?”

“Ya, itu rencananya.”

“Kalau begitu, besok akan menjadi hari terakhir aku membantu di sekitar kios,” kata Ai Fa, wajahnya sangat tenang.

Saya mungkin memakai jenis ekspresi yang sama persis.

“Sungguh luar biasa membantu Anda dengan kios-kios. Ketika Anda sedang dalam masa istirahat atau apa pun di masa depan, saya ingin Anda melakukannya lagi, setidaknya selama itu tidak mengganggu pelatihan Anda.

“Begitu …” kata Ai Fa, tersenyum padaku. “Bukannya saya berlatih sepanjang hari setiap hari, jadi saya bisa membantu sampai batas tertentu. Dan saya benar-benar menemukan itu sangat menyenangkan … ”

“Jadi begitu. Senang mendengarnya.”

“Memang. Yah, kurasa wajar saja aku merasa seperti itu, ketika kamu berdiri di sampingku … ”Ai Fa berkomentar dengan ekspresi lembut yang luar biasa di wajahnya.

Bahkan sekarang ketika dia tidak bisa berlatih dengan benar, saya masih tidak berpikir dia memiliki kelebihan lemak atau apa pun. Tapi entah kenapa, dia tampak sedikit lebih seperti gadis normal daripada biasanya…

𝗲n𝘂ma.i𝐝

Saya selalu menemukan dia memiliki lebih dari cukup pesona wanita, tetapi sekarang dia telah menjauh dari gaya hidupnya yang penuh tekanan sebagai pemburu dan dilarang dari pelatihan otot, mungkin ada semacam perubahan dalam keseimbangan hormonnya atau semacamnya. .

Jadi jika Ai Fa berhenti sepenuhnya menjadi pemburu, apakah dia pada akhirnya akan mulai meneteskan feromon seperti Vina Ruu?

Saya merasa sulit membayangkan dia seperti itu.

Bagaimanapun, Ai Fa akan tetap menjadi dirinya sendiri tidak peduli keadaannya, tetapi pemburu yang sangat kuat yang saya tahu telah memikat saya.

Aku mengagumi Ai Fa yang mata kucing liarnya berkobar cerah saat dia menghadapi semua yang dilemparkan kehidupan padanya dan orang yang dengan lembut tersenyum padaku sekarang. Itulah yang saya pikirkan ketika saya menatap kembali ke matanya.

“Butuh sepuluh hari lagi untuk menyembuhkan lukaku, dan setelah itu, setengah bulan lagi bagiku untuk mendapatkan kembali kekuatanku sepenuhnya sebagai pemburu… Aku akan menghadapi Lem Dom setelah itu,” kata Ai Fa dengan tenang, lalu melanjutkan, “Tidak perlu dikatakan lagi, tapi aku akan melawannya dengan semua yang kumiliki.”

“Benar. Itulah satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan.”

“Memang… Tetap saja, bahkan jika jalan Lem Dom untuk menjadi pemburu terputus, itu berarti dia harus hidup sebagai wanita di tepi hutan. Ini bukan nasib yang tidak menguntungkan …” kata Ai Fa, masih tersenyum lembut tetapi sekarang mengerutkan alisnya dan terlihat sedikit sedih. “Ini memenuhi hati saya dengan kegembiraan bisa hidup sebagai pemburu. Tapi aku yakin aku akan bahagia menjalani kehidupan yang layak sebagai seorang wanita juga … ”

“Mmhmm.”

“Aku baru mulai berpikir seperti itu setelah bertemu denganmu,” kata Ai Fa sambil menjauh dari tembok. “Tidak peduli bagaimana keadaannya, Lem Dom akan bisa hidup bahagia. Itu sebabnya saya tidak memiliki penyesalan untuk menjatuhkan orang bodoh itu.

“Itu topik yang cukup keras untuk malam seperti malam ini, Ai Fa.”

Dengan memiringkan kepalanya yang meragukan, kepala klan saya berbalik. “Kalau begitu, kita berdua harus istirahat sekarang. Kamu harus pulih dari kelelahanmu, Asuta.”

“Ya. Selamat malam, Ai Fa.”

Jadi, hari sibuk kami yang hanya tenang pada akhirnya berakhir dengan lembut. Besok, festival kebangkitan dewa matahari akhirnya akan dimulai. Setelah Ai Fa dan saya bertukar pandangan untuk terakhir kalinya, saya membuka pintu kamar tidur tempat Ludo Ruu dan yang lainnya sedang menunggu.