Penampilan Grup: Si Janggut Merah dan Si Pengembara

“Hei kau! Dari mana asalmu?!”

Saat Kamyua Yoshu mengambil satu langkah ke dalam bar, dia dibombardir dengan tatapan jahat dan teriakan dari segala arah.

Bar itu berada di desa terpencil di sepanjang jalan tua yang jarang digunakan, hanya sedikit menjauh dari jalan raya utama yang membentang ke utara dan selatan. Itu pasti juga bukan tempat yang berkelas. Sepertinya ada kamar untuk penginapan di lantai dua, tapi pasti tidak banyak pelancong yang ingin bermalam di tempat sepi seperti ini.

Jika Anda mengikuti jalan raya ke utara selama setengah hari, Anda akan mencapai kota Behett, dan setengah hari ke selatan akan membawa Anda ke Genos, jadi keduanya tidak terlalu dekat. Pelancong dengan akal sehat akan mendorong totos mereka dari pagi hingga malam untuk tidur di kota besar yang aman.

Namun, itu cukup ramai di bar. Meskipun tidak ada banyak tempat duduk, ada lima belas pria yang penuh sesak di sana, dan masing-masing dari mereka tampak terampil dan memiliki penampilan yang liar dan menakutkan. Saat dia melihat sekeliling pada orang-orang itu, Kamyua Yoshu memiringkan kepalanya sedikit dan menjawab, “Hah? Maksud saya, jika Anda bertanya dari mana saya berasal, saya hanya mengikuti jalan.”

“Itu tidak mungkin! Kami memiliki pengintai di luar berjaga-jaga! Apakah kamu…mata-mata dari bangsawan?”

“Tentu saja tidak. Setidaknya untuk saat ini, pedangku belum dijanjikan kepada penguasa negeri mana pun,” jawab Kamyua Yoshu sambil tersenyum dari balik kerudungnya yang dalam. “Anda tahu, saya kehilangan totos saya di tengah perjalanan. Saya tidak bisa membayangkan Anda melihat banyak orang melewati daerah terpencil seperti ini tanpa totos, jadi pengintai Anda atau apa pun mungkin melewatkan saya.”

“Kamu cukup cepat bicara … Bagaimana kalau kamu menurunkan kerudungmu.” Pria besar yang melangkah maju dan mengatakan itu sangat berotot, bahkan di antara kerumunan ini. “Kamu bukan orang aneh dari Sym, jadi tidak perlu memakai sesuatu yang teduh selarut ini, kan? Jika benar-benar tidak ada yang mencurigakan tentangmu, biarkan kami melihat wajahmu.”

“Ah, aku tidak keberatan melakukan itu sama sekali,” jawab Kamyua Yoshu, mengulurkan tangan kanannya sementara tangan kirinya menggenggam jubah menutupi jantungnya. “Tapi sebelum aku melakukannya, izinkan aku bersumpah pada jiwaku bahwa aku adalah anak dari dewa barat Selva.”

“Oh? Saya tidak bisa membayangkan siapa pun akan mengira kotak obrolan seperti Anda untuk seseorang dari Sym. ”

“Benar. Bukannya aku punya masalah dengan disalahartikan sebagai orang timur. ”

Setelah menyelesaikan sumpahnya kepada dewa barat, Kamyua Yoshu menarik kembali tudung jubah kulitnya. Seketika, kegemparan menyebar di antara para pria. Bahkan di ruangan yang remang-remang itu, tidak salah lagi fakta bahwa Kamyua Yoshu memiliki rambut emas dan mata ungu.

“Apakah kamu … orang utara?”

“Tidak, seperti yang saya katakan, saya orang barat. Ibuku lahir di Mahyudra, tapi aku mengabdikan jiwaku untuk dewa barat Selva.”

Semua pria tampak curiga dan mulai bergumam di antara mereka sendiri. Meski begitu, tidak ada yang tiba-tiba mencoba menebasnya atau meludahinya. Tampaknya permusuhan terhadap orang-orang dari Mahyudra benar-benar mereda ketika Anda sampai sejauh ini di kerajaan. Dari desa kecil ini, akan memakan waktu lebih dari satu bulan untuk mencapai perbatasan utara yang dibagi dengan Mahyudra, tempat perseteruan berdarah antar bangsa terjadi.

“Saya mengerti. Saya tidak bisa membayangkan penguasa tanah mana pun yang mempekerjakan seseorang dengan darah campuran dari utara. Jadi, Anda hanyalah seorang pengelana yang bodoh. ”

“Betul sekali. Totos saya digigit kadal beracun. Saya merasa tidak enak untuk hal itu, harus menderita karena saya tidak cukup mempersiapkan diri.”

“Turut sedih. Tapi kami sudah memesan bar ini untuk malam ini. Kami tidak dapat memiliki orang luar di sini, jadi bisakah kami meminta Anda untuk pergi? ”

“Hah? Itu akan menjadi masalah. Saya berencana menginap di sini. ”

“Sayangnya untukmu, lantai dua penuh.”

Kamyua Yoshu melihat sekeliling ruangan. Ada meja resepsionis yang luas di ujung toko, dan di baliknya berdiri seorang pria yang tampaknya adalah pemilik bar, menuangkan buah anggur ke dalam cangkir saji. Ketika mata mereka bertemu, pemiliknya tampak kesal dan menggelengkan kepalanya. Itu sepertinya menandakan bahwa dia harus bergegas dan pergi.

“Hm, itu masalah. Lalu, apakah ada orang di desa yang menjual totos untuk bepergian?” Kamyua Yoshu bertanya, hanya agar para pria tertawa terbahak-bahak.

“Tentu saja tidak ada yang menjual sesuatu yang berharga. Satu-satunya toto yang akan kamu temukan di tempat terpencil seperti ini adalah yang mereka punya di pertanian, tapi semuanya akan tua dan usang.”

“Jika kamu menyalakan api, kamu seharusnya bisa melewati malam tanpa ada binatang buas yang mengejarmu. Tapi Anda tetap harus berhati-hati terhadap gigitan serangga beracun!”

“Hmm …” Kamyua Yoshu merenung.

Saat dia mempertimbangkan masalahnya, seorang pria pendek yang telah minum anggur buah di meja dekat pintu masuk mulai berjalan, napasnya berbau minuman keras. “Hei, apakah kita benar-benar akan membiarkan orang ini pergi? Benar-benar mencurigakan bagaimana dia menyelinap melewati pengintai kita dan berhasil masuk ke bar, bukan?”

“Itu benar. Bahkan jika dia bukan semacam prajurit yang berpura-pura menjadi seorang musafir, dia pasti merencanakan sesuatu jika dia mendekati kita.”

“Akan berbahaya membiarkannya pergi begitu saja.” Begitu orang ketiga menyuarakan pendapatnya, beberapa orang lainnya bergerak mengelilingi Kamyua Yoshu.

Pengelana itu dengan hati-hati mengangkat kedua tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud jahat. “Aku tidak apa-apa. Yang saya inginkan hanyalah sebuah penginapan di mana saya bisa bermalam.”

“Hanya karena Anda mengatakan sesuatu, tidak membuatnya benar. Jika Anda tidak mengaku dan memberi kami jawaban yang sebenarnya, Anda akan menderita.”

“Hrmm, tidak bisa dikatakan aku menyukai rasa sakit.”

Pria pendek itu meraih tiang grigee yang telah disandarkan ke dinding, mungkin akhirnya muak dengan cara Kamyua Yoshu berbicara. Kemudian pria besar yang sangat mengintimidasi dari sebelumnya diam-diam bergumam, “Jangan bunuh dia.”

“Um, aku benar-benar tidak…”

“Tutup!”

en𝓾m𝓪.𝒾𝓭

Pria pendek itu mengayunkan tiang grigee ke bawah dengan kekuatan yang cukup sehingga jika mendarat, itu bisa dengan mudah menghancurkan bahunya. Karena dia tidak ingin itu terjadi, Kamyua Yoshu mengambil satu langkah ke samping. Tiang grigee akhirnya lewat tepat di sebelah jubahnya dan menabrak lantai.

“Bajingan!”

Seorang pria di sebelah kiri Kamyua Yoshu mencengkeramnya. Dia langsung jatuh, dan pria itu tersandung bahunya, jatuh dengan kepala lebih dulu ke lantai.

“Ooh, kamu pasti kurang ajar.”

Orang-orang yang tersisa merayap maju, mengencangkan cincin yang mengelilinginya.

Saat Kamyua Yoshu dengan santai berpikir, Nah, apa yang harus saya lakukan sekarang…? terdengar tawa dan seruan “Hei!” dari ujung bar. “Tidakkah menurutmu itu cukup? Jika dia dalam masalah, mengapa tidak membukakan kursi untuknya? Kita juga akan sulit tidur jika pria itu digigit kadal beracun dan menendang ember, kan?”

“Ah, tapi bos …”

“Bawa dia padaku.”

Semua pria itu terlihat tidak senang. Namun, mereka tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya bergerak sebagai satu ke arah itu sambil tetap mengelilingi Kamyua Yoshu. Karena pria pendek dengan tongkat itu ada di belakangnya, si pengelana tidak punya pilihan selain maju bersama mereka.

Meja terjauh di belakang telah disembunyikan oleh rak besar sehingga tidak bisa dilihat dari pintu masuk. Seorang pria lajang duduk di sana.

“Ooh, jadi kamu benar-benar berambut pirang, ya? Ini pertama kalinya aku melihat orang yang berdarah campuran dari Mahyudra.” Pria yang duduk di meja itu kebetulan memiliki warna rambut yang tidak biasa. Itu adalah warna merah tua yang dalam dan cemerlang, mengingatkan pada api yang menyala-nyala. Itu tergantung sampai ke leher, tidak terawat, dan dengan sedikit keriting. “Jika Anda tidak keberatan, silakan dan duduk. Aku akan mentraktirmu cangkir pertamamu.”

“Terima kasih banyak.”

Kamyua Yoshu melakukan seperti yang diperintahkan dan duduk. Pria di depannya segera menarik perhatian penuhnya. Dengan rambut seperti neraka yang berputar, mata kuning yang berkilau seperti mata binatang buas…dan tubuh anggun yang penuh dengan kekuatan di luar norma.

Dia tampak seperti orang yang mengesankan… Kamyua Yoshu berpikir dalam hati.

Pria itu tampaknya tidak setua itu, hanya sedikit lebih dari dua puluh tahun. Dia memiliki kulit kecokelatan seperti yang sering Anda lihat pada orang barat, hidung lurus yang bagus, dan wajah yang sangat proporsional sehingga bahkan terlihat sedikit feminin.

Tubuh di balik pakaian kain lusuhnya berada di sisi yang ramping, jika ada, dan dia memiliki otot yang anggun dan tampak fleksibel. Sulit untuk mengatakannya karena dia sedang duduk, tetapi dia mungkin juga tidak terlalu tinggi. Namun, tubuhnya tampak dipenuhi dengan vitalitas liar.

Nada suaranya cerah dan ceria dan sikapnya ramah, tetapi dia juga memiliki tatapan waspada di matanya. Seolah-olah salah satu dari macan tutul gaaje dari Gunung Masara yang pernah didengar Kamyua Yoshu telah mengambil bentuk manusia, menjadi seorang pemuda yang cantik namun tampak berbahaya.

“Ayo, minum. Itu adalah buah anggur terbaik yang ditawarkan tempat ini.”

“Terima kasih. Cheers, untuk semua warga Selva.”

Saat Kamyua Yoshu meneguk setengah dari cangkir yang terisi penuh dengan anggur buah berwarna coklat kemerahan dalam sekali teguk, dia merasakan alkohol yang kuat dari minuman tersebut menyebabkan sensasi terbakar yang menyenangkan saat melewati tenggorokannya.

Sementara itu, orang-orang di sekitarnya dengan enggan kembali ke tempat duduk mereka masing-masing. Sepertinya mereka tidak akan lagi mengganggunya sekarang karena dia telah diterima sebagai tamu oleh bos mereka.

“Saya adalah warga negara barat, dan nama saya Kamyua Yoshu. Ketika saya berusia lima belas tahun, saya mengganti dewa dari Mahyudra ke Selva dan mulai berkeliling wilayah barat sebagai pengembara tanpa rumah.”

“Aku… Mari kita lihat, semua orang memanggilku Jidura, jadi bisakah aku memintamu melakukannya juga?”

“Jidura? Maaf, tapi itu lebih terdengar seperti nama orang timur, bukan?”

“Ya. Rupanya, itu berarti ‘merah’ di lidah timur. Nama panggilan yang sempurna untukku, bukan begitu?” kata pria itu dengan seringai yang menunjukkan bagian putih giginya. Senyum itu membuatnya tampak lebih muda, bahkan kekanak-kanakan. “Maaf untuk bagaimana orang-orangku bertindak sebelumnya. Seperti yang dapat Anda bayangkan, kami adalah kumpulan orang-orang dengan banyak hal yang membuat kami merasa bersalah. Kita harus mengawasi penjaga yang berpatroli, jadi kita perlu waspada bahkan saat sedang minum.”

“Saya mengerti. Tapi penjaga bar sepertinya tidak takut sama sekali.”

“Itu karena kami memberinya sejumlah besar uang di muka. Tidak ada masalah selama kita membayar, kan? Itu mungkin cukup untuk membuat kami menjadi pelanggan papan atas untuk tempat seperti ini,” katanya sambil tertawa kecil dan meneguk wine buah.

Kamyua Yoshu bertepuk tangan dan berkata, “Begitu! Kalau begitu kamu benar-benar Jenggot Merah yang terkenal yang sudah sering kudengar?”

Seketika, udara di bar berubah dari yang akhirnya tenang menjadi dipenuhi dengan bahaya yang jauh lebih besar daripada sebelumnya.

Sejumlah pria bangkit dan mulai meraih senjata di pinggul mereka. Namun, pemuda berambut merah itu mengangkat tangannya dan berkata, “Sekarang, tunggu. Itu tuduhan yang cukup liar. The Red Beards… Itu nama grup bandit terbesar di daerah itu, kan? Memang benar bahwa saya mungkin memiliki warna rambut, tapi sayangnya saya bahkan tidak mampu menumbuhkan janggut penuh.”

“Benar. Tapi Jenggot Merah konon adalah pencuri heroik yang hanya mencuri dari bangsawan dan tidak pernah membunuh. Itu akan menjelaskan mengapa pria yang menjalankan tempat itu tidak akan takut padamu dan dengan senang hati akan menyajikan minuman keras untukmu juga. Lagipula, Jenggot Merah juga dikenal menyebarkan kekayaan kepada orang miskin…”

“Kamu benar-benar tampak sangat berpengetahuan tentang daerah itu untuk seorang pengembara…”

“Saya mungkin datang dari utara, tetapi saya pernah mendengar nama Jenggot Merah disebutkan terus-menerus di sekitar Behett. Di antara orang miskin, mereka dipuji sebagai pahlawan.”

Pemuda berambut merah yang menyebut dirinya Jidura membasahi tenggorokannya dengan anggur buah lagi, lalu dia menatap lurus ke arah Kamhua Yoshu. Mata kuning yang mengerikan itu sekarang bersinar terang.

“Kamyua Yoshu, sebenarnya kamu ini siapa?”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya seorang pengembara tanpa rumah. Jika saya harus menambahkan lebih jauh, saya kira itu adalah fakta bahwa saya mencari nafkah sebagai pengawal, ”katanya sambil mengeluarkan kalung yang dikenakannya dan menunjukkannya. Itu terbuat dari batu akik yang dikumpulkan di sini di Selva yang memiliki segala macam warna yang saling terkait, dan berfungsi sebagai bukti bahwa dia adalah seorang pengawal. Di permukaan, nama Kamyua Yoshu terukir dalam huruf kecil dalam tulisan barat.

“Oh. Jadi bukan pengawal tanpa izin, tapi pengawal resmi yang diakui kerajaan, kan? Berapa umurmu, tepatnya?”

“Aku akan segera berusia sembilan belas tahun.”

“Jadi meskipun masih muda dan memiliki darah dari Mahyudra, yang aku yakin orang-orang di ibukota tidak terlalu senang, kamu diakui sebagai pengawal? Anda pasti seorang pendekar pedang yang sangat terampil, kan? ”

“Yah, mengingat latar belakangku, ya, aku tidak akan pernah selamat tanpa memoles keterampilanku dengan pisau.”

en𝓾m𝓪.𝒾𝓭

“Hmm… Tapi banyak pengawal yang diakui oleh kerajaan mengambil pekerjaan untuk melindungi bangsawan, bukan?” tanya pemuda itu, api di matanya semakin membesar. “Jadi, bukankah itu membuat para Jenggot Merah, yang menargetkan bangsawan secara eksklusif, menjadi musuh bebuyutanmu?”

“Itu mungkin begitu. Tetapi saat ini saya hanya perlu melindungi diri saya sendiri, dan memusnahkan bandit benar-benar di luar bidang keahlian saya. Bagaimanapun, pekerjaan pengawal hanyalah untuk melindungi klien mereka. ”

Bibir pemuda itu menunjukkan tanda-tanda keragu-raguan. Orang-orang di sekitarnya semua menahan napas, hanya menunggu dia memberi sinyal.

“Mengapa…?”

“Hah? Kenapa Apa?”

“Anda mencurigai kami sebagai si Jenggot Merah, bukan? Jadi mengungkapkan bahwa Anda seorang pengawal hanya bisa membuat Anda berada pada posisi yang kurang menguntungkan. ”

“Tidak. Selama kita berdua tidak bertugas, tidak ada alasan sama sekali untuk permusuhan di antara kita. Saya pikir bersikap jujur ​​dan terbuka akan membantu membangun kepercayaan. Dan jika Anda benar-benar si Jenggot Merah, saya ingin bisa berbicara secara terbuka dengan Anda…”

“Tapi kenapa? Jika Anda seorang pengawal, Jenggot Merah harus menjadi musuh Anda, bukan? ”

“Jika si Jenggot Merah mengejar seorang bangsawan yang ingin saya lindungi, saya kira kita tidak punya pilihan selain bersilangan pedang. Tetapi saya sendiri terlahir miskin, jadi mendengar tentang bagaimana si Jenggot Merah hidup benar-benar mengharukan bagi saya. Mereka tidak pernah membunuh, hanya menargetkan bangsawan, dan berbagi rampasan dengan orang miskin. Itu sangat keren, hampir tidak adil, bukan?”

Pemuda itu terkekeh, tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Kemudian dia bersandar dan tertawa terbahak-bahak.

“Kamu benar-benar bodoh! Berkeliling mengatakan apa yang sebenarnya Anda pikirkan tentang orang-orang seperti kami dan secara terbuka mengakui garis keturunan Anda!”

“Ya. Dan aku juga tidak ingin menjadikan orang sepertimu sebagai musuh. Jika Anda benar-benar kepala Red Beards, saya pikir saya harus berhati-hati untuk tidak mengambil pekerjaan apa pun di area dengan target potensial Anda. ”

Pemuda itu terus saja menertawakan kekonyolan itu semua. Setelah berlangsung seperti itu untuk beberapa saat, dia merogoh saku dadanya dan mengeluarkan selembar kain yang warnanya sama dengan rambutnya. Dia membungkusnya di sekitar bagian bawah wajahnya, menunjukkan senyum hanya dengan matanya.

“Kalau begitu biarkan aku memberitahumu yang sebenarnya. Nama asli saya adalah Goram. Mereka memanggil saya Goram Redbeard, pemimpin dari Red Beards yang terkenal kejam. Topeng merah yang kami gunakan sebagai bukti milik grup kami mengarah ke nama panggilan saya. Apakah kamu puas sekarang, Kamyua Yoshu si pengawal…?”

“Ya, benar.”

“B-Bos …”

“Berhenti mengeluh! Anak muda ini adalah pengawal yang diakui oleh kerajaan! Dan dari apa yang saya tahu, dia tampaknya memiliki keterampilan untuk mendukung itu. Jika kita membuat musuh dari orang seperti ini, kita tidak akan bisa menghindari hal-hal yang berakhir dengan pertumpahan darah dan kematian. Jadi untuk menghindari melanggar aturan kita untuk tidak pernah membunuh, satu-satunya pilihan kita di sini adalah hanya berbagi minuman, bukan begitu?” Dengan itu, pria berambut merah, Goram Redbeard, membawa kain yang menutupi wajahnya ke lehernya dan berbalik ke arah pemilik bar, berteriak, “Hei tuan, ambilkan kami anggur buah lagi! Dan bawakan makanan terbaik yang disajikan tempat ini juga!”

“B-Segera!”

“Nah, Kamyua Yoshu, bagaimana kalau kita minum bersama, seperti yang kamu inginkan? Dan kurasa sudah waktunya kau mengaku… Kau menyelinap melewati pengintai kami dan datang ke tempat ini karena kau tahu Jenggot Merah sedang mengintai, kan?”

“Ya, fakta bahwa saya kehilangan totos saya benar. Selama beberapa hari terakhir ini saya telah berkeliaran tanpa tujuan berharap bahwa saya akan bertemu dengan kalian semua. ”

“Hmm? Saya kagum Anda berakhir di sini tanpa melanjutkan apa pun. ”

“Benar. Yah, saya pikir Anda tidak akan pergi ke dekat Genos atau Dabagg dengan semua tentara di sekitar, jadi saya memilih jalan paling sepi yang bisa saya temukan dan mencari di sekitar tempat-tempat yang tidak dipatroli.

“Beruntung bagi kami bahwa orang sebaik Anda dalam mengendus hal-hal ini tidak bergabung dengan tentara sebagai gantinya,” kata Goram, kerutan tegang terbentuk di atas hidungnya. “Tapi kamu orang kedua yang melacak kami baru-baru ini. Kita mungkin hanya perlu mencari tempat yang lebih baik untuk bersembunyi.”

“Oh? Apakah para prajurit ada di belakangmu?”

“Tidak, meskipun itu jelas bukan kejadian langka. Itu sebabnya kami memiliki pengintai yang ditempatkan di depan dan totos siap untuk melarikan diri pada saat itu juga. Kami membayar jeruji di depan juga karena jika tentara menyerbu, kami tidak akan punya waktu untuk membayar mereka pada saat itu. Ini adalah sesuatu yang berbeda, sesuatu yang terjadi lima hari yang lalu sekarang… Pria yang tampak mulia dan kaya ini, dan dia tiba-tiba mendekati kami seperti yang Anda lakukan malam ini.”

“Seorang bangsawan? Tidak mungkin seorang bangsawan datang ke tempat seperti ini.”

“Waktu itu, itu bukan bar. Dia menemukan kami di sebuah penginapan pinggir jalan, yang sedikit lebih bagus dari tempat ini. Kami sering menjadi pelanggan di sana, jadi kami bisa bersenang-senang diam-diam di belakang tanpa perlu reservasi. Dan kemudian bajingan bangsawan dengan mata pemakan bangkai itu muncul…” Goram menjelaskan, rasa jijiknya terlihat jelas dalam suaranya. “Dia benar-benar memiliki tatapan yang menjengkelkan. Meskipun dia berpakaian seperti seorang pedagang, dia jelas seorang bangsawan. Atau setidaknya, seseorang yang tinggal jauh di kota batu tanpa peduli pada dunia. Anda dapat dengan mudah mengetahui kehidupan seperti apa yang dimiliki seseorang dengan melihat mata dan jari-jari mereka.”

“Hmm? Tapi mengapa orang seperti itu mencari Jenggot Merah? Bahkan jika itu adalah dendam atas kekayaan yang dicuri, tidak perlu mendekati kelompok bandit secara pribadi, kan?”

“Bukan itu. Bajingan itu berkata dia ingin kita menyerang karavan pedagang.”

Seorang pria yang duduk di dekatnya menyela, “Itu bukan karavan pedagang. Itu adalah sekelompok utusan, Bos. ”

“Tenang, kamu. Itu tidak ada bedanya! Bagaimanapun, dia memberi tahu kami bahwa dia ingin kami menyerang beberapa utusan atau apa pun yang datang dari Banarm ke Genos … dan bahwa kami harus membantai mereka semua dan menjarah harta mereka.

“Meminta bandit heroik yang tidak pernah membunuh untuk melakukan pembantaian, ya? Permintaan seperti itu tidak akan pernah berhasil.”

“Ya. Tapi dia mengatakan sesuatu tentang mengabaikan semua kejahatan Jenggot Merah sebelumnya jika kita melakukannya. Benar-benar teduh, bukan begitu?”

en𝓾m𝓪.𝒾𝓭

“Itu pasti! Banarm dan Genos adalah kota terbesar di wilayah ini, bukan? Saya sendiri belum menginjakkan kaki, tetapi bukankah Genos adalah tanah dengan kastil tua besar yang diperintah oleh seorang adipati? Semuanya berbau semacam skema.”

“Ya. Mereka mungkin ingin menggunakan kelompok bandit untuk menghancurkan seseorang yang menurut mereka tidak nyaman. Sepertinya sesuatu yang akan dipikirkan oleh para bangsawan kotor itu… Itu sebabnya kami memberinya luka dalam yang bagus, di sini, ”kata Goram dengan tawa keji, menelusuri garis di sepanjang dahinya dari kiri ke kanan. “Setiap kali dia melihat bekas luka yang tidak akan pernah hilang, dia akan menyesal mengoceh di Goram Redbeard. Dan bersyukurlah atas hidupnya dari lubuk jiwanya yang kotor.”

“Berbahaya untuk pergi berkeliling tanpa tujuan membuat para bangsawan marah… Bukankah lebih baik mengambil nyawanya dengan bersih saat itu juga?” Kamyua Yoshu bertanya, tapi kemudian dia tiba-tiba tersenyum. “Yah, kurasa kamu tidak bisa melakukan itu, mengingat aturanmu untuk tidak pernah membunuh. Anda dan anak buah Anda benar-benar menjalani kehidupan yang jujur. ”

“Seolah-olah sekelompok bandit bisa disebut jujur, dalam segala hal!” Goram Redbeard berkata dengan seringai liar lainnya.

Saat itu, pemilik bar mendekati Goram, memegang piring besar. “Maaf untuk menunggu. Ini kimyuu-mu yang dipanggang dengan bumbu.”

“Ooh, itu pasti terlihat enak! Saya tidak pernah menyangka Anda bisa mendapatkan daging dengan kulit yang masih ada di bar terpencil seperti ini!”

Piring itu ditumpuk dengan banyak sekali daging kimyuu, dipotong-potong dan dengan kulit yang masih menempel. Bahkan ada beberapa potong daging sayap yang duduk di atas tumpukan, yang sangat tidak biasa untuk dilihat.

“Ketika dia mendengar kamu banyak menyewakan tempat itu untuk malam ini, istriku berkata untuk menyiapkan kimyuu segar. Itu yang lama yang tidak bertelur lagi, jadi mungkin hanya sedikit berserat, tapi masih ada kulitnya, yang seharusnya menjadi makanan yang enak, kan?”

“Saya sangat senang saya bisa menangis! Tetap saja, bukankah kamu akan mendapat lebih banyak dengan menjual kulit kimyuu ke tukang kulit?”

“Kami masih memiliki sisa pembayaran Anda bahkan jika kami membeli kimyuu muda yang baru, jadi itu bukan apa-apa,” kata pemiliknya dengan senyum cerah, mengeluarkan beberapa botol anggur buah segar. Kamyua Yoshu terkesan, berpikir dalam hati bahwa Jenggot Merah benar-benar telah mendapatkan kepercayaan dan kasih sayang dari orang-orang miskin.

“Sekarang, makanlah. Pertemuan konyol ini pantas untuk dirayakan! Silakan dan ambil beberapa daging sayap. Itu bagian terbaiknya!” Goram menawarkan.

“Terima kasih. Saya akan pergi ke depan dan memanjakan diri, kalau begitu,” kata Kamyua Yoshu.

Sayap harganya bahkan lebih mahal daripada daging biasa dengan kulit. Sebagai permulaan, bulu dari sayap dihargai oleh para bangsawan, dan kemudian ada fakta bahwa daging sayap terasa lebih enak dan lebih sedikit daripada potongan lainnya. Bahkan orang yang memelihara kimyuu biasanya menjual sayap dan bulunya.

Kamyua Yoshu mengambil sepotong daging sayap tebal dengan kulit yang dipanggang tepat dan menggigitnya. Itu mungkin telah dihancurkan garam batu yang ditaburkan di atasnya serta dipanggang dengan rempah-rempah. Tidak seperti daging acar, yang cenderung mengambil terlalu banyak garam, ini memiliki jumlah yang tepat, dan juga sangat berair. Meskipun bagian permukaannya yang kecoklatan renyah, bagian dalamnya empuk. Dan lebih jauh lagi, dagingnya menjadi bagus dan keras.

Meskipun kimyuu adalah burung yang tidak bisa terbang, mereka memiliki kekuatan yang mengejutkan di sayap mereka. Fakta bahwa otot-otot itu berkembang dengan sangat baik adalah sumber rasa yang lezat ini. Meskipun sangat lezat sehingga Kamyua Yoshu hampir merasa ingin menghela nafas dalam kepuasan, ada begitu sedikit makanan sehingga terasa salah untuk memakannya terlalu cepat.

“Hei, pastikan kamu membaginya dengan benar,” kata Goram setelah mengambil sedikit daging sayapnya sendiri sebelum memberikan piring itu kepada pria di dekatnya. Saat semua pria bersorak, mereka meraih daging panggang satu demi satu.

Hampir seolah-olah dia berada di sebuah perjamuan di sini. Bahkan orang-orang yang tadinya menatap tajam ke arah Kamyu Yoshu sekarang tersenyum seperti anak-anak.

“Mereka juga gelisah berkat bangsawan sialan yang kusebutkan sebelumnya… Tapi mereka benar-benar baik hati,” kata Goram sambil melihat sekeliling dengan ekspresi puas.

Saat dia menggigit sepotong daging yang masih ada di tulang, Kamyua Yoshu menjawab, “Ya. Saya mengerti mengapa mereka waspada ketika berhadapan dengan pria teduh seperti saya. Meski begitu, tidak satu pun dari mereka yang menghunus pedang. Saya kira itulah yang seharusnya saya harapkan dari Red Beards. ”

“Apa, jadi kamu sadar bahwa kamu teduh?”

“Tentu saja. Jika Anda pergi sedikit lebih jauh ke utara, orang-orang seperti saya dibenci lebih dari bandit mana pun. ”

“Hmm. Saya lahir di sekitar sini, jadi saya tidak terlalu tahu banyak tentang Mahyudra.”

“Kurasa tidak perlu kau tahu. Dan saya ragu itu adalah jenis tempat yang akan membuat Anda senang untuk mempelajarinya,” jawab Kamyua Yoshu.

Kemudian, sebuah suara yang hidup memanggil dari atas, “Kalian oaf membuat keributan! Serius, ada apa dengan semua keributan itu?! Saya akhirnya membuat si kecil tidur, dan Anda hanya akan membangunkannya lagi!”

Mata Kamyua Yoshu terbuka lebar saat seorang wanita dengan penampilan yang agak tidak biasa turun dari tangga berderit. Dia sangat tinggi, tingginya mungkin setidaknya menyamai tinggi Kamyua Yoshu. Dan dia pasti lebih lebar dari dia. Meskipun dia memiliki beberapa lekuk tubuh wanita, dia terlihat cukup besar. Bahu, dada, dan kakinya jelas lebih tebal darinya juga.

Wajahnya persegi, kasar, dan kurus. Jika Anda mengenakan baju besi padanya, mungkin akan sulit untuk membedakannya dari seorang pria. Saat ini, dia mengenakan celana pria dan atasan kain dengan sedikit kelonggaran, tetapi tidak cukup sehingga bagian belakang dan dadanya yang kuat tidak terlihat menonjol, jadi tidak perlu khawatir salah mengira jenis kelaminnya.

“Hmm? Kamu siapa? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya,” wanita itu bertanya sambil dengan percaya diri melangkah ke arah Goram dan Kamhua Yoshu. Pemimpin Jenggot Merah tersenyum ceria dan melambaikan tangannya.

“Jadi akhirnya kau membuatnya tidur, eh? Kalau begitu kamu juga harus minum. Orang teduh ini adalah seorang pengembara bernama Kamyua Yoshu… Kamyua Yoshu, ini istriku, Bartha dari Masara.”

“Apakah tidak apa-apa untuk mengungkapkan namaku kepada pengembara seperti dia?” tanya wanita yang diperkenalkan sebagai Bartha saat dia mengambil sebotol dari atas meja dan meneguknya sepenuh hati seperti pria mana pun.

“Jangan khawatir. Jika sesuatu yang buruk datang dari itu, maka itu hanya menunjukkan bahwa saya tidak memiliki mata untuk menilai orang. Dan jika memang begitu, aku akan memperbaiki semuanya lagi, bahkan jika itu berarti melanggar aturan kita untuk tidak pernah membunuh.”

“Jika itu yang harus kamu katakan tentang itu, kedengarannya sudah cukup buruk. Tapi, yah, silakan dan lakukan apa pun yang Anda suka, ”kata Bartha, sambil menjatuhkan diri ke kursi di samping Goram. Dengan mereka berdua bersama, jelas bahwa dia memiliki ukuran yang lebih besar dari suaminya sendiri.

“Huh… Sekarang setelah kupikir-pikir, aku pernah mendengar bahwa istri Goram Redbeard dulunya adalah tangan kanannya sampai dia melahirkan anaknya.”

“Apakah mereka bahkan menyebarkan desas-desus tentang itu sekarang? Penduduk kota itu benar-benar menyukai gosip mereka!”

“Itu karena jarang menemukan orang sepertimu yang menentang bangsawan secara langsung di negara mana pun. Dan Anda tidak tertangkap selama bertahun-tahun sekarang, jadi Anda menjadi semacam legenda. Jika saya seorang penyanyi, saya akan membuat lagu epik tentang Anda.

“Hmph! Itu semua terdengar berlebihan bagiku. Kami hanya berkeliling membuat masalah karena kami tidak tahan dengan bangsawan… Hei, jika ada daging yang tersisa, lewat sini!” Menanggapi panggilan Goram, piring itu kembali ke atas. Sekarang, hanya ada beberapa potongan daging yang tersisa di atasnya sehingga mereka dapat dengan mudah dihitung.

“Sepertinya kalian sedang makan makanan enak yang enak sementara aku membuat si kecil tidur,” kata Bartha sambil mengambil sepotong daging dada dengan kulit dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Tampaknya dia adalah wanita maskulin dalam lebih dari sekadar penampilannya.

“Saya akan segera membawakan sup dengan tulang rebus dan jeroan, jadi tolong tunggu sebentar, Bu.”

“Hentikan dengan memanggilku ‘ma’am.’” Setelah menyunggingkan senyum kaku pada pemilik bar, Bartha mendekatkan wajahnya yang keras ke wajah Kamyua Yoshu. “Jadi, apa sebenarnya kesepakatanmu? Anda tampaknya sangat terampil. Apakah Anda bertujuan untuk bergabung dengan Red Beards? ”

“Ah tidak. Saya tidak bisa membayangkan seseorang yang tidak fokus seperti saya akan cocok.”

en𝓾m𝓪.𝒾𝓭

“Hmm? Jika Anda memiliki keluarga dan rumah, maka Anda bisa membantu kapan pun nyaman.”

“Ah, kamu punya beberapa anggota yang bekerja seperti itu? Meski begitu, saya masih tidak berpikir saya cocok untuk Red Beards. ”

“Ah, benarkah?” Bartha menjawab dengan ringan, dan kemudian dia menatap suaminya dengan tatapan tajam. “Kalau begitu, apa yang kamu pikirkan, memberitahunya siapa aku dan minum dengannya?”

“Saya berpikir saya harus mencoba menjadi temannya. Jika seseorang akan merepotkan untuk dimiliki sebagai musuh, maka berteman dengan mereka membuat segalanya lebih mudah, bukan? Untungnya, dia tampaknya terlahir dalam kemiskinan, ”jawab Goram dengan senyum lebar dan seteguk anggur buah. Bartha juga pergi ke depan dan minum lebih banyak buah anggur sambil tampak terkejut.

Tidak peduli bagaimana Anda melihat mereka, sulit membayangkan mereka menikah. Namun, pertukaran singkat itu cukup untuk memperjelas bahwa mereka memiliki ikatan kepercayaan dan kasih sayang yang kuat.

Saat dia juga mengambil cangkir anggurnya, Kamyua Yoshu berbalik ke arah Goram. “Aku baru ingat, ada sesuatu yang sangat ingin kutanyakan padamu, Goram Redbeard.”

“Oh? Ada apa sekarang?”

“Mengapa kamu membuat aturan untuk tidak pernah membunuh? Itu adalah batasan yang sangat berbahaya untuk dimiliki ketika berhadapan dengan tentara dan pengawal, bukan?”

“Hmm? Itu karena membunuh seseorang dan mencuri kekayaannya adalah kejahatan yang memiliki bobot berbeda. Kami hanya mencari kulit kami sendiri. ”

“Tapi jika Anda mendapatkan jari lengket dengan kekayaan seorang bangsawan, Anda tidak akan bisa lolos dari hukuman mati, jadi sepertinya kejahatan itu berbobot sama.”

Goram dengan ragu mengerutkan alisnya dan berkata, “Ya,” dengan seringai liar. “Kurasa aku tidak mengatakannya dengan benar. Daripada kulit kami, saya seharusnya mengatakan bahwa kami mencari jiwa kami. ”

“Jiwa?”

“Betul sekali. Menurut hukum yang ditetapkan oleh kaum bangsawan, mencuri dari mereka dan membunuh mungkin merupakan kejahatan yang sama beratnya. Tapi bagaimana ketika Anda berada di hadapan dewa barat yang agung? Jiwamu akan tercabik-cabik karena pembunuhan, tetapi tidakkah menurutmu dia bisa melihat ke arah lain dalam hal pencurian?”

“Ah, jadi kamu mempertaruhkan nyawamu demi jiwamu setelah kematian?”

“Tidak ada yang terlalu muluk-muluk! Aku hanya ingin bisa dengan lantang menyatakan di hadapan dewa barat, kau tahu, ‘Apa salahnya mencuri dari para bangsawan kotor itu?! Jika Anda punya masalah dengan itu, maka langsung saja dan hancurkan jiwaku menjadi debu!’ Aku tidak perlu merasa malu untuk… Dan itulah kekuatan kami,” kata Goram dengan seringai berani, mata kuningnya bersinar terang sekali lagi. “Saya yakin saya akan menemui ajal saya di tangan seorang algojo. Meski begitu, ketika saya mendapati diri saya berdiri di tiang gantungan, saya berencana untuk tersenyum. Dan semua orang di sini merasakan hal yang sama.”

“Ah, benarkah?” Kata Kamyua Yoshu sambil tersenyum.

Tampaknya Jenggot Merah ini benar-benar tipe pria yang dia pikirkan. Inilah tepatnya yang ingin diketahui Kamyua Yoshu ketika dia mencari mereka.

Mereka kasar seperti binatang buas, tetapi juga bersungguh-sungguh. Aku benar-benar bisa melihat mereka mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi di tiang gantungan tanpa penyesalan.

Itu adalah cara hidup yang tidak bisa dia tiru.

Dia tidak percaya pada dewa mana pun.

Itu berlaku untuk penghakiman ilahi, pemeliharaan ilahi, dan nasib apa pun yang diatur oleh para dewa juga.

Meremehkan hukum yang dibuat oleh agen dewa-dewa itu—kerajaan—dan hanya hidup sesuka mereka… Orang-orang ini sepertinya telah memilih cara hidup yang mirip dengan miliknya, tapi rasa takut pada dewa masih ada di akar dari semua itu.

Atau mungkin mereka mencoba menentang para dewa dengan cara yang berbeda dari dirinya. Dan dalam prosesnya, mereka mempertaruhkan nyawa dan harga diri mereka.

“Kau tahu, caramu tersenyum aneh,” Goram tiba-tiba mengeluh. “Apakah kamu benar-benar baru delapan belas tahun? Maksudku, itulah yang akan kukatakan padamu setelah melihat wajahmu, tapi matamu terlihat seperti milik orang tua.”

“Betulkah? Saya sering diberitahu bahwa saya seperti anjing tua. Bukannya aku pernah melihat sendiri salah satu hewan anjing itu.”

“Hmph. Kau benar-benar aneh,” kata Goram, lalu tiba-tiba dia mendekatkan wajahnya. “Ngomong-ngomong, aku mengerti bahwa aku memaksa di sini, tapi izinkan aku bertanya sekali lagi… Kamu benar-benar tidak ingin bergabung dengan Red Beards, Kamyua Yoshu?”

“Aku tidak bisa. Padahal tawaranmu adalah kehormatan besar yang membuat hatiku bergetar,” jawab Kamyua Yoshu sambil tersenyum. “Aku hanya tidak bisa melihat diriku mengatur untuk hidup seperti yang kalian semua lakukan. Saya masih mencari aturan sendiri untuk diikuti, jadi saya tidak bisa mengikuti kode orang lain.”

“Hmph, itu pernyataan yang cukup tinggi di sana. Anda yakin bukan hanya tidak perlu pengawal yang diakui oleh kerajaan, tipe pria yang tidak perlu khawatir kehilangan makan, untuk membungkuk menjadi bandit? ” Goram bertanya dengan cemberut kekanak-kanakan.

Saat Kamhua Yoshu berpikir dalam hati betapa indahnya menghabiskan hidupnya bersama orang yang begitu menawan, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak. Saya mendapatkan kualifikasi saya sebagai pengawal untuk hidup sebebas dan sebebas mungkin. Berkat posisiku, aku bisa berkeliling ke segala macam negeri. Tetapi jika saya menemukan aturan saya sendiri untuk dijalankan, dan aturan itu tidak bertentangan dengan aturan dari Jenggot Merah, mungkin saya akan memutuskan saya ingin menghabiskan sisa hari saya dengan kru Anda … ”

“Itu cara yang terdengar bagus untuk mengecewakan kita. Cheers, kamu pengembara yang menyendiri, ”kata Goram sambil mengangkat bahu, mengambil sebotol anggur buah. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita minum? Kita mungkin tidak akan pernah bertemu lagi selama kita hidup, jadi mengapa tidak menghabiskan cukup banyak minuman keras malam ini untuk seumur hidup?”

“Terdengar bagus untukku.”

Faktanya, Kamyua Yoshu dan Goram Redbeard tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu lagi. Anggota Jenggot Merah yang berkumpul di bar tidak punya banyak waktu lagi, karena mereka akan segera ditangkap oleh milisi Genos dan digantung. Satu-satunya yang lolos dari nasib itu adalah istri Goram, Bartha, dan putra mereka, Jeeda.

Namun, tidak mengetahui apa-apa tentang itu, mereka terus minum sampai pagi.

Itu akan menjadi sepuluh tahun dan beberapa perubahan dari malam itu sampai persneling nasib diklik dan Kamyua Yoshu bertemu anak Goram, Jeeda.