Bab 1: Pertanian Tanah Daleim

1

Sekarang tanggal sebelas bulan nila, sehari setelah aku mengatur dapur di samping Varkas.

Kami berada di gerobak menuju selatan. Biasanya, kami akan melakukan bisnis di kios kami di sisi jalan di kota pos, dikelilingi oleh gedung-gedung yang padat, tetapi sebaliknya kami mengikuti jalan raya selatan, menuju ladang luas di tanah Daleim.

“Apakah kita hampir sampai? Aku sangat gembira!” Rimee Ruu dengan penuh semangat berseru dari dalam gerobak.

“Segera,” jawabku sambil tersenyum, merasa ditenangkan oleh sifatnya yang tulus dan polos.

Rencananya hari ini adalah mengunjungi Dora, pria yang selalu kami beli sayuran, untuk melihat rumahnya dan ladang yang dia rawat. Mempertimbangkan seberapa baik putri bungsunya Tara bergaul dengan Rimee Ruu, tidak mengherankan jika gadis muda Ruu itu sangat antusias.

Secara alami, mata semua orang juga berkilau dengan antisipasi. Bagaimanapun, ini adalah kesempatan untuk mengamati bagaimana mereka menanam sayuran yang kami gunakan. Tentu saja gadis-gadis rajin itu akan senang karenanya. Heck, saya juga sangat menantikan karyawisata ini.

Kami memiliki sekelompok enam orang untuk perjalanan itu, termasuk saya, Reina, Rimee, dan Sheera Ruu, Toor Deen, dan Yun Sudra. Gilulu sedang menarik gerobak kami, dan di samping kami ada toto lain yang dikendarai oleh penjaga kami, Dan dan Deem Rutim, yang kemarin juga melindungi kami. Karena mereka mengambil cuti berburu giba karena cedera, mereka mengajukan diri untuk bertindak sebagai pengawal lagi hari ini.

“Ah, ambil jalan itu ke kanan,” perintah Reina Ruu.

“Mengerti,” kataku kembali sambil menarik kendali. Putri Ruu kedua pernah mengunjungi tanah Daleim sebelumnya sebagai bagian dari pencarian ketika saya diculik oleh Lefreya.

Tanah Daleim adalah bagian dari keseluruhan wilayah Genos. Keluarga Genos memerintah kota kastil, keluarga Saturas mengatur kota pos, keluarga Turan menangani wilayah di utara, dan keluarga Daleim bertanggung jawab atas wilayah di selatan. Tambahkan ke hutan Gunung Morga dan pemukiman di tepinya, dan Anda memiliki wilayah yang dikenal sebagai Genos. Biasanya kami hanya berurusan dengan kota pos, jadi bahkan menuju ke tanah Daleim adalah pengalaman yang segar dan menyenangkan bagi kami.

Namun, kami memiliki perjalanan yang lebih besar yang menunggu kami sepuluh hari dari sekarang. Rencana kunjungan semalam kami ke kota tetangga Dabagg, yang berjarak setengah hari dan memiliki peternakan karon yang luas, akhirnya tercapai. Di satu sisi, kunjungan lapangan ke tanah Daleim ini seperti semacam lari kering.

Setelah kami melanjutkan sedikit lebih jauh ke barat menyusuri jalan setapak dan berhasil melewati ujung selatan kota pos, bidang pandang kami tiba-tiba terbuka lebar.

“Wah, begitu banyak ruang! Ini benar-benar berbeda dari tepi hutan dan kota pos!” Rimee Ruu berteriak dengan penuh semangat.

Dia tidak salah. Itu benar-benar banyak ruang terbuka lebar. Karena mereka telah menebangi pohon yang berlebih, kami memiliki pemandangan yang sangat jelas ke seluruh wilayah. Aku bisa melihat rerimbunan pohon pendek di kejauhan, berkilo-kilometer jauhnya, tapi tidak ada apa pun kecuali ladang luas sebelum itu. Sepanjang jalan yang dilalui dengan baik dan berkelok-kelok di antara ladang, ada rumah-rumah kayu berserakan. Itu adalah pemandangan yang sangat damai dan indah sehingga saya hampir merasa ingin menghela nafas.

“Aku belum pernah melihat tanah yang begitu luas sebelumnya! Rasanya benar-benar berbeda di sini daripada di tepi hutan, kota pos, atau kota kastil,” kata Dan Rutim dari atas Rutim totos Mim Cha, terdengar seperti dia sangat menikmati dirinya sendiri. “Kalau begitu, ayo cepat! Kita bisa terus mengikuti jalan ini untuk saat ini, kan, Asuta?”

“Ya, itu seharusnya benar.”

Kami menyusuri jalan setapak yang melintasi tengah ladang dengan kecepatan yang santai dan menyenangkan. Karena sepertinya tidak ada orang yang keluar dan bekerja di sekitar, kami tidak memiliki siapa pun yang melongo melihat kedatangan pemburu dari tepi hutan.

Benar-benar tenang… Aku suka saat keadaan begitu damai.

Genos jauh dari negara musuh Mahyudra, jadi tidak ada risiko perang menemukan jalannya di sini. Berkat penjaga yang berpatroli siang dan malam, kota ini terlindungi dengan baik dari bandit dan sejenisnya juga. Semua orang di tanah Daleim harus takut adalah giba sesekali muncul dari hutan.

𝗲nu𝐦𝗮.id

“Hei, Asuta, di sini!” sebuah suara bersemangat memanggil dari kiri kami setelah kami berjalan menyusuri jalan setapak sebentar. Itu Tara, yang tinggal di sini di tanah Daleim. Dia mengenakan gaun oranye dan berlari dari salah satu jalan bercabang.

“Yaaay, Tara! Lama tidak bertemu!”

“Ya! Sudah lama, Rimee Ruu! Anda benar-benar datang ke sini ke tanah Daleim! ”

Saat Rimee Ruu mencondongkan tubuh keluar dari gerobak, kedua gadis muda itu saling menyeringai. Meskipun Rimee Ruu datang ke kota pos setiap tiga hari sekali, mereka biasanya saling menyapa dengan “Lama tidak bertemu.” Mungkin mereka begitu dekat sehingga dua hari di antaranya terasa lama bagi mereka. Setelah menikmati pemandangan menawan itu untuk sementara waktu, aku mengulurkan tangan ke arah Tara.

“Terima kasih sudah datang menemui kami. Bisakah Anda memandu kami ke rumah Anda, Tara?”

“Ya!”

Begitu Tara naik ke kereta, dia mengarahkan kami ke selatan melalui jalan kecil yang sempit.

Tidak peduli seberapa jauh kami pergi, itu masih hanya ladang di sekitar kami. Namun, sekarang saya dapat melihat orang-orang di sana-sini bekerja keras untuk memanen, dan cukup banyak dari mereka berhenti dan menatap kami dengan tercengang. Kami orang-orang dari tepi hutan biasanya hanya pernah muncul di kota pos, tapi di sinilah kami, mengendarai gerobak totos melalui tanah Daleim. Saya yakin itu membuat pemandangan yang aneh, biasanya tidak terpikirkan.

Secara alami, kami telah mendapat izin dari rumah Daleim sebelum perjalanan hari ini. Polarth sebenarnya ingin menemani kami dan tampaknya cukup kecewa karena dia terlalu sibuk menghibur utusan dari Banarm untuk melakukannya.

“Ah, itu dia! Itu rumahku!” seru Tara sambil berdiri di samping kursi pengemudi bersama Rimee Ruu.

Rumah yang kami tuju yang dia tunjuk jauh lebih besar dari yang saya duga. Yah, bagian dari itu pasti penyimpanan yang berdampingan untuk sayuran yang dipanen. Itu pasti terlihat terlalu besar untuk satu keluarga. Sepertinya ada struktur dengan satu lantai yang dibangun berhadapan dengan lantai lain dengan dua lantai. Bangunan satu lantai yang terbuat dari kayu gelondongan adalah yang lebih besar.

“Hei, Asuta! Dan kalian semua dari tepi hutan! Selamat datang!” sebuah suara memanggil dari samping kami sebelum kami mencapai gedung. Melihat ke sana, saya menemukan Dora mendekat dari ladang dengan keranjang besar di punggungnya. “Kamu pasti lebih awal. Aku bahkan belum menyiapkan teh.”

“Ah, maaf mengganggumu saat kau sedang sibuk. Tolong, jangan pedulikan kami. Anda dapat mengurus apa pun yang Anda butuhkan terlebih dahulu. ”

“Ah, ini hanya sedikit istirahat awal. Dan saya tidak bisa mengabaikan tamu spesial saya begitu saja.”

Dora telah bertukar shift kerja di kota pos dengan putranya agar dia bisa berada di sini untuk kunjungan kami. Saat dia menyeka keringat dari alisnya dengan tangan yang dilapisi kotoran, dia menyeringai padaku.

“Untuk saat ini, kamu bisa pergi dulu dan meninggalkan kereta di depan rumah. Lalu saya akan menunjukkan kepada Anda semua di sekitar ladang saya yang berharga. ”

“Benar. Terima kasih.”

Setelah itu, kami meninggalkannya di sana dan memindahkan gerobak ke tempat dia mengarahkan kami.

Bangunan itu tampak kosong, jadi semua orang pasti sedang keluar mengurus berbagai pekerjaan mereka. Mengurus sayuran, memanennya, dan kemudian menjualnya… Itu pasti membuat orang-orang di Daleim sama sibuknya dengan semua orang di tepi hutan.

Setelah memarkir gerobak di sepanjang dinding agar tidak menghalangi, kami mengikat Gilulu dan Mim Cha ke pohon terdekat, lalu kembali menyusuri jalan setapak dengan berjalan kaki, di mana kami menemukan Dora menunggu kami dengan keranjangnya diletakkan di sebelah kakinya.

𝗲nu𝐦𝗮.id

“Ini adalah lapangan tarapa. Mereka keluar dengan cukup baik, bukan begitu?”

Benar saja, keranjang itu penuh dengan tarapa yang tampak bagus. Meskipun warna dan rasa tarapa seperti tomat, ukurannya lebih dekat dengan labu. Meskipun mereka agak kotor sekarang, mereka terlihat sangat enak.

“Hmm, yang dijual di kota kastil lebih kecil, kan?”

“Ya, meskipun kami hanya menanam beberapa dari itu sendiri. Tapi Anda bisa terus maju dan melihat dengan mata kepala sendiri.”

Meninggalkan keranjangnya yang penuh dengan tarapa di sisi jalan, Dora membimbing kami turun ke ladang. Mereka duduk lebih rendah dari jalan setapak sekitar empat puluh hingga lima puluh sentimeter, di mana tanahnya terdiri dari tanah cokelat yang tampak sangat lembut. Di antara barisan daun hijau besar yang mencapai lutut saya, ada cukup ruang terbuka yang tersisa untuk dilewati orang.

Dora membalik salah satu daun itu untuk memperlihatkan tarapa yang tumbuh di bawahnya. Tanaman itu tampaknya menumbuhkan satu buah per batang, dan itu adalah batang yang tebal, untuk menopang semua beratnya.

“Ini adalah yang dijual di kota pos. Yang untuk kota kastil lebih jauh. ”

Kami semua bergerak maju, berhati-hati agar tidak menginjak tarapa. Setelah kami melakukan perjalanan melintasi sekitar seperempat dari lapangan besar, Dora berhenti dan sekali lagi mengangkat daun di dekatnya.

Apa yang terungkap di bawahnya adalah tarapa seukuran kepalan tangan manusia, dari jenis yang pernah kulihat di dapur di kota kastil. Varietas ini ukurannya lebih dekat dengan tomat yang saya tahu, tapi semuanya layu seperti kesemek kering.

“Kelihatannya tidak terlalu bagus, tetapi ketika dikerutkan seperti ini, itu menjadi jauh lebih manis. Dibutuhkan lebih banyak waktu untuk berkembang untuk membawa mereka ke titik ini, jadi orang-orang kecil ini juga membutuhkan biaya lebih banyak. Tidak ada orang yang bisa membelinya di luar kota kastil.”

“Kelihatannya begitu. Yang saya lihat di kota kastil lebih dari cukup untuk dimakan sendiri. Plus, mereka sama juicy di dalam seperti yang besar. ” Saya telah menggunakannya kemarin di piring saya untuk jamuan selamat datang. “Tapi tarapa besar rasanya juga enak ketika Anda merebusnya dengan aria, jadi saya lebih suka membelinya ketika biaya menjadi faktor.”

“Ya, menjadi sangat wajar bagi kita untuk memakannya direbus dengan beberapa aria yang telah kita iris dan panggang.” Dora tersenyum padaku, berbalik ke jalan setapak. “Kalau begitu, apa yang harus saya tunjukkan selanjutnya? Aria dan poitan, menurutmu?”

“Ya. Saya tertarik untuk melihat semuanya, terutama keduanya.”

“Aria ada di sekitar bagian belakang rumah. Setelah tarapa itu saya bawa kembali, saya akan menunjukkannya kepada Anda.”

Saat kami berjalan, saya melihat sekeliling untuk memeriksa semua orang. Paling tidak, tidak ada yang tampak bosan. Rimee Ruu dan Dan Rutim tampak sangat menikmati diri mereka sendiri, sementara mata Toor Deen dan Sheera Ruu berbinar penasaran. Namun, Reina Ruu terlihat seperti mengkhawatirkan sesuatu. Itu adalah ekspresi yang sama yang dia pakai sejak makan masakan Varkas tadi malam.

“Lewat sini,” Dora menginstruksikan, membimbing kami berkeliling ke bagian belakang rumah.

Bertentangan dengan harapan saya, yang menunggu kami adalah deretan pohon. Aku baru mulai berpikir bahwa mungkin ladang berada di sisi lain hutan ini ketika Dora menepuk-nepuk batang pohon terdekat dengan tangannya.

“Ini adalah pohon aria. Mereka masuk dengan baik, bukan?”

“Hah? Aria tumbuh di pohon ?” Ketika saya melihat sekeliling dengan kaget, saya melihat bahwa benar-benar ada bohlam yang sudah tidak asing lagi tergantung dari cabang-cabang pohon. Aria seperti bawang, namun mereka tumbuh dari cabang-cabang tinggi itu seolah-olah itu apel atau semacamnya. Aku benar-benar tidak membayangkan ini sama sekali. “Hah… kupikir pasti mereka akan tumbuh di tanah.”

Aria memiliki kulit hijau daripada coklat, jadi dari kejauhan mereka hanya akan terlihat seperti buah-buahan. Sekarang aku memikirkannya, ada cara untuk mengklasifikasikan buah-buahan sebagai tumbuh di pohon di dunia lamaku, tapi apa sebenarnya yang membedakan buah dan sayuran di tanah ini?

“Itu pasti sesuatu, kan? Kita perlu menggunakan tangga untuk mendapatkan yang tumbuh di cabang tinggi. Ini masih berkembang, dan saya akan mengatakan mereka punya waktu setengah bulan atau lebih sampai waktu panen. Bukannya kamu tidak bisa memakannya saat masih kecil, tapi jika kita memanennya terlalu dini, kita akan kehabisan stok.”

“Baru saja terpikir oleh saya bahwa sudah sekitar setengah tahun sejak saya datang ke tanah ini, tetapi saya belum pernah melihat sayuran habis.”

Memikirkannya lebih jauh, itu pasti berarti hampir semua sayuran adalah tanaman keras, bukan hanya aria. Mungkin tidak ada gunanya mencoba menilai mereka berdasarkan pemahaman masa lalu saya tentang tanaman. Namun, jika saya dapat menikmati sayuran lezat yang sama sepanjang tahun, saya tentu tidak perlu mengeluh.

“Di negara asal saya, jenis sayuran yang bisa dibudidayakan berubah berdasarkan waktu dalam setahun. Tapi di sini, di Genos, iklimnya sudah diperbaiki, jadi saya rasa Anda tidak perlu berurusan dengan ketidaknyamanan itu.”

𝗲nu𝐦𝗮.id

“Itu benar. Yah, kecuali tarapa dan pula.”

“Hah? Betulkah?”

“Ya. Begitu musim hujan tiba dan tanah menjadi lembek, Anda tidak bisa menanam tarapa dan pula dan sejenisnya lagi, jadi kami menanam sayuran lain yang lebih tahan hujan selama periode itu.”

“Jadi Genos memiliki musim hujan, ya?” Aku bertanya dengan heran, dan Dora tampak lebih lengah daripada aku.

“Tentu saja. Selama dua bulan setiap tahun, kami mendapatkan hujan hari demi hari. Kami tidak melihat banyak matahari sama sekali sampai musim berakhir. Itu artinya aria dan poitan juga tidak bisa tumbuh terlalu besar.”

“Ini adalah pertama kalinya saya mendengar sesuatu tentang itu. Ngomong-ngomong, kapan musim hujan berikutnya?”

“Musim hujan dimulai pada bulan coklat, jadi masih libur. Kira-kira empat bulan, kurasa.” Kalau begitu, aku akhirnya datang ke dunia ini tak lama setelah akhir musim hujan terakhir. Tentu saja itu adalah informasi yang tidak terduga yang saya terima di sana. “Tetap saja, sayuran di musim hujan tidak bisa dijadikan bahan bersin. Saya pasti akan menantikan untuk melihat jenis hidangan apa yang bisa Anda buat dengan mereka juga, ”kata Dora sambil tersenyum bahagia. “Kalau begitu, saya kira poitan berikutnya? Mereka berada di sisi lain dari bidang aria ini.”

Ladang aria atau kebun buah-buahan atau apa pun itu bahkan lebih luas daripada yang ada di tarapa. Itu tidak mengherankan, mengingat kami menggunakan lebih dari seratus hari dalam bisnis kami. Meskipun saya telah mendengar aria tidak melihat banyak gunanya di kota kastil karena betapa murahnya mereka, mengingat berapa banyak yang dimakan di kota pos dan di tepi hutan, masuk akal bahwa sejumlah besar dari mereka perlu ditanam. . Bahkan mungkin hutan yang kumata-matai dari jauh ketika kami pertama kali tiba adalah ladang aria milik rumah lain.

“Ini adalah ladang poitan.”

Di luar kebun aria yang luas itu terdapat ladang poitan yang sama besarnya. Tapi kali ini ada banyak orang yang memanennya. Meskipun mereka ditempatkan di seluruh hamparan yang luas, pasti ada lusinan dari mereka yang bekerja keras.

“Wow, yang ini ada di level yang sama sekali berbeda.”

Itu tidak semua tanah datar, melainkan tampaknya naik dan turun. Di atas gelombang-gelombang bumi itu terdapat daun-daun layu hijau muda yang padat. Para buruh tani tampaknya sedang memeriksa daun-daun itu dan kemudian menarik poitan satu demi satu.

“Yang lebih jauh dibersihkan hanya dalam beberapa bulan terakhir. Aku sudah memberitahumu tentang para bangsawan yang memerintahkan kami untuk memperluas ladang poitan, kan? Yah, kami akhirnya bisa memanen plot baru itu juga. ”

Fuwano telah menjadi makanan pokok di kota pos sampai saat ini, tetapi jumlah rumah dan toko yang menangani poitan malah bertambah sedikit. Penghasilan Dora seharusnya naik secara signifikan berkat itu.

“Tetap saja, sudah diputuskan bahwa poitan yang akan dijual di kota harus direbus dulu sekali dan kemudian diubah menjadi bubuk. Para bangsawan menyediakan fasilitas dan alat untuk merebusnya, tetapi kami harus menyediakan personel untuk melakukan pekerjaan itu, jadi itu agak seimbang. Untuk meningkatkan keuntungan kami, kami harus terus memperluas ladang lebih dan lebih.”

“Saya mengerti. Jadi bisnis pertanian Anda menjadi lebih dari biaya rendah, usaha volume tinggi, ya? ”

“Betul sekali. Tetap saja, itu jelas bukan masalah mengingat bagaimana kita bisa menjualnya segera setelah mereka selesai tumbuh. Saat ini, semua orang sedang berebut untuk memperluas ladang poitan mereka terlebih dahulu.”

Dan semakin populer poitan, semakin sulit situasi keuangan rumah Turan, karena mereka malah menjual fuwano. Ketika saya memikirkan bagaimana Torst, yang mengelola rumah Turan, terlihat sangat lelah akhir-akhir ini, saya tidak berpikir saya bisa bahagia tanpa syarat tentang apa yang terjadi.

Namun, Anda juga membutuhkan fuwano untuk membuat pasta dan udon dan sejenisnya. Jika mereka menjadi populer di kota, itu akan membantu menyeimbangkan segalanya.

Bagaimanapun, saya masih belum memiliki banyak hubungan dengan Torst, jadi saya sangat senang melihat wajah Dora yang tersenyum. Dan saya merasa itu adalah hal yang baik bahwa sebagian dari kelebihan kekayaan yang telah pergi ke rumah Turan sekarang mengalir ke orang-orang di tanah Daleim sebagai gantinya.

𝗲nu𝐦𝗮.id

“Nona Ruu kecil, namamu Rimee Ruu, kan? Anda ingin mencoba menarik poitan?” tanya Dora.

“Bisakah saya?” Rimee Ruu menjawab, matanya berbinar.

“Tidak ada gunanya datang untuk melihat mereka ketika Anda hanya melihat mereka dari atas tanah. Mari kita lihat… Bagaimana kalau kamu mencoba yang ini?”

“Ya baiklah!”

Dengan itu, Rimee Ruu meraih batang berdaun hijau muda yang ditunjuk Dora. Namun, tampaknya telah mengakar cukup dalam, karena poitan tidak muncul begitu saja.

“Aku juga akan membantu!” Tara memanggil, meraih dari samping. Kemudian, dengan “Heave-ho!” keduanya ditarik bersama-sama, dan cukup banyak poitan diseret dari bumi. Setidaknya harus ada sepuluh benda yang tampak seperti kentang dirangkai di sana. Ketika yang terakhir diseret keluar dari tanah, kekuatan yang mereka tarik menyebabkan kedua gadis muda itu jatuh kembali ke tanah.

“Ooh, itu beberapa poitan yang bagus! Sepertinya Anda mendapatkan seluruh tanaman, sampai ke ujung akar, ”kata Dora sambil tersenyum sambil membantu Rimee Ruu dan Tara berdiri. “Artinya, setelah kita memanen poitan, kita bisa mengubur lagi sisa akarnya. Kemudian beberapa bulan dari sekarang, poitan baru akan tumbuh.”

“Itu sangat menarik! Begini caramu menanam poitan ?! ” Rimee Ruu berkata sambil tersenyum sambil membersihkan kotoran dari hasil panennya.

Lalu, Dan Rutim menatap tangannya dan berkata, “Hmm… Menarik ya. Ngomong-ngomong, apakah giba memakan poitan ini juga?”

“Ya, giba sepertinya menyukai aria dan poitan. Dengan aria, mereka benar-benar jahat dengan cara mereka menabrak pohon untuk membuat yang tumbuh di cabang jatuh. Tapi, yah, mereka juga akan mengacaukan ladang tino dan tarapa…”

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar Dora dan Dan Rutim berbicara satu sama lain, tetapi petani itu tidak tampak takut sedikit pun. Sebaliknya, dia memasang senyum riang yang sama seperti biasanya.

Saat Dan Rutim mengelus jenggotnya, dia balas tersenyum. “Saya mengerti. Adalah tugas kami untuk melindungi karunia Genos, tetapi kami juga memakan sayuran dari ladang ini. Memikirkannya seperti itu, sepertinya giba akan mengambil bagian kita juga.”

“Ya, berkat kalian yang berburu giba, kami bisa melakukan pekerjaan kami sendiri dengan tenang. Dan sekarang setelah Anda menyebutkannya, kerusakan dari giba tampaknya menurun beberapa bulan terakhir ini … ”

“Memang! Terima kasih kepada orang-orang di klan Suun yang sekarang berburu giba seperti seharusnya, kami mendapatkan lebih banyak kekuatan untuk mengabdikan tugas itu daripada sebelumnya! Tentu saja, saya sendiri belum bisa berburu selama sebulan terakhir ini…” Dan Rutim menjelaskan sambil menggaruk kepalanya yang botak dengan pegangan tongkatnya. Saat dia menatap pria besar itu, Dora menyipitkan matanya dan tersenyum.

“Itu cedera dari pekerjaanmu sebagai pemburu, bukan? Izinkan saya mengatakan betapa saya berterima kasih kepada Anda semua. ”

“Hei, itu tugas kami untuk berburu giba, sedangkan tugasmu adalah menanam sayuran. Selama kita semua melakukan pekerjaan kita dengan benar, hasil akhirnya adalah makanan yang lezat! Ini sistem yang luar biasa, bukan?”

Dora mengangguk kembali sambil tersenyum, lalu dia berbalik ke arahku.

“Kalau begitu, ke set bidang berikutnya. Jika kita tidak hati-hati, matahari akan mencapai puncaknya sebelum Anda menyadarinya, jadi mari kita selesaikan tamasya kita sebelum itu terjadi.”

Setelah itu, kami berkeliling ke ladang tino, pula, dan nenon, menyelesaikan tur lengkap kami di sekitar peternakan Dora.

Namun, acara utama untuk kunjungan lapangan hari ini masih tetap ada: pondok kimyuu.

𝗲nu𝐦𝗮.id

“Kami pada akhirnya hanya penjual sayur, jadi kami hanya memelihara kimyuu untuk menghasilkan telur untuk keluarga kami sendiri,” jelas Dora sambil membimbing kami berkeliling ke belakang rumah. Terjepit di antara rumah dua lantai dan fasilitas penyimpanan satu lantai adalah sebuah gubuk kecil, hanya sekitar lima meter persegi.

Dora membuka pintu, dan bagian dalam yang remang-remang mulai terlihat. Di dalam, ada beberapa benda putih kecil yang mengepak.

“Itu adalah kimyuu.”

Tidak jauh dari pintu masuk, ada pagar yang menjulang setinggi pinggangku. Sesuatu seperti jerami kering tersebar di tanah di luar itu, dan kemudian…ada kimyuu.

“Itu… apakah kimyuu…?” Aku membalas tanpa berpikir. Mereka jelas tidak seperti yang saya bayangkan.

Seperti yang telah diberitahukan kepada saya, mereka tampaknya tidak mampu terbang. Namun, ada pasangan yang melompat-lompat di dalam ruang bertubuh kecil itu. Namun, butuh sedikit waktu bagi saya untuk mengenali mereka sebagai semacam burung.

Seperti yang saya dengar, mereka memiliki sayap di pangkal leher mereka. Tubuh dan kaki mereka mirip dengan ayam, dan mereka memiliki bulu pendek dan rapat di sekujur tubuh mereka, seperti bebek, hanya dengan ekor dan sayap besar di leher mereka yang memiliki bulu tebal.

Leher mereka pendek dan kekar, dan kepala bulat mereka berukuran sesuai. Kemudian, mereka memiliki paruh kuning rata dan halus yang mencuat dari wajah mereka. Mereka benar-benar hewan aneh yang terasa seperti campuran antara ayam, kelinci, dan platipus.

“Apa itu? Anda terlihat agak terkejut. ”

“Wah…ini pertama kalinya aku melihat burung di sini selain totos. Kimyuu ini memiliki penampilan yang sangat aneh.”

“Aneh, ya? Yah, memang benar agak sulit untuk mengatakan apakah mereka burung atau sejenis binatang darat.”

Dora mengambil segenggam penuh butiran makanan berwarna krem ​​dari toples di dekat kakinya, lalu melemparkannya ke dalam kandang. Kimyuu yang telah mengepakkan sayapnya melompat ke atas dengan tampilan yang cukup lucu.

“Pakan ini dibuat dengan mencampur poitan dan aria yang tidak sempurna dengan maru kering yang dihaluskan. Mereka bertelur besar jika Anda memberi mereka banyak poitan, ”jelas Dora sambil mengulurkan tangan dan mengambil salah satu kimyuu. Sementara dia memegangnya di pangkal lehernya, tepat di bawah sayapnya, kimyuu itu mulai mencicit.

“Whoa, itu sebenarnya agak lucu, bukan!” Yun Sudra berkata dengan penuh semangat.

“Apakah itu?” Dora bertanya, matanya terbuka lebar, lalu dia mengulurkan kimyuu. Sambil tersenyum, Yun Sudra menerimanya.

Jika Anda bertanya kepada saya apakah itu lucu … yah, saya kira saya harus mengatakan itu. Sayap itu membuatku memikirkan dua telinga panjang kelinci, sementara wajahnya benar-benar mirip dengan platipus. Namun, dia memiliki mata yang sangat bulat dan imut, dan mau tak mau aku merasa seperti paruh halus itu sedang tersenyum.

“Saya bisa melihat diri saya terikat pada sesuatu yang imut ini. Tapi penduduk kota makan daging kimyuu, kan?”

𝗲nu𝐦𝗮.id

“Betul sekali. Tapi kimyuu ini untuk bertelur, jadi mereka tidak akan dimakan sampai mereka cukup umur sehingga mereka tidak bisa memproduksi lagi.”

“Saya mengerti. Yah, aku tidak pernah bisa melihat diriku memakan birdie kecil ini, ”kata Yun Sudra sambil memeluk kimyuu dengan penuh kasih sayang. Sepertinya dia akan mulai menggosokkan pipinya ke pipinya kapan saja.

“Hmm, yah, wajar saja jika hewan kecil itu lucu. Bahkan giiz memiliki wajah yang sangat menggemaskan saat tidak dilapisi kotoran. Dan apakah kamu pernah melihat seorang giba muda, gadis Sudra…?” Dan Rutim bertanya, membuat Yun Sudra menoleh dengan wajah bingung.

“Belum, tapi kenapa kamu bertanya, Dan Rutim?”

“Yah, aku sudah sering melihat mereka saat berburu, dan makhluk kecil roly-poly itu benar-benar lucu. Jika kamu tidak percaya padaku, haruskah aku menangkap satu untukmu kapan-kapan?”

“Hah?! Tolong jangan! Jika aku mulai merasakan giba, maka aku tidak akan bisa terus hidup sebagai orang di tepi hutan!” Yun Sudra menjawab dengan tatapan sedih, membuat beberapa dari kami tertawa terbahak-bahak, dimulai dari Dan Rutim.

Tapi di balik tawa itu, kupikir aku mendengar sedikit “Cih!” atau sesuatu, jadi aku berbalik untuk melihat. Di sana saya menemukan Reina Ruu berdiri terpisah dari orang lain dan memasang tampang masam. Ketika dia melihat saya menatap, wajahnya menjadi pucat begitu cepat sehingga saya hampir bisa mendengar aliran darah darinya, dan kemudian dia dengan cepat meraih lengan saya.

“D-Apakah kamu baru saja mendengarnya?”

“Apa maksudmu? Saya baru saja merasa saya mendengar semacam suara. ”

Mendengar itu, wajah Reina Ruu semakin pucat.

“T-Tidak, kau tahu, tubuhku hanya bereaksi sendiri… Sumpah, aku tidak melakukannya dengan sengaja,” gumamnya cepat. Dari betapa bingungnya dia, aku bisa memahami apa yang sebenarnya terjadi.

“Hah? Jadi, apakah kamu benar-benar mendecakkan lidahmu barusan?”

Masih menggenggam lengan T-shirtku, Reina Ruu menundukkan kepalanya dengan ekspresi penuh kesedihan. Kemudian wajahnya berubah dari pucat menjadi merah.

“I-Itu agak mengejutkan. Apa kau benar-benar kesal dengan apa yang dilakukan Yun Sudra?”

“Aku tidak akan mengatakan itu, tepatnya… Hanya saja, itu membebani pikiranku sejak awal, bertanya-tanya apa yang gadis itu lakukan di sini sejak awal…”

“Maksudku, dia ada di sini karena dia sangat bersemangat mengatur kompor, kan?”

“Apakah dia benar-benar bersemangat?” Reina Ruu balas menggerutu, pipinya masih merona.

Memang benar bahwa Yun Sudra tampaknya tidak memiliki gairah sebanyak Reina Ruu, Sheera Ruu, atau Toor Deen. Saya pikir dia setengah melihatnya sebagai sedikit kesenangan, seperti Rimee Ruu.

“Aku ingin menemanimu agar semakin terampil dalam memasak, meski hanya sedikit. Tapi aku tidak bisa merasakan ketulusan semacam itu darinya.”

“Ya, tetapi membentuk ikatan yang lebih dalam dengan orang-orang dari tanah Daleim juga merupakan bagian dari tujuan di sini. Saya tidak berpikir Anda perlu terlalu ketat dengan pemikiran Anda, oke? ”

“Tetapi…”

“Benar, aku belum melupakan peringatanmu sebelumnya. Aku sudah berusaha menghindari berbicara dengannya sebanyak mungkin hari ini, kau tahu.”

Yun Sudra sepertinya memiliki perasaan romantis terhadapku. Reina Ruu telah memberitahuku beberapa hari yang lalu bahwa jika aku tidak berencana menikahi siapa pun, aku harus menjaga jarak yang pantas darinya.

“Tapi tetap saja, meski mengesampingkan itu, kamu tampak tertekan sejak kemarin. Apakah kamu masih merasakan kejutan dari masakan Varkas?”

Reina Ruu tetap diam, menggigit bibirnya.

Aku pergi ke depan dan menepuk pundaknya, memastikan aku hanya menyentuh selendangnya agar tidak tidak sopan.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, jangan terlalu khawatir tentang itu. Saya terkejut dengan masakan Varkas juga, dan itu membuat saya bekerja sebagai koki, tapi itu bukan sesuatu yang bisa Anda lakukan dalam semalam. Satu-satunya jalan ke depan adalah melakukan apa pun yang Anda bisa selangkah demi selangkah. ”

“Benar… aku tahu itu,” jawab Reina Ruu, tapi ekspresinya tidak berubah.

Kemudian, ada suara dari atas. “Apa yang kalian berdua bisikkan? Aku mulai lapar di sini, Asuta!”

“Ah, benar. Kalau begitu kurasa sudah waktunya untuk camilan, ya? ”

𝗲nu𝐦𝗮.id

Kami telah sepakat untuk menyiapkan makanan ringan di rumah Dora untuk hari ini. Mudah-mudahan, makan sesuatu yang enak akan sedikit meningkatkan mood Reina Ruu. Jadi, dengan satu tepukan lagi di bahu putri kedua Ruu, aku keluar dari pondok kimyuu.

2

Rumah Dora tampaknya dibangun sedikit berbeda dari yang ada di kota pos. Mereka serupa dalam bagaimana mereka memiliki struktur kayu yang dibangun di atas fondasi batu, tetapi apakah itu karena cara kayu dan papan disatukan, atap jerami jerami, atau bentuk keseluruhan dan distribusi pilar, semuanya terasa berbeda. Saya telah mendengar sebagian besar bangunan di kota pos dibuat dengan gaya Jagar, jadi mungkin ini lebih merupakan gaya standar di kerajaan barat.

Bagaimanapun, tidak ada perbedaan nyata dalam hal kompor yang terbuat dari batu. Saya dan empat wanita meletakkan panci yang telah kami siapkan sebelumnya di atas api, lalu mengiris setumpuk besar sayuran.

Hidangan yang kami buat adalah sup giba yang disiapkan dengan minyak tau. Sangat mudah untuk membuat banyak sup dalam waktu singkat, dan penduduk kota biasanya tidak dapat menikmati sup giba tanpa pergi ke penginapan. Karena Dora dan Tara tidak memiliki banyak kesempatan untuk mengunjungi penginapan meskipun sudah menjadi pengunjung tetap di warung, saya pikir akan lebih baik untuk membiarkan mereka mencoba makanan pokok ini dari tepi hutan.

Namun, ini tidak sama dengan sup yang ditawarkan di penginapan. Pertama, kami menggunakan iga untuk dagingnya, setelah direbus perlahan selama satu jam di pagi hari.

Anda bisa membuat kaldu yang lebih kaya dengan menggunakan daging di tulang. Sup tulang giba yang tepat sebenarnya masih merupakan hidangan yang perlu saya kerjakan lebih lanjut, tetapi menggunakan daging iga pada tulang dalam sup ini membuat perbedaan yang sangat mencolok dengan sendirinya. Plus, kami memiliki seseorang yang terobsesi dengan iga bersama kami, yang membuatnya semakin pas.

Untuk sayurannya saya pakai aria, chatchi, dan nenon saja, lalu karena saya merasa perlu karbohidrat, saya juga menambahkan pasta yang terbuat dari campuran fuwano dan poitan. Saya bertujuan untuk sesuatu yang mirip dengan tepung pangsit dalam sup. Karena saya menggunakan lebih banyak fuwano daripada pasta, hasilnya jadi enak dan pucat.

Untuk membumbui sup, saya hanya menggunakan garam, daun pico, dan minyak tau, tidak menyentuh bahan apa pun yang saya beli dari kota kastil. Karena orang-orang di tanah Daleim hidup lebih sederhana daripada penduduk kota pos dari apa yang saya dengar, saya ingin menggunakan bahan-bahan yang biasa mungkin untuk camilan.

“Aah, bau yang sangat harum. Saya mulai menggunakan minyak tau juga berdasarkan saran Anda, dan saya menemukan bahwa menambahkan beberapa ke banyak masakan yang berbeda membuat mereka jauh lebih baik.

“Itu benar. Ini benar-benar hal yang luar biasa, bisa mendapatkan minyak tau dengan mudah.”

Memikirkan kembali, bahkan minyak tau dulu adalah bahan langka yang Anda perlukan koneksi dengan pedagang dari Jagar untuk mendapatkannya. Tapi sekarang, Anda bisa mendapatkan segala macam barang dari negara lain selama Anda memiliki koin. Berkat itu, pasti ada sedikit pergolakan di kota pos saat ini. Akankah ombak itu akhirnya sampai di sini ke tanah Daleim yang damai?

“Kalau begitu, ini hampir siap. Apakah keluargamu dan para pekerja sudah kembali?”

“Ya. Mereka menunggu di depan dengan perut kosong. Meskipun saya membayangkan sebagian besar dari mereka khawatir tentang apa sebenarnya yang akan Anda berikan kepada mereka, ”kata Dora sambil tersenyum nakal. Selain mereka yang pergi ke kota pos untuk urusan bisnis seperti dia, orang-orang di tanah Daleim belum makan daging giba. Dora mengusulkan agar kami melakukan ini untuk memperkenalkan mereka betapa lezatnya giba.

“Yah, bukan karena kita memaksa mereka atau apa. Saya baru saja menyebarkannya bahwa siapa pun yang tertarik harus berkumpul, dan tampaknya sekitar delapan puluh persen dari mereka datang, ”kata Dora, membawa kami keluar sambil membawa pot.

Menurut perkiraan saya, harus ada hampir empat puluh orang berkumpul di sana. Mereka termasuk keluarga Dora dan anggota rumah yang membantu mengelola ladang sebagai mitranya, serta para pekerja yang mereka pekerjakan. Semua orang ini, dan Dora adalah bos mereka.

“Kalau begitu, terima kasih sudah menunggu. Tamu-tamu kami dari tepi hutan menyiapkan makanan untuk kami, dibuat dengan daging giba yang telah mendapatkan reputasi yang sangat baik di kota pos. Silakan dan lihat sendiri betapa lezatnya itu. ”

Saat itu, kerumunan mulai berbaris di depan pot sambil memegang piring kayu yang mereka bawa. Meskipun mereka memasang ekspresi ragu, beberapa bulan yang lalu mereka bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk makan daging giba. Bagaimanapun, orang-orang di negeri ini akan menjadi orang-orang yang paling takut giba sebagai bencana hidup.

Melihat sekeliling, sepertinya tidak ada orang yang terlalu tua dalam kelompok itu, yang tidak mengherankan, karena orang-orang yang lebih tua akan lebih takut pada giba dan orang-orang di tepi hutan. Maksudku, ketika kami pertama kali bertemu Nenek Mishil di kota pos, dia secara terbuka memusuhi kami.

“Lama tidak bertemu, Asuta,” seorang pria muda dengan wajah sederhana memanggil dari barisan sambil tersenyum. Dia adalah putra tertua Dora, yang beberapa kali saya temui di kota pos.

“Ya, sudah lama. Saya pikir pasti Anda pergi ke kota pos hari ini. ”

“Tidak, adik laki-lakiku pergi sebagai gantinya. Itulah keuntungan menjadi kakak laki-laki, tahu.”

Pria muda itu adalah satu-satunya wajah yang dikenalnya di antara kerumunan. Meskipun istri Dora pasti ada di sana juga, aku tidak bisa menjemputnya.

“Wah, enak! Giba juga sangat enak dalam sup! ” Tara dengan bersemangat mengumumkan saat dia duduk di sepanjang dinding bersama Rimee Ruu dan Toor Deen. Itu tampaknya memberi orang keberanian untuk mulai mencoba sup, satu demi satu.

“Ya, itu pasti bagus. Dan rasanya agak trendi, makan sup di luar.” Dora juga tampak sangat puas. Ekspresi semua orang penuh dengan kegembiraan dan kejutan.

“Ya, ini enak! Jadi iga juga cocok dengan sup, ya?! Saya harus menyampaikan itu kepada para wanita Rutim segera setelah kita kembali!”

Tentu saja, Dan Rutim tersenyum lebar. Meskipun orang-orang dari tanah Daleim tampak agak terintimidasi oleh kehadiran para pemburu dari tepi hutan, senyum itu mungkin akan banyak membantu untuk mengurangi rasa takut mereka.

Mungkin buruk untuk mengatakannya seperti ini, tetapi Dan Rutim tidak bisa memilih waktu yang lebih baik untuk cedera…

Biasanya, akan sangat sulit untuk membuatnya bergabung dengan kami sebagai penjaga kecuali dia sedang dalam masa istirahat. Namun, dia dapat mengambil pekerjaan kemarin di kota kastil, hari ini di tanah Daleim, dan sepuluh hari dari sekarang untuk perjalanan kami ke Dabagg.

Meskipun dia adalah pria besar dengan tinggi lebih dari 180 sentimeter dan sekilas terlihat menakutkan, dia sangat bersungguh-sungguh dan terhormat, dan meskipun dia adalah orang yang unik, dia juga mewujudkan keistimewaan para pemburu di tepi hutan. Saya merasa dia sebenarnya cukup sempurna untuk menunjukkan kepada orang-orang seperti apa sebenarnya pemburu itu.

“Hidangan ini benar-benar enak. Kenapa masakanmu jauh lebih enak meski menggunakan bahan yang sama, Asuta?” Yun Sudra bertanya, matanya menyipit dengan gembira.

𝗲nu𝐦𝗮.id

Aku mencoba mempertahankan ekspresi formal di wajahku saat aku menoleh ke arahnya. “Kamu mengatakan itu, tapi semua orang membuat hidangan ini bersama, kan? Jadi saya tidak akan menyebutnya pencapaian pribadi saya sendiri.”

“Tapi rasa ini masih sangat berbeda. Saya tidak pernah bisa membuat hidangan seperti itu sendiri. ”

“Kamu pikir? Nah, Reina dan Sheera Ruu sangat mahir membuat sup. Jika Anda terus mengerjakannya, saya yakin Anda akan berhasil membuat hidangan yang membuat Anda merasa puas.”

“Betulkah? Tapi aku…” Yun Sudra mulai berkata, hanya untuk orang lain yang mendekati dan menyela kami. Itu adalah Sheera Ruu, yang sama terampilnya dengan koki seperti Reina Ruu.

“Yun Sudra, kamu masih agak canggung saat memotong sayuran, bukan? Cara Anda memotong daging dan sayuran memengaruhi rasanya.”

“Itu saja? Kamu mungkin benar. Anda memotong sayuran Anda begitu cepat dan bersih, Sheera Ruu. Aku benar-benar iri dengan itu,” jawab Yun Sudra sambil tersenyum.

Saat aku berpikir itu tidak biasa bagi Sheera Ruu untuk memanggil Yun Sudra seperti itu, gadis dari rumah cabang Ruu melirik ke arahku, dan kemudian mengalihkan pandangannya ke tempat lain sepenuhnya. Mengikuti matanya, saya menemukan bahwa Reina Ruu sekali lagi menjauh dari kelompok dan berdiri sendirian.

“Aku yakin Asuta sudah mengajarimu ini, tapi daging dan sayuran memiliki serat yang mengalir di dalamnya. Pilihan memotong di sepanjang atau di seberangnya saja bisa memberikan rasa yang sangat berbeda pada hidangan,” kata Sheera Ruu, berbalik ke arah Yun Sudra dan memberikan nasihat memasak kepada gadis itu. Melihat mereka dari sudut mata saya, saya pergi ke depan dan melangkah pergi.

“Apa masalahnya? Apakah Anda memiliki sesuatu dalam pikiran Anda lagi, Reina Ruu?”

“Ah, Asuta… Ya, aku sedikit asyik dengan pikiranku sendiri.”

Bukannya dia terlihat depresi atau apa. Sebenarnya, rasanya lebih seperti dia mengenakan ekspresi yang bagus dan jelas. Mata birunya sedang memperhatikan orang-orang yang dengan senang hati menyeruput sup giba.

“Asuta, kamu mengatakan sebelumnya bahwa jika kita bisa menyiapkan makanan untuk penduduk kota seolah-olah kita membuatnya untuk keluarga, itu akan membawa kepuasan yang lebih besar, dan juga menyebabkan kita tumbuh lebih cepat terampil sebagai koki.”

“Ya itu benar. Bahkan jika Anda melakukan bisnis, memiliki perasaan seperti itu penting.”

“Aku merasa seperti aku sedikit mengerti sekarang …”

Tentu saja, saya merasa senang melihat orang-orang yang tersenyum dari tanah Daleim juga.

Pada akhirnya, ini hanya sekitar empat puluh atau lebih dari ratusan atau bahkan ribuan orang yang tinggal di negeri ini. Tapi tetap saja, belum lama ini mereka tidak mau berhubungan dengan giba atau orang-orang di tepi hutan, dan sekarang mereka sedang makan masakan giba yang sudah kami siapkan dengan senyum puas. Aku yakin Reina Ruu dan yang lainnya merasakan pentingnya hal itu bahkan lebih tajam daripada orang luar sepertiku.

“Kamu pasti tidak bisa mengatakan orang-orang di tepi hutan dan penduduk kota telah mencapai titik pemahaman satu sama lain. Sebenarnya, orang-orang seperti pria Dora yang terbuka kepada kita itu masih jarang.”

“Ya itu benar.”

“Tapi mereka makan makanan yang sama dan mencicipi rasa lezat yang sama. Aku yakin kita berbagi perasaan itu sekarang, setidaknya,” kata Reina Ruu sambil berbalik ke arahku. Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, dia menunjukkan padaku senyum polos yang sangat cocok untuknya. “Dan Asuta, kamu bilang klan Ruu harus menjual gaya memasak kita sendiri. Saya merasa seperti saya mulai mendapatkan semacam ide tentang jenis masakan apa yang seharusnya.”

“Oh? Hidangan seperti apa yang ada dalam pikiranmu?”

“Itu rahasia. Lagipula aku perlu berkonsultasi dengan Sheera Ruu,” jawab Reina Ruu dengan senyum yang lebih ceria. Dia selalu memiliki senyum yang menawan.

Dengan rasa kepuasan yang nyata, aku mengangguk kembali. “Saya mengerti.”

Tidak lama setelah itu, kami meninggalkan tanah Daleim.

Dora dan anak buahnya masih memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan setelah camilan itu selesai. Dia dan Tara melihat kami pergi dengan senyuman, dan kami kembali menyusuri jalan setapak menuju tepi hutan.

Toor Deen yang biasanya pendiam berbicara dari belakang kursi pengemudi. “Sungguh pengalaman yang aneh. Sulit dipercaya itu hanya berlangsung beberapa jam.”

“Kemarin adalah kota kastil, dan hari ini adalah tanah Daleim. Aku yakin kamu pasti merasa sedikit lelah, kan?”

“Tidak. Saya pikir kemarin dan hari ini benar-benar bermanfaat…meskipun mungkin terlalu berlebihan bagi orang seperti saya untuk mengatakannya…”

“Itu tidak benar sama sekali. Anda salah satu koki terkemuka di tepi hutan, Toor Deen.” Karena kami berada di jalan yang tidak biasa, aku tidak bisa berbalik, tapi aku bisa dengan mudah merasakan wajah gadis muda itu memerah meski begitu. “Apa yang sedang kamu pikirkan akhir-akhir ini? Kamu benar-benar terkejut dengan masakan Varkas, kan?”

“Ya… Tapi kemarin aku jelas merasa tidak ingin membuat masakan seperti dia.”

“Ah masa?”

“Ya. Memang benar bahwa dia membuat hidangan yang sangat misterius, dan aku sampai kewalahan memakannya…tapi kurasa itu tidak akan membuat keluargaku di tepi hutan bahagia.”

Itu benar-benar seperti yang dia katakan. Hidangan utama ikan itu saja sudah tidak diragukan lagi lezatnya, tapi seperti yang Ai Fa dan Dan Rutim katakan, itu bukanlah sesuatu yang membuat orang-orang di tepi hutan tumbuh melekat. Tetap saja, apa hasilnya jika Varkas menggunakan daging giba? Memikirkannya saja sudah cukup membuatku bersemangat.

“Secara pribadi… gadis itu lebih membebani pikiranku.”

“Anak itu?”

“Saya dari Turan.”

“Ah… begitu.”

Memang benar bahwa Myme adalah seseorang yang tidak bisa kita abaikan. Terutama bukan Toor Deen, karena tidak seperti Varka yang sulit dipahami, Myme adalah seseorang yang seumuran dengannya, dan yang benar-benar menangani daging giba.

Bagaimana orang mempengaruhi satu sama lain benar-benar bervariasi. Varkas telah meninggalkan kesan yang sangat mendalam pada Reina Ruu, sementara Myme-lah yang melakukannya untuk Toor Deen. Bagi saya pribadi, keduanya sangat membebani pikiran saya.

“Sepuluh hari dari sekarang, kita akan pergi ke kota Dabagg bersamanya, kan? Saya benar-benar tidak tahu bagaimana mengatakan betapa bersyukurnya saya kepada Anda karena memberi orang seperti saya kesempatan ini … ”

“Tidak apa-apa. Itu adalah keahlianmu yang membuatku ingin membawamu.”

Sekarang aku memikirkannya, satu-satunya di kereta ini yang tidak akan pergi ke Dabagg adalah Yun Sudra. Saya tidak memasukkannya ke dalam hitungan awal orang yang harus saya bawa, dan kemudian ketika dia dengan penuh semangat memohon untuk ikut, kepala klannya Raielfam Sudra dengan cepat menolaknya.

“Aku tidak bisa membiarkanmu mengambil cuti dua hari dari pekerjaanmu di rumah tanpa alasan yang mendesak. Dan jika para wanita Ruu dan Rutim pergi, mereka seharusnya tidak membutuhkan bantuan Anda, ”kata kepala klan Sudra. Dan saya tidak keberatan dengan pernyataannya.

Wajar jika Reina Ruu curiga. Maksudku, perasaan apa yang mendorong gairah Yun Sudra di sana? Bukannya aku akan mengubah pendirianku berdasarkan keahliannya sebagai koki atau kekurangannya, pikirku saat gerobak tiba di pemukiman Ruu. Kami sekitar dua jam lebih awal dari hari kerja. Seperti biasa, kami sekarang akan mempersiapkan diri untuk besok dan mengadakan sesi belajar.

“Oh, kalian kembali lebih awal.”

Kami menemukan dua gadis menunggu kami di sana saat kami menarik gerobak ke belakang rumah: Lala Ruu dan Morun Rutim.

“Ya, karena tidak adil bagi orang-orang di tanah Daleim jika kita memperpanjang sambutan kita. Apakah Anda datang untuk membantu pekerjaan persiapan, Morun Rutim?”

“Tidak, aku sedang menunggu ayahku, Dan. Ayah, segera setelah semua orang pergi, kami menerima kabar dari pemukiman utara. ”

“Apa? Apakah mereka akhirnya siap untuk menyambut kalian semua?”

Jawabannya ternyata ya.

Permukiman utara diatur untuk menyambut wanita dari klan Ruu dan Rutim yang akan memberikan pelajaran memasak. Sebagai persiapan untuk itu, mereka perlu mengambil langkah untuk mengusir giba. Karena masa istirahat mereka telah berakhir lima hari yang lalu dan mereka tidak punya waktu luang, mereka menyerahkan pekerjaan yang tersisa kepada wanita mereka. Rupanya, pekerjaan itu akhirnya selesai kemarin.

“Jadi bisakah kamu melihat kami ke pemukiman utara di kereta klan Ruu? Dan kemudian akan lebih baik jika Anda bisa membawa para wanita dari utara kembali ke sini ketika Anda kembali. ”

“Ya, itu tidak masalah! Toto suka berlari dengan seseorang yang menungganginya, tetapi mereka tampaknya juga senang menarik kereta!”

Akan ada dua wanita dari klan Ruu dan Rutim yang keluar, sementara jumlah yang sama akan datang dari klan Zaza dan Jeen. Dengan begitu, para wanita di pemukiman utara akhirnya bisa belajar cara menyiapkan makanan lezat juga.

“Hah? Apakah kamu tidak pergi juga, Lala Ruu?” Saya bertanya.

“Tentu saja tidak,” jawabnya dengan mengangkat bahu. “Para wanita dari klan Ruu semuanya berasal dari rumah cabang. Atau apakah Anda mengatakan Anda tidak keberatan jika saya berhenti membantu dengan kios? ”

“Tidak, jelas bukan itu maksudku, tapi tetap saja… apa moodmu sedang buruk hari ini atau semacamnya?”

“Tidak terutama!” Lala Ruu membalas, berbalik dengan gusar. “Hanya saja, kamu meninggalkan Vina dan aku untuk perjalanan ke kota kastil kemarin dan Daleim mendarat hari ini, dan kamu akan melakukannya lagi ketika kamu pergi ke Dabagg dalam sepuluh hari. Rasanya tidak adil.”

“Maksudku, aku merasa canggung meminjam terlalu banyak darimu dari rumah utama Ruu sekaligus…”

“Ludo juga benar-benar merajuk, tahu. Dia ingin tahu mengapa kamu melakukan semua hal menarik ini sekarang ketika akan ada waktu istirahat di bulan lain!”

Benar, klan Ruu memiliki waktu istirahat yang akan segera datang.

Ada tiga periode istirahat setiap tahun, meskipun jadwalnya tidak tetap karena didasarkan pada seberapa aktif giba, tetapi mereka datang kira-kira setiap empat bulan sekali. Sudah hampir tiga bulan sejak terakhir mereka.

“Saya mengerti. Aku berusaha untuk melakukan perjalanan secepat mungkin agar sesuai dengan jadwal Mikel dan Myme… Jadi kamu tertarik dengan Dabagg juga, Lala Ruu?”

“Lebih dari itu, kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk meninggalkan Genos kecuali ada alasan khusus, seperti ini. Tapi, yah, kurasa Rimee lebih baik dalam mengatur kompor daripada aku, ya?”

“Jangan merajuk terlalu banyak, Lala,” seru Rimee Ruu setelah turun dari kereta, melingkarkan lengannya di dada kakak perempuannya sambil tersenyum.

“Hmph!” Lala Ruu mendengus, berbalik ke arah lain.

Tetap saja, perasaan Lala Ruu mungkin akan jauh lebih tenang dengan senyum adik perempuannya yang menggemaskan daripada apa pun yang bisa kukatakan, jadi saat mereka melakukan itu, aku malah mengucapkan selamat tinggal pada Morun Rutim.

“Hati-hati, Morun Rutim. Pastikan untuk memberi makan semua orang di utara beberapa makanan lezat. ”

“Saya akan. Tapi saya benar-benar minta maaf karena meninggalkan pekerjaan saya di kota pos.”

“Kami punya Ama Min Rutim, jadi jangan khawatir. Dan semoga sukses dengan Deek Dom juga.”

“Hah?” Morun Rutim mencicit, matanya terbuka lebar dan wajahnya yang montok memerah. “A-Ada apa dengan Deek Dom? Mengapa Anda membawanya? ”

“Hah? Karena seluruh masalah dengan Lem Dom. Saya hanya berharap itu bisa diselesaikan dengan damai mungkin.”

“A-Ah, jadi itu maksudmu! Saya minta maaf! Saya melompat ke kesimpulan yang salah!”

Kesimpulan macam apa yang dia ambil yang membuatnya tersipu begitu dalam?

Saat saya merenungkan pertanyaan itu, Dan Rutim berkata, “Hmm…” dengan memiringkan kepalanya. “Jadi wanita Dom itu masih belum kembali ke klannya, ya? Tidak peduli seberapa banyak dia melatih tubuhnya, itu tidak akan membangkitkan semangat pemburu dalam dirinya.”

“Wanita pemburu itu bodoh,” Deem Rutim menimpali untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia tampaknya agak pendiam untuk memulai, dan dia benar-benar tegang saat bertugas jaga juga, yang menyebabkan dia tidak membuka mulutnya.

Mendengar kata-kata anak itu, Dan Rutim menoleh ke arahnya. “Ini mungkin konyol, tetapi jika ada wanita di luar sana seperti Ai Fa, maka mereka tidak bisa diabaikan. Bagaimanapun, Ai Fa sama kuatnya dengan pemburu seperti saya, jika tidak lebih dari itu.”

“Saya merasa itu agak sulit untuk dipercaya. Lagipula, bukankah pemburu wanita itu kalah darimu dalam kontes kekuatan?”

“Saat itu, Ai Fa baru saja sembuh dari cedera serius. Itu akan menjadi kebalikannya di festival perburuan bulan depan, jadi aku bisa menjadi orang yang jatuh ke tanah sebagai gantinya. ”

“Itu tidak mungkin benar…” jawab Deem Rutim, tapi kemudian dia cemberut menahan lidahnya. Sepertinya sebagai anggota marga Rutim, ia sangat mengagumi mantan ketua marganya.

“Kalau begitu, haruskah kita pergi?! Di mana wanita lain?”

“Di rumah, berbicara dengan Mia Lea Ruu. Mereka harus segera bersiap untuk pergi.”

“Kalau begitu, kita akan pergi! Apa yang akan kamu lakukan, Deem Rutim?”

“Aku akan menemanimu, tentu saja. Lagi pula, pemukiman utara adalah wilayah musuh belum lama ini, ”jawab Deem Rutim, masih dengan ekspresi tidak senang.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi, Asuta! Dan saya akan menantikan perjalanan sepuluh hari dari sekarang!”

“Benar. Hati-hati, Dan Rutim.”

Dengan itu, anggota klan Rutim pergi, dan kami akhirnya mulai bekerja.

Orang-orang dari pemukiman utara telah dengan tegas menentang tindakan klan Fa, tetapi sekarang mereka akhirnya mengadopsi makanan lezat ke dalam hidup mereka. Bahkan jika mereka masih menentang kami melakukan bisnis di kota pos, saya bisa merasakan bahwa segala sesuatunya bergerak maju, perlahan tapi pasti.

3

Berkat Yamiru Lea dan yang lainnya tidak hadir, kami kekurangan tenaga dibandingkan biasanya, tetapi karena kami memiliki banyak waktu luang, kami tidak memiliki masalah untuk menyesuaikan pekerjaan persiapan dan sesi belajar.

Pukul setengah empat lebih rendah, saya mengucapkan selamat tinggal kepada anggota klan Ruu, lalu bergegas ke utara sepanjang jalan melalui tepi hutan. Begitu saya melihat Toor Deen dan Yun Sudra pulang, pekerjaan saya hari itu akan selesai.

“Hari ini benar-benar luar biasa. Terima kasih telah mengizinkan saya ikut, Asuta, ”seru Yun Sudra dengan riang.

Ketika saya melihat kembali ke kereta, saya melihat Toor Deen meringkuk di atas permadani. Dia pasti kelelahan karena beberapa hari terakhir ini. Lagi pula, tidak peduli seberapa terampilnya dia sebagai koki, dia masih berusia sepuluh tahun.

Yun Sudra, sementara itu, datang ke arahku dan sekarang mencondongkan tubuh ke depan, menjulurkan kepalanya ke samping kursi pengemudi. Kuncir kuda abu-abu-cokelatnya yang tergerai ke samping bergoyang, dan mata birunya tampak bergairah dan lembab.

“Tidak, kamu seharusnya tidak berterima kasih padaku. Raielfam Sudra adalah orang yang memberimu izin.”

“Tapi meski begitu, aku harus berterima kasih padamu karena membiarkan seseorang yang tidak berpengalaman sepertiku menemanimu. Aku sedikit kesal karena aku tidak bisa pergi bersamamu ke Dabagg, meskipun…”

“Yah, tidak seperti perjalanan setengah hari, kurasa akan sedikit sulit untuk mengambil cuti selama dua hari penuh. Dan sepertinya aku tidak bisa membayarmu, jadi kupikir keputusan kepala klan Sudra itu wajar saja.”

“Tetapi klan Deen memiliki jumlah orang yang sama, namun Toor Deen diizinkan untuk ikut. Apakah kepala klan saya, Raielfam, tidak masuk akal seperti kepala klan Deen?”

“Saya tidak berpikir itu sama sekali. Kebijaksanaan dan ketegasannya telah menyelamatkan klan Fa beberapa kali sekarang.”

“Maka itu pasti sesuatu tentangku, alasan dia tidak akan membiarkanku pergi. Benar?” Tanya Yun Sudra balik, langsung terlihat putus asa.

Kesungguhannya adalah bagian besar dari pesona gadis ini, tapi aku kesulitan memikirkan bagaimana cara menanganinya di saat seperti ini. Selain itu, Reina Ruu telah memperingatkanku untuk tidak terlalu lunak padanya. Semakin banyak, saya mulai merasa seperti akan jatuh ke dalam perangkap desain saya sendiri.

“Umm… kurasa tidak ada yang salah disini. Setiap orang memiliki pekerjaan mereka sendiri untuk ditangani, dan kita hanya perlu melakukan yang terbaik untuk menyelesaikannya, bukan?”

“Apakah aku telah membuatmu kesulitan, Asuta?”

“Tidak, bukan itu maksudku sebenarnya.”

“Saya minta maaf. Saya membiarkan emosi saya menguasai saya dan menunjukkan sesuatu yang jelek kepada Anda, ”kata Yun Sudra sambil sedikit terisak. “Aku hanya berpikir betapa bahagianya aku jika aku bisa pergi bersamamu… Tapi aku salah jika berpikir bahwa perasaanku adalah yang terpenting dan berbicara buruk tentang kepala klanku… Aku malu dari diriku…”

“Ah, tidak, umm…”

“Wanita jahat sepertiku tidak cukup baik untuk membantu pekerjaanmu, kan?” Yun Sudra bertanya, mencondongkan tubuh lebih jauh ke depan dengan air mata di matanya.

Saat aku memanipulasi kendali Gilulu, desahan kecil keluar dariku.

“Ini tidak seperti kamu harus memiliki kualifikasi yang sangat baik untuk membantuku. Tetapi jika Anda menyesal atas apa yang Anda katakan, maka yang harus Anda lakukan adalah memutuskan untuk tidak melakukan kesalahan yang sama lagi.”

“Benar. Aku akan mengingatnya, dan berusaha untuk tidak melupakannya,” kata Yun Sudra, terlihat sungguh-sungguh. Sepertinya dia mencoba untuk mengambil pelajaran dengan hati. Sementara beberapa bagian dari dirinya sedikit keluar dari norma untuk seorang wanita tepi hutan, pada intinya dia adalah orang yang luar biasa dan tidak terkendali. Dan itulah tepatnya yang membuatku begitu kesulitan menanganinya.

“Ah, aku bisa melihat rumah Sudra. A-Apakah itu orang-orang Sudra?”

“Sepertinya begitu. Mereka semua kembali dengan selamat lagi hari ini. Saya mengucapkan terima kasih atas kebaikan yang luar biasa dari hutan induk kita…”

Saat Yun Sudra berdoa, kami tiba di rumah Sudra. Ada dua giba dengan anggota badan diikat ke tiang grigee yang dibawa oleh empat pria. Yang terkecil dari mereka meninggalkan kelompok dan mendekati gerobak kami.

“Saya melihat Anda telah berhasil kembali, Yun. Dan Asuta. Aku senang melihatmu terlihat baik-baik saja.”

“Sudah lama, Raielfam Sudra. Sepertinya kalian semua berhasil kembali lebih awal juga. ”

“Memang. Saya yakin kami berhasil menumpahkan darah mereka berdua, jadi itu adalah perburuan yang hebat. Kami akan makan jeroan dan rebusan kepala untuk makan malam lagi malam ini.”

Klan Sudra hanya memiliki sepuluh atau lebih anggota, jadi jeroan, otak, dan bola mata dari dua giba akan lebih dari cukup untuk makan malam. Klan Fa selalu berakhir dengan kelebihan jeroan, jadi saya telah merenungkan apakah saya bisa menggunakannya dalam sosis.

“Kalau begitu, aku akan permisi. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda lagi besok, Asuta, ”kata Yun Sudra dengan membungkuk sopan, dan kemudian dia dengan cepat pergi. Dia pasti merasa sangat malu karena menyebut kepala klannya tidak masuk akal sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Li Sudra? Ah, aku tidak bertanya karena ada masalah dengan Yun Sudra atau semacamnya.”

Istri Raielfam Sudra, Li Sudra sedang hamil, jadi Yun Sudra mengambil alih pekerjaannya di warung. Gadis yang lebih muda telah mencapai titik di mana dia bisa menangani pekerjaannya sendiri beberapa hari yang lalu, jadi aku tidak melihat Li Sudra sejak saat itu.

“Yah, dia mengeluh tentang rasa makanan yang berbeda sekarang, tapi selain itu dia tidak memiliki masalah serius.”

“Oh, benar. Saya pernah mendengar bahwa beberapa orang akan merasa mual hanya karena mencium bau tertentu saat mereka hamil. Kedengarannya cukup sulit, tiba-tiba mengalami kesulitan makan dengan benar ketika Anda membutuhkan semua stamina yang bisa Anda dapatkan.

“Memang. Tapi dalam kasus Li, dia sepertinya hanya mengalami masalah dengan bau daging panggang dan rasa gula. Dia tidak kesulitan makan rebusan giba tanpa gula di dalamnya, jadi menurutku dia relatif mudah, ”jawab Raielfam Sudra, kerutan di wajahnya semakin dalam saat ekspresinya berubah. “Asuta, kamu telah menunjukkan perhatian pada Li hari demi hari. Saya benar-benar bersyukur bahwa Anda telah menaruh minat pada klan Sudra kami meskipun tidak memiliki ikatan darah. ”

“Menurutku itu wajar, mengingat betapa aku berutang pada klanmu.”

“Kamu baik, pria yang adil, Asuta. Saya merasa bangga menyebut orang seperti Anda sebagai teman saya,” katanya, meskipun raut wajahnya yang keriput tampak berubah sedikit lebih keras. Dia sungguh-sungguh dan terutama fasih berbicara untuk seorang pria di tepi hutan, tetapi pada saat-saat seperti ini mungkin sulit untuk mengatakan apa yang dia rasakan. “Kalau begitu, kuharap kau menjaga Yun dengan baik lagi besok,” dia mengakhiri, mulai berbalik.

“Tunggu,” seruku, melompat turun dari kursi pengemudi.

Saya tidak melihat orang lain di sekitar, dan Toor Deen sedang tidur nyenyak di kereta. Saya pikir ini adalah kesempatan terbaik untuk berbicara secara terbuka dengan kepala klan Sudra.

“Aku sebenarnya ingin membicarakan Yun Sudra denganmu. Dia baik-baik saja dengan pekerjaannya di kota pos…tapi kenapa dia begitu antusias memasak?”

“Mengapa kamu bertanya? Bukankah kamu sendiri yang menjelaskan betapa lezatnya masakan bisa membawa kekuatan yang lebih besar kepada kami orang-orang di tepi hutan, Asuta?”

“Ya, itu memang benar, tapi sekarang Yun Sudra sudah cukup ahli untuk membuat makanan lezat untuk klannya dan kota pos, namun dia masih belum puas.”

Secara alami, Reina Ruu, Sheera Ruu, dan Toor Deen bersemangat dengan pekerjaan mereka dan bertujuan untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi meskipun mereka telah memiliki keterampilan luar biasa. Namun, itu jelas bukan norma bagi wanita di tepi hutan. Itulah mengapa mereka yang paling terguncang oleh masakan Myme dan Varkas, pikirku. Jika saya benar tentang itu, maka saya kira Yun Sudra telah mengubah perasaan khusus yang dia miliki terhadap saya menjadi gairah untuk pekerjaannya … meskipun saya masih tidak sepenuhnya yakin itu keseluruhan cerita.

Jika antusiasmenya untuk memasak bebas dari motif tersembunyi, maka saya ingin membantunya seperti yang saya lakukan pada yang lain. Untuk mengetahui dengan pasti, saya perlu mendengar pendapat Raielfam Sudra, sebagai seseorang yang mengenalnya lebih baik dari yang pernah saya bisa.

Mulai terlihat semakin ragu-ragu, kepala klan Sudra itu menjawab, “Hmm… Jika Anda bertanya dari mana gairahnya berasal, saya harus mengatakan itu karena keinginan Anda untuk mengakuinya.”

“Tapi kenapa aku? Dia tidak mendapatkan apapun dari pengakuanku, kan?”

“Ketika seorang wanita jatuh cinta pada seorang pria, itu tidak ada hubungannya dengan apa yang bisa diperoleh.”

“Hah…?”

“Dia ingin tumbuh ke tingkat keterampilan yang sesuai untuk menjadi pengantinmu, menurutku. Dari perspektif itu, hasratnya sangat masuk akal.”

Selama beberapa detik, aku benar-benar kehilangan kata-kata.

“Kamu benar-benar berpikir mungkin Yun Sudra ingin menikah denganku?”

“Ini lebih dari sekedar mungkin. Saya tidak bisa melihatnya sebagai hal lain,” kata Raielfam Sudra sambil mengerutkan alisnya. “Apakah kamu benar-benar tidak menyadarinya, Asuta? Itu…mengejutkan mendengarnya.”

“K-Kamu berhasil memperhatikan bagaimana perasaannya, Raielfam Sudra?”

“Ya. Sebenarnya, saya akan mengatakan itu sebabnya dia ingin membantu Anda dengan pekerjaan Anda di kota pos untuk memulai, ”jawabnya dengan tatapan tegas, setengah terkejut. “Yah, ikatan antara laki-laki dan perempuan turun ke tuntunan hutan. Itu akan membawa klan Sudra kita lebih dekat ke kehancuran jika kita membiarkan salah satu dari sedikit wanita yang tidak menikah menikah dengan klan lain, tetapi saya tidak akan memiliki masalah sama sekali jika itu untuk membantu menyelamatkan klan Fa, yang kita berutang banyak. utang. Sudra akan sangat bangga membentuk ikatan darah dengan Fa.”

“T-Tunggu! Aku tidak punya niat untuk…”

“Tentu saja, keputusan akhir ada di tangan Anda. Izinkan saya mengatakan di sini dan sekarang bahwa bahkan jika Anda menolak lamaran pernikahannya, itu tidak akan mengubah persahabatan yang dimiliki antara klan kami, ” Raielfam Sudra secara resmi menyatakan dengan anggukan.

Namun, saya masih merasa tidak enak badan.

“L-Kalau begitu, aku tidak harus terus meminta Yun Sudra untuk membantu pekerjaan, kan? Jika saya tidak punya niat untuk mengambil dia sebagai seorang istri … ”

“Yun belum membicarakan masalah ini denganku. Sampai dia melakukannya dan kami meresmikan permintaan pernikahan, Anda tidak perlu khawatir.”

“Tidak tapi…”

“Yun baru berusia lima belas tahun. Anda harus meluangkan waktu untuk memutuskan dengan hati-hati apakah dia akan menjadi pengantin yang tepat atau tidak. ”

Kata-katanya adalah apa yang saya harapkan dari orang-orang yang sungguh-sungguh di tepi hutan. Sepertinya saya perlu mengekspresikan diri saya dengan jelas.

“Raielfam Sudra, keputusan saya sudah dibuat. Saya sangat menyesal, tapi saya tidak bisa mengambil dia sebagai pengantin. Jika itu yang dia tuju, bukankah lebih baik kita menjauhkan diri sekarang?”

“Begitu,” jawab kepala klan Sudra, ekspresinya berubah. “Jadi kamu sudah jatuh cinta pada wanita lain, Asuta? Maka Anda harus melanjutkan dan memberi tahu Yun itu. ”

“T-Tidak, bukan itu! Aku tidak berniat menikah dengan siapa pun .”

“Apa yang kamu katakan…? Jika Anda tidak akan mengambil pengantin, bukankah itu berarti garis keturunan Anda akan berakhir dengan Anda? Mata kecil Raielfam Sudra dipenuhi dengan keraguan dan kebingungan murni.

Saat aku bertemu dengan tatapannya, aku memperkuat tekadku. “Itulah alasan saya tidak akan menikah. Saya tidak berpikir saya harus mengambil pengantin dan meninggalkan anak-anak di sini di negeri ini.

“Aku semakin tidak mengerti sekarang… Kamu siap untuk menjalani hidupmu di tepi hutan, kan? Kalau tidak, Anda tidak akan pernah diizinkan untuk menjadi salah satu dari orang-orang kami. ”

“Itu yang ingin saya lakukan, ya. Tapi ada masalah yang tidak bisa saya lakukan apa-apa.”

Setelah itu, saya akhirnya memberi tahu Raielfam Sudra segalanya, semua tentang latar belakang saya yang sebenarnya, sama konyolnya dengan itu. Tentang bagaimana aku hidup di dunia di mana empat kerajaan besar tidak ada. Dan bagaimana aku mati, hanya untuk terbangun di tanah di suatu tempat di tepi hutan Morga, di mana Ai Fa telah menyelamatkanku.

Bahkan saya tidak tahu bagaimana hidup saya telah mengambil belokan yang tidak dapat dipahami. Mungkin saja aku bisa menghilang dari dunia ini juga, tanpa peringatan apapun. Karena itu, rasanya tidak bertanggung jawab bagi saya untuk mengambil seorang istri dan memiliki anak …

Raielfam Sudra mendengarkan seluruh pengakuan gilaku, tidak menyela sekalipun.

“Sulit dipercaya, bukan? Itu sebabnya saya belum memberi tahu siapa pun kecuali Ai Fa. ”

“Hmm …” Raielfam Sudra merenung. “Itu benar-benar kisah yang mengejutkan… Sulit bagiku untuk memahaminya.”

“Yah, aku sendiri bahkan tidak mengerti sama sekali, jadi itu wajar saja.”

“Tapi meski begitu, kamu memutuskan untuk hidup sebagai orang di tepi hutan, kan, Asuta? Jika tidak ada yang lain, mengingat kamu mati di dunia lamamu, aku tidak bisa membayangkan kamu bisa kembali ke sana.”

“Benar. Itulah yang saya pikirkan, dan itulah mengapa saya memutuskan untuk hidup sebagai manusia tepi hutan.”

“Kalau begitu kamu benar-benar salah satu dari kami, dan sisanya tidak masalah,” kata Raielfam Sudra dengan nada tegas, mengambil langkah lebih dekat ke arahku. “Jika Anda adalah warga Sym, atau Jagar, atau bahkan Mahyudra, atau jika Anda berasal dari luar negeri, semua itu tidak penting. Anda memutuskan untuk hidup sebagai orang dari tepi hutan, dan mendapatkan pengakuan dari Ai Fa dan kepala klan terkemuka. Kami tidak punya alasan untuk tidak puas dengan Anda, atau menganggap kehadiran Anda tidak nyaman.”

“Lalu kamu percaya ceritaku?”

“Paling tidak, kamu bukan tipe orang yang berbohong padaku. Mungkin kepalamu terbentur dan mengacaukan mimpi atau ilusi menjadi kenyataan, tapi itu tidak masalah, ”jawab Raielfam Sudra, dengan tatapan yang hampir membuatnya tampak marah. Namun, dia jelas tidak marah. Ini adalah dia yang secara langsung menghadapkan saya dalam semua aspek tentang siapa saya. “Tidak peduli apa latar belakangmu, bagi kami yang tinggal di sini di tepi hutan, kamu adalah kawan. Anda merasa seperti itu dan kami juga, jadi tidak ada masalah yang bisa didapat.”

“Terima kasih, Raielfam Sudra…” kataku, merasa seperti akan mulai menangis.

Saat kepala klan Sudra balas menatapku, dia menambahkan, “Namun, ada satu hal yang tidak bisa aku terima.”

“Hah?”

“Kamu harus meninggalkan anak-anak di negeri ini, Asuta. Jika Anda akan hidup sebagai orang di tepi hutan, maka Anda harus tahu bahwa ini adalah tanggung jawab dan kebahagiaan yang diberikan secara merata kepada kita semua,” katanya dengan nada datar yang sempurna. “Kemungkinan bahwa kamu mungkin menghilang di beberapa titik bukanlah alasan sama sekali. Banyak dari kami akan meratapi kepergianmu, tetapi istri dan anak-anak yang kamu tinggalkan tidak akan pernah diperlakukan dengan buruk. Anda membawa orang-orang kami kekuatan dan kegembiraan yang luar biasa. Kerabat Anda akan sama berharganya bagi semua orang di sini. Jadi saya tidak percaya Anda perlu khawatir tentang itu. ”

“T-Tentu saja. Tetapi ketika saya berpikir tentang bagaimana perasaan istri dan anak-anak yang saya tinggalkan…”

“Jika Anda tidak ingin menderita rasa sakit kehilangan, maka satu-satunya pilihan Anda adalah menghabiskan seluruh hidup Anda tanpa keterikatan sama sekali. Kita bisa binasa di hutan kapan saja. Tetapi meskipun demikian, atau mungkin karena alasan itu, yang lebih penting adalah mengambil pasangan dan meninggalkan anak-anak, bukankah Anda setuju?” Tubuh Raielfam Sudra, yang terlihat lebih kecil dariku, dipenuhi dengan semangat pemburu di tepi hutan. Seolah-olah dia bersiap untuk melawan nasib itu sendiri. “Jika itu ketakutanmu, maka kamu seharusnya tidak pernah membentuk ikatan dengan siapa pun sejak awal. Lagi pula, kerabat Anda bukan satu-satunya yang akan menderita jika Anda menghilang. Klan Sudra kami, Ruu, Fou, dan banyak lainnya akan dilanda kesedihan. Dengan mengingat hal itu,

“Tidak, tentu saja saya tidak berpikir begitu.”

“Memang. Dan kami tidak akan pernah menyesal bertemu denganmu karena kami takut akan rasa sakit seperti itu. Selama kita ada di dunia ini, setiap orang harus menjalani kehidupan yang diberikan kepada mereka sepenuhnya, ”kata Raielfam Sudra, memberi saya pukulan keras di dada. Namun, tinjunya sepertinya tidak penuh amarah, melainkan keinginan kuat untuk menegurku. “Jadi berhentilah mengkhawatirkannya dan mulailah berpikir untuk membawa seorang istri ke sini di tepi hutan dan memiliki beberapa anak. Apakah itu Yun atau bukan, itu akan menjadi kesempatan yang menggembirakan bagi klan Sudra kita.”

“Terima kasih. Mendengarmu mengatakan itu membuatku sangat bahagia sehingga sulit untuk mengungkapkannya.”

Itulah yang sebenarnya saya rasakan, dari lubuk hati saya yang paling dalam. Tetapi sekarang setelah semuanya sampai sejauh ini, masih ada satu hal lagi yang harus saya buka. Setengah lainnya mengapa saya tidak bisa mengambil pengantin.

“Apa, masih ada hal lain yang perlu kamu akui?”

“Ya, yah, ini juga agak rumit, tapi…bahkan mengesampingkan fakta bahwa aku bisa menghilang kapan saja, aku tidak bisa melihat diriku jatuh cinta pada wanita mana pun,” kataku saat aku merasakan hawa panas menjalari tubuhku. pipi. Saya tidak pernah membayangkan dalam mimpi terliar saya bahwa saya akan membawa masalah ini kepada orang lain. Sekarang, bagaimanapun, saya perlu menjelaskan diri saya sendiri. Ini tidak seperti dengan Vina dan Reina Ruu. Kalau terus begini, aku akhirnya akan menghadapi lamaran pernikahan resmi dari klan Sudra. Saya tidak bisa terus menunggu hari itu tiba tanpa mengatakan apa pun tentang perasaan saya yang sebenarnya.

“Lalu apakah ada seseorang yang kamu rasakan? Tetapi jika Anda tidak berniat untuk menikahi siapa pun, kedengarannya itu pasti agak merepotkan. ”

“Sejujurnya, lebih dari itu kita punya semacam kesepakatan untuk menjaganya agar tidak menjadi masalah …”

“Aku sama sekali tidak mengerti maksudmu. Jika Anda memiliki seseorang yang Anda cintai, maka Anda harus maju dan melamarnya. Saya tidak bisa membayangkan banyak wanita di tepi hutan akan menolak saat ini.”

“Tidak, itu karena dia juga tidak berniat menikahi siapa pun.”

Raielfam Sudra memasang tampang agak serius, tapi tiba-tiba matanya terbuka lebar. Wajahku menjadi sangat merah sehingga dia tidak mungkin melewatkannya. Aku benar-benar ingin meringkuk dan mati.

“Hanya ada satu wanita di tepi hutan ini yang tidak berniat untuk menikah… Yah, tidak, sepertinya ada wanita kedua yang berpikir seperti itu sekarang, tapi aku tidak bisa membayangkan kamu akan memiliki perasaan seperti itu untuk seorang gadis. kamu baru bertemu baru-baru ini, kan? ”

“Ah, ya, itu bukan dia.”

“Kalau begitu… menurutku kau telah jatuh pada target tersulit yang mungkin terjadi di sini, di tepi hutan.” Wajah Raielfam Sudra yang sudah sangat berkerut semakin mengerut. Namun, dia tampaknya menjadi orang yang jauh lebih tegas daripada saya. “Seperti yang saya lihat, Anda hanya memiliki dua jalan ke depan untuk dipilih. Entah Anda mengubah perasaannya, atau Anda menyerah.”

“Benar… Tapi aku juga ingin menghormati perasaannya di atas segalanya.”

“Maka kamu tidak punya pilihan selain menyerah.” Dia pasti memotong tepat untuk mengejar. “Bagaimanapun, klan Fa hanya terdiri dari Anda dan kepala klan Anda. Jika Ai Fa telah memutuskan untuk hidup sebagai pemburu, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah kamu mengambil pengantin wanita. Kemudian klan Fa dapat melanjutkan, meninggalkan garis keturunannya.”

“Eh, tapi…”

“Meskipun seorang wanita, kepala klan Fa adalah seorang pemburu yang luar biasa. Karena terampil seperti dia, diperbolehkan baginya untuk mengesampingkan hidupnya sebagai seorang wanita. Tapi kau yang menangani kompornya, Asuta. Ini akan menjadi masalah sederhana bagi Anda untuk menikah dan memiliki anak sambil tetap melakukan pekerjaan Anda; jadi, kamu harus meninggalkan garis keturunanmu di sini di tepi hutan, ”kata Raielfam Sudra, akhirnya mundur selangkah. “Tidak perlu terburu-buru. Tetapi Anda harus berpikir lagi tentang di mana letak jalan yang tepat ke depan Anda, dan membuat keputusan. Sampai saat itu, saya meminta Anda untuk tetap menggunakan layanan Yun seperti yang Anda lakukan sampai sekarang.”

Saya tidak bisa memikirkan cara untuk menolaknya. Lagi pula, dia pasti benar sebagai orang di tepi hutan.

Setelah mengamati ekspresi wajahku sebentar, Raielfam Sudra berbalik. “Kalau begitu, aku akan berdoa agar hatimu menemukan jawabannya secepat mungkin, Asuta.”

“Terima kasih…”

Dengan suara berderak saat dia pergi, Raielfam Sudra berjalan menuju rumah. Tapi sosok kecilnya hanya berhasil beberapa langkah sebelum dia tiba-tiba berhenti.

“Sekarang saya memikirkannya, Anda mengatakan sebelumnya bahwa saya adalah satu-satunya selain kepala klan Fa yang Anda ceritakan cerita aneh itu, bukan?”

“Hah? Ya itu benar. Anda dan Ai Fa adalah satu-satunya yang saya berikan cerita lengkapnya, dengan semua detailnya.”

“Kamu bahkan belum memberi tahu Donda Ruu atau Gazraan Rutim?”

“Tidak, saya belum. Haruskah aku terbuka untuk semua orang?”

“Saya kira tidak demikian. Mendengarnya tidak akan mengubah pikiran siapa pun tentang Anda. Dan yang penting bukanlah masa lalu, tetapi masa kini dan masa depan. Jadi tidak perlu menjawab pertanyaan yang tidak ditanyakan,” kata Raielfam Sudra sambil menoleh ke belakang. “Tapi dengan mengatakan itu…Aku merasa sangat terhormat telah mendengar kisahmu di hadapan Ruu dan Rutim, yang memiliki ikatan mendalam denganmu. Aku senang kamu terbuka padaku, Asuta.”

“Ya…” hanya itu yang bisa kupikirkan untuk menjawab. Secara pribadi, saya merasa bahwa saya perlu bertemu dengan kesungguhan dan ketulusan Raielfam Sudra dalam bentuk barang.

“Dan saya akan menemukan kegembiraan yang besar jika Anda mengambil pengantin wanita, terlepas dari siapa pun itu. Kata-kata itu tidak bohong. Bahkan jika itu bukan Yun, tetapi beberapa wanita dari klan Ruu, Rutim, atau Fou…atau bahkan seorang pemburu wanita yang keras kepala yang menolak untuk bersuami.”

“Hah?”

“Aku benar-benar berharap kamu memiliki pengantin terbaik untukmu. Tolong jangan lupa bahwa, jika tidak ada yang lain … Tapi, yah, dengan kecepatan yang Anda jalani, saya membayangkan Anda akan menikah agak terlambat, ”kata kepala klan Sudra dengan keterusterangannya yang khas, menunjukkan senyum malu-malu tepat di akhir.

4

“Apakah kamu baik-baik saja, Asuta…? Wajahmu benar-benar muram,” kata Toor Deen saat kami berpisah, terlihat agak khawatir.

“Saya baik-baik saja. Hanya sedikit lelah… Dan kamu sendiri juga lelah, kan, Toor Deen? Pastikan untuk banyak istirahat.”

“Benar. Aku sangat malu tertidur seperti itu,” jawab gadis itu dengan membungkuk, pipinya jelas merah. “Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda lagi besok.”

“Ya, kembali padamu. Sampai jumpa.”

Setelah memukul Gilulu dengan cepat dengan cambuk kulit, aku meninggalkan rumah Deen dan mulai kembali menyusuri jalan setapak melewati tepi hutan. Sementara itu, apa yang dikatakan Raielfam Sudra kepadaku berputar-putar di kepalaku. Dia benar: tidak perlu terpaku pada dari mana saya berasal. Tidak ada perbedaan nyata antara tidak tahu kapan saya akan menghilang dan tidak tahu kapan saya akan mati, jadi situasi saya hampir tidak unik atau istimewa. Aku sudah memikirkannya lagi dan lagi sekarang, dan aku bisa melihat itu benar.

Adapun pertanyaan apakah orang luar seperti saya akan diizinkan meninggalkan anak-anak … Yah, saya telah mencampuri urusan tepi hutan dan Genos secara keseluruhan pada titik ini sehingga tentu saja tidak ada gunanya khawatir. tentang itu sekarang. Jika saya kebetulan memiliki anak, mereka akan kesulitan menandingi kemampuan saya untuk menimbulkan masalah.

Tetap saja, aku bahkan tidak bisa membayangkan punya anak…

Kembali ke negara asal saya, saya belum pada usia yang mengkhawatirkan tentang hal itu. Tapi ini adalah pemukiman di tepi hutan, di mana Anda bisa menikah pada usia lima belas tahun. Saya harus mengikuti kebiasaan di sini dan memikirkan masalah ini dengan serius.

Dengan mengingat hal itu, perhatian saya terfokus pada satu hal secara khusus.

Tidak mungkin aku bisa mengambil pengantin dari klan lain. Bahkan jika saya akan berhenti mengkhawatirkan nasib potensial saya, itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya lakukan.

Saat aku memukul Gilulu lagi dengan cambuk, aku menarik napas dalam-dalam. Sementara saya mengkhawatirkan segalanya, rumah Fa mulai terlihat. Itu tidak mengherankan, karena rumah Fa dan Deen hanya berjarak beberapa menit saat menggunakan totos.

Saya melompat turun dari kursi pengemudi, bertanya-tanya apakah Ai Fa sudah kembali atau belum, dan meraih pintu rumah. Saat aku dengan gugup memperkuat cengkeramanku… tiba-tiba ada suara gemerisik dari atas.

“Oh, Asuta, kamu kembali lebih awal hari ini.”

Saat aku meletakkan tangan di atas jantungku yang berdebar kencang, aku menoleh ke arah suara itu. Dari atas pohon tepat di sebelah rumah, aku bisa melihat wajah seorang wanita yang dikenalnya mengintip keluar.

“A-Ah, ini kamu, Lem Dom. Kamu mengagetkanku. Apa yang kamu lakukan di atas sana?”

“Saya sedang berlatih berpindah dari pohon ke pohon. Ini adalah keterampilan yang diperlukan untuk mengejar giba atau kepanduan,” jawabnya sambil melompat turun dari pohon, jatuh lebih jauh dari ketinggian penuhnya ke tanah. Itu seperti gerakan elegan macan tutul liar atau semacamnya. “Ada apa dengan wajah panjang itu? Apakah sesuatu terjadi di tanah Daleim?”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Saya hanya punya banyak hal yang perlu saya pikirkan.”

“Hmm?” Lem Dom bertanya dengan memiringkan kepalanya.

Lem Dom memiliki penampilan yang agak liar untuk memulai, tetapi selama beberapa hari terakhir dia tampaknya menjadi lebih tangguh. Tubuhnya yang tingginya hampir 180 sentimeter penuh dengan kekuatan, dan sorot matanya juga semakin tajam. “Sebenarnya ada sesuatu yang ingin aku konsultasikan denganmu, tapi sepertinya akan lebih baik untuk menyimpannya untuk hari lain.”

“Dengan saya? Apakah ini tentang pekerjaan di pagi hari?”

“Tidak. Ini sedikit lebih rumit dari itu.”

“Tidak apa-apa. Saya ingin memberi kepala saya sedikit kesempatan untuk menenangkan diri dengan memikirkan hal lain, jadi silakan, kita bisa mendiskusikan apa pun. ”

“Betulkah?” Lem Dom bertanya balik, lalu dia mendekatiku dengan langkah tegas. Apakah itu sesuatu yang dia tidak ingin orang lain mendengarnya? Bibirnya yang montok mendekati telingaku. “Kalau begitu, aku akan menerima tawaran itu…tapi ini agak gila, jadi cobalah untuk tidak terlalu terkejut, oke?”

“Tentu.”

“Apakah mungkin untuk memintamu menerimaku sebagai pengantin?”

Saya sangat terkejut sehingga saya tersandung ke belakang, membenturkan bagian belakang kepala saya ke pintu.

Saat aku diam-diam memeluk kepalaku, Lem Dom sekali lagi datang tepat di sebelahku.

“Apa kau bodoh? Makanya saya bilang jangan kaget. Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka, kan?”

“DD-Jangan katakan itu begitu saja! Apakah kamu menggodaku ?! ”

“Mengingat semua yang aku berutang padamu, aku tidak akan pernah menggodamu. Apa aku benar-benar terlihat seperti orang yang tidak jujur?” dia bertanya, terdengar kesal saat dia menyilangkan tangannya yang kuat di depan dadanya. “Aku serius. Secara alami, saya berharap masa depan seperti itu tidak akan datang, tetapi penting untuk mempersiapkan yang terburuk, bukan? ”

“Situasi seperti apa yang kamu persiapkan untuk memintamu menikah denganku?”

“Di mana Deek dan aku tidak pernah mencapai pemahaman, tentu saja.” Dengan tangan masih bersilang, Lem Dom mengangkat bahunya yang hangat. “Saya tidak memiliki keinginan untuk meninggalkan klan Dom. Tapi saya juga menolak untuk mengesampingkan keinginan saya untuk menjadi pemburu. Meskipun saya memiliki setiap niat untuk berusaha sekeras yang saya bisa untuk mencapai pemahaman dengan Deek, saya masih tidak tahu apakah dia akan datang untuk menerima keinginan saya atau tidak.

“Uh-huh, aku tidak punya masalah dengan apa yang telah kamu buat sejauh ini.”

“Dan jika saya tidak dapat kembali ke klan Dom selama bertahun-tahun, apa yang akan terjadi dengan saya? Jika saya terus membangun keterampilan saya tetapi saya tidak pernah diizinkan untuk pergi ke hutan, saya hanya akan mati sia-sia, jadi satu-satunya pilihan saya adalah bergabung dengan klan lain.

“Saya bisa mengerti sebanyak itu. Tapi aku tidak mengerti mengapa kamu harus menjadi pengantinku.”

“Dom adalah salah satu klan terdekat dengan Zaza terkemuka. Karena itu, saya membayangkan Fa adalah satu-satunya orang di tepi hutan yang akan menerima saya setelah saya mendapatkan kemarahan dari kepala klan Dom,” kata Lem Dom dengan ketenangan yang sempurna. “Dan jika saya hanya menjadi anggota klan, bukankah mungkin klan Fa bisa mendapatkan kemarahan Deek juga? Tetapi jika itu sebagai pengantin, itu akan menjadi sesuatu yang harus diterima oleh semua orang di tepi hutan. Bagaimanapun, adalah tugas penting bagi wanita untuk mengambil suami dan memiliki anak.”

“Tapi bukankah kamu ingin menjadi pemburu? Anda tidak dapat melakukan itu dan memiliki anak, bukan?”

“Dan dengan pemikiran itu, hanya kaulah satu-satunya yang bisa kuanggap sebagai suami, Asuta. Lagipula, kamu tidak berniat menikahi siapa pun, kan? ”

“A-Siapa yang kamu dengar itu dari?”

“Itu hanya rumor yang menarik perhatianku saat aku berada di pemukiman Ruu. Itu sebabnya kamu menolak wanita Ruu, kan? ”

Aku menelan ludah memikirkan rumor seperti itu yang beredar. Bukannya aku menerima lamaran pernikahan resmi, dan aku tidak berpikir Vina atau Reina Ruu akan menyebarkan informasi itu sendiri, jadi dari mana tepatnya mereka berasal?

“Oh, bukannya sedang dibicarakan secara terbuka atau apalah. Lebih tepatnya, saya kebetulan mendengar diskusi pribadi. ”

“Untuk referensi, siapa sebenarnya diskusi itu?”

“Aku tidak tahu nama mereka, tapi gadis berambut merah dari rumah utama, dan seorang pemuda dari rumah cabang.”

Dia mungkin berarti Lala dan Shin Ruu. Lala Ruu telah memahami hubungan kami yang rumit dengan wawasannya yang luar biasa, dan jika orang itu adalah Shin Ruu, saya bisa melihatnya berbagi sesuatu yang memalukan bagi keluarganya.

“Jadi, apakah itu kebenarannya? Kamu benar-benar tidak berniat menikahi siapa pun? ”

“Ya, yah… Akan sulit untuk menjelaskan semuanya secara singkat, tapi seharusnya tidak ada kesalahpahaman jika kamu memikirkannya seperti itu. Aku juga tidak bisa menikahimu, Lem Dom…”

“Jangan khawatir. Untuk bagian saya, saya hanya akan meminta pernikahan dalam nama saja. Maka semua orang akan berhenti mengganggu kita berdua untuk menikah, kan?”

Jadi Lem Dom datang dengan ide pernikahan palsu dengan saya. Untuk orang dari tepi hutan, itu adalah rencana yang tidak masuk akal dan keterlaluan.

“Itu ide gila yang kamu buat, Lem Dom…”

“Kamu pikir? Saya pikir itu adalah taktik cerdas yang tidak akan menyakiti siapa pun, saya sendiri.” Saat dia berbicara, Lem Dom melepaskan pelukannya dan mendekatiku lagi. Mata besarnya yang sedikit ke atas tampaknya memiliki sedikit kilatan mencurigakan di dalamnya. “Ditambah lagi, ini bukan sesuatu yang harus dibicarakan terlalu keras, tapi…ada banyak metode di luar sana untuk bersenang-senang sambil menjaga agar tidak memiliki anak. Bahkan ada orang yang membuat bisnis di kota pos…”

“I-Itu pasti mengejutkan untuk didengar.”

“Betulkah? Yah, itu tabu yang tegas di sini di tepi hutan bagi orang-orang untuk berbagi kesenangan seperti itu tanpa menikah…tapi aku bisa mengajarimu metode itu jika kamu mau, Asuta.”

“Saya tidak! Tidak baik melanggar pantangan!”

Lem Dom lebih tinggi dariku, dan juga lebih kekar. Jika dia mendapat pemikiran yang tidak benar di kepalanya dan mencoba untuk bertindak berdasarkan itu, dengan kekuatanku, aku tidak akan pernah bisa menghentikannya. Punggungku ditekan kuat ke pintu, jadi yang bisa kulakukan hanyalah memberi isyarat padanya untuk menunjukkan penyerahanku.

Terlihat sangat mirip karnivora, dia menjilat bibirnya dan dengan suara serak berkata, “Oh benarkah? Betapa malangnya. Aku berhutang banyak padamu, dan aku ingin membalas budi…”

“Saya meminta Anda untuk menghormati perasaan saya tentang ini! Aku tidak bisa menikahimu!”

“Kau berisik sekali di sana, Asuta…” kata Lem Dom, mundur dengan ekspresi kecewa.

Pada saat yang sama, saya mendengar suara langkah kaki di tanah dan kerikil. Benar-benar bingung, saya mengalihkan pandangan saya ke arah suara itu, di mana saya menemukan dengan tepat siapa yang saya harapkan datang dari belakang rumah.

“Apa yang sebenarnya kalian berdua lakukan? Jika kamu sudah selesai dengan pekerjaanmu, bukankah kamu harus melepaskan Gilulu dari kereta?”

“K-Kamu ada di sini, Ai Fa?”

“Saya berada di belakang rumah, menguliti kulit giba. Anda tidak menyadarinya?”

Ai Fa berjalan lurus ke arah kami, matanya setengah tertutup dengan ekspresi tidak senang. Lem Dom pasti sudah menyadari keberadaan ketua klanku sejak awal, karena dia tersenyum padanya tanpa ragu-ragu.

“Jangan memarahi Asuta karena itu, Ai Fa. Saya adalah orang yang memanggilnya dan mengalihkan perhatiannya dari apa yang dia lakukan.”

“Itu masih tanggung jawab Asuta. Dia seharusnya bisa melakukan pekerjaannya dengan baik sambil berbicara, ”kata Ai Fa sambil melepaskan gesper kereta dan membebaskan Gilulu. Dia terus melotot ke arahku, bahkan saat dia mengikat tali kekang totos ke cabang pohon. “Jadi, apa yang kamu diskusikan? Saya pikir saya mendengar sesuatu tentang pernikahan. ”

“Aku bertanya pada Asuta apakah dia akan menikah denganku, jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk.”

“H-Hei, Lem Dom!”

“Apa? Jika saya ingin diambil sebagai pengantin maka saya perlu persetujuan kepala klan, jadi kita tidak bisa bergerak maju tanpa diketahui oleh Ai Fa, kan?” Lem Dom mulai memberi tahu Ai Fa semua yang dia katakan padaku. Sementara itu, kepala klan saya tetap diam, ekspresinya tidak berubah. “Dan pada akhirnya, Asuta menolakku. Saya pikir itu adalah rencana yang cukup cerdas, saya sendiri. ”

“Aku tidak bisa mengatakan seberapa pintar itu, tapi Asuta memiliki pikiran dan perasaannya sendiri. Daripada mempersiapkan beberapa kesempatan, Anda harus memikirkan terlebih dahulu dan terutama tentang bagaimana cara menghubungi kepala klan Anda, Lem Dom. ”

“Tentu saja aku sudah memikirkan itu. Setiap hari, sampai rasanya kepalaku mau pecah. Tapi saya tidak bisa melihat cara apa pun untuk membuat Deek menerima tindakan saya,” kata Lem Dom sambil menghela nafas. “Satu-satunya cara yang bisa saya lakukan untuk membuktikan bahwa saya benar adalah dengan menunjukkan kekuatan saya sebagai pemburu seperti Anda, Ai Fa. Tapi saya tidak bisa bekerja sebagai pemburu tanpa izin kepala klan saya. Dan jika saya bahkan tidak bisa pergi ke hutan untuk menghadapi giba secara langsung, saya tidak akan pernah bisa menumbuhkan jiwa seorang pemburu. Ini seperti kebuntuan tiga arah Morga…”

“Memang benar bahwa kamu tidak dapat mengembangkan jiwa seorang pemburu tanpa memasuki hutan. Tapi setidaknya kamu bisa mendapatkan pengetahuan yang dibutuhkan untuk berburu bahkan tanpa mengejar giba.”

“Tapi bagaimana caranya? Wanita hanya diperbolehkan masuk hutan antara fajar dan ketika matahari mencapai puncaknya, ketika giba masih tidur, bukan? Apa yang bisa dipelajari dari hutan tanpa giba?”

“Aku sudah memberitahumu jawabannya. Bukannya saya mengharapkan hal-hal berjalan seperti yang mereka alami ketika saya mengatakannya. ”

Lem Dom dengan curiga mengerutkan alisnya, dan kemudian dia bergumam pelan, “Maksudmu Bartha, kan? Dia dan putranya pergi ke hutan di pagi hari untuk berburu burung liar. Itu saja, bukan, Ai Fa?”

“Apakah Anda mengejar burung atau giba, Anda tidak dapat mencapai apa pun sebagai pemburu tanpa menjadi satu dengan hutan.”

Lem Dom mengangguk besar dan mendekat ke kepala klanku, tetapi ketika dihadapkan dengan tatapan tajam yang mengintimidasi, dia malah melingkarkan lengannya ke tubuhnya.

“Aku mengerti, Ai Fa… Ini tidak seperti itu akan menyelesaikan segalanya, tapi aku akan mulai dengan mencoba untuk mendapatkan pengetahuan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pemburu. Lalu aku akan berbicara dengan Deek setelah itu,” kata Lem Dom sambil tersenyum menggoda ke kepala klanku yang pendiam. “Terima kasih, Ai Fa. Jika Anda seorang pria, saya mungkin telah melupakan semua keinginan saya untuk menjadi pemburu dan malah jatuh cinta pada Anda.”

“Jangan bicara omong kosong seperti itu, bodoh.”

“Aku akan pergi ke pemukiman Ruu. Kalau aku pergi sekarang, seharusnya aku bisa kembali sebelum matahari terbenam… Ai Fa, Asuta, terima kasih banyak untuk pembicaraannya,” kata Lem Dom, lalu dia melesat seperti peluru.

Merasa benar-benar tercengang, saya menoleh ke arah Ai Fa, perasaan saya masih belum beres.

“Um, Ai Fa…”

“Jika bisnismu selesai di sini, maka kamu harus mulai bekerja. Anda masih harus menyiapkan makan malam, bukan? ” bentaknya padaku, berbalik dengan gusar dan kemudian kembali ke bagian belakang rumah.

“Tunggu,” aku memanggilnya dari belakang. “Sebenarnya ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu… Yah, sebenarnya ini agak rumit, jadi mungkin akan lebih baik jika kita membahasnya setelah makan malam…”

“Kalau begitu kamu harus menunggu sampai saat itu untuk memanggilku. Jangan hentikan aku tanpa alasan yang bagus.”

“Ya, maaf. Saya hanya ingin memberi tahu Anda sebelumnya. ”

Mendengar itu, Ai Fa berbalik dan menatapku dengan tatapan tajam dan curiga. “Itu pasti terdengar rumit. Apa ada wanita lain yang meminta untuk menjadi pengantinmu?”

“A-Aku terkejut kau mengetahuinya. Tapi, yah, itu sebenarnya bukan permintaan resmi…”

“Jika Anda tidak dapat membuat keputusan sendiri, maka saya akan memberikan penilaian saya sebagai kepala klan…” Ai Fa menjawab dengan dingin sebelum menghilang.

Berpikir pada diri sendiri bahwa ini akan menjadi malam yang panjang, saya menghela nafas lagi.

◇

“Yah, itu tidak seperti aku mengkonfirmasi perasaan Yun Sudra secara langsung, dan itu juga bukan permintaan pernikahan resmi atau apa pun,” kataku di bawah cahaya lilin setelah membersihkan makan malam.

Rambut emasnya sekarang turun, Ai Fa mendengus. “Hmph. Bukankah sudah jelas bagaimana perasaan gadis itu tentangmu sejak hari pertama dia muncul bersama Lem Dom?”

“K-Menurutmu? Aku tidak tahu sama sekali, tidak secepat itu…”

“Itu karena kamu mungkin juga buta,” balas Ai Fa tanpa belas kasihan sedikit pun. Tapi saat dia melakukannya, tatapan tajamnya sedikit melunak. “Jadi? Jika perasaanmu kaku, maka aku tidak melihat perlunya aku turun tangan. Tapi melihat caramu mengkhawatirkannya… mungkinkah kamu benar-benar ingin mengambil Yun Sudra sebagai pengantin? ”

“Tidak, bukan itu. Saya merasa tidak enak untuknya, tetapi saya tidak punya niat untuk menikahi siapa pun. ”

“Aku mengerti,” kata Ai Fa sambil menutup matanya.

Biasanya, itu akan menjadi akhir dari percakapan. Namun, hari ini saya harus mendorong sedikit lebih jauh. Saya mengumpulkan tekad saya sebelum emosi saya dapat menyapu saya dan melanjutkan, “Tapi saya percaya apa yang dikatakan Raielfam Sudra sangat logis untuk seseorang di tepi hutan. Saya yakin tidak akan dapat diterima bagi saya untuk tidak melaksanakan tugas saya hanya karena ketakutan tak berwujud tentang bagaimana saya bisa menghilang kapan saja.”

“Maksudmu tugas kami orang-orang di tepi hutan untuk melahirkan dan membesarkan anak?” Ai Fa tanpa emosi bertanya balik, matanya masih terpejam. “Itu wajar, meskipun aku hampir tidak punya hak untuk membicarakannya, mengingat aku juga sudah mengesampingkannya.”

“Tidak apa-apa dalam kasusmu. Maksudku, menurut Raielfam Sudra, kamu melakukan lebih dari cukup sebagai pemburu untuk diizinkan. Dan Deek Dom juga mengatakannya, bukan? Anda adalah kasus khusus. ”

“Tapi kau seorang koki daripada pemburu… Begitu. Jadi terlepas dari itu, Anda diharapkan memiliki anak dan membesarkan mereka? ” Ai Fa berkata, menyisir rambutnya yang panjang. Meski begitu, matanya tetap tertutup. “Benar… Aku pernah mengatakan perasaanku tentang kemungkinan klan tumbuh lebih jauh rumit. Tapi jika itu membuatmu khawatir dan membuatmu merasa perlu untuk mengambil seorang istri…”

“Bukan itu. Sudah kubilang jika kau tiba-tiba mengatakan akan mengambil seorang suami, aku mungkin akan kehilangan semua harapan saat itu juga, bukan? Dan perasaan itu tidak berubah sama sekali…bahkan sampai sekarang.”

Saat saya menatap wajah tenang Ai Fa, saya bisa merasakan jantung saya mulai berdebar seperti palu. Saya tidak bisa menerima kesalahan sekecil apa pun. Yang penting aku juga tidak mengacaukan kata-kataku. Lagi pula, ini mungkin hal yang paling rumit dan genting untuk didiskusikan bagi kami berdua.

“Sejauh ini tidak ada masalah apapun, tapi jika Sudra dan klan lainnya terlibat, itu bukan lagi hanya masalah internal klan Fa… Atau setidaknya, begitulah menurut saya. ”

Ai Fa tetap diam.

“Kamu adalah kepala klan Fa. Dengan mengingat hal itu, bahkan jika Anda mengatakan bahwa Anda tidak memiliki ruang untuk berbicara, Anda masih dalam posisi di mana Anda harus bertanggung jawab atas tindakan anggota klan Anda. Jadi jika saya menolak lamaran pernikahan dari klan lain, penting bagi Anda untuk setidaknya mengetahui alasannya, bukan? Itu sebabnya…sebagai orang di tepi hutan, dan sebagai anggota klan Fa, saya merasa perlu untuk menjelaskan pikiran dan perasaan saya dengan benar kepada Anda.”

“Cara yang agak muluk untuk mengatakannya … Apa sebenarnya yang ingin Anda jelaskan kepada saya bahwa Anda belum pernah melakukannya sebelumnya?”

“Alasan aku tidak akan mengambil pengantin wanita.”

Rasanya jantungku akan melompat keluar dari dadaku. Namun, aku harus keluar dan mengatakannya… Perasaanku yang sebenarnya yang Raielfam Sudra dan Vina Ruu rasakan, dan kemungkinan juga Reina dan Lala Ruu.

“Kamu tahu, Ai Fa, aku tidak berniat mengambil siapa pun sebagai pengantin.”

“Berapa kali kamu akan mengulanginya…?”

“Latar belakang saya tidak ada hubungannya dengan itu. Bahkan mengesampingkan fakta bahwa aku adalah orang aneh misterius yang datang ke sini dari dunia lain, aku masih belum berencana untuk menikah.”

Kepala klan saya tidak memberikan tanggapan.

“Karena…kau mungkin marah mendengarku mengatakannya, tapi…” Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan jantungku agar tidak melompat keluar dari dadaku, dan kemudian aku keluar dengan itu. “Tidak mungkin bagiku untuk berpikir bahwa ada wanita yang lebih luar biasa di luar sana daripada kamu, Ai Fa.”

Meski begitu, ekspresi Ai Fa tidak berubah.

Saat aku menatap wajahnya yang diterangi oleh cahaya oranye lilin, aku terus menekan. “Aku tidak bisa membayangkan menikahi siapa pun selain kamu. Itu sebabnya saya tidak ingin mengambil wanita lain sebagai pengantin, dan saya tidak ingin membayangkan Anda mengambil pria lain sebagai suami. Itu … bagaimana saya benar-benar merasa. ”

“Jadi…kau mengatakan ingin menikah denganku, kalau begitu?”

“Tidak, bukan itu. Sebenarnya ya, tapi tetap saja… Maksudku, aku akan sangat senang jika bisa menikahimu.”

Saya hampir kewalahan oleh perasaan darah mengalir ke wajah saya. Saya pikir pembuluh darah di pelipis saya mungkin benar-benar pecah. Itu adalah keberuntungan bahwa mata Ai Fa tetap tertutup sampai sekarang.

“Namun, aku ingin menghormati perasaanmu di atas segalanya. Sama seperti yang saya katakan sebelumnya, dan itu tidak berubah sedikit pun. ”

Tetap saja, diam.

“Meskipun saya masih belum berpengalaman, saya seorang koki. Saya telah memutuskan untuk terus memasak sampai saya mati, dan itulah satu-satunya hal yang tidak akan saya lepaskan untuk siapa pun. Jadi … saya pikir Anda merasa sama kuatnya dengan menjadi seorang pemburu. ”

Bahkan sekarang, Ai Fa terus mendengarkan dengan tenang.

“Jika saya diberitahu bahwa saya harus mengesampingkan hidup saya sebagai koki untuk menikah, saya tidak akan bisa memaksa diri untuk menurut, jadi saya tidak bisa meminta Anda untuk berhenti menjadi pemburu untuk menikah dengan saya. baik… Itulah yang benar-benar aku rasakan.”

Akhirnya saya mengatakan bagian saya, dan keheningan menyelimuti ruangan. Yang bisa saya dengar hanyalah suara lilin lemak hewan yang menyala. Rasanya seolah-olah setiap detik adalah seratus kali lebih lama. Jantungku berdegup kencang hingga membuat dadaku terasa sakit. Dengan tangan terkepal, aku bisa merasakan keringat melapisi telapak tanganku. Udara begitu berat sehingga saya merasakan dorongan untuk mulai membuat suara acak, hanya untuk memecah kesunyian.

Berapa lama waktu telah berlalu…?

Namun akhirnya, bibir merah muda Ai Fa perlahan mulai bergerak.

“SAYA…”

“Ya?”

“Saya selalu berpikir betapa indahnya jika saya seorang pria dan Anda seorang wanita.”

“…Ya.”

“Kemudian saya akan mendapatkan pasangan tercinta untuk dinikahi, dan garis keturunan Fa akan terus berlanjut. Untuk waktu yang lama, saya merasa bahwa kehidupan seperti itu akan membawa begitu banyak kebahagiaan, itu akan hampir membutakan … “kata Ai Fa, akhirnya membuka matanya.

Ada emosi kuat yang entah bagaimana sulit untuk kutempatkan di mata biru itu saat dia menatap lurus ke arahku.

“Saya belum pernah memiliki seseorang yang begitu berharga bagi saya sebelumnya. Saya menemukan Anda benar-benar tak tergantikan, Asuta. Jika aku kehilanganmu, aku pasti tidak akan pernah bisa tersenyum dari lubuk hatiku lagi.”

“Aku merasakan hal yang sama, Ai Fa…” jawabku, suaraku menjadi serak tanpa sengaja.

Kepala klan saya dengan kuat menutup matanya sekali lagi, hanya untuk membukanya beberapa saat kemudian untuk menjepit saya dengan tatapannya.

“Tapi saya seorang wanita, dan Anda adalah seorang pria. Jika aku menikahimu, aku tidak akan bisa lagi hidup sebagai pemburu. Jadi…”

“Aku tahu, Ai Fa. Kamu lebih berharga dari apapun bagiku, sama seperti kamu sekarang.”

Dan saya yakin karena saya menerima dia apa adanya, sebagai seorang pemburu, maka Ai Fa juga menganggap saya sangat berharga. Dia pasti merasa bahwa aku tak tergantikan karena aku begitu peduli padanya dan belum memintanya untuk menjadi pengantinku.

Aku menatap balik wajah Ai Fa dengan saksama, hatiku meledak dengan kegembiraan dan kesedihan yang pahit. Pada titik tertentu, kepala klan saya tersenyum, dan di dalamnya saya bisa melihat seluruh emosi saya tercermin kembali pada saya.

“Sayangnya, dunia tidak sesuai dengan keinginan kita, Asuta…”

“Ya, bukankah itu kebenarannya.”

“Tapi meski begitu, aku benar-benar senang bertemu denganmu.”

“Dan aku merasakan hal yang sama.”

Tanpa saya sadari, lutut saya telah bergerak lebih dekat ke Ai Fa, dan meskipun dia telah bersandar ke dinding sebelumnya, pada titik tertentu dia malah mencondongkan tubuh ke depan ke arah saya. Namun, tak satu pun dari kami mengulurkan tangan untuk menyentuh yang lain. Jika kami melakukannya, sesuatu akan pecah, dan semua yang kami tahan akan meledak… Saya tidak tahu bagaimana perasaan Ai Fa, tetapi setidaknya menurut saya seperti itu.

“Tetap saja, betapa eksentriknya dirimu, Asuta. Pikiran bahwa kamu tidak ingin mengambil pengantin karena orang sepertiku…itu benar-benar menggelikan,” gumam Ai Fa dari jarak kurang dari satu meter.

Saat aku melihatnya tersenyum tanpa menahan diri, aku berkata kembali, “Menurutmu? Sepertinya tidak ada yang aneh bagiku. Maksudku, kamu memiliki Darmu Ruu, Diga Suun, dan bahkan pria dari klan Gaaz dan Ratsu memintamu untuk menjadi pengantin mereka, kan?”

“Yah, kamu memiliki saudara perempuan Ruu, Lem Dom, dan Yun Sudra yang ingin menikahimu, bukan?”

“Lem Dom jelas tidak masuk hitungan. Saya tidak berpikir Vina Ruu memiliki perasaan romantis yang sebenarnya untuk saya juga.

“Hmph. Dan kamu juga memiliki banyak wanita yang merindukanmu di kota ini,” gumam Ai Fa, tapi matanya masih tersenyum. Mungkin saja dia menertawakanku di dalam.

“Itu tuduhan palsu. Semua orang di kota hanya menikmati masakan saya.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu. Tapi, yah, kurasa memang benar bahwa keahlianmu cukup untuk menggerakkan hati siapa pun.”

“Itu pujian terbesar yang bisa saya bayangkan. Tetap saja… yang paling membuatku bahagia adalah saat aku menggerakkan hatimu .”

Ai Fa terdiam sebentar. Senyum segera menghilang dari wajahnya, dan digantikan oleh ekspresi yang sangat tenang namun tegang. “Saya tidak bisa membayangkan ada koki yang lebih hebat dari Anda di seluruh dunia. Ini adalah kekuatan yang telah membuat begitu banyak orang bahagia. Saya benar-benar bangga memiliki Anda sebagai anggota klan Fa saya.”

“Ya. Terima kasih.”

“Namun… itu bukan satu-satunya alasan aku menganggapmu begitu berharga. Bahkan jika kamu kehilangan kemampuan untuk memasak seperti pria Mikel itu…kamu akan tetap lebih penting bagiku daripada siapa pun, Asuta.”

Aku merasa geli menyenangkan mengalir melalui bagian belakang pikiranku. “Terima kasih. Tetap saja, semacam hal yang tidak menyenangkan untuk dikatakan. Saya berencana untuk terus memasak sebagai koki klan Fa selama sisa hidup saya, Ai Fa.”

Kepala klan saya tampak ragu-ragu untuk berbicara.

“Apa itu? Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, silakan, jangan menahan diri. ”

Mata Ai Fa tampak sedikit berair. Atau itu hanya cahaya dari lilin? Either way, tidak ada keraguan bahwa dia sedang didera oleh perasaan yang kuat. “Asuta, jika…”

“Hmm? Apa itu?”

“Jika suatu hari nanti aku kehilangan kekuatan untuk berburu…apakah kamu masih menganggapku sebagai orang yang paling berharga dalam hidupmu…?”

Hatiku penuh dengan emosi, aku menjawab kembali, “Tentu saja.”

Mata Ai Fa menyipit, dan dia memberikan senyum paling bahagianya.