Bab 3: Berbagai Jalan

1

Sekarang adalah tanggal enam bulan nila, enam hari setelah pertemuan kebetulan saya dengan pembaca bintang warisan timur, Arishuna. Setelah menyelinap pergi dari kios tepat setelah matahari mencapai puncaknya, Reina Ruu dan aku sekarang berjalan-jalan di kota pos sambil membawa panci kecil.

Di dalam panci itu ada kari giba. Saya telah membuat kemajuan di dalamnya bersamaan dengan persiapan untuk perjamuan selamat datang, dan karena saya akhirnya puas dengan rasanya, saya memutuskan untuk sekali lagi mendengar pendapat dari berbagai pemilik penginapan.

Namun, kami tidak menuju ke salah satu penginapan yang sudah dikenal terlebih dahulu, melainkan tempat yang disebut Berkah Tanto. Itu adalah penginapan terbesar di kota pos ini, dan sejak bulan lalu, Yang, kepala koki untuk rumah Daleim, telah menggunakan dapur mereka setiap beberapa hari sekali.

Rupanya, Tanto dalam namanya mengacu pada sungai terbesar di Genos. Saya berasumsi di suatu tempat di sepanjang jalan itu bertemu dengan sungai Lanto yang mengalir melalui tepi hutan.

“Selamat datang, Tuan Asuta. Aku sudah menunggumu.”

Yang adalah koki tua yang kurus. Dia sopan dan jarang tersenyum, tetapi dia juga jelas bersemangat memasak. Pria itu adalah seseorang yang mendorong ke arah tujuan yang sama seperti saya, dan juga seseorang yang saya rasa layak untuk dihormati.

Yang telah mempercayakan kiosnya kepada orang lain akhir-akhir ini, jadi sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya. Saat pria itu menawariku busur sopannya yang biasa, matanya menyipit bertanya. “Maafkan saya, tetapi apakah orang itu juga bersama Anda? Dia tampaknya bukan orang dari tepi hutan…”

“Ya. Dia kebetulan mampir ke warung saat kami bersiap-siap untuk pergi, jadi kupikir ini akan menjadi kesempatan yang bagus… Ini putri Mikel, Myme.”

Myme membungkuk dengan energik. “Saya minta maaf atas gangguan yang tiba-tiba. Karena saya ingin menjadi koki juga, saya ingin ikut. Tapi aku akan pergi jika itu masalah.”

“Saya melihat. Jadi Anda adalah milik Sir Mikel… Ah, saya tidak keberatan. Saya merasa terhormat hanya dengan memikirkan putri Sir Mikel memakan masakan saya.”

Karena Yang juga telah mengembangkan hidangan baru, rencananya hari ini adalah untuk mencicipi masakan satu sama lain. Dan karena dia adalah seorang koki yang menghormati Mikel, untuk beberapa waktu sekarang saya ingin menyatukan dia dan Myme.

Sekarang aku memikirkannya, aku belum pernah melihat Roy sama sekali sejak dia mencicipi masakan Myme. Apakah dia begitu terkejut dengan keterampilannya sehingga dia bersembunyi di dapur di suatu tempat berlatih sejak itu? Saya berpikir sendiri.

Kemudian, Yang menunjuk ke samping. “Tolong, saya sudah menyiapkan tempat duduk di sana, jadi Anda bisa mulai dengan mencicipi hidangan saya.”

“Benar, terima kasih.”

Saat itu, Myme, Reina Ruu, dan aku mengambil tempat duduk kami.

Saya telah mengunjungi Tanto’s Blessing berkali-kali di masa lalu, tetapi tetap saja, saya selalu terkesan betapa besar ruang makan itu. Itu harus setidaknya dua kali lipat dari The Kimyuus’s Tail, yang merupakan penginapan berukuran sedang.

Namun, sama seperti penginapan lainnya, tidak banyak pelanggan di sekitar pada siang hari. Umumnya di kota pos, orang makan siang di warung dan kemudian makan malam di ruang makan penginapan.

“Maafkan aku…” suara lesu seorang gadis berkata, saat dia meletakkan sejumlah peralatan yang sesuai. Saat aku berbalik untuk berterima kasih padanya, aku malah terkejut, “Hah? Anda adalah gadis Nicola yang saya perkenalkan sebelumnya, bukan? Jadi kamu tidak hanya membantu dengan kios, tapi di sini juga?”

“Ya …” Nicola menjawab dengan nada tidak ramah, dan kemudian dia dengan cepat jatuh kembali. Itu tidak benar-benar terlihat seperti dia menikmati pekerjaan itu.

“Wanita yang anggun. Apakah dia dari kota kastil juga, mungkin?” Myme berbisik di telingaku.

“Ya,” jawabku. “Jika aku mengingatnya dengan benar, dia bekerja di kediaman Daleim di kota kastil. Tapi apakah dia benar-benar anggun?”

Kasar karena mungkin berpikir begitu, dia tampak lebih agresif bagiku daripada apa pun. Atau mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan dia memberi kesan kurang ajar.

“Hmm, maksudku bukan sikapnya, tapi lebih pada cara dia bergerak dan bagaimana kulitnya terlihat. Itulah yang mengingatkan saya pada seorang wanita bangsawan tentang dia … Tapi tolong jangan mengindahkan pendapat saya. Penilaian saya tidak bisa diandalkan.”

Dia mengatakan itu, tetapi penilaian saya secara historis mengerikan.

Memikirkan kembali, Rimee Ruu mengatakan bahwa Nicola tampak sedih. Mungkin dia adalah tipe gadis yang memberikan kesan berbeda tergantung siapa yang memandangnya.

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Saya minta maaf untuk menunggu. Ini adalah hidangan yang saya siapkan, ”kata Yang ketika dia kembali bersama Nicola, masing-masing memegang piring kayu. Mereka meletakkan sepiring sup dan beberapa sayuran yang direbus dalam minyak tau di atas meja untuk semua orang. Tapi karena itu hanya uji rasa, setiap porsinya agak sedikit.

“Sup ini menggunakan sheema dan chan.”

Aroma manis yang familiar menggelitik hidungku. Itu adalah aroma ramuan seperti kayu manis yang dia gunakan sebelumnya di kiosnya.

Di dalam sup ada sheema seperti daikon yang dipotong menjadi lingkaran, dan chan seperti zucchini yang telah dipotong menjadi dua. Potongan daging coklat tua yang direbus harus kaki karon. Bentuknya yang kental telah direbus dengan cukup matang dan tampak sangat empuk. Dan dilihat dari warna putihnya yang creamy, dia pasti menggunakan susu karon di dalamnya.

“Untuk sayur yang direbus dengan minyak tau, saya menggunakan jamur dari Jagar dan ma gigo.”

Hidangan ini sepertinya melibatkan daging dada kimyuu yang direbus dalam minyak tau bersama dengan rempah-rempah. Dan itu dilengkapi dengan jamur seperti beech coklat dan ma gigo seperti talas.

“Kalau begitu, ayo kita coba dan uji rasa ini.”

Mengambil sendok kayu, saya mulai dengan menyeruput beberapa hidangan sup.

Meskipun aromanya, itu tidak manis. Dengan rasa asam dan kesemutan, itu lebih mengingatkan saya pada tom yum goong. Dia pasti telah menggabungkan berbagai ramuan untuk membuatnya. Tapi ketika dicampur dengan kelembutan dari susu karon, tidak sulit untuk turun sedikit pun.

Dia mendapat banyak stok dari daging kaki karon, membuat hidangan yang pasti menggugah selera. Namun, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah sheema dan chan benar-benar cocok.

Sementara itu, hidangan minyak tau rebus memiliki sedikit gaya Jepang yang sangat familiar. Selain minyak tau, tak heran ia juga menggunakan sejumlah herbal. Rasanya sedikit pahit dan bersahaja, tentu saja, tapi itu tidak buruk. Dan saya merasa jamur dan sayuran yang dipilihnya juga pas.

Namun…

Saya merasakan keraguan dalam pikiran saya yang belum pernah saya rasakan sebelumnya tentang masakan Yang. Sensasi apa ini, tepatnya? Bukannya hasilnya lebih buruk dari hidangan sebelumnya atau apa pun, tapi ada sesuatu yang tidak beres, entah bagaimana.

“Bagaimana menurutmu? Tolong, beri tahu saya kesan tulus Anda, ”Yang bersikeras, dengan tenang menatap ke arah saya.

Yang berdiri di sini sekarang karena dia juga telah dipercayakan dengan tugas penting untuk memperkenalkan bahan-bahan baru ke kota pos. Sebenarnya, untuk lebih tepatnya, saya baru saja memutuskan untuk setuju untuk membantu Polarth dan Torst dengan ini di waktu luang saya antara menjual masakan giba saya karena saya tidak melihat ada salahnya di dalamnya, tetapi Yang hanya mengabdikan diri untuk masalah ini.

“Hm…” aku merenung. “Mari kita lihat… Sejujurnya, saya pikir beberapa sayuran selain sheema dan chan akan lebih cocok untuk sup ini.”

“Saya melihat. Lalu menurut Anda sayuran apa yang cocok, Tuan Asuta?”

“Apa yang saya pikirkan? Nah, jika itu saya, saya akan menggunakan aria dan tino…dan saya mungkin ingin menambahkan beberapa chamcham dan jamur juga.” Chamcham adalah ramuan seperti rebung yang saya gunakan saat membuat giba manju dan sejenisnya. “Dan saya percaya rumput laut kering dan kaldu ikan akan cocok dengan campuran herbal ini. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti tanpa mencoba apa pun. ”

“Ganggang laut dan ikan kering, katamu? Saya tidak bisa mengatakan saya memiliki pengalaman dengan cara menggunakan bahan-bahan seperti itu. ”

“Tidak ada yang sulit. Dan selama harganya tidak menjadi konyol, saya membayangkan bahan-bahan itu akan membawa kegembiraan bagi orang-orang di kota pos juga. ”

Yang perlahan menggelengkan kepalanya, dan sekali lagi melihat ke arahku. “Ini adalah pertama kalinya Anda memberi saya bimbingan khusus seperti itu, jadi itu membuat saya cukup senang. Dan bagaimana dengan hidangan minyak tau rebus?”

“Saya pikir kombinasi jamur dan sayuran Anda di sini cocok. Namun… agak sulit untuk dijelaskan, tapi saya pikir mungkin masih ada ruang untuk perbaikan dalam kombinasi herbal Anda.”

“Kombinasi herbal saya, katamu?”

“Benar. Apakah kepahitan dan sifat membumi yang mengganggu saya…? Tidak, itu tidak merusak rasanya atau apa, tapi aku merasa ada beberapa rasa yang tidak perlu tercampur di sana.”

Dengan menjelaskannya keras-keras seperti itu, akhirnya aku mengerti apa yang kurasakan. Tanpa disadari, saya telah membandingkan masakan Yang dengan masakan Varkas.

Tidak ada perbedaan besar antara metode memasak mereka, atau Roy dan Timalo dalam hal ini. Dari apa yang bisa saya rasakan, mereka semua kurang lebih bertujuan untuk rasa yang sama, cita rasa ideal yang sama. Dan mungkin sekarang setelah saya mencicipi versi sempurna dari rasa yang mereka cari, berkat Varkas, saya bisa melihat “lubang” di masakan Yang.

Tentu saja, mungkin saja saya salah total. Namun, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa bahwa Varkas bisa mengisi lubang itu.

“Dan apa yang kalian berdua pikirkan?” Yang bertanya, tatapan tenangnya beralih ke Reina Ruu dan Myme.

Putri Ruu kedua meletakkan sendoknya dan menatap lurus ke arahnya.

“Sebagai orang dari tepi hutan, saya tidak percaya saya bisa menilai dengan baik apakah hidangan yang Anda buat enak atau tidak. Tapi seperti yang Asuta katakan, sepertinya ada yang kurang dalam kombinasi herbal ini, atau mungkin ada sesuatu yang tidak seharusnya.”

“Jadi itu benar-benar kombinasi herbal, kalau begitu?”

“Ya. Saya tidak bisa mengatakan apa-apa dengan pasti, karena saya sendiri memiliki pengetahuan yang sangat terbatas tentang herbal … tetapi meskipun demikian, ketika saya mencoba hidangan koki Varkas itu, saya tidak bisa tidak merasa tidak ada yang kurang atau tidak perlu. dia.”

“Tidak ada seorang pun di Genos yang terampil menggunakan herbal dari Sym seperti Sir Varkas, jadi wajar saja untuk berpikir seperti itu.” Yang mengangguk, lalu dia berbalik ke arah Myme.

Alis koki muda itu terkulai dan dia tampak bermasalah ketika dia berkata, “Di tanah Turan dan kota pos, Anda hampir tidak pernah melihat hidangan yang menggabungkan lebih dari dua ramuan berbeda. Ayah saya mengajari saya bahwa untuk menjual masakan di sini, sebaiknya tidak menggunakan bumbu yang terlalu rumit.”

“Saya melihat. Mungkin saya terlalu terpaku menggunakan herbal dari Sym dan menyimpang dari jalan yang benar. Sepertinya hidangan ini masih membutuhkan sedikit perbaikan.”

“T-Tidak! Saya masih seorang koki dalam pelatihan, jadi tolong jangan menganggap kata-kata saya terlalu serius!”

“Tidak, kata-kata yang kalian bertiga tawarkan benar-benar beresonansi denganku. Saya memilih untuk memberi mereka bobot atas kemauan saya sendiri, ”kata Yang, dan kemudian dia menghela nafas. “Ketika tersiar kabar bahwa seorang koki dari kota kastil akan menjaga dapur, itu menarik banyak perhatian pada ruang makan ini pada awalnya, tetapi akhir-akhir ini jumlah pelanggan tampaknya berkurang sedikit demi sedikit. Itu, jika tidak ada yang lain, berfungsi sebagai bukti keterampilan saya yang kurang. Saya harus bekerja lebih keras mulai sekarang.”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Tidak, tapi …” Aku mulai berdebat, hanya untuk Yang mengangkat tangan untuk menghentikanku.

“Itu baik-baik saja. Meskipun menyakitkan bagi saya untuk belajar dari pengalaman saya sendiri pada usia ini, pada saat yang sama, saya juga merasa senang. Lagi pula, itu berarti masih banyak lagi yang harus saya pelajari,” kata Yang sambil tersenyum.

Itu adalah senyum yang sangat lembut, jenis yang jarang ditunjukkan oleh koki yang tulus ini. Dan meskipun dia setengah baya, ada keinginan yang jelas untuk meningkatkan bersinar di matanya yang menyipit.

“Tetap saja, Anda tampaknya telah menggunakan banyak ramuan dalam masakan Anda, Tuan Asuta. Saya sangat tidak sabar untuk mencicipinya.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan pergi ke depan dan meminjam dapur.”

Karena saya baru saja memanaskan hidangan yang sudah jadi, tidak butuh waktu sama sekali. Begitu aku menanganinya bersama Reina Ruu, kami membaginya menjadi tiga piring.

“Tiga porsi? Saya berasumsi satu untuk Miss Myme, tetapi untuk siapa yang lain? ” Yang bertanya sambil duduk di kursi dengan punggung. Saat itu, aku mengalihkan pandanganku ke gadis yang berdiri di belakangnya.

“Yah, karena kami menyiapkan ekstra, kamu juga bisa memilikinya jika kamu mau, Nicola.”

Gadis itu menyipitkan matanya bertanya-tanya. Tapi atas dorongan Yang, dia diam-diam duduk.

“Wow, aroma yang mencolok!” Myme berseru sambil tersenyum, mengambil sendoknya. Ini akan menjadi pertama kalinya dia mencicipi kari giba saya. Dan sesaat kemudian, dia dengan penuh semangat menyatakan, “Lezat! Rasanya tidak biasa, tapi sangat enak! Berapa banyak ramuan berbeda yang Anda gunakan dalam hidangan ini, tepatnya? ”

“Pada akhirnya, saya pergi dengan delapan varietas berbeda. Itu sudah cukup untuk akhirnya menciptakan kembali rasa yang saya tuju.”

Dengan membuat campuran dengan lima ramuan awal yang saya pilih, dan tiga lagi yang saya bawa kembali dari manor Turan, saya akhirnya bisa menyempurnakan kari giba saya.

Kesan yang diberikan seperti persilangan antara kari India dan kari Jepang. Meskipun saya telah membumbuinya untuk dipasangkan dengan poitan panggang, mungkin akan cocok dengan nasi juga.

Berdasarkan kesan Yumi, saya sesuaikan dengan tingkat kepedasan sedang. Dari segi penampilan, warnanya agak coklat tua, dan tentu saja berbau pedas.

Untuk sayuran, saya menggunakan set standar aria, chatchi, dan nenon, dan saya juga menambahkan chan dan satu jamur yang saya miliki seperti jamur biasa. Untuk bagian daging, saya menggunakan iga giba dan menambahkan sedikit daging cincang. Kemudian selain susu karon, lemak susu, dan roux yang dibuat dengan bumbu, saya menambahkan gula, garam, minyak tau, dan myamuu untuk bumbu, dan saya melarutkan banyak tarapa seperti tomat dan buah ramam seperti apel di dalamnya. Dengan semua itu bersama-sama, saya akhirnya bisa memberikan giba kari saya rasa kaya namun lembut yang saya cari.

“Wah, itu pedas!” Nicola tiba-tiba berseru dengan nada kritis. Kami semua menatapnya dengan heran. Dengan ekspresi masam di wajahnya, dia menundukkan kepalanya dan berkata, “Maafkan saya …”

“Memang pedas. Namun, ada keselarasan rasa yang membuatnya sulit dipercaya bahwa delapan ramuan berbeda digunakan. Bagaimana Anda bisa menggunakannya dengan sangat terampil, Tuan Asuta?” Yang bertanya, dengan ekspresi yang benar-benar bingung.

“Err, itu mungkin karena aku bertujuan untuk membuat ulang hidangan yang sudah ada di negara asalku. Saya tidak dapat membayangkan saya akan dapat menemukan cara untuk menggabungkan mereka tanpa contoh masa lalu dalam pikiran.

“Betapa indahnya. Saya merasa sulit untuk menganalisis dengan kepedasan yang begitu kuat, tapi saya yakin rasa lezat ini berasal dari sayuran dan kaldu daging… Tuan Asuta, apakah Anda berniat menjual hidangan ini di kota pos?”

“Ya. Itu tidak benar-benar menggunakan bahan-bahan segar selain dari rempah-rempah, tapi saya pikir itu akan membantu mempopulerkan daging giba.”

“Saya benar-benar terkesan. Meski memiliki aroma yang begitu kuat, hidangan ini benar-benar nikmat. Saya tentu tidak bisa melihatnya gagal menjadi populer. ”

“Saya tidak yakin. Sejujurnya aku masih agak khawatir bahwa orang-orang di kota pos mungkin tidak menerimanya, karena mereka tidak terbiasa dengan rasa yang rumit.”

“Rasa hidangan ini tidak terasa rumit bagi saya. Sedemikian rupa sehingga sulit membayangkan Anda menggunakan delapan herbal dalam membuatnya. Ini hanya rasa yang intens dan lezat, ”kata Yang, sekali lagi tersenyum. “Ini telah menjadi dorongan yang tak tertandingi untuk mendorong saya maju juga. Saya merasa benar-benar malu telah menyajikan Anda hidangan yang tidak lengkap sebelumnya. Dan saya berniat untuk mendorong diri saya sejauh yang saya bisa agar saya tidak terus tertinggal di belakang Anda, Tuan Asuta.”

Setelah itu, kami berangkat dari Tanto’s Blessing.

Saat kami berjalan di sepanjang jalan, Myme berbelok ke arahku, penuh dengan energi.

“Aku telah melihat sekali lagi betapa terampilnya dirimu, Asuta! Aku ingin bekerja lebih keras mulai sekarang juga!”

“Terima kasih. Pada titik ini, Anda sudah cukup terbiasa menangani daging giba sendiri, bukan?”

“Ya! Saya yakin saya akan dapat menyelesaikan hidangan baru segera. Ketika saatnya tiba, bisakah saya meminta Anda untuk mencicipinya lagi? ”

“Ya tentu saja. Ngomong-ngomong, apakah kamu punya rencana untuk membuka kios di kota pos?”

“Hmm, saya benar-benar ingin menguji keterampilan saya dengan cara itu … tetapi menghabiskan waktu untuk bisnis berarti lebih sedikit waktu untuk melatih keterampilan saya, yang bukan merupakan perubahan yang saya yakin akan saya lakukan,” kata Myme , dan kemudian dia tersenyum padaku. “Tapi kontrak untuk menyewa kios masing-masing selama sepuluh hari, kan? Jadi, jika saya dapat menghilangkan kekhawatiran saya, saya pikir saya ingin mencoba berlari hanya untuk satu siklus.”

“Kau benar-benar sesuatu. Ketika saatnya tiba, santai saja padaku, oke? ” Ini tidak diragukan lagi masalah besar bagi saya seperti menjaga dapur pada saat yang sama dengan Varkas.

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

Dengan seringai lebar, Myme berseru, “Terima kasih untuk semuanya hari ini! Saya akan kembali ke rumah untuk terus berlatih!” sebelum berangkat lari di jalan.

Setelah beberapa saat, Reina Ruu menghela nafas dan berkata, “Entah bagaimana, aku juga merasa tidak bisa duduk diam. Apa menurutmu Sheera Ruu dan aku harus menghabiskan waktu seharian berlatih seperti gadis Myme itu?”

“Saya tidak akan mengatakan itu. Ketika Anda pergi keluar seperti ini, Anda mungkin menemukan segala macam hal yang bisa menginspirasi Anda. Tapi Anda tidak akan mendapatkan kesempatan itu jika Anda selalu bersembunyi di dapur.”

“Saya melihat. Secara pribadi, saya ingin tinggal di sisi Anda sepanjang hari. Ah, maksudku bukan seperti itu atau apalah!” Reina Ruu berkata, wajahnya menjadi merah padam saat dia melambaikan tangannya dengan bingung.

“Ah ha ha,” aku terkekeh, menertawakannya.

“Tapi itulah yang sebenarnya saya rasakan. Tidak mudah untuk keluar begitu saja dan berkata, tapi aku sangat iri dengan bagaimana Toor Deen bisa menghabiskan hampir sepanjang hari bekerja denganmu.”

“Benar. Yah, tidak perlu terburu-buru atau apa. Kamu dan Sheera Ruu telah meningkat pesat hanya dalam waktu setengah tahun, jadi semuanya akan berjalan dengan baik selama kamu terus berusaha keras, ”kataku saat kami menuju penginapan berikutnya. “Kau tahu, aku sudah berpikir… Mungkin akan bagus jika kau dan Sheera Ruu mulai mencoba mencari orisinalitas lebih dalam masakanmu.”

“Keaslian?”

“Ya. Misalnya, ambil giba sauté arrabbiata yang disajikan di The Sledgehammer. Sangat pedas sehingga sulit bagi Anda untuk memakannya bahkan satu porsi, bukan? Secara umum, saya akan mengatakan memasak hidangan yang menurut Anda tidak enak terasa seperti meletakkan gerobak di depan totos. ”

“Ya tapi…”

“Tentu saja, ini bisnis, jadi tidak ada yang membantu. Tapi tidakkah Anda pikir pekerjaan itu akan lebih menyenangkan jika Anda bisa membuat pelanggan senang seperti Anda membuat keluarga Anda bahagia? Secara pribadi, saya memiliki waktu yang menyenangkan hari demi hari. Dan saya percaya bahwa menikmati apa yang Anda lakukan memberi umpan balik pada keinginan yang lebih besar untuk berkembang…”

Reina Ruu menahan lidahnya, ekspresi serius di wajahnya.

Untuk menghargai keseriusan itu, saya mencoba mengungkapkan perasaan saya dengan kata-kata sebaik mungkin.

“Bahkan saat bekerja di warung, kamu membumbui myamuu giba lebih kuat dari yang kamu suka, kan? Tapi itu bukan kios saya lagi. Itu milik klan Ruu. Jadi daripada mencoba meniru masakan saya, Anda harus mencoba menjual masakan Anda sendiri. Atau setidaknya, itulah yang mulai kupikirkan akhir-akhir ini.”

“Masakan kita sendiri…”

“Benar. Saya percaya Anda dan Sheera Ruu harus cukup terampil untuk menanganinya pada saat ini. Rebusan teriyaki yang Anda uji rasa sebelumnya cukup baik untuk disajikan di mana saja. ”

Reina Ruu menatapku dengan seksama.

Saat kami berjalan menyusuri jalan, aku memberinya anggukan tegas. “Akan baik untuk berkonsultasi dengan Sheera Ruu tentang hal itu. Lagipula, hanya kamu yang bisa memutuskan jalan mana yang tepat untukmu.”

“Saya mengerti, terima kasih. Aku merasa sangat terhormat mendengarmu mengatakan semua itu, Asuta,” balas Reina Ruu, mengangguk dengan tekad.

2

Setelah itu, kami selanjutnya menuju The Great Southern Tree.

Naudis telah bersembunyi di dapur, dan ketika dia melihat kami, dia menyambut kami dengan senyum, berkata, “Ooh, aku sudah menunggumu.” Akhir-akhir ini, sepertinya dia lebih banyak mengurus dapur daripada istrinya. “Jadi itu hidangan jadi yang menggunakan semua ramuan itu? Saya sangat bersemangat sepanjang pagi untuk melihat seperti apa rasanya di dunia ini.”

“Saya senang mendengarnya. Itu bau yang enak… Apakah kamu sudah menyiapkan makan malam?”

“Ah iya. Nah, Anda tahu, saya sebenarnya memiliki sesuatu yang saya ingin Anda uji rasa juga. Saya pergi ke depan dan mencoba mengumpulkan hidangan saya sendiri sesegera mungkin dengan bahan-bahan baru itu. ”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

Berita itu tentu membuat saya bersemangat. Lagipula, Naudis dan Nail sama-sama ahli dalam memasak, untuk penduduk kota pos.

“Aku benar-benar ingin mendengar pendapat jujurmu tentang itu.”

Dia meletakkan piring berisi minyak tau rebus di depanku dan Reina Ruu. Isinya daging kaki karon yang dipotong kecil-kecil, aria yang diiris tipis, jamur yang tampak seperti shiitake oranye, dan sheema seperti daikon yang telah dipotong-potong.

Ada aroma minyak tau dan myamuu yang kuat tentang hidangan itu. Dan dengan kuah kaldu coklat tua yang mirip dengan yang digunakan dalam daging dan kuah chatchi yang dituangkan di atasnya, itu benar-benar terlihat enak.

“Kalau begitu, mari kita gali.”

Dengan sendok kayu, saya mengambil sedikit sheema dan daging kaki karon dan memasukkannya ke dalam mulut saya.

Saya langsung tahu bahwa dia telah menggunakan minyak tau, myamuu, gula, dan anggur buah. Hidangan itu memiliki rasa asin-manis yang tepat. Daging kaki karonnya juga terlihat sangat empuk. Daging kaki semakin lembut semakin lama Anda merebusnya, dan ini benar-benar luar biasa.

Untuk membandingkannya dengan resep yang saya tahu, rasanya paling mirip dengan rebusan ala Jepang. Aroma dari myamuu agak kuat, tapi itu tidak cukup untuk merusak hidangan. Meskipun secara keseluruhan cukup sederhana, ada beberapa kedalaman rasa yang pasti.

“Ini sangat bagus. Anda menggunakan kaldu ikan kering di dalamnya, bukan? ”

“Ya memang. Saya melakukan apa yang Anda katakan, dan itu saja sudah cukup untuk menambah kedalaman rasa.” Naudis, yang bahkan lebih pendek dariku, membusungkan dadanya yang lebar. “Dan karena saya bahkan bisa mendapatkan sheema dan jamur dari Jagar, saya benar-benar puas dengan hasilnya. Saya bangga mengatakan bahwa itu sama baiknya dengan masakan yang pernah saya nikmati di tanah air ayah saya.”

“Dagingnya sangat empuk, tetapi rasa lainnya hanya meresap ke dalamnya sedikit. Apakah Anda merebusnya terlebih dahulu? ”

“Ah, tidak, aku merendamnya dalam wine buah dulu, lalu merebusnya,” kata Naudis sambil tersenyum lebar. “Saya ingat bagaimana nenek saya mengajari saya bahwa daging yang keras menjadi lunak ketika Anda mengasinkannya dalam anggur bersoda dari Jagar. Dan ketika saya mencobanya dengan anggur bersoda yang Anda bawakan untuk saya, itu pasti berhasil. Tetapi saya tidak ingin menyia-nyiakan sesuatu yang begitu berharga, jadi saya mencoba menggunakan anggur buah sebagai gantinya.”

“Ah, aku mengerti. Dan apakah Anda mungkin mengasinkannya dengan aria di samping anggur buah?

Jawabannya adalah ya.

Sekarang aku memikirkannya, mengasinkan daging sapi dalam anggur merah adalah metode untuk melunakkannya kembali ke tempat asalku juga. Dan saya ingat pernah mendengar bahwa ketika Anda melakukannya, akan lebih efektif jika Anda menambahkan bahan-bahan seperti bawang, cuka, dan yogurt. Oh, dan akhir-akhir ini The Kimyuu’s Tail telah merendam daging kaki dalam susu karon untuk melunakkannya.

“Ini bagus. Saya tidak terlalu suka daging kaki karon, tapi rasanya pasti enak,” Reina Ruu menimpali dengan ekspresi puas. Ini mungkin pertama kalinya dia memberikan pujian langsung mengenai keterampilan seseorang dari kota pos. Itu hanya menunjukkan betapa sederhana namun lezatnya hidangan Naudis.

“Meskipun tentu saja tidak mencapai level piring gibamu, Asuta, aku merasa yakin itu akan baik-baik saja dengan biaya empat atau lima koin merah. Saya berniat untuk menambahkannya ke menu segera, mulai malam ini.”

“Yah, itu pasti enak. Saya bisa melihatnya menjadi sama populernya dengan hidangan giba.”

“Saya pikir itu terlalu jauh. Saya tidak mungkin membayangkan mengalahkan rebusan daging giba yang dipotong dadu, misalnya, sekarang rasanya telah mencapai ketinggian seperti itu setelah pengenalan bahan-bahan dari Jagar.”

Di The Great Southern Tree, saya terus menawarkan rebusan daging giba yang dipotong dadu setiap sepuluh hari sekali, seperti sebelumnya. Terakhir kali saya membuatnya, saya menggunakan sheema, chamcham, dan jamur seperti shiitake daripada aria. Naudis sangat gembira saat itu, tetapi saya tidak tahu lagi bagaimana harus bereaksi.

“Oke, sekarang ayo coba masakanmu, Asuta,” kata Naudis dengan tatapan serius di matanya.

Sudah waktunya baginya untuk mencicipi giba kari saya, yang menggunakan seikat herbal dari Sym. Akankah orang-orang dari selatan benar-benar menerimanya? Akankah Naudis berpikir bahwa layak untuk mencoba menjualnya kepada mereka? Akhirnya tiba saatnya untuk semua itu diputuskan.

“Ini… benar-benar enak,” kata Naudis setelah menggigit kari giba yang dipanaskan kembali. “Kupikir awalnya bagus, tapi… Hrmm… Tetap saja, kamu bilang kamu tidak ingin menjual hidangan itu sendiri, melainkan bahan dasar untuk membuatnya, bukan?”

“Ya. Setidaknya untuk saat ini, itulah niat saya.”

“Bisakah orang seperti istri saya atau saya benar-benar membuat hidangan asing seperti itu? Kami tidak memiliki pengetahuan sama sekali tentang herbal dari Sym.”

“Saya tidak percaya itu seharusnya menjadi masalah. Kamu hanya perlu memasukkan ini ke dalam panci berisi daging dan sayuran mendidih,” jawabku sambil mengeluarkan tas kulit kecil dari pinggulku dan menunjukkan kuah kari padanya.

Saya telah mencampur delapan bumbu yang berbeda, menumis aria dengan lemak susu, menambahkan tepung fuwano, dan akhirnya mengeringkannya sehingga mengeras. Pada awalnya saya gugup bahwa lemak susu dapat menyebabkannya menjadi buruk, tetapi setelah mendiskusikan masalah ini dengan Nail dan pelanggannya dari Sym, saya memutuskan bahwa dengan menggunakan banyak ramuan ini, itu akan bertahan setidaknya selama sepuluh hari atau lebih.

“Tentu saja, ketika saya membuat ini, saya menggunakan bumbu dan bahan-bahan yang saya pikir akan bekerja dengan baik, tetapi harus tetap benar-benar baik dengan yang berbeda juga. Saya akan menjelaskan langkah-langkah dasarnya, tetapi dari sana Anda harus dapat menggunakan bahan apa pun yang Anda inginkan. ”

“Hmm…”

“Sheema mungkin tidak cocok dengan itu, tapi chan, ma pula, dan jamur dalam kari ala Jagar sepertinya cukup enak.”

Naudis menghela nafas, lalu balas menatapku dengan tatapan penuh tekad di matanya.

“Dipahami. Bagaimanapun, jika ada kemungkinan penginapan lain akan mulai membawa hidangan ini, maka setidaknya aku harus mencobanya. Saya pikir saya akan meminta pelanggan mencobanya malam ini saat makan malam. ”

Setelah mengajari Naudis dasar-dasar resep, kami meninggalkan The Great Southern Tree. Tujuan kami selanjutnya adalah The Sledgehammer.

“Asuta, ada satu hal yang aku tidak mengerti…”

“Hmm? Apa itu?”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

Saat kami berjalan menyusuri jalan yang sekarang lebih ramai, Reina Ruu tampak berpikir keras.

“Saya benar-benar berpikir bahwa hidangan yang dibuat oleh pemilik penginapan itu benar-benar enak. Aku yakin Sheera Ruu atau aku, bahkan mungkin Rimee, bisa menyesuaikan rasa agar lebih sesuai dengan selera kita, tapi aku tidak punya masalah dengan itu.”

“Ya. Naudis sangat terampil.”

“Sejujurnya, bagi saya, pemilik penginapan itu tampaknya lebih ahli dalam mengatur kompor daripada koki Yang itu. Apakah saya salah?” Reina Ruu bertanya, ekspresi serius di wajahnya.

“Hmm …” gumamku, merenungkan masalah itu sendiri. “Saya tidak yakin. Yang benar-benar berada di atas dalam hal pengetahuan dan keterampilan yang dia miliki…tapi itu mungkin sebenarnya menghalangi dia.”

“Menghalangi?”

“Ya. Misalnya, Anda sudah sangat ahli dalam mengoperasikan kompor, jadi Anda akhirnya ingin menggunakan beberapa trik selain hanya memanggang dan merebus daging, bukan? Tetapi para koki di kota kastil percaya bahwa menggunakan banyak bahan akan menghasilkan hidangan yang lebih baik, dan saya pikir sudut pandang itu hanya akan semakin kuat.”

“Benar … aku mengerti itu.”

“Dan sebagai seseorang yang lahir di kota kastil, saya tidak berpikir Yang memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang disukai orang-orang dari kota pos. Saya pikir dia hanya menikam dalam kegelapan, mencoba menemukan rasa yang ideal untuk memenuhi harapan penduduk kota sambil juga berhati-hati agar rasanya tidak terlalu rumit.”

Di sisi lain Anda memiliki Naudis, yang tidak puas dengan bagaimana dia ingin menggunakan bahan-bahan dari Jagar, tetapi tidak bisa. Dan sekarang setelah itu berubah, gairahnya pasti meledak sekaligus.

“Naudis dan Nail sebenarnya sudah makan masakan dari Jagar dan Sym, dan mereka mencoba membuatnya kembali untuk pelanggan mereka. Saya pikir itu sangat mirip dengan bagaimana saya mencoba menciptakan kembali cita rasa masakan dari negara asal saya. Ketika Anda memiliki itu untuk memandu Anda sejak awal, Anda tahu bahan apa yang Anda butuhkan dan bagaimana Anda harus membumbuinya, yang menyisakan lebih sedikit coba-coba yang harus dilalui Yang. ”

Mungkin itulah mengapa Naudis dan Nail selangkah lebih maju dari Milano Mas dan ibu Yumi, Sill. Sebenarnya, bukan hanya Milano Mas dan Sill, karena sebagian besar kota pos dibiarkan dalam kebingungan tentang bagaimana menangani semua bahan yang baru diperkenalkan itu. Dan mungkin itu sama untuk para koki di kota kastil, yang harus menguasai semua bahan yang berbeda itu, apakah itu diperkenalkan beberapa dekade atau bahkan seratus tahun yang lalu.

“Dengan kata lain…Mikel dari Turan menyuruh putrinya memoles keterampilannya dengan bahan-bahan terbatas agar tidak membuatnya mengalami kebingungan itu, kan?”

“Ya, persis seperti itu. Dan saya yakin Mikel membangun keterampilannya menjadi fondasi yang kuat terlebih dahulu sebelum mencoba mengembangkan hidangan idealnya, daripada terjebak dalam nilai-nilai kota kastil.”

“Jadi bagaimana dengan koki Varkas itu?” Reina Ruu bertanya, sorot matanya semakin serius.

Saat saya memikirkannya, saya menjawab, “Saya tidak tahu lebih banyak daripada yang Anda ketahui tentang dia, jadi ini semua spekulasi, tapi…Saya pikir dia seseorang yang baru saja beradaptasi dengan baik untuk hidup di tengah semua itu. kekacauan. Dia sepenuhnya menganut gagasan bahwa menggunakan segala macam bahan membuat makanan menjadi lebih baik, dan meningkatkan resep idealnya menjadi sempurna dengan cara itu.”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Dia membesarkan mereka dengan sempurna?”

“Ya. Menempatkan hal-hal dalam hal totos, bahkan jika kita dapat menangani beberapa dari mereka sekaligus, kita masih perlu memanipulasi kendali mereka dengan hati-hati dan memperhatikan pijakan mereka, bukan? Tapi Varkas merasa seperti sedang berdiri di tengah-tengah kawanan toto yang mencoba lari ke segala arah, menggenggam semua kendali mereka dan menahan mereka di tempatnya dengan paksa.”

Reina Ruu tidak bisa menahan tawa pada analogi jelekku.

“Saya merasa seperti saya mengerti. Masing-masing toto itu adalah hal-hal seperti rasa manis dan pedas, kan?”

“Ya. Meskipun satu langkah yang salah dapat merusak segalanya, masakan Varkas menjaga keseimbangan yang indah.”

“Benar. Aku juga mengerti,” jawab Reina Ruu, menghela nafas kecil sambil memainkan ujung rambut hitam panjangnya. “Sejujurnya… menurutku koki Varkas itu sedikit menakutkan.”

“Menakutkan? Kenapa begitu?”

“Dia melakukan sesuatu sebagai koki yang saya tidak pernah bisa. Jika ternyata itu cara yang benar untuk melakukan sesuatu untuk seorang koki… semua kerja keras saya akan sia-sia.”

Perasaannya tentang dia dan perasaanku mungkin tidak terlalu jauh, sejujurnya. Namun, saya tidak punya niat untuk menyerah pada keterampilan saya sendiri karena itu.

“Jangan khawatir. Memasak bukanlah tentang berjuang untuk melihat siapa yang lebih unggul. Lagi pula, selera setiap orang berbeda, bukan? Jadi kami hanya perlu terus mencoba dengan cara kami sendiri untuk membuat hidangan yang menurut kami enak.”

“Ya… aku tidak berpikir kamu salah tentang itu,” kata Reina Ruu, terdengar seperti dia sedang mencoba untuk meyakinkan dirinya sendiri.

Tampaknya Varkas telah meninggalkan kesan yang lebih dalam pada koki terampil ini dari tepi hutan daripada yang saya harapkan.

Di The Sledgehammer, kari sekali lagi mendapat pujian terbuka.

Itu tidak mengherankan, mengingat betapa Nail menyukainya ketika itu masih dalam proses. Bagaimanapun, ketika dia mencicipi kari giba yang telah selesai, seluruh tubuhnya mulai gemetar, mungkin karena dia menahan diri untuk tidak mengeluarkan ekspresi.

“Ini sangat lezat. Saya yakin pelanggan saya dari timur akan sangat senang. Sedemikian rupa sehingga saya khawatir hidangan saya yang lain bahkan akan berhenti terjual. ”

“Saya pikir hidangan ini harus dijual dalam porsi kecil, jadi mungkin Anda bisa menjadikannya bagian dari satu set.”

Meskipun saya tidak memiliki banyak pengalaman dengan mereka, saya ingat bahwa restoran India sering menggabungkan kari dan naan dengan kebab atau ayam tandoori dan sejenisnya. Dan saya yakin bahwa tidak hanya giba sauté arrabbiata saya, tetapi juga hidangan daging pedas yang dibuat oleh Nail akan cocok dengan kari giba.

Oh, dan tentang giba sauté arrabbiata saya, saya telah merevisi resep untuk menggunakan kaldu ikan, makanan laut kering, dan rempah-rempah dari Sym.

“Saat ini aku sedang bereksperimen dengan hidangan panggang herbal karon dan kimyuu menggunakan herbal dari Sym yang kau bawakan untukku. Meskipun mereka tidak bisa dibandingkan dengan masakanmu, aku yakin mereka akan membuat pelangganku senang.”

“Tapi Duke Genos dan Polarth yang memperkenalkan bahan-bahan itu ke kota pos. Bukan saya.”

“Tapi kaulah yang membuat semuanya menjadi mungkin. Saya telah mengucapkan terima kasih kepada Selva dan Sym berulang kali atas keberuntungan telah bertemu dengan Anda.

Setelah Nail mengantar kami, kami selanjutnya menuju The Kimyuus’s Tail. Karena kami telah merencanakan sebelumnya untuk berkeliling ke semua penginapan seperti ini, saya telah menyiapkan makan malam di pagi hari.

Milano Mas juga terkejut, dengan mengatakan, “Rasanya telah meningkat pesat. Ini benar-benar pedas, tapi bagaimana cara mengatakannya…? Rasanya tidak seperti itu berjalan liar di mulutku. Dan daging dan sayurannya juga sangat enak.”

“Aku senang mendengarmu menyukainya,” kataku, merasa lega. Ekor Kimyuu adalah satu-satunya tempat yang aku khawatirkan. “Jadi, bagaimana menurutmu mencoba memasak ini sendiri, termasuk daging dan sayurannya? Saya tidak berpikir itu akan sulit untuk dipersiapkan.”

Saya sebenarnya belum menjual daging segar di The Kimyuus’s Tail. Itu karena Milano Mas khawatir jika dia menambah jumlah hidangan giba yang ditawarkan, hidangan kimyuu dan karon akan berhenti dijual. Dan dia berpikir bahwa mereka tidak akan bisa membuat apa pun yang enak dengan daging giba.

Bahkan setelah saya berhasil membujuk Angin Barat, Milano Mas masih belum berubah pikiran. Saya pikir dia mungkin khawatir jika mereka menyajikan hidangan mentah, itu akan merusak reputasi daging giba.

“Tapi sekarang kamu dan Telia Mas bisa membuat masakan enak dengan kimyuus dan karon, kan? Sejujurnya, saya tidak berpikir kalian berdua jauh di belakang orang-orang di The Westerly Wind dalam hal keterampilan. Jadi sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Bahkan di kota pos ini, mengurus kompor umumnya dianggap sebagai pekerjaan perempuan. Meskipun demikian, Nail dan Naudis telah mengambil alih dapur mereka, karena keinginan untuk menawarkan makanan lezat dari Sym dan Jagar kepada pelanggan mereka.

Sejak istri Milano Mas meninggal begitu muda, dia tidak punya kesempatan untuk mengajari putrinya, Telia Mas, cara memasak. Begitulah The Kimyuu’s Tail berakhir dengan reputasi malang karena tidak memiliki makanan yang sangat enak.

“Jika menurutmu aku mencoba menipumu, maka coba saja memasak kari giba setidaknya sekali. Jika Anda tidak puas dengan rasanya, maka saya akan memberi Anda beberapa pelajaran lagi, jadi…”

“Anda tidak memiliki cukup waktu luang untuk pelajaran lebih lanjut. Dan tidak ada alasan bagi Anda untuk membantu kami begitu banyak untuk memulai. ”

Aku merasakan desahan lain datang pada seberapa jauh dia masih bertindak. Tapi tetap saja, saya pikir itu semua adalah bagian dari pesona Milano Mas.

“Jika itu membantu untuk menunjukkan kepada orang-orang betapa lezatnya daging giba, maka tidak masalah bagi saya berapa banyak pekerjaan ekstra yang diperlukan. Dan itu mungkin tidak terlalu penting bagimu…tapi Ekor Kimyuu adalah penginapan yang paling lama menjalin hubungan denganku, jadi itu sangat berarti bagiku. Mau tak mau aku menginginkannya untuk mendapatkan reputasi yang sama baiknya dengan penginapan lainnya, jika tidak lebih baik.”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

Tidak mengherankan, ekspresi Milano Mas tetap sama masam seperti biasanya. Namun, entah bagaimana aku masih membuatnya menerima lamaranku. Yang menarik pasti Telia Mas mendukungnya, mengatakan bahwa mereka harus menawarkan hidangan itu.

Setelah memberi mereka instruksi yang sama seperti penginapan lain dan beberapa dasar kari untuk dicoba, kami meninggalkan The Kimyuu’s Tail.

Akhirnya, kami menuju penginapan terakhir, The Westerly Wind. Di sana, kami mendemonstrasikan cara membuat kari giba di tempat.

Saya memilih tiga sayuran sederhana—aria, chatchi, dan nenon—dan sedikit susu skim berlebih. Menambahkan bahan dasar kari saja sudah cukup untuk menciptakan rasa yang sangat memuaskan.

Kemudian menggunakan beberapa kaldu ikan kering, saya membuat sedikit sup kari tiruan. Jika mereka tidak ingin membeli ikan kering yang relatif mahal, mereka juga bisa mendapatkan stok yang cukup dengan merebus perlahan daging giba, karon, atau kimyuu.

Itu mendapat sambutan yang sangat kuat. Atau setidaknya, Yumi dan Sill menyanyikan pujiannya.

“Ya, saya bisa melihat rasa ini menjadi sedikit membuat ketagihan. Saya yakin beberapa orang tidak akan menyukainya, tetapi saya akan senang untuk menyajikan ini, ”kata Sill, melirik suaminya. Tapi seperti biasa, Sams terlihat cemberut.

“Bagian dalam mulut saya sakit. Apakah barang ini akan benar-benar laku?”

“Itu pasti akan! Jika tidak ada yang lain, setidaknya lebih enak daripada sup karon yang kami sajikan sebelum kami mulai membeli daging giba, kan?” Yumi berkomentar, dalam suasana hati yang cukup baik.

“Cih,” Sams mendecakkan lidahnya.

“Jika Anda tidak keberatan, silakan dan tawarkan porsi ini kepada pelanggan Anda. Jika mereka tidak menyukainya, maka saya akan maju dan mundur,” aku menimpali, meskipun aku merasa tidak enak menerapkan tekanan seperti itu. Tetapi jika Anda tidak bertindak dengan percaya diri ketika berhadapan dengan pemilik penginapan ini, Anda pada akhirnya akan merusak suasana hatinya dengan sia-sia.

“Sudah diputuskan, kalau begitu. Kamu benar-benar seorang pengusaha, Asuta,” Sill menyatakan dengan riang, menyesap sisa sup karinya.

Yumi juga fokus membersihkan piringnya, dan kemudian dia tiba-tiba berbalik ke arahku. “Ngomong-ngomong, kamu akan segera memasak di kota kastil, bukan? Apakah Anda akan menyajikan hidangan kari giba ini di sana?”

“Tidak, saya memutuskan untuk tidak melakukannya karena tampaknya Banarm tidak memiliki banyak kebiasaan menggunakan herbal. Dan selain itu, saya mengembangkan hidangan ini dengan mempertimbangkan semua orang dari kota pos dan tepi hutan.”

“Hmm? Maksudmu untuk bangsawan, kamu membutuhkan hidangan yang jauh lebih megah? ” Yumi menjawab, terdengar agak tidak senang.

“Tidak,” jawabku. “Memang benar aku ingin menyesuaikan masakan dengan selera para bangsawan, tapi bukan berarti aku ingin membuat sesuatu yang mewah. Mungkin apa yang saya pikirkan kebetulan menjadi seperti itu? ”

“Hah? Maksud kamu apa?”

“Harga bahan-bahan di sini di Genos tidak sebanding dengan barang-barang di negara asalku. Misalnya, ikan asap sangat mahal di sini, tetapi di tempat asal saya, siapa pun dapat membelinya dengan mudah. Hal yang sama berlaku untuk garam, gula, cuka, dan minyak tau.”

“Seberapa kaya negara asalmu?”

“Saya kira rata-rata orang cukup kaya di sana, ya. Tapi lebih dari itu, hal-hal hanya memiliki nilai yang berbeda. Misalnya…untuk membeli pakaian putih yang saya kenakan ini, Anda mungkin membutuhkan koin putih.”

“Hah?! Untuk kain-kain itu?! Ah maaf…”

“Yah, ini baru setengah tahun yang lalu.”

Namun, jika Anda menyamakan koin merah dengan 200 yen dan koin putih dengan 2000 yen, itu tentang bagaimana hasilnya. Sebagai tambahan, saya mendapat harga bagus untuk T-shirt putih ini, karena dijual seharga 1980 yen.

“Dari sudut pandang saya, sungguh mengejutkan menemukan bahwa satu botol minyak tau berharga satu koin putih. Maksud saya, aria dan poitan harganya hampir sama dengan sayuran serupa di negara asal saya… Bagaimanapun, biayanya tidak sinkron. Mungkin para bangsawan akan lebih bahagia dengan sesuatu yang menggunakan bahan-bahan mahal, tapi saya pribadi tidak merasa seperti saya membuat sesuatu yang boros dalam prosesnya.”

“Hmm, begitu… Sekarang setelah kamu menyebutkannya, hidangan kari ini menggunakan banyak ramuan dari Sym, jadi itu normal untuk menganggapnya cukup mewah.”

𝐞𝓷um𝒶.i𝐝

“Ya. Tapi saya ingin orang-orang dari kota pos dan tepi hutan memakannya, bukan para bangsawan. Itu adalah makanan yang disantap oleh orang-orang dekatku di negara asalku,” jawabku sambil menyunggingkan senyum pada Yumi. “Awalnya saya orang biasa, jadi masakan yang saya buat semuanya ditujukan untuk orang biasa. Tetapi tampaknya jika saya menggunakan barang-barang mahal, saya dapat memuaskan para bangsawan Genos dengan masakan saya, jadi kami entah bagaimana mencapai kesepakatan, dan saya ingin memberikan pekerjaan saya sepenuhnya.

“Benar. Tidak peduli jenis hidangan apa yang Anda buat, sepertinya Anda selalu berusaha keras untuk itu.”

“Kurasa itu benar. Saya hanya mencoba memikirkan hidangan apa yang akan membuat orang yang memakannya senang.”

Ada hidangan di luar sana yang cocok untuk bangsawan. Dan hal yang sama berlaku untuk orang-orang dari kota pos dan orang-orang di tepi hutan juga. Saya hanya mencoba untuk memilih hidangan yang akan membuat mereka paling bahagia dari repertoar saya.

“Aku minta maaf karena membuatmu pergi ke sana… Aku hanya sedikit kesal dengan pemikiran bahwa kamu akan bekerja lebih keras dari biasanya untuk para bangsawan.”

“Tidak ada yang berubah di pihak saya. Tidak peduli dengan siapa saya berhadapan, saya selalu memberikan semua yang saya miliki.”

“Ya, aku lega… Tapi sebaiknya kau tidak menjadi koki pribadi untuk bangsawan, oke?”

“Ah ha ha, aku tidak tertarik pada hal seperti itu.”

Tidak peduli berapa banyak koin yang ditawarkan kepada saya, saya pasti tidak akan memilih jalan itu. Lagi pula, rumah saya berada di tepi hutan sekarang.

“Itu saja, maaf telah menyita banyak waktumu. Saya akan mampir lagi besok, jadi tolong beri tahu saya apa yang orang katakan tentang kari giba.”

Dengan itu, perjalanan saya di sekitar penginapan berakhir, dan akhirnya tiba saatnya untuk kembali ke orang lain.

3

Kami tiba kembali di pemukiman Ruu sesuai jadwal, pada setengah jam kedua yang lebih rendah, di mana kami menemukan semacam keributan yang terjadi. Di salah satu ujung alun-alun ada kerumunan, terdiri dari wanita dan anak-anak karena para pria sedang keluar sekarang.

Saat aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi, aku melompat turun dari kursi pengemudi dan mendekat sambil memegang kendali…dan ketika mereka merasakan kehadiranku, kerumunan itu berpisah, membawa pemandangan yang aneh. Itu adalah Mida, berbaring dan memegang giba besar di atas perutnya.

“Mida! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Tsuvai berteriak, melompat keluar dari gerobak Ruu dan berlari mendekat. Tapi Mida tidak menanggapi, karena dia hanya tetap di tanah dengan napas terengah-engah. “Apa yang terjadi di sini?! Seseorang jelaskan ini!”

Tiga pemburu melangkah maju di depan Tsuvai yang mengamuk. Meskipun mereka adalah pemburu, mereka semua adalah anak laki-laki yang berada di pihak yang lebih kecil: Ludo dan Shin Ruu, dan tamu klan, Jeeda.

“Itu hanya apa yang terlihat. Setelah membawa giba sejauh ini, dia kehabisan kekuatan,” jawab Ludo Ruu, menyatukan tangannya di belakang kepalanya.

Tsuvai memberinya tatapan tajam. “Sepertinya giba itu menghancurkannya! Kenapa tidak ada yang memindahkannya ?! ”

“Karena itu pekerjaan Mida. Kami bertiga membawa sendiri dua giba besar, tahu.”

“Apa itu penting?! Dan kenapa Mida membawa giba?!”

“Mida adalah seorang pemburu, mulai hari ini,” sela Shin Ruu dengan tenang. “Tapi karena dia terlalu lelah untuk berlari meskipun matahari masih begitu tinggi di langit, dia ditugaskan untuk membawa kembali giba yang diburu semua orang. Jika kita membantunya sekarang, itu berarti dia semakin tidak berguna. Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan itu? ”

“Tetapi…!” Tsuvai meratap.

Kemudian, Mida dan giba besar itu mulai bergoyang.

“Jangan khawatir… Aku akan melakukan pekerjaanku…”

Sekarang setelah dia duduk, aku bisa melihat seluruh tubuh Mida dipenuhi keringat dan kotoran. Dan giba yang dia pegang harus sekitar delapan puluh kilo, yang membuatnya lebih besar daripada yang bisa saya angkat sendiri.

“Kekuatanmu habis karena kamu berlarian sembarangan. Anda harus berpikir ke depan setidaknya sedikit, ”tegur Ludo Ruu.

“Benar…”

“Bisakah kamu benar-benar membawanya? Kita harus mengulitinya dan membuang isi perutnya sebelum orang tuaku dan semua orang kembali, atau tidak ada gunanya kita pulang duluan.”

“Aku akan membawanya… Aku akan berusaha sangat keras dalam pekerjaanku juga…”

Mida bangkit, tubuhnya gemetar saat dia pergi.

Saat dia memperhatikannya, Tsuvai mendengus, “Hmph! Jika Anda baik-baik saja sekarang, maka cepatlah dan bawalah. Benjolan besar seperti Anda tergeletak di tanah hanya menghalangi. ”

“Ya… Terima kasih, Tsuvai…”

“Aku tidak melakukan apa pun yang seharusnya membuatmu berterima kasih padaku!” Tsuvai membalas sambil berbalik dengan gusar, tapi dia tidak bergerak dari tempat itu. Dan Yamiru Lea juga diam-diam menatap Mida dari belakangku di gerobak.

Mantan anggota keluarga utama Suun semuanya berusaha sekuat tenaga untuk hidup layak sebagai orang-orang dari tepi hutan di klan baru mereka. Mereka harus melakukannya, mengingat Tsuvai dan Yamiru Lea tidak pernah menyalakan kompor sama sekali saat mereka masih anggota klan Suun.

Dengan berlatih, mereka dapat mencapai titik di mana mereka dapat membantu saya dengan kios, dan hari-hari latihan keras Mida akhirnya membawanya ke titik di mana dia bisa berburu giba juga. Pasti ada emosi luar biasa yang berputar-putar di hati Tsuvai dan Yamiru Lea. Bahkan aku merasa sangat tersentuh melihat Mida mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membawa giba itu.

Saat semua orang mengawasinya, Mida terhuyung-huyung ke belakang rumah utama dengan binatang besar itu. Dan setelah menarik napas lega, kami mengikutinya perlahan.

“Hei Asuta, Reina. Sepertinya kalian tidak punya masalah hari ini? Kerja bagus,” seru Ludo Ruu dengan seringai santai saat dia berjalan ke arah kami.

Saat aku menatap punggung Mida yang membulat, aku mengangguk, “Ya, kami tidak memiliki masalah apapun di pihak kami. Lebih penting lagi, Mida akhirnya bisa masuk hutan, ya?”

“Ya, tapi dia hanya berlari sembarangan dan tidak membantu sama sekali. Dia tidak bisa menyembunyikan kehadirannya sedikit pun, jadi dia hampir menyebabkan beberapa giba lolos.”

Terlepas dari kritik kerasnya, Ludo Ruu tetap bersikap seperti biasa. Shin Ruu dan Jeeda adalah sama. Mereka sepertinya tidak ingin menyalahkan Mida atas apa yang telah terjadi. Tetap saja, mereka sepertinya tidak diizinkan untuk meminjamkan bantuan apa pun sebagai pemburu yang lebih berpengalaman.

Shin Ruu menoleh ke sepupunya. “Yah, sepertinya dia tidak melakukan sesuatu seperti pemburu di masa lalu selain menyeret kembali giba yang terperangkap di sekitar pemukiman Suun. Jadi mungkin sekarang dia akhirnya bisa pergi ke hutan, kegembiraannya menguasai dirinya.”

“Mengingat betapa kuatnya dia, Mida pada akhirnya harus menjadi pemburu yang hebat selama dia menerapkan dirinya sendiri. Tidak perlu terburu-buru.”

“Itu benar. Faktanya, karena dia ditempatkan dalam kontes kekuatan pemukiman Ruu, akan terlihat buruk jika dia tidak menjadi pemburu yang baik.”

Sementara Ludo dan Shin Ruu bolak-balik, Jeeda tetap diam di samping mereka. Aku pergi ke depan dan memanggilnya sambil menarik kendali Gilulu.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu, Jeeda. Apakah cedera bahumu sudah lebih baik?”

“Ya.”

“Sepertinya kamu berhasil berburu giba dengan baik. Saya yakin Bartha pasti sangat bangga.”

“Menurutmu?”

Seperti biasa, anak laki-laki dengan rambut merah dan mata kuning yang tidak terawat ini tidak banyak bicara, dan dia bertingkah seperti sedang dalam suasana hati yang buruk. Dia benar-benar mengingatkan saya pada Darmu Ruu entah bagaimana. Mungkin karena keduanya tidak banyak bicara, tetapi memiliki banyak emosi yang kuat terkubur di dalam.

“Hei, selamat bekerja semuanya. Apakah kamu melakukan pembunuhan lagi hari ini?” seru Bartha, yang telah menunggu kami di belakang rumah. Saya perhatikan bahwa dia dan putranya tidak saling menyapa, tetapi mungkin mereka sudah melakukannya lebih awal. “Kamu akan mengerjakan menu untuk kota kastil lagi, kan? Apakah saya akan menghalangi? ”

“Tidak, tentu saja tidak.”

Ada empat hari tersisa sampai jamuan selamat datang. Kami akhirnya mendekati tahap akhir pelatihan kami untuk kesempatan itu.

“Kalau begitu, sampai jumpa. Bagaimanapun, kita harus mengajari Mida cara menguliti kulit dan mengeluarkan jeroan,” Ludo Ruu memberitahuku, dan dengan itu, dia dan yang lainnya pergi ke ruang pembedahan.

Adapun kami, kami mulai menangani pekerjaan kami sendiri.

“Sekarang aku memikirkannya, para kepala klan terkemuka di tepi hutan juga diundang ke pesta penyambutan. Akankah Donda Ruu hadir sebagai perwakilan mereka?” tanyaku saat kami bersiap untuk mulai bekerja di dapur.

Reina Ruu paling dekat denganku, dan dia menjawab, “Tidak. Dia menyebutkannya kemarin atau lusa, tapi sepertinya Dari Sauti yang akan hadir. Mereka berpikir untuk pergi dengan Gulaf Zaza karena klannya kebetulan sedang dalam masa istirahat, tetapi Dari Sauti malah mencalonkan dirinya. Dia bilang dia bisa meluangkan waktu untuk itu setelah bekerja karena pertemuan itu di sore hari.”

“Ah, benarkah?”

“Ya. Ayah saya telah makan sisa dari piring uji kami setiap hari, jadi dia sudah cukup menikmatinya. Bukan untuk mengatakan bahwa dia menyukai mereka semua, tentu saja. ”

“Saya melihat. Yah, itu wajar saja, mengingat makanan ini ditujukan untuk bangsawan. Padahal saya berharap Dari Sauti tidak merasa kecewa.”

Namun, Donda Ruu telah memberikan persetujuannya untuk eksperimen tak kenal lelah kami di sini di pemukiman Ruu. Di satu sisi, ini adalah tindakan diplomasi untuk mempertahankan hubungan yang baik antara bangsawan dan orang-orang di tepi hutan. Meskipun saya tidak menanyakan kepala klan terkemuka tentang niat mereka yang sebenarnya atau apa pun, saya pikir itulah yang mereka pikirkan ketika mereka dengan cepat menyetujui saya mengambil pekerjaan itu.

Saya ingat Donda Ruu menggerutu, “Penguasa yang konyol …” sambil mengenakan seringai kurang ajar setelah perjamuan sebelumnya. Itu adalah senyum berani yang sepertinya mengatakan dia telah menemukan saingan yang layak atau semacamnya.

Para bangsawan Genos bukanlah musuh yang harus dikalahkan. Agar orang-orang di tepi hutan tetap menjalani kehidupan yang jujur ​​pada diri mereka sendiri, mereka harus entah bagaimana berhasil membentuk hubungan saling percaya dengan kaum bangsawan.

Saat aku memikirkan itu, sebuah suara energik menyatakan, “Maaf sudah menunggu!” sebagai seorang gadis kecil berlari ke dapur. Itu Rimee Ruu, yang telah tidak bertugas dari pekerjaannya di kota pos hari ini. “Terima kasih, Lala. Saya akhirnya menyelesaikan pekerjaan saya di sini, jadi tukarlah dengan saya. ”

“Ya, ya,” jawab Lala Ruu sambil mengangkat bahu, keluar dari dapur. Itu akan menyebabkan beberapa masalah dengan pekerjaan rumah mereka jika saya meminjam bantuan semua wanita dari rumah utama Ruu, jadi Lala Ruu akan tinggal di belakang untuk perjamuan ini. Kami menyelesaikannya sehingga setelah pekerjaan di kota pos selesai, dia bertukar tempat di dapur dengan Rimee Ruu.

“Hah? Kamu di sini juga Vina? Apakah kamu butuh sesuatu?” Kudengar Lala Ruu bertanya dari belakang. Ketika saya berbalik, saya menemukan Vina Ruu berdiri di pintu dapur, meskipun dia juga diatur untuk tinggal di rumah.

“Ya… aku punya sedikit urusan denganmu, Asuta. Tapi apakah kamu terlalu sibuk sekarang…?”

“Aku? Tidak, saya tidak keberatan.”

Setelah menyiapkan bahan-bahan yang diperlukan di atas stasiun kerjaku, aku dengan santai berjalan ke arahnya.

Namun, ada yang berbeda dari Vina Ruu. Dia sedikit menundukkan kepalanya saat jari-jarinya memainkan ujung rambutnya yang berwarna kastanye. Dan dia membuat wajah seperti dia benar-benar cemas tentang sesuatu.

“Ada apa? Apakah ada yang salah?”

“Tidak… Saya tidak akan mengatakan itu secara khusus…” Vina Ruu menjawab, menyusut ke belakang saat dia melakukannya.

Mengikutinya, aku keluar dari dapur.

“Umm, kamu menyajikan kari giba ke pemilik penginapan hari ini, kan…? Bagaimana itu diterima?”

“Kari giba? Yah, itu mendapat ulasan yang cukup positif karena menjadi hidangan yang tidak biasa, menurut saya. Meskipun untuk semua orang selain Nail, saya pikir mereka setengah melihatnya sebagai rasa ingin tahu. ”

“Begitu… Tapi kamu menganggapnya sebagai hidangan yang lengkap, bukan?”

“Tepat sekali. Saya tidak bisa membayangkan dasar rasa berubah tanpa saya menemukan ramuan baru. Pada titik ini, saya pikir poin kuncinya adalah seberapa enaknya bisa dibuat dengan menggunakan semua komponen selain rempah-rempah.”

“Pemilik penginapan akan menangani semuanya kecuali herbal itu sendiri, kan?”

“Ya. Meskipun tentu saja saya memberi mereka saran tentang cara membuatnya. ”

Aku benar-benar tidak tahu kemana arah pembicaraan ini. Dan mengingat bagaimana Vina Ruu gelisah, tubuhnya bergeser saat matanya dilemparkan ke bawah, dia terlihat sangat sensual saat ini.

“Umm, ini mungkin pertanyaan yang sedikit aneh…tapi bagaimana kemampuanku sebanding dengan pemilik penginapan?”

“Keterampilanmu? Maksudmu sebagai koki? Hmm, mari kita lihat… Yah, jika saya tidak berbasa-basi, saya akan mengatakan bahwa saya pikir Anda hampir sama. ” Lebih tepatnya, saya akan mengatakan dia lebih baik daripada Telia Mas dan Sill, tetapi tidak cukup sesuai dengan Nail dan Naudis.

Meskipun Vina Ruu terlihat di bawah rata-rata di pemukiman Ruu, dia benar-benar telah meningkat pesat selama beberapa bulan terakhir. Jika dia terus bergiliran berpartisipasi dalam sesi belajar kami setiap tiga hari sekali, dia pasti akan mengejar Nail dan Naudis dalam hal pengetahuan dan teknik.

“Begitu… Jadi aku sudah sejauh itu, kalau begitu…”

“Kamu punya. Aku sudah meminta Reina dan Rimee Ruu untuk membantu pekerjaan di kota kastil, jadi aku juga tidak bisa memintamu atau Lala Ruu, tapi itu bukan karena masalah level skill.”

Sekarang, saya telah meminta Toor Deen, Ama Min Rutim, dan Morun Rutim untuk membantu, dan memang benar bahwa mereka mungkin lebih terampil daripada Vina Ruu. Tetap saja, Toor Deen adalah satu-satunya yang benar-benar menonjol dalam hal bakat, dan aku tidak akan kesulitan menukar putri tertua Ruu dengan salah satu pasangan dari klan Rutim.

“Aku juga tidak peduli dengan kota kastil, tapi…yah…kalau begitu, bisakah aku membuat kari giba yang enak juga?”

“Hah? Yah, saya akan mengatakan Anda harus bisa membuatnya sama baiknya dengan pemilik penginapan. Ini adalah jenis hidangan di mana slip-up tidak terlalu menonjol, jadi saya tidak bisa membayangkan ada perbedaan besar yang mencolok, bagaimanapun juga.”

“Benar…” gumam Vina Ruu, menundukkan kepalanya lebih jauh. Raut wajahnya semakin cemas, dan jari-jarinya telah berpindah dari mengutak-atik ujung rambutnya ke kalungnya. Aksesori merah muda muda itu berasal dari Sym dan dimaksudkan untuk menangkal bencana.

Saat itulah hal-hal akhirnya diklik untuk saya. “Tetap saja, jika kamu berusaha lebih keras, kamu pasti bisa meningkatkan rasanya. Setelah pekerjaan di kota kastil selesai, bagaimana kalau saya menawarkan beberapa pelajaran pribadi? ”

“Jangan khawatir tentang itu… Bukan itu alasanku ingin berbicara denganmu…”

“Ah, benarkah? Yah masih ada waktu, jadi bahkan tanpa aku ikut campur, kamu masih harus meningkat secara alami. ”

“Apa maksudmu ‘masih ada waktu’?”

Itu benar-benar kesalahan lidah di pihak saya. Dan aku bisa melihat rona merah yang sangat tipis di wajah Vina Ruu.

“Oh, tidak ada. Bagaimanapun, saya yakin Anda bisa membuat kari atau apa pun yang Anda inginkan yang rasanya enak. ”

Vina Ruu mendekat, tatapan mencela di matanya. Tapi kemudian, tiba-tiba, sebuah suara ceria memanggil dari samping kami.

“Asuta, Vina, apa yang kamu lakukan? Apakah Anda sudah selesai dengan pekerjaan? ”

Vina Ruu meringkuk dan mengeluarkan lesu, “Aah!” Ludo Ruu mengintip dari ruang bedah yang terletak di samping dapur.

“L-Ludo… Kamu mendengarkan…?”

“Hah? Saya mungkin telah mengambil beberapa pembicaraan tentang kari giba. Apakah itu sesuatu yang Anda tidak ingin saya dengar?”

“T-Tidak, bukan seperti itu…”

“Kari Giba pasti enak! Saya benar-benar mulai menyukainya setelah semua pengujian rasa itu! Dan aku yakin pria Shumiral dari Sym akan sangat senang ketika dia kembali ke Genos juga.”

Wajah Vina Ruu menjadi lebih merah, dan dia menatap tajam padaku dan Ludo Ruu sebelum dengan cepat pergi. Saat kami melihatnya pergi, putra bungsu Ruu mencibir.

“Astaga, Vina benar-benar bisa kekanak-kanakan, bahkan jika dia berumur dua puluh. Kira itu sebabnya dia masih belum berhasil menikah. ”

“Itu tidak benar sama sekali. Saya pikir dia sangat baik, bagaimana dia mencoba menghadapi perasaannya secara langsung.” Orang bodoh yang keras kepala sepertiku mungkin bukan orang yang tepat untuk mengatakannya, tapi itulah yang sejujurnya aku rasakan.

Sudah tiga bulan sejak Shumiral meninggalkan Genos, jadi kami berada di sekitar titik tengah dari janjinya untuk kembali dalam waktu setengah tahun. Mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkan oleh teman asingku yang tulus dan baik hati itu saat ini saat dia bepergian.

Memegang pikiran itu erat-erat, saya kembali ke dapur tempat semua orang menunggu.

4

“Terima kasih telah memberiku makan malam lagi. Saya sangat menghargainya.”

Malam itu, Lem Dom mengunjungi rumah Fa setelah matahari terbenam sepenuhnya. Dia memegang nampan kayu yang dia buat sendiri, di atasnya ada lilin menyala dan makan malam malam ini.

“Hei Lem Dom, aku tahu itu tidak terlalu jauh, tapi bukankah berbahaya berjalan-jalan di malam hari? Tidak bisakah kamu datang saat itu setidaknya masih sedikit lebih terang? ”

“Permintaan maaf saya. Ketika saya berlatih, saya cenderung melupakan berlalunya waktu. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menghindari mengganggu rencana makan malammu sebisa mungkin.”

“Ah, kamu tidak perlu khawatir tentang kami …”

“Dan kau juga tidak perlu mengkhawatirkanku. Jika saya bertemu giba atau mundt, saya hanya akan bersembunyi di pohon,” jawab Lem Dom dengan seringai berani sebelum berbalik dengan elegan. “Sampai jumpa lagi besok. Dan tolong sampaikan salam saya kepada Ai Fa.”

Dengan menghela nafas, aku menutup pintu. Kemudian setelah menepuk Gilulu di kepalanya yang miring dan bertanya, aku kembali ke aula utama tempat makan malam sudah menunggu.

“Jadi dia pergi? Kerja bagus, ”panggil Ai Fa dengan tenang. Saat aku duduk di tempatku sendiri, aku melihat ke arahnya.

“Sudah tujuh hari sejak Lem Dom meninggalkan klannya. Berapa lama dia berencana untuk hidup seperti ini?”

“Saya tidak bisa mengatakannya. Hanya Lem Dom sendiri yang tahu apa yang dia pikirkan. Itu bukan sesuatu yang harus melibatkan orang luar. ”

“Aku mengerti, tapi bukankah kamu masih mengkhawatirkannya? Maksudku, Deek Dom sama kerasnya dengan dia. Jika tak satu pun dari mereka membungkuk, Lem Dom tidak akan pernah kembali ke klannya.”

“Itulah artinya menjadi seorang pemburu meskipun seorang wanita… Dalam kasus saya, ibu saya menentang sampai akhir yang pahit,” kata Ai Fa, sorot mata muram. “Tetap saja, aku mungkin lebih beruntung daripada Lem Dom, mengingat bagaimana ayahku membesarkanku menjadi pemburu…tapi bagaimanapun juga, kamu tidak bisa menjadi pemburu wanita di tepi hutan tanpa mengatasi penderitaan seperti itu.”

“Sepertinya Bartha tidak harus menghadapi semua itu. Tapi, yah, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tahu banyak tentang Masara.”

“Masara memiliki adatnya sendiri, begitu juga dengan tepi hutan. Tidak ada gunanya membandingkan mereka… Ayo cepat makan sebelum makanannya dingin, Asuta.”

“Ah, ya. Benar.”

Meski begitu, makan malamku hampir selesai. Piring Ai Fa juga hampir kosong.

“Apa yang kamu pikirkan tentang makan malam malam ini? Saya minta maaf karena Anda tidak melakukan apa-apa selain tes rasa untuk sementara waktu sekarang, jadi saya bekerja ekstra keras untuk membuatnya baik, ”tanya saya, membuat diri saya kembali ke jalurnya, hanya untuk mendapatkan sorotan karena suatu alasan.

“Apakah aku terlihat tidak puas denganmu?”

“Tidak, kamu terlihat sangat berlawanan.”

“Kalau begitu berhentilah menanyakan itu setiap malam.”

Karena makan malam malam ini adalah steak hamburger untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, itu mungkin pertanyaan yang tidak masuk akal.

“Kalau begitu, bagaimana dengan tes rasa dari tadi malam? Karena itu adalah makanan yang ditujukan untuk para bangsawan, aku ragu kamu sangat senang dengan itu. ”

“Tidak begitu. Aku tidak pernah mengeluh, bahkan ketika kamu menawarkan makanan seperti itu untuk makan malam, kan?”

“Tapi itu tidak seperti kamu mencintai mereka semua, kan?”

Menanggapi pertanyaanku, Ai Fa memiringkan kepalanya dengan lucu.

“Yah … jika tidak ada yang lain, saya tidak merasa terlalu membutuhkan makanan pembuka dan hidangan manis itu.”

“Benar, kurasa itu tidak mengejutkan jika menyangkut ikan mentah dan makanan penutup. Meskipun Rimee Ruu tampaknya sangat menyukai manisan.”

“Dan kemudian ada hidangan poitan itu. Pada awalnya saya terkejut Anda membuat sesuatu yang sangat aneh … tetapi setelah beberapa hari, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat tidak menyukainya.”

Dia mengacu pada hidangan yang telah saya kembangkan untuk sementara waktu sekarang. Saya telah mencoba cara baru makan poitan, yang melibatkan pencampuran dengan fuwano dan menambahkan telur kimyuu. Karena sepertinya cocok, saya berencana untuk mengungkap resep baru saya di kota kastil.

“Saya tidak punya masalah menyebut hidangan daging dan sup lezat. Adapun hidangan sayuran … yah, saya tidak melihat alasan kuat untuk membencinya, saya kira, ”tambah Ai Fa, berpikir sekeras mungkin tentang masalah ini. “Secara keseluruhan, saya akan mengatakan itu menyenangkan. Tetap saja, hidangan dagingnya tampak lebih rumit daripada irisan daging giba… Dan bagaimana saya harus meletakkannya? Saya tidak bisa membayangkan ingin memakannya setiap hari. Mungkin itu akan cocok untuk perjamuan di sini di tepi hutan, meskipun. ”

“Saya melihat. Saya juga tidak punya rencana untuk membuat hidangan itu di sini di tepi hutan. Dan jika saya membuatnya, saya ingin merevisinya agar lebih sesuai dengan selera orang yang akan memakannya.”

“Kalau begitu saya tidak melihat masalah lagi,” jawab Ai Fa, meletakkan piringnya yang sekarang kosong di atas permadani. Dengan pemikiran itu, saya pikir saya memiliki kesempatan yang cukup baik untuk memuaskan Dari Sauti dengan makanan di jamuan selamat datang.

Tapi bagaimanapun, makan malam malam itu berakhir dengan mulus. Saat saya membersihkan peralatan yang saya gunakan, saya berseru, “Oh, benar. Sekarang saya memikirkannya, apa pendapat Anda tentang satu hal itu? Kami entah bagaimana berhasil mendapatkan izin dari Donda Ruu.”

“Maksudmu ide untuk keluar dari Genos?” Ai Fa bertanya balik saat dia juga mengambil peralatannya, matanya bersinar seperti mata kucing dalam kegelapan. “Saya terkejut Donda Ruu menyetujui. Jika kamu pergi ke tempat Dabagg itu, kamu tidak akan kembali selama dua hari, kan?”

“Ya. Donda Ruu awalnya sangat enggan, tapi konon Reina dan Rimee Ruu berhasil meyakinkannya setelah beberapa hari. Tapi dia bilang dia ingin memiliki jumlah pemburu yang sama dengan koki yang menjaga kita, minimal. ”

Saya telah menyatakan keinginan untuk pergi mengamati peternakan karon di Dabagg kepada Ai Fa dan Donda Ruu. Setelah dia meletakkan peralatannya di samping kompor, kepala klan saya berdiri di depan saya dengan cemberut.

“Jadi, berapa banyak koki yang ingin mengunjungi kota itu? Saya percaya ada Reina, Rimee, dan Sheera Ruu.”

“Ya, dan jika kamu setuju, aku juga berpikir untuk mendiskusikan masalah ini dengan klan Deen. Jadi itu akan membuat kita berlima. ”

“Bisakah kamu benar-benar mendapatkan lima pemburu untuk menemanimu ketika itu bahkan bukan masa istirahat?”

“Yah, Jeeda dan Bartha tampaknya terkunci. Mereka bukan dari tepi hutan untuk memulai, jadi tidak perlu khawatir tentang mereka mengabaikan tugas berburu giba mereka atau apa pun. Dan memiliki dua orang dari luar Genos untuk membimbing kami dalam perjalanan membuatnya terasa jauh lebih aman, ”jawab saya, mengingat apa yang saya dengar siang hari di rumah Ruu. “Dan seharusnya Dan Rutim dan satu anggota lagi dari klannya akan bergabung. Ingat, Dan Rutim dan pemburu pemula yang terluka bersamanya sudah akan menjaga kita untuk jamuan penyambutan, kan? Karena mereka berdua masih dalam masa pemulihan, itu membuat mereka cocok untuk meninggalkan tepi hutan.”

“Dengan kata lain, Anda mengatakan mereka masih terluka. Bisakah Anda benar-benar menyerahkan tugas jaga kepada mereka dengan mengingat hal itu? ”

“Bahkan jika mereka terluka, aku tidak bisa membayangkan bandit atau apa pun yang cocok untuk pemburu di tepi hutan. Dan selain itu, seharusnya Donda Ruu memilih mereka secara pribadi.”

Ai Fa menyilangkan tangannya dan cemberut tidak senang.

“Meski begitu, itu masih hanya empat. Itu kurang cocok dengan jumlah koki. ”

“Benar. Donda Ruu agaknya mengira kamu akan ikut…tapi bisakah kamu benar-benar tidak mengambil cuti dua hari dari berburu?”

“Jangan konyol. Seolah-olah aku bisa membiarkanmu meninggalkan kota sendirian,” balas Ai Fa sambil menggaruk kepalanya.

“Tapi kamu tidak suka mengambil cuti berburu karena kami para koki, kan?”

“Saya telah memburu lebih banyak giba daripada yang dibutuhkan seorang pemburu. Sejak akhir periode istirahat, saya telah mencatat kira-kira satu hari, dan kemarin saya bahkan menangkap dua. ”

“Ya, itu benar-benar hasil tangkapan yang luar biasa. Maksud saya, karena hanya ada dua orang di rumah Fa, memburu satu saja setiap lima hari akan banyak,” saya setuju, melihat ke belakang ke arah Ai Fa sambil merasakan antisipasi dan kegelisahan.

Dengan satu kerutan besar lagi, Ai Fa bertanya padaku, “Apakah menuju ke tempat Dabagg itu sangat penting bagimu? Itulah satu hal yang saya tidak bisa mengerti. ”

“Saya pikir itu penting. Mungkin saya tidak akan sering menggunakan daging karon di masa depan, tetapi susu, lemak susu, dan susu kering adalah bahan penting, jadi ini harus menjadi pengalaman yang baik untuk kita semua.”

Dan jika semuanya berhasil, mungkin bahkan Mikel dan Myme dapat bergabung dengan kami. Saya pikir hanya dengan membawa Mikel akan membuat perjalanan itu jauh lebih bermakna.

Selain itu, ada juga unsur penelitian di dalamnya, melihat jenis masakan apa yang ada di kota terdekat dengan Genos, apa pendapat mereka tentang orang-orang di tepi hutan, dan apakah dendeng dan sosis giba bisa dijual di sana. Tujuannya bukan hanya untuk memuaskan rasa ingin tahu yang lewat di pihak saya. Jika ya, Donda Ruu tidak akan pernah membiarkan putri kesayangannya meninggalkan Genos.

“Kalau begitu…” Ai Fa memulai, suaranya jelas terdengar tidak senang. “Kamu juga mendapat persetujuanku.”

“Maksudmu? Dan kau akan menemani kami juga?”

“Tentu saja.”

“Hore! Terima kasih, Ai Fa! Aku benar-benar berhutang padamu!”

Pada saat itu, cemberut Ai Fa menghilang, dan dia menatapku dengan bingung.

“Apakah itu benar-benar membuatmu bahagia?”

“Tentu saja. Sejujurnya, saya setengah berpikir Anda akan menolak! Selain itu, saya tidak pernah membayangkan kami akan melakukan perjalanan semalam bersama. Meskipun pada akhirnya untuk pekerjaan, itu tetap membuatku sangat bahagia.”

Alis Ai Fa berkerut dalam. Sesaat kemudian, dia tiba-tiba meraih kepalaku dengan kedua tangannya. “Itu terasa tidak adil entah bagaimana, Asuta.”

“U-Tidak adil? Maksud kamu apa?”

Wajah Ai Fa mendekat, lalu dia mengacak-acak rambutku. “Pertama kamu terlihat khawatir seperti anak kecil, lalu tiba-tiba kamu membuat wajah yang menggemaskan …”

“A-Menggemaskan? Aku?”

“Ini sangat tidak adil sehingga membuatku kesal.”

“Aduh! Tidak terlalu kasar, bos!”

“Diam, kamu,” gerutu Ai Fa sambil melepaskan kepalaku.

Saat aku merasa lega, lengan ramping yang berisi kekuatan seorang pemburu itu melingkari tubuhku dengan kuat.

“Gyah!” Aku berteriak, tapi dia tidak melepaskannya. Aku merasakan firasat menjalar di tulang belakangku, bahwa dia mungkin akan mematahkan tulang rusukku dengan serius.

“Saya senang Anda tidak khawatir…”

“Agggh… Hah? Apakah kamu baru saja mengatakan sesuatu?”

“Matamu terlihat sangat sedih pada hari ketika gadis Sym yang menemani Polarth membuat komentar aneh itu padamu. Tapi bayangan itu sepertinya tidak lagi menggantung di atasmu.”

Gadis Sym itu… Pembaca bintang Arishuna.

Tubuh saya sekarang setengah ditopang oleh lengan Ai Fa, yang untungnya telah mengendur, saya mengatakan kepadanya, “Saya baik-baik saja. Dia baru saja mengkonfirmasi ulang sesuatu yang sudah aku ketahui, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dan sekarang aku memikirkannya, pembaca bintang dari Vas Perak mengatakan dia juga tidak bisa melihat bintangku.”

“Sym meramal bukan urusan saya. Anda ada di sini sebelum saya sekarang, dan itu yang terpenting.” Rambut harum Ai Fa menyentuh pipiku. “Aku yakin kamu juga merasakan hal yang sama.”

“Ya, dan aku tidak akan mengkhianati kepercayaanmu.”

Apakah aku benar-benar membiarkan perasaanku menunjukkan sebanyak itu? Jika demikian, saya menyesal membuat Ai Fa khawatir.

“Diombang-ambingkan oleh keinginan egoismu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu. Tetap saja, sangat tidak adil bagimu untuk membuatku merasa seperti itu, Asuta…”

“Aku mengerti, aku mengerti. Tapi bisakah kamu tidak melukai tulang rusukku lebih dari yang sudah kamu alami?”

Dengan “Hmph,” Ai Fa mengencangkan cengkeramannya di tubuhku.

Meskipun tulangku sedikit berderit, bahkan rasa sakit itu membuatku senang.