Kinerja Grup

Bab 1: Melankolis Putra Ruu Kedua

1

Itu adalah hari ketiga puluh satu bulan biru.

Pada hari ini, hari terakhir bulan itu, Asuta dari klan Fa mengucapkan selamat tinggal pada Vas Perak, yang dipimpin oleh Shumiral timur, dan kelompok konstruksi Balan selatan di kota pos. Selain itu, Shin Ruu terluka dalam serangan oleh Jeeda, yang melihat orang-orang di tepi hutan sebagai musuhnya. Dan Shumiral meminta Vina Ruu untuk menikah dengannya, meminta agar dia memberikan jawabannya dalam waktu setengah tahun.

Banyak hal telah terjadi pada tanggal tiga puluh satu bulan biru…tetapi Darmu Ruu dari rumah utama Ruu berada di pemukiman utara pada saat itu, tanpa mengetahui apa yang terjadi pada kerabatnya Shin dan Vina Ruu.

Pada saat itu, hal-hal di bagian hutan itu sama sibuknya dengan klan Fa dan Ruu. Klan utara sangat terpukul oleh fakta bahwa mantan klan induk mereka, Suun, sekarang dipandang sebagai penjahat, dan mereka juga ditugaskan untuk mengawasi anggota keluarga Suun yang bersalah.

Di luar kelompok itu, kepala klan sebelumnya Zattsu Suun dan pengikutnya telah mengembalikan jiwa mereka ke hutan. Tinggal tiga yang harus dihadapi: kepala keluarga utama, Zuuro Suun, putra sulungnya Diga, dan putra keduanya Doddo. Darmu Ruu datang jauh-jauh dari pemukiman Ruu untuk membantu mengawasi ketiga penjahat itu.

Tetap saja…orang-orang ini benar-benar menyedihkan, pikir Darmu Ruu saat Diga merendahkan kakinya.

Mereka saat ini berada di pemukiman salah satu dari tiga klan utara, Dom. Karena Zattsu Suun sebelumnya telah membakar sejumlah rumah Dom, pada siang hari Diga dan Doddo ditugaskan untuk membantu membangunnya kembali.

Karena dia ditugaskan untuk mengawasi mereka, Darmu Ruu juga mengerjakan tugas yang sama. Saat ini, dia dan Diga sedang membawa kembali kayu-kayu yang telah ditebang di pinggiran hutan, tapi mantan pewaris Suun itu kehabisan tenaga dan ambruk sebelum mereka sampai di tempat tujuan.

“Jangan menggerutu karena membawa begitu sedikit beban. Dan Anda menyebut diri Anda seorang pria dari tepi hutan?” Darmu Ruu memarahi, tapi Diga hanya bisa terus meringkuk dan terengah-engah. Mereka baru saja mulai, tetapi sepertinya dia benar-benar kelelahan. Tapi sebelum Darmu Ruu bisa melanjutkan, sebuah suara rendah memanggil dari belakang.

“Anak Ruu Kedua, pria itu tidak akan bergerak bahkan jika kamu menendangnya sekali dia seperti itu. Kamu juga harus istirahat sampai dia bisa bergerak lagi,” kata pemuda Dom bertopeng giba itu, sambil membawa beban kayu lagi bersama Doddo, yang pernah menjadi adik Diga. Mantan putra kedua dari wajah persegi Suun itu berkeringat, dan dia tampak seperti siap pingsan kapan saja. “Astaga, mereka sangat buruk sehingga sulit dipercaya bahwa mereka dulunya adalah klan terkemuka. Kami memusuhi Anda Ruu untuk waktu yang lama karena bagaimana Anda menentang klan orang tua kami … tapi saya benar-benar harus mengakui bahwa Anda benar. ”

Dengan kata-kata perpisahan itu, pria Dom itu pergi bersama Doddo.

Sambil menahan napas, Darmu Ruu menatap Diga, yang masih belum menunjukkan tanda-tanda bangkit. Kaki Diga diikat dengan tali kulit pendek agar dia tidak bisa berlari. Wajahnya dilapisi jerami, dan meskipun dia dulu lebih besar dari Darmu Ruu, dia benar-benar layu. Tidak ada kehidupan di matanya. Dan dia telah dilucuti dari jubah pemburunya dan kalung dari tanduk dan gadingnya, dengan sisa pakaiannya yang terlihat sangat kotor. Semuanya ditambah dengan penampilan yang lusuh sehingga sulit untuk percaya bahwa pria itu bahkan orang dari tepi hutan, apalagi pernah menjadi bagian dari klan terkemuka.

“Kamu berakhir sangat menyedihkan karena kamu bahkan tidak makan dengan benar…” kata Darmu Ruu sambil duduk di atas sebatang kayu yang tergeletak di tanah. “Jika kamu tidak memiliki kekuatan, maka makanlah dendeng. Saya memiliki bagian Anda di sini. ”

Diga hanya dengan lesu menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. Pemandangan itu sudah cukup untuk sekali lagi menyulut amarah Darmu Ruu.

“Pekerjaan ini diberikan kepadamu karena kejahatanmu. Apakah Anda tidak punya niat untuk menebus kesalahan? ”

Darmu Ruu hanya sedikit meninggikan suaranya, tapi itu sudah cukup untuk membuat Diga meraung, “Aah!” dan menenggelamkan kepalanya di tangannya.

Merasa semuanya konyol, putra Ruu kedua melanjutkan dan menggigit dendeng sendiri. Itu adalah dendeng giba yang telah diberikan kepadanya oleh klan Dom, dan bau busuk yang menyengat membuatnya semakin kesal.

Dendeng ini benar-benar mengerikan.

Meskipun dia hanya mengambil satu gigitan, baunya yang mengerikan telah meresap ke hidungnya. Entah itu bau binatang atau bau darah, itu adalah bau yang tidak menyenangkan yang tidak bisa ditutupi oleh ramuan lilo yang digunakan untuk menghisap dendeng. Tapi kurang dari dua bulan yang lalu, Darmu Ruu makan dendeng seperti itu setiap hari tanpa pernah mempertanyakannya.

Ugh, dia sangat menyebalkan… Darmu Ruu berpikir dalam hati saat seorang koki pucat muncul di benaknya. Berkat dia, putra Ruu kedua akhirnya menjadi tipe pria yang terganggu oleh dendeng yang rasanya tidak enak.

ℯn𝓊ma.𝒾𝓭

Tidak, bukan hanya dendeng yang menjadi masalah. Makan malam bahkan lebih buruk. Daging giba yang dipotong kasar direbus bersama dengan poitan atau dipanggang dalam panci yang dipanaskan. Pada malam dia tiba di pemukiman tiga hari yang lalu, dia benar-benar terkejut dengan fakta bahwa daging giba yang tidak berdarah itu menjijikkan .

Tetap saja, aku yakin Reina membuat makanan setidaknya sedikit lebih baik dari itu bahkan dengan daging yang tidak berdarah.

Mungkin karena tingkat api yang dia gunakan, sayuran yang dia pilih, atau bagaimana dia memotong daging… Bagaimanapun juga, dia tidak berpikir makanannya mendekati yang mengerikan ini. Tapi meski begitu, sepertinya tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu.

Rupanya, diskusi dengan para bangsawan kemarin juga tidak menyelesaikan masalah. Ketika Gulaf Zaza berhasil kembali, dia tampak dalam suasana hati yang lebih buruk daripada ketika dia pergi. Jadi, sepertinya mereka harus terus mengawasi dan menjaga para penjahat dari klan Suun untuk saat ini.

Darmu Ruu telah memutuskan untuk pergi ke pemukiman utara atas kemauannya sendiri. Karena mereka tidak bisa membiarkan orang-orang itu untuk tugas jaga selamanya, Gulaf Zaza telah meminta bantuan dari Ruu saat mereka sedang dalam masa istirahat, dan Darmu Ruu telah mengajukan diri.

Orang-orang Lea dan Rutim yang ikut bersamanya berada di pemukiman Zaza, mengawasi Zuuro Suun. Bahkan hanya memikirkan harus menghabiskan sepanjang hari di rumah seperti itu terasa membosankan, jadi Darmu Ruu mengambil tugas menonton Diga dan Doddo di pemukiman Dom sebagai gantinya.

Orang-orang Dom telah meninggalkan satu orang yang telah berbicara dengan Darmu Ruu sebelumnya dan kemudian pergi berburu. Jadi, mereka berdua terus mengawasi Diga dan Doddo saat memperbaiki rumah yang terbakar…tetapi pada hari ketiga, kesabaran putra kedua Ruu itu habis.

Apakah benar-benar sia-sia datang jauh-jauh ke sini? pikirnya dalam hati sambil memelototi punggung Diga yang duduk lemas. Darmu Ruu telah meninggalkan keluarganya dan datang sejauh ini secara diam-diam dengan berpikir bahwa mungkin melihat orang-orang menyedihkan ini akan membantunya memahami kelemahannya sendiri.

◇.

Kapan saya menyimpang dari jalan yang benar? Darmu Ruu merenung sendiri.

Sampai baru-baru ini, dia tidak merasa ada yang kurang dalam hidupnya. Dia hidup dikelilingi oleh keluarganya sambil tidak menginginkan apa-apa dan merasa bangga menjadi orang tepi hutan. Satu-satunya perhatian nyata yang dia miliki saat itu adalah fakta bahwa Suun yang tidak tahu malu bertindak sebagai klan terkemuka.

Tapi dia merasa bahwa jika Ruu dan klan di bawah mereka mengumpulkan kekuatan lebih lanjut, mereka bisa mengalahkan Suun dalam waktu yang tidak terlalu lama. Kepala klan Ruu sebelumnya memiliki jiwanya kembali ke hutan yang dipenuhi dengan kemarahan dan penyesalan, tetapi kepala klan saat ini, ayah Darmu Ruu, Donda Ruu, akan membawa ketertiban kembali ke tepi hutan.

Darmu Ruu menghormati ayahnya lebih dari siapapun. Donda Ruu adalah pemburu paling berani dari semua tepi hutan, dan hanya Ruu yang memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk mengalahkan Suun. Darmu Ruu telah menghabiskan hidupnya sampai sekarang penuh dengan kebanggaan karena menjadi anak laki-laki itu dan karena dilahirkan dalam klan Ruu.

Insiden pertama yang menyebabkan itu mulai runtuh terjadi ketika dia bertemu Ai Fa dua tahun lalu. Adik bungsunya Rimee Ruu dan tetua Jiba Ruu telah membentuk ikatan dengan Fa terakhir, yang telah kehilangan keluarganya dan kemudian terlibat pertengkaran dengan pewaris Suun. Mendengar hal itu, Donda Ruu mengusulkan agar Ai Fa menikah dengan Darmu Ruu, tapi dia menolaknya. Tetap saja, dia tidak terlalu terguncang saat itu. Dia baru saja berpikir bahwa dia adalah wanita yang benar-benar bodoh.

Darmu Ruu telah mengunjungi rumah Fa bersama ayah dan saudara-saudaranya. Gadis Ai Fa itu ternyata cukup cantik, tapi dia mengenakan jubah pemburu dan pedang meskipun dia seorang wanita, dan berniat mencari nafkah dengan berburu giba… Itu benar-benar menggelikan.

Dia telah mendengar bahwa dia baru saja berusia lima belas tahun. Memang benar ada cahaya yang sangat kuat bersinar di matanya, untuk seorang wanita, tetapi lengan ramping itu tidak akan pernah bisa mengayunkan pedang. Dia hanya akan membuang hidupnya, yang membuatnya bodoh terlepas dari kecantikannya. Jadi dia tidak bisa membantu tetapi merasa dia akan tetap menolaknya.

Tapi kemudian, dua tahun berlalu, sampai hari itu dua bulan lalu. Darmu Ruu melihat Ai Fa sekali lagi di pemukiman Ruu, ketika adik bungsunya Rimee Ruu bersikeras agar pria klan Fa itu kompor demi Jiba Ruu. Ai Fa telah mengundang beberapa pria asing ke dalam klannya, dan Rimee Ruu dengan antusias menjelaskan kepada keluarganya bagaimana makanan lezat yang dia buat seperti sulap.

Ketika Darmu Ruu mendengar itu, dia pikir itu semua konyol. Tidak mungkin hal seperti itu akan memberi Jiba Ruu kembali kekuatan untuk hidup. Akan sangat menyedihkan jika Jiba Ruu meninggal, tapi dia telah hidup lebih lama dari siapapun di tepi hutan dan sudah melakukan pekerjaannya. Darmu Ruu mungkin tidak akan bisa menahan air matanya pada hari ketika jiwanya kembali ke hutan, tetapi tidak peduli betapa sedihnya itu, itu adalah cara dunia bahwa tidak ada kehidupan yang bertahan selamanya. Begitulah yang terjadi, sesuai dengan kehendak hutan. Dan Darmu Ruu berpikir berjuang tanpa tujuan melawan itu hanya akan membawa rasa sakit dan penderitaan yang tidak perlu.

Namun, Donda Ruu menerima permintaan Rimee Ruu. Maka, Ai Fa mengunjungi pemukiman Ruu bersama dengan anggota klan barunya yang mencurigakan.

Dalam dua tahun sejak Darmu terakhir melihatnya, Ai Fa menjadi semakin cantik. Dan selain mendapatkan tinggi badan sebesar kepalan tangan, tubuhnya yang ramping sekarang dipenuhi dengan kekuatan seorang pemburu.

Melihatnya kemudian, dia bisa melihat bagaimana dia bisa bertindak sebagai pemburu penuh. Dan faktanya, ada banyak sekali tanduk dan taring yang tergantung di lehernya. Itu, lebih dari segalanya, adalah bukti bahwa dia sama suksesnya dengan para pemburu Ruu.

Namun, fakta itu membuat Darmu Ruu tidak nyaman. Memang benar bahwa dia mungkin telah memperoleh kekuatan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pemburu. Tapi tanpa anggota klan atau sejenisnya untuk membantunya, dia harus berburu sendirian. Sulit untuk melihat itu sebagai sesuatu selain dia yang tidak perlu mempertaruhkan nyawanya.

Sebagai seorang wanita, Ai Fa harus melahirkan banyak anak, dan jika mereka dapat dibesarkan menjadi pemburu yang baik, maka pada akhirnya itu akan menghasilkan lebih banyak kekuatan yang dapat didedikasikan untuk berburu giba. Namun, dia malah membawa seorang pria dari negara lain, yang bahkan tidak bisa berburu, ke rumahnya dan bertingkah seperti kepala klan, yang benar-benar membuat Darmu Ruu kesal.

Pada malam itu ketika dia melihatnya lagi, Darmu Ruu akhirnya meremehkan Ai Fa. Membiarkan anggur buah untuk mabuk mendorong emosinya, dia telah mengucapkan setiap hal keji yang muncul di pikirannya. Dan di atas itu, dia sekali lagi memintanya untuk menikah dengannya.

Namun terlepas dari tatapan dingin yang dia berikan padanya, Ai Fa tidak menanggapi Darmu Ruu. Dan dari semua hal, anggota klan pucat miliknya itu balas membentaknya. Bahkan ketika dia berada tepat di tengah pemukiman Ruu tanpa pedang di tubuhnya, dia tidak terlihat takut sama sekali pada Darmu Ruu.

“Saat ini, saya bertanggung jawab untuk menjaga kompor Ai Fa. Tetapi sampai hanya lima hari yang lalu, dia menanganinya juga! Dia berburu giba dan mengatur kompor sendirian! Dan dia melakukan pekerjaan yang sempurna dalam mengurus pekerjaan baik pria maupun wanita. Bisakah kamu melakukan itu?!” koki pucat itu, Asuta dari klan Fa, telah berteriak. Orang asing itu terlihat bahkan lebih lemah dari seorang wanita di tepi hutan, tapi dia memiliki mata pemburu yang menyala-nyala saat dia mengatakan itu.

Darmu Ruu telah melakukan serangan balik, menanyakan apakah dia berniat untuk berkelahi dengan klan Ruu sementara setengah ingin mengiris bocah ini dari mulutnya ke telinganya jika dia tidak menahan lidahnya.

Tapi bukannya terlihat takut, Asuta dari klan Fa malah terlihat muak sambil melanjutkan: “Hei, aku tidak punya masalah dengan orang-orang di tepi hutan atau klan Ruu. Aku hanya berbicara denganmu , Darmu Ruu. Saya memberitahu Anda untuk berhenti bersikap kasar kepada dermawan saya, Ai Fa. ”

Kata-kata itu terasa menusuk dengan aneh. Darmu Ruu tidak tahu mengapa dia merasa sangat terguncang. Tapi terlepas dari tatapan marah yang dia arahkan ke koki, dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk membalas, dia juga tidak bisa memaksa dirinya untuk menarik pedangnya.

Setelah itu, Asuta dari klan Fa telah mengatur kompor untuk pesta pernikahan Rutim, mulai berbisnis di kota pos, dan bahkan mengungkap kejahatan Suun.

Tapi apa yang dilakukan Darmu Ruu selama ini?

Tidak ada sama sekali.

Dia hanya terus menjalankan pekerjaannya sebagai pemburu.

Tentu saja, karena dia seorang pemburu, tidak ada yang salah dengan itu. Dia terluka parah karena melindungi anggota keluarga cabang Shin Ruu, tetapi setelah beberapa saat istirahat, dia kembali bekerja sekeras sebelumnya. Tidak ada alasan untuk malu dengan kehidupan yang dijalaninya, baik sebagai pemburu maupun sebagai orang tepi hutan.

Namun…dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata dari Asuta dari klan Fa dari kepalanya.

“Aku hanya berbicara denganmu , Darmu Ruu.”

Apa yang dia maksud dengan “hanya kamu”? Memang benar bahwa dia pada akhirnya adalah pria tunggal yang dikenal sebagai Darmu Ruu, tetapi dia juga orang dari tepi hutan dan putra kedua dari Ruu. Anda tidak dapat memisahkan fakta-fakta itu dari siapa dia sebagai pribadi, dan itu tidak ada artinya untuk dipertimbangkan.

Namun, anehnya dia merasa bingung saat melihat anggota klan Fa. Ai Fa menjalankan pekerjaannya sebagai pemburu meskipun dia seorang wanita, dan Asuta bekerja di kompor meskipun dia adalah seorang pria. Tak satu pun dari tindakan itu tabu di tepi hutan, tetapi mereka juga tidak diragukan lagi meninggalkan kebiasaan yang terbentuk selama bertahun-tahun.

Wanita seharusnya melahirkan anak, sedangkan pria harus menggunakan semua kekuatan mereka untuk berburu giba. Jika tidak, tidak akan ada ketertiban dan stabilitas di tepi hutan. Jika semua wanita memilih untuk hidup sebagai pemburu dan meninggalkan tugas mereka untuk melahirkan, orang-orang mereka akan mati. Dan tidak mungkin hal seperti itu bisa diterima.

Namun saat ini, anggota klan Fa membawa perubahan besar di tepi hutan. Mengatakan dia ingin membawa kemakmuran ke tepi hutan, Asuta dari klan Fa mulai menjual masakan giba di kota pos, dan itu terus membuahkan hasil. Selain itu, klan Suun telah jatuh berkat saran Asuta. Dan anggota klan Fa telah menjalin hubungan dengan seorang pria bernama Kamyua Yoshu, yang mencoba mengungkap kejahatan masa lalu Zattsu Suun dan para bangsawan.

Kakak Darmu Ruu, Jiza Ruu, tampak sangat bingung dengan semua ini, karena dia sangat menghargai hukum dan ketertiban.

Namun, Donda Ruu tampaknya mengakui kekuatan klan Fa, dan mereka tampaknya benar-benar mencoba untuk memimpin orang-orang di tepi hutan ke jalan yang benar ke depan.

Terlepas dari semua itu, Darmu Ruu tetap berharap Ai Fa tetap hidup sebagai seorang wanita. Itulah mengapa dia mengeluarkan tantangan padanya selama kontes kekuatan yang diadakan di festival perburuan. Dia telah memaksakan kondisi padanya bahwa jika dia kalah, dia akan bergabung dengan klan Ruu.

Jika dia setidaknya jatuh di bawah Ruu, tidak akan ada banyak risiko kematiannya di hutan. Dan jika dia bisa belajar menemukan makna dan tujuan hidup sebagai seorang wanita setelah dikelilingi oleh begitu banyak orang lain… Itulah satu-satunya harapan yang dia dapatkan dengan tantangannya.

ℯn𝓊ma.𝒾𝓭

Namun, Darmu Ruu telah kalah dari Ai Fa. Pada titik tertentu, dia telah tumbuh menjadi pemburu yang lebih kuat darinya. Tidak peduli berapa banyak dia berjuang pada saat itu, dia tidak pernah bisa melakukan apa pun untuk menggerakkannya dan mengubah pikirannya.

Kemudian Darmu Ruu datang ke pemukiman utara. Dia ingin tahu bagaimana dia bisa menjadi begitu lemah.

Sepertinya itu semua sia-sia, pikir Darmu Ruu sambil terus menatap Diga, yang punggungnya sekarang membungkuk seperti orang tua. Kedua pria Suun itu ternyata jauh lebih bodoh dan menyedihkan daripada yang dia duga.

Dia berpikir mungkin dia bisa menghilangkan keraguannya sendiri dengan belajar lebih banyak tentang Diga dan Doddo, yang dilahirkan dalam klan pemimpin tetapi tidak memiliki kekuatan apa pun… dirinya pada pria yang benar-benar menyedihkan.

“Ya ampun, kamu terlihat bosan, Darmu Ruu,” sebuah suara terkekeh dari sampingnya. Ketika dia berbalik untuk melihat, dia menemukan seorang wanita Dom membawa banyak kayu dan menatapnya. Dia adalah adik perempuan dari kepala klan Dom.

“Diga di sana lebih cepat lelah daripada anak kecil. Tidak mengherankan jika Anda memiliki kelebihan energi untuk dibakar, harus mengimbangi pria seperti itu, bukan? ”

“Ya.” Darmu Ruu mengangguk kembali, berpikir tentang bagaimana tepatnya itu terjadi. Kemudian wanita itu (dia percaya namanya Lem Dom) menatap Diga dengan tatapan jijik yang luar biasa.

“Kamu benar-benar menyedihkan. Aku terkejut seseorang yang terlahir sebagai pemburu di tepi hutan bisa berakhir dengan kekacauan yang tidak sedap dipandang. Jika saya jadi Anda, saya pasti akan mengambil hidup saya sendiri dari rasa malu murni.

Bahkan saat wanita itu meremehkannya, Diga tidak terlalu mengangkat kepalanya. Dan dengan mengangkat bahunya, Lem Dom pergi dengan gaya berjalan yang kuat.

Bagaimana mereka bisa hidup ketika mereka sangat kekurangan harga diri?

Saat dia menggigit dendeng dengan baunya yang menyengat, Darmu Ruu menghela nafas panjang untuk melampiaskan amarahnya.

2

Dua hari telah berlalu.

Pada malam hari kelima Darmu Ruu di utara, ada penyusup di pemukiman Zaza, tempat Zuuro Suun ditahan. Itu terjadi larut malam, ketika semua orang tertidur. Darmu Ruu sedang tidak bertugas dan beristirahat ketika dia dibangunkan oleh teriakan pria Lea itu.

“Penyusup! Pria dari kota di pemukiman!”

Suara peluit rumput yang menusuk terus memekik ke udara, dan pintu-pintu rumah di sekelilingnya terbuka saat para pemburu datang melompat keluar.

Setelah berbagi pandangan dengan pria Rutim di sebelahnya, Darmu Ruu membuka pintu di belakangnya.

Ada beberapa sosok yang meringkuk dalam kegelapan, yang kemudian tiba-tiba bangkit, tampak terkejut. Saat dia mencoba merasakan orang lain di dekatnya, Darmu Ruu menyalakan kandil dengan daun lana.

Zuuro Suun, Diga, dan Doddo… Anggota badan mereka masih terikat, dan jendela masih terlihat terpasang dengan benar. Darmu Ruu dan orang lain ditugaskan untuk menjaga dan mengawasi ketiganya, tidak pernah meninggalkan sisi mereka apa pun yang terjadi.

“A-Apa yang terjadi…?” Diga bertanya dengan suara gemetar.

“Seseorang menyelinap ke pemukiman,” jawab Darmu Ruu singkat.

ℯn𝓊ma.𝒾𝓭

Pada saat berikutnya, Zuuro Suun meraung dengan aneh, “Itu adalah para bangsawan Genos… Mereka mencoba membawaku pergi!”

“Hei, Zuuro Suun…”

“Aku tidak tahan! Saya hanya pernah mengikuti ajaran ayah saya! Jika itu kejahatan, silakan dan ambil kulit kepala saya! Kembalikan jiwaku ke hutan!” dia meratap seperti orang gila, membenturkan kepalanya ke dinding. Pada siang hari dia seperti mayat hidup, yang membuat hiruk pikuk arus ini sulit dipercaya.

“Hentikan itu! Kejahatanmu masih perlu diadili!” pemburu Rutim memperingatkan, buru-buru menjepit Zuuro Suun. “Bantu aku, Darmu Ruu. Kami akan mengikatnya ke sebuah pilar.”

“Benar.”

Awalnya, Zuuro Suun berukuran sebesar Donda Ruu. Dan tidak peduli berapa banyak dia telah layu, itu berarti masih membutuhkan banyak upaya untuk menekan pukulan gilanya. Bahkan setelah mereka berdua mengikatnya ke pilar besar dan memasukkan kain yang digulung ke dalam mulutnya sehingga dia tidak bisa menggigit lidahnya, Zuuro Suun terus berjuang untuk beberapa saat lagi, seperti seekor giba yang telah ditangkap di perangkap.

“Aku juga tidak tahan… Kenapa kita harus diperlakukan seperti ini?” Diga merengek saat dia mulai terisak. Pemandangan itu sekali lagi membuat kemarahan Darmu Ruu berkobar.

“Apa yang kamu keluhkan sekarang? Anda bahkan tidak perlu bertanya, mengingat kejahatan yang tak terhitung jumlahnya yang Anda semua lakukan. ”

“Tapi…tapi kami hanya mengikuti aturan yang ditetapkan oleh klan Suun…” Diga membalas, ekspresi dan nadanya seperti anak kecil.

Darmu Ruu merasa sulit untuk percaya bahwa pria ini seumuran dengannya, apalagi mantan pewaris klan terkemuka di tepi hutan, dan itu hanya semakin memicu kemarahannya. Diga adalah orang yang paling tidak disukai Darmu Ruu. Dia hanya tidak bisa menerima seorang pria yang akan menangis begitu menyedihkan sepanjang waktu, bahkan lebih dari Zuuro Suun, yang biasanya hanya menatap kosong dengan mata mayat, atau Doddo, yang selalu diam-diam memasang ekspresi muram.

“Kamu diperlakukan sebagai penjahat justru karena aturan yang ditetapkan oleh Suun itu salah. Fakta bahwa kamu menipu sesamamu di tepi hutan untuk menjarah karunia Morga sambil mengabaikan tugasmu sebagai pemburu biasanya cukup untuk memberimu hukuman mati. ”

“Tapi Zattsu Suun yang menetapkan aturan itu… Kami hanya mengikutinya…”

“Aku memberitahumu…” Darmu Ruu mulai membalas, tapi kemudian kata-kata itu tercekat di tenggorokannya.

Sesuatu sedang menariknya.

Darmu Ruu berjongkok dan menatap wajah Diga yang terisak. Meskipun Diga buru-buru mengalihkan pandangannya, dia gagal melepaskan diri dari tatapan Darmu Ruu.

“Mantan putra tertua Suun… Apakah Anda benar-benar tidak ragu tentang bagaimana Anda hidup? Anda tidak melihat kesalahan apa pun dengan fakta bahwa Anda melakukan lebih banyak kejahatan daripada yang bisa dihitung sambil menjaga kebenaran dari klan di bawah Anda, seperti Zaza dan Dom?

“L-Seperti yang saya katakan, itu adalah aturannya …”

“Itu adalah aturan yang salah yang dibuat oleh Zattsu Suun. Bahkan kalian pasti sudah bisa menyadari betapa mereka sangat menyimpang dari hukum tepi hutan, kan?”

“T-Tapi… Keluarga kami di rumah utama dan semua kerabat kami di rumah cabang mengikuti aturan itu… Ketika semua orang terdekatku mengikuti mereka, apakah kamu benar-benar berpikir aku bisa mengkhianati mereka? J-Dan jika ada yang tahu kami melanggar pantangan di tepi hutan, semua orang akan dikupas… Kami tidak punya pilihan selain mengikuti aturan yang ditetapkan oleh Zattsu Suun…”

Semakin dia mendengarkan, semakin bodoh semuanya. Namun meski begitu, sensasi aneh yang membuncah di dada Darmu Ruu semakin kuat.

Mereka bodoh, lemah, pria tercela. Para anggota rumah cabang telah mengikuti aturan Zattsu Suun meskipun telah kehilangan keinginan untuk hidup demi melindungi diri mereka sendiri dan keluarga mereka…tetapi orang-orang bodoh ini bermalas-malasan, merasa tidak tersentuh dalam posisi mereka di atas mereka, meremehkan klan lain untuk menganggap serius pekerjaan mereka berburu giba. Ayahku pasti tidak salah ketika dia memutuskan bahwa anggota keluarga utama perlu dihukum dengan menghilangkan nama klan mereka.

Tapi…bagi anggota klan Suun, aturan itu mutlak.

Bagi orang-orang di tepi hutan, hukum mereka mutlak, tetapi hal yang sama berlaku untuk klan Suun dan aturan mereka sendiri. Jika Anda mengabaikan pertanyaan tentang apa yang benar dan salah, maka itu mungkin benar.

Jika…

Jika Darmu Ruu lahir dari klan Suun, bagaimana jadinya?

Seandainya dia menemukan dirinya dalam posisi Diga, apa yang akan terjadi padanya?

Sampai hanya sepuluh tahun yang lalu, Zattsu Suun telah memegang kekuasaan mutlak sebagai kepala klan terkemuka. Jika dia adalah cucu Zattsu Suun, dan putra dari pengecut Zuuro Suun, dibesarkan dikelilingi oleh kerabat dengan mata seperti mayat, apakah dia akan menjadi pria seperti sekarang ini? Akankah dia menjadi pria yang cukup bangga untuk melawan Zattsu Suun, yang bersikeras bahwa jalannya adalah yang benar? Dia menganggap ajaran Donda Ruu sebagai ajaran yang mutlak dan tidak pernah meragukannya, jadi bisakah dia menemukan kesalahan dengan apa yang dikatakan Zattsu Suun?

Darmu Ruu tidak bisa mengatakannya.

ℯn𝓊ma.𝒾𝓭

Dan juga…

Apa yang akan terjadi pada Ai Fa dan Asuta dari klan Fa?

Jika Ai Fa dilahirkan dalam klan Suun, dia akan menjadi orang seperti apa nantinya? Dan jika Asuta malah dijemput oleh Suun, jalan seperti apa yang akan dia ikuti? Darmu Ruu terpaku pada pemikiran itu.

Keduanya telah berdiri bertentangan langsung dengan adat di tepi hutan. Menjadi pemburu meskipun seorang wanita, mengundang orang asing ke dalam klan Anda, melakukan bisnis di kota pos… Tidak ada yang tabu di tepi hutan, tapi tentu saja bertentangan dengan cara yang dilakukan. Itulah mengapa klan seperti Zaza, Dom, Jeen, dan Beim menentang tindakan klan Fa.

Namun terlepas dari itu, anggota klan Fa tidak membungkuk. Mereka ingin hidup layak sebagai orang di tepi hutan dan juga menentang adat, dan bahkan mengatakan ingin membawa kemakmuran bagi rakyatnya… Itu adalah jalan rumit yang telah mereka pilih untuk diri mereka sendiri.

Jika mereka berdua … dapatkah mereka memutuskan bahwa mereka benar daripada Zattsu Suun dan mendorong ke depan ke jalan yang mereka yakini?

Tanpa orang tuanya dari klan Fa, Ai Fa mungkin tidak akan menjadi wanita yang sombong.

Namun, memang benar bahwa dia memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk hidup sendiri. Paling tidak, dia cukup kuat untuk tidak takut menjalani kehidupan yang menyendiri. Ditambah lagi, dia cukup bangga untuk menghargai perasaannya sendiri atas adat di tepi hutan. Jadi dia mungkin memiliki nyali yang dibutuhkan untuk melawan kakek yang jahat dan ayah yang bodoh.

Dan kemudian ada Asuta.

Apa jadinya koki pucat itu jika dia bergabung dengan klan Suun?

Mungkin saja dia terbunuh karena mengoceh pada malam dia dijemput. Tidak peduli seberapa kuat keinginan yang dia miliki, tubuhnya tidak cukup kuat untuk mengayunkan pedang.

Namun, jika tidak ada yang lain, dia pasti tidak ingin mendapatkan koin untuk klan Suun yang jahat. Bahkan mungkin dia bisa menemukan sekutu—putri tertua yang misterius, putra bungsu, atau bahkan Tei Suun—untuk menjatuhkan mereka dari dalam. Setidaknya, begitulah menurut Darmu Ruu.

Apakah itu perbedaan antara saya dan mereka? Darmu Ruu samar-samar berpikir sendiri di bawah cahaya lilin.

Kemudian dia menyadari bahwa Diga gemetar saat dia memalingkan wajahnya. Dia pasti takut dengan Darmu Ruu yang memelototinya selama ini. Dan melihat itu, kemarahan di dadanya mulai berkobar ke arah yang berbeda.

Jika dia dilahirkan di Ruu, dia mungkin akan berakhir sebagai orang sepertiku, dan jika aku dilahirkan di Suun, mungkin aku yang membuat pemandangan yang menyedihkan saat ini.

Darmu Ruu memejamkan matanya, menahan helaan napas panjang yang dia rasakan akan datang.

Dia lemah.

Semua kekuatannya berasal dari orang lain.

Tentu saja, tidak ada yang salah dengan kekuatan yang dimilikinya. Dia bermaksud untuk terus menggunakannya demi keluarganya, klan Ruu, dan seluruh tepi hutan.

Tapi itu pasti kekuatan Ruu. Jika klannya jatuh, itu akan hilang juga.

Bahkan setelah kehilangan semua keluarganya, Ai Fa tetap kuat. Jadi dia pasti membuat kekuatan yang dia peroleh sebagai anggota Fa dan orang dari tepi hutan sebagai kekuatannya sendiri.

Dan Asuta tidak hanya kehilangan keluarganya tetapi bahkan negaranya sendiri, namun dia menunjukkan kekuatannya di sini di negeri yang asing baginya ini. Dia memiliki kekuatan dalam dirinya yang tidak dimiliki Darmu Ruu. Itulah tepatnya perbedaan di antara mereka. Itulah mengapa Asuta begitu kuat…dan mengapa Darmu Ruu begitu lemah.

Tapi tetap saja, itu bukan alasan untuk putus asa!

Darmu Ruu membanting tinjunya dengan kekuatan penuh ke karpet bulu di lantai.

“Eek!” Diga dengan menyedihkan memekik sebagai tanggapan.

Dan malam terus berlanjut, sangat lambat.

3

Sepuluh hari penuh setelah itu Darmu Ruu kembali ke pemukiman Ruu. Pada akhirnya, dia menghabiskan lebih dari setengah bulan di utara.

Besok, pertemuan ketiga dengan para bangsawan akan diadakan di kota kastil. Darmu Ruu ditetapkan untuk menemani kepala klan terkemuka sebagai salah satu penjaga mereka.

Itu baik-baik saja olehnya. Jika para bangsawan itu mencoba menarik sesuatu dengan curang, dia akan membalas mereka dengan pedangnya. Darmu Ruu tidak merasa ragu sedikitpun.

ℯn𝓊ma.𝒾𝓭

Tetap saja, Asuta dari klan Fa sialan itu… Aku tidak percaya dia begitu ceroboh, diculik oleh seorang gadis bangsawan setelah dia pergi dan mengobrak-abrik mulutnya seperti itu, pikir Darmu Ruu pada dirinya sendiri selama perjamuan yang diadakan di Ruu. alun-alun.

Ada beberapa kain besar yang tersebar di berbagai tempat, dan sejumlah besar orang yang bukan anggota klan Ruu juga ada di sekitar. Ada klan terkemuka Zaza dan Sauti, Rutim dan Lea yang jatuh di bawah Ruu, penjahat dari keluarga utama Suun, Fou dan Beim yang ditugaskan untuk mengawasi keputusan yang dibuat oleh kepala klan terkemuka.. .dan Ai Fa dan Asuta dari klan Fa juga.

Sudah lima hari sejak Asuta diselamatkan dari para bangsawan. Setelah kembali dari pemukiman utara, Darmu Ruu telah mendengar tentang bagaimana dia diculik dan bagaimana Ai Fa mendapatkannya kembali.

Dan sejak itu, dia dibanjiri amarah yang mendalam. Bahkan setelah dia melemparkan semua kemarahan itu langsung ke Asuta, suasana hatinya masih belum pulih.

Tapi Asuta tidak tahu apa-apa tentang kemarahan Darmu Ruu, dan hanya melakukan tugasnya membagikan makanan. Saat itu terjadi, putra Ruu kedua menyesap anggur buah, hanya untuk seseorang tiba-tiba berbicara dari sampingnya.

“Umm… apa kau keberatan jika aku duduk di sebelahmu?”

Ketika dia berbalik untuk melihat, dia menemukan Sheera Ruu dengan takut-takut berdiri di sana di mana adiknya Ludo Ruu seharusnya duduk. Sheera Ruu adalah putri tertua dari salah satu rumah cabang. Ayahnya adalah adik dari ayah Darmu Ruu, Donda Ruu. Dan saat putra kedua Ruu memiringkan kepalanya, Sheera Ruu tersenyum tipis.

“Kamu tahu, Ludo Ruu mengambil tempatku …”

Melihat sekeliling, Darmu Ruu menemukan Ludo dan Lala Ruu di kedua sisi adik Sheera Ruu, Shin Ruu, semuanya bekerja seperti anak-anak. Segalanya benar-benar semarak seperti kebanyakan jamuan makan.

“Dia benar-benar ceroboh. Jika dia menghalangi, katakan saja padanya. Kamu seharusnya tidak tahan dengan perilaku itu dari pria yang tidak berpikir seperti dia. ”

“Kamu pikir?” Sheera Ruu menjawab, meremas-remas tangannya saat ekspresinya semakin halus dan rapuh.

Melihat itu, Darmu Ruu akhirnya sadar. “Hei, apakah masalah yang membuatmu kesulitan mengeluh tentang seseorang dari keluarga utama, bahkan jika itu brengsek yang tidak peka? Kalau begitu, aku akan menyeretnya pergi untukmu.”

“Tidak, bukan itu…” Sheera Ruu menjawab, dengan ekspresi yang terlihat gembira dan sedih di saat yang bersamaan.

Mendengar itu, Darmu Ruu memiringkan kepalanya lagi, bertanya-tanya apa yang dia inginkan dalam kasus itu, hanya untuk neneknya Tito Min Ruu yang memanggil dari kursi lain.

“Berapa lama kamu berniat untuk terus berdiri di sana, Sheera Ruu? Silakan saja dan duduk di mana saja. Semua orang bergerak sesuka mereka, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Seperti yang dikatakan Tito Min Ruu, orang-orang seperti Dan Rutim dan Rau Lea telah menempatkan diri mereka di tempat yang mudah untuk mengambil piring yang mereka lihat. Dan Asuta, Ai Fa, dan Jiba Ruu telah pindah ke arah kelompok Zuuro Suun, jadi pengaturan tempat duduk asli telah hilang sepenuhnya pada titik ini.

Meski begitu, Sheera Ruu tersenyum sedih kepada Darmu Ruu dan bertanya, “Apakah kamu keberatan jika aku duduk di sini?”

“Jika itu yang kamu inginkan, maka lakukan saja dan lakukan.”

Dengan itu, Sheera Ruu akhirnya berlutut dan menghela nafas sedih.

Darmu Ruu kemudian menyesap anggur buah, memikirkan bagaimana dia benar-benar tidak mendapatkan wanita ini.

“Umm … bagaimana pemukiman utara?”

“Makanannya menjijikkan,” jawabnya sambil menggigit daging giba yang dibungkus dengan lapisan aneh. Itu benar-benar sangat lezat.

“Begitu…” Sheera Ruu menjawab dengan senyum lemah, dan kemudian keheningan menggantung di udara.

Saat itulah Darmu Ruu tiba-tiba menyadari: Sheera Ruu adalah satu-satunya di seluruh dunia yang tahu betapa bermasalahnya dia tanpa henti. Pada malam festival perburuan, ketika dia kalah dari Ai Fa dalam adu kekuatan dan melemparkan semua emosi mentahnya pada Ai Fa…kembali ketika dia merasa lebih terguncang dari sebelumnya, dia berbicara dengan Sheera Ruu dan memberinya pandangan sekilas tentang perasaan yang bahkan belum dia ungkapkan kepada keluarganya.

Aku lemah… terlalu lemah!

Kelemahan ini mungkin hal yang sama yang menyebabkan Suun hancur, dari menjadi bagian dari klan besar…

Darmu Ruu telah merengek keluhan lemah itu, dengan punggung menghadap api perjamuan.

Itu tidak benar sama sekali! Sheera Ruu membantah saat dia menempel di punggungnya. Untuk beberapa alasan, suaranya terdengar menangis. Dia tidak punya kesempatan lagi untuk berbicara dengannya dengan benar sejak malam itu.

Sheera Ruu pasti mendekatinya bertanya-tanya apakah dia menemukan jawaban yang dia cari di pemukiman utara atau tidak. Ketika dia menyadari itu, Darmu Ruu merasakan sesuatu yang tidak bisa dia gambarkan, jadi dia minum lebih banyak anggur buah untuk menenggelamkannya.

“Itu sedikit berbeda dari yang saya harapkan, tapi saya pikir saya menemukan semacam jawaban,” katanya, dan mata Sheera Ruu terbuka lebar karena terkejut.

Apakah itu terlalu mendadak? Darmu Ruu sama sekali tidak ahli dengan kata-katanya. Dan itu bahkan lebih terjadi ketika dia berbicara dengan seorang wanita muda.

Tapi saat ekspresinya sedikit cerah, Sheera Ruu berkata, “Begitu. Jika itu membuat hati Anda terasa sedikit lebih ringan, maka itu adalah berita bagus. Saya benar-benar senang…”

“Bahkan jika aku tahu kenapa, itu tidak mengubah fakta bahwa aku masih lemah.”

“Tidak, saya percaya apakah Anda tahu sesuatu seperti itu atau tidak akan membuat dunia berbeda. Aku hanya tahu bahwa kamu akan baik-baik saja, Darmu Ruu.”

“Hei, bahkan jika aku bilang aku tahu, itu bisa jadi hanya tebakanku saja,” Darmu Ruu dengan blak-blakan membalas, hanya untuk Sheera Ruu yang memberikan senyuman yang hampir seperti keibuan.

“Itu sama sekali tidak benar. Tolong, percayalah pada kekuatanmu sendiri, Darmu Ruu.”

Terlepas dari kenyataan bahwa Sheera Ruu setahun lebih muda darinya, dia terkadang terlihat sangat dewasa. Apakah kekuatan itu berasal dari fakta bahwa dia adalah anak tertua yang membantu membesarkan tiga adik laki-laki? Entah bagaimana, Darmu Ruu merasa sedikit frustrasi saat dia dengan kasar menggigit poitan panggang.

Saat itulah hal-hal menjadi bising dari kursi lebih jauh ke bawah.

Melihat ke arah sana, Darmu Ruu melihat bahwa mantan putri bungsu kecil dari rumah utama Suun meneriaki orang-orang di sekitarnya. Kemudian, gadis itu tiba-tiba berbalik dan lari ke dalam kegelapan. Asuta mengejarnya dengan tergesa-gesa, dan Ai Fa segera mengikutinya. Dan seluruh tontonan itu hanya membuat Darmu Ruu semakin kesal.

“Bodoh sialan itu. Apakah dia tidak belajar apa-apa dari apa yang terjadi?”

ℯn𝓊ma.𝒾𝓭

Asuta bergerak tanpa berpikir, dan kemudian Ai Fa harus membereskan kekacauannya. Mereka terus mengulangi pola lama yang sama.

Darmu Ruu mulai bangkit, mengira dia akan mengikuti dan mengunyah orang bodoh yang tidak berpikir itu, tapi Gulaf Zaza dan Mida sudah berdiri dan mengejar mereka, jadi dia pergi ke depan dan dengan enggan duduk kembali.

Mendengar itu, Sheera Ruu memberinya senyuman lembut.

“Kau kesulitan membiarkan orang yang lebih lemah darimu pergi sendiri, kan, Darmu Ruu? Saya benar-benar berterima kasih atas waktu Anda menyelamatkan Shin Ruu.”

“Berhenti mengungkit hal-hal lama seperti itu,” kata Darmu Ruu acuh sambil meneguk anggur buah lagi. Entah karena alkohol atau karena kesal, bekas luka di pipi kanannya berdenyut-denyut dan terasa panas. Luka itu adalah luka yang dia terima saat menyelamatkan Shin Ruu. “Dan selain itu, bukannya aku mengkhawatirkan Asuta dari klan Fa atau apa pun. Saya hanya merasa menjengkelkan bagaimana dia bertindak begitu gegabah dan menyebabkan masalah bagi orang-orang di sekitarnya.”

“Begitu… Tapi kejadian kemarin bukan tanggung jawab Asuta, tapi tanggung jawab Shin dan Ludo Ruu. Setidaknya, itulah yang saya dengar.”

“Ya, tapi jika dia tidak pergi dan mulai berbisnis di kota pos…” Darmu Ruu mulai mengeluh, tapi kemudian dia menelan kata-katanya.

Tidak lain adalah Donda Ruu yang mengizinkan mereka untuk tetap berbisnis di kota pos dengan penjaga meskipun situasi berisiko dengan para bangsawan. Dan yang bertugas jaga adalah Shin dan Ludo Ruu, pemburu dari klan Ruu. Darmu Ruu telah melampiaskan kemarahannya pada Asuta di siang hari, tetapi memikirkannya lebih hati-hati, klan Fa mungkin benar-benar berada dalam posisi yang lebih baik untuk menegur Ruu.

Dia benar-benar menyebalkan…

Namun meski begitu, Asuta dari klan Fa benar-benar perlu lebih memperhatikan posisinya sendiri.

Pada titik ini, Ai Fa tidak bisa lagi terus berjalan tanpa dia. Anda bisa tahu sebanyak itu hanya dengan melihat mereka. Jika dia kehilangan Asuta, Ai Fa mungkin juga akan kehilangan keinginan untuk hidup… Memikirkan mata Ai Fa yang bersinar dengan cahaya tegas yang penuh dengan keputusasaan saja sudah lebih dari yang bisa ditanggung oleh Darmu Ruu.

Brengsek! Aku bersumpah aku tidak akan mengoceh lagi, jadi mengapa aku masih harus mengkhawatirkan semua ini?!

Dia meraih wadah anggur buah, hanya untuk tangan lain yang tumpang tindih dari samping.

“Darmu Ruu, tidak minum apa pun selain anggur tidak baik untukmu. Tolong, makanlah beberapa makanan, ”kata Sheera Ruu, menatapnya dengan tatapan yang sangat prihatin.

Namun, Darmu Ruu menepis jari-jarinya yang ramping dan membelai pipi kanannya.

“Aku tahu makan tanpa perlu kamu memberitahuku. Selain itu, anggur sebanyak ini tidak cukup untuk melakukan apa pun padaku. ”

“Tapi Anda sudah memiliki dua wadah anggur buah. Apakah kamu tidak pergi terlalu cepat? ”

Darmu Ruu menggaruk kepalanya dengan ekspresi masam. Namun, bekas luka di pipi kanannya terus berdenyut, seolah itu menunjukkan persetujuannya dengan Sheera Ruu. Karena dia merasa sulit untuk berdebat, Darmu Ruu meraih lagi daging dengan lapisan aneh itu. Tampaknya semua orang telah cukup terpengaruh olehnya, karena hanya ada sedikit yang tersisa.

“Bagaimana menurutmu tentang hidangan itu?”

“Ini sangat enak… Orang itu mungkin benar-benar tahu semacam sihir untuk menyesatkan hati dan pikiran orang.”

“Ya ampun,” kata Sheera Ruu sambil tersenyum, cahaya gembira bersinar di matanya. “Reina Ruu dan aku ditugaskan untuk mengatur kompor, jadi kurasa itu tidak perlu menjadi perhatian… Dan akulah yang menggoreng irisan daging giba itu.”

“Apa?” seru Darmu Ruu kaget.

“Daging itu memiliki lapisan yang sedikit lebih gelap dari yang lain, kan? Sepertinya saya membiarkannya terlalu lama di giba fat. Asuta bilang itu tidak akan menjadi masalah, tapi aku akhirnya bisa merasa nyaman sekarang setelah aku mendengar apa yang kamu pikirkan tentang itu,” Sheera Ruu berkata dengan seringai ceria lainnya.

Saat dia menggigit daging yang sangat lezat itu, Darmu Ruu menggaruk kepalanya lagi. “Jadi kamu bisa tersenyum seperti itu juga, ya?”

“Apa? Bahkan aku tersenyum, kau tahu.”

“Kau selalu menangis dan sebagainya saat aku melihatmu…”

“Ya ampun… aku tidak ingat pernah menangis di depanmu, Darmu Ruu.”

“Apa yang kamu katakan? Kamu selalu…” dia mulai membalas, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia mungkin baru saja mengingat kembali ketika mereka berdua masih muda. Mereka telah tumbuh terasing di beberapa titik di sepanjang jalan, tetapi mereka masih kerabat yang tumbuh bersama di pemukiman Ruu. Dan ketika mereka masih anak-anak, mereka akan bermain bersama tanpa memandang jenis kelamin dan membantu orang dewasa dengan pekerjaan mereka.

Sekarang aku memikirkannya, aku mendengar bahwa saat Asuta diculik, Reina dan Sheera Ruu mengambil alih kios.

Sheera Ruu dalam ingatan Darmu Ruu tidak pernah bisa menangani peran sebesar itu. Dan selain itu, tidak peduli seberapa jauh dia pergi dalam ingatannya, dia tidak akan pernah bisa mengingatnya pernah memakai senyum yang begitu cerah dan tegas.

Saya kira orang benar-benar berubah …

Bagaimana dia berubah, meskipun? Dia telah menemukan kelemahan tak terduga di dalam dirinya, dan khawatir tentang apa jalan yang tepat untuk dijalani dalam hidup… Nasib macam apa yang menunggunya, tepatnya? Darmu Ruu bahkan tidak bisa membayangkannya.

Bisakah saya berubah juga, seperti yang dilakukan Sheera Ruu? Darmu Ruu berpikir dalam hati saat pipi gadis itu menjadi sedikit merah dan dia berbalik. Bahkan jika mereka adalah saudara, tetap tidak sopan untuk terus menatap wajah orang lain seperti itu.

Setelah beberapa saat hening, Sheera Ruu dengan takut-takut mendongak dan berkata, “Darmu Ruu, tolong berhati-hatilah besok. Aku akan menunggumu kembali dengan selamat…”

“Benar,” Darmu Ruu mengangguk sambil memasukkan sisa daging ke dalam mulutnya.

ℯn𝓊ma.𝒾𝓭

Meskipun sudah terlambat, tidak ada tanda-tanda suasana perjamuan yang semarak mereda.