Bab 3: Perjamuan Rutim

1

Setelah itu, dua hari berlalu, dan tanggal dua puluh enam bulan hitam tiba. Hari perayaan ulang tahun Dan Rutim.

Mempercayakan pekerjaan persiapan dasar kepada wanita Rutim, kami pergi ke kota pos untuk menjual makanan, seperti biasa. Melakukan itu dan kembali ke pemukiman akan meninggalkan kita empat jam sampai matahari terbenam, jadi itu tidak akan menjadi masalah.

Masih ada waktu tersisa sampai matahari mencapai puncaknya, tapi Li dan Yun Sudra sudah muncul. Dari apa yang saya diberitahu, sekarang mereka bisa membeli bahan untuk klan Sudra sebelum mereka pulang, itu memberi mereka sedikit kelonggaran ekstra dalam hal pekerjaan di sekitar rumah.

Yah, masuk akal bahwa itu akan membutuhkan sedikit usaha, membeli bahan-bahan untuk keluarga dengan sembilan orang tanpa gerobak. Orang-orang di rumah utama Ruu biasa mengunjungi kota pos setiap tiga hari sekali, jadi pasti serupa untuk klan Sudra. Itu juga mengapa Donda Ruu pergi dan membeli toto dan gerobak baru untuk mereka yang berada di bawahnya.

Saya benar-benar ingin mengajukan semacam alasan untuk membeli gerobak yang ditarik totos untuk Fou, Ran, dan semua orang di bagian hutan kami untuk digunakan, jujur.

Bagaimanapun, bisnis tampaknya berjalan lancar lagi hari ini.

Namun…

“Sepertinya kamu sudah mulai terbiasa dengan pekerjaan ini, Yun Sudra,” seruku.

Ketika Yun Sudra membeku sebagai tanggapan, poitan panggang yang dipegangnya jatuh ke tanah.

“Ah! Saya minta maaf!” dia menjawab, pucat pasi.

“Tidak apa-apa. Bagaimanapun, kami selalu memiliki ekstra. Seharusnya aku yang meminta maaf karena memanggilmu begitu tiba-tiba. ”

“Tidak, ini semua karena aku ceroboh!” Yun Sudra meratap saat dia mengambil poitan yang jatuh itu, menatapku dengan mata berkaca-kaca. “Aku akan membawa poitan ini kembali dan membayarmu untuk itu! aku… maafkan aku…”

“Tidak, sungguh, tidak apa-apa. Anda telah melakukannya dengan cukup baik sehingga tidak ada masalah sama sekali untuk menghapus kesalahan seperti itu. Benar, Li Sudra?”

“Ya saya setuju. Tetap saja, kamu tampaknya sangat ceroboh ketika Asuta ada di dekatnya, bukan begitu, Yun…? Saya tidak akan merasa nyaman untuk mengundurkan diri sampai Anda mengatasi apa pun masalahnya, jadi tolong ingatlah itu.”

“Benar …” jawab Yun Sudra, wajahnya sekarang merah padam. Dia benar-benar tipe gadis yang tidak biasa untuk wanita tepi hutan.

Sementara itu, Lala Ruu melotot dari kios tetangga, mungkin bertindak sebagai wakil dari Ai Fa dan Reina Ruu. Bahkan tanpa tatapan itu, aku berusaha menjaga jarak dengan hormat dari Yun Sudra. Lagipula, bahkan orang bodoh sepertiku bisa melihat tatapan kerinduannya dan betapa cepatnya dia mulai tersipu. Dan mungkin berkat itu, hal-hal dengannya tidak menjadi canggung seperti dengan Ai Fa dan Lem Dom.

Saat saya mempertimbangkan pemikiran itu, Mikel mampir dengan Myme untuk pertama kalinya dalam beberapa hari.

“Ah, selamat datang. Sudah lama bukan, Myme…?”

“Ya. Terima kasih sekali lagi untuk semua yang kamu lakukan.”

Meskipun saya telah melihat Mikel pada beberapa kesempatan, sudah lima hari atau lebih bagi Myme, sejak mereka mengunjungi tepi hutan.

“Saya sudah berlatih selama ini di rumah. Dan, yah…jika tidak apa-apa, ada sesuatu yang aku ingin kau uji rasa…” Sekali lagi, Myme membawa keranjang anyaman besar bersamanya.

Aku bisa merasakan antisipasi mengalir di dadaku. “Saya tidak sabar. Saya berasumsi Anda menggunakan daging giba? ”

“Ya. Dan saya mencobanya dengan banyak bahan yang dibeli ayah saya juga, ”jawab Myme dengan senyum cerah dan cerah. Dia pasti sangat percaya diri dengan hidangannya.

“Baiklah, ayo pergi ke gerobak lagi. Ah, maaf, Toor Deen, tapi bisakah saya meminta Anda untuk mengurus kios sebentar?”

“Tentu saja. Tapi…” Toor Deen bergumam, menundukkan kepalanya sedikit tapi kemudian melihat ke atas dengan tegas. Dan tatapannya tidak tertuju padaku, melainkan Myme. “Um… Bisakah aku memberi hidangan itu uji rasa juga? Satu gigitan saja sudah banyak…”

“Ya, tentu saja! Semakin banyak pendapat yang saya dapat, semakin baik!” Myme menjawab, matanya bersinar.

“Mengerti,” aku setuju, mengeluarkan pelat sampel yang akhir-akhir ini tidak banyak digunakan. “Kita akan siapkan piring untuk masing-masing warung, agar tidak bertentangan dengan adat di pinggir hutan. Dan kemudian kami akan mengujinya secara bergiliran.”

Saya mulai dengan meminjam Sheera Ruu dari kios burger giba, dan kami pergi ke gerobak bersama dengan Myme. Saat koki muda itu meletakkan keranjang anyamannya di atas gerobak, Gilulu dan Jidura menatapnya saat mereka mengunyah daun dari pohon tempat mereka diikat.

“Saya masih berlatih, tapi saya pikir itu setidaknya sedikit lebih enak daripada yang saya buat ketika saya mengunjungi pemukiman di tepi hutan. Bukan hanya daging giba…minyak tau dan cuka mamaria juga bahan-bahan seperti totos liar.”

Pada saat itu, dua burung besar menatapnya.

𝐞n𝓊𝓶a.id

“Ah ha ha, aku tidak sedang membicarakan kalian berdua,” Myme terkekeh, tersenyum ke arah totos sambil membuka bungkusan kain dan melepas tutupnya dari sebuah wadah. Seketika, aroma harum memenuhi udara.

“Oh ya, itu terlihat sangat enak.”

Di dalam piring tanah liat yang dalam tergeletak daging panggang dan sayuran yang dilumuri saus kemerahan. Sayurannya termasuk aria, nenon, dan pula, sedangkan potongan dagingnya kemungkinan besar sirloin. Ini akan menjadi pertama kalinya saya menyiapkan hidangan daging panggang Myme, yang hanya meningkatkan harapan saya lebih tinggi.

“Tolong, gali.”

Sheera Ruu dan aku masing-masing memindahkan satu suap makanan ke piring kayu yang kubawa.

Aroma manis dari minyak tau dan gula berpadu dengan aroma cuka mamaria. Tidak diragukan lagi rasanya enak, tapi entah bagaimana saya juga merasakan déjà vu.

Hmm… Sepertinya mungkin mirip dengan masakan yang aku buat. Tapi, yah, kurasa itu wajar jika kita menggunakan bahan yang sama, pikirku sambil membawa hidangan itu ke mulutku, dan kemudian aku dikejutkan oleh perasaan déjà vu yang lebih mengejutkan.

Tanpa berpikir, aku berbalik dan mengunci mata dengan Sheera Ruu. Dia juga tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Asuta, hidangan ini…”

“Ya, aku punya pikiran yang sama.”

Secara bersamaan, Sheera Ruu dan aku berbalik menghadap Myme.

“Apa masalahnya? Apakah ada semacam masalah dengan itu? ” tanya koki muda itu, matanya terbuka lebar karena terkejut.

“Tidak, tidak ada masalah. Hanya saja, hidangan ini…”

“Ya?”

“Hidangan ini rasanya identik dengan yang saya buat.”

Saat itu, mata Myme terbuka lebih lebar. “Betulkah? Rasanya seperti salah satu masakanmu?”

“Ya. Saya telah bereksperimen dengan hidangan untuk dijual ke penginapan yang menggunakan cuka mamaria, dan ini rasanya persis seperti itu.”

Ini adalah giba dalam saus asam manis rasa tarapa yang saya siapkan pada hari pertama Lem Dom mengunjungi rumah Fa… Jika Anda hanya mengurangi jumlah tarapa yang digunakan, maka Anda akan memiliki sesuatu yang sama.

Manis dari gula dan minyak tau sudah diatur agar rasa asamnya tidak terlalu menonjol. Dan tekstur kuahnya yang kental menempel di daging dan sayurannya… Persis seperti kuah asam manis versi kedua yang saya buat menggunakan tarapa, dalam upaya saya untuk memperkenalkan rasa cuka yang masih asing kepada masyarakat nusantara. tepi hutan dan orang-orang di kota pos.

“Tetap saja, tampaknya memiliki tekstur yang sedikit berbeda dari hidanganmu, Asuta…” Sheera Ruu berkata, mengerutkan alisnya dan terlihat bermasalah. “Rasanya benar-benar mirip. Jika Anda memberi tahu saya bahwa Anda telah berhasil, saya mungkin akan mempercayai Anda. Tapi tekstur dari saus ini sepertinya berbeda, bukan begitu…?”

“Ya. Saya menduga dia pasti menggunakan poitan untuk menambah ketebalan. Apa aku benar, Myme?”

“Ya, itu benar. Apakah kamu tidak menggunakan poitan, Asuta? Saya mencoba menggunakan gigo juga, tetapi itu menambahkan terlalu banyak kelengketan, itulah cara saya memilih poitan.”

“Jadi begitu. Sedangkan saya, saya mengeringkan chatchi rebus dan menggunakan pati yang bisa Anda ekstrak darinya. Perilakunya sangat mirip dengan fuwano.”

“Chatchi? Anda bisa membuat bedak seperti fuwano dari chatchi? Aku belum pernah mendengar teknik memasak seperti itu sebelumnya!”

Myme dengan bersemangat berbalik menghadap Mikel, tetapi ayahnya hanya menggelengkan kepalanya dalam diam. Sejujurnya bukan kejutan besar dia tidak akan tahu tentang itu, karena pada dasarnya itu adalah metode yang digunakan untuk membuat tepung kentang.

𝐞n𝓊𝓶a.id

“Aku benar-benar tidak bisa bersaing denganmu, Asuta!”

“Nah, itu hanya sedikit pengetahuan dari negara asal saya. Tidak mengherankan jika orang-orang yang tinggal di Genos belum pernah mendengarnya. Selain itu, saya yakin Anda telah mempelajari banyak hal yang tidak saya ketahui dari Mikel, ”jawab saya, meletakkan piring saya dan melihat ke Myme.

Sekali lagi, aku merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungku. Mataku seperti terbuka. “Myme, kamu benar-benar luar biasa. Agar kamu bisa menjadi ahli dalam menangani daging giba dan cuka mamaria setelah hanya lima hari… Kamu benar-benar setara denganku, jika tidak lebih baik.”

“Kau berlebihan. aku masih saja…”

“Ya, kamu masih berusia sepuluh tahun, jadi aku yakin kamu akan terus meningkat dengan pesat. Tetap saja, saya sendiri baru tujuh belas tahun. ” Sebelum saya terlalu sibuk dan kehilangan ketenangan saya, saya melanjutkan, “Selama yang saya ingat, sepanjang jalan hingga tahun ini, saya bekerja keras, belajar memasak di bawah orang tua saya. Dan saya yakin Anda akan terus belajar segala macam hal dari Mikel juga. Hidangan kami mungkin benar-benar mirip, tetapi pada akhirnya Anda bukan saya, dan Mikel bukan orang tua saya.”

“Benar…”

“Itulah yang kupikir pada akhirnya akan memisahkan kita. Teknik memasak kami sangat mirip, dan saya yakin kami akan berakhir dengan tujuan yang sama juga, tetapi meskipun demikian, kami masing-masing akan menggunakan teknik dan membuat hidangan yang tidak bisa dilakukan oleh yang lain. Itu sebabnya saya ingin tahu jenis masakan apa yang akan Anda buat, dan untuk menunjukkan kepada Anda apa yang saya buat juga.”

“Tentu saja.”

“Rasa bukanlah kontes dalam hal memasak. Tidak perlu menentukan pemenang dan pecundang. Tapi biarpun bukan untuk melihat siapa yang lebih baik, aku tetap ingin bersaing denganmu, Myme,” jelasku, lalu menggaruk kepalaku. “Ah, kurasa aku terlalu bersemangat di sana, tapi itulah yang sejujurnya aku rasakan. Singkatnya, mari kita berdua memberikan segalanya untuk menjadi koki yang matang. ”

“Benar, terima kasih.” Myme tidak terlihat malu atau ragu sama sekali. Namun, ada sedikit kebanggaan bersinar di matanya. “Aku belum bisa mengatakan bahwa aku sepenuhnya mengerti kata-katamu, tapi tetap saja…Aku ingin kamu memakan masakanku dan mencoba masakanmu juga.”

“Yup, dan itu banyak. Terima kasih, Myme.”

“Itu kalimatku, Asuta,” jawab koki muda itu dengan senyum cerah.

◇.

Matahari mencapai puncaknya tidak lama kemudian, dan dengan itu, Sheera Ruu dan aku bergegas menuju The Kimyuus’s Tail. Hidangan hari itu adalah roti gulung tino, dan setelah menyiapkannya sesuai kontrak kami, saya melanjutkan dan juga membuat giba dalam saus asam manis rasa tarapa yang saya coba.

“Hmm, ini pasti lebih mudah dimakan daripada hidangan sebelumnya,” kata Milano Mas dengan ekspresi serius di wajahnya. “Tetap saja, mungkin karena digoreng dengan minyak, tapi giba asam manis ini memiliki rasa yang cukup unik. Agak sulit untuk mengetahui mana yang lebih disukai pelanggan saya.”

“Itu benar. Dan itu tidak baik untuk mengubah menu sepanjang waktu, jadi bagaimana kalau memulai dengan menawarkannya sebagai hidangan percobaan dan melihat bagaimana itu diterima. Saya akan menanggung biaya bahan, tentu saja. ”

“Hmm…”

“Dan sebenarnya, saya ingin Anda mencoba hidangan ini juga,” kataku, menunjuk ke arah panci kecil di atas stasiun kerja. Saat itu, raut wajah Milano Mas semakin bermasalah.

𝐞n𝓊𝓶a.id

“Kau ingin aku memakan yang itu juga? Baunya benar-benar aneh, jadi kupikir kau akan membawanya ke The Sledgehammer.”

“Rencananya, rasanya tidak hanya diuji di sana, tapi juga di The Great Southern Tree dan The Westerly Wind.”

Yang terkandung di dalamnya adalah kari giba yang telah saya coba.

Itu masih dalam proses, tapi rasanya jauh lebih dekat dengan cita-cita saya, jadi saya ingin mendapatkan pendapat orang-orang dari sekitar kota pos pada tahap ini.

“Saya menggunakan banyak ramuan dari Sym dalam hidangan ini. Apakah kamu tidak suka jamu, Milano Mas?”

“Saya tidak bisa mengatakan saya sering menggunakannya. Heck, saya bahkan belum pernah mencoba apapun dari Sym di tempat pertama.”

“Yah, aku ingin melihat apakah hidangan ini cocok untuk orang-orang sepertimu. Jadi jika Anda tidak keberatan, bisakah saya meminta Anda mencobanya? ”

“Maksudku, jika kamu menyuruhku memakannya, aku akan memakannya, tapi…”

Terlepas dari ekspresi wajahnya yang tidak pasti, dia masih setuju, jadi saya meletakkan panci di atas kompor untuk memanaskannya. Dan dalam waktu singkat, aroma yang saya kagumi memenuhi dapur.

“Itu bau yang sangat menyengat. Saya bisa melihat orang-orang dari Sym menangis bahagia jika mereka mengendusnya.”

Jika itu benar-benar terjadi, maka semua usaha saya akan sia-sia. Ditambah lagi, saat eksperimen saya berlanjut, kesan yang saya dapatkan dari para wanita di tepi hutan juga terus meningkat. Sejak upaya awal saya, saya sudah mulai memasukkan dua herbal tambahan. Itu tidak membuat banyak perubahan pada aroma keseluruhan, tetapi saya merasa itu membawa rasa secara dramatis lebih dekat ke kari yang tepat.

Rasanya sedikit menyimpang dari apa yang Anda harapkan dari kari Jepang, tapi itu membuat saya berpikir. Tidak ada yang setara dengan nasi di Genos, jadi saya harus menemani resep saya dengan poitan panggang menggantikan naan. Karena itu, mengapa tidak mencoba semuanya dan membuatnya menjadi kari ala India?

Dari segi bahan, saya menambahkan tarapa, myamuu, dan buah ramam. Saya menggunakan tarapa dalam jumlah yang cukup banyak sebagai pengganti tomat, dan alih-alih bawang putih saya punya myamuu, yang saya hanya perlu sejumput. Ketika saya berpikir bahwa beberapa orang memasukkan tomat atau bawang putih ke dalam kari mereka, saya memutuskan untuk mencobanya.

Ramam adalah sejenis buah seperti apel yang digunakan Nail untuk membuat acar chitt. Idenya adalah untuk menambahkan sedikit kelembutan pada rasa liar dari kari giba. Saya pikir madu panam juga patut dicoba, tetapi sepertinya itu benar-benar akan membuang rasio biaya-harga, jadi saya menutup ide itu.

Pada saat itu saya melakukan trial and error berulang kali dengan rasio herbal, menyesuaikan jumlah fuwano dan lemak susu yang digunakan saat membuat roux, dan seterusnya. Rasanya sangat meningkat sejak hari pertama saya mencoba membuatnya.

“Bagaimana menurut anda? Seharusnya tidak terlalu pedas.” Saya telah membidik apa yang saya anggap berada di antara kepedasan ringan dan sedang.

Setelah mencelupkan salah satu poitan panggang yang saya bawa ke dalam kari giba yang baru dipanaskan dan menggigitnya, Milano Mas bergumam “Hmm…” dengan suara teredam. “Ini benar-benar rasa yang aneh. Lumayan, tapi…Sepertinya aku tidak bisa menemukan kata-katanya,” gumamnya, lalu berteriak ke arah pintu dapur, “Hei!”

Pada saat itu, seorang gadis ramping dengan rambut coklat tua dengan malu-malu mengintip ke dalam.

“A-Apa itu? Apakah kamu butuh sesuatu?”

“Kamu datang, beri rasa ini juga. Kamu lebih baik dengan kata-kata daripada aku. ”

Dengan mengangkat bahu, gadis itu melangkah ke dapur. Ini adalah putri Milano Mas, Telia Mas, dan dia telah menjaga meja resepsionis setelah membersihkan kamar tamu.

Meskipun dia masih belum sepenuhnya mengatasi rasa takutnya pada para pemburu di tepi hutan, setelah beberapa bulan bertemu satu sama lain, dia sekarang dapat berinteraksi dengan saya dan para wanita secara normal. Dan meskipun dia masih agak pemalu, itu sepertinya memang sifatnya sejak awal.

“Oh, astaga… Baunya benar-benar menyengat, tapi cukup enak, bukan?” Telia Mas berkata dengan senyum tipis. “Daging dan sayurannya enak. Dan juga… memakannya entah bagaimana membuatku merasa lebih lapar.”

“Hrmm, kau benar, di sana. Ini seperti perutku yang keroncongan dan menuntut agar aku cepat-cepat memberinya makan.”

“Itu mungkin hanya ramuan dari Sym di tempat kerja.”

Bagaimanapun, Milano dan Telia Mas sepertinya tidak langsung menolak kari gibaku.

Apa yang akan saya rasakan, jika aroma kari ini mulai melayang di sepanjang tepi hutan atau kota pos sekitar matahari terbenam? Memikirkannya saja entah bagaimana membuatku bersemangat.

“Ini masih dalam proses jadi masih perlu waktu sampai bisa dijual, tapi jika aku mencapai tingkat yang memuaskan, maukah kamu mempertimbangkan untuk menawarkannya di tempatmu?”

𝐞n𝓊𝓶a.id

“Hmm, bagaimana dengan hidangan lainnya? Tawarkan tiga dari mereka dan bergantian setiap hari? ”

“Tidak, jika memungkinkan, kupikir aku hanya ingin menyiapkan alas untuk hidangannya sehingga kamu bisa memasak daging dan sayuran sendiri.”

Saya bisa menumis berbagai bumbu dan aria dalam lemak susu, lalu mengaduknya dengan air dan tepung fuwano. Jika saya bisa mengambil hasilnya, mengeringkannya, dan memadatkannya, seharusnya saya bisa menjualnya sebagai bahan dasar kari. Atau setidaknya, itulah rencananya.

“Kamu mungkin bisa membuat hidangan ini enak dengan daging kimyuus atau karon, tapi menurutku itu paling cocok untuk daging giba. Atau paling tidak, kamu bisa membuat kaldu yang lebih kuat dengan cara itu daripada dengan kimyuu tanpa kulit atau daging kaki karon.”

Plus, hanya pada tingkat pribadi, saya merasa iga babi paling cocok untuk kari. Secara alami, beberapa orang di luar sana lebih suka daging sapi atau ayam, tetapi itu semua tergantung pada selera pribadi.

“Kembali ke negara asal saya, hidangan ini adalah makanan pokok yang mutlak. Sejujurnya saya agak menantikan untuk melihat seberapa baik itu akan diterima di kota pos. ”

“Hmm… Baiklah, untuk saat ini, mari kita tunggu saja sampai kamu menyempurnakannya.”

Merasa berbesar hati dengan tanggapan yang sama sekali tidak negatif itu, saya maju dan berangkat dari The Kimyuus’s Tail.

Jadi, saat saya memegang panci yang tertutup, saya berjalan menyusuri jalan bersama Sheera Ruu. Karena wajannya kecil, tidak sulit untuk membawanya seperti itu, tetapi saya tidak ingin menabrak siapa pun dan membuat mereka terbakar, jadi saya tetap harus berhati-hati.

“Jadi, apakah kita akan pergi ke penginapan lain sekarang?”

“Ya. Saya yakin Nail akan senang dengan itu, tapi saya tidak begitu yakin tentang Naudis. Bagaimanapun, orang selatan memiliki keengganan yang kuat terhadap budaya Sym. Dan saya sangat menantikan untuk melihat bagaimana reaksi pemilik The Westerly Wind…”

“Setiap kali saya mencobanya, saya semakin menyukai rasanya. Jadi saya pikir bahkan di antara orang barat dan selatan, banyak yang akan menganggapnya enak, ”jawab Sheera Ruu dengan senyum lembut. “Aku sangat percaya hidangan ini adalah ciri khasmu, Asuta. Aku bahkan tidak bisa membayangkan seseorang seperti gadis Myme yang menciptakannya.”

“Benar. Selama belum ada sesuatu yang serupa di Sym atau kota kastil, aku akan sangat terkejut jika orang lain menemukan kombinasi herbal ini secara kebetulan.”

“Dan gadis itu akan menggunakan pengetahuan dan teknik yang tidak kamu sadari untuk membuat masakan yang menjadi ciri khasnya, kan?” Dia berhenti. “Asuta, sejujurnya aku merasa sedikit kesal…”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Orang-orang di tepi hutan tidak memiliki teknik kami sendiri untuk membuat makanan lezat. Semua yang kami pelajari berasal dari Anda. Aku yakin Reina Ruu dan aku tidak akan pernah bisa berdiri berdampingan denganmu atau gadis itu…”

Saat kami berjalan, aku berbalik dan menghadap Sheera Ruu. Ekspresinya sangat tenang, tetapi ada ekspresi sedih di matanya.

Saya menggelengkan kepala dan berkata, “Itu tidak benar. Orang-orang di tepi hutan juga memiliki selera dan preferensi yang unik. Jadi, Anda dapat membentuk pengetahuan dan teknik Anda sendiri dengan mencoba hidangan yang saya dan Myme buat dan menyesuaikannya agar pas untuk Anda. Saya memiliki teknik negara asal saya yang terbentuk dalam jangka waktu yang sangat lama dan Myme belajar dari pengalaman Mikel dari kota kastil, tetapi sekarang adalah waktunya bagi orang-orang di tepi hutan untuk menciptakan gaya Anda sendiri, bukan? ”

“Waktu untuk membuat milik kita sendiri?”

“Itu benar. Tidakkah Anda pikir Anda bisa membuat jenis masakan baru Anda sendiri menggunakan apa yang Anda pelajari dari saya dan Myme? Jika Anda mewariskan pengetahuan itu kepada anak-anak Anda dan anak-anak Anda dan seterusnya, Anda akan menciptakan hidangan yang unik di tepi hutan di sepanjang jalan.”

“Itu sangat muluk sampai memusingkan…” Sheera Ruu menjawab, meletakkan tangannya di depan dadanya dan menghela nafas panjang. “Saya benar-benar perlu mengucapkan terima kasih kepada hutan yang saya jaga di warung hari ini. Tentu saja aku akan memberitahunya tentang semua yang kamu katakan, tapi aku yakin Reina Ruu akan menyesali kenyataan bahwa dia tidak bisa berada di sini untuk ini…”

𝐞n𝓊𝓶a.id

“Kamu benar-benar melebih-lebihkan di sana … Tetap saja, itu pasti membuatku senang mendengarnya.”

Mau tak mau aku merasa bahwa hari ini entah bagaimana istimewa. Tanggal dua puluh enam bulan hitam… Aku memutuskan untuk mencatat tanggal itu dengan tegas. Ketika Anda menambahkan fakta bahwa itu adalah hari ulang tahun Dan Rutim, itu benar-benar terasa seperti kesempatan untuk merayakannya.

2

Setelah itu, rencananya adalah berkeliling ke penginapan lain dalam urutan jarak. Dan itu berarti yang pertama adalah The Great Southern Tree, yang berada di sepanjang jalan raya utama.

“Hrmm, jadi kamu bilang kamu membuat hidangan ini dengan bumbu dari Sym?” Sebagai seseorang dengan darah campuran dari selatan, tidak mengherankan jika reaksi Naudis terhadap berita itu tidak terlalu positif.

Tak perlu dikatakan bahwa Jagar dan Sym adalah negara musuh. Tetapi karena orang-orang dari Sym cenderung agak menyendiri, mereka tidak memiliki minat atau penolakan yang kuat terhadap budaya Jagar, yang berarti mereka siap menerima hidangan yang menggunakan bahan-bahan seperti minyak tau dan gula. Tetapi orang-orang dari Jagar cenderung bersikap dingin terhadap orang timur. Sebagai orang kaya ekspresif, mereka benar-benar tidak tahan betapa jauhnya orang-orang Sym.

Jadi, ada kecenderungan pasti di antara orang selatan untuk mengabaikan budaya Sym secara umum. Meskipun dia secara resmi adalah warga negara barat, ayah Naudis berasal dari Jagar, jadi sepertinya dia tidak akan menerima ide masakan yang menggunakan ramuan dari Sym dengan begitu mudah.

“Asuta, kurasa aku tidak perlu mengingatkanmu saat ini, tapi…”

“Mayoritas pelanggan Anda di The Great Southern Tree berasal dari Jagar, kan? Jadi, apakah menyajikan hidangan menggunakan ramuan dari Sym membuat mereka marah?”

“Itu benar. Atau lebih dari itu, saya membayangkan saya hampir tidak memiliki pelanggan yang akan memesan hidangan dari Sym di tempat pertama. Ini seperti bagaimana masakan utara tidak akan disambut di sini di barat.”

“Benar. Tapi Polarth dari keluarga Daleim mengatakan dia ingin Genos dikenal sebagai kota yang terkenal dengan masakannya yang lezat, bukan? Saya tidak tahu seberapa realistis rencana itu sebenarnya, tetapi untuk saat ini, Anda setidaknya dapat dengan mudah mendapatkan bahan-bahan yang dulu hanya tersedia di kota kastil. Dan saya pikir itu hal yang luar biasa.”

Bukannya aku mencoba menceramahi Naudis atau semacamnya. Saya hanya berpikir saya akan mencoba menunjukkan cara yang berbeda dalam memandang sesuatu.

“Lagi pula, dari apa yang saya dengar, mereka menggunakan minyak tau dan gula di The Sledgehammer. Tidak banyak kota di luar sana di mana Anda dapat menemukan bahan-bahan dari Sym dan Jagar, sehingga Anda dapat membuat lebih banyak pelanggan senang dengan menggunakan fakta itu untuk membuat hidangan yang unik untuk Genos…atau setidaknya, itulah yang dikatakan pemilik Nail .”

“Hm…”

“Saya membayangkan penginapan lain yang sering dikunjungi orang timur mungkin juga berpikiran sama. Minyak tau dan gula mudah digunakan untuk memulai, jadi mereka tampaknya mendapatkan lebih banyak pembeli daripada minyak reten atau cuka mamaria.”

“Itu sudah pasti. Minyak tau dan gula sama-sama bahan yang luar biasa, ”jawab Naudis sambil membusungkan dadanya. Sepertinya dia benar-benar memiliki kebanggaan yang kuat di tanah air ayahnya.

“Saya yakin kualitas masakan yang ditawarkan di penginapan itu akan meningkat pesat. Tapi itu wajar ketika mereka memiliki akses ke bahan-bahan dari Sym, Jagar, dan Selva. Dan pemilik penginapan yang memiliki ikatan dengan orang timur dapat belajar dari pelanggan mereka bagaimana menggunakan ramuan asing dari Sym.”

“Hm…”

“Itulah mengapa bagiku rasanya sia-sia bagi seseorang dengan posisi sepertimu untuk menghindari bahan-bahan dari Sym. Kamu sudah selangkah lebih maju dari pemilik penginapan lain dalam hal mempelajari cara menangani bahan-bahan dengan terampil dari Jagar, jadi biasanya itu akan memberimu setidaknya tingkat keuntungan yang sama dengan Nail, yang berpengetahuan luas dalam hal herbal.”

“Hm!” Naudis bergumam sambil merenungkan masalah itu.

Dari sekian banyak penginapan di luar sana, Naudis adalah orang pertama yang mendekati saya untuk menangani masakan giba saya di tempatnya. Selain pandangan ke depan yang dia miliki, saya juga berpikir dia adalah seorang pengusaha yang berdedikasi seperti ayah Diel.

Karena baru berada di dunia ini selama beberapa bulan sekarang, saya tidak benar-benar memiliki pemahaman yang kuat tentang keadaan di setiap negara atau sentimen warganya. Tapi saya setidaknya berpikir bahwa Naudis di sini bisa sampai pada jalan yang tepat ke depan jika dia menimbang permusuhannya terhadap Sym terhadap potensi keuntungan yang akan diperoleh.

“Benar… Jika penginapan yang melayani pelanggan dari Sym berakhir dengan masakan terbaik di Genos, itu akan benar-benar membuat darahku mendidih.”

“Ya, aku pasti bisa melihatnya.”

“Sym dan Jagar telah menjadi negara musuh untuk waktu yang sangat lama. Saya sangat mencintai dan menghormati mendiang ayah saya, jadi saya tidak terlalu menyukai orang-orang timur yang dia anggap sebagai musuh yang dibenci. Tapi di wilayah Selva, orang-orang dari Jagar dan Sym dilarang bermusuhan. Dan dari semua domain di Selva, Genos memiliki lebih banyak interaksi antara orang timur dan selatan daripada di tempat lain, jadi saya pasti bisa melihatnya sebagai tempat yang ideal untuk menemukan jenis hidangan baru, ”kata Naudis, mengangguk beberapa kali di sepanjang jalan. “Kata-katamu benar-benar meninggalkan kesan yang mendalam padaku. Tapi itu bukan masalah, aku bisa memberimu jawaban yang mudah… Untuk saat ini, bisakah aku mencoba hidangan itu menggunakan ramuan dari Sym?”

“Terima kasih, tentu saja aku ingin kamu memilikinya.”

Dan untuk kedua kalinya, saya memanaskan wajan. Saya baru saja memanaskannya beberapa saat yang lalu di The Kimyuus’s Tail, jadi tidak butuh waktu lama untuk menjadi panas.

Aroma kuat yang segera muncul menyebabkan wajah Naudis berkerut bahkan lebih dari Milano Mas…tapi ketika dia menggigit, matanya berbinar.

“Ini enak…”

“Betulkah? Pemilik The Kimyuus’s Tail menyebutnya sebagai rasa yang aneh.”

“Ini sangat bagus. Mau tak mau aku mengakui fakta itu.”

“Terima kasih. Tetap saja, rasanya ada yang kurang, jadi aku berpikir untuk mencoba menambahkan minyak tau dan gula.”

“Jadi begitu. Maka itu akan menjadi hidangan yang secara terbuka merangkul bahan-bahan dari barat, selatan, dan timur sekaligus. ” Mendengar itu, Naudis menyilangkan tangan dan berpikir. “Hmm…! Asuta, saya memprediksi bahwa hidangan ini akan menjadi sesuatu yang luar biasa. Dan jika Anda berniat menjualnya ke penginapan lain, itu bukan sesuatu yang bisa saya abaikan begitu saja. ”

𝐞n𝓊𝓶a.id

“Aku merasa terhormat mendengarmu mengatakan itu.”

“Jagar memiliki lebih banyak bahan untuk namanya daripada hanya minyak tau, gula, dan madu panam. Ada sayuran yang tidak sering kamu lihat di Selva, dan segala macam bahan langka juga. Saya sangat berharap bahwa mereka akan mulai mengalir ke kota pos juga … dan saya yakin ada satu yang cocok dengan hidangan ini. ” Mendengar itu, Naudis mengangguk dengan tegas. “Setelah Anda menyelesaikan hidangan ini, saya ingin memiliki beberapa sebagai sampel untuk toko saya. Saya harus meminta pelanggan saya dari selatan mencobanya sebelum saya dapat mengetahui apakah mereka benar-benar akan menerimanya. ”

◇.

Baris berikutnya adalah The Sledgehammer. Dan di penginapan itu, kariku mendapat pujian terbuka.

“Ini enak. Saya yakin setiap pelanggan terakhir saya dari timur akan menikmatinya. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin segera mulai menawarkannya.”

“Saya menghargai sentimen itu, tetapi saya masih belum menyempurnakannya, jadi saya meminta Anda untuk menunggu lebih lama lagi.”

“Tentu saja. Jika Anda akan menawarkan hidangan yang lebih enak dari ini, maka saya siap untuk menunggu selama yang diperlukan. ”

Sesuai kebiasaan di timur, Nail berusaha untuk tidak menunjukkan emosinya, tapi aku bisa melihat harapan bersinar terang di matanya.

“Aku yakin pemilik penginapan lain tidak akan membiarkan ini berbaring. Ada sejumlah penginapan di luar sana yang sering dikunjungi oleh orang timur, dan mereka semua ingin menawarkan masakanmu, Asuta.”

“Betulkah? Saya belum memiliki penginapan yang datang kepada saya dengan tawaran pekerjaan baru. ”

“Untuk saat ini, semua orang harus fokus pada gagasan bahwa dengan semua bahan yang mengalir dari kota kastil, mereka dapat membuat hidangan kelas atas tanpa mengandalkanmu atau daging giba. Tapi tak lama, mereka akan menyadari bahwa tidak cukup untuk bersaing.”

Itu tentu saja pujian yang berlebihan.

Tapi sungguh, saya tidak punya pilihan selain tetap bersaing dengan semua pilihan lain di luar sana, terlepas dari betapa mahalnya masakan giba saya, jadi saya harus terus berjuang sekuat tenaga tanpa pernah membiarkan diri saya menjadi sombong.

“Ah, ngomong-ngomong, terima kasih telah memperkenalkanku pada pelangganmu tempo hari. Sepertinya saya akan bisa mendapatkan alat yang saya butuhkan untuk membuat sosis. ”

“Jadi begitu. Jadi kamu punya corong?”

“Ya. Mereka menggunakan yang kayu di kota pos, itulah sebabnya saya tidak dapat menemukannya dari para pekerja logam.”

Ujung bibir Nail bergetar, jadi sepertinya dia menahan senyum. “Saya membeli anggur buah saya dalam tong, jadi saya menggunakan corong kayu setiap hari. Tapi saya salah mengira Anda membutuhkan yang logam, itulah sebabnya saya tidak mengatakan apa-apa. ”

“Saya cukup malu dengan miskomunikasi. Corong kayu dapat dibuat dengan cara yang sangat mudah digunakan, jadi saya sangat menghargai memilikinya.”

“Jadi sekarang kamu sudah bisa membuat sosis giba, kan?” Nail bertanya dengan tenang, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat dia mencondongkan tubuh ke depan. “Ketika saya melakukan perjalanan ke Sym di masa lalu, saya memiliki kesempatan untuk makan sosis gyama. Rasanya sangat enak sehingga saya yakin itu akan menjadi tambahan yang bagus untuk makanan yang layak daripada hanya sesuatu yang dibuat untuk bepergian. Saya akan sangat tertarik untuk melihat sosis seperti apa yang bisa dibuat dengan daging giba daripada gyama.”

“Benar. Jika saya bisa membuatnya bekerja, saya ingin Anda melakukan tes rasa. ”

Mikel telah memberi tahu kami persiapan apa yang perlu kami lakukan untuk mengasapi daging. Itu termasuk jumlah garam yang digunakan saat mengasinkan dan untuk berapa lama, serta ramuan apa yang digunakan sebagai tambahan, dan bagaimana menghilangkan garam dan mengeringkan daging. Sekarang kami hanya menunggu dia mengunjungi tepi hutan untuk mencobanya secara nyata.

“Kalau begitu, maaf karena terburu-buru, tapi kita akan pergi. Lagipula, kami juga mencoba mampir ke The Westerly Wind sebelum pekerjaan selesai di kios-kios.”

“Benar. Saya akan menantikan untuk bekerja dengan Anda lagi besok. ”

Jadi, kami keluar dari The Sledgehammer dengan panci kami.

Kami masih memiliki perjamuan ulang tahun Dan Rutim yang menunggu setelah semua ini, jadi itu benar-benar hari yang sibuk. Tapi, yah, aku sendiri yang membuat jadwalnya, dan selain itu, itu agak sibuk.

“Kari giba telah mendapatkan sambutan yang baik di semua penginapan sejauh ini, bukan? Tapi masih ada kemungkinan itu bisa jadi paling tidak cocok dengan selera orang barat, kurasa.” Sheera Ruu dengan lemah lembut berpikir keras.

“Aku meragukannya,” jawabku, memiringkan kepalaku. “Mempertimbangkan reaksi yang didapat dari putri Milano Mas, seharusnya tidak demikian, tetapi sangat sulit untuk membuat keputusan saat ini.”

“Jadi begitu. Nah, jika Anda memberi waktu, saya yakin semua orang akan mengenali betapa lezatnya itu, ”kata Sheera Ruu sambil tersenyum. “Semua orang di rumah telah jatuh cinta dengan rasanya hanya dalam beberapa hari, jadi saya tahu itu akan berhasil. Dan itu juga fakta bahwa itu semakin enak dari hari ke hari juga… Saya yakin hidangan ini akan sangat disambut di perjamuan Rutim juga.”

𝐞n𝓊𝓶a.id

“Benar. Saya akan sangat senang jika itu masalahnya. ”

Sekitar saat itu, kami tiba di tujuan akhir kami untuk hari itu: Angin Barat, yang terletak di sepanjang jalan belakang yang agak tidak beraturan.

“Selamat datang. Kami sudah menunggumu, Asuta,” teriak Yumi dengan senyum cerah dari balik meja resepsionis. Saya telah memberi tahu dia di pagi hari bahwa kami akan mampir. “Mama! Asuta ada di sini, jadi bisakah kamu menggantikanku?”

“Ya ya. Kamu tahu, kamu tidak perlu berteriak seperti itu agar aku mendengarmu… Selamat datang, Asuta. Suamiku menunggumu.”

Ibu Yumi adalah seorang wanita bertubuh kecil, namun bertubuh kekar.

Namanya Sill, dan seperti Yumi dia memiliki rambut coklat tua. Kulitnya sedikit lebih gelap, sedangkan kulit Yumi berwarna putih gading, jadi dia pasti mendapatkannya dari ayahnya.

“Kalau begitu, maafkan kami.”

Masih memegang panci, yang isinya sedikit lebih ringan, saya melangkah ke dapur di belakang meja resepsionis. Ibu Yumi pasti memasak sampai sekarang, karena ada panci besar di atas api di salah satu dari dua kompor di dalamnya.

“Hah? Ke mana ayah pergi? Hei, Asuta ada di sini!”

“Tenang, kamu. Bukannya aku memanggilnya atau apalah, kau tahu.”

Saat itu, pintu lebih jauh ke dapur terbuka dan sesosok besar melangkah masuk. Ini adalah ayah Yumi dan pemilik The Westerly Wind, Sams. Pria itu datang ke sini dari kota lain di usia muda. Rambutnya hitam dan kulitnya pucat, dia memiliki mata coklat tua dan perawakan berotot, dan dia tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Rupanya, dia dulu melakukan pekerjaan yang agak kasar untuk mencari nafkah, karena dia memiliki bekas luka putih tua di leher dan lengannya. Dia benar-benar kekar untuk orang barat, dengan dada yang sangat lebar.

“Hidungku terasa gatal entah bagaimana. Jadi yang berbau aneh itu adalah hidangan yang kamu ingin kami coba?”

“Itu benar. Saya harap itu sesuai dengan selera Anda. ”

Mengingat bagaimana Sams tidak terlalu suka basa-basi, saya buru-buru pergi ke depan dan meminjam kompor. Dan karena hanya ada sedikit kari giba yang tersisa pada saat ini, kari giba segera mulai menggelegak dan mengeluarkan uap.

“Hidangan ini menggunakan herbal dari Sym, jadi saya yakin itu akan memberikan banyak nutrisi.”

“Jangan pedulikan itu. Yang benar-benar penting adalah pertama, rasanya, dan kedua, seberapa cocok dipadukan dengan anggur. Jika tidak dapat lulus tes itu, maka tidak ada pelanggan kami yang akan memesannya tidak peduli seberapa banyak Anda membicarakannya. ”

“Seperti yang mungkin bisa Anda ketahui dari baunya, ini adalah hidangan pedas, jadi saya yakin itu akan cocok dengan alkohol.”

“Hmph, itu tidak terlalu meyakinkan datang dari seorang pria yang tidak minum.”

“Ya ampun! Kenapa kamu selalu harus begitu jahat pada Asuta, ayah?” Yumi berkata dengan seringai tegang, mendorong bahu ayahnya yang besar.

“Hmph,” Sams sekali lagi mendengus. Bahkan untuk orang barat, dia sangat menghina orang-orang di tepi hutan. Ketika Yumi bertanya-tanya untuk mencari tahu persis mengapa itu, ketika dia bahkan tidak lahir di Genos, dia menemukan bahwa, ternyata, ketika dia masih muda, temannya berkelahi dengan seseorang dari hutan. Teman itu mabuk dan mulai menjelek-jelekkan orang-orang di tepi hutan, hanya untuk dipukuli secara sepihak hingga babak belur.

Secara alami, teman itu bersalah di sana, tetapi karena kedua tangannya patah, dia kehilangan pekerjaannya dan akhirnya mati di pinggir jalan, jadi Sams mulai membenci orang-orang di tepi hutan. Dan karena insiden itu terjadi kembali ketika Cyclaeus bertindak sebagai wakil Genos, pria dari tepi hutan tidak menghadapi hukuman atas penggunaan kekerasan yang berlebihan, yang hanya mengobarkan api kemarahan Sams lebih jauh.

Namun, Yumi telah bekerja keras untuk meyakinkan dia untuk menawarkan masakanku di The Westerly Wind. Dan berkat pengaruh putrinya, Sams sekarang bekerja sama dengan orang-orang di tepi hutan meskipun memiliki kesan yang buruk tentang mereka. Pertemuan saya dengan Yumi benar-benar merupakan peristiwa yang tak tergantikan dalam hidup saya.

“Baiklah, kelihatannya bagus dan panas. Silakan celupkan poitan panggang ini dan cobalah.”

“Wow, itu benar-benar bau! Itu pasti memiliki nuansa memasak Sym, itu sudah pasti. ” Tentu saja, Yumi adalah orang pertama yang melakukannya. Dan ketika dia mencelupkan poitan panggang ke dalam kari giba dan dengan malu-malu menggigitnya, dia dengan bersemangat menyatakan, “Wow! Itu tidak pedas seperti yang saya harapkan. Mengingat baunya, saya pikir itu akan membuat lidah saya mati rasa.”

“Benar. Saya menyiapkan porsi untuk The Sledgehammer agar lebih pedas, tetapi saya pikir yang terbaik adalah mempertahankannya di level ini untuk orang lain. ”

“Hmm? Saya pikir itu bisa berdiri untuk memiliki lebih banyak rempah-rempah. Sejujurnya saya sangat menyukai makanan pedas berkat makan hidangan dengan chitt di dalamnya di The Sledgehammer.” Seperti yang baru saja dia ingatkan, Yumi memiliki pengalaman memakan hidangan giba saya dari berbagai penginapan.

Dan ketika dia juga menggigit giba kari, Sams mengeluarkan suara “Hrngg…” yang aneh.

“Sehat? Itu tidak buruk, kan? Saya sendiri lebih menyukainya.”

“Itu karena kamu terbiasa makan hidangan dari Sym.”

“Itu benar, tapi tetap saja, bukankah bau ini membuatmu merasa lapar?”

Setelah menggaruk kepalanya sebentar, Sams menampar punggung putrinya dengan kasar.

“Pergi bertukar tempat dengan Sill. Kesan Anda tidak terlalu membantu.”

𝐞n𝓊𝓶a.id

“Hei, jika ada sesuatu yang enak, lalu apa salahnya keluar dan berkata begitu?” Yumi membalas dengan kemerosotan bahunya, sebelum meninggalkan dapur. Di tempatnya, ibunya segera muncul.

“Ha ha, ini pasti memiliki bau yang luar biasa. Aku mencium baunya bahkan dari luar ruangan,” Sill terkekeh, tanpa rasa takut menyambar poitan panggang. Kemudian ketika dia mencelupkannya ke dalam kari giba dan menggigitnya, matanya terbuka lebar karena terkejut. “Oh, astaga… Ini tidak terlalu buruk. Hmm, jadi ini hidangan ala Sym, kan?”

“Ya. Atau lebih tepatnya, ini adalah hidangan dari negara asalku yang dibuat menggunakan herbal dari Sym.”

“Jadi begitu. Sejujurnya, kami juga mendapatkan banyak pelanggan dari Sym di sini. Kami tidak mendapatkan banyak dari Jagar, tapi, maksud saya, orang-orang dari Sym menggunakan beberapa kekuatan aneh, jadi mereka tidak takut pada bajingan di sekitar bagian ini. Berkat itu, banyak pelancong solo dari Sym menggunakan penginapan murah seperti milik kami.” Pada saat itu, dia menyilangkan tangannya yang gemuk dan memiringkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya. “Tetap saja, jamu dari Sym lebih mahal daripada myamuu dan sejenisnya, bukan? Apakah hidangan ini benar-benar akan cukup murah untuk kita jual sejak awal?”

“Yah, memang benar harganya mungkin sedikit lebih mahal dibandingkan hidangan lainnya, tapi jika kau membuatnya seperti sup, aku yakin itu akan menekan biaya.”

“Seperti sup? Maksudmu memotong ini dengan air panas?”

“Itu benar. Jika Anda membagi stok giba dan menambahkan sedikit bumbu, saya tidak percaya rasanya akan terpengaruh. Setelah saya menyempurnakan rasa dasar, saya pikir saya akan mulai bereksperimen dengan itu. Dan seperti yang Anda tahu, itu adalah hidangan dengan rasa yang kuat, jadi Anda juga bisa pergi dengan jumlah yang lebih kecil dengan harga yang lebih murah, bukan begitu?”

“Ya, kamu mungkin benar. Tetap saja, kamu benar-benar berpikir kita bisa membuat hidangan aneh seperti ini sendiri?”

Angin Barat telah membeli daging giba segar daripada hidangan saya. Namun, ketika berbicara tentang kari giba ini, saya mengatakan hal yang sama kepada semua penginapan.

“Itu tidak akan menjadi masalah. Saya seharusnya bisa membuat dasar untuk rasa di pihak saya, dan kemudian Anda hanya perlu memasangkannya dengan sayuran dan daging rebus. Itu tidak akan rumit sedikit pun. ”

“Jadi begitu. Kalau begitu, patut dicoba, ”jawab Sill.

“Hei,” Sams menyela, tampak tidak senang. “Haruskah kamu benar-benar mengatakan sesuatu seperti itu dengan begitu enteng? Mungkin saja tidak ada pelanggan kami yang akan mencoba memesan sesuatu dengan bau seperti itu sejak awal.”

“Jika itu terjadi, kita bisa berhenti membelinya, kan? Tapi kita tidak akan pernah tahu tanpa mencobanya.” Sill sendiri adalah pewaris yang tepat untuk The Westerly Wind, sementara Sams menikah dengan keluarga itu. Dan sebagai seorang pengusaha wanita yang diwarnai dengan wol, Sill menyeringai tanpa rasa takut dan melanjutkan, “Ada nilai untuk mencobanya, menurutku. Lagipula, aku belum pernah makan yang seperti itu sebelumnya. Nah, karena itu, saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah itu enak atau tidak, tetapi hidangan yang tidak biasa seperti ini pasti akan membuat orang berbicara. Dan semua hidangan yang Asuta ajarkan kepada kami sampai sekarang telah membuat pelanggan kami senang, jadi saya tidak melihat alasan untuk menolak ide itu bahkan tanpa mencobanya.”

Dengan cemberut, Sams sekali lagi menggaruk kepalanya. “Tapi ketika saya memakannya, kepala saya mulai terasa gatal. Apa kau yakin ramuan dari Sym ini bukan racun atau apa?”

“Ah, itu mungkin karena keringat. Tapi berkeringat baik untuk tubuhmu dan menurunkan suhu tubuhmu, jadi kupikir hidangan seperti ini sangat cocok untuk tanah sehangat Genos.”

“Kau bukan hanya berpengetahuan luas, tapi juga pengusaha yang sangat baik, Asuta,” kata Sill sambil menyeringai, lalu dia mendekat untuk berbisik di telingaku. “Sejujurnya, aku ingin kamu menikah dengan Yumi. Maka penginapan kita akan memiliki masa depan damai yang indah di depannya.”

“Hei, jangan memotong pembicaraan suamimu seperti itu.”

“Ah, jangan terlalu picik. Ngomong-ngomong, kamu bisa menganggap apa yang baru saja aku katakan sebagai lelucon, tapi aku masih sangat menantikan untuk melihat bagaimana hasil masakan ini, Asuta.”

“Benar, terima kasih.”

Dengan itu, kami pergi untuk keluar dari The Westerly Wind. Menurut jam internal saya, saya pikir kami hampir mendekati batas waktu kami. Setelah meninggalkan dapur, kami menemukan Yumi yang tampak bosan meletakkan dagunya di tangannya di meja resepsionis, hanya untuk dia tersenyum ketika dia melihat kami.

“Ah, kau sudah pergi? Aku ingin benar-benar meluangkan waktu dan mengobrol denganmu pada akhirnya, Asuta!”

“Benar. Sampai jumpa besok. Dan terima kasih untuk semuanya hari ini.”

Ketika kami berhasil kembali ke jalan utama yang tidak ramai, aku menghela nafas. Setidaknya untuk saat ini, misi kami di kota pos telah selesai.

“Pekerjaan benar-benar padat akhir-akhir ini, bukan?” Sheera Ruu bertanya setelah terdiam selama kami berada di The Westerly Wind. “Kamu telah bereksperimen tidak hanya pada kari, tetapi juga pada hidangan yang menggunakan kepala giba, kan? Dan di atas semua itu, ada sosis dan dendeng, dan mempersiapkan perjamuan di kota kastil… Dan kamu bahkan mencoba membuat hidangan baru yang mencampur poitan dan fuwano, kan?”

“Ya. Saya telah mengerahkan sebagian besar upaya saya terhadap kari giba akhir-akhir ini, tetapi saya berniat untuk segera kembali ke sana. ”

“Itu luar biasa. Saya tidak dapat membayangkan pernah menangani pekerjaan sebanyak itu sekaligus.”

“Betulkah? Itu bukan beban nyata, menurutku.”

Namun, saya mungkin sedikit lebih maju dengan menguji rasa kari giba sebelum selesai. Di antara pertemuan dengan Myme dan semuanya dengan Varkas, yang masih belum kutemui, aku benar-benar kesal.

Kepala klan terkemuka telah memberikan persetujuan mereka untuk perjamuan di kota kastil. Dan besok, kami dijadwalkan untuk mengunjungi manor Turan untuk melihat bahan-bahannya. Ditambah lagi, dari apa yang diberitahukan kepadaku oleh seorang utusan, sepertinya Varkas juga akan mampir.

Dengan kata lain, saya akhirnya akan berhadapan langsung dengan koki yang keahliannya bahkan diakui oleh Mikel. Ketika Anda menambahkan fakta bahwa saya pada akhirnya akan menyalakan kompor pada hari yang sama dengannya, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat. Pertemuan saya dengan Myme telah memberi saya kekuatan. Jadi apa yang akan saya dapatkan dari pertemuan Varkas?

Selain semua itu, saya juga menantikan Mikel mengajari kami cara mengasapi daging. Jadi tidak peduli betapa sibuknya hari-hari belakangan ini, itu adalah fakta bahwa aku juga sangat menikmatinya.

“Tetap saja, yang pertama adalah selebrasi Dan Rutim. Kios-kios itu akan segera menyelesaikan bisnisnya, jadi kita semua harus bergegas kembali bersama, Sheera Ruu.”

“Benar.” Dia mengangguk padaku, dan kami mulai berjalan.

Lagi pula, hari yang sangat panjang ini masih baru setengah jalan.

3

Setelah menyelesaikan pekerjaan di kota pos, tugas pertama kami ketika kami kembali ke pemukiman Ruu adalah menangani pekerjaan persiapan untuk bisnis besok. Setelah melaju kencang dalam waktu sekitar tiga puluh menit, kami menuju ke pemukiman Rutim.

Mendampingi saya adalah anggota klan Rutim Tsuvai dan Ama Min Rutim, Reina dan Sheera Ruu dari klan Ruu, dan akhirnya Toor Deen dan Lem Dom, membuat total enam wanita. Yun Sudra sangat ingin menemani kami sehingga sepertinya dia akan menangis, tetapi Li Sudra berkata, “Kami memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan di rumah,” sambil tersenyum, dan mereka kembali ke rumah mereka sendiri.

“Maaf, sepertinya pada akhirnya aku harus meminta bantuan kalian semua,” teriakku sambil mengemudikan gerobak.

“Itu yang ingin kami lakukan,” jawab Reina Ruu sambil tersenyum. Sepertinya dia telah benar-benar pulih dari kerusakan emosional yang disebabkan oleh Leeheim beberapa hari yang lalu.

Menambahkan wanita Rutim ke grup ini akan membuatnya menjadi barisan yang lebih mengesankan. Adapun waktu memasak, kami memiliki sekitar tiga jam. Saya bermaksud menggunakan waktu itu dengan sebaik-baiknya untuk mempersiapkan sesuatu yang akan membawa kegembiraan bagi Dan Rutim.

“Selamat datang, Asuta dari klan Fa,” sesepuh Raa Rutim menyapa saya saat kami tiba di pemukiman Rutim.

Ada sedikit rambut putih di kepalanya yang botak, tubuhnya ramping dan tinggi, dan matanya tajam seperti elang. Selain tinggi dan botaknya, mantan kepala rumah tangga utama Rutim ini sama sekali tidak mirip dengan anaknya.

“Para pria masih di hutan, tetapi para wanita menunggumu di dapur. Saya mengalami kesulitan dengan kenyataan bahwa kami menyerahkan kompor kepada klan Fa ketika kami tidak memiliki hubungan darah dengan Anda, tetapi karena ini adalah keputusan kepala klan, itu bukan tempat saya untuk menyela.”

“Ah, Rutim adalah teman berharga bagi klan kami, jadi saya senang menerima tugas itu.”

“Ya, saya tidak punya niat untuk menolak kepala klan yang menyatakan persahabatan antara klan kami,” Raa Rutim mengangguk, ekspresi tegas di wajahnya sepanjang waktu. “Bagaimanapun, Anda berterima kasih kepada kami. Ama Min, Tsuvai, tunjukkan Asuta ke dapur.”

“Dipahami.”

Jadi saat saya memimpin Gilulu dengan kendali, kami menuju dapur. Raa Rutim tetap tinggal, rupanya memberikan sekelompok anak-anak beberapa bentuk pelatihan ilmu pedang.

“Setelah dia pensiun dari berburu lima tahun yang lalu, melatih anak-anak telah menjadi pekerjaan utama Raa kami yang lebih tua,” Ama Min Rutim memberitahuku dengan ekspresi lembut.

“Jadi begitu. Itu luar biasa, bukan?”

“Ya. Baru beberapa bulan sejak saya menikah dengan Rutim, tapi saya mencintai dan menghormati semua orang di sini sama seperti saya mencintai keluarga saya di klan Min.”

“Ah, Asuta, dan yang lainnya juga. Selamat datang di pemukiman Rutim,” Morun Rutim menyapa dengan seringai berseri-seri saat kami memasuki dapur. “Kami memotong daging seperti yang Anda perintahkan, dan poitan semuanya sudah dipanggang. Dan kami telah mengumpulkan sayuran dan bumbu yang diperlukan di sini juga.”

“Terima kasih. Kalau begitu, bisakah aku meminta kalian berdua menangani kompor rumah cabang seperti yang direncanakan, Reina dan Sheera Ruu?”

Kami sedang menyiapkan makanan untuk hampir lima puluh orang, jadi kami telah merencanakan untuk membagi menjadi beberapa kelompok sejak awal.

Ada tiga belas wanita Rutim secara total, dan saya membagi semuanya sehingga Reina dan Sheera Ruu masing-masing diberi lima, sementara saya mendapatkan tiga lainnya bersama dengan Toor Deen dan Lem Dom. Kelompok Reina Ruu akan membantu Ama Min Rutim dengan hidangan sup, Sheera Ruu membantu Morun Rutim dengan tumis daging dan sayuran, dan Toor Deen dan saya mengurus hidangan khusus untuk malam itu. Diam-diam saya bangga dengan betapa sempurnanya saya menata semuanya.

“Sudah lama, Asuta,” salah satu wanita dalam kelompokku berkata kepadaku, dengan anggun melangkah maju.

“Ya, sudah,” aku tersenyum kembali.

Itu adalah ibu Tsuvai, Oura. Aku tidak melihatnya sejak interogasi di kota kastil, jadi sudah lebih dari dua bulan sejak terakhir kali kami bertemu.

Dia kemudian berbalik menghadap orang lain. “Kamu juga, Lem Dom. Aku yakin sekarang sudah hampir setahun sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Ah, kamu adalah istri dari kepala klan Suun, bukan? Maaf, tapi aku tidak ingat namamu.”

“Nama saya Oura. Aku sudah mendengar bagaimana perasaanmu tentang kami dari Tsuvai, tapi aku harap kita masih bisa melakukan pekerjaan kita bersama.”

“Ya, setuju,” jawab Lem Dom singkat, dengan mengangkat bahunya yang kokoh.

Tsuvai memandangnya seolah dia ingin mengatakan sesuatu, tapi karena dia berada dalam kelompok Sheera Ruu, dia tidak bisa tinggal di sini. Meskipun dia dan Oura sama-sama tinggal di pemukiman Rutim, ikatan keluarga mereka telah terputus.

Pada titik tertentu Dan Rutim membisikkan kepadaku bahwa Tsuvai diam-diam sedikit menderita karena dia dilarang memanggil Oura ibunya lagi. Dan dia juga mengatakan bahwa jika suatu hari dia bisa mengatasi kesedihan itu dan mulai menganggap Rutim sama berharganya dengan keluarga sebelumnya, dia akhirnya akan diberi nama Rutim.

“Sekarang saya memikirkannya, saya masih belum melihat Dan Rutim. Apakah dia berlarian di suatu tempat dengan totos-nya lagi?”

“Itu benar. Dia mengatakan bahwa karena dia akan terus menyambar gigitan jika dia berkeliaran di sekitar pemukiman, dia akan menjauh sampai matahari terbenam, ”jawab Oura sambil tersenyum santai.

Meskipun dia adalah wanita yang sangat halus dan lembut, dia tampaknya paling tidak terguncang oleh kejatuhan Suun dari semua mantan anggotanya, kecuali Yamiru Lea. Jadi saya pikir dia memiliki kekuatan diam yang sama seperti yang saya rasakan di Ama Min Rutim dan Li Sudra.

Ditambah lagi, dia adalah putri Tei Suun.

Tei Suun adalah penjahat besar terakhir dari klannya. Ketika dia mencoba menyakitiku, Raielfam Sudra memukulnya. Itu biasanya tidak mungkin dialami oleh mantan anggota klan Suun, bahkan jika itu yang dia inginkan… Bahkan, itu mungkin membuatnya lebih buruk. Namun Oura telah menghilangkan semua itu dan sekarang tersenyum padaku seperti ini.

Dengan pemikiran itu, saya memberi tahu Oura, “Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda,” dengan membungkuk. “Kalau begitu, ayo kita memasak. Yang pertama adalah kari giba.”

Berkat kesan positif Dan Rutim di hari pertama saya membuatnya, saya memutuskan untuk menjadikan ini sebagai sajian spesial yang ditawarkan malam ini meskipun masih dalam proses pengerjaan. Meskipun itu hanya akan menjadi porsi kecil per orang, kami memiliki cukup banyak orang yang hadir sehingga kami harus mengisi panci dengan kumpulan hidangan yang besar dan kuat.

“Sungguh menakjubkan… Memikirkan bahwa kamu akan membutuhkan makanan sebanyak ini untuk merayakan ulang tahun kepala klan. Hal seperti itu tidak terbayangkan di klan Deen,” renung Toor Deen sambil memotong daging iga yang disiapkan sebelumnya oleh Morun Rutim dan wanita Rutim lainnya ke dalam ukuran yang sesuai.

Saat saya menginstruksikan Lem Dom tentang cara memotong chatchi dan nenon, saya menjawab, “Benar. Ada dua puluh tujuh anggota klan ini saja, bukan? Sebenarnya, apakah itu lebih dari Zaza?”

“Ya. Hanya ada dua puluh orang di klan Zaza, saya percaya. Tapi pemukiman utara Zaza, Dom, dan Jeen semuanya bersatu.”

“Seluruh pemukiman utara bersama-sama harus berjumlah lebih dari empat puluh. Dan ada banyak anak muda juga, jadi kita tidak akan kalah dalam hal pemburu.” Lem Dom bergabung dengan seringai sinis. “Sekarang aku memikirkannya, ada beberapa orang tua di Ruu dan Rutim, bukan? Pernahkah Anda memperhatikannya, Toor Deen?”

“Yah, aku tidak begitu tahu banyak tentang hal-hal itu secara umum, tapi pria dari sebelumnya itu mungkin yang tertua yang pernah kulihat.”

“Itu bukti kekuatan klan bawahan mereka. Sungguh mengejutkan mengetahui bahwa kepala klan Ruu dari dua generasi yang lalu masih hidup. ”

“Kepala klan dari dua generasi ke belakang? Tapi yang sekarang adalah pemimpin klan Donda Ruu, kan…? Bukankah dia seumuran dengan Gulaf Zaza?”

“Ya, jadi kepala klan dari dua generasi yang lalu berusia lebih dari delapan puluh tahun. Tapi, yah, dia perempuan daripada laki-laki.”

“Delapan puluh… Aku belum pernah melihat orang setua itu, bahkan seorang wanita pun tidak,” jawab Toor Deen, matanya membelalak kaget.

Meskipun Lem Dom terlihat galak, Toor Deen benar-benar terbuka padanya. Gadis yang lebih tua memiliki sisi ramah yang mengejutkan juga, dan keduanya jatuh di bawah Zaza dan berbagi ikatan darah, jadi mungkin kedua belah pihak merasa nyaman untuk membuka hati mereka satu sama lain.

“Lem Dom, apakah kamu belum bertemu Jiba Ruu?” Saya bertanya.

“Tentu saja aku pernah melihatnya. Saya tinggal di pemukiman Ruu, jadi apakah Anda benar-benar berpikir saya bisa menghindari memperkenalkan diri kepada yang lebih tua? Tetap saja, Jiba Ruu sudah lebih dari delapan puluh?”

“Ya. Dari apa yang saya ingat, saya yakin dia berusia delapan puluh lima tahun.”

“Delapan puluh lima! Itu benar-benar mengejutkan,” kata Lem Dom, menyeringai sambil menuangkan chatchi yang baru dipotong ke dalam panci. “Seseorang yang telah hidup selama itu tidak dapat melakukan pekerjaan apa pun dan hanya membuang-buang makanan… Setidaknya, itulah yang mungkin dipikirkan oleh banyak pria kasar dari utara.”

“Hmph. Saya harap Anda tidak berpikir seperti itu juga. ”

“Bukan saya. Maksudku, orang harus hidup panjang umur yang bagus, kan? Mengingat dia harus menjadi kepala klan pada usia lima belas tahun, aku yakin Deek merasakan hal yang sama.”

Sekarang dia menyebutkannya, rumah Dom utama yang dia miliki hanya memiliki dua anggota. Mengingat dia baru berusia lima belas tahun sekarang, Lem Dom jelas kehilangan orang tuanya terlalu cepat.

“Itu benar,” saya setuju, “Saya kehilangan ibu saya ketika saya masih kecil, jadi saya benar-benar memahami perasaan itu. Ngomong-ngomong, berapa umur kepala klanmu Deek Dom sekarang?”

“Dia seumuran denganmu.”

“Hah?” Aku cepat-cepat melihat sekeliling, bertanya-tanya siapa yang dimaksud dengan “kamu”. Tetapi para wanita Rutim semuanya rajin bekerja, jadi sepertinya tidak ada orang lain yang ikut serta dalam percakapan itu.

“Untuk apa kamu mencari-cari? Kamu bilang kamu berumur tujuh belas tahun, kan, Asuta?”

“T-Tujuh Belas?”

Tanganku berhenti tanpa berpikir. Dan pada gilirannya, Lem Dom mulai cemberut padaku.

“Kamu tampak sama terkejutnya dengan Ludo Ruu. Apakah kepala klan saya benar-benar terlihat setua itu ?

“Tidak, tapi, yah… Tidak sopan mengatakan hal lain, jadi mari kita tinggalkan saja.”

“Kata-kata itu saja sudah sangat kasar, tahu. Mereka akan membuat suvenir yang bagus untuk dibawa pulang untuk Deek.”

“Gah, jangan bercanda tentang itu! Jika saya membuatnya kesal dengan saya, maka saya bahkan tidak akan tahu bagaimana harus bersikap di sekitarnya. ”

Lem Dom tertawa geli. Dan senyum yang dihasilkan agak lucu, terutama mengingat dia memiliki wajah yang bagus untuk memulai.

“Memang benar bahwa kepala klan saya memiliki kekuatan yang mirip dengan Gulaf Zaza meskipun usianya masih muda. Dalam kontes kekuatan yang diadakan selama festival perburuan, yang terakhir bertahan selalu Deek atau Gulaf Zaza, bagaimanapun juga… Aku cukup bangga dengan saudaraku.”

“Ya, Deek Dom terdengar seperti pemburu yang sangat fantastis.”

“Itulah mengapa aku tidak bisa tidak mengagumi Ai Fa, yang memiliki kekuatan yang sama. Dia adalah segalanya yang saya cita-citakan,” kata Lem Dom, matanya menyipit dengan gembira.

Jika Ai Fa ada di sini, saya yakin kami akan membuat keributan lagi, tetapi secara pribadi saya menemukan bahkan ekspresi Lem Dom itu cukup menyenangkan. Meskipun dia cenderung sedikit berlebihan pada kontak fisik, saya tidak pernah bisa membenci seseorang yang begitu terbuka memuji kepala klan saya.

Saat kami melakukan pertukaran itu, segunung irisan daging dan sayuran menumpuk di atas stasiun kerja. “Baiklah, kupikir itu harus mengurus daging dan sayuran. Toor Deen, bisakah aku memintamu untuk mulai merebus semuanya?”

“Tentu saja.”

Sementara dia menangani itu, aku membuat roux. Saya sudah mengurus pencampuran dan memanggang rempah-rempah di rumah, jadi yang perlu saya tambahkan hanyalah lemak susu, aria, dan fuwano. Merasa kasihan pada hidung semua orang, saya meminta Lem Dom membantu saya memindahkan seluruh panci ke kompor luar. Dan saat itulah saya melihat sekelompok pemburu Rutim mendekat dengan beberapa giba mati.

“Ah, Asuta. Terima kasih banyak telah membantu hari ini.”

“Lama tidak bertemu, Gazraan Rutim!” Sudah sekitar satu bulan atau lebih sekarang sejak terakhir kali kami bertemu.

Dengan senyum lembut di wajah maskulinnya, Gazraan Rutim datang dan berhenti di depanku.

“Aku ingin berbicara dengan Asuta sebentar, jadi bisakah kamu menangani menguliti?”

“Dipahami.” Yang menanggapi adalah kepala rumah cabang, adik Gazraan Rutim. Dengan senyum selembut kakak laki-lakinya, dia membungkuk padaku, lalu pergi bersama para pemburu lainnya.

Ada satu giba besar yang membutuhkan dua pemburu untuk membawanya, serta dua yang lebih kecil. Tampaknya mereka telah mengosongkan kuota hari itu untuk klan mereka yang berjumlah dua puluh tujuh.

“Saya percaya kami berhasil mengeluarkan darah dari dua yang kecil. Kamu bilang kamu ingin menggunakan leher dan kepala di perjamuan hari ini, kan, Asuta?”

“Ya. Saya tidak berpikir akan ada cukup untuk semua orang, tetapi saya ingin mencobanya, jika tidak apa-apa. ”

Sudah waktunya untuk pertandingan balas dendam dalam hal memasak otak dan bola mata. Selama lima hari terakhir, saya telah meminjam bantuan dari klan terdekat untuk bereksperimen.

“Saya sangat tertarik untuk melihat hidangan seperti apa yang akan Anda siapkan. Keputusan riang kepala klan kami Dan untuk mempercayakan Anda dengan tugas penting ini telah membawa sukacita besar bagi anggota klan kami.

Bahkan setelah lebih dari sebulan, Gazraan Rutim tidak berubah sedikit pun. Jika ada, sifatnya yang santai—seperti pohon yang besar dan bermartabat—terasa seolah-olah hanya dipoles lebih lanjut.

Sesaat kemudian, tatapan lembutnya tiba-tiba berbalik ke arah Lem Dom. “Kau Lem Dom dari rumah utama Dom, bukan? Saya putra tertua dari rumah utama Rutim, Gazraan Rutim.”

“Ya, saya telah mendengar banyak tentang Anda di sekitar pemukiman Ruu, Gazraan Rutim,” jawab Lem Dom, dengan tatapan menantang di matanya. Gazraan Rutim, bagaimanapun, hanya menyambutnya dengan senyum lembutnya yang akrab.

“Kamu membantu mempersiapkan perjamuan, bukan? Itu membuatku sangat senang untuk berpikir bahwa ikatan antara klan di bawah Ruu dan kalian dari utara semakin kuat.”

“Itu benar. Mantan klan Suun terkemuka memperlakukan Ruu dan klan terkait mereka sebagai musuh tanpa alasan, jadi saya yakin kita harus melakukan apa yang kita bisa untuk memperbaiki hubungan yang kita miliki bersama.”

“Silakan nikmati perjamuan yang akan datang sebagai tamu kami. Saya memiliki pekerjaan saya sendiri untuk dilakukan juga, jadi saya akan pergi sekarang, Asuta. Saya akan meminta kepala giba dikirim ke dapur rumah utama nanti.”

“Benar, terima kasih.”

Dengan senyum lembut lainnya, Gazraan Rutim pergi. Lem Dom memperhatikan punggungnya tumbuh jauh dengan cahaya yang luar biasa berkilau di matanya.

“Dia tentu saja cukup tenang. Secara pribadi, saya lebih suka pria yang lebih terbuka seperti Dan Rutim.”

“Jadi begitu. Keduanya adalah orang yang sangat penting dalam hidup saya.”

“Hmph. Putra tertua Ruu itu juga orang yang misterius… Sepertinya ada beberapa pria aneh di bawah Ruu,” Lem Dom mengamati sambil mengangkat bahu. “Ah, apakah itu mungkin tidak sopan terhadap ahli waris Ruu dan Rutim? Tetap saja, saya tidak bisa membantu siapa yang tidak saya sukai. ”

“Kurasa itu benar. Tapi seperti halnya dengan makanan, jika Anda menghabiskan cukup waktu dengan orang-orang, kesan Anda tentang mereka bisa berubah. Seperti yang Dan Rutim katakan, Anda bebas untuk menyukai dan tidak menyukai siapa pun yang Anda inginkan, tetapi Anda juga harus siap untuk melihat jangka panjang, ”kataku sambil menumis banyak aria dalam lemak susu.

Saat dia mengambil piring yang penuh dengan rempah-rempah, bibir Lem Dom berubah menjadi seringai saat dia menjawab, “Hmm? Lalu maksudmu aku mungkin akan menghargai tidak hanya Jiza Ruu dan Gazraan Rutim, tapi juga hidangan rebus manis yang kamu buat?”

“Itu mungkin , setidaknya. Bagaimanapun, akan sangat memalukan untuk tidak mempertimbangkan kemungkinan itu karena kesan pertamamu.”

“Dan apakah salah satu yang disebut ‘kesan pertama’ Anda terbalik?”

“Ya, berkali-kali. Secara khusus, Donda Ruu memperlakukan saya seperti bisul atau sesuatu di awal, dan, yah, saya akan mengatakan kami berdua memiliki kesan pertama yang paling buruk satu sama lain.

Dan meskipun hal-hal sedingin biasanya dengan Jiza Ruu, aku tidak merasa senegatif dulu tentang Darmu Ruu, dan aku merasa sudah agak dekat dengan anggota Fou dan Ran. Ketika saya berpikir tentang seberapa jauh saya telah datang, itu sangat menyentuh saya.

“Sekarang saya memikirkannya, ketika saya pertama kali bertemu Dan Rutim, dia meneriaki saya dan menjadi sangat marah, menanyakan apa yang saya pikirkan menyajikan daging giba torso untuk sebuah perayaan.”

“Ah, maksudmu bagaimana makan daging berbau seperti itu dilihat sebagai tanda kelemahan klan? Di utara, kami makan potongan apa pun yang kami suka, terlepas dari baunya.”

“Betulkah? Namun, saya sangat senang bahwa saya telah membangun hubungan yang baik dengannya. Sekarang dia bahkan akan memakan bola mata dan otak yang sudah kusiapkan tanpa khawatir,” jawabku, hanya untuk Lem Dom memberikan tatapan ragu sambil mendekatkan wajahnya. Ada perbedaan tinggi hampir sepuluh sentimeter di antara kami, jadi dia akhirnya membungkuk sedikit ke depan. “Apa itu? Dan apakah Anda keberatan menyerahkan piring itu, omong-omong?”

“Ah, di sini. Hanya saja…Aku tahu konyol mengatakannya saat ini, tapi kau benar-benar lahir di negara lain, kan, Asuta?”

“Ya, itu benar-benar terlambat untuk bertanya. Seperti yang Anda lihat, saya tidak dilahirkan di sini di tepi hutan.”

“Benar. Rambut dan mata hitam tidak terlalu langka di pemukiman utara, tetapi tidak ada orang di tepi hutan dengan kulit sepucat itu. Sejujurnya, meskipun, kamu tidak pernah tampak seperti orang asing bagiku… Meskipun pertama kali aku mendengar tentangmu, kupikir ide membawa orang luar ke rumah seseorang itu konyol.”

“Hmm? Jadi maksudmu aku cocok secara alami sebagai orang di tepi hutan?”

“Ya. Mungkin saya terjebak dalam cara orang-orang di sekitar Anda memperlakukan kehadiran Anda sebagai sesuatu yang alami,” saran Lem Dom, menyingkirkan poni yang menjuntai di pipinya. “Yah, apa pun. Tidak ada gunanya mencoba memperlakukan seseorang sebagai orang yang mencurigakan padahal sebenarnya tidak. Tetapi jika demikian, maka saya tidak akan tahan dengan kenyataan bahwa Anda tetap berada di sisi Ai Fa.”

“Ah ha ha, kamu benar-benar setia pada Ai Fa, kan?”

“Tentu saja. Jika kamu pernah melakukan sesuatu yang membuatnya sedih, aku tidak akan pernah memaafkanmu, ”gerutunya dengan tatapan menakutkan di matanya, mendekatkan wajahnya lebih dekat. Tetap saja, bahkan tindakan itu membuatku merasa senang.

“Saya sangat senang mendengar bahwa ada lebih banyak orang di luar sana sekarang yang akan mengatakan hal-hal seperti itu atas nama Ai Fa, Lem Dom. Saya tidak dalam posisi untuk berbicara tentang seluruh hal pemburu, tapi saya harap Anda akan terus memikirkannya dengan baik. ”

“Aku tidak perlu kamu mengatakan itu padaku. Tetap saja, jika saja saya tidak harus kembali ke pemukiman Ruu hari ini… Saya harap saya meminta kepala klan saya untuk tetap bersama Fa sejak awal,” keluh Lem Dom, dengan sedih memeluk lengannya. di sekitar tubuh berototnya sendiri.

Bagaimanapun, awal perayaan ulang tahun Dan Rutim semakin dekat.

4

Maka matahari terbenam, dan dengan itu dimulailah perjamuan ulang tahun yang khusyuk.

“Kepala klan kami Dan Rutim telah hidup selama empat puluh satu tahun penuh sampai hari ini. Suatu kebahagiaan yang luar biasa bagi kami yang merupakan bagian dari keluarganya bahwa dia telah dapat hidup dengan penuh semangat begitu lama,” kata putra Dan Rutim, Gazraan Rutim, dengan suara jernih sambil diterangi oleh api unggun. “Semoga kekuatan besar kepala klan kita terus membawa kita ke masa depan. Malam ini, kami mengucapkan terima kasih kepada hutan ibu kami bahwa ia telah dapat melewati satu tahun lagi dengan kesehatan yang baik. Selamat ulang tahun untuk kepala klan kami, Dan Rutim.”

“Selamat ulang tahun!” sebuah paduan suara berteriak sebagai tanggapan saat botol anggur buah diangkat ke udara.

Pria malam itu ada di sana di samping putranya yang menyeringai, mengangkat botolnya sendiri juga.

“Terima kasih saya kepada anggota klan terkait kami dari Ruu, Lea, Min, Maam, dan Ririn karena datang jauh-jauh untuk merayakan hari ini! Dan kepada para wanita Rutim dan Ruu, serta teman kami Asuta dari klan Fa, wanita Deen yang membantunya, dan tamu Ruu Lem Dom yang telah menyiapkan makanan malam ini! Semua yang mereka buat malam ini terlihat lezat, jadi lanjutkan dan gali!”

Meskipun tidak sebesar yang ada di pemukiman Ruu, Rutim memiliki semacam alun-alun di antara rumah mereka. Secara alami, mereka tidak memiliki waktu yang dibutuhkan untuk membuat kompor di sana, jadi sebagai gantinya ada kain yang diletakkan di sana-sini untuk meletakkan piring di atasnya.

Untuk perjamuan sebelumnya, kami telah menggunakan daun suurub sebagai pengganti piring, tetapi sejak itu Ruu telah menyiapkan sejumlah besar piring kayu untuk digunakan pada acara-acara seperti itu. Meminjam itu, kelompok Sheera Ruu menyajikan steak dan tumis daging dan sayuran yang telah mereka siapkan, bersama dengan poitan panggang dalam jumlah besar. Kemudian kelompok Reina Ruu membawa sup daging teriyaki yang mereka buat di dapur rumah cabang dan buru-buru membagikannya.

Hanya ada sekitar setengah dari jumlah orang yang hadir untuk perjamuan di pernikahan Gazraan dan Ama Min Rutim, tapi itu tetap semarak. Hanya beberapa menit telah berlalu sejak acara dimulai, tetapi sudah ada banyak suara dan antusiasme yang memenuhi ruangan.

“Dan Rutim, saya sudah membawa hidangan spesial pertama malam ini.”

Toor Deen dan saya membawa panci ke Dan Rutim, yang duduk tepat di depan nyala api ritual yang menyala-nyala.

“Ooh, bagus sekali, Asuta!” Seru Dan Rutim dengan seringai gembira, dikelilingi oleh bunga warna-warni yang dipetik oleh para wanita. “Hmm, pasti baunya pedas! Apakah ini hidangan yang sama yang saya cicipi beberapa hari yang lalu di pemukiman Ruu?”

“Ya. Ini disebut kari giba. Rasanya jauh lebih dekat untuk disempurnakan sekarang, jadi tolong, cobalah,” kataku sambil membuka tutupnya, dan aroma kari panas langsung menyeruak. Semua orang di dekatnya berkerumun sedikit, bertanya-tanya seperti apa hidangan itu. “Rasanya sangat kuat, jadi cara memakannya adalah dengan menyendoknya dengan poitan panggang.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Tidak mengherankan, tapi bau ini benar-benar membuatku lapar!”

Setelah saya menyajikan beberapa giba kari ke piring dan menyerahkannya kepadanya, Dan Rutim mencelupkan poitan panggang ke dalamnya. Kemudian, dia tidak menunjukkan rasa gentar sama sekali saat dia menggigitnya dengan hangat.

“Oh! Ini benar -benar telah banyak berubah! Ini benar-benar enak, Asuta!”

“Terima kasih. Jadi, apakah Anda akan mengatakan itu setidaknya memenuhi harapan Anda? ”

“Pasti ada! Ini pasti sedikit rasa yang tidak biasa, tetapi juga tidak diragukan lagi enak! Dan rasa pedas ini membuatku meminum anggur buahku lebih cepat!” dia menjawab dengan tawa yang hangat, dan kemudian dia melihat sekeliling ke kerabatnya. “Kalian semua harus mencobanya juga! Baunya kuat, tapi sangat enak!”

Saya membagikan piring demi piring saat salah satu wanita Rutim yang hadir membagikan giba kari. Dan setelah memperhatikan keterkejutan di wajah semua orang, aku kembali ke dapur.

“Baiklah, ayo kita bawa yang itu juga.”

“Benar, mengerti.”

Dengan bantuan Toor Deen, saya membawa panci yang telah menunggu di atas kompor di luar. Gadis muda itu benar-benar lebih kuat dari yang terlihat, tapi aku bisa melihat sedikit kelelahan di wajahnya. Dia telah membantu persiapan untuk bekerja di rumah Fa di pagi hari, bekerja di kios di siang hari, dan kemudian di malam hari dia melakukan pekerjaan persiapan untuk perjamuan ini. Ini benar-benar hari yang lebih sibuk baginya dari biasanya.

“Maaf soal ini. Setelah kami membawa yang ini dan yang lainnya, Anda bisa melanjutkan dan menikmati jamuan makannya, Toor Deen.”

“Ah, tidak, aku di sini hanya untuk membantu menyalakan kompor… Lagi pula, aku tidak mengenal banyak orang di sini, jadi aku bahkan tidak tahu apa yang harus kulakukan jika aku pergi dari sisimu.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, semua orang yang dikenal Toor Deen sibuk membantu mengatur segalanya. Jadi, saya tersenyum pada gadis muda itu saat kami dengan hati-hati menyelinap melewati kerumunan.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita menikmati hal-hal bersama setelah kita selesai bekerja? Saya juga tidak mengenal banyak orang di sini, di luar rumah utama Rutim, jadi saya juga mengalami kesulitan untuk memikirkan apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri.”

“Benar,” jawab Toor Deen dengan senyum lembut.

Ai Fa tiba sekitar matahari terbenam, dan dia pasti sedang bersenang-senang di suatu tempat bersama Lem Dom, yang telah menyelesaikan pekerjaannya mengurus kompor. Jika kita baru saja bertemu dengan mereka, itu mungkin baik-baik saja untuk Toor Deen.

Bagaimanapun, ketika kami kembali ke Dan Rutim, saya menemukan sepasang pemuda yang akrab juga menunggu di sana: Ludo Ruu dan Rau Lea.

“Oh, jadi kalian berdua datang? Hai.”

“Hei, lama tidak bertemu, Asuta! Hidangan kuning pedas itu sangat enak! Dan yang ada di sana juga wangi!” Rau Lea menyapa.

Saya baru saja melihat Ludo Ruu beberapa hari yang lalu, tetapi dengan Rau Lea, itu pasti sudah lama. Namun dia tampak sama seperti biasanya, senyum riang di wajahnya yang ramping, androgini-namun gagah.

“Saya tidak yakin apakah itu akan sesuai dengan selera Anda, karena ini lebih merupakan pekerjaan yang sedang berlangsung daripada kari giba.”

Panci kari giba sudah dikosongkan, jadi saya pergi ke depan dan meletakkan yang baru ini di depan kepala klan Rutim.

“Dan Rutim, ini hidangan yang saya sebutkan sebelumnya.”

“Ooh, yang menggunakan otak dan bola mata giba?! Anda benar-benar membuat hidangan yang aneh! ” Dan Rutim berkata, matanya bersinar dengan rasa ingin tahu. “Jadi mata dan otaknya tenggelam di sana? Saya benar-benar tidak bisa melihat menembus merah dari tarapa!”

“Aku akan membaginya ke beberapa piring, jadi silakan lanjutkan dan gali.”

Kaldu memiliki dasar tarapa. Selain daun myamuu dan pico, saya juga menggunakan banyak herbal dari Sym, jadi tidak ada masalah dalam hal bau.

Saya telah merevisi sedikit cara saya menangani otak dan bola mata yang penting di piring juga. Daripada hanya merebusnya, pertama-tama saya memanggang permukaannya di atas api saat masih berada di dalam tengkorak sebelum saya menambahkannya ke dalam panci. Otak dan bola mata keduanya memiliki tekstur yang sangat khas. Jadi, memanggang permukaannya sedikit membantu, dan kemudian saya hanya perlu memanaskannya dengan merebusnya di dalam panci. Itulah kesimpulan yang saya dapatkan selama beberapa hari terakhir.

“Hmm, sekarang ke mana mereka pergi?”

Saya telah menggunakan tengkorak dengan organ yang masih di dalam untuk membuat kaldu, dan ketika itu selesai saya membuang tulang setelah mengeluarkan mata dan otak untuk mengembalikannya ke sup. Begitu saya menemukannya di saus tarapa, saya memotong sekitar seperempat otak dan menambahkannya ke piring di samping seluruh bola mata.

“Lurus Kedepan. Meskipun perlu diingat ini dianggap sesuatu yang lezat daripada sekadar enak. ”

“Kelezatan, bukan?! Yah, aku tidak akan mengeluh bahkan sebelum aku menggigitnya!” Dan Rutim berkata sambil tertawa kecil, dan kemudian dengan sedikit keraguan dia memulai dengan menggigit otaknya.

Saat dia mengunyah makanannya dengan “Hrmm…” Mata Dan Rutim terbuka lebar. “Ini tentu rasa yang tidak biasa. Tapi, yah, kurasa itu mengingatkanku pada memasak menggunakan jeroan.”

Menyela dengan, “Mari kita lihat juga,” Rau Lea dan Ludo Ruu mengulurkan tangan. Dan mereka memiliki reaksi yang sama.

“Ah, itu tidak buruk… Bahkan, kuahnya benar-benar enak!”

“Ya, ini enak. Otak memiliki kelengketan yang aneh untuk itu. ”

Bagaimana dengan bola mata? Karena ada dua giba, saya hanya bisa menyiapkan empat, dan dalam waktu singkat ketiganya berakhir di mulut orang-orang yang benar-benar penuh dengan rasa ingin tahu.

“Hmm, itu tidak cukup enak untuk mendapatkan pujian khusus… Kurasa aku akan menyebutnya rata-rata?”

“Itu benar. Ini tidak lebih enak dari daging biasa.”

“Tapi itu tidak buruk! Tapi yang lebih penting, kaldu ini enak!”

Sepertinya itu adalah evaluasi terbaik yang bisa saya dapatkan saat ini. Tapi, yah, kupikir tidak apa-apa karena setidaknya mereka tidak menyebutnya buruk.

Sekitar saat itu, Morun Rutim mendekat, memegang piring kayu besar.

“Asuta, sudah selesai memanggang juga. Ayah, ini lidah giba.”

“Lidah? Anda bahkan bisa memakan lidahnya? ”

Itu Rau Lea yang bertingkah kaget, karena Dan Rutim sudah diberitahu sebelumnya.

Lidah giba hari ini menggunakan bumbu lain selain jus kulit yang menjadi bahan dasarnya. Itu adalah saus asin yang menggabungkan aria tumis, garam, gula, daun pico, dan anggur buah yang dipotong dadu. Dan untungnya, hidangan ini mendapat pujian langsung.

“Ini enak! Ini seperti daging biasa!”

“Tidak, bahkan lebih enak dari daging biasa, bukan?”

“Hmm, pasti enak! Itu banyak lemaknya, dan kekenyalannya juga luar biasa!”

Tampaknya orang-orang di tepi hutan secara tidak mengejutkan lebih menyukai potongan daging yang lebih banyak daripada otak dan bola mata. Tapi, yah, saya tidak keberatan dengan fakta itu. Saya tidak terbiasa menangani otak dan bola mata, jadi saya harus terus bereksperimen dengan mereka setiap kali saya mendapat kesempatan.

“Dan Rutim, tolong ambil ini juga,” kata Reina Ruu saat kelompoknya membawa sup dan steak.

Saat mencicipi hidangan itu, Dan Rutim terlihat sangat bahagia. “Semua hidangan ini sangat enak sehingga saya tidak dapat menemukan kata-kata! Terima kasih banyak, semuanya!”

“Merupakan suatu kehormatan untuk dipercayakan dengan kompor pada hari yang begitu penting,” jawab saya.

“Ya, ini adalah ulang tahun yang luar biasa! Tetap saja, ini tidak semua hidangan yang kamu siapkan, kan? ” Dan Rutim bertanya, melihat ke arahku saat dia makan.

Aku pergi ke depan dan membalas senyumannya.

“Tentu saja tidak. Masih ada satu hidangan spesial terakhir yang tersisa, jadi pastikan Anda menyisakan cukup ruang untuk itu.”

“Perutku masih punya sepertiga atau lebih untuk diisi! Jika Anda tidak keberatan, saya ingin mencoba hidangan itu sesegera mungkin!”

“Tunggu sebentar, kalau begitu.”

Dengan itu, aku kembali ke dapur bersama Toor Deen.

Kari giba eksperimental dan hidangan otak, bola mata, dan lidah adalah apa yang saya sebut makanan pembuka. Tapi hidangan spesial terakhir ini adalah sesuatu yang telah saya siapkan secara khusus dengan mempertimbangkan Dan Rutim. Dengan bantuan Toor Deen, saya mengangkat panci yang telah diletakkan di atas kompor yang menyala agar tetap hangat. Dan saat kami keluar dari dapur, kami langsung berlari ke Ai Fa.

“Hah? Bukankah kamu bersama Lem Dom?”

“Aku meninggalkan si bodoh itu di suatu tempat. Dia menjadi tidak terkendali setelah menenggak semua anggur buah itu. ”

Apakah dia menjadi mangsa kemelekatan yang berlebihan lagi? Terlepas dari kenyataan bahwa itu adalah perjamuan, Ai Fa terlihat sangat muak.

“Apakah kamu mendapat kesempatan yang tepat untuk makan, Ai Fa? Tapi sepertinya kamu tidak mendekati pot-pot ini.”

“Mulutku masih terlalu perih untuk kari itu atau hidangan lainnya dengan bumbu. Anda tidak menggunakan sesuatu yang pedas dalam hidangan itu, kan? ”

“Aku tidak melakukannya. Yang paling banyak di sini adalah sedikit untuk aroma. ”

“Kalau begitu, beri aku sebagian dari itu. Setelah Dan Rutim, tentu saja.”

Jadi, kami akhirnya menuju ke kepala klan Rutim sebagai kelompok yang terdiri dari tiga orang.

Kerumunan tampaknya benar-benar menikmati jamuan makan. Oura dan Tsuvai berkerumun berdekatan saat mereka menikmati sup Reina Ruu. Dan semua orang pasti sudah selesai mengatur semuanya, karena saya juga melihat Morun Rutim mengobrol dengan beberapa wanita muda.

Gazraan dan Ama Min Rutim bersama. Dan sosok besar yang berdiri di depan mereka pastilah Ji Maam. Dia juga ada di sini di jamuan makan sebagai tamu, dan aku bertanya-tanya apa yang mereka bicarakan. Tidak ada yang lain, pasangan suami-istri itu tersenyum cerah saat mereka berbicara dengan pria besar itu.

Mau tak mau aku teringat pada festival perburuan di pemukiman Ruu. Tapi mungkin tidak ada yang bisa membantu karena festival dan pernikahan Gazraan dan Ama Min Rutim adalah satu-satunya perjamuan yang saya ikuti. Kembali pada malam itu, kata-kata Darmu Ruu sangat mengguncang saya. Tapi hari ini, saya bisa merasa tenang dan nyaman saat saya menikmati jamuan makan.

Saat saya mencuri pandang ke Ai Fa di sebelah saya, kami bergegas ke Dan Rutim.

“Ooh, aku sudah lelah menunggu, Asuta!”

Ada seseorang yang baru di sana di sebelah kepala klan Rutim yang tersenyum sekarang. Pria itu memiliki tubuh yang sama kuatnya dengan Dan Rutim, dan duduk di sana dengan kaki bersilang. Itu adalah kepala klan Ruu, Donda Ruu.

Saya kira masuk akal bahwa untuk perayaan ulang tahun kepala Rutim, kepala klan orang tua mereka akan membuat penampilan pribadi. Dan seperti biasa, itu benar-benar pemandangan yang luar biasa, memiliki mereka berdua berdampingan.

Setelah membungkuk, saya pergi ke depan dan duduk di pot di depan Dan Rutim.

“Maaf untuk menunggu. Ini iga gibamu.”

“Sempurna! Tidak bisa memulai pesta tanpa ini!” dia menjawab dengan senyum lebar saat dia menatap ke dalam pot.

“Hari ini saya mengoleskan saus yang dibuat khusus di atasnya, lalu memanggangnya di atas arang.”

Saya mencoba memikirkan segala macam ide untuk iga, tetapi daging panggang biasa terasa paling cocok untuk Dan Rutim, jadi inilah yang akhirnya saya dapatkan. Sausnya hampir sama dengan yang saya pakai untuk bungkus poitan daging giba, hanya dengan tambahan cuka mamaria. Setelah bebas menggunakan berbagai bumbu yang saya miliki, inilah hasil akhirnya. Untuk menyiapkan dagingnya sendiri, saya mengolesi garam dan daun pico, serta sejumlah bumbu. Meski terbilang sederhana, sajian ini juga memanfaatkan hasil eksperimen yang saya lakukan belakangan ini.

“Kalau begitu, waktunya untuk menggali!” Dan Rutim memproklamirkan sambil meraih salah satu tulang rusuk yang terbelah di atas piring kayu. Ketika dia menggigitnya, dia merobek sekitar delapan puluh persen daging dan menyeringai lebih lebar. Sementara itu, semua orang menahan diri dan menunggu sampai dia menyelesaikan gigitan itu.

Kepala klan Rutim memakan waktu lama untuk mengunyah sehingga dia merasa malu bahwa dia akhirnya harus menelannya, tetapi ketika dia melakukannya, dia dengan keras menyatakan, “Enak! Asuta, iga ini adalah yang terbaik yang pernah kumiliki!”

“Saya senang mendengar bahwa Anda menyukai mereka,” jawab saya, merasakan kegembiraan yang besar mengalir di dalam diri saya.

“Benar!” Dan Rutim mengangguk sambil mengambil iga segar, lalu dia melihat sekeliling. “Tidak perlu menahan diri! Semuanya, gali! Ada cukup di sini sehingga tidak perlu khawatir tentang perlu berebut untuk mereka! Tolong, makanlah bersamaku dan berbagilah dalam kegembiraan ini!”

Kami telah menyiapkan iga yang cukup sehingga sepertinya akan keluar dari panci. Tapi saya pikir jika kami tidak memiliki banyak persiapan, Dan Rutim tidak akan bisa merasa nyaman berbagi dengan orang lain.

Ludo Ruu dan Rau Lea jelas telah menunggu dengan penuh semangat saat mereka langsung mengulurkan tangan, dan tidak lama kemudian orang-orang mulai berkumpul dari sekitar. Ai Fa dan Donda Ruu mengambil beberapa tulang rusuk, begitu pula Toor Deen dan saya sekarang setelah kami menyelesaikan pekerjaan kami.

Iga ini memiliki lapisan lemak dan daging. Meskipun sedikit lemak yang hilang saat memanggangnya untuk waktu yang lama, mereka masih sangat berair. Berkat myamuu dan rempah-rempah, mereka memiliki aroma yang kuat, dan rasanya asin-manis. Minyak tau, gula, biji chitt, cuka mamaria, dan aria cincang halus semuanya digabungkan untuk membuat rasa yang luar biasa. Saya benar-benar puas dengan bagaimana mereka ternyata.

Namun, saya harus terus melatih keterampilan saya sekeras yang saya bisa.

Niat saya adalah untuk terus bekerja keras sehingga saya tidak akan kalah dari saingan muda saya…dan agar saya bisa terus melihat senyum dari orang-orang di sekitar saya.

Saat aku memikirkan itu, Dan Rutim tiba-tiba berdiri. Dan saat dia berdiri di sana didukung oleh tongkat grigee-nya, dia tidak berbicara dengan keras kepada siapa pun secara khusus. “Hari ini benar-benar hari yang luar biasa! Dan pada kesempatan yang menggembirakan ini, saya memiliki sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda semua!”

Kerumunan, semua menikmati berbagai hidangan, bersorak sebagai tanggapan.

Dengan anggukan puas, Dan Rutim melanjutkan. “Di mana Gazaran? Ayo ke saya, Nak!”

“Ya? Ada apa, kepala klan?” sesosok besar bertanya sambil mendekat dalam cahaya redup.

Menghadapi hal itu, Dan Rutim tertawa terbahak-bahak. “Aku punya sesuatu yang penting untuk didiskusikan! Dan karena kepala klan induk kita Donda Ruu juga ada di sini, ini adalah kesempatan yang sempurna! Kawan-kawanku di Rutim! Dan rekan-rekan kami dari Ruu, Lea, Min, Maam, Muufa, dan Ririn! Dengarkan kata-kata ini dari Dan Rutim, kepala rumah utama Rutim!” dia dengan keras memproklamirkan saat dia mengangkat wadah anggur buahnya. “Saya nyatakan di sini dan sekarang bahwa saya akan menyerahkan kursi saya sebagai kepala klan kepada putra sulung saya, Gazraan Rutim!”

Sorak-sorai tiba-tiba berhenti.

Dengan ekspresi tenang di wajahnya, Gazraan Rutim maju beberapa langkah lagi. “Ada apa ini semua, ayah? Saya percaya masih terlalu dini bagi Anda untuk menyerahkan posisi Anda sebagai kepala klan. ”

“Itu tidak benar sama sekali! Saya pikir saya akan berhenti di sini dan sekarang!” Dan Rutim berkata sambil tersenyum lebar sambil menatap lurus ke arah putranya. “Berkat cedera kaki ini, saya harus mengambil cuti lebih dari sebulan dari berburu. Karena itu, saya bisa melihat seberapa banyak kekuatan yang Anda peroleh! Dan saya yakin Anda bisa memimpin orang-orang kami lebih baik dari saya, Gazraan!”

“Tidak tapi…”

“Seharusnya kurang dari sebulan lagi kaki saya sembuh. Ketika saatnya tiba, saya akan mencurahkan kekuatan saya untuk melayani sebagai pemburu tunggal di bawah Rutim! Ayahku sendiri Raa menyerahkan posisinya sebagai kepala klan kepadaku sebelum dia kehilangan kekuatannya sebagai pemburu! Tapi kurasa anak muda sepertimu belum memahami kegembiraan yang kurasakan sebagai kepala klan dan ayah karena bisa melakukan hal yang sama, Gazraan!” Mendengar itu, Dan Rutim meneguk anggur buahnya, lalu menyodorkan botol itu ke arah putranya. “Begitu kakiku sembuh, jika kita mengadakan kontes kekuatan sebagai pemburu, aku masih tidak bisa membayangkan aku yang akan jatuh ke tanah! Tapi apa yang membuat seseorang memenuhi syarat sebagai kepala klan tidak sama dengan apa yang membuat seseorang menjadi pemburu hebat! Dan kamu sudah lebih cocok menjadi kepala klan daripada aku!”

Putranya tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Ambil anggur ini dengan restuku! Malam ini, kepala klan Rutim Dan Rutim menyerahkan posisinya kepada putra sulungnya, Gazraan Rutim!”

Pemuda itu diam-diam menutup matanya. Rasanya begitu sunyi hingga aku hampir bisa mendengar jantungku berdebar… dan ketika Gazraan Rutim membuka matanya lagi, ada cahaya yang lebih kuat berkobar di dalamnya daripada sebelumnya. Tatapannya sangat tenang dan lembut, namun juga dipenuhi dengan tekad yang menakjubkan, dan entah bagaimana itu mengingatkan saya pada tatapan tajam Raa Rutim yang seperti elang.

“Saya dengan rendah hati menerima,” Gazraan Rutim menyatakan, menyesap anggur buah.

Tampak puas dengan pemandangan itu, Dan Rutim kemudian menunduk ke tanah. “Donda Ruu! Sebagai kepala klan orang tua kami, apakah kami mendapat restu Anda?

“Hmph… Kau lebih muda dariku, jadi aku tidak pernah menyangka kau akan mengundurkan diri sebagai ketua klan terlebih dahulu,” gerutu Donda Ruu sambil perlahan bangkit.

Meski wajah pemimpinnya terlihat masam, Dan Rutim tetap menanggapinya dengan tawa hangat. “Aw, jangan mencoba bertingkah seperti orang tuaku ketika hanya ada perbedaan dua tahun di antara kita! Dan sebenarnya, antara hari ini dan ulang tahunmu berikutnya, hanya selisih satu tahun.”

“Hmph!” Donda Ruu menggerutu, menerima wadah wine buah. “Saya memberkati kepala klan Rutim yang baru, Gazraan Rutim,” katanya sambil menyesap.

Pada saat itu, lima pemburu melangkah di sampingnya. Salah satunya adalah Rau Lea, dan yang lainnya adalah Ji Maam. Mereka pasti milik masing-masing klan di bawah Ruu. Dan masing-masing dari mereka kemudian memberikan berkat mereka dan menyesap anggur buah.

“Saya menjadi kepala klan Lea pada usia enam belas tahun. Anda sudah berusia dua puluh dan beberapa tahun, jadi Anda seharusnya tidak memiliki masalah sama sekali. Saya memberikan restu kepada kepala klan Rutim yang baru, Gazraan Rutim!” Rau Lea dinyatakan sebagai yang terakhir dalam grup, dan kemudian sorakan meletus.

Tampaknya anggota klan Rutim akhirnya bisa mengatasi keterkejutan mereka. Dan saat sorakan itu memenuhi udara, Ai Fa melangkah maju di depan putra sulung Rutim.

“Gazraan Rutim, saya tidak memiliki ikatan darah dengan klan Anda, tetapi meskipun demikian, izinkan saya untuk menawarkan restu saya.”

“Terima kasih, Ai Fa. Saya harap Anda dan Asuta akan terus menjadi teman baik bagi Rutim.”

“Tentu saja,” jawab Ai Fa dengan anggukan tegas.

Saat itu, aku bergegas ke sampingnya. Setelah menunjukkan senyum yang lebih lembut dari biasanya, Gazraan Rutim berbalik menghadap anggota klannya.

“Rekan-rekan anggota Rutim! Saya bersumpah di sini dan sekarang bahwa saya akan menggunakan semua kekuatan saya untuk membimbing Anda dan tidak mempermalukan jabatan kepala klan bahwa ayah saya Dan telah menyerah kepada saya! Tolong, bantu saya untuk memimpin orang-orang kami ke jalan yang benar!”

Kerumunan sekarang meraung, memberikan berkah mereka kepada kepala klan baru mereka.

Saat saya merasakan gairah mereka yang luar biasa menyapu saya, saya menoleh ke arah mantan kepala klan Rutim.

“Dan Rutim, aku tidak tahu apa yang pantas untuk dikatakan pada saat seperti ini, tapi…yah, terima kasih untuk semua yang telah kau lakukan.”

“Tentu! Saya benar-benar senang saya bisa memiliki kalian berdua teman Rutim yang hadir untuk pengumuman itu!” Dan Rutim menjawab, wajahnya penuh dengan kegembiraan yang murni. Dan kemudian, matanya yang besar dan ekspresif mulai sedikit berair.

Terlepas dari perasaan sesak di dadaku, entah bagaimana aku masih berhasil tersenyum padanya. “Aku yakin orang semuda aku tidak akan pernah bisa membayangkan bagaimana perasaanmu, tapi kamu pasti bahagia kan?”

“Tentu saja! Saya pasti orang paling bahagia di seluruh tepi hutan sekarang ini,” kata Dan Rutim, lalu mengangkat tangannya ke atas. “Kalau begitu, mari kita lanjutkan pesta ini! Masih ada makanan yang tersisa, jadi semua orang bersenang-senang dan terus makan sampai tidak ada satu pun yang tersisa!”

Sorakan yang menggetarkan memenuhi udara sebagai tanggapan. Saat aku mendengarkan suara-suara itu, aku bisa merasakan kelelahan yang mendalam di kepalaku.

Li Sudra hamil, dan Dan Rutim menyerahkan posisi kepala klan kepada Gazraan Rutim… Hari-hari benar-benar terus berputar…

Saya berpikir bagaimana hari ini adalah hari yang tidak akan pernah datang lagi. Sekarang tidak peduli betapa sulit atau menyenangkannya suatu hari, itu pada akhirnya akan berakhir dan menjadi bagian dari masa lalu. Saya telah kehilangan waktu berharga di negara asal saya, tetapi saya telah mendapatkan rumah baru ini setelah itu, dan telah mengatasi tantangan besar dengan rekan-rekan baru saya untuk tiba di hari seperti hari ini. Ada sedikit keraguan bahwa lebih banyak kesulitan dan sukacita masih akan datang. Tetapi saya sangat berharap bahwa saya akan mengatasi masa-masa sulit itu bersama orang-orang yang berharga bagi saya, dan berbagi saat-saat indah dengan mereka juga.

“Untuk apa kamu membuat wajah muram seperti itu?! Itu bukan penampilan untuk dikenakan di hari yang menyenangkan, Asuta!” Dan Rutim berkata dengan seringai dan tamparan di punggungku.

Gazraan Rutim juga tersenyum.

Ekspresi seperti apa yang telah aku buat? Mungkin itu semacam campuran suka dan duka, seperti saat Anda tersenyum di tengah air mata.

Saat aku bertanya-tanya tentang itu, Ai Fa mendekat tanpa mengeluarkan suara. Mata birunya dengan tenang menatap lurus ke arahku.

“Pekerjaanmu menjaga kompor sudah selesai, bukan? Jadi kamu harus datang dan menikmati sisa jamuan makan bersama teman-teman kita di klan Rutim. ”

“Ya kamu benar.”

Secara impulsif, saya mengulurkan tangan dan meraih tangan Ai Fa.

Meskipun dia merespons dengan sedikit tatapan curiga, dia tidak melepaskanku. Sebagai gantinya, dia membawaku ke panci dan diam-diam memasukkan tulang rusuk ke mulutku.

Ketika saya menggigitnya, saya bergumam, “Lezat.”

Mendengar itu, Ai Fa akhirnya tersenyum, dengan sorot matanya yang mengingatkanku pada seorang anak kecil.

Tanggal dua puluh enam bulan hitam telah menjadi hari yang benar-benar tak terlupakan bagiku, dan sekarang akhirnya akan segera berakhir.