Bab 3: Raja Putih Morga

1

“Hmm… sepertinya kita dalam keadaan darurat,” gerutu Dan Rutim sambil perlahan duduk.

Saat itu hampir malam, dan dia saat ini berada di kedalaman hutan. Ada pasir bercampur batu di kakinya, dan di sebelah kanannya dia bisa mendengar air mengalir. Sepertinya dia berada di tepi sungai yang namanya bahkan tidak dia ketahui.

Ketika dia berbalik untuk melihat ke belakang, dia menemukan semak hijau tua menjulang tinggi. Dan meskipun sulit untuk melihat melalui dedaunan, ada tebing yang tersembunyi di baliknya.

Saat mereka terjun ke depan melalui vegetasi itu, Dan Rutim dan pemburu bersamanya telah jatuh ke tepi sungai ini. Dan ketika itu terjadi, ranting-ranting itu pasti telah memotongnya, karena wajah dan lengannya terasa perih. Namun, setidaknya dia tampaknya tidak mengalami cedera permanen pada jari atau matanya.

“Hei, Deem Rutim, kamu baik-baik saja? Beritahu saya jika Anda masih hidup, ”Dan Rutim memanggil anak laki-laki di lengannya setelah melihat sekelilingnya.

Sebagai tanggapan, pemuda dengan rambut panjang berwarna coklat kehitaman mengerang kesakitan, “Uugh …”

“Sepertinya kamu masih bersamaku setidaknya untuk saat ini, kan? Aku akan membaringkanmu sekarang,” kata Dan Rutim sambil meletakkan anak itu di tanah.

Seketika, erangan kesakitan Deem Rutim mulai terdengar lagi.

“Jangan goyah. Anda mungkin telah mematahkan beberapa tulang rusuk. Dan jika Anda bergerak lebih dari yang seharusnya, tulang rusuk yang patah bisa merusak sesuatu di dalamnya.”

“Kepala klan… Dan Rutim…” teriak anak laki-laki itu, menatap pemburu yang lebih tua dengan mata lesu. “Maaf… Ini semua karena aku sangat bodoh…”

“Jangan khawatir tentang itu. Bagaimanapun, tugas saya adalah memimpin Anda dengan benar. Jadi semua kekacauan ini adalah tanggung jawab saya,” jawab Dan Rutim, hanya air mata yang menggenang di pelupuk mata pemuda itu.

“Maafkan aku… Jika terjadi sesuatu padamu, aku tidak akan bisa menghadapi semua orang di klan Rutim…”

“Aku bilang, itu kalimatku. Jadi aku mohon, jangan mati sebelum aku, oke?”

Deem Rutim adalah seorang pemburu dalam pelatihan yang baru saja berusia tiga belas tahun. Jadi, Dan Rutim telah menunjukkan tali padanya.

Saat ini, penyelesaian Rutim baru saja memasuki masa istirahat. Giba telah memakan karunia hutan di dekatnya dan tidak akan mendekati daerah itu untuk beberapa waktu, jadi para pemburu Rutim telah memasang jebakan jauh di dalam hutan, di sekitar batas di mana mereka bisa kembali dari sebelum terlalu banyak. gelap. Dan hari ini, mereka telah berpisah untuk memeriksa apakah ada giba yang jatuh karena jebakan hari sebelumnya.

Benar saja, mereka telah menemukan satu giba seperti itu terjebak dalam jebakan. Itu adalah giba tua, dan ukurannya besar namun juga sangat kurus. Kulitnya sudah aus, dan kedua tanduknya bahkan patah. Giba tua itu tergantung di dahan pohon yang tinggi, kaki kiri belakangnya tersangkut di jebakan pohon anggur.

“Giba itu terlihat sangat tidak berdaya. Aku yakin aku bisa menyelesaikannya sendiri, bukan begitu?” Deem Rutim berkata sambil berdiri dari bayang-bayang semak.

Namun, Dan Rutim menahan lengan anak itu dari samping. “Tidak, giba itu berbahaya. Kami tidak membawa busur, jadi ayobergabunglah dengan grup Gazraan terlebih dahulu dan kemudian kembali. ”

“Tapi kenapa? Giba itu sangat lemah sehingga kita tidak perlu busur. Kita bisa mengurus semuanya dengan baik hanya dengan mengiris tenggorokannya dengan pisau.”

“Aku bilang, tunggu. Giba di ambang kematian terkadang bisa menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Dan giba itu terperangkap dalam jebakan saat dia kelaparan, jadi dia terlihat gelisah.”

“Bagaimana menurutmu? Itu bahkan tidak bergerak, hampir seperti sudah mati. ”

e𝓃𝘂𝗺𝒶.𝓲𝓭

“Saat ini sedang menghemat kekuatannya. Aku tahu karena baunya.”

“Baunya…?”

“Ya. Ketika giba marah, mereka mengeluarkan aroma pahit yang samar. Jika melihat manusia sekarang, kekuatan terakhirnya bisa meledak dalam semburan amarah, ”jelas Dan Rutim.

Namun, Deem Rutim menggelengkan kepalanya, “Saya tidak yakin. Saya mungkin anak baru di hutan, tetapi tidak perlu terlalu berhati-hati. Maksudku, aku juga dilatih sebagai pemburu.”

“Apa yang saya katakan kepada Anda berlaku sama untuk pemburu mana pun, tidak peduli seberapa berpengalamannya. Aku tidak meremehkan kekuatanmu.”

“Kalau begitu…jika aku menghabisi giba itu, bisakah aku mendapatkan gading dan kulitnya untuk rumahku? Mungkin tanduknya hilang, dan bulunya sudah usang, tapi, yah, sepertinya itu cocok untuk mangsa pertamaku.”

Ada tatapan muda dan sembrono yang bersinar di mata anak laki-laki itu.

Namun, Dan Rutim hanya memiringkan kepalanya dan berkata, “Hmm?”

“Di pemukiman Ruu, kamu bisa menyimpan gading dan bulu yang kamu peroleh, kan? Pemburu yang kuat mendapatkan kekayaan besar sementara yang lemah menderita dalam kemiskinan. Saya pikir gaya hidup yang keras telah membuktikan kekuatan bagi klan Ruu.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu. Itu normal di tepi hutan untuk berbagi kekayaan secara merata di antara kerabat. Saya pikir hanya Ruu dan klan utara yang melakukan sebaliknya. ”

“Dengan klan utara, maksudmu Zaza, Jeen, dan Dom, kan? Mereka sama kuatnya dengan Ruu, bukan? Dan klan Rutim kami memiliki banyak pemburu seperti mereka, jadi kami seharusnya bisa menjadi jauh lebih kuat…”

“Mungkin begitu, tapi bisa juga tidak. Untuk saat ini, saya tidak punya niat untuk mengubah kebiasaan Rutim, ”kata Dan Rutim sambil terkekeh, menepuk kepala bocah itu dengan ringan. “Tapi, yah, jika itu yang kamu rasakan, maka kamu harus mencoba berbicara dengan Gazraan tentang hal itu kapan-kapan. Bagaimanapun, kalian adalah orang-orang muda yang bertanggung jawab atas masa depan Rutim. Saya berharap dapat melihat ke mana Anda semua memimpin kami setelah saya mundur sebagai kepala klan. ”

“Kalau begitu…tolong tetap di sana dan perhatikan,” kata Deem Rutim, lalu dia berbalik dan melompat keluar dari semak-semak.

Dan Rutim benar-benar lengah, membiarkan celah terbentuk di antara mereka sebelum dia bisa mulai mengejar Deem Rutim.

“Kamu bodoh! Jangan dekati giba itu!”

Dan Rutim adalah yang tercepat di semua pemukiman Rutim. Jadi, dia bisa memegang bahu Deem Rutim sebelum bocah itu melangkah sepuluh langkah…tapi itu sudah terlambat. Saat giba melihat pemburu muda, ia mulai meronta-ronta dengan liar, dan gerakan itu menyebabkan cabang tempat pokok anggur itu patah.

“Aah!” Deem Rutim berteriak, ketakutan. Pada saat yang sama, giba itu menyerang, menyeret cabang dan pokok anggur di belakangnya.

Kepala besar binatang itu tenggelam ke dada pemburu muda itu. Jika giba masih memiliki tanduk, satu pukulan itu pasti akan membunuhnya. Namun, Dan Rutim berdiri bersiap dan menangkap tubuh Deem Rutim dari belakang.

“Hmm, sepertinya satu-satunya pilihanku adalah lari.”

Maka, tanpa ragu sedikit pun, Dan Rutim membalikkan punggungnya ke giba sambil menggendong bocah itu di lengannya.

Jika dia bisa melarikan diri ke ruang sempit, binatang itu tidak akan bisa mengikuti. Dengan pemikiran itu, Dan Rutim terjun ke semak-semak…tapi dia jarang menginjakkan kaki sedalam ini ke dalam hutan. Segera dia datang ke tempat yang tidak dia kenali sama sekali saat dia melarikan diri, masih mendengar langkah kaki giba mendekat dari belakang, hanya untuk jatuh dari tebing tersembunyi itu.

“Kesalahan yang bodoh. Saya tidak akan pernah bisa cukup meminta maaf karena telah memaparkan Anda pada bahaya seperti itu dengan sia-sia,” keluh Dan Rutim sambil meletakkan tangannya di atas kepala anak laki-laki yang terbaring di pasir. Dan tak lama, air mata mulai mengalir dari mata Deem Rutim.

“Kenapa harus minta maaf, Dan Rutim…? Tindakan cerobohku yang membawa kita ke dalam kekacauan ini, kan…?”

“Dan seperti yang saya katakan, itu adalah peran saya untuk memimpin pemula seperti Anda dengan benar. Prekursor saya bisa melakukan itu untuk saya, tapi sepertinya saya berubah menjadi orang yang benar-benar kacau…”

Ada sungai besar yang mengalir di sebelah kanan mereka. Dan di luar itu, hutan yang bahkan lebih tebal dari semak belukar di belakang mereka: Gunung Morga.

e𝓃𝘂𝗺𝒶.𝓲𝓭

Ya, itu adalah Gunung Morga, di mana tidak ada yang diizinkan untuk menginjakkan kaki.

Pemukiman Rutim terletak agak jauh ke selatan di sepanjang tepi hutan, tetapi hanya dari setengah hari berjalan kaki, mereka telah sampai sedekat ini dengan gunung.

Tetap saja, meskipun orang-orang di tepi hutan telah diizinkan untuk tinggal di daerah ini, mereka dilarang menginjakkan kaki di Gunung Morga. Jika mereka mengganggu gunung, bencana bisa menyebabkan kejatuhan Genos. Itulah legenda yang diturunkan di negeri ini.

Selain itu, binatang buas yang bahkan lebih menakutkan daripada giba tinggal di Gunung Morga. Gunung suci itu dilindungi oleh tiga jenis binatang: ular madarama raksasa, biadab merah, dan serigala varb.

Dongeng mengatakan bahwa giba diusir oleh binatang-binatang itu, sampai ke kaki gunung. Dan sekarang Dan Rutim telah menemukan dirinya dalam kesulitan karena dikejar ke pinggiran hutan itu.

Hmm… Ini situasi yang cukup berbahaya, pikirnya dalam hati, menatap tubuhnya sendiri.

Dia duduk dengan kedua kaki terentang di atas pasir. Dan saat ini, dia merasa sangat tidak nyaman dengan pergelangan kaki kanannya.

Lebih dari sakit, rasanya panas. Sekilas tidak ada yang aneh, tapi mungkin saja tulangnya terkilir.

Ayahku Raa berkata bahwa jika aku tidak menangani hal-hal seperti ini dengan benar, itu bisa menyebabkan patah tulang atau robeknya otot. Dan saya benar-benar tidak boleh membebaninya sampai tulangnya kembali ke tempatnya.

Selain itu, Deem Rutim tampaknya telah mematahkan beberapa tulang rusuk. Jadi, tak satu pun dari mereka bisa berjalan dengan baik.

Lingkungan mereka mulai turun ke senja, dan angin mulai terasa dingin. Jika mereka tidak bisa segera berangkat, akan sulit untuk kembali ke pemukiman sebelum matahari terbenam.

Ini mungkin hari jiwaku kembali ke hutan, Dan Rutim dengan santai berpikir dalam hati.

Mungkin ketika giba itu menyerang, dia seharusnya membuang tubuh Deem Rutim ke samping dan menghunus pedangnya. Sangat mudah bagi seorang pemburu untuk mengembalikan jiwa mereka ke hutan karena satu kesalahan dalam penilaian seperti itu.

Tetap saja, saya benar-benar melakukan kesalahan menurut Deem Rutim.

Dan Rutim memiliki lima anak, dan selain putri bungsunya Morun Rutim, mereka semua telah menikah. Putra sulungnya Gazraan Rutim telah tumbuh menjadi pemburu yang hebat, dan dia pasti akan mampu membimbing Rutim segera setelah dibutuhkan.

Tapi Deem Rutim masih memiliki seluruh hidupnya di depannya. Diaakan menjadi rasa malu yang tak tertahankan untuk hidupnya berakhir di sini dan sekarang. Tidak mungkin seorang anak berusia tiga belas tahun yang masih dalam pelatihan akan siap mati di hutan.

e𝓃𝘂𝗺𝒶.𝓲𝓭

Kalau begitu, aku harus memberikan apa pun untuk melindunginya. Saya kira saya harus menyiapkan api untuk membuatnya sepanjang malam? Dan Rutim berpikir sambil mencoba berdiri.

Dan pada saat itulah sesosok muncul dengan santai.

Mata Dan Rutim terbuka lebar saat dia membeku dalam posisi setengah bangun.

“Bisakah kamu … mungkin orang yang sama dari dulu?” seru pria itu, jelas terkejut.

Sosok yang telah hanyut seperti semacam ilusi hanya diam-diam menatap Dan Rutim, matanya berbinar dengan tampilan kecerdasan.

2

Sudah dua puluh lima tahun sejak Dan Rutim pertama kali bertemu sosok itu… Kembali ketika dia akhirnya diakui sebagai pemburu yang tepat pada usia lima belas tahun.

Ada insiden yang membuatnya dalam keadaan yang lebih buruk dari sekarang. Sama seperti hari ini, dia pergi jauh ke dalam hutan, hanya untuk diserang oleh sekawanan giba yang kelaparan dan terlempar dari tebing.

Dan Rutim nyaris tidak bisa bertahan pada musim gugur itu. Namun, tanduk giba telah menancap di pahanya, dan dia kehilangan banyak darah.

Dia telah berhasil merobek beberapa pakaiannya dan mengikatnya di atas luka, tetapi tidak ada kekuatan yang tersisa di tubuhnya. Dan saat dia duduk di sana di dasar tebing itu, Dan Rutim bersandar di sebatang pohon dan menatap kosong ke kejauhan pada keagungan Morga.

Hmm… Jadi ini hari jiwaku kembali ke hutan ya? Dan Rutim berpikir dalam hati.

Hari sudah mulai gelap. Dan dua pemburu yang bersamanya pasti sudah mati, sementara pemburu lain yang berserakan tidak akan punya waktu untuk mencarinya.

Tidak mungkin dia bisa melewati malam dalam keadaan seperti itu. Akhirnya mundt atau tikus raksasa pemakan bangkai akan tertarik oleh bau darah. Dalam keadaan dia berada, Dan Rutim bahkan tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk menangkis ancaman tingkat itu.

Aah, kalau saja aku bisa meninggalkan darahku sebagai bagian dari klan Rutim… Itulah satu-satunya penyesalan yang tidak bisa kuhapuskan…

Dan Rutim telah mengambil seorang istri ketika dia berusia lima belas tahun, seorang wanita yang dua tahun lebih tua darinya dari salah satu rumah cabang. Dia telah mengatakan selama dua tahun sekarang bahwa dia akan membuatnya bahagia, dan baru bulan lalu mereka akhirnya menikah.

Tapi sekarang, apakah dia tidak akan pernah bisa memeluknya lagi? Jika dia mati di hutan, akankah istrinya menghabiskan hari-harinya menikah dengan pria lain? Pikiran itu sangat membuat frustrasi sehingga matanya mulai berkaca-kaca. Dia marah pada ketidakberdayaannya sendiri untuk memenuhi janjinya untuk memberinya kehidupan yang baik.

Saat itulah sosok muncul di sebelah kanannya, tidak bersuara.

Dan saat dia mengalihkan pandangannya yang kabur ke arah itu, Dan Rutim menemukan sesuatu yang benar-benar tidak dapat dipercaya.

“S-Siapa kamu? Dari mana kamu berasal?”

Sosok itu tidak menjawab, dan hanya diam menatap Dan Rutim. Tapi itu masuk akal, karena itu bukan manusia, melainkan binatang buas dengan bulu putih bersih dan empat kaki kokoh.

Itu bukan giba, juga bukan mundt. Tidak, itu adalah sejenis binatang yang belum pernah dilihat Dan Rutim sebelumnya.

Tubuhnya tampak sekitar selama pemburu yang masih tumbuh itu tinggi. Dan seluruh tubuh yang kuat namun ramping itudilapisi bulu putih bersih. Ia memiliki leher panjang, moncong, dan telinga segitiga besar yang berdiri tegak. Sejujurnya, itu sangat indah sehingga tampak seperti buatan.

Kulit di sekitar mata kuningnya yang berkilau berwarna hitam, dan keempat cakarnya memiliki cakar yang bahkan tampak lebih tajam daripada cakar mundt. Makhluk itu membawa aura vitalitas luar biasa yang lebih besar dari para pemakan bangkai, atau bahkan giba.

“Bisakah Anda menjadi salah satu dari serigala varb yang pernah saya dengar? Saya tidak berpikir mereka seharusnya muncul di dasar gunung, tapi … ”

Binatang itu hanya diam menatap.

“Bulu yang sangat indah. Saya pernah mendengar serigala varb memiliki bulu abu-abu, tapi mungkin mereka salah tentang itu. ”

Secara alami, binatang itu tidak memberikan tanggapan. Tetap saja, ada ekspresi kecerdasan yang bersinar di mata kuning itu sehingga tampaknya masuk akal untuk berpikir bahwa dia mengerti ucapan manusia.

Saat pikiran seperti itu melintas di benak Dan Rutim, binatang itu mulai merayap mendekat, dan pemburu itu buru-buru mengangkat telapak tangannya.

“Tunggu! Apakah kamu lapar? Bahkan jika Anda, saya akan menghargainya jika Anda tidak memakan saya. ”

Tidak mengherankan, kata-katanya tidak mendapat jawaban.

“Bukannya aku memohon untuk hidupku di sini. Hanya saja mereka mengatakan jika serigala varb sepertimu menyukai manusia, kau akan terus menyerang mereka. Jadi jika Anda benar-benar serigala varb, maka Anda adalah satu-satunya makhluk di sini yang tidak boleh saya makan. Sungguh tak tertahankan untuk berpikir bahwa kematianku akan membawa masalah bagi rekan-rekanku di tepi hutan!”

Permohonannya hanya ditanggapi dengan diam.

“Saya memiliki harga diri sebagai pemburu dan bilah baja saya. Saya mungkin terluka, tetapi saya tidak akan pergi ke Anda dengan mudah. Dan selain itu…entah bagaimana, aku tidak ingin bertarung sampai mati denganmu.”

Serigala varb memiringkan kepalanya sedikit. Tindakan itu hampir membuatnya seolah-olah mempertanyakan kata-kata Dan Rutim.

“Aku mohon padamu! Tempat berburumu yang tepat berada di seberang sungai ini, jauh di dalam hutan Gunung Morga, bukan? Kami tidak menjarah tanah itu, jadi maukah Anda mendengarkan permohonan saya? ”

Dan kemudian…serigala putih itu berbalik dan pergi.

Dan Rutim menghela napas lega, sekali lagi dengan lelah menyandarkan punggungnya ke pohon di belakangnya. Berbicara begitu keras tampaknya telah menghabiskan sedikit energi yang tersisa.

Sungguh makhluk yang penasaran… Tatapan misterius di matanya hampir membuatnya tampak seperti manusia yang berwujud binatang.

Itu sebabnya Dan Rutim tidak punya keinginan untuk melawannya sampai mati.

e𝓃𝘂𝗺𝒶.𝓲𝓭

Pisau pemburu adalah senjata yang dimaksudkan untuk digunakan pada binatang buas. Itu bukan sesuatu yang pernah ditujukan pada manusia. Jadi, menebang makhluk seperti manusia sepertinya akan terasa sama berdosanya dengan menebang sesama manusia.

Tapi kemudian Dan Rutim merasakan sesuatu yang panas di pipi kanannya. Matanya terbuka saat dia berteriak keras “Gyah!” tanpa berpikir.

Wajah panjang serigala putih itu ada di sebelahnya. Makhluk itu pasti berputar-putar ke semak-semak di belakangnya dan mendekatinya dari sisi itu. Itu memegang semacam buah merah di mulutnya yang besar, dan tentang pria panik yang duduk di tanah dengan tatapan bercahaya.

“A-A-Apa itu? Apakah kamu masih memiliki sesuatu yang kamu inginkan dariku?” si pemburu bertanya dengan bingung, hanya buah yang jatuh di dadanya.

Buahnya memiliki bau yang agak berumput namun manis, dan terlihat sangat enak.

“A-Apakah kamu menyuruhku makan ini? Tetapi umatku dilarang memakan hasil hutan.”

Seperti biasa, serigala tetap diam, cahaya di matanya bersinar misterius. Hidung hitam lembap makhluk itu kini begitu dekat hingga terasa seperti akan menyentuh wajah Dan Rutim.

“Jika kita melakukannya, maka lebih banyak giba akan menjadi lapar pada gilirannya. Dan kemudian giba yang kelaparan itu akan menyerang ladang Genos, itulah sebabnya kami dilarang keras memakan buah-buahan seperti itu.”

Setelah beberapa saat, serigala putih sekali lagi mengambil buah di atas dada Dan Rutim di mulutnya yang besar. Sedetik kemudian, buah itu tercabik-cabik oleh taring putih serigala.

“Hmm, jadi sama seperti giba, kamu tidak hanya makan daging, tapi juga buah…? Saya minta maaf karena harus menolak kebaikan Anda, ”gumam Dan Rutim, meskipun rasanya sulit dipercaya untuk berpikir bahwa kata-katanya benar-benar tersampaikan.

Dengan suara gemerisik, serigala putih sekali lagi menghilang ke semak-semak di belakangnya.

“Aah, sungguh kejutan. Tetap saja, apakah benar-benar mungkin seekor binatang buas akan membantu manusia yang terluka…?” si pemburu bergumam pada dirinya sendiri, sekali lagi bersandar pada batang pohon.

Kemudian, dalam waktu singkat, serigala putih sekali lagi kembali. Dan sekarang taringnya yang terbuka memegang seekor ular dengan sisik yang bersinar dalam warna pelangi, dari segala hal. Ujung-ujung tubuh ular pelangi telah dilingkarkan di sekitar moncong panjang serigala putih.

“Hmm… Rupanya para tetua kita memakan ular dan kadal ketika mereka tinggal di hutan hitam selatan. Tapi ular seperti itu juga mangsa giba di sini di tepi hutan, jadi kami juga dilarang memakannya.”

Serigala putih itu menatap Dan Rutim sejenak, tapi untungnya ular itu tidak jatuh di dadanya sebelum kembali lagi ke semak-semak.

Tetap saja, serigala itu memakan ular? Yah, selama mereka seperti yang barusan dan tidak memiliki racun, maka itu seharusnya tidak menjadi masalah.

Tidak ada makanan di sini di hutan yang bisa kita miliki. Lagipula, satu-satunya yang bisa kita makan adalah giba.

Satu-satunya pengecualian adalah pico dan lilo, yang memiliki aroma yang kuat. Lalu ada daun lana yang tidak bisa dimakan dan buah grigee, dan daun romu yang digunakan untuk mengobati demam. Dan semua itu tidak akan berguna bagi Dan Rutim sekarang.

Saat pikiran seperti itu melintas di kepalanya, dia merasakan semacam gangguan mendekat dari belakang. Dan Rutim bahkan tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk bangkit, jadi dia hanya—mencengkeram gagang pedangnya, meskipun sensasi di jari-jarinya telah tumpul.

“Hmm?!”

Segumpal putih dan coklat kehitaman jatuh ke pasir di depan matanya.

Itu adalah serigala putih…dan seekor giba.

Selain itu, ini adalah salah satu giba yang pernah menyerang kelompok Dan Rutim sebelumnya. Lagi pula, luka yang ditebas salah satu rekannya di alisnya masih terlihat jelas. Dan itu besar, kira-kira seukuran serigala tetapi dengan batang tubuh yang jauh lebih tebal.

Saat ini, taring serigala putih merobek tenggorokan giba, menyebabkan makhluk itu berteriak kesakitan dan marah. Giba memiliki keunggulan dalam berat, dan bukan dengan selisih yang kecil, jadi pasti lebih kuat. Tapi karena tenggorokannya digigit, tanduk dan gadingnya tidak bisa mencapai serigala putih. Bahkan saat binatang itu memukul-mukul seperti orang gila, serigala itu menyamai gerakannya sehingga kekuatannya yang besar tidak berguna.

Dengan teriakan yang luar biasa, giba itu ambruk ke tanah. Dan tanpa penundaan sesaat, serigala putih menahan kepala giba dengan cakar depannya dan merobek tenggorokannya. Sama seperti itu, aliran darah merah segar menyembur keluar dan giba berhenti bergerak.

Dan kini berlumuran darah mangsanya, serigala putih itu berbalik menghadap Dan Rutim.

“Keterampilan yang luar biasa. Kekuatan Anda bahkan lebih besar dari yang saya dengar. Saya benar-benar terkesan, sungguh, ”kata Dan Rutim sambil menyeringai, melepaskan tangannya dari pisau di pinggulnya. “Itu mangsamu. Silakan makan sebanyak yang Anda mau. ”

Serigala tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Apa masalahnya? Anda makan giba, bukan? Dari apa yang saya dengar, itu sebabnya mereka pindah ke kaki gunung, karena takut pada jenis Anda. ”

Serigala putih sekali lagi memiringkan kepalanya sedikit, lalu berbalik sekali lagi untuk menghadapi giba besar itu. Taringnya merobek tepat ke perut binatang itu.

“Oh? Jadi kamu makan isi perutnya?”

Serigala putih terus saja melahap jeroan giba dengan saksama.

Bau darah yang menyengat menusuk hidung Dan Rutim. Dan sementara itu, senja akhirnya menyelimuti dunia di sekitarnya.

Kurasa semua orang harus segera pulang ke pemukiman…

Dan Rutim adalah putra tertua dari rumah utama, dan dia tidak memiliki saudara laki-laki. Jika dia benar-benar mati di hutan, adik perempuannya untuk sementara akan menjadi kepala klan dan mengambil suami, atau rumah cabang dengan ikatan darah terdekat akan menjadi rumah utama yang baru.

Kakakku bilang dia ingin menikah dengan klan Lea, jadi aku benar-benar melakukan kesalahan padanya.

Apakah saudara perempuan dan istrinya menangis sekarang? Bagaimana dengan ayahnya, Raa Rutim? Dia bukan tipe orang yang menangis di depan siapa pun, tapi dia pasti sama sedihnya.

Meskipun Dan Rutim menguatkan tekadnya menghadapi kematian di hutan, dia tidak berniat menyerah sampai dia menghembuskan nafas terakhirnya … Tapi akhirnya, hatinya juga pasti akan dihancurkan oleh kesedihan.

Berdamai dengan kematian dan keinginan untuk hidup tidak sepenuhnya bertentangan satu sama lain. Faktanya, seorang pemburu yang tidak menghargai nyawanya sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menjadi pemburu. Berharap dengan sepenuh hati untuk terus hidup sambil menerima bahwa hidup seseorang mungkin berakhir di hutan kapan saja saat Anda mencoba memburu satu giba lagi… Itulah artinya menjadi pemburu tepi hutan.

Jadi aku tidak akan takut mati…tapi aku masih baru lima belas tahun! aku hanyamenikahi wanita yang saya cintai, dan saya masih belum punya anak! O ibu hutan… jika Anda dapat menemukannya dalam belas kasihan Anda, tolong beri saya kekuatan yang dibutuhkan untuk melewati satu malam ini! Dan Rutim berpikir pada dirinya sendiri ketika dia merasakan kekuatan mengalir dari tubuhnya.

Sambil menghela napas, Dan Rutim menyesali bagaimana dia bisa mendapatkan kembali kekuatan yang hilang itu jika dia hanya bisa makan dan sedikit istirahat.

Saat itulah serigala putih menjauh dari giba. Dengan langkah santai, binatang itu berjalan ke sungai. Dan melalui mata kabur, tatapan Dan Rutim mengikutinya.

Saat pemburu itu bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya, serigala putih itu mencipratkan bagian atas tubuhnya ke sungai. Seperti yang dipikirkan Dan Rutim dari mendengarnya, sungai itu sepertinya mengalir cukup deras. Dan entah bagaimana lucu, melihat cakar binatang itu dengan berbahaya berpegangan pada tepi sungai.

e𝓃𝘂𝗺𝒶.𝓲𝓭

Setelah beberapa saat, serigala putih mengangkat tubuhnya dan mengibaskan air dari kepalanya. Kemudian, mendekati Dan Rutim lagi.

“Jadi kamu mencuci dirimu sendiri? Kamu benar-benar orang yang pintar.”

Setelah mendapatkan kembali penampilan alaminya yang putih bersih, serigala itu berbaring di atas pasir, cukup jauh sehingga pedang Dan Rutim tidak bisa mencapainya. Dan kemudian, mata kuningnya menatap tajam ke arah pemburu.

Adapun Dan Rutim, pandangannya beralih dari serigala ke arah giba. Tubuh besar makhluk itu tergeletak di atas pasir. Dan batang tubuhnya tampak hampir sepenuhnya berlubang. Namun, selain itu, satu-satunya tanda lain di atasnya adalah gigitan di tenggorokannya.

“Apakah kamu hanya makan jeroan giba? Yah, saya kira Anda tidak bisa memakan seluruh binatang yang bahkan lebih besar dari Anda sendiri.”

Serigala itu hanya menatap.

“Malam akan segera tiba. Kemudian mundt dan giiz akan berkumpul, dan semua yang tersisa di pagi hari akan menjadi tulang giba.”

Tentu saja, komentar itu tidak mendapat tanggapan.

“Maukah Anda berbagi sedikit daging ini dengan saya sebelum itu terjadi?”

Serigala putih diam-diam menutup matanya saat meletakkan kepalanya di atas kaki depannya yang terlipat.

Saat dia melihat wajah lembut itu, Dan Rutim berpikir, Baiklah, dan memberanikan diri. Dia akan terus berpegang teguh pada kehidupan sampai akhir yang pahit. Itulah yang Dan Rutim putuskan untuk dilakukan.

Pikiran untuk menyambut kematian dengan santai saat kekuatan perlahan terkuras dari tubuhnya tidak sesuai dengan temperamennya atau apa yang telah dia pelajari sebagai pemburu di tepi hutan. Maka, setelah mengambil keputusan, Dan Rutim memutar tubuhnya dan menjulurkan kepalanya ke semak-semak ke belakang.

Karena dia tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk berdiri, dia malah merangkak ke dedaunan. Kemudian dia menemukan cabang terkering yang dia bisa dan melemparkannya ke belakang.

Hanya ada cabang-cabang tipis di sekitarnya, jadi dia berusaha keras untuk mematahkan beberapa cabang di sekitarnya sampai dia mendapatkan apa yang dia butuhkan. Kemudian setelah dia melemparkan semua itu keluar dari semak-semak, Dan Rutim mengerahkan kekuatannya dan merangkak kembali ke atas pasir.

Setelah mengumpulkan semua cabang yang tersebar di satu tempat, dia menghela nafas panjang.

Luka di kakinya berdenyut-denyut, dan entah bagaimana dia merasa suhu tubuhnya turun. Apakah panas telah keluar dari tubuhnya bersama dengan darahnya? Dia bisa merasakan keringat dingin terbentuk di keningnya.

Meski begitu, aku masih hidup.

Dan Rutim menjentikkan jarinya ke pasir untuk membantunya merangkak ke bangkai giba.

Setelah mencabut pisaunya, dia menusukkannya ke dasar salah satu kaki belakang giba. Bilahnya mengalami sedikit masalahmasuk, jadi dia mendorong pinggulnya ke bagian bawah pegangan dan mendorongnya menggunakan seluruh berat tubuhnya.

Dengan itu, dia memotong kulit dan dagingnya, dan memisahkan kaki dari tubuhnya. Itu adalah potongan daging yang halus, lebih gemuk namun lebih pendek dari kaki Dan Rutim sendiri. Dan saat dia menggendongnya ke dadanya, dia merangkak kembali ke posisi sebelumnya.

e𝓃𝘂𝗺𝒶.𝓲𝓭

Dia memiliki tugas besar lain di depannya pada saat ini: Sekarang, dia harus memotong kulitnya.

Meskipun dia mempertimbangkan untuk memasaknya dengan kulit dan sebagainya, dia tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk merangkak ke sungai. Dan akan terlalu berbahaya untuk memakan kulit giba tanpa mencucinya, mengingat mustahil untuk mengetahui jenis tanaman beracun apa yang mungkin dilaluinya.

Bahkan jika kekuatanku habis di tengah jalan, aku tidak akan bisa bertahan jika aku tidak memilih tindakanku dengan bijak.

Setelah menggosok matanya yang kabur, Dan Rutim memotong kulit giba sambil berhati-hati agar jari-jarinya tidak terluka. Biasanya tugas ini tidak akan menjadi masalah sama sekali, tetapi itu terbukti menjadi beban yang luar biasa dalam kondisinya saat ini.

Tetap saja, dia entah bagaimana berhasil menghilangkan sekitar setengah dari kulitnya, setelah itu dia mengiris sedikit daging yang baru dibuka setipis yang dia bisa. Itu karena ketakutannya menyentuh daging dengan jari kotor, dan itu juga sangat sulit.

Dia kemudian merogoh jubah pemburunya dan mengeluarkan beberapa tusuk sate dan pisau kecil, menggunakannya untuk menusuk satu potong daging masing-masing dan kemudian menanamnya di tanah. Setelah dia menghabiskan dua tusuk sate dan tiga bilah kecil, Dan Rutim mengembalikan pisaunya ke sarungnya.

Sekarang, dia hanya perlu menyiapkan api.

Sekali lagi, dia merogoh jubah pemburunya, kali ini mengeluarkan daun lana yang digunakan untuk menyalakan api.

Saat itulah dia melihat serigala putih duduk dengan dagu bertumpu pada kaki depannya saat dia menatapnya.

“Ya, itu pasti merepotkan, bukan? Kita manusia perlu melakukan semua ini untuk makan daging giba. Perut kami tidak sekuat perutmu. Dan saya akan menyalakan api sekarang, jadi apakah Anda akan baik-baik saja? Hewan liar umumnya cenderung menghindari api, setahu saya.”

Serigala itu terus saja menatap.

“Yah, mengenalmu, kupikir kau mungkin akan baik-baik saja.”

Dan Rutim meletakkan sehelai daun lana di atas tumpukan dahan di tanah, lalu dengan sigap ia menjulurkan ujung tongkat ke permukaannya.

Seketika, daun itu menyala, dan cabang-cabang di bawahnya juga terbakar. Tetap saja, mungkin tidak mengejutkan karena kayu segar yang tercampur, mengeluarkan suara tergagap yang mengkhawatirkan saat asap hitam mulai mengepul ke atas.

“Hmm, terlihat agak tidak bisa diandalkan.”

Dan Rutim melepas jubah dan rompi pemburunya. Kemudian dia merobek rompi itu dan melemparkannya ke dalam api, di mana api akhirnya membesar dan menyulut bahkan cabang-cabang segar yang lebih tebal.

Begitu dia melihat itu, dia kemudian memindahkan potongan daging yang ditusuk ke samping api.

Saat api merah memasak daging giba, aroma yang tak tertahankan memenuhi udara.

Ketika lemak menetes dan mengenai api, mereka tumbuh semakin kuat.

Meskipun Dan Rutim sama sekali tidak merasakan rasa laparnya, tiba-tiba perutnya berbunyi.

“Hrmm, sepertinya tubuhku akhirnya memutuskan ingin hidup juga.”

Daging merahnya dipanggang hingga kecoklatan, dan aroma masakannya saja sudah cukup untuk memenuhi bagian dalam mulut Dan Rutim dengan air liur. Dan pada titik ini, perutnya berteriak keras.

“Jangan terburu-buru seperti itu. Kamu tidak ingin aku pergi makan daging setengah matang dan harus membayarnya nanti, kan?” dia bertanya pada perutnya sendiri saat dia mengganti jubahnya dengan kulitnya yang telanjang.

Malam semakin dekat, dan cuaca semakin dingin. Dan yang lebih penting, tubuhnya sendiri telah kehilangan panas. Dia telah menjadi kaku karena kedinginan yang jauh lebih besar daripada api sebesar ini.

Meski begitu, aku masih hidup.

Sambil menggunakan sisa kain untuk melindungi jari-jarinya, dia memegang tusuk sate logam panas.

Dengan sekuat tenaga, Dan Rutim menggigit potongan daging giba yang masih meneteskan lemak.

Segera, kekuatan giba dan vitalitas hutan mengalir ke dirinya.

Panas dan rasa dagingnya benar-benar menakjubkan.

e𝓃𝘂𝗺𝒶.𝓲𝓭

“Ya, ini enak!”

Lemak giba itu berair dan manis.

Dagingnya keras, dan memiliki aroma liar.

Tetap saja, ini adalah makanan bagi orang-orang di tepi hutan. Itu adalah berkah yang diberikan kepada mereka oleh hutan. Meskipun penduduk kota tampaknya menyebutnya tidak bisa dimakan, itu tidak mengubah fakta bahwa itu enak.

Dikatakan bahwa di hutan hitam selatan, nenek moyangnya telah memakan kadal dan ular. Dan rupanya, mereka senang bisa makan daging giba setelah pindah ke pemukiman di tepi hutan Morga.

Itu tentu masuk akal. Bagaimanapun, mereka mampu mengambil daging dari binatang buas seperti itu ke dalam diri mereka sendiri. Itu mungkin keras dan bau, tapi itu adalah sumber kekuatan. Dan Dan Rutim tentu tidak mengira Anda bisa menjadi pemburu yang memakan daging lemah seperti karon atau kimyuu.

Potongan daging pertama yang dia siapkan menghilang ke perutnya dalam sekejap mata. Sebelum nyala api semakin lemah, Dan Rutim memotong lagi, mengulanginya tiga kali sebelum api padam.

Pada akhirnya, sepertinya dia berhasil makan sekitar seperempat dari kaki giba yang tebal itu. Dia tidak memiliki aria atau poitan, tetapi dia masih merasa bahwa dia telah berhasil makan lebih banyak dari biasanya.

Dan di atas rasa kenyang yang luar biasa memuaskan itu, Dan Rutim juga mendapati dirinya diserang oleh kelelahan yang luar biasa.

“Hmm…?”

Tubuhnya mulai bergoyang maju mundur, dan dia meletakkan tangannya di tanah.

Meskipun pikirannya merasa sangat puas, tubuhnya mengiriminya pesan yang mendesak.

Darah tiba-tiba terkuras dari kepalanya, dan sekelilingnya langsung menjadi gelap.

Tubuhnya sepertinya menuntut bahwa sekarang setelah dia makan, dia selanjutnya perlu tidur yang cukup.

“Maksudku, aku mengerti bahwa itulah satu-satunya pilihanku untuk mendapatkan kembali kekuatanku. Tapi ini tepat di tengah hutan.”

Malam akan segera turun. Jika dia tertidur tanpa terlebih dahulu menyiapkan api yang tepat, maka dia tidak akan bangun lagi. Mundt dan giiz selalu lapar, dan meskipun itu tidak umum, giba yang benar-benar kelaparan bahkan akan memakan manusia. Jadi jika manusia seperti Dan Rutim tidur siang tanpa daya di hutan, tubuhnya pasti akan menjadi santapan malam hari.

“Jika saya setidaknya bisa memanjat tinggi di pohon, maka giba dan mundt tidak akan bisa menyerang saya.”

Jika dia hanya harus berurusan dengan giiz yang menggigitnya, itu mungkin untuk bertahan hidup. Tapi tempat seperti ini tidak bisa.

e𝓃𝘂𝗺𝒶.𝓲𝓭

Dengan tangan yang masih menyentuh tanah, Dan Rutim melawan sekuat tenaga melawan rasa lesu yang melandanya.

Jika dia lengah, dia bisa tertidur kapan saja.

Dunia di sekitarnya bergoyang, dan suara sungai yang terus mengalir semakin jauh sedikit demi sedikit.

Wajah istri tercinta dan keluarga melayang masuk dan keluar dari pikirannya campur aduk.

Ibu hutan, beri aku kekuatan…! dia putus asa berpikir sambil duduk.

Dan ketika dia melakukannya, dia menemukan serigala putih di depan matanya, memamerkan taringnya.

Apa ini? Apakah Anda berniat memakan saya setelah saya menggemukkan?

Taring binatang itu menjepit bahu kanan Dan Rutim, dan dia bisa merasakan kekuatan yang luar biasa itu bahkan melalui jubah pemburunya.

Hei, hentikan…! dia putus asa berpikir, tetapi suaranya tidak mau keluar, dan tubuhnya menolak untuk bergerak.

Kemudian, bingkai Dan Rutim dengan mudah diangkat ke udara.

Itu benar-benar kekuatan yang luar biasa mengerikan, bahkan jika Dan Rutim masih belum terlalu besar untuk seorang pemburu.

Dan kemudian … dia jatuh di atas sesuatu yang lembut.

Hmm…?

Penglihatannya diwarnai putih, dan dia merasakan bulu hangat menempel di dadanya yang telanjang.

Rupanya, dia sekarang menutupi punggung serigala putih. Dan benar saja, tekanan di bahunya juga menghilang di beberapa titik.

“Apa…? Apa yang ingin Anda lakukan dengan saya …? ” Dan Rutim bertanya dengan suara serak.

Dan seketika, dunia di sekelilingnya mulai bergoyang. Serigala putih itu pergi ke suatu tempat dengan punggungnya.

Secara naluriah, Dan Rutim menempel di leher serigala putih itu. Serigala itu mengeluarkan geraman mencela sebagai tanggapan, tetapi serigala itu tidak berhenti bergerak. Sementara itu, dia bisa merasakan kakinya yang menjuntai terseret di pasir.

Apa sebenarnya yang Anda …?

Tiba-tiba, serigala putih melompat, dan Dan Rutim berpegangan erat pada tubuhnya saat dedaunan dan ranting-ranting dedaunan di sekitarnya menyerempet anggota badan dan punggungnya.

Kemudian, sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya tenggelam dalam keheningan.

Perasaannya tentang waktu memudar, dan mungkin saja dia kehilangan kesadaran lebih dari sekali di sepanjang jalan.

Namun meski begitu, lengan Dan Rutim masih melingkar erat di leher serigala putih, dan kehangatan dari binatang itu menghangatkan tubuhnya yang dingin.

“Dimana ini…?” si pemburu bertanya, melihat ke atas dan melihat sekeliling.

Daun hijau tua menghalangi pandangannya, tapi melalui daun itu dia bisa melihat langit, berwarna biru nila.

Mereka berada di atas pohon yang sangat besar, di ruang antara batang dan cabang. Yah, bahkan jika dia menganggapnya sebagai cabang, itu bahkan lebih tebal dari tubuhnya. Yang dia kenakan sangat tebal sehingga mungkin perlu sepuluh orang berpegangan tangan untuk membungkusnya.

“Tempat apa ini…? Bagaimana Anda memanjat sampai ke sini? ” Dan Rutim bertanya, meskipun dia secara alami tidak mendapat jawaban. Serigala itu hanya menggelengkan kepalanya yang tampak kesal. Maka, pemburu itu turun dari punggung binatang itu dan dengan hati-hati mendudukkan dirinya di atas dahan.

Serigala putih telah duduk di dekat batang pohon, di mana ada sedikit lubang datar. Tidak akan ada risiko jatuh di tempat seperti itu.

Dan Rutim juga pindah ke lubang itu, tergelincir sedikit saat dia pergi. Sulit untuk mengatakan dengan pasti karena cabang-cabangnya menghalangi, tetapi sepertinya mereka agak tinggi. Setidaknya tidak ada kekhawatiran diserang oleh giba atau mundt.

“Aku benar-benar heran… Apakah ini caramu selalu tidur?” Dan Rutim bertanya sambil bersandar di batang pohon.

Serigala putih tidak memberikan tanggapan.

“Tapi habitat normalmu ada di Gunung Morga. Dan di atas gunung, Anda memiliki binatang buas seperti ular madarama raksasa dan binatang buas merah, bukan? Mereka sepertinya bisa memanjatpohon… Sebenarnya, menurutku lebih mungkin mereka menyembunyikan pohon karena takut padamu serigala varb.”

Namun, serigala itu tetap diam.

“Pernahkah Anda mendengar kebuntuan tiga arah Morga? Varb serigala mengalahkan liar, liar mengalahkan raksasa ular madarama, dan madarama ular mengalahkan serigala varb … Aku tidak bisa melihat Anda kehilangan ke salah satu dari dua lainnya, meskipun.”

Binatang putih itu terus menatapnya.

“Yah, kurasa aku harus beristirahat setidaknya sedikit untuk mendapatkan kembali kekuatanku. Tetap saja, mungkin karena darahku yang hilang, tapi aku merasa seperti membeku. Saya minta maaf karena terus meminta begitu banyak dari Anda, tetapi maukah Anda berbagi sedikit kehangatan Anda? Dan Rutim bertanya sambil merangkak ke arah serigala putih.

Binatang itu tidak bergerak sebagai tanggapan, jadi pemburu itu menempelkan tubuhnya ke bulu putihnya. Dan segera, dia dipenuhi dengan rasa aman yang membuatnya merasa seperti dipeluk oleh ibunya sendiri.

“Hm, apa ini…?”

Saat rasa kantuk yang kuat sekali lagi menyerangnya, Dan Rutim meraba-raba leher serigala putih itu. Di sekitar leher tebal itu ada anyaman tanaman merambat yang rumit. Dia tidak menyadarinya sebelumnya karena itu tersembunyi di bawah bulu binatang itu, tetapi itu adalah kalung yang bagus, dihiasi di sana-sini dengan buah beri dan batu yang indah.

“Hmm… Jadi, apakah ini sebabnya kamu tidak takut pada pedang dan api…?” Dan Rutim bertanya saat rasa kantuk melanda dirinya.

Jadi, hari yang tidak biasa itu akhirnya berakhir.

3

“Dua puluh lima tahun telah berlalu sejak itu. Apakah serigala varb berumur panjang?” Dan Rutim bertanya sambil menatap gagahsosok putih di hadapannya. “Kamu terlihat sedikit lebih kecil dari terakhir kali kita bertemu. Mungkin masuk akal untuk berasumsi bahwa Anda bukan serigala putih itu, melainkan anaknya … atau mungkin Anda terlihat lebih kecil karena saya menjadi jauh lebih besar. Benar-benar sulit untuk menilai. ”

Binatang itu tidak mengeluarkan suara.

“Tetap saja, ada satu hal yang aku mengerti. Anda memiliki cahaya yang sama di mata Anda seperti yang saya lihat dua puluh lima tahun yang lalu. Jadi Anda pasti serigala putih yang sama yang saya temui saat itu atau anaknya. Saya yakin Anda tidak sepenuhnya tidak berhubungan. ”

Masih tidak ada respon.

“Dengan pemikiran itu, hanya ada satu hal yang ingin saya katakan,” lanjut Dan Rutim, dan kemudian dia menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Berkat belas kasih serigala putih saat itu, saya hidup di sini dan sekarang. Aku tidak akan selamat tanpa bantuan binatang itu. Saya benar-benar, sangat berterima kasih atas fakta itu.”

Serigala putih itu menatapnya dengan datar.

“Ketika saya bangun keesokan paginya, Anda…atau mungkin orang tua Anda, telah menghilang seperti semacam ilusi. Pada akhirnya, saya tidak bisa mengucapkan terima kasih. Itu membuat saya sangat senang bisa menghapus penyesalan saya sejak hari itu, ”Dan Rutim menceritakannya sambil tersenyum.

Mata kuning serigala diam-diam bersinar sebagai tanggapan.

“Setelah itu, entah bagaimana saya berhasil kembali ke pemukiman, menyeret kaki saya yang terluka saat saya pergi. Itu membuat keributan, dengan istri dan adik perempuan saya menangis seperti bayi! Tidak ada yang benar-benar mempercayai saya ketika saya memberi tahu mereka tentang Anda, tetapi saya berutang nyawa kepada Anda. Tolong, izinkan saya untuk mengucapkan terima kasih saya yang berkelanjutan. ”

Tidak ada perubahan dalam ekspresi serigala.

“Berkat kamu, aku bisa menjalani kehidupan yang benar-benar memuaskan. Sayangnya saya kehilangan istri saya ketika dia masih muda, tetapi kami masih bisa memiliki lima anak utuh! Itu benar-benar kehidupan yang bahagia.”

Serigala putih memiringkan kepalanya dengan penuh tanda tanya.

Dan saat itulah Deem Rutim berbicara dengan lemah dari sebelahnya. “Kepala klan…Dan Rutim…dengan siapa sebenarnya kamu berbicara…?”

Dan Rutim melihat bolak-balik antara wajah pucat anak laki-laki itu dan serigala putih. Dan kemudian, dia mengangguk pelan.

“Benar. Baru saja saya berbicara seolah-olah saya sudah menyerah untuk hidup. Tetapi bahkan jika saya telah menjalani kehidupan yang memuaskan, saya belum sepenuhnya puas. Saya ingin mengisi diri saya dengan kepuasan yang lebih dan lebih, sampai-sampai membuat saya meledak! Saya harus mengatasi kesulitan ini juga, tidak peduli apa yang diperlukan. ”

Serigala diam-diam menatap pemburu.

“Tidak perlu repot menyiapkan api. Terima kasih kepada Anda, saya ingat jalan yang benar ke depan. Pada saat-saat seperti ini, Anda harus memanjat tinggi ke pohon dan bermalam di sana, ”kata Dan Rutim sambil merogoh jubah pemburunya.

Kemudian, dia mengeluarkan seikat dendeng yang dibungkus daun suurub.

“Sejak hari itu, saya selalu berjalan-jalan dengan dendeng ekstra! Jadi jika kita bisa mengamankan tempat yang aman untuk tidur, kita harus bisa bertahan! Dan kali ini sepertinya pergelangan kakiku terkilir, jadi bukannya aku tidak bisa tidur. Kita hanya perlu kembali ke pemukiman saat fajar, ketika giba sedang tidur.”

Serigala secara alami tetap diam.

“Aku akan melindungi temanku yang terluka ini sepanjang malam. Seperti yang kau lakukan padaku saat itu…” Dan Rutim kemudian membuka ikatan suurub dan melemparkan isinya ke serigala putih. “Ayo makan itu. Saya masih punya dendeng, jadi tidak perlu menahan diri. Mungkin terlalu banyak garam, jadi saya tidak tahu apakah itu sesuai dengan selera Anda, tetapi saya ingin melakukan apa pun yang saya bisa untuk berterima kasih atas malam itu.”

Setelah menatap wajah Dan Rutim sebentar, serigala putih itu menggigit dendeng di kakinya.

Puas dengan itu, si pemburu kemudian menunduk menatap wajah Deem Rutim.

“Deem Rutim, akan sulit untuk kembali ke pemukiman sebelum matahari terbenam dengan keadaan kita sekarang, jadi kupikir kita akan menghabiskan malam di hutan. Bisakah saya meminta Anda untuk mempercayakan saya dengan hidup Anda?

“Ya… aku percaya padamu, Dan Rutim…”

“Baiklah,” kata pemburu yang lebih tua sambil mengangkat anak itu sepelan dan hati-hati yang dia bisa.

Deem Rutim kemudian menempel di leher Dan Rutim, menahan erangan kesakitannya sebisa mungkin.

“Pegang erat-erat. Pertama, saya harus memanjat tebing.”

“Benar…”

Dan Rutim kemudian perlahan bangkit, menggendong tubuh bocah itu dengan satu tangan. Seketika, ada panas yang menyakitkan di pergelangan kaki kanannya.

Tetap saja, ini tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dia ingat dua puluh lima tahun yang lalu.

“Kalau begitu, aku berharap kesehatanmu baik-baik saja. Dan aku menantikan hari kita bertemu lagi, serigala putih.”

Benar saja, ada cahaya cerdas yang bersinar di mata serigala putih.

Setelah menembak binatang itu dengan senyuman, Dan Rutim melihat ke atas.

Ada tebing besar di depannya dan sekelilingnya mulai turun ke dalam kegelapan, tapi dia tidak khawatir sama sekali.

Dia akan hidup dan kembali ke rekan-rekannya.

Semuanya bermuara pada bimbingan hutan.

Maka, saat serigala putih menyaksikan, Dan Rutim mengambil langkah mundur pertama menuju kehidupan yang benar-benar memuaskan.