Bab 1: Audiensi

1

Jadi, setelah menyelesaikan berbagai tugas kami, kami berangkat bersama dari pemukiman Ruu.

Karena kelompoknya terlalu besar, kami tidak bisa menggunakan gerobak. Bagaimanapun, kami memiliki sembilan orang yang berpartisipasi dalam pertemuan itu, kelompok Zuuro Suun yang terdiri dari tujuh orang, dan sepuluh penjaga, sehingga totalnya menjadi dua puluh enam orang.

Kesembilan orang yang hadir dalam pertemuan itu adalah tiga ketua marga terkemuka, Gazraan Rutim, kepala suku Fou dan Beim, aku dan Ai Fa, dan Bartha.

Kelompok tujuh yang kejahatannya akan diselidiki oleh Cyclaeus terdiri dari Zuuro Suun, Diga, Doddo, Mida, Yamiru Lea, Oura, dan Tsuvai.

Dan sepuluh penjaga termasuk wajah Darmu dan Ludo Ruu, Dan Rutim, dan Rau Lea yang sudah dikenal, serta dua anggota masing-masing dari Zaza, Dom, dan Jeen, membuat unit yang cukup elit.

Dari catatan khusus adalah fakta bahwa baik Gazraan dan Dan Rutim akan berpartisipasi.

Adat di tepi hutan adalah bahwa dalam situasi darurat, baik kepala klan atau ahli waris mereka harus tinggal di belakang untuk melindungi rumah mereka. Bahkan tadi malam, mereka yang berpartisipasi dalam pertemuan itu tetap berada di pemukiman Ruu untuk membantu mengawasi Zuuro Suun dan kawan-kawan, tetapi Dan Rutim dan Rau Lea untuk sementara kembali ke rumah.

Namun, hari ini adalah kasus yang unik, jadi Dan Rutim dipilih menjadi salah satu penjaga di bawah perintah Donda Ruu. Karena kami memasuki wilayah kota kastil yang tidak diketahui, dia memutuskan akan lebih baik untuk memiliki formasi sekuat mungkin.

Sekarang aku memikirkannya, karena bahkan Ai Fa dan Mida akan hadir, itu berarti tujuh dari delapan besar dari kontes kekuatan yang diadakan oleh klan Ruu akan ada di sana.

Satu-satunya yang hilang adalah Jiza Ruu, karena dia sendiri yang tinggal di belakang untuk melindungi pemukiman. Keselamatan sekitar seratus orang di bawah klan Ruu ditempatkan dengan kuat di pundaknya sebagai pewaris ayahnya. Dan Shin Ruu juga tidak terpilih, jadi dia akan tetap melakukan pekerjaannya sendiri juga.

Tetap saja, para pemburu dari utara itu benar-benar luar biasa… pikirku saat aku berjalan menyusuri jalan setapak menuju kota pos, dikelilingi oleh para pemburu dan banyak tanaman hijau subur.

Orang-orang di sekitarku adalah elit dari Zaza, Dom, dan Jeen, klan dari utara yang sebelumnya berada di bawah Suun. Mereka dikatakan sama beraninya dengan Ruu dan klan terkait mereka, dan mereka jelas terlihat cukup mengesankan untuk memenuhi reputasi itu.

“Anda tidak keberatan meninggalkan Deek Dom dan Dan Rutim sebagai penanggung jawab kelompok penjaga, kan?” Gulaf Zaza memanggil Donda Ruu saat kami berjalan di jalan setapak.

Rupanya Deek Dom mengacu pada kepala klan Dom, gunung berotot dari seorang pria yang mengenakan tengkorak giba di atas kepalanya. Dia memiliki tubuh yang lebih besar dari Donda Ruu dan Gulaf Zaza, dan wajah serta lengannya dipenuhi bekas luka yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan setelah sekian lama aku menghabiskan waktu di antara orang-orang di tepi hutan, aku harus mengatakan bahwa dia masih memiliki penampilan paling menakutkan dari semua pemburu yang pernah kulihat.

“Dengan aku dan Deek Dom, kita tidak perlu takut tidak peduli berapa ratus tentara yang mengelilingi kita!” Dan Rutim berkata sambil tertawa terbahak-bahak, sementara rekan utaranya hanya diam-diam memperhatikannya dari sudut matanya. Namun, mata hitamnya menyala seperti api di bawah tengkorak giba itu.

Meskipun keduanya benar-benar bertolak belakang, saya kesulitan membayangkan kombinasi yang lebih kuat. Dan itu membuat saya menyadari sekali lagi betapa gentingnya nasib tepi hutan, mengharuskan kami untuk menggunakan semua yang kami miliki.

“Aku sudah menunggu kalian semua, perwakilan dari tepi hutan,” seru Leito, yang telah menunggu kami di titik tengah antara kota dan hutan.

Awalnya, Kamyua Yoshu yang mengundang Bartha untuk berdiri sebagai saksi. Itulah mengapa Leito akan menemani kami di tempatnya saat kami menuju ke kota kastil.

“Melfried menyiapkan izin untuk Bartha, tapi dia tidak bisa memobilisasi pengawal adipati untuk urusan pribadi, jadi apakah tidak apa-apa jika kita pergi ke rumah Cyclaeus bersama?”

“Hmph. Jadi Kamyua Yoshu tidak berhasil pada akhirnya…” kata Donda Ruu.

“Masih ada waktu sebelum matahari mencapai puncaknya, jadi saya tidak bisa mengatakan secara pasti. Saya pasti berharap dia berhasil, meskipun. ”

Tentu saja, tidak ada alasan untuk menolak permintaan Leito saat ini. Jadi, kami menuju gerbang kastil bersama.

Biasanya ketika Donda Ruu dan yang lainnya pergi ke salah satu pertemuan ini, mereka akan lewat di belakang semak-semak untuk menarik perhatian sesedikit mungkin dari penduduk kota, tetapi itu akan terbukti sulit dengan kerumunan yang begitu besar.

“Tidak perlu khawatir tentang perhatian. Lagi pula, saat kamu diculik oleh putri bangsawan itu, ada kerumunan yang lebih besar dari rekan-rekan kita di kota.”

“Hah…? Tapi hari ini kita membawa Zuuro Suun dan keluarganya, kan?”

Diga dan Doddo tidak terikat, sementara Zuuro Suun tetap menjadi satu-satunya hari ini dengan tangan dan kakinya diikat dengan tali kulit. Jika kita pergi dan secara terbuka mengaraknya melalui kota pos, mungkin akan menimbulkan ketakutan dan kebingungan yang sama seperti yang dialami penduduk kota ketika mereka melihat Zattsu Suun diseret.

Dan kemudian ada Mida. Di masa lalu, dia membuat ulah konyol yang membuat kios hancur ketika dia tidak menyukai masakan yang mereka sajikan. Meskipun dia telah kehilangan sedikit kelebihan lemak pada titik ini, saya ragu penduduk kota mana pun akan gagal mengenalinya.

“Aku bilang tidak perlu khawatir tentang itu. Jangan membuatku mengulangi kalimat yang sama lagi dan lagi,” gerutu Donda Ruu, lalu berbalik ke arah rekan-rekannya. “Kelompok Zuuro Suun, berada di tengah barisan. Dan Asuta dari klan Fa, kamu tinggal bersama para wanita.”

“Oke.”

Saat itulah saya akhirnya menyadari betapa pentingnya langkah-langkah itu.

Apakah orang-orang di kota pos bersedia memaafkan tindakan tanpa hukum dari klan Suun, atau tidak? Seperti yang pernah dikatakan Gazraan Rutim, bukan hanya penguasa Genos yang memutuskan itu. Ini juga merupakan momen penghakiman yang tak terhindarkan bagi mereka.

ℯ𝓃u𝓶𝓪.𝓲𝒹

Melihatnya sekarang, mulut besar seperti katak Zuuro Suun terbuka lebar, terengah-engah dan terengah-engah, seolah-olah dia telah dibuat untuk berbaris melewati pegunungan. Dan Diga dan Doddo sama-sama menatap kaki mereka dengan tatapan khawatir.

Diga awalnya takut pada penduduk kota, dan Doddo sama lemahnya ketika dia tidak memiliki minuman keras untuk memberinya keberanian. Tapi mata mereka tampaknya menunjukkan lebih banyak kehidupan di dalamnya sekarang jika dibandingkan dengan bagaimana mereka sebelum makan malam tadi malam.

Di sisi lain, para wanita tampak tegas. Itu tentu saja berlaku untuk Yamiru Lea dan Tsuvai, tetapi bahkan Oura yang biasanya tampak tak berdaya dengan sungguh-sungguh mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan sepertinya menghadapi nasibnya secara langsung.

“Ayo pergi.”

Setelah menyelinap melalui gang di antara gedung-gedung, kelompok kami yang telah tumbuh menjadi dua puluh tujuh dengan Leito menginjakkan kaki di jalan raya batu.

Hanya ada sekitar setengah jam tersisa sampai matahari mencapai puncaknya, jadi di sekitar titik itulah kota mulai ramai.

Mungkin itu wajar, tetapi saya merasakan ketakutan dan kebingungan dengan cepat bergolak di udara sepanjang jalan.

Karena dia dikelilingi oleh begitu banyak pemburu, mungkin saja mereka tidak benar-benar melihat Zuuro Suun. Dan faktanya, saya merasakan ada lebih banyak kejutan yang datang dari pandangan para pemburu dari utara, mengenakan kulit giba mereka dengan kepala atau tengkorak di atasnya.

Pemukiman Zaza dan Dom terletak jauh dari kota pos. Bahkan sekarang setelah kami memiliki gerobak, pasti hanya para wanita yang datang ke kota. Jadi, mungkin sudah puluhan tahun sejak pemburu dari utara terlihat di sekitar kota pos.

Bahkan didorong ke tengah kelompok, tubuh besar Mida masih mengintip lebih dari setengah kepala orang lain. Zattsu dan Tei Suun sebagian besar menyimpan perbuatan jahat mereka di luar Genos, jadi dalam beberapa tahun terakhir yang mengancam penduduk kota adalah Mida dan Doddo. Dan karena Mida mengamuk sambil terlihat sangat tidak biasa sejak awal, dia pasti telah mengukir rasa teror yang dalam ke banyak pikiran.

Para wanita muda dan orang tua yang hadir tampak siap untuk menjerit, dan beberapa bahkan jatuh berlutut. Bahkan banyak orang selatan, yang cenderung tidak berprasangka buruk seperti orang barat, berdiri di sana tampak terkejut dengan penampilan Mida.

Saat perasaan takut dan kebingungan melanda kami, para pemburu di tepi hutan hanya berjalan di jalan batu. Dan para penjaga yang berpatroli di kota pos tidak menunjukkan tanda-tanda mendekat.

I-Itu…

Setelah maju sedikit, kami menemukan sosok yang akrab: pemilik The Kimyuus’s Tail, Milano Mas. Dia berdiri di depan penginapannya, melihat ke arah kami dengan tatapan intens.

Semua penjahat telah mati, dan mereka yang tersisa tidak bersalah… Milano Mas mengatakan sesuatu seperti itu, tapi Zuuro Suun dan mantan keluarganya adalah keturunan langsung dari para penjahat itu. Emosi macam apa yang berputar-putar di dada pria itu sekarang?

Sedikit lebih jauh di jalan, kami mendekati area dengan kios-kios, di mana kami menemukan Yang sedang menyiapkan bisnis. Wajah gadis yang membantunya menjadi sangat pucat saat dia membeku di tempat, sementara koki itu sendiri melihat ke arah kami dengan terkejut.

Yang adalah seorang koki di kota kastil, dan dia tidak terlalu menyukai Cyclaeus. Dia tidak terlibat langsung dalam perselisihan antara kami orang-orang di tepi hutan dan bangsawan jahat itu, tapi dia mungkin setidaknya mendengar ringkasan tentang apa yang terjadi dari majikannya, Polarth.

Tetapi bahkan ketika Yang menjadi agak pucat, saya perhatikan dia memindai kerumunan untuk saya dan mengirim anggukan tegas ke arah saya. Aku mengangguk kembali melewati bahu Ai Fa dan Ludo Ruu.

Setelah itu, ujung kota pos akhirnya terlihat… bersama dengan seorang pria melompat di depan kami.

Itu adalah penjual sayur, Dora.

Donda Ruu berdiri di depan kelompok kami, jadi dialah yang berhenti dan mengangkat tangan kanannya agar semua orang melakukan hal yang sama.

“K-Kamu Donda Ruu, salah satu kepala klan terkemuka di tepi hutan, kan? D-Apakah kamu ingat aku? Aku bertemu denganmu beberapa kali saat Asuta diculik, tapi tetap saja…”

Bahkan wajah Dora pun terlihat pucat. Dia adalah seorang pria besar yang tampak cukup kuat, tetapi ketika dihadapkan dengan kelompok seperti ini, dia tampak seperti anak anjing kecil yang menyedihkan.

Setelah bertukar pandang dengan Ai Fa di tengah cluster, dia dan aku bergegas ke sana, sementara percakapan berlanjut.

“Aku tidak ingat pernah mendengar namamu, tapi kamu seorang penjual sayur dari sekitar daerah ini, bukan?”

“Y-Ya, itu benar. Saya menanam sayuran di perkebunan Daleim dan menjualnya, dan nama saya Dora. Putra dan putri Anda telah berbaik hati mendukung bisnis saya.”

“Kalau begitu… Kamu menanam dan menjual aria dan poitan yang selalu kami makan,” jawab Donda Ruu dengan nada dalam, berdiri di sana dengan gagah.

Kerumunan yang lewat menyaksikan dengan napas tertahan saat keduanya terus berbicara.

“B-Benar. Tokoku berkembang pesat berkat Asuta dan orang-orang dari klan Ruumu yang membeli begitu banyak sayuran. Saya berharap dapat terus berbisnis dengan Anda semua di masa depan, Donda Ruu…”

Pada saat itu, Ai Fa dan saya akhirnya berhasil sampai ke sisi Donda Ruu.

Melihat itu, Dora dengan lesu tersenyum kepada kami, tubuhnya yang berotot gemetar ringan.

“Kami juga ingin terus hidup seperti dulu… Dan jika keadaan akan berubah, kami ingin itu baik-baik saja,” jawab Donda Ruu. “Itulah sebabnya kami datang ke pertemuan hari ini. Jika semuanya berjalan dengan baik, saya akan mengirim putri saya untuk membeli sayuran dari Anda lagi tidak lama lagi. ”

“Saya akan berdoa dari lubuk hati saya yang terdalam bahwa itulah yang terjadi. Semoga perlindungan ilahi dari dewa barat Selva bersamamu… Dan Asuta, kamu dan semua orangmu lebih baik memberikan yang terbaik, oke?”

“Benar. Terima kasih.”

Dengan itu, Dora mundur, dan Donda Ruu melanjutkan seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Dan saat ayahnya melihat kami pergi, Tara berpegangan pada kakinya. Aku memutar leherku dan terus menatap mereka berdua sampai mereka menghilang dari pandangan.

Apakah kita bisa terus berinteraksi dengan orang-orang dari kota pos seperti yang kita lakukan sampai sekarang…? Itu menunggangi pertemuan hari ini juga.

Dan saat kami pindah dari kota pos, ada pohon-pohon berserakan di kedua sisi jalan. Melanjutkan lebih jauh ke utara, kami menemukan jalan lain ke barat, yang menuju ke kota kastil. Sementara kami melihat sekilas dinding kastil melalui celah di antara pepohonan, mereka sekarang terlihat jelas.

Dinding batu tingginya sekitar enam atau tujuh meter, dan mengelilingi kota kastil. Ini adalah pertama kalinya saya melihat mereka saat masih terang benderang.

Mereka membentang tanpa ujung ke barat di sepanjang jalan raya, tetapi begitu kami maju sekitar dua puluh meter, kami akhirnya melihat gerbang. Mereka sangat besar, seperti mulut yang dibiarkan menganga lebar dalam bentuk lengkung. Dan di atas jembatan gantung yang mengarah ke gerbang, ada pedagang yang tampak kaya dan orang tua dengan rok datang dan pergi, dilindungi oleh tentara dan sejenisnya.

Kemudian, ketika kami akhirnya mencapai dasar jembatan gantung, sekelompok besar muncul dari semak-semak di selatan.

“Kami sudah menunggumu, pemimpin klan,” kata salah satu dari mereka, berjalan ke Gulaf Zaza.

ℯ𝓃u𝓶𝓪.𝓲𝒹

Pemuda bertubuh besar itu juga mengenakan kulit giba dengan kepala masih menempel. Ini adalah putra tertua dari keluarga utama Jeen. Dan sekitar tiga puluh orang yang ada di belakangnya semuanya adalah pemburu di tepi hutan. Mereka adalah kelompok campuran yang bergegas dari pemukiman Zaza, Jeen, dan Sauti.

Tugas mereka adalah untuk berjaga-jaga dan memastikan milisi kota kastil tidak melakukan gerakan aneh, dan juga menunggu kepala klan terkemuka kembali dengan selamat kepada mereka. Donda Ruu dan kepala lainnya siap bahkan untuk kemungkinan bahwa Cyclaeus mungkin meluncurkan serangan ke pemukiman di tepi hutan saat mereka pergi di kota kastil.

“Tampaknya di sini, di kota kastil, mereka membunyikan bel enam kali antara saat matahari mencapai puncaknya dan saat terbenam. Jika rapat sepertinya belum selesai sebelum bel ketiga, kami akan mengirim salah satu penjaga sebagai utusan, jadi tunggu mereka di sini.”

“Dipahami.”

Dengan itu, para pemburu menghilang lagi ke semak-semak.

Dan kemudian, seolah menunggu saat itu, seorang prajurit mendekat melintasi jembatan gantung.

“Kami telah menunggumu, memimpin kepala klan di tepi hutan.”

Pria besar, Jimon, memiliki lambang rumah Turan terukir di pelindung dadanya. Meskipun dia telah bertindak begitu arogan di depanku dan Ludo Ruu, nada dan sikapnya berubah ketika berhadapan dengan pemimpin klan terkemuka.

“Saya adalah kapten unit penjaga pertama Count Turan, Jimon, dan saya akan membawa Anda ke istana Count. Ada delapan peserta dalam pertemuan itu, tujuh penjahat yang kejahatannya akan diadili, dan sepuluh penjaga menemani Anda, benar? ”

“Nomor Anda tidak salah, tapi ada satu hal yang ingin saya revisi. Hanya satu dari tujuh itu yang bisa disebut penjahat. Kami akan menilai kejahatan enam lainnya hari ini, bukan? ”

“Saya minta maaf karena salah bicara …” kata Jimon, tanpa ekspresi menundukkan kepalanya.

Saya merasa sulit untuk membayangkan apa yang dia rasakan, dihadapkan dengan begitu banyak pemburu.

“Dan kami juga memiliki dua penandaan tambahan. Bukan tugas kami untuk menangani mereka,” tambah Donda Ruu, di mana Leito dan Bartha melangkah maju.

“Kami diundang oleh pemimpin ducal guard, Sir Melfried, untuk berpartisipasi dalam pertemuan hari ini. Kami telah menyiapkan kartu pas, jadi kami meminta Anda membimbing kami juga. ”

“Count juga memberi tahu saya tentang hal itu,” kata Jimon sambil menunjuk ke arah jembatan gantung dengan tangan kanannya. “Kartu masuk untuk pemimpinmu telah disiapkan, jadi silakan naik kereta totos ke arah sana.”

“Kereta Totos?”

Melihat ke mana dia mengarahkan, saya melihat bahwa memang ada sejumlah gerobak yang perlahan mendekat. Sebenarnya, ada empat yang agak besar, masing-masing ditarik oleh dua toto. Mereka dibangun dalam bentuk kotak tertutup, dan secara alami lambang Turan ditampilkan dengan jelas di sisi mereka.

“Kamu pasti mengalami beberapa masalah, menyiapkan gerobak untuk kami. Apakah Anda salah mengira kami sebagai wanita bangsawan atau semacamnya? ”

“Tidak. Tapi itu akan memakan waktu lama untuk sampai ke manor dari gerbang dengan berjalan kaki, dan selain itu…tidak akan membuat penduduk kota kastil menjadi tidak perlu,” jawab Jimon dengan sopan, yang ditanggapi oleh Donda Ruu dengan tidak senang. mendengus.

“Setiap gerbong dapat menampung hingga sepuluh, jadi silakan naik sesuai keinginan Anda.”

“Hmph…”

Secara alami, kami berpisah sehingga para pemburu yang dilengkapi dengan pedang mereka didistribusikan secara merata bersama kami yang tidak berdaya. Saya akhirnya naik bersama Ai Fa, Ludo dan Darmu Ruu, Bartha, dan Leito. Kami duduk dengan masing-masing tiga kursi di kedua bangku, saling berhadapan melintasi interior gerobak yang benar-benar luas. Dengan Ai Fa dan Ludo Ruu sekarang di kedua sisi saya, saya memanggil pengemudi, “Um, apakah tidak apa-apa jika kita menarik kembali kain penutup jendela ini?”

“Seperti yang kamu inginkan …” pria itu menjawab dengan suara yang sedikit gemetar. Rupanya dia tidak sesukses dalam menekan emosinya seperti Jimon.

Bagaimanapun, saya pergi ke depan dan menarik kembali tirai di jendela kecil.

“Ya, itu membuatku gelisah, tidak bisa melihat sekelilingku,” kata Bartha dari kursi seberang sambil melakukan hal yang sama. Dia memiliki bilah berbentuk bulan sabit yang tergantung di pinggulnya lagi, menandainya sebagai salah satu anggota kelompok yang siap tempur.

“Kalau begitu, ayo kita pergi!” Jimon memerintahkan, pada saat itu kereta totos mulai menyeberangi jembatan gantung satu per satu.

Perlahan tapi pasti, semak tempat rekan-rekan kami bersembunyi menghilang di kejauhan.

Akhirnya waktunya…

Akhirnya, kami akan menyelesaikan semuanya.

Hubungan kami dengan Genos telah menjadi rumit dan bengkok, dan saya tidak tahu seberapa banyak yang dapat ditingkatkan hari ini saja.

Tapi Kamyua Yoshu telah menyusun rencananya untuk menggunakan Bartha sebagai dasar untuk membangun sebuah kasus yang akan mengungkap kejahatan lama Cyclaeus, dan para pemimpin klan telah memutuskan bahwa inilah hari dimana kami akan menyelesaikan semuanya.

Pertemuan ini akan menentukan apakah Cyclaeus, dan pada gilirannya Duke Marstein Genos, layak bagi orang-orang di tepi hutan yang menawarkan pedang mereka untuk melayani.

Dan dengan segala macam pikiran dan emosi yang membara di dalam diri kami, kami akhirnya melewati gerbang ke kota kastil Genos.

2

Jadi ini kota kastil Genos, ya? Saat tubuh saya bergoyang bersama dengan gerobak, saya harus melihat seperti apa tempat itu dengan jelas untuk pertama kalinya.

Orang menyebutnya kota batu, yang cocok, karena bukan hanya jalan, tetapi juga bangunannya. Jalannya lebar, dan bangunannya besar. Meskipun kadang-kadang ada beberapa pohon yang berjejer di sepanjang jalan, hampir tidak ada tanah yang terlihat. Dan semua orang yang lewat juga terlihat sangat kaya.

Namun, pedagang asing seperti Shumiral dan Diel juga diizinkan untuk datang dan pergi ke sini. Berkat itu, ada banyak pedagang selatan dengan totos menarik barang bawaan yang tampak berat, serta orang timur yang wajahnya benar-benar tersembunyi di balik kerudung mereka.

Dan bahkan di antara orang barat yang berpakaian bagus dan pantas, mayoritas dari mereka masih terlihat seperti pedagang. Mungkin area yang paling dekat dengan gerbang ini adalah semacam distrik perdagangan.

Saat kami maju lebih jauh, kami mendekati sebuah alun-alun dengan air mancur besar, dan saya melihat kios-kios yang didirikan di sana.

Yah, kurasa bahkan penduduk kota kastil perlu mencari nafkah.

ℯ𝓃u𝓶𝓪.𝓲𝒹

Sebuah kota sebesar ini harus memiliki ribuan penduduk, atau bahkan mungkin puluhan ribu. Dan hanya segelintir dari mereka adalah bangsawan.

Ada seorang pria yang menjual segunung sayuran yang ditumpuk tinggi.

Seorang wanita telah menata kain yang indah untuk menarik perhatian orang yang lewat.

Anak-anak menggigit buah merah sambil berlarian di sekitar air mancur.

Ada energi yang hidup di tempat itu, seperti orang-orang ini semua merayakan kedamaian yang mereka nikmati.

Dan bukan berarti orang-orang di tepi hutan ingin merenggut ketenangan mereka.

Faktanya, para pemburu melakukan tugas berbahaya untuk menjatuhkan giba justru untuk melindungi perdamaian dan kemakmuran itu.

Hanya tanah Turan dan Daleim yang memiliki ladang skala besar di Genos. Itu berarti orang-orang di kota kastil harus membawa makanan dari luar tembok batu untuk memuaskan rasa lapar mereka.

Fuwano, buah anggur unggulan, dan semua jenis sayuran kelas satu yang memiliki harga lebih tinggi datang ke kota kastil ini. Seseorang pernah menggerutu bahwa kota pos hanya memiliki barang-barang seperti tarapa asam, sementara makanan yang lebih mahal dan lebih murah semuanya dibeli oleh orang-orang di dinding batu ini.

Itu belum tentu menjadi masalah. Tapi…ketika mereka melubangi dinding batu ini, apakah mereka benar-benar tahu betapa sejahteranya kehidupan mereka yang ditopang oleh orang-orang di tepi hutan?

Tentu saja, tidak seperti para pemburu yang bekerja begitu keras untuk diberikan penghargaan atau ucapan terima kasih.

Bagaimanapun, Ai Fa menatap ke luar jendela bersamaku, tapi pemandangan itu sepertinya tidak meninggalkan kesan yang mendalam padanya.

Tetap saja, mau tak mau aku merasa semuanya agak sulit untuk dipahami.

Bahkan jika Cyclaeus adalah outlier, apa sebenarnya yang dipikirkan penguasa Genos tentang semua ini? Apakah dia tidak peduli tentang hal lain selama semuanya damai dan makmur di dalam dinding batu ini?

Gerobak totos terus bergerak di jalan, tidak peduli dengan kekhawatiran saya. Dan tak lama, kami berhenti di depan manor.

“Kita sudah sampai…” kata pengemudi itu, dan pintu di bagian belakang terbuka lebar.

Kami semua keluar dari kereta bersama-sama. Tanah di bawah kaki kami diaspal dengan batu, dan manor yang menjulang di atas kami juga terbuat dari bahan yang sama.

Ini adalah istana Turan, tempat aku dipenjara sampai enam hari yang lalu. Namun, ini adalah pertama kalinya saya melihatnya saat terang benderang.

Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa bangunan besar itu dibangun dari batu bata abu-abu daripada batu, meskipun atap runcingnya berwarna kuning cerah. Sekarang aku memikirkannya kembali, aku cukup yakin Shumiral pernah menggambarkan kediaman Turan sebagai istana kuning.

Bangunan itu terbentang dengan dua sayap persegi yang mengesankan di kiri dan kanan. Pusatnya saja setinggi empat lantai, sedangkan sayapnya masing-masing tiga lantai. Struktur di sebelah kanan adalah tempat Lefreya menahanku.

Dalam perjalanan ke sini kami telah melihat banyak bangunan di seluruh kota kastil, tetapi kami belum melewati sesuatu yang mengesankan seperti ini. Membandingkannya dengan sesuatu yang saya kenal, itu mungkin pada skala yang sama dengan gedung sekolah.

Manor Cyclaeus juga dikelilingi oleh dinding batu yang terlihat setinggi empat atau lima meter. Saat ini kami berada di dalam mereka, dengan empat gerbong dan kerumunan hampir tiga puluh orang berdiri di halaman luas dengan ruang kosong.

Jalan batu terus lurus ke atas gedung, dengan halaman rumput yang subur membentang di kedua sisinya. Dan pada malam hari, anjing penjaga dilepaskan di ruang ini.

Tetap saja, sulit dipercaya sebuah keluarga yang hanya terdiri dari dua orang tinggal di gedung yang begitu besar… Sepertinya mereka menyiapkan rumah sebesar itu hanya untuk semua pelayan dan tentara yang mereka pekerjakan, pikirku dalam hati.

Jimon kemudian mengarahkan kami, “Lewat sini, tolong,” saat dia mulai berjalan menuju manor.

Kepala klan terkemuka pergi lebih dulu, sementara kami semua mengikuti setelahnya.

Ada dua tentara yang berjaga di depan yang kelihatannya seperti pintu depan, mengacungkan tombak panjang dengan kepala keperakan. Dan ketika Jimon berhenti beberapa langkah di depan mereka, salah satu prajurit pergi dan membuka pintu yang tampak berat itu.

“Silahkan, masuklah,” kata Jimon sambil melanjutkan perjalanan.

Namun, Donda Ruu tidak bergeming. “Tahan. Hanya orang-orang yang berpartisipasi dalam pertemuan yang akan melanjutkan melewati titik ini. ”

“Apa maksudmu sebenarnya? Kami telah menyiapkan ruang tunggu untuk pengawal Anda. ”

Yang menjawab pertanyaan Jimon justru Dan Rutim yang berdiri tepat di belakang Donda Ruu.

“Jika kita melewati pintu ini, kita harus menyerahkan pedang kita, kan? Kami tidak bisa melakukan tugas kami sebagai pengawal seperti itu! Jadi mari kita tinggal di sini sebagai gantinya. ”

“Tapi … aku tidak melihat bagaimana kamu bisa menjaga kepala klan terkemuka jika kamu tidak berada di sisi mereka …”

“Jangan khawatir! Kami akan melindungi mereka dengan baik, bersama dengan semua orang di gedung ini!” Dan Rutim menjawab sambil tertawa terbahak-bahak.

“Aku mengerti,” jawab Jimin dengan anggukan kecil. “Kalau begitu, kami akan meninggalkan unit penjaga yang terdiri dari beberapa pria di sini bersamamu, jadi aku memintamu mengikuti instruksi mereka mulai sekarang. Apakah itu bisa diterima?”

“Ya tentu saja!”

ℯ𝓃u𝓶𝓪.𝓲𝒹

“Baiklah, kalau begitu… Pemimpin klan dan kompi, silakan lewat sini.”

Saat kami meninggalkan mereka semua, Dan Rutim menyeringai, Ludo Ruu tampak serius, dan Darmu Ruu serta Deek Dom memiliki sinar berbahaya yang bersinar di mata mereka. Tapi bagaimanapun, kelompok kami pergi ke depan dan melangkah ke manor.

Hal pertama yang menyambut kami adalah aula masuk yang luas. Di kaki kami, sudah ada permadani cokelat kemerahan. Dan saat kami semua melangkah ke sana, pintu tertutup di belakang kami dengan suara berat.

“Selamat datang, semuanya…” sapa sepuluh halaman yang menunggu kami di sana, semuanya mengenakan seragam kuning.

Mereka memiliki warna kulit khas orang barat, dan mereka adalah anak laki-laki yang terlihat lebih muda dariku. Tapi mungkin karena semua pelatihan yang telah mereka jalani, mereka semua berdiri di sana berjajar dengan tatapan mengarah ke bawah, wajah mereka semua diam seperti topeng.

“Kami akan mengambil alih pedangmu …”

Dengan itu, beberapa dari mereka dengan sopan mengulurkan tangan mereka, dan para pemburu semua diam-diam menyerahkan senjata di pinggul mereka.

“Haruskah kami juga mengambil jubahmu?”

“Tidak, terima kasih. Ini adalah kebanggaan pemburu. ”

Suara Donda Ruu terdengar lebih tenang dari biasanya, tapi itu cukup membuat anak laki-laki yang memintanya tersentak dan sedikit meringkuk.

Setelah melirik bocah itu, kepala klan berbalik menghadap rekan-rekannya.

“Jika Anda memiliki tusuk sate logam atau pisau kecil di jubah Anda, serahkan juga. Selama kita tidak memiliki apa pun yang dapat berfungsi sebagai senjata, tidak ada yang bisa mengeluh. ”

Pada saat itu, para pemburu mengikuti instruksinya dan mengeluarkan semua yang berlaku.

Jadi, semua orang dibiarkan tidak bersenjata. Sementara kami telah bersiap untuk itu sejak awal, aku masih bisa merasakan detak jantungku sedikit lebih cepat.

“Kalau begitu, lewat sini,” Jimon memberi isyarat, lalu mulai memimpin kami menyusuri lorong berkarpet.

Saat kami maju ke kiri, jalan tiba-tiba menyempit dan mengambil struktur seperti labirin. Itu berarti kami telah menyeberang ke sayap kiri rumah. Dan meskipun bagian bangunan ini adalah wilayah yang belum saya jelajahi, kondisi remang-remang yang sempit menimbulkan beberapa déjà vu yang intens.

Meskipun ada banyak pintu di sepanjang dinding, kami mengabaikan semuanya dan terus mengikuti jalan setapak, berbelok ke kiri dan ke kanan. Apakah rutenya begitu rumit untuk mengusir penyusup?

Perlahan tapi pasti, kami semakin menjauh dari kelompok Dan Rutim di luar manor. Namun, saya sudah memberi tahu Donda Ruu tentang bagaimana rumah Cyclaeus disusun sebelumnya. Selain itu, kelompok Dan Rutim berdiri di luar, jadi seharusnya tidak ada alasan untuk khawatir…tapi detak jantungku terus meningkat.

Akhirnya, kami akhirnya mencapai tangga spiral yang terbuat dari batu bata.

Setelah mendakinya, kami melanjutkan sedikit lebih jauh ke lorong, di mana Jimon akhirnya berhenti. Benar saja, sekali lagi ada dua tentara mengacungkan tombak di depan pintu besar yang megah itu.

Saat dia berdiri di depan mereka, Jimon mengumumkan, “Para pengunjung dari tepi hutan telah tiba!”

Ada beberapa jawaban teredam, dan setelah mendengarnya, Jimon membuka pintu. Setelah itu, dia melangkah masuk tanpa ragu-ragu, dan kami mengikuti tepat di belakangnya.

Akhirnya, kami berdiri di depan Cyclaeus lagi.

“Terima kasih atas kedatanganku, pemimpin klan di tepi hutan… Aku benar-benar minta maaf karena membuatmu datang jauh-jauh ke sini karena urusan pribadiku sendiri,” sapa bangsawan jahat itu dengan suara serak.

Aula resepsi yang besar tampak berbentuk bujur sangkar sekitar sepuluh meter di setiap sisinya.

Tidak mengherankan ada karpet coklat kemerahan yang diletakkan di atas lantai, dan ada sekat-sekat besar di sepanjang dinding kiri dan kanan, sementara lurus di depan tergantung apa yang tampak seperti tirai tebal. Dan Cyclaeus sedang duduk di sana di depan tirai besar yang dibordir dengan lambang rumah Turan.

“Kudengar kau tidak baik-baik saja, tapi aku senang melihatmu masih memiliki cukup kekuatan untuk berbicara,” jawab Dari Sauti dengan nada datar sambil melihat ke sekeliling ruangan.

Mengikuti jejaknya, saya juga mencuri beberapa intip.

Meskipun tentu saja mewah, ruangan itu juga terasa agak suram. Layar partisi, gorden, dan karpet semuanya tampak jelas berkualitas tinggi, tetapi satu-satunya perabot lain tampaknya hanya cukup bangku untuk orang-orang yang hadir. Jika setidaknya ada semacam meja konferensi besar atau sesuatu di tengahnya, sepertinya benar, tapi anehnya, itu terasa kosong.

Tepat di depan kami adalah Cyclaeus dan pria lain yang tidak kukenal, sementara beberapa meter jauhnya, Melfried dan pria tua berambut putih lainnya duduk menghadap ke arah pemilik rumah.

“Di samping saya adalah pemimpin milisi, Ciluel, sedangkan petugas hukum Genos, Sir Zylus, ada di samping Lord Melfried.”

Jadi itu adik Cyclaeus, ya? Saya berpikir sendiri, pertama-tama perhatian saya tertuju lurus ke depan.

Pria paruh baya itu mengenakan baju besi putih sederhana di atas tubuhnya yang besar. Hidungnya benar-benar menonjol dengan betapa pendek dan datarnya itu, dan sesuatu di wajahnya baru saja menjerit jijik. Tetapi ketika Anda menambahkan fakta bahwa ia mengenakan rambut cokelat gelapnya dalam potongan mangkuk yang tampak seperti jamur, itu membuat semacam penampilan yang lucu.

Adapun usianya, dia mungkin berusia sekitar empat puluhan. Dan sejujurnya, dia tidak terlihat seperti Cyclaeus, yang memiliki penampilan seperti orang tua kurus. Satu-satunya hal yang mirip di antara mereka adalah kilau ulet di matanya yang pucat.

Sementara itu, pria Zylus itu adalah seorang lelaki tua kurus dengan aksesori emas yang tergantung di dada rok putihnya yang panjang. Saya hanya bisa melihat sisi wajahnya dari tempat saya melihat, tetapi dia tampaknya diam-diam marah.

“Atas permintaan Lord Melfried, baik Ciluel dan Sir Zylus akan berpartisipasi. Anda tidak keberatan dengan itu, kan, pemimpin klan …? ”

Donda Ruu hanya mengangguk dalam diam. Lagipula, dia sudah mendengar hal itu dari Leito.

Rencana Kamyua Yoshu adalah bahwa dengan memiliki rekan konspirator Cyclaeus, Ciluel dan orang yang paling ahli dalam hukum Genos di satu ruangan, kita akhirnya bisa mengungkap kejahatan bangsawan jahat itu.

Namun, Kamyua Yoshu sendiri tidak hadir. Apakah kita masih bisa bertarung dengan baik bersama Melfried tanpa dia di sekitar? Sambil merawat kekhawatiran itu, aku melirik sekutu kita yang mulia.

Meskipun saya pernah mendengar Gazraan Rutim menggambarkannya, ini sebenarnya pertama kalinya saya melihat wajahnya tanpa helm. Rambutnya cokelat sedang, pangkal hidungnya lurus, dan rahangnya tegas dan ramping. Dia pasti lebih tampan dari yang aku bayangkan, dengan penampilan yang sangat pas untuk seorang bangsawan. Dengan tubuhnya yang kencang, tinggi, dan ramping yang dibalut baju besi putih, dia tampak seperti pejuang yang sangat mengagumkan.

Namun, cahaya di mata abu-abunya benar-benar dingin dengan cara yang terasa hampir seperti reptil. Itu adalah cahaya yang dingin, tetapi dengan cara yang sama sekali berbeda dari Yamiru Lea dulu.

“Kalau begitu, kamu bisa mulai dengan duduk sendiri, memimpin kepala klan di tepi hutan …” desak Cyclaeus, hanya untuk Dari Sauti mengerutkan alisnya.

“Saya berterima kasih atas pertimbangannya, tetapi kami orang-orang di tepi hutan tidak memiliki kebiasaan duduk di atas hal-hal seperti itu.”

“Kau sudah mengatakan banyak sebelumnya… Tapi karena pertemuan hari ini akan memakan waktu, bisakah aku memintamu untuk mengikuti kebiasaan Genos? Bagaimanapun, sulit untuk bersantai ketika Anda adalah satu-satunya yang duduk. ”

Dari Sauti sepertinya dia akan mengajukan keberatan lebih lanjut, tetapi dia tampaknya memikirkannya kembali dan mengikuti permintaan Cyclaeus. Dan kemudian kami semua mengikuti segera setelah itu.

ℯ𝓃u𝓶𝓪.𝓲𝒹

Kursi kami adalah bangku kayu sederhana, tanpa sandaran yang rata. Dan karena Cyclaeus dan saudaranya duduk di kursi besar dengan tidak hanya punggung tetapi juga sandaran tangan, jenis takhta yang Anda harapkan untuk melihat seorang raja, itu benar-benar membuatnya merasa seperti mereka memandang rendah kami sejak awal. .

Selain itu, karena kami memiliki kerumunan yang begitu besar, tempat duduk kami tersebar dalam setengah lingkaran yang membentang dari kiri ke kanan dan menghadap Cyclaeus dan Ciluel yang jauh.

Melfried dan Zylus telah duduk di sebelah kanan untuk memulai dan Bartha dan Leito bergabung dengan mereka di sana bersamaku dan Ai Fa, sementara kelompok enam kepala klan terkemuka mengambil kiri, dan Zuuro Suun dan kawan-kawan duduk di tengah.

“Kalau begitu, tolong panggil saya jika Anda membutuhkan layanan saya,” kata Jimon, keluar dari ruangan setelah melihat kami duduk.

Dengan itu, saya akhirnya mengidentifikasi sumber kegelisahan samar yang saya rasakan: Tidak ada tentara yang menjaga Cyclaeus.

Saya telah mendengar pria itu membawa dua puluh orang untuk melindunginya pada pertemuan terakhir, tetapi sekarang bahkan ajudan dekatnya Jimon telah mundur. Satu-satunya yang tersisa di sisinya sekarang adalah adik laki-lakinya yang tampak lesu.

“Jangan lengah, Asuta… Para prajurit tampaknya bersembunyi di balik tirai besar itu,” bisik Ai Fa di telingaku, tampaknya telah merasakan kekhawatiranku. “Ada dua puluh dari mereka… Tidak, sebenarnya mungkin lebih. Tetapi tidak peduli berapa banyak mereka menahan napas, mereka tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan kehadiran mereka.”

“Saya mengerti. Jadi mereka mencoba membuat kita lengah dengan bersembunyi, ya?”

“Jika itu masalahnya, maka saya tidak bisa menyebutnya apa pun selain lelucon konyol. Tetap saja, tampaknya pria Melfried itu tidak diizinkan datang ke sini dengan pedang.”

Dalam keterkejutan, aku mencuri pandang ke Melfried, yang duduk di sebelah Bartha. Benar saja, sementara pria itu sendiri duduk di atas bangku dengan postur sempurna, tidak ada tanda-tanda pedang panjang kembarnya yang khas.

“Aku percaya pada pertemuan terakhir, baik pria itu maupun Kamyu Yoshu diizinkan untuk memegang pedang mereka… Mungkin hanya karena adat berbeda antara tanah Turan dan kota kastil, tapi bagaimanapun juga, pastikan untuk tetap tinggal di sana. berjaga-jaga.”

Ada dua puluh atau lebih tentara yang bersembunyi di belakang Cyclaeus, kemungkinan semuanya lengkap. Dibandingkan dengan mereka, kami memiliki tujuh pemburu di tepi hutan, atau delapan jika Anda memasukkan Mida dalam jumlah mereka, dan Bartha dan Melfried juga tampak cukup kuat, tetapi mereka semua dengan tangan kosong. Jika keadaan menjadi penuh kekerasan dalam keadaan seperti ini, dapatkah itu benar-benar berakhir tanpa pertumpahan darah?

Either way, saya pasti tidak bisa menghapus kegelisahan yang saya rasakan.

Dan sekitar saat itu, Dari Sauti tiba-tiba mengeluarkan “Ah!” Pada saat yang sama, bau aneh tercium di udara, membuatnya sampai ke kami.

“Apa bau yang tidak biasa itu ?!” Ciluel berteriak dengan suaranya yang serak.

“Permintaan maaf saya. Sepertinya ketika saya pergi untuk duduk, saya menghancurkan buah penangkal giba. ”

“AA giba warding fruit, katamu?!”

“Memang. Ini adalah buah langka yang dikenal di seluruh klan Sauti kami. Karena menaburkan jusnya di sekitar akan menjauhkan giba selama setengah hari, itu cukup berharga, jadi ini adalah kesalahan besarku.”

Itu adalah aroma yang sangat menyengat, dan saya sendiri tidak bisa mengatakan bahwa saya menyukainya.

“Jangan khawatir, karena tidak berbahaya bagi manusia. Namun, mungkin bijaksana untuk membuka jendela apa pun dan membiarkan udara segar masuk.”

“Karena matahari sedang tinggi di langit, semua jendela sudah terbuka… Jangan khawatir dan duduk saja, memimpin kepala klan di tepi hutan,” mediasi Cyclaeus dengan seringai manis yang menyakitkan.

Dari Sauti sudah mulai berdiri, tapi dia menjawab, “Begitu,” dan duduk kembali.

Jendela tampaknya berada di sisi berlawanan dari layar partisi di sebelah kanan kami. Ada juga jendela-jendela kecil yang tinggi di dinding, yang berarti ruangan itu setidaknya agak terang, dan itu sebenarnya tampak seperti udara yang berventilasi.

Namun, buah penangkal giba itu benar-benar memiliki aroma yang kuat, sampai-sampai aku merasa seperti akan tersedak.

ℯ𝓃u𝓶𝓪.𝓲𝒹

“Sebulan yang lalu, kami menggunakan buah penangkal giba yang sama ketika memimpin kelompok yang berpura-pura menjadi karavan pedagang. Tapi pihak lain menggunakan cukup buah pemanggil giba untuk benar-benar menguasainya, membuat usaha kami sia-sia. Insiden yang benar-benar membuat frustrasi. ”

“Tidak perlu terburu-buru. Lagipula, bel tengah hari masih belum berbunyi. Untuk hari ini, mengapa tidak berbicara dengan isi hati kita, sampai semua kesalahpahaman yang tidak menyenangkan telah disingkirkan…?” Cyclaeus menimpali, seringai yang sama masih ada di wajahnya.

Dia masih pucat seperti biasanya, tapi selain itu, dia tidak terlihat dalam kesehatan yang buruk. Namun, cara dia menopang tubuhnya yang lemah di sandaran tangan memang membuatnya terlihat agak lemah.

“Tetap saja… Sepertinya aku tidak melihat bajingan pirang terkutuk yang membisikkan fitnah seperti itu ke telinga Lord Melfried,” kata Cyclaeus, tatapannya yang ulet beralih ke bangsawan yang lebih muda. “Baginya untuk melemparkan tuduhan palsu seperti itu ke Ciluel, hanya untuk kemudian menyembunyikan dirinya… Saya harus mengatakan, itu mengecewakan dan juga cukup mengecewakan. Lord Melfried, apa sebenarnya pendapatmu tentang hal itu?”

“Saya tidak bisa mengatakan saya merasa itu sangat merepotkan. Kamyua Yoshu sendiri telah mengatakan bahwa dia mungkin tidak datang tepat waktu untuk pertemuan ini, dan seperti yang Anda lihat, perwakilannya termasuk di sini di tengah-tengah kita.”

Leito hanya menyeringai, sementara tatapan Bartha tetap lurus ke depan.

Dan aku juga tidak melewatkannya ketika Bartha bergumam pelan, “Begitu… Jadi begitulah.”

Suaranya mungkin hanya mencapai mereka yang duduk di sisi yang sama dengannya, seperti Ai Fa. Tetapi bagaimanapun juga, dia terus memelototi dengan seringai pemburu bukan pada Cyclaeus, tetapi pada saudaranya yang duduk di sebelahnya.

“Ini benar-benar konyol! Untuk berpikir, beberapa pengembara yang kebetulan berkenalan dengan Duke Genos akan diizinkan untuk memfitnah saudara saya dan saya sendiri, dari semua orang! Ciluel berteriak lagi dengan suara seraknya. “Saya memiliki tanggung jawab yang tak terhitung jumlahnya sebagai kepala milisi, Anda tahu! Berbeda dengan ducal guard yang hanya bertugas menjaga kedamaian di dalam kastil! Tidakkah kamu setuju, Lord Melfried?”

Melfried tidak memberikan jawaban, hanya menatap Ciluel dengan mata abu-abunya yang dingin.

Masih duduk, kepala milisi menghentakkan kakinya seperti anak kecil.

“Hmph, jadilah itu. Plot licik pengembara itu berakhir hari ini! Dan kau mungkin putra pertama Duke Genos, tapi kejahatan karena jatuh cinta pada ucapan sembrono pria vulgar itu memang serius, Lord Melfried.”

“Sudah cukup kata-kata sia-sia darimu untuk saat ini, Ciluel… Lagi pula, kami akan mengungkap keseluruhan kebenaran hari ini,” kata Cyclaeus, tepat sebelum gong yang berat terdengar dari kejauhan.

Matahari akhirnya mencapai puncaknya.

“Kalau begitu, akankah kita memulai pertemuan ini…?” tanya Cyclaeus, wajahnya yang abu-abu kebiruan berubah menjadi seringai menakutkan.

3

“Pertama, izinkan saya untuk memulai dengan menyampaikan kata-kata Duke Marstein Genos … Dia menyatakan bahwa ada dua masalah yang harus diselesaikan dalam pertemuan hari ini,” kata Cyclaeus, menunjukkan punggung tangannya dan mengangkat jari telunjuknya. . “Pertama, kita harus menjelaskan dengan jelas seberapa berat hukuman yang harus dihadapi anggota klan Suun atas kejahatan penjarahan hutan Morga, menurut hukum Genos.”

Kelompok Suun yang terdiri dari tujuh orang semuanya duduk diam di sana saat mereka mendengarkan kata-kata Cyclaeus. Zuuro Suun sendiri menundukkan kepalanya, Diga dan Doddo tampak bingung berada di rumah bangsawan untuk pertama kalinya, Yamiru Lea dan Oura tanpa ekspresi, Tsuvai cemberut, dan Mida… Mida memasang tampang linglung yang sama seperti biasanya.

“Dan kedua …” kata Cyclaeus, sekarang mengangkat jari tengahnya. “Latar belakang dan tujuan Asuta dari klan Fa, pria dari luar negeri yang menyebut dirinya orang dari tepi hutan ini, harus dijelaskan. Duke telah menyatakan bahwa dua poin ini tidak dapat diabaikan. ”

“Hmph. Jadi maksudmu Duke Genos tidak peduli sedikit pun tentang kekhawatiran kami apakah kamu sendiri yang bersalah, Count Turan?” tanya Dari Sauti, jelas tidak senang.

Cyclaeus terus saja menyeringai.

“Jangan khawatir, kepala klan terkemuka di tepi hutan. Ini adalah keyakinan saya bahwa semua hal itu terhubung. Ketika kita berdiri dari kursi ini hari ini, akan ada pemahaman dan empati sejati yang dibagikan di antara kita.”

“Jika saat itu tiba, kami juga akan berterima kasih tanpa henti kepada hutan induk kami dan dewa barat,” jawab Dari Sauti sambil mengangkat bahunya yang besar.

Kemudian, tatapan Cyclaeus perlahan bergeser, lurus melewati kelompok Zuuro Suun dan terpaku tepat padaku.

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan interogasi Asuta dari klan Fa ini…” Mendengar itu, aku duduk tegak dan melihat kembali ke arah bangsawan jahat itu. “Asuta dari klan Fa, tempo hari putriku melakukan tindakan buruk yang mengerikan… Tetapi dengan putaran nasib, yang pada gilirannya membawa garis keturunanmu menjadi perhatian kami. Anda bukan anak Amusehorn, benua yang diciptakan oleh empat dewa besar, melainkan pengunjung dari luar negeri… Tidak ada kesalahan di sana, kan?”

“Benar. Saya sendiri tidak pernah mengatakannya seperti itu, tetapi faktanya saya tidak dilahirkan di benua ini.”

“Hmm… Memang benar pengunjung dari luar negeri tidak menyebut diri mereka seperti itu. Jadi, haruskah kami mengikuti kebiasaan orang-orangmu dan malah menyebutmu sebagai pria dewa naga? ”

“A… pria dewa naga?”

“Kalian para pengunjung dari luar negeri memuja penguasa lautan, dewa naga… Itulah mengapa kalian menyebut diri kalian sebagai orang-orang dewa naga, bukan?”

Ini pertama kalinya aku mendengar nama itu.

Mengira saya tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya pada saat ini, saya meningkatkan tekad saya sambil menyesuaikan postur saya di atas bangku yang tidak nyaman.

“Saya lahir di negara kepulauan di luar benua ini, tapi saya tidak bisa mengatakan saya pernah menyembah dewa naga atau menyebut diri saya salah satu dari rakyatnya. Jadi dengan cara itu, saya kira Anda bisa mengatakan saya bukan salah satu dari pengunjung dari luar negeri yang Anda maksud. ”

“Kamu bukan … pengunjung dari luar negeri?” Mata kecil Cyclaeus tampak menyala.

Dan di sampingnya, Ciluel berteriak, “Konyol! Satu-satunya yang datang dari atas lautan adalah orang-orang dari dewa naga! Jangan berpikir kamu bisa menipu kami dengan omong kosong seperti itu, bocah!”

ℯ𝓃u𝓶𝓪.𝓲𝒹

“Aku benar-benar tidak mencoba menipu siapa pun.”

“Hmph! Saya pernah mendengar bahwa Anda pengunjung dari luar negeri sama dengan orang-orang Mahyudra di inti Anda! Legenda mengatakan bahwa di zaman kuno, orang-orang dari Mahyudra meninggalkan benua dan menjadi anak-anak dewa naga! Itu sebabnya mereka hanya mencoba berbisnis dengan Mahyudra dan Sym! Jika darah Mahyudra mengalir di nadimu, itu mungkin juga membuatmu menjadi musuh bebuyutan kami, tidak peduli apa yang kamu sebut dirimu sendiri! ”

Karena saya tidak tahu apa-apa tentang semua itu, saya menahan lidah saya.

Tetap saja, ini hanya membuatnya semakin penting untuk membuktikan bahwa saya tidak bersalah.

Namun, sebelum saya bisa mengajukan keberatan, Cyclaeus bergerak untuk menahan adiknya yang mengamuk.

“Namun legenda itu juga mengatakan bahwa sebagian besar pengunjung dari luar negeri itu memiliki penampilan yang mirip dengan warga Mahyudra… Binatang buas besar dengan rambut emas, mata ungu, dan kulit yang tampak terbakar matahari… Itu adalah penampilan pengunjung dari luar negeri. pernah mendengar dibicarakan.” Tatapan menakutkan Cyclaeus tetap tertuju padaku. “Namun, kamu memiliki rambut dan mata hitam seperti warga negara Sym, dan juga warna kulit orang barat. Kalau begitu… Apakah kamu benar-benar bukan orang dari dewa naga…?”

“Betul sekali. Saya lahir di negara kepulauan bernama Jepang, dan saya tidak berpikir orang-orang saya pernah disebut anak-anak dewa naga.”

“Jepang…? Dan di mana tepatnya negara pulau milikmu ini berada…?”

“Saya sendiri tidak tahu. Saya bahkan tidak yakin bagaimana, dan itu bukan pilihan saya sendiri, tetapi saya menemukan diri saya di sini di tengah benua, ”jawab saya. Dan saya tidak bisa tidak khawatir dengan bagaimana Cyclaeus bertindak selama ini.

Ada cahaya aneh yang bersinar di kedua matanya, dan dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan seperti dia bersemangat. Itu hampir tampak seperti reaksi polos seorang anak kecil yang menemukan mainan baru, yang hanya membuatnya semakin menakutkan.

“Ini dia lagi, mengucapkan lebih banyak omong kosong! Tanah Genos ini terletak di pedalaman benua, jauh dari lautan mana pun. Bahkan mengabaikan desas-desus tentang garis keturunanmu, pengunjung dari luar negeri yang berada di tempat seperti ini sudah cukup untuk membuktikan kecurigaannya sendiri! Dan di atas semua itu, kamu mengatakan itu bukan pilihanmu sendiri, dari semua hal… Akui saja bahwa kamu telah menyembunyikan semacam plot jahat, bocah nakal!” Ciluel terus saja berteriak.

Mau tak mau aku teringat bagaimana Diga dan Doddo sebelum Suun jatuh.

Ketika orang-orang yang tidak bisa mengendalikan emosinya memegang otoritas yang serius, mereka cenderung untuk benar-benar melambungkan egonya. Dia memiliki aura bawahan kecil di sekelilingnya, kecuali bawahan kecil ini adalah lawan yang lebih berbahaya dan merepotkan daripada Diga dan Doddo yang pernah ada.

“Saya tidak punya plot jahat atau semacamnya. Sebelum saya menyadarinya, saya menemukan diri saya pingsan di tengah hutan Morga… dan kemudian saya dibawa oleh kepala klan Fa Ai Fa. Sepertinya saya tidak akan pernah dapat menemukan jalan kembali ke rumah lama saya, jadi saya memutuskan untuk hidup sebagai orang di tepi hutan, ”jawab saya sekuat tenaga sambil berusaha tidak untuk mengagitasi Ciluel lebih jauh. “Apakah itu semacam kejahatan? Saya lahir di luar negeri, tetapi saya ingin hidup sebagai orang di tepi hutan. Dan jika kamu mengatakan mereka adalah anak dari dewa barat Selva, maka aku dengan senang hati akan terlahir kembali sebagai salah satunya.”

“Kamu akan membuang dewamu sendiri dan menjadi anak Selva…?”

“Ya. Saya datang ke sini hari ini dengan tekad yang besar.”

Cyclaeus jatuh ke belakang dan bersandar di sandaran kursinya, tatapannya beralih ke pria tua itu, Zylus.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Zylus…? Mungkinkah pengunjung dari luar negeri menjadi anak Selva…?”

“Hmm… Tidak ada preseden masa lalu dari hal-hal seperti itu, jadi itu akan membutuhkan pendapat dari imam besar dan berbagai pejabat agama,” pria itu menjawab tanpa emosi.

Tidak seperti Melfried, dia tampak lebih seperti dia dengan paksa menekan emosinya. Dia pasti merasa agak gugup, berhadapan dengan orang-orang di tepi hutan, yang biasanya tidak ada hubungannya dengan orang-orang dari kota kastil.

“Kalau begitu, kurasa kita hanya perlu menunggu sampai kita bisa mendengar apa yang mereka katakan tentang masalah ini… Namun, kamu masih dicurigai melakukan sesuatu yang cukup serius, Asuta dari klan Fa.”

“Aku dicurigai sesuatu?”

“Memang… Diyakini bahwa kamu mungkin telah merencanakan bersama dengan bajingan Kamyua Yoshu itu untuk menghancurkan hubungan antara Genos dan orang-orang di tepi hutan.”

ℯ𝓃u𝓶𝓪.𝓲𝒹

“Itu konyol …” Ai Fa bergumam pelan. Ada kobaran api di mata birunya, dan jelas dia tidak bisa menahannya lagi. “Count Turan, aku telah tinggal bersama Asuta selama beberapa bulan terakhir ini. Saya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak memiliki rencana jahat seperti itu. Saya tidak bisa menganggap kata-kata Anda sebagai penghinaan terhadap diri saya sendiri juga. ”

“Apakah begitu…? Tidak peduli berapa banyak waktu yang Anda habiskan bersama, saya tidak percaya bahwa Anda dapat benar-benar mengetahui setiap bagian terakhir dari hati dan pikiran orang lain … ”

“Asuta bukan hanya orang lain. Dia adalah anggota rumahku.” Meskipun mata Ai Fa terus menyala terang, suaranya tetap tenang dan tenang. “Asuta tidak akan pernah mengkhianatiku. Jika saya tidak percaya itu, saya tidak bisa menerima orang asing seperti dia … Saya meminta Anda menarik kembali pernyataan Anda sebelumnya.

“Izinkan saya untuk mengatakan sesuatu juga,” Gazraan Rutim menimpali dengan tenang. “Ketika Asuta datang dan berkonsultasi dengan kami tentang ide melakukan bisnis di kota pos, kepala klan Ruu Donda Ruu juga menyatakan keprihatinan tentang masalah ini. Jadi, dia menambahkan syarat. Jika Asuta bekerja dengan Kamyua Yoshu dalam suatu rencana yang mencurigakan, koki klan Fa akan menawarkan tangan kanannya. Seperti yang Anda lihat, Asuta masih memiliki kedua lengannya, yang menjadi bukti bahwa dia telah mendapatkan kepercayaan dari Donda Ruu.”

“Hmm, kepercayaannya, kan…?”

“Ada banyak orang di tepi hutan yang menentang bisnis Asuta. Tapi tidak satu pun dari mereka yang mencurigai Asuta bersekongkol dengan siapa pun dari kota. Pernyataanmu sebelumnya adalah penghinaan tidak hanya untuk Ai Fa dan Asuta, tetapi setiap orang terakhir di tepi hutan.”

“Begitu… Tapi sayangnya, aku tidak bisa menemukan dasar bagi kita untuk mempercayai pria ini Asuta, pemburu muda di tepi hutan,” kata Cyclaeus dengan tenang. “Asuta dari klan Fa, saya mendengar bahwa Anda pertama kali terlihat di kota pos Genos pada hari keempat belas bulan hijau… Apakah itu benar?”

“Hah? Saya tidak bisa mengatakan saya ingat hari yang tepat, tetapi seharusnya sekitar dua bulan yang lalu. ”

“Ada catatan yang tertinggal di pos penjagaan kota. Anda dan kepala klan Fa menyebabkan keributan bersama dengan putra kedua Suun di sana, hanya untuk diselamatkan oleh Kamyua Yoshu, kan?”

Bahu Doddo bergetar.

“Kemudian kurang dari setengah bulan kemudian Anda membuka sebuah kios di kota pos dan membawa kekayaan ke klan Fa dan Ruu… Dan setengah bulan lagi setelah itu, kejahatan Suun terungkap dan mereka dilucuti haknya. untuk memerintah. Apakah hanya kebetulan bahwa semua keadaan yang tidak biasa itu terus terjadi?”

“Kebetulan…? Saya pikir akan lebih akurat untuk mengatakan itu adalah tindak lanjut yang diperlukan. Memang benar bahwa Kamyua Yoshu adalah orang yang menyarankan saya untuk memulai bisnis di kota pos, tapi itu saja. Kamu seharusnya sudah tahu ini, tapi dia membuat rencana bersama Melfried untuk mengungkap kejahatan Suun di masa lalu, dan dia ingin aku membuka kios sehingga ikatan antara orang-orang di tepi hutan dan kota pos tidak akan putus sepenuhnya. .”

Cyclaeus pecah dengan seringai yang lebih menakutkan. Itu benar-benar cukup menyeramkan sehingga saya bisa mengerti bagaimana Gazraan Rutim membandingkannya dengan jenis ekspresi yang Anda harapkan dari seorang mundt.

“Kamyua Yoshu memanipulasi Lord Melfried, sementara kamu melakukan hal yang sama dengan orang-orang di tepi hutan, semua untuk membawa kehancuran klan Suun… Bukankah itu sebabnya kamu berpura-pura sebagai orang di tepi hutan sejak awal. ..?”

“Apa maksudmu, ‘berpose sebagai’?” Ai Fa bertanya, matanya menyala lebih terang.

“Aku tidak percaya sorot mata wanita ini!” teriak Ciluel.

Namun, senyum Cyclaeus tidak hilang sedikit pun.

“Berpikir seperti itu lebih masuk akal bagiku… Baik Asuta dari klan Fa dan Kamyua Yoshu muncul bersama di kota pos, dan kurang dari setengah bulan kemudian, klan Suun telah jatuh. Dan jika keduanya terlibat, bukankah tidak wajar untuk menganggapnya sebagai kebetulan belaka…?”

Aku mengerutkan alisku. “Dan maksudmu itu semua adalah rencana untuk menimbulkan masalah antara Genos dan tepi hutan? Tapi apa yang akan kita dapatkan dari sesuatu seperti itu?”

“Kamu adalah pengunjung dari luar negeri, sementara darah Mahyudra mengalir melalui pembuluh darah Kamyua Yoshu… Alasan apa yang lebih besar yang kamu miliki selain menyebabkan malapetaka bagi kerajaan barat?” Suara Cyclaeus menjadi begitu kental dan busuk, hampir seperti mengambil bentuk fisik. “Dan selain itu, saya juga menggunakan banyak orang Mahyudra sebagai budak di seluruh tanah Turan. Jadi saya bisa melihat bagaimana saya bisa mendapatkan kebencian dari mereka yang berakar di negara keji itu … ”

“Tapi seperti yang baru saja kita diskusikan, aku bukan orang dari dewa naga, dan aku tidak punya ikatan apapun dengan Mahyudra. Saya tidak punya alasan untuk menimbulkan masalah bagi kerajaan barat. ”

“Pengunjung dari luar negeri hampir selalu adalah orang-orang dari dewa naga. Memang sulit membayangkannya dengan penampilanmu, tapi itu saja tidak cukup untuk menentukan bahwa kamu bukan salah satu dari orang-orang mereka.”

Itu benar-benar bola lengkung yang lengkap bagi saya, mengetahui bahwa pengunjung dari luar negeri memiliki ikatan dengan Mahyudra.

Namun, bahkan ketika saya membuka diri dan memberi tahu mereka bahwa saya tidak dilahirkan di benua ini, saya tidak benar-benar menghadapi diskriminasi khusus dari orang-orang Genos. Jadi mungkin tidak lebih dari sedikit cerita rakyat bahwa orang-orang dari luar negeri memiliki hubungan darah dengan Mahyudra, dan kata-kata Cyclaeus hanyalah tuduhan palsu.

Tapi bagaimana tepatnya aku bisa menyangkal apa yang dia katakan? Karena saya telah pergi dan memutuskan untuk bertarung bersama seorang pria sembrono seperti Kamyua Yoshu, saya pikir akan sangat sulit untuk membuktikan bahwa saya tidak bersalah.

“Saya mendengar bahwa Anda cukup terampil sebagai koki… Itu memungkinkan bisnis Anda di kota pos berhasil, yang Anda gunakan untuk membawa kekayaan besar bagi klan Fa dan Ruu dan mendapatkan kepercayaan mereka. Bukankah begitu, Asuta dari klan Fa…?”

“Anda salah. Saya hanya ingin membawa kemakmuran yang lebih besar ke pemukiman di tepi hutan. Saya tahu mungkin orang asing seperti saya akan lancang untuk merasa seperti itu, tetapi saya berbicara dengan Ai Fa dan Gazraan Rutim dan semua orang tentang hal itu, dan akhirnya memutuskan untuk maju.”

Semua yang saya katakan adalah apa yang saya rasakan sebenarnya.

Namun, itu tampaknya tidak menggerakkan Cyclaeus atau Ciluel sedikit pun.

Namun, itu sangat alami. Lagi pula, mereka tentu tidak pernah peduli dengan kebenaran. Atau lebih tepatnya, mereka tidak mungkin menerima sesuatu sebagai kebenaran kecuali jika itu menguntungkan mereka dalam beberapa hal.

Mau tak mau aku merasa hampa memikirkan betapa sia-sianya mencoba mengatakan kebenaran kepada orang-orang yang tidak pernah ingin memahami satu sama lain sejak awal, tapi kemudian aku memaksakannya dengan sekuat tenaga.

Dan ketika saya mencari apa yang harus saya katakan selanjutnya, orang lain berbicara. “Tuan Cyclaeus, apa gunanya bergosip tentang hal-hal seperti itu?” Itu Melfried, yang selama ini diam. “Bahkan jika Anda menganggap Asuta dari klan Fa di sini adalah rekan senegaranya Kamyua Yoshu, itu tetap tidak ada hubungannya dengan saya, terlepas dari di mana tujuan mereka berada. Dan apa pun masalahnya, itu tidak mengubah fakta bahwa klan Suun melakukan tindakan kriminal, atau kecurigaan yang diarahkan pada Sir Ciluel dan Anda sendiri.”

“Ada arti besar dari semua ini… Atau begitulah yang saya percaya,” kata Cyclaeus, mengangkat tangan untuk menghentikan Ciluel sebelum dia bisa meneriakkan sesuatu yang lain. “Memang benar bahwa klan Suun melakukan kejahatan… Namun, satu-satunya hal yang terbukti dengan jelas adalah bahwa Zattsu dan Tei Suun menyerang kelompokmu ketika kamu bertindak sebagai karavan pedagang, dan kurasa serangan terhadap karavan pedagang sebenarnya sepuluh tahun sebelumnya. , benar?”

“Tahan. Ada juga masalah klan Suun yang menjarah berkah Morga. Itulah mengapa Zuuro Suun saat ini sedang menunggu penghakiman,” sela Dari Sauti dengan cepat.

Cyclaeus berbalik menghadap kepala klan terkemuka, dan sekali lagi menyeringai.

“Bukannya kami benar-benar menyaksikan anggota klan Suun melakukan kejahatan itu… Hanya saja kami tidak punya pilihan selain memercayai klaim Anda bahwa mereka melakukannya.”

“Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa kami membuat beberapa tuduhan palsu untuk menjatuhkan klan Suun?” Dari Sauti bertanya, suaranya bergetar karena marah.

Biasanya dia adalah pria yang lembut dan damai, tetapi sepertinya ketika berhadapan dengan penduduk kota, dia bisa menjadi lebih dari sekedar berdarah panas. Tapi dia masih tipe intelektual dibandingkan dengan orang lain di tepi hutan, jadi dia ditugaskan untuk memimpin diskusi bersama Gazraan Rutim.

“Tentu saja sulit untuk membayangkan bahwa kalian semua telah berbohong… Namun, kami tidak dapat mengabaikan kemungkinan kalian para bangsawan di tepi hutan telah ditipu oleh penduduk kota.”

“Ya, dan orang yang menipu anggota Suun adalah—”

“Apakah kamu tidak tertipu oleh Asuta dari klan Fa dan Kamyua Yoshu, pemimpin klan dari tepi hutan?” tanya Cyclaeus, memotong Dari Sauti. “Memang benar bahwa anggota klan Suun mungkin telah menjarah hutan Morga… Tapi siapa yang mengungkapkan kejahatan itu? Apakah Anda tidak memberi tahu saya bahwa itu terjadi atas saran Asuta dari klan Fa pada hari pertemuan kepala klan?”

“Betul sekali. Karena Asuta mengoperasikan kompor, dia bisa menyadari fakta itu sebelum orang lain. Tidak ada yang aneh tentang itu.”

“Dan berkat itu, kalian semua merasa berterima kasih kepada Asuta dari klan Fa, kan? Lagi pula, Suun terus menerus melanggar hukum hutan selama sepuluh tahun penuh…”

“Apa bedanya jika kita melakukannya?” Dari Sauti balas, terus kehilangan ketenangannya.

Sebagai tanggapan, Cyclaeus memberinya senyum yang benar-benar menjengkelkan.

“Bukankah itu strategi Asuta dari klan Fa selama ini…? Dengan mengungkap kejahatan klan Suun, dia dan Kamyua Yoshu mendapatkan kepercayaan dari Lord Melfried dan orang-orang di tepi hutan. Dan sekarang mereka berencana untuk melakukan kejahatan palsu pada klan Suun dan diri kita sendiri, membawa kekacauan lebih lanjut ke tanah Genos kita.”

“Saya mengerti. Jadi pernyataan Anda adalah bahwa satu-satunya kejahatan klan Suun adalah menjarah berkah Morga dan menyerang karavan pedagang, sementara yang lainnya adalah tuduhan palsu yang dibuat oleh Kamyua Yoshu,” jawab Gazraan Rutim dengan nada yang sangat tenang. “Serangan terhadap utusan dari kota Banarm, pembunuhan pemimpin milisi, dan klaim bahwa Anda mencoba untuk menyematkan semua kejahatan itu pada kelompok bandit yang dikenal sebagai Jenggot Merah… Anda mengatakan itu semua tidak berdasar, klaim yang dibuat-buat, Cyclaeus?”

“Itulah yang terjadi, pemburu muda dari tepi hutan. Dengan mencampuradukkan kebenaran dengan pernyataannya, Kamyua Yoshu berencana untuk memberikan kredibilitas klaim palsunya… Benar-benar metode yang tidak bermoral.” Saat itu Cyclaeus menyilangkan kedua tangannya di depan perutnya yang kurus, lalu melanjutkan dengan nada yang benar-benar sombong. “Pria itu memiliki darah campuran Mahyudra dan Selva… Dia bisa saja tinggal di Sym atau Jagar di mana tidak ada yang akan menemukan masalah dengan latar belakangnya, tetapi dia secara khusus memilih untuk menjalani setengah kehidupan yang bernasib buruk di sini di Selva. , dan tumbuh untuk membenci bangsa kita yang besar… Saya tidak bisa tidak bersimpati dengan Anda, Lord Melfried, dan Anda orang-orang dari tepi hutan, terjebak dalam ambisi jahat orang seperti itu.”

“Jadi kamu bersikeras memandang rendah kami sebagai orang bodoh yang bahkan tidak bisa membedakan yang benar dari yang salah sampai akhir yang pahit, kan, Cyclaeus …?” Gulaf Zaza menggerutu, tampaknya tidak bisa menahan diri lagi. “Kami tidak pernah memikirkan orang luar seperti Kamyu Yoshu sebagai sekutu. Tapi kami merasakan kebenaran dalam kata-katanya, dan datang ke sini untuk berbicara dengan Anda untuk menentukan fakta dari masalah ini, Cyclaeus.

“Dan…? Apakah Anda benar-benar percaya itu adil dan sah untuk mempercayai hanya kata-kata Kamyua Yoshu sebagai kebenaran sambil meragukan semua yang saya katakan sebagai kepalsuan …? ” Balas Cyclaeus, tatapannya sekarang beralih ke Zuuro Suun. “Zuuro Suun, O mantan kepala klan terkemuka di tepi hutan…”

Mata hampa Zuuro Suun menatap Cyclaeus.

“Sudah lebih dari dua puluh tahun sejak saya mulai menengahi masalah dengan kepala klan terkemuka di tepi hutan. Sepuluh tahun pertama bersama Zattsu Suun, dan selama sepuluh tahun berikutnya aku menjalin ikatan denganmu… Karena itu, ada kebenaran yang hanya bisa aku lihat.”

Zuuro Suun tidak memberikan tanggapan.

“Zattsu Suun adalah pria yang mirip dengan ambisi yang dipersonifikasikan. Dan aku selalu takut taring ambisiusnya suatu hari akan diperlihatkan pada Genos… Namun, aku tidak pernah merasakan ambisi jahat ayahmu darimu, bahkan sekali pun.”

Tetap tidak ada.

“Memang benar bahwa kamu mungkin telah membawa Suun ke jalan yang buruk… Namun, itu hanyalah jalan yang telah ditentukan untukmu oleh Zattsu Suun, bukan? Jadi, saya tidak bisa tidak menganggap gagasan memperlakukan Anda sendirian sebagai penjahat yang menyedihkan … ”

“Apa maksudmu, ‘menyedihkan’?” Gulaf Zaza menyela, suaranya menetes karena kesal. “Kami membicarakan masalah ini di tepi hutan juga. Tapi kejahatan karena meninggalkan perburuan giba dan menjarah buah-buahan hutan selama sepuluh tahun penuh adalah kejahatan yang berat… Dan di atas itu, banyak orang di pemukiman Suun yang jiwanya membusuk karena putus asa.”

“Oh… Dan itu adalah penilaian dari orang-orang di tepi hutan bahwa Zuuro Suun sendiri yang harus bertanggung jawab atas kejahatan itu…?”

“Zuuro Suun adalah pemimpin klan dan kepala Suun. Karena Zattsu Suun sudah pensiun dari posisinya, tidak ada orang lain yang bisa menjawab atas kejahatan yang dilakukan selama sepuluh tahun itu,” jawab Gulaf Zaza, matanya sekarang menyala-nyala.

Karena orang-orangnya sebelumnya jatuh di bawah pria itu, kepala klan Zaza memiliki ikatan terdalam dengan Zuuro Suun.

Zaza dan Suun telah bertukar hubungan darah untuk waktu yang sangat lama. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan Gulaf Zaza saat ini, harus mencela mantan kepala klan orang tuanya.

Namun Cyclaeus hanya terus mencibir, tidak peduli tentang hal-hal seperti itu.

“Hmm… Seperti yang kau katakan, tidak peduli betapa menyedihkannya itu, kita tidak punya pilihan selain meminta Zuuro Suun untuk menjawab kejahatan ini. Namun … Jika Anda memimpin kepala klan ditipu oleh orang luar, itu akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda, bukan …? ”

“Jadi kamu akan terus bersikeras Asuta dari klan Fa dan Kamyua Yoshu menipu kita?”

“Memang… Jika Anda tidak puas, apakah kami akan mendengarkan pendapat yang tidak memihak dari petugas hukum Genos, Sir Zylus?” Cyclaeus bertanya, matanya sekali lagi beralih ke pria tua yang dimaksud.

Dan duduk di sana di samping Melfried, Zylus membalasnya dengan cemberut kesal.

“Sir Zylus… Apakah Zuuro Suun perlu menghadapi pengadilan yang tidak memihak karena menyesatkan rakyatnya?”

“Ya, baiklah… Seorang pria dengan posisi pemimpin klan dan kepala klannya sendiri memaksa orang lain untuk melanggar hukum adalah kejahatan serius.”

“Lalu apakah perlu juga menilai keluarga pria itu…? Dari apa yang saya diberitahu, hukuman untuk keluarga yang duduk di sini adalah nama Suun diambil dari mereka dan menjadi anggota klan lain … ”

“Aku tidak bisa mengatakan itu sesuai dengan hukum Genos,” kata Zylus, menahan emosinya. “Saya mendengar bahwa kepala klanlah yang memimpin orang-orang mereka di tepi hutan. Karena itu, bahkan keluarga tidak akan bisa menentang mereka. Jika kejahatan dari rumah cabang harus dibersihkan, maka apakah keenam orang itu juga tidak bersalah atas kejahatan apa pun? ”

“Kami belum mengatakan kejahatan anggota rumah cabang tidak perlu dipertanyakan lagi. Mereka malah diberi jalan menuju penebusan dosa, dengan hidup layak sebagai orang-orang di tepi hutan,” sela Gazraan Rutim dengan tenang. “Hal yang sama juga berlaku untuk enam mantan anggota keluarga utama Suun ini. Sampai batas tertentu, mereka semua telah menerima pengaruh jahat Zattsu Suun. Jadi kami juga menilai mereka membuang nama Suun sebagai hal yang penting demi membebaskan mereka dari kutukan itu juga.”

“Hmm… Dan kemudian kamu mencuri hak untuk memimpin dari Suun, kan?” Cyclaeus bertanya dengan seringai dan cahaya mencurigakan bersinar di matanya. “Itu adalah satu hal yang tidak bisa saya terima … Terlebih lagi dengan motif orang luar yang ikut campur di sana-sini di latar belakang.”

“Tindakan itu tidak ada hubungannya dengan Asuta. Meskipun benar bahwa dia sangat penting dalam mengungkap kejahatan Suun, itu adalah kehendak semua kepala klan yang hadir pada pertemuan yang menentukan apa yang akan terjadi setelahnya.”

“Tapi itu mengubah masalah jika kejatuhan Suun adalah bagian dari plot yang lebih besar, bukan? Sebenarnya, kalian semua tertipu oleh kata-kata manis Kamyua Yoshu setelahnya dan malah memfitnahku. Seberapa jauh kami bisa mempercayai Anda ketika Anda terpilih sebagai kepala klan terkemuka sebagai hasil dari plot seperti itu …? Saya memiliki keraguan saya tentang hal itu. ”

Untuk beberapa saat, ruangan itu menjadi sunyi.

Tangan yang dimainkan Cyclaeus untuk melarikan diri dari menjawab kejahatannya semakin terlihat.

Sebagian darinya tidak mengejutkan, namun beberapa di antaranya juga sama sekali tidak terduga. Dan saat kepala klan terkemuka duduk di sana bertanya-tanya apa titik untuk menyerang, mata mereka diam-diam berkobar, tiba-tiba ada suara.

“Jadi… Apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan jika kamu tidak bisa mempercayai tiga kepala klan terkemuka saat ini? Anda tidak mungkin berencana untuk mengembalikan klan Suun ke jabatan itu, bukan?” Yamiru Lea bertanya dengan tawa dingin, akhirnya memecah kesunyian.

4

“Aku belum mendengar namamu…” kata Cyclaeus, dengan tenang berbalik ke arah Yamiru Lea.

Sambil tersenyum mempesona, dia menjawab, “Saya Yamiru Lea, mantan putri tertua dari keluarga utama Suun. Di sisi saya ini adalah Diga, Doddo, dan Mida, sedangkan keduanya adalah Oura dan Tsuvai. Oura adalah mantan istri Zuuro Suun, sedangkan kami semua adalah anak-anaknya… Namun, hanya Tsuvai yang merupakan putri Oura, sedangkan kami semua memiliki ibu yang berbeda.”

“Hmm… Kau benar-benar terlihat berani untuk orang yang mewarisi darah Zattsu Suun.”

“Haruskah saya menanggapi kata-kata Anda dengan sesuatu seperti, ‘Anda memiliki rasa terima kasih saya yang terdalam atas pujian Anda yang berlebihan,’ saya bertanya-tanya?” Yamiru Lea berkata dengan nada provokatif yang bahkan membuatku merasa cemas. “Izinkan saya untuk mengkonfirmasi: bukankah Anda memanggil kami ke sini karena Anda pikir hukuman terhadap anggota klan Suun terlalu ringan? Kami datang siap untuk diadili oleh hukum Genos sebagai penjahat.”

Saat dia mengatakan itu, Yamiru Lea melihat ke arah mantan keluarganya. Dan yang pertama membalas tatapannya dan merespon adalah Mida yang mengejutkan semua orang.

“Ya… aku melakukan banyak hal buruk, jadi aku harus menebus…? Tebus untuk itu. Itulah yang semua orang dari Ruu katakan padaku…”

Sulit untuk mengatakan seberapa banyak percakapan yang dia pahami, dan kata-katanya canggung seperti anak kecil, tetapi mereka begitu dipenuhi dengan emosi yang sungguh-sungguh sehingga cukup untuk membuat Anda menangis.

“Aku ingin hidup dengan klan Ruu sebagai orang di tepi hutan… Jadi aku tidak akan menangis, tidak peduli bagaimana kamu menghukumku …”

Keheningan melanda ruangan itu.

Dan kemudian di tengah-tengah itu, Ciluel diam-diam menggerutu, “Monster sialan…” tapi suaranya terdengar sangat baik.

Untuk sesaat aku merasa seperti akan meledakkan pembuluh darah dengan kemarahan murni, tetapi tangan cepat dari sampingku meraih pergelangan tanganku berhasil mencegahku kehilangan kendali. Ketika saya menoleh untuk melihat, saya menemukan mata Ai Fa berkobar seterang sebelumnya saat dia mendekati telinga saya.

“Jangan kehilangan ketenanganmu. Kami semua di sini merasakan hal yang sama denganmu.”

“Maaf …” Aku mengangguk kembali, lalu menenangkan napas liarku.

Tidak lama kemudian, tawa dingin Yamiru Lea sekali lagi memenuhi ruangan.

“Seperti yang Anda lihat, bahkan Mida, yang secara mental paling muda dari kita semua, telah mengumpulkan tekad yang teguh. Namun sekarang, Anda telah berubah menjadi mengatakan hukuman yang dijatuhkan oleh kepala klan terkemuka tidak adil berat?

“Pada pertemuan sebelumnya, aku belum melihat melalui Kamyua Yoshu dan intrik pria Asuta ini… Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa kejahatanmu harus diadili lagi.”

“Aku mengerti… Tapi terlepas dari apa yang mungkin kamu pikirkan, tidak mungkin untuk mengembalikan Suun sebagai klan terkemuka pada saat ini, Count Turan.”

“Oh…? Dan kenapa begitu, tepatnya…?”

“Seharusnya jelas hanya dengan sedikit pemikiran, bukan begitu? Setelah bertahun-tahun kami terus menerus mengkhianati mereka, tidak seorang pun dari tepi hutan akan menerima Suun memimpin mereka lagi, ”kata Yamiru Lea dengan dingin. “Rakyat kami tidak bisa menerima pengkhianatan dan korupsi. Jika Anda mencoba untuk mengembalikan Suun sebagai klan terkemuka, mereka akan memberontak. Ada kemungkinan bahwa semua orang kecuali Suun bahkan dapat meninggalkan hutan Morga sepenuhnya… Jadi, katakan padaku, hitung, apakah itu kesimpulan yang kamu inginkan?”

“Tapi kalian orang pinggiran hutan sangat menghormati hukum, kan…? Jika anggota Suun selain Zuuro Suun dinilai tidak bersalah atas kejahatan ini, kekhawatiran itu seharusnya tidak berlaku, kan?”

“Tidak begitu. Klan Suun belum berburu giba dengan benar selama sepuluh tahun sekarang. Meskipun anggota rumah cabang sedang diajari cara melakukannya, seperti yang Anda lihat, ini adalah keadaan rumah utama sebelumnya, ”kata Yamiru Lea, menunjuk ke arah Diga dan Doddo dengan jarinya yang elegan. “Tidak mungkin seorang pria yang tidak memiliki kekuatan untuk berburu giba bisa memimpin orang-orang di tepi hutan. Jadi dalam segala hal yang bisa dibayangkan, Suun tidak layak untuk melayani sebagai klan terkemuka.”

Yamiru Lea pernah berkata bahwa tergantung pada keadaan dia akan bersedia untuk mengambil kursi kepala klan terkemuka dan menempatkan dirinya di saku Cyclaeus, hanya untuk Nenek Jiba dan Gulaf Zaza untuk menolak ide tersebut. Tapi sekarang, dia mengambil taktik ini untuk melawan argumen Cyclaeus.

Penyergapan tiba-tiba yang tak terduga membuat Cyclaeus merenungkan masalah sebentar.

Tapi tak lama, seolah-olah dia telah menunggu saat itu, adik laki-lakinya berteriak, “Wanita, kamu tampaknya senang dengan dirimu sendiri, berpikir kamu benar-benar meletakkan semuanya dengan sempurna, tetapi itu hanya menunjukkan betapa dangkalnya pemikiran itu. dari Anda orang barbar benar-benar! Omong kosong seperti itu tidak ada gunanya di hadapan hukum khidmat kita! ”

Yamiru Lea menatap Ciluel dengan dingin.

Pria itu tertawa jahat, poni rambutnya yang seperti jamur bergoyang sepanjang waktu.

“Kualifikasi tidak datang dari kemampuan seseorang! Mereka berasal dari garis keturunan dan posisi mereka! Selama seseorang memiliki darah yang tepat mengalir melalui pembuluh darah mereka, tidak peduli seberapa tidak kompeten atau jahatnya mereka!”

“Jadi, bahkan jika mereka tidak kompeten atau menyalahgunakan kekuasaan mereka, tidak masalah selama mereka bukan penjahat?”

“Betul sekali! Dan tidak ada yang lebih tersiksa oleh kebenaran yang kejam itu selain kakak laki-laki saya dan saya sendiri!”

Untuk beberapa alasan, Cyclaeus menghapus ekspresi dari wajahnya dan menutup matanya. Ada perasaan aneh yang menggantung di udara.

“Lord Melfried dan Sir Zylus, kalian berdua mengerti apa yang saya katakan, bukan? Ayah dan kakak laki-laki kami benar-benar orang bodoh yang tidak berguna! Mereka mungkin tidak jahat, tetapi mereka benar-benar tidak kompeten yang tidak mampu memikul nama Turan! Tetapi sampai jiwa mereka dikirim ke Selva, kami harus terus hidup dalam bayang-bayang mereka!”

Jadi masih ada kakak laki-laki lain di atas Cyclaeus, kepala rumah saat ini?

Bagaimanapun, ada beberapa emosi yang tidak dapat diidentifikasi seperti api yang berputar di mata Ciluel saat dia duduk di sana, wajahnya merah padam.

“Namun, kami tidak punya pilihan selain menanggung kesulitan itu sampai Selva menunjukkan jalan yang tepat ke depan! Kemudian, di akhir penderitaan itu, kemakmuran yang kini dinikmati Turan telah menanti! Karena kalian orang-orang dari tepi hutan tinggal di sini di Genos, kalian harus mematuhi hukumnya! Bahkan jika kepala klan utamamu tidak kompeten dan bodoh, satu-satunya pilihanmu adalah hidup bersama dan mendukung mereka!”

“Aku tidak tahu kehidupan seperti apa yang terpaksa kau jalani… Tapi apakah mengembalikan klan Suun benar-benar selaras dengan hukum Genos?” Yamiru Lea menjawab, setelah dengan tenang menatap Ciluel saat dia tiba-tiba melemparkan martabatnya ke luar jendela. “Orang-orang kamilah yang menentukan beberapa dekade lalu bahwa Suun akan menjadi klan terkemuka. Dan sekarang, dengan persetujuan semua kepala klan, Ruu, Zaza, dan Sauti telah mengambil tanggung jawab itu. Tak satu pun dari hal-hal itu harus ada hubungannya dengan hukum Genos. ”

“Jika itu adalah masalah yang hanya berkaitan dengan orang-orang di tepi hutan, memang benar bahwa kita mungkin tidak memiliki ruang untuk ikut campur… Tapi bagaimana jika plot dengan maksud itu untuk menyebabkan gesekan di Genos terlibat?” tanya Cyclaeus, tiba-tiba bangkit kembali.

Mustahil untuk mengatakan apa yang terjadi dengan bagaimana dia berubah begitu diam dan tanpa ekspresi, tetapi sekarang dia sekali lagi menatap Yamiru Lea dengan senyum kental.

“Aku tidak bisa tidak percaya bahwa sangat berbahaya untuk terus menerima tiga kepala klan terkemuka yang ditempatkan sebagai hasil dari plot yang dibentuk oleh Kamyua Yoshu dan pengunjung dari luar negeri ini, Asuta… Akankah ketiga klan itu tidak membawa kekacauan yang lebih besar lagi? dan bencana bagi Genos dan tepi hutan daripada yang pernah dialami Suun?”

“Jadi, Anda telah memutuskan bahwa putra tertua dari keluarga utama Suun harus menjadi kepala klan pemimpin berikutnya?” Donda Ruu menimpali, berbicara untuk pertama kalinya.

Ekspresinya tampak jauh lebih tenang daripada Gulaf Zaza dan Dari Sauti, yang keduanya memiliki amarah yang membara di mata mereka.

“Jika kamu menghargai garis keturunan di atas segalanya, maka Diga akan menjadi orang yang paling memenuhi syarat untuk memimpin.”

Diga berbalik menghadap Donda Ruu, terlihat sangat terkejut. Wajahnya yang berlapis janggut sekarang dipelintir dengan apa yang bisa digambarkan sebagai teror murni.

“Jadi kamu anak sulung, Diga Suun…?” tanya Cyclaeus, tatapannya yang memuakkan mengarah ke sana. “Ayahmu adalah mantan kepala klan terkemuka serta kepala klanmu, tetapi dia harus diadili atas kejahatannya … Apakah kamu tidak memiliki tanggung jawab untuk memimpin orang-orangmu dengan benar sebagai ahli warisnya?”

“Ai…” Diga memulai, suaranya bergetar ketakutan.

Rasanya seperti melihat seekor katak dilirik oleh seekor ular.

“Kamu masih muda… Jadi, aku yakin akan lebih baik jika kamu mempertaruhkan nyawamu dan berusaha memperbaiki kesalahan ayah dan kakekmu… Bagaimana menurutmu…?”

Diga menelan ludah begitu keras hingga terdengar jelas.

Tapi kemudian… untuk beberapa alasan, dia mencuri pandang ke arahku dan Ai Fa, dan berkata, “A-aku… Nama Suun diambil dariku sebulan yang lalu… A-Aku tidak memenuhi syarat untuk disebut ahli waris lagi.”

“Oh…? Tapi jika dinilai bahwa hukuman itu tidak pantas, maka sama seperti sebelumnya, kamu bisa—”

“A-Aku menyerah pada ketakutanku terhadap penjahat Zattsu Suun dan melarikan diri dari pemukiman Dom! Dan setelah itu, aku juga lari dari Zattsu Suun! Tidak mungkin orang seperti saya memenuhi syarat untuk menyebut diri saya anggota klan Suun!” Diga tiba-tiba berteriak.

Matanya yang tenggelam ke wajahnya yang kurus mulai sedikit berair.

“Tei Suun lari dari pemukiman Dom bersama kami! Tapi dia tetap di sisi Zattsu Suun dan mengambil kembali nama Suun… Dan kemudian dia mati sebagai penjahat! Doddo dan aku baru saja meninggalkannya, jadi kami tidak cukup baik untuk menyebut diri kami Suun! Seolah-olah kita pernah bisa! Jika kau ingin mengembalikan nama Suun kepadaku, k-maka kupas saja aku tepat di sebelah ayahku!”

“Jika Diga dieksekusi, maka aku akan berada di urutan berikutnya sebagai anak kedua…” gumam Doddo dengan suara muram. “Tapi aku merasakan hal yang sama dengannya… Jadi kurasa itu membawa banyak hal ke Mida.”

Saat itu, Mida menatap kosong ke arah mantan kakak laki-lakinya.

Dan dari samping mereka, Yamiru Lea tersenyum anggun.

“Mida masih empat belas tahun, jadi itu akan menjadi satu tahun sampai dia memenuhi syarat untuk menjadi kepala klan. Sampai saat itu, saya harus memegang jabatan itu untuknya sebagai putri sulung… Tentu saja, saya juga tidak tertarik untuk mengambil alih sebagai kepala klan Suun yang jahat.”

“Bila tidak ada anak yang berusia di atas lima belas tahun, biasanya istri kepala klan yang bertanggung jawab…” Oura diam-diam menimpali sambil menggenggam tangan Tsuvai dengan erat. “Tapi saya juga tidak punya niat untuk berperan dalam peran itu. Jadi tolong, eksekusi saya sebagai penjahat bersama dengan yang lain. ”

Masing-masing dari mereka telah melepaskan jabatan kepala klan Suun.

Dan saat dia duduk di sana di depan Cyclaeus yang terdiam, bibir Yamiru Lea berubah menjadi seringai.

“Sepertinya tidak ada anggota rumah utama yang memenuhi tugas itu. Dalam kasus seperti itu, selanjutnya kita melihat ke rumah cabang dengan ikatan darah yang kuat. Namun, saudara-saudara Zuuro Suun semuanya meninggal tanpa meninggalkan anak-anak, dan karena itu mereka mencari rumah cabang dengan ikatan darah yang lebih lemah.”

Cyclaeus tidak memiliki respon.

“Tapi bisakah seseorang dengan ikatan darah yang begitu singkat benar-benar berfungsi sebagai kepala klan terkemuka? Pertama-tama, saya tidak bisa membayangkan pria dan wanita yang terikat oleh ketakutan mereka pada Zattsu Suun saja akan memiliki tulang punggung yang dibutuhkan untuk tugas itu.” Mendengar itu, Yamiru Lea menatap Gulaf Zaza dengan curiga. “Jika seorang anggota rumah cabang menjadi kepala klan, semua orang ingin mereka dilipat menjadi salah satu mantan klan bawahan mereka. Untuk memulihkan ikatan darah yang terputus, klan terbesar yang sebelumnya berada di bawah Suun akan dipilih, jadi posisi kepala klan utama pada akhirnya akan diberikan kepada Gulaf Zaza.”

Bangsawan jahat itu tetap diam.

“Itu adalah satu-satunya jalan ke depan jika Anda ingin menghormati garis keturunan Suun ketika memilih kepala klan terkemuka. Apakah Anda puas sekarang, Count Turan?”

“Itu konyol! Tidak mungkin bagi semua orang kecuali aku dan Mida untuk dieksekusi!” Tsuvai meratap, sambil berdiri.

“Tidak boleh berdiri tanpa izin!” teriak Ciluel.

Tapi Tsuvai hanya membalas, “Diam! Saya telah duduk di sini diam-diam mendengarkan, tetapi semua orang terus menyemburkan omong kosong egois! Lagipula, tidak mungkin kita menjadi bawahan bangsawan seperti itu!”

“Kamu anak nakal! Kamu berani meremehkan garis keturunan bangsawan Genos ?! ” Ciluel mengamuk, meraih pinggulnya tanpa berpikir. Tentu saja, tidak ada pedang di sana.

Saat dia bertemu dengan tatapan tajamnya, Tsuvai mendengus. “Hmph! Jika kalian semua mengaku sebagai penguasa kami orang-orang di tepi hutan, maka kalian juga harus menunjukkan tanggung jawab! Kamu membiarkan Zattsu Suun melakukan apa yang dia suka, jadi bagaimana kamu bisa duduk di sana dengan sikap arogan?!”

“Kamu kecil …!”

“Orang-orang kami di tepi hutan memutuskan bahwa setiap orang dari kami akan menebus kejahatan Zattsu Suun! Klan Suun menebusnya dengan hidup layak mulai sekarang, dan semua orang membimbing kita ke jalan yang benar! Itu sebabnya Ruu dan Rutim dan Dom menerima pembuat onar seperti kita!”

Meskipun Tsuvai adalah yang terkecil yang hadir, dia berdiri di depan ibunya yang berharga untuk melindunginya saat dia memelototi Ciluel. Dan saat ini, matanya yang besar berkobar bahkan lebih terang karena marah daripada tadi malam. “Tetap saja, Zattsu Suun dan kelompoknya melakukan kejahatan di luar tepi hutan juga! Dan jika Anda tahu dan hanya menutup mata, maka Anda juga bersalah! Jadi bagaimana Anda bisa menyalahkan orang-orang di tepi hutan ?! ”

“Itu tidak lebih dari fitnah yang dibuat oleh bajingan Kamyua Yoshu itu! Kami tidak tahu apa-apa tentang kejahatan yang dilakukan oleh anggota klan Suun!”

“Kalau begitu, kamu pasti buta! Dan Ruu dan Rutim pasti lebih mampu darimu, karena mereka menyadarinya lebih dulu!” Tsuvai membalas, dan kemudian matanya yang besar setengah tertutup. “Dan selain itu, Diga dan Doddo mengatakan sebelumnya bahwa kalian dari kota kastil membiarkan kejahatan klan Suun meluncur. Jadi ketika Doddo atau Mida membuat keributan di kota, kalian semua merapikannya, bukan?”

“Ya, kamu menghindari pertanyaan itu pada pertemuan terakhir, tetapi bisakah kamu memberikan jawaban yang memuaskan untuk itu hari ini?” Gazraan Rutim menyela dengan tenang, dengan lembut mengulurkan tangan panjangnya dan mendudukkan Tsuvai kembali. “Kau bersikeras bahwa kau tidak mengetahui kesalahan Zattsu Suun. Di sisi lain, Anda telah menutupi kejahatan Doddo dan Mida secara tidak adil. Persisnya alasan apa yang Anda miliki untuk melakukan itu? ”

Bahkan sekarang, saudara-saudara bangsawan tetap diam.

“Saya bertanya kepada Anda, Ciluel, pemimpin milisi. Penjaga kotalah yang melindungi klan Suun, dan mereka berada di bawah komandomu, bukan?”

“Hmph! Anda pikir saya tahu apa-apa tentang kegagalan penjaga di kota pos?! Tugas saya adalah memimpin seluruh milisi!”

“Jadi maksudmu bukan tugasmu untuk memimpin penjaga kota?” Gazraan Rutim menekan dengan tenang, hanya untuk Ciluel yang membalas dengan senyum tipis yang sangat menjijikkan.

“Jika Anda punya keluhan, maka ajukan ke kepala penjaga. Itu tidak ada hubungannya denganku!”

“Jadi itu dilakukan atas kebijaksanaan kepala penjaga itu? Aku pernah mendengar bahwa setiap kali Mida menghancurkan sebuah kios, tentara datang dari kota kastil untuk membayar kerusakan dan menyelesaikan masalah.”

“Jangan tanya saya! Jika memang ada seseorang yang akan melakukan itu di milisiku, maka mulailah dengan membuktikannya!”

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa sikap Anda menunjukkan banyak keinginan untuk memahami dan bersimpati dengan posisi kami. Sungguh mengecewakan,” kata Gazraan Rutim sambil mempertahankan nada tenang yang sama seperti biasanya. “Sebenarnya, Asuta adalah orang berdarah murni dari tepi hutan, lahir di pemukiman kami… Bisakah kamu mempercayai pernyataan seperti itu?”

“Apa? Apa yang kamu coba tarik sekarang?”

“Sesekali, seseorang dengan penampilan seperti Asuta lahir di pemukiman di tepi hutan. Asuta hanya bercanda ketika dia mengatakan dia adalah pengunjung dari luar negeri, jadi saya meminta Anda membuang kecurigaan dia berkonspirasi dengan Kamyu Yoshu di sini dan sekarang. ”

“Itu konyol! Apakah kamu benar-benar berpikir alasan seperti itu akan berhasil dalam hal ini— ”

“Kalau begitu, apakah ada bukti bahwa Asuta adalah pengunjung dari luar negeri? Asuta kebetulan lahir di tepi hutan dengan penampilan seperti orang asing, dan mengunjungi kota pos untuk pertama kalinya pada usia tujuh belas tahun. Itu saja. Tidak mungkin seseorang seperti dia akan bersekongkol dengan seseorang dari kota untuk membahayakan Genos dan tepi hutan, bukan begitu?” Setelah mengatakan semua itu dengan nada serius, Gazraan Rutim tersenyum. “Itu adalah hal yang kamu katakan. Jika Anda tidak bisa mempercayai saya, maka saya juga tidak bisa mempercayai Anda. ”

Meskipun Ciluel tampak marah, dia menahan lidahnya.

Mengambil itu sebagai isyarat, Leito menyeringai dan mulai menuangkan garam ke luka itu. “Kalau begitu, kurasa giliran kita. Lagi pula, berfokus pada topik dengan bukti nyata tampaknya bermanfaat bagi kita semua.”

“Kamu adalah pelayan Kamyua Yoshu, kan, Nak…?” tanya Cyclaeus, menatap Leito dengan licik. “Dan aku juga pernah mendengar bahwa kamu adalah anak yatim piatu dari pemimpin karavan pedagang yang diserang sepuluh tahun yang lalu. Saya tentu saja bersimpati dengan keadaan Anda, tetapi saya tidak dapat membayangkan sesuatu yang berguna dapat diperoleh dari memiliki anak seperti Anda bertindak sebagai saksi pada saat ini … ”

“Ya, kesaksian saya tidak ada nilainya. Sebaliknya, sebagai wakil Kamyua Yoshu, saya telah membawa Bartha ke sini sebagai saksi.”

Mata Cyclaeus menyipit curiga, tapi Leito hanya tersenyum lebih cerah.

“Apakah menurutmu Kamyua berencana menjadikanku sebagai saksi karena putus asa ketika dia menyadari dia tidak akan berhasil? Itu tentu sangat salah paham. Sebenarnya, alasan Kamyua meninggalkan Genos pada awalnya adalah untuk mencari Bartha di sini.”

Sementara itu, Bartha diam-diam membakar lubang di Ciluel dengan tatapannya.

Setelah melirik keluar dari sudut matanya, Leito melanjutkan, “Bartha adalah istri mendiang pemimpin Red Beards, Goram. Sudahkah saya mengatakan cukup bagi Anda untuk memahami nilai kesaksiannya?”

“Istri…? Tunggu, apa maksudmu orang itu adalah seorang wanita…?” tanya Cyclaeus.

“Ya ampun, semua orang sangat kasar tentang itu. Yah, aku sudah terbiasa diperlakukan seperti laki-laki saat ini,” kata Bartha dengan seringai kurang ajar.

Dan kemudian, dia mengulurkan tangan dan dengan kasar melepas tali kulit yang menahan rambutnya, membiarkan kunci coklat kehitamannya yang panjang jatuh menutupi wajahnya.

“Sehat? Apakah saya terlihat sedikit feminin sekarang? Bukannya aku akan terlihat sensual dengan wajah seperti ini.”

Kemungkinan besar, semua orang telah memperhatikan perubahan tidak biasa yang telah terjadi. Ciluel baru saja memerah karena marah, tetapi sekarang dia membeku kaku seperti patung dan benar-benar pucat.

“Selama sepuluh tahun terakhir ini dan beberapa perubahan, saya telah melatih kembali tubuh saya yang lemah. Saya sangat kurus saat itu, jadi apakah Anda tidak mengenali saya? Aku tahu siapa kamu pada pandangan pertama, meskipun. ”

“A-Apa yang kamu katakan …?”

“Jangan berpura-pura bodoh. Kaulah yang meminta suamiku Goram untuk menyerang utusan dari Banarm itu, bukan, Ciluel?” Bartha berkata, kemarahan membara di matanya. “Jika aku salah, mengapa tidak mengangkat sedikit rambut lucumu itu? Goram sangat marah sehingga dia memberimu luka yang bagus dan dalam di dahimu, dan aku tidak bisa membayangkan bekas luka seperti itu akan hilang hanya setelah sepuluh tahun.”

Ciluel ditekan erat-erat ke sandaran kursinya, dan dia mulai gemetaran seperti baru saja diguncang. Dia mungkin bahkan tidak menyadarinya, tetapi tangannya telah terulur untuk menutupi poni dan dahinya yang hangat.

“Bahkan aku tidak pernah berpikir seorang bangsawan secara pribadi akan mempekerjakan bandit, tapi sepertinya tebakan Kamyua tepat sasaran,” Leito menimpali dengan senyum yang sama seperti sebelumnya. “Nah, sebelum mengambil peran sebagai pemimpin milisi, Anda punya banyak waktu, bukan? Dan Kamyua juga mengatakan Lord Cyclaeus tidak akan pernah mempercayai siapa pun kecuali kerabatnya untuk membantu rencana kriminal semacam itu.”

“Begitu… Jadi ini salah satu taktik bodoh itu lagi, kan…?” Cyclaeus menanggapi dengan tawa muram. “Apakah dia mengetahui bekas luka lama di kepala Ciluel dan kemudian memikirkannya…? Wanita, jika Anda menghargai hidup Anda, saya sarankan Anda mencuci tangan dari tipu daya ini … ”

“Hmph, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Lagipula, kamu tidak bisa berkelahi dengan bangsawan jika kamu tidak mau mempertaruhkan nyawamu. ”

“Oh…? Apakah Anda benar-benar mengerti …? Lagi pula, jika Anda adalah istri pemimpin Jenggot Merah, itu berarti Anda adalah anggota bandit itu sampai Anda memiliki anaknya … ”

“Aku sangat tahu apa artinya itu.”

“Hmph… Jadi kamu bilang kamu datang ke sini siap untuk diadili sebagai sisa dari kelompok bandit itu…?” tanya Cyclaeus, sinar berbisa benar-benar terpancar di matanya. “Sepuluh tahun mungkin telah berlalu, tetapi kejahatan itu belum diampuni… Jika Anda bersikeras bahwa Anda adalah istri Goram Redbeard, maka terlepas dari apa pun yang mungkin atau mungkin tidak dilakukan Ciluel, Anda akan dihukum sebagai penjahat… ”

“Ini semakin berulang. Menurutmu apa maksudku ketika aku mengatakan bahwa aku mempertaruhkan nyawaku, eh?” Bartha bertanya dengan seringai berani, menepis tatapan Cyclaeus. “Saya adalah orang terakhir yang selamat dari Red Beards, istri Goram Redbeard, Bartha. Anda dapat pergi ke depan dan menggantung saya atau apa pun yang perlu Anda lakukan. Lagipula aku sudah siap untuk itu ketika aku menginjakkan kaki di kota kastil.”

Aku tanpa sadar menelan ludah. Dan kemudian, saya ingat bagaimana Bartha kemarin. Dia bilang dia ingin melihat putranya Jeeda untuk terakhir kalinya… Memikirkan kembali kata-katanya, saya terkesan lagi dengan seberapa besar tekad yang ada di belakang mereka.

Dan dari sampingku, Ai Fa juga menatap tajam ke arah Bartha.

“Aku bersumpah demi hidupku dan nama dewa barat Selva bahwa aku adalah istri Goram Redbeard, dan bahwa pria yang duduk di sana adalah iblis yang mencoba membuat suamiku terlibat dalam rencana jahat ini. Dia mencoba menghasut Goram dengan memberitahunya bahwa sekelompok utusan dari Banarm akan segera datang, juga tanggal mereka tiba, rute yang akan mereka ambil, dan bagaimana mereka akan dijaga. Dan dia berkata untuk membunuh mereka semua dan menjarah harta mereka.”

“S-Diam! Darah bangsawan Turan mengalir di nadiku, jadi ideku mengunjungi beberapa kelompok bandit adalah—”

“Tapi menjadi bagian dari rumah bangsawan di Genos cukup tidak penting sejauh bangsawan pergi, kan? Kamyua Yoshu mengatakan satu-satunya yang memiliki kedudukan dan kekayaan yang signifikan adalah kepala rumah tangga dan ahli warisnya,” Bartha menjawab dengan tenang namun galak, memotong Ciluel yang kebingungan. “Itulah mengapa kamu menjadi yes-man dan pesuruh kepala rumahmu, bukan? Yah, apa pun. Yang bisa kulakukan hanyalah bersaksi bahwa kaulah yang mengunjungi suamiku dan mencoba menghasutnya untuk melakukan kejahatan itu. Saya menyerahkan sisanya kepada orang lain. ”

Sekali lagi, keheningan menyelimuti ruangan itu.

Dan orang yang memecahkannya kali ini adalah Melfried.

“Tuan Ciluel, pada periode yang sama ketika utusan dari Banarm diserang, Anda diberi tugas untuk memimpin milisi. Dan dari apa yang saya diberitahu, itu adalah promosi yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang disebabkan oleh tuntutan tegas dari Count Cyclaeus.

Ciluel duduk diam di sana.

“Dan begitu Anda memperoleh pos itu, Anda menyatakan bahwa Jenggot Merah adalah orang-orang yang telah menyerang kelompok utusan dan pemimpin milisi sebelumnya, dan memobilisasi sebuah kelompok untuk menaklukkan mereka. Namun, dari apa yang saya diberitahu, satu-satunya alasan ditentukan bahwa Jenggot Merah bertanggung jawab adalah karena mereka adalah satu-satunya kelompok bandit dengan kekuatan yang cukup untuk melakukan hal seperti itu pada saat itu.

Meski begitu, Ciluel tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Tetapi penyergapan di hutan Morga juga dikatakan sebagai pekerjaan Jenggot Merah, sementara kita sekarang tahu itu dilakukan oleh Zattsu Suun. Bukankah benar bahwa ketika Anda gagal membawa Jenggot Merah di bawah komando Anda, Anda malah memutuskan untuk menyematkan kejahatan palsu pada mereka untuk menutup bibir mereka?

“Konyol! The Red Beards adalah sekelompok pencuri yang kejam! Ini adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa mereka melakukan kejahatan yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun!”

“Itu benar, tentu saja. Bahkan jika kelompok itu tidak membunuh, itu tidak mengubah bobot kejahatan mereka yang lain. Karena itu, tidak ada pilihan selain meminta semua orang yang telah melakukan banyak perampokan itu membayar dengan nyawa mereka. ”

Apakah itu berarti…Bartha akan menerima hukuman mati juga?

Saat saya hanya duduk di sana dengan khawatir, saya mendengar Ai Fa menggertakkan giginya di sebelah saya.

“Meski begitu, bilah keadilan harus diayunkan dengan cara yang benar dan tepat. Bahkan jika seseorang sudah menjadi penjahat, itu tidak membuat mereka dapat menerima tuduhan palsu.”

“Tunggu, Lord Melfried… Ini semua adalah rencana dari bajingan itu, Kamyua Yoshu. Pria tercela itu mulai memasang segala macam jebakan dalam skema untuk menjatuhkan Ciluel dan aku sendiri, ”kata Cyclaeus, sekali lagi mengulurkan tangan untuk menahan saudaranya, yang saat ini bergantian antara pucat dan merah karena marah. Meskipun dia memiliki tampilan binatang buas yang terpojok di matanya, seringai bengkoknya masih menempel di wajahnya. “Wanita itu mungkin memang selamat dari kelompok bandit itu… Tapi meski begitu, itu tidak berarti semua yang dia katakan itu benar, kan…?”

“Apakah kamu mengklaim bahwa dia berbohong? Alasan apa yang bisa ada untuk mempertaruhkan hidup Anda untuk menyerahkan kesaksian palsu?

“Oh, ada alasan untuk hal-hal seperti itu… Misalnya, bagaimana jika Kamyua Yoshu memegang seseorang yang lebih berharga baginya daripada nyawa itu sendiri dalam genggamannya?”

“Hah! Apakah Anda berbicara tentang anak saya Jeeda, mungkin? Tidak peduli seberapa terampil seorang pengawal Kamyua Yoshu, dia tidak akan menangkap bocah liarku itu dengan mudah, ”jawab Bartha sambil mencibir.

Dan saat tatapannya tetap tertuju pada Melfried, bibir Cyclaeus berubah menjadi seringai.

“Aku ingin tahu tentang itu… Setengah bulan yang lalu, seorang anak bandit berambut merah menyerang orang-orang di tepi hutan di kota, termasuk Asuta di sana. Jika anak laki-laki itu adalah anak dari mendiang pemimpin bandit, itu berarti dia memiliki kontak dengan Asuta, yang pada gilirannya memiliki hubungan dengan Kamyua Yoshu. Apakah itu semua hanya kebetulan…?”

“Dia. Sudah setahun sejak aku dan Jeeda berpisah. Saya mengikuti keinginan saya sendiri, dan hal yang sama berlaku untuk putra saya itu, ”jawab Bartha, tetapi Cyclaeus secara mengejutkan mengabaikannya.

“Ada juga kecurigaan lebih lanjut terhadap Kamyua Yoshu… Lord Melfried, Anda pernah mendengar cerita tentang bandit yang berpakaian seperti orang-orang dari tepi hutan yang menyerang perkebunan Daleim, bukan…? Saya percaya insiden itu juga merupakan bagian dari rencana Kamyu Yoshu yang terkutuk itu.”

Melfried hanya duduk di sana mendengarkan kata-katanya, tanpa ekspresi. Aku benar-benar tidak bisa merasakan emosi sama sekali di mata abu-abunya yang dingin.

“Pria itu membawa beberapa pemburu dari tepi hutan bersamanya dan meninggalkan Genos… Dan tidak lama kemudian, kelompok bandit yang mencurigakan itu muncul… Bukankah Kamyua Yoshu berencana untuk menjebak para pemburu dengan dia sebagai pelakunya dan telah milisi memberikan penilaian kepada mereka?”

“Dan Anda mengatakan ini adalah bagian lain dari plot yang seharusnya membentuk keretakan antara Genos dan orang-orang di tepi hutan?”

“Tentu saja… Namun, secara alami, Ciluel tidak cukup bodoh untuk jatuh pada taktik yang begitu jelas. Saat ini, ia memiliki unit yang berpatroli di luar Genos untuk menangkap para penjahat yang telah melakukan perbuatan tersebut di bawah bimbingan Kamyua Yoshu. Aku yakin Kamyua Yoshu dan kaki tangannya akan dibawa oleh milisi dalam waktu dekat…”

Jadi keributan itu dimaksudkan untuk menjatuhkan Kamyua Yoshu daripada orang-orang di tepi hutan… Cyclaeus pasti telah merencanakan untuk menyegel bibir pengawal yang menyendiri itu terlebih dahulu.

Kalau begitu, mungkin itu hal yang baik bahwa Kamyu tidak berhasil kembali… Atau sebaliknya, dan kita tidak bisa menyelesaikan apa pun tanpa dia di sekitar? Aku merenung, hanya untuk sebuah suara terdengar dari belakang kami.

“Hitung Turan, tamu telah tiba!” Jimon berteriak dari sisi lain pintu yang berat itu.

Wajah Cyclaeus membeku, dengan seringai menakutkannya masih terpasang.

“Tamu…? Tapi semua peserta rapat hari ini sudah berkumpul…”

“Itu tidak benar. Lagipula, aku hanyalah seorang proxy,” Leito dengan riang menimpali.

Dengan itu, semua orang menyadari siapa yang datang.

Sesaat kemudian, pintu terbuka, dan hanya orang yang kami duga yang muncul.

“Aku benar-benar terlambat, ya? Saya senang saya berhasil melakukannya sebelum semua orang pergi,” sebuah suara berkata dengan tawa menyendiri.

Ini adalah pertama kalinya saya dalam setengah bulan melihat Kamyua Yoshu, saat dia berjalan ke dalam ruangan.

5

“Mustahil!” teriak Ciluel. “Mengapa kamu di sini…? Apa yang dilakukan anak buahku ?! ”

“Oh, para anggota milisi menjalankan tugasnya dengan baik. Benar-benar mengejutkan, melihat unit sebesar itu dikerahkan di sepanjang jalan raya,” kata Kamyua Yoshu sambil menyeringai, tatapannya beralih ke Donda Ruu. “Donda Ruu, tiga pemburu dari klanmu yang aku pinjam telah kembali dengan selamat. Karena mereka tidak memiliki tiket, mereka bertemu dengan sekelompok pemburu yang berdiri di dekat gerbang. ”

Kepala klan Ruu diam-diam mengangguk.

Setelah benar-benar disingkirkan, Ciluel mulai menghentakkan kakinya lagi.

“Kau dicurigai mengirim bandit ke perkebunan! Tidak mungkin… Apakah kamu membunuh tentara milisi?”

“Tentu saja tidak. Kami memohon hati dan pikiran mereka dan membuat mereka membuka jalan bagi kami. Anda mungkin mengatakan saya dicurigai, tetapi bagaimanapun juga, tidak ada surat perintah resmi untuk saya. ”

Kamyua Yoshu benar-benar sama seperti biasanya.

Berkat perjalanan panjangnya, pakaiannya terlihat sedikit kotor, tetapi sikap menyendiri dan seringainya tidak berubah sedikit pun. Dan dengan salah satu lengannya yang panjang dan kurus, dia menunjuk ke pintu yang masih terbuka.

“Ngomong-ngomong, aku membawa satu tamu lagi. Melfried, izin yang kamu berikan padaku tidak sia-sia.”

Pemuda yang kemudian muncul tampak persis seperti yang Anda harapkan dari seorang bangsawan. Dia memiliki rambut hitam, tidak biasa untuk orang barat, dan kulitnya putih gading yang sepertinya belum pernah kecokelatan oleh matahari. Dia memiliki tubuh sedang dan wajah muda, tapi dia terlihat serius. Untuk pakaiannya, karena dia mengenakan jubah panjang yang sama dengan Kamyua Yoshu, aku hanya bisa melihat bahwa dia memakai sepatu kulit berkualitas tinggi.

Tatapan tajam semua orang tertuju pada pria itu, mencoba melihat apakah itu seseorang yang mereka kenal.

“Ini Lord Welhide dari keluarga bangsawan Banarm. Dia adalah putra kedua dari adik perempuan adipati, menempatkannya di urutan keenam dalam hal suksesi. ”

“I-Rumah bangsawan Banarm ?!” teriak Ciluel, suaranya serak.

Meskipun mulutnya tetap tertutup rapat, mata coklat muda pria itu menoleh ke arah pemimpin milisi.

“Pemimpin utusan yang diserang sepuluh tahun lalu adalah ayah Lord Welhide. Saya percaya dia juga berhak mengetahui kebenaran, jadi saya memintanya untuk menemani saya, ”jawab Kamyua Yoshu dengan acuh tak acuh sambil tersenyum.

Saat dia menatap pengawal yang menyendiri itu dengan tatapan badai, Cyclaeus dengan tenang bertanya, “Jimon … apakah ini satu-satunya tamu …? Jika demikian, cepat dan tutup pintunya. ”

“Ya, tuan…” jawab Jimon sambil menunjukkan sedikit keraguan. Namun, pada akhirnya, dia tidak memberikan jawaban kepada tuannya dan perlahan-lahan menutup pintu yang berat itu.

“Saya benar-benar minta maaf karena tidak hanya muncul lebih lambat dari yang disepakati, tetapi juga membawa lebih banyak tamu dari yang diharapkan. Ah, Anda tidak perlu menyiapkan kursi lagi. Leito, bisakah kamu memberikan milikmu kepada Lord Welhide?”

“Tentu saja,” jawab Leito sambil berdiri, dan Welhide diam-diam pergi ke depan dan duduk sendiri.

“Kamyua Yoshu… Apa sebenarnya tujuanmu kesini…?” tanya Cyclaeus.

“Tujuan saya?” Kamyua mengulangi, memiringkan kepalanya. “Yah, mari kita lihat… Aku sudah berencana mengundang Lord Welhide sebelumnya. Lagi pula, karena Anda sama berpengaruhnya dengan Duke Genos sendiri, saya pikir saya membutuhkan seorang saksi yang tidak akan terintimidasi oleh fakta itu. Lord Welhide sepertinya kandidat yang cocok karena hubungannya dengan masalah yang bersangkutan, dan aku sudah berusaha meyakinkannya untuk bergabung bahkan sampai kemarin. ”

Cyclaeus hanya duduk diam sambil melotot.

“Melfried menyiapkan surat pengantar untukku, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku hanya seorang musafir tanpa ada orang lain yang mendukungku. Butuh sedikit waktu untuk mendapatkan pertemuan dengan bangsawan bangsawan. Kemudian sementara itu para bandit yang mengenakan pakaian tepi hutan mulai muncul di sekitar Genos, tetapi karena kami berada di Banarm dari tanggal enam bulan putih sampai tanggal tiga belas, kami setidaknya tidak mungkin terlibat dalam kejahatan itu. Dan mengingat aku memiliki penampilan seseorang dari Mahyudra dan ada tiga orang dari tepi hutan bersamaku, pria yang menjalankan penginapan tempat kami menginap pasti tidak akan gagal mengingat kami.”

Jika saya ingat dengan benar, bandit-bandit itu aktif sampai hari saya dibebaskan dari rumah Cyclaeus, pada tanggal sembilan bulan putih. Mungkin saja Kamyua Yoshu secara terbuka tetap berada di Banarm untuk mendapatkan alibi.

“Sepertinya aku dicurigai mengarahkan para bandit itu, tetapi pada akhirnya, tidak ada bukti untuk klaim itu. Ketika saya menjelaskan bahwa saya perlu mengawal Lord Welhide, seorang bangsawan Banarm, ke Genos, orang-orang di milisi semuanya dengan sukarela membuka jalan bagi kami.”

“Kamu … Kamu sampai melibatkan keluarga ducal Banarm di plot jahatmu?”

“Bukan saya yang mencampuradukkan mereka dalam semua ini. Itu tergantung pada siapa pun yang menyerang utusan itu sepuluh tahun yang lalu. Jika bukan karena insiden tragis itu, Lord Welhide kemungkinan besar tidak akan pernah menginjakkan kaki di Genos,” jawab Kamyua sambil mengangkat bahu.

Dan kemudian dari sampingnya, Welhide akhirnya angkat bicara. “Saya… saya datang ke sini untuk mempelajari kebenaran. Saya diberitahu bahwa jika saya datang ke tempat ini, saya akan mengetahui keadaan sebenarnya di balik kematian ayah saya … Dan saya bermaksud untuk meminta maaf langsung kepada Duke Marstein Genos nanti karena dengan kasar melewati gerbang tanpa pemberitahuan.

Situasi Leito dan pemuda ini benar-benar mirip, keduanya kehilangan ayah karena serangan itu sepuluh tahun lalu. Yang pasti, dia tidak datang karena Kamhua Yoshu yang meminta. Pelaku di balik pembunuhan itulah yang menariknya ke sini.

“Nah, sepertinya kita sudah mengumpulkan semua pemain… Aku benar-benar bersyukur kamu datang ke sini hari ini, Bartha.”

“Aku sudah ragu-ragu selama ini apakah aku akan melakukannya atau tidak, tapi tadi malam aku akhirnya memberanikan diri.”

Tatapan garang Bartha bertemu langsung dengan tatapan misterius Kamyua Yoshu.

Dengan bergegas ke sini sebagai saksi, Bartha menetapkan dirinya untuk diadili sebagai penjahat… dan Kamyua Yoshu pasti sudah tahu itu sejak awal. Untuk waktu yang lama, tatapan tajamnya melekat padanya sebelum berbalik ke arah Cyclaeus.

“Dari apa yang saya lihat, sepertinya interogasi sudah hampir selesai. Kami memiliki putra pertama Duke Genos, Melfried, Lord Welhide dari keluarga bangsawan Banarm, dan jika saya tidak salah, bahkan petugas hukum dari kastil. Kamu masih belum mengakui kejahatanmu, bahkan ketika berhadapan dengan semua elit ini, ya?”

“Kamyua Yoshu… Kenapa kau begitu bertekad untuk membahayakan tanah adil Genos kita…?”

“Menyebabkan kerusakan pada Genos? Tidak semuanya. Yang saya inginkan hanyalah pengadilan yang adil dan agar Genos makmur, ”kata Kamyua Yoshu sambil menyeringai sambil melambaikan tangan kanannya dengan busur lebar. Ketika jubah panjangnya membuntuti di belakangnya, sepertinya seekor burung besar sedang melebarkan sayapnya atau semacamnya. Dan kemudian, dia meletakkan tangan kirinya di atas jantungnya. “Dewaku adalah dewa barat Selva. Lima belas tahun yang lalu, saya meninggalkan dewa utara Mahyudra. Dan yang kuinginkan hanyalah kedamaian bagi Genos, bagian dari wilayah Selva.”

“Betapa kurang ajarnya… Jika kamu melakukan ritual seperti itu kepada para dewa dengan tidak jujur, jiwamu akan terbelah menjadi empat…”

“Ya. Dan apakah ada cukup alasan bagi saya untuk sangat ingin menyakiti Selva sehingga saya mengorbankan jiwa saya? Memang benar bahwa kerajaan barat tidak menyambutku dengan tangan terbuka, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan bagaimana aku diperlakukan di Mahyudra.” Sambil menyeringai, Kamyua melipat tangannya lagi. “Kalau tidak, mengapa saya perlu mengubah dewa sejak awal? Saya mungkin lahir di Mahyudra, tetapi ibu saya dan saya terus-menerus dianiaya di sana. Jadi setelah ibu saya meninggal, saya tidak memiliki ikatan yang tersisa ke tempat itu dan mengubah dewa. Jika saya akan mengutuk darah di pembuluh darah saya, saya akan berpikir untuk menyebabkan masalah bagi Mahyudra, bukan Selva.

Cyclaeus diam-diam melotot.

“Tapi untungnya Genos cukup jauh dari Mahyudra, jadi jarang ada orang yang menganiaya orang sepertiku. Berkat itu, saya dapat dengan bebas mengharapkan kemakmuran Genos tanpa keberatan. Tetap saja, apakah Anda yakin bukan Anda yang mengutuk dunia, Count Cyclaeus?

Masih tidak ada respon.

“Kalian berdua tidak mengharapkan kemakmuran Genos, atau bahkan kemuliaan untuk keluarga Turan. Yang Anda inginkan hanyalah meningkatkan kekayaan Anda sendiri. Melihat ke belakang, bukankah itu awal dari semua tragedi ini?”

Bahkan saat dia terkekeh dengan acuh tak acuh, mata Kamyua Yoshu mulai menatap tajam itu. Itu adalah cahaya misterius di matanya yang entah bagaimana mengingatkanku pada Nenek Jiba.

“Dari apa yang saya diberitahu, Anda awalnya adalah putra kedua, Count Cyclaeus. Dan di sini, di Genos, menjadi bagian dari rumah seorang bangsawan tidak begitu berharga. Saya pernah mendengar Lord Polarth dari keluarga Daleim meratap bahwa putra kedua tidak punya pilihan selain menjalani hidup mereka dalam bayang-bayang.”

Bahkan saat itu, Cyclaeus tetap diam.

“Tetap saja, Lord Polarth tampaknya tidak memiliki ambisi yang cukup dalam dirinya untuk menyingkirkan ayah dan kakak laki-lakinya demi meraih kemakmuran bagi dirinya sendiri. Namun, apa yang terjadi pada Anda? Emosi macam apa yang bercokol di hatimu karena dilahirkan sebagai putra kedua dari sebuah rumah yang hanya diberi wilayah kecil Turan untuk dikuasai?”

“Kamu berniat memfitnahku lebih jauh…?”

“Ini bukan fitnah. Itu tuduhan,” jawab Kamyua Yoshu dengan mudah. “Dalam insiden sepuluh tahun lalu yang melibatkan orang-orang di tepi hutan dan Jenggot Merah… Anda memiliki pemimpin klan Zattsu Suun yang menyerang karavan pedagang yang menuju Sym, utusan dari Banarm, dan para pemimpin milisi sebelumnya. Itulah tiga insiden yang dapat saya identifikasi dengan jelas, tetapi saya yakin Anda telah melakukan lebih banyak lagi selain dari itu. Lebih jauh kembali ke tiga puluh tahun yang lalu, saya curiga Anda juga membunuh ayah dan kakak laki-laki Anda, Count Turan sebelumnya dan yang berikutnya.

“Anda…”

“Tidak mungkin kamu bisa menanggung hidup dalam bayang-bayang. Dan itulah mengapa Anda merawat ayah dan saudara laki-laki Anda, bukan? Saya tidak dapat menemukan bukti apa pun tentang masalah ini, tetapi pertama-tama kakak laki-laki Anda jatuh dari totos dan lehernya patah, dan kemudian kurang dari setahun kemudian hitungan sebelumnya meninggal karena sakit. Saya berasumsi bahwa ‘penyakit’ berasal dari ramuan beracun dari Sym. ”

“Kamu… Kamu berani mencoba menjatuhkanku, kepala keluarga bangsawan Turan, tanpa bukti apapun…?” Cyclaeus membalas saat dia memelototi tubuh tinggi Kamyua Yoshu seolah-olah dia sedang menatap amuba.

Adapun Kamyua Yoshu, dia terus melihat ke belakang dengan tatapan misterius dan senyum santai.

“Kamu ingin menuntutku karena bertindak tidak sopan terhadap seorang bangsawan? Jika Anda benar-benar tidak bersalah, silakan saja. Lagi pula, saya berniat untuk terus menimbun lebih banyak rasa tidak hormat mulai sekarang. Apa yang telah saya diskusikan sampai sekarang semuanya adalah kejahatan di masa lalu … Tetapi Anda tidak memiliki niat untuk mengekang ambisi Anda mulai sekarang, bukan? ”

“Kamu kurang ajar …”

“Saya mencoba untuk terus maju dan mengembangkan imajinasi saya hingga batasnya. Pertama kamu membunuh keluargamu sendiri, lalu mempekerjakan budak untuk memperluas kekayaanmu, dan menggunakan orang-orang di tepi hutan untuk mengamankan kemakmuran yang lebih besar… Jadi, rencana macam apa yang telah kamu buat untuk masa depan setelah itu?”

Cyclaeus terdiam.

“Di antara rumah-rumah dari tiga bangsawan Genos, Turan sekarang memegang kekuasaan paling besar. Sedemikian rupa sehingga Anda dapat berdiri bahu-membahu dengan Duke Genos sendiri. Kalau begitu, targetmu selanjutnya tidak lain adalah kekayaan Duke Genos. Anda mulai dengan mengambil kendali perdagangan makanan, dan sekarang Anda berkembang menjadi pengerjaan logam. Baru bulan lalu, saya mendengar Anda menandatangani kontrak perdagangan eksklusif dengan Jeland, kota di Jagar yang terkenal dengan bajanya.”

Dia pasti berbicara tentang kelompok pedagang yang dipimpin oleh ayah Diel.

“Dari apa yang saya diberitahu, para pedagang logam yang berkunjung dari selatan telah dipercayakan untuk menyediakan semua peralatan masak yang dijual di kota kastil, serta senjata yang digunakan oleh tentara. Setelah semuanya siap, apakah Anda berencana untuk mengambil alih kelompok tukang batu atau konstruksi selanjutnya? Sementara Duke Marstein Genos sibuk dengan urusan resmi, Anda merencanakan untuk menjarah semua keuntungan yang diperoleh di kota kastil, bukan begitu, Pangeran Cyclaeus?”

“Tak perlu dikatakan bahwa itu semua fitnah tak berdasar …”

Rasanya seolah-olah aku bisa merasakan racun hitam pekat naik di dalam tubuh kecil Cyclaeus.

Mata pucatnya akhirnya tertuju pada tatapan binatang buas yang terluka. Dan menentangnya, Kamyua Yoshu terus memasang senyum tipis yang sama.

“Jadi tanpa bukti, kamu bisa mengabaikan semuanya dengan menyebutnya fitnah, kan? Yah, satu-satunya hal yang bisa saya tuduh dengan logika mentah adalah insiden dari sepuluh tahun yang lalu. Tetapi jika saya dapat membuktikan kejahatan itu, itu akan cukup untuk membawa pulang kemenangan yang jelas, jadi saya harus menyerahkan sisanya kepada Duke Genos pada saat itu.

“Kau terkutuk bodoh…! Darah Mahyudra mengalir di nadimu, jadi siapa yang akan percaya apa yang kamu katakan ?! ” Ciluel meledak untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. “Tuan Zylus! Sebagai wakil kepala bagian hukum, saya ingin Anda membuat pernyataan yang jelas! Bukankah pantas bajingan itu dicambuk dan kemudian diusir dari Genos ?! ”

“Jika kamu berniat untuk membuat klaim tidak hormat, itu harus dinilai dengan benar menurut hukum Genos,” lelaki tua itu menjawab dengan tenang. “Namun… Sebelum itu, perlu untuk mendengar dan memeriksa klaim pria Kamyu Yoshu ini mengenai insiden sepuluh tahun yang lalu.”

“Apa?! Itu benar-benar konyol! Itu semua fitnah oleh orang ini, dimaksudkan untuk membawa kejatuhan kita secara tidak adil!”

“Dalam hal ini, penting untuk membuktikan bahwa itu sebenarnya fitnah. Dan seperti yang Anda lihat, mereka sudah menyiapkan saksi,” kata Zylus, melirik ke arah Bartha. “Kita harus mulai dengan menentukan dalam persidangan resmi apakah kata-kata wanita ini Bartha atau kata-katamu adalah kebenaran.”

“Penyakit jiwa! Apakah Anda mengklaim kata-kata beberapa bandit memiliki bobot yang sama dengan bangsawan ?! ”

“Bandit ini telah melangkah lebih jauh untuk mengakui kejahatannya sendiri untuk bersaksi melawanmu. Jadi saya akan mengatakan pertanyaan tentang bobot kata-kata seseorang tidak relevan di sini.”

“Tuan Zylus, Anda… Anda berasal dari cabang garis keturunan Saturas, bukan?” Ciluel bergumam, tampak lebih terpojok daripada kakaknya.

Dan saat Ciluel kembali bersemangat, Cyclaeus sekali lagi menutup matanya.

“Jadi keluarga Saturas telah didorong oleh putra kedua Count Daleim yang bodoh untuk menyalakan rumah Turan kita, kan?! Anda berniat menggunakan konspirasi ini untuk membuat kejatuhan rumah bangsawan kami, bukan ?! ”

“Pernyataan Anda barusan adalah apa yang saya sebut fitnah tidak berdasar. Saya diundang ke sini bukan sebagai anggota keluarga Saturas, tetapi dalam peran saya sebagai petugas hukum.”

“Seolah-olah ada yang bisa mempercayai kata-kata seperti itu! Anda merumuskan plot ini bertujuan untuk keberuntungan kita! Kamu hanyalah seorang mundt, yang mencari daging bangkai untuk dibersihkan!”

Zylus mengernyitkan alisnya dalam-dalam, terlihat sangat tidak senang. “Saya meminta Anda menahan lidah Anda, Tuan Ciluel. Anda telah menggunakan kata-kata berlumpur, intimidasi, dan langsung menghindari pertanyaan yang diajukan kepada Anda tidak hanya sekarang, tetapi juga dengan pertanyaan wajar yang diajukan oleh kepala klan terkemuka di tepi hutan. Seharusnya jelas bagi siapa saja yang kata-katanya lebih masuk akal di sini, tanpa perlu menunggu sidang resmi.”

“Siapa yang peduli dengan apa yang dikatakan orang-orang di tepi hutan?! Mereka hanyalah sekelompok orang barbar kotor yang menyeruput darah giba!”

Jelas Ciluel benar-benar kehilangannya.

Zylus memberikan tatapan masam sambil menahan lidahnya, sementara Kamyua Yoshu tersenyum dan mengambil kendali.

“Tuan Ciluel, pemimpin milisi… Sebenarnya, saya hanya mengangkat satu poin sejauh ini tanpa bukti yang kuat. Tapi kurasa aku bisa melihatmu menulis kata-kata itu sebagai fitnah dengan mengingat hal itu.”

Mendengar itu, Ciluel benar-benar bingung menghadap Kamyua Yoshu.

Masih tersenyum tipis, pengawal yang menyendiri itu menyipitkan matanya saat dia balas menatap.

“Semua yang telah aku diskusikan sampai sekarang membutuhkan perjanjian yang tak tergoyahkan antara kalian berdua untuk melaksanakannya. Karena Count Cyclaeus adalah kepala keluarga Turan, saya telah mencurigainya sebagai pelaku utama, tapi … sekarang saya akhirnya melihat Anda secara langsung, asumsi itu telah terguncang.

Ciluel duduk di sana, tubuhnya gemetar.

“Mungkinkah … bahwa Anda, bukan Count Cyclaeus, yang menyusun seluruh plot ini, Tuan Ciluel?”

Begitu kata-kata itu terlepas dari bibir Kamyua Yoshu, tangan Ciluel melesat ke pinggulnya.

Namun, tidak ada pedang yang menempel di sabuk kulitnya. Berkat itu, tidak ada yang langsung bereaksi. Namun, yang ada di sana adalah beberapa ornamen perak kecil, yang sama sekali tidak terlihat seperti senjata.

Sebenarnya, itu lebih mirip bel atau semacamnya, yang segera dibunyikan Ciluel, menandakan tirai besar di belakangnya terbuka dengan jelas.

Seperti yang Ai Fa rasakan, ada lusinan tentara menunggu di sana, dan mereka semua memegang busur berlekuk dengan anak panah.

“Tidak ada yang bergerak! Jika kamu melakukannya, aku akan mengirim setiap jiwamu yang terakhir ke Selva!” Ciluel berteriak, dengan tawa kemenangan yang keras.

“Aku tidak percaya ini…” Zylus tergagap kaget. “B-Apakah kamu sudah gila, Tuan Ciluel? Baik Lord Melfried dan putra keluarga Banarm, Lord— ”

“Jika mereka semua mati, maka pangkat mereka tidak masalah! Ayah dan saudara kita yang bodoh membuktikan itu dengan sangat baik!” Ciluel berteriak, merunduk di atas kursinya. Apakah ada pelat baja untuk melindunginya dari panah nyasar atau sesuatu yang tersembunyi di punggungnya yang besar?

Setengah dari prajurit berlutut sementara yang lain tetap berdiri, artinya mereka siap menembakkan panah mereka dari dua baris terpisah. Dan harus ada setidaknya tiga puluh dari mereka secara total. Jika mereka semua menembakkan busur mereka, tidak akan ada tempat untuk melarikan diri di sini, di ruangan ini.

“Kau bodoh, Kamyua Yoshu! Dan begitu juga Anda semua yang membiarkan dia berbicara dengan lancar! Setelah kalian semua mati, keluarga Turan akan memerintah Genos untuk selama-lamanya!”

Bahkan saat Ciluel mengamuk, Cyclaeus terus duduk di sampingnya dengan mata tertutup. Senyum telah menghilang dari wajahnya yang abu-abu kebiruan, dan tanpa itu, dia hanya tampak seperti orang tua yang sakit-sakitan dan jompo yang kekuatannya telah meninggalkannya.

Adapun Ai Fa dan pemburu lainnya di tepi hutan, mereka semua tidak terlihat terguncang sedikit pun, hanya sangat marah.

“Jadi, Anda telah pergi dan mengakui kejahatan Anda bahkan tanpa perlu menunggu persidangan?” Kamyua Yoshu bertanya dengan santai. “Aku ingin mengatakan bahwa kamu telah menyelamatkan kami dari beberapa masalah… Tapi kamu juga tidak menghindari penghakiman. Kamu hanya mencoba menutupi kejahatan lamamu dengan kejahatan baru.”

“Diam, dasar orang bodoh yang kurang ajar! Setiap yang terakhir dari kalian akan mati di sini dan sekarang!”

“Kamu benar-benar berniat membuat musuh dari keluarga bangsawan Genos dan Banarm? Anda mungkin anggota rumah bangsawan, tetapi bahkan Anda tidak akan bisa lolos dari eksekusi karena ini. ”

“Dalam pertemuan itu, tamu kami dari tepi hutan tiba-tiba menjadi ganas. Kami tidak punya pilihan selain memerintahkan anak buah kami untuk menembakkan panah mereka untuk melindungi diri kami sendiri,” kata Ciluel dengan suara seperti lumpur mendidih, membasahi bibirnya yang tebal. dengan lidahnya. “Meskipun itu benar-benar disayangkan, Lord Melfried dan tamu kita dari Banarm terjebak dalam apa yang terjadi selanjutnya… Aku membayangkan Duke Genos akan sangat putus asa karena kehilangan ahli warisnya yang berharga.”

“Saya mengerti. Jadi kamu sudah memikirkan itu saat kamu mengambil pedang Melfried juga. Tetap saja, dia sama terampil dan beraninya dengan para pemburu di tepi hutan, jadi—”

“Waktu untuk berdebat sudah lewat!”

Untuk kedua kalinya, Ciluel mengulurkan tangan dan membunyikan bel perak itu.

Seketika, anak panah itu terbang… atau setidaknya, itulah yang kupikirkan.

Lagipula aku tidak bisa melihatnya sendiri. Itu karena saat bel berbunyi, seseorang menendang kaki bangkuku dan dunia berputar di sekitarku.

Saat punggungku berdebam keras di tanah, aku mendengar dua suara aneh. Yang pertama adalah erangan teredam seseorang, sementara yang lain adalah peluit rumput tajam yang ditiup oleh seorang pemburu di tepi hutan.

“Kamu tidak terluka, kan, Asuta?” Ai Fa bertanya dari atas.

Benar saja, dialah yang menjatuhkan bangkuku. Melirik ke arahnya, saya melihat bahwa dia sekarang berlutut tepat di sebelah saya.

Dia memegang kaki bangku, yang sekarang memiliki banyak anak panah yang tertancap di dalamnya. Tanpa tempat untuk lari, dia tampaknya bertindak cepat dan menggunakan kursinya sendiri sebagai perisai. Mengingat para prajurit itu terlihat hanya berjarak sekitar lima atau enam meter, itu benar-benar prestasi refleks dan kemampuan fisik yang luar biasa.

Ketika saya berbaring di sana, saya melihat sekeliling dan melihat bahwa para pemburu lain telah melindungi rekan-rekan kami yang lain dengan cara yang sama. Gulaf Zaza dan Gazraan Rutim berdiri megah di depan mantan anggota klan Suun, Melfried melindungi Zylus, dan Bartha melindungi Welhide. Tidak ada satu orang pun yang hadir tampak terluka.

Baru saja aku akan menarik napas lega, suara Kamyua Yoshu berbisik di telingaku, “Wah, sudah dekat sekali. Saya tidak pernah membayangkan mereka akan menggunakan metode yang begitu kuat. ”

Kupikir dia terdengar sangat dekat, dan ternyata dia berlutut tepat di belakangku. Dan di balik jubahnya, dia menggendong Leito seperti bayi. Karena dia tidak memiliki bangku untuk digunakan sebagai tameng, Kamyua Yoshu memeluk tanah di belakang Ai Fa untuk menghindari bahaya.

“A-Bagaimana dengan Cyclaeus dan Ciluel…?”

“Tidak ada kekhawatiran di sana. Sepertinya mereka berurusan dengan pengunjung yang tidak terduga.”

Tidak mengerti apa yang dia maksud, saya duduk, dan apa yang saya lihat benar-benar tidak terduga.

Tubuh berat Ciluel tergantung di udara. Dan yang memegangnya adalah Donda Ruu. Di tangan kirinya dia memegang bangku yang penuh dengan anak panah, dan di tangan kanannya dia mencengkeram kerah Ciluel saat dia berdiri di tengah ruangan.

“Dasar penjahat… Beraninya kau mencoba melakukan hal seperti itu pada rekan-rekanku,” suara Donda Ruu bergemuruh saat Ciluel terengah-engah. Di kaki mereka, kursinya yang tampak berat telah jatuh.

Dan kemudian, ada Cyclaeus.

Yang lebih tua dari bangsawan jahat juga tidak bisa bergerak bebas. Seperti mengapa, itu karena sosok yang mengenakan jubah pemburu telah menekan pisau berbentuk bulan sabit ke tenggorokannya.

Bocah itu memiliki rambut acak-acakan merah menyala dan anggota badan kurus, dan jelas merupakan pemburu Masara yang tidak pernah bisa kusalahkan bahkan dari belakang.

“Jeeda… Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?” Bartha bertanya dengan tenang.

Jeeda tetap berpaling, tidak memberikan jawaban.

Sebaliknya, yang menjawab adalah Ai Fa, saat dia menarikku ke atas sambil tetap menjaga bangku.

“Dia telah bersembunyi di langit-langit, sepertinya. Aku merasakan kehadirannya menyelinap keluar beberapa kali, tapi kamu tidak menyadarinya, Bartha dari Masara?”

“Memalukan untuk mengakui, saya tidak melihat apa-apa. Rupanya aku tidak setingkat denganmu atau anak idiotku sebagai pemburu.” Wajah Bartha terlihat agak sedih saat aku menatapnya dari samping, rambutnya yang panjang tergerai. “Jeeda, jangan sakiti dia. Apa yang perlu dia hadapi bukanlah pedang yang dipicu oleh balas dendam, tetapi penilaian hukum. ”

Meski begitu, Jeeda tidak menanggapi.

Jika dia bersembunyi di langit-langit, dia pasti juga mendengar kata-kata Bartha yang penuh dengan tekad. Ketika pikiran itu muncul di benakku, itu membuatku sedikit tersedak juga.

“Yah, apa yang akan kamu lakukan? Seperti yang Anda lihat, tuan Anda telah jatuh ke tangan kami, ”kata Donda Ruu dengan sungguh-sungguh.

Para prajurit di sepanjang dinding bagian dalam semuanya membeku di tempat dengan tembakan panah kedua mereka siap.

“Kamu tidak bisa membungkam kami dengan panah-panah bodoh seperti itu. Bagaimana kalau Anda mencoba menggambar bilah itu di pinggul Anda selanjutnya? Bukannya itu akan mengubah apapun…”

Berkat pelindung wajah di helm mereka, mustahil untuk membaca ekspresi para prajurit itu. Namun, aku bisa melihat beberapa dari mereka melirik ke arah Melfried.

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Membunuh mereka!” Ciluel berteriak saat dia melayang tinggi di udara. “Kamu menembakkan panah ke Melfried! Jika dia berhasil keluar dari sini hidup-hidup, kalian semua akan digantung! Jika Anda menghargai hidup Anda, Anda akan membunuh mereka semua!”

“Itu tidak benar. Kejahatan di sini semua milik si pengkhianat Ciluel, ”kata Melfried tanpa emosi. “Kalian para anggota milisi tidak dapat melawan perintahnya. Namun, pada saat ini, pria ini telah kehilangan hak untuk bertindak sebagai pemimpin Anda. Mulai sekarang, Anda harus mengikuti perintah saya sebagai pemimpin penjaga ducal. ”

“Jangan tertipu! Jika Anda meletakkan senjata Anda, seluruh garis keluarga Anda akan musnah! ”

Sementara busurnya tetap kencang, ujung anak panahnya berayun seolah mencari target.

Saat itulah pintu di belakang kami tiba-tiba terbuka dan Jimon masuk ke dalam ruangan. Yah, bukan karena dia masuk atas kemauannya sendiri. Saat punggungnya terbanting ke karpet, pria itu mulai berputar dan mengerang kesakitan.

“Gahahaha! Anda benar-benar habis-habisan di sini, Donda Ruu! Saya menjadi gugup dan mulai berpikir saya tidak akan memiliki kesempatan untuk bersinar!”

Itu Dan Rutim.

Dan Ludo dan Darmu Ruu juga ada di sana, mengacungkan senjata mereka saat mereka melangkah masuk.

“Kamu tidak masuk lewat jendela, Dan Rutim?” tanya Dari Sauti, dan Dan Rutim kembali tertawa terbahak-bahak.

“Jendela ruangan ini memiliki jeruji besi di atasnya! Jadi kami harus memanjat ke jendela kamar tetangga dan membiarkan diri kami seperti itu! Kelompok Deek Dom tetap tinggal untuk menahan tentara di luar!” Jawab Dan Rutim sambil mengusap-usap hidungnya yang bulat. “Tetap saja, ini benar-benar bau yang tidak enak! Mungkin nyaman, tapi kami tidak membutuhkan buah penangkal giba di pemukiman Rutim!”

Saya telah benar-benar mengusirnya dari pikiran saya, tetapi ternyata Dan Rutim telah mengikuti bau buah penangkal giba ke ruangan ini. Dan kemudian peluit rumput yang ditiup Gazraan Rutim pasti menjadi sinyal bagi mereka untuk berlari.

Bagaimanapun, itu tampaknya telah meraih kemenangan kami.

Dan Rutim, Ludo dan Darmu Ruu, dan Rau Lea semuanya berdiri di sana dengan pedang di tangan mereka dan amarah para pemburu membara di mata mereka. Meskipun hanya ada empat dari mereka, mereka cukup kuat dan mengesankan untuk benar-benar membanjiri tiga puluh tentara yang menghadapi mereka.

“Singkirkan senjatamu dan menyerah. Jika Anda segera mengikuti perintah itu, saya berjanji bahwa Anda tidak akan menghadapi hukuman yang lebih besar daripada kurungan, ”kata Melfried, di mana para prajurit menurunkan busur mereka.

“Kamu bodoh!” Ciluel dengan marah meraung. Dan kemudian, Donda Ruu dengan kuat melemparkan tubuh pria itu ke bawah kakinya. Ciluel menggeliat kesakitan dan mengerang seperti katak di ambang kematian.

“Namamu Melfried, bukan? Karena kamu adalah putra penguasa Genos, aku punya pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu,” kata Donda Ruu, perlahan berbalik menghadap bangsawan muda itu. “Sudah sangat jelas hari ini bahwa pria Ciluel ini bersalah. Tapi itu belum pasti seberapa dalam kejahatan Cyclaeus pergi… Jadi apakah itu berarti kita harus terus memperlakukannya sebagai wakil penguasa Genos?”

“Kesalahan Ciluel memang jelas… Adapun kejahatan Count Cyclaeus, kita harus mengadakan pengadilan resmi,” jawab Melfried, mata abu-abunya masih tetap dingin seperti biasanya. “Sampai persidangan itu selesai, hukum Genos mengatakan bahwa dia harus diberhentikan dari semua tugas resmi.”

“Begitu… Tapi bukankah mungkin dia akan berhasil memaksakan semua kejahatannya pada saudaranya untuk menghindari hukuman?”

“Selama dia tidak benar-benar tidak bersalah, hal-hal tidak akan berjalan seperti itu,” suara asing menyela.

Rau Lea berada paling dekat dengan pintu, jadi dia dengan cepat berbelok ke arah itu.

“Siapa kamu? Apakah ada lebih banyak pasukan yang bersembunyi?”

Kelompok baru yang mengenakan baju besi putih itu diam menakutkan saat mereka masuk ke dalam ruangan.

Ludo Ruu dan para pemburu lainnya segera bergerak untuk menghadapi mereka, tetapi setelah berbaris untuk memblokir pintu keluar, semua prajurit berhenti dengan presisi seperti mesin.

Dan kemudian, pria jangkung tepat di tengah kelompok itu melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Dia adalah seorang pria paruh baya, dan dia memiliki rambut panjang berwarna coklat sedang. Kumisnya tampak sok, terus terang, dan dia memiliki sosok yang ramping dan elegan. Dia mengenakan rompi berkerah ala Jagar yang terlihat bagus namun tidak mencolok dan celana berkaki silinder. Saat dia mendekat, wajahnya yang tampan muncul dengan seringai santai.

Meskipun dia berpakaian seperti seseorang dari Jagar, warna kulitnya menandai dia dengan jelas sebagai orang barat. Secara keseluruhan, dia tampak seperti pria bangsawan yang dipenuhi dengan kekuatan dan kepercayaan diri, dan dia memiliki aura muda namun agung di sekelilingnya.

“Ah, sudah lama sekali, Tuan Welhide. Bukan sejak pernikahan putri pertama Banarm? Bagaimanapun, aku senang melihatmu baik-baik saja.”

Welhide pucat ketika dia melihat Donda Ruu dan yang lainnya bertukar pikiran, tetapi sekarang dia dengan cepat menundukkan kepalanya. Dan para prajurit yang telah membuang busur mereka mulai mengerang ketakutan.

“Saya memerintahkan para prajurit di depan untuk meletakkan pedang mereka juga. Sepertinya tidak ada rekan kita dari tepi hutan yang terluka, jadi itu pasti melegakan.”

Donda Ruu hanya diam-diam bertemu dengan seringai itu dengan tatapan tajam.

Dan dari sampingku, Kamyua Yoshu dengan santainya berseru, “Baiklah, baiklah. Aku tidak pernah membayangkan seorang bungkuk sepertimu akan menyeret dirinya ke sini.”

“Apa yang kamu katakan? Anda adalah orang yang mengirim utusan untuk memberi tahu saya tentang kedatangan Lord Welhide, bukan? Saya tidak bisa bermalas-malasan setelah mendengar itu. ” Kemudian, pria itu melihat ke arah Cyclaeus, yang masih menempelkan pedang Jeeda di tenggorokannya, dan menghela nafas. “Sungguh memalukan bahwa semuanya menjadi seperti ini, Count Cyclaeus. Anda paling ahli dalam mengelola tanah Turan, jadi itu benar-benar membuat kepala saya sakit memikirkan bagaimana keadaannya mulai sekarang. ”

Saat dia masih duduk di kursinya yang seperti singgasana, Cyclaeus perlahan membuka matanya. Seketika, wajahnya menjadi pucat pasi, dan keringat dingin mulai terbentuk di kulitnya yang sangat keriput.

“Sepertinya takdirku sudah disegel, kalau begitu…”

“Itu benar. Saya akan menangani hal-hal dari sini dengan penilaian terbaik saya, jadi Anda bisa santai saja dan menunggu persidangan Anda. ”

“Hmph… Aku pasti ingin mendengar bagaimana kamu akan menangani berbagai hal, dan secara detail,” Donda Ruu menimpali.

Pada titik ini, semua orang pasti sudah menyadari siapa pria itu. Dan sambil masih menyeringai, dia membungkuk pada Donda Ruu.

“Dari apa yang saya tahu, Anda tampaknya menjadi salah satu kepala klan terkemuka baru di tepi hutan, kan? Tugas pertama saya pasti akan membentuk kembali ikatan yang tepat dengan kalian semua. Dengan nama saya Duke Marstein Genos, izinkan saya menyampaikan permintaan maaf saya atas ketidaksopanan saya selama ini.”

Sudah sekitar delapan puluh hari sejak saya pertama kali tiba di pemukiman di tepi hutan. Dan sekarang, saya telah bertemu dengan otoritas tertinggi di semua Genos secara langsung.

Yah, bukan berarti dia sudah melihat wajahku dengan jelas. Lagi pula, masih perlu beberapa jam lagi sebelum saya berbicara dengannya secara langsung.

Bagaimanapun, begitulah tirai pertemuan ketiga yang kacau antara Cyclaeus dan kepala klan terkemuka di tepi hutan.