Bab 3: Malam Sebelumnya

1

Sekarang hari berikutnya, tanggal 13 bulan putih.

Setelah menyerahkan kios kepada Li Sudra dan Ama Min Rutim sekitar saat matahari mencapai puncaknya, saya menuju keluar sambil merasa lebih dari sedikit bersemangat. Itu karena untuk hari ini, rencananya adalah mampir ke warung Yang untuk camilan dalam perjalanan ke penginapan.

Kami memiliki anggota yang sama di grup kami seperti kemarin, artinya saya ditemani oleh Reina Ruu dan enam pemburu, termasuk Ai Fa dan Ludo Ruu.

Dan kepala klanku berjalan tepat di sampingku saat dia bertanya, “Asuta, kenapa sebenarnya kamu memasang ekspresi pusing seperti itu?”

“Hm? Aku benar-benar terlihat begitu bersemangat? Hanya saja saya menantikan untuk melihat kios seperti apa yang telah didirikan oleh orang Yang. ”

“Betulkah? Tapi kenapa?”

“Aku tidak benar-benar tahu bagaimana menjawabnya, tapi… Yah, aku merasa seperti bisa berhubungan dengan pria di banyak level, dan aku juga ingin tahu bagaimana itu akan berubah. keluar ketika seorang koki dari kota kastil membuat hidangan menggunakan bahan-bahan dari kota pos.”

“Baik? Aku juga cukup penasaran,” Reina Ruu setuju sambil tersenyum.

Saat dia melirik seringai itu, Ai Fa bergumam, “Begitu… Tetap saja, bahkan jika kamu memiliki musuh yang sama, dengan membuka toko, bukankah itu membuatnya… apa istilahnya, saingan bisnis?”

“Wow, jadi kamu tahu istilah seperti itu, Ai Fa?! Tapi ya… Mungkin itu salah satu alasan kenapa aku sangat ingin tahu hidangan seperti apa yang akan dia buat, sebenarnya.”

Dan ini juga merupakan bagian dari rencana besar namun agak berotak kelinci untuk menyebarkan pengetahuan tentang seperti apa poitan yang dipanggang di seluruh Genos.

Mempertimbangkan apa yang saya lihat dari Yang kemarin, saya tidak ragu bahwa dia mempertaruhkan harga dirinya sebagai koki dengan pekerjaan ini. Dan saya tidak bisa menahan harapan saya untuk memikirkan hidangan seperti apa yang akan dia buat, karena seseorang yang percaya bahwa nilai sebuah hidangan tidak hanya dari bahan-bahannya.

“Asuta, apakah itu tempatnya, mungkin?” Reina Ruu bertanya, menarik lengan bajuku.

Melihat ke depan, saya melihat ada kerumunan orang berkumpul di arah yang kami tuju.

Itu di sebelah kanan kami, tepat di antara bagian kota dengan kios-kios dan tempat di mana semua penginapan berbaris. Pasti ada empat puluh atau lima puluh orang di sana, dan mereka setengah menghalangi jalan selebar sepuluh meter.

“Ya, sepertinya.”

Merasa tidak sabar, saya langsung menuju ke kerumunan. Dan seketika, aroma harum lemak susu yang dipanaskan memenuhi lubang hidungku. Itu bahkan lebih banyak bukti bahwa ini pasti kios Yang.

“Whoa, ada begitu banyak orang di sekitar aku bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sepertinya bisnis sedang booming bahkan lebih dari yang diharapkan. ”

“Memang. Jika Anda ingin mendapatkan tampilan yang lebih baik, apakah Anda ingin berdiri di atas bahu saya? Ai Fa bertanya dengan tatapan serius.

Dan dia bahkan mulai membungkuk, jadi saya menjawab dengan bingung, “Tidak, saya baik-baik saja! Kita tunggu saja giliran kita. Maksudku, membeli masakan Yang adalah alasanku datang ke sini sejak awal.”

“Saya melihat.”

Dengan itu, kami bergabung dengan akhir baris.

Tetap saja, kami berada dalam kelompok besar dengan enam pemburu. Dan ketika mereka menyadari kehadiran kami, bagian dari kerumunan yang hanya menatap dengan rasa ingin tahu mulai terlihat bermasalah dan mundur. Seperti yang tersirat dari reaksi itu, kira-kira delapan puluh persen orang yang berkumpul di sekitar kios jelas-jelas orang barat.

Sial, kalau begini terus kita akan mengganggu bisnisnya.

Namun, berkat itu, kiosnya mulai terlihat, tidak lagi disembunyikan oleh orang banyak.

ℯ𝓷um𝗮.id

Warung itu dibangun sama seperti yang kami sewa, dan ada seorang wanita muda tersenyum dan menerima pesanan dari pelanggan.

Di sebelahnya adalah Yang dalam seragam koki, memasak dengan penuh semangat, dan ada tentara yang berjaga di kedua sisi. Karena perlengkapan mereka jelas lebih baik daripada penjaga kota, mereka pasti orang-orang di bawah keluarga Daleim. Dan kios itu juga mengibarkan bendera yang disulam dengan lambang rumah Daleim.

Ini pasti sesuatu. Jadi dia mulai berbisnis tanpa menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang koki yang dipekerjakan oleh seorang bangsawan, ya?

Dan mengingat mereka bahkan memiliki tentara yang menjaganya, saya akan berpikir bahwa pengaturan mereka akan terlalu mencolok untuk penduduk kota dan menyebabkan mereka menghindarinya… tetapi kios itu tampaknya berkembang.

Tempat di ujung selatan kios ini jelas merupakan lokasi utama, yang saya ragu dapat diklaim tanpa membayar premi yang sesuai. Karena berdekatan dengan daerah dengan penginapan, ada banyak lalu lintas pejalan kaki, dan matahari baru saja mencapai puncaknya saat ini, jadi itu adalah pertengahan periode sibuk untuk kedai makanan seperti itu.

Namun, ini adalah pertama kalinya saya melihat begitu banyak pelanggan mengantri untuk satu kios. Itu sama ramainya dengan kios memasak giba kami untuk kesibukan pagi hari.

“Ah, Tuan Asuta. Jadi kamu benar-benar datang, ”panggil Yang ketika giliran kami tiba, mendongak dari masakannya.

Dia mengenakan seragam koki putih yang sangat mirip dengan yang terpaksa kukenakan saat ditahan di rumah Cyclaeus, bersama dengan topi silinder. Meskipun dia kurus, wajahnya bagus, warnanya sehat, dan dilapisi keringat seolah-olah untuk membuktikan betapa kerasnya dia telah bekerja.

“Saya senang melihat bisnis berkembang pesat untuk Anda. Kerja bagus di sana.”

“Iya. Hal-hal tampaknya berjalan dengan baik untuk hari pertama, ”jawab Yang dengan tatapan serius dan anggukan. “Saya minta maaf, tetapi karena ada pelanggan yang menunggu di belakang Anda, bisakah Anda memesan?”

“Benar, um…”

Saat itu, tatapanku beralih ke wanita di samping Yang.

Rambutnya yang panjang dan berwarna coklat tua diikat di belakang kepalanya, dia mengenakan apa yang tampak seperti syal di sekeliling kepalanya, dan dia mengenakan apa yang tampak seperti rok dan celemek berkualitas tinggi. Ya, dia memang tampak seperti seorang wanita muda yang anggun.

Kemungkinan besar, dia mungkin ketakutan oleh para pemburu yang mengelilingiku. Bagaimanapun, wajahnya menjadi agak pucat, bahkan saat dia memaksakan senyum lemah.

“Selamat datang. Ini adalah satu koin merah masing-masing. Kamu mau warna apa?”

“Hah? Warna?”

ℯ𝓷um𝗮.id

Wanita itu mengangguk, menunjuk ke sisi kanan konter di depannya. Ada tiga jenis poitan yang berbeda duduk di sana.

Semuanya tampak memiliki diameter sekitar lima belas sentimeter. Itu membuatnya satu atau dua ukuran lebih kecil dari yang saya gunakan untuk myamuu giba, dan bentuknya bulat dan rata.

Namun, yang benar-benar mengejutkan saya adalah warnanya. Sementara salah satunya adalah warna krem ​​yang sudah kuduga, dua lainnya berwarna oranye pucat dan hijau.

“Yang putih menggunakan gigo, sedangkan yang oranye adalah nenon, dan yang hijau memiliki nanaar yang dicampur. Semuanya berharga satu koin merah, jadi silakan pilih warna mana yang paling Anda suka.”

Saya bahkan lebih terkejut mendengar mereka menggunakan sayuran untuk menambah warna.

Sementara saya yang memberi tahu mereka bahwa mencampur dalam gigo membuat teksturnya lebih pulen, sayuran itu juga berwarna krem ​​​​pada awalnya, jadi tidak menghasilkan perubahan warna apa pun.

Nenon adalah sayuran dengan warna yang sangat mirip dengan wortel, dan nanaar… Aku masih belum menggunakannya dalam masakanku sendiri, tapi sepertinya mirip dengan bayam.

Tetap saja, biayanya hanya satu koin merah, ya?

Saya akhirnya menerima bahwa alasan penetapan harga mereka adalah ukurannya. Masing-masing tampaknya menggunakan sekitar setengah dari bahan yang saya gunakan di myamuu giba saya.

Kimyuu manju pertama yang saya pesan di kota pos juga berharga satu koin merah untuk satu koin kecil. Satu akan cukup untuk seorang anak, sementara orang dewasa hanya bisa memesan dua. Rencananya pasti dengan menekan biaya, bahkan orang yang baru pertama kali mampir bisa mencobanya tanpa benar-benar khawatir tentang apa.mereka menghabiskan.

“Umm… Ada apa?” gadis itu bertanya dengan senyum bisnis yang sedikit khawatir.

“Kalau begitu, kita ambil masing-masing yang oranye dan hijau,” jawabku.

Kami telah memutuskan bahwa Reina Ruu dan saya masing-masing akan memesan salah satu hidangan Yang.

“Terima kasih. Tolong tunggu sebentar.” Gadis ini pasti juga penduduk kota kastil yang memiliki ikatan dengan rumah Count Daleim. Lagi pula, saya belum pernah melihat siapa pun di kota pos ini menangani pelanggan dengan begitu elegan sebelumnya.

Bagaimanapun, Reina Ruu dan saya masing-masing membayar satu koin merah, dan Yang menyiapkan makanan ringan sebagai tanggapan.

Di dalam kios ada panci logam besar, yang berisi isian cokelat muda saat dimasak. Dan melayang di udara adalah aroma manis lemak susu karon dan rempah-rempah. Segera, pasta cokelat lengket itu terbungkus poitan. Bentuk yang digunakan sama dengan myamuu giba… Dengan kata lain, bentuk crepe segitiga.

“Terima kasih telah menunggu.”

“Tidak terima kasih. Bagaimanapun, saya akan memberi tahu Anda pikiran saya nanti. ”

ℯ𝓷um𝗮.id

“Baik. Dan Anda berterima kasih kepada saya karena telah datang sejauh ini, ”jawab Yang, nadanya masih cukup formal, dengan sedikit menundukkan kepalanya.

Saya tidak bisa membayangkan dia pernah melakukan bisnis secara langsung menghadapi pelanggan seperti ini di kota kastil. Tapi dia tampak seperti pria yang lurus dan tulus untuk memulai, dan dia berkonsentrasi penuh pada pekerjaannya daripada menjadi mangsa gangguan. Dan sejak bertemu dengan Mikel, tampaknya ketidakpercayaannya terhadap orang-orang di tepi hutan telah mereda, dan kesopanannya yang dangkal mulai terasa jauh lebih nyata.

Setelah mendapatkan apa tujuan kami, kami buru-buru berangkat dari kios. Dan dengan itu, kerumunan penonton sekali lagi berkumpul di sekitar tempat itu. Saya memberi mereka satu pandangan terakhir, dan kemudian kami mengambil napas sedikit lebih jauh.

“Aromanya benar-benar luar biasa, bukan? Jadi ini bau lemak susu karon?” Reina Ruu bertanya, ekspresi serius di wajahnya saat dia melihat makanan ringan yang telah disiapkan Yang. Miliknya berwarna oranye,sedangkan milikku berwarna hijau.

“Itu benar. Dan kemudian ada bau daging karon, dan sepertinya dia juga menggunakan herbal.”

“Saya melihat. Sejujurnya, saya agak gugup memikirkan makan daging yang bukan dari giba.”

Namun, Reina Ruu sudah mencicipi kimyuu dan daging karon saat membantu pelajaran memasak untuk Milano Mas di The Kimyuus’s Tail. Itu berarti dia sedang bersiap untuk mencicipi hidangan ini dengan mengetahui betapa hambarnya kimyuu tanpa kulit dan daging kaki karon sebagai bahannya, serta berapa banyak langkah yang saya gunakan untuk menyiapkannya.

“Kalau begitu, akankah kita mencobanya?”

“Baik.”

Secara bersamaan, kami berdua menggigit poitan.

Seketika, bau lemak susu seperti mentega dan beberapa ramuan asing memenuhi hidungku. Tampaknya selaras dengan baik, dan juga agak manis. Dalam hal apa yang saya kenal, ramuan itu sepertinya mungkin sesuatu yang dekat dengan kayu manis.

Dan kemudian, kelezatan daging dan sayuran karon yang dimasak dengan baik menyebar ke seluruh mulutku.

Sayuran apa yang dia gunakan, tepatnya? Setidaknya aku bisa merasakan manisnya aria dan nenon, tapi sepertinya dia juga mempekerjakan beberapa orang lain.

Sayuran nanaar yang dia campurkan ke dalam poitan itu seharusnya memiliki rasa yang cukup berdaun, tetapi tampaknya hilang dalam keseluruhan rasa dari bahan-bahannya. Dan karena dia tidak menggunakan gigo, poitan itu terasa agak kering, tapi berkat jus dari isiannya, itu bukan masalah besar.

Jika saya harus meringkasnya secara singkat, saya akan mengatakan bahwa hidangan itu dibuat untuk menekankan rasa manisnya. Rasa manis dari lemak susu, daging karon, dan sayuran… Dan ramuan seperti kayu manis itu sepertinya yang mengikat semuanya.

Selain itu, sepertinya dia tidak menggunakan bumbu lain selain ramuan itu. Daging kaki karon pasti diasinkan dengan garam, tetapi tidak ada rasa asin yang nyata pada hidangan itu. Bahkan garam bisa membuat rasa manisnya lebih menonjol.

Dia pasti memikirkan ini sambil berpikir tentang bagaimana menempatkan lemak susu di inti hidangan.

Sulit untuk mendapatkan bumbu yang tepat selain garam batu di sini di kota pos, jadi saya memutuskan untuk menjadikan aroma myamuu, asam tarapa, dan manisnya anggur buah sebagai inti dari rasa yang saya gunakan. . Dengan memasangkan garam dan daun pico dengan itu, saya telah berhasil membuat hidangan yang membuat saya merasa puas.

Sebaliknya, Yang telah membangun rasa di sekitar lemak susu dan ramuan seperti kayu manis yang bahkan saya tidak tahu namanya.

Saya tidak akan mengatakan itu sangat lezat. Secara pribadi, saya tidak terlalu menyukai hidangan yang sangat berfokus pada rasa manis, jadi saya sendiri akan memilih arah yang berbeda. Tetap saja, saya bisa merasakan itu pasti membutuhkan keterampilan yang luar biasa untuk menarik rasa manis dari daging dan sayuran itu, dan kemudian menyatukan semuanya dengan lemak susu dan ramuan.

Untuk memotong untuk mengejar, rasanya seperti rasa yang telah disempurnakan. Dan saya belum pernah makan hidangan di kota pos sebelumnya yang saya rasa disajikan dengan sebaik ini.

“Apakah dia memanggang daging dan kemudian memasaknya bersama dengan sayuran?” Reina Ruu bertanya, ekspresinya seserius biasanya.

“Ya. Dia pasti memanggang permukaan karon dengan lemak susu, lalu merebusnya bersama sayuran dan beberapa rempah sampai empuk dan lembut. Dia menggunakan aria dan nenon… dan mungkin tino dan chatchi?”

“Saya yakin dia menggunakan tino, ya. Meskipun bentuknya benar-benar berbeda.”

“Ah, dan kurasa dia juga menambahkan susu skim saat merebusnya. Itu sebabnya itu memiliki rasa yang begitu lembut. ”

Meskipun porsinya cukup kecil, Reina Ruu dan aku sibuk menganalisisnya setelah mengambil satu gigitan. Adapun para pemburu yang mengelilingi kami, mereka lebih memperhatikan jalan raya daripada kami.

“Warna poitan ini awalnya sedikit mengejutkan saya, tapi sepertinya tidak mempengaruhi rasanya, kan? Saya akan mengatakan bahwa yang dengan gigo dicampur pasti paling enak, kan? ”

“Ya. Saya pikir ini mungkin trik yang dimaksudkan untuk menarik perhatian pelanggan. Jadi nenon tidak mempengaruhi rasanya sama sekali…?”

“Aku… tidak percaya itu terjadi. Tapi mungkin saja aku tidak bisa merasakannya.”

“Tidak, aku juga tidak merasakan apapun dari nanaar, jadi kupikir kau mungkin benar. Tetap saja, haruskah kita mencoba satu sama lain hanya untuk memastikan…?”

Seketika, wajah Reina Ruu menjadi merah padam.

Dan pada saat yang sama, saya mendapat tendangan yang cukup kuat di kaki dari belakang.

Berbalik, saya menemukan Ai Fa berbalik dengan gusar.

“Umm, Asuta… Maafkan aku, tapi memakan makanan yang sama dengan seseorang yang bukan anggota rumahmu… Yah, itu dianggap yang terbaik untuk menghindari itu jika memungkinkan bagi orang-orang di tepi hutan.”

“A-Ah, maaf. Saya tidak berpikir di sana, ya? ”

Saya ingat berbagi steak hamburger saya dengan Rimee Ruu terlepas dari itu, dan Ludo Ruu telah memberikan beberapa manjunya kepada Tara, jadi mungkin anak-anak kecil tidak dihitung.

Bagaimanapun, ini jelas merupakan kesalahan saya, jadi saya dengan sungguh-sungguh menerima rasa sakit di betis saya.

“Tentu saja baunya sangat enak. Reina, bolehkah aku mencoba sedikit?” Ludo Ruu berseru, tatapannya tetap tertuju pada jalan selama ini.

Reina Ruu hanya menjawab, “Baiklah,” dan menyodorkan makanan yang sebagian sudah dimakan ke arah adiknya.

ℯ𝓷um𝗮.id

“Ah, Ai Fa, jika kamu mau, maka—”

“Aku tidak membutuhkannya.”

Jadi, saya pergi ke depan dan mengambil gigitan kedua.

Sementara itu, Ludo Ruu menggigit camilan adiknya dan mengeluarkan suara yang tidak bisa dimengerti, “Hrngh… Apa ini enak? Maksudku, itu tidak terlalu buruk, tapi tetap saja…”

“Saya pikir itu keluar dengan luar biasa untuk sesuatu yang dirancang hanya dalam dua hari. Bagaimana saya harus meletakkannya …? Rasanya terasa benar dipikirkandi luar.”

“Aku tidak begitu mengerti… Aku pikir masakan yang kalian berdua buat jauh lebih enak.”

Itu karena kami memiliki keuntungan dari daging giba di pihak kami. Tapi setidaknya, saya tidak merasa hidangan ini kurang dari bakso kimyuu atau potongan karon goreng yang saya siapkan untuk The Kimyuus’s Tail. Tentu saja, Yang memiliki kelebihannya sendiri dalam bentuk lemak susu, tetapi meskipun demikian, ini terasa seperti hidangan yang hampir sempurna.

Selain itu, poitan warna-warni dan bau lemak susu memikat mata dan hidung orang yang lewat, dan dia menjual hidangan itu hanya dengan satu koin merah. Semua itu juga merupakan kunci dalam strategi bisnis, lebih dari sekadar rasa. Tidak ada seorang pun yang menjadi koki di sini di kota pos, jadi keahlian Yang benar-benar diperlihatkan.

“Hei di sana. Jadi kamu muncul setelah semua, eh? ” sebuah suara memanggil sambil tertawa. Orang barat bertubuh besar yang telah berbicara itu tudung jubahnya ditarik jauh ke bawah, tapi aku bisa melihat perban abu-abu melilit mulutnya. Dengan kata lain, itu adalah pengawal Zasshuma.

“Ah, halo. Sepertinya semuanya dimulai dengan mulus. ”

“Betul sekali. Tingkat minat ini harus banyak untuk hari pertama. Tampaknya sudah sedikit tenang sekarang, tetapi pada awalnya ada banyak orang yang terkejut bahwa itu benar-benar poitan, ”kata Zasshuma ketika aku melihat matanya dengan jelas menyeringai di atas bahu para pemburu. “Dan bung, kalian para koki benar-benar sesuatu yang lain. Tidak sering Anda bisa mendapatkan masakan yang enak di tempat di kota pos. Saya lebih suka sesuatu yang sedikit lebih baik dengan minuman keras sendiri, meskipun … ”

“Ah, jadi kamu mencobanya juga?” tanyaku, menyebabkan Zasshuma menggaruk kepalanya melalui tudungnya.

“Maksudku, itu adalah bagian penting dari rencana kita, kau tahu. Meskipun aku merasa agak buruk sekarang karena masih belum pernah mencoba masakanmu…”

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

Dari melihatnya, apakah Zasshuma lahir di suatu tempat dekat Genos? Jika demikian, itu juga akan membuatnya menjadi seseorang yang selalu menghindari orang-orang di tepi hutan.

Polarth juga mengatakan dia kesulitan membawa dirinya untuk makan masakan giba, tapi sepertinya tidak ada yang bisa membantunya. Dan dia bertarung bersama orang-orang di tepi hutan meskipun dialatar belakang, jadi saya tidak punya niat untuk mengeluh.

Namun, ada satu hal lain yang mengganggu saya.

“Sekarang aku memikirkannya, sepertinya hanya orang barat yang berkumpul di sekitar toko Yang.”

“Ya, tapi tidak ada kejutan di sana. Maksudku, orang timur dan selatan semuanya menuju ke tempatmu. Dan kita tidak akan sampai ke mana-mana untuk memperebutkan pelanggan, kan?”

Perspektif itu mungkin benar jika Anda hanya mempertimbangkan penjualan langsung. Tapi tujuan utama kami adalah mengajari orang barat betapa enaknya rasa daging giba. Dengan pemikiran itu, toko Yang memiliki peluang bagus untuk menjadi saingan terbesar kami di masa depan.

Tentu saja, jika itu terjadi, kita hanya harus menghadapinya secara langsung.

Dan saya pikir persaingan ini pasti akan membuat saya bersemangat dengan cara yang baik.

Selain itu, toko-toko lain pasti akan mulai menangani lemak susu setelah ini, jadi aku harus membayangkan ada kemungkinan besar memasak di kota pos akan naik level secara keseluruhan.

ℯ𝓷um𝗮.id

Tapi saya juga bisa menggunakan lemak susu, dan saya punya bahan baru seperti telur fuwano dan kimyuu untuk diolah. Jika saya bisa mengamankan personel, saya harus mencoba menambah jumlah kios dan menjual hidangan baru.

Itu semua harus menunggu sampai setelah menyelesaikan masalah dengan Cyclaeus. Jika hal-hal tidak berjalan dengan baik di sana, maka pada saat itu mempopulerkan daging giba tidak akan menjadi perhatian saya lagi.

“Yah, sampai sekarang belum pernah terdengar seorang koki yang dipekerjakan oleh seorang bangsawan membuka toko di kota pos. Itu saja sudah cukup untuk menarik banyak perhatian. Dan itu juga kabar baik bagi kita untuk membuat penduduk kota memperhatikan tempat itu, dengan lambang rumah Daleim terbang begitu jelas,” Zasshuma menimpali, tampaknya telah mengumpulkan pikirannya. “Sudah diketahui di seluruh kota pos bahwa seorang anggota rumah itu memainkan peran kunci dalam menyelamatkanmu ketika kamu diculik oleh putri Count Turan. Aku pikir siapapun yang membencimu orang-orang dari tepi hutan tidak akan mau berurusan dengan toko seperti itu… Tapi di sisi lain, aku tidak bisa membayangkan tempat ini akan melakukan ini dengan baik jika itu menerbangkan lambang Count Turan sebagai gantinya.”

“Begitu … Ya, saya pikir Anda benar.”

Mayoritas orang barat yang hadir tampak terguncang melihat pemburu di tepi hutan. Tapi memang benar bahwa mereka tidak terlihat begitu takut atau jijik dengan kami.

“Berita tentang konflik antara masyarakat tepi hutan dan Cyclaeus telah menyebar dengan baik, dan ada sedikit kritik terhadap karakter bangsawan itu. Tampaknya rekan Gazraan Rutim memang pandai membaca arus zaman. Jangan salah paham, tapi sejujurnya saya agak terkejut mengetahui ada pria seperti itu yang tinggal di pemukiman di tepi hutan.”

“Ya. Dia juga sangat mengejutkanku.”

“Senang berbicara dengan orang seperti dia. Setelah semua masalah ini selesai, aku tidak keberatan berbagi minuman dengan—” Zasshuma mulai berkata, tapi kemudian matanya tiba-tiba menyipit. “Yah, kurasa ini bukan waktunya untuk mengatakan hal-hal seperti itu. Hei, aku akan turun untuk saat ini, jadi kalian semua juga harus berhati-hati.”

“Hah? Apa yang kamu-?” Saya mulai merespons, hanya untuk Zasshuma dengan cepat berbaur dengan kerumunan. Saya melihat sekeliling dengan kebingungan, hanya untuk melihat Ai Fa melotot ke utara.

“Ludo Ruu, para prajurit itu jatuh di bawah Cyclaeus.”

Seketika, para pemburu membentuk lingkaran di sekitarku dan Reina Ruu. Dan berkat jarak dekat, bahu kami saling bertabrakan di tengah ring.

“Orang-orang dari tepi hutan… Betapa beruntungnya bertemu denganmu di sini.”

Sosok yang lebih besar telah mendekat dari utara, berhenti di depan kami. Dia mengenakan armor kulit putih formal dan helm, dengan pedang panjang menjuntai dari pinggulnya. Dari apa yang saya ingat, ini adalah salah satu petugas yang saya lihat menjaga Cyclaeus kembali di rumahnya.

“Kamu adalah Asuta dan Ai Fa dari klan Fa, bukan? Saya komandan unit pengawal pertama Count Turan, Jimon. Apakah ada anggota klan Ruu terkemuka di antara kelompok ini? ”

“Saya putra bungsu dari rumah utama Ruu, Ludo Ruu. Sebenarnya apa urusanmu denganku?” Ludo Ruu bertanya dengan tatapan seorang pemburu yang menyala terang di matanya saat dia melangkah maju ke arah Jimon.

Lambang Count Turan terpampang di pelat dada perwira itu, sehingga konfrontasinya dengan seorang pemburu di tepi hutan menarik banyak perhatian orang yang lewat.

Di tengah gumaman gelisah itu, Jimon dengan tenang menyatakan, “Saya punya pesan dari tuanku, Count Cyclaeus Turan. Saya meminta Anda secara akurat menyampaikannya kepada kepala klan terkemuka di tepi hutan. Kontennya berkaitan dengan pertemuan dalam dua hari … ”

Dengan itu, Jimon memberi tahu kami tentang dua hal. Dan ketika dia mendengar yang kedua, mata biru Ai Fa berkobar karena marah saat dia balas berteriak, “Jangan konyol!”

2

ℯ𝓷um𝗮.id

Beberapa jam kemudian, kami telah kembali ke pemukiman Ruu dengan cara yang sama seperti kemarin, setelah menyelesaikan pekerjaan kami tepat waktu.

Namun, ada perasaan yang agak suram menggantung di udara hari ini. Dan kemarahan para pemburu masih belum mereda, dengan Ai Fa di antara mereka.

“Ah, kerja bagus, semuanya. Apa yang sedang terjadi…? Kalian banyak yang memakai penampilan menakutkan di sana, kau tahu, ”Bartha dari Masara memanggil dengan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Dia benar-benar mulai menjadi anggota lain dari pemukiman, dan saat ini sedang memotong kayu bakar dengan kapak. Ryada Ruu ada di sana mengawasinya lagi, dan dia mengerutkan alisnya sementara Mida menatap kami dengan tatapan kosong.

“Kami akhirnya mendapatkan pesan yang sangat konyol dari salah satu bawahan Cyclaeus. Ryada Ruu, apakah orang tuaku masih di hutan…?”

“Iya. Matahari masih tinggi di langit, jadi saya membayangkan itu akan lama sebelum dia kembali. ”

“Saya melihat. Dia pasti akan marah juga. Sebenarnya, terkadang dia secara mengejutkan tenang tentang hal-hal yang membuat kita marah…”

“Yah, apa sih itu? Selama itu adalah sesuatu yang bisa Anda ceritakan kepada saya, maka keluarlah dengan itu. ”

Wajah Bartha yang seperti singa juga mulai terlihat gugup.

Berbalik ke arahnya, Ludo Ruu menggaruk kepala pirangnya— rambut.

“Itu bukan hal yang perlu kami sembunyikan darimu. Tapi Anda tahu, bajingan Cyclaeus itu pergi dan memberikan beberapa persyaratan konyol pada kami untuk pertemuan lusa. ”

“Kondisi?”

“Ya. Yang pertama adalah dia memindahkan tempat itu ke manornya di kota kastil alih-alih Turan. Alasannya adalah dia tidak baik-baik saja, dan akan merepotkan jika harus meninggalkan rumahnya.”

Itu saja tidak akan cukup untuk membuat marah. Jadi, Bartha masih terlihat bingung saat Ludo Ruu melanjutkan.

“Tapi kamu tidak bisa menginjakkan kaki di kota kastil tanpa izin. Dan hanya sepuluh orang yang tidak berpartisipasi secara langsung dalam rapat yang akan diizinkan masuk. Itu konyol, bukan?”

Karena orang-orang di tepi hutan akan membawa Zuuro Suun dan yang lainnya, mereka berencana untuk membawa lusinan pemburu untuk menemani mereka sebagai pengawal. Itu hanya akan menjadi beberapa pemburu termasuk kepala klan terkemuka di tempat pertemuan yang sebenarnya, tetapi yang lain akan berdiri di luar gedung, bersiap untuk menyerang jika terjadi sesuatu.

ℯ𝓷um𝗮.id

“Hmm… Jadi permintaan kita untuk membawa Zuuro Suun dan yang lainnya membuat mereka gelisah, kalau begitu?”

“Hmph! Itu akan jauh lebih masuk akal daripada percaya bahwa penyakitnya dengan mudah memburuk, kan?!”

Tentu saja Jimon akhirnya terus bersikeras itu karena Cyclaeus dalam kesehatan yang buruk, dan juga bahwa kami tidak membutuhkan pengawal lagi di tempat pertemuan. Dan nadanya mengatakan bahwa jika kami tidak menerima permintaan itu, itu akan dianggap sebagai tindakan pemberontakan.

“Dan permintaan lainnya bahkan lebih konyol. Bajingan bangsawan sialan itu pergi dan menyuruh kami membawa Asuta ke tempat pertemuan!”

Bahkan mata Ryada Ruu terbuka lebar karena terkejut mendengarnya.

“Bawa Asuta, katamu? Tapi ini akhirnya pertemuan antara Cyclaeus dan kepala klan terkemuka di tepi hutan, bukan? Asuta seharusnya tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan! Dia terus berbicara tentang omong kosong!” Ludo Ruu berteriak, menendang tanah.

Sepertinya aku mungkin yang paling tenang hadir, jadi saya mengambil peran menjelaskan.

“Alasan mereka adalah mereka melihat tempat kelahiranku sebagai masalah, rupanya. Tidak ada contoh nyata menyambut seseorang dari luar negeri ke dalam klan seseorang, jadi mereka mengatakan itu harus ditangani dengan lebih hati-hati…”

Saya sendiri tidak sepenuhnya memahami kebiasaan dunia ini, jadi saya punya cukup waktu untuk mencoba memahami apa yang dikatakan Jimon.

Tetapi intinya adalah bahwa orang-orang dari luar negeri bukanlah anak-anak dari empat dewa besar di benua ini, dan harus memiliki dewa-dewa kafir mereka sendiri. Jadi, seseorang dengan latar belakang seperti itu seharusnya tidak disambut begitu saja.

“Asuta adalah sesama orang dari tepi hutan! Dia sendiri berpikir begitu, dan kami tidak punya masalah dengan itu, jadi bisnis apa yang kamu campur tangani ?! ” Ludo Ruu telah berteriak beberapa jam yang lalu, tetapi Jimon masih terlihat berkepala dingin saat dia menggelengkan kepalanya.

“Lalu kamu mengatakan Asuta dari klan Fa juga saat ini adalah anak Selva?”

“Ya, atau setidaknya aku menganggap diriku sendiri.”

“Kalau begitu, berikan bukti fakta itu.”

Secara alami, saya tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Jimon memberikan anggukan merendahkan. “Aku bahkan tidak keberatan melakukan ritual ke Jagar atau Sym. Selama kamu bukan anak Mahyudra, gerbang Selva akan tetap terbuka untukmu… Tapi tentu saja, selama seseorang bukan anak Selva, mereka tidak bisa dibiarkan hidup di tepi hutan Morga, yang merupakan tanah Genos.”

“Maaf… aku tidak begitu mengerti apa yang kamu katakan.”

“Memang. Dengan kata lain, itu menjadi bukti bahwa kamu tidak berasal dari benua ini.”

“Tunggu sebentar! Bukannya kami juga mengerti apa yang kamu katakan! ” Ludo Ruu memprotes dengan keras, membuatnya mendapat tatapan dingin dari Jimon.

“Sepertinya masyarakat tepi hutan belum wajib mempelajari adat istiadat anak-anak Selva. Meskipun cukup sulit untuk dipahami, itu adalah kesepakatan antara Duke Genos dan kepala klan terkemuka di tepi hutan delapan puluh tahun yang lalu, jadi tidak ada yang bisa menyalahkanmu untuk itu. Anda orang-orang dari tepi hutan kemungkinan satu-satunya warga benua ini yang tidak tahubagaimana melakukan ritual kepada para dewa.”

“Hmph! Maka Asuta seharusnya tidak perlu—”

“Orang-orang di tepi hutan dapat ditentukan secara sekilas berkat penampilan unikmu. Dan tak satu pun dari Anda telah menjalin hubungan dengan orang-orang di luar tepi hutan sampai sekarang, jadi tidak perlu mempertanyakan latar belakang Anda. Namun, sekarang Anda mengadvokasi pria dari luar negeri ini, Asuta dari klan Fa ini, sebagai anak dewa barat, dan dia telah mendapatkan koin di sini di negeri ini. Count Turan percaya bahwa membiarkannya lewat begitu saja akan menciptakan preseden yang tidak pantas dalam kaitannya dengan pengunjung misterius lainnya dari luar negeri, ”kata Jimon, terdengar tidak peduli selama ini. “Meskipun Lady Lefreya melakukan kesalahan, kita tidak bisa mengabaikan keberadaan Asuta dari klan Fa. Jika dia berniat untuk terus hidup sebagai orang tepi hutan dan warga Genos,

“Dengan napas yang sama ketika dia meminta maaf atas ‘perbuatan buruknya’, dia pergi dan menyodorkan permintaan konyol itu pada kita…?” Ai Fa bertanya dengan nada tajam dan dingin seperti bilah es. “Apakah bangsawan Cyclaeus itu tidak malu dengan jiwanya yang malang?”

“Kamu harus menjaga lidahmu, Ai Fa dari klan Fa. Tidak peduli berapa banyak orang yang memfitnahnya untuk itu, hitungan tidak bisa menutup mata terhadap Asuta dari garis keturunan klan Fa sekarang setelah diketahui.

Itu tampak seperti keributan yang pasti akan berakhir dengan penjaga yang dipanggil akan meletus.

Jika saya tidak menengahi hal-hal dengan berteriak, “Pertama-tama kita harus bertanya kepada kepala klan terkemuka bagaimana melanjutkan!” hal-hal serius mungkin telah berubah menjadi lebih buruk. Begitulah kemarahan Ai Fa dan Ludo Ruu.

“Dengan kata lain, bajingan Cyclaeus itu ingin menguasai Asuta dan semua orang dari klan Suun! Ini sangat jelas sehingga menggelikan!” Ludo Ruu berteriak saat Ryada Ruu mengerutkan alisnya. Meskipun bocah itu sangat emosional dan terbuka, sangat jarang melihatnya marah seperti ini .

“Atau mungkin Cyclaeus hanya takut orang-orang di tepi hutan menjadi liar di pertemuan itu. Mungkin dia pikir klan terkemukakepala tidak akan pergi membuat gerakan gegabah dengan rintangan seperti saya di sekitar. ”

“Itu tidak ada hubungannya dengan itu! Maksudku, kami sudah mengajak Yamiru Lea dan Tsuvai! Si brengsek Cyclaeus itu pasti mengejarmu, sama seperti putrinya!”

Mata Ludo Ruu sangat cerah dengan tampilan seorang pemburu.

Dan sementara Ai Fa tetap tanpa ekspresi, ada cahaya yang lebih berbahaya bersinar di matanya.

“Tapi kamu tahu seberapa besar tekad kita tentang pertemuan dua hari dari sekarang, bukan…? Dengan pemikiran itu, masuk akal bagi bangsawan Cyclaeus itu untuk berjaga-jaga, mendengar niat kami, ”kata Ryada Ruu dengan tenang. “Dan ketika mereka mengizinkan Gazraan Rutim untuk menyebarkan informasi itu, para pemimpin klan kemungkinan besar berpikir bahwa tidak hanya tidak apa-apa jika itu membuat Cyclaeus waspada, tetapi juga akan memudahkan untuk mengukur niat sebenarnya dari pria itu.”

“Apa apaan?! Jika melakukan itu membuat kita dirugikan, itu hanya membuat kita terlihat seperti orang idiot, bukan?!”

“Pemikirannya mungkin bahwa kerugian semacam itu terlalu kecil untuk benar-benar diperhitungkan. Bagaimanapun, tidak ada yang akan diselesaikan oleh kami yang menyebabkan keributan. Seperti yang Asuta katakan, kita hanya perlu menunggu untuk mendengar keputusan dari kepala klan terkemuka.”

Tetap saja, rasanya kesimpulannya sudah lama diputuskan.

Sisi lain bertanggung jawab sebagai kelas penguasa. Jika kami tidak ingin dianggap sebagai pemberontakan, kami tidak memiliki cara untuk melawan mereka dengan mengatakan bahwa tempat pertemuan adalah di mana pun mereka mau, atau sepuluh pengawal sudah cukup. Dan itu sama untuk bagaimana situasi saya akan ditangani.

Ai Fa dan Ludo Ruu sangat marah justru karena mereka mengerti itu. Dengan hanya dua hari tersisa sampai pertemuan, Cyclaeus telah mengangkat kepalanya untuk menyerang.

Bagaimanapun, kami tidak mendapatkan apa-apa dengan mendiskusikan semua hal ini tanpa kepala klan terkemuka, jadi untuk saat ini kami fokus pada pekerjaan yang ada.

Para pemburu selain Ai Fa dan Ludo Ruu semuanya pergi, sementara sisa anggota kelompok kami menuju dapur. Rimee Ruu bertugas di sana hari ini, dan dia sudah mulai memanggang poitan.

“Apa yang membuatmu begitu kesal, Ludo dan Ai Fa?” gadis muda itu bertanya dengan memiringkan kepalanya, jadi Ludo Ruu dengan keras memulai penjelasannya lagi saat aku mulai mengiris daging.

ℯ𝓷um𝗮.id

Dengan itu, setelah menemani kami lagi hari ini, Bartha berseru, “Meskipun berada di inti masalah, kamu benar-benar terlihat sangat tenang.”

“Ya. Saya hanya harus mematuhi keputusan kepala klan terkemuka. Saya benar-benar tidak suka pikiran bahwa saya menyebabkan masalah semua orang … Tapi saya tidak ingin mengatakan sesuatu seperti, ‘Kalau saja saya tidak ada,’ juga.

“Hmm… Kamu ternyata sangat berani, ya, Nak?”

“Itu tidak benar sama sekali. Di dalam, saya punya banyak kemarahan dan ketakutan.”

Tetapi Ai Fa dan yang lainnya menjadi cukup marah atas nama saya sehingga saya hanya merasa menyesal dan bersyukur, yang membuat pikiran saya tenang.

Bagaimanapun, ini bukan hanya masalah pribadi saya di sini. Saya ingin menjadi orang di tepi hutan, dan telah diterima seperti itu, yang berarti ini adalah masalah yang dibagikan oleh semua orang. Jadi saya ingin memikirkannya bersama rekan-rekan saya dan memilih jalan terbaik ke depan.

“Tetap saja, itu pasti sesuatu, bahwa kamu bahkan tidak tahu bagaimana melakukan ritual kepada dewamu. Saya tidak pernah membayangkan ada suku seperti itu di benua ini, ”kata Bartha, menyodorkan lengan kanannya yang kekar lurus saat dia berbicara, dan hampir meraih jantungnya dengan tangan kirinya. “’Aku, Bartha dari Masara, bersumpah demi jiwaku bahwa aku adalah anak dari dewa barat Selva.’ Hanya itu yang harus kamu lakukan.”

“Ah, dan itu menjadi bukti bahwa kamu adalah warga negara barat?”

“Sangat mudah, kan? Tetapi jika seseorang berbohong dalam ritual, jiwanya tercabik menjadi empat setelah kematian. Bangsawan atau bandit, sumpah ini adalah satu hal yang tidak bisa dianggap enteng,” kata Bartha, lalu terkekeh sambil menurunkan tangannya. “Yah, bukannya kamu akan diminta untuk membuktikan tuhanmu selama kamu tidak mendekati perbatasan dengan Mahyudra. Tetap saja, orang-orang dengan penampilan utara seperti Kamyu Yoshu dibuat untuk melakukannya di sana-sini.”

“Ah, aku mengerti.”

Jika Shumiral menikah dengan tepi hutan, dia tidak akan pernah lagi diizinkan untuk menyebut dirinya anak Sym.

Dan jika dia menyembunyikan itu dan terus melakukan bisnis di Mahyudra, suatu hari nanti dia bisa diminta untuk membuktikan dirinya dan kesetiaannya kepada dewa barat terungkap… Itu adalah hal yang sedang kita bicarakan.

Mengubah dewa benar-benar adalah masalah besar …

Dalam hal ini, saya harus dengan tegas mengundurkan diri untuk menjadi anak dari dewa barat Selva.

Untungnya, saya tidak terlalu religius di rumah. Saya percaya pemakaman ibu saya dilakukan dalam gaya Buddhis, tapi jujur, saya bahkan tidak bisa mengatakan sekte mana. Jadi saya tidak terlalu khawatir tentang bersumpah pada dewa yang tidak saya ketahui … Dan jika itu satu-satunya cara saya diizinkan untuk menyebut diri saya orang dari tepi hutan, saya tidak punya pilihan. .

Tetapi fakta bahwa kebiasaan itu tidak disampaikan kepada orang-orang di tepi hutan… Bukankah itu berarti penguasa tua Genos tidak benar-benar merasa ingin menerima mereka sebagai rekan sejati sejak awal?

Atau mungkin delapan puluh tahun yang lalu, kepala klan terkemuka tidak peduli tentang semua itu dan mengabaikannya begitu saja.

Namun, orang-orang di tepi hutan pada awalnya seharusnya berasal dari Kerajaan Selatan Jagar. Nenek Jiba masih hidup saat itu, jadi apakah dia tahu tentang ritual itu kepada para dewa? Atau apakah orang-orang di tepi hutan selalu hidup menyendiri, menyendiri, tidak pernah memiliki pengetahuan seperti itu sejak awal?

Orang-orang di tepi hutan benar-benar suku yang tidak biasa… pikirku, hanya ingin tertawa canggung atas kecerobohanku sendiri di sana. Lagi pula, tidak ada yang lebih tidak biasa dari saya. Demi kenyamanan saya telah bertindak seolah-olah saya berasal dari luar negeri, tetapi dalam kenyataannya, saya harus mengatakan bahwa saya berasal dari alam semesta lain sepenuhnya.

Dan saya telah pergi dan mati sekali. Saya telah melompat ke gedung yang terbakar, hanya untuk dihancurkan oleh puing-puing yang jatuh. Saya tidak bisa membayangkan bahwa rasa sakit hanyalah mimpi atau ilusi, dan ini barudunia saya menemukan diri saya penuh dengan hal-hal yang berada di luar apa yang saya sebut akal sehat. Namun, saya terus menjalani kehidupan kedua saya ini.

Saya seharusnya sudah mati, jadi mengapa saya terlihat seperti yang saya miliki dalam hidup? Dan ini adalah dunia yang sama sekali asing, jadi bagaimana saya bisa berkomunikasi dengan orang-orang di sini? Perputaran nasib macam apa yang membawaku ke sini untuk memulai, bahkan…? Saya masih tidak memiliki petunjuk sedikit pun saat saya berdiri di sini di tempat ini.

Meski begitu, saya memutuskan untuk hidup sebagai orang di tepi hutan… Sebagai anggota klan Fa, bersama dengan Ai Fa.

Karena saya sudah mati sekali, saya pasti tidak punya cara untuk kembali ke dunia asal saya.

Satu-satunya alasan fakta itu tidak membuat saya putus asa adalah karena saya bertemu Ai Fa.

Dan penderitaan apa pun yang harus saya hadapi, saya siap untuk melakukannya secara langsung untuk melindungi kebahagiaan baru yang saya temukan ini.

Jika Cyclaeus menemukan kesalahan dengan itu, maka aku akan bertarung seperti orang gila untuk melindungi tempatku di sini, pikirku saat aku selesai mengiris daging untuk myamuu giba.

“Baiklah, sekarang mari kita beralih ke menyiapkan makan malam,” seruku, membuat Rimee Ruu berbalik.

“Kamu membuat sup hari ini, kan, Asuta? Sup macam apa itu?”

Untungnya, Rimee Ruu tidak tampak terguncang sama sekali, bahkan setelah mendengar apa yang kakaknya katakan. Dia sepertinya hanya percaya pada kepala klannya, berkata, “Semua akan baik-baik saja jika kita menyerahkannya pada Papa Donda.” Itu rupanya membuat Ludo Ruu tercengang, jadi dia bersandar ke dinding dan merajuk.

“Ya. Hari ini, saya berencana menggunakan susu karon. Barang-barang yang kami bawa dengan gerobak kemarin.”

Saya telah membeli sepuluh liter susu karon dari Yang, dan itu disegel dalam stoples dan disimpan di dapur. Satu malam telah berlalu sekarang, jadi lemaknya seharusnya sudah mengapung ke permukaan pada titik ini, sehingga akhirnya saatnya untuk menghasilkan sedikit lemak susu. Dan kemudian, saya akan menggunakan sisa susu skim untuk menyiapkan sup.

“Maaf, Asuta. Bisakah saya memiliki sedikit lebih banyak waktu sebelum membantu Anda? ” Reina Ruu memanggil sambil bekerja keras membuat roti.Untuk hari ini, saya telah berjanji untuk mengajarinya cara membuat lemak susu dan menangani susu karon.

“Ya, tidak perlu terburu-buru. Saya akan melakukan sedikit eksperimen sendiri sementara itu. ”

Lemak babi yang saya gunakan kemarin masih ada di salah satu kompor. Secara alami, saya menyegelnya sebaik mungkin dalam daun suurub, tetapi setelah barang itu digunakan sekali, itu tidak dapat dimasukkan kembali ke dalam toplesnya. Diperlukan beberapa tes untuk menentukan berapa lama minyak masih dapat digunakan setelah dioksidasi, dan saya bermaksud untuk memastikannya dalam bentuk praktik memasak.

Untungnya, saya tidak kekurangan ide untuk masakan gorengan.

Kemarin, selain irisan daging giba, saya juga menggunakan breading yang sama untuk melapisi daging giba cincang dan menggorengnya untuk membuat menchi katsu untuk Nenek Jiba, dengan giginya yang lemah. Dan untuk hari ini, saya akan mencoba hidangan goreng ketiga.

Setelah menyalakan kompor, pertama-tama saya memulai dengan merebus chatchi. Sementara itu memasak, saya pergi ke depan dan mencincang beberapa giba sirloin dan potongan daging iga.

“Apakah itu steak hamburger…?” Ai Fa diam-diam bertanya.

“Tidak, ini hidangan yang berbeda,” jawabku.

“Aku mengerti,” katanya kembali, menutup matanya lagi.

“Jadi kalau bukan steak hamburger, lalu apa? Dan kamu juga menggunakan chatchi?” Ludo Ruu bertanya, mengintip dengan rasa ingin tahu ke dalam pot setelah akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya. Sekarang aku memikirkannya, dia sangat menyukai chatchi.

“Yah, aku sedang mengerjakan resep untuk dijual. Saya mencoba membuat hidangan yang disebut kroket di sini. Apakah Anda ingin mencoba rasa, Ludo Ruu…?”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja?” tanya anak laki-laki itu, matanya berbinar.

Mendengar itu, Rimee Ruu merengek, “Tidak adil! Mengapa hanya Ludo yang bisa mencoba? Aku juga mau!”

“Ah maaf. Saya hanya berencana untuk mencicipinya sendiri, jadi saya hanya menyiapkan cukup untuk satu. ”

Mungkin aku sedikit terlalu khawatir, tapi aku berencana membuat irisan daging giba untuk makan malam besok malam, jadi aku ingin menahan agar semua orang tidak makan gorengan beberapa hari berturut-turut, bahkan hanya sebagai tes rasa.

Tetapi saya telah pergi ke depan dan menanggapi Ludo Ruu terlepas dari itu untuk menunjukkan setidaknya sedikit rasa terima kasih kepadanya karena menjadi sangat marah atas nama saya. Tetap saja, Rimee Ruu terlihat sangat kesal.

“Seperti yang saya jelaskan kemarin, makan gorengan setiap hari bisa berdampak buruk bagi kesehatan Anda. Dan kamu masih kecil, Rimee Ruu, jadi kupikir lebih baik tetap berhati-hati.”

“Tapi Ludo juga kecil!”

“Tidak sebanyak dirimu!”

Lamaran biasa saya telah pergi dan menghasut pertengkaran antara saudara kandung.

Dengan malu-malu, saya berbalik menghadap Ai Fa, tetapi untungnya dia mengambil inisiatif dan berkata, “Saya tidak membutuhkannya. Jika terlalu enak, maka uji rasa saja akan membuatku merasa tidak puas.”

Wajahnya juga tampak menambahkan, “Dan itu juga bukan hidangan yang ingin aku makan.”

“A-Ngomong-ngomong, aku berencana membuat beberapa irisan daging giba untuk makan malam besok malam, jadi kurangi aku, oke? Dan hidangan ini secara khusus dimaksudkan untuk dijual.”

“Tapi jika kamu membuatnya, maka itu pasti enak!” Rimee Ruu menggembungkan pipinya dengan manis.

“Ah, aku punya banyak sekali percobaan gagal yang belum pernah dilihat siapa pun… Tapi jika kau begitu penasaran, aku akan menyisihkan sampel untukmu lain kali aku membuatnya, oke?”

Sekarang alis gadis kecil itu terkulai saat dia menatap ke arahku dan bertanya, “Kamu benar-benar bersungguh-sungguh? Apakah kamu berjanji?”

“Ya, aku berjanji.”

“Hmm… Baiklah. Kalau begitu aku akan membiarkannya pergi untuk saat ini.”

Dengan mengangkat bahu dengan sedih, Rimee Ruu kembali ke baking poitan. Dan dengan tatapan penuh kemenangan, Ludo Ruu mengeluarkan “Hehehe!” Pasangan itu benar-benar memiliki hubungan yang bengkok.

Dan dengan itu, saya mengumpulkan pikiran saya dan kembali bekerja.

Pertama, itu berarti memotong aria dan dengan cepat menggorengnya dengan sedikit lemak babi.

Setelah bahan-bahannya bagus dan empuk, saya tambahkan daging cincang, lalu sesuaikan rasanya dengan garam dan daun pico.

Setelah itu, saya memilih chatchi setelah benar-benar mendidih, lalu menumbuknya dengan tongkat grigee saat masih ada. panas. Di atas piring kayu, saya mencampur kasar bahan goreng dan chatchi, lalu membuatnya menjadi bentuk kantong pasir kecil untuk menyelesaikan dasarnya.

Setelah itu, seperti kemarin, saya menggunakan tepung fuwano, telur kimyuu, dan tepung fuwano panggang secara bergantian untuk membuat lapisan, lalu menggorengnya dengan lemak babi.

Tapi untuk hari ini, saya juga berniat membuat pengganti saus Worcestershire.

Karena orang-orang di tepi hutan sebelumnya hanya mendapatkan garam dari dendeng mereka, saya merasa sebaiknya tidak berlebihan di bagian depan itu, seperti halnya dengan minyak. Tetapi orang-orang dari kota pos selalu makan daging yang diasinkan dengan garam daripada daun pico dan mungkin lebih menyukai rasa asin sebagai hasilnya, dan mereka mungkin lebih membutuhkannya dalam makanan mereka juga. Jadi, saya menyiapkan pengganti saus Worcestershire saya menggunakan banyak minyak tau.

Saya sudah menyusun resep secara kasar ketika saya ditahan di rumah Turan. Pertama saya rebus tarapa dan aria yang sudah dihaluskan dalam panci, lalu setelah dingin saya tambahkan minyak tau dan tepung fuwano. Rasa asam dari tarapa, rasa manis dari aria, dan kekentalan dari tepung fuwano yang dipadukan dengan minyak tau yang seperti kecap membuat sesuatu yang rasanya sangat mirip dengan saus Worcestershire.

Jika saya bisa menggiring bola dengan cuka mamaria juga rasanya akan semakin dekat, tetapi hal itu hanya ada di kota kastil. Dan akhirnya saya harus tetap menggunakan bahan-bahan yang bisa dibeli di kota pos saat mengembangkan masakan saya.

“Asuta, hidangan itu pasti terlihat menarik…” kata Reina Ruu dengan ekspresi sedih saat dia membuat saus tarapanya.

“Ah, ya. Jika berjalan dengan baik, saya berpikir untuk menggunakannya di sebuah penginapan. Dan jika itu terjadi, aku pasti akan mengajarimu cara membuatnya dengan benar.”

Hidangan itu bahkan mengandung lebih banyak chatchi daripada daging giba, dan aku yakin itu akan cocok dengan orang-orang di kota pos. Tetapi mereka seharusnya mendapatkan lebih sedikit minyak dalam makanan mereka daripada orang-orang di tepi hutan, jadi saya harus berbicara dengan pemilik penginapan tentang itu.

Bagaimanapun, saya mulai menyelesaikan hidangan.

Sama seperti kemarin, saya menenggelamkan alasnya ke dalam lemak babi yang dipanaskan. DanTak lama kemudian, suara berderak yang menyenangkan sekali lagi memenuhi dapur.

Lemak babinya masih bening, jadi itu berarti seharusnya baik untuk satu atau dua kali penggunaan lagi. Tapi saya tidak punya alat untuk menyaring minyak, yang membuatnya sulit untuk menghilangkan kotoran setiap kali.

Sekarang aku memikirkannya, bisakah Diel masih belum keluar ke kota pos?

Jika saya akan terus menggoreng makanan, saya benar-benar ingin mendapatkan beberapa alat memasak baru untuk membantu itu, seperti wire mesh. Sepertinya tidak ada barang seperti itu yang dijual di kota pos. Jadi, pada saat-saat seperti inilah saya benar-benar berharap memiliki penjual logam yang dapat diandalkan seperti Diel.

Tetapi bagi ayahnya, Cyclaeus adalah mitra bisnis yang penting, jadi dia tidak boleh berurusan dengan orang-orang di tepi hutan.

Dan jika kita mengalahkan bangsawan jahat itu, mereka akan kehilangan banyak pekerjaan. Apakah itu akan membuat kita marah jika itu terjadi?

Saat aku merasakan perasaan kesepian yang samar-samar memikirkan bagaimana hubunganku dengan gadis itu jika semuanya berjalan seperti itu, aku mengangkat kroket yang sekarang berwarna cokelat keemasan dengan tusuk sate logam.

“Kelihatannya dan baunya sangat enak. Anda bilang itu disebut kroket? ”

“Ya. Saya tidak bisa menyebutnya hidangan daging yang tepat, jadi mungkin tidak sesuai dengan selera Anda orang-orang di tepi hutan. ”

Tapi saya pikir di kota pos, mereka bisa dijual dalam porsi kecil sebagai lauk.

Untuk menyimpang lebih jauh, saya juga berpikir mungkin baik bagi orang-orang di tepi hutan untuk makan lebih banyak lauk juga.

Tadi malam, saya menyajikan irisan tino dan salad tarapa di samping irisan daging giba, serta gigo rebus. Karena makanan saya pasti menggunakan lebih banyak garam, gula, dan minyak daripada yang mereka makan untuk makan malam di masa lalu, sepertinya penting juga untuk menambahkan nutrisi tambahan dengan memasangkan sayuran seperti itu.

Aku merasa Ludo Ruu mungkin akan menikmatinya jika aku bisa membuat sesuatu seperti salad kentang dengan chatchi… pikirku saat aku sedikit mengoleskan saus di atas kroket, masih meneteskan air.minyak berlebih.

“Baiklah, sudah selesai. Ini panas, jadi berhati-hatilah untuk tidak membakar dirimu sendiri.”

Setelah membelah kroket kecil menjadi dua di atas piring baru, saya mengulurkan setengahnya ke Ludo Ruu.

Dan ketika saya memasukkan setengah lainnya ke dalam mulut saya… Rasa kroket yang benar-benar nostalgia meledak.

Saya tidak bisa mendapatkan cukup chatchi seperti kentang panas. Biasanya daging giba dengan kuat menegaskan dirinya sendiri, tetapi kali ini ia mengambil peran pendukung. Namun, itu memiliki kekenyalan yang bagus dan rasa yang lezat seperti biasa. Dan kerenyahan yang ditambahkan oleh remah-remah fuwano benar-benar luar biasa.

Apakah orang tua saya tahu bahwa lemak babi sangat baik untuk masakan yang digoreng? Setidaknya, saya tidak melakukannya.

Kesan saya adalah bahwa lemak hewani seperti itu meninggalkan rasa yang jauh lebih berminyak di mulut Anda, tetapi itu tidak terjadi sama sekali. Faktanya, aftertaste sebenarnya menyegarkan, dan sepertinya mengandung banyak rasa manis dan lezat.

Yah, bagaimanapun juga, kroket sepertinya tidak kalah sama sekali dengan irisan dagingnya dalam hal rasa.

Merasa benar-benar yakin bahwa ini akan berfungsi sebagai hidangan baru untuk dijual, aku menghela nafas panjang… Hanya untuk tiba-tiba kerahku ditarik.

“Hah? Apa? Ada apa, Ludo Ruu?”

Pemburu muda itu memasang ekspresi yang sangat serius saat dia berdiri tepat di depan wajahku.

“Ini bagus gila…”

“Ah masa? Saya senang untuk—”

“Ini hal paling enak yang pernah saya rasakan! Bahkan lebih dari steak dan rebusan dan hamburger dan irisan daging! Serius, ada apa ini?!”

“Yah, seperti yang aku katakan, itu disebut kroket, dan—”

“Buat lebih banyak! Banyak lagi! Itu tidak cukup dekat! ”

Meskipun lebih kecil dariku, Ludo Ruu jelas lebih kuat, dan dia dengan serius menggelengkan kepalaku saat ini.

“Y-Ya, tapi tahukah kamu, gorengan itu masalah nutrisi, jadi… A-aku akan membuatnya lagi, oke?”

“Kapan ‘segera’?! Besok?! Lusa?!”

Isi kepalaku benar-benar terguncang sehingga penglihatanku terus menjadi putih. Entah aku akan pingsan, atau aku sedang menuju gegar otak.

Yang akhirnya menyelamatkan saya, tidak mengejutkan, adalah Ai Fa.

“Ludo Ruu, kamu terlalu sibuk,” katanya dengan suara rendah dan tenang. Dengan itu, tekanan menghilang dari dadaku dan Ludo Ruu mundur.

Dan kemudian, dunia mulai bergoyang lagi. Atau tunggu, apakah tengkorak saya yang tidak mau diam?

Saat saya merasa seperti akan runtuh tanpa tulang, saya ditopang oleh kekuatan yang kuat disertai dengan kehangatan, dan seketika aroma manis meresap jauh melalui hidung dan ke dalam pikiran saya.

“Asuta sama lemahnya dengan wanita atau anak-anak. Anda tidak bisa begitu kasar dengannya. ”

“Tapi itu sangat lezat!” Ludo Ruu meratap seperti anak kecil.

Aku masih bisa melihat cahaya putih kecil berkelap-kelip di mataku, dan suara itu terdengar begitu jauh.

“Bagaimanapun, tenangkan dirimu agar kita bisa bicara. Bukankah baru-baru ini kita membahas bagaimana memakan hidangan apa pun secara terus-menerus terbukti berbahaya?”

Di sisi lain, suara Ai Fa tampak sangat dekat. Seperti aku bisa mendengarnya dari belakang telingaku.

Itu masuk akal, melihat Ai Fa memelukku erat-erat dari belakang. Karena saya tidak memiliki kekuatan di kaki saya, kepala klan saya menopang seluruh berat badan saya, dan kedua lengannya melingkari dada saya dengan kuat.

“Ga, maaf! Aku baik-baik saja sekarang, Ai Fa!”

“Bagian mana dari ini yang Anda sebut ‘baik-baik saja’? Tidak ada kekuatan sama sekali di tubuhmu,” jawab Ai Fa dengan nada tidak senang, meremas tubuhku semakin erat.

“Tapi jika kamu mencobanya juga kamu akan mendapatkannya, Ai Fa! Ini luar biasa enak!”

“Setiap orang punya selera masing-masing, lho. Saya percaya kami sudah melakukan diskusi yang melibatkan steak ini di masa lalu. ”

“Kalau begitu, kroket jelas merupakan hidangan terlezat di luar sana untukku!”

“Maka itu lebih banyak alasan kamu hanya harus bersabar. Anggap saja sebagai percobaan, untuk membuktikan kekuatan Asuta adalah obat daripada racun.”

Ai Fa terus berdebat dengan Ludo Ruu dari balik bahuku.

Dan di tengah-tengah itu, Rimee Ruu menyela, “Tidak adil! Jika itu enak, maka saya ingin mencobanya juga! Anda sebaiknya membuatkan untuk saya juga lain kali, oke? ”

“B-Benar.”

“Aku juga ingin mencobanya. Terlebih lagi, melihat bagaimana hidangan itu dimaksudkan untuk dijual.”

“Ya, itu pasti. Saya ingin mencobanya.”

Bahkan Sheera Ruu dan Bartha ikut campur, sekarang.

Bahwa tidak ada yang berkomentar tentang bagaimana Ai Fa memelukku dari belakang jujur ​​membuatku merasa sangat malu hingga aku bisa mati.

Dan akhirnya, bahkan Reina Ruu menambahkan, “Ini benar-benar tidak adil…” dengan tatapan kesal.

Saat saya pergi dan menghela nafas panjang, Ai Fa berbisik di telinga saya, “Kamu tidak perlu khawatir. Untuk membuktikan kekuatanmu adalah obat, terkadang dibutuhkan kesabaran.”

“Y-Ya …”

“Aku juga menanggungnya, jadi tidak masuk akal untuk berpikir bahwa Ludo Ruu dan yang lainnya tidak bisa melakukannya. Tetapi jika Anda menangani kami dengan kasar saat kami bertahan, maka Anda akan menghadapi pembalasan yang pantas …”

Saat itu, ada tekanan yang begitu kuat di sekitar dadaku sehingga aku benar-benar merasa seperti akan mati. Apakah ini balasanku karena gagal memberi kepala klan tercintaku steak hamburger begitu lama?

Bagaimanapun, hanya ada satu setengah hari tersisa sampai pertemuan itu.

3

Keesokan harinya, tanggal 14 bulan putih, telah tiba. Dengan kata lain, sehari sebelum pertemuan dengan Cyclaeus.

Ada udara gelisah perlahan menembus kota pos. Tampaknya rumor yang dikeluarkan oleh Zasshuma benar-benar mulai berkembang.

Orang-orang di tepi hutan mencurigai Cyclaeus melakukan kejahatan besar. Besok, mereka akan bertemu dengan pria itu untuk membahas bagaimana kerabat penjahat yang dikenal sebagai Zattsu Suun akan ditangani. Dan jika kedua belah pihak tidak dapat mencapai kesepakatan, sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi… Segera semua orang di kota pos akan mendengar bagaimana keadaan akan memanas.

Untuk saat ini, rencana kios kami akan libur besok. Bisnis kami dengan penginapan juga akan berhenti, tetapi hari ini saya akan menjual daging mentah yang cukup untuk bertahan selama tiga hari. Adapun apa yang akan terjadi lusa dan seterusnya, itu akan tergantung pada hasil pertemuan besok.

Dan di tengah semua ini, bisnis Yang berjalan dengan baik. Dari apa yang saya dengar, dia menjual semua dua ratus makanan yang dia siapkan untuk hari pertama. Karena itu normal untuk tempat yang menjual makanan berukuran mini seperti itu pada umumnya hanya menjual sekitar lima puluh, itu tentu saja merupakan pencapaian yang luar biasa.

Ditambah lagi, dari apa yang saya amati dalam perjalanan ke penginapan, kios Yang terlihat semarak lagi hari ini.

Namun, saya merasakan sedikit perubahan dalam basis pelanggan kali ini. Kemarin ada rasio laki-laki dan perempuan yang kira-kira sama, tetapi hari ini tampaknya ada lebih banyak yang terakhir. Selain itu, juga terlihat lebih banyak anak-anak di sekitar. Mungkin itu tidak mengejutkan, mengingat itu adalah hidangan yang menekankan rasa manis. Dan warna-warninya mungkin juga membantu membuatnya populer di kalangan wanita dan anak-anak. Juga, ada sangat sedikit orang timur dan selatan, dan bahkan di antara orang barat, saya tidak bisa melihat tipe kasar yang menenggak anggur buah di tengah hari.

Itu benar-benar tampak lebih dan lebih seperti Yang menggambar tipe pelanggan yang berlawanan dengan kios kami. Dengan kata lain, itu berarti dia mendapatkan pelanggan yang hilang dari kita. Saya mengesampingkan pemikiran itu dengan hati-hati di benak saya sebagai sesuatu yang harus saya pertimbangkan nanti.

Tapi bagaimanapun, jelas bahwa toko Yang tidak diragukan lagi makmur.

Dan sampai saat ini sudah ada tiga penginapan dan empat warung yang menggunakan poitan bakar, semuanya menggunakan sebagai pengganti langsung fuwano. Setelah mendapatkan bantuan dari keluarga Saturas yang menguasai kota pos, Polarth telah mengikat banyak tempat untuk menjualnya. Dia juga menawarkan poitan bubuk olahan dengan harga murah, tanpa membebankan biaya layanan tambahan. Dan dia juga memberikan metode pewarnaannya sebagai bagian dari eksperimen penjualannya, sepertinya.

Saat saya berjalan melewati area kios, saya dapat memastikan bahwa tempat-tempat itu tampaknya cukup ramai. Mereka pasti menarik minat karena warna yang tidak biasa dari nenon dan nanaar, serta metode memasak poitan yang baru, bahan yang belum terlalu diperhatikan orang sampai sekarang. Tentu saja, menggunakan jenis poitan panggang yang sama dengan bisnis Yang, yang telah mendapatkan reputasi yang cukup baik di seluruh kota pos, jelas tidak ada salahnya.

Selain itu, toko yang menjawab permintaan ini juga mendapat prioritas dalam mempelajari cara membuat lemak susu. Jadi, dalam waktu yang tidak lama lagi ketika toko-toko yang menangani poitan panggang mulai menggunakan mentega juga, mereka pasti akan mendapatkan reputasi yang lebih besar lagi.

Itu benar-benar direncanakan secara menyeluruh.

Dan pengenalan lemak susu tidak bisa menjadi sesuatu yang Kamhua Yoshu harapkan, jadi Polarth dan Yang pasti telah membuat strategi itu sendiri.

Pada tingkat ini, ide bertukar tempat poitan dan fuwano mungkin bukan hanya fantasi murni. Seperti yang pernah dikatakan Polarth, poitan lebih murah daripada fuwano, jadi tidak ada alasan bagi siapa pun untuk menghindari membeli atau menjualnya.

“Perubahan ini pasti akan segera sampai ke telinga Cyclaeus. Dan dia mungkin hanya mencibir untuk saat ini, tetapi begitu dia mengetahui bahwa keluarga Daleim dan Saturas terlibat, yah, aku tidak bisa membayangkan dia akan tetap tenang saat itu, ”kata Zasshuma sambil tertawa.

Tetapi pada akhirnya, ini semua adalah dasar untuk menyudutkan Cyclaeus. Masih akan cukup lama sampai hasilnya benar-benar mulai terlihat, jadi saat semuanya berjalan, kami tidak akan memberinya pukulan knock-out saja.namun. Tetap saja, kita bisa menekannya dengan pesan, “Kemakmuranmu tidak akan bertahan selamanya,” menggali lubang di dinding benteng kokoh yang mengelilinginya.

Berkat itu, itu mungkin benar-benar lebih merupakan cek terhadap orang-orang di sekitar Cyclaeus.

Sebenarnya, kepala keluarga Daleim telah memberikan persetujuan diam-diam atas tindakan putranya, meskipun menganggapnya keterlaluan. Dan sementara aku tidak tahu seberapa jauh keluarga Saturas telah terlibat secara aktif, mereka paling tidak membantu Polarth. Benteng Cyclaeus perlahan namun pasti runtuh.

“Besok, kamu akhirnya akan berbaris ke kota kastil…” kata Dora dengan ekspresi yang sangat serius ketika kami mendekati tokonya setelah bekerja untuk membeli sayuran untuk makan malam. “Pertemuanmu itu seharusnya dimulai saat matahari mencapai puncaknya, kan? Maka itu harus selesai pada jam kedua atau ketiga. ”

“Ya, tapi aku juga tidak begitu tahu detailnya.”

“Bagaimanapun, itu pasti tidak akan memakan waktu sampai matahari terbenam … Jika orang-orangmu tidak keluar dari gerbang kastil sebelum itu, apakah itu akan menjadi keributan besar lainnya?” tanya Dora, ekspresinya antara marah dan menyeringai. “Paling tidak, aku pasti akan menuju ke gerbang lagi. Dan orang selatan dan timur juga tidak akan pernah diam.”

“Baik. Jadi kami akan melakukan yang terbaik untuk kembali dengan selamat sebelum itu terjadi.”

“Aah, tetap saja, aku tidak bisa tidak khawatir! Dan fakta bahwa kamu akan pergi juga adalah kekhawatiran terbesar dari semuanya!” seru Dora, sekarang tampak sedih.

Dora takut bahwa orang-orang di tepi hutan akan menghancurkan Genos sendiri, namun dia juga sangat prihatin dengan kesejahteraan kami pada saat yang sama.

Secara alami, itu karena kepala klan terkemuka telah pergi dan menerima semua persyaratan Cyclaeus.

Ryada Ruu telah menyebutnya dengan sempurna ketika dia memperkirakan bahwa Donda Ruu telah dipersiapkan untuk Cyclaeus untuk melakukan sesuatu seperti itu sejak awal. Seperti yang diharapkan dari saudara laki-laki itu.

“Seperti yang dikatakan Gazraan Rutim, alasan di balik membawa sepanjang kekacauan pemburu sebagai pengawal adalah untuk secara mencolok memamerkan tekad kami. Itu ancaman, untuk memberi tahu mereka bahwa kami siap menggunakan kekuatan untuk melawan tergantung pada sikap yang mereka ambil, ”kata Donda Ruu saat makan malam tadi malam. “Tetapi pihak lain masih tidak menyadari bahwa kami berencana membawa banyak pria. Kami hanya memberi tahu mereka bahwa kami membawa mantan anggota keluarga Suun, namun mereka memiliki tanggapan yang berlebihan… Jadi mereka harus bersiap-siap untuk mengakhiri ini dengan kekerasan juga, dengan cara mereka sendiri.”

“Jadi, apa yang harus kita lakukan? Terima saja tuntutan konyol mereka?” Ludo Ruu membalas, terdengar jelas tidak senang.

Donda Ruu, bagaimanapun, menyeringai seperti binatang buas.

“Alasan apa kita harus menolak mereka? Gulaf Zaza dan saya berdua akan berada di sana di tempat pertemuan. Sama untuk Dari Sauti dan Gazraan Rutim. Tidak peduli berapa banyak rintangan yang kita hadapi, tidak ada kemungkinan mereka akan mengalahkan kita. Dan itu lebih penting lagi ketika mereka mengizinkan kita membawa sepuluh pengawal juga.”

“Tapi mereka akan mengambil pedangmu di tempat pertemuan, bukan? Dan pihak lain akan memiliki tentara bersenjata lengkap, jadi—” Aku mulai keberatan, tapi ekspresi Donda Ruu tetap sama sekali tidak berubah saat dia berbalik ke arahku.

“Ya, tapi kita hanya perlu mengambil beberapa pedang dari para prajurit itu jika keadaan berubah menjadi kekerasan. Dan kita tidak akan menjadi satu-satunya yang menghadapi rintangan…” jawab Donda Ruu, matanya berubah menjadi nyala api biru yang intens. “Sebelum prajurit peretas dari kota kastil itu bisa menggores salah satu sekutuku, aku akan mencengkeram tengkuk bangsawan Cyclaeus itu. Dan jika para prajurit itu terus melawan… Maka mereka akan benar-benar melihat beberapa kekerasan.”

Memang benar bahwa saya benar-benar tidak bisa melihat Donda Ruu atau Gulaf Zaza dijatuhkan oleh tentara.

Seperti yang Dora khawatirkan, kekhawatiran terbesar sebenarnya mungkin adalah Cyclaeus meremehkan kekuatan yang dimiliki oleh para pemburu di tepi hutan dan dengan bodohnya menggunakan kekerasan.

“Tetap saja, tidak ada kemungkinan kita mengangkat senjata terlebih dahulu, bagaimanapun juga. Jika hal-hal berakhir dengan kekerasan, maka itu akan menjadi hukum Genos untuk menentukan apakah kita atau Cyclaeus yang penjahat … Dan itulah yang paling penting, ”kata Donda Ruu, berapi-api.mata biru dengan tegas tertuju padaku. “Bagaimanapun, aku tidak akan menyerahkan siapa pun kepada Cyclaeus, baik itu kamu atau mantan anggota Suun. Dan jika dia akan pergi mengeluh tentang tempat kelahiranmu, maka lanjutkan saja dan jelaskan dirimu sendiri dengan lidah terampilmu itu, Asuta dari klan Fa.”

“Baik. Mengerti,” jawabku dengan anggukan besar.

“Tunggu,” Ai Fa dengan tenang menimpali. “Jika itu adalah keputusan kepala klan terkemuka, maka saya juga akan mematuhinya. Namun… Jika Asuta dibawa, maka izinkan aku untuk menemaninya. Sebagai kepala klan Fa, itu adalah satu hal yang saya benar-benar tidak bisa menyerah.”

“Ada enam orang yang akan menghadiri pertemuan itu. Tiga kepala klan terkemuka, dan para pemburu yang menemani mereka… Gazraan Rutim, kepala klan Fou, dan kepala klan Beim…”

Ai Fa hanya diam mendengarkan.

“Namun, merekalah yang pergi dan mendorong kondisi baru ke arah kita. Jika mereka bersikeras bahwa kita harus membawa serta Asuta dari klan Fa, maka kita akan memberi tahu Cyclaeus bahwa kita juga membawa kepala klan Fa, yang mengundangnya ke tepi hutan sejak awal.”

“Anda memiliki rasa terima kasih saya,” kata Ai Fa dengan menundukkan kepalanya.

Dan telah diputuskan bahwa saya dan Ai Fa akan menghadiri pertemuan besok.

“Kembalilah dengan selamat, oke?” Kata Tara, matanya berkaca-kaca.

“Tentu saja,” aku mengangguk kembali pada gadis itu dan ayahnya. “Aku pasti akan membuatnya kembali baik-baik saja. Saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan itu terjadi.”

Aku bahkan tidak bisa menggunakan pedang dengan benar untuk bertarung, jadi aku seharusnya tidak bertanggung jawab atas hal itu. Tapi saya masih akan percaya pada sekutu saya yang mempertaruhkan nyawa dan kebanggaan mereka untuk tujuan yang sama, dan saya juga akan melakukan semua yang saya bisa.

Dan dengan itu, kami mengucapkan selamat tinggal pada pasangan ayah dan anak itu dan berangkat dari kota pos.

Kembali ke tepi hutan, tugas besar terakhir untuk mempersiapkan hari esok masih menunggu kita.

◇

“Hei! Lama tidak bertemu, Asuta dan Ai Fa!” Rau Leamenyambut kami saat kami tiba di pemukiman Ruu. Sebenarnya, belum terlalu lama sejak terakhir kali kami melihatnya. Hanya sekitar empat hari atau lebih.

“Ah, Rau Lea. Ada apa?”

“Apa maksudmu ‘ada apa’? Saya membawa Yamiru Lea. Dan karena saya meminjamkan kalian totos saya, kami harus berjalan jauh-jauh ke sini. ”

“Hah? Anda datang secara pribadi, meskipun Anda adalah kepala klan? ”

Sampai saya diculik, Rau dan Yamiru Lea sering berkunjung ke rumah Fa dengan totos-back. Apakah dia sama ringannya dengan Dan Rutim, untuk berjalan jauh-jauh ke sini?

“Semua anggota klan saya yang bisa bekerja dibutuhkan di rumah! Dan selain itu, ini adalah satu tugas yang saya tidak punya niat untuk menyerah pada orang lain, ”jawab Rau Lea, matanya menyala cerah dengan tampilan anjing pemburu. “Asuta… Hari ini kamu akan menyajikan Yamiru Lea dan makanan lain yang kamu siapkan sendiri, kan? Saya ingin hadir juga. Apa yang kamu katakan?”

“Hah? Saya tidak keberatan sama sekali, tapi bukankah itu lebih merupakan pertanyaan untuk Donda Ruu?”

“Aku akan menangani berbicara dengannya! Tapi aku mendapat persetujuanmu, kan?” Rau Lea bertanya, menyeringai lega. “Kamu memiliki rasa terima kasihku! Sejak festival perburuan itu, aku sangat gatal untuk memakan masakanmu lagi! Para wanita Lea benar-benar menjadi jauh lebih terampil, tetapi mereka masih tidak sesuai dengan Anda sama sekali! ”

“Benar, baiklah, aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengecewakanmu.”

Aku hendak bertanya di mana Yamiru Lea berada, hanya untuk suara menggelegar yang berteriak dari belakang, “Oh, Asuta!” Aku menoleh untuk melihat sambil masih memegang kendali Gilulu, dan tidak mengejutkan aku menemukan Dan Rutim berdiri di sana.

“Lama tidak bertemu! Masalahnya, aku punya permintaan yang ingin kuajukan darimu, jadi—”

“Ah, benar, jika ini tentang makan malam, bisakah kamu memberi tahu Donda Ruu?”

“Saya! Apakah kamu membaca pikiranku ?! ”

Yang bisa saya lakukan sebagai tanggapan adalah tertawa terbahak-bahak.

Saat Dan Rutim berdiri di sana dengan mata terbuka lebar karena terkejut, saya melihat Gazraan Rutim dan seorang wanita di belakangnya.

“Jadi akhirnya kau kembali, Asuta? Ludo Ruu, kami telah membawa Oura…”

Oura adalah ibu Tsuvai dan pernah menjadi istri Zuuro Suun, dan saat ini dia berada di bawah klan Rutim. Rambut cokelat gelapnya dipotong rata sepanjang bahu, dan dia ramping dengan wajah anggun. Dia tampak sangat muda sehingga sulit membayangkan dia melahirkan Tsuvai, meskipun ekspresinya tetap lesu, terutama matanya yang gelap.

“Senang bertemu denganmu lagi, Oura. Tsuvai sedang berjalan kembali dengan kelompok Ama Min Rutim, jadi kurasa dia akan segera tiba.”

“Aku mengerti …” dia diam-diam menjawab dengan anggukan.

Aku tidak melihatnya sejak pemakaman Tei Suun di hutan. Kesan yang kudapat darinya tidak berubah sama sekali sejak saat itu, tapi aku tidak tahu apakah itu sesuatu yang membuatku senang atau tidak nyaman…

“Masih ada sedikit waktu tersisa sampai makan malam. Di mana Oura harus menunggu sampai saat itu? ” Dan Rutim bertanya kepada Ludo Ruu, tetapi Rau Lea yang menjawab.

“Aku melemparkan Yamiru Lea ke rumah kosong di sana. Saya pikir saya akan memberinya sedikit kesempatan untuk berbicara dengan mantan keluarganya.”

“Hah? Maksudnya mida? Atau-”

“Zuuro Suun, Diga, dan Doddo. Saat ini, Gulaf Zaza dan orang-orangnya berjaga-jaga di luar rumah.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kamu pergi juga?”

Bahu Oura sedikit berkedut menanggapi kata-kata Dan Rutim.

“Benar … Selama saya punya izin …”

“Tidak perlu menahan diri! Karena Anda memutuskan hubungan, Anda dilarang sering bertemu satu sama lain. Tapi memikirkan cara lain, saat-saat seperti ini adalah satu-satunya kesempatanmu untuk berbicara, kan?”

“Kalau begitu, aku akan bicara dengan Gulaf Zaza,” Rau Lea menimpali, menuntun Oura menuju rumah kosong tempat kami tidur.

Meskipun itu sangat tidak biasa baginya, Dan Rutim tampak sedikit khawatir ketika dia melihat mereka pergi.

“Hmm… Sudah sebulan sejak Oura dan Tsuvai bergabung dengan klan Rutim kita, kan? Sepertinya mereka masih belum siap untuk terbuka kepada kita. Secara pribadi, saya ingin memberi mereka Rutimberi nama sesegera mungkin, tapi tetap saja …”

“Itu menunjukkan seberapa besar pengaruh Zattsu Suun. Saya percaya sebaiknya kita tidak terburu-buru, dan memberi waktu untuk perasaan mereka tentang masalah ini, ”jawab Gazraan Rutim sambil terlihat cukup tenang, lalu dia berbalik ke arahku. “Ngomong-ngomong, Asuta… Mungkinkah memintamu menyiapkan makan malam untuk beberapa orang lagi, bukan hanya ayahku Dan?”

“Hah? Ah, ya. Saya sudah mengharapkan lebih dari dua puluh orang, jadi harus menambahkan lebih banyak bukanlah masalah besar … ”

“Kalau begitu, aku benar-benar ingin memintamu melakukannya. Apakah lima orang akan baik-baik saja…?”

“Tentu saja. Tapi siapa sebenarnya yang kamu bicarakan?”

“Dari Sauti, Gulaf Zaza, kepala klan Fou dan Beim, dan aku sendiri. Dengan kata lain, semua orang yang akan menghadiri pertemuan besok,” jawab Gazraan Rutim sambil menyeringai. “Dari Sauti datang kepadaku, mengatakan jika Donda Ruu, Zuuro Suun, dan yang lainnya akan memakan masakanmu, maka kita harus maju dan mengumpulkan semua orang yang terlibat. Gulaf Zaza membawa Zuuro Suun dan rekan-rekannya ke sini secara pribadi dan masih tetap tinggal, sementara Dari Sauti mengatakan dia ingin tetap datang untuk membahas berbagai hal sebagai persiapan untuk besok.”

Kembali di festival perburuan, Dari Sauti mengatakan bahwa Gulaf Zaza juga harus memakan masakanku. Bahwa jika dia akan menentang tindakan klan Fa, dia harus benar-benar mempelajari secara langsung jenis kekuatan dan kegembiraan yang diperoleh klan kita dan Ruu dengan menerima masakan lezat ke dalam hidup kita.

“Jika Anda setuju, maka saya berpikir untuk meminjam totos klan Ruu dan akan memanggil kepala klan Fou dan Beim. Dari Sauti sudah siap untuk menuju ke sini setelah menyelesaikan pekerjaan berburunya.”

“Hmph! Jadi Anda bermaksud untuk meninggalkan saya dari semua rencana Anda?! Sungguh kejam, Gazaan!” Dan Rutim mendengus.

Putranya Gazraan Rutim hanya terkekeh, “Maaf. Anda memiliki nafsu makan yang jauh lebih kuat daripada yang lain, Ayah, jadi saya berpikir lebih baik untuk tidak menambah beban pada Asuta. Saya tentu saja tidak pernah bermaksud jahat dengan tindakan saya. ”

“Apa itu?! Apakah kamu mendengar apa yang dia katakan, Asuta?! Sekarang itudia sudah menikah, dia pikir dia bisa mengabaikan orang tuanya!”

“Ama Min Rutim tidak ada hubungannya dengan itu.”

Aku tertawa terbahak-bahak tanpa berpikir.

Tetap saja, jika daftar tamu membengkak begitu banyak, maka saya tidak bisa membuang waktu.

“Kalau begitu, aku akan mulai menyiapkan makan malam. Maukah Anda pergi mendapatkan izin dari Donda Ruu, Dan Rutim?”

“Ya, serahkan saja padaku!”

Karena tidak pasti apa yang akan terjadi dalam hal bisnis lusa, saya pergi ke depan dan membeli semua sayuran yang kami perlukan sebelumnya. Jadi itu mungkin untuk membuat sesuatu bekerja dalam hal bahan, saya pikir.

Namun, tujuh tamu lagi dibuat untuk beban tambahan yang cukup signifikan. Aku harus cepat dan mulai bekerja.

“Hmm, jadi berapa banyak yang kita persiapkan untuk semuanya, kalau begitu?” Reina Ruu bertanya saat kami menuju dapur.

“Ada dua belas di rumah utama Ruu, tujuh di kelompok Yamiru Lea, dan kemudian tiga lagi di antara aku, Ai Fa, dan Bartha… Kemudian enam dari rumah Shin Ruu, jadi kami punya dua puluh delapan untuk memulai.”

Karena saya ingin meminta bantuan Sheera dan Tari Ruu, rencananya adalah membuat makan malam untuk rumah Shin Ruu juga.

“Menambahkan pendatang baru ini, kami mendapatkan tiga puluh lima orang yang sedang kami persiapkan. Tetapi beberapa dari jumlah itu makan lebih banyak dari biasanya, jadi saya pikir akan lebih baik untuk menargetkan cukup untuk lima puluh. ”

“Nilai lima puluh orang … Itu cukup untuk jamuan makan, bukan?”

“Ya. Tapi jika kita semua bekerja sama, kita harus bisa melakukannya.”

Kami memiliki sekitar tiga jam tersisa. Tetapi karena besok adalah hari libur, kami semua bisa mengerahkan semua yang kami miliki untuk menyiapkan makan malam tepat waktu. Jadi dengan mengingat hal itu, setidaknya tampaknya bisa dilakukan di atas kertas.

“Ah, selamat datang kembali! Asuta, aku memanggang poitan!”

Ketika kami sampai di dapur, kami menemukan bahwa Rimee Ruu dan rekan-rekannya sudah mulai bekerja.

“Terima kasih. Namun, kami mendapat lebih banyak tamu tak terduga. Maaf, tapi bisakah kamu menyiapkan cukup untuk sepuluh lagi? ”

“Sepuluh lagi? Mengerti!” Rimee Ruu menjawab, mulai berlarimenuju pantry.

“Tunggu,” Sati Lea Ruu memanggil ke arah punggung mungil gadis itu. “Kamu ahli dalam mengatur kompor, Rimee, jadi kamu harus membantu Asuta. Izinkan saya untuk menangani poitan.”

“Terima kasih, Sati Lea Ruu.”

“Jangan pikirkan itu,” jawabnya dengan senyum lembut. “Lagi pula, semua kompor di sini digunakan untuk masakan yang berbeda, bukan? Jadi aku akan memanggang poitan di rumah Shin Ruu.”

Mungkin benar bahwa Rimee Ruu lebih ahli dalam mengoperasikan kompor daripada Sati Lea Ruu, tetapi yang terakhir kemungkinan adalah satu-satunya orang di sekitar yang bisa melihatnya sekilas. Dengan barisan yang kuat berkumpul di sini, tidak mungkin kami khawatir.

“Kalau begitu, proses yang harus kita ikuti seperti yang sudah saya jelaskan, jadi saya akan mengandalkan kalian masing-masing. Dan saya akan mengisi tempat Sati Lea Ruu.”

Di antara para wanita di rumah utama Ruu dan keluarga Shin Ruu, kami memiliki total delapan orang yang memasak di sini. Satu-satunya yang hilang adalah Nenek Tito Min, yang menjaga Kota Ruu.

“Oh, dan maaf ini sangat mendadak, tapi aku sedang berpikir untuk menambahkan iga ke menu awal kami.”

“Tulang iga? Mengapa demikian?” Sheera Ruu bertanya, dan aku tersenyum padanya.

“Sepertinya Dan Rutim akan hadir, jadi saya pikir akan lebih baik jika kita menambahkannya hanya untuk amannya. Tidak peduli betapa indahnya makanan yang kami siapkan, saya masih bisa melihat pria itu merasa sedih jika tidak ada tulang rusuk. ”

“Saya …” kata Sheera Ruu sambil tersenyum.

Dari sebelahnya, Lala Ruu menambahkan, “Tapi tahukah Anda, apakah tidak apa-apa untuk memperluas menu ketika kita sudah menyiapkan banyak makanan?”

“Dengan menambahkan hidangan lain, kita bisa mengurangi jumlah makanan lain yang perlu kita siapkan. Saya ragu itu akan berdampak terlalu besar pada jumlah total pekerjaan yang dibutuhkan. Dan bagaimanapun juga, saya tidak berpikir kita berisiko terlambat untuk makan malam.”

“Hmm. Nah, jika Anda mengatakannya, maka saya tidak terlalu keberatan. ”

Itu benar-benar wajar bagi Lala Ruu untuk khawatir, seperti rencananya sudah menyiapkan delapan hidangan berbeda untuk hari ini.

Mempertimbangkan jumlah orang yang kami masak dan fakta bahwa kami mencoba untuk menyampaikan gagasan tentang apa sebenarnya tindakan klan Fa kepada Zuuro Suun dan keluarganya, dengan menunjukkan kepada mereka jenis makanan apa yang kami jual di kota pos. , pemikirannya adalah bahwa yang terbaik adalah menawarkan variasi sebanyak mungkin.

Jadi menu hari ini terdiri dari burger giba, giba myamuu, rebusan daging giba potong dadu, rebusan daging dan chatchi, giba sauté arrabbiata, irisan daging giba, sup giba yang diolah dengan minyak tau, sup giba yang disiapkan dengan susu karon, dan sekarang terakhir iga giba. Itu membuat penyebaran besar sembilan hidangan secara total.

Di antara hidangan itu, saya bisa memberikan kendali atas burger giba, myamuu giba, dan sup giba yang disiapkan dengan minyak tau untuk Reina dan Sheera Ruu. Selebihnya, saya harus memberikan tugas seefisien mungkin kepada orang lain.

“Kalau begitu, aku akan kembali ke rumah untuk menyiapkan hamburger bersama ibuku.”

“Benar, aku mengandalkanmu. Reina Ruu, bisakah kamu menyiapkan supnya? Aku akan membawa susu karon. Ai Fa, bisakah kamu membantuku mengangkut toples…?”

“Baik.”

Dengan itu, Ai Fa dan aku keluar dari dapur bersama Sheera Ruu. Namun, saat gadis dari rumah cabang berjalan di depan kami, dia tiba-tiba berhenti dan aku hampir tidak sengaja menabraknya.

“Darmu Ruu… Kulihat kau sudah kembali.”

Benar saja, aku bisa melihat pria yang dimaksud di atas bahu Sheera Ruu. Rambut hitam panjangnya diikat ke belakang, dia memiliki bekas luka yang dalam di pipi kanannya, dan matanya bersinar seperti mata serigala… Yup, itu adalah putra kedua dari keluarga utama Ruu, Darmu Ruu.

Setengah bulan yang lalu, dia pergi ke pemukiman Zaza untuk membantu mengawasi Zuuro Suun dan yang lainnya. Sekarang mereka telah dipindahkan ke pemukiman Ruu, wajar saja jika dia kembali.

“Sudah lama, Darmu Ruu… aku senang melihatmu baik-baik saja.”

“Ya,” dia mengangguk kembali pada Sheera Ruu, dan kemudian tatapannya yang membara berbalik ke arahku.

Kemudian, dia meraih lengan atasku dan menariknya dengan kuat.

Sepertinya Ai Fa akan segera menolak, tapi sebelum dia sempat, Darmu Ruu menggerutu, “Aku ada urusan dengan Asuta dari klan Fa.”

“Bisnis apa yang kamu miliki dengannya? Bagaimanapun juga, untuk menangkapnya seperti—”

“Aku tidak akan kasar padanya. Jika saya melanggar janji itu, Anda dapat mengambil lengan kanan saya. ”

Dengan kalimat yang sama yang dia berikan di masa lalu, Darmu Ruu mulai menyeretku menjauh dari Ai Fa, masih memegang erat lenganku.

Kemudian, setelah kami berjalan sekitar sepuluh meter, dia berhenti. Jaraknya cukup jauh sehingga aku masih bisa melihat Ai Fa dan Sheera Ruu, tapi suara kami tidak bisa mencapainya.

Melirik dari sudut mataku, aku melihat bahwa kepala klanku terlihat siap untuk datang kapan saja, sementara Sheera Ruu berpegangan pada lengannya untuk menghentikannya.

“L-Lama tidak bertemu, Darmu Ruu,” lemparku ke sana, menawarkan sapaan yang sangat biasa untuk memulai.

Melepaskan lenganku, Darmu Ruu lalu mendekatkan wajahnya.

“Asuta dari klan Fa… Apakah kamu idiot?”

“Hah? Yah, aku tahu aku tidak terlalu tajam, tapi tetap saja…”

“Kamu mengatakan kepadaku sebelumnya bahwa kamu ingin melindungi Ai Fa, bukan? Jadi mengapa kamu pergi dan jatuh ke tangan musuh?” tanya putra Ruu kedua, mata birunya menatapku saat dia melotot dari dekat dan pribadi. “Kamu bilang kamu ingin melindungi pikiran dan perasaannya dan bahkan harga dirinya. Apakah kata-kata itu dimaksudkan untuk tidak lebih dari melarikan diri pada saat itu? Hanya itu tekad yang Anda miliki untuk berdiri di sisi Ai Fa?”

Dadaku terasa seperti ditusuk, dan aku tidak bisa memaksa diriku untuk segera merespon.

Dan sementara itu, sorot mata Darmu Ruu semakin intens saat dia mendekatkan wajahnya.

“Sudah kubilang aku akan menghabisimu jika kamu gagal melindungi Ai Fa. Tapijika kamu pergi dan mati sendiri dulu, tidak akan ada lagi yang bisa kulakukan, sekarang kan?”

Nada suara Darmu Ruu membuatnya tampak seperti berusaha mati-matian menahan amarahnya.

Dan seolah-olah dia tidak bisa menahannya lagi, dia tiba-tiba meraih bahuku.

“Menurutmu apa yang akan terjadi pada Ai Fa jika dia kehilanganmu sekarang? Anda telah menggali sendiri tempat jauh di dalam jiwanya, jadi apakah Anda tahu banyak keputusasaan yang akan dia rasakan jika Anda pergi?”

Aku merasa seperti bisa mendengar tulang di bahuku mulai berderit. Namun, kata-kata Darmu Ruu bahkan lebih menyakitkan dari itu.

“Itulah artinya melindungi Ai Fa. Sebelum Anda mulai khawatir tentang kematiannya di hutan, Anda perlu mengkhawatirkan diri Anda sendiri untuk tetap berada di sisinya. Jika Anda bahkan tidak bisa mengerti sebanyak itu … Lalu mengapa saya bahkan …? ”

“Aku mengerti itu! Atau setidaknya, saya pikir saya melakukannya …”

Saya sepenuhnya sadar bahwa apa pun yang saya katakan sekarang, itu hanya akan terdengar seperti alasan.

Namun meskipun demikian, saya masih merasa perlu untuk mengungkapkan pikiran saya.

“Meskipun aku terlalu lemah untuk melindungi diriku sendiri, aku ingin tetap berada di sisi Ai Fa… Untuk berumur panjang, memuaskan kehidupan bersama, berbagi nasib sampai kita bertemu tujuan alami kita. Mungkin kata-kata ini sama sekali tidak persuasif setelah aku mengacau begitu parah… Tapi jika tidak ada yang lain, perasaan itu bukanlah kebohongan.”

Darmu Ruu tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Insiden ini benar-benar mengajari saya betapa tidak berdayanya saya sebenarnya. Tapi meski begitu… aku ingin tetap bersama Ai Fa.”

Untuk beberapa saat lebih lama, Darmu Ruu tetap diam saat dia melotot ke kedalaman mataku, dan akhirnya dia dengan kasar mendorong bahuku.

Kemudian, dia menutupi matanya dengan tangannya seolah-olah dia menderita sakit kepala yang parah.

“Aku memohon Anda…”

“Hah?”

“Tolong, jangan buat Ai Fa menderita lebih dari yang sudah kamu alami,” gumam Darmu Ruu pelan, memunggungiku.

Dengan itu, dia dengan cepat pergi, dan kemudian Ai Fa dan Sheera Ruu berlari ke arahku.

“Untuk apa itu? Aku tidak mengerti sama sekali, Asuta,” kata Ai Fa dengan marah sambil mendekatkan wajahnya ke wajah Darmu Ruu. “Apakah itu malam perjamuan atau barusan, mengapa putra kedua itu selalu melihatmu seperti itu?”

“Ya, yah… Sederhananya, dia hanya memarahiku karena jatuh ke tangan musuh.”

Ai Fa mendekatkan wajahnya, tidak terlihat puas sedikit pun.

“Itu adalah kegagalan para pemburu menjagamu. Tidak ada logika untuk menyalahkan Anda untuk itu. ”

“Itu tidak benar. Dan karena hampir tidak ada orang lain yang menyalahkan saya untuk itu sama sekali, saya benar-benar menghargai Darmu Ruu melakukannya.” Itulah yang saya rasakan dengan sungguh-sungguh.

Dengan cemberut, Ai Fa menatap mataku dalam-dalam seperti yang dilakukan Darmu Ruu. “Aku hanya tidak mengerti. Kamu tampaknya semakin tidak banyak bicara setelah bertengkar dengan putra kedua itu, Asuta.”

“Ya, mungkin begitu.”

Saat Ai Fa mundur, kali ini dia mengerutkan kening tidak senang.

Namun, di sebelahnya, Sheera Ruu tersenyum lembut.

“Kalau begitu, aku akan kembali ke rumah. Aku akan segera kembali, setelah persiapan hamburger selesai.”

“Benar… Ah, terima kasih, Sheera Ruu.”

Saat dia bergerak untuk berbalik, Sheera Ruu tersenyum lebih dalam.

“Aku belum melakukan apapun yang kamu perlu berterima kasih padaku untuk… Aku hanya mendengarkan perasaanku sendiri, Asuta.”

Dengan itu, Sheera Ruu pergi juga.

Setelah menghela nafas sedikit, aku dengan kuat menampar pipiku dengan telapak tangan kananku.

“Apa yang kamu lakukan, Asuta?” Ai Fa bertanya, matanya terbuka lebar.

“Ah, aku hanya mencoba membuat diriku bersemangat lagi. Baiklah, ayo kita bawa toples itu!” Kataku, menembak kepala klanku dengan seringai.

Dengan alis yang berkerut, Ai Fa dengan kuat menekan telapak tangannya sendiri ke pipiku.

“Itu terlihat sangat menyakitkan, Asuta.”

“Saya baik-baik saja. Itu tidak sakit sama sekali.”

Dengan itu, saya memegang tangan Ai Fa, dan kami menuju dapur.

Matahari berada tepat di antara puncaknya dan titik di mana ia akan terbenam, terus merayap ke arah barat.

4

Maka, dunia tumbuh dibanjiri rona ungu muda senja.

Waktu makan malam telah tiba.

Adapun tempat itu, diadakan di luar ruangan, di alun-alun pusat.

Rumah Ruu utama mungkin besar, tetapi masih akan cukup sulit bagi mereka untuk menampung banyak orang di sana. Lagi pula, sudah ada dua puluh enam orang yang akan hadir sebelum menambahkan tamu mendadak seperti Dan Rutim, jadi sudah diputuskan sebelumnya bahwa kami akan makan di luar.

Kami juga sudah membeli barang-barang yang dibutuhkan untuk itu di kota pos. Khususnya, kain untuk diletakkan di tanah dan piring besar untuk menyajikan makanan.

“Aku bisa membayarnya, karena kita bisa menggunakannya lagi untuk perjamuan nanti,” kata Reina Ruu, jadi dananya berasal dari penghasilannya.

Sudah tujuh hari sejak klan Ruu mulai berbisnis sendiri. Melakukan beberapa perhitungan sederhana, mereka seharusnya mendapatkan 2.700 koin merah dari penjualan, dan karena mereka tidak perlu membayar ekstra untuk personel atau daging giba, lebih dari tujuh puluh persen dari itu seharusnya merupakan keuntungan murni.

Secara alami, pendapatan itu milik klan Ruu sendiri daripada Reina Ruu dan gadis-gadis lain secara pribadi, tetapi tampaknya Donda Ruu tidak keberatan menggunakannya untuk hal semacam ini.

Jadi, sekarang ada beberapa kain besar yang terbentang di depan rumah utama Ruu, di atasnya kami meletakkan banyak piring besar.

Di tengahnya ada dudukan yang terbuat dari batu, di atasnya ada pot-pot berisi sup. Dan di sekitarnya adalah para hadirin, yang memilikimembengkak menjadi total tiga puluh lima.

Dua belas anggota rumah utama Ruu dan enam dari keluarga cabang Shin Ruu.

Tujuh mantan anggota klan Suun.

Saya, Ai Fa, dan Bartha untuk tiga lainnya.

Lalu ada Dan dan Gazraan Rutim, Rau Lea, Dari Sauti, Gulaf Zaza, dan kepala klan Fou dan Beim, tujuh tamu tambahan kami.

Itu benar-benar kelompok yang cukup besar, hampir seperti kami mengadakan perjamuan.

Tapi alih-alih tersenyum, semua orang di kerumunan memasang ekspresi serius saat wajah mereka diterangi oleh api unggun. Rimee Ruu dan anak-anak kecil dari rumah Shin Ruu adalah satu-satunya yang hadir yang matanya berbinar karena kegembiraan.

“Kalau begitu, aku melihat makan malam kita sudah siap untuk kita mulai. Namun…” Donda Ruu memulai dengan nada serius, duduk di depan kelompok. “Makan malam malam ini memiliki makna lebih dari sekadar menjalani hidup yang dibutuhkan untuk menjalani hari. Terutama bagi kalian yang mewarisi darah penjahat yang dikenal sebagai Zattsu Suun.”

Kerabat mantan kepala klan yang jahat itu semuanya duduk berjajar berhadapan langsung dengan Donda Ruu.

Putra Zattsu Suun, seorang pria yang sedang menunggu eksekusi: Zuuro Suun.

Saat ini bukan milik klan mana pun, dan bekerja untuk Dom untuk menebus kejahatan melarikan diri dari tahanan: Diga dan Doddo.

Jatuh di bawah klan Ruu: Mida.

Milik klan Lea: Yamiru Lea.

Sekarang anggota klan Rutim: Oura dan Tsuvai.

Itu tujuh orang yang dimaksud.

“Sementara Zattsu Suun adalah kepala klan terkemuka di tepi hutan, dia melakukan banyak kejahatan. Dan meskipun tidak ada di antara kalian yang lebih sadar daripada kami bahwa dia telah jatuh menjadi sedikit lebih dari seorang bandit… kalian memang mengikuti aturan yang tidak dapat diterima yang ditetapkan oleh pria itu, dan selama sepuluh tahun menjarah hutan Morga.”

Tatapan tajam Donda Ruu menjepit mereka, satu per satu.

“Dan bahkan setelah Zattsu Suun jatuh sakit dan mengundurkan diri dari posisinya, kepala klan baru Zuuro Suun memerintahkan rumah cabang untuk tetap mengikuti aturan jahat yang sama…”

Zuuro Suun terus saja menundukkan kepalanya dengan lesu, tidak bergerak.

“Tiga putra Zuuro Suun tanpa malu-malu melakukan banyak kebiadaban, baik di tepi hutan maupun di kota.”

Diga dan Doddo juga tidak menunjukkan tanda-tanda melihat ke atas.

Meskipun perut Mida menggerutu pada makanan di depannya, dia dengan sungguh-sungguh menjaga pandangannya tetap tertuju pada Donda Ruu.

“Lebih jauh lagi, para wanita tidak memiliki kekuatan untuk mengendalikan pria bodoh itu, dan satu menutup hatinya sepenuhnya …”

Oura duduk di sana dengan tenang, menjaga lututnya tetap rapat dan mendengarkan.

“Yang lain tidak menyadari kesalahan keluarganya …”

Tsuvai membuang muka, memasang ekspresi tidak senang seperti biasanya.

“Dan satu lagi merencanakan untuk membawa kekacauan lebih jauh ke tepi hutan.”

Yamiru Lea tetap tanpa ekspresi. Namun, matanya menjentikkan ke atas untuk menatap Donda Ruu.

“Hukumanmu sudah ditentukan. Setelah menjadi orang yang mengambil alih sebagai kepala klan terkemuka, Zuuro Suun harus membayar kejahatan ini dengan nyawanya, tetapi Anda semua malah dilucuti dari nama klan Anda. Meskipun mereka telah menjadi bagian dari klan Dom, Diga dan Doddo menyerah sebelum Zattsu dan Tei Suun, jadi untuk saat ini kami meminta mereka membuktikan keadaan jiwa mereka kepada kami. Namun, tidak ada hukum di sini di tepi hutan yang menuntut kalian semua dihukum lebih lanjut. ” Mendengar itu, Donda Ruu mengacungkan tinjunya ke arah kelompok itu. “Besok, kalian akan berdiri di hadapan bangsawan Genos yang ingin memberikan hukuman yang lebih besar kepada kalian semua. Dengan kata-kata Anda sendiri, Anda harus menjelaskan bagaimana Anda tidak perlu merasa malu lagi. Sementara kami akan meminjamkan bantuan kami sebagai rekan Anda, apa yang akan diuji adalah kebanggaan dan keyakinan Anda sendiri. Tetapi jika Anda tidak memiliki sifat-sifat itu sebagai orang-orang di tepi hutan, kami tidak akan dapat membantu Anda. Jika tidak ada yang lain, pastikan bahwa Anda sepenuhnya memahami fakta itu. ”

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun sebagai tanggapan.

Dan kemudian, Donda Ruu perlahan menurunkan lengannya.

“Selain itu, ada yang sudah mulai berbisnis di kota pos, berharap bisa membawa kesejahteraan yang lebih besar ke tepi hutan dan masyarakat kita. Tak perlu dikatakan pada titik ini, tapi tentu saja saya berbicara tentang Ai Fa dan Asuta dari klan Fa. Sampai sekarang, hanya sebagian kecil dari klan, kami dari Ruu dan mereka yang berada di bawah kami, serta Fou dan Sudra, telah meminjamkan bantuan kami kepada mereka. Namun, itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa mereka telah mendapatkan jumlah koin yang mencengangkan.”

Semua orang terus diam.

“Zattsu Suun menyerang penduduk kota dan menjarah Morga dalam upaya untuk mencapai tujuan yang hampir sama. Dia mencari kekuatan dan kekayaan yang lebih besar untuk melawan para bangsawan Genos, dan dia akhirnya menyimpang dari jalan yang benar. Tapi bagaimana dengan kita…? Apakah klan Fa dan Ruu melakukan apa yang benar? Saya percaya kalian di sini yang berbagi darah Zattsu Suun memiliki hak dan tanggung jawab untuk mempelajarinya sendiri. Jadi, kita makan malam ini.”

Tetap saja, tidak banyak kata dari mantan anggota klan Suun.

“Pengenalan ini sudah berlangsung cukup lama. Jika saya tidak menyelesaikannya, beberapa orang tua bodoh dapat mulai membuat keributan kapan saja, ”kata Donda Ruu sambil menyeringai, ketika Dan Rutim tampak agak tidak senang di sebelah kiri saya.

“Aku tidak tahu siapa yang kamu bicarakan, tapi saat kamu mengoceh terus menerus, makanannya sudah mulai dingin, Donda Ruu!”

Mendengar itu, Donda Ruu memejamkan mata dan tiba-tiba memulai doa sebelum makan malam, “Kami bersyukur atas berkah hutan… Dan kami mengucapkan terima kasih kepada Asuta, Ai Fa, Mia Lea Ruu, Sati Lea Ruu, Vina Ruu, Reina Ruu, Lala Ruu, Rimee Ruu, Tari Ruu, dan Sheera Ruu, yang menyalakan api dan memberi kami hidup kami untuk malam ini…”

Itu membuat tontonan yang cukup bagus, lebih dari tiga puluh orang semuanya melafalkannya.

Setelah doa sebelum makan malam selesai, Donda Ruu berkata, “Nah, kalau begitu…” hanya untuk mengungkapkan keraguannya, meskipun itu sangat tidak biasa bagi pria itu. “Bagaimana tepatnya kita harus makan semua ini? Sepertinya kamu sudah cukup siap, tetapi lengan kita tidak terlalu panjang. ”

“Itu pasti pertanyaannya. Saya ingin berpikir kita bisamengatasinya melalui semangat kerja sama,” jawab saya dengan nada seterang yang saya bisa, mencoba menghilangkan udara suram yang menyelimuti Zuuro Suun dan keluarganya. “Reina Ruu juga membeli banyak piring, jadi silakan dan bagi makanannya ke piring itu. Dan jika Anda menginginkan sesuatu yang jauh, Anda dapat meminta orang-orang terdekat untuk melewati piring, kan? ”

Kerumunan kami yang terdiri dari tiga puluh lima orang saat ini duduk melingkar, dengan makanan ditempatkan di tengah. Saya pikir akan sulit untuk melakukannya dengan gaya prasmanan saat kami sedang duduk, jadi saya telah mengerjakan sesuatu sebelumnya.

“Untuk saat ini, kita akan melanjutkan dan menyajikan sup untuk memulai. Semuanya, silakan makan. ”

“Kamu mengatakan itu, tapi aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana!” Rau Lea dengan gembira menimpali dari kanan Ai Fa.

Ada banyak dari semuanya, menumpuk di atas piring besar seperti nampan yang berbaris di depan kami.

Burger giba dengan saus anggur buah.

Myamuu giba, di mana aria, tino, dan pula dimasak bersama.

Rebusan daging giba potong dadu, yang direbus dengan aria utuh.

Rebusan daging dan chatchi, dengan hot chatchi sebagai nilai jualnya.

Giba sauté arrabbiata, yang menambahkan biji chitt ke saus tarapa.

Irisan daging Giba, yang disertai dengan setumpuk salad segar.

Iga giba, yang dilapisi dengan saus pengganti teriyaki dengan hati-hati dan dipanggang.

Dan segunung poitan panggang bertumpuk tinggi, serta tumis berbagai sayuran.

Memang benar bahwa dengan semua ini, wajar saja jika mengalami kesulitan memilih dari semua pilihan. Dan ini pasti menu paling padat yang pernah saya siapkan.

Dengan makan malam ini, hampir semua persediaan daging giba di pemukiman Ruu akan habis. Selama setengah bulan sekarang para pemburu sedang istirahat, dan selain itu, acar daging dalam daun pico hanya bertahan sekitar dua puluh hari. Sebenarnya, itu sebenarnya cantikmenakjubkan bahwa mereka dapat memiliki cukup untuk festival perburuan, makan malam malam ini, dan bahkan cukup untuk digunakan dalam bisnis di atas itu.

Tentu saja, mereka tidak akan langsung habis entah besok atau lusa, tetapi jika mereka tidak segera berburu giba segar, bahkan klan Ruu yang hebat dan kuat pun akan berakhir kelaparan. Tentu saja, mereka bisa menggunakan penghasilan mereka untuk membeli karon atau daging kimyuu… tapi tak seorang pun dari tepi hutan akan berpikir seperti itu.

Jadi apakah seluruh pertarungan dengan para bangsawan ini hanya dilihat sebagai rasa sakit yang besar dan tidak perlu oleh para pemburu di tepi hutan? Saya berpikir sendiri ketika saya bangkit dari tempat duduk saya dan mulai menyajikan sup, yang merupakan tanggung jawab saya sebagai kepala koki.

Yang pertama adalah hidangan baru, sup giba yang disiapkan dengan susu karon. Itu adalah resep lain yang kurang lebih telah saya selesaikan di rumah Turan.

Saya membuat kaldu dari daging bahu giba yang direbus, aria, tino, chatchi, dan nenon, lalu menambahkan susu skim karon, ditambah poitan mentah untuk kekentalan. Bumbunya hanya garam dan daun pico, tanpa lemak susu di dalamnya. Itu berakhir sebagai sesuatu seperti sup susu yang sehat dan menyegarkan.

Saya pergi ke depan dan meletakkannya di atas piring kayu, hanya untuk memperhatikan di beberapa titik Reina Ruu juga berdiri dan mengatur tempat, mulai dari kepala kelompok.

Dan kemudian ada teriakan keras, “Ooooh!” Ketika saya menoleh untuk melihat, saya menemukan Dan Rutim tampak benar-benar terkejut, membeku di tempat dan memegang iga di kedua tangan.

“AA-Asuta, iga ini—”

“Baik. Saya mencoba mengubah sedikit proporsi minyak tau dan anggur buah. Dan saya juga menambahkan bahan khusus yang disebut biji chitt, tetapi apakah itu sesuai dengan selera Anda?

“Sangat lezat! Sangat lezat untuk mati! ”

“Saya senang mendengarnya.”

Sekarang saya memikirkannya, Fa dan Ruu adalah satu-satunya klan yang membeli minyak tau, jadi Dan Rutim pasti hanya memiliki kesempatan untuk menikmatinya selama festival perburuan.

“Asuta, Asuta, rasa ini—”

“Benar, selama klan Rutim bisa mendapatkan minyak tau dan biji chitt, mereka harus bisa membuatnya juga. Saya akan bertanya kepada pemilik penginapan tempat saya membeli minyak tau apakah mungkin untuk memesan lebih banyak. ”

“Bagaimana kamu bisa membaca pikiranku seperti itu, Asuta…?”

Iya. Bagaimana misterius.

Bagaimanapun, Dan Rutim telah benar-benar menghancurkan perasaan suram dan khusyuk di udara, dan seketika segalanya berubah semarak seperti perjamuan apa pun.

Para wanita dengan riang mengobrol saat mereka mulai dengan mengambil piring di dekatnya. Dan sepertinya, tidak mengherankan, hidangan yang lebih asing mendapat perhatian lebih dari standar lama seperti burger giba dan myamuu giba.

“Whoa, anehnya ini sangat lembut!” Dari Sauti dengan lantang menyatakan.

Ketika saya melihat, saya melihat bahwa dia memiliki rebusan daging giba potong dadu di atas piringnya.

“Itu daging dada giba rebus. Apakah kelembutan itu mungkin sedikit tidak memuaskan bagi seorang pemburu?”

“Tidak… Aku terkejut, tapi aku tidak punya keluhan tentang rasanya. Faktanya, itu sangat lezat sehingga membuatku lengah. ”

Di sebelahnya, kepala klan Fou sedang makan hidangan yang sama dan dengan lembut menghela nafas, dan di tempat berikutnya di atas kepala klan Beim menatap piring myamuu gibanya dengan kaget.

“Ini … seharusnya menjadi hidangan yang sama yang kamu sajikan di pertemuan kepala klan, bukan?”

“Iya. Kami sedikit mengubah rasanya dengan menggunakan bahan yang disebut minyak tau.”

Selain itu, hidangan yang dimakan semua orang saat itu telah disiapkan oleh wanita Suun yang saya dan Mia Lea Ruu ajarkan. Pada saat kami tiba di myamuu giba mereka telah tumbuh cukup mampu, tetapi ada perbedaan yang jelas dalam bagaimana hasilnya dibandingkan dengan versi ini, yang telah disiapkan oleh Sheera Ruu.

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, sebuah suara berteriak, “Aduh!” dari belakang. “Asuta, bagian dalam mulutku sakit! Apakah hidangan ini benar-benar baik-baik saja ?! ”

Itu datang dari Rau Lea, dan dia punya giba sauté arrabbiata di atas piringnya.

“Ya. Hidangan itu menggunakan bumbu yang disukai oleh orang timur yang disebut biji chitt. Saya menyimpan bumbunya sedikit dibandingkan dengan versi yang saya jual, tetapi apakah itu masih terlalu banyak? ”

“Hrmm… Sepertinya aku tidak sengaja menggigit segumpal daun pico…” Rau Lea menggerutu, namun dia kembali menggigit piringnya. “Sakit, tapi enak…”

“Kalau begitu, aku senang. Jika terlalu sakit, maka Anda bisa menggunakan sup untuk menenangkan mulut Anda. ”

Di sebelah Rau Lea, Bartha sedang makan hidangan yang sama sambil meneguk anggur buah.

“Itu benar-benar pintar darimu, menggunakan biji chitt dari semua hal. Anda hampir tidak bisa mendapatkan mereka tanpa ikatan dengan pedagang dari timur. Tetap saja… keterampilanmu itu adalah sesuatu yang lain, Asuta.”

“Terima kasih. Tapi saya tidak membuat makanan ini sendiri. Saya mendapat bantuan dari semua orang dari klan Ruu juga. ”

Anggota klan Ruu, baik rumah utama maupun keluarga cabang, semuanya tampak menikmati makanannya.

Para wanita telah mengambil inisiatif untuk membagikan piring, dan mereka juga membawakannya kepada para pria. Aku bisa memata-matai adik laki-laki Rimee Ruu dan Shin Ruu yang menjilat bibir mereka dan tersenyum lebar sambil makan daging dan rebusan chatchi dan iga giba.

Mia Lea Ruu dan Nenek Tito Min duduk di samping Nenek Jiba, dan mereka sedang makan burger giba, rebusan daging giba potong dadu, dan hidangan lembut khusus, giba menchi katsu, yang telah saya siapkan hanya untuk yang lebih tua.

Ludo Ruu sedang berbicara dengan kakak laki-lakinya Darmu Ruu tentang sesuatu atau lainnya setelah melihatnya lagi untuk pertama kalinya setelah beberapa saat, dan tampaknya merekomendasikan irisan daging giba. Dan di atas piring anak laki-laki itu duduk daging giba yang dibuat khusus dan kroket chatchi yang dia minta untuk saya siapkan.

Lala Ruu pergi untuk mengantarkan sup ke kelompok dari rumah Shin Ruu, dan duduk bersama mereka untuk memakan makanannya sendiri. Itu bukan sesuatu yang biasanya kamu lihat saat makan malam, tapi tampaknya berpindah tempat selama acara ini bisa diterima.

Donda Ruu sedang mendiskusikan sesuatu dengan Jiza Ruu sambil mengenakan ekspresi serius, dan di sampingnya Sati Lea Ruu sedang memberi makan Kota Ruu kaldu sup giba yang disiapkan dengan susu karon. Sepertinya anak itu akhirnya mencapai titik di mana dia bisa menangani makanan bayi. Kemungkinan besar, Kota Ruu adalah bagian dari generasi pertama yang akan dibesarkan hanya dengan jenis masakan baru yang saya bawa ke sini ke tepi hutan. Pikiran itu saja membuatku tegang.

Tetap saja, selain sebagian kecil dari kelompok itu, semua orang tersenyum. Itu benar-benar semarak perjamuan.

Saat itulah mata saya bertemu dengan mata Gazraan Rutim.

Aku memberinya anggukan, dan kemudian melirik ke seluruh kelompok.

Sup telah berhasil dinikmati oleh semua orang. Namun, ada beberapa yang tidak terlalu menyentuh piring mereka. Secara alami, mereka akan menjadi kelompok tujuh orang yang duduk di kaki kerumunan. Oh, dan Gulaf Zaza, yang berada tepat di dekat mereka, sepertinya dia tidak melakukan apa-apa selain terus meminum wine buah.

Menempatkan beberapa iga sisa giba dan daging dan rebusan chatchi di beberapa piring, aku pergi dan menuju ke sana.

“Halo, Zuuro Suun… Dan Diga dan Doddo juga. Sudah lama.”

Diga telah menundukkan kepalanya, dan sekarang dia dengan lamban melihat ke atas.

Tanpa sadar aku menelan ludah ketika melihat betapa kuyunya dia.

Diga dulunya sangat besar dan berotot, tapi sekarang dia terlihat setipis kepala klan Fou. Matanya cekung dan pipinya tirus. Ketika ditambahkan ke fitur datarnya, itu memberinya satu wajah yang tampak sangat suram. Ditambah rambutnya yang tidak terawat dan ada janggut di sekitar mulutnya, membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Di sisi lain, penampilan Doddo tidak mengalami banyak perubahan. Dia tampak sedikit lebih kurus, tetapi tubuhnya yang kuat mungkin mencegahnya kehilangan terlalu banyak massa. Dan tidak ada banyak perubahan di wajahnya yang tampak seperti singa batu, atau tubuhnya yang pendek dan kekar. Rasanya seperti dia benar-benar kurang dalam berkendara.

Dan kemudian, ada Zuuro Suun.

Ini benar-benar pertama kalinya saya melihat pria itu sejak pertemuan kepala klan.

Awalnya dia adalah pria gemuk yang bahkan lebih besar dari Diga, tapi dia benar-benar layu. Dia benar-benar terlihat setidaknya satu ukuran lebih kecil dari biasanya. Kulitnya yang lembek menjadi lembek, dan sekarang wajahnya tampak seperti katak yang kempes. Meskipun mata hitam kecilnya sebagian tertutup di bawah kelopaknya yang berat, aku masih bisa melihatnya berawan, dan mengingatkanku pada ikan mati. Seperti bagaimana Oura dan anggota rumah cabang Suun dulu terlihat…

Ini… Ini bahkan lebih buruk dari yang kuduga.

Satu-satunya dalam kelompok yang menghadapi hukuman mati adalah Zuuro Suun. Itu tidak dilakukan selama hampir sebulan sekarang, karena tuntutan Cyclaeus agar kami menyerahkannya.

Dan ketika dia mengetahui tuntutan Cyclaeus yang terus-menerus, dia berteriak untuk segera dibunuh.

Apakah Cyclaeus berharap untuk melenyapkan Zuuro Suun dengan tangannya sendiri? Atau apakah rencananya untuk mengembalikan Suun sebagai klan terkemuka, seperti yang pernah dihipotesiskan Yamiru Lea? Kebenarannya masih belum jelas, tetapi Zuuro Suun sendiri telah memohon kematian. Tapi permintaan itu ditolak, dan pria itu ditinggalkan sebagai mayat berjalan.

Selain itu, kulit di sekitar pergelangan tangannya terkelupas dan merah karena darah. Dan itu tidak hanya berlaku untuk Zuuro Suun, tetapi juga Diga dan Doddo. Apakah itu karena mereka biasanya memiliki tali kulit yang mengikatnya? Bahkan sekarang, mereka memiliki tali kulit di sekitar pergelangan kaki mereka, dengan garis di antara mereka hanya sekitar tiga puluh sentimeter. Ikatan semacam itu dimaksudkan untuk penjahat, sehingga mereka bisa berjalan, tetapi tidak lari.

Mereka hanya duduk di sana, tampak seperti tidak lebih dari boneka yang terbuat dari lumpur meskipun semua hidangan telah terbentang di hadapan mereka.

Semua ini karena aku mengungkap kejahatan klan Suun…

Saya tidak menyesal ketika datang ke Diga dan Doddo. Mereka telah melakukan tindakan keji lagi dan lagi, jadi tindakan yang agak drastis mungkin diperlukan untuk menanganinya. Dan tidak peduli betapa menyedihkannya keadaan mereka, saya tidak mungkin melupakan dendam saya atas bagaimana mereka menculik Ai Fa.

Tetapi dengan Zuuro Suun, itu berbeda. Memikirkan bagaimana deduksiku berarti pria ini akan kehilangan nyawanya… Rasanya sepertiseseorang memegang perutku. Bahkan jika saya mengatakan pada diri sendiri bahwa saya tidak punya pilihan lain, masih sangat sulit untuk berdamai.

Meski begitu, aku tidak bisa memaksa diriku untuk berpaling dari sosok menyedihkan ini. Pemimpin klan terkemuka memutuskan dia akan dieksekusi, dan orang-orang di tepi hutan menerima fakta itu. Semua rekan kita di sini di tepi hutan siap untuk menanggung beban kematiannya. Jadi saya meletakkan piring yang saya pegang di depan Zuuro Suun, entah bagaimana berhasil menahan diri meskipun emosi badai mengancam untuk menenggelamkan saya.

“Maukah kau memakan masakanku, Zuuro Suun…?”

Pria itu tidak bergerak sedikit pun. Apakah dia bahkan menyadari bahwa aku ada di depannya?

Di sebelah kanan dari tiga orang tengah itu duduk Mida dan Yamiru Lea, sementara Oura dan Tsuvai di sebelah kiri mereka, dan sepertinya tidak ada yang menyentuh piring mereka juga. Bahkan Mida rupanya belum makan sama sekali.

“Mida, apa kamu tidak mau makan? Saya cukup percaya diri dengan semua hidangan yang kami buat hari ini.”

“Mmh…”

Mata kecil Mida terus menatap Zuuro Suun dan yang lainnya. Di masa lalu, perhatiannya lebih terfokus pada Yamiru Lea, Tsuvai, dan Oura, jadi kupikir mungkin dia lebih peduli pada mereka daripada pria dari keluarganya sebelumnya. Tapi sekarang, sambil memegangi perutnya yang keroncongan, Mida hanya terus menatap ayah dan saudara-saudaranya dengan rasa sakit di matanya.

“Kalian semua pasti sudah mendengar kata-kata Donda Ruu juga…” Gulaf Zaza akhirnya berkata dengan nada rendah dan dalam dari dekat. Dampak dari suara pria itu cukup membuat Diga dan Doddo tersentak dan semakin meringkuk.

“Kita akan berhadapan dengan bangsawan Cyclaeus itu untuk menebus kejahatan ayah dan kakekmu, Zattsu Suun. Apakah Anda bahkan tidak memiliki kebanggaan dan keyakinan yang diperlukan untuk setidaknya mencoba menghapus rasa malu masa lalu Anda?”

“A-aku…”

“Zattsu Suun mengkhianati kita semua dan membawa bencana bagi orang-orang Genos tanpa kita sadari. Terlepas dari metodenya,Asuta dari klan Fa berusaha sekuat tenaga untuk memperbaiki hubungan yang terdistorsi oleh pria itu. Jadi, menurut Donda Ruu, kalian semua perlu mencicipi masakan yang dia jual di kota pos juga. Akankah kamu bersikeras untuk terus berpura-pura tidak tahu, bahkan setelah mendengar semua itu…?”

“T-Tolong tunggu, Gulaf Zaza. Diinterogasi olehmu akan membuat siapa pun menjauh.” Sementara secara internal mengucapkan terima kasih yang tulus kepada Gulaf Zaza atas apa yang dia coba katakan, saya melanjutkan dan melanjutkan, “Makanan tidak enak ketika Anda memaksa seseorang untuk makan. Jadi tolong, semua orang hanya menggali dan menikmatinya. ”

“Apa yang kamu katakan …?” Gulaf Zaza bertanya sambil meneguk anggur buah, matanya bersinar terang seperti will-o’-the-wisp.

Dengan napas yang menenangkan, aku berbalik ke arah mantan anggota keluarga utama Suun.

“Tetap saja, biarkan aku mengutarakan pikiranku setidaknya sedikit lebih lama, Zuuro Suun. Dan kamu juga, Diga dan Doddo. Kami tidak punya apa-apa selain darah buruk di antara kami. Anda menyebabkan beberapa kerusakan serius pada klan Fa, sementara kami bekerja untuk mengungkap kejahatan Anda, jadi kami tidak merasakan kasih sayang satu sama lain.”

Tak satu pun dari mereka mengatakan sepatah kata pun.

“Namun, sejak Ai Fa membawa saya ke dalam klan Fa, saya mencoba untuk hidup sebagai orang sederhana di tepi hutan. Saya ingin menganggap Anda semua sebagai kawan, dan apakah Anda merasakan hal yang sama tentang saya. Dan Donda Ruu menjelaskan bahwa Anda juga masih sesama orang di tepi hutan. Dan dalam hal ini, aku juga ingin menjadi rekanmu.”

Tetap tidak ada.

“Zattsu Suun sangat khawatir tentang masa depan orang-orang di tepi hutan sehingga dia menyimpang dari jalan yang benar. Dan kami membutuhkan bantuan semua orang untuk membawa kami kembali ke jalur yang benar.”

“Aku tidak percaya Zuuro Suun memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk memahami hal-hal rumit seperti dia sekarang,” kata Yamiru Lea, tiba-tiba berdiri dan berjalan di sampingku. Kemudian, dia berlutut dan mengambil sepiring sup ayahnya.

“Sekarang, minumlah. Bukankah kamu sama tertariknya dengan makanan enak seperti Mida, Zuuro Suun?”

Mata kosong pria itu berbalik dan menatap Yamiru Lea.

“Ada buah dan sayuran yang sangat enak tumbuh di luar sana di hutan Morga, bukan? Tapi masakan Asuta menggunakan bahan-bahan yang lebih lezat dari ladang…”

Jari-jari ayahnya yang gemetar terulur dan meraih piring itu.

Setelah memberikan tatapan puas, Yamiru Lea kemudian mengalihkan perhatiannya ke Diga.

“Diga, kamu dulu suka daging kimyuu yang kamu beli dengan koin, kan? Meskipun kamu sendiri tidak memiliki keberanian untuk pergi ke kota pos.”

“Hah…? SAYA…”

“Namun, daging giba yang disiapkan Asuta lebih enak dari itu. Apakah Anda mungkin menemukan masakan dari pertemuan kepala klan tidak mencukupi? Meski begitu, hidangan hari ini pasti akan memuaskanmu.”

Dengan itu, Yamiru Lea mengambil piring makanan yang aku bawa dan meletakkannya di depannya.

“Kamu menjadi kurus karena makanan yang diberikan oleh klan Zaza dan Dom tidak cukup untuk memuaskanmu, kan? Silakan saja dan makan ini sudah. ​​”

Diga dengan takut-takut mengulurkan tangan dan meraih piring itu.

Melihat itu, Yamiru Lea menoleh ke arah Doddo.

“Doddo, itu juga berlaku untukmu. Anda bahkan tidak diizinkan untuk minum anggur buah kesayangan Anda lagi, jadi Anda harus memberi makan nafsu makan Anda untuk memuaskan tubuh dan jiwa Anda. ”

Doddo tidak menunjukkan respon terhadap kata-kata kakaknya.

“Tidak bisakah kamu mendengar apa yang aku katakan?”

Untuk sesaat, mata Yamiru Lea sekali lagi berkilat seperti ular berbisa.

Dan sebagai tanggapan, Doddo mengeluarkan suara serak “Eek!”

“Ya ampun, tidak ada dari kalian yang punya nyali sama sekali. Tanpa gelar klan terkemuka di belakang Anda, Anda bahkan tidak bisa berpura-pura untuk bertindak percaya diri, bukan? ”

Yamiru Lea perlahan bangkit, dan sekarang dia menghadap ke arah Mida.

“Mida, kamu harus cepat makan juga. Jika Anda berlama-lama jugalama, semua orang dari Ruu dan Rutim akan merebut semuanya.”

“Baik…”

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan tidak memakan satu gigitan pun dari pesta besar ini?”

“Ya… aku benci itu…”

“Lalu makan. Aku akan pergi mengambilkan makanan untukmu,” kata Yamiru Lea, berbalik. Dan saat dia melakukannya, matanya melirik ke arahku. “Asuta, apakah kamu juga tidak punya apa-apa? Anda seharusnya tidak tahan dengan kelaparan untuk berurusan dengan orang-orang bodoh ini. ”

“Baik. Tapi kamu juga belum makan kan, Yamiru Lea?”

“Aku sudah minum wine buah,” jawabnya sambil berbalik dengan gusar, lalu mulai mengambil makanan. Dan saat dia membungkuk dengan menggoda, dia melihat kembali ke arah Oura.

“Oura, bisakah kamu membantuku? Saya tidak punya cukup tangan untuk membawa semua ini.”

“Ya… Tentu saja, Yamiru… Ah, maksudku Yamiru Lea…”

Atas dorongan putrinya, Oura juga berdiri dan mulai membantu. Dan melihat itu, saya pergi ke depan dan membantu juga.

“Terima kasih, Yamiru Lea. Kupikir aku mungkin tidak bisa membuat mereka bergerak sendiri,” bisikku padanya, hanya untuk dia membalas tatapan dingin dari sudut matanya.

“Saya tidak melihat alasan bagi Anda untuk berterima kasih kepada saya. Mereka hanya menjadi pengecut yang menyedihkan sehingga membuatku marah.”

Seperti apa sebenarnya hal-hal di rumah Suun saat mereka masih keluarga?

Kepala klan itu dipersonifikasikan kebobrokan, putra tertua berpuas diri sebagai penggantinya, dan putra kedua adalah pemabuk yang kasar dan kejam. Putra bungsu selalu tampak tidak peduli, sementara putri bungsu tidak ragu bahwa Suun yang makmur adalah penguasa tertinggi di tepi hutan. Dan untuk pengantin kepala klan dan ayahnya, mereka memiliki mata seperti ikan mati.

Bagaimana putri sulung bersikap di tengah semua itu, ketika dia berharap dari lubuk hatinya untuk kehancuran klan, meskipun dipandang sebagai penerus sejati oleh kepala klan sebelumnya, yang merupakan akar dari semua itu. jahat?

Paling tidak, saya tidak bisa membayangkan dia biasa membagi-bagikan makanan untuk kepala klan dengan tatapan marah saat itu, seperti yang dia lakukan sekarang.

“Hei, Mida, apakah kamu makan dengan benar?” beberapa anak kecil bertanya sambil berlari membawa piring.

Itu adalah Rimee Ruu, serta adik-adik Shin Ruu.

“Lihat, ini myamuu giba! Ini akan habis jika Anda tidak segera mendapatkannya, jadi kami membawanya! ”

“Benar… Terima kasih…”

“Mida, pastikan kamu berbagi dengan Tsuvai dan semuanya,” tambah Yamiru Lea.

“Benar…” jawab Mida lagi, dengan pipi gemetar.

Akhirnya, mata kecilnya yang seperti anak babi mulai bersinar lagi.

5

“Nah, makanlah.”

Yamiru Lea, Oura, dan saya telah berbaris piring makanan di depan para pria. Saat kami melakukannya, Zuuro Suun dan Doddo dengan lesu menyesap sup mereka, sementara Diga mulai memakan daging dan rebusan chatchi dengan cemas.

Setelah memperhatikan mereka sebentar, Yamiru Lea mengambil satu piring dan berbalik, untuk mendekati pemburu ganas dengan kepala giba duduk di atas kulit yang dikenakannya.

“Maukah kamu makan juga, Gulaf Zaza? Meskipun dia juga keberatan dengan tindakan klan Fa seperti yang Anda lakukan, kepala klan Beim tampaknya cukup bersemangat mencicipi rasa hidangan ini.

“Aku tidak punya alasan untuk mendengarkan ucapanmu yang kurang ajar…”

“Oh, begitu? Yah, lakukan sesukamu. ” Yamiru Lea dengan elegan meninggalkan piring di depan Gulaf Zaza, sebelum kembali ke tempat duduknya sendiri. “Kalau begitu, mari kita makan, Asuta.”

“Baik.”

Saya telah kehilangan kesempatan untuk kembali ke tempat duduk saya sendiri, jadi saya mengambil tempat saya duduk di seberang Yamiru Lea.

Dan kemudian, saya mendengar suara “Ungh…” yang aneh.

Beralih untuk melihat, saya menemukan bahwa Diga telah menggigit irisan daging giba dan membeku di tempat.

“Ini pertama kalinya saya melihat hidangan itu,” kata Yamiru Lea sambil menggigit potongan giba di piringnya sendiri.

Dan kemudian, matanya terbuka lebar karena terkejut.

“Ini… Hidangan ini luar biasa, Asuta.”

“Sepertinya irisan daging giba itu sangat populer di kalangan masyarakat tepi hutan. Tapi makan terlalu banyak hal itu bisa membuat Anda bertambah gemuk, jadi Anda harus berhati-hati untuk itu.”

Karena aku tidak ingin menggunakan kata kasar seperti “racun” ketika semua orang sedang makan, aku melunakkan pernyataanku, tapi Yamiru masih dengan cemas berkata, “Hah?” dan menggerakkan tangannya di atas kontur perutnya yang anggun.

“Ah, tidak, ini seharusnya tidak menjadi masalah. Anda tidak perlu menjadi yang khawatir tentang hal itu.”

Aku pasti tersenyum lebih dari yang dia pedulikan, saat dia berkata, “Kamu pria yang tidak menyenangkan …” dengan tatapan terbalik.

“Ini sangat enak, bukan, Tsuvai?” Tiba-tiba aku mendengar suara berbisik.

Itu datang dari Oura, yang sedang makan beberapa myamuu giba yang Mida bagikan sambil dengan lembut menatap ke arah Tsuvai. Adapun gadis muda itu, dia hanya diam-diam terus mengunyah isi piringnya.

Kemudian, saya perhatikan bahwa Diga dan Doddo juga makan dengan penuh semangat. Piring sup mereka sekarang kosong, dan mereka mengisi pipi mereka dengan daging dan sayuran. Dan tak lama, air mata besar mulai mengalir dari mata Diga. Saat dia menahan isak tangisnya sebaik mungkin, dia menggigit dagingnya dan menyeruput kaldu tarapa. Meski dilapisi janggut, wajahnya sama berantakannya dengan anak kecil. Doddo, sementara itu, diam-diam namun mati-matian memakan makanan. Rasanya seperti melihat seekor anjing liar yang kelaparan melahap mangsanya untuk pertama kalinya dalam waktu yang terlalu lama.

“Sepertinya itu tidak cukup, ya…?” Rimee Ruu tidak mengatakan kepada siapa pun secara khusus saat dia dengan takut-takut melihat mereka pergi. “Aku akan pergi mendapatkan lebih banyak. Kamu mau makan apa, Mida?”

“Aku ingin makan semuanya…”

“Mengerti!” Rimee Ruu menjawab sebelum dia lari dengan anak laki-laki.

Di tempat mereka, dua sosok baru mendekat, satu sangat kecil, dan yang lainnya memegang tangannya: Nenek Jiba dan Ai Fa.

“Apakah kamu keberatan jika kita mengganggu sedikit …?”

Pasangan itu duduk di sebelahku, dengan Nenek Jiba sekarang menghadap mantan kepala klan terkemuka.

“Zuuro Suun… Aku yakin ini pertama kalinya kita bertemu muka… Aku adalah ibu dari kepala klan Ruu, ayah Donda Ruu, sekantong tulang tua bernama Jiba Ruu …”

Mata kosong Zuuro Suun menoleh ke arah Nenek Jiba.

Di tangannya, dia memegang sepiring sup yang sudah dimakan sebagian.

“Aku belum pernah bertemu Zattsu Suun, apalagi kamu… Pemukiman Suun jauh dari tempat kami tinggal Ruu, bagaimanapun juga… Tapi aku tahu ayah Zattsu Suun, yang adalah kepala klan sebelum dia…”

Zuuro Suun tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Kurasa itu tujuh puluh tahun yang lalu sekarang… Gaaze telah menjadi klan terkemuka, tetapi mereka dikalahkan oleh giba… Dan Reema yang merupakan pengikut mereka juga telah jatuh… Klan Suun dan Ruu adalah hanya yang tersisa dengan kekuatan yang dibutuhkan untuk memimpin orang-orang kami… Kami telah berpisah ke utara dan selatan dan masing-masing mempertahankan perburuan giba kami sendiri…”

Masih tidak ada respon.

“Pada saat itu aku adalah satu-satunya yang tersisa dengan darah keluarga Ruu utama yang mengalir melalui nadiku, jadi Suun dipercayakan untuk menjadi klan pemimpin baru… Bagaimanapun, tidak peduli berapa banyak anggota klan kita dan mereka yang berada di bawahnya. mungkin saja, seorang wanita seperti saya tidak akan diizinkan untuk memimpin orang-orang kami … Tapi kepala klan Suun telah menjadi pemburu yang hebat, jadi kami tidak khawatir membiarkan dia mengambil peran itu … ”

Mata birunya yang bijaksana tetap tertuju pada wajah Zuuro Suun yang lembek.

Sepertinya ada riak perlahan tapi pasti menyebar di tatapan suram mantan kepala klan terkemuka, seperti seseorang telah melemparkan kerikil ke danau larut malam.

“Kepala klan Suun, pemimpin baru kita, adalah pria yang benar-benar baik… Bahkan Zaza dan Dom yang liar mengabdikan diri untuknya… Dan Zattsu Suun dibesarkan dengan teladan ayah hebatnya yang pernah ada di depan mata. dari dia…”

Zuuro Suun tetap diam.

“Meski begitu, Zattsu Suun menyimpang dari jalannya… Namun, aku yakin pria itu masih memiliki banyak pemikiran tentang bagaimana dia ingin memimpin kita orang-orang dari tepi hutan dengan benar… Dia hanya memilih untuk berbelok ke jalan setapak. itu sedikit salah … Atau mungkin dia telah berjalan di jalan yang salah sejak awal … ”

Bahkan sekarang, mantan kepala klan terkemuka tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Delapan puluh tahun yang lalu, ketika kami pindah ke tepi hutan Morga, suku Gaaze masih menjadi klan utama kami… Dan mungkin saja kepala klan Gaaze salah memilih saat membentuk ikatan dengan penguasa Genos… selatan, kami tidak berinteraksi dengan siapa pun dan hidup dengan hutan sebagai dewa kami, jadi kami tidak tahu bagaimana berhubungan dengan orang luar dengan benar… Saya telah banyak memikirkan hal itu…”

Zuuro Suun masih tidak menanggapi.

“Tapi tidak ada yang bisa menyalahkan kepala klan Gaaze… Tidak peduli siapa yang bertanggung jawab, semuanya akan menjadi sama pada akhirnya… Tapi jika kita telah berjalan di jalan yang salah, maka kita harus kembali. di jalurnya… Meskipun jabatan klan terkemuka telah berpindah dari Gaaze ke Suun, dan sekarang ke tiga klan pemimpin baru… Saya percaya kita semua harus bersatu dan mencari jalan yang benar ke depan…”

Nenek Jiba dengan lembut meletakkan jari-jarinya seperti ranting layu di punggung tangan Zuuro Suun yang bengkak.

Bahu pria itu bergetar, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan lebih lanjut.

“Jadi, Zuuro Suun… Anda juga harus meminjamkan kami kekuatan Anda sampai akhir, sebagai kawan di sini di tepi hutan… Dan jangan mengatakan hal yang menyedihkan seperti itu, bahwa Anda menginginkan kematian Anda sendiri. … Ketika kejahatanmu harus dibayar, rekan-rekanmu akan mengayunkan pedang mereka pada saat yang tepat dan tepat, bagaimanapun juga…”

Zuuro Suun bahkan tidak menanggapinya.

“Tapi kau tahu… Zattsu Suun sudah membayar kejahatannya dengan nyawanya, jadi aku tidak percaya mencari kematian putranya juga adalah jalan yang benar untuk diambil…”

Pada saat itu, tatapan tajam Nenek Jiba beralih ke kanan Zuuro Suun, sehingga dia sekarang menatap Yamiru Lea.

“Kamu Yamiru Lea, kan…?”

“Ya,” jawab wanita itu, tanpa rasa takut menatap kembali ke Nenek Jiba.

Wajah keriput sesepuh Ruu berubah menjadi seringai.

“Itu juga berlaku untukmu… Kau tidak seharusnya menyerahkan hidupmu seperti itu untuk keluargamu, mengerti…? Kebanggaan semacam itu mungkin indah dengan caranya sendiri, tapi jelas tidak benar untuk mencoba mengambil apapun dan segalanya di punggungmu sendiri… Bagaimanapun juga, kau adalah salah satu dari rekan kita di tepi hutan ini.. .”

Yamiru Lea tampak seperti menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya saat dia melotot ke arahku.

Nenek Jiba harus mengacu pada bagaimana Yamiru Lea mengatakan jika Cyclaeus menuntut klan Suun diserahkan, kita harus menawarkannya sebagai penerus Zattsu Suun. Tentu saja, saya tidak hanya pergi dan menyebarkannya ke mana-mana, tetapi saya pikir itu mungkin sampai ke telinga Nenek Jiba melalui Rau Lea.

Bagaimanapun, saya benar-benar tidak pernah membayangkan hari akan tiba ketika saya akan menemukan Nenek Jiba dan Yamiru Lea sedang berbicara.

“Penatua klan Ruu Jiba Ruu, bukannya aku tidak mengerti sudut pandang itu, tapi aku juga punya cara berpikirku sendiri.”

“Hmm… Dan apa itu, kalau begitu…?” Nenek Jiba bertanya sambil tersenyum, sementara Yamiru Lea balas menatap dengan tatapan menantang.

“Jika bangsawan Cyclaeus itu berencana untuk mengembalikan klan Suun, maka orang-orang di tepi hutan hanya perlu menyerahkan Zuuro Suun dan aku sendiri,” kata Yamiru Lea sambil menyisir rambut cokelat kehitamannya yang dikepang halus. “Kemudian saya akan menjadi kepala Suun yang baru, serta kepala klan terkemuka. Pada saat itu saya hanya perlu berpura-pura mematuhi Cyclaeus, lalu mengungkapkan apa yang sebenarnya dia rencanakan. ”

“Konyol. Siapa yang akan menerima wanita sepertimu sebagai kepala klan terkemuka ?! ” Gulaf Zaza berteriak dengan suara berderak, tampaknya telah mendengarkan dengan penuh perhatian.

Yamiru Lea menembak pria itu dengan tatapan menyihir dari sudut matanya.

“Ini mungkin metode yang benar-benar bodoh, tetapi apakah itu lebih dari sekadar persiapan untuk mengambil pedang melawan para bangsawan jika hal itu terjadi? Setidaknya dengan caraku melakukan sesuatu, tidak ada yang harus menumpahkan darah mereka untuk saat ini.”

“Apakah kamu benar-benar orang dari tepi hutan…? Bahkan Gazraan Rutim tidak pernah memimpikan plot licik seperti itu. Tipuan semacam itu hanya cocok untuk para bangsawan untuk berkubang!”

“Dan apa salahnya menggunakan tipu daya terhadap seseorang yang mencoba menggunakannya untuk melawan kita? Saya percaya itu jauh lebih bijaksana daripada mencoba menyelesaikan apa pun dan segalanya melalui kekerasan.”

“Itu tidak akan berhasil, Yamiru Lea… Kami tidak bisa membuatmu berkomitmen pada kepalsuan seperti itu untuk melindungi diri kita sendiri… Dan selain itu, kesalahan kecil, dan kau dan Zuuro Suun akan kehilangan nyawamu di bawah rencana itu, bukan. ..?” Nenek Jiba menjawab sambil mengenakan senyum yang sama dan menggelengkan kepalanya. “Kamu sekarang adalah anggota klan Lea, bukan darah dan daging Zattsu Suun… Jadi, kamu tidak perlu terus mencoba menanggung semuanya sendiri…”

“Bukannya aku benar-benar percaya pemikiran seperti itu akan sampai ke kepala klan terkemuka yang keras kepala, juga …” Yamiru Lea menyatakan dengan nada tidak senang, mencuri pandang ke Zuuro Suun untuk sesaat.

Yamiru Lea mungkin telah memikirkan plot ini kembali ketika Zuuro Suun panik dan berteriak bagaimana mereka harus mengulitinya daripada menyerahkannya kepada para bangsawan… Mungkin dia pikir pria itu bisa bertindak setidaknya sedikit lebih tegas jika dia berada di sisinya .

Tapi tentu saja, tidak mungkin Gulaf Zaza atau Donda Ruu akan mengizinkan rencana licik seperti itu.

“Tentu saja menenangkan, memiliki seseorang sepertimu di sekitar… Tolong pinjamkan kekuatanmu pada kepala klan terkemuka besok, Yamiru Lea…” kata Nenek Jiba, lalu dia menyodorkan sepiring makanan ke arah mantan kepala klan terkemuka. “Nah, lanjutkan dan makan masakan Asuta, Zuuro Suun…Ketika aku tersesat juga, entah bagaimana membantuku menemukan kekuatanku sekali lagi… Biarkan hidangan Asuta memulihkan kekuatanmu, jadi kamu bisa memberikan semua yang kamu miliki sebagai baik…”

Saat cahaya tidak beraturan menyala di matanya yang suram, Zuuro Suun menerima piring itu. Saat dia memegangnya dengan jari gemetar, dia mengambil beberapa rebusan daging giba yang dipotong dadu, yang telah direbus sampai empuk dan enak.

Dan ketika dia dengan lesu menggigit daging giba… satu aliran air mata tumpah di pipinya yang lembek.

“SAYA…”

“Ya apa itu…?”

“Aku takut… pada ayahku Zattsu…” Gumam Zuuro Suun dengan nada yang mengingatkanku pada orang yang berjalan sambil tidur sambil mengunyah daging.

Dan Nenek Jiba hanya diam mendengarkan apa yang dia katakan.

“Tapi aku tidak bisa menemukan jalan ke depan selain yang ayahku buat… Aku hanya harus percaya kata-katanya… Bahwa suatu hari nanti kita semua akan berjalan di jalan yang sama dengan klan di bawah kita, dan hidup kehidupan baru bersama di mana kita tidak perlu tunduk pada bangsawan… Kupikir kalau tidak, kita semua akan dihancurkan oleh klan Ruu…”

“Benar, nasib puluhan kerabatmu yang tinggal di pemukiman Suun bergantung pada setiap gerakanmu… Aku sendiri pernah menjadi kepala klan, jadi aku tahu betapa sulitnya itu…” kata Nenek Jiba, matanya menyipit. saat tatapannya tampak melayang ke suatu titik yang jauh. “Tapi kamu tidak memikul apa-apa lagi di pundakmu… Kami semua menjaga keluargamu yang berharga dan mereka yang melakukan kejahatan di bawah komandomu sekarang… Jadi kamu bisa berbagi tanggung jawab itu dengan semua orang, dan bantu mencari apa yang menurut kami adalah masa depan terbaik kami…”

Saat air mata mengalir di wajahnya, Zuuro Suun terus makan.

“Izinkan saya untuk menanyakan satu pertanyaan terakhir, Zuuro Suun…” Gulaf Zaza menimpali, suaranya bergemuruh. “Apakah kamu benar-benar tidak tahu tentang kejahatan yang dilakukan oleh Zattsu Suun dan sejenisnya di kota…? Jawab sejujurnya, atas harga diri Anda sebagai orang di tepi hutan.”

“Aku tidak tahu… Atau sebenarnya, aku merasa aneh ketika ayahku Zattsu tiba-tiba membawa begitu banyak koin entah dari mana… Tapi aku sangat ketakutan sampai-sampai aku tidak berani bertanya dari mana mereka datang dari…”

“Kejahatanmu adalah karakter lemahmu, Zuuro Suun,” kata Gulaf Zaza dengan nada yang benar-benar kesal, dan kemudian dia tiba-tiba mengambil sepiring makanan. Dengan giginya yang putih dan kokoh seperti taring, dia menggigit irisan daging giba. “Kau takut pada ayahmu Zattsu Suun, klan Ruu, para bangsawan dari Genos… dan pada akhirnya, kau bahkan takut pada klan Zaza dan Dom yang berada di bawahmu. Kelemahan semacam itu tidak dapat diterima oleh orang yang tinggal di tepi hutan. Itu akan selalu menjadi aib terbesarku, menghormati orang lemah sepertimu sebagai kepala klan terkemuka.”

Zuuro Suun tidak memberikan tanggapan apa pun.

“Tetapi jika Anda bahkan setengah berkemauan keras seperti ayah Anda atau putri tertua Anda di sana, Zattsu Suun akan mengungkapkan segalanya kepada Anda dan merencanakan agar Anda menggantikannya. Maka lebih banyak darah akan ditumpahkan di seluruh Genos, ”kata Gulaf Zaza, matanya yang liar dan buas berkobar sama ganasnya dengan mata Donda Ruu. “Kelemahanmu adalah sesuatu yang tidak bisa diterima oleh kami orang-orang dari tepi hutan… Tapi dalam putaran takdir yang konyol, itu menghentikan obsesi dan dendam Zattsu Suun… Atau mungkin itu hanya karena bimbingan hutan juga. , ”kata Gulaf Zaza, mencuci irisan daging giba dengan anggur buah. “Bagaimanapun, hukumanmu harus menunggu sampai setelah masalah dengan para bangsawan diselesaikan. Jadi sampai saat terakhir sebelum jiwamu kembali ke hutan, tetaplah hidup sebagai orang di tepi hutan.”

Meskipun Zuuro Suun tidak berbicara sepatah kata pun, air mata mengalir di pipinya.

Nenek Jiba tersenyum lembut.

Diga dan Doddo terus makan dalam diam.

Dan bahkan Gulaf Zaza menenggelamkan giginya ke dalam irisan daging giba yang tersisa.

Saat itulah kelompok Rimee Ruu kembali dengan “Terima kasih sudah menunggu!” memegang piring makanan segar. Mereka agak terlambat kembali, jadi mungkin mereka telah ditahan oleh keluarga lain sampai Nenek Jiba selesai berbicara.

Dan akhirnya, sepertinya bolak-balik yang panjang ini berakhir.

Tapi kemudian, seseorang yang tak terduga tiba-tiba angkat bicara.

“Hmph! Jadi semua orang hanya akan mendengarkan keputusan kepala klan yang baru ?! ”

Itu Tsuvai.

Dia telah berdiri dan membusungkan dadanya yang ramping saat dia memelototi semua orang yang hadir. Dan ketika matanya mencapai Yamiru Lea, mereka terpaku di tempatnya.

“Hei, Yamiru, jika kamu berbicara tentang penerus Zattsu Suun, bukankah aku lebih cocok darimu?”

“Apa yang kamu katakan? Sebagai anak bungsu dari kami bersaudara, kamu tidak cocok untuk peran itu,” jawab Yamiru Lea, menembak Tsuvai.tampilan yang meragukan.

“Hmph!” Tsuvai mendengus lagi. “Tapi Zattsu Suun dan Kakek Tei adalah satu-satunya yang diadili sebagai penjahat, kan? Dan aku satu-satunya yang berbagi darah mereka berdua sama rata! Jadi akulah yang paling cocok untuk menjadi penerus para penjahat itu!”

Zattsu dan Tei Suun adalah dua kakek Tsuvai. Dan putri Tei Suun, Oura, saat ini sedang menatap anaknya dengan tatapan bingung.

“Tsuvai… Tidak ada logika di balik mengatakan anak penjahat adalah penjahat itu sendiri…” Nenek Jiba memanggil dengan tenang.

Mata besar Tsuvai balas menatap wanita tua itu, membara dengan semangat pemberontak.

“Aku tidak peduli! Aku sama sekali tidak peduli dengan semua omong kosong bodoh ini! Jika Anda ingin berperang dengan para bangsawan, silakan saja! ”

“Tsuvai!”

Tergelincir dari genggaman ibunya, Tsuvai tiba-tiba melarikan diri ke dalam kegelapan.

Dan dalam kebingungan, aku bangkit untuk mengejarnya.

Dia seharusnya benar-benar aman selama dia tetap berada di pemukiman Ruu, tetapi tidak mungkin aku bisa membiarkannya begitu saja. Jadi, aku mengikutinya, mengandalkan cahaya bulan untuk memandu jalanku. Untungnya, dia bahkan lebih lamban daripada aku.

“Tsuvai, apa yang terjadi denganmu?” Aku bertanya sambil meraih bahu sosok kecil yang mengenakan gaunnya.

Seketika, dia berteriak, “Jangan sentuh aku!” sambil menggaruk punggung tanganku. Dan dia juga memelototiku dengan mata seperti api. “Kamu pasti merasa sangat baik tentang dirimu sendiri, Asuta dari klan Fa! Klan Suun telah jatuh, dan semuanya berjalan sesuai keinginanmu! Kamu benar-benar pahlawan nomor satu di tepi hutan!”

“Pahlawan…?”

Ketika saya menemukan diri saya kehilangan kata-kata, tiba-tiba saya melihat seseorang berdiri di sisi saya.

Tidak mengherankan, itu adalah Ai Fa. Dia pasti telah mempercayakan Nenek Jiba kepada orang lain dan mengikuti kita.

Dan bahkan di sini dalam kegelapan, di mana cahaya dari api unggun tidak mencapai, mata Tsuvai masih menyala terang.

“Maksudmu bagaimana kamu mengatakan orang yang menghasilkan koin paling banyak adalah yang paling mengagumkan? Itu mungkin berasal dari Zattsu dan Zuuro Suun yang mengajarimu bahwa kekuatan dan keadilan berasal dari kemakmuran… Namun, pemikiran semacam itu berprasangka dan salah.”

“Hmph! Lalu untuk apa kamu mendapatkan semua koin itu?! Bukankah itu bagian dari beberapa rencana untuk membawa kemakmuran ke tepi hutan yang malang?!”

“Ya, itu benar, tapi…”

“Jadi kau benar, sedangkan klan Suun salah! Itulah mengapa klan Ruu yang mendukung Fa berkembang pesat, sedangkan Suun dihancurkan! Tidak ada kesalahan di sana! Kalian semua adalah pahlawan, dan Suun hanyalah penjahat!”

“Zattsu dan Zuuro Suun adalah penjahat atas kesalahan yang mereka buat saat bertindak sebagai pemimpin rakyat kita. Masalah apa yang bisa Anda miliki dengan itu, tepatnya? ” Ai Fa dengan tenang bertanya, hanya agar nyala api di mata Tsuvai semakin membesar.

“Tapi Zattsu Suun dan ayahku bukan satu-satunya penjahat! Kakek Tei juga salah satunya! Dia dieksekusi sebagai penjahat, bukan ?! ”

“Itu karena Tei Suun menodongkan pisau ke kami dan penduduk kota, jadi—”

“Kakek Tei tidak bisa melawan Zattsu Suun! Tidak ada seorang pun di klan Suun yang bisa melakukannya, jadi mengapa dia satu-satunya yang diperlakukan seperti penjahat ?! ”

“Seperti yang saya katakan, itu—”

“Aku tahu! Kakek Tei membunuh banyak penduduk kota bersama Zattsu Suun! Dan kemudian pada akhirnya dia mencoba membunuhmu, Asuta, dan kepala klan Sudra memukulnya karena kejahatan itu! Anda tidak melakukan kesalahan apa pun! Kakek Tei melakukannya! Dan dia harus membayar kejahatannya dengan nyawanya!” Tsuvai meratap sambil menghentakkan kakinya. Dan kemudian, air mata mulai mengalir keluar dari matanya yang besar. “Aku benci kalian semua!”

“Tsuvai…”

Saat aku berdiri di sana tercengang, Tsuvai menyodorkan jari kecilnya ke dadaku.

“Jika seseorang tidak membencimu, bahkan jika itu hanya aku… Maka akan sangat menyedihkan bagi Kakek Tei, bukan?!”

Pada saat itu, Tsuvai mendorong dahinya ke arahku dada dan mulai terisak-isak seperti anak kecil. Sebenarnya, dia masih berusia dua belas tahun… Gadis kecil ini benar-benar masih anak-anak.

Masih tidak dapat berbicara, saya menoleh dan menemukan mata Ai Fa sedikit menyipit saat dia diam-diam menatap punggung Tsuvai.

Menempatkan tanganku di bahu ramping Tsuvai, aku berlutut. Dan dengan wajahnya sekarang terkubur di bahuku, Tsuvai terisak lebih keras.

“Tsuvai… Seperti yang Donda Ruu katakan, tidak peduli kejahatan apa yang mereka lakukan, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka masih sesama orang di tepi hutan,” kataku, dengan lembut meletakkan tangan di atas kepalanya, dengan rambutnya ditarik ke belakang menjadi sanggul seperti bawang. “Zattsu dan Tei Suun keduanya hidup sebagai orang-orang di tepi hutan, dan mati dengan cara itu juga. Donda Ruu dan semua orang melakukan yang terbaik yang mereka bisa untuk mewarisi kemarahan dan penyesalan yang mereka tinggalkan, dan membawa mereka ke depan dengan cara yang benar… Atau setidaknya, itulah yang saya pikirkan.”

“Aku benci kalian semua… Aku benar-benar membencimu…”

“Aku tahu.”

Saat kami berdiri di sana di bawah cahaya biru bulan sabit yang tergantung di langit malam, tidak ada yang mendekati kami.

Dan ketika masing-masing dari kita membawa pikiran dan perasaan unik kita sendiri di dalam hati kita, sehari sebelum pertarungan dengan Cyclaeus berakhir.